第四章

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    回到王府后,颐宁便失神地坐在窗口,直朝着外头的梅园发呆。

    此时,寒梅已含苞待放,准备好迎接冬日的来临。

    “格格,怎么回来后就不作声,可让奶娘急坏了。”奶娘端来热茶“现在天凉了,喝口茶祛祛寒。”

    “谢谢奶娘。”她端过热茶,喝了口。

    北京的天气就是这样,愈近北方冷得愈快,前阵子只盖厚毯即可,如今却要备暖炕了。

    “发生什么事了?见您一回来就心不在焉的。”奶娘坐在她跟前问着。

    “没”她没说出在“柳家酒坊”的事,倒是想起了另一件事“对了,奶娘,有件事我想请你教教我。”

    “什么事?您尽管说。”见她不愿多言,奶娘也不勉强了。

    “是这样的。”她赶紧从衣襟内掏出她方才在街坊买来的东西“你见过大哥身上那只五纺流苏穗吗?”

    “当然见过,贝勒爷一直不离身的。”奶娘无意中的话又让颐宁抽紧了心口,歉然地垂下小脸儿。

    “而我却把它给弄丢了。”抬起头,颐宁已是泪眼汪汪。

    “什么?弄丢了!怎么弄丢的?”奶娘吓了一跳,她当然也知道这是老福晋生前的遗物。

    “上回大哥带我去游湖,回程中不是遇上大风?就在那时被我给扯落的。”她看着案上一堆彩线和布块“奶娘你有办法教我缝制吗?”

    “我想是可以,您买的这些东西挺类似,不过,终究不是原物,感觉会不一样的。”奶娘拿起它们,仔细看了看。

    “我也知道,只是能做多少是多少。”颐宁笑笑说:“奶娘,我要亲手缝制,你可别帮我喔!”

    “我知道。”奶娘点点头地笑说:“早点休息吧!都晚了,明儿个您不是还要背好几首诗给喀达钦老师听?”

    “对了,我差点儿忘了呢!得赶紧将它背熟才是。”她马上跑到书柜前找出几本书。

    “怎么?还要看书。”早知道她就不提了。

    “嗯,奶娘你别管我,我马上就好。”颐宁点燃油灯,认真翻阅着那些她向来引以为惧的书本。

    奶娘摇摇头,看来她是当真很听大贝勒的话了,但愿大贝勒也能够体谅格格,了解到她的用心与卖力。

    奶娘退出房间后,颐宁便一直在灯下阅读,虽然背诗书对她而言一直是件苦差事,但为了不让大哥失望,她还是打起精神硬着头皮拚命苦读。

    这时,有道人影从窗外徐徐走过,透过帘缝瞧见在油灯下埋首苦读的小人儿,他眼底的璃光由淡转浓

    离开窗口,骥风走到梅林,闻着淡淡梅香,不禁想起颐宁身上的那股淡雅昧儿。深吸口气,他闭眼告诉自己,不可后悔,万万不可后悔,是她娘伤害了他额娘,该由她偿还才是。

    ----

    为颐宁改造的第二个阶段便是外在打扮了。

    骥风特地请来北京城内最著名的化妆师傅阿亚娜,听说只要被她的巧手精细妆点过,乌鸦都会变逃陟。

    而偏偏颐宁对妆扮就是不精通,或许她是北京城贵族女子中,唯一长年素着一张脸的格格吧!

    “格格,眉毛不是这么画的。”阿亚娜看着那两道活像毛毛虫的眉毛,不禁摇摇头,颈子都给摇酸啰!

    “说的也是,我也觉得好丑呢!”她脖子一缩,偷偷笑着。

    “来,我们重来一遍。”看见颐宁那张天真未凿的笑脸,她也只能再接再厉了。

    幸好颐宁不是笨,只是从没碰触过,因此,一回生二回就熟了,几次下来所画的眉可就有点样子了!

    “很好,再来就是抹上胭脂,保证让您在那天可以出尽风头。”阿亚娜很有自信地说。

    “真的吗?我听人说,师傅光靠画笔,就可以让人变成另一个人?”颐宁很惊奇。

    “那只是夸张的传言,有谁可以变成另一个人?最重要是格格本身天生丽质,不是我阿亚娜说好听的想哄您开心,您当真是我所见过肤质最好的姑娘,五官又精致,眼珠子黑白分明,是位美丽的小格格。”

    “哦?”颐宁听了,双腮蓦然一红“从来没人这么对我说,他们都说我像野丫头,谢谢你,阿亚娜师傅。”

    “格格可别折煞我了。”阿亚娜将胭脂递给她“格格,你自个儿试试吧!”

    “嗯。”她点点头,笑着接过手,学着阿亚娜刚刚的手法为自己妆点打扮

    ----

    就这样,光是用在学习妆扮与服装搭配的训练上就花了近一个月,很快地,遴选“常在”的日子只剩下半个月了。

    聪明机灵的颐宁不用心则已,一用起心来可是一鸣惊人。现在的她会将外向的个性隐藏起来,尽可能的表现出柔美与依顺,唯独奶娘知道她有多辛苦。

    而骥风为了给她和自己一个冷静的空间,有好一阵子没再与她见面,全权交给几位专业的师傅负责。

    今日,他特地命富伯到枋秋园,通知她晚膳过后到书房见他。

    为此,颐宁特地上了个淡雅的妆,穿上裁缝师傅专为她缝制的旗服,踩着高盆鞋一步步朝竹集院行进。

    在骥风的书房外,她轻叩了下房门“大哥是我,颐宁。”

    “进来。”骥风轻声吟道。

    “是。”推门而入,她先在门口福了福身“大贝勒吉祥。”

    他瞇眼看着她,好些日子没见,她的确变化很多,以往她可从没这么规矩过。

    “坐。”他指着前方的檀木椅。

    “谢大哥。”她点头坐下。

    “最近学习得很辛苦?”他望着她微垂的脸蛋。

    “还好,只希望自己的努力没有白费。”颐宁嗓音放柔,不像以前总是聒噪得让人心烦。

    “我听师傅们说,他们都备具信心,可见你是有努力的。”他咧嘴笑了笑,却发现她始终不肯抬头与他面对面。

    “那是师傅太看得起颐宁。”

    “把头抬起来。”他住后一仰,半合着眼,仔细端详她。

    “是的,大哥。”

    颐宁缓缓抬起头,本就完美的小脸在彩妆适当的点缀下更显得迷人,也将她那雍容典雅的气质表露无遗。

    蓦然一瞥,骥风为之惊艳,一双深黝沉邃的瞳心就这么一瞬也不瞬地瞅着她那绝美的容颜。

    “大哥你怎么了?”她小声地问。

    这声“大哥”霍地唤醒他,他赶紧回神,洒然低笑“非常好,貌似月里嫦娥,娇艳惊人!”他没隐藏心底的想法,直接的表示,让颐宁听在耳里,顿时羞红双腮。

    “谢谢大哥赞美。”她又垂下脸。

    这一回,骥风的眸光停留在她的身上,再也抽不开眼

    “大哥,剩下十来天了,我会努力的。”她微抬螓首,轻柔一笑。却没将自己内心的不愿表现出来。

    说真的,她一点儿都不想离开王府,前往深宫内苑,即便有机会成妃为嫔,也都不是她所喜所愿。

    “那就好。”他瞇起眸,柔魅轻笑“如果让皇上选中,大哥会为你摆一桌晚宴,命所有兄姐定要参与。”

    这对颐宁来说,是多么难得的事呀!这十几年来,能和兄姐一块儿用餐的机会可说是少之又少。如今为了她,要他们拨冗参加,这会不会太勉强了?

    “大哥,我不想麻烦兄姐们。”她担心这么做只会让兄姐更不喜欢她;再说,入宫为婢,根本不算喜事。

    “这怎能说是麻烦,自个儿的小妹得以入宫,兄姐们都应开心的。”骥风眼底泛着一抹冷肖的幽光。

    “那就多谢大哥。”颐宁抬眼看着他“大哥,你还生我的气吗?”

    “我没事生你气干嘛?”

    “我弄丢了你最重要的东西。”

    “过去的事就别再提了。”他敛住笑,随即转移话题“对了,诗书念得如何?皇上喜欢吟诗,在这方面你得展现才华。”

    “什么样的才华?”这可是她最弱的一环。

    “作对子或接龙。”他扯唇一笑。

    “什么?”她深吸了口气“这个满难。”

    骥风走上前,轻掬她的下巴,低首贴近她的小嘴,在触与不触之间轻声说:“没关系,只要有美色,吟诗只是幌子。”

    “大哥!”她猛一震,四片唇就这么轻轻一触。

    “你知不知道你今儿个美得不可方物。”骥风扯开唇,那魇魅似的笑脸直逼近她愕然的小脸。

    “你你这是”他这般贴近,让她心神俱荡。

    “你何必这么害怕呢?拿出你母亲拐骗男人的天性,我想你不单是可以迷惑皇上,还有我。”他那狭长邪气的黑眸,释放出一抹玩味笑意。

    “你为什么这么说?”颐宁直摇头。

    “你母亲抢了我额娘的男人,让她抑郁得走上自尽这条路,你说她可不可恨?”她的娇美、她的柔婉在在刺激着他的心、他的感官,他只好道出这件事,让自己不要忘了对她的恨意。

    “我虽然从没见过我额娘,但我知道她绝不是你所想象的那种女人。”屈辱的泪水,缓缓染遍她双颊。

    “哦?她不是,那我额娘就该死?”骥风恨得瞇起眸。

    “就是因为这个缘故,你才想赶我离开?”她苦笑着“大哥,如果你真容不下我,我不会坚持待下。如果没事,我先退下了。”

    她才转身,骥风便一个箭步拦住她,眼眸瞬间转为冰柱般冷冽“你刚刚说什么来着?”

    “你心里明白。”她大胆直视他“大哥,让我走。”

    “你说得好像我亏待你,这样,将来我要如何向死去的阿玛交代?”他伸手紧紧抓住她冰冷的手腕。

    “那就当我说错话了。”颐宁垂下小脸。

    她一直闪避着他逼视的目光,骥风不得不放开手“你走吧!”

    “谢大哥。”微微曲膝后,她便以最快的速度离开他的书房,徒留下一副懊恼的骥风!

    老天爷,他到底是怎么了?为什么要对她说这些话?

    又为何当她进宫的日子愈近,他便愈心乱呢?

    不,他绝不能被她的柔美所迷惑,再怎么说,她是他要恨一辈子的人,他的心底绝不可能有她!

    ----

    日子一天天过去,就在进宫的前一天,颐宁仍努力的赶工缝制那只玉纺流苏穗。

    “奶娘,你看,我的女红是不是不错呢?”拿着快要完工的流苏穗,她得意非凡的在奶娘面前展现着。而那抹属于她的天真稚气,也唯有这个时候、这个地方才不会让她刻意隐藏。

    “我就说,格格的手艺一定巧。”奶娘为她沏了杯茶。

    “怎么说?”

    “因为夫人就有一副好手艺,当时王爷身上的配件,像是香囊、玉佩麟褂子,都是出自她的巧手。”回想当初,奶娘就沉浸在安详喜悦中,因为那段时间可是枋秋园最快乐的时刻。

    “当真?”这对颐宁而言,又是个新的消息。

    “当然了。”

    “那我娘有留下什么东西给我吗?”她急着问:“如果她会做很多玩意儿给阿玛,那应该也有我的份吧?”

    “傻格格,夫人以为可以平安生下您,一定是想事后再为您做些小玩意儿,不过倒是有几件她在产前为您缝制的小衣裳。”

    “奶娘,你没丢了它们吧?”她紧张地问。

    “我怎么可能丢了。”

    “我要,奶娘,你拿给我看看。”颐宁好想见见额娘生前留给她的东西。

    “好,别这么急,我去拿,您等我一下。”奶娘轻拍了下她的小脸,跟着走进内室,从五斗柜的最底层翻出几件小衣裳,然后将它们放在圆几上“就这些了,您拿去吧!好好收着。”

    “谢谢奶娘。”颐宁接过它们,摸着上头细致的针线活儿,泪水就这么汩汩淌了下来“额娘”

    “别哭,别哭了。”奶娘将她紧紧抱住。

    “嗯,好,我不哭了。”她用力擦掉两颊泪痕“以后能陪我的,大概就只有你和它们了。”

    “为什么?为什么是格格您呢?大贝勒又为何容不下您?”奶娘轻拍她的背脊,想起这事她哭得比颐宁还伤心。

    “没关系,我已经做好心理调适了。”她递给奶娘一个最安心的微笑“说不定皇上还看不上我呢!”

    “别唬我,我知道您为了大贝勒,一定会倾尽全力的。”奶娘像是知她甚详地又补了句“他是您大哥,懂吗?”

    “奶娘!你这是什么意思?”颐宁一愣。

    “我知道您喜欢上他。虽然他因为福晋之死对您恨之入骨,但您却无法避免的爱上一个恨您、想赶走您的男人。”

    她听了好震惊“奶娘!”

    “格格,别否认,哪个做娘的不懂得女儿的心情?更何况您从小就喜欢大贝勒。”就因为如此,她才会为颐宁感到心疼。

    “可他是我大哥,我不会忘了这层关系的。”颐宁拥住她“我真没想到你早就看出来了。”

    “傻丫头,别想太多,早点儿歇息吧!明儿个一早就要起床准备。”奶娘将她扶上暖炕,为她盖好被子。

    “明儿个我一定是最美的。”对奶娘甜甜一笑后,颐宁闭上眼,安然的入睡。

    只是梦里的她却是哭着进宫,哭着参加遴选,哭着看着骥风一步步远离她。

    ----

    紫禁城守卫众多,戒备森严;皇宫内苑深似海,怨妇最多。

    这是颐宁进宫后最深的感触,抬眼望去,多少王孙贵戚将女儿、孙女们往宫里推,她不明白,难道进宫便是女子最终的依归?

    今儿个的她穿着一身样式优雅大方、缀饰简单的旗服,走起路来摇曳生姿,旗帽上勾坠的玉玲珑随着她的动作轻轻晃动,传出珠落玉盘似的清脆声响。

    在骥风的带领下,走在宫庭中的花间石廊上,颐宁绝美的装扮已不知吸引了多少公子们倾慕的眼光。

    “大哥,皇宫真大,我住在这儿会幸福吗?”行路间,颐宁幽幽的问道。

    “当然会。”骥风淡冷地说。

    颐宁感觉得出来,当今早他见了她之后,就板着张脸,不发一语。

    “是不是我哪儿做错了?”她疑惑地问。

    “怎么会这么想?”他突地定住步子。

    “因为大哥都不说话。”她又看看自己“还是我穿错了衣裳?”

    “没有。”他又开始启步。

    “大哥!”

    “别再说了。”骥风瞇起眸,性格的双眉轻拧了下“等会儿定要安静,回答皇上问话,也以简单为要,懂吗?”

    他从没想过在她进宫前,他的内心会如此煎熬。昨夜居然还失眠整夜,他不知道自己是怎么了?为何会有着这么浓烈的不舍与不甘。

    他不甘心将她就这么送给皇上!不舍得见她进入这座看似华丽却不见天日的牢笼。

    “是的,大哥。”颐宁垂下小脸,只好依命跟着他,直到一处堂皇的宫殿内。在行经殿堂口时,她瞧着右侧竖区上头写着“采射殿”她听大哥提过,这儿便是遴选之处了。

    当走进殿内,她原本调适好的心情又掀起波涛,隐约有股不愿在心底泛滥着。

    “瞧见没,那里已有许多女子在等候皇上了,你也过去,依序站着。”这次引荐入宫,除了有颐宁外,他让小红也来插一脚,小红重名利,进宫本就是她所愿。

    “是。”颐宁点点头,独自走向桧木璘台上,这段距离虽短,但有着成列宫女在旁环伺,以及雄壮剽悍的清廷侍卫围绕,他们各个虎背熊腰、英勇威武,让她感受到皇宫严谨的阵仗,不禁有些害怕了起来。

    就不知皇上会是副什么摸样,会不会很凶恶、很暴怒呢?

    站立太久,就在她以为双脚快麻痹的当口,皇上终于出现了。

    颐宁好奇地抬起头,瞧见身着龙袍的皇上在数名太监的簇拥下慢慢步进殿内。他留了一口胡,看似威严,却猜不出他有多大岁数。

    一进殿,他连坐也没坐下,便直接朝众女子走来,一个看过一个,几乎没有停留,甚至朝她们问一声都没。

    “皇上,皇太后有令,不能不挑呀!”小历子公公跟在他身后轻声说着,像是知道他无意于此。

    祁烨闭眼一叹,慢慢放缓速度,但依然没有在任何女子面前止步。绕过半圈后,他心底明白若不挑上一位,肯定会让皇太后责怪,于是见小红襟前名牌写着骥风引荐,便随口道:“就你了。”

    小红眸心一亮,喜悦地叩谢“谢皇上恩赐。”

    “你做常在不太适合,就先从宫女开始吧!”祁烨也可挑的呢!

    “是”小红笑脸一收,浑身突地绷得紧紧的。

    紧接着,祁烨双手负背继续往前走,就在经过颐宁面前的剎那,他突地顿住步子,带着一抹魅笑的神采望着她“你叫什么名字?”

    “亚律萨.颐宁。”她听从大哥的吩咐,简扼回答。

    “哦!是德硕亲王府!”祁烨深感意外“骥风是你的?”

    “他是小女子的大哥。”

    “呵!”这家伙是哪根筋不对了?居然将自己的亲妹子送进宫里。

    见皇上突然逸出笑声,颐宁更无惧地望着他,这才发现他年纪并不大,约与大哥相仿,但为何要留一口胡呢?

    “皇上,您笑什么?”颐宁顿时忘了骥风所交代的话,问了不该问的话。

    “笑什么?!”祁烨撇撇嘴“笑你。你看看其他人,哪个不是低垂容颜,唯独你刚刚毫不避讳地正眼瞧朕。”

    “皇上恕罪。”她赶紧跪下。

    “别老跪朕。”祁烨迅速勾起她的身子“快起来。”

    “谢皇上。”她垂颜道,不敢造次。

    “其实朕喜欢你方才直率的摸样。”剩下的女子他不再看过,直接坐上龙位,请小历子将颐宁带到他身边。大事底定,其他女子便在其他小太监的指示下一一离去,然而被指派为宫女的小红,却是最不甘愿的。

    “皇上,只怕我无礼闹事。”所有人都退下后,颐宁才回答。

    “刚进宫,对于宫里的规矩你定当陌生,就让小历子公公好好教你。”祁烨心里却直揣测着骥风的企图。

    “是。”颐宁微微一笑。

    “朕要在御花园摆宴,小历子,你去将都统给请来,让他先到御花园待着。”祁烨转向小历子说。

    “是的,皇上。”小历子领命,马上退下。

    “皇上,那奴婢也退下了。”已成为皇上近身的“常在”颐宁自知该以奴婢自称。

    “你不用离去。”祁烨仰首望着她一脸心事的表情。

    现在的颐宁心头五味杂陈。她是极力想帮大哥,但为什么当被皇上选上后,她的一颗心又像飘在半空中,找不到定点?

    “你好像有心事?”他咧开嘴角,精锐的眼直端详着她。

    “呃奴婢不敢有心事。”她非常错愕地看着皇上“如果是奴婢做错事,请皇上纠正。”

    眼看她又要跪下,祁烨立即上前扶起她“你没做错。走吧!陪朕前往御花园。”祁烨目光微瞇地瞅着她脸上交错的复杂线条,看来骥风这家伙肯定在搞什么鬼了,他得好好查个清楚才成。