第一章

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    “帝国位于亚兰提欧大陆西端,背靠阿拉各甚山,面临青海,占据了天时地利,国内出产特受大陆各国喜爱的玫瑰精油,又出产整个亚兰提欧大陆独一无二的矿产青金石矿藏,而成为大陆上最富有、最强盛的国家之一。”

    那勒坦尔帝国纪卷一

    “真无聊!”叶赫兰丢下手中的那勒坦尔帝国纪,站起身来。

    “公主,你要到哪里去?”贴身侍女红杏儿连忙问。

    “我休息一下不行吗?”叶赫兰叹气。“终日不是要我看有关那勒坦尔的书籍,就是要我学习那勒坦尔的语言,目的是为了要我了解这个国家的历史、地理和文学!”

    “公主,我们要到那勒坦尔去,就得学会那勒坦尔语呀。”红杏儿无奈地回答。“不然我们如何同当地人交谈呢?”

    天晓得,她也是在努力地学那勒坦尔的语言呢!

    “可是天啊,难道亚兰语不是大陆上通用的语言吗?我的亚兰语可是非常流利昵!但是我居然已经被关在这条船上三个多月了啊!”叶赫兰精致的小脸皱成一团。

    “我本来以为离开了皇宫,坐船、出海、旅行,是一件好玩的事情呢,可是为甚么要在海上走这么久啊?这些日子一直在海上,好无聊、好枯燥哦!”“的确是有些枯燥,可是”

    红杏儿的话还没有说完,叶赫兰的抱怨又来了。

    “而且海上没有淡水,所有吃的、用的水都要节省使用!不能每天洗澡,不能冲泡好茶,不能浪费用水!天哪,我终于知道,海上航行不是一件好玩的事情了!”

    “公主,您是要出嫁到另外一个国家的哪。”红杏儿小小声地提醒叶赫兰。

    她也在忍受这样漫长的旅程啊,而且一想到未来在那勒坦尔的日子,红杏儿就只有叹气了。

    谁叫她的主子出嫁到那勒坦尔这样遥远的国家呢!

    “是啊!我知道啊!”叶赫兰点点头。“可是,为什么一定要我读这些书不可呢?为什么一定要知道那勒坦尔的知识呢?为什么二哥不用学习这些啊?难道我们不是要一同去那勒坦尔的吗?”

    红杏儿在心里叹了一口气:“看起来是这样,没有错”

    这一次旅程有赫兰公主的兄长、皇太子叶清泉陪同,可是要“出嫁”的人只有她赫兰公主一个人啊!

    我的公主啊,难道你现在还不知道“出嫁”是怎么一回事吗?

    只是,这些话她可不敢告诉赫兰公主。

    泰瑞帝国是亚兰提欧大陆东部最大、最强盛的国家,那勒坦尔帝国则是亚兰提欧大陆西部最强大的国家。

    在过去的一百多年里,两个国家的关系一直颇为紧张,最近的一次战争还是在三十年前,两国的战争引发了整个大陆的战争,几乎所有的国家都大伤元气。

    战争结束之后,两国虽然签署了和平条约,但是关系一直比较冷淡,直到最近五年才开始热络起来。

    因此,当那勒坦尔国王派遣宰相保罗贝斯尔到东都帝国,为王太子提亲的时候,亚兰提欧大陆所有的人都松了一口气。

    大家都认为,两国联姻是一件对所有国家、所有人都有利的事情。

    两个国家同样的强盛富有,那勒坦尔帝国的王子奥立维安德尼奥斯享有“西部大陆最英俊的男人”的称号,而泰瑞帝国的公主,个个都美如天仙。

    这场门当户对的婚姻不但会诞生一对神仙眷属,而且会让整个大陆的人民都感到和平的到来。

    所以泰瑞帝国的皇帝英昭帝马上答应了这门婚事,同意将自己的一个公主嫁给那勒坦尔帝国的王子。

    这个决定很快传遍了整个泰瑞,也传遍了整个亚兰提欧大陆。有人欢呼雀跃,也有人咬牙切齿,但是不管怎么说,东西部两个大国的联姻势成定局。

    泰瑞帝国的皇帝叶英昭虽然满口答应了这门婚事?但私下里,他却对此犯难了。

    “皇上,您为甚么这样忧愁呢?”

    英昭帝一回到后宫,皇后马上察觉他紧皱看眉头,一副闷闷不乐的样子。

    “今天那勒坦尔派来了求婚的使者。”英昭帝说。

    “妾身已经听说了。”皇后点点头。

    英昭帝叹息道:“本来因为四年前的那场战争,两国一直交恶,但是现在那勒坦尔主动求好,我一时高兴,就答应了求婚。”

    皇后心头一惊:“皇上,您答应了将哪位公主出嫁到那勒坦尔了吗?”

    “还没有。”英昭帝颇为无奈地说。“我正要同你商量这件事情。”

    “妾身愿意聆听皇上的决断。”虽然心里对于要将自己的女儿们送到遥远的国度去万分忧伤,但是皇后还是保持了宫廷礼仪,恭敬地回答着。

    “你要知道,那勒坦尔帝国帝制和我国风俗大大不同。”英昭帝说。

    “那勒坦尔的国家宪法规定:国王只可以娶一个女子为妻。这个女子不仅仅是国王的妻子、国家的王妃,更享有和国王同样的地位和权力。”

    “哦?”皇后惊奇地问道。“这样说来,那勒坦尔帝国的王妃可是相当重要的昵!不但需要具各管理后宫的能力,而且还应当能够治理国家呢!”

    而泰瑞王妃是不可能具有这样的地位的。泰瑞的律法规定,未出嫁的公主可以在皇帝的上书房内担任侍书的职务,但是出嫁后就不能够再参与朝政。而后宫的皇后和妃子,更是被严格阻挡在朝堂之外。

    “是的。”英照帝肯定了皇后的说法。“也正因为如此,每一代那勒坦尔的国王选择妻子的时候,都是非常谨慎,说是万中选一也没有错。”

    这样一个重要的角色,该由谁来担任呢?

    许久,皇后才开口问道:“请问皇上,您究竟是如何打算的呢?”

    “皇后,你有甚么看法吗?”英昭询问皇后的意见。

    皇后思忖半晌,说道:“皇上的五位公主当中,除去已经出嫁的大公主玉枝、三公主昭阳之外,五公主碧海谋略过人,年纪轻轻就已经能够帮助皇上打理奏摺了,无疑是最适合的王妃人选。”

    英昭帝犹豫了一下,说道:“但是碧海性子刚烈,而且现在她在上书房帮助我处理文卷,我一时也离不开她。”

    泰瑞的公主当中,最富有美貌和智慧盛名的就是叶碧海公主。但是叶碧海从十二岁起就在英昭帝身边工作,是英昭帝的

    得力助手。英昭帝因此不愿意让女儿过早出嫁离开身边,已经推脱了很多求婚者。

    看来皇上是不打算让碧海离开啊。皇后心里这样想着,于是继续说道:“九公主倾心虽然没有订亲,可是才八岁,还不到出嫁的年龄呢。

    还有吗”

    皇后想了想又说:“还有就是六公主赫兰了。她今年正好十九岁,按照亚兰提欧各国的风俗,正好是出嫁的年龄。而且赫兰的容貌在几个女儿当中,虽然比碧海稍逊一点,但是赫兰比碧海活泼可爱,因此无论在后宫还是在朝堂之上,也一样得到根多的赞美。”

    “皇后,你还真是只拣好听的说。”英昭帝微笑道。“要知道,赫兰从小儿就是最精灵活泼,好玩好动的性子。她母亲死得早,这些年来也不知道让你操了多少心!你多担待了。”

    皇后连忙躬身一礼,说道:“皇上,臣妾只是在做份内之事。请皇上不必挂在心上。”

    的确,六公主叶赫兰是一个整日里只有欢笑快乐的女孩儿。

    她不喜欢学习宫廷里的繁文耨节,也不喜欢学习大家闺秀们的琴棋书画,只是一个无忧无虑,天真烂漫的丫头。

    她终日里不是和身边的侍女们嘻笑打闹,就是带看宫里的侍从、小侍女们到处游玩,把宫里的每一个角落都闹得天翻地覆,经常做出让皇帝和皇后哭笑不得的事情来。

    可是,一看到赫兰那张天真单纯的笑脸,皇帝和皇后又怎么舍得责备她呢?

    所以,像赫兰这样的一个女儿,完全不像是一个大国的公主那样雍容典雅,如何能成为未来治理那勒坦尔那样一个庞大帝国的王妃呢?关于宫廷当中的任何事情,她几乎都是一窍不通的啊!

    “唉,朕如何能舍得迭赫兰去那么远的那勒坦尔帝国啊!”英昭帝叹息看。即使他舍得将自己的女儿送到那勒坦尔出嫁,单只是路上这段行程,他也要提心吊胆好几个月的啊!

    “赫兰是皇上的心头肉,有一天没有听到赫兰的笑声,皇上都会不开心的。”皇后也深有同感。“臣妾一想到要让赫兰去那勒坦尔,就十分担忧啊!”“的确如此。”英昭帝叹息。

    左思右想,英昭帝还是犹豫不决。

    最终,英昭帝还是下定决心,让六公主叶赫兰出嫁那勒坦尔帝国,成为那勒坦尔帝国的太子妃。

    为了保证叶赫兰和所带嫁妆的安全,英昭帝任命皇太子叶清泉为婚使,率领四条三桅双层大船,每船一百名水手作为护卫队,护送赫兰公主和十名侍女仆从,出嫁那勒坦尔帝国。

    四条大船中,叶家兄妹乘坐的大船做为旗舰,第二条船上装载叶赫兰庞大的嫁妆,另外两条船担任护卫工作。

    所有船上的水手和卫上都是从泰瑞精选的水兵和陆兵,有这样完备的保护,英昭帝相信自己的女儿可以平安到达那勒坦尔了。

    那勒坦尔帝国的使臣贝斯尔宰相和他的随从,带看他在泰瑞帝国所采办的货物,乘坐另外两条那勒坦尔的船只同一返回。

    但是如何对女儿说明呢?这真是一个难题。

    没有想到,这个难题对于叶赫兰而言,似乎根本不是一个难题。

    红杏儿还清楚地记得,那天英昭帝和皇后一同来到叶赫兰的寝宫的情景。

    “父皇!母后!”看到父母一同出现在自己的寝宫里,叶赫兰十分惊奇。“今天我很乖啊,我都没有偷偷跑出去玩,也没有在后花园里闹事啊!”在她想来,只有当她调皮做了错事,父母才会一同来教训她。

    “没有,当然没有。”皇后连忙安慰叶赫兰。“赫兰,你最近很乖,都没有跑到宫外去,我们怎么会是来教训你的呢!”

    “哦!”天真的叶赫兰放了心。

    英昭帝只是笑了笑,不知道要如何开口对女儿解释要她出嫁到那勒坦尔帝国这件事倩。

    还是皇后有办法。她同叶赫兰谈天,询问她最近的日常起居,做了什么新衣服吗。要吃什么尽管让御膳厨去做。真的没有出去玩吗?又发现了什么好玩的地方没有?

    最后,话题终于转到了那勒坦尔帝国。

    “赫兰,你知道吗?在大陆西端,有个国家叫做那勒坦尔,那里有清澈的河流,高大的群山,那里的人和我们泰瑞不同,他们的头发是金色的,眼睛是蓝色的,看起来就好像是仙人一样。”

    “是吗?”天性喜爱游山玩水的叶赫兰马上说。“父皇,可不可以让我去看看?”

    “而且那勒坦尔出产一种十分美丽的宝石青金石,就是你最喜欢的发簪上的闪光宝石啊!”皇后补充说。

    “父皇,父皇,我想去那勒坦尔玩玩好不好?”

    不等英昭帝开口,叶赫兰已经主动请命。

    英昭慢慢开口道:“赫兰,你是泰瑞的公主,怎么可以随便去其他的国家游玩呢?”

    “为甚么不可以去?我不是也经常跑到宫外去玩么?”叶赫兰扑到父亲怀里撒娇地说。“父皇,我喜欢外面的世界,比在宫里好玩多了!”

    “可是你是一国的公主,如果你随意跑到其他的国家去,会很危险。”

    皇后皱了皱眉头。

    “可是我好想去玩哦”叶赫兰有些失望地自言自语。“东都我已经都玩过了,去山里打猎我也玩过了,我好想去遥远的地方哦”“如果你一定要去,也可以采用其他的办法呀。”皇后微笑着说。

    “什么办法?”一听到有办法,叶赫兰马上来了精神,抓住了皇后的手。“母后,告诉我!”

    皇后犹豫了,不知道要如何告诉赫兰。

    叶赫兰的母亲早逝,她是被皇后抚养长大的,皇后虽然疼爱天真可爱的赫兰,但是,为了国家的利益,而且由于英昭帝的旨意,她终于开口:“你以出嫁的名义,就可以堂堂正正地去那勒坦尔游玩了。”

    “要我出嫁才能去那勒坦尔吗?”叶赫兰美丽的大眼睛扑闪扑闪,天真地问着。“出嫁和打猎一样吗?需要很多的士兵吗?要带上猎狗吗?要骑马吗?”

    “不一样。”英昭帝开口。“赫兰,那勒坦尔是很遥远的国家,这一次父皇和母后,还有其他的兄弟姐妹不会陪伴你去,只有你二哥陪你去。而且,你们需要乘船去那勒坦尔”

    还没有等英昭帝说完,叶赫兰就高兴得拍起手来:“我知道了,是不是和昭阳姐姐一样啊?”

    英昭帝一怔,带着疑惑的目光看向皇后,皇后苦笑着摇了摇头,贴近英昭帝的耳边低声道:“都是臣妾的错。五年前昭阳出嫁,赫兰听宫女说昭阳永远不会回国,哭得太厉害,臣妾只好骗她说昭阳只是去罗娑特打猎而已,几年之后就会回来,赫兰才止住哭声。结果就”

    英昭帝微微皱起眉头,带看责备的眼神看了皇后一眼,正要开口,却听见赫兰兴奋的声音:“好啊好啊,我想坐船!我还从来没有坐过船昵!我要去看大海!别人都说,海里有非常美丽的鱼儿,而且海上日出也是非常美丽的景色啊!我可以看个够了!”

    她又一次扑到父皇膝下,带着天真烂漫的笑容道:“父皇,让我出嫁去吧!”

    英昭帝目瞪口呆地看着自己的女儿:“赫兰,你真的想要出嫁吗?”

    “是啊!”叶赫兰点头。“我想去那勒坦尔,去看那边的风景!”

    “赫兰”皇后几乎忍不住流下眼泪。还是英昭帝捏了一把她的手腕,这才没有在叶赫兰面前说出真相。

    “就这么定了。”英昭帝说。“赫兰,你可以准备去那勒坦尔了。”

    “父皇你同意了?”叶赫兰高兴得跳了起来。“我真想明天就坐上船去呢!”

    她高兴地跑到站在一边、已经呆若木鸡的红杏儿面前,兴奋地抓起她的手摇了又摇:“红杏儿,我们要去那勒坦尔了呢!我们要去坐船,看大海,看风景了呢!”

    而红杏儿早已经一句话也说不出来了。

    她知道那勒坦尔帝国前来求亲的事情,也知道必然有一个公主要被送到遥远的那勒坦尔帝国,成为那里的太子妃。

    可是,她一直以为,年长一点的五公主应该是首选,而且五公主智慧过人,比六公主叶赫兰更具备做一个王妃的气质,活泼的叶赫兰简直就是个野丫头啊。

    可是为甚么现在,变成了她们主仆二人要去那勒坦尔了呢?为甚么变成了她们要离开家乡,去遥远的、不可捉摸的国家了呢?

    天啊!这是怎么一回事啊!

    红杏儿还在发呆,英昭帝和皇后己经站起身来准备走了。

    “红杏儿。”英昭帝叫着她的名字。

    “奴婢在。”红杏儿连忙答应着。

    “这几天你和赫兰公主准备一下行装吧。”皇帝深深地看了她一眼。

    “记住罢才赫兰公主的话。”

    “是。”被皇帝威严的眼神一扫,红杏儿吓得几乎站不住脚了。

    “否则”皇帝低声在红杏儿耳边说。

    红杏儿吓得手脚发软,连动都不敢动了!

    如果她敢对公主讲出“出嫁”的真相,会不会被杀头啊?

    红杏儿迅速作了决定:与其因为言语不慎被英昭帝杀头,还不如陪同公主一起去遥远的那勒坦尔!

    天真单纯的叶赫兰就这样被送上了出嫁的船队,而她周围所有的人,都被事先警告过,不得告知叶赫兰事实的真相,否则杀头处置!

    所以,叶赫兰在船上一直过了两个多月,还对自己此行的真实目的一无所知!

    而“出嫁”、“和亲”、“联姻”这样的字眼,更是船上所有人的禁语!

    天真的叶赫兰此刻还不知道,她即将面对的是人生中重要的转变!