第四章

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    “他他他他他他他”

    “瑶儿,住口。”嚷了半天就只有一个“他”字,她口不干,她可烦了。

    “但但但——他、他”

    瑶儿的手东指西指,就是不知道该指谁。

    “被轻薄的是我,你嚷什么?”

    “可我我我我我”

    “我知道了,先喝口水吧!”颜弄玉道。

    大口大口地灌水,瑶儿喘着气问:“小姐,你被轻薄了,而且是没有银子可赚的轻薄耶!你不气吗?这至少赔了二千两吧!”

    颜弄玉撑头想了想“一点吧!”

    “一点?哎呀!完了!小姐该不会给刚刚的男人传染了什么病吧?哎呀呀呀谁来呀!给小姐请大夫去——”

    “瑶儿,住口。”还嚷个不停。

    “小姐”

    瑶儿有些委屈地说:“因为小姐实在太奇怪了嘛!”

    “哪里奇怪?”颜弄玉心不在焉地。

    她也觉得自己有些奇怪,竟没有吃亏的感觉?

    她原以为他是个冷漠的人,但他嘴唇却是出乎意料的温热。原来他也是有血有肉,而且不若外表无动于衷,这让她感到心里好过些。

    男人在第一次见到她而不失态的,除了金震天,他是第二人。

    狄子慎?还是翟子慎?

    颜弄玉在脑中猜测着他的姓氏。

    “小姐你该不会是挑上了那位公子吧?”

    瑶儿见主子发呆的模样,大胆猜测,而且不加求证便立刻嚷道:“不好啦!那位公子连自己的来历都不愿告知,万一是个地痞无赖该怎么办?说不定是个骗子,转手便把小姐卖了小姐,还是金爷好,你别移情别恋啊!”颜弄玉叹了一口气,有这只小麻雀在耳边喳呼,连仅有的一点旖旎心思都被打散了。

    “闭嘴,瑶儿。”

    “可是,小姐”瑶儿再次委屈地噘起嘴“那是因为你太反常了”

    “一会儿奇怪,一会儿反常,真这么不同以往?”

    “当然呀!”瑶儿肯定地点头。

    “二千两耶!小姐从来不是去放任财神从跟前溜过的人,这次却这么算了?”

    闻言,颜弄玉低头反省自己。

    或许真是吓到瑶儿了,可她真的提不起劲去追那两千两

    而且,也不知道那男子现下住在何处。

    此时,阴嬷嬷掀帘进来,试探道:“弄玉,刚刚的那位公子”

    “嬷嬷!”瑶儿如见救星,赶紧迎了前去。

    “嬷嬷,小姐好奇怪,刚才的公子更奇怪,什么话都不说也不管小姐点头没有,撂下话便走了。嬷嬷,小姐竟没问那公子要银两呢——”

    “好好好,瑶儿,你先静静。”

    阴嬷嬷有些受不了瑶儿不绝的噪音。

    “我问问弄玉。弄玉,那位公子你看得上眼吗?”

    “嗯”“娘就知道你看不上眼,存心赖在这让娘养一辈子呃?等等,女儿你刚才说什么?”阴嬷嬷一口气卡在喉咙里,差点呛到!

    “娘,自女儿挂牌以来,一直是娘让女儿养吧?”颜弄玉巧笑着转移话题。

    呃,真糟,她怎么会松了口呢?

    “等等,等等”阴嬷嬷可不是个容易被唬弄过去的角色,赶紧停住往外走的脚步,退回无辜地望着弄玉“你再说一次。”

    “娘,自女儿挂牌”

    “不是这一段。”阴嬷嬷打断她的敷衍,精明的凤眼半眯。

    她没听错!女儿在犹豫!

    呵呵,犹豫就代表有希望,而且打铁要趁热!否则理智过头的女儿肯定会继续她的宏图大业——赖在万花楼养老!

    颜弄玉继续装傻:“娘,你说什么?女儿刚刚只讲这句话呀”

    “好了,好了,跟娘来这套,不累吗?这没外人!”

    阴嬷嬷挥了挥手,以退为进。“好啦!今天又有几个公子透过娘要求求亲”

    “召夫启事在外头呢!”颜弄玉往软榻上一躺,没形象地摇着手中绢扇。“叫他们照规矩来。”

    “也是,娘也是这么跟他们说的”

    “娘,礼物你就安心收下,是他们自个儿要用肉包子打狗,怎么保证有去有回呢?”她将绢扇搁在腹上,伸出右手——一杯清香四溢的绿茶便递到她手中。

    啜了一口,一双手立即伸过来将茶杯捧去,接着递上一块小点,之后更不忘奉上一方湿巾让她拭手。

    “不伦不类,你将娘比喻成狗?”阴嬷嬷瞪圆了老眼。

    “只是一个比喻呀!”颜弄玉一翻身,趴在榻上。“托娘的福,孩儿这些天生意清淡呀!又没说除了求亲者之外的寻欢客不准上门”

    “还好没人上来,否则见了你这不规矩的模样,谁敢再来?”阴嬷嬷没好气地道。

    “呵呵所以说,嫁了人,女儿不就一天十二个时辰都得装得温柔贤淑,不能任意使唤瑶儿做这做那了?也不能在房里批评这男人丑,那男人老了?哎,女儿以为自己已经够恶名昭彰了。男人会想到花大把银子来看一个妓女,可却不会想买一个势利女回去吧?没想到笨男人还真不少”

    听到她的言论,阴嬷嬷不知该笑该哭了。

    “弄玉,那些笨男人是你的衣食父母。”

    “所以我没在他们面前骂不是?”颜弄玉自认为已经是很“厚道”了。“哄个两句便心甘情愿掏出银子来挥霍,提起糟糠之妻却是一脸嫌恶,男人呀——不可靠的动物,畜生都比他们忠实。”

    辛辣的评语让阴嬷嬷有些吃不消“女儿呀,娘没让你被男人骗过吧?”

    “见多了。”颜弄玉冷哼一声。

    “来青楼的多是薄幸男子,也难怪你会有这种想法。不过”阴嬷嬷起身打算离去“并非天下男子都如此。”

    她得想个办法,快些把弄玉嫁出去!

    弄玉是万花楼的摇钱树没错,说舍不得也很舍不得,但是有哪个作娘的会枉顾女儿的幸福,执意留她在青楼虚度年华?

    弄玉不只是她手下的窑女,聚宝盆,更是她真心以待的女儿

    “娘,不送了。”弄玉见她已经要离开,笑道。

    “也不指望你这小妮子会送。”阴嬷嬷扭身欲下楼之际,一阵风从窗口吹了进来。“夜深了,窗子关上,早些休息吧。”

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    琉璃阁的灯熄了。

    两道黑影从琉璃阁外的大树上飘下,在楼阁的阴影处站了一会儿,夜里闪亮的眼眸注视着二楼的窗口。

    “公子!”

    其中一道黑影作个手势,两人随即几个起落出了万花楼。

    “没想到弄玉小姐会这么”胡刚不知该怎么形容。

    仰慕破灭吗?倒不至于,反觉得这弄玉小姐更接近凡人了。

    月光照亮翟子慎的脸上的微笑:“这不是很有趣吗?”

    “有趣?”胡刚不知道哪儿有趣了。“公子若想娶弄玉小姐为妻,姑老夫人那儿可能就第一个不同意,更别说老总管,还有山庄的”

    翟子慎扬起一边剑眉:“是谁娶妻?”

    还想数下去的胡刚知趣地闭上嘴“呃,公子。”

    “那么与他们同意与否与我何干?”

    翟子慎此言等于间接承认了他将娶弄玉为妻,胡刚一则以喜一则以忧:喜的是公子终于想成亲了,忧的是他人的反对——特别是其他少爷,小姐的反对。

    姑老夫人,老总管,这些个人虽是两代元老,公子尊敬他们却不盲从;而其他少爷和小姐嘛毕竟是手足,意见还是得听一听。

    不过,主子看中的目标,是非到手不可。

    “那么,公子,表少爷呢?”那个家伙怎么办呢?若让他见到弄玉小姐还得了,怕不闹翻了天!

    “打昏,送回老家。”翟子慎下令。

    “是!”胡刚开心领令。

    早该这么做了,管他叫嚷啥!

    “那么公子要如何带走弄玉小姐?”胡刚多嘴的问。

    见弄玉小姐的模样,不太可能立刻答应跟公子走,更甭谈成亲了!究竟公子要如何实现他今晚的预言?

    翟子慎看来心情很好,虽然老是一脸淡漠的表情不太明显,但胡刚必竟是跟了他许久,若连主子的心情好坏都不知道,他干脆横剑自刎,省得丢人!

    悠哉地缓步朝下榻的客栈而去,翟子慎并不急着立刻给他回答。

    要如何带走颜弄玉,他目前还没头绪,但相信“头绪”很快便会上门来——

    “公子,有贵客正候着你。”

    两人脚还没踏进巧笑居,小二已经在门口候着通报了。

    翟子慎不意外地扬起一抹笑意,连问都不问来人姓名底细,便跟着小二往厢房而去。

    胡刚谨慎小心地跟在身后,不忘细察周围风声虫鸣。

    “这儿,公子。”小二恭敬地打开门,等两人进去之后便关上房门。

    “唉——”胡刚警觉地阻止。

    “无妨,相信金震天不会是卑鄙小人。”翟子慎对着沐浴在烛光之中的男人微微一笑。“久违了。”

    没错!邀他相见的人正是号称“北震天”的金震天!

    “子慎兄似乎一点都不意外!”金震天满脸的胡子遮去他的神情气色,只能从他的语气中揣测。

    翟子慎缓缓落座,胡刚谨慎地站在身后。

    他倒酒,不急着说话。

    食案上有酒有菜,像是两个知心好友小酌谈心的场面。

    酒过一巡,翟子慎才定定地望着他开口:“若你真是颜弄玉的入幕之宾,便会来找我。”

    “如此说来,我该感谢子慎兄信任我的本事?”金震天举杯敬他,随即话锋一转“既知弄玉是我的女人,你还敢去撕榜?”

    “颜弄玉还不是你的女人。”

    “全京城都知道。”

    “但你让她贴出那张告示。”

    “你暗示我不够喜爱她?”

    就着烛光,翟子慎观察他的眼眸。两人虽非第一次见面,却是第一次这样坐下来为一个女人喝酒啊!

    “我宁可说金兄是尊重弄玉的选择,让她择其所爱。”

    金震天眼一眯,定眼瞅着眼前的俊逸男子。

    初次见面,他还是个嫩生生的公子哥的模样,虽然两人年岁差不多,翟子慎就是面皮嫩得像个小白脸。在场的人没一个看得起他,不把他当一回事,只是见在引荐人的份上给他点面子。

    再次见面,翟子慎在江南已经小有所成,稚嫩的青涩少年已不复见。他才惊觉他眼中不符合年龄的早熟老练,而开始留意他。

    第三次见面,翟子慎仍是声名不赫,但却已是许多商号幕后的老板,举止沉静自信,眉宇间有股凛然气势,已然是条潜龙或已经是飞龙?

    不过这次真是大出他意料之外啊!没想到翟子慎会看上弄玉。

    弄玉的美无庸置疑,却不知也能让翟子慎这般八风不动似的男子大动春心。

    金震天以为,翟子慎这辈子都不会为女人倾倒啊!

    他冷漠又深沉,对底下的奉诚讨好照单全收,观察不出喜好,见他上一眨眼与一人交好,下一眨眼便翻脸不认人了。

    底细莫测曾有传言翟子慎是杭州栖凤山庄的人,但他从未表态过。

    金震天哈哈一笑,灌下一蛊酒后:“我曾欲以五万两金子为她赎身,却被拒绝了。”

    五万两——而且是黄金呀!

    再有身家的富豪也不是这么个花法,花五万两黄金去买个女人?

    胡刚担心地望着自己主子,担心他会为与金震天互别苗头,巴巴地捧着六万两黄金去赎人。

    “弄玉以为金兄不足以托付终身?”

    “不,是我们太熟了”金震天话说至此,似有感慨,目光透过烛光不知在想什么,半晌回神瞪着翟子慎“阴嬷嬷与我商议过,要将弄玉许配给你。”

    咦?胡刚这次是掉了下巴——

    “不用彩礼?不用聘金?”

    “不必,并且附上嫁妆一份。”金震天咧嘴笑道,将阴嬷嬷的话原封不动地转述。

    “有何阴谋?”胡刚眯起眼来“不会是金爷闯了祸”要我家主子当现成的爹吧?

    翟子慎冷冷截断他的话,语中带些怒意:“胡刚!”

    “可是公子,这实在是太可疑了”声音虽含在嘴里,胡刚还是咕哝着。

    “如果是真的,子慎兄要不要这桩婚事?”金震天挑衅地望着他。

    “当然不要!”

    “要。”

    “公公子!?”

    “你有勇气,但弄玉呢?”金震天夹着小菜,慢条斯理看似不经意,炯炯的眼神却骗不了人。那是在评估男人的眼神。“你周遭的人也能不在意?”

    “他们,不能。”翟子慎不打诳语。他周遭的人确实不像他,无法对出身青楼的颜弄玉有好的评价。

    “哦,那我该如何向阴嬷嬷回复?”金震天旋着手中的酒杯,轻声问道。

    “但弄玉能。”翟子慎徐徐回答。

    他相信自己的眼光,颜弄玉不会屈服,并且会用她天生的魅力征服他们!就像第一眼便俘虏他一样的俘虏他亲人的心。

    况且,她身边会有他。他不会放任她一人面对豺狼虎豹。

    “你要将弄玉带进你的风暴里?你以为阴嬷嬷会答应吗?”

    “我不想把弄玉关在黄金牢笼里,而是与她甘苦与共。”

    金震天沉吟,半晌才道:“弄玉会很辛苦。”

    翟子慎嘴角一勾,将杯中洒一饮而尽。

    “我会陪她!”

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    “女儿呀,娘准备了一件嫁衣送你,算是提早庆贺你的生辰”阴嬷嬷看着手中的大红嫁衣,感慨万千。顿了一顿,才又扬起笑容继续往下说:“看你能不能在生辰当天披上嫁衣出嫁,了了为娘的一桩心愿。”

    提早庆贺她的生辰?

    四周堆满了姐妹们送来的礼品,说明这不是娘一时心血来潮之举,而是众家姐妹一起策划的。

    颜弄玉心中敲起警钟:“娘,怎想到要提早过?”

    “哎,召夫启事贴出去那么多天了,说不定明天一转眼你便嫁了出去,那时再来提早庆贺已经来不及了。”阴嬷嬷叹了一口气。

    “娘该不是已经把弄玉给卖了吧?”颜弄玉怀疑地问。

    “没错。身在青楼,你就认命吧!明儿乖乖地给老娘上花轿——娘是很想这么说,可没一个人敢光明正大上门来求亲,唯一上门的又给你退了。唉!我好命苦呀!”阴嬷嬷大叹。

    “那娘何需给弄玉提早过生辰?”

    “娘明儿个要去看一个好友。人家啊!可不像娘这么苦命,早早便从良嫁人,现下儿子要娶媳妇,请娘去观礼呢!真是好福气,哪像我呀求个女儿从良活像娘要逼良为娼,三催四请”

    “娘,要去访友肯定要带上许多东西,你就快去收拾吧!女儿不好耽误你的时间。”颜弄玉听了头痛,忙着赶人。

    “哟!赶我?”

    “女儿哪敢呢?”颜弄玉陪笑道:“只是娘与老友既然许久没见,肯定要多盘恒几日。而人家要办喜事,娘少不得要备些礼物,怎么好意思因为弄玉而耽搁娘的时间呢?”

    “谅你也不敢。”

    阴嬷嬷道:“想当初我可是下了苦心栽培你的,把你当亲生女儿一样来疼,也不指望什么,只要你能从良嫁人,给娘生个白胖胖的小孙子,你却”

    “是,都是女儿的错。”颜弄玉叹了一口气。

    美人叹气总是令人心疼的,阴嬷嬷也就不往下说了。

    “弄玉,你要记住。”阴嬷嬷起身时拉住她的手,注视着她:“娘所作的一切都是为你好”“娘,女儿明白。”颜弄玉笔着起身“但女儿真的还不想嫁人。”

    阴嬷嬷这回没多说,笑着拍了拍她的手,让她送自己出琉璃阁。

    转身回房,颜弄玉看着满房的礼物愈想愈奇怪。

    娘去访友,所以先给她庆贺生辰,但其他姐妹却不必呀!为何一并送来?

    “瑶儿,你去打听打听。”颜弄玉突感事有蹊跷。

    瑶儿正清点着万花楼里的姑娘送来的礼物,听到小姐的话只是道:“其他小姐大概是为跟嬷嬷一起热闹吧?你想太多了。”

    颜弄玉闻言眯了背对着她的侍女一眼“我瞧你是懒得走一趟吧?”

    “哎哟,小姐疑心病太重啦!嬷嬷只是一时心血来潮嘛!小姐怀疑什么?”瑶儿不以为意,继续清点着礼物。

    哇!好美的湘绣哟

    “怀疑嬷嬷要把我扫地出门了。”颜弄玉在软榻上躺下,玩着手中的绢扇。

    “小姐真的想太多了,你可是万花楼的摇钱树呢。嬷嬷舍不得的啦。”

    “是吗?”颜弄玉瞪着楼顶“那她为何老催着我从良?”

    终于清点到一段落,瑶儿直起身来,把手中的清单,搁在一边的小茶几上,转身道:“那不一样,小姐。”

    “哪儿不同呀?不都是要撵我出门?”

    “成亲是‘于归’,从这个家到另外一个家,跟被赶出去的感觉截然不同呀!“瑶儿笑着道。

    此时门外传来声音:“瑶儿姐,我们送酒菜来了。”

    “喔!”瑶儿闻言忙出去开门。三四个丫鬟鱼贯而入,将手中托盘的酒菜排到食案上。

    “祝弄玉姐姐寿比南山”

    “得了,什么寿比南山?姐姐我今年才十八,说得我好像八十岁。”颜弄玉从里头出来,微笑地看着眼前一串丫头。

    “嘻嘻嘻”她们笑成一团。齐声道:“祝贺姐姐芳辰!”

    望着七推八挤涌出去的丫鬟们,她的唇边扬起淡淡的笑意。她不记得自己是否曾有如她们一般无忧无虑,只知欢笑嘻闹的日子——应该有的吧!只是那已经是很久很久以前的事了。

    “哇!都是小姐喜欢吃的呢!”瑶儿上前搀着主子,尽一份侍女的义务。

    颜弄玉坐下,望着满桌的菜。往年都是众姐妹一起欢闹通宵,今年或许是嬷嬷挑在白日庆贺的缘故,冷清多了。

    看来娘这次很坚持要把她嫁出站,她也知道自己的年纪已经不能再拖了但是为何一定要嫁人呢?

    瑶、这只小麻雀说过很多废话,但只有一句话说得最入她心——

    以色侍人者,色衰而爱弛。

    不管她现在的皮相如何倾城倾国,终有老去的一天,到时鸡皮鹤发这些来求亲的男人还会认为她美丽吗?

    所以还是银子最好,银子永远不会背叛她!即使没有男人依靠,她也能用这些银子打造出自己的另一个人生,不必再依靠其他人!

    美丽的皮相,有时不是上天的恩惠,反而是一种惩罚。

    颜弄玉笑了笑:“瑶儿,一起来用吧!等会儿小姐我让你挑你自己喜欢的玩意儿。”