第四章
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星期二，徐家大女儿与其子小stephen如期抵台，在徐家客房住下。
stephen今年十一岁，是个标准的小帅哥，见过他的人一致认为他跟徐谦长得极像，只能说血缘关系不可思议。
他在美国出生长大，父亲虽为华裔人士，却不会说祖国语言，因此在家中除了母亲会以中文与他交谈，其余时间皆处在讲英文的环境中，中文自然讲得怪腔怪调，说起话来有时中英夹杂。
小孩子调时差能力本就较成人强，不出几天工夫，他就完全适应了台湾时间，成天活蹦乱跳，精力过盛；反观其母，不仅因时差之故终日精神不济，更因离乡太久，难得回国，竟因水土不服而卧病在床。
星期六，徐谦中午准时抵达父母家，准备依约带外甥去附近一间价位不低的自助餐厅吃饭。徐父跟人有牌局，一早就出门去了，徐母则因不喜外食而未随行，留在家中照顾女儿。
一坐上车，stephen就说：“uncle，我跟你speakenglish好不好？”
“不行。”徐谦将车子驶出车库，进入车阵中。“忘记你妈说过什么了吗？来到台湾就要好好练习你的中文。”
“可是我can'texpressmyself啊！”他鼓著腮帮子，不高兴地埋怨：“我的中文本来就很差，为什么一定要force我？好奇怪！”
“多说就会。以前我刚到加拿大时英文也很差，现在不也能跟人顺利交谈？”
“不说加拿大，说canada啦！”他皱起小脸。“我好不喜欢那些translation喔！声音一节一节的，听起来真的奇怪。”
徐谦笑而不答。
没一会儿，车子抵达目的地，在停车场停好车，二人乘电梯到餐厅。
一入座，屁股还没坐热，stephen就兴奋地冲向食物区，大肆搜刮去。
徐谦笑着摇摇头，将外套在椅背上挂妥，才走向蔬果区，取一盘蔬菜沙拉。一转身，远远见到一个眼熟人影走来，他先是一愣，随即展笑。
两个人的巧合接二连三，使他不禁怀疑这城市是不是缩水了，怎么走到哪都能碰到她？
此时苏曼竹也发现了他，讶异地愣了愣。
他微笑，率先上前招呼。她望着他，感到一股莫名笑意。“说实话，你是不是跟踪狂？”
他扬眉。“我看起来像吗？”
她打量他。铁灰色西装长裤，短袖白衬衫，亚麻色v领格子背心，休闲又体面。这男人不但长得帅，还懂打扮，杀伤力实在惊人。
“倒是衣冠楚楚。”她笑吟吟。“希望不是衣冠禽兽。”
他扬唇，发现自己已能渐渐了解她的说话方式。反正一逮到机会她非贬损别人一顿不可，无论那是有心或无意。
“我想这话题并不值得讨论，因为结论一定是否定的。”
她偏头瞅他。“那我是不是该恭喜你一声？”
“谢谢。”他笑答，同时打量起她。
苞前几次相比，她今日的打扮较正式，纯白棉衫搭配深蓝色小外套，下身黑色长裤，脚踩深色矮跟皮鞋，长发以发带束起，清爽大方。
看她的好气色就晓得她大概已脱离赶稿地狱，连黑眼圈也淡得看不到了。
“你今天很漂亮。”他微笑道。
她一愣，有点无法反应。唉她毕竟是个凡人，被一个帅哥当面称证，很难做到无动于哀。
“跟朋友来的？”他问。
她摆摆手。“孤家寡人一个。”
敝了，她干嘛说得这么哀怨，活像空闺怨妇似的。不过她的确不爽。前天终于把稿子交出去，本来跟王雯君约好一起来此庆祝，岂料她竟临时放自己鸽子。仔细算算，这几个月来她爽约的次数加总起来，简直可以开个小型的烤鸽派对了。
“要不要并桌？”他毫不犹豫地问道，放她独自一人吃自助餐未免太寂寞。
“跟你同行的小姐不会介意？”
他挑眉。“为什么这么确定是位小姐？”
她耸肩，就猜他有伴。“那并非太艰难的推理。”
“可惜你的推理还是错了。”他笑着努努下巴。“走吧，我坐这边。”
他请服务生为他们并桌，stephen一坐上新桌就迫不及待地开动。
她端详stephen片刻，再抬眸看徐谦。“原来不是小姐，而是令公子。”想了想却又觉得不对。若他已有家室，那些长辈怎会想把他们凑成一对？莫非是私生子？
见她盯著自己沉思的模样，徐谦好笑地道：“小姐，请克制你过分泛滥的想像力。”拍拍stephen，说道：“别吃了，别忘记基本礼貌，你还没自我介绍。”
stephen这才停叉，自餐盘中抬头，拿纸巾擦擦嘴，正襟危坐。
“sorry，我太饿了。我从早上都没吃，就为这午饭。”
那怪异腔调的中文和有些别扭的文法使她马上猜出他是国外回来的。
“他是我外甥，叫stephen，在美国出生，今年十一岁，放春假回来玩。”徐谦转向外甥。“叫苏姐姐。”
“苏姐姐。”乖乖听命。
苏姐姐？“他叫你舅舅，叫我姐姐？”
他眉毛一扬。“我以为跟阿姨比起来，女人比较喜欢被叫姐姐。”何况她才二十六岁。
她撇撇嘴，承认他说得没错，只是感觉上还是不大对其实她也知道那纯粹是自己个性中的幼稚作祟，不喜欢显得好像低他一辈罢了。
“我去拿碗汤，你可以趁此期间慢慢考虑自己喜欢哪个称谓。”说完，他笑着离席。
阿姨跟“姐姐”吗她真的认真考虑了起来，直到发现有双眼睛一直没离开自己，她抬头问眼睛的主人：“有何见教？”
“啊？”stephen疑惑。“什么是见教？”
“不如换个说法。”她拿起杯子，轻啜刚拿的蜂蜜柠檬汁。“有什么事？”
stephen一脸兴味地看她。“苏姐姐你是舅舅的女朋友吗？”
“咳！”她差点被饮料呛到，捣著嘴咳了几声，瞪著眼前的小表。“你这天才宝贝从哪得来的谬论？”话出口，便猜他一定不懂“谬论”是何意，于是改口又问：“我是说，你为什么这样问？”
“我猜的啊。”他失望地嘟嘴。“不是吗？”
“当然不是。”她皱眉。“你哪只眼睛看到我们两个像情侣？”
“因为舅舅跟你好像很好啊。”
“小朋友，你的观察力不大好。”什么叫“好像很好”？他们根本连“好”都没“好”过吧。
“可是，昨天的前一天，妈妈问外婆”
“前天。”忍不住纠正。
“对对对，前天。多少次妈妈告诉我，多少次我忘记。”他摸摸头。
“前天，妈妈问外婆，舅舅有没有女朋友？外婆说没有。妈妈变得很担心，小声问外婆，舅舅是不是gay？”
她放下杯子，有点兴趣了。“然后？”
“外婆说不是。她说舅舅最近跟一个女孩不坏，她正在试著撮合他们。”他歪头思考。“什么是撮合啊？”
“小孩子不用懂这个。”非常敷衍。
说起来，她一直很怀疑，凭徐谦的条件，怎么可能交不到女友，竟会沦落到被长辈争相撮合的地步？
虽然对他认识不算深，但，连她也不得不承认他是个十分优等的对象，长相跟身家都无可挑剔，个性温和，有绅士风度，谈吐不俗嘿，等等！她是吃太饱撑著没事干好吧，其实她根本还没开动，但她究竟干嘛一直称赞他？未免太倒胃口了。
心中排斥著自己的想法，却不知为何竟想起那天他对她伸出援手的事。
说真的，当时的情况她实在不愿回忆，因为她确信那会是自己人生中一个难以洗刷的污点。在微冷的街头，一个女人提著狗篮，像个白痴般伫立在未开门的动物诊所前，孤立无援这看来像是雯君才会有的境况，根本不该跟她扯上关系。
最大的不同点是，雯君会哭哭啼啼地打电话找她求救，然后她就只能变身成神力女超人，以最快的速度出现在雯君身边，尽力帮她解决一切问题。
而自己呢？她也想过找人求援，但掏出手机后，却很悲哀地发现实在没什么适当人选。父母与亲友皆远在南部，又不好为此去烦扰周遭长辈。她不像雯君擅于交际，加上个性不讨喜，朋友少得可怜，唯一常接触的只有工作上的联络人，这种关键时刻，她忽然觉得自己好像真有那么点寂寞。
因此，当手机无预警地响起时，一瞬间她还以为是打来催稿的，心境顿时雪上加霜；待定睛一看，却见到“徐谦”二字显示在萤幕上。
一切真是太碰巧了。碰巧她难得地开了机，碰巧他就打来，这种情况之下，她怎能不以为是自己眼花或手机秀逗？
可这一切确确实实是真的。
原来在危急时得知有人正为自己赶来，是一针如此有效的镇定剂；那是她第一次有这样的感觉，因为向来都是她赶去为别人解决事情。
她心里当然很感激他的帮忙，不过她不可能肉麻兮兮地拉紧他的手，一边流下感动的泪水，一边语无伦次地道谢兼忏悔自己曾对他有过的种种不友善。但当时的心情，就算此刻回想起来，胸口仍会涌上那种温温热热、奇异又陌生的感觉。
她因而低下头，不悦地皱起眉。
是什么原因使自己有此反应她并不清楚，却非常确定自己不喜欢这样的不由自主。
stephen当然没察觉她的情绪波动，只是很不服气地反驳她的话：“我才不是小孩子呢，我比舅舅还棒！舅舅都没带过女生回家，我带过linda、lisa、lucy”
“看来你对l这个字母有特殊癖好。”显然她对此话题不怎么热中。“带朋友回家玩，也不是什么了不起的大事，用不著到处宣扬。”
“不是朋友，是女朋友啦！girlfriend！妈妈也知道！”他抬高下巴，万分得意。“你不要小看我，我不差喔！”
看他那副老气横秋的模样，她不禁发笑。小小年纪就自命风流？啧啧啧。“你才几岁啊？史蒂芬小朋友。”
“不要叫我小朋友啦！”他不悦。“也不要叫我史蒂芬！是stephen！stephen”
“史蒂芬这样吗？”
他皱眉噘嘴，终于察觉。“你故意的对不对？”
“怎么会？”她双手一摊，状似无辜。“我在台湾长大，英文不标准是情有可原，你英文讲得这么好，真令人羡慕。像你刚刚说那串人名，念得好溜，什么琳达、丽莎、露西”
“stop、stop、stop！”他著恼了。“不跟你说了，我要吃饭。”
苏曼竹耸耸肩，含笑不发一语。
片刻后，徐谦回来，为那隐隐透著古怪的气氛而微一挑眉。不过拿一碗汤的时间，他错过了什么？将汤碗放在桌上，他拉座位坐好，含笑问她：“所以结论是？”
她才想起他刚才留下的称谓问题。“尚在估量。”
不料小孩倒有意见了。“舅舅，你们是朋友，那我应该叫阿姨才对啊！”他当然没忘记徐谦那句“跟阿姨比起来，女人比较喜欢被叫姐姐”
她抬高眉，看stephen根本连视线都不愿对著自己，不由得好笑。好吧，谁教她无聊到去欺负小孩，被讨厌也是理所当然。“既然负责称呼的人都开金口了，我似乎只能认命。”
徐谦的目光在二人身上一转，不难看出这一大一小不大对盘。见苏曼竹面前始终只有一杯饮料，他问道：“你不拿东西吃？”
“我在饭前祷告。”她煞有其事地闭起眼。“感谢这世界还没完蛋，感谢人类还没灭绝，感谢我终于交稿，感谢我还有钱吃饭喝水住房子，感谢这所有的一切。”张开眼，颇认真地点点头。“阿们。”这才自椅上起身，迈步走向食物区。
徐谦忍不住笑，卷了一叉义大利面放入口中，目光望着她在远处取食的身影。
stephen也跟著他看了好一会儿，才满脸困惑地转头。“舅舅她好奇怪喔。你真的喜欢她吗？”
徐谦持叉的手一顿，有些诧异，收回视线看向他。“谁说的？”
“不是吗？”stephen更纳闷了。“可是你刚才明明一直在看她。”
这是什么逻辑？徐谦不禁失笑。“那我现在一直看着你，也是因为喜欢你？”
“不是啦是那个那个anyways，男生看女生是不一样的。”下完结论，他认真地点点头。
徐谦笑着轻敲一下他的头。“什么一不一样！你这个小大人。”
“舅舅，那你为什么没有女朋友？”
啊，好耳熟的问题，连小stephen也好奇起来了？徐谦微笑未答。
他这年纪，不仅未婚，连一个稳定交往的对象都没有，看来或许真有点异类。
年少时对爱情并非没有过憧憬，求学期间也谈过几场短暂恋爱，快乐有，负担也有，如今回忆起来，他很难说得上喜欢或不喜欢。
回台湾自行创业之后，生活上除了工作还是工作，难得空闲。这几年不如创业初期忙碌，闲暇多，却不代表空虚多，他向来能自得其乐，因此每天仍过得充实。
他十分满意现况，对姻缘一事选择顺其自然，而母亲虽勤为自己介绍对象，却没有遇上投缘的。
若将生活喻为一块蛋糕，爱情该是上头的巧克力碎片，一种有点甜、有点苦的点缀，若选了不合口味的品牌，添加后无法使蛋糕变得美味，又何必要？
“哇！舅舅，你看、你看，她拿了好多吃的！”
stephen的惊呼打断思绪，他抬头一看，苏曼竹正踩著不疾不徐的步伐，捧著满满一盘食物走回来。
接著他才发现，她的吃相很斯文专注，动作很迅速，而且能吃很非常多。
解决掉最后一块巧克力蛋糕，她餍足地面露笑容。他见状，不禁扬唇，没想到她是个这么容易满足的人。
确认三人都已吃饱，他正欲伸手招侍者埋单，却被她摆手阻止。
“我结过帐了，上次说好要请你吃饭。教你几句谚语，拣日不如撞日，相请不如偶遇。”
未料她会有此举，他微愕，瞄眼身旁的stephen，有些过意不去。让她多请一人总是不该，何况这餐厅的消费并不便宜。
看出他的想法，她耸耸肩。“不用感到亏欠，反正儿童半价。”见他未因此而释怀，她有些受不了地吁了口气。“算了算了，看就知道你这人有够婆婆妈妈。这样吧，地下室是电动游乐场，你请我去玩玩就算扯平。”
stephen在旁听了，眼睛顿时发亮。他中文是不好，但“电动游乐场”几个字倒是知道，于是举手高喊：“我要去！我要去！”
徐谦笑着摇头，他还能说什么？“那就出发吧。”
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徐谦从不是喜欢打电玩的人，因此不知道电玩除了娱乐功用，竟还能使人化敌为友。
远远地，就见一大一小镑据一方，目不转睛地盯著大型萤幕，同心协力击毁敌机。他坐在休息座上，说真的有点无聊。耳中充斥嘈杂声，瞄眼外头，天色已开始昏暗，两个电玩迷却仍欲罢不能。
不知又过了多久，stephen忽然爆出一声欢呼：“0hyeah！赢了赢了！赢了赢了！”接著跳下座椅，夸张地手舞足蹈起来。
苏曼竹也自椅上起身，舒展筋骨，如同真经历过一场大战。
不等徐谦前来询问，stephen迫不及待地冲到他面前，比手画脚详述刚才的危急战况，说著说著，当然不忘提到盟友：“阿姨真的好厉害喔！那个波ss的散弹她都打掉，然后我不停丢芭乐”
“原来你们在玩水果大战？”
“不是啦！”stephen哈哈大笑。“芭乐就是手榴弹啦！”想当然尔，这两个词汇都是苏曼竹所教。
徐谦笑望苏曼竹。“看来你很有一手。”
她在他对面坐下，耸耸肩，倒不觉得这有什么值得称谟。
“你常来这里？”看她热门熟路的。
“卡稿时会来。”意即常来。
“什么是卡稿？”stephen好奇发问。
“卡稿是件比被芭乐炸爆还痛苦可怜的事。”
“那为什么会卡稿？”小孩总喜欢打破砂锅问到底。
她叹了口气，摸摸他的头，语重心长地说：“等你长大点再告诉你。”
徐谦忍俊不禁。跟她说话时你来我往是种乐趣，听她跟别人说话则是另一种乐趣。是否正因如此，所以跟她在一起时，自己的心情经常是愉快的？
初次见面，他对她纯粹只有好奇好奇于她的莫名敌意；然而随著接连的巧遇，那份好奇渐渐转为兴趣。
每一次碰面，他就对她多了解一些。
这女人会替朋友收拾烂摊子，接收一条生命的重任；会跟长辈闲聊解闷，并主动买东西孝敬她们。她的嘴巴很坏，脾气很差，起床气更是不得了，但也有可爱的时候。今天刚得知的则是她的饭前祷告很另类，她很会吃，而且很会打电玩。
往后还会再有什么新发现？不知为何，他竟为此兴起一丝期待。
“不说就算了。”stephen不大高兴，小孩都不爱听那种标准的敷衍话。不过他的注意力很快被其它事物吸引。“舅舅、舅舅！我们去那里照相好不好？”
徐谦顺著他指的方向看去，见到一台拍照机器。
“你去就好了。”他早过了拍大头贴的年纪。
“不要啦，大家一起才好玩啊！”stephen霸道地抓起他的手，执意拖他一道。
拗不过他，徐谦只好跟他一起走入那台如梦似幻的粉红色机器。
“waitaminite，我去找阿姨来。”
徐谦挑眉，不认为她会来。岂料五分钟后，门帘被掀开，二人走入，他微讶，顿时佩服起外甥的神通广大。
stephen调整好选项，笑咪咪地挤在两人之间。“笑一个！”
徐谦瞄向苏曼竹，果然没见她有笑容。他凑近她些许，将声音压得极低，在她耳边说：“我猜你一定在想：为什么我要干这种蠢事？”
她侧头看他，微微一笑。“我很惊讶，你居然变聪明了。”
他笑道：“我一直不笨，是你没发现而已。”
“你要是不笨，又怎会再三高估自己？”
“只怕是有人低估了我。”
“啊！你们两个干嘛一直讲悄悄话啦！”有人终于发飙了。“都over了你们根本没有专心嘛！”
机器发出一阵声响，成品终于出来了。
stephen拿起照片贴纸仔细端详。“舅舅、阿姨你们两个为什么要一直眉目传情啊？”
苏曼竹为他的话瞬间瞪大眼。
徐谦也大为错愕，皱眉道：“你从哪学来这句？”
“妈妈看电影的时候常常说到啊。”stephen困惑地抬头问他们：“这样用不对吗？”
“废话！”
“不对。”
同时开口的二人转头对望一眼，第一次极有默契地决定不再谈此话题，毕竟对一个小孩而且是个中文不好的小孩，实在多说无益。
此时，徐谦的手机铃响，他接通后，说了几句便结束对话。“家里催人，我们得回去了。”
stephen失望地扁嘴。“我不饿我想再玩一下嘛。”
“你不饿？外婆可是做了你最喜欢的粉蒸肉。”
“啊？真的吗？那我饿、我饿！”小孩果然容易改变心意。
徐谦微笑，转向苏曼竹。“顺便送你回去？”
“不敢劳驾。”她有些无聊地用拇指轻轻一弹掌上的代币，代币高高跳起，在即将落回她掌心之际，忽然有只手从旁伸来，奇准地将其劫走。
吧什么？她诧异地看他。“我实在很担心你的常识不够，所以得提醒你一下，这代币在外头是不能花用的。”
“我知道。”他笑着将代币收入口袋中。“所以才说你低估了我。”
“但愿如此。”她翻白眼。“那么这位自认被低估的先生，可不可以稍微解释此举的意义？”
“请待下回分晓。”
好家伙，居然盗用她的台词。她扬眉，目送那一大一小转身离去。
接下来的时间，她用剩下的代币又打了几场游戏，才心满意足地决定撤退。
一走出建筑物，夜风拂面，她闭上眼，感受那微微刺肤的凉。
抬头望着黑蒙蒙的夜空，她不觉忆起方才那男人怪异的举动。
他到底有什么企图？下次见面，她一定要好好问个清楚。思考的同时，她并未发觉，自己已将“下次见面”这件事视为完全的理所当然。
星期二，徐家大女儿与其子小stephen如期抵台，在徐家客房住下。
stephen今年十一岁，是个标准的小帅哥，见过他的人一致认为他跟徐谦长得极像，只能说血缘关系不可思议。
他在美国出生长大，父亲虽为华裔人士，却不会说祖国语言，因此在家中除了母亲会以中文与他交谈，其余时间皆处在讲英文的环境中，中文自然讲得怪腔怪调，说起话来有时中英夹杂。
小孩子调时差能力本就较成人强，不出几天工夫，他就完全适应了台湾时间，成天活蹦乱跳，精力过盛；反观其母，不仅因时差之故终日精神不济，更因离乡太久，难得回国，竟因水土不服而卧病在床。
星期六，徐谦中午准时抵达父母家，准备依约带外甥去附近一间价位不低的自助餐厅吃饭。徐父跟人有牌局，一早就出门去了，徐母则因不喜外食而未随行，留在家中照顾女儿。
一坐上车，stephen就说：“uncle，我跟你speakenglish好不好？”
“不行。”徐谦将车子驶出车库，进入车阵中。“忘记你妈说过什么了吗？来到台湾就要好好练习你的中文。”
“可是我can'texpressmyself啊！”他鼓著腮帮子，不高兴地埋怨：“我的中文本来就很差，为什么一定要force我？好奇怪！”
“多说就会。以前我刚到加拿大时英文也很差，现在不也能跟人顺利交谈？”
“不说加拿大，说canada啦！”他皱起小脸。“我好不喜欢那些translation喔！声音一节一节的，听起来真的奇怪。”
徐谦笑而不答。
没一会儿，车子抵达目的地，在停车场停好车，二人乘电梯到餐厅。
一入座，屁股还没坐热，stephen就兴奋地冲向食物区，大肆搜刮去。
徐谦笑着摇摇头，将外套在椅背上挂妥，才走向蔬果区，取一盘蔬菜沙拉。一转身，远远见到一个眼熟人影走来，他先是一愣，随即展笑。
两个人的巧合接二连三，使他不禁怀疑这城市是不是缩水了，怎么走到哪都能碰到她？
此时苏曼竹也发现了他，讶异地愣了愣。
他微笑，率先上前招呼。她望着他，感到一股莫名笑意。“说实话，你是不是跟踪狂？”
他扬眉。“我看起来像吗？”
她打量他。铁灰色西装长裤，短袖白衬衫，亚麻色v领格子背心，休闲又体面。这男人不但长得帅，还懂打扮，杀伤力实在惊人。
“倒是衣冠楚楚。”她笑吟吟。“希望不是衣冠禽兽。”
他扬唇，发现自己已能渐渐了解她的说话方式。反正一逮到机会她非贬损别人一顿不可，无论那是有心或无意。
“我想这话题并不值得讨论，因为结论一定是否定的。”
她偏头瞅他。“那我是不是该恭喜你一声？”
“谢谢。”他笑答，同时打量起她。
苞前几次相比，她今日的打扮较正式，纯白棉衫搭配深蓝色小外套，下身黑色长裤，脚踩深色矮跟皮鞋，长发以发带束起，清爽大方。
看她的好气色就晓得她大概已脱离赶稿地狱，连黑眼圈也淡得看不到了。
“你今天很漂亮。”他微笑道。
她一愣，有点无法反应。唉她毕竟是个凡人，被一个帅哥当面称证，很难做到无动于哀。
“跟朋友来的？”他问。
她摆摆手。“孤家寡人一个。”
敝了，她干嘛说得这么哀怨，活像空闺怨妇似的。不过她的确不爽。前天终于把稿子交出去，本来跟王雯君约好一起来此庆祝，岂料她竟临时放自己鸽子。仔细算算，这几个月来她爽约的次数加总起来，简直可以开个小型的烤鸽派对了。
“要不要并桌？”他毫不犹豫地问道，放她独自一人吃自助餐未免太寂寞。
“跟你同行的小姐不会介意？”
他挑眉。“为什么这么确定是位小姐？”
她耸肩，就猜他有伴。“那并非太艰难的推理。”
“可惜你的推理还是错了。”他笑着努努下巴。“走吧，我坐这边。”
他请服务生为他们并桌，stephen一坐上新桌就迫不及待地开动。
她端详stephen片刻，再抬眸看徐谦。“原来不是小姐，而是令公子。”想了想却又觉得不对。若他已有家室，那些长辈怎会想把他们凑成一对？莫非是私生子？
见她盯著自己沉思的模样，徐谦好笑地道：“小姐，请克制你过分泛滥的想像力。”拍拍stephen，说道：“别吃了，别忘记基本礼貌，你还没自我介绍。”
stephen这才停叉，自餐盘中抬头，拿纸巾擦擦嘴，正襟危坐。
“sorry，我太饿了。我从早上都没吃，就为这午饭。”
那怪异腔调的中文和有些别扭的文法使她马上猜出他是国外回来的。
“他是我外甥，叫stephen，在美国出生，今年十一岁，放春假回来玩。”徐谦转向外甥。“叫苏姐姐。”
“苏姐姐。”乖乖听命。
苏姐姐？“他叫你舅舅，叫我姐姐？”
他眉毛一扬。“我以为跟阿姨比起来，女人比较喜欢被叫姐姐。”何况她才二十六岁。
她撇撇嘴，承认他说得没错，只是感觉上还是不大对其实她也知道那纯粹是自己个性中的幼稚作祟，不喜欢显得好像低他一辈罢了。
“我去拿碗汤，你可以趁此期间慢慢考虑自己喜欢哪个称谓。”说完，他笑着离席。
阿姨跟“姐姐”吗她真的认真考虑了起来，直到发现有双眼睛一直没离开自己，她抬头问眼睛的主人：“有何见教？”
“啊？”stephen疑惑。“什么是见教？”
“不如换个说法。”她拿起杯子，轻啜刚拿的蜂蜜柠檬汁。“有什么事？”
stephen一脸兴味地看她。“苏姐姐你是舅舅的女朋友吗？”
“咳！”她差点被饮料呛到，捣著嘴咳了几声，瞪著眼前的小表。“你这天才宝贝从哪得来的谬论？”话出口，便猜他一定不懂“谬论”是何意，于是改口又问：“我是说，你为什么这样问？”
“我猜的啊。”他失望地嘟嘴。“不是吗？”
“当然不是。”她皱眉。“你哪只眼睛看到我们两个像情侣？”
“因为舅舅跟你好像很好啊。”
“小朋友，你的观察力不大好。”什么叫“好像很好”？他们根本连“好”都没“好”过吧。
“可是，昨天的前一天，妈妈问外婆”
“前天。”忍不住纠正。
“对对对，前天。多少次妈妈告诉我，多少次我忘记。”他摸摸头。
“前天，妈妈问外婆，舅舅有没有女朋友？外婆说没有。妈妈变得很担心，小声问外婆，舅舅是不是gay？”
她放下杯子，有点兴趣了。“然后？”
“外婆说不是。她说舅舅最近跟一个女孩不坏，她正在试著撮合他们。”他歪头思考。“什么是撮合啊？”
“小孩子不用懂这个。”非常敷衍。
说起来，她一直很怀疑，凭徐谦的条件，怎么可能交不到女友，竟会沦落到被长辈争相撮合的地步？
虽然对他认识不算深，但，连她也不得不承认他是个十分优等的对象，长相跟身家都无可挑剔，个性温和，有绅士风度，谈吐不俗嘿，等等！她是吃太饱撑著没事干好吧，其实她根本还没开动，但她究竟干嘛一直称赞他？未免太倒胃口了。
心中排斥著自己的想法，却不知为何竟想起那天他对她伸出援手的事。
说真的，当时的情况她实在不愿回忆，因为她确信那会是自己人生中一个难以洗刷的污点。在微冷的街头，一个女人提著狗篮，像个白痴般伫立在未开门的动物诊所前，孤立无援这看来像是雯君才会有的境况，根本不该跟她扯上关系。
最大的不同点是，雯君会哭哭啼啼地打电话找她求救，然后她就只能变身成神力女超人，以最快的速度出现在雯君身边，尽力帮她解决一切问题。
而自己呢？她也想过找人求援，但掏出手机后，却很悲哀地发现实在没什么适当人选。父母与亲友皆远在南部，又不好为此去烦扰周遭长辈。她不像雯君擅于交际，加上个性不讨喜，朋友少得可怜，唯一常接触的只有工作上的联络人，这种关键时刻，她忽然觉得自己好像真有那么点寂寞。
因此，当手机无预警地响起时，一瞬间她还以为是打来催稿的，心境顿时雪上加霜；待定睛一看，却见到“徐谦”二字显示在萤幕上。
一切真是太碰巧了。碰巧她难得地开了机，碰巧他就打来，这种情况之下，她怎能不以为是自己眼花或手机秀逗？
可这一切确确实实是真的。
原来在危急时得知有人正为自己赶来，是一针如此有效的镇定剂；那是她第一次有这样的感觉，因为向来都是她赶去为别人解决事情。
她心里当然很感激他的帮忙，不过她不可能肉麻兮兮地拉紧他的手，一边流下感动的泪水，一边语无伦次地道谢兼忏悔自己曾对他有过的种种不友善。但当时的心情，就算此刻回想起来，胸口仍会涌上那种温温热热、奇异又陌生的感觉。
她因而低下头，不悦地皱起眉。
是什么原因使自己有此反应她并不清楚，却非常确定自己不喜欢这样的不由自主。
stephen当然没察觉她的情绪波动，只是很不服气地反驳她的话：“我才不是小孩子呢，我比舅舅还棒！舅舅都没带过女生回家，我带过linda、lisa、lucy”
“看来你对l这个字母有特殊癖好。”显然她对此话题不怎么热中。“带朋友回家玩，也不是什么了不起的大事，用不著到处宣扬。”
“不是朋友，是女朋友啦！girlfriend！妈妈也知道！”他抬高下巴，万分得意。“你不要小看我，我不差喔！”
看他那副老气横秋的模样，她不禁发笑。小小年纪就自命风流？啧啧啧。“你才几岁啊？史蒂芬小朋友。”
“不要叫我小朋友啦！”他不悦。“也不要叫我史蒂芬！是stephen！stephen”
“史蒂芬这样吗？”
他皱眉噘嘴，终于察觉。“你故意的对不对？”
“怎么会？”她双手一摊，状似无辜。“我在台湾长大，英文不标准是情有可原，你英文讲得这么好，真令人羡慕。像你刚刚说那串人名，念得好溜，什么琳达、丽莎、露西”
“stop、stop、stop！”他著恼了。“不跟你说了，我要吃饭。”
苏曼竹耸耸肩，含笑不发一语。
片刻后，徐谦回来，为那隐隐透著古怪的气氛而微一挑眉。不过拿一碗汤的时间，他错过了什么？将汤碗放在桌上，他拉座位坐好，含笑问她：“所以结论是？”
她才想起他刚才留下的称谓问题。“尚在估量。”
不料小孩倒有意见了。“舅舅，你们是朋友，那我应该叫阿姨才对啊！”他当然没忘记徐谦那句“跟阿姨比起来，女人比较喜欢被叫姐姐”
她抬高眉，看stephen根本连视线都不愿对著自己，不由得好笑。好吧，谁教她无聊到去欺负小孩，被讨厌也是理所当然。“既然负责称呼的人都开金口了，我似乎只能认命。”
徐谦的目光在二人身上一转，不难看出这一大一小不大对盘。见苏曼竹面前始终只有一杯饮料，他问道：“你不拿东西吃？”
“我在饭前祷告。”她煞有其事地闭起眼。“感谢这世界还没完蛋，感谢人类还没灭绝，感谢我终于交稿，感谢我还有钱吃饭喝水住房子，感谢这所有的一切。”张开眼，颇认真地点点头。“阿们。”这才自椅上起身，迈步走向食物区。
徐谦忍不住笑，卷了一叉义大利面放入口中，目光望着她在远处取食的身影。
stephen也跟著他看了好一会儿，才满脸困惑地转头。“舅舅她好奇怪喔。你真的喜欢她吗？”
徐谦持叉的手一顿，有些诧异，收回视线看向他。“谁说的？”
“不是吗？”stephen更纳闷了。“可是你刚才明明一直在看她。”
这是什么逻辑？徐谦不禁失笑。“那我现在一直看着你，也是因为喜欢你？”
“不是啦是那个那个anyways，男生看女生是不一样的。”下完结论，他认真地点点头。
徐谦笑着轻敲一下他的头。“什么一不一样！你这个小大人。”
“舅舅，那你为什么没有女朋友？”
啊，好耳熟的问题，连小stephen也好奇起来了？徐谦微笑未答。
他这年纪，不仅未婚，连一个稳定交往的对象都没有，看来或许真有点异类。
年少时对爱情并非没有过憧憬，求学期间也谈过几场短暂恋爱，快乐有，负担也有，如今回忆起来，他很难说得上喜欢或不喜欢。
回台湾自行创业之后，生活上除了工作还是工作，难得空闲。这几年不如创业初期忙碌，闲暇多，却不代表空虚多，他向来能自得其乐，因此每天仍过得充实。
他十分满意现况，对姻缘一事选择顺其自然，而母亲虽勤为自己介绍对象，却没有遇上投缘的。
若将生活喻为一块蛋糕，爱情该是上头的巧克力碎片，一种有点甜、有点苦的点缀，若选了不合口味的品牌，添加后无法使蛋糕变得美味，又何必要？
“哇！舅舅，你看、你看，她拿了好多吃的！”
stephen的惊呼打断思绪，他抬头一看，苏曼竹正踩著不疾不徐的步伐，捧著满满一盘食物走回来。
接著他才发现，她的吃相很斯文专注，动作很迅速，而且能吃很非常多。
解决掉最后一块巧克力蛋糕，她餍足地面露笑容。他见状，不禁扬唇，没想到她是个这么容易满足的人。
确认三人都已吃饱，他正欲伸手招侍者埋单，却被她摆手阻止。
“我结过帐了，上次说好要请你吃饭。教你几句谚语，拣日不如撞日，相请不如偶遇。”
未料她会有此举，他微愕，瞄眼身旁的stephen，有些过意不去。让她多请一人总是不该，何况这餐厅的消费并不便宜。
看出他的想法，她耸耸肩。“不用感到亏欠，反正儿童半价。”见他未因此而释怀，她有些受不了地吁了口气。“算了算了，看就知道你这人有够婆婆妈妈。这样吧，地下室是电动游乐场，你请我去玩玩就算扯平。”
stephen在旁听了，眼睛顿时发亮。他中文是不好，但“电动游乐场”几个字倒是知道，于是举手高喊：“我要去！我要去！”
徐谦笑着摇头，他还能说什么？“那就出发吧。”
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徐谦从不是喜欢打电玩的人，因此不知道电玩除了娱乐功用，竟还能使人化敌为友。
远远地，就见一大一小镑据一方，目不转睛地盯著大型萤幕，同心协力击毁敌机。他坐在休息座上，说真的有点无聊。耳中充斥嘈杂声，瞄眼外头，天色已开始昏暗，两个电玩迷却仍欲罢不能。
不知又过了多久，stephen忽然爆出一声欢呼：“0hyeah！赢了赢了！赢了赢了！”接著跳下座椅，夸张地手舞足蹈起来。
苏曼竹也自椅上起身，舒展筋骨，如同真经历过一场大战。
不等徐谦前来询问，stephen迫不及待地冲到他面前，比手画脚详述刚才的危急战况，说著说著，当然不忘提到盟友：“阿姨真的好厉害喔！那个波ss的散弹她都打掉，然后我不停丢芭乐”
“原来你们在玩水果大战？”
“不是啦！”stephen哈哈大笑。“芭乐就是手榴弹啦！”想当然尔，这两个词汇都是苏曼竹所教。
徐谦笑望苏曼竹。“看来你很有一手。”
她在他对面坐下，耸耸肩，倒不觉得这有什么值得称谟。
“你常来这里？”看她热门熟路的。
“卡稿时会来。”意即常来。
“什么是卡稿？”stephen好奇发问。
“卡稿是件比被芭乐炸爆还痛苦可怜的事。”
“那为什么会卡稿？”小孩总喜欢打破砂锅问到底。
她叹了口气，摸摸他的头，语重心长地说：“等你长大点再告诉你。”
徐谦忍俊不禁。跟她说话时你来我往是种乐趣，听她跟别人说话则是另一种乐趣。是否正因如此，所以跟她在一起时，自己的心情经常是愉快的？
初次见面，他对她纯粹只有好奇好奇于她的莫名敌意；然而随著接连的巧遇，那份好奇渐渐转为兴趣。
每一次碰面，他就对她多了解一些。
这女人会替朋友收拾烂摊子，接收一条生命的重任；会跟长辈闲聊解闷，并主动买东西孝敬她们。她的嘴巴很坏，脾气很差，起床气更是不得了，但也有可爱的时候。今天刚得知的则是她的饭前祷告很另类，她很会吃，而且很会打电玩。
往后还会再有什么新发现？不知为何，他竟为此兴起一丝期待。
“不说就算了。”stephen不大高兴，小孩都不爱听那种标准的敷衍话。不过他的注意力很快被其它事物吸引。“舅舅、舅舅！我们去那里照相好不好？”
徐谦顺著他指的方向看去，见到一台拍照机器。
“你去就好了。”他早过了拍大头贴的年纪。
“不要啦，大家一起才好玩啊！”stephen霸道地抓起他的手，执意拖他一道。
拗不过他，徐谦只好跟他一起走入那台如梦似幻的粉红色机器。
“waitaminite，我去找阿姨来。”
徐谦挑眉，不认为她会来。岂料五分钟后，门帘被掀开，二人走入，他微讶，顿时佩服起外甥的神通广大。
stephen调整好选项，笑咪咪地挤在两人之间。“笑一个！”
徐谦瞄向苏曼竹，果然没见她有笑容。他凑近她些许，将声音压得极低，在她耳边说：“我猜你一定在想：为什么我要干这种蠢事？”
她侧头看他，微微一笑。“我很惊讶，你居然变聪明了。”
他笑道：“我一直不笨，是你没发现而已。”
“你要是不笨，又怎会再三高估自己？”
“只怕是有人低估了我。”
“啊！你们两个干嘛一直讲悄悄话啦！”有人终于发飙了。“都over了你们根本没有专心嘛！”
机器发出一阵声响，成品终于出来了。
stephen拿起照片贴纸仔细端详。“舅舅、阿姨你们两个为什么要一直眉目传情啊？”
苏曼竹为他的话瞬间瞪大眼。
徐谦也大为错愕，皱眉道：“你从哪学来这句？”
“妈妈看电影的时候常常说到啊。”stephen困惑地抬头问他们：“这样用不对吗？”
“废话！”
“不对。”
同时开口的二人转头对望一眼，第一次极有默契地决定不再谈此话题，毕竟对一个小孩而且是个中文不好的小孩，实在多说无益。
此时，徐谦的手机铃响，他接通后，说了几句便结束对话。“家里催人，我们得回去了。”
stephen失望地扁嘴。“我不饿我想再玩一下嘛。”
“你不饿？外婆可是做了你最喜欢的粉蒸肉。”
“啊？真的吗？那我饿、我饿！”小孩果然容易改变心意。
徐谦微笑，转向苏曼竹。“顺便送你回去？”
“不敢劳驾。”她有些无聊地用拇指轻轻一弹掌上的代币，代币高高跳起，在即将落回她掌心之际，忽然有只手从旁伸来，奇准地将其劫走。
吧什么？她诧异地看他。“我实在很担心你的常识不够，所以得提醒你一下，这代币在外头是不能花用的。”
“我知道。”他笑着将代币收入口袋中。“所以才说你低估了我。”
“但愿如此。”她翻白眼。“那么这位自认被低估的先生，可不可以稍微解释此举的意义？”
“请待下回分晓。”
好家伙，居然盗用她的台词。她扬眉，目送那一大一小转身离去。
接下来的时间，她用剩下的代币又打了几场游戏，才心满意足地决定撤退。
一走出建筑物，夜风拂面，她闭上眼，感受那微微刺肤的凉。
抬头望着黑蒙蒙的夜空，她不觉忆起方才那男人怪异的举动。
他到底有什么企图？下次见面，她一定要好好问个清楚。思考的同时，她并未发觉，自己已将“下次见面”这件事视为完全的理所当然。