第12章

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    "你是玛法教团的人吧!"从塔伯出发至今已经两个礼拜了。妮斯在抵达亚拉尼亚西方国境的诺比斯之后,被城门口握著鉾枪的警卫拦了下来。

    "是的"守卫总共有四人,看他们的样子并不寻常,都像是以看犯人的眼神瞪著妮斯。

    "我们要以反叛罪将你逮捕!"其中一个守卫大声地说著。

    "反叛?"妮斯皱起了眉头凝视著守卫。

    "我心中并没有底""住口!我们都知道你们正煽动各地的居民进行暴动!""是这件事情吗"妮斯叹了一口气。

    她将穿越风与炎之沙漠,并经过莱丁前往摩斯。前面的路还很漫长,她不能在这里浪费太多的时间。

    "玛法教团并没有煽动暴乱。我知道村人对王国十分不满,并且拒绝对王国纳税,不过这应该是因为王国没有对魔神采取对策吧?""住口!身为犯人的你竟敢这么嚣张!""圣职者是无法以王国的法律制裁的,我们只遵从神的教诲。"妮斯认为再说下去也没有意义,因此无视这些守卫准备走进城中。

    然而两个守卫走到面前以鉾枪挡住了妮斯的去路,另外两人则是分别抓住了妮斯的手。

    妮斯并没有抵抗。

    "诺比斯的领主是盖洛德公爵吧?"被两个守卫抓住的妮斯如此说著。

    "我是塔伯神殿的高司祭妮斯,希望能亲自见公爵大人一面,要解释的话就等那时候吧。""妮斯高司祭!"抓住妮斯右手的守卫就像是被电到般放开了手。

    "玛法之爱女、驯服古龙的圣女""那是什么?"仍抓著妮斯左手的守卫讶异地问著。

    "你不知道吗?这位高司祭为冰龙布拉姆德解除了古代王国的诅咒,并以古龙保护的财宝拯救了被地震跟大雪所苦的贫民,甚至有人称她是大地母神的转生呢!""我不是大地母神的信徒,所以这家伙只是个犯人罢了。""混蛋!你现在把她逮捕的话,会有好几万的大地母神信徒因而暴动的,你难道不知道这里就至少有好几千名信徒吗!""玛法的信徒会暴动"守卫近乎失控的这番话,使得另外三个守卫不知如何是好而面面相觑。

    守卫们只是亚拉尼亚王国雇用的士兵,并没有权力处理高层的问题。原本正门应该由正规骑士来负责警卫的,不过诺比斯太守只拥有百人左右的直属骑士而已。

    因此亚拉尼亚的骑士们大多把实务交给专门的负责人,不过在妮斯看来这不过是怠惰的表现罢了。

    "请你们带我到领主之馆。"妮斯如此重复说著。

    看样子诺比斯里的玛法神殿肯定已经被封锁了。

    这真是愚蠢的行径。现在决不是亚拉尼亚王国跟玛法教团起争执的时候,要压抑住居民的不满,就应该对魔神采取具体的行动才对。

    不过为了组织自卫队而前往村落的神官战士也有不对。

    如果把玛法的教义作狭义的解释,国家的权力根本就是不需要的。为此玛法的信徒大多对权势者采取反抗的态度,或许神官战士也在无意识之中煽动了村人,使他们的态度变得较为反抗。

    必须在玛法的名下进行一些宣示。虽然妮斯不喜欢对亚拉尼亚王国采取让步,然而她必须避免自己不在的时候,亚拉尼亚的动乱规模变得更为庞大。

    就这样妮斯由其中两名守卫前后护卫,朝著诺比斯太守的住处走去。

    诺比斯太守盖洛德抱住了头。

    他所关心的不是政治,而是艺术以及美丽的女性。平时根本没有什么问题,因为都市的行政都有优秀的专人负责,领土的经营则是交给了徵税官及巡视官。

    他对王都内部激烈的权力斗争没有兴趣,拥有王家血统的他拥有相当安泰的地位,反过来说他也没有向上爬的意愿,除了避免自己不被篡位而进行一些情报搜集之外,根本就没有积极地进行政治斗争。

    如果摩斯深山的魔神没有被解放的话,他就能过著被音乐、绘画以及美女所围绕的悠闲生活了。

    然而问题就在这里。

    魔神的袭击行动越来越激烈了。

    魔神不分昼夜在诺比斯以及周边的村庄出没,之前也曾经有魔神入侵盖洛德的住处。盖洛德曾经看过魔神的丑陋外貌,它空白的脸上只有一张血盆大口而已。

    除了加强住处的警戒之外,他也派了手下的骑士们以三人一组的方式在街上巡逻,然而至今只打倒了一只下位魔神,相反的有三名骑士被魔神杀害,还有五名受到了重伤。

    而周边的村庄居民也开始反抗了。

    煽动反抗的主谋似乎是玛法教团的圣职者。他为了报复而封锁了诺比斯的玛法神殿,然而却招致玛法信徒们的强烈抗议,加上骑士跟职员中也有人是玛法的信徒,因此事态实在是不好收拾。

    加上今天又有棘手的旅客从西方沙漠前来拜访。

    是讨伐魔神将的英雄贝鲁特及他的同伴们。街头巷尾都将他视为战胜凯旋的将军,整个都市像是举行庆典般热闹。

    最后又在刚才收到了妮斯高司祭在东门被逮捕的消息。

    他的确命令过要逮捕玛法的圣职者。

    然而对手实在是太过于棘手了,这位女性甚至被称为是大地母神的转生,如果逮捕她的消息传了出去,住在亚拉尼亚的玛法信徒大概全部都会拿起武器暴动了。

    而且据说妮斯高司祭有能力让冰龙布拉姆德,以及北方矮人族"铁之王国"有所动作。想到勇猛的矮人战士或是冰龙布拉姆德有可能会袭击这里,盖洛德就感到全身冒出了冷汗。

    由于事态展开的速度实在太快,根本来不及请王都进行裁示。总之他还是派出了紧急使者,不过要收到指示至少要花上五天的时间。

    因此他必须要亲自处理这样的事态。

    他也曾经与不少的文官讨论过,但却没有获得令他满足的答案。

    因此盖洛德做出了最为稳当的结论,那就是直接与本人见面。

    "将妮斯高司祭当作我们的贵宾,另外也招待赤发之佣兵贝鲁特等人到我的住处,记得千万不要失礼了。"盖洛特如此命令侍从之后,便起身准备更换身上的衣服。

    他正考虑要用什么服装来迎接高司祭。想到要搭配服装他的心情就好了许多。

    据说妮斯高司祭是年轻美丽的女性,因此也必须换一套华丽的衣服来招待她。虽然盖洛德已经五十岁了,但重视养生的他仍然保持著壮年时期的外貌。

    而且盖洛德也知道,恋爱的种子随时都可能会萌芽。

    走进满是一流绘画及雕刻之会客室的妮斯高司祭,是比诺比斯太守想像中还来得美丽许多的女性。

    连早就习惯于美女如云的盖洛德也不禁咽了口气,甚至以为她是因为美貌才被众人称作是女神的转生。

    她穿著纯白的神官服,有著又黑又长的头发。虽然脸上没有化妆,然而眉线却像是艺术之神亲手绘制,嘴唇也是十分的艳红。水亮的眼睛跟头发一样漆黑,光是想像自己的身影被映在这样的双眸之中,不禁就使盖洛德感到一阵恍惚。

    "我的名字是妮斯。""我是诺比斯太守盖洛德。"两人做了简单的自我介绍。

    会客室中央是一张以巨木横切制成的桌子,四周则摆了四张有著精细雕刻的椅子。

    盖洛德请妮斯坐在最里面的那张椅子,自己则是坐在她的左侧靠窗的位置。

    "玛法教团并没有煽动暴乱的意志。"妮斯一坐下来就省略前言如此说著。

    盖洛德轻轻点了点头。

    "这我知道。不过长途跋涉的您也累了吧,我先为您准备一些饮料,请把这里当自己的家吧。"盖洛德露出微笑对妮斯说著。

    "非常感谢您的好意,不过我已经没有时间了,必须要为横越沙漠作些准备""旅行的准备就由我为您效劳,今天一天您还是好好休息吧。""我不是被当成罪人吗?"美丽清澄的双眸像是要看穿盖洛德的真意似的。

    不禁感到背脊一阵发凉。

    "我不会让您这么美丽的女性入狱的,然而玛法教团仍保持反抗的态度,说实话的确很让我困扰。""居住在各地村落的人民对无法做出应变的王国感到绝望,这才是他们反抗的真正原因。原本为了对抗魔神而组织的自卫队竟然成为了反抗的中心,其实我也感到相当遗憾。""如果高司祭也这么认为的话,能否请您出面对他们作些呼吁,劝他们不要反抗王国,按照规定缴纳应缴的税收呢?""我不认为光靠我就能说服大家,必须等到亚拉尼亚能针对魔神采取具体的行动才行。"盖洛德露出苦恼的表情摇了摇头。

    "您应该知道,我们根本无法预测魔神会在哪里出现,如果将骑士团的力量分散,只会白白成为魔神的牺牲品,集结起来又无法对魔神的行动采取对应措施,等到有魔神出现的消息再出发的时候,它们早就已经逃逸无踪了。""魔神肯定有固定的藏身处,据说莱丁的魔神便躲在海岸的某个洞窟,只要找到藏身处并派遣骑士团前往,就一定能够把它们完全消灭,而且在这里出没的魔神数量肯定不多的。"妮斯十分果断地说著。

    "这样一来一定会出现牺牲者的。"盖洛变得更加苦恼了。

    "守护人民不就是骑士的义务吗?"被妮斯如此指摘,盖洛德也不禁深深点了点头。

    然而他的内心却想着完全不同的事情。

    他认为人民才应该为了贵族而牺牲,因为能拥有高贵的身分是神的祝福。相反的人之所以出身卑微,应该是神所给予的惩罚。

    "我会向国王陛下如此建议的。然而保持现状的话,骑士团只能尽力预防农民们发动暴乱,加上北方的矮人族也有不稳的倾向,所以亚拉尼亚的铁网骑士团根本是动弹不得。""我已经请铁之王国的石之王自重了,并且也严重警告驻留在村庄的神官战士,只以打倒魔神为自己唯一的任务,不过这也只能维持一阵子而已。""我知道了。"盖洛德如此回答。

    "听您这么说我就安心了,我马上取消玛法神殿的封锁行动,希望高司祭大人也能说服神官以及信徒们。""好的。"妮斯点了点头。

    诺比斯太守的内心应该在偷笑了,因为他把亚拉尼亚的烂摊子全部丢给了妮斯。

    然而四百年的历史也足够让王国的中心腐坏了。贵族们都将政治视为权力的斗争而完全不顾人民,只为了艺术跟美食而生活的颓废风潮也不断蔓延。

    之所以无法对魔神采取应变措施,主要的原因应该是出自于王国的本质。被称为千年王国的繁荣国度,要崩坏也只是一瞬间的事情。

    此时门突然打了开来,一个像是管家的人走了进来,并且凑耳跟诺比斯太守说了些事情。

    "我要去迎接别的客人了,是打倒魔神将的英雄贝鲁特及他的同伴,您也要见他们一面吗?""贝鲁特?打倒魔神将的?"妮斯不禁心想听到了令她意外的名字。

    妮斯在旅途中也听过贝鲁特的名字,似乎是被称为赤发之佣兵的最强战士。他在壮烈的对决中打倒魔神将,并且将它的首级带回莱丁。

    从魔神手中解放的莱丁也因此举办了一场盛大的庆典。

    "我也想要见他们一面。"妮斯如此回答。

    她想亲眼确认打倒魔神将的战士是怎么样的人物。他是被称为罗德斯救世主的英雄,肯定会为将来的魔神战斗带来莫大的影响。

    盖洛德满足地点了点头。

    "我会举办一场小小的酒宴招待各位,今天真的是个好日子。"盖洛德站了起来对妮斯伸出了手。

    为了避免失礼,妮斯牵著他的手站了起来。

    诺比斯太守的手心满是汗水,握起来就像是在捏著一只蜗牛似的。