第八回凤兮还巢下
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他出了县廷只在街上信步而行。夜已深了，路上已然看不到什么行人，只有街角一担面摊还未收摊，摇晃的油灯下映照出一张坐在面摊旁的老脸，头一沉一沉地似在昏昏欲睡之中。夜风卷起地上的碎叶尘土，自长街那一头打着旋的迎面而来，王莽慌忙以袖遮面，向一旁的小巷拐了进去。
他漫无目地，只是顺着月光下的长街缓缓而行，心中所想，耳中所听却都还是那琴音缠绕之声，这琴声飘荡不定，时明时暗，倒像是便在耳边一样。王莽轻轻摇头，正要停步，忽然他立直身子向前方注视，发现自己此时已经站在了班府门外，而耳中所听到的这琴音也并非回忆想像，而是此刻便确确实实地正回响在夜空之中。
王莽只觉身不由已，跟着琴声慢慢走去，顺正门外的围墙向西，再绕过一个转角，琴声自这里听来更加清晰，前面应该便是她所居住的院墙之外了。王莽放慢脚步，回想她的一频一笑，不觉心神摇曳，正跨步之间，却听到围墙那边忽然响起一股嘹亮的笛声，他心中一震，立时止步不再往前。
只听这笛声紧紧相随琴音而动，一琴一笛在月色之下虽竭力压抑声调，却也难掩彼此之间的熟悉默契。这曲乐便是日间王莽听班兮弹奏过的那曲，可此时曲音却与那时的犹疑忐忑大不相同，似乎琴音中的每一份不安，此时却都已经被笛声逐一安抚。
夜风中已经有了越来越多的寒意，寒冬将至，可是对这两种乐声而言，欢腾之间，全是绵绵春景，无尽芬芳。
王莽自转角的阴暗之中，极慢极慢地侧出身来，只见前面不远处的高墙之下，有一人正站在墙角隐匿之间，虽可依稀辨出此人身形高挑，可面目容貌却被黑影所盖，全然无法看清，通体上下，只有他手中的那管长笛，正反映着月色，闪动着灵动地光芒。
清冷的月色下，这一道围墙内外，正一坐二立着三个人影，他们各自守护着自己这小小的方寸地，不论是柔情似水、欢喜期待、还是暗浪汹涌，翻腾不息，此时此刻，三人却都无一例外只是安静地沉浸在这乐曲之中。
而天色渐亮了
王莽一夜无眠，第二日还是照常处理县廷内的一些事宜，只是脸色终究有些暗沉，叶昭在一旁不时伸头看他，不敢多话。
只见王莽忙了一阵，道：“前几日不是听闻林大人回长安要路过此地吗？到了没有？”叶昭忙道：“也就在这三四日之内了，大人不是曾说此地事宜都已经完结，咱们无需等待他了么？”王莽道：“那就等他一同上路吧，有些事需等得他来到才能妥当。”
他如常一般进出班府，对班家上下却更为尽心，班言看他言形之间宛然已经是以子侄晚辈自居，而班兮这两日也时常粉面桃红，他只道二人之事已经定了十之八九，对王莽愈发亲切。而王莽则自他这里得知到一切情形，包括班兮父籍所在等等，县廷内的文书一道道请令、寻察，也就这样悄无声息地往宁武去了。
转眼到了将要离开的时候，与此同时，王莽的母亲也刚好来到了。当日，王莽便携老母亲往班府，班言等无不惊喜，忙出府相迎进去，寒喧了一番，王氏笑道：“本来是要寻媒家前来说亲，可莽儿离程在即，急匆匆的寻了我来，都还来不及张罗安排。不过自然也不能怠慢委曲了那孩子，老身此来只为下个聘礼，来日定下时辰日子，再行大礼。”
班言忙笑道：“此事原是不能着急的，兮儿还有父兄在堂。只不过我兄长即将她交付在我这里，身为长辈，我也多少能拿个主意。既然老夫人亲自来了，两个孩子若是都无异议，这个主我还是能做的。只不过行礼终究也要等她父兄来到才行。”
王氏笑道：“是呀是呀，全凭你家安排就是。你不知道我这为娘的，听他传信来唤我有多欢喜呢，这么些年了，我哪日不挂念这事。看来姻缘就是这样，只要有缘，任是千山万水，总是要相逢的。”班氏点头笑应，也是喜不自禁，王莽站在母亲一旁则始终微笑不语。
正在这时，却听门外有人声响动，叶昭匆忙进来，面带慌张神色，走到王莽身旁低语数句，王莽也是脸色一变，惊道：“有这事？我怎么不知道？”叶昭垂首道：“是林大人亲自发的招贴，已经传令到县廷了。”王莽转身向王氏道：“母亲大人，你且在此歇息一会，我去去就来。”王氏看他神色大变，忙道：“出了什么事吗？”
王莽目光在班言等人脸上扫过，迟疑未答，一旁叶昭已道：“老夫人，刚刚县廷收到消息，说是班氏小娘子的招贴已经传来了，还是由选美主官林廷栋大人亲发的。”
一时间室内众人目瞪口呆，回不过神来，隔了一会，王氏急道：“是哪个？是她吗？这，这可怎么办呀？”王莽伏身柔声道：“母亲不用着急，我去看看便知是怎么回事了。”说罢向班言等人鞠身道：“大家千万不要惊慌，我去去就来。”
众人面送他离开，都是惊惶失措，班氏急的只掉眼泪：“这可怎么办呀，眼看要定亲了！”班言也是心急如焚，安慰道：“兮儿年岁不到，定然是传错了，再说云儿的事不是都解决了吗？一定没事的。”王氏也在一旁着急，众人心烦意乱，都在等着王莽回来。
王莽一出班府，却顿时冷静下来，坐上车辇一路前行一面向身旁的叶昭道：“林大人现在何处？”叶昭道：“在县廷了，时间分毫不差，”说到这里他看看王莽道：“如此一来，班氏小娘子岂不是”王莽叹息摇头，并不说话，目光中却流露出一丝冷酷神色来。
林廷栋看到王莽进来，便道：“巨君，此事委曲你了。”王莽上前跪拜道：“普天之下，莫非王土，率土之宾，莫非王臣。为臣子者，又怎能窥视天子所有。多亏大人明察秋毫，否则巨君做下错事，却还不自知，真要愧煞平生了。”
林廷栋伸手扶起他，安慰道：“这不能怪你，你有美好姻缘在前，还能想到去找看她的籍贯生辰，已经很不易了。此女其实年岁尚不足几日，若不是因为绝色容貌，兴许也不会有人多加留意。此女进献入宫，定然得蒙圣宠，你巨君当首居一功。”
王莽眼中含泪，摇头道：“下官险些做了千古罪人，哪里还有什么功劳可言。”林廷栋轻拍他肩，叹道：“你能忍痛割爱，其心足以感天，大汉有你这样的臣子实在是大幸之事。”
他出了县廷只在街上信步而行。夜已深了，路上已然看不到什么行人，只有街角一担面摊还未收摊，摇晃的油灯下映照出一张坐在面摊旁的老脸，头一沉一沉地似在昏昏欲睡之中。夜风卷起地上的碎叶尘土，自长街那一头打着旋的迎面而来，王莽慌忙以袖遮面，向一旁的小巷拐了进去。
他漫无目地，只是顺着月光下的长街缓缓而行，心中所想，耳中所听却都还是那琴音缠绕之声，这琴声飘荡不定，时明时暗，倒像是便在耳边一样。王莽轻轻摇头，正要停步，忽然他立直身子向前方注视，发现自己此时已经站在了班府门外，而耳中所听到的这琴音也并非回忆想像，而是此刻便确确实实地正回响在夜空之中。
王莽只觉身不由已，跟着琴声慢慢走去，顺正门外的围墙向西，再绕过一个转角，琴声自这里听来更加清晰，前面应该便是她所居住的院墙之外了。王莽放慢脚步，回想她的一频一笑，不觉心神摇曳，正跨步之间，却听到围墙那边忽然响起一股嘹亮的笛声，他心中一震，立时止步不再往前。
只听这笛声紧紧相随琴音而动，一琴一笛在月色之下虽竭力压抑声调，却也难掩彼此之间的熟悉默契。这曲乐便是日间王莽听班兮弹奏过的那曲，可此时曲音却与那时的犹疑忐忑大不相同，似乎琴音中的每一份不安，此时却都已经被笛声逐一安抚。
夜风中已经有了越来越多的寒意，寒冬将至，可是对这两种乐声而言，欢腾之间，全是绵绵春景，无尽芬芳。
王莽自转角的阴暗之中，极慢极慢地侧出身来，只见前面不远处的高墙之下，有一人正站在墙角隐匿之间，虽可依稀辨出此人身形高挑，可面目容貌却被黑影所盖，全然无法看清，通体上下，只有他手中的那管长笛，正反映着月色，闪动着灵动地光芒。
清冷的月色下，这一道围墙内外，正一坐二立着三个人影，他们各自守护着自己这小小的方寸地，不论是柔情似水、欢喜期待、还是暗浪汹涌，翻腾不息，此时此刻，三人却都无一例外只是安静地沉浸在这乐曲之中。
而天色渐亮了
王莽一夜无眠，第二日还是照常处理县廷内的一些事宜，只是脸色终究有些暗沉，叶昭在一旁不时伸头看他，不敢多话。
只见王莽忙了一阵，道：“前几日不是听闻林大人回长安要路过此地吗？到了没有？”叶昭忙道：“也就在这三四日之内了，大人不是曾说此地事宜都已经完结，咱们无需等待他了么？”王莽道：“那就等他一同上路吧，有些事需等得他来到才能妥当。”
他如常一般进出班府，对班家上下却更为尽心，班言看他言形之间宛然已经是以子侄晚辈自居，而班兮这两日也时常粉面桃红，他只道二人之事已经定了十之八九，对王莽愈发亲切。而王莽则自他这里得知到一切情形，包括班兮父籍所在等等，县廷内的文书一道道请令、寻察，也就这样悄无声息地往宁武去了。
转眼到了将要离开的时候，与此同时，王莽的母亲也刚好来到了。当日，王莽便携老母亲往班府，班言等无不惊喜，忙出府相迎进去，寒喧了一番，王氏笑道：“本来是要寻媒家前来说亲，可莽儿离程在即，急匆匆的寻了我来，都还来不及张罗安排。不过自然也不能怠慢委曲了那孩子，老身此来只为下个聘礼，来日定下时辰日子，再行大礼。”
班言忙笑道：“此事原是不能着急的，兮儿还有父兄在堂。只不过我兄长即将她交付在我这里，身为长辈，我也多少能拿个主意。既然老夫人亲自来了，两个孩子若是都无异议，这个主我还是能做的。只不过行礼终究也要等她父兄来到才行。”
王氏笑道：“是呀是呀，全凭你家安排就是。你不知道我这为娘的，听他传信来唤我有多欢喜呢，这么些年了，我哪日不挂念这事。看来姻缘就是这样，只要有缘，任是千山万水，总是要相逢的。”班氏点头笑应，也是喜不自禁，王莽站在母亲一旁则始终微笑不语。
正在这时，却听门外有人声响动，叶昭匆忙进来，面带慌张神色，走到王莽身旁低语数句，王莽也是脸色一变，惊道：“有这事？我怎么不知道？”叶昭垂首道：“是林大人亲自发的招贴，已经传令到县廷了。”王莽转身向王氏道：“母亲大人，你且在此歇息一会，我去去就来。”王氏看他神色大变，忙道：“出了什么事吗？”
王莽目光在班言等人脸上扫过，迟疑未答，一旁叶昭已道：“老夫人，刚刚县廷收到消息，说是班氏小娘子的招贴已经传来了，还是由选美主官林廷栋大人亲发的。”
一时间室内众人目瞪口呆，回不过神来，隔了一会，王氏急道：“是哪个？是她吗？这，这可怎么办呀？”王莽伏身柔声道：“母亲不用着急，我去看看便知是怎么回事了。”说罢向班言等人鞠身道：“大家千万不要惊慌，我去去就来。”
众人面送他离开，都是惊惶失措，班氏急的只掉眼泪：“这可怎么办呀，眼看要定亲了！”班言也是心急如焚，安慰道：“兮儿年岁不到，定然是传错了，再说云儿的事不是都解决了吗？一定没事的。”王氏也在一旁着急，众人心烦意乱，都在等着王莽回来。
王莽一出班府，却顿时冷静下来，坐上车辇一路前行一面向身旁的叶昭道：“林大人现在何处？”叶昭道：“在县廷了，时间分毫不差，”说到这里他看看王莽道：“如此一来，班氏小娘子岂不是”王莽叹息摇头，并不说话，目光中却流露出一丝冷酷神色来。
林廷栋看到王莽进来，便道：“巨君，此事委曲你了。”王莽上前跪拜道：“普天之下，莫非王土，率土之宾，莫非王臣。为臣子者，又怎能窥视天子所有。多亏大人明察秋毫，否则巨君做下错事，却还不自知，真要愧煞平生了。”
林廷栋伸手扶起他，安慰道：“这不能怪你，你有美好姻缘在前，还能想到去找看她的籍贯生辰，已经很不易了。此女其实年岁尚不足几日，若不是因为绝色容貌，兴许也不会有人多加留意。此女进献入宫，定然得蒙圣宠，你巨君当首居一功。”
王莽眼中含泪，摇头道：“下官险些做了千古罪人，哪里还有什么功劳可言。”林廷栋轻拍他肩，叹道：“你能忍痛割爱，其心足以感天，大汉有你这样的臣子实在是大幸之事。”