第二十四章双胞胎降生
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从长筱城返回滨松的家康，全身散发着干草和马革的气味，一刻都没有休息。
长期征战后，他归来时原应变得瘦弱，却更加强壮。从抵达滨松城那天，他便开始四处查问领内的收成。
“今年将是个丰收年。”人皆喜笑颜开。
当然，武田军也曾经瞄准家康出征的大好时机，将部队推进到森乡一带，但终于没有贸然行动。或许是因为家康留下了大须贺五郎左卫门、本多作左卫门、本多平八、神原小平太等一批刚勇武士驻守城池，或许是因为家康那令人晕头转向的神奇战法，故意骚扰远州敌人的后方，装作要立刻撤回滨松城，却出其不意地向长筱城发起了总攻，以致敌人没有可乘之机，总之，长筱城陷落时，武田军方缓慢转移。
此时，年轻大将胜赖无比愤怒。留守武将本多作左卫门重次以为家康回城后，会立刻举行酒宴以庆祝胜利，于是事先备好美酒佳肴，但家康根本没有要赐酒的意思。
“主公，再不赐宴，酒就会变酸。”作左一边陪着家康视察通向东北方的城郭，一边道。
“那不是很好吗？”家康轻轻回答道“与其让城中长草，还不如酿醋为好。”
作左脾气依旧，不肯就此罢休。“醋不能激发士气。每样东西都有它的用途。”说完，他半闭着眼，望着家康，猜想他会怎样训斥。
“是吗？那你就认真准备准各。”家康留下一句让作左摸不着头脑的话，又迅速离开了。
主公变得愈来愈这天夜里，作左以家康的名义给全体将士赏赐了浊酒。城内顿时陷入喧哗的海洋。小平太和平八郎在家康面前毫无顾虑地欢舞起来。
家康带笑看着这一切，但自己面前的酒杯，却碰都没碰。平岩七之助亲吉已经帮助从作手龟山城撤回泷山的奥平贞能父子，击溃了追击的武田军，回到滨松城，此时正坐在家康面前。“七之助，你明天去冈崎城，告诉三郎，真正的战斗还在后头。”家康的声音很温和。
次日一早，作左卫门在城内巡逻时，发现内庭的阿爱夫人正在用热水洗着什么。看到作左走近，阿爱顿时羞得满面通红。
“大人的内衣，虱子”
作左装作没听见，直走了过去。他忽然觉得十分好笑。家康没喝酒，却是到阿爱处去了。哎呀，他想起还未告诉家康阿万分娩一事。
上午还是晴空万里，过了午，天空突然乌云笼罩。从滨名湖至大海方向，铅色的海潮翻涌，松风送来阵阵秋天的凉意。“作左，就以你的名字命名这一带的角楼吧。”白天的家康仍然身着战服，使人感到随时都可能开战。
如此谨慎作左心想。这或许不是为提醒众将士不要放松警惕，而是为了鞭策自己。最近，家康训斥家臣的语调也明显柔和起来。
“作左的战备难道就如此让主公满意吗？”
“不错，我不能忘记你们的辛劳。”
“主公。”看到家康聚精会神地望着第七口军用水井，作左在背后说道：“还没告诉您阿万夫人的事呢。”
“哦。我听说你把阿万藏在中村源左家中，快要分娩了吧？”
“主公，她已经生产了。”因为家康的语气十分轻柔，作友也努力保持着平静。
“已经分娩了？”家康吃惊地回头看着作左“是男婴还是女婴？”
“主公，您且先坐下。您回来后一直十分繁忙，故在下迟迟未能向您禀报。”作左擦了擦箭仓后的石凳。
家康看看四周，坐下了：“是男婴还是女婴？”
“是个男婴”
“男婴？作左，如果是个男婴，须加倍小心。”
“小心？要小心谁？”
“你又在装糊涂。你啊我已经隐隐约约听阿爱说起过。你要小心。”
“哦，主公已经去过阿爱那里了。真是神速。”
“莫要说笑，作左——我觉得，筑山恐是个危险的女人。”
“您的话真让在下意外！”
“世间有一种想爱而不能爱的女人，她就是此中之一。”
“也许吧。”
“见了面必定让人下不来台；没有一句亲密的话，却总是怨气满怀，这种女人不能容许丈夫比自己强。但若夫妻双方吵将起来，世人就会说，是男人少了器量，男人因为俗世之事和战事繁忙而变得没有耐性。”
“主公！您是说，让我将这些话捎给筑山夫人吗？”
“不。我是说，对她这种女人，要小心防备。或许我们将那婴儿当作女婴来抚养更好。确是男婴吗？”
左表情古怪地点了点头“是。两个，一对男儿。”
家康意外地皱起眉头，顿时变得严肃：“是双胞胎？作左”
“是。两个男婴几乎同时落地。”
“哦，两个”
“主公，请您将他们兄弟二人立刻迎进城里，举行宴会，依长幼命名。”
“哦。”家康歪着头，叹息了一声“真是麻烦。他们从出生后的那一刻起就注定今生要承受太多的痛苦。”
“主公，您不会真的把他们兄弟二人当作女婴抚养吧。作左对此心有疑虑。”
“疑虑？是指我对筑山过于忍让之事吗？”
“正是。”作左斩钉截铁地回答，然后向前挪了挪“您说筑山夫人是个危险的女人，但将夫人变成那样一个女人的，不在别人，而正是主公您。这就是在下的想法。这种时候不应再忍耐。俗语说：施之以德，获之以怨。唉！如果因为她争强好胜，甚至因为对她厌恶，便纵容或无限地忍让她，只能让她更加嚣张，更加疯狂。”
家康苦笑了，抬头望着布满阴霾的天空。“你是让我对她粗暴些？”
“对！”作左的语气变得更加急促“冷漠和忍让只能让人更加困惑，反而加深双方的罪孽。不如索性喝令她，或者干脆弄明她究竟有何烦恼，才真正是慈悲。”
“好了，好了。”家康止住作左，仿佛又陷入沉思。他并非不懂作左之意，但当局者往往无法轻易行事。家康在骏府期间，因为过分纵容筑山，终于导致了这种可怕结局。开始时，他是讨厌争吵，但最后，他不得不终生对筑山夫人加以忍让。
家康想起在今川氏的全盛时期，他便时时自控，不要训斥夫人。现在看来，他错了，忍让使筑山一次比一次嚣张。正如作左所说，不如从一开始就训斥她，以雷霆手段佑以菩萨心肠。但事到如今，双方的隔阂实在太深。家康已经从阿爱口中听到作左将阿万藏在中村源家中一事。他甚至想过，如果生下男婴，就暂且当作女婴抚养事情的发展在嘲笑家康的谨小慎微。
“双胞胎——男儿”家康自言自语，抬头望着天空的流云。
“主公，少主多了两个兄弟，想必您很高兴。如您对夫人再姑息忍让，后患无穷，一定要痛下决心。”作左卫门又催促道。但家康没有回答。西边好像下起了雨。山峦消失在雨雾中，城郭尽头不时传来乌鸦的叫声。
“作左。”
“主公已下定决心了吗？”
“不，我想起当年，再想到这些孩子们，他们实在太可怜了。”
“所以，我才让主公早作决断。”
“据说我出生时，母亲、父亲，还有家臣们，都在默默地向神佛祈祷我平安降生但这两个孩子却受到诅咒还是双胞胎。”
“您难道也像世人那样糊涂，认为双胞胎是孽种？”
“不，我不在意。但筑山等人却会借此咒骂他们。”
“不如将其中一个寄养，另一个”
“等等，作左，不要着急。”家康止住作左卫门，轻轻闭上限睛。他记忆中的婴儿，只有阿龟和信康，此时，他眼前突然浮现出两个像信康那样红红的脸蛋。“是啊，作左，我那样对待夫人的确不公。但若让她知道阿万生下了两个男婴，她只会咆哮如雷，我不愿看到那种情形。”
“您还是要忍让她？”
“作左，你知道，失去理智的女人会说些什么吗？你能猜中吗？”
“无论她说什么，您不理会便罢。”
“等等，先前，筑山便说阿万与那些挑粪的乡民通奸，是个淫荡无比的女人。现在，她定会说，阿万正是因此才生下了双胞胎。”
家康不再看作左“如此一来，刚出生的两个孩子岂不悲惨？他们还会受到那个疯狂女人的报复与暗害。”
作左卫门目瞪口呆，咂了咂舌。家康已经说得够详细了，他不能接受作左的建议。“那么随您处置。”
家康闭上眼，轻轻点点头。作左卫门默默等待着他的示下。
“你刚才说以怨报德是吧？”
“是。”
“那么，索性做得更绝。你就说，在我出征期间，她未经我允许，便擅自到中村源家中生下孩子，荒唐之极。”
“主公您是在说阿万夫人？”
“当然。你就说，她生下的孩子，我家康不承认。”
作左惊讶地望着家康，面部抽搐，猛地咽了口唾沫。无须再问，作左已然明白了主公的心思。他似乎因为双胞胎的出生而预感到某种不测。这一年半以来，家康几乎没空待在滨松城。而且，阿万与阿爱不同，她害怕孤独，喜欢和人拉家常，经常和来内庭除草扫地的下人打招呼，给那些巡逻的家臣们倒茶递水。这在家康看来有些随便。
虑及她的行为可能不合家康心意，作左曾经提醒过阿万。因为阿万的行为，再加上对筑山夫人的忌惮，使得家康对刚出生的两个孩子感到忧虑。
“主公想抛弃这两个孩子？”
“那对孩子有好处。”
“主公嫉妒心强，任性，坚定，有主张。”
“噢，你究竟要说什么，作左？”
“就说筑山夫人吧，从她不能随心所欲的那一刻起，就被厌恶，被疏远。还得不到表达歉意的机会，也更不可能期望重新得到您的关爱。您不认为此乃种种不幸之源吗？”
“唉，这是我与生俱来的根性。”木知何时，雨水开始滴落，刚才还明澈可见的海上晴空现出一片迷茫。
“主公！两个孩子长大成人后，若听到主公今日所言，会作何想呢？”
作左紧紧盯着家康“什么尚在母腹就受到诅咒，什么可怜的孩子们这些都是赤裸裸的谎话。主公！作左说话如此恶毒，您都不在意？您是否认为我的话切中肯綮，以至于您无话可说？”
家康用一只手接着雨水，慢慢站了起来。“作左，跟我一起去巡视。”
“您能到城外的中村源左家中一趟吗？”
“作左！”
“主公。”作左从石凳上拿起手巾，一副誓死劝谏的样子。一想到家康可能在怀疑阿万，他便觉得，即使为了那两个刚出生的孩子，也该舍命一谏。
“究竟该派谁入驻长筱？”
“主公莫要转移话题！”
“我在考虑孩子们的事。我准备让阿龟嫁过去，让奥平美作父子驻守长筱你认为如何？”
家康一边说，一边回头看着余怒未息的作左卫门“莫要生气，作左。有你这么好的家臣，我很高兴。你所说的话，我都明白。”
这个主公！不知从何时开始，他变得本多作左卫门重次虽然反复思索，但终于没再次提起孩子。
不知何时开始，家康不再像原来那样对作左的意见作出回应。究竟是哪里不对？作左考虑到的，家康则平静地对以“我已经考虑过了”使他无所适从。
家康一边絮絮叨叨谈论那些堆积如山的重大问题，长筱城的事，冈崎、吉田二城的防备，信长，武田军的反抗一边在细雨中慢慢巡视城内的战备，直到天色黯淡。
作左以为，家康肯定会在最后给出指示，因此始终紧紧跟在他身边，但没想到，家康最后留下的却是：“辛苦了。”说完这一句，便悄悄进了内庭。
作左卫门觉得自己陷入了困境。毕竟，将阿万藏在城外中村源家的，正是他作左。如果不搬到城外去，孩子们会在此平安降生吗？他无比愤懑，但家康究竟在想些什么，他根本摸不着头脑。不能就此罢休！
夜里，作左悄悄骑上马，向城外驰去。刚刚出生的孩子们自然什么都不知道，但分娩后的阿万，还有提供了帮助的中村源，无疑在苦苦等待家康派来的使者。作左一边纵马向中村源的宅子急驰，一边不断叹息。
双胞胎已经出生七日，尚无名字。即使作左能将一切向源左卫门坦言，却无法向尚在娩室中的阿万转告。
“我居然得撒谎”那些刚刚出生的孩子们固然可怜，自己这个可悲的使者也实在令人无法忍受“想不到连我鬼作左也有如此时刻。”他自言自语着，到了源左卫门宅前。
“谁？”雨中有人吼道。大概是因为阿万刚刚生下男婴，源左卫门特意派人在宅子周围警戒。
“辛苦了，我是本多作左。”
“啊呀，快请进。”作左卫门进了门，翻身下马。院子里格外明亮，一股芳香扑鼻而来。作左努力控制住内心巨大的不安，急急将缰绳系到柱子上，说道：“我来了。”娩室里设好了祭坛，坐在祭坛前的源左卫门迅速站起身“您是作为使者来的吗，作左大人？”
作左卫门默默地摇了摇头：“我自己来的。有谁故了？”
源左卫门低头哭泣起来。
“是孩子，还是阿万夫人？”
“是先出生的那个婴孩。”
“另一个呢？”
“尚在”
作左卫门皱了皱眉头，不禁叹息：“早知如此，我何必提双胞胎。”
“您说什么，作左大人？”
“没什么。还是先祭奠孩子吧。”作左急急地站起来，在小小祭坛前跪下。所谓的祭坛，不过是个小桌子。自源赖朝之弟范赖第七子正范以来，中村家就一直居住在这片土地上，任代官之职。因此，大堂的正面有个高高的桌子。那个亡婴就放在上面，盖着白布。虽然城内没有传来任何指示，但他毕竟是三河、远江之主德川家康的儿子。
“作左卫门大人，遗体还是立刻运到城里去吧。”
作左卫门好像根本没有听见，点燃了一炷香，双手合十。“他们来自同一个母腹。活着的那个孩子，你要好好保护。”
“作左大人。”
作左卫门摇着手，慢慢靠近遗体，静静地取下盖在尸身上的白布。那个肉团在摇曳的灯光下仿佛仍在动弹，一会儿笑，一会儿板起面孔。如果看到这张脸，主公会作何感想呢？作左暗恨不该说出双胞胎之事，人生的变幻莫测，让他感到愤懑。这时，突然传来哇哇的号哭声。
“噢！”作左眯缝起眼睛“我还是先见过那个孩子，再和你商量后事吧。是在里面吗？”
源左卫门点点头，掌灯引作左进去。好像又起风了，滨名湖上传来的涛声那么清晰，仿佛就在脚下。
“事情紧急，来不及盖娩室，所以就将隐居的房间打扫干净，然后——”
听到源左卫门这么说，作左道：“不不，已经很麻烦你了。”他望着室内灯光下阿万的身影，开口道：“作左前来看望孩子。”
“啊，作左卫门大人？”房内传来阿万温柔而清澈的声
从长筱城返回滨松的家康，全身散发着干草和马革的气味，一刻都没有休息。
长期征战后，他归来时原应变得瘦弱，却更加强壮。从抵达滨松城那天，他便开始四处查问领内的收成。
“今年将是个丰收年。”人皆喜笑颜开。
当然，武田军也曾经瞄准家康出征的大好时机，将部队推进到森乡一带，但终于没有贸然行动。或许是因为家康留下了大须贺五郎左卫门、本多作左卫门、本多平八、神原小平太等一批刚勇武士驻守城池，或许是因为家康那令人晕头转向的神奇战法，故意骚扰远州敌人的后方，装作要立刻撤回滨松城，却出其不意地向长筱城发起了总攻，以致敌人没有可乘之机，总之，长筱城陷落时，武田军方缓慢转移。
此时，年轻大将胜赖无比愤怒。留守武将本多作左卫门重次以为家康回城后，会立刻举行酒宴以庆祝胜利，于是事先备好美酒佳肴，但家康根本没有要赐酒的意思。
“主公，再不赐宴，酒就会变酸。”作左一边陪着家康视察通向东北方的城郭，一边道。
“那不是很好吗？”家康轻轻回答道“与其让城中长草，还不如酿醋为好。”
作左脾气依旧，不肯就此罢休。“醋不能激发士气。每样东西都有它的用途。”说完，他半闭着眼，望着家康，猜想他会怎样训斥。
“是吗？那你就认真准备准各。”家康留下一句让作左摸不着头脑的话，又迅速离开了。
主公变得愈来愈这天夜里，作左以家康的名义给全体将士赏赐了浊酒。城内顿时陷入喧哗的海洋。小平太和平八郎在家康面前毫无顾虑地欢舞起来。
家康带笑看着这一切，但自己面前的酒杯，却碰都没碰。平岩七之助亲吉已经帮助从作手龟山城撤回泷山的奥平贞能父子，击溃了追击的武田军，回到滨松城，此时正坐在家康面前。“七之助，你明天去冈崎城，告诉三郎，真正的战斗还在后头。”家康的声音很温和。
次日一早，作左卫门在城内巡逻时，发现内庭的阿爱夫人正在用热水洗着什么。看到作左走近，阿爱顿时羞得满面通红。
“大人的内衣，虱子”
作左装作没听见，直走了过去。他忽然觉得十分好笑。家康没喝酒，却是到阿爱处去了。哎呀，他想起还未告诉家康阿万分娩一事。
上午还是晴空万里，过了午，天空突然乌云笼罩。从滨名湖至大海方向，铅色的海潮翻涌，松风送来阵阵秋天的凉意。“作左，就以你的名字命名这一带的角楼吧。”白天的家康仍然身着战服，使人感到随时都可能开战。
如此谨慎作左心想。这或许不是为提醒众将士不要放松警惕，而是为了鞭策自己。最近，家康训斥家臣的语调也明显柔和起来。
“作左的战备难道就如此让主公满意吗？”
“不错，我不能忘记你们的辛劳。”
“主公。”看到家康聚精会神地望着第七口军用水井，作左在背后说道：“还没告诉您阿万夫人的事呢。”
“哦。我听说你把阿万藏在中村源左家中，快要分娩了吧？”
“主公，她已经生产了。”因为家康的语气十分轻柔，作友也努力保持着平静。
“已经分娩了？”家康吃惊地回头看着作左“是男婴还是女婴？”
“主公，您且先坐下。您回来后一直十分繁忙，故在下迟迟未能向您禀报。”作左擦了擦箭仓后的石凳。
家康看看四周，坐下了：“是男婴还是女婴？”
“是个男婴”
“男婴？作左，如果是个男婴，须加倍小心。”
“小心？要小心谁？”
“你又在装糊涂。你啊我已经隐隐约约听阿爱说起过。你要小心。”
“哦，主公已经去过阿爱那里了。真是神速。”
“莫要说笑，作左——我觉得，筑山恐是个危险的女人。”
“您的话真让在下意外！”
“世间有一种想爱而不能爱的女人，她就是此中之一。”
“也许吧。”
“见了面必定让人下不来台；没有一句亲密的话，却总是怨气满怀，这种女人不能容许丈夫比自己强。但若夫妻双方吵将起来，世人就会说，是男人少了器量，男人因为俗世之事和战事繁忙而变得没有耐性。”
“主公！您是说，让我将这些话捎给筑山夫人吗？”
“不。我是说，对她这种女人，要小心防备。或许我们将那婴儿当作女婴来抚养更好。确是男婴吗？”
左表情古怪地点了点头“是。两个，一对男儿。”
家康意外地皱起眉头，顿时变得严肃：“是双胞胎？作左”
“是。两个男婴几乎同时落地。”
“哦，两个”
“主公，请您将他们兄弟二人立刻迎进城里，举行宴会，依长幼命名。”
“哦。”家康歪着头，叹息了一声“真是麻烦。他们从出生后的那一刻起就注定今生要承受太多的痛苦。”
“主公，您不会真的把他们兄弟二人当作女婴抚养吧。作左对此心有疑虑。”
“疑虑？是指我对筑山过于忍让之事吗？”
“正是。”作左斩钉截铁地回答，然后向前挪了挪“您说筑山夫人是个危险的女人，但将夫人变成那样一个女人的，不在别人，而正是主公您。这就是在下的想法。这种时候不应再忍耐。俗语说：施之以德，获之以怨。唉！如果因为她争强好胜，甚至因为对她厌恶，便纵容或无限地忍让她，只能让她更加嚣张，更加疯狂。”
家康苦笑了，抬头望着布满阴霾的天空。“你是让我对她粗暴些？”
“对！”作左的语气变得更加急促“冷漠和忍让只能让人更加困惑，反而加深双方的罪孽。不如索性喝令她，或者干脆弄明她究竟有何烦恼，才真正是慈悲。”
“好了，好了。”家康止住作左，仿佛又陷入沉思。他并非不懂作左之意，但当局者往往无法轻易行事。家康在骏府期间，因为过分纵容筑山，终于导致了这种可怕结局。开始时，他是讨厌争吵，但最后，他不得不终生对筑山夫人加以忍让。
家康想起在今川氏的全盛时期，他便时时自控，不要训斥夫人。现在看来，他错了，忍让使筑山一次比一次嚣张。正如作左所说，不如从一开始就训斥她，以雷霆手段佑以菩萨心肠。但事到如今，双方的隔阂实在太深。家康已经从阿爱口中听到作左将阿万藏在中村源家中一事。他甚至想过，如果生下男婴，就暂且当作女婴抚养事情的发展在嘲笑家康的谨小慎微。
“双胞胎——男儿”家康自言自语，抬头望着天空的流云。
“主公，少主多了两个兄弟，想必您很高兴。如您对夫人再姑息忍让，后患无穷，一定要痛下决心。”作左卫门又催促道。但家康没有回答。西边好像下起了雨。山峦消失在雨雾中，城郭尽头不时传来乌鸦的叫声。
“作左。”
“主公已下定决心了吗？”
“不，我想起当年，再想到这些孩子们，他们实在太可怜了。”
“所以，我才让主公早作决断。”
“据说我出生时，母亲、父亲，还有家臣们，都在默默地向神佛祈祷我平安降生但这两个孩子却受到诅咒还是双胞胎。”
“您难道也像世人那样糊涂，认为双胞胎是孽种？”
“不，我不在意。但筑山等人却会借此咒骂他们。”
“不如将其中一个寄养，另一个”
“等等，作左，不要着急。”家康止住作左卫门，轻轻闭上限睛。他记忆中的婴儿，只有阿龟和信康，此时，他眼前突然浮现出两个像信康那样红红的脸蛋。“是啊，作左，我那样对待夫人的确不公。但若让她知道阿万生下了两个男婴，她只会咆哮如雷，我不愿看到那种情形。”
“您还是要忍让她？”
“作左，你知道，失去理智的女人会说些什么吗？你能猜中吗？”
“无论她说什么，您不理会便罢。”
“等等，先前，筑山便说阿万与那些挑粪的乡民通奸，是个淫荡无比的女人。现在，她定会说，阿万正是因此才生下了双胞胎。”
家康不再看作左“如此一来，刚出生的两个孩子岂不悲惨？他们还会受到那个疯狂女人的报复与暗害。”
作左卫门目瞪口呆，咂了咂舌。家康已经说得够详细了，他不能接受作左的建议。“那么随您处置。”
家康闭上眼，轻轻点点头。作左卫门默默等待着他的示下。
“你刚才说以怨报德是吧？”
“是。”
“那么，索性做得更绝。你就说，在我出征期间，她未经我允许，便擅自到中村源家中生下孩子，荒唐之极。”
“主公您是在说阿万夫人？”
“当然。你就说，她生下的孩子，我家康不承认。”
作左惊讶地望着家康，面部抽搐，猛地咽了口唾沫。无须再问，作左已然明白了主公的心思。他似乎因为双胞胎的出生而预感到某种不测。这一年半以来，家康几乎没空待在滨松城。而且，阿万与阿爱不同，她害怕孤独，喜欢和人拉家常，经常和来内庭除草扫地的下人打招呼，给那些巡逻的家臣们倒茶递水。这在家康看来有些随便。
虑及她的行为可能不合家康心意，作左曾经提醒过阿万。因为阿万的行为，再加上对筑山夫人的忌惮，使得家康对刚出生的两个孩子感到忧虑。
“主公想抛弃这两个孩子？”
“那对孩子有好处。”
“主公嫉妒心强，任性，坚定，有主张。”
“噢，你究竟要说什么，作左？”
“就说筑山夫人吧，从她不能随心所欲的那一刻起，就被厌恶，被疏远。还得不到表达歉意的机会，也更不可能期望重新得到您的关爱。您不认为此乃种种不幸之源吗？”
“唉，这是我与生俱来的根性。”木知何时，雨水开始滴落，刚才还明澈可见的海上晴空现出一片迷茫。
“主公！两个孩子长大成人后，若听到主公今日所言，会作何想呢？”
作左紧紧盯着家康“什么尚在母腹就受到诅咒，什么可怜的孩子们这些都是赤裸裸的谎话。主公！作左说话如此恶毒，您都不在意？您是否认为我的话切中肯綮，以至于您无话可说？”
家康用一只手接着雨水，慢慢站了起来。“作左，跟我一起去巡视。”
“您能到城外的中村源左家中一趟吗？”
“作左！”
“主公。”作左从石凳上拿起手巾，一副誓死劝谏的样子。一想到家康可能在怀疑阿万，他便觉得，即使为了那两个刚出生的孩子，也该舍命一谏。
“究竟该派谁入驻长筱？”
“主公莫要转移话题！”
“我在考虑孩子们的事。我准备让阿龟嫁过去，让奥平美作父子驻守长筱你认为如何？”
家康一边说，一边回头看着余怒未息的作左卫门“莫要生气，作左。有你这么好的家臣，我很高兴。你所说的话，我都明白。”
这个主公！不知从何时开始，他变得本多作左卫门重次虽然反复思索，但终于没再次提起孩子。
不知何时开始，家康不再像原来那样对作左的意见作出回应。究竟是哪里不对？作左考虑到的，家康则平静地对以“我已经考虑过了”使他无所适从。
家康一边絮絮叨叨谈论那些堆积如山的重大问题，长筱城的事，冈崎、吉田二城的防备，信长，武田军的反抗一边在细雨中慢慢巡视城内的战备，直到天色黯淡。
作左以为，家康肯定会在最后给出指示，因此始终紧紧跟在他身边，但没想到，家康最后留下的却是：“辛苦了。”说完这一句，便悄悄进了内庭。
作左卫门觉得自己陷入了困境。毕竟，将阿万藏在城外中村源家的，正是他作左。如果不搬到城外去，孩子们会在此平安降生吗？他无比愤懑，但家康究竟在想些什么，他根本摸不着头脑。不能就此罢休！
夜里，作左悄悄骑上马，向城外驰去。刚刚出生的孩子们自然什么都不知道，但分娩后的阿万，还有提供了帮助的中村源，无疑在苦苦等待家康派来的使者。作左一边纵马向中村源的宅子急驰，一边不断叹息。
双胞胎已经出生七日，尚无名字。即使作左能将一切向源左卫门坦言，却无法向尚在娩室中的阿万转告。
“我居然得撒谎”那些刚刚出生的孩子们固然可怜，自己这个可悲的使者也实在令人无法忍受“想不到连我鬼作左也有如此时刻。”他自言自语着，到了源左卫门宅前。
“谁？”雨中有人吼道。大概是因为阿万刚刚生下男婴，源左卫门特意派人在宅子周围警戒。
“辛苦了，我是本多作左。”
“啊呀，快请进。”作左卫门进了门，翻身下马。院子里格外明亮，一股芳香扑鼻而来。作左努力控制住内心巨大的不安，急急将缰绳系到柱子上，说道：“我来了。”娩室里设好了祭坛，坐在祭坛前的源左卫门迅速站起身“您是作为使者来的吗，作左大人？”
作左卫门默默地摇了摇头：“我自己来的。有谁故了？”
源左卫门低头哭泣起来。
“是孩子，还是阿万夫人？”
“是先出生的那个婴孩。”
“另一个呢？”
“尚在”
作左卫门皱了皱眉头，不禁叹息：“早知如此，我何必提双胞胎。”
“您说什么，作左大人？”
“没什么。还是先祭奠孩子吧。”作左急急地站起来，在小小祭坛前跪下。所谓的祭坛，不过是个小桌子。自源赖朝之弟范赖第七子正范以来，中村家就一直居住在这片土地上，任代官之职。因此，大堂的正面有个高高的桌子。那个亡婴就放在上面，盖着白布。虽然城内没有传来任何指示，但他毕竟是三河、远江之主德川家康的儿子。
“作左卫门大人，遗体还是立刻运到城里去吧。”
作左卫门好像根本没有听见，点燃了一炷香，双手合十。“他们来自同一个母腹。活着的那个孩子，你要好好保护。”
“作左大人。”
作左卫门摇着手，慢慢靠近遗体，静静地取下盖在尸身上的白布。那个肉团在摇曳的灯光下仿佛仍在动弹，一会儿笑，一会儿板起面孔。如果看到这张脸，主公会作何感想呢？作左暗恨不该说出双胞胎之事，人生的变幻莫测，让他感到愤懑。这时，突然传来哇哇的号哭声。
“噢！”作左眯缝起眼睛“我还是先见过那个孩子，再和你商量后事吧。是在里面吗？”
源左卫门点点头，掌灯引作左进去。好像又起风了，滨名湖上传来的涛声那么清晰，仿佛就在脚下。
“事情紧急，来不及盖娩室，所以就将隐居的房间打扫干净，然后——”
听到源左卫门这么说，作左道：“不不，已经很麻烦你了。”他望着室内灯光下阿万的身影，开口道：“作左前来看望孩子。”
“啊，作左卫门大人？”房内传来阿万温柔而清澈的声