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楔子 亡卜

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    民国十五年,腊月二十四,是夜送灶神,备旧灯檠,以竹筷作杠,小儿糊纸轿,载灶马,焚送门外,以祈来年家运昌盛。

    千古镇,齐家大宅内外一片繁忙,十岁的齐敏好似脱缰野马,在一群忙碌的门徒中穿梭,人还未进后院,脆亮的声音已经在院子里打了个来回。

    “老祖宗,老祖宗……”

    齐敏还未冲进灶房,一双大手将他从地上捞起来,在半空中打转,黑脸的中年汉子故作凶相道:“吼个蛋儿哟!没看到阿爷在补灶?当心他把你填进灶膛。”

    齐敏的视线越过黑脸汉子的肩膀,伸长脖子向灶房里探去,橘色的夕阳穿越高墙和树梢,斑斑驳驳落在灶房中,阴暗之下,一个半明半暗的人影端坐在灶膛前。

    老人已是仗朝之年,身子却格外硬朗,一件白色麻布长衫穿在身上,肩背的线条清晰笔挺,挽起的袖口下,一双手略显干瘦,筋脉在皮肤下隐隐欲出,此时那双手正捏着一把泥铲,小心翼翼清扫过炉灶上的积灰后,他双手捧起一只泥坛。

    齐家有百年基业,这只蛊坛也有百年历史,坛口上,斑驳的青螣蛇纹若隐若现,以蛊涎和虫巢腐泥混合而成的材料有着特殊的质感,再加上那线条简洁却特有一股龙蛇之风的青螣纹路,令不过一尺宽高的蛊坛有如上古神器般,透着神秘,所有凹凸纹路间,浸满了整个齐家蛊族百年间的沧桑炎凉。

    老人抚着蛊坛上的细纹,仿佛隐约可听到蛊坛中的青螣蛇蛊隐隐响动,他稍稍顿了顿神,又不禁长叹一声,是,这里曾经炼就了齐家最引以为傲的青螣蛇蛊,但现在已是蛊去坛空。

    属于齐家的巫蛊时代,早已过去。

    齐家禁蛊已有三十余年,自从当年他一声令下,命齐家所有后代及门徒再不许涉手巫蛊之术后,传承数百年的齐家青螣蛊门就这样停滞在他的手上,百年间以蛊为伴的齐家自绝所有精妙蛊虫,直至如今回想起那场面,仍惊心动魄。

    也是那年,他的手纹上,多了一道断痕。

    而今,每年腊月二十四送灶神的日子,他都会来修缮灶膛,亲手擦拭这齐家仅剩的唯一一只蛊坛。

    他是齐秉医,八十四岁,齐家当家人,齐家三百门徒心中的老祖宗。

    齐敏大概是齐秉医表兄或是表弟的什么后代,绕来绕去太远的关系,也就懒得去弄清了,齐秉医这一脉虽为齐家主脉,但膝下子孙皆为单传,独子齐以参加甲午海战一去不回,三代单传的亲孙子齐孤鸿也被他送往国外留洋,倒是旁系发展得人丁兴旺,有如繁茂的枝叶缠绕在他这一根主脉周遭。

    齐敏此时被黑脸汉子横着抱在肩头,凑在黑脸汉子耳边轻声道:“阿彦,你可是齐家的门徒,怎么让老祖宗自己动手擦那破坛子?”

    “嘘!不许胡说,今日是灶王爷回天庭的日子,灶王爷可要把咱们说的话都带上天给玉帝佬儿听的!”阿彦说着放下齐敏,“你,慌慌张张突然跑来是为什么?”

    “对了!”齐敏吐了吐舌头,突然一拍脑门儿,“他们让我来通禀老祖宗,是阎喜来了!”

    阎喜,这两个名字灌入阿彦耳中时,他的双眼不自主便瞪大了。

    没人知道阎喜有多大年纪,有什么亲人,生从何来死往何处都无人可知,但他们知道一件事--阎喜知晓所有人的一切。

    若说这世上当真有本领通天的卜者,非阎喜莫属,他是个瞎子,双眼看不见人,却能看到所有人的命运。

    齐秉医显然也听到了阎喜的名字,这才拍拍手,抓起旁边的抹布擦掉手上的灶灰,放下袖子时,齐秉医顺手从口袋中摸出一枚药丸递给阿彦。

    “芸香丸,等等放在灶膛里烧了,能驱蛊虫。”

    阿彦连连点头,“去城里的那几个小子估计已经接到小少爷了,他最喜欢闻芸香的味道……”

    阿彦口中那位小少爷不是别人,正是留洋归来的齐孤鸿,虽然人还未到,可只是提起他的名字,就足以让齐家上下眉眼间都挂满笑意。

    只是,当阿彦说完这句再抬起头来的时候,齐秉医已经拉着齐敏走向跨院,一老一少环手相挽,不知是否因齐敏的衬托,以至于齐秉医那背影一闪而过之间,隐约透着些苍迈。

    齐敏只说带齐秉医去找阎喜,这一走就走了半盏茶的功夫,竟一直走到齐家大宅门口,此时已经有十来个门徒围在门边,正探头往外看着。

    朱漆红门外,一阵怪腔怪调的西皮流水越过人群传入门中,那不羁又恣意的腔调一响,齐秉医嘴角不自主便勾起一抹笑意,他轻轻咳了一声,门徒们纷纷回过头来,立马给齐秉医让开了一条路,随着他摆摆手,所有门徒立马不动声色地离开了。

    破衣烂衫的阎喜此时就斜靠在门口一尊麒麟身上,翘着脚、哼着曲,他的鼻梁上架着一副玳瑁眼镜,一双盲眼隐藏在茶色镜片下,阎喜的唱腔没停,只是当齐秉医走近时,他顺手拍了拍身旁的台阶,示意齐秉医坐下。

    一曲西皮流水唱到落日西斜,齐敏已经不知是第几次烦躁地站起来,最终又乖乖回到老祖宗身旁坐下。

    直到阎喜终于停下,齐秉医才沉声道:“你已经好久不来了。”

    以往的每年腊月二十四,是齐家祀蛊的日子,也是阎喜登门为齐秉医占卜的日子,齐秉医决定禁蛊那年,心中已有决定,既然断了蛊术,就是宣告齐家避世,以后似乎也不再需要苦心费力战战兢兢地揣测这庞大家族的命运,本想借着那年的腊月二十四将这一决定告诉阎喜,但让齐秉医没想到的是,仿佛早已知晓了齐秉医的想法般,那年的腊月二十四,阎喜压根儿没有出现。

    那年,齐秉医也是坐在门口这尊麒麟旁,一直等到夜幕深深时,齐秉医突然摇头发笑,心想,他既然是本领通天的盲巫,想必早已洞悉自己的心念,齐秉医不由赞叹阎喜的卜术,心里却也多少有些寂寥。

    尚未告别,就是几十年不见。

    阎喜的视线始终指向远方,“既是无事,来做什么?老子靠算命手艺填肚子,你不需要我再占卜,难不成要我来讨饭吃?”

    语气里,尽是埋怨。

    齐秉医摇头苦笑,“那既然来了,就是有事了?”

    阎喜的嘴唇动了动,喉结翻滚,却终是什么都没说。

    齐秉医继续道:“来都来了,为何不进门?莲子糕都备好了。”

    阎喜爱吃莲子糕,齐秉医却不喜欢,可有些事情成了习惯终究难改,阎喜几十年不来,但这几十年间,腊月二十四的莲子糕却从未断过。

    “进不去,”阎喜的声音低了几分,听不出情绪,“迈过这门槛,都是一股子死人味儿。”

    此话一出,阎喜和齐秉医都沉默了,倒是旁边的齐敏眼珠儿转了转,十来岁的孩子也明白了阎喜的意思,腾地跳起来,瞪眼指着阎喜道:“你胡说八道!你家才一股死人味儿!”

    阎喜突然抬头,目光似是盯上了齐敏,虽然明知他是个瞎子,齐敏却还是被阎喜的眼神吓了一跳,紧跟着,齐敏便看到阎喜缓缓摘下眼镜,眼眶处黑黝黝的空洞令齐敏下意识往后退了一步。

    阎喜将眼镜准确无误地放在齐秉医手中,齐秉医尚且能感觉到镜腿儿上的温度,低声喃喃道:“这还是我当年送你的。”

    “不是送,”阎喜闷声闷气道:“是我向你借来带的,我阎喜一生不欠任何人,现在还你。”

    说罢,阎喜猛地站起身,似乎是生怕再耽搁半分,翻江倒海的情绪便再压抑不住,他急匆匆往前走了两步,又突然停下步子,佝偻的身子一怔,侧身对齐秉医低声道:“我将来再见不到你了,这眼镜你好生留着,一定好生留着……”

    阎喜快步走远,唯有那不羁的唱腔仍远远地响着,不知为何透着阵悲凉。

    好似哭腔。

    “老祖宗,”一直愣神的齐敏突然拽住齐秉医的袖子,“那老瞎子是在胡说八道,对不对?齐家不会有事的,对不对?”

    齐秉医没说话,静静地望着齐敏,手掌从他的瓜皮头上拂过。

    “老祖宗!”齐敏急了,用力摇晃齐秉医的袖口,“阿彦说今天灶王爷上天,他万一把瞎子的话告诉玉帝佬儿怎么办?玉帝佬儿把他那胡话当真了怎么办?”

    齐秉医仍旧没有说话,一切在心中早已有答案,他知道总有这一天,齐家能禁蛊,却终究躲不过与精绝蛊术相伴而来的祸患。

    老人的沉默令齐敏又气又急,眼泪不争气地往下掉。

    在一片大红灯笼之中,齐敏哭得惊天动地来势汹汹,少年不知愁何故,只觉得一颗心好似要被拧烂捏碎。

    不过是十岁的孩子,却也隐约感到他背后这座庞大的王国,即将倾覆。