第八章

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    第三场比赛后,嬷嬷说是回去的时候了。黛梅莎抬眼找寻伯爵。她告诉自己,这是最后一次了,她要看他最后一眼。

    她知道,嬷嬷跟她说的,他的客人里有两个不会再回兰庄。

    他们两人都给了嬷嬷很丰厚的小费。黛梅莎晓得,等到阿斯考特结束,这个地方又回复到以往的安静空旷。这些赚来的钱可以用来购买食物。

    黛梅莎搜寻著皇室包厢和前面的小小围场,想找出那个修长英俊的身影?她每次看到都会心跳加速的俊美身影。

    小马夫很吃力的将马车从四列马车、篷车队里驶出来。他们在蓬子、赌滩里逡行穿出。

    来到大路上,一路很挤,不过比起会后要好得多。等最后一场比赛结束,所有的马车、篷车、拖车都会同时拥到通往伦敦和温莎堡的路上,挤成一堆。

    天气十分热。嬷嬷说:“我一回到家,一定先来一杯香喷喷的红茶!还有你,乖宝贝,喝一杯柠檬汁吧!”

    “哦!当然,那一定会凉坑卩了。”黛梅莎回答。

    “我要在里头放一些冰块,”嬷嬷说“大师傅今天叫人送来一大块冰来冰镇大人的香槟。在兰庄可不常有这个机会哟!”

    黛梅莎根本没有在听。

    她正在想像伯爵站在起居室的情景,也许是最后一次了。记起她第一次从眼洞里看见他时,觉得他是多么英俊!

    她那时候就爱上他了,只是当时并未察觉。

    她好不容易用平常的语调说:“大人他今天下午走吗?”

    她没有听到答案。就在这时,拉著拖车的马从路边转角冒出来,马上就要憧到小马车了。小马夫手足无措地想把马车靠向左边。黛梅莎知道,一定要发生意外了。

    她想出声示警,还没张口,两车的轮子卡住了。巨大的震动过后,小马车翻了。

    然后,一片漆黑,人事不知!

    **她渐渐回复了知觉。像是,她觉得,走下一道长长的地道,朝著远处透出的一线光亮走去。

    她觉得很虚弱,好像浑身骨头都松散了,动弹不得。不过她下意识觉得自己一定得动一动。

    嬷嬷正在她身边,抬著她的头,就像她小时候一样。手里拿著什么东西对著她的唇。

    “发生了什么事啊?”黛梅莎想问,却发不出声来。

    过了一会儿,嬷嬷像是知道她要什么,说:“没事,没事,你很好!”“有意外!吗?”

    “是啊!发生了车祸,你的头撞到石头上了。大夫说你的骨头没有断,只是受了震荡。”

    “我我没没事!”

    嬷嬷以为她在问。

    “当然没事罗!柄王陛下的御医亲自来诊治的-不是一次呢!来了两次哩!”

    “两次。”

    黛梅莎重复一遍,然后问:“多多久以前?”

    “昨天意外发生时他就来了,今天又来了一次。他说如果我们需要他,他会从伦敦下来,可是一笔可观的医藥费哩!”

    黛梅莎一定是露出关切的表情,嬷嬷赶忙加上:“不用耽心!不用我们付的!伯爵大人会照管这一切的。”

    “伯伯爵大人?”

    “是啊!他真好哪一直等到威廉爵士第二次来诊治他才走的。”

    “他已经离开了?”

    嬷嬷拍拍枕头,把黛梅莎的头轻轻地放在枕头上。

    “是啊!他今天早上走的。这里没有什么事让他留下来了啊!马赛都已结束了!”

    “是的!没有什么事。”黛梅莎说著,闭上双眼。

    **黄昏时分,嬷嬷坚持要黛梅莎吃些东西。虽然她觉得很难下咽,吃后却觉得精神好了许多。

    “杰瑞呢?”她问,觉得很奇怪他为什么没有来看她。

    “他和大人阁下一起到伦敦去了。他把萝拉留在这儿。”嬷嬷回答“你倒问得好!那匹马可真需要好好休息一下。”

    黛梅莎想,杰瑞不知要欢快成什么样子,能和伯爵一起乘车同去。不过,他们走了!她告诉自己别傻,却仍觉得自己被忽视了。

    “杰瑞主人说过,下礼拜会回来,”嬷嬷说“所以你最好赶紧好起来。还有,亚伯特要来看你。他非常关心呢!这都是那个小家伙的错!”

    “你这么跟他说的?”

    “那孩子应该走左边一点的,”嬷嬷禁不住要批评“还有,那位驾拖车的简直跟疯汉一样,我一直说”

    嬷嬷继续聊下去,可是黛梅莎不再往下听。她在想,杰瑞和伯爵回伦敦去了,这房子又变得安静寂寞。

    餐厅里不会再传来笑声,父亲的房间也人去楼空,再也没有必要把壁炉旁边的密门给栓起来了。

    她想起自己如何从那位想下毒的美丽女士手中救了伯爵,又如何救了克鲁萨德,以免被坏人蒙倒。

    这些都会像幽灵一样,她想,像幽灵一样地附在她心上。也许她再去爬满了金银花的树下时,还会想起伯爵在那儿等过她。

    她回忆起自己如何地感觉到体内的某些东西活了起来,令人屏息,使人振奋。她伸向他,紧密连著他,虽然被此没有真正地碰触对方,却是如此接近,如此没有距离!

    她又热泪盈眶了!然后,她明白,她不会再哭了。一切都结束,都过去了。未来,充满了单调沈寂,了无生机。

    **黛梅莎小心地走下楼梯。她如果走得快了,仍会感到头晕。

    如果她听嬷嬷的话,现在应该还躺在床上休养。

    “你为什么那么急著要下床?”嬷嬷谴责地说“起来也没有什么事好做啊!”这倒是真的,黛梅莎同意。可是,老躺在床上更不对劲。躺在床上只有胡思乱想,倒不如下床走走得好。

    她坚持在床上吃完嬷嬷带进来的午餐后,要起来换衣服。

    她穿上白抱,梳理头发。她从镜中看到自己脸色那么苍白,一只大眼显得异常深沉。

    “这会儿你可别太累了!”嬷嬷说“我要在厨房忙。四点钟左右我会冲杯茶给你,那时候你就该回床上去罗!”

    她没等黛梅莎同答,就希希索索地走了。她想马上去清理打扫。客人都走了,她迫不及待地要马上动手,其实也用不著那么急的。

    黛梅莎到了大厅上,注意到楼梯末端小几上的玫瑰花都凋谢了,盆子也需要重新清理。

    起居室里的花也有些开过头了,不过香味仍充满室内。她走到窗前,迟疑著自己有没有力气走到树林里。

    她随即明白,自己没有办法这么快就面对一切。回忆引起的强烈感情波涛会把她吞噬了。

    她必须坚强起来,才能再念一次神秘的咒语,让所有发生过的甜蜜往事重同。她要再回忆伯爵说他爱她时,如天上纶音般的声音。

    回忆使她难以再像平常一样生存下去,可是,她又能怎么办呢?

    她站在窗边望着花园,太阳正照在繁花茂草上头,这美景使她悲痛的心稍为平静。

    她听到起居室的门打开了,却没有回头,只等著嬷嬷责备她。因为她没有照她的话坐下来,还把脚垫得老高。

    可是,她没有听到任何声响,这不像是嬷嬷的作风,她回过身来。突然,她的心似乎要跳出胸腔,几乎无法呼吸。

    是伯爵站在那里,一样地威仪堂堂,一样地优雅英俊。这是她清醒后就一直想着的人儿啊,她睁大双眼瞪著他,想这一定不是真的。

    他走到她身旁,她才觉得那股说不出话来的瘫痪感消失了。她开始颤抖。

    “你好些了吗?”

    他的声音低沈。她感到自己随著他的声音颤动著。

    “我我很好。”

    “我一直好耽心好耽心你。”

    “你你怎么会在这里?”

    他笑了。

    “我把杰瑞还有一个画廊经纪人带回来。他们正在鉴定我第一次见到你的大房间里的画。”

    “你真好。”

    她断断续续地说著。

    他这么看着她,她实在不晓得该怎么说话。

    “来,坐下。”伯爵说“我要和你谈谈。”

    她询问地看着他。

    他有一种不可抗拒的力量,使她顺从地从窗前走进来,坐在炉旁的沙发上。

    “我们有许多话要谈,”伯爵说“可是,首先,最重要的一件事,就是你多快能嫁给我?亲爱的黛梅莎?”

    黛梅莎吃惊地瞪著他。因为他在等她回话,她才好不容易地结结巴巴地说:“我我以为我我晓得”

    “这是我要解释的事情,”伯爵说“也要请求你的原谅。”

    “我的原谅?”

    他本来坐在她旁边,这时站起身来,背靠著壁炉,然后用很严肃的声音说:“事实上,我欺骗了你,虽然我并不是诚心想这么做。我的妻子在五年前就去世了。”

    黛梅莎目不转睛地看着他,却说不出话来。

    她只觉得罩著她的愁云惨雾都化开了,云散天青,一道金光灿烂的阳光照了进来。

    “我不打算告诉你我有多痛苦,”伯爵继续“婚后不久,我妻子就精神崩溃了。我的婚姻是由父母在几年前就安排好了的。不用说,我不得不把她送到疯人院去之后,我发誓再也不让自己受到类似的侮辱。”

    他的胸口起伏不定,仿佛又回忆起自己经历过的可怕经验。他从未向别人提起过,可是,不可避免地,这在他心头留下了重创,一个他以为这辈子再也无法治愈的重创。

    “可是,我发觉,”伯爵继续“我只身进入社交界,像单身汉一般,不但使我忘掉以往的痛苦,反而因我特殊的身分而大占便宜。”