第4章一

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    “退堂!”

    担任吴县知县已经快五个月的顾天佑,驾轻就熟地拍下惊堂木,便从公案后头起身,回到衙门后头的内厅。

    “有没有东西吃?”每次只要审完案子,他就好饿。

    坐在内堂里的索师爷指了指摆在桌几上的一碟梅花糕。“这是方姑娘刚刚拿来,说要给大人吃的。”

    “就知道她其实很关心我”顾天佑眼睛一亮,马上往嘴里塞。

    “大人别太自我陶醉了。”索师爷哼道。

    “你这是嫉妒。”顾天佑吃得满嘴豆沙馅,却是一脸满足。“好几天没去方家,晚上去看看方老的伤怎么样了。”

    索师爷把一封信递给他。“这是元和知县派人送来的。”苏州总共有吴县、元和和长洲三个县治,彼此常用公文和书信互通讯息。

    “让我看看”顾天佑先掏出手巾,拭去手指上的油渍,这才接过信封,信里头的内容让他神情瞬间变了变。

    “怎么?”索师爷难得见到他有这样的表情。

    “我是曾经听说,半年多前长洲县发生过几起强盗在半夜闯入府邸杀人劫财的案件,想不到最近连元和县也发生了,而且其中两户人家还是才从外地搬来的,有可能是同一伙人所为,所以才特地捎信来知会我一声,就怕下一个轮到吴县。”顾天佑又把信的内容看过一遍,这才折起来收妥。“晚上得让衙门里的捕快班轮流到街上巡逻,不能让这种事发生。”

    “看来这批人的目标是住在苏州的商人,不过都发生那么多起了,还是查不出是谁干的?”索师爷纳闷地问。

    顾天佑沉吟一下。“目前似乎是没有线索。”

    “咱们吴县也住了不少大门大户,是该谨慎提防点,总比真的出了大事,跟大人最不合的苏州知府趁这机会上份奏章,就算有江苏巡抚在后头给大人当靠山,也难保皇帝不会听信谗言,罢了你的官。”索师爷也很清楚就算江苏巡抚的官位比苏州知府来得大,但苏州知府可是京官外放的,在朝中的后台也很硬,不得小觑。

    才想到这里,坐在身旁的知县大人却没有半点声响,索师爷偏头想要听听他的意见,却见顾天佑迳自享受着点心,让人肝火直往脑门上窜。“大人有没有在听我说的话?”

    “有、有、有咳咳”吃太急差点噎到了,顾天佑连忙倒杯水喝。

    “大人”索师爷捏了捏眉心。

    “我真的有在听。”顾天佑捶了捶胸口,总算把嘴里的东西咽了下去。“这么严重的事,本官又怎么敢马虎,丢官事小,要是真有哪一户人家遭遇不幸,还有什么脸面对吴县百姓。”

    看来他们担心的事完全不同,索师爷摇头忖道,自己担心他会连个七品官都保不住,而这个男人却怕对不起吴县百姓,到底是自己太现实势利,还是顾天佑太过单纯善良了?

    待顾天佑把几个梅花糕解决了,肚子饱了,脑袋也清醒多了。“不过衙门里的人手毕竟有限,无法每一户人家都看顾得周全这样好了,就把元和县发生的强盗杀人劫财案件的消息传出去,这点索师爷应该办得到吧?”

    “大人这是在考验我?”索师爷斜睨地问。

    顾天佑笑眯了俊眸。“怎么会是考呢?本官可是完全相信索师爷的能力,只要把消息传扬出去,也好让大家有点警觉性,更能多做一点防备,总比全靠衙门来得有用多了。”

    “大人就不怕引起吴县百姓的恐慌?”他冷哼地问。

    “被洗劫的全是一些生意做得颇大的商家,普通老百姓大可不必担心。”顾天佑支着下巴,在心里盘算着。“不过那些强盗能这么顺利进入府邸,杀人洗劫之后又逃得无影无踪,本官就只怕是”

    “大人担心这是内神通外鬼?”索师爷道出他未竟的话。

    “各种可能性都要考虑。”他沉吟地说,那批强盗暗中收买商家府邸的下人来当内应,来个里应外合确实是最快的方法。

    “这倒是。”索师爷想了又想。“这件事我会尽快传出去,相信不用两天的功夫,那些商家都会急着来求见大人,希望得到大人的保护,当然了,我也会交代司阍不用太客气,这门包尽量地收。”

    顾天佑瞥他一眼,明白有些事必须权衡轻重,然后做个妥协。“就算我想阻止也没用吧。”

    “反正大人很快地又会把银子往外送了”索师爷冷冷一哼。“前阵子有名妇人被勒死,还让丈夫假装成自缢的那桩案子,大人事后还送了银子去给那位苦主,好让她把女儿安葬了,别以为瞒得了我。”

    “原来你已经知道了。”顾天佑可是笑得毫不愧疚。“反正那些银子也不是本官的,大可以来个劫富济贫。”

    这也是他的作风,那些门包对做生意的商人来说,不过是九牛一毛,可是对县里的穷苦百姓来说,却是如降甘霖,也因为那些门包有这样的好处,才允许索师爷这么做。

    索师爷一脸没好气地说:“等大人穷得得当衣裳时,看有谁来接济。”

    “是、是,本官下次会记住的。”他虚心受教地说。“那么事情就这么决定了,我还是派人送封信去给元和县令,再把事情问个清楚。”

    对于邻县发生的这桩案子,顾天佑可不像表面上看起来这么轻松,得要防患于未然才行。

    果不其然,两天不到的光景,几位做生意的商家老爷陆续前来求见知县大人,就是害怕这种事发生在吴县,更发生在自个儿的身上。

    而为了轮番接见他们,以及安排种种夜间巡逻的事宜,直到又过了七、八天,顾天佑才能拨冗前往方家。

    方家——

    绣云端了饭菜进房给父亲,待他吃完午寐之后,才又回到前厅,不由自主地望向门外,只要外头有个风吹草动,她都以为是顾天佑来了。

    “我不能再这样下去了”她喃喃自语。

    难道自己就这么期待见到他吗?

    这一刻,绣云不得不对自己承认,她真的比想像中的还要喜欢这个叫顾天佑的男人,喜欢他那时而轻浮不正经、时而又让人气得牙痒痒的个性,可是他真的在乎自己的感受,会在一些小细节上关心她,让人在不知不觉当中体认到这个男人是可以信赖、可以依靠的。

    绣云轻轻的叹口气,或许不是因为不相信顾天佑的真心,而是她对自己缺乏信心吧,总认为配不上人家,所以才会对感情一迳的畏缩闪躲。

    自己真的有勇气去接受它吗?

    她可以跨出这一步吗?

    叩、叩!

    大门的门板上响起两声轻敲,让绣云不由得绽开笑意,马上起身去应门,那种雀跃的心情是从未有过的。

    只听见“呀”地一声,绣云拉开门扉,可是当她瞥见站在外头的不是预料中的男人,笑意倏地消失,立刻就要把大门关上。

    “绣云”江家大少爷用手掌撑住门板,不让她关上。“我有话要跟你说,先不要生气”

    闻言,绣云只是瞪着他,这个男人以为她只是在生气吗?

    江家大少爷不待她开口说话,便一脚跨进了门槛,只见他年约二十六、七,身材高大,有着英俊体面的外表,不论是身上的袍褂,还是戴在手上的玉扳指,都是价值不菲。

    “都过了这么久,你还这么恨我吗?”他失笑地问。

    绣云沉下娇颜问:“你来做什么?”

    “除了有事找你之外,自然也是因为想你了。”江家大少爷用着和她刚初识时的甜言蜜语说道。

    心的话给骗了。“把话说完就可以走了。”

    江家大少爷心想这样也好,他也不想浪费太多时间。“你应该也听说过一年多前我已经奉父母之命娶了妻,对方虽然同样也是出身商贾之家,不过亲戚之中不乏在朝中担任高官的,就算想休也没那么容易”

    “你到底想说什么?”绣云希望他快点把话讲完。

    “因为成亲一年多来,她的肚子始终没有消息,请了好几个大夫来看过,都说她的身子骨很难受孕,这可是七出之罪,所以她答应若是有女子怀了我的亲生骨肉,她便愿意退让。”江家大少爷目光盛满信心,相信绣云一定会答应。“我好不容易才求爹娘答应,只要你能帮江家生个儿子,就让你坐上正室的位置”

    绣云真的听不下去了,这么厚颜无耻的话,这个男人怎么说得出口。“你在这儿不要动”说着,便转身往屋后走。

    就在江家大少爷纳闷之际,已经见她抓着扫帚出来了。

    “给我滚出去!”绣云怒不可遏地娇吼。“你这是在做什么?”江家大少爷不断地闪避,免得被扫帚打到。“你不是一直想当江家的大少夫人当我的正室”

    “给我滚!”她继续追打他。

    江家大少爷连忙用手肘挡住扫帚。“绣云我还是很喜欢你一直没忘记你你都十八了还不肯嫁人一定也是忘不了我”他早就打听过绣云始终拒绝媒婆上门,所以绝对是因为这样。

    “滚!”绣云双眼泛红地叫道。

    今天的羞辱比当年还有过之而无不及,让泪水瞬间在她的眼眶中凝聚,随时都会落下来。

    绣云发狠地挥动扫帚。“滚出我家!不要再让我见到你”满脸狼狈的江家大少爷最后只能选择落荒而逃,一手撩着袍摆,跑得比飞还快,也正好在门外和前来探病的顾天佑擦肩而过。

    瞥见有道人影跨进门来,绣云以为那位江家大少爷还不肯死心,举起扫帚就要打下去——

    “哇!”顾天佑低呼一声,眼明手快的抓住扫帚的柄。“我做错什么要受这种责罚?难道是因为太多天没来看你了?”

    绣云连喘了好几口气,勉强地收摄心神,这才看清楚眼前的人是谁。“原来是大人不是他”

    “怎么回事?刚刚那个男人是谁?”顾天佑打量着她悲愤的神情,兀自猜测着可能的人选。

    “没、没什么”她极力想忍住哭泣的冲动。

    顾天佑见她把唇都咬白了,眼眶也红通通的,只有一个人能够办到。“他就是那位江家大少爷吧?我去把他叫回来”

    “大人要做什么?”绣云连忙拦住他。

    “他一定是做了什么才把你惹哭,我去把他叫回来问个清楚。”顾天佑沉着俊脸,就要去追人。

    绣云噙着泪水,直摇头。“不要!我不想再看到他!”

    “他对你做了什么?”他不禁有些担心绣云对那个男人还余情未了,无法完全忘记。“难道是想来挽回你的心?”

    “这与大人无关。”说着,绣云便要将扫帚拿去放好,也好躲起来舔舐伤口,不过有人不让她再逃避下去。

    “当然有关!”顾天佑一把握住她的肩头,将绣云硬是扳过来面对自己。“自己喜欢的女人为了别的男人掉眼泪,怎么会跟我无关呢?”

    闻言,绣云此刻脆弱的心因这句话而撼动了,这比任何甜言蜜语还让她窝心、让她动容。

    “你”她才开口说了个字,泪水跟着夺眶而出,积在胸口的委屈霎时一涌而出了。

    顾天佑虽然不喜欢见她为了别的男人哭,可是这时候也只能尽力安慰绣云了。“我的胸膛虽然不怎么厚实,但还算靠得住,更没让姑娘靠在上头哭过,你绝对是第一个。”

    闻言,绣云又是哭又是笑,但也真的不再挣扎,任由他张臂抱住自己。

    她不该开始依赖他的

    可是绣云此刻脆弱得想要有人抱着自己,抚慰她受伤的心,而这个男人知道她正需要这个。