第三章

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    向晴本来以为相亲的事就这样过去了,她和周行毅也没有再联络的必要,没想到,三天后,她在花店门口看见一抹熟悉的身影。

    那不是周妈妈吗?

    她来这里做什么?

    虽然觉得有些莫名其妙,她还是笑盈盈地走了过去。

    “周妈妈,您怎么会在这里?”

    “小晴,”古美兰一见到她,就亲切地握住她的手。“没想到你年纪轻轻就开了这么一家漂亮的花店,真不容易呀。”

    “周妈妈您过奖了。”

    迸美兰东瞧瞧、西看看,赞不绝口:“弄得真的很不错呢。”

    “周妈妈您快请里面坐。”

    向晴将周妈妈带到柜台边的小沙发坐下。

    “您坐一下,我去泡杯茶。”话落,向晴转身就往里头走。

    不一会儿,她就端了一杯热茶出来。

    “谢谢。”

    向晴随即在一旁坐下,心情有些忐忑,不知道周妈妈今天来这儿究竟是什么目的。

    迸美兰似乎看出她的忧虑,她轻轻地拍拍向晴的手,笑着说:“你不用担心,你们年轻人的事我不会过问。周妈妈今天来找你,是为了另外一件事--听说你有在招收学生,我好久以前就想要学插花,现在刚好有这个机会,所以就决定过来看看。不知道你愿不愿意收我这个老欧巴桑当学生?”

    “周妈妈太客气了,只要周妈妈想学插花,我随时都可以教您呢。”不管周妈妈来找她学插花是不是有什么特别的用意,在这种情况之下,向晴都是无法拒绝的。

    “你别为我耽误正事,你把平常上课的时间告诉我,周妈妈喜欢热闹,跟别人一起上课才好玩呢。”

    向晴这才笑笑说:“我星期二和星期四晚上七点到九点都有开课,周妈妈可以选择一天来上课。”

    迸美兰想了一下。“就周二吧。”她紧接着又问:“不知你的学费怎么收?”

    “这”谈钱伤感情,向晴有些为难。

    “你就把我当作一般的学生,别跟我客气。”

    “我们初级班的收费是一个月一千五百块,一个星期上两小时课。”

    “我现在就报名。”古美兰立即从包包里抽出九张千元大钞。“这是半年的学费,我一次缴清。”

    向晴吓一大跳!

    “周妈妈要不要先试上一堂课再决定?”

    “还试什么,”古美兰硬把钱塞到她手上。“就这样决定了。我下星期二就开始过来上课。”

    “到时周妈妈如果觉得我教得不好,随时都可以退费的。”向晴隐约感到不安。

    “你一定行的,周妈妈对你很有信心。”向晴不仅人长得漂亮,对人又和气,古美兰愈看愈满意。

    她在心里得意地盘算着:既然儿子那么不积极,那就让她这个老妈子亲自出马吧。

    嘿嘿她早晚都要把向晴娶回家当媳妇。

    ----

    “什么?!你真的决定要去跟向小姐学插花?”周行毅没料到母亲大人居然会使用这一招。

    “当然是真的。我还一次缴了半年的学费呢。”今年年底之前她一定要想办法把这两个年轻人搞定。

    “妈,你真是”周行毅头痛不已。真不知母亲大人这样一搅局,人家向小姐会怎么想。

    “反正妈闲着也是闲着,刚好有这机会去学点东西,人家小晴老师也很乐意收我这个学生呢。”古美兰颇为得意。

    小晴老师?叫得这么亲热呀!周行毅觉得自己全身的鸡皮疙瘩瞬间都站立起来了。

    女人,真是一种令人无法理解的动物。

    “有钱赚谁不乐意呀。”周行毅闷闷地吐出这么一句。

    “要不是我坚持,人家小晴老师还不愿意收我的学费呢。”古美兰喜孜孜地。

    是不愿意收你这个学生吧,周行毅无奈地想。

    “妈都已经亲自出马了,这个准媳妇是跑不掉的。”古美兰拍拍儿子的肩,豪气地说:“你就安心地等着当新郎吧。”

    “真有趣,我还是第一次听见老妈子代儿子出征的。”一直在一旁冷眼旁观的周家老爷终于凉凉地开口道:“我亲爱的老婆,咱们家的媳妇就靠你去把回来了。”

    “爸!”周行毅哀叫一声。“你不觉得妈这样做,实在是很丢脸?”

    让他死了吧!

    他真的无颜再见向小姐

    “哈哈哈”周章华开怀大笑。“这是一件再好不过的事了,怎会丢脸?你想想看,你妈既然这么喜欢这个媳妇,你们两人结婚之后,绝对不会有什么婆媳问题会让你左右为难,你只要安心当一个幸福又快乐的老公就好,这不是皆大欢快吗?”

    周行毅觉得好无力!居然连他老爸都站在母亲大人那边,看来他只能自力救济了。

    “妈根本就是一厢情愿,人家向小姐可是一个新时代的女性,她对自己结婚的对象有绝对的自主权,妈硬要把我塞给她,人家只会对我更反感而已”因为情绪有些激动,周行毅说出来的话不免就重了一点。

    果然,下一刻--

    “呜老头子,你听听看,儿子这是什么态度!他也不想想,我这样处心积虑地安排,还不是为了他的终身幸福着想呜”古美兰偎在老公的怀里哭得好不伤心。“想当年,我可是冒着生命的危险硬是把他生了下来,还辛辛苦苦地把他拉拔长大,他居然呜”

    这千篇一律的妈妈经,周行毅听到都会背了,可他就是受不了母亲大人的眼泪,只要她老妈一哭,他就马上从英雄变成狗熊

    “好啦!亲爱的妈妈,你就不要再哭了,儿子知错了。既然你这么喜欢向小姐,就努力去追吧,儿子绝对会配合到底。”

    听到儿子亲口说出承诺,古美兰立即从老公怀抱里开心地抬起头来,兴高彩烈地说:“这话可是你说的喔!以后妈要你做什么,你就得乖乖听我的指示,绝对不得找任何借口或理由推辞,懂吗?”

    “懂。”周行毅乖乖地点点头。

    “这就对了咩。”

    母亲大人,你的名字不叫弱者,你根本就是独裁的女王!周行毅只差没当场彬下来大喊:母亲大人万岁,万万岁!

    ----

    第一天上课,古美兰赫然发现,来上课的学生居然都和她年纪差不多,而且,她们的“目的”竟然和她一样!

    “小晴,江妈妈上次跟你提的那件事,你考虑得怎么样?”江太太很含蓄地问。

    “小晴,你千万别答应呀。”旁边那位孙太太立即识破她的企图,抢着说:“我们家仲豪才好呢。不是我自夸,我们家仲豪从小就听话又懂事,而且功课一直名列前茅,人家现在可是准企管博士,许多大企业的老板都捧着聘书要高薪请他去上班呢!你要是嫁到我们家,保证一辈子衣食无缺,孙妈妈还会把你当作女儿一样疼爱呢。”

    刚刚江太太的问话古美兰还听得一头雾水,这会儿孙太太说得这么明白,她立即感受到一股强烈的危机意识,可自己毕竟还跟她们不熟,不好马上发表谈论,只好暂时咬着牙,继续静观其变。

    这时,另一位陈太太冷冷地开口了:“都什么时代了,谁还喜欢那种乖巧、听话又没什么个性,一天到晚只会念书的书呆子呀。人家现代的女孩子都嘛崇拜那种又高又帅、有个性又有才华的男人。像我们家永智不仅人长得帅,唱歌跳舞样样都行,他身边永远跟着一群仰慕者,我每天接那些女孩打来的电话都接到手软呢。”

    说到这儿,陈太太脸上不禁露出得意的笑容,话锋随即一转:“难得的是,我们家永智虽然有那么多女孩子主动追上门来,他却是看都不看一眼,就独独喜欢小晴这种温柔婉约又独立自主的女孩子。我们家永智可是追小晴追好久了,这么专情的男人,小晴不嫁他要嫁谁呢?”

    听到这儿,古美兰的掌心开始冒汗了!她怎么都没想到竞争对手这么多,而且阵容也还算满坚强的,一个是准企管博士,一个是唱歌跳舞样样都行的性格小子,就不知道另外那个还没开口的王太太,会是一个多强势的竞争对手”

    果然,王太太紧接着就开口了--

    “你们都别争了。人家小晴和我们家伯伟可是从小一起长大的青梅竹马,他们两人从小就情投意合,家庭背景也都相当,我们一家人都把她当作是自己的女儿一样看待;现在就等伯伟的事业稳定一点之后,我们就会去向家提亲,我相信向太太也会很乐意把小晴嫁给我们家伯伟。”王太太的口气是那么笃定,彷佛这件事早已成了定局似的。

    真是这样吗?古美兰听得目瞪口呆。好一会儿之后,才回过神来,目光随即转向女主角,希望能从她的表情当中看出这件事的真实性有多高。

    只见向晴微微一笑,神色自若地说:“王妈妈,人家伯伟一直把我当妹妹看,你不要想太多啦。”

    听她这么一说,大家才终于松了一口气似的,陈太太率先开口道:

    “就是嘛!青梅竹马的感情就像兄妹一样,彼此都太过熟悉,一点神秘感都没有,激发不出轰轰烈烈的爱情啦。”

    “小晴,还是我们家仲豪好,仲豪不到三十岁就即将拿到博士学位了,前途可以说是一片光明,身边也没有一些纠缠不清的女人,这样好的男人要到哪儿去找呢。”孙太太趁机将陈太太一军。

    “那是因为你儿子太过平凡又没情趣,才会没有女人缘,像小晴这么浪漫又独立自主的女孩是不会喜欢那种书呆型的男人啦!”陈太太反唇相稽。

    “书呆总好过一屁股的风流债,只要是正常的男人都很难抗拒女人的诱惑,更何况你们家永智身边的女人那么多,说不定早就同时劈好几腿了呢。”孙太太不甘示弱。

    “你无凭无据的,怎么可以这样诬蔑我们家永智的人格!”陈太太终于被激怒了。

    向晴见情况不怎么妙,只好赶紧开口道:“你们不要再为这种事争吵好不好?你们也知道我们家向阳还在念书,我现在一心只想多赚一点钱让他完成学业,其它的,我根本没那个心情。”停了一下,她接着又说:

    “更何况,我们今天的课都还没开始上呢,如果你们再吵下去,今天的课恐怕就没办法上了。”

    她的口气温和中带着一股不容置疑的坚决,几个太太们这才终于住口,有点尴尬地拿起手边的花材,开始今天的课程。

    迸美兰隐约听出向晴有不得已的难处,虽然对她的家庭不是那么清楚,可她大概可以猜出可能是因为某些因素,让她必须承担家计;但,这个发现并没有让古美兰打消想要向晴当媳妇的心愿,反而让她更欣赏向晴这种有担当的性格;就算不能如愿在年底将她娶进门,她还是可以慢慢等

    她记得算命的曾经说过,她是一个意志力相当坚强的女人,只要是她想要做的事,就一定会想尽办法去完成,而且最后都能如愿。

    她一直相信,事在人为,天下没有不可能的事。

    所以,她决定不要在台面上去跟那些太太们争得面河邡赤,这件事她必须暗中进行,最好是不着痕迹地,让那些竞争对手们都败得措手不及

    ----

    明明九点就下课了,古美兰却故意叫儿子九点半再到花店接她回家。

    反正花店还没打烊,她就坐在那儿边等儿子边和向晴闲聊,充分把握住两人“单独相处”的机会。

    向晴也趁着空档教她一些有关插花的基本知识。

    “每一种花的寿命会因为花材的特性有所不同,有些花的观赏期可长达两个星期以上,有的却只有三、四天就凋谢了;但是,我们可藉由一些技术来延长花的观赏时间,就像那些国外进口的花卉,有些甚至采收了二、三十天之后才送到,它们还是可以保持一定的新鲜度,就是经过一些特殊的处理。”

    说到这里,古美兰忍不住插上一句:

    “是呀,我也常在想,为什么那些进口的花经过那么长的运送过程,还是可以开得那么漂亮,真是不可思议啊。”

    “其实,一般的花在离开植物体之后,照理说应该很快就会枯萎了,它之所以能继续维持生命,靠的就是微管束来吸收水分;保鲜的原理就是要让微管束保持畅通,不要让空气跑进去,这就是我要你们在水中修剪花茎的原因。”向晴很仔细地讲解。

    “那为什么剪斜角会比较好?”古美兰也很好学。

    “剪斜角的目的就是要增加吸水的面积,有一些比较不易吸水的花材,我们甚至要剪成十字的开口或是直接用铁锤敲打,让它更易于吸水。”

    “原来如此。”古美兰点点头,接着又问:“我还曾经看过人家用打火机来烧,那又是什么用意呢?”

    向晴笑笑说:“那是为了避免分泌胶质和滋生细菌,但是要小心处理,要不会连花茎的部分一起烧伤。”

    “插花的学问还真是大呀。”

    “以后我还会陆续教周妈妈一些花艺的常识,譬如说,怎么挑选最新鲜的花朵?如何买到最便宜的花?还有如何搭配花色”

    向晴说起话来总是面带微笑,速度不疾不徐,而且声音柔中带甜,不会太嗲,也不会太平板;听她说话,就像沐浴在春风里一样,给人一种愉快又舒服的感觉,古美兰听着听着,就有些着迷了。

    “还有,每种花都有它所代表的语言喔!像有许多情人不好意思开口说出那些肉麻兮兮的情话,就可以藉由花语来传达自己的心意。”向晴继续说:“另外玫瑰花也有特别涵义的数字花语喔,像一朵代表情有独钟,二朵代表双双对对,三朵代表我爱你”听到这儿,古美兰又忍不住打断了。

    “小晴,那天行毅送你那十七朵玫瑰,你可不要放在心上喔,他那个人呀,就是不喜欢相亲;但是,他从小就孝顺,我要他去做什么事,他都不忍心拒绝,才会想出那种糟糕的方式。”

    “周妈妈,您也别把那件事放在心上,我可以体会他的心情,因为,”向晴坦白说:“我也不喜欢被强迫去做自己不想做的事。”

    迸美兰笑得有些尴尬。

    “其实,我事后想想,觉得行毅说的也没错,感情的事还是得靠缘分,所以,你们年轻人的事,我以后不会再介入。”

    她这样还不叫介入,那要怎样才算?

    “妈,你不要愈描愈黑了。”说人人到,周行毅高大的身影从花店外面走了进来,刚好来得及听到她老妈“虚假”的忏悔。

    “你这孩子!”古美兰赏儿子一记白眼。

    “向小姐,你要相信我,我妈来这里上课绝对是居心不良的。”他不趁这个机会揭穿他母亲大人这种“路人皆知”的企图,更待何时。

    向晴被他坦率的言语逗笑了。

    居心不良又如何?到她这儿来上课的妈妈们,哪个不是居心不良?

    她早就已经习以为常了。

    “其实,周妈妈很有天分呢。”向晴赶紧转移话题。“你看看,这盆花就是她第一天上课的成果,谁看得出她是个生手呢。”

    “是小晴老师名师出高徒啦!”古美兰颇为得意。

    “我是说真的。很少人第一天上课就插得这么好,周妈妈一点就通。你看这s型的六月雪弯得多漂亮、多自然,一点都不输给那些已经上过许多堂课的妈妈们。”向晴说的倒是真心话。

    “我妈确实是个绝无仅有的天才老妈。”周行毅意有所指地嘲弄道。

    “这盆花拿回去摆在客厅,保证让来访的客人证不绝口。”向晴顺手将那盆花交到周行毅手上。

    “你和小晴老师聊一下,妈先去上个化妆室。”话落,古美兰转身就走。

    没错!她就是故意要这样“不着痕迹”地制造他们两人独处的机会。

    母亲大人离开后,周行毅耸耸肩,有些无奈地说:“希望我妈没有给你带来太多的困扰。”

    “周妈妈真的很认真在上课呀。”向晴当然明白周行毅指的是什么。

    “不管她来这里上课有什么目的,你都不要理她就是了。”周行毅说得够明白了。

    “其实,周妈妈满可爱的。”向晴由衷地道。

    周行毅不以为然地冷哼一声。“是喔,都五十岁的欧巴桑了,还常常在装可爱。”

    “你怎么这样说自己的妈妈呀,人家好歹也是--”说到这儿,她突然停了下来。

    “好歹也是怎样?”周行毅偏偏不放过她。

    “好歹也是为你好嘛。”向晴突然觉得脸颊微热。

    周行毅见她那副略带娇媚的模样,竟不自觉地闪了一下神,接着就打趣道:“这次我妈的眼光倒是不差。”

    向晴愣了一下,随即明白他话中的含意,下意识地赏他一记白眼,便忙着做自己的事,不再理会他。

    周行毅微微一笑,他觉得这个花店女老板其实还满讨人喜欢的。

    五分钟后,古美兰才缓缓地走了出来,见儿子和小晴老师两人离得远远的,心里难免感到失望;可她心里也很明白,这种事得慢慢来,吃快反而打破碗,她必须沉得住气。

    于是,她若无其事地走到儿子身边,笑笑说:“我们也该回去了。”

    向晴这才走过来向送客。

    “周妈妈请慢走。”

    “小晴老师,下个星期二见了。”古美兰又轻轻握一下她的手。

    周行毅手上捧着花,小心翼翼地放到后座,才回过头向她挥挥手,故意学她母亲大人口气说:“小晴老师,再见了。”

    向晴又被他逗笑了。

    她第一次感觉到自己居然会对一个男人没辙。

    ----

    隔天,古美兰立即打电话向贵夫人打探关于向晴的家庭背景。

    斌夫人给她的答复是这样的:向父是个退役军人,四十几岁才娶了小他二十岁的向母,五十才岁生下向晴,五十七岁才又生下儿子向阳。他们一家四口就住在一栋老旧的日式房子里,靠着向父的一点退休金过日子。

    但,很不幸的,向晴在念大二时,父亲却生了一场重病,没多久就辞世了。从此之后,向晴就忙着四处打工赚钱,除了缴自己的学费和生活费之外,还要拿钱回家贴补家用。

    毕业后,她原本是在一家报社担任编辑的工作,后来认识一个开花店的朋友,她了解到只要有好的手艺和行销管道,开花店是一个高报酬的行业,再加上她原本就对那些花花草草的东西很有兴趣,所以,就花了一年的时间到处去学习插花的技术,最后终于得偿所愿开了一家花店。

    她现在一心一意想要赚更多的钱买一栋新的房子,让她的母亲和弟弟有一个更舒适的居住环境。

    而她的弟弟向阳目前还在念大学三年级,学费都是向晴出的,她希望弟弟能够专心念书,不要像她自己那样到处打工赚钱,最后把功课弄得一团糟

    向晴的孝心和坚强的意志力深深打动了古美兰,她决定自己要对这个“准媳妇”更好一点。