第十章

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    隔天,谢大贵发函将贝天豪、南宫无虑请来谢府,声明有大事商议,两人不敢怠慢,依约前来。

    大厅里,谢大贵与李氏主位相待,贝天豪及南宫无虑向主人打招呼后自自落座,两人再见,各自点头招呼。“今天,请两位来,首先要再次道谢上个月寻回小女的恩德。”谢大贵清清嗓子,开口对两人道。

    “世伯何须多礼,这是无虑的本分。”南宫无虑谦辞。

    如果不是他贸然求亲在先,谢玉莲也不会反抗家。

    “举手之劳,何必称谢。”贝天豪淡淡地说。

    他没有受谢大贵之托寻女,一切只是意外

    意外在荒林遇见一位不讲理的刁蛮大小姐而已。

    “贝捕头,沿途小女的诸多关照,小女都已说了,我们都很感激。”李氏也说道,昨晚,谢玉莲到他们夫妻房里谈了一整晚。

    她这才知道女儿的心事。

    “不敢当。”贝天豪抱拳。

    谢玉莲没跟父母乱说他的坏话,他已想大念老天有眼。

    “世伯,今天集结贝大哥与侄儿,所为何事?”南宫无虑问道。

    “正是,客套话请免,赶紧进入正题吧!”贝天豪跟着说。

    “今天请两位来,有三件事需要两位参与。一是我们夫妻收义女,请你们做个见证。”谢大贵道。

    “义女?”南宫无虑跟着重复。

    “乐意之至。”不多问,贝天豪微笑应允。

    谢员外嫌一个调皮女儿不够,想多认一个来加速自己老化吗?

    因为职业因素,贝天豪经常被请去作见证,早已习以为常。

    “我们两老还有玉莲都很喜欢这孩子,想早点让她有个正式身份。”见南宫无虎一脸疑惑,李氏解释道。

    “是哪一位?我认识吗?”南宫无虑问。

    谢世伯要收义女,他事前一点风声也没听到,一时不觉茫然。

    “当然认识。”谢大贵转头向内堂叫道:“出来见客吧!”

    随着谢大贵的召唤,内院转向一位身着水袖长裙的娇俏小姐,贝天豪与南宫无虑面面相觑。

    这位新小姐他们都认识荷香。

    “荷香,你是谢世伯新收的义女?”南宫无虑哑然。

    脱去青衣,穿上小姐服饰的荷香看来更加可爱,也更让他心动。

    “如两位所知,荷香原本是谢府婢女,现在正式脱离奴籍,我们给她改了个正式名字,谢玉荷。”李氏笑着把玉荷拉到身前。

    昨晚还是“荷香”今天脱胎换骨变成“谢玉荷”的她变得有些局促,仿佛不知该把手放在哪里似的。

    “恭喜谢员外收得一位好义女。”贝天豪转头对谢玉荷道:“也恭喜你,荷不,玉荷小姐。”

    出来后低着头不敢看人一眼的谢玉荷闻言抬头,羞涩地向贝天豪称谢。然而,即使她抬起头来,眼神仍不敢望向南宫无虑。

    “荷香”

    南宫无虑不知该说些什么,只一个劲儿呼唤她。

    她今她不再是小婢女,而是谢家二小姐。

    “三公子”谢玉荷鼓起勇气注视心上人,而他也正盯着她不放。

    现在的她,有资格向南宫无虑表示爱意了吗?

    “等等,年轻人别一下子就走进自己的世界。我们还有事没宣布呢!”谢大贵看着默默相视的两人大笑。

    “那我先进去了。”谢玉荷顿觉失礼,想告退入内。

    “慢着!这件事跟你也有关系,留下来听吧!”谢大贵拦阻道。

    “是,婢女不,女儿遵命。”她一时改不了口。“谢员外,第一件事新收义女,那第二件呢?”贝天豪开口。

    不快解决事情,恐怕当上姐姐的谢玉莲会跑出来捣乱。

    还是速战速决的好。

    “第二件事,我想解除长女玉莲与无虑贤侄的婚约。”谢大贵一宣布完,厅里除了李氏以外的人无不惊讶。

    “这是为什么?”谢玉荷讶道。

    昨晚,小姐只向她说要让你母收她作义女,并未提及婚约解除之事,她现在的心情与其说是喜悦,不如说是忧疑参半。

    “婚约解除?”南宫无虑不敢置信地说。

    他最大的烦恼就这样轻易化解?

    这下他有机会跟荷香在一起了!

    南宫无虑不觉笑了。

    “明智。”贝天豪为南宫无虑得脱离苦海而高兴,一方面不祥预感复现。

    贝天豪突然觉得头皮发麻。

    “同时,希望无虑贤侄与玉荷缔婚。无虑贤侄,你愿意吗?”谢大贵继续在众人之间丢下轰雷,又是另一阵騒动。

    他求之不得的事竟由谢大贵之口轻易说出,哪有推拒的道理?

    “爹!”谢玉荷冲出来跪在谢大贵身前,府首道:“无虑公子喜欢的是玉莲姐,他们才是天造地设的一对,请收回成命。”

    她不愿意南宫无虑为人情娶她为妻。

    即使她再期望

    “荷香!”南宫无虑跨步来到她身边,半跪地并执起她的玉手,轻声道。“不,你现在是玉荷了。以前我或许喜欢玉莲,那已成为过去,现在我的眼里只有你,永远乐欢善良清新如白荷的你。”

    南宫无虑紧抓着谢玉荷的手不放。岂能因误会而让大好机会逝去?

    “三公子请放手。”谢玉荷羞赧地耳语着。

    “咳咳,小俩口要亲热等洞房花烛夜吧!”谢大贵打断两人的亲密,继续说道:“无虑贤侄,回去后该准备准备迎亲事项了,我这边给玉荷的嫁妆绝不吝啬,绝对要办场风风光光的婚礼。”

    “可是,玉莲姐她”玉荷不安地说。

    谢玉莲是为了她而退让吗?

    若果如此,她怎能接受!

    “玉莲啊?呵呵,不用担心,这跟第三件事有关。”李氏说。

    解除婚约本来是玉莲向他们二老言明在先的,今天最重要也最困难的目的在尚未公布的第三件事。

    李氏瞄了贝天豪一眼,他正神清气爽地品茗,看不出有什么表情。

    难以揣测的男人。李氏心想。

    “到底是何事?”谢玉荷催促。

    “这第三件事嘛,跟贝捕头有关。”谢大贵道。

    “我?”执茶杯的手震了一下,贝天豪感到一直相当镇静的脑袋开始锵锵作响,危险信号大作。他有预感

    这次他真的要倒大霉了。

    “玉莲说”

    李氏难以启齿的模样引人生疑,南宫无虑不禁追问下文。“莲妹说些什么呢?伯母快点说出来嘛!”

    “这恐怕不好开口。”李氏继续卖关子。

    这下,南宫无虑跟谢玉荷眼光全投向贝天豪,满是疑惑焦虑的眼神,贝天豪再胆大包天也不由自主局促起来。

    “夫人,您就说了吧,我快被好奇的视线杀死了。”

    贝天豪无法可施,只有苦笑的分。

    “咳,玉莲说,贝捕头对她咳,做了些咳咳。”谢大贵尴尬接口,他不知真相为何,但女儿昨晚这么说,他只有照本宣科跟着复念一遍。

    “贝大爷!”谢玉荷惊叫。

    “贝天豪!”南宫无虑愤怒。

    “唉”贝天豪大叹命苦。

    那家伙真是说到做到哪!

    撇开身陷泥沼动弹不得的困境,他相当佩服谢玉莲折磨他的功力。

    “贝大爷,你太过分了!小姐金枝玉叶,不知人间险恶,你怎能对她”谢玉荷语带哭音,哀切指控。

    “枉你身为一条硬汉,我真是看错你了!”南宫无虑也指责道。“莲妹终身无靠的话,都是被你害的!”

    女子名节胜过一切,南宫无虑不敢想像谢玉莲的下场。

    “”贝天豪无言。

    再说什么也无济于事。

    他终于体会死刑犯面临处斩的心情无助的绝望。

    “咳,所以说,这第三件事,就是”

    谢大贵话没说,隐在屏风后头偷听的谢玉莲得意洋洋走出来,并拦着对贝天豪说:“你必须负起照顾我下半辈子的责任!”

    谢玉莲一出来,贝天豪睛眼一亮,今天的她淡雅梳妆,完全看不出上次那个邋遢旅人的模样。

    “听见没?还是已经被我的绝世丰姿迷住了?”谢玉莲在贝天豪跟前一转身,裙摆飘飘飞起,她想让他看清楚自己的真实姿态。

    这会儿,他该瞪大眼痛悔自己有眼无珠了吧!

    “我的眼光很高的,大小姐。”贝天豪哪可能直承不讳,赶紧搬出一贯的不在意来对付她。

    “哼,是没品味!”谢玉莲不满。

    “这叫因人而异。”贝天豪回答。

    “我问你,你这些天为什么不上我家来?”谢玉莲开始兴师问罪。

    害她日日等,想他会投帖正式登门拜访。

    就连夜晚也不放松,多少浪漫情话在夜间发生,说不定他也会

    这这样,她度过了精神极度亢奋紧张加上睡眠严重不足的一个月。

    “没空。”贝天豪答得简单。

    “骗人!”

    “我说骗人,你有证据吗?”

    “当然有!据我派去县衙监视的人回报,这个月你去了飘香院四次、怡红栏三次,对了,昨天还去了万花楼!”谢玉莲准备充足,指证历历。

    “以后当你丈夫的人不好过了”贝天豪自言自语。

    “有空去妓院,没时间来我家?不是说谎是什么!”谢玉莲继续发飙。一旁,谢家二老、玉荷、无虑全都听得兴趣盎然。

    “这也是我的工作。”收集情报的重要性对贝天豪而言绝对必要。

    当然,妓院里也有他的老相好,以男人而言,这是十分平常的事。

    “我大人大量,原谅你这一遭!不用再自圆其说了!”谢玉莲挥手表示不再追究过去,接着说:“婚后敢再乱来,当心哼哼!”并冷笑数声加强恫吓效果。

    “谁答应要娶你来着?”贝天豪无奈。

    转眼间他莫名其妙成为谢玉莲的第三任未婚夫,变化来得太快,一时之间他仍无法接受现状。

    “记得我对你说的话吗?”

    “早忘光了。”贝天豪说着违心之言。

    其实他不但记得一清二楚,还时常想起。

    “好,我就破例提醒你一次。”谢玉莲走近她的猎物,微笑说:“我说过,如果你不来看我,后患无穷。想起来了没?”

    贝天豪点头。

    这是他第二次被人威胁,第一次嘛

    “还有更早的时候,你答应我的另一件事。”谢玉莲继续进逼。

    “唉”贝天豪叹息。

    “如果你没实现陪我到钱塘的诺言,”已走到贝天豪身边的谢玉莲悄声附在他耳边低语道:“我就告诉父母你非礼我!”

    抓住贝天豪腰带一角,谢玉莲后退一步,微笑着对呆立不动的贝天豪说:“看,我是个守信用的人。”

    “这件事你倒记得一清二楚。”贝天豪叹道。

    “而且,你碰过我这冰清玉洁的身体多次。”

    “拜托,请注意你的用词!”她只是接住从树上掉下的她,却得承受在场其他四人饱含鄙视的凌厉视钱,还百口莫辩!悲哀呀!

    “更重要的,你还偷走我的心。”拉紧手里贝天豪衣带,谢玉莲大声地说出贝天豪再熟不过的话。“因此,你要负责!”

    注视谢玉莲亮丽耀眼的笑容,贝天豪忽然感到命运的不可违抗。

    他认命地:“负责就负责。”

    话一出口,贝天豪奇异地松了口气。

    比起听见南宫无虑是她未婚夫的瞬间

    或是踌躇门外不敢登门的数十天寂寥

    也许,把她娶回家是最适当的解决之道。

    “不能耍赖喔!”谢玉莲认真地确认,使眼色要玉荷与无虑跟着作证人。

    “我怎么敢得罪未来的老婆大人?”贝天豪微笑,以从未显露的深情款款呼唤着眼前的美人。“玉莲。”

    或许从一开始,他就被女扮男装没半点世俗常识就离家出走的她所吸引,只是不断自我否认,拿家世背景、生活环境不同来搪塞,因而压抑感情在心底最深处。

    “呵,你终于肯喊我名字了。”谢玉莲得意地说,带着胜利的微笑。

    “你赢了。”贝天豪承认道。“我终究还是斗不过你,我的大小姐。”