第二章

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    “我才不要!为什么偏偏选我?大姐跟二姐年纪都比我大,理应比我早出嫁,为什么就选我?”柔儿气得跺脚,小脸胀得通红。“我才不要进宫去当什么女官!我更不希罕当什么妃子!你们硬要我去,我就死给你们看!”

    “放肆!”段家老爷猛一拍太师椅怒喝:“这儿几时轮到你说话?几时轮到你作主?”

    “老爷!”段夫人连忙上前劝慰:“别生气,柔儿年纪小!”

    “什么年纪小?都十五了!想当年你嫁给我的时候不也是十五?这般不懂规矩就是给你们宠坏了!”

    “我不管!我不去!打死我都不去!”段柔气急败坏尖叫,只差没赖在地上撒泼。

    “柔儿”

    “容得了你不去么?来人!傍我取家法来!”段正康气得浑身发抖,咬牙切齿。

    “老爷!”段夫人吓得面无人色,咚地一声竟跪了下来。“老爷息怒!柔儿柔儿打不得,她身子骨弱,万一打损了如何对朝廷交代?”

    “娘,您不用替我说话,爹要打我就让他打好了!打死了了事!”

    “你!”段老爷气得浑身颤抖。原只是想吓吓女儿,没想到她却倔强如此,这下如果真不打她,他在这个家还有威信可言吗?“家法呢?你们反了是吗?再不取来你们全部给我滚出去!”

    “吵吵嚷嚷的吵些什么?”

    “太祖奶奶!”段夫人喜出望外,连忙奔上前去跪哭在老太太面前。“太祖奶奶救命!请太祖奶奶劝劝老爷,他”

    段家的太祖奶奶年纪已逾八旬,可是依然耳聪目明,她那不怒而威的眼神朝孙子身上一飘,段正康立时低下了头。谁不知道太祖奶奶最宠爱的曾孙就是小柔三,真不知是哪个不要命的奴才竟跑去通知了她!

    “太祖奶奶!”柔儿一见救星来到,马上奔上前去哭倒在她怀里。“太祖奶奶,爹爹要我进宫去当什么女官,柔儿不依,爹爹就说要家法处置柔儿!太祖奶奶,柔儿不进宫,柔儿宁愿一辈子待在太祖奶奶身边伺候您!”

    “进宫?”

    太祖奶奶拄着龙头拐,沉重地一步一步踏进了大厅,她胖胖的身子圆润富泰,年纪虽大但模样却还不老,鹤发童颜的她依稀还能看出当年美貌模样,而今这位段家的太上老祖可真是生气了。

    “进宫?!”她坐在正厅的主位上,恼怒地握住龙头拐往地上使劲一蹬。“说!谁让我的小柔三进宫?谁准我的小柔三进宫?我说过了,咱们段家的女孩儿绝对不准进宫!当年我吃了多少苦才从宫里出来,逃都来不及,你竟然还眼巴巴的想把我的小柔三给送进去!打?你想用家法打她?你是怕气不死我?”

    “祖母。”段正康连忙上前温言道:“是宫里派了人来下圣旨,封柔儿为女官,孩儿也是心有不愿,可是圣旨已下”

    “圣旨?这不成!我要亲自进宫面圣求圣上放了柔儿,宫里那种日子这小丫头片子怎生受得了”段家太祖奶奶说着说着便起了身,颤巍巍地拄着龙头拐激动地嚷:“我这就去!我这就去”

    “祖母”

    “老爷,外头有人上门求亲。”管家竟选在这时候打断他的话。

    “什、什么?”段正康楞了一下,回头一看,老管家正手持拜帖站在门口,表情十分尴尬。他恼怒地挥手怒吼:“这时候还求什么亲?打发了!”

    “可是”

    “可是什么?没见着眼下正忙着吗?”

    避家犹豫不决,半晌才耙耙头皮有些苦恼地开口:“时候真是不对,可可这不是普通人,是朝廷的一位将军。”

    段正康傻眼了,他们段家是走了什么运?先有皇帝下旨,眼下又是一位将军“求什么亲?求哪门子的亲?”

    “是”管家停顿了一下,不太自在地环视着屋里的人,咽咽口水低声道:“求三小姐的亲。”

    “”“老爷,对方说有信物为凭。”

    如果让他选的话,这年轻斯文的边将军将会是他的乘龙佳婿。

    眼前的青年风度翩翩、仪表不凡,一看就知道是受过良好教养的好孩子。他年纪轻轻就已经当了飞虎营的将军,将来前途必是无可限量;更何况他对柔儿还有救命之恩,若真的能将女儿许配给他

    “唉!”什么话都还没开始说,段正康先深深叹口气。

    边承欢微楞。“段御史是怪在下太过唐突失礼吗?在下原也想按照古礼聘媒人前来提亲,无奈此行有君命在身,行程十分仓促,但在下对令嫒一片赤诚”

    “边将军误会了,老夫岂敢嫌弃将军!将军乃柔儿的救命恩人,能蒙将军青眼实乃小女之幸,只可惜”他不由得再度深深叹口气,如果能早一天就算半天也好。苍天真是弄人,只迟了一时半刻,柔儿的一生却完全不同了。

    “段御史的意思是?”

    “今晨皇上才命人来下了圣旨,封我家柔儿为女官”

    边承欢震了一下,脸色刷地发白。

    “若边将军能早一天前来,老夫自是欢快非常欢快非常啊!”“原来如此”边承欢苦笑。他的心隐隐作痛,原来这就叫相见恨晚!这一生唯一倾心的女孩儿即将进宫,而且还是由他亲自护送。

    离开段府,边承欢无言地站在红漆门前发了半晌楞,心头一股怅然若失的感觉挥之下去。

    微风袭来,素蓝长袍轻扬。他楞楞地望着天,仿佛可以看到早晨山丘上那一幕,一个小小的女孩儿被风筝驮上了天,隐约可见那粲然美丽的笑脸,红红的,像极了熟透的果子。

    深夜,万籁俱寂,一个小小的黑色身影从段府悄悄冒出,她的背压得很低,蹑手蹑脚地穿过段府后门,往夜色中头也不回地奔去。

    夜空中的玉盘原光灿耀眼,但几片流云短暂地掩住了月色,那小人影便趁着阴影在街上不断跑着,穿过了更夫的身旁、越过打盹儿的狗儿身畔,窜出东大街,直奔过半个通州府来到城外驿站。

    “呼呼”

    驿站外的松树下,小人影微屈着身子不断喘气,她跑得太快太急,竟然有点晕眩的感觉。

    或许是此行太刺激、未来的前途太渺茫,让她不知所措,无所依归,所以才会跑得那样快吧。驿站里的人是她最后一个希望,如果连这个希望也没有了,她还能去哪里?还能怎么办呢?

    “驿站后院,梧桐树下第二间”她喃喃自语地叨念着,背上的小包裹像有千万斤重,压得她小小的肩头好酸、好沉。

    绕过驿站来到后院,高高的城墙对她来说是不可能的任务,往脚底下一看,果然如幺弟所说的有个小狈洞。

    “要钻过这里啊”她犹豫了,委屈地望着那小小的狗洞。真没想到堂堂段家三小姐居然沦落到要钻狗洞与人私奔的下场可是眼下已经顾不了那么多了,不钻狗洞的下场就是到皇宫里去被斗个半死或者孤寂千年。要不长痛,要不短痛,该如何选择已显而易见。

    她捏着鼻子忍着臭味钻过那小小的洞口,承天之幸她的身型够小,否则还真穿不过狗洞。

    一穿过小洞,她马上忙着将身上沾着的树叶泥沙抹去,但无论怎么抹都无法抹掉身上恐怖的臭味。她苦着脸,不知道以这副模样来求人与她私奔到底有几分可能。

    驿站后院一片静悄悄,夜已经很深很沉。院子正中央的确有一棵梧桐树,可是梧桐树左右两边各有两排屋子,幺弟所说的第二间是哪一间啊?

    她蹑手蹑脚地穿过庭院,先往右手边的屋子探,里面漆黑一片,鼾声如雷;再往左手边的屋子探头,里面一样没有半点灯光,同样都是鼾声如雷。到底边承欢住的是哪一间?

    “边边边公子?”她压低了声音轻喊。“边公子?”

    “谁啊?”里面的人问道,声音沙哑又低沉。

    “边公子?是我啊!”“变什么啊?变变变叫个不停”床上的男子翻身下床,门屝猛然拉开,赤裸且长满黑毛的粗犷胸膛坦露在她面前吼道:“到底是谁三更半夜吵老子睡觉?变什么变啊!”她的脸烧得通红,眼前那一片“森林”前所未见,让她张口结舌反应不及。抬头一看,粗汉一脸落腮黑胡几乎将头脸全给遮住了,铜铃大眼看起来杀气腾腾,她连忙低下头道:

    “对不起!对不起!我我是找边边边边公子”

    “边边边边,边什么边?连一句话也讲不好还敢来找人!”

    “可可可是我我只是想找边边边公子”

    “唉,不是边边公子,是边承欢。”

    身后传来边承欢温柔的叹息声,她开心得马上转身扑上去。“边大哥!我终于找着你了!”

    “将军,这”粗壮的汉子耙着头皮,不明所以地问:“这位”

    “这位小兄弟是我的好友,没事了,你去睡吧!”边承欢不等他搞清楚状况,拉着段柔的手便往屋里走。

    小兄弟?汉子打着哈欠,眼光却盯着那娇小窈窕的身影不放。那什么味道騒臭得那么恐怖?连他这粗人都受不了!

    呵!虽然他睡眼惺忪但可没老眼昏花,那要是个“小兄弟”那可就真是奇啦!臭归臭却还是个货真价实的小娘子,没想到他们边将军原来嘻嘻嘻!不过这样也好,省得兄弟们老是担心他有断袖之癖。原来不是什么断袖之癖嘛,只是只是有点恋童症罢了!

    “你怎么会来这里?”

    “我”段柔低着头不敢看他,小嘴抿成一条直线。如果被他拒绝呢?虽然他曾经上门求亲,可是“私奔”跟成亲是两回事,他会愿意吗?

    “你这身打扮”边承欢看着她那身黑色夜行衣,不由得轻叹口气摇摇头“该不是打算离家出走吧?”

    “不是离家出走。”段柔低嚷着将背上的小包袱放在桌上,好半晌之后才鼓足勇气开口:“我是要跟你私奔。”

    “”她的脸已经烧得通红,一双明亮的眸子低低地垂着不敢望他。刚刚才鼓足了勇气,此刻却又忧心迟疑,她的声音在颤抖却又不能不往下说,否则也许连继续站在他面前的勇气也没有了。

    “你会答应吧?那天你真的来了,可是没想到我绝对不要去宫里当什么女官、什么贵妃!我宁愿一辈子粗茶淡饭也不要去过那不见天日的生活!”

    望着她明明羞红了脸却还是鼓着勇气说出这些话,他觉得自己的心微微揪痛。多可惜啊只差那么一天,却是这么大的遗憾!

    “你会带我走吧?去哪里都可以,未来日子怎么过也都没有关系,我可以吃苦!真的”见他久久没有回应,她的声音逸去,悄悄地抬起那双惶恐的眸子望着他。他为什么什么表情也没有呢?

    眼前的男子与她只有一面之缘,但她却深深的记得那天在山坡上他脸上的表情,那种令人如沐春风的温柔、那带着微笑的眼眸,如果他不曾为她动心,那么后来的求亲又是从何而来?难道只是一时兴起?难道只是随口问问?

    “我送你回府吧。”

    段柔错愕得无法动弹,只能怔怔地望着他。最后一丝希望破灭,她的唇微微颤抖,破碎的呜咽随即逸出。

    “明天宫里的车队就要出发了,早点儿睡免得路上太累。”

    “你怎么可以这么说?”不可置信加上奔波一晚的怒气,段柔使劲跺脚。“你怎么可以这么说!”

    “姑娘”

    “我叫段柔!你不是上门来求过亲吗?如果你不喜欢我,为何登门求亲?既然你都愿意来求亲了,为何又不肯带我走?”

    “求亲跟私奔是两回事。”

    “是一回事!”

    边承欢又好气又好笑,她不知道自己现在的样子多可爱,浑身又脏又臭,表情却又倔强得那么理所当然,好似他现在就应该挽着她的手飞奔到天涯海角似的。

    “是两回事。”他温颜望着她,真当她是个孩子。

    “我不管!那就是一回事一回事!”

    “”泪水滑落她白玉无瑕的粉颊,面对他的无言她无助又无力,只能背过身去。她恨自己没有勇气一个人逃亡,更恨他明明才来提过亲,怎么现在就反悔了!

    “别哭了,我送你回府吧。”

    “你是不是嫌弃我,不愿与我私奔?还是你听了我爹爹的话,以为我真的要进宫去当什么妃子,你害怕皇帝会降罪于你?”

    边承欢望着眼前的泪人儿,他的心纠结得更疼。如果可以,他真的愿意现在就拥她入怀,现在就挽着她的手浪迹天涯。这一生他从未渴望过任何人,只除了她。

    打从见过她,他满心满眼满脑都是她可爱的模样,那倩影深深烙印在他的心上,她温暖馨香的气息在他的血液中流窜,所以他才马上登门求亲。因为他知道,他知道这种渴望也许一生就只有这么一次,错过了就再也没有机会!

    看着她那双泪眼,他的双拳不由得握紧,然而却得提醒自己,他们今生已是无缘。握紧、放松、握紧!幸好,用情不深,趁两人尚未泥足深陷之前了结这一切吧,何必徒增痛苦?

    “我想梳洗一下可以吗?”良久,她终于幽怨开口:“我好臭。”

    简单地点个头,他转身离开去替她打水。

    终于安置好之后,他静静替她关上门。“我就在门外。”

    “怕我溺死我自己?放心吧,我不会给你惹麻烦!”赌气地背转过身,仰头让泪水流下。

    第一次,在自己闺房以外的地方宽衣解带,望着那洒满白色花瓣、充满香气的水,不知道是该感激他的贴心,还是对自己的境况感到滑稽。

    吧脆真的把自己溺死在这桶芳香无比的热水里好了。

    被逼到绝境的委屈、被拒绝的羞耻全都涌上心头,她又气又恨,既恼且怒,怎能就这样屈服?但不屈服又能如何?真的就这样自己逃走吗?能逃去哪里?又该如何生活下去?

    思绪千丝万缕,每一根细丝都像是隐形的枷锁重重扣住她的手脚,蒙住她的口鼻,教她无法呼吸。

    冒着热气的水淹过她的头顶,将自己完全没入水中,隔绝了凄冷的空气跟无情的现实,仿佛如此便能想出一条生路。

    水好温暖,抚慰了她奔波一整夜的辛劳。她在水里拥抱着自己,突然觉得好像可以这样一直待在这无声的世界直到地老天荒,昏沉的感觉随着水波晃动缓缓袭来,如果就此沉沉睡去,其实也不是太差的主意

    突然,一双大手从水中将她哗地抱了起来。她惊骇得呛了好几口水,连惊呼声也发不出来。

    一床棉被没头没脑地紧紧裹住她,边承欢深锁着两道浓眉凝视着她。

    她连连呛咳着什么话也说不出来;而他将她一把抱住放在床上,随即带着怒气转身。“把衣服穿好,我送你回去!”

    他大概以为自己真的想自尽。虽然她曾有过短暂的念头,但真的不是要自尽啊!

    百口莫辩的委屈让她发起脾气:“你放心好了,就算我要死也不会死在这里拖累你!”

    砰地一声关门巨响就是他的回答。

    段柔又气又急忍不住尖声怒吼:“你不能这样冤枉我!你可以不要我,但不可以这样诬赖我!”

    屋外的他什么话也没说,任由她大发脾气。水桶被狠狠推翻、茶壶茶杯被砸在门上,但他依然什么话也没说。

    住在驿站里的其他人早被吵醒了,他们纷纷打开窗户探出头,却都在他冷冽致命的眼光下瑟缩。

    屋内的她摔得累了、哭得累了,终于沮丧万分地跌坐在地上。这时她才想起自己身上依然一丝不挂,也才发现自己早已冻得发颤。

    这脾气来得好快,却也终于将她满腔的怒气全都发泄光了。记忆中自己这辈子从来没有发过这么大的脾气,白天在府中虽然怒到极点,却依然不敢过分造次,只有现在才真正怒极、恨极!

    她好喜欢他,真的好喜欢好喜欢好喜欢如果今天曹公公没有来宣旨、如果今天他没有登门来求亲,或许明天她就会自己收拾好包袱,天涯海角去寻找一个只见过一面却救过她一命的男人但现在不需要越过天涯海角了,他现在就狠狠的拒绝了她。

    好蠢!

    起伏的胸口终于平缓,她这才感觉到地上好冰,而裹着的棉被上还有他身上的气味裹紧厚被深呼吸,万般委屈涌上心头。

    现在能不能诬赖他?毕竟他已经见过她的身子,就这么耍赖要他负责一辈子可以吗?

    双颊猛然烧红。她从来不知道自己原来可以这样耍赖,可是她真的好想好想就赖在这里永远不要起来,为什么他不能理解呢?

    皎洁的月光映照着两个人的身影,马蹄声笃笃笃单调地响着,好漫长的一条路。骑在马上的女孩儿沮丧地垮着细瘦双肩,啜泣声早已悄悄隐没在黑夜中,只剩下一双无神的墨瞳与无力的小手。

    马匹在段府大门前停了下来,边承欢无言地朝她伸出手,她却倔强地拒绝了,努力想从马匹上自己下来。可惜她身材太过矮小,半悬在空中的模样既可爱又可怜。

    他无奈地叹了口气,不等她反对便将她抱了下来。双手放在她纤细的腰枝上,感觉她柔软的躯体跟温暖的香气,她漆黑如瀑的发丝掠过他的鼻尖,带来一阵酥麻轻痒,他忍不住深深嗅息,感觉自己坚硬如铁的心早在不知不觉间有了裂缝,他渴望摒除一切拥她入怀,深深将她嵌入体内,永远不要放开。

    难堪的僵持持续着,他得咬着牙用尽全身的气力阻止自己他们之间不会有未来的,放手吧!

    脚才落地,段柔马上使劲推开他,明亮的月色映着她气得通红的脸,秀丽绝伦。

    张开口,却不知道自己能说什么。望着她倔强低着头的模样,他的心又是一阵抽痛,果然相处越久越是难舍。

    原本只是她的一丝希望、他的一丝情缘,却在这难堪的沉默中渐渐蔓延。

    好半晌段柔才悄悄地来到他身边,轻轻地扯着他的衣袖,抬起那双含侯墨撞无言地望着他。

    凝望着那张梨花带泪的小脸,裂缝正在渐渐扩大,只是男儿忘在四方,岂能只因为儿女私情而断送自己满腔热血与雄心壮志?

    “我会死的”略显苍白的樱唇颤抖,泪水映着月色滚落,如断了线的珍珠。“我真的会你带我走,好不好?”

    此刻不答应她,将来他必会终生后悔。但是

    “你带我走,好不好?我什么都听你的,要我做什么我都愿意!你带我走,好吗?刚刚都是我不对,是我不好、我不该可是我真的很喜欢很喜欢你,请你不要把我推进门去,我不要”

    一声声恳切的祈求几乎打动了他,那双盈盈泪眼映着月色如此之美“男儿志在四方”这几个字顿时淹没在泪水珍珠当中,他张开口就要同意,此时门却开了

    段家大门咿呀一声被拉开,以段正康为首的一群人打着灯笼站在段府门内。

    “小姐”丫环锦儿欢天喜地地冲了出来。“小姐小姐!你吓死我了!都不知道我有多担心!我刚刚发现你不见了”

    锦儿麻雀似的叽叽喳喳打碎了段柔最后一丝希望,她凝视着边承欢,露出一抹凄然苦笑。

    在那一瞬间,他已经后悔。

    可是,已经来不及了。