鬼火
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那个怪声是路牵机弄出来的。
听着吓人，其实很简单，银坑坑口有一尊古旧的银角，一直延伸到黑漆漆的坑洞里去，路牵机只不过是把它吹响了而已。
看见银坑，就知道为什么人们把它叫做坑。曾经是逍遥津的湖面，银坑的开口很大，几乎能想象出当年一池碧水的绮丽情景来。但是现在只剩下一个黑洞洞的口子，深得不见底。令人称奇的是坑中的石阶，漏斗状的银坑有一面没有那么陡峭，平整宽大的石阶一直延伸下去，石阶的边上还有一条宽阔光滑的坡道，似乎通往无穷的尽头。那尊银角就是铸在坡道边上的。
“这是采银的人修的？”边俊有些好奇。
“不是。”路牵机摇了摇头，银坑边上有一块爬满青苔的斑驳石碑，简约记录了银坑当年的故事。“说是当年水退去以后就露出来的。”“也是，”边俊点点头“这得花多少功夫修啊！”“倒象是河络的手笔。”路牵机猜测，不少辎兵点头。在青石可以看见河络的遗迹，很难想象那些小个子为什么总能弄出那样气势恢弘的构造来，仅仅一座城门，可能就要用于一代河络的时间。对于华族来说，这种不计成本的投入几乎是不能理解的。
“和古道有关？”索隐还是更关心这个问题，按照计划，他们应该在三日内穿插到枣林的背后，现在已经过去了宝贵的一天。如果他们到位的太晚，呼图大营正面的交锋也许会形成胶着，那是最糟糕的局面。
路牵机点了点头：“可以穿到古道另一端。”场面忽然安静下来，辎兵们显然对这个说法不太有信心，或者说，他们不想对这个说法有信心。黑洞洞的银坑大张着嘴，温差的关系，台阶下面不远雾气涌动，让人看了就觉得心里发寒。
索隐也吸了一口凉气，不知道为什么，看见这个银坑以后，他心中不安的感觉越来越强烈，这是陌生的感觉。
“笔记上说的？”他低声问。
路牵机摇了摇头，低声回答：“石碑上说的。”接着提高了声音“收拾一下。”他对围在一边的辎兵发令“吃了早饭就要启程，多准备松明火把。”索隐环顾一圈，辎兵们多半面色犹疑，知道这时候不宜多说，也大声附和：“石碑上说了，这银坑能通到古道那头，咱们这样走过去快得多，赶紧准备吧！”辎兵们这才迟疑地散去。
这个转折来得太过突然，之前从来没有说过要走山洞，还是长得看不到头的山洞。虽然辎兵们依令而去，怀疑的态度却是一览无余。对于这支小小的军队来说，这种怀疑比任何艰难险阻都更加要命。索隐和路牵机都知道，他们需要给辎兵们一个合理的解释，但是首先，索隐自己也需要一个解释。
“到底怎么回事？”看见辎兵们慢慢远去，索隐转脸问路牵机。
路牵机不是很高兴，尽管是永宁道开始就在一起的老伙伴，但现在他的阶级高出索隐太多，索隐质问的口气让他觉得不太舒服。他稍稍压了压性子，淡然道：“也没什么啊，起早来看看地形，就找到了银坑。”“我是说银坑通古道这个事情。”索隐说不出来，他有一种奇怪的感觉，觉得路牵机似乎隐瞒了什么，但是路牵机的眼神是坦然自信的。
“哦。”路牵机指了指那块石碑，面上的青苔显然是他刚刚刮去的，还留着清晰的刀痕。“石碑上说的。银坑废弃不是因为采完了银子，是因为走的太深怪事很多，逍遥津的人后来就把这坑给封了。”“什么怪事？”索隐追问，他的心跳得快了起来。
“比如，”路牵机神色如常，语气却变得有些奇怪“总有人失踪，后来有人说从宁州甚至雷州回来，更多的人则永远没了消息。”“宁州？”索隐愕然，他退后了两步，蹲下去看那石碑，不由又吃了一惊。石碑斑驳，可是文字都还能辨清，他赫然发现全然认不得石碑上的文字。“这是什么文字？”宛州文风盛，便是贩夫走卒也往往认得几个字。可是象索隐路牵机这样行伍出身，却没有什么高深的学问，这石碑看来古朴，文字也不是通行的东陆文字，不知道路牵机怎么看得懂。
“看不懂？”这次是路牵机吃惊了，他快步走到石碑前，指着那些文字说“这不是写得明白得很么？只不过是草纹体而已”他咽下了下面的话。草纹体是东陆旧体，脱胎于羽族文字，繁复之至，是数千年前的文字，如今别说识得的人不多，知道的都少，自己是怎么知道的呢？“你有没有觉得这个地方有些不妥。”索隐直起身来。
路牵机沉吟了一下，问他：“昨天夜里的事情，你可记得？”索隐摇了摇头：“我也想说，昨天夜里的事情一点都不记得，真是古怪的很！”路牵机似乎放松了些，他想了想说：“这个地方是有些古怪，昨天夜里似乎做了个什么梦，情形都不记得，一早起来却知道来这里看银坑。”他顿了顿，低声说：“其实不看那石碑，我也觉得银坑可以连通古道，若问我怎么知道，我就说不出来了。”他这话说得吞吞吐吐，却没有作伪的神色，分明是想不好怎么说。
“若只是觉得”索隐也很犹豫，他们几十个人身上的担子好重，怎么是一个“觉得”可以带过的？可是话说回来，眼下道路断绝，也不知道去哪里找那中宛古道，若是在山中乱走，两天过去可是快得很。
“你看这银角，”路牵机拍拍那银角的号嘴。年代久远，银角浑身都黑了，只有号嘴还是雪亮一片。“我就觉得，若是这角声通到山外，就是银坑的出处。你在村中听得清楚，那回声是哪里传来的？”索隐沉默不语。的确，那角声回荡，是从那一边的山谷中传来。虽然不知道具体的路径，大致就是百里峡的方向了。他抬头望着面前的山峰。昨天夜里看不真切，以为到达了山脊，其实北方一路向上，山势高绝，不知道如何翻越，山脊上的小路显然是死路一条。若说银坑能传出这大山，也并非没有道理。
路牵机的面色渐渐坚定起来，他抓住索隐的肩头：“弟兄们在百里峡中厮杀，我们若是能早一刻杀入枣林也是好的。这银坑中的道路，通于不通，赌的不是我们这些人的性命，是百里峡中的弟兄啊！”索隐心中热了起来，用力点了点头道：“就赌这一把！”路牵机拍拍银角，躬下身去再次吹响。“呜哇”的一声，在银坑的洞口听来，角声并不响亮，还不如在逍遥津村中听起来惊心动魄。索隐心中动了一动，忍不住想：也不知道以前造了这支银角是做什么的。
这一次大家听得明白，角声虽然遥远，却真是从山峰的那一边传来。路牵机智勇双全，在鹰旗军中名声极著，既是他说得清楚，也没有不信的道理。只是方才的疑虑，哪能片刻消除？路牵机心中自然也明白。
逍遥津中既有存酒，路牵机就叫人倒了出来，自己在众人面前逡巡不定。他也不多说，目光灼灼，看得人人心中别扭，都觉得自己是贪生怕死了。等到人人面前都摆上一碗，这股火气也烧得浓了，路牵机端起酒来一饮而尽，伸手把碗往地上一砸，大声问：“弟兄们，还记得临夏堂中的那碗酒么？”众人都憋得狠了，大声吼道：“记得！”接着齐齐饮尽美酒，广场上叮叮当当的砸碗声响成了一片。只有那什长一脸苦瓜颜色，喃喃自语：“这可都是自己带出来的碗，晚上还怎么吃饭啊？！”下坑的石阶不算十分陡峭，但是走入不远，就发现雾气凝结，地上湿滑得厉害。辎兵们的大角惯走崎岖道路，倒还问题不大，那些山马就显得吃力了。
路牵机让人在大角脖子上挂了铃铛在前面领路，后面打火把照着。山马走得慢，都拉在了最后。一支火把还没烧完，队伍已经拉得老长。走在尾巴上的索隐只能看见遥远的下方有一点一点的火光闪耀，好像这山洞里串了极长的一条火链。洞里面除了马蹄声脚步声就是叮叮当当的铃铛响。
他越走越是心惊。走了好久，估计早已经过了午时，这石阶居然还在一路向下，总也没个尽头。就算这山洞是天然的，也不知道当年是什么人能修出这样的台阶来。洞中再无其他的照明，一支火把只能照亮身边半间屋子大小的空间，往出去都是黑暗，也不知道这山洞到底有多大。他心下奇怪，若是当年有人下来采银，难道还要几天才有一个来回？索隐动了动心思，跟身后的边俊说：“把刚才烧尽的火把点一支起来。”火把是辎兵们在逍遥津拣来的松支木棒，松明牛油却是自己带的。这一趟是去烧燮军的粮仓，每个人的驮畜身上都有不少的引火物。快点完的火把，辎兵们把它用牛皮闷灭，仍然带在身边，到了休息的时候可以裹上油脂火网继续使用。
边俊应了一声，也不知道索隐打的是什么主意，点起一支烧空了的火把交给索隐。索隐一挥手，那火把翻滚朝着边上飞去，虽然不甚明亮，倒也能照到周边几尺。过了一阵子，只听“啪”的一声，那火把撞到了洞壁，掉下来静静地燃烧。原来这洞越走越大，这时候石阶离了右边的洞壁竟然有四五十步远。
边俊这才明白，又点了一支往左手边扔。他的手劲没有索隐大，那火把没有撞到洞壁就落了下来，也有二十多步，翻翻滚滚地往下滑，不多时就撞灭了。下滑的时候，索隐看得清楚，洞侧似乎有一小堆白花花的东西，依稀就是银子的颜色。
两支火把扔出，队尾上的辎兵们的心都提了起来。他们走着的台阶两边无依无靠，若是一个不小心翻下去，不知道会翻到什么地方去。
索隐深深吸了口起，低声吩咐边俊：“往后传话，大家都走得小心些，我这就到前面去找路将军。”跟上山时候一样，路牵机打头，索隐压尾。不同的是，这次队伍拉得太长，辎兵和辎兵之间往往隔了十几个台阶。跑了好一阵子，也还没有赶到队首。所幸这台阶宽阔，总有七八尺，越过那些驮满东西的大角山马倒也没有那么吃力。
一边走，索隐一边嘱咐辎兵们放慢速度，等后面的弟兄赶上来，一张嘴都说得木了。
又越过一匹山马，索隐突然看见前面十几支火把聚在一处，原来这里有一间屋子大小的平台，前面的辎兵也知道后面没跟上来，主动停下了。走下去一看，原来已经赶到了队头，路牵机身边总有十一二名辎兵。
“走太快了。”索隐走得有些气喘，急匆匆地说。
“嘘。”路牵机把手指竖在唇边。索隐这才看到他身边的辎兵个个面色紧张，不知道遇见了什么事情。
“怎么了？”索隐压低了声音问“怎么不叫前头也停下来。”前方还有一片散碎的铃声，火把依然在跳动。
“叫过了，”路牵机轻声说“没反应。”他朝着索隐身后凝视，嘴里默默数着什么。
“什么叫没反应？”索隐一头雾水。
“你下来的时候没有人打两支火把？”路牵机没有回答他，反而追问了一句。
“当然没有。”辎兵们的松明牛油不仅用来照明，还要去烧枣林仓，这些东西的分量大家都清楚，怎么会浪费。
“路将军前面还有三个弟兄。”那名什长说，他的声音紧张得有些变调。
“三个弟兄”索隐不知道什长什么意思，喃喃重复，他的声音忽然顿住了，下方的火把总有五六枚，远远地闪动着。
“没有其他人？”路牵机继续追问索隐。
“没有。”索隐回答得艰难，扭头观看，闪动的火把蜿蜒连绵，一直伸展到极远的高处，他都没有意识到自己已经跑下来那么远了。
“后面能看见的火把就有六十四枚。”路牵机缓缓说。
索隐只觉得皮肤上一粒一粒地爆出了一串疙瘩来。
这支队伍是七十三人，路牵机的前方有三人，聚集在一起的有十四人，身后应该还有五十六名辎兵。但现在起码有六十四枚火把。
索隐飞速在心中回忆刚才冲下来时的情形。他没有来得及跟每个人对话，可是应该和队伍中间的每个人都打过了照面，如果队伍当中夹杂着陌生人，他应该会发现。而且一匹山马两头大角这样的配备，应该是这些辎兵独有的吧？没有人说话，可是每个人的眼神都在询问：那是谁？！“我去把人收拢。”那什长说，平台上容不得那么多的驮兽，只能先聚集辎兵。“看着我，我打两支火把。”“不要动。”路牵机摇头“等他们上来。”这是个冰冷的决定，却是明智的，这个时候分散人员只会造成更多的混乱。“准备几支火把，从着这滑道里放下去。”几支火把被绑在一面铜盾上面，盾牌上抹满了牛油，在光滑的石滑道上一直向下滑去，越滑越快。熊熊燃烧的火焰渐渐变得黯淡稀薄，却一直没有停滞。
“是笔直的。”有人说。
“那么远！”有人说。
火焰掠过下方那些遥远的火把，那些火把没有停滞，继续缓缓移动着。每个人的喉头都像是被什么东西堵住了似的。
“三十七人了。”什长对路牵机回报。
平台上的辎兵越来越多，可是身后的火把却不见减少。随着驮畜们慢慢站定，铃铛声弱了下去，路牵机可以清楚地听见辎兵们心跳的声音。他与索隐对视了一眼，索隐的眼中是不安和疑问，他还给的却还是坚定。这不是个错误的决定。尽管对那个古怪的梦记忆不清，有几句话却深深扎在他心里，拔也拔不掉。除了那句不明所以却又比死亡更加黑暗的“背叛者”他记得最清楚的就是这句“一直走，就会走到古道。”但是这台阶到底通向何方？撇开这空间给人带来的错乱感觉，路牵机觉得他们走的路程快要赶上上来的高度了。这样又怎么能走到古道。
“不是叫你不要上去？！”索隐看见这次下来的辎兵是那个什长，他觉得有些恼火。
辎兵们的问题不是他们的武艺，而是不遵号令。晃闻一治军与鹰旗军他人截然不同，那叫一个随心所欲。只要能够完成任务，怎么样都是可以的。因为不是战斗部队，界明城自己也是散漫的性子，老护着晃闻一，尚慕舟平时也不去管他们。可是交战时刻，这可就是大麻烦。
刚才路牵机明明下令不许任何人离开平台，这个什长却还是偷偷溜上去接人，就算他在乎弟兄情谊，也是不折不扣地违反军令。
“什么？”那什长一脸的茫然，明显不知道索隐在说什么。
索隐心中一紧，往路牵机身边望去，那什长正张大了嘴指着自己身边的什长说不出话来。他扭头看身边，心中冰凉一片，刚才就觉得有些不对，却也没有想明白怎么回事。现在他明白了，身边这名辎兵是早先列队时候排在头里的，也就是路牵机前方的那三人之一。这就是不妥的来源。
那个怪声是路牵机弄出来的。
听着吓人，其实很简单，银坑坑口有一尊古旧的银角，一直延伸到黑漆漆的坑洞里去，路牵机只不过是把它吹响了而已。
看见银坑，就知道为什么人们把它叫做坑。曾经是逍遥津的湖面，银坑的开口很大，几乎能想象出当年一池碧水的绮丽情景来。但是现在只剩下一个黑洞洞的口子，深得不见底。令人称奇的是坑中的石阶，漏斗状的银坑有一面没有那么陡峭，平整宽大的石阶一直延伸下去，石阶的边上还有一条宽阔光滑的坡道，似乎通往无穷的尽头。那尊银角就是铸在坡道边上的。
“这是采银的人修的？”边俊有些好奇。
“不是。”路牵机摇了摇头，银坑边上有一块爬满青苔的斑驳石碑，简约记录了银坑当年的故事。“说是当年水退去以后就露出来的。”“也是，”边俊点点头“这得花多少功夫修啊！”“倒象是河络的手笔。”路牵机猜测，不少辎兵点头。在青石可以看见河络的遗迹，很难想象那些小个子为什么总能弄出那样气势恢弘的构造来，仅仅一座城门，可能就要用于一代河络的时间。对于华族来说，这种不计成本的投入几乎是不能理解的。
“和古道有关？”索隐还是更关心这个问题，按照计划，他们应该在三日内穿插到枣林的背后，现在已经过去了宝贵的一天。如果他们到位的太晚，呼图大营正面的交锋也许会形成胶着，那是最糟糕的局面。
路牵机点了点头：“可以穿到古道另一端。”场面忽然安静下来，辎兵们显然对这个说法不太有信心，或者说，他们不想对这个说法有信心。黑洞洞的银坑大张着嘴，温差的关系，台阶下面不远雾气涌动，让人看了就觉得心里发寒。
索隐也吸了一口凉气，不知道为什么，看见这个银坑以后，他心中不安的感觉越来越强烈，这是陌生的感觉。
“笔记上说的？”他低声问。
路牵机摇了摇头，低声回答：“石碑上说的。”接着提高了声音“收拾一下。”他对围在一边的辎兵发令“吃了早饭就要启程，多准备松明火把。”索隐环顾一圈，辎兵们多半面色犹疑，知道这时候不宜多说，也大声附和：“石碑上说了，这银坑能通到古道那头，咱们这样走过去快得多，赶紧准备吧！”辎兵们这才迟疑地散去。
这个转折来得太过突然，之前从来没有说过要走山洞，还是长得看不到头的山洞。虽然辎兵们依令而去，怀疑的态度却是一览无余。对于这支小小的军队来说，这种怀疑比任何艰难险阻都更加要命。索隐和路牵机都知道，他们需要给辎兵们一个合理的解释，但是首先，索隐自己也需要一个解释。
“到底怎么回事？”看见辎兵们慢慢远去，索隐转脸问路牵机。
路牵机不是很高兴，尽管是永宁道开始就在一起的老伙伴，但现在他的阶级高出索隐太多，索隐质问的口气让他觉得不太舒服。他稍稍压了压性子，淡然道：“也没什么啊，起早来看看地形，就找到了银坑。”“我是说银坑通古道这个事情。”索隐说不出来，他有一种奇怪的感觉，觉得路牵机似乎隐瞒了什么，但是路牵机的眼神是坦然自信的。
“哦。”路牵机指了指那块石碑，面上的青苔显然是他刚刚刮去的，还留着清晰的刀痕。“石碑上说的。银坑废弃不是因为采完了银子，是因为走的太深怪事很多，逍遥津的人后来就把这坑给封了。”“什么怪事？”索隐追问，他的心跳得快了起来。
“比如，”路牵机神色如常，语气却变得有些奇怪“总有人失踪，后来有人说从宁州甚至雷州回来，更多的人则永远没了消息。”“宁州？”索隐愕然，他退后了两步，蹲下去看那石碑，不由又吃了一惊。石碑斑驳，可是文字都还能辨清，他赫然发现全然认不得石碑上的文字。“这是什么文字？”宛州文风盛，便是贩夫走卒也往往认得几个字。可是象索隐路牵机这样行伍出身，却没有什么高深的学问，这石碑看来古朴，文字也不是通行的东陆文字，不知道路牵机怎么看得懂。
“看不懂？”这次是路牵机吃惊了，他快步走到石碑前，指着那些文字说“这不是写得明白得很么？只不过是草纹体而已”他咽下了下面的话。草纹体是东陆旧体，脱胎于羽族文字，繁复之至，是数千年前的文字，如今别说识得的人不多，知道的都少，自己是怎么知道的呢？“你有没有觉得这个地方有些不妥。”索隐直起身来。
路牵机沉吟了一下，问他：“昨天夜里的事情，你可记得？”索隐摇了摇头：“我也想说，昨天夜里的事情一点都不记得，真是古怪的很！”路牵机似乎放松了些，他想了想说：“这个地方是有些古怪，昨天夜里似乎做了个什么梦，情形都不记得，一早起来却知道来这里看银坑。”他顿了顿，低声说：“其实不看那石碑，我也觉得银坑可以连通古道，若问我怎么知道，我就说不出来了。”他这话说得吞吞吐吐，却没有作伪的神色，分明是想不好怎么说。
“若只是觉得”索隐也很犹豫，他们几十个人身上的担子好重，怎么是一个“觉得”可以带过的？可是话说回来，眼下道路断绝，也不知道去哪里找那中宛古道，若是在山中乱走，两天过去可是快得很。
“你看这银角，”路牵机拍拍那银角的号嘴。年代久远，银角浑身都黑了，只有号嘴还是雪亮一片。“我就觉得，若是这角声通到山外，就是银坑的出处。你在村中听得清楚，那回声是哪里传来的？”索隐沉默不语。的确，那角声回荡，是从那一边的山谷中传来。虽然不知道具体的路径，大致就是百里峡的方向了。他抬头望着面前的山峰。昨天夜里看不真切，以为到达了山脊，其实北方一路向上，山势高绝，不知道如何翻越，山脊上的小路显然是死路一条。若说银坑能传出这大山，也并非没有道理。
路牵机的面色渐渐坚定起来，他抓住索隐的肩头：“弟兄们在百里峡中厮杀，我们若是能早一刻杀入枣林也是好的。这银坑中的道路，通于不通，赌的不是我们这些人的性命，是百里峡中的弟兄啊！”索隐心中热了起来，用力点了点头道：“就赌这一把！”路牵机拍拍银角，躬下身去再次吹响。“呜哇”的一声，在银坑的洞口听来，角声并不响亮，还不如在逍遥津村中听起来惊心动魄。索隐心中动了一动，忍不住想：也不知道以前造了这支银角是做什么的。
这一次大家听得明白，角声虽然遥远，却真是从山峰的那一边传来。路牵机智勇双全，在鹰旗军中名声极著，既是他说得清楚，也没有不信的道理。只是方才的疑虑，哪能片刻消除？路牵机心中自然也明白。
逍遥津中既有存酒，路牵机就叫人倒了出来，自己在众人面前逡巡不定。他也不多说，目光灼灼，看得人人心中别扭，都觉得自己是贪生怕死了。等到人人面前都摆上一碗，这股火气也烧得浓了，路牵机端起酒来一饮而尽，伸手把碗往地上一砸，大声问：“弟兄们，还记得临夏堂中的那碗酒么？”众人都憋得狠了，大声吼道：“记得！”接着齐齐饮尽美酒，广场上叮叮当当的砸碗声响成了一片。只有那什长一脸苦瓜颜色，喃喃自语：“这可都是自己带出来的碗，晚上还怎么吃饭啊？！”下坑的石阶不算十分陡峭，但是走入不远，就发现雾气凝结，地上湿滑得厉害。辎兵们的大角惯走崎岖道路，倒还问题不大，那些山马就显得吃力了。
路牵机让人在大角脖子上挂了铃铛在前面领路，后面打火把照着。山马走得慢，都拉在了最后。一支火把还没烧完，队伍已经拉得老长。走在尾巴上的索隐只能看见遥远的下方有一点一点的火光闪耀，好像这山洞里串了极长的一条火链。洞里面除了马蹄声脚步声就是叮叮当当的铃铛响。
他越走越是心惊。走了好久，估计早已经过了午时，这石阶居然还在一路向下，总也没个尽头。就算这山洞是天然的，也不知道当年是什么人能修出这样的台阶来。洞中再无其他的照明，一支火把只能照亮身边半间屋子大小的空间，往出去都是黑暗，也不知道这山洞到底有多大。他心下奇怪，若是当年有人下来采银，难道还要几天才有一个来回？索隐动了动心思，跟身后的边俊说：“把刚才烧尽的火把点一支起来。”火把是辎兵们在逍遥津拣来的松支木棒，松明牛油却是自己带的。这一趟是去烧燮军的粮仓，每个人的驮畜身上都有不少的引火物。快点完的火把，辎兵们把它用牛皮闷灭，仍然带在身边，到了休息的时候可以裹上油脂火网继续使用。
边俊应了一声，也不知道索隐打的是什么主意，点起一支烧空了的火把交给索隐。索隐一挥手，那火把翻滚朝着边上飞去，虽然不甚明亮，倒也能照到周边几尺。过了一阵子，只听“啪”的一声，那火把撞到了洞壁，掉下来静静地燃烧。原来这洞越走越大，这时候石阶离了右边的洞壁竟然有四五十步远。
边俊这才明白，又点了一支往左手边扔。他的手劲没有索隐大，那火把没有撞到洞壁就落了下来，也有二十多步，翻翻滚滚地往下滑，不多时就撞灭了。下滑的时候，索隐看得清楚，洞侧似乎有一小堆白花花的东西，依稀就是银子的颜色。
两支火把扔出，队尾上的辎兵们的心都提了起来。他们走着的台阶两边无依无靠，若是一个不小心翻下去，不知道会翻到什么地方去。
索隐深深吸了口起，低声吩咐边俊：“往后传话，大家都走得小心些，我这就到前面去找路将军。”跟上山时候一样，路牵机打头，索隐压尾。不同的是，这次队伍拉得太长，辎兵和辎兵之间往往隔了十几个台阶。跑了好一阵子，也还没有赶到队首。所幸这台阶宽阔，总有七八尺，越过那些驮满东西的大角山马倒也没有那么吃力。
一边走，索隐一边嘱咐辎兵们放慢速度，等后面的弟兄赶上来，一张嘴都说得木了。
又越过一匹山马，索隐突然看见前面十几支火把聚在一处，原来这里有一间屋子大小的平台，前面的辎兵也知道后面没跟上来，主动停下了。走下去一看，原来已经赶到了队头，路牵机身边总有十一二名辎兵。
“走太快了。”索隐走得有些气喘，急匆匆地说。
“嘘。”路牵机把手指竖在唇边。索隐这才看到他身边的辎兵个个面色紧张，不知道遇见了什么事情。
“怎么了？”索隐压低了声音问“怎么不叫前头也停下来。”前方还有一片散碎的铃声，火把依然在跳动。
“叫过了，”路牵机轻声说“没反应。”他朝着索隐身后凝视，嘴里默默数着什么。
“什么叫没反应？”索隐一头雾水。
“你下来的时候没有人打两支火把？”路牵机没有回答他，反而追问了一句。
“当然没有。”辎兵们的松明牛油不仅用来照明，还要去烧枣林仓，这些东西的分量大家都清楚，怎么会浪费。
“路将军前面还有三个弟兄。”那名什长说，他的声音紧张得有些变调。
“三个弟兄”索隐不知道什长什么意思，喃喃重复，他的声音忽然顿住了，下方的火把总有五六枚，远远地闪动着。
“没有其他人？”路牵机继续追问索隐。
“没有。”索隐回答得艰难，扭头观看，闪动的火把蜿蜒连绵，一直伸展到极远的高处，他都没有意识到自己已经跑下来那么远了。
“后面能看见的火把就有六十四枚。”路牵机缓缓说。
索隐只觉得皮肤上一粒一粒地爆出了一串疙瘩来。
这支队伍是七十三人，路牵机的前方有三人，聚集在一起的有十四人，身后应该还有五十六名辎兵。但现在起码有六十四枚火把。
索隐飞速在心中回忆刚才冲下来时的情形。他没有来得及跟每个人对话，可是应该和队伍中间的每个人都打过了照面，如果队伍当中夹杂着陌生人，他应该会发现。而且一匹山马两头大角这样的配备，应该是这些辎兵独有的吧？没有人说话，可是每个人的眼神都在询问：那是谁？！“我去把人收拢。”那什长说，平台上容不得那么多的驮兽，只能先聚集辎兵。“看着我，我打两支火把。”“不要动。”路牵机摇头“等他们上来。”这是个冰冷的决定，却是明智的，这个时候分散人员只会造成更多的混乱。“准备几支火把，从着这滑道里放下去。”几支火把被绑在一面铜盾上面，盾牌上抹满了牛油，在光滑的石滑道上一直向下滑去，越滑越快。熊熊燃烧的火焰渐渐变得黯淡稀薄，却一直没有停滞。
“是笔直的。”有人说。
“那么远！”有人说。
火焰掠过下方那些遥远的火把，那些火把没有停滞，继续缓缓移动着。每个人的喉头都像是被什么东西堵住了似的。
“三十七人了。”什长对路牵机回报。
平台上的辎兵越来越多，可是身后的火把却不见减少。随着驮畜们慢慢站定，铃铛声弱了下去，路牵机可以清楚地听见辎兵们心跳的声音。他与索隐对视了一眼，索隐的眼中是不安和疑问，他还给的却还是坚定。这不是个错误的决定。尽管对那个古怪的梦记忆不清，有几句话却深深扎在他心里，拔也拔不掉。除了那句不明所以却又比死亡更加黑暗的“背叛者”他记得最清楚的就是这句“一直走，就会走到古道。”但是这台阶到底通向何方？撇开这空间给人带来的错乱感觉，路牵机觉得他们走的路程快要赶上上来的高度了。这样又怎么能走到古道。
“不是叫你不要上去？！”索隐看见这次下来的辎兵是那个什长，他觉得有些恼火。
辎兵们的问题不是他们的武艺，而是不遵号令。晃闻一治军与鹰旗军他人截然不同，那叫一个随心所欲。只要能够完成任务，怎么样都是可以的。因为不是战斗部队，界明城自己也是散漫的性子，老护着晃闻一，尚慕舟平时也不去管他们。可是交战时刻，这可就是大麻烦。
刚才路牵机明明下令不许任何人离开平台，这个什长却还是偷偷溜上去接人，就算他在乎弟兄情谊，也是不折不扣地违反军令。
“什么？”那什长一脸的茫然，明显不知道索隐在说什么。
索隐心中一紧，往路牵机身边望去，那什长正张大了嘴指着自己身边的什长说不出话来。他扭头看身边，心中冰凉一片，刚才就觉得有些不对，却也没有想明白怎么回事。现在他明白了，身边这名辎兵是早先列队时候排在头里的，也就是路牵机前方的那三人之一。这就是不妥的来源。