第十章
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四个月后。
“到通州城才发现事有蹊跷?”欧阳玉昭放下手中瓷杯,摇头咋舌“啧啧啧,是我太高估你,还是你事关乎己则乱?我想是前者吧,唉,我识人的功力还得再练练、再练练。”她相当自省地说。
逸竹轩内,后倚繁密林木、前临曲桥莲池的扇面车中,年轻男子与一名老妪隔桌而坐,面对一整片的幽然美景,没有一丝吟咏山水的闲情,倒有些许唇枪舌战的火葯味。
“玉昭,你玩得太过分了。”
“玩?谁说我玩了?”苍老低哑的声音反问“我可是在办差使。”
“长白山寻葯一事分明是假。”
“它的确是假,但差使是真。”
“还提差使!”范儒鸿隐隐动气。
欧阳玉昭从怀里拿出信,递至他面前。“这两封信,你看看。”
范儒鸿先取出最上面的一封详阅。
敬启者:
代寻吾儿范儒鸿,年约二十六,原江州人士,十岁后迁籍杭州;若无意外或未葬身某处,应当眉清目秀,神采俊雅,酬金三百两。
范仲达上
“还若无意外或葬身某处哩!”他爹是在诅咒他么?读完信笺,范儒鸿只觉哭笑不得。
没想到他爹居然也知道江湖上有“找”这个组织,还寄来托帖寻他,令他讶异极了。
“再看另一封。”斑皱的手指向第二封。
他敢说,这封绝对来自江州,落款人必姓赵。
玉昭:
愚兄知你所为,亦知范儒鸿在你麾下,此事攸关舍妹终身,望你相助,寻回赵家女婿,针对此事,愚兄心中已有一计,与你参详
扫见落款处,范儒鸿像是叹息,缓缓说道:“果然是他。”赵无垢,这个初见面时分外不对眼、如今即将成为他妻舅的男人。
之前柔儿坦言真相时,他心里便有疑问,因为以柔儿单纯的性情来看,她决计不可能想出这样的计策。
傻丫头,竟将一切责任往自己身上揽,也不想想自己的小脑袋能放进多少尔虞我诈的纤巧。
“如何?对这整件事还有疑问么?”
“不。”他摇头,整个计谋在柔儿告知真相后,他已思前想后推敲出大概,阅信,只是为了确认,顺道确定谁是幕后主使者。
赵无垢,你等着接招吧!君子报仇,十年不晚。范儒鸿暗忖。
不过信里最后一句“此事可遇不可求,一切由逃讪”仍然令他意外。
“赵无垢绝非事由逃讪的人,若此计钓我上钩不成,他定会想尽办法,就算是派人强押我与柔儿拜天地,我也不意外。”
“我猜也是。”欧阳玉昭认同道“但强押你娶亲是最后一着,对赵姑娘未必是福,非到最后,他不会冒然行事。”
范儒鸿频频颔首,表示同感:
所以,赵无垢才会想出让他们两人朝夕相处的计谋。一来,若彼此有意,则皆大欢快,又或柔儿对他死心,就可解除范、赵两家婚约;若最后仍是柔儿有情他无意,赵无垢还可使出最后这一着,强逼他娶亲。
这男人城府深密,与柔儿的单纯天真根本是天地之别。
他们真的是兄妹么?他不禁怀疑地想。
“总而言之,这项差使真正办事的人是你,而被找的是我,”唉,不敢相信,她竟然连他都卖,也不想想这几年他帮她东奔西跑,忙了多少,又为逸竹轩赚进多少银两,真是--“好个狡兔死,走狗烹。”
“若阁不愿意纡算降贵当只走狗,我也无话可说。”啜口清茶解渴。
“玉昭,你出卖我。”
“说出卖就太过了,这只是巧合做成的买卖。范公托找寻他离家多年的爱子,赵家托找寻其逃家拒婚的女婿。一样是找,只不过找的恰巧是同一个人,且就在我眼皮底下,唾手可得,既然找的人得来全不费功夫,又能赚取酬金,我何乐而不为?”
“是,很是。再加上阁下的坏心眼与看好戏的打算,赵无垢所想的计谋不足之处就由你补遗至完美无破绽。”而他,就傻傻地中计入瓮。
他终于明白当时他一踏进大厅“她”为何会颇具深意地多看他几眼,谜底是:同情“她”同情他即将踏进由欧阳玉昭与赵无垢联手设下的陷阱。
“告诉我,我是从何时起开始中计的?”
“在你当日一踏进大厅起。”
被狠!“不要说就连谷展笄都是”
“不,谷展笄的出现完全在我意料之外,若无她,我依然有法子让你接下这差使,但她意外出现了,让我省了一番功夫。”说到这儿,还真不知道该嘲笑他还是可怜他。“该怎么说呢?若无你四年前对人家胡乱许诺的因,就没有四年后谷展笄出现逼你履行约定的果,因果报应,这是你自作自受。”
“自作自受”
“或者说是自作孽不可活。”欧阳玉昭很恶劣地落井下石。
再多的叹息声也无法排解他满腹的郁闷。“幸好最后的结果皆大欢快,要不,万一损及柔儿的闺誉,你们定会后悔莫及。”
“除非你打算改行当起采花大盗,否则赵姑娘的清白十成十安全无虞。”
闻言,凄惨惨垮下的俊颜扯了记难看的笑。“我该感谢诸位对我武功及人品所给予的肯定么?”
“不,是因为我们一致认为你没那个胆。”
可恶!“不要逼我动起杀你的念头,玉昭。”
欧阳玉昭懒懒抬眸,面对他的挑衅,她显得意兴阑珊。“你已经说了好几年,而我依然苟活在此。”
“言下之意,你等我出手许久了?”咻!一粒花生米射向她喉间。
而她在此时抬臂整理衣襟“巧合”地拍开袭来的花生米。“可以啊,只要你不怕江湖人耻笑你范儒鸿欺负一个老太婆。”
范儒鸿愣了下,旋即纵声大笑。“玉昭啊玉昭,我最幸运也最不幸的事,就是认识你,哈哈哈”“是么?”
“正是。”敛笑端肃神情,才刚语带恐吓说要杀她的男人,此刻执杯,以茶代酒敬道:“一年前诚蒙相助,我范某人感激不尽,再加上今日你的乱点鸳鸯--姑且不论过程,结果也是圆满,为此种种,在下以茶代酒敬你,”
“真正的酒,就在你与赵姑娘的喜筵上喝吧!”欧阳玉昭笑着接下这杯茶,豪迈地一口饮尽。
“就这么说定。”
再对饮一杯茶,欧阳玉昭忽然好奇地问:“认识我是你最幸也最不幸的事,那么赵姑娘于你又是如何?”
“心之所系。”四字虽简短,却是最贴切的答案。
“儒鸿!儒鸿!”兴奋带笑的呼唤自曲桥传进亭心。
“阁下的心之所系来了,我这就告退,免得被人说我不解风情。”话方落,佝偻的身影疾速消失,快得让范儒鸿连留人的机会也没有。
范儒鸿面向曲桥,笑看一袭浅黄身影如粉蝶般,朝他翩飞而来。
男人的长臂左右开弓,等待蝶般的佳人自投罗网。
佳人先是一愣,旋即扬起会意的灿笑,奔入亭中,扑进他为她准备好的网。
一个令她无比安心的怀抱。
随范儒鸿来到西安,进了一处名叫逸竹轩的地方,处处所见,都让赵柔柔好惊讶。
就逸竹轩外观来看,根本想不到会有如此深幽复杂的园林,且不只一处。
池畔亭榭,竹林曲径,假山流水无一不是。
“这就是你六年来所住的地方?”
“借住而已,不常久待。多半时候我都四处游历,或接下玉昭派的差使寻找奇珍异宝。”
赵柔柔赞叹地环顾四周,对逸竹轩内一草一木充满好奇。
这地方奇特,人也奇特,她蓦然想起出面招呼他们的老妪。
“对了,那老婆婆是谁啊?”
“你是说玉昭?”
“人家是长辈,为什么你直接唤她玉昭?”瞧见他打趣的表情,赵柔柔垂首,盯着自己紧张扭绞的手指“不是人家要吃味,只是很好奇而已”愈说愈小声,显见她赵大姑娘很心虚。
“玉昭只是朋友,她背后有许多精采的故事。”
“就像袭人姐姐一样?”她脑筋一转,想到花袭人的例子“那老婆婆该不会是你失散在外的奶奶吧?”
噗!“哈哈哈这倒新鲜!”天,她真可爱。“改日回乡拜见爹娘,我再问问爹。”
“你笑话我!”
“不不不,这是有可能的,呵呵”他很努力抑忍笑气神色端肃地说,虽然还是不小心逸出几个笑声。
“你就是在笑话我!”
范儒鸿落吻在她手背,成功安抚爪在气头上的佳人,旋即牵着她穿过门洞,来到柳树林。
柳叶低垂,或落地,或点入池面,随风轻舞,摇曳生姿。
“哇,好美!”赵柔柔赞叹道,忘却上一刻烧得正旺的恼火,情不自禁冲至柳树下,纤影隐没垂柳中。“换作是我,定会留在这儿很久,久到看腻为止。”
“比起逸竹轩内的园林美景,江湖更吸引我。”他笑着跟上,与她同样隐身在柳条之中。
百尺垂丝,隔离出一方只有他俩的世界。
“你喜欢闯荡江湖?”
“说闯荡,那也是多年以前的事了。”连人带柳搂进怀里,他为她拨开挡在脸面的柳条,看见一张小脸神情凝重。“不,我已不闯荡江湖,只是游历其中,单纯地游山玩水,四处结朋交友,这要比闯荡来得自在多了,这是我的性情使然,我并个想在江湖上有什么威名。”无奈威名老是主动找上他,在他游历江湖的志向中添几笔乱。
“我终于明白为何你取得举人功名之后,却不再专注科举求取宝名的原因了。”因为他生性淡泊。
她的知心解语得到他一抹带着赞赏的笑容。
而后就见她螓首低垂,似是想着什么。
“柔儿。”
“嗯。”应和的声音有些分心。
“我离家拒婚这事是否让你难过。”
“唉”也许这样最好。
“你听见我说的话了么?柔儿!”
“咦?”她表情茫然地抬头。“什么?”
她压根儿没听见。“我说,我拒婚这件事是否让你难过?”
“难过?”赵柔柔偏着脑袋想,随着思考的时间愈久,她发现他的脸色愈沉重。
“你不要顾虑我,我只要听真话。”
“比起难过,更多的是生气。”她老实说。
“生气?一气气六年?”
“三年。”小脸羞赧地红了。“我到十四岁才明白,原来我会想你,是因为喜欢你。”
“想我?”且慢。“你只见过我一次面,而且当时以不欢而敌作结。”
“并非都不欢而散啊”“至少你应该讨厌我的,毕竟我打了赵府千金小姑娘你的尊臀”
“哇啊啊!那件事就别提了!”尖叫突起,可惜来不及挡下他的快嘴。“讨厌讨厌讨厌!我最讨厌你了!”丢脸透了的旧事他怎么可以重提?
“你嘴里说讨厌,双手却紧抱着我,这到底是讨厌还是喜欢?”口是心非的丫头。
啊?她、她忘了收手!红火直烧上耳廓,透出鲜丽的瑰色。
“别放。”范儒鸿按住她,将小手强留在两侧。
“你嗳”
“我还是不明白,难道你喜欢挨打哎!”腰侧突然扭痛,被一只小手给暗算的。“我后悔让你抱着我了。”
“我我会放手的。”刚刚一直想着的事,她终于想通了。
“柔儿?”她这个“放手”与他打趣所说的“放手”似有不同。
“我不会困住你。”她神情认真地说着:“即便成亲,我也不会将你困在家里。你依然可以四处游历、行走江湖只要记得回家,我、我会在家等你,一直等你,只要你记得回家就”
如果她话中没有抓忍的哽咽,如果她话说得再流利一些,他会被她信誓旦旦的模样所蒙骗,真的相信她这番话,
可惜,她的唇瓣颤抖得厉害,她的眼眸蓄满太多的水光,她欲哭又忍住不哭的表情写着“我在说谎”四个大字,唉!
“谁说游历江湖不能带妻子同行?”
啊?他的意思是
“你怎么以为我会让你待在家中等我?”
那、那他是想
“依你活蹦乱跳的性子来看,让你待在家中,很难不出问题。”
温馨的柔情蜜意,一下子便让范儒鸿实事求是的话给破坏殆尽。
葱白的食指戳上他胸膛。“你说这话是什么意思?”
她还是气呼呼的脸红模样好看,他笑着想。
“范儒鸿!快给我说!”
刁蛮的小泼妇样也挺可爱的。
“夫唱妇随,除非你不愿意,认为自己还是比较适合待在家中莳花养鸟、绣花缝衣,否则我是带定你了。”
“可”
“家是会回去的,但谁说回去了就不能再离家?再说,你放心让我一人独走江湖?”
“你武功那么好,有什么好担心的”
“听说钱塘多美人,也许接下来我可以”
“休想!”啊啊,她怎么没想到这件事,他相貌属上上之姿,罗通、袭人姐姐都曾说过,他所到之处无不招惹桃花:“我、我跟你去哇啊!”她、她又变丑了,呜呜赵柔柔捂住脸,转身背对他。
“怎么了?”
“人、人说妒妇丑颜,我”
原来是想到这句话。“你很美。”
“骗人。”
“我挺爱看你吃味的模样。”
“真的?”
“只要不胡乱吃味。”
“我真的可以与你同行?”
“我衷心恳请赵姑娘与在下同游江湖。”够诚意了吧?
“可我我会迷路。”
“我不会让你有离开我身边的机会。”
双手掩不住的小耳朵烧着绯红艳色。“万一还是迷路呢?”
“我只好委屈一点,让你在城镇里为我宣扬大名。”都认命到这种地步,她还有什么好犹豫的呢?
“若、若”
“还有什么?”
“若我有孕呢?”她轻语,羞答答地偎进他怀里。
“有孕便返乡待产,我会陪在你身边,直到我们的孩子出世,带个小娃儿游历江湖也挺有意思的。”想象一家三口的画面,范儒鸿不自觉地微笑“你说,回乡禀告爹娘、拜见岳父,忙完成亲的事情之后,你想去哪儿看看?”
“暂时哪儿都不能去了。”她说,面红通透。
“为什么?”
“因、因为方才在曲桥那遇见一位蒙着脸的姑娘,她握住我的手一会儿,跟我说了声恭喜”
“我俩成亲在即,她说声恭喜是自然的。”
“不是因为成亲,而是因为”
“因为什么?”
他怎么突然变得这么笨?“因为再过七个多月,我们就要带个小娃儿一同行走江湖了,笨蛋!”
且慢!范儒鸿愣了下,消化完她的话,吞进那声娇瞋的“笨蛋”终于出现将为人父的男人该有的正常反应。
“你有身孕了?!孩子是啧,孩子当然是我的。可我们还未拜堂、未成亲,你也没见过我爹娘,我尚未拜见岳父大人,还有不不,赵无垢不必用拜见二字,总之,我要作爹了!”一开头的语无伦次到最后总算说出一句正常话。
范儒鸿一张俊脸从开始的不解,到知情的震惊,再到该有的兴奋,最后归于若有所思的深沉微笑。
“你笑得好奸险。”她可以将之归类为他很高兴将为人父么?她好怀疑。
“不不,这只是陶有成竹的微笑。”范儒鸿纠正她。
“胸有成竹?”
“这下你不嫁我也不成了。”搂她入怀,大掌珍惜地轻抚她住有范家小娃儿的下腹,他心里有说不出的感动。“本来还在想赵无垢会怎么刁难我,现在我不必担心了。”
“哥哥不会的。”
“也许。”他可不这么认为,这次在没见面的情况下,他也不惜千里设计他,真正见面不为难才奇怪。
蚌过,他现下有了王牌,不怕赵无垢不将柔儿嫁给他。
柔儿腹中的胎儿,他的孩子,就是王牌。
“少爷!少爷!小姐捎信来了!”何总管一路从大门喊到内厅,兴奋完完全全写在他那张老脸上。“小姐捎信儿来啦!”
“嗯。”人正在内厅的赵无垢平静接下。
在书房的赵洵之听见何总管的吆喝,丢下书册奔进内厅。
“柔儿捎信来了?!”
“是的,爹。”赵无垢拆开信笺,让父亲先阅。
赵洵之兴冲冲摊信一看--“什么?!”老人家身子突然一晃。
“爹。”赵无垢急忙上前扶住,以自己的胸膛作为依靠。“柔儿在信中说了什么?”
“柔儿说柔儿说”“说”了老半天,紧张得冷汗直冒的赵洵之就是说不出个所以然来。
唉!赵无垢只好暂时登上一家之主的宝座,重掌主事大权。
接过信笺阅读,他漠然的表情未因信中一字一句有所变动。
原来如此。
“爹,你可以昏了,不必硬撑。”
赵无垢最后一个“撑”字还未说完,赵洵之已经整个人瘫软在他怀中。
唉唉,他家老爷就是这样。当起夫子来,是学富五车、有条有理,但要处理其他事情就唉,就腹笥甚窘、乱七八糟。何总管叹着气,摇了摇头。
“少爷,小姐信中说了什么?”还是少爷比较可靠。
“没什么。”赵无垢平静地折好信笺,放进腰间暗袋。
“少爷?”不可能没什么,否则老爷不会昏得这么快。
“柔儿要回来了,爹太高兴,以致昏厥。”
原来是这样啊!何总管吁了口气,放下心。“那小的马上将老爷送回房中歇息。”
“不用,我来就好。”赵无垢将父亲打横抱起,动作之纯熟显见他不是第一次这么做。“你先退下。”
早看惯了的何总管颔首遵命,退出内厅忙自己的事去。
抱着父亲步出内厅,赵无垢确认四下无人,微微地笑了。
“范儒鸿,你这算盘无论有心或无意都打得好,只可惜柔儿有孕不表示我就会让你顺利娶妻,总是要有个人来惩罚你六年前逃婚离家的自私行径。”
而他,非常乐意。
在此同时--
“哈啾,”
远在西安、未来娇妻在抱的范儒鸿忽然打了个喷嚏。
“怎么了?”怀中佳人关切地问着。
“没什么,大概是天候转冷的关系。”他运劲调息,收臂抱紧她。“你要注意天候,别着凉。”
“嗯,我知道。”赵柔柔红着脸,偎进他变得更加暖和的胸膛。
确定将她抱得紧紧的,范儒鸿重启方才的话题“若这胎是个女娃儿,你想给她取蚌什么名字?”
“你决定就好”她羞赧地待在他怀中,小女人地柔声应道。
“你也想几个供未来夫君我参考参考”
浑然不觉江州有人正筹划着另一计谋等着整治他,此刻,范儒鸿正不知死活地与心上人、他娃儿的娘讨论着取名的问题。
风拂纤纤垂伤柳,情话绵绵不觉长。
逸竹轩内,难得今口春意闹。
赵洵之的视线来回看着眼前两名年轻人,眸中温和依然,只是掺杂几许无奈与不赞同。
见到女儿与未来的女婿相亲相爱,身为人父,的确是很高兴没错,但他女儿云英未嫁便有身孕一想到这,他又想昏倒了。
“爹。”站在他身旁的赵无垢赶紧靠近他,提醒道:“您振作点。”
“呃、呃?是、嗯。”没错,他身为人父,要振作一点才行!
堂下,见爹亲久久不语,与兄长同谋的赵柔柔内疚且心虚地开了口:
“爹,您不希望女儿回来么?”
瞧见女儿欲哭的表情,爱女心切的赵洵之急忙道:“希望,爹当然希望你平安归来,更高兴见到儒鸿与你回来,但是”说到伤心处,再瞧瞧女儿微隆的小肮,隐隐水光在瞳中酝酿“爹更希望在做爷爷之前能先做岳父”
范儒鸿见状,终于明白心上人那对水光艳潋的眸子是承袭何人。
“世伯不!岳父,这都是小婿的错,这趟回来,一是向您请罪。二是向您提亲,希望能在近日内迎娶柔儿为妻。”
“这个嘛”赵洵之按按眼角,犹疑的目光移向爱子。“无垢,你说呢?”
“爹,您还记得他六年前离家逃婚的事吧?”
“呃,嗯嗯。”“我们怎能将柔儿许给一个弃未婚妻不顾,擅自离家的男人?”
“赵无垢!”
“哥?!”怎么回事?哥哥应当站在她这边、帮她说话才对啊!
“难不成你反对?”赵洵之瞧着儿子,不明白他在想什么。“咱们柔儿有孕,不嫁给儒鸿怎么成?”
“哥,柔儿今生非儒鸿不嫁。”
赵无垢哼了哼“谁知道范儒鸿是不是非你不娶?据我所知,范公子的红粉知己遍布五湖四海,不是么?”
“这”理直气壮的赵柔柔缩了下身子,无法反驳。他的红粉知己多到令她吃味不已,怎么反驳?
“赵无垢!”没想到他会如此刁难,范儒鸿恼火极了。“明人面前不说暗话,怎么样你才肯答应我与柔儿的亲事?”
“我说得出,你就做得到?”
“我知你是因六年前我擅自离家逃婚之事故意刁难,我理亏在先,是该受点教训。只要你开出的条件在我能力所及之内,定会做到。”
“很聪明,在这情况下还能为自己留点后路。”
“面对城府深沉的你,不得不如此。”
“无垢啊”赵洵之扯着儿子的衣角,皱眉道:“别太为难儒鸿,看在爹和柔儿的面子上,你就”
“爹请放心,孩儿就是看在爹与妹妹的面子上,才愿网开一面,或者,爹是希望妹妹未婚生子?那也无妨,孩儿有自信能将这孩子教养成人中龙凤。”
“这这这”赵洵之让步,回头对女儿及未来女婿道:“那、那你们就多担待点就是了。”最后这句话,是对他未来女婿说的。
“小婿明白。”范儒鸿朝长辈抱拳一躬,随后朝赵无垢问道:“说吧,你的条件是什么?”
“很简单。”
是么?这疑问,同时浮上在场三人心头。
只见赵无垢扯唇一笑,淡声道:“黄榜提名日,娶妻入门时,很简单不是?”
“你是故意的么?”范儒鸿咬牙道。明知他不想作官,还故意拉他一块投身宦海,摆明为难他。
“不故意、不为难就不是条件了。”赵无垢老实承认。“没办法,官场少你一个太无趣,我等着与你在官场上较劲。”
“你”头一回败阵,向来气定神闲的表情教藏不住的恼火取代,范儒鸿气呼呼地与站在堂上的赵无垢玩起瞪眼游戏。
“儒鸿”柔腻的嗓音带了点委屈,添了些撒娇,低声唤着他。
循声回头,范儒鸿看见一张泫然欲泣的小脸蛋望着自己。
“儒鸿,我未来的贤婿啊”堂上,赵淘之哭丧着老脸,由上往下,俯睇着他。
面对这一老一少,范儒鸿顿时感到哭笑不得。
明知是陷阱不可跳,明知山中有虎不该行,但但
可恶!
“我知道了。”他妥协接受。
为了妻儿,他也只能这样了,唉
全书完
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四个月后。
“到通州城才发现事有蹊跷?”欧阳玉昭放下手中瓷杯,摇头咋舌“啧啧啧,是我太高估你,还是你事关乎己则乱?我想是前者吧,唉,我识人的功力还得再练练、再练练。”她相当自省地说。
逸竹轩内,后倚繁密林木、前临曲桥莲池的扇面车中,年轻男子与一名老妪隔桌而坐,面对一整片的幽然美景,没有一丝吟咏山水的闲情,倒有些许唇枪舌战的火葯味。
“玉昭,你玩得太过分了。”
“玩?谁说我玩了?”苍老低哑的声音反问“我可是在办差使。”
“长白山寻葯一事分明是假。”
“它的确是假,但差使是真。”
“还提差使!”范儒鸿隐隐动气。
欧阳玉昭从怀里拿出信,递至他面前。“这两封信,你看看。”
范儒鸿先取出最上面的一封详阅。
敬启者:
代寻吾儿范儒鸿,年约二十六,原江州人士,十岁后迁籍杭州;若无意外或未葬身某处,应当眉清目秀,神采俊雅,酬金三百两。
范仲达上
“还若无意外或葬身某处哩!”他爹是在诅咒他么?读完信笺,范儒鸿只觉哭笑不得。
没想到他爹居然也知道江湖上有“找”这个组织,还寄来托帖寻他,令他讶异极了。
“再看另一封。”斑皱的手指向第二封。
他敢说,这封绝对来自江州,落款人必姓赵。
玉昭:
愚兄知你所为,亦知范儒鸿在你麾下,此事攸关舍妹终身,望你相助,寻回赵家女婿,针对此事,愚兄心中已有一计,与你参详
扫见落款处,范儒鸿像是叹息,缓缓说道:“果然是他。”赵无垢,这个初见面时分外不对眼、如今即将成为他妻舅的男人。
之前柔儿坦言真相时,他心里便有疑问,因为以柔儿单纯的性情来看,她决计不可能想出这样的计策。
傻丫头,竟将一切责任往自己身上揽,也不想想自己的小脑袋能放进多少尔虞我诈的纤巧。
“如何?对这整件事还有疑问么?”
“不。”他摇头,整个计谋在柔儿告知真相后,他已思前想后推敲出大概,阅信,只是为了确认,顺道确定谁是幕后主使者。
赵无垢,你等着接招吧!君子报仇,十年不晚。范儒鸿暗忖。
不过信里最后一句“此事可遇不可求,一切由逃讪”仍然令他意外。
“赵无垢绝非事由逃讪的人,若此计钓我上钩不成,他定会想尽办法,就算是派人强押我与柔儿拜天地,我也不意外。”
“我猜也是。”欧阳玉昭认同道“但强押你娶亲是最后一着,对赵姑娘未必是福,非到最后,他不会冒然行事。”
范儒鸿频频颔首,表示同感:
所以,赵无垢才会想出让他们两人朝夕相处的计谋。一来,若彼此有意,则皆大欢快,又或柔儿对他死心,就可解除范、赵两家婚约;若最后仍是柔儿有情他无意,赵无垢还可使出最后这一着,强逼他娶亲。
这男人城府深密,与柔儿的单纯天真根本是天地之别。
他们真的是兄妹么?他不禁怀疑地想。
“总而言之,这项差使真正办事的人是你,而被找的是我,”唉,不敢相信,她竟然连他都卖,也不想想这几年他帮她东奔西跑,忙了多少,又为逸竹轩赚进多少银两,真是--“好个狡兔死,走狗烹。”
“若阁不愿意纡算降贵当只走狗,我也无话可说。”啜口清茶解渴。
“玉昭,你出卖我。”
“说出卖就太过了,这只是巧合做成的买卖。范公托找寻他离家多年的爱子,赵家托找寻其逃家拒婚的女婿。一样是找,只不过找的恰巧是同一个人,且就在我眼皮底下,唾手可得,既然找的人得来全不费功夫,又能赚取酬金,我何乐而不为?”
“是,很是。再加上阁下的坏心眼与看好戏的打算,赵无垢所想的计谋不足之处就由你补遗至完美无破绽。”而他,就傻傻地中计入瓮。
他终于明白当时他一踏进大厅“她”为何会颇具深意地多看他几眼,谜底是:同情“她”同情他即将踏进由欧阳玉昭与赵无垢联手设下的陷阱。
“告诉我,我是从何时起开始中计的?”
“在你当日一踏进大厅起。”
被狠!“不要说就连谷展笄都是”
“不,谷展笄的出现完全在我意料之外,若无她,我依然有法子让你接下这差使,但她意外出现了,让我省了一番功夫。”说到这儿,还真不知道该嘲笑他还是可怜他。“该怎么说呢?若无你四年前对人家胡乱许诺的因,就没有四年后谷展笄出现逼你履行约定的果,因果报应,这是你自作自受。”
“自作自受”
“或者说是自作孽不可活。”欧阳玉昭很恶劣地落井下石。
再多的叹息声也无法排解他满腹的郁闷。“幸好最后的结果皆大欢快,要不,万一损及柔儿的闺誉,你们定会后悔莫及。”
“除非你打算改行当起采花大盗,否则赵姑娘的清白十成十安全无虞。”
闻言,凄惨惨垮下的俊颜扯了记难看的笑。“我该感谢诸位对我武功及人品所给予的肯定么?”
“不,是因为我们一致认为你没那个胆。”
可恶!“不要逼我动起杀你的念头,玉昭。”
欧阳玉昭懒懒抬眸,面对他的挑衅,她显得意兴阑珊。“你已经说了好几年,而我依然苟活在此。”
“言下之意,你等我出手许久了?”咻!一粒花生米射向她喉间。
而她在此时抬臂整理衣襟“巧合”地拍开袭来的花生米。“可以啊,只要你不怕江湖人耻笑你范儒鸿欺负一个老太婆。”
范儒鸿愣了下,旋即纵声大笑。“玉昭啊玉昭,我最幸运也最不幸的事,就是认识你,哈哈哈”“是么?”
“正是。”敛笑端肃神情,才刚语带恐吓说要杀她的男人,此刻执杯,以茶代酒敬道:“一年前诚蒙相助,我范某人感激不尽,再加上今日你的乱点鸳鸯--姑且不论过程,结果也是圆满,为此种种,在下以茶代酒敬你,”
“真正的酒,就在你与赵姑娘的喜筵上喝吧!”欧阳玉昭笑着接下这杯茶,豪迈地一口饮尽。
“就这么说定。”
再对饮一杯茶,欧阳玉昭忽然好奇地问:“认识我是你最幸也最不幸的事,那么赵姑娘于你又是如何?”
“心之所系。”四字虽简短,却是最贴切的答案。
“儒鸿!儒鸿!”兴奋带笑的呼唤自曲桥传进亭心。
“阁下的心之所系来了,我这就告退,免得被人说我不解风情。”话方落,佝偻的身影疾速消失,快得让范儒鸿连留人的机会也没有。
范儒鸿面向曲桥,笑看一袭浅黄身影如粉蝶般,朝他翩飞而来。
男人的长臂左右开弓,等待蝶般的佳人自投罗网。
佳人先是一愣,旋即扬起会意的灿笑,奔入亭中,扑进他为她准备好的网。
一个令她无比安心的怀抱。
随范儒鸿来到西安,进了一处名叫逸竹轩的地方,处处所见,都让赵柔柔好惊讶。
就逸竹轩外观来看,根本想不到会有如此深幽复杂的园林,且不只一处。
池畔亭榭,竹林曲径,假山流水无一不是。
“这就是你六年来所住的地方?”
“借住而已,不常久待。多半时候我都四处游历,或接下玉昭派的差使寻找奇珍异宝。”
赵柔柔赞叹地环顾四周,对逸竹轩内一草一木充满好奇。
这地方奇特,人也奇特,她蓦然想起出面招呼他们的老妪。
“对了,那老婆婆是谁啊?”
“你是说玉昭?”
“人家是长辈,为什么你直接唤她玉昭?”瞧见他打趣的表情,赵柔柔垂首,盯着自己紧张扭绞的手指“不是人家要吃味,只是很好奇而已”愈说愈小声,显见她赵大姑娘很心虚。
“玉昭只是朋友,她背后有许多精采的故事。”
“就像袭人姐姐一样?”她脑筋一转,想到花袭人的例子“那老婆婆该不会是你失散在外的奶奶吧?”
噗!“哈哈哈这倒新鲜!”天,她真可爱。“改日回乡拜见爹娘,我再问问爹。”
“你笑话我!”
“不不不,这是有可能的,呵呵”他很努力抑忍笑气神色端肃地说,虽然还是不小心逸出几个笑声。
“你就是在笑话我!”
范儒鸿落吻在她手背,成功安抚爪在气头上的佳人,旋即牵着她穿过门洞,来到柳树林。
柳叶低垂,或落地,或点入池面,随风轻舞,摇曳生姿。
“哇,好美!”赵柔柔赞叹道,忘却上一刻烧得正旺的恼火,情不自禁冲至柳树下,纤影隐没垂柳中。“换作是我,定会留在这儿很久,久到看腻为止。”
“比起逸竹轩内的园林美景,江湖更吸引我。”他笑着跟上,与她同样隐身在柳条之中。
百尺垂丝,隔离出一方只有他俩的世界。
“你喜欢闯荡江湖?”
“说闯荡,那也是多年以前的事了。”连人带柳搂进怀里,他为她拨开挡在脸面的柳条,看见一张小脸神情凝重。“不,我已不闯荡江湖,只是游历其中,单纯地游山玩水,四处结朋交友,这要比闯荡来得自在多了,这是我的性情使然,我并个想在江湖上有什么威名。”无奈威名老是主动找上他,在他游历江湖的志向中添几笔乱。
“我终于明白为何你取得举人功名之后,却不再专注科举求取宝名的原因了。”因为他生性淡泊。
她的知心解语得到他一抹带着赞赏的笑容。
而后就见她螓首低垂,似是想着什么。
“柔儿。”
“嗯。”应和的声音有些分心。
“我离家拒婚这事是否让你难过。”
“唉”也许这样最好。
“你听见我说的话了么?柔儿!”
“咦?”她表情茫然地抬头。“什么?”
她压根儿没听见。“我说,我拒婚这件事是否让你难过?”
“难过?”赵柔柔偏着脑袋想,随着思考的时间愈久,她发现他的脸色愈沉重。
“你不要顾虑我,我只要听真话。”
“比起难过,更多的是生气。”她老实说。
“生气?一气气六年?”
“三年。”小脸羞赧地红了。“我到十四岁才明白,原来我会想你,是因为喜欢你。”
“想我?”且慢。“你只见过我一次面,而且当时以不欢而敌作结。”
“并非都不欢而散啊”“至少你应该讨厌我的,毕竟我打了赵府千金小姑娘你的尊臀”
“哇啊啊!那件事就别提了!”尖叫突起,可惜来不及挡下他的快嘴。“讨厌讨厌讨厌!我最讨厌你了!”丢脸透了的旧事他怎么可以重提?
“你嘴里说讨厌,双手却紧抱着我,这到底是讨厌还是喜欢?”口是心非的丫头。
啊?她、她忘了收手!红火直烧上耳廓,透出鲜丽的瑰色。
“别放。”范儒鸿按住她,将小手强留在两侧。
“你嗳”
“我还是不明白,难道你喜欢挨打哎!”腰侧突然扭痛,被一只小手给暗算的。“我后悔让你抱着我了。”
“我我会放手的。”刚刚一直想着的事,她终于想通了。
“柔儿?”她这个“放手”与他打趣所说的“放手”似有不同。
“我不会困住你。”她神情认真地说着:“即便成亲,我也不会将你困在家里。你依然可以四处游历、行走江湖只要记得回家,我、我会在家等你,一直等你,只要你记得回家就”
如果她话中没有抓忍的哽咽,如果她话说得再流利一些,他会被她信誓旦旦的模样所蒙骗,真的相信她这番话,
可惜,她的唇瓣颤抖得厉害,她的眼眸蓄满太多的水光,她欲哭又忍住不哭的表情写着“我在说谎”四个大字,唉!
“谁说游历江湖不能带妻子同行?”
啊?他的意思是
“你怎么以为我会让你待在家中等我?”
那、那他是想
“依你活蹦乱跳的性子来看,让你待在家中,很难不出问题。”
温馨的柔情蜜意,一下子便让范儒鸿实事求是的话给破坏殆尽。
葱白的食指戳上他胸膛。“你说这话是什么意思?”
她还是气呼呼的脸红模样好看,他笑着想。
“范儒鸿!快给我说!”
刁蛮的小泼妇样也挺可爱的。
“夫唱妇随,除非你不愿意,认为自己还是比较适合待在家中莳花养鸟、绣花缝衣,否则我是带定你了。”
“可”
“家是会回去的,但谁说回去了就不能再离家?再说,你放心让我一人独走江湖?”
“你武功那么好,有什么好担心的”
“听说钱塘多美人,也许接下来我可以”
“休想!”啊啊,她怎么没想到这件事,他相貌属上上之姿,罗通、袭人姐姐都曾说过,他所到之处无不招惹桃花:“我、我跟你去哇啊!”她、她又变丑了,呜呜赵柔柔捂住脸,转身背对他。
“怎么了?”
“人、人说妒妇丑颜,我”
原来是想到这句话。“你很美。”
“骗人。”
“我挺爱看你吃味的模样。”
“真的?”
“只要不胡乱吃味。”
“我真的可以与你同行?”
“我衷心恳请赵姑娘与在下同游江湖。”够诚意了吧?
“可我我会迷路。”
“我不会让你有离开我身边的机会。”
双手掩不住的小耳朵烧着绯红艳色。“万一还是迷路呢?”
“我只好委屈一点,让你在城镇里为我宣扬大名。”都认命到这种地步,她还有什么好犹豫的呢?
“若、若”
“还有什么?”
“若我有孕呢?”她轻语,羞答答地偎进他怀里。
“有孕便返乡待产,我会陪在你身边,直到我们的孩子出世,带个小娃儿游历江湖也挺有意思的。”想象一家三口的画面,范儒鸿不自觉地微笑“你说,回乡禀告爹娘、拜见岳父,忙完成亲的事情之后,你想去哪儿看看?”
“暂时哪儿都不能去了。”她说,面红通透。
“为什么?”
“因、因为方才在曲桥那遇见一位蒙着脸的姑娘,她握住我的手一会儿,跟我说了声恭喜”
“我俩成亲在即,她说声恭喜是自然的。”
“不是因为成亲,而是因为”
“因为什么?”
他怎么突然变得这么笨?“因为再过七个多月,我们就要带个小娃儿一同行走江湖了,笨蛋!”
且慢!范儒鸿愣了下,消化完她的话,吞进那声娇瞋的“笨蛋”终于出现将为人父的男人该有的正常反应。
“你有身孕了?!孩子是啧,孩子当然是我的。可我们还未拜堂、未成亲,你也没见过我爹娘,我尚未拜见岳父大人,还有不不,赵无垢不必用拜见二字,总之,我要作爹了!”一开头的语无伦次到最后总算说出一句正常话。
范儒鸿一张俊脸从开始的不解,到知情的震惊,再到该有的兴奋,最后归于若有所思的深沉微笑。
“你笑得好奸险。”她可以将之归类为他很高兴将为人父么?她好怀疑。
“不不,这只是陶有成竹的微笑。”范儒鸿纠正她。
“胸有成竹?”
“这下你不嫁我也不成了。”搂她入怀,大掌珍惜地轻抚她住有范家小娃儿的下腹,他心里有说不出的感动。“本来还在想赵无垢会怎么刁难我,现在我不必担心了。”
“哥哥不会的。”
“也许。”他可不这么认为,这次在没见面的情况下,他也不惜千里设计他,真正见面不为难才奇怪。
蚌过,他现下有了王牌,不怕赵无垢不将柔儿嫁给他。
柔儿腹中的胎儿,他的孩子,就是王牌。
“少爷!少爷!小姐捎信来了!”何总管一路从大门喊到内厅,兴奋完完全全写在他那张老脸上。“小姐捎信儿来啦!”
“嗯。”人正在内厅的赵无垢平静接下。
在书房的赵洵之听见何总管的吆喝,丢下书册奔进内厅。
“柔儿捎信来了?!”
“是的,爹。”赵无垢拆开信笺,让父亲先阅。
赵洵之兴冲冲摊信一看--“什么?!”老人家身子突然一晃。
“爹。”赵无垢急忙上前扶住,以自己的胸膛作为依靠。“柔儿在信中说了什么?”
“柔儿说柔儿说”“说”了老半天,紧张得冷汗直冒的赵洵之就是说不出个所以然来。
唉!赵无垢只好暂时登上一家之主的宝座,重掌主事大权。
接过信笺阅读,他漠然的表情未因信中一字一句有所变动。
原来如此。
“爹,你可以昏了,不必硬撑。”
赵无垢最后一个“撑”字还未说完,赵洵之已经整个人瘫软在他怀中。
唉唉,他家老爷就是这样。当起夫子来,是学富五车、有条有理,但要处理其他事情就唉,就腹笥甚窘、乱七八糟。何总管叹着气,摇了摇头。
“少爷,小姐信中说了什么?”还是少爷比较可靠。
“没什么。”赵无垢平静地折好信笺,放进腰间暗袋。
“少爷?”不可能没什么,否则老爷不会昏得这么快。
“柔儿要回来了,爹太高兴,以致昏厥。”
原来是这样啊!何总管吁了口气,放下心。“那小的马上将老爷送回房中歇息。”
“不用,我来就好。”赵无垢将父亲打横抱起,动作之纯熟显见他不是第一次这么做。“你先退下。”
早看惯了的何总管颔首遵命,退出内厅忙自己的事去。
抱着父亲步出内厅,赵无垢确认四下无人,微微地笑了。
“范儒鸿,你这算盘无论有心或无意都打得好,只可惜柔儿有孕不表示我就会让你顺利娶妻,总是要有个人来惩罚你六年前逃婚离家的自私行径。”
而他,非常乐意。
在此同时--
“哈啾,”
远在西安、未来娇妻在抱的范儒鸿忽然打了个喷嚏。
“怎么了?”怀中佳人关切地问着。
“没什么,大概是天候转冷的关系。”他运劲调息,收臂抱紧她。“你要注意天候,别着凉。”
“嗯,我知道。”赵柔柔红着脸,偎进他变得更加暖和的胸膛。
确定将她抱得紧紧的,范儒鸿重启方才的话题“若这胎是个女娃儿,你想给她取蚌什么名字?”
“你决定就好”她羞赧地待在他怀中,小女人地柔声应道。
“你也想几个供未来夫君我参考参考”
浑然不觉江州有人正筹划着另一计谋等着整治他,此刻,范儒鸿正不知死活地与心上人、他娃儿的娘讨论着取名的问题。
风拂纤纤垂伤柳,情话绵绵不觉长。
逸竹轩内,难得今口春意闹。
赵洵之的视线来回看着眼前两名年轻人,眸中温和依然,只是掺杂几许无奈与不赞同。
见到女儿与未来的女婿相亲相爱,身为人父,的确是很高兴没错,但他女儿云英未嫁便有身孕一想到这,他又想昏倒了。
“爹。”站在他身旁的赵无垢赶紧靠近他,提醒道:“您振作点。”
“呃、呃?是、嗯。”没错,他身为人父,要振作一点才行!
堂下,见爹亲久久不语,与兄长同谋的赵柔柔内疚且心虚地开了口:
“爹,您不希望女儿回来么?”
瞧见女儿欲哭的表情,爱女心切的赵洵之急忙道:“希望,爹当然希望你平安归来,更高兴见到儒鸿与你回来,但是”说到伤心处,再瞧瞧女儿微隆的小肮,隐隐水光在瞳中酝酿“爹更希望在做爷爷之前能先做岳父”
范儒鸿见状,终于明白心上人那对水光艳潋的眸子是承袭何人。
“世伯不!岳父,这都是小婿的错,这趟回来,一是向您请罪。二是向您提亲,希望能在近日内迎娶柔儿为妻。”
“这个嘛”赵洵之按按眼角,犹疑的目光移向爱子。“无垢,你说呢?”
“爹,您还记得他六年前离家逃婚的事吧?”
“呃,嗯嗯。”“我们怎能将柔儿许给一个弃未婚妻不顾,擅自离家的男人?”
“赵无垢!”
“哥?!”怎么回事?哥哥应当站在她这边、帮她说话才对啊!
“难不成你反对?”赵洵之瞧着儿子,不明白他在想什么。“咱们柔儿有孕,不嫁给儒鸿怎么成?”
“哥,柔儿今生非儒鸿不嫁。”
赵无垢哼了哼“谁知道范儒鸿是不是非你不娶?据我所知,范公子的红粉知己遍布五湖四海,不是么?”
“这”理直气壮的赵柔柔缩了下身子,无法反驳。他的红粉知己多到令她吃味不已,怎么反驳?
“赵无垢!”没想到他会如此刁难,范儒鸿恼火极了。“明人面前不说暗话,怎么样你才肯答应我与柔儿的亲事?”
“我说得出,你就做得到?”
“我知你是因六年前我擅自离家逃婚之事故意刁难,我理亏在先,是该受点教训。只要你开出的条件在我能力所及之内,定会做到。”
“很聪明,在这情况下还能为自己留点后路。”
“面对城府深沉的你,不得不如此。”
“无垢啊”赵洵之扯着儿子的衣角,皱眉道:“别太为难儒鸿,看在爹和柔儿的面子上,你就”
“爹请放心,孩儿就是看在爹与妹妹的面子上,才愿网开一面,或者,爹是希望妹妹未婚生子?那也无妨,孩儿有自信能将这孩子教养成人中龙凤。”
“这这这”赵洵之让步,回头对女儿及未来女婿道:“那、那你们就多担待点就是了。”最后这句话,是对他未来女婿说的。
“小婿明白。”范儒鸿朝长辈抱拳一躬,随后朝赵无垢问道:“说吧,你的条件是什么?”
“很简单。”
是么?这疑问,同时浮上在场三人心头。
只见赵无垢扯唇一笑,淡声道:“黄榜提名日,娶妻入门时,很简单不是?”
“你是故意的么?”范儒鸿咬牙道。明知他不想作官,还故意拉他一块投身宦海,摆明为难他。
“不故意、不为难就不是条件了。”赵无垢老实承认。“没办法,官场少你一个太无趣,我等着与你在官场上较劲。”
“你”头一回败阵,向来气定神闲的表情教藏不住的恼火取代,范儒鸿气呼呼地与站在堂上的赵无垢玩起瞪眼游戏。
“儒鸿”柔腻的嗓音带了点委屈,添了些撒娇,低声唤着他。
循声回头,范儒鸿看见一张泫然欲泣的小脸蛋望着自己。
“儒鸿,我未来的贤婿啊”堂上,赵淘之哭丧着老脸,由上往下,俯睇着他。
面对这一老一少,范儒鸿顿时感到哭笑不得。
明知是陷阱不可跳,明知山中有虎不该行,但但
可恶!
“我知道了。”他妥协接受。
为了妻儿,他也只能这样了,唉
全书完
欲知薛霞飞如何误打误撞找到良人,请看幸福饼087碰!碰上鬼灵精