第一章

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    秋风瑟瑟,阴雨绵绵。深秋的晚风有如刀子一样无情地咆哮,吹割在人的脸上。秋风虽不及冬日里寒冷凛冽的狂风一样刺骨,却也给人们增添了些许的冷意。

    迸老的柳树伫立在一旁,饱受着一波波晚风的侵袭。柳枝有些抱怨地在风中张牙舞爪,试图引起人们的注意,好拨给它们一些温暖。可在这秋雨落地的傍晚,谁还会注意它们的存在呢?

    枯黄的枝叶随风飘零,好像浪迹天涯的孤儿,无人问津,也没人会知道它的去处、它是死是活

    由城门处走来一老一少,在冷冽的秋雨中慢步穿行在少有人烟的街道。雨水打湿了他们的衣襟,他们依然不在乎地向前走着,但身子却一直在颤抖,不由自主地抖动着。

    枯骨黄瘦的大手牵着那幼嫩的小手,艰难地在雨中穿梭。偶尔停下来歇一歇,擦拭着由发丝滴落在脸颊上的雨珠,便又继续向前走着。没人知道他们要去哪儿,没人知道他们要做什么。

    他们所到之处,都是门窗紧闭,根本没人过问他们的去处,似乎也没人来帮助这对困惑于秋雨冷风之中的父女。

    单薄的衣襟被雨水淋透了,女孩拉紧破布拼缝的衣服,跟着父亲有一步没一步地向前走着。饥饿使她无力前进,可她还是半眯着一双水灵的秋瞳,没有半点抱怨地跟着父亲。

    可是,幼小的她最终还是敌不过寒冷和饥饿的折磨,用力拽着父亲的手,试图让他注意到她、注意到她埋怨的小脸。

    “爹,我饿。”清脆如黄鹂般的稚嫩声音从她口中传出,在细雨中被压得很低。

    男人低下头来,愧疚的眼神直直射入女孩的水眸中,惹得她心中一阵颤抖。

    颤抖的原因她也说不清楚。她只知道自己还年幼,本应在爹娘的呵护下幸福地生活,可是她却没有。打从出生到现在,她一直过着困苦的生活。她从来没被呵护过,不知幸福是什么。她只知道,她是家里众姐妹中最大的一个,她要去承担养家的重责。

    可是,她有必要为了别人的幸福而毁了自己的一生吗?

    “柳儿乖,再过一会儿就有好东西吃了。”苍老的声音在男人的口中逸出,最后传入女孩的耳中。不知是何原因,她竟然松开了紧握住男人大掌的小手。

    微怒的目光从她大大的水眸中迸射出来,射向男人的全身,惹得他垂下眼,不敢再瞧自己的女儿。

    他也不想,不愿意,她是他最疼的女儿,最最喜爱的女儿,可是,他却没有办法。为了养家,为了还在家里试凄的四口人,他必须这么做。他只是希望,所有的人都能过得好一点,当然也包括他面前这个用哀怨的眼神看着自己的女儿。

    她是家里的长女,所以她必须要接受这个现实,这个残酷的现实。

    “爹,你告诉我,你要带我到哪儿去?”质问的语气,配合着还在下个不停的秋雨,那声音显得更苍白、怨恨。

    “去一个有吃有喝、能让你过最好生活的地方。”男人抬起头,不避讳地瞧着女儿那双清灵的水眸。

    如果,不是因为她的美貌;如果,不是因为她与生俱来的气质;如果,不是因为她是家里的长女,或许,受罪的不该是她。

    可惜,她承袭了这一切。

    命运就该如此,他还能怎么办呢?难道,要他看着家里剩下的四口人饿死?难道,要他们蓝家上上下下就在那四面透风的草房里度过余生?

    不,他不要。

    所以,他只能委屈他的大女儿。或许,这委屈是一辈子的,可她再抱怨,也只能认命。

    “你要卖了我,是吗?”她明晰的眸子一直看着面前这个满脸皱纹的男人。

    他是她的爹?他的爹怎么会这么老?满脸的皱纹、满头的白发,牙齿都快掉光了,那瘦弱单薄的身子好像微风轻轻拂过,就能把他带出好远的地方。

    她记得,她的爹今年才三十四岁,上个月才给他过完生辰,她又怎么会记错呢?每个人发一个鸡蛋,就算过一个最完美的生辰了。她记得,那是她过得最幸福的一天。因为在那天,她吃到了自己最最想吃的鸡蛋。

    三十四岁的男人,为什么会满脸的皱纹、满头的白发?

    年幼的她已经知道太多太多的事,经历过太多太多的沧桑。

    她知道,他们家很穷,穷得连一双最普通的草鞋都买不起。

    所以,她要被他的爹给卖了?卖在哪里,她不知道,她只知道,那是一个叫冷苑的地方。这些都是爹和娘说话的时候,她偷听来的。

    她早就知道,她的爹要把她卖给别人了,但她却没有逃。她是家里的长女,她要负责养她的家人,她没有选择。

    如果她可以坏一点,如果她可以忘掉世俗礼教,或许她可以选择逃避。可惜,她是他的女儿

    一个落寞、潦倒的秀才的女儿。

    至于她的家为什么会变得如此不堪,她也不知道。她只知道,每当她问起这些事情,她的爹就会欲哭无泪地哽咽。所以,她再也没有问过,她也不想再知道这些

    “柳儿,爹只是希望你能过上好日子。”对于他来说,只有在冷苑才会让她过上好日子。可对他的女儿呢?她的心里会觉得那是一个能给她带来好日子的地方吗?

    “冷苑是什么地方?”轻描淡写地问道,可她的身子还是在发抖、发抖

    男人怔愣着,在一记响雷划过天边之后,他才真正地回过神来“你、你都知道了?”他的声音有些惊讶、有些无助。

    “告诉我吧,我不会逃的。”她要做一个好女儿,好姐姐,可是,她办得到吗?

    “前面就是,去了就知道。”避而不答不是他的本意。只是,他如果真的说了,她还会跟着他去吗?玷污女人清白的地方、男人们逍遥快活的地方,哪个女人愿意去?他的女儿今年才十六岁,以后本该有着大好的青春年华,可是现在,竟全都断送在他这个做父亲的手上,他对不起她

    但是,他没有选择,他没有。他也想当个好父亲,他也想让自己的女儿有个好归宿。可是迫于生活的压迫,他只能做一个无情的父亲。她骂他也好,打他也罢,他认了。

    一种不安笼罩了她的全身,让站在雨中的她不禁打了一个大大的寒战。这寒战不是无情的冷雨带给她的,是她父亲的眼神和隐藏着秘密的口吻。

    笑了笑,她小小的心灵就像被刀割一样疼,一滴不知名的液体滑出她的眼眶,混合着落个不停的秋雨,流连在那细滑却又被哀伤占满的脸颊上。

    “我们走吧!”没有看他一眼,女孩走在前面,佯装一切都没有发生似的,轻松地在雨中穿行。而她的心却在滴血,不管他带她去哪儿,不管她要被他卖到什么地方,她唯一能做的,只能是认命!

    “柳儿”男人的一记高呼,穿过雨水,来到她的耳边。

    当她带着微笑回过头来的时候,却瞧见男人双膝跪在地上,低着好像被雨浇得抬不起来的头,活像一个要受死刑的犯人。

    “爹对不住你,可、可爹没办法,你三个妹妹还小,不能叫她们再过着这种贫苦的生活。爹原谅爹吧!”老泪纵横在他那张枯黄蜡瘦的面容上。

    她没有上前扶起他,只是站在原地。

    双手紧握着自己的衣襟,小小的贝齿死死地咬住下唇,流出血了,她也没有疼痛的知觉。

    她不会忘了今天的一切。她知道,他的这一跪,她该受,她也受得起。

    “我该承受这一切,因为我是你的女儿。”莞尔地轻道,她转过身,不管他的爹是否还在忏悔着一切,她只能向前走,遵从他给她安排好的一切。

    冷苑?她的一生是不是只能在那儿度过?

    冷苑,到底是个什么样的地方?

    初夏的清风席卷着整座京城,柳絮漫天飘舞在大街小巷,拂过人们的脸,美丽地轻舞着。

    朱漆大门,两根红色喜庆的柱子立在两旁,二楼的门窗旁、楼下的路街处都是些花枝招展、手拿小扇的女人,如同燕子般轻盈舞动着婀娜的身躯,倾力释放出她们的魅力。

    白天,白天还会有人这么大胆,不顾礼仪廉耻地当街叫卖,拉拢客人?一群群美丽的姑娘,和一拨拨身着华丽服饰的男人,进进出出于那朱漆的偌大门庭,把白天本就喧闹的街市渲染得更加燥热非凡。

    只要抬头一看,就能瞧见那朱漆的大门上,挂着一个巨大的牌匾,匾上只有两个用金色铜漆漆成的大字,娟秀、细致。细看,还隐藏着些傲气和随意。

    冷苑全京城的人无人不知、无人不晓,不管什么时辰、什么日子、什么季节、什么气候,它的大门都是为之大开的。

    只要你有钱,只要你够分量,就能进出这京城首屈一指的风尘之地冷苑。

    到底这冷苑有着什么背景,没人知晓,也没人去探听!

    男人们只管花钱消遣、女人们只管伺候陪客,谁还会在乎别的?只要有钱出、只要有钱进,是谁的都一样,没人去在乎冷苑的“历史”

    冷苑的姑娘个个都是美若天仙,漂亮得没话说,想要哪一类型的都是一应俱全,只要客官说得出口,冷苑就拿得出手。

    但是,所有的一切还都要看银子办事。

    没银子?想都不要想冷苑的名字。

    冷苑,是一座三层古楼的建筑。

    冷苑的鸨娘,就如同冷苑的名字一样,冷冰得出奇。她就像一座冰山,很少有人敢靠近她,也很少有人敢同她讲话。而她,身边也总是带着一个小丫环,大多的事宜也是从那个丫环口中传出来的。

    今天的鸨娘身边没有丫环,也没有往日冰冷的气息,她好像突然转变了性格,像一簇炙热的火焰,温暖着冷苑每个人的心。

    “我说红梅呀,王员外可是慕名前来找你,在‘紫林’等着你呢,别怠慢了他呀。”一个尖锐的声音回荡在冷苑里,倒是把在场的人都吓傻了眼。

    一向冰冷如霜的冷苑女主人,竟然这么柔声柔气地开口说话,这不是天下第一奇闻吗?

    被她唤作红梅的女人怔愣地点了点头,望了眼身旁的李公子,就把手中的酒壶放在了桌子上。

    歉意地攀上李公子的肩头,她就像一只八爪鱼似的把整个身子都贴了上去“李公子,真是不好意思。王员外在叫我了,我一会儿再来陪您,好吗?”

    被女人用舌尖轻舔耳廓的男人,像失了魂似的点了点头,还不忘在女人那白皙的手背上轻吻一记,以表他内心渴望得到她的情欲。

    “那好,您稍坐,我去去就来,可不要趁我不在,找别的姑娘哦!”红梅轻言轻语,听在耳里虽不像警告,却也有一丝威慑。谁敢跟她红梅抢男人,除非那人不想在冷苑混了。

    她可是冷苑的红牌,是冷苑的摇钱树。到目前为止,还没哪个窑姐敢招惹她,她也从不怕谁。她唯一怕的就是那个冷若冰霜的鸨娘。

    可今天,她倒是分外奇怪了。这平时根本就不开口说话的女人、她们的女主子,今天怎么开口说话了?而且不再是一副能吓死人的冰冷面孔。

    虽有万般不解,但也只会在她脑子里停留半刻。因为,她要做的只有一件事,那就是赚钱。

    莲步来到二楼被命名“紫林”的厢房,红梅有礼地轻轻敲了敲门,附耳贴上门旁仔细聆听,却听见由房内传出的朗生大笑。

    她纳闷。既然这王员外都有了作陪的姑娘,何必又来找上她呢?可想归想,她从都不会嫌弃银子多。

    见里面的笑音越来越大,红梅甚是怕那王员外没听见敲门声而遗忘了她,清了清喉咙,故作娇媚的音色,她轻喊了起来。

    “王员外,我是红梅。我可以进来吗?”低头整理了自己的红衣,红梅换上一张人见人爱的妖艳笑容,仿佛能勾了人的魂一般。

    厢房内没了笑音,只听见紧闭的房门突然被打开,发出一簇“咯吱”的刺耳响声。

    “我们家主子有请。”一个没半点表情的男人开了门,像罗刹一样的面孔倒是吓了红梅一跳。

    回了回神,她轻步进了屋,福了福身子,才抬起那双勾魂摄魄的媚眼。

    可这一抬眼不要紧,看见那个蓝衣女人惊讶得差点跌落在地上。

    “蓝柳?你怎么会在这儿?”她不会看错了吧?这个女人怎么跑出来接客了?

    坐在桌旁拿起酒杯喝酒的男人突然停住了手,把酒杯放回了桌上,一脸狐疑地挑起了墨眉。

    “她是我叫来的,为什么不能在这儿?”低沉的嗓音飘进红梅的耳里,叫她注视到这屋子里还有一位重要的人物。

    媚眼瞟向那个男人,红梅的心也随之轻轻一颤。

    好俊朗、清秀的男人。一副书生的气息,一身素净的白袍,亮晶明晰的长眸下有着直挺的鼻子,细薄的唇略带着浅浅的微笑。而那浓而粗犷的墨眉,还带着点戏谑的意味,向上轻挑。

    红梅从未见过这般的男人。她阅人无数,特别是来冷苑找乐子的男人,她从没放弃过观察,她只想等到一个真心爱她的男人,把自己这残花败柳的身子托付给他。

    可在这前一刻,她还没有找到,而在这一刻,她似乎找到了。

    听到男人的轻咳,红梅才把那双紧盯着他瞧的眸子移到别处,怕露了破绽招人厌烦。

    “红梅失礼了,请员外见谅。”客气地笑道,她向前走了一步,可那眸子,却盯着男人身旁的女人瞧个不停。奇怪,这女人今天怎么会跑出来接客?

    “员外?哈哈哈谁告诉你,我是员外?”男人又是一阵狂笑,饮掉杯中的清酒。

    “呃?妈妈叫我来这伺候员外爷您的呀。”眨了眨扇子般的眼睫,红梅装出一副天真的模样。

    可那假装的天真却还是看在男人的眸瞳中,惹得他不屑地撇了撇嘴。

    “你大概是走错房了,我不是什么员外爷。去仔细问过你们妈妈吧,休来烦我!”斜眼瞥了下身旁一动不动、一直垂首不语的蓝衣女子,男人顿时又笑了笑。

    挥了挥手,站在红梅身旁一直默不作声的男人就将“紫林”的门打开,好不懂怜香惜玉地把红梅推了出去,随后重重关上了门。

    红梅一个踉跄,差点摔在地上,揉了揉险些扭伤的脚,她不情愿地撇了撇性感的红唇。

    鸨娘冰娘从她身边走过,好像没看见她似的扇了扇手里的扇子,楼上楼下地巡视了一番,刚要上三楼去做些事,就被红梅拉住了衣袖。

    “妈妈、妈妈。”像只温顺的猫咪,红梅不敢造次地低下了头。

    冰娘回首,上下打量了一番这冷苑的红牌,换上温柔的目光,轻易地甩掉红梅那还牵扯在自己衣襟上的手。

    “有事吗?”她这副悠闲自得的样子,倒不怎么像个急于赚钱的鸨娘,好像冷苑的一切都和她毫无关系。

    “您不是叫我去‘紫林’伺候王员外吗?可是,‘紫林’的客人说,他不是王员外。您看”说实在的,她只不过是留恋于刚刚在“紫林”那个俊秀的男人。直到现在,她的心还系在那个根本没将她放在眼里的他身上。

    愣了愣神,冰娘歉意地笑了笑“你瞧瞧我这记性,人老了就这样。”抚额叹息,她牵过红梅的手“王员外人哪,在隔壁的‘清雨’,你去那找他吧。”指了指离她们不远的被命名“清雨”的厢房,冰娘就转身要离开,可红梅好像还是不知死活地挡住了她欲要前进的步子。

    “妈妈,那个”不趁着妈妈心情好的机会多问几句话,恐怕就没有机会再问了。

    “有什么事就说吧。”冰娘的语气里听不出半点不耐烦的意味。

    “我是想问,蓝柳怎么会出来接客呢?”一向笨手笨脚,被冷苑的人称为“傻蛋”的蓝柳,今天怎么会出来接客呢?这也算是最新奇的消息了。如果说冰娘一改往日冷若冰霜的态度是第一大奇闻,那被称为“傻蛋”的蓝柳出来接客,就是第二大奇闻了。

    以前,冰娘嫌蓝柳总是笨手笨脚,所以很少叫她出来接客,到最后好像根本都忘了她的存在。因为她不是得罪了客人,就是把手中的酒壶掉在地上,再不然就是一个不小心,把杯中的酒倒洒在客人的脑袋上,也不晓得她到底是不是有意的。

    可如果是故意的,她脸上显现出的愧疚和歉意的神情,又根本看不出她是装的。

    如果不是冰娘觉得她长得还算漂亮,早就把她打入“冷宫”从此只能像下人一样干粗活了。但今天是怎么搞的?那个傻蛋不但被“释放”出来接客人,而且接的第一个客人竟是叫她红梅一见倾心的男人,这可叫她这个冷苑的红牌生了嫉妒之心。

    “做好你分内的事,别的就不要多管了。”冷厉的眸光瞥向红梅,让她不禁退后几步,最后站定在一处,尴尬地笑给冰娘看。

    “妈、妈妈,红梅知道了。”

    “那就去‘清雨’伺候王员外吧,他正等着你呢。”甩了甩清袖,冰娘又莞尔地看向楼下的花厅。

    “妈妈,李公子那”耽搁了这么长时间,想必李公子也等急了吧?

    “我已经叫翠云去伺候了,你就不必操心了。”这女人还真是嗦。

    不甘心地咬了咬唇,红梅欠了欠身子,便朝“清雨”走去。

    她今天还真是倒霉,客人都被别人抢跑了。也不晓得那个王员外是个怎样的男人,不会又是那种肥头大耳,满身横肉的家伙吧?

    想到这儿,她的脑海里便一直盘旋着身在“紫林”那个男人的模样,叫她对所有的男人都失去了兴趣。如果她的后半生能托付给那样的男人,她这一生也别无他求了。

    不禁然,红梅的两条腿不听使唤地朝“紫林”走去。