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第五章

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    阎九戒那天扔下一颗炸弹后,就只说了句“我会找人办妥婚事”人就这样消失了。

    害得沈绫绯愣愣地站在那边好久,然后她拚命地告诉自己,他不可能是认真的,他只是赌气。因为被她呛得回不了话,为了争个面子,所以赌气答应了婚事。

    他现在肯定后悔得要死了。看他怎么面对她?

    因为无法面对,所以他约莫不敢再出现了。她终于如愿地赶跑了他,那么为何她的心这么乱呢?

    今天一早,她趁着上市场买菜的时候到处打听了下定王爷,没想到听到的故事可真是五花八门

    “定王爷喔?据说是当今朝廷最有势力的人,当今圣上都要喊他一声皇叔呢!”

    “你惹到王爷了?那你快点买副棺材吧!我听说这王爷不仅喜怒无常,还杀人不眨眼,有时还不用得罪他,碰上他心情不好就可以砍人脑袋呢!”

    “听说他态度傲慢,连皇帝召见都要看他心情,心情不好还不去呢!”

    “我跟你说喔这可是秘密。据说定王爷是地下皇帝,所有的官都是他派的,他想谁死,谁就得死;他想谁活,谁都不敢死。还有人说,这王爷想当皇帝很久了,若不是丞相替小皇帝守住,老早就篡位了。”

    沈绫绯听着听着,眉头锁得可紧了。这人家口中的定王爷怎么跟她认识的阎九戒形象完全不同?一路听下来,他根本就不是个好人。奇怪了,他是怎么做王爷的,竟然有这么多关于他的传闻?他真的想当皇帝吗?为什么她觉得完全无法想象呢?

    一个为了喝酒可以无赖到这程度的家伙,怎么看都不像眷恋权位的人。他若真如传言那般,那么他根本无须自己找上门来买酒,只要派人来征收她的酒,她就非给不可了。可他那天来,身边连个下人都没有,说到酒时目光闪亮如火炬,对酒的兴趣绝不可能是装的。

    “大姐!”钰晴的喊叫声穿透了绫绯的思绪。“大姐,你洒了两次酒母了。”她说着指着绫绯手下那摊蒸好的米。

    “啊”绫绯低头一看,果然重复洒了酒母,而另外一堆该洒的蒸米则依然好端端摊在另外一张桌上。她居然出神了。“可恶,这样时间怕要捏不准了。”

    “大姐,你要不要休息一下,反正现在有阎大哥帮你,酒也酿得比较快了,不是吗?”钰晴从没见过姐姐这般心不在焉,忍不住担心了起来。

    谁想到绫绯脸色一沉。“他以后不会再来了,你们别再提这人。”

    “阎大哥又偷喝你的酒啦?”钰晴吞了口口水,小心翼翼地问。

    他们都满喜欢阎大哥的,因为他是真的关心他们。再说有了阎大哥之后,大姐脸上的笑容变多了,他们已经觉得多了个家人了。

    “这比偷酒要严重多了。”绫绯不知道怎么跟妹妹解释,这个他们天天腻着玩的家伙居然是个达官贵人,是个跟他们不同世界的人。

    “可是”

    两姐妹话还没说完,主屋那边传来一阵吵杂,打断了她们的对话。

    “钰晴,外面怎么那么吵,你去看看谁来了。”绫绯说着,心里猜测会不会是阎九戒来了,想着心情很复杂,还没心理准备去面对他。

    结果钰晴脚步还没踏开,钰琳就跑了过来。

    “大姐,外面有个姓李的老爷爷带了好多人,说要找你的。”钰琳赶紧报告。

    “姓李?老爷爷?”绫绯脑中不断想着,自己似乎并不认识这号人物。“我去看看。”她只好抛下手边的工作,回到主屋去。

    绫绯才走到院子,就被来人的阵仗给吓到了。果然有个上了年纪的男人站在她的院子,身后还跟了五、六个人,不是肩上扛着东西,就是手里捧着物品。难不成这是哪里来的商家吗?怎么会来找她呢?

    “请问是沈绫绯,沈姑娘吗?”领头的男人拱手相问。

    绫绯狐疑地点了点头。“请问尊驾是何方人氏?”

    “沈姑娘,在下姓李,是九爷派来的。因为婚期很紧迫,爷都交给我办了,姑娘需要什么,尽管吩咐我就是。今天我先送了些衣料跟珠宝过来,其他的东西会陆续送到,也会有婢女过来服侍。虽然时间不多,但一切有我负责,请不用担心。”来人正是王爷府的总管李尚谦。

    “九爷?你是说阎九戒?”绫绯瞪大眼睛。“弄错了,你回去告诉你主子,他弄错了。”

    “您是沈绫绯沈姑娘,没错吧?”李总管不慌不忙地问。大概在王爷府待久了,被阎九成那说风是风的行事风格给训练过了,眼下镇定得很。

    显然九爷根本没给人家姑娘心理准备,就这样要把人娶过门了。可见得他们九爷有多喜欢这姑娘,虽然他原本觉得娶个平民姑娘有辱王爷家门风,但是看这位姑娘不仅端庄美丽,说话的态度神情都有其温婉内敛的光华,他们爷要真喜欢,那也是好的。原本还以为九爷这辈子要孤老以终了,毕竟从没见他喜欢过哪个姑娘,就连人家送上门的,他一个也没正眼瞧过。

    “是没错,可我阎九王爷不可能真的要娶我,那一切只是玩笑,麻烦你们回去吧!”沈绫绯窘了,没想到阎九戒真的派人来办婚事了。

    那是她故意刁难他的,希望他知难而退。怎知他现在玩真的了?还是在跟她拚意志力呢?她可不想跟他瞠这浑水。这玩笑未免开得太大了!

    “沈姑娘身上是不是有块白玉呢?”李总管很镇定,继续问。

    “白玉?对了,白玉。”她掏出怀里的玉佩,那天阎九戒找回玉佩后,居然又趁她不备把玉佩挂回她脖子上,这下她可以还他了。“你帮我拿回去还给他,我不想再帮他保管这东西了。”

    谁想到李总管不伸手去接,只是笑吟吟地看着她手里的玉佩。“沈姑娘,这玉佩是王爷给你的定情之物,爷说确认过玉佩就没错了。”

    “定情之物?”绫绯差点尖叫。“这才不是这是当初他没钱还酒钱,抵押给我的,哪里是定情之物?”这姓阎的想阴她喔?

    “沈姑娘,我们只是下人,爷怎么说我们怎么办,爷说是定情之物就是定情之物。来人,将礼品全都抬进去。”李总管忙不迭地指挥仆人将物品搬进去。

    “等等,等等呀!”沈绫绯傻眼,赶紧想阻止,可是哪里是她阻止得了的。

    李总管赶紧迎上来,朝她歉疚地笑笑。“沈姑娘,真是抱歉,咱们家爷就是这性子,说风是风,所以姑娘肯定一时受了惊吓。不过姑娘别担心,爷虽然行事异于常人,但只要说出口的承诺绝对履行,他说要娶沈姑娘,就一定会娶。”

    “我我没有要他娶,唉呀,不是,我有叫他娶,可是那不是真心的,你去帮我说去,他跟我你看也知道不可能的。”绫绯想解释,但舌头像打了结似的,就是笨拙得很。

    “沈姑娘,我在阎府做了快三十年了,从老王爷到九爷,我原本以为九爷这辈子不可能娶亲了,毕竟当年莞心小姐给爷的打击太大,我以为他的心已经随着那大火死去了,没想到还有机会看到爷娶亲,我真的很高兴,很高兴!”李总管愈说愈激动,差点没流下两行老泪。

    “莞心小姐?谁是莞心小姐?你说大火,是烧死了他家人的那场大火吗?”绫绯闻言诧异不已。

    李总管捣住嘴,惊觉失言。“嗯,莞心小姐是是九爷以前订过亲的姑娘,那已经是很久以前的事情了,都是老奴不好,请姑娘别放心上。”

    可是绫绯岂会随便放过这话题。“是他未过门的妻子?那他一定很喜欢她了,否则怎么到现在还念念不忘?”

    “呃,爷哪有念念不忘,是姑娘误会了。再说那已经是好多年前的事情了,我记忆都模糊了。”

    “你说她死于火灾,是跟他家人一起被烧死的吗?既然未过门,又怎么会在阎府?”

    “这个以后有机会再跟姑娘聊吧!现在请先入屋,看有没有其他需要,我会找人来帮忙。我听爷说沈姑娘的父母都不在了,别担心,婚礼的琐事全都由王府这边准备,姑娘不,小姐只要准备嫁进阎家,这样就可以了。当然,爷交代过,小姐的几个弟弟妹妹以后就一起住在王府,房间我都已经派人收拾妥当,请小姐放心。”李总管赶紧转移话题。

    “房间?还真的呢!你回去告诉你家九爷,婚事完全是个误会,请他就当作没这回事吧!”她说着就赶紧把人赶出门。“你们请回吧。”

    李总管被赶了,嘴边的笑容还在,回头指示仆人放下东西,随即使了眼色要他们先退下。“那么我先告辞了,小姐。”

    “喂,东西得拿回去啊!你堆得我满屋子”沈绫排还没喊出声,总管带着那些仆人不知哪来的好身手,就这样迅速地从她家里消失,让她想阻止都没机会。

    望着堆满了屋子跟院子的礼品,她整个傻眼。

    阎九戒不会是玩真的吧?

    “大姐,这些东西要收去哪里?”钰晴好奇地盯着满屋子箱子、礼盒,真想都拆来看看里面有什么,但是看到绫绯的脸色又不敢造次。

    “全扔出去。”绫绯烦躁地出口,看到妹妹讶异的表情时,皱了皱眉。“算了,先堆着唉呀,我也不知道怎么办啦!阎九戒到底在搞什么鬼?他不可能是认真的,正常的王爷会想娶个民女吗?”

    沈绫绯明知道正常的王爷不会娶个民女,但是阎九戒显然不在正常范围内,否则也不会身上没带半毛钱就来跟她买酒,然后买酒不成还偷喝,喝到醉倒在她的酒窖难道他真的要娶她?

    谁想到这烦人的事情都还没想个透彻,屋外居然又来了访客。

    “敢问沈绫绯姑娘在吗?”来人又是个达官贵人,因为此人身上的服饰相当考究,一看就是来头不小,而说话的人身后还带着两个仆人。

    “我就是,你又是何方人物?”绫绯的眉头完全无法松开了。

    “沈姑娘,由于事态紧急,我就直说了。我乃当朝的兵部尚书李旭道,日前不知道姑娘与王爷交好,竟让万通酒楼的掌柜得罪了姑娘,李某今日特来致歉。”李旭道的目光尖锐,神情间透着精明,虽然此时说话客气,但看得出来这不是他习惯的说话态度。

    “就是你?我说过了我没有酒可以卖,那掌柜的不相信我,还硬要扣住我的货款,这等行为跟土匪有什么两样?李大人这样做,恐怕对大人的官威有所损害。”沈绫绯挺直肩膀,毫不客气地顶回去。

    这两天被这一堆事情弄烦了,现在她也不想顾忌这些达官贵人,无端被卷进风波中,她已经够恼了。

    “呃”李旭道被她直来直往的态度给震住,脸色忽然变得有些难看,但是他勉强自己挤出笑容。“是老夫不好,请姑娘见谅。能否请姑娘跟王爷说说,就原谅老夫这回,以后绝对不会再有这种事了,如果老夫早知道姑娘是王爷的人”

    “首先,我不是王爷的人。再者,如果我跟王爷没有任何关系,你就可以这样欺压百姓了吗?我应该没有听错李大人的意思吧?”绫绯对这个姓李的大人一点好感也没有,显然他并不觉得自己做错了,现在也只是因为忌惮阎九戒的势力,才会跑来找她的。

    “可是老夫听说王爷已经准备迎娶沈姑娘,定王府都在准备办婚事了。姑娘,请帮帮老夫,我就这么个儿子,请王爷高抬贵手,不要派我儿领军上战场。”李旭道苦恼地说。

    他才不想来跟这个平民说话,若不是情况紧急,而他又知道上王爷府找阎九戒也不会有用,不得已才来这趟。如果阎九戒因为她而要报复他们李家,那么从她下手是比较有效的方法。毕竟阎九戒的性子他明白,真要蛮干起来,谁都拚不过他。唉,他明明是想巴结王爷,好在这次西北征战中从中捞油水,没想到反而替自己惹祸了。

    “派你儿上战场?他有什么权力派你儿上战场?”她听糊涂了。

    “王爷虽无官职在身,但是在朝中只要王爷建言,没人反对,今天早朝王爷就在圣上面前建议由我儿李龙领军讨阀西北乱事。我儿虽当过副将,却从不曾领军,我们李家只有一个儿子,再怎样我也”李旭道又急又气,这儿子他宝贝得很,怎舍得让他上前线打仗呢?

    “等等,那你的意思是说王爷故意报复你,所以才建请皇上让你儿子领军?”绫诽听得头都痛了。“那你得去找阎王爷,怎么会来找我呢?”

    “姑娘,起因乃在姑娘身上。老夫实在不知姑娘是王爷的人,胆敢得罪了姑娘,还请姑娘海量,帮帮老夫。”李旭道又摆苦脸。他原本以为这姑娘很好摆弄,没想到一谈起话来,她言词虽算不上刻薄,但也不饶人。

    “可是”绫诽才张嘴,还来不及拒绝,一个高大的身影就走过来,打断了他们的谈话。

    “既然知道做错了,当初别犯错,不就得了?”阎九戒闲适地走过来,站在绫绯的身边,说话的嗓音连提高都没有,但是斜睨着李旭道的目光却令人发寒。

    “王王爷!”李旭道一见到阎九戒现身,脸都白了。

    绫诽看了李旭道一眼,又看了阎九戒,决定不开口,让阎九戒去解决。等他们弄好这事,她还得跟他算帐呢!

    不过她倒是第一次看到阎九戒用这种神情态度说话。他的模样看起来真的傲慢极了,仿佛睥睨众人,也不把眼前那谦卑得快跪倒在地的李旭道看在眼里。

    “李大人既然掌管兵部,这军粮、兵械都由大人掌管,品质自然不在话下。李龙副将这回领军去西北,也算是升官当了将军,对你李府来说,是大喜,不是吗?”阎九戒凉凉地问。

    “王爷说得没错。”李旭道开始冒冷汗。

    他怎敢说什么呢?说这几年他在兵部捞了不少油水,军粮品质不佳,兵械也良莠不齐,本还想趁这次西北征战再捞点好处,谁想到祸就从天降了。

    他李旭道在官场打滚多年,面对刚正不阿的官他知道怎么应付,面对贪官他也懂得怎么利诱,但是面对定王爷这种老摸不清脾性的人,他就完全没辙了。但他很清楚,一旦得罪了阎九戒,想要全身而退是不可能的。

    “嗯,还有事吗?”

    阎九戒的眼尾一扫,李旭道马上挺直身子站好。

    “没事、没事了,老夫先告退。听说王爷即将大婚,届时老夫会备上厚礼,现在就不打搅两位了。”李旭道识相地退开,他知道再蛮缠下去,搞不好惹得阎九戒更怒,届时他或是他的宝贝儿子说不定要掉脑袋了,还是先走为妙。

    而阎九戒连看他一眼都懒,直接牵着绫绯的手走进屋里。

    两人才进屋,她就甩开他的手,顺便瞪了他一眼。

    “你来得正好,快点把这些东西搬回去,你把我家搞得连坐的地方都没了。”她说着把椅子上的一盒纸盒塞给他,自己坐进椅子里。

    瞧他刚跟李旭道说话的神情,那倨傲的模样可是第一次见到。但是旁人怕他的势力,她可没什么好怕的。反正她是个穷老百姓,他又能怎样对付她?难不成把她酒窖的酒全部没收?

    “绫绯,你还在生气?”阎九戒小心翼翼地问。

    她斜瞪他一眼。“这出闹剧也该结束了。你瞧瞧这屋子,到处堆满了物品。阎九成,算我怕了你了,是我不好,我不该随意开你这位王爷的玩笑。”

    “玩笑?”他猛皱起眉头。“婚姻岂是儿戏,真能说是玩笑?当初说好了你开条件我照办,你就原谅我,可是我都答应了,你却反悔?是女子就可以出尔反尔吗?”

    阎九戒是没想过与她成亲,应该说是从未曾想过要跟任何人成亲。但是昨天当她故意提出要他娶她的条件,摆明了想“吓”退他时,他才想到这是个多好的方法。

    如果他将她娶进门,不就天天都可以见到她了?还有,她也不必再酿酒卖别人,只要酿给他喝就够了,这实在太完美了!他怎么没早点想到呢?

    “出尔反尔?你”她被他堵得回不出话来。“你不可能是真心要娶我的。想清楚,我只是个平民百姓,而你可是皇亲国戚。再说我还有一票食客跟着进门,你可得考虑清楚。”

    “皇亲国戚就不能随自己意思选择妻子?绫绯啊绫绯,你真是不大了解我呢!就算是我想娶个乞丐,皇帝亲自来劝都没用,你说我敢不敢、能不能娶你呢?而我想要养你那几个弟弟妹妹,王爷府还负担得起,就算钮琳想天天吃肉也不成问题。这样的解答可满意?”

    他说话的神情还带着一丝狂放,让她想起了刚刚他面对李大人时的神态。这一面的阎九戒她觉得陌生,难道说他平日对待人都是这种态度?那难怪他外面的名声不大好了。

    “你知道外面的人都怎么说你吗?”她有点迟疑地问。

    阎九戒的反应是扬起一道浓眉,嘴角是抹揶揄的笑。“嗯,版本很多,你有兴趣的话,我让李总管来说给你听,李总管对外面的传言极有兴趣,时常回来报告给我听。哈哈哈!怎么?吓到了,不敢嫁我了?”

    瞧着他脸上挑衅的神情,她轻哼一声。“我现在很能了解你为何名声不好了,看来你很享受当坏人的滋味。”

    见她没被吓到,他的眼底闪过一抹激赏,但是随即掩去。“我不否认我的敌人很多,当我的女人性命可能常会受到威胁,如果你因此不想嫁给我,那”

    “如果我想嫁给你,那绝对不会是第一考量。”她瞧了他一眼。“你真的推荐那兵部尚书李大人的儿子去西北打仗?”

    他毫不犹豫地点了头。“李旭道那老头不敢直接找我,倒是找到你这儿来了。你不用理他,这事情我自有定夺。”

    “那李龙善战吗?这一仗能打赢吗?还是你纯粹只为了报复?”她好奇地问。她想知道他究竟“坏”到什么程度。

    “不善战,打不打赢一半一半,看他运气。至于报复,没错,我是。李旭道坏了我好事,让你对我生气了,我自然得给他一点教训。”

    “你不做错事,我怎会对你生气?虽然姓李的不是个好官,但你也好不到哪去。”她先开口教训他,见他嘻嘻笑着半点不以为意,还横了他一眼。“既然他不会打仗,你又派他去,那是因为他爹掌管兵部的缘故?如果别人出征,李大人说不定在军粮跟兵械上偷工减料,但如果是他自己的儿子,他肯定不会,是吗?”

    阎九戒眼中的精光一闪。“聪明的姑娘。你这样,我怎么维持我的形象呢?”

    “当坏人那么有意思吗?”她抿起嘴看他。

    “有意思,极有意思。”他朗笑着一把搂住她。“现在你有意思来当个坏王爷的王妃了吗?”

    她被他抱进怀中,脸蛋还来不及发热,他温热的气息就靠近了。她红着脸一把推开他放肆的嘴,发觉这人今天不计形象地出现后,仿佛很多情绪都被解放了,他对待她比之前还要放得开。

    “你为什么要娶我?”她执着地问。

    虽然她的心已经从不敢置信到了逐渐接受这个可能性,但是她还是得搞清楚,究竟他想从她身上得到什么。总不会为了喝她的酒,就把她娶回家吧?

    “因为你要我娶啊,我只是听话罢了。”他笑着答。

    “阎九戒,我是认真的,你必须回答。”她正色道。

    他敛起脸上的笑,双眸直接迎上她的。“因为你让我感觉到平静,在你身边,我觉得很舒服。还有你有很多家人要养,而我没家人了,所以岂不正好?把你的家人变成我的,我就有家人了。”

    她仰头望着他,瞧见了他瞳眸深处从未消失的寂寥感,她的心像是被狠狠抽了一下。

    把你的家人变成我的,我就有家人了。

    他用这句话打动了她。

    当然她更希望他是因为喜欢上她,爱上了她才娶她的。但是相处的时间有限,要他现在就夸口说爱她,那么她肯定也是不信的。但他总有一些喜欢她的吧?否则满街的女子,他怎么不去把别人的家人变成他的?

    她盈盈的眼波迎上他的,当她眼中的神情如此温柔地回望着他,他就知道答案是肯定的了。

    “嗯,好吧!”她轻声应。

    直到此时,他才发现自己胸口恍若压了大石。他其实没把握她会愿意点头,即便他的声名狼藉,但她若真的不愿意与他成亲,那么他还真的做不出勉强她的事情。不过,幸好她终究是答应了。

    “不过我要声明,我真的没有嫁妆喔!”她赶紧说道。

    他愣了一下,差点大笑出声。“没有嫁妆没关系,你那一手酿酒的好技艺,就是最好的嫁妆了。等等,我问你一件事”

    看他忽然变得很严肃的睑,她忍不住担忧地凑过耳朵。

    “你娘有帮你酿女儿红吗?”他压低声音问。

    她不解地抬头看他。“有是有,但当初我爹娘相继过世后,我们搬到这村子来,我只带了几坛来。我们家已经没有往来的亲戚了,所以不需要办婚宴。你是想拿那几坛女儿红在王府婚宴上招待客人吗?”

    “不准拿出去给别人喝!”他赶紧交代,态度非常坚决。

    “女儿红本就是嫁女儿时招待亲友的,难道你要我拿去卖?”她讶异地问。

    “那酒埋了快二十年,肯定相当香醇,所以一坛都别给别人喝,懂吗?”他谨慎地交代。

    “你不会是想留下来自己喝吧?”她瞪他。

    他的唇角逐渐勾起,朝她咧开一个狂妄的笑容。

    她眉头皱起。

    天哪,她真的要嫁给一个酒狂吗?