第五章
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隔天中午以后，薇亚从睡梦中醒来，想起昨天夜里的事，心情有点无奈，想想今天，不晓得该怎么安排，她躺在床上费尽思量，好半天才勉强起床来。她跋着拖鞋，到厨房冲牛奶喝，发现母亲也才刚起床，正在餐桌前喝咖啡。薇亚想问母亲，晚餐打算准备什么菜肴，织香看女儿凑过来想说话，却不耐烦地端起咖啡杯就往客厅走，不给女儿开口的机会。薇亚被母亲的态度搞得一头雾水，她不想再自讨没趣，只好也把牛奶端进卧房里，然后一整个下午躲在房里心烦意乱。
到了傍晚，织香终于从卧房出来，走到厨房，她从冰箱里拿出一盒牛肉，打算做红烧牛腩。
“妈，千钟他们家有不吃牛肉的禁忌！”薇亚一看见母亲的动作，立刻跟过来探测。
“既然他这么遵守家规禁忌，他们家祖宗应该再立个规定，叫他结了婚就不准在外面偷腥！”织香把牛肉丢在流理楼上，语带嘲弄地对女儿说：“不吃牛肉的人，也不见得比谁高级，这样好了，牛肉我吃，等他来了，我开个鱼罐头给他吃，反正又不是请女婿，何必那么慎重！”
“妈，我看你去休息好了，晚餐我来煮吧！”薇亚委婉地建议。
织香一双精明的眼睛，在女儿脸上扫视了一下，看女儿那副心急不堪的模样，她不想再多说什么，只是叹着气，不置可否地离开。薇亚等母亲离开厨房，便收起那盒牛肉，另外从冰箱里搬出鲑鱼、鸡肉、虾仁、洋葱、蕃茄、瓜果蔬菜、八角茵香、葱姜蒜辣等等，准备精心烹调一顿关系着自己终生幸福的晚餐。
晚上七点左右，薇亚摆好了满满一桌的食物，左盼右顾，就是不见千钟的影子。织香早把冷嘲热讽的话，说了不知几箩筐。薇亚内心焦急，却不断以路上塞车的理由，试图帮千钟解释，安抚母亲的情绪，她甚至委婉地劝母亲先吃饭。
“客人没到，主人吃什么饭？”织香没好气地说。她看见女儿煮了那一桌丰盛的菜色：心里就恼火，女儿不但把冰箱里的食物全煮空了，还擅自使用了她所收藏的名贵磁器，餐桌上甚至铺着精美的桌巾呢！
薇亚正要找话来虚应母亲，电话铃声突然响起，她急忙接起电话，果然是千钟。千钟在电话里，软弱心虚地说他临时有事，没办法来赴约吃晚餐，他问薇亚可不可以改天。薇亚心里虽然受了创痛，但她不愿让母亲察觉，因此挂掉电话之后，她故意忽略千钟的气弱心虚，佯装着体谅千钟，替他说明了缺席的原因：
“公司临时有紧急事件要处理，所以今天晚上千钟他没办法来。在社会上工作就是这样，领人家的薪水，常常身不由己”
“枉费你忙了半天，煮了这么多菜，我们两个只好慢慢吃，这堆菜，我看差不多要三天才吃得完！”织香经描淡写地说，她似乎对叶千钟的矢约毫不在意，顺手翻开电子锅，帮自己盛了一碗饭，也帮女儿盛了一碗。
那天晚上，薇亚几乎咽不下那碗饭，她表面上佯装着没事：全里却恨不得立刻找到千钟，当面问他个明白
千钟好象故意躲着薇亚似的，三天后才让薇亚找到他。当他们在常去的“想飞茶艺馆”里碰面时，千钟面对薇亚的质疑，除了一脸懊悔的神情之外，根本无言以对。
“千钟，你这个样子，我到底该怎么向我妈交代？难道你说过的那些承诺，都是骗人的？你怎么忍心这样对待我！”
“我没有骗你，我确实是真心爱你，只是我最近压力真的好大，请你原谅我！”
“我可以原谅你，问题是我妈她”
“你放心，我自己做的事自己承担我会打电话向你妈妈赔罪！”
于是当天晚上，叶千钟终于鼓起勇气，打了电话给薇亚的母亲。织香接到叶千钟的电话，听做口口声声说抱歉，一副懊悔欲死、难堪羞愧的样子，织香没把对待女儿那套冷潮热讽的手段，拿来对付叶千钟，她只是冷静地说：“既然叶先生觉得来寒舍吃饭，精神压力这么大，那我们就改个地点见面吧！明天晚上七点，我请叶先生到“枫丹白露”餐厅吃个饭，请务必赏脸：“
第二天晚上七点左右，织香和女儿准时来到枫丹白露餐厅。母女俩站在餐厅门口，就外人的眼光看起来，简直像是一对美丽相当、气质各异的姊妹花。无奈她们左等右盼，就是迟迟不见叶千钟的影子，最后只好先进去餐厅用餐，并且预先交代柜台服务生，万一叶千钟赶来，记得通知她们。
这一餐饭，薇亚吃得很慢，虽然她实在毫无胃口，却不断装出热络的态度，故意和母亲谈论食物的美味程度与烹调手法。织香倒是一副不以为意的样子，彷佛今晚她只是和女儿出来用餐，叶千钟来不来，她都无所谓似的。而那天晚上，叶千钟果然再度爽约了！
之后的一整个礼拜，织香看女儿神色樵摔，精神委靡，眼眶下那两个明显的黑眼袋，好几天不曾消失，只好不断地劝说：“不经一事不长一智，认清楚事实就好了，你还年轻，将来的机会还多着，以后眼睛放亮一站，比叶千钟条件好的男人，满街都是，随便找一个都胜过叶千钟。女人的感情最宝贵，不能胡里胡涂就付出：“
织香说了半天，看女儿毫无反应，只是窝在沙发里，低头搓弄着手中的棒针，正在织一件几年前没织完的毛衣。依照女儿往常的个性，最爱顶嘴，每回听见她说什么，总要努力抗辩：“妈，你不了解，其实事情并不是像你想的那样”诸如此类的话。这几天，织香看女儿连顶嘴的意图都没有，只是在那儿拚命织弄毛衣，看她样子，似乎忘了当初的针法，因此不停地折拆织织、织织拆拆，浪费时间却毫无进展。
“织不出来就算了，要什么式样的毛衣，去百货公司的专柜里挑一件，不是省事多了！”织香故意说。
“自己亲手织的，跟买来的意义不同！”薇亚终于轻声开口。
“反正现在天气还热，织毛衣做什么？”织香只想引女儿说话，试探它的反应。
“等冬天才要织，那就来不及了”薇亚喃喃自语，把一团毛线扯得更用力。
那个礼拜有个假日，织香悠惠女儿打电话给麦玉霞，邀请她来家里。薇亚以为母亲又要陪郑国诗出国了，每次母亲陪郑国诗出差，总会建议她邀请麦玉霞来家里住几天。薇亚也正想找麦玉霞说说心里的话，这些日子来，她有苦难言，都快闷出病了，她打电话给麦玉霞，麦玉霞很快就赶来。奇怪的是，麦玉霞刚到，郑国诗也来了！
薇亚把麦玉霞带到自己的卧室里，关起门来，两个女孩儿窝在窗边的沙发上，薇亚一双失魂暗淡的眼睛揪着麦玉霞，正想说句知心话，告诉麦玉霞，她之所以今天会和千钟落人这场僵局，都是母亲一手造成的话都还没说出口，就听见母亲来敲门：
“薇亚，你们两个准备一下，郑叔叔说待会儿带我们去卓兰玩。”
“我不想去，你陪郑先生去就好了。”薇亚开门拒绝母亲的提议，它的语气很坚定。
织香听了也不气恼，她只是悄悄把暗示的眼神向麦玉霞望去，麦玉霞立刻会意，赶紧帮腔：“薇亚，出去散散心吧！”
“你想去吗？”薇亚转身疑惑地看着麦玉霞。
“应该是吧！今天天气这么好，偶尔换个心情，离开市区，到郊外透透气也很不错”麦玉霞温婉地说。“那好吧！既然你想去，我们就跟他们一起去了。”薇亚语气相当无奈。
“对嘛！今天碰巧郑叔叔说要去卓兰着货，他公司里有一批货，最近包给卓兰的小工厂代工，他想去巡察进度，我就说我们跟他去卓兰玩，他去看货，我们看风景，两全其美。你们两个赶快准备一下，下午阳光强，多擦点防晒乳液，待会儿就出发了匕织香说完话，满意地回寝室化妆更衣。
郑国诗等在客厅里，独自坐在沙发上着报纸。薇亚在房间里换衣服，麦玉霞也来到客厅，和郑国诗一超看报纸，他们两个各自盘据着一张沙发，既不交谈，眼神也从不互看。麦玉霞打从少女时代开始，认识了金薇亚，也同时知道了郑国诗，十年来，她见过郑国诗无数次，郑国诗也同样看熟了麦玉霞，但不知道是怎么回事，两人之间，从来没有正式交谈过任何一句话，即使他们常常必须像现在这样——一起坐在客厅里，共同分享一份报纸
当麦玉霞与郑国诗两个，几乎连报纸的分类广告都看完了之后，金薇亚母女才终于打扮好，准备要出门。织香今天似乎特别快乐，临出门前，她找出了三顶漂亮的草帽，帽上装饰着醒目的蝴蝶结，织香先挑了一朵金凤蝴蝶，配她自己挪身茶色亮金的丝质套装。然后她把紫蝴蝶给了薇亚，搭配薇亚的紫色纱质碎花裙，虾后哪顶绿瑚埃，日好和麦玉霞的淡绿棉质背心裙相映衬。
大约下午雨点左右，织香、薇亚和麦玉霞，坐在郑国诗舒适豪华的轿车里，吹着冷气，外头世界尽管烈日灼热、路况不平，却丝毫影响不到车内的她们。薇亚和麦玉霞坐在后座，各自据着一扇车窗，呆望着窗外，不知是想心事，还是看风景？织香和郑国诗有一句、没一句地聊着闲话，郑国诗不是那种擅长调笑的男人，因此他的话题通常离不开公司的业务状况和报纸上的新闻时事。
卓兰的乡村，景色秀丽朴雅，远处是层峰相叠，翠墨泼染的群山，近处是一畦接一畦，农人辛勤垦植的美丽果园。熟透的软枝杨桃，在空气中散发着诱人的甜味，一串串紫水晶般的葡萄，垂挂在绿色棚架上，吸收日光的照耀，农家屋舍旁所种植的丝瓜，像玉一样鲜翠可爱
“借问在座有没有客家人？”郑国诗忽然语气诡异地问，这句话当然是要问麦玉霞，只是麦玉霞一时竟领会不过来。
“郑先生在问你话！”薇亚扯了麦玉霞的衣袖。
“间我什么？”麦玉霞从发呆里忽然回过神来，一副莫名其妙的样子。
“问你会不会议客家话，待会要请你当翻译员。”薇亚故意逗麦玉霞。
“不行！我不会”麦玉霞信以为真，急着推拒。
“既然如此，那我要郑重宣布一件消息——我们现在已经进入猪舍，请大家待会儿下车走路要小心，别踩到猪粪了！”郑国诗说完话，自己先干笑两声，织香和薇亚也忍不住笑了，就麦玉霞一个人，呆头楞脑，不仰听不懂郑国诗的俏皮话，竟然还信以为真。
“为什么我们要去猪舍？哪不足很臭吗？”麦玉霞满脸纳闷，低声间薇亚，
薇亚一听，简直被逗得乐不可支，她笑得掩脸捧肚子，解释给麦玉霞听：干不是真的猪舍，只是在说农家村，那足郑先生讽刺人的话。”
“是很臭！待会儿你下车，千万则呼吸，否则被熏中毒就麻烦了！”郑国诗着麦玉霞一派天真，忍不住继续逗她。
“郑先生，我同学人很单纯，你不要老说些双关语，害她紧张！”薇亚笑嘻嘻跟郑国诗说话，
郑国诗把车开过一段碎石路，停在一栋石绵瓦搭建的建筑物前面，车子尚未熄火，一个体型敦实矮健的中年妇人，远远迎了过来。那妇人身上穿着尼龙花布衫和半长裤，头发烫得贴松，脸上堆满巴结讨好的笑容，谦卑的腰不敢挺直似的。
“看见那个客家婆没有，别看她个子长得矮小，人倒精明厉害得很，她是这个村子代工团的团长。”郑国诗下车前，不忘了先用调侃的语气向大家说明。
“今天真是难得，不知道什么风把贵人都吹进了我们这个小地方，郑董今天怎么有空来？哇！郑董真是好福气，夫人气质这么高贵，两个小姐也都长得漂亮：“那妇人拉长声调，说话时鼻笑嘴笑，只有眼睛不笑。
郑国诗转那妇人满嘴的阿谏，未曾理会，织香也是淡然处之，不把眼神和那妇人交会。薇亚看那妇人的举止气味，隐约就想起了一个仇人来——叶千算，光是外表体态像，还不算什么，就是那妇人讲话时呼呼嚷嚷的客家腔调，最让她觉得刺耳。一行人当中，只有麦玉霞向那妇人露出笑容，那妇人感激地对麦玉霞连连点头，笑吟吟回报她的善意。
“黄嫂，你赚那么多钱，生活还过得这么节省，连冷气都舍不得买：“郑国诗跨进那栋石绵瓦搭建的建筑物里，看见几名做代工的客家妇女，聚在那闷热的屋里，围着简陋的工作台，正勤劳地埋头穿线，织着网球拍。那屋里到底堆满了加工品，织香、薇亚、麦玉霞只好站在骑楼下。
“哪有赚什么钱！你们当大老板的才赚钱，我们只是赚一口饭吃罢了！很抱歉，客厅乱糟糟，请大家委屈一下，坐在门外比较通风凉爽。”黄嫂说着，额上沁着汗珠，急得喊儿子、骂女儿，叫家人搬椅子出来给客人坐。
郑国诗故意走到工作台前东翻西看，检查那些加工成品的规格。织香、薇亚、麦玉霞坐在骑楼下，忍耐着电风扇吹来的一阵阵热风。薇亚低声向母亲埋怨那铁制的圆凳难坐，织香没说什么，只是站起来到处走走看着，薇亚跟随在母亲旁边，不肯再生那硬铁凳，只有麦玉霞坐得住。麦玉霞心细，看见那屋里深处，有个穿旧汗衫的中年男人，闪身探了一下头，立刻又缩回去，想必那人是黄嫂的丈夫吧！黄嫂的两个女儿，大约十二、二岁，趁着假日也帮忙母亲做加工，黄嫂的儿子，只有八、九岁的年纪，好奇地走到门外打量郑国诗的轿车，后来也和父亲一样，一溜烟不知躲到哪儿去了。
“这么大一片葡萄园，收成以后，利润很高吧？”织香站在骑楼下，眺望着门外的葡萄园，忽然转头问黄嫂。
“今天葡萄丰收，价格却大跌，其实也没什么利润。您要是不嫌弃，采些回去吃好吗？”黄嫂赶紧回答。
“当然好，就怕你舍不得！”郑国诗立刻开玩笑地
“郑董爱说笑！自己家里种的葡萄，又不是什么贵重的东西，乡下土产，就怕你们嫌弃，我哪会舍不得”黄嫂嘴里说着，立刻准备采葡萄专用的篓子和剪子，戴起袖套，喊女儿出来帮忙采葡萄。
“我看你还是继续忙你的事情，葡萄我们自己采，让我们体验一下采葡萄的乐趣吧！”织香装着体谅的声调说。
“采葡萄其实是很辛苦的工作，哪有什么乐趣”黄嫂赶紧解释。
“就让她们三个去采吧！她们没采过葡萄，一定觉得很好玩。”郑国诗忙着帮腔。
“我怕你们把漂亮的衣服弄脏了”黄嫂细心地陪笑。
“有什么关系，衣服穿出门，就算没脏，回家也要洗呼！”织香说着，主动接过黄嫂的剪子和篓子，把那顶金凤蝴蝶的帽子戴上，领着薇亚和麦玉霞，兴致高昂地走进葡萄园。
郑国诗留在原处，继续和黄嫂核对帐目。薇亚和麦玉霞抬着娄子，跟随织香锁入葡萄园里。织香看见那棚架上，一串串美丽熟透的葡萄垂挂在眼前，开心得像个孩子似的，东采一串、西采一串，高跟鞋走过松土，踩得地上一个坑一个洞的。偶尔，除了停下来挥手赶蜜蜂之外，她手中的利剪兴奋得几乎停不住。薇亚和母亲一样，笑声连连，完全沉浸在免费采葡萄的快乐中。麦玉霞却只是帮忙抬娄子，她对采葡萄这件事，似乎并不觉得有趣，但是织香和薇亚同她笑时，她还是陪着她们笑。
没多久，织香已经剪满了一大篓的葡萄，但是她意犹未尽，继续采第二篓，采完了第二篓，虽然觉得手酸、肩膀有点麻，但是欲罢不能，勉强再采第三篓，采到一半时，织香受不了臂酸，就换薇亚接手，一直到第三篓也装满了，母女俩才肯停手。
满满三大篓的葡萄，摆在黄嫂家的骑楼下，让人垂涎欲滴，引得黄嫂家附近一群淘气小孩，纷纷凑过来，好奇嘴馋地张望，黄嫂出声斥喝，赶得其它小孩哄然散去，只剩下一个七、八岁的小男孩，还赖着不肯走。小男孩长得方头山额，眼窝深深的，鼻孔挂着脓涕，嘴角倘着涎，满身脏垢，他一副贼头贼脑的样子，伺机要靠近葡萄，每挪进一小步，他就先假装站在原地不动，过了一会儿，看没人骂他，才又移动脚步，偷偷再跨前一步。
织香三人坐在骑楼下休息，那小男孩像日影一样，慢慢移到了她们面前，然后站住不动，把一双好奇的眼睛，轮流盯住她们的脸，瞧了好半天。
“好脏的小孩！”薇亚忍不住低声说，她看那小男孩用手指挖着鼻孔，不但弄得满脸鼻涕，指甲里也尽是黑垢，让人觉得有点恶心。
“不知道是不是智障小孩！”织香发觉小男孩死盯着她，只好无奈地把脸转开。
小男孩的眼神，像一只无知的小动物，眨也不眨地呆望着她们，她们不知道那小男孩的意图，只好假装没看见他的存在，故意把视线移开，若无其事地交谈着。好一会儿之后，那小男孩又移了一下脚步，然后停下来看大家没理他，于是悄悄又移动了一下。最后终于到了葡萄篓旁边，小男孩突然摘下一颗葡萄，敏捷地塞进嘴巴里，然后又摘了几颗藏在口袋里。织香、薇亚和麦玉霞都看见了小男孩的行为，她们对那小男孩的诡异举动，感到有些厌恶和无奈，但也只是冷漠地把脸转开，故意假装没看见。小男孩看没人骂他，于是继续大胆地摘葡萄
那小男孩眼看着诡计得逞，最后拿了一大串葡萄正要走开，黄嫂突然冲过来，气愤地抢回葡萄，打了小男孩几下，把他衣服口袋里的葡萄全翻出来，连小男孩嘴里合着的那颗，也硬生生把它担出来。黄嫂严厉斥骂那小孩：“脏鬼！你摸过的东西谁敢吃？快滚回家去！”小男孩不肯走，黄嫂推他，小男孩却赖在地上哭泣，气得黄嫂只好把那小男孩摸过的那些葡萄，丢到喂猪的馏桶里。
黄嫂进屋里去时，织香、薇亚对那小男孩的哭声充耳不闻，麦玉霞却突然站起身来，她走到篓边摘了一小串葡萄，放在小男孩的手掌心里。小男孩得了那串葡萄就不哭了，麦玉霞催促他快走，小男孩怕黄嫂又来抢回葡萄，听麦玉霞的话，赶紧回家去了。麦玉霞哄走小男孩后，若无其事地坐回刚才的椅子上，织香和薇亚对它的行为，没有表示任何意见，她们只是觉得，把那讨厌的小鬼哄走也好，省得大家看了心烦。
傍晚，同台中的路上，织香只担心着车后行李箱那些新摘的葡萄，会不会因为车子的颠皱震动而烂掉？郑国诗却突然若有所思地说：“薇亚，今天的事情你都睁亮眼睛着清楚了？将来你要嫁入，千万记住，绝对不能嫁给客家人，客家媳妇多操劳，你愿意嫁到这种鸟不生蛋的地方，一辈子做牛做马，当个黄脸婆吗？别傻了！”
金薇亚终于有机会和麦玉霞谈谈内心的苦闷。母亲陪郑国诗出差，三天后才会回来，金薇亚于是约了麦玉霞来家里共进晚餐。
秋日黄昏的云空，城市高楼上，一枚红橙橙的夕阳，像盏幽思怀古的大灯笼，斜照着厨房的窗口。金薇亚穿着炊事裙，在流理台前，正料理一道微波炉食物——酱汁鸡腿。麦玉霞优闲地坐在餐桌前，一边观赏金薇亚的烹饪厨艺，一边倾听她的心事。
“这件事之所以会搞成这样，都怪我太天真了！本来就不应该让我妈介入，我发觉，任何事情只要被我妈插手一管，总会变得更复杂、更难收拾。说真的，我不怪千钟，千钟的个性我了解，他不是那种应变能力很强的男人，万一他真的和我妈见面，一定会受到严重的伤害，所以千钟暂时不和我妈见面，这个决定也许是对的。这阵子我把事情的前因后果仔细想过，我终于想通了！你听过姜是老的辣这句话吗？我妈其实不是真心想成全我跟千钟，她只是用了一招欲擒故纵的诡计，你懂吗？没错！她很高明，表面上我是败给她了，可是我相信我跟千钟的感情，我们会度过这场危机的，我想时间会证明一切”金薇亚的态度异常平静。
“你有没有听过当局者迷这句话？”麦玉霞温婉的语气里，有股耐人寻味的深思。
“我知道你的意思，外人当然很难理解我和千钟之间的感情，但是无论将来的结局如何，找想我只能告诉你——我不后悔，真的不后悔！”金薇亚突然转身面对着麦玉霞说话，她把腰脊用力顶住流理台，说话的语气有点激动，当她用殉道者的凄美声调说话时，似乎连她自己也受到了深深的感动——感动自己对于爱情的无怨无侮！
麦玉霞静默不语，只是眼神认真地凝望着金薇亚，两人对望了几秒钟，麦玉窦的唇角忽然出现一抹淡淡的笑意。金薇亚转身将鸡腿放进微波炉里，然后开始在水槽里冲洗芥兰与香菇，旁边瓦斯炉上正炖着一锅牛肉，流理台上还有一只准备清蒸的镛鱼。
金薇亚把洗净的鲜香菇，捞到玷板上切丝，切着切着，她忽然察觉自己的内心深处，似乎不像嘴里说时那么肯定：心里有一股隐约模糊的不确定感，像潜伏在平静湖面下的暗流，悄悄侵袭过来，她其实想抗拒内心那股暗潮，却还忍不住无奈地说：“其实，曾经爱过就是一种收获，不是吗？”
“也许吧！在感情的世界里，每个人所追求的层次都不同。”麦玉霞认真思考着金薇亚的话，并且露出谅解的微笑。金薇亚很想假装洒脱地对麦玉霞耸肩一笑，不料因为失手掉落了几颗香菇，在她弯腰捡回地上的香菇之前，却来不及响应麦玉霞什么
门铃忽然响起，麦玉霞起身代替金薇亚去开门，门外站着一位西装革履，中等身材，面色有点蜡黄，头发却染得漆黑的中年男人，麦玉霞认得他是金薇亚的父亲金逸儒。几年前，麦玉霞曾经陪金薇亚回台北探望生病的爷爷，那时她见过金逸儒。
金逸儒穿着一身汗绉了的白衬衫，打着花领带，脸上有股疲倦味，也许是因为开车过久的缘故——风尘仆仆的赶路容易使人疲惫眼花，当他惊然看见麦玉霞来开门，心中不免骇然惊愕，以为几年不见，女儿的容貌竟然改变如此大，让他感到好陌生！一会儿神智清醒过来，才想起了麦玉霞是薇亚的高中同学，依稀之中，他记得麦玉霞脸上那善解人意的笑容。
“薇亚在家吗？”金逸儒说话的语气，就像偶然来访的客人，带着涩涩的尴尬。
“薇亚在厨房，香姨去日本，金伯伯请进！”麦玉霞帮金逸儒递了室内拖鞋，带领他往厨房里走来。
“薇亚，你爸爸回来了！”麦玉霞先走到金薇亚背后，轻声告诉她，然后回到餐桌旁，坐在角落的位置。
“薇亚，你在忙什么？”金逸儒慢吞吞走进厨房，他轻唤一声女儿的名字，站在厨房中央，等待女儿转身。不料，金薇亚只是专心切着菜，迟迟不肯回头看望父亲一眼。金逸儒受女儿冷落，只好冲着麦玉霞尴尬一笑。
“薇亚，你爸爸来看你了！”麦玉霞提高声调，试图帮金逸儒解除难堪。
“我听到了！”金薇亚语气不悦，依旧不肯转身。
“金伯伯要不要到这边来坐坐？”麦玉霞对金逸儒露出无奈的微笑。
“没关系，让她忙吧！我们别吵她”金逸儒这句话既是安慰麦玉霞，也安慰自己，他走到餐桌旁，坐在麦玉霞身边，试图掩饰困窘：“你最近好吗？”
“我很好，日子过得没风没浪，平平淡淡，倒是薇亚，她现在学计算机，以前那个汽车公司的工作已经辞掉了。”麦玉霞当然知道金逸儒想了解的是薇亚的近况，不是她的。
“学计算机很好，比买车好多了！社会进步很快，火垣年头计算机业最吃香，连我都想改行卖计算机了。”
“金伯伯最近好吗？”
“马马虎虎啦！最近跟人合资，在彰化地区买下一间纺织厂，今天去看厂房，路过台中，顺便来这里看看
麦玉霞虽然认真听着金逸儒说话，却不时把眼睛瞄向金薇亚的背影。金薇亚始终不肯转身化解尴尬，麦玉霞表情无奈，金逸儒只好枯坐干笑。天色渐渐暗下来，刚刚霉局挂在窗边的夕阳，已经剩下一丝丝微弱的迥光返照
“我还有事要赶回台北，我先走了！”金逸儒站起来，忍不住对麦玉霞说。
“金伯伯这么快就要走？”麦玉霞想婉留，却不知道该从何说起。
“你不留下来吃晚饭？我已经煮好了！”金薇亚突然转身，语气冷怨地对父亲说话。
“不用了，反正我还不饿，回台北再吃吧！”金逸儒离开前，顺手按了电源开关：“厨房这么暗，为什么不开灯？”
“刚才你来之前还很亮”金薇亚看见灯光亮起来，她急忙转身再度背对着父亲，不想让人发现她眼里其实擒着泪水。
麦玉霞无奈，只好代替金薇亚送她父亲到门口，她站在那儿，目送金逸儒搭乘电梯下楼之后，才又转回厨房，告诉金薇亚：“你爸爸已经走了！”
“这是什么样的父亲？三年不曾见面，才来一会儿就走，还说他只是路过台中，顺便来看着”金薇亚眼眶发红，声音便咽，她愤然把一只调理钢摔在地上。
“薇亚，你这不是在折磨自己吗？你明知道你父亲是被你冷落，因为难堪才走的，如果你想念他，希望他留下来，刚才为什么要这么崛强？”麦玉霞说着，走过去捡起地上那把摔出凹痕的调理锅，轻轻将它放在流理台上。
金薇亚沉默不语，她把烹调好的食物，端到餐桌上，和麦玉霞一起面对面坐下来，静移地吃着饭，等情绪平静下来，才又开口说话：
“以前没人给他难堪，他还不是就这么走了。算了！反正我也分不清到底是爱他，还是恨他？我曾经做过一个很可怕的恶梦，梦见我用一把生？的锯子，将他锯成一块一块的，然后丢到海里去喂鱼，醒来的时候，自己吓出一身冷汗，你说我潜意识里，对他到底是爱还是恨？”
“人家说梦往往与现实相反”
“也有人说梦是潜意识的反射，不是吗？算了！不要再谈他，反正人已经走远，再谈下去也不能使他回头，你要不要听听霜哲伟的事情？”
“谁是霜哲伟？”
“他是我去上课那家计算机公司的工程师，还兼任电脑程序设计班的讲师”
于是，金薇亚开始讲起霜哲伟的事迹，她把那些从别人口中听来的，关于霜哲伟的天才智商、外貌轮廓，以及别人对霜哲伟的赞美词，点点滴滴，一字不漏地说给麦玉霞听。
要是能选择，这会儿她其实还是愿意谈谈千钟，但是这段日子以来，千钟的软弱表现，让她心里好酸楚。每回相聚，千钟口口声声强调他的压力大，恳求薇亚谅解，然后一次又一次，千钟用他男人的原始力量——激情与渴欲，来达成他和薇亚之间的默契——曾经爱过就是一种收获。
这是无可奈何的感受，麦玉霞能懂吗？麦玉霞当然不懂，麦玉霞是个没经历过男人的女人，情欲的深处，那种难以自拔的沦陷，既危险又飘醉的悸动，麦玉霞那不食人间烟火的温婉笑容，怎么能懂呢？
晚餐后，麦玉霞和金薇亚聊了很久，才告别离去。金薇亚独自坐在客厅里，窝在沙发里看电视，她向来喜欢着综艺节目，听流行音乐，电视上正播放的那一支支描绘男欢女爱的mtv画面，配着旋律动人的歌曲，叫金薇亚内心深处那道渴欲的裂缝，悄然扩大，她试图要忽略它，无奈愈是挣扎，那道裂缝就愈是深陷难耐。终于，她忍不住还是拨了电话给叶千钟
隔天中午以后，薇亚从睡梦中醒来，想起昨天夜里的事，心情有点无奈，想想今天，不晓得该怎么安排，她躺在床上费尽思量，好半天才勉强起床来。她跋着拖鞋，到厨房冲牛奶喝，发现母亲也才刚起床，正在餐桌前喝咖啡。薇亚想问母亲，晚餐打算准备什么菜肴，织香看女儿凑过来想说话，却不耐烦地端起咖啡杯就往客厅走，不给女儿开口的机会。薇亚被母亲的态度搞得一头雾水，她不想再自讨没趣，只好也把牛奶端进卧房里，然后一整个下午躲在房里心烦意乱。
到了傍晚，织香终于从卧房出来，走到厨房，她从冰箱里拿出一盒牛肉，打算做红烧牛腩。
“妈，千钟他们家有不吃牛肉的禁忌！”薇亚一看见母亲的动作，立刻跟过来探测。
“既然他这么遵守家规禁忌，他们家祖宗应该再立个规定，叫他结了婚就不准在外面偷腥！”织香把牛肉丢在流理楼上，语带嘲弄地对女儿说：“不吃牛肉的人，也不见得比谁高级，这样好了，牛肉我吃，等他来了，我开个鱼罐头给他吃，反正又不是请女婿，何必那么慎重！”
“妈，我看你去休息好了，晚餐我来煮吧！”薇亚委婉地建议。
织香一双精明的眼睛，在女儿脸上扫视了一下，看女儿那副心急不堪的模样，她不想再多说什么，只是叹着气，不置可否地离开。薇亚等母亲离开厨房，便收起那盒牛肉，另外从冰箱里搬出鲑鱼、鸡肉、虾仁、洋葱、蕃茄、瓜果蔬菜、八角茵香、葱姜蒜辣等等，准备精心烹调一顿关系着自己终生幸福的晚餐。
晚上七点左右，薇亚摆好了满满一桌的食物，左盼右顾，就是不见千钟的影子。织香早把冷嘲热讽的话，说了不知几箩筐。薇亚内心焦急，却不断以路上塞车的理由，试图帮千钟解释，安抚母亲的情绪，她甚至委婉地劝母亲先吃饭。
“客人没到，主人吃什么饭？”织香没好气地说。她看见女儿煮了那一桌丰盛的菜色：心里就恼火，女儿不但把冰箱里的食物全煮空了，还擅自使用了她所收藏的名贵磁器，餐桌上甚至铺着精美的桌巾呢！
薇亚正要找话来虚应母亲，电话铃声突然响起，她急忙接起电话，果然是千钟。千钟在电话里，软弱心虚地说他临时有事，没办法来赴约吃晚餐，他问薇亚可不可以改天。薇亚心里虽然受了创痛，但她不愿让母亲察觉，因此挂掉电话之后，她故意忽略千钟的气弱心虚，佯装着体谅千钟，替他说明了缺席的原因：
“公司临时有紧急事件要处理，所以今天晚上千钟他没办法来。在社会上工作就是这样，领人家的薪水，常常身不由己”
“枉费你忙了半天，煮了这么多菜，我们两个只好慢慢吃，这堆菜，我看差不多要三天才吃得完！”织香经描淡写地说，她似乎对叶千钟的矢约毫不在意，顺手翻开电子锅，帮自己盛了一碗饭，也帮女儿盛了一碗。
那天晚上，薇亚几乎咽不下那碗饭，她表面上佯装着没事：全里却恨不得立刻找到千钟，当面问他个明白
千钟好象故意躲着薇亚似的，三天后才让薇亚找到他。当他们在常去的“想飞茶艺馆”里碰面时，千钟面对薇亚的质疑，除了一脸懊悔的神情之外，根本无言以对。
“千钟，你这个样子，我到底该怎么向我妈交代？难道你说过的那些承诺，都是骗人的？你怎么忍心这样对待我！”
“我没有骗你，我确实是真心爱你，只是我最近压力真的好大，请你原谅我！”
“我可以原谅你，问题是我妈她”
“你放心，我自己做的事自己承担我会打电话向你妈妈赔罪！”
于是当天晚上，叶千钟终于鼓起勇气，打了电话给薇亚的母亲。织香接到叶千钟的电话，听做口口声声说抱歉，一副懊悔欲死、难堪羞愧的样子，织香没把对待女儿那套冷潮热讽的手段，拿来对付叶千钟，她只是冷静地说：“既然叶先生觉得来寒舍吃饭，精神压力这么大，那我们就改个地点见面吧！明天晚上七点，我请叶先生到“枫丹白露”餐厅吃个饭，请务必赏脸：“
第二天晚上七点左右，织香和女儿准时来到枫丹白露餐厅。母女俩站在餐厅门口，就外人的眼光看起来，简直像是一对美丽相当、气质各异的姊妹花。无奈她们左等右盼，就是迟迟不见叶千钟的影子，最后只好先进去餐厅用餐，并且预先交代柜台服务生，万一叶千钟赶来，记得通知她们。
这一餐饭，薇亚吃得很慢，虽然她实在毫无胃口，却不断装出热络的态度，故意和母亲谈论食物的美味程度与烹调手法。织香倒是一副不以为意的样子，彷佛今晚她只是和女儿出来用餐，叶千钟来不来，她都无所谓似的。而那天晚上，叶千钟果然再度爽约了！
之后的一整个礼拜，织香看女儿神色樵摔，精神委靡，眼眶下那两个明显的黑眼袋，好几天不曾消失，只好不断地劝说：“不经一事不长一智，认清楚事实就好了，你还年轻，将来的机会还多着，以后眼睛放亮一站，比叶千钟条件好的男人，满街都是，随便找一个都胜过叶千钟。女人的感情最宝贵，不能胡里胡涂就付出：“
织香说了半天，看女儿毫无反应，只是窝在沙发里，低头搓弄着手中的棒针，正在织一件几年前没织完的毛衣。依照女儿往常的个性，最爱顶嘴，每回听见她说什么，总要努力抗辩：“妈，你不了解，其实事情并不是像你想的那样”诸如此类的话。这几天，织香看女儿连顶嘴的意图都没有，只是在那儿拚命织弄毛衣，看她样子，似乎忘了当初的针法，因此不停地折拆织织、织织拆拆，浪费时间却毫无进展。
“织不出来就算了，要什么式样的毛衣，去百货公司的专柜里挑一件，不是省事多了！”织香故意说。
“自己亲手织的，跟买来的意义不同！”薇亚终于轻声开口。
“反正现在天气还热，织毛衣做什么？”织香只想引女儿说话，试探它的反应。
“等冬天才要织，那就来不及了”薇亚喃喃自语，把一团毛线扯得更用力。
那个礼拜有个假日，织香悠惠女儿打电话给麦玉霞，邀请她来家里。薇亚以为母亲又要陪郑国诗出国了，每次母亲陪郑国诗出差，总会建议她邀请麦玉霞来家里住几天。薇亚也正想找麦玉霞说说心里的话，这些日子来，她有苦难言，都快闷出病了，她打电话给麦玉霞，麦玉霞很快就赶来。奇怪的是，麦玉霞刚到，郑国诗也来了！
薇亚把麦玉霞带到自己的卧室里，关起门来，两个女孩儿窝在窗边的沙发上，薇亚一双失魂暗淡的眼睛揪着麦玉霞，正想说句知心话，告诉麦玉霞，她之所以今天会和千钟落人这场僵局，都是母亲一手造成的话都还没说出口，就听见母亲来敲门：
“薇亚，你们两个准备一下，郑叔叔说待会儿带我们去卓兰玩。”
“我不想去，你陪郑先生去就好了。”薇亚开门拒绝母亲的提议，它的语气很坚定。
织香听了也不气恼，她只是悄悄把暗示的眼神向麦玉霞望去，麦玉霞立刻会意，赶紧帮腔：“薇亚，出去散散心吧！”
“你想去吗？”薇亚转身疑惑地看着麦玉霞。
“应该是吧！今天天气这么好，偶尔换个心情，离开市区，到郊外透透气也很不错”麦玉霞温婉地说。“那好吧！既然你想去，我们就跟他们一起去了。”薇亚语气相当无奈。
“对嘛！今天碰巧郑叔叔说要去卓兰着货，他公司里有一批货，最近包给卓兰的小工厂代工，他想去巡察进度，我就说我们跟他去卓兰玩，他去看货，我们看风景，两全其美。你们两个赶快准备一下，下午阳光强，多擦点防晒乳液，待会儿就出发了匕织香说完话，满意地回寝室化妆更衣。
郑国诗等在客厅里，独自坐在沙发上着报纸。薇亚在房间里换衣服，麦玉霞也来到客厅，和郑国诗一超看报纸，他们两个各自盘据着一张沙发，既不交谈，眼神也从不互看。麦玉霞打从少女时代开始，认识了金薇亚，也同时知道了郑国诗，十年来，她见过郑国诗无数次，郑国诗也同样看熟了麦玉霞，但不知道是怎么回事，两人之间，从来没有正式交谈过任何一句话，即使他们常常必须像现在这样——一起坐在客厅里，共同分享一份报纸
当麦玉霞与郑国诗两个，几乎连报纸的分类广告都看完了之后，金薇亚母女才终于打扮好，准备要出门。织香今天似乎特别快乐，临出门前，她找出了三顶漂亮的草帽，帽上装饰着醒目的蝴蝶结，织香先挑了一朵金凤蝴蝶，配她自己挪身茶色亮金的丝质套装。然后她把紫蝴蝶给了薇亚，搭配薇亚的紫色纱质碎花裙，虾后哪顶绿瑚埃，日好和麦玉霞的淡绿棉质背心裙相映衬。
大约下午雨点左右，织香、薇亚和麦玉霞，坐在郑国诗舒适豪华的轿车里，吹着冷气，外头世界尽管烈日灼热、路况不平，却丝毫影响不到车内的她们。薇亚和麦玉霞坐在后座，各自据着一扇车窗，呆望着窗外，不知是想心事，还是看风景？织香和郑国诗有一句、没一句地聊着闲话，郑国诗不是那种擅长调笑的男人，因此他的话题通常离不开公司的业务状况和报纸上的新闻时事。
卓兰的乡村，景色秀丽朴雅，远处是层峰相叠，翠墨泼染的群山，近处是一畦接一畦，农人辛勤垦植的美丽果园。熟透的软枝杨桃，在空气中散发着诱人的甜味，一串串紫水晶般的葡萄，垂挂在绿色棚架上，吸收日光的照耀，农家屋舍旁所种植的丝瓜，像玉一样鲜翠可爱
“借问在座有没有客家人？”郑国诗忽然语气诡异地问，这句话当然是要问麦玉霞，只是麦玉霞一时竟领会不过来。
“郑先生在问你话！”薇亚扯了麦玉霞的衣袖。
“间我什么？”麦玉霞从发呆里忽然回过神来，一副莫名其妙的样子。
“问你会不会议客家话，待会要请你当翻译员。”薇亚故意逗麦玉霞。
“不行！我不会”麦玉霞信以为真，急着推拒。
“既然如此，那我要郑重宣布一件消息——我们现在已经进入猪舍，请大家待会儿下车走路要小心，别踩到猪粪了！”郑国诗说完话，自己先干笑两声，织香和薇亚也忍不住笑了，就麦玉霞一个人，呆头楞脑，不仰听不懂郑国诗的俏皮话，竟然还信以为真。
“为什么我们要去猪舍？哪不足很臭吗？”麦玉霞满脸纳闷，低声间薇亚，
薇亚一听，简直被逗得乐不可支，她笑得掩脸捧肚子，解释给麦玉霞听：干不是真的猪舍，只是在说农家村，那足郑先生讽刺人的话。”
“是很臭！待会儿你下车，千万则呼吸，否则被熏中毒就麻烦了！”郑国诗着麦玉霞一派天真，忍不住继续逗她。
“郑先生，我同学人很单纯，你不要老说些双关语，害她紧张！”薇亚笑嘻嘻跟郑国诗说话，
郑国诗把车开过一段碎石路，停在一栋石绵瓦搭建的建筑物前面，车子尚未熄火，一个体型敦实矮健的中年妇人，远远迎了过来。那妇人身上穿着尼龙花布衫和半长裤，头发烫得贴松，脸上堆满巴结讨好的笑容，谦卑的腰不敢挺直似的。
“看见那个客家婆没有，别看她个子长得矮小，人倒精明厉害得很，她是这个村子代工团的团长。”郑国诗下车前，不忘了先用调侃的语气向大家说明。
“今天真是难得，不知道什么风把贵人都吹进了我们这个小地方，郑董今天怎么有空来？哇！郑董真是好福气，夫人气质这么高贵，两个小姐也都长得漂亮：“那妇人拉长声调，说话时鼻笑嘴笑，只有眼睛不笑。
郑国诗转那妇人满嘴的阿谏，未曾理会，织香也是淡然处之，不把眼神和那妇人交会。薇亚看那妇人的举止气味，隐约就想起了一个仇人来——叶千算，光是外表体态像，还不算什么，就是那妇人讲话时呼呼嚷嚷的客家腔调，最让她觉得刺耳。一行人当中，只有麦玉霞向那妇人露出笑容，那妇人感激地对麦玉霞连连点头，笑吟吟回报她的善意。
“黄嫂，你赚那么多钱，生活还过得这么节省，连冷气都舍不得买：“郑国诗跨进那栋石绵瓦搭建的建筑物里，看见几名做代工的客家妇女，聚在那闷热的屋里，围着简陋的工作台，正勤劳地埋头穿线，织着网球拍。那屋里到底堆满了加工品，织香、薇亚、麦玉霞只好站在骑楼下。
“哪有赚什么钱！你们当大老板的才赚钱，我们只是赚一口饭吃罢了！很抱歉，客厅乱糟糟，请大家委屈一下，坐在门外比较通风凉爽。”黄嫂说着，额上沁着汗珠，急得喊儿子、骂女儿，叫家人搬椅子出来给客人坐。
郑国诗故意走到工作台前东翻西看，检查那些加工成品的规格。织香、薇亚、麦玉霞坐在骑楼下，忍耐着电风扇吹来的一阵阵热风。薇亚低声向母亲埋怨那铁制的圆凳难坐，织香没说什么，只是站起来到处走走看着，薇亚跟随在母亲旁边，不肯再生那硬铁凳，只有麦玉霞坐得住。麦玉霞心细，看见那屋里深处，有个穿旧汗衫的中年男人，闪身探了一下头，立刻又缩回去，想必那人是黄嫂的丈夫吧！黄嫂的两个女儿，大约十二、二岁，趁着假日也帮忙母亲做加工，黄嫂的儿子，只有八、九岁的年纪，好奇地走到门外打量郑国诗的轿车，后来也和父亲一样，一溜烟不知躲到哪儿去了。
“这么大一片葡萄园，收成以后，利润很高吧？”织香站在骑楼下，眺望着门外的葡萄园，忽然转头问黄嫂。
“今天葡萄丰收，价格却大跌，其实也没什么利润。您要是不嫌弃，采些回去吃好吗？”黄嫂赶紧回答。
“当然好，就怕你舍不得！”郑国诗立刻开玩笑地
“郑董爱说笑！自己家里种的葡萄，又不是什么贵重的东西，乡下土产，就怕你们嫌弃，我哪会舍不得”黄嫂嘴里说着，立刻准备采葡萄专用的篓子和剪子，戴起袖套，喊女儿出来帮忙采葡萄。
“我看你还是继续忙你的事情，葡萄我们自己采，让我们体验一下采葡萄的乐趣吧！”织香装着体谅的声调说。
“采葡萄其实是很辛苦的工作，哪有什么乐趣”黄嫂赶紧解释。
“就让她们三个去采吧！她们没采过葡萄，一定觉得很好玩。”郑国诗忙着帮腔。
“我怕你们把漂亮的衣服弄脏了”黄嫂细心地陪笑。
“有什么关系，衣服穿出门，就算没脏，回家也要洗呼！”织香说着，主动接过黄嫂的剪子和篓子，把那顶金凤蝴蝶的帽子戴上，领着薇亚和麦玉霞，兴致高昂地走进葡萄园。
郑国诗留在原处，继续和黄嫂核对帐目。薇亚和麦玉霞抬着娄子，跟随织香锁入葡萄园里。织香看见那棚架上，一串串美丽熟透的葡萄垂挂在眼前，开心得像个孩子似的，东采一串、西采一串，高跟鞋走过松土，踩得地上一个坑一个洞的。偶尔，除了停下来挥手赶蜜蜂之外，她手中的利剪兴奋得几乎停不住。薇亚和母亲一样，笑声连连，完全沉浸在免费采葡萄的快乐中。麦玉霞却只是帮忙抬娄子，她对采葡萄这件事，似乎并不觉得有趣，但是织香和薇亚同她笑时，她还是陪着她们笑。
没多久，织香已经剪满了一大篓的葡萄，但是她意犹未尽，继续采第二篓，采完了第二篓，虽然觉得手酸、肩膀有点麻，但是欲罢不能，勉强再采第三篓，采到一半时，织香受不了臂酸，就换薇亚接手，一直到第三篓也装满了，母女俩才肯停手。
满满三大篓的葡萄，摆在黄嫂家的骑楼下，让人垂涎欲滴，引得黄嫂家附近一群淘气小孩，纷纷凑过来，好奇嘴馋地张望，黄嫂出声斥喝，赶得其它小孩哄然散去，只剩下一个七、八岁的小男孩，还赖着不肯走。小男孩长得方头山额，眼窝深深的，鼻孔挂着脓涕，嘴角倘着涎，满身脏垢，他一副贼头贼脑的样子，伺机要靠近葡萄，每挪进一小步，他就先假装站在原地不动，过了一会儿，看没人骂他，才又移动脚步，偷偷再跨前一步。
织香三人坐在骑楼下休息，那小男孩像日影一样，慢慢移到了她们面前，然后站住不动，把一双好奇的眼睛，轮流盯住她们的脸，瞧了好半天。
“好脏的小孩！”薇亚忍不住低声说，她看那小男孩用手指挖着鼻孔，不但弄得满脸鼻涕，指甲里也尽是黑垢，让人觉得有点恶心。
“不知道是不是智障小孩！”织香发觉小男孩死盯着她，只好无奈地把脸转开。
小男孩的眼神，像一只无知的小动物，眨也不眨地呆望着她们，她们不知道那小男孩的意图，只好假装没看见他的存在，故意把视线移开，若无其事地交谈着。好一会儿之后，那小男孩又移了一下脚步，然后停下来看大家没理他，于是悄悄又移动了一下。最后终于到了葡萄篓旁边，小男孩突然摘下一颗葡萄，敏捷地塞进嘴巴里，然后又摘了几颗藏在口袋里。织香、薇亚和麦玉霞都看见了小男孩的行为，她们对那小男孩的诡异举动，感到有些厌恶和无奈，但也只是冷漠地把脸转开，故意假装没看见。小男孩看没人骂他，于是继续大胆地摘葡萄
那小男孩眼看着诡计得逞，最后拿了一大串葡萄正要走开，黄嫂突然冲过来，气愤地抢回葡萄，打了小男孩几下，把他衣服口袋里的葡萄全翻出来，连小男孩嘴里合着的那颗，也硬生生把它担出来。黄嫂严厉斥骂那小孩：“脏鬼！你摸过的东西谁敢吃？快滚回家去！”小男孩不肯走，黄嫂推他，小男孩却赖在地上哭泣，气得黄嫂只好把那小男孩摸过的那些葡萄，丢到喂猪的馏桶里。
黄嫂进屋里去时，织香、薇亚对那小男孩的哭声充耳不闻，麦玉霞却突然站起身来，她走到篓边摘了一小串葡萄，放在小男孩的手掌心里。小男孩得了那串葡萄就不哭了，麦玉霞催促他快走，小男孩怕黄嫂又来抢回葡萄，听麦玉霞的话，赶紧回家去了。麦玉霞哄走小男孩后，若无其事地坐回刚才的椅子上，织香和薇亚对它的行为，没有表示任何意见，她们只是觉得，把那讨厌的小鬼哄走也好，省得大家看了心烦。
傍晚，同台中的路上，织香只担心着车后行李箱那些新摘的葡萄，会不会因为车子的颠皱震动而烂掉？郑国诗却突然若有所思地说：“薇亚，今天的事情你都睁亮眼睛着清楚了？将来你要嫁入，千万记住，绝对不能嫁给客家人，客家媳妇多操劳，你愿意嫁到这种鸟不生蛋的地方，一辈子做牛做马，当个黄脸婆吗？别傻了！”
金薇亚终于有机会和麦玉霞谈谈内心的苦闷。母亲陪郑国诗出差，三天后才会回来，金薇亚于是约了麦玉霞来家里共进晚餐。
秋日黄昏的云空，城市高楼上，一枚红橙橙的夕阳，像盏幽思怀古的大灯笼，斜照着厨房的窗口。金薇亚穿着炊事裙，在流理台前，正料理一道微波炉食物——酱汁鸡腿。麦玉霞优闲地坐在餐桌前，一边观赏金薇亚的烹饪厨艺，一边倾听她的心事。
“这件事之所以会搞成这样，都怪我太天真了！本来就不应该让我妈介入，我发觉，任何事情只要被我妈插手一管，总会变得更复杂、更难收拾。说真的，我不怪千钟，千钟的个性我了解，他不是那种应变能力很强的男人，万一他真的和我妈见面，一定会受到严重的伤害，所以千钟暂时不和我妈见面，这个决定也许是对的。这阵子我把事情的前因后果仔细想过，我终于想通了！你听过姜是老的辣这句话吗？我妈其实不是真心想成全我跟千钟，她只是用了一招欲擒故纵的诡计，你懂吗？没错！她很高明，表面上我是败给她了，可是我相信我跟千钟的感情，我们会度过这场危机的，我想时间会证明一切”金薇亚的态度异常平静。
“你有没有听过当局者迷这句话？”麦玉霞温婉的语气里，有股耐人寻味的深思。
“我知道你的意思，外人当然很难理解我和千钟之间的感情，但是无论将来的结局如何，找想我只能告诉你——我不后悔，真的不后悔！”金薇亚突然转身面对着麦玉霞说话，她把腰脊用力顶住流理台，说话的语气有点激动，当她用殉道者的凄美声调说话时，似乎连她自己也受到了深深的感动——感动自己对于爱情的无怨无侮！
麦玉霞静默不语，只是眼神认真地凝望着金薇亚，两人对望了几秒钟，麦玉窦的唇角忽然出现一抹淡淡的笑意。金薇亚转身将鸡腿放进微波炉里，然后开始在水槽里冲洗芥兰与香菇，旁边瓦斯炉上正炖着一锅牛肉，流理台上还有一只准备清蒸的镛鱼。
金薇亚把洗净的鲜香菇，捞到玷板上切丝，切着切着，她忽然察觉自己的内心深处，似乎不像嘴里说时那么肯定：心里有一股隐约模糊的不确定感，像潜伏在平静湖面下的暗流，悄悄侵袭过来，她其实想抗拒内心那股暗潮，却还忍不住无奈地说：“其实，曾经爱过就是一种收获，不是吗？”
“也许吧！在感情的世界里，每个人所追求的层次都不同。”麦玉霞认真思考着金薇亚的话，并且露出谅解的微笑。金薇亚很想假装洒脱地对麦玉霞耸肩一笑，不料因为失手掉落了几颗香菇，在她弯腰捡回地上的香菇之前，却来不及响应麦玉霞什么
门铃忽然响起，麦玉霞起身代替金薇亚去开门，门外站着一位西装革履，中等身材，面色有点蜡黄，头发却染得漆黑的中年男人，麦玉霞认得他是金薇亚的父亲金逸儒。几年前，麦玉霞曾经陪金薇亚回台北探望生病的爷爷，那时她见过金逸儒。
金逸儒穿着一身汗绉了的白衬衫，打着花领带，脸上有股疲倦味，也许是因为开车过久的缘故——风尘仆仆的赶路容易使人疲惫眼花，当他惊然看见麦玉霞来开门，心中不免骇然惊愕，以为几年不见，女儿的容貌竟然改变如此大，让他感到好陌生！一会儿神智清醒过来，才想起了麦玉霞是薇亚的高中同学，依稀之中，他记得麦玉霞脸上那善解人意的笑容。
“薇亚在家吗？”金逸儒说话的语气，就像偶然来访的客人，带着涩涩的尴尬。
“薇亚在厨房，香姨去日本，金伯伯请进！”麦玉霞帮金逸儒递了室内拖鞋，带领他往厨房里走来。
“薇亚，你爸爸回来了！”麦玉霞先走到金薇亚背后，轻声告诉她，然后回到餐桌旁，坐在角落的位置。
“薇亚，你在忙什么？”金逸儒慢吞吞走进厨房，他轻唤一声女儿的名字，站在厨房中央，等待女儿转身。不料，金薇亚只是专心切着菜，迟迟不肯回头看望父亲一眼。金逸儒受女儿冷落，只好冲着麦玉霞尴尬一笑。
“薇亚，你爸爸来看你了！”麦玉霞提高声调，试图帮金逸儒解除难堪。
“我听到了！”金薇亚语气不悦，依旧不肯转身。
“金伯伯要不要到这边来坐坐？”麦玉霞对金逸儒露出无奈的微笑。
“没关系，让她忙吧！我们别吵她”金逸儒这句话既是安慰麦玉霞，也安慰自己，他走到餐桌旁，坐在麦玉霞身边，试图掩饰困窘：“你最近好吗？”
“我很好，日子过得没风没浪，平平淡淡，倒是薇亚，她现在学计算机，以前那个汽车公司的工作已经辞掉了。”麦玉霞当然知道金逸儒想了解的是薇亚的近况，不是她的。
“学计算机很好，比买车好多了！社会进步很快，火垣年头计算机业最吃香，连我都想改行卖计算机了。”
“金伯伯最近好吗？”
“马马虎虎啦！最近跟人合资，在彰化地区买下一间纺织厂，今天去看厂房，路过台中，顺便来这里看看
麦玉霞虽然认真听着金逸儒说话，却不时把眼睛瞄向金薇亚的背影。金薇亚始终不肯转身化解尴尬，麦玉霞表情无奈，金逸儒只好枯坐干笑。天色渐渐暗下来，刚刚霉局挂在窗边的夕阳，已经剩下一丝丝微弱的迥光返照
“我还有事要赶回台北，我先走了！”金逸儒站起来，忍不住对麦玉霞说。
“金伯伯这么快就要走？”麦玉霞想婉留，却不知道该从何说起。
“你不留下来吃晚饭？我已经煮好了！”金薇亚突然转身，语气冷怨地对父亲说话。
“不用了，反正我还不饿，回台北再吃吧！”金逸儒离开前，顺手按了电源开关：“厨房这么暗，为什么不开灯？”
“刚才你来之前还很亮”金薇亚看见灯光亮起来，她急忙转身再度背对着父亲，不想让人发现她眼里其实擒着泪水。
麦玉霞无奈，只好代替金薇亚送她父亲到门口，她站在那儿，目送金逸儒搭乘电梯下楼之后，才又转回厨房，告诉金薇亚：“你爸爸已经走了！”
“这是什么样的父亲？三年不曾见面，才来一会儿就走，还说他只是路过台中，顺便来看着”金薇亚眼眶发红，声音便咽，她愤然把一只调理钢摔在地上。
“薇亚，你这不是在折磨自己吗？你明知道你父亲是被你冷落，因为难堪才走的，如果你想念他，希望他留下来，刚才为什么要这么崛强？”麦玉霞说着，走过去捡起地上那把摔出凹痕的调理锅，轻轻将它放在流理台上。
金薇亚沉默不语，她把烹调好的食物，端到餐桌上，和麦玉霞一起面对面坐下来，静移地吃着饭，等情绪平静下来，才又开口说话：
“以前没人给他难堪，他还不是就这么走了。算了！反正我也分不清到底是爱他，还是恨他？我曾经做过一个很可怕的恶梦，梦见我用一把生？的锯子，将他锯成一块一块的，然后丢到海里去喂鱼，醒来的时候，自己吓出一身冷汗，你说我潜意识里，对他到底是爱还是恨？”
“人家说梦往往与现实相反”
“也有人说梦是潜意识的反射，不是吗？算了！不要再谈他，反正人已经走远，再谈下去也不能使他回头，你要不要听听霜哲伟的事情？”
“谁是霜哲伟？”
“他是我去上课那家计算机公司的工程师，还兼任电脑程序设计班的讲师”
于是，金薇亚开始讲起霜哲伟的事迹，她把那些从别人口中听来的，关于霜哲伟的天才智商、外貌轮廓，以及别人对霜哲伟的赞美词，点点滴滴，一字不漏地说给麦玉霞听。
要是能选择，这会儿她其实还是愿意谈谈千钟，但是这段日子以来，千钟的软弱表现，让她心里好酸楚。每回相聚，千钟口口声声强调他的压力大，恳求薇亚谅解，然后一次又一次，千钟用他男人的原始力量——激情与渴欲，来达成他和薇亚之间的默契——曾经爱过就是一种收获。
这是无可奈何的感受，麦玉霞能懂吗？麦玉霞当然不懂，麦玉霞是个没经历过男人的女人，情欲的深处，那种难以自拔的沦陷，既危险又飘醉的悸动，麦玉霞那不食人间烟火的温婉笑容，怎么能懂呢？
晚餐后，麦玉霞和金薇亚聊了很久，才告别离去。金薇亚独自坐在客厅里，窝在沙发里看电视，她向来喜欢着综艺节目，听流行音乐，电视上正播放的那一支支描绘男欢女爱的mtv画面，配着旋律动人的歌曲，叫金薇亚内心深处那道渴欲的裂缝，悄然扩大，她试图要忽略它，无奈愈是挣扎，那道裂缝就愈是深陷难耐。终于，她忍不住还是拨了电话给叶千钟