第九章

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    原来御医果真早看出崔雪儿身中奇毒,且须施毒者方可解毒,唯有不动声色,私下请来介兰说明真相以求对策,介兰知悉后自是震惊异常,但为免打草惊蛇不曾知会他人,指派几名心腹家丁暗是监视,待他们发现异态冲人屋中,所见的就是这番景象。

    前毒未解,后毒加剧,崔雪儿身子不敌,一时竟昏厥过去,混乱中,御医急忙为崔雪儿把脉,他蹙眉直摇头,严重的说:“不好,毒性加剧,必须尽早解毒,否则一旦毒性发作深入内胆,只怕是神医也难救。”

    介兰冲了过来,看着床上人事不知的崔雪儿,她脸色苍白了无生气,介兰痛心极了,迅速转身冲到路小瑶的面前,伸手狠狠抽了路小瑶一耳光,愤怒的指着路小瑶说:“枉我那么的相信你,你却白教我伤心失望。你和雪儿究竟有什么深仇大恨?非要置她于死地?”

    事情变化得很突然,路小瑶根本来不及细思,她下意识抚着辣刺痛的面颊,神思竟有些恍惚了。“我我”

    “你还能如何狡辩?”介兰气嚷,嬷嬷没问题、管家没问题、小菊没问题,而屋子里只有你和雪儿两人,若不是你,难道是雪儿自己下毒害她自己吗?”

    这番惊天动地吵得全府通晓,没一会儿,东方杰,崔平,白灵,水灵全赶到了紫菱院,待问清楚事情前后时,介兰已开始盘问路小瑶交出解药。

    “娘,我早就她不安好心。”白灵上前助势,一副正义凛然的模样,不客气的说:“这回可不能再信她的话,不能轻易饶了她,否则咱们早晚也教她给害了。”

    崔平也冲了过来,瞪大了眼睛直视路小瑶道:“我想都没想道你会这么做!雪儿纯真善良毫无戒心,她甚至向我表明愿意接纳你的存在,我真笨!居然让她说服了,没有坚持要东方杰送你回傅府,否则事情也就不会发生了!”

    眼见四周矛头都指向自己,路小瑶当真是百口莫辩,尤其是崔平的责难,最教她痛心疾首,你你真的那么厌恶我的存在。”她低问。

    “是的!从未有一刻我是如此悔恨,当初我该狠心到底,不该让你有机可趁。”他不经思考的说。崔雪儿的中毒令他心神大乱,完全失了理智。

    她闭上眼睛。“我以为你该和别人不一样,毕竟你有着”她深深吸了口气,伤心的说:“想不到最恨我的人是你;最想置我于死地的人也是你。”

    “是!我恨你,恨不得你马上死掉,马上在我的面前消失!”崔平重重的说,完全不顾路小瑶的感受,也不顾后果。

    “好!”她含着泪,心冷的说:“我不怨你这么对我,也希望你不会有发现真相的一天。”说完,路小瑶拿起桌上的笔,在白纸上写下血竭草和透骨菌这两味药。

    御医上前一看,立即恍然大悟,抚须直说:“原来是这两味药,虽是补药但下的分量绝不能重,尤其忌讳同时使用,否则两相冲撞无补反成毒,对身子大有损害,所以懂医的人甚少取这两味药来治病,一般人就更不可能有了。”

    御医这么一说,所有的人更加相信是路小瑶所为。

    “那救不救了呢?”介兰急问。

    “现在既已知道所中之毒,我自然能配制出解毒之法,但时间稍嫌缓慢,若有现成解药,当然再好不过。”

    崔平闻言,立即走到路小瑶面前喝令:“把解药拿出来。”

    看着他,路小瑶莫可奈何的苦笑着“我没有解药。”她简单的说。

    “你。”

    “崔平哥哥,你甭问她,也甭气恼。”白灵抢着说“她存心害死雪儿姐姐,就算有解药也不会拿出来的,何况就算她拿了出来,也不知道是真解药还是假解药?”

    “是呀,是呀!”介兰也忙说“我看还是请御医重新配制,以免重蹈覆辙,又让她耍弄咱们一次。”

    御医接令,就赶着去药房配制解药。

    “娘,这下您可要重重治路小瑶的罪。”白灵说。

    介兰点点头“先把她关进地窖里,明天一早派人押去刑部,该牢役该受刑都由着人去判。

    四五名家丁领令持着长棍,押着路小瑶就要走,这时东方杰突然跳了出来,他阻止的说:“别急着送刑部。”

    众人皆吃惊,而崔平更是不满的说:“你又想维护她,这次我绝不依你。”

    “是呀,三哥哥,你这么做未免失人心,我也不依你。”白灵也说。

    “杰儿,”介兰喊“这事由我作主,你甭插手。”

    “好、好、好,你们怎么决定就怎么做,不过,能不能先听我把话说完呢?”他说“我不想维护她,也不想替她说情,我只是为了雪儿着想,万一她给的不是真正毒方怎么办?”

    众人一怔,恍然大悟,正思索这际东方杰又说:“我们必须确定雪儿完全康复了,所中的毒全数解除,才能放心将路小瑶送到刑部受审。”

    “是呀!你设想得没错!我们不能轻易就信了她的话。”

    介兰在一旁附和“就先把她关在地窖里,等雪儿没事,再押她去刑部吧!”

    家丁听命,立即押住路小瑶往地窖去。

    此刻,路小瑶早已心灰意冷,根本不在乎别人如何摆弄她的命运,因为就连一向敬重她的仆人,也都轻轻的撇开了头,一个人若没了生趣,心就像残酷湖一般,吹不起一丝涟漪,只是她此刻才深刻领悟到东方杰何以一再提醒她远离崔雪儿

    路小瑶的心一阵抽痛,因为她看见了东方杰脸上的不舍与忧伤她怎能、怎能、怎能到才明了他的心?

    然而就算路小瑶愿意牺牲她的一切来成就别人,命运之神仍不肯就此停止摆弄,狠心推她至绝望的谷底。

    那时路小瑶已在地窖里待了五天五夜,不见天日的日子让她更加苍白和憔悴,也病了,就在她放弃自己一心求死之际,地窖的门突然开了——

    “路姑娘,路姑娘”来人鬼鬼崇崇,声音也战战兢兢的,唯恐给别人发现似的。

    路小瑶心生困惑,忍不住望向火光处,来者有三个人,一个是她救过的瘫子长工,一个是她解过难题的花匠,一个是她视为知已的丫环紫鹃。

    紫鹃发现路小瑶倒卧在地上的身影,就飞奔葡匐到她的脚边,嘴一张还来不及说话就哭了起来。

    “小声点。”长工制止的说“我冒着生命危险来的,可不想坏在你的手上。

    紫鹃赶紧捂嘴抹泪,大气也不敢多吭一声。

    “你们来这儿做什么?”路小瑶勉强的说。

    “小姐,”紫鹃压低声音,小心的说:“我求长工和花匠一起来救你出去的。”

    “救我?”

    “是的,小姐,你今晚不走,明儿就活不成了。”紫鹃说,同时扶起了她的身子。

    “我我根本没想过要走。”路小瑶挣扎的说:“你们何苦为了我惹这种麻烦事?我不想连累你们,你们快走,快离开地窖,免得让人给发现了。”

    路姑娘,你别为他们担心。在旁的花匠说“当初我们都曾受过你的恩惠,现在是心甘情愿来帮你的,不管你做的事是对是错,我们都不想见你受苦。紫鹃说得对,等明儿老爷回府,你的命肯定保不住,快让我们送你出府吧!”路小瑶困惑不已,遂问:“东方老爷回府是好事,为何我会因此性命不保?”

    “因为崔少爷死了!”长工沉重的开口。

    路小瑶脑袋一记闷响,整个人就呆住了。

    紫鹃忙说:“小姐,你被关在这地窖里,所以什么也不知道。就在你关进地窖的当夜,御医突然生了怪病,让人连夜抬回府去,崔平少爷挂心雪儿姑娘的病,就照着御医开的解方亲自上云山采药,怎知虽采得了解药,可崔平少爷他却却是一去回,今天下午才由同行的池家仆人带回死讯。”

    长工点点头。“是呀!老爷向来最疼惜崔少爷,若是让他知道崔少爷的死是由你间接造成的,肯定不会轻易饶过你,就让我们平安的送你出府吧!”说着,就向花匠使了个眼色。

    两人很有默契,一左一右同时伸手架起路小瑶,由紫鹃在前头开路,迅速离开地窖,接着又悄悄由后院步上回廓,再从回廓暗处绕行到前院,就在前院假山旁四人分道,花匠和长工两人留下把门,由紫鹃扶着路小瑶从偏门离开。

    不一会儿,紫鹃和路小瑶已来到偏门,见四下无人,紫鹃悄声拉开门,同时细声对一旁的路小瑶说:“小姐,你别担心,离开东方府我自有安排,我不会让你一个人孤苦无依,飘离失所的。”

    说时,偏门也已开启,刚合一人进出,紫鹃先跨出门外,就在她回身想伸手扶路小瑶出来时,门缝却猛然合上,她吃惊大喊:小姐,是你吗?为什么要这么做?你不能再留在府里呀!”

    路小瑶吃力的拴上门栓后才说:“紫鹃,你的好意我心领了。不过有件事,我必须问个清楚。”“小姐,我不能看着你送死呀!”紫鹃在门外一个劲的嚷“你快把门打开呀!”

    “死,是迟早的事。不过,倘若你再大声嚷嚷,我的确会死得比较快些。”语落,路小瑶不再耽搁犹疑,转身就从前院小桥绕进暗道直通紫菱院。

    紫鹃怔忡在偏门外,当真不敢再多嚷半句。

    夜已深,路小瑶以为自己此刻出现在紫菱院崔雪儿见了必然会大惊失色,岂料她却是神情自若,一副“兵来将挡,水来土淹”的沉稳,路小瑶这才明了自己的轻忽,原来眼前看似娇弱的纤细女子,城府和心机同样深不可测,只怪自己当初错估了她的分量。

    就像不曾发生过任何事情一般,她主动上前熟稔的握住路小瑶的手心,热切的说:“见到你平安无事我就放心了。这些日子我站不能,坐不是,脑子就想着你的事,我知道,我是没资格再求你原谅的,但我必须让你知道,我心里真正感激你的,怎么想,都不知道如何回报你才好”路小瑶看着她,以往总觉得她说话婉转动听,但此时却刺耳异常,像戏台上的戏词,一字一句全套好了的,她爱哭,特别是在这种感情抒发的时刻,但此时仅仅是她眸里闪烁的泪光,都教人难以忍受!

    路小瑶再也忍不住,开口打断她的话,不客气的说:“收起你的眼泪!我来是想问清楚崔平的事。

    崔雪儿怔了怔,直到这一刻,她才显露出一丝不安,但谨慎的她立即将不安转为忧伤之色,哀戚的说:“你也知道了,唉!”她浓重叹了口气“真想不到事情会变成这样,我们兄妹好不容易才团聚,如今却又天人永隔,落下我一个人孤孤单单”她的泪像断了线的珍珠,颗颗弹落,顿时像个泪人儿似的抽噎的说:“都怪我,当初就不该依了他的话,否则他他也不会落得惨死云山的下场,他他是为了我而丧生的。”

    “够了!”路小瑶突然喝斥,反手一把就抓住了崔雪儿的肩膀,猛烈摇晃的喊:“你到底哪句是真话?哪句又是假话?还是你的话统统都不是真的?倘若毒药真是崔平给的,那他就一定会有解药,因为他疼惜你远超过他自己,绝不可能拿你的性命作赌注!,所以下毒的人根本就是你自己,不是崔平,一切也都是你编出来的鬼话,你故意利用他来牵制我,对不对?”

    她咬咬嘴唇,眼神不安的闪动“说什么呢,我的话当然都是真的,况且崔平是我的亲哥哥,也是我唯一的亲人,我怎么可能会害他呢,他的死,我比任何人都要难过,伤心,你怎么可以怀疑我?用那些千方百计来污蔑我?你当我是哪种人?”她气恼的甩开路小瑶的手。

    路小瑶盯着崔雪儿看“我也许不知道你是哪种人,但我肯定你不是崔雪儿。”她一字一字清晰有力的说。

    闻言,崔雪儿大大的震动了一下。“没有人会知道,除非——是崔雪儿本人。”她说到这儿就停了下来,两眼直直的盯着路小瑶看,眨也眨,接着她就笑了起来,恍然大悟的说“原来如此,难怪我一将事情推到崔平的身上,你原本坚持的态度就立即软化下来,甚至肯牺牲自己来承担一切,当时我怎么也想不透,还误以为你是对崔平情有独钟呢!我还庆幸自己押对了宝,除去亲手杀你灭口的麻烦。原来,你是为了手足之情才会不顾一切的维护崔平,唉!”她叹了口气,惺惺作态的说:“崔平若是地下有知,肯定会死不瞑目,恨自己把亲妹妹当成仇人来看。”

    路小瑶错愕的看着她,肯定的喊:“香荷,你怎能说出这样冷酷无情的话来呢?你父母若是地下有知,又该怎么个伤心法呢?”

    惊跳“别提他们,提起他们只会更加深我的恨!”

    路小瑶怔了怔“他们是你的父母,难道你连他们也恨?”她问。

    “是!我恨他们!”香荷愤怒而激动的说:“我虽然是他们的亲生女儿,可他们却完全不顾我的死活,一个在危急时刻狠心抛下我,一个在紧要关头弃我于不顾。我也恨你们!你们一个抢走我的母亲,另一个抢走我的父亲,我永远记得马车坠崖的那一刻,他用身子紧紧搂住你,任凭我如何哭喊哀求,他也无动于衷,我张手想抓住你们,却只抓到你身上的金锁片”她顿了顿,才咬牙又说:“他们让我一个人独自承受恐惧和折磨,根本不配做我的父亲,我恨我自己有这样的父母,我恨他们。”

    路小瑶眉头紧蹙,难受的说:“你爹虽然救了我,却自责了一辈子,直到死之前仍渴望能见你一面,想知道你究竟是生是死,想知道你过得好或不好,更想补偿,亏欠对你的父爱”

    “那我就告诉你我过得好不好?”香荷很快的说“马车坠崖不是意外,凶手也不是谁,就是池家老爷派来的人,他们逮着我就连夜送往金陵,然后我就开始过着低贱的仆役生活,过几年,老爷见我略有几分姿色,就乘机占了我的身子,少爷们也一个个来欺负我。最后玩腻了,就由着下头的管事或男工轮流来糟踏我,直到他们突然发现我还有利用的价值。”她面无表情像在说别人的事,眼光冷冷的看着路小瑶,故意问:“你说,我过得好是不好?”

    路小瑶呆住了,哑口无言。

    香荷见了大笑起来“怎么?没想到我是这么肮脏污秽的人是吗?’’她的笑声停止,脸色一沉,重重的说:“这都是拜崔家所赐。”

    路小瑶怔了怔,仅存的一丝怜惜当下荡然无存,有的只是痛心和许多的不解“你明知一切真相,为何不挺身指你凶手?我们崔家也是害者,一百二十八条人命当中也有你的亲戚,你的玩伴,还有你的那历尽坎坷的父母,难道你都不为他们想?他们的冤屈又该向谁诉,又该向谁讨?”

    香荷重重甩头,吃鼻不悄的吼:“别说我不知道真的是谁?真相又是如何?就算我知道一切,明白原委,这恩恩怨怨又与我何干?我只想摆脱以往重新活过!所以我虽然明知池家是在利用我来拉拢东方家,但我却甘心任由他们摆弄,只要能离开池家那个地狱之地,让我做什么我都愿意,何况东方府三少奶奶的头衔和地位,是我作梦也盼不到的,而现在这大好机会明,明白白的落在我的手中,你说,我怎能不好好把握住呢?”

    “是的,机会在你的手中,一切也如你意的进行着,但你为何不知满足,还要摘出那么许多事来呢?”

    “谁碍着我,我就除掉谁!”香荷冷酷无情的说。

    “倘若真有人碍着你,时至今日,你还能安安稳稳的站在这儿,继续扮演“崔雪儿”吗?”路小瑶说“我之所以不愿拆穿你的真实身分,是顾念你父亲十多年来对我的恩惠,我甚至愿意放弃追查真凶,让崔家灭门之冤石沉大海,就为了成全你,补偿你父亲对你的亏欠和遗憾,而你却多心疑虑想排除异己,倒头来反教自己无立足之地。”

    香荷冷冷的一笑“你以为我是靠你的施舍,才安稳活到今天的吗?”他冷哼的说:“我告诉你,我之所以能蒙蔽所有人的眼睛是因为我敢——赌!反正我只有贱命一条,就算是输也会是最大的赢家。”

    路小瑶默默不语。

    “你不说话,是因为不得不承认我的话是对的是不是?”

    香荷没给她回答的机会,又继续说“我赌没人比我更清楚崔家的事,我赌没人知晓我的真实身分,我就是一路赌下来,大着胆子走进东方府,想不到三言两语再加上抽抽噎噎哭泣一番,他们就都相信了我,一切比我想的还要简单。只是她顿了顿,吸了口气,才幽幽的说:“我没想过崔平居然还好端端的活着。”目光焦落在远方,充满神秘不可测的诡异“幸好他并未识破我的真假,还一心当我是他的亲生妹妹崔雪儿,百般呵护,我心想这倒好,只要他不碍我的事,我就不破坏他团圆的美梦,欢欢喜喜和他做对真兄妹,可是”她望向路小瑶,目光忽然犀利的咬牙说:“偏偏还有你这个多事的人!”

    路小瑶心头猛然抽紧和大眼睛看着香荷。

    香荷迎向她,继续说:“当我知道东方杰的心中有你的存在,我并不介意,再加上他温柔体贴的表现,更让我不把你放在心上,本来男人三妻四妾也是很平常的事,就算将来他纳入进门,也是我做大你做小,我自信能压得过你,就更不把你当回事。怎知在我眼中完全不起眼的你,却会是我最大的威胁!”香荷眼睛瞪得又圆又大,像要生吞了她似的。

    路小瑶叹口气,语气充满了无奈“你这话未免太没道理!明明是你自己生的事,起的风,又怎会为成是我的过错呢?我从未妨碍过你的事,又怎能成为你的威胁呢?”

    “是吗?”香荷又冷笑了起来,目光不曾转移的盯着她“如果你不想妨碍我的事,又为何要警告崔平注意金陵池家?为何要提醒他灭门深冤待雪?想起了吗?是谁在光明厅上质疑我的说辞是事先预备好的?是你广香荷用手指指着她,咬牙切齿的说。

    当所有的人都深信却唯独你不肯放过我,我说过,谁碍着我,我和掉谁!现在我也不怕老实的告诉你,御医的病是我派人弄的,他留在桌上的解方也是我假造的,我是故意引崔平上云山,好让早已埋伏在那儿的人能顺利的除掉他。”

    “为什么?”路小瑶惊呼,你气,你恨,你要对付的人应该是我,为什么拿毫不知情的崔平下毒手?何况他是那么的相信你,那么的维护你呀!”

    “怪只怪他有你这个多言多事的真妹妹,和我这个狠心无情的假妹妹。”香荷冷冷的看着她“你若不提醒崔平注意金陵池家,我也不会假装生病来拖住他,我若不假装生病,也不会衍生中毒一事,本来我的目标是你,谁知弄巧成拙被你拆穿了我的计谋,崔平是我瞎扯出来的幌子,我利用他分散注意力好将手中握有的短刀送进你的心窝,怎知错中有错的竟让我下对赌注,我就将计就计把责任全推到崔平的身上,再加上介兰和御医的自作聪明,反而让我先除掉了崔平,其实这一切,拜你所赐,我还应该感谢你才是!”原来崔平终究信了她的话,有意查探金陵池家,可惜路小瑶闭上眼睛,泪就顺着脸颊滑落。

    “后悔了吗?可惜已太迟了!”香荷唇角浮起微微的的笑意,嘲弄的说:“只可怜崔平不但死得冤枉,下葬也没有一副完整的尸首,哼!这是你们该得的报应,是你们兄妹俩欠我的,而我只是讨回我该得的!”

    路小瑶心中猛然刺痛,眼睛瞪得好大好大。“是!我兄妹是欠了你的,你可以讨回你应得的,但是你不该用这种卑劣的手段,残害人命来达到你的目的。”她重重的说。

    “有何不可?”香荷不以为然的说“事实上,我已经那样做了,而且我只要再除掉你,就再也没人能阻碍我,怀疑我的真假,说时,她已从腰身取出短刃,刀光冷冽迫人。

    路小瑶惊跳“你疯了?!”你居然没有一丝悔悟之心,还要一再错下!”我只知道谁碍着我,我就除掉谁!”

    “你真以为你的谎言能蒙蔽所有的人吗?”

    “这就不劳你费神担心了,在池家,我虽没有过过一天日子,却学会如何让自己活下去,否则你和崔平就不会被我玩弄于股掌之上,一个到死都不知道真相,一个知道了真相却也非死不可!”她虎视眈眈的。

    路小瑶警戒的向后退去。

    “或许,我该给你一个公平的机会。”香荷忽然的说,嘴角漾起一抹邪恶的笑。

    路小瑶愣了愣,不明白她的语意,一脸凝重和不解的看着她。

    香荷讪笑的说:“我们来赌一赌,看他们是相信你的话,还是相信我的话?”

    说时迟,那时快,香荷忽然就举起短刃往自己的手臂上划去,同时张口大声呼救,路小瑶出于本能上前拦阻她疯狂自裁的举动,却反被香荷抓住不放,两人顿时纠缠在一块

    果然,香荷又赌赢了这一局,因根本没有人要听路小瑶的辨驳,都认定她怀恨在心斗胆持刀退凶,她立即遭到五花大绑,由东方杰亲自押她进地窖。

    在地窖里,东方杰为她解开粗绳,轻抚她的手腕说:“你如果肯听我的话,就不会成为众矢之的,落得如此狼狈的下场。”

    她抽回自己的手“你不必用话来讽刺我。”

    “我是心疼你,你明不明白?”他深深的凝视她,眼里盛满了柔情和关切。

    她震动了一下,眼眶不觉发热,刹那间,她知道他是明白自己的,那种感动令她久久难以平息。“我我”

    “现在什么都不必说,你是无辜的,我一定还你清白。”

    “可是”

    “相信我,”他说“而且保证不会让你等太久。”他扶住她的肩头,表情谨慎,郑重的说:“这次你一定要答应我,无论发生什么事,你都不可以再插手理。”

    路小瑶望着他,有片刻迟疑。

    “答应我!”他加重手劲,催促叮咛“你一定要答应我且记住我的话。”

    从他的表情,路小瑶隐约感觉有事要发生,而她也明白此刻不是追问的好时机,于是她顺从的点了点头。

    东方杰迅速将她拥进怀里,紧紧一抱,然后又马上松开了她,倏地转身离去。