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第十章

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    “舅舅要见霜儿?”穿过曲廊,任流霜来到被重重回廊及大小花园包围的院中苑,每当嘉王有事要与她商量,总是会选在这个地方。

    “有封信给你。”嘉王递给她一封信,其他的话要等她看完信后再说。

    任流霜接过舅舅手上的信,低头一看,没料到竟是父亲的好友,裴叔写来的信。她和裴叔已有六年不见,任家抄斩后,她与母亲搬回王府,从此两方就断了音讯,没想到过了这么久,裴叔居然会来信?

    展信后,让她惊讶的事还在后头,原来母亲死前一直和裴叔有联络,到了下个月,母亲就逝世满三年了,在信里裴叔问她,愿不愿意嫁到裴家,做裴大哥的媳妇儿。

    在她爹在世时,两方就已经提过这件事,只是没有定下名分。裴叔问得客气,说若是她有了意中人,尽管回绝便是。

    “舅舅”裴叔还寄了另一封信向舅舅解释这件事,给她的信便是要问她的意思。

    “你和齐家二儿子的事我听说了,以后有什么打算?”

    舅舅一向神通广大,他会知道这件事一点也不让人惊讶。昨日她和步寒川在后花园的对谈,想必有不少人躲着偷听吧!

    “我还不想嫁人。”在遇见步寒川之前,她从没想过自己的婚事,在遇见他之后,她从没考虑过嫁给别人的可能。

    然而他却伤害了她,以她现在的心情,不论嫁给谁,都对那个人不公平。

    “嫁得不好不如不嫁。”嘉王对自家人一向偏私,若是流霜真无意嫁人,王府也不在意养她一辈子。“若不想在京里待着,就挑一处别苑散心吧!”

    她垂下眼睫,神色黯然。“等事情了结后吧!”

    “范玖的事你打算怎么做?”

    “我不知道。”她摇摇头,对这件事还拿不定主意。

    “你若真想要他死,只要一句话。”只要朝他开口,多得是办法让范玖付出代价,可是流霜却不曾向他要求。

    “我”她不知道该不该继续为难范玖,但步寒川的一番话确实点醒了她,再这样下去,她的行为的确和奸党无异。

    “你本就不想要他死的,不是吗?”她只是想给范玖一个教训,不是真有意要范家上下赔命,否则她何必用这么迂回的方式。

    “若是没有人参范玖,这点证据要不了他的命的。”只要让他知道,当年她爹是怀抱着怎样的心情,那也就够了

    突然间她才明了,人命有多沉重,她原就无意要范家赔命,只要范玖得到应有的教训,她也没有什么好计较了。毕竟她真正该怪的是奸党,若是范玖不上那封奏章,也还有奸党的人会做。

    “剩下的东西,你打算怎么办?”嘉王知道外甥女手上还握有关键性的证据,那才是最重要的部分。

    “霜儿会好好处理的。”心里有道声音喊着,把那些详细记载金额的帐册交给齐日阳,他会秉公处理的。

    “那你就去吧!”嘉王背着手,淡淡朝她点头。

    看着嘉王喜怒不形于色的模样,她知道他一向将对她的关心藏在心里,这回还特意点醒她,其中的用心之处,她当然了然于心。

    “舅舅,谢谢你。”她扑入嘉王怀中,轻轻抱了他一下。

    不去看舅舅是怎样的表情,任流霜带着淡淡笑容,离开了院中苑。

    脸上沉冷的假面具松动,对着外甥女的背影,嘉王忍不住轻叹了一口气。

    三更夜里,锦饰华丽的轿子再度停在枢密府前,这回守门人心里早有准备,下来的会是什样的人物。来的依旧是上回的美人,只是这回她的脾气好了许多,不再像上次一样杀气腾腾。

    “我有要事要见齐枢密。”任流霜手抱一个长形木匣,里头装的就是这五年来她视之如命的东西。

    守门人不敢怠慢,饶是在三更来访,王府贵客仍是怠慢不得。何况稍一推论,就能猜到任小姐的来意不简单。

    带路的依旧是上回那个人,深夜里,提灯引领着贵客到了书房,即使已经是三更,齐日阳的书房还是一样热闹。

    探子来来去去,幕僚进进出出,书房外更守着不少护卫,幽静的园子,居然隐隐散发出热闹的气氛。

    任流霜注意到,园中几名护卫见到她都露出讶异之色,她明白为什么,这些人她见过,大多是约了步寒川时,总会有便装打扮的探子在四周守着。

    齐日阳不简单啊!

    守在门口的护卫替她开门,门中景象一映入眼中,她就见到齐日阳坐在主位,两旁各坐了几个文士,每个桌上堆满各种信件、书册,忙得不可开交。

    若所见为真,齐日阳倒是个不坏的官。

    “又有什么消息?”主位上的人开口问道,手里虽忙着写字,耳朵却没闲着。“怎么不说话?”这个探子是怎么回事?哑了吗?

    “你知道鹅大人是谁了?”鹅大人自然是霍大人的乡音,也是直至今日,齐日阳还解不开的谜团。

    冷冷的女声自门口传来,房中低头忙碌的众人,全都讶异的抬起头来。

    “你来做什么?!”齐日阳难掩惊讶,没料到会在此时此地见到她。

    原以为她的诡计败露后就会避不见面,不论手上是否另有证据,她都不可能交出来的。没想到事情似乎和他想的不太一样,看任小姐的样子不像是作贼心虚,否则她不可能敢出现在他面前。

    “解你疑惑。”将怀中木匣略微抬高,她的暗示很明显,他们想要的东西就在这里。

    齐日阳愣住了。她怎么可能这么坦白?

    看着主位上的人一脸震惊,任流霜忍不住讽笑道:“你以为我是什么样的人?是不是要说我欺骗你,利用步寒川?”

    “你”她似乎不像他想的那样,此刻她坦然的模样,怎么看都不像作戏。

    “你未免把我瞧低了。”任流霜淡淡道,不理会众人震惊的模样,她继续说着“鹅大人姓何,我这么说,你应该知道他是谁了。”

    房中众人皆是一震,埋藏在心中已久的疑惑,现在总算得到解答。

    “你为什么”难道真是他误会了?

    “你们想要的东西都在这儿了!”傲然走至齐日阳面前,她砰的一声,将手上木匣放在桌上。

    盖子一掀,里头还藏了几封书信,还有程舒和她爹记下的推测名单,最重要的是,里头有程舒在事迹败露前,从霍大人处得到的帐簿!

    “这是──”这就是累得程舒和任绍送命的证据?没想到任小姐会这么轻易的奉送,他现在真的弄不清她的想法了。

    “齐大人,前两个拿到这些东西的人都送命了,希望你不会是下一个。”任流霜甜甜朝他说道,忍不住要嘲讽他一番。

    这些东西在齐日阳手上很安全,不用说齐党现正得势,枢密府的护卫又如此周全,光是凭齐枢密早年身为太子伴读,与皇上的交情非同一般,奸党的人就不可能扳得倒他。

    他的处境和爹,和程叔叔是不同的啊!

    叹了口气,不理会房中呆若木鸡的众人,她转身就要离去。

    “你为什么要这么做?”看着她要走,齐日阳不能不问出心中的疑惑。

    “如果这世上有人能扳倒姓何的,那一定就是你了。”

    “寒川的事──”

    “如果我非要范玖死,何必选这个方法呢?”任流霜回头朝齐日阳淡淡一笑。“现在说这些,不嫌太迟了吗?”

    声音飘散,她的人已离去。

    “不会吧”齐日阳不敢置信的撑着额,没想到自己居然做了那样的事。

    听任小姐的话意,她要的根本不是范玖的死,否则以嘉王的手段,这几年来还怕没有机会吗?

    她只是想藉齐党的手教训范玖,以那样的证据,很快就可以查出范玖并未牵涉其中,她要的只是一个公道吗?

    这么说来,自己对她的评价自然太过苛刻,对寒川说的那番话,更可以说是坏人姻缘了

    他得设法补救,否则寒川知道后,恐怕会杀了他啊──

    “表姊,你真要走吗?”兰心不舍的说着。

    房中还满满站着近十名婢女,每个人都一脸难过的看着任流霜。

    “我只是去见裴叔一面,又不是不回来了。”裴叔的好意,她还是当面谢绝才好,怎么说裴叔都是她的师傅,她远去拜访一趟也是应该的。

    “你和步公子的事怎么办?那天我们都听到啦!”兰心朝她坦承,那一日后花园里躲着十几个人,每个人都被任流霜失去理智的模样吓呆了。

    “我──”他怕是放弃她了,这么多日过去,没有再接到他的只字片语。这样也好,她实在无法忍受自己在他心中竟是那样不堪的模样,他以为她利用他?

    他这么说,确实是伤了她的心。也许他们就这样下去,终有一天,再见面时她能觉得释然吧!

    “表姊,你不喜欢步公子吗?”

    “喜欢?”她苦笑。“他是齐海的儿子,在他心中又是那样看我,我”

    她还能说什么,他不来见她,她也不会去找他的。

    “唉!那你路上要小心,这是爹的出城令牌。”兰心知道这样的情况,容不下她插话的余地,只能要表姊旅途小心了。

    这几日齐日阳办了不少奸党的人,出入京城的人也管得更严了,若没有出城令牌,这段期间连城门口都踏不出去。

    “我很快就回来,你不用担心。”任流霜朝表妹轻笑,这一路她不带任何护卫,只有她和快马一匹。

    为了不引起太多注意,她特意挑了夜半时分起程。挥别王府送行的一干人,她让两名近侍送她出城,或许等见到裴叔,她就能摆脱这种惆怅的心情吧!

    风拂过枝丫,城外的官道显得平坦宽敞,虽然手持出城令牌,她还是在城门口被拖延了一段时间,看看天色,再过不久就要天亮了。

    出了城门,她让马儿在官道上慢慢走着,这一路不赶时间,她无意在第一天就累坏马儿。

    突然间,一阵达达的马蹄声从她身后传来,后头来的人不知让马跑得多快,还在数十丈之外,她就感觉到身后的人飞快逼近。

    一瞬间,快马奔到了她面前,马上那人勒马停住,骏马在她前方原地踏步,而后转了半圈,马上的人正对着她。

    是他!

    “你的绣荷包不要了?”他坐在马上,一脸无助的看着她,那模样,竟像个被丢下的小男孩。

    她心头一震,突然感到热意袭上眼眶,看着他的身影,心里几丝不明的感觉冒出头来,他像是很匆忙、很慌乱的追出来,就连一向打理得干干净净的外表,都显得有些凌乱。

    “你是来还我的?”她的喉头发紧,不知道他为什么这么问。

    两人静静对峙着,突然一阵风吹过,刮起的风沙霎时吹得她睁不开眼,看不见他此刻的表情,只依稀感觉到什么东西靠近身旁。然后,她的身子离开了马鞍,被一股力量扯进怀里。

    很暖,他的体温盈满四周,像是找到什么宝贝似的,他将她珍而重之的抱在胸前,不让她有逃走的机会。

    “你不要走,好不好?”他的声音近似哀求的传来,她只觉得心头扭紧,不知怎地,竟为了他无助的模样心疼。

    “那天你说得还不够清楚吗?”任流霜到了此时才发现自己斜斜挂在他怀里,侧着身子,两人同乘他的骏马。

    慌乱得想要下去,他却不愿放手,依然紧紧将她抱在怀中。他的手环上她的细腰,将她的身子略微提起,再小心的侧放在鞍上,整个身子仍让他迎面抱住,除了回搂他,她似乎没有别的选择。

    不不公平,她竟被迫用这种姿势面对他。

    “你就这么走了,我呢?”这几日他急得快要发狂,寝食难安,就为了等她冷静下来,愿意听他解释。

    谁知道前两日她夜访枢密府,居然没有半个人告诉他,齐日阳更是忙得昏头,在不敢面对他的逃避心态下,压根儿忘了告诉他这件事。

    一直到方才城门传来消息,枢密府的探子发现她要出城,硬要城门守卫为难她,好不容易拖延住一段时间,派人到枢密府通知,他才有机会追上她。

    “什么意思?”他他还想说什么?

    “我们之间的事呢?”他深吸一口气,没料到她会如此回答。

    “我们?”她淡淡一笑,模样却显得哀伤。“你没忘了在你心里,我不可理喻又和奸党一样无情?”

    他不语,用面颊轻轻磨蹭着她,温热的气息抚过耳旁,她忍不住身子发颤。

    任流霜伸手轻推他的肩头,却让他的手臂收得更紧,确实的告知她,他是不会放开她的。

    “我知道我说错话了,是我不好,不该污?你。”他啄吻她的面颊,大手在她背上游移。“你要怎么罚我都好,只要你不气了,肯静下来听我说话!”她的身子软软的在他怀里,随着他讨好的话语,她的小手轻轻的环过他的腰际,让他心里忍不住一阵欣喜。

    “你你的手在做什么,还不快住手。”他原是抱着她,谁晓得那双手居然在她背上来来去去,轻柔暧昧的揉抚,让她脸色发红,忍不住要他停下动作。

    他顿住动作,这才发现自己在做什么。记得小时候,母亲都是这样安抚他的,先将他抱在怀中,轻声哄着,温暖的大手会拍抚着他的背。

    在她面前,他又成了那个害怕的孩子。

    “你说你不问,我就什么都不说。”一手环着她的腰,他用空余的一手转过她的小脸。“现在,我求你听我说好不好?”

    他语气中讨好的成分太过,任流霜忍不住红着脸瞪他。

    “你说啊!”难得他想说了,这次不听,也许以后再没有机会见他如此坦白了。

    “我小的时候,和爹娘、大哥住在京城,那个时候的我,就和一般孩子没什么分别,整日里就在外头玩闹,闯了祸有大哥担着,怎么都怪不到我身上。”

    他的声音沙哑传来,随着林间的风声穿叶,居然让她有种恍若在梦里的感觉。

    “我从来不知道,自己终有一天会离开父母,过继给秀水庄步家──”环绕她腰间的力道不自觉收紧,他的声音变得紧绷。“后来,我七岁的某一天,爹娘要见我,我从屋外抱着球进门,就见到大哥一脸严肃的和爹对抗着我娘看见我进屋,忍不住红了眼眶,别过头去,就是不愿看我一眼。”

    “你弄痛我了──”任流霜伸手拍拍环在腰间的手臂,感觉到他随着回忆,变得有些失神。

    “对不起。”松开手上太过的力道,他又继续说着,神色终于不像方才一样反常。“一直到那天我才知道,我会被送到苏州,在那天之前,从没有人告诉我。我又哭又闹,说着不想去苏州,我娘却只是垂泪看着我,就连伸手抱我都不肯。我去找大哥,从小有什么事都是他替我担着,想不到他也只能看着我,告诉我下个月就得道别”

    这就是齐日阳因何对他有愧,事隔十八年,他还能清楚的想起当时的景况。

    “后来我爹告诉我,不管我怎么闹,都还是非走不可,我才了解到,这不是齐日阳能帮得上忙,也不是哭闹两句就能解决的。”

    忆起当时的情况,当年那个离不开父母的小男孩,似乎又出现在她眼前。

    “后来我到了秀水庄,为了不让我依赖谁,我爹不让京里任何下人跟来,我只能一个人面对不熟悉的一切。”想起刚到秀水庄那年接受到的“盛情款待”他不免觉得自己算是福大命大,居然能撑过那年。

    “有人欺负你是不是?”任流霜拨开他颊边乱发,到了此刻,他说的话已经足够让人猜出他为何变得如此冷漠。

    “我不会泅水,他们把我推进水里。”类似这样的事情,还有上百桩。

    “他们是谁?”她眯起眼,语气变得危险。

    “我表兄。”看着她不善的神色,他忍不住又想起范玖的事。

    “你──”

    他轻轻摇头,打断了她的话。“冤冤相报何时了。”暗喻的,自然就是范玖的事了。

    “你是在说我你俊彼?僖獾伤你睦锶雌?黄鹄矗?蛭你靼祝你怂?囊环?埃你啡肥凳档姆牌?吮u捶毒恋哪钔贰?br />

    “我不──”

    “我吓你的,范玖的事我早就不气了。”朝他皱脸,她觉得自己决心离开京城后,就感到心思清明,再也不被过去的事情所困。

    看着她的模样,他忍不住再将她扯入怀中,紧紧抱住。

    “我小的时候常想,为什么爹娘要将我送到秀水庄?为什么我不能待在京里?到了年纪大一些,我又开始告诉自己,如果我非继承秀水庄不可,为什么不让我从出生就待在那里?”他的声音略停,而后又闷闷响起“所以不论在哪里,我都找不到归属感。”

    “别说了。”他看来很不好受,要他对她坦承自己的心境,一定很困难吧!

    “我第一次在温府见到你就一直在想,这么纤细的身躯,哪来的力量面对白崇安,哪来的力量面对一屋子不友善的眼光”所以从第一眼起,他就为她着迷。

    仿佛他童年的倒影,她却能坚强面对所有事情。

    “我在想如果我第一眼就知道你是齐海的儿子,我还会不会喜欢你?”感觉到腰间的手臂收紧,她忍不住朝他露出一个大大的笑容。

    “然后呢?”

    “或许,我该感谢你爹娘”唇角勾成一个弯弯的弧度,她刻意这么回答。

    在他心里的某个角落,那个被父母抛弃的孩子始终存在,也许在他坦承之后,那个被束缚住的过去,才有解放的一日。

    听见她的回答,他只能轻轻叹了口气,低头吻住了她的唇,感觉到过去困住他的一切,似乎不再能困扰他,仿佛在她那么回答的同时,他就已经找到了出口。

    “这么说,我该感谢我爹娘才是。”她一脸迷?鞯亩19潘你盟?滩蛔窒胩酒?s媚粗溉嘧潘?暮齑剑你值拖峦啡ァ你br />

    “哎”她转过头去,躲开他的吻。

    “怎么了?”他皱起眉,有些不悦她的闪躲。

    任流霜轻轻一笑,伸手抚上他的脸,心里半是高兴,半是感慨。他这么快就愿意表现出情绪了,看来以后她的日子可不会太好过。

    “你还没回过家,是不?”他的脾气这么硬,既然先前已经十八年没有进京,那他还没回家见过父母的可能极大。

    “没。”他还不知道该用怎么样的情绪面对父母,这次回京是为了她,想不到让范玖的事一耽搁,他们之间的事一点进展也没有。

    “如果我是你娘,一定会很伤心。”当年送走他是不得已的事,若能让孩子留在身边,有哪对父母愿意让孩子离开呢!

    “现在回去,刚好开城门”突然间,他说了不相干的一句话,脸上的神色有些奇特。

    “然后?”

    “我们可以去敲齐府大门。”童年时爱玩闹的性子又冒出头,他居然想在一大早去敲他爹府上的大门。

    “这主意不错。”好像满好玩的,一定会吓坏不少人吧!

    “和我回去了,好不好?”

    “我考虑一下。”她的行囊都准备好了,这会儿又要放弃,说起来有点可惜。

    “回去后,我让爷爷上王府提亲──”他的话被打断。

    “我说过要嫁你了吗?”她噘起嘴,不满他这样一笔带过,他都还没和她求亲呢!

    “我不是说过,替你爹平反后,我们”他是怎么说的,他想一下啊“你只说过叫我等着,也没说过要等什么。”岂能这么便宜他!

    他脑中灵光一闪,记起自己老是说得不明不白,只说了等她爹平反后,要她等着,却从没清楚说过等什么啊!

    “霜儿,你嫁给我好不好?”

    “嫁你有什么好?”哎,她等着听他哄她呢!

    “嫁我很好”他得开始甜言蜜语了。

    环着她的腰,让她背靠着他的胸膛,一手牵着她的马,两人迎着渐亮的天光,缓缓朝城门方向走去。

    “哎,我想到一件事呢!”靠在他怀里,她突然笑了起来。

    “什么事?”她打断他的话,也省了他再编织理由。

    “我说”转头将脸靠在他耳边,她轻声说了几个字。

    步寒川缓缓露出笑容,如果这件事他还办得到。

    “这样你就肯嫁我了?”

    “那要看你的诚意了!”

    “我把珠钗重新镶好了。”从怀中掏出那天她落下的珠钗,他将工匠重新镶好的珠钗放到她手中。

    “嗯!”她簪到发上,把这当成他第一样诚意。

    看着身前人儿没有多大反应,他只得再示好了。

    “记得逛鬼市子那天,画摊子前,你不想要张萱的美人图”

    “记得。”莫非他开窍了,知道那天她看的是什么?

    “我找到了一幅任绍的旧画,不知道你想不想要?”他低头看着身前人儿,满意的发现她一脸惊讶的表情。

    “原来你还不傻嘛!”任流霜微微红了眼眶,没料到他会发现她的心情。

    那日在鬼市子里,画摊上挂了一幅她爹的旧画,因为画上没有落款,画摊不知那是罪人手笔,还是挂在摊上,想不到他居然发现了,难得他有这份心

    “那你嫁不嫁我?”这项东西肯定能讨她欢心,要是她再有要求,他也只好见招拆招了。

    转眼,城门已经近在眼前,随着开城门的声响,他听见她软软开口──

    “那就当成聘礼吧!”

    他惊讶的低下头,微亮的日光照在她脸上,她笑得好甜好甜。

    忍不住露出笑容,耳边仿佛听见方才她低声对他说着

    哎,我爹若是知道齐海三媒六聘,上门求他将女儿嫁到齐家,心里不知道会多高兴呢!