第六章

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    路小瑶承认,她的确是存了心想报复,所以在接收傅正贤的礼物馈赠时,故意表现得格外开心,但是当她看见东方杰的脸色由嫉妒转为铁灰时,她立即后悔了,尤其当他用失望的口吻对她说:“我现在才明白,你和其他的女人没什么不同。”

    那一刻,路小瑶才发觉自己的残酷,她不但伤了他,同时也伤了她自己。

    望着东方杰黯然离去的身影,路小瑶的伪装顿时瓦解,她不禁悲从中来,咬牙忍着泪直奔回降芸轩,将自己深锁在那片尚属于她的小天地里,痛痛快快的哭了一场。

    然后她渐渐平静下来,就任由脑袋空白着,什么也不去想,直到房门被人叩响。

    “路姐姐,是我,你睡了吗?”水灵敲门好几声,终于忍不住问。

    路小瑶可以拒绝任何人,唯独不能拒绝水灵,于是她起身将油灯点亮,就开门让水灵进屋子里来,两人见面一笑。

    水灵开门见山的问:“听说你和三哥哥起了争执?”

    路小瑶脸色一僵,沉默不事。

    “是为了什么呢?”水灵继续问“是他恼了你生气,还是为了午后发生的事?”问着,她又径自解释起来:“你别生崔平的气,这十五年他日盼夜盼,就盼着能和崔雪儿团聚,如今好不容易成了真,开心难免,兴奋难免,就连说话也难免偏袒了些。”

    “还有,你也别生白灵的气,我这位姐姐打小骄纵惯了,是半点苦也没吃过,可上回那场病痛得她死去活来,她无处发泄,就把气全赖在你的身上,谁都知道那些话全是胡话的,还不就是为了想欺负你好一吐怨气,再来就是三哥哥,至于三哥哥”

    水灵顿了顿,努努嘴,偏着头道:“究竟他是怎么惹你生气的,我就实在猜不着了,不过,你也千万别生他的气,他鲜少有佩服的人,却独独欣赏你,他很难得称赞人,却常常说你的好,我知道他是很在乎你的,就算恼了你也一定是无心的,或者他心高气傲,所以拉不下来跟你赔不是。”说着她脸上漾起甜美的微笑,娇嗲的说:“你就看在我的份上,别和他计较了吧!”

    路小瑶看着她,终于露出久违的笑容叹道:“难得年纪轻轻,就懂得分析这许多事,假若真有什么,我却就真真正正远不如你了。可是当真没事,你别多虑。”

    水灵心思纯真,路小瑶说没事就真当没事,上前亲热的挽起路小瑶的手,天真的说:“那就请路姐姐赐教些真功夫吧!”

    水灵近来老缠着路小瑶,嚷着要学她治病的本事,但小妮子有意无心,或者天分不足,常为旁事分心,或者一知半解,久久,路小瑶便习以为常了。

    “只不过是知药懂些医理,算不上是功夫。”路小瑶笑笑说:“而且你学来有何用呢?在你的生长环境里,根本不必担忧这些事,像上回跛了腿的小黄狗,如今见了你,还不是赶紧夹尾逃窜?”

    “哎呀!你笑话人家!”水灵嘟着嘴,正经兮兮的说:“小黄狗的断腿虽然已经自然疲合,但一跛一拐的不免辛苦,我是好心,所以狠下心敲断它的腿再重新接上。”

    路小瑶理解的点着头,然后强调“腿是接上了,只不过不是原来跛的那只腿。”说着又忍俊不已。

    “哎!哎呀,”水灵直发窘的跺脚,她娇嗔:“都怪小黄狗它自个儿不好,不肯好好安分——

    “安分什么?有人要敲断它的腿,它还有不逃命的理由吗?”她笑说。

    “它不逃,我就不乱,我不乱,也就不会敲错它的腿路小瑶看着水灵“合著还是小黄狗的错,它千该万该就是不该跛了腿让你看见,你没看见,它就跛一条腿,但偏偏教你给看见,它不但挨了痛还多了一条跛腿,唉,她直摇头,假叹:“小黄狗真冤哪?”

    水灵蹙眉努嘴,站在那儿,一副委屈的模样。

    路小瑶不忍再戏弄她,赶忙上前搀住她的肩,低头看着她,温柔的说:“水灵,你和我不同。我打小就是一身的怪病疼痛,懂得一些医理是应该的,而你生长在富贵之家,周身不乏人伺候照料,不必担忧琐事。”

    水灵仰起头忽然说:“我不会永远待在家里的。”

    她一怔,随即发笑,说:“是呀!你会长大,会懂事,跟着就会嫁人,的确不可能一辈子待在这个家里。不过,相信你的爹娘和兄长们,定会为你选户好人家,锦衣玉食,生活一样无忧的。”

    水灵摇了摇头“我不是这个意思。”接着她眼神笃定,语气认真的说:“我知道,总有一天,我会离开这个家,独自一个人的。”

    “为什么?”路小瑶不解的问“离开家?你想上哪儿去呢?”

    她耸耸肩。“不知道。”一脸不在乎的说:“哪儿都好,今儿北山,明儿南岳,也许访古问贤圣,也许”她笑笑“寻那传闻中的神仙,瞄那鬼祟出没的怪物,总之没有一定的目标,去任何我想去的地方。”

    路小瑶深觉诧异你一个小女娃儿却有如此宏大惊世的想法,难怪你的三哥哥说你的脑袋有很有古怪。”她叹道:“我不得不说,其实在很不一样。”

    “如你所言,”水灵很快接口“古怪的不是我的脑不是我的想法,而是我这个人。”

    “哦,这又怎么说呢?”

    “你还看不出来吗?因为我是女的,所以不该有这种想法,倘若换作任何一个男的有这种想法,却是很稀松平常的事。”

    说着说着,她便不平的嚷:“为什么哥哥们能跟着爹四处行走,我却不能?同样的想法,别人是理所当然,我就是惊世骇俗,我不是不想和别人一样,是他们用不同的眼光来看我。”

    路小瑶看着水灵,唇边有一丝疚意的笑“很抱歉,我似乎和其他的人一样,用相同的眼光来看你。”她说。

    水灵轻摇头“没关系,我不希望别人能理解我,但是你会支持我的对不?”她迫切渴望的问着。望着水灵黑白分明的瞳眸,殷殷切切的态度,路小瑶知道自己是怎么也拒绝不了她的,于是就点了点头。

    一声欢呼,水灵抱着路小瑶又叫又嚷,仿佛得了她的支持就是最大的满足。

    路小瑶轻轻抓住她,笑着叮咛:“傻丫头,光是我支持你有什么用呢?你爹,你娘,你哥哥姐姐们,他们又会赞同吗?难道你也要一个一个去说服?我不得不提醒你,那实在是很困难的事。”

    “所以我并不打算寻求他们的支持。”她快快说着。

    路小瑶一怔“什么意思?”恍惚中有些不安。

    水灵用食指触唇,故作神秘的说:“此乃天机,不可泄漏。”

    这一夜对东方杰而言,同样是辗转反侧。

    虽说崔雪儿引得全府的注意,但在东方杰的心中,最挂念的人仍是路小瑶,他恨自己未能了解她的心意,冒然表白,无理央求,惹得她声泪俱下,又明知她是故意气恼自己,却偏偏对她说出那样不堪的混帐话来。

    他回到屋里愈想愈后悔就愈是不能安静,到了午夜,终于按捺不住,起身重新理好衣装,开门欲往绛芸轩时,却赫然看见崔平站在门外。

    “怎么?你是知道我要来,所以我还来不及敲门,你就预知开了门?”崔平笑笑的说。

    东方伫立原地,望着他直发怔。

    崔平脸上的笑意渐渐褪去,微蹙起眉头又问:“怎么?该站在这个位置的人不是我?”他自顾自的点头,又说:“我懂了,我马上走人就是了”

    东方杰立即伸手,一把抓住转身欲走的崔平,轻斥:“既然来了,又何必忙着走?”

    崔平回过头来笑说:“我不忙,倒是你看起来比较忙。”两眼直对着他瞄“你可别让我给猜中,你这会儿是要去绛芸轩?”似笑非笑,一副看穿他心思的模样。

    原是很坦然的事,东方杰也不明白自己为何会摇头否认?也许是不想别人直接猜中心事,尤其是崔平。忽然间,东方杰发觉自己对崔平有所保留,这在以往是从未有过的。

    “进来吧!”他说,忙将崔平拖进屋里,省得崔平再多加猜疑,也省得自己难以招架。

    “不,不。”崔平反拉住他,很快的说:“我带了好酒,咱们上屋顶谈。”

    东方杰笑笑,欣然同往,没一会儿,两人已稳坐在顶上,开怀畅饮,天南地北的聊了起来,只是若在以往“崔雪儿”总会是两人闲聊的话题之一,而今夜却不曾提起,反而像在刻意回避些什么似的。

    至于路小瑶,却是崔平主动谈起,只见他说:“我知道我今早有失风度,路姑娘只不过是提出她的看法罢了,我实在不该太过激动,和白灵说出那种伤人的话。”

    东方杰怔了怔,随即伸伸腰,假装松散筋骨,一副意兴阑珊的说:“这些话你该对她说去,何必跟我说?”

    “我去了。”他快速的说。

    东方杰大吃一惊,猛呛了一口酒,好不愧狈。

    崔平哈哈大笑起来“装什么呢?我知道你是很在乎路姑娘的,你放心,我去的时候刚好水灵在她的屋里,所以我什么都没说。”

    知道水灵在路小瑶那儿,东方杰当下安心许多,想他这位蕙心灵巧的妹妹必能开解她的路姐姐,但在表面上,他又故意装作毫不在意,懒散的说:“你说你的,我担心什么?”

    崔平瞟了他一眼哼道:“虚伪!这不是你该有的人性!”

    东方杰微微一震,脸不觉阴暗发热起来。“好,我的确在意她,这么说,你是不是比较满意呢?”他大声的说。

    崔平脸色一沉,默声不语。

    东方杰深吸一口气,继续说:“既然你提了,那我就老实的对你说,”他将眼神飘向黑暗的幽冥处“我也不知道自己是从何时爱上路小瑶的,也许打从第一眼见她,我就无法自拔的陷了下去,她的喜乐哀愁无一不牵动我的心,即使是”他顿了顿,转头看着崔平,然后以十分肯定和坚决的口吻对崔平说:“即使是雪儿,也无法改变她在我心目中的分量。”

    一旁的崔平听了后,脸孔纠结起来,但东方杰视而不见,仍继续开口:“你怪我背信弃义也好,你骂我卑鄙无耻也好,总之我是打定主意”

    “你不用说了,我都明白。”崔平抢白道“我只请你无论如何答应我一件事——不要伤害雪儿。”

    东方仍张着嘴,望着他,一脸凝重。

    “是,我很自私,我把照顾雪儿的责任硬是推给了你。”崔平重重的道:“如果可以,我当然愿意照顾雪儿一生一世,但事实上,雪儿到今天才知道我的存在,她千里迢迢来到京城,来到东方家,完完全全是为了你——东方杰。她为了信守两家的盟约,为了与你共结良缘,她来了,来到你的面前,你忍心让她失望吗?”

    他剧烈摇头吼道:“不!你不能!”他一把抓住了东方杰,激动的说:“我不管你心里爱的是谁,较在意谁?我都不允许你辜负雪儿,冷落雪儿,我要你娶她,爱她,好好疼她,然后过个三年两载,有了小雪儿或小杰儿分散她的心,到时你爱谁?想娶谁为妻,我再也不管!”

    东方杰隐约感受到他强烈的压迫正一步一步的扩大。

    “爱不是同情,不是怜悯,更不是施舍,你不忍心雪儿受到伤害,却忍心要我和你一起欺骗她?”他说。

    “欺骗?”崔平干笑两声“东方杰呀东方杰,你别太高估你自己,也别忘了雪儿的优秀和出色,再让我提醒你,只有端庄贤淑,高洁无瑕的名媛闺秀才适合做东方家的三少奶奶,关于这一点,相信你母亲比你更明白。”

    见东方杰脸上的血色渐失,崔平叹道:“如果你真的不愿意,我也不勉强你。”停了一下,接着他很快的说:“我立刻带雪儿走,从此天涯海角我保证绝不再麻烦你们东方家。”

    心头猛一抽,东方杰陷入前所未有的震撼里。

    时间的流过丝毫未减少崔雪儿所引起的旋风,她头一回造访东方府,大方得体的仪态让见到她的人都留下了深刻的印象,特别是她施金给仆佣们作见面礼的豪举,颇得下头人的欢心,对她更是赞不绝口。

    从此,雪儿的一举一动成为焦点之所在,有关她的事,人人争着做,谈论的话题也绕在她身上转当然,崔雪儿之所以炙手可热,人人逢迎拍马屁,还有一个主要原因——她将是东方府未来的三少奶奶。

    光是“三少奶奶”的头衔也算不得什么,但这位三少奶奶势必要帮着她的夫君料理家务,那才是真正的紧要事,因为这意谓着——崔雪儿一旦成为东方杰的妻子,也将顺理掌握管事内务的权力,这一来,谁还敢冒风险开罪于她?一些势利敏锐的人,早开始巴结的功夫。

    东方杰即将迎娶崔雪儿的传闻绝非空穴来风,从介兰积极与金陵池家联络感情便可窥得一二。前二日,她如往常写家书派人传送至江都给东方老爷,就有人私下揣测,信中必提及东方杰的婚事,央求老爷回府作主。果然,几天之后就收到东方老爷的回函,说一个月后即能返京,但详细的内容就不得而知了。

    至于东方杰他也没闲着,甚至要比以往更加忙碌,可喜的是,他将整副心思全摆在崔儿的身,第一天起,就领着她循遍京城,昨儿古刹,今儿庙宇,明儿琼楼,早出晚归,出双入对,感情顺然日益浓密,教人见了无不称羡这对谈舌貌全的佳偶。

    而降芸轩这头自从崔雪儿现身后,路小瑶的“地位”顿时一落千丈,就怕恼了“正主儿”

    可叹路小瑶纵使曾经恩泽披施,无奈人情淡薄,也鲜少有人上门探视,连屋里一干服侍的嬷嬷和丫头们,都因府中的事多给支遣了去,只剩紫鹃一人陪伴,为此,紫鹃不止哭过一次,还大骂世态炎凉,以倒是路小瑶她自己较能平静的看待这一切。

    但是路小瑶终究不是圣人,当东方杰和崔雪儿甜蜜同游的消息传来,她的心像被刀割,有泪却也只能往肚里吞,渐渐的她瘦了、苍白、憔悴了,也更沉默了,终日呆在降芸轩里足不出户。

    偏偏屋漏又逢连夜雨,傅正贤的新婚妻子屏郡主居然在这时找上门来。

    屏郡主纡尊降贵,东方府本应严阵以待,隆重迎接,但她微服来访无意惊动他人,身边也仅一名嬷嬷和一名侍从跟随,她以银两收贿门丁,他们三人就顺利进入东方府来到降芸轩,屏郡主立即向路小瑶表明身分,然后两眼直勾勾的盯着路不瑶看。

    “果然生得一张倾国倾城的容貌。”屏郡主一脸妒怒,悻悻然的说:“难怪相公会为你神魂颠倒,着迷成疯,看来传言果然不假,你真真正正是那红颜祸水!”

    照说,以郡主尊贵的身分,达官或平民见着都该跪安待命,但路小瑶自幼生长于山野绿林本就不懂宫的繁言辱节,此时又见屏郡主趾高气扬,一副兴师问罪的模样,反而激起她和自尊心,不肯屈膝未弱。

    她昂首挺立,与郡主平等对视,无惧的说:“小瑶虽感激傅你的知遇之恩,却也仅是泛泛之交,何曾以美色诱惑?而屏郡主乃是尊贵之躯,自幼必饮鉴对贤之书,相信当能明辨是非,绝不为旁言左道所蛊惑,又怎会与民女一般见识呢?”

    屏郡主一怔,仿佛完全未料到路小瑶会有此一说,而路小瑶从容的气魄,顿时削减屏郡主嚣张的气焰,只见她脸色一白的哼道:“她一张怜牙俐嘴!”说罢,立即将身旁的嬷嬷和侍从支遣到屋外守候。

    而路小瑶见状,也马上要紫鹃退下,紫鹃原本不肯,但在路小瑶的坚持之下,她才不情愿的退出屋子,关上两扇门,让路小瑶和屏郡主单独相对。

    屋内沉寂了好一会儿后,由屏郡主开口打破沉默“我看你也不是一般的庸俗女子,现在就只有你我两人,你不妨老实对我说,你与我家相公究意是何种关系?”

    “小瑶早已言明,与傅老爷之间仅是泛泛之交。”

    “泛泛之交?”屏郡主冷哼笑说:“不是吧!就我所知,傅正贤视人犹如珍宝,疼似手心惜如心中肝,你这句‘泛泛之交’未免辜负了他的一番情意,或者”她斜睨着路小瑶“你是碍于我的关系,所以不敢说出实话?不妨,你就坦诚实说,或者我也就成全了你们。”

    她娇情造作,长吁短叹:“唉,反正男人三妻四妾本是寻常之事,与其吃醋生妒,倒不如顺着他的意。”说着笑了起来来,上前挽起路小瑶的手,热切的说“就当你卖我一个好处,由我来做这顺水人情撮合了你们,也好讨相公的欢心。”

    路小瑶摇摇头,还来不及开口,屏郡主就抢说:“你放心,虽说我做大你做小,但相公心里头是偏爱你的,而我看你也十分喜欢,往后咱们就以姐妹相称,绝不教你受半点委屈。”

    她还是摇头,但却笑了“我对谁都会是说相同的话。你为何不相信我?又何苦违心扯谎呢?”她从容的说。

    见路小瑶一语拆穿自己所说的话,屏郡主顿时脸色大变,气呼呼的甩开手,瞠目直致路小瑶,大嚷:“你别不识好歹!见我低声下气就敢尊卑不分,拿话作贱我的心意!”她咬咬牙“你想的是什么我还不清楚吗y你若具是清高,又为何要收受傅正贤的慷慨馈赠,傻瓜一点,你作何解释?”

    路小瑶的身子微微震动了一下“我心本无意,奈何唉!”她重重叹了口气,低喃:“罢了,一人一个想法,我又能改变多少人呢?何苦费心解释?就由着众人去想吧!”

    “哼!”屏郡主仰起脸蛋,喘鼻的说:“你说得好听看你根本是难以自圆其说吧!”

    路小瑶非但不以为意,脸上还漾着温和的笑意,诚心诚意的说:“早些天,我就打算差人将那些美玉宝石送回傅府,偏偏身旁又无人可使。屏郡主既然来了,不知可否行个方便?一并携回府里,若傅爷不知,就罢了,基傅爷问起,就说小瑶无福消受,只能心存感激。”

    “这算什么?”屏郡主面罩寒霜,憋着气嚷:“表面是由我做好人,暗地却是你扮白脸,而我做尽黑脸,别人不知,还当我心狭无容,为几块破玉烂石和你计较!你你就是这么哄骗他的吗?”

    “小瑶句句实言,自离开傅府就没再打算回去。”

    屏郡主一怔,几乎跳了起来“什么?他把你养在外头,你也甘愿由着他?”她抽吸着气,两眼不相信似的睁得又大又圆,突然间,她冲上前一把抓住路小瑶的两只胳膊,摇晃的吼:“在外头私会也好过在府里受我监视是不是?你说,你们就是这么想的是不是?”

    路小瑶看着屏郡主。“你不信他,也不信我,怎么就连你自己也不信呢?”她轻喃。

    屏郡主浑身一震。“我我”她支吾着,忽然就啜泣,咧咽的说:“尚未出阁前,就已经听闻他的风流事,我以为以为自己能管住他,能使他不对别的女人花心思,哪知道他他才不过三个月,他就又故态复萌!”

    说着,她身子一软就拥在地上,心碎的说:“你们完全不顾我的脸,教我成了全京城的笑柄!他为什么要这样伤害我?我是如此的爱他呀!他怎么可以?你怎么可以?”说着,伸起双手掩面哭泣。

    无奈的叹口气,路小瑶缓缓低下身子。“小瑶只感激傅爷的知遇之恩,不会是你们之间的阻碍,因为小瑶父母自小将小瑶许配予人,今生今世小瑶绝无二心。”

    慢慢放下手,屏郡主疑惑的看着她“真的?”她问。

    路小瑶微笑的点点头。

    放松的吁了口气,但屏郡主随即又紧张的说:“但是他不这么想呀!他要你,他就是要你,我相信他可以为了你作任何的事!”说得心慌意乱的。

    “你要真不放心,我可以发誓,今生今世不再见傅爷一面。”她从容的说。

    屏郡主终于平静下来,她看着路小瑶,好一会儿才能为情的说:“我好差劲,居然莫名其妙的跑来向你兴师问罪,我我都不知道自己究竟是怎么了?”

    “因为你是这么的深爱着他呀!”路小瑶微笑说。

    屏郡主心头一动,看着她也笑了。

    等候在屋外的紫鹃心中是又急又怕,真不知该向谁求救,而谁肯来帮忙?随时间的飘逝,她的思绪愈加混乱,就在她决定冲进屋中一探究竟的当口,崔平来了。

    “阿弥陀佛。”她低喃,立刻冲上前忙说:“四少爷,求你救救咱们路姑娘吧!”

    崔平听了心觉不妙,想帮忙理会,但又碍于屏郡主尊贵的身份,犹豫之间房门却突然开了,兄见屏郡主和路小瑶一起走了出来,两人说说笑笑好不热闹,让在场的其他人都大感意外。

    “不必送了,我怎么来便怎么去。”屏郡主笑着:“你的话我会放在心上,时时警惕自己的。”说完,她就领着嬷嬷和侍人离开了。

    路小瑶目送他们,一会儿转过身才发现崔平的存在,他们相互对望,时间仿佛有了片刻

    的停留,直到紫鹃跑到两人之间,忙不迭的形容自己的惶恐和担忧,才终止两人眼神的交会。

    “我去泡茶。”紫鹃说。

    “不用了,紫鹃。”路小瑶说,如果四少爷不反对,不妨一同到花园走走。”

    崔平点点头后,率先走往花园。