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第二章

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    昨天是小叫化,今天是三八婆,嘿!连她都不得不佩服自己的易容术和演技呀!

    依然是天下第一大客栈门外,不过今天天气凉爽许多,所以人来人往生意可好得很。

    就连风儿也吹得很舒服,再也不是昨天那般教人昏昏欲睡了。

    她身穿惊煞人的大红衣衫,镶金边发插大红花,脸上抹得五颜六色,完全教人认不出她的清丽妩媚,而且那容貌、那形象,活脱脱就是个急于效颦的恐怖东施嘛!

    她为什么几次都把自己易容打扮成这副德行?

    说简单些,因为她想用另外一种身份试试郎若叶待人的反应如何?考验他会是那种重容貌胜过一切的男人吗?

    如果用她本来的面目,十个男人有九个半会连魂儿都没了,再听她说起想要嫁人,恐怕十个都会自告奋勇愿娶她。

    她虽然对嫁人一事很急,但是还没到闭着眼睛嫁人的地步,纵然郎若叶在每一方面都是满分,是个百分之百完美的绝佳夫婿人选,可她还是要一边盯紧一边测试,倘若情势不对的时候,也才来得及跷头落跑呀!

    她不想让自己跟另外两位姐妹一样,笨笨地先把心交到对方手里,到最后发现他们竟然是大酒桶的时候,已经来不及了。

    “所以我一定会嫁得完美无暇,千分之千跟我预计的一样。”她昂起下巴,信心满满。

    嫁个滴酒不沾闻酒就睡的男人,以逃脱酒家生涯为毕生的愿望,她一定会成功!

    只是

    下巴抬得老久,都挺僵了,还是没看到郎若叶露脸哪!

    他究竟出不出门呀?她已经在门外足足等了七天,从早上等到黄昏,若不是每天换一种造形,恐怕早给人当作匪徒,叫摊贩们报官府捉走了。

    她无聊地坐在一弯小桥上,看着绿得如同要淌流下来的杨柳迎风摇曳,听着夏末依然卿声鸣呜的蝉声,行人游客如织,不时可闻笑语轻声,还有夹杂着小贩们殷勤的叫卖声。

    听着远远的包可口正口沫横飞、比手划脚地述说着昨日遇仙传奇,没想到却笑歪了一干卖字画、卖古董、卖糖葫芦的。

    显然人人当他午后大做白日梦,是给睡胡涂了。

    她轻轻地笑了,跟着注意力转回天下第一大客栈。

    就在她的眼睛盯到发酸,脸上灿烂的笑容快成为失落时,一身白衣挺拔清傲的郎若叶缓缓地踏出大门口。

    身后店小二还哈腰恭送,显然单凭他眉眼间的气势,就很难让人将他与平凡人一般看待了。

    她眼睛倏地亮了起来,想也没想就往前冲。

    若叶目光笔直地越过她,根本没有将她的形容摄入眼眸底,就在即将擦肩而过之际,她再也忍不住出声叫了他。

    “郎公子!”她不忘装出妖娆的模样,姿态款摆。

    他脚步微微一顿,却没有回过头来,冷冷地道:“有事?”

    她跑到他面前,抬头望着那一双冰冷锋利的眸子,强忍着打哆嗦的冲动,勉强地殷切笑道:“请你稍停一停脚步可好?”

    他眼也未撩眉也未挑,但是俊美的容颜却散放着无可抵抗的冷漠与距离,换作是旁人,早已腿脚发冷不战而降了。

    但是莲高就是莲高,就算他的神情再严峻,她还是有法子绽出无害的笑靥来。

    只不过她也从短短的照面中,觉察出了他并不喜欢与人交谈,更不喜欢跟一个啰嗦麻烦又愚蠢的陌生女人交谈。

    他如冰剑般的眸光穿过她虚假的外在,稳稳地落入她眼底深处,带着一丝深刻的探究与不耐。

    刹那间,她竟然可以感觉到他并不关心她长什么模样,他只是盯着她的双瞳,仿佛可以看穿她的心思。

    她不能自抑地轻颤了起来,强自拨开这股深沉袭来的强大气息。

    她得稳着点啊!

    “郎公子,难道你不好奇我为什么唤得出你吗?”她不着痕迹地吸之口气,觉得脑袋清晰了点。

    他就算真有一丝奇惑,也掩饰得天衣无缝。“这不重要。”

    因为他不会给她下一次碰面的机会。

    他迈步就走,急得莲高拼命在后头气喘吁吁的追。

    这个男人到底有没有一点好奇心哪?为什么平常人都会想要弄清楚的问题,他却一点也不以为意的样子?

    包糟糕的是,这样她就搭讪不下去,那更找不到机会接近他。

    事先计划很容易,可是临到真正上阵了,她发现自己还是难掩一抹女儿家的矜持,还有很多很多的慌乱失措。

    又或者,眼前这个男人根本就不是能让人预料得中的啊!

    “戴严人托我送讯给你!”眼见拉距越来越大,她娇喘吁吁地大叫一声。

    丙不其然,他的身形微微一顿,蓦然回头,眯起了眼睛“再说一次。”

    她认识严人?

    她喘了一口气,干脆慢吞吞地踱向他,对若叶蹙着眉头的样子视若无睹。

    慢条斯理地到了他的面前,再慢条斯理地抹了抹汗,幸亏妆没花、粉没掉,她这才好整以暇地抬头笑道:“我受戴严人之托,有事找你。”

    “你几时见过严人?”他皱眉问道。

    “就是二十天前。”她随口胡诌。

    他转身就要走,她急忙忙拉住他的袖子“等一等,你还没听我说完呢!”

    他回头紧盯着她,礼貌地未提醒她逾矩的动作,冷冷一笑“严人不在京城,你是骗子。”

    她心虚了起来,却不能给他发现。“我又没说我二十天前在京城见过他,是你误解了,我是在七十里外的谢嫦亭遇见他们的,他和新婚妻子春怜在一起,你信不信?”

    他定定地看着她,有一丝丝相信了。

    她也见过春怜,这么说

    “他要你带什么口讯给我?”他淡淡地问。

    她松了口气,眼珠子一转,笑吟吟道:“他要你帮我嫁出去。”

    一时之间,若叶以为自己耳力有问题,他微挑眉毛忍不住再问:“什么?”

    “他要你帮我嫁出去。”她笑嘻嘻,丝毫不见羞惭之意。“否则他就要公开你从小到大的秘密。”

    莲高了解人性,尤其是看似越孤傲的越怕给人窥知私密,越怕自己沦为三姑六婆闲暇时嚼舌的对象。

    丙不其然,他脸色微微一变,眸底却是寒光大盛。

    她本能地退后了一步,刹那间脖子凉凉的,好像随时有可能会跟脑袋瓜道珍重再会似的。

    “你冷静点,听我解释”她破天荒结结巴巴起来。

    他面若寒霜“我一直很冷静。”

    “可是”她偷偷觑着他莫测高深的眼神,突然觉得自己是不是太冲动了。“可是你看起来就是太冷静了,所以才更恐怖。”

    “他为什么要这么做?”

    “因为”她拼命想理由“因为他欠我人情,一个天大天大的人情。”

    若叶从来不懂什么叫做咆哮,他也从不需咆哮,可是他现在却能够理解为什么有人会气到失控了。

    不过他决计不会失控。

    他的声音陡然变得异常的柔和“告诉我,我为什么必须替他还人情?”

    既是生死至交,就连这条命都可以无怨无悔慷慨地交到他手中,他什么都愿意为严人和素行做,但是唯独这件事干脆杀了他还比较快。

    莲高偷偷笑了“为什么吗?我也不知道为什么,可是他跟我说你是漠北首屈一指的大人物、大英雄,简直已经到达号令天下莫敢不从的地步了,再加上你和江南冶公子是他过命交情的好友,所以他信得过你,就把这件大事交给你了。”

    莲高用上这么一顶大帽子紧紧扣住他,就是看准了他重情义、守然诺,既然是好友“亲口”交付的差事,咬了牙也狠不下心推却。

    若叶的酷脸一阵青一阵白,当下冲动得就想要燃放青焰弹火速招回那一对私奔在外,风流快活的小夫妻,好好地问个清楚。

    但是

    第一,事情是严人惹出来的,和无辜的春怜无关。第二,青焰弹一出,连素行也会被惊动,他们才离开京城不到十天,马上就被招回,他于心不忍。

    若叶瞪着她,有些纳闷自己为什么会落入这番境地。

    “你想嫁人自嫁去,于我何干?”他低咒。

    莲高笑咪咪地道:“我又没有叫你娶我,只是要你帮忙我找好男人,把我给推销出去罢了,不会很难为你的。”

    “你在说笑。”

    这还叫不难为人?

    就连漠北最豪情的姑娘也没有她这么胆大包天,又忝不知羞的。

    他脸色虽然难看,可是莲高看他懊恼的眼神就知道他被困住了,纵然心不甘情不愿,还是会勉强自己陪着她找丈夫的。

    呵!呵!呵!

    只怕他做梦也没想到,她这个“丑八婆”的目标其实是他。

    “对了,我在京城已有落脚处,晚上我不会打搅你,可是白天我会来找你,麻烦你带我出去见见世面找找对象。”

    “你少说了晚上较为容易见鬼。”他实在太不甘愿了。

    她听见他的话了,暗暗偷笑。嘿,她听出他的弦外之音了。

    是啦,是啦,别人是晚上撞鬼,他是大白天的就叫赖皮鬼给缠住了,所以就叫活见鬼。

    不过无论如何,他注定得被情义和知己的大铁链给绊紧,逃不掉了。

    “你不能跑喔,如果让我知道你乘机走人,我就飞鸽传书给戴公子。”她幸灾乐祸的警告。

    若叶看起来很想掐断某人脖子的样子,想必在远方的戴严人也会忍不住打了个喷嚏吧!

    他脸色铁青,冷冷地道:“这笔帐有得算了。”

    “是有得算,不过你得先帮我找到人嫁才行。”她小下巴一昂,搽得红嘟嘟跟猴儿屁股一样的脸蛋闪动着捉弄的神采“还有,一定要我看中意的喔,否则不算。”

    他闻言越发温怒,不过还是压抑了下来。

    冷静,冷静就当撞邪了,只要处理完就没事了。

    他按着额头,隐隐作疼。

    “可以答应我吗?”

    “你叫什么名字?”

    她呆了一呆“杨莲花。”

    切记用本名,以防怜怜和红红提到过她的名字。

    “杨姑娘,十天,我只给你十天。”他倏然抬头,冷峻地道。

    她皱了皱鼻子,不是很满意,但是有机会总比没机会好,再说她相信自己一定有法子将十天化为一个月,一个月化为一辈子。

    她笑了起来,双眸亮晶晶。

    “一言为定?”

    他凝视着她灿笑若花的笑容,墓地有一瞬间失了神,怔了怔后才点头道:“一言为定。”

    “君子一言,驷马难追哟!”她笑得很诡异,话里暗藏玄机。

    “既然允诺,绝无反悔。”他冷冷地道。

    “很好。”她心花朵朵开。

    反正“君子”一言,她又不是君子,是女子也是小人,所以答应的事、说过的话可以视情况而调整,谁教他没有特别注明“女子一言,驷马难追”呢?

    若叶点头,转身就走。

    她都还没笑完呢,急急忙忙又追了上去,头上的大红花跟着摇来晃去“喂,等等,你要去哪里?”

    “和你没有关系。”他冷哼道。

    “对喔,现在已经是中午了,如果把今天也给算进去的话,那我岂不是白白损失半天了吗?”她故作恍然,击掌叫好“还好,那你快快去吧,快去快去,我明儿一早再来找你,咱们从明天开始算起。”

    他猛地转身,伸出两根修长的手指飞快拎住了她的衣领“慢着。”

    她窃笑了一阵子才转过头来,一脸迷惑地道:“怎么了?你快去呀,我不能耽误你的时间,快去快去。”

    他眉心打结,僵硬地道:“从今天算。”

    “咦?”她眨眨眼,装作听不懂。

    “十日之约,从今日开始。”能早一日摆脱她也是好的。

    “可你不是有要事得忙吗?我这样打搅你不好的,我不是那种厚脸皮的人,我可是个姑娘家,很矜持的呢!”她羞人答答地道。

    “你已经打搅了。”他涩涩地回了句。

    “怎么这样说呢,只要我嫁个好夫婿,你也算是做了件好事啊!”“看对什么人而言。”

    “啐,娶到我的那个人也是很幸运的!”她似真似假地道:“你要不要考虑一下?我的条件不错喔,而且也可以省了很多麻烦,要不要?”

    唉,要是给姥姥听见她是用这种强力推销的方法要把自己嫁出去,可能会气到昏倒在酒窖吧!

    若叶眸光一闪,回答得很直接“不要。”

    她捧着胸口,学着忧伤的样子,但是红红的脸蛋配上俗丽的大红花,动作怎么做怎么怪就是了。

    “你怎么可以拒绝得这么快?好歹也装作考虑一下,娶我真的很不错喔。”她热切地道。

    “我没有自戕的倾向。”

    “喂,有那么夸张吗?娶我就叫自戕?我再怎么说也是羊阳气逼人的女孩子,你把我说得像什么恶鬼似的,真讨厌。”虽然如此,她还是笑得好甜蜜。

    郎公子和她想像中的差距不远,虽然有一点点固执,但是当他坚守起原则的模样,真是可爱极了。

    “你到底要不要走?”他可不想半天辰光都站在大街上闲谈。

    哼,无趣至极!

    “要要要,可是你要带我去哪里?”

    “听说京城武馆不少,必定有你心仪对象。”他拎着她往其中一家赫赫有名“铁布衫”武馆的方向拖去。

    “武、武馆?”

    什么?怎么他动作这么快,她都还没做好心理准备。

    +++

    “嘿!炳!”

    她瞠目结舌地瞪着满场赤裸着上身的汉子们,一块一块鼓起的胸肌简直就比她的还大,而且一个个晒得黑金发亮的她突然联想到烤鸡。

    她猛地捂住了小嘴,好想吐。

    斑大俊挺的若叶仁立在她身畔,比她高了一颗半头的距离俯视她,他忽地笑了起来。

    她的神情像是看到一群妖魔鬼怪,小巧的身段僵在当场,如果不是她鼻头还微微有在喘息,他都要以为她已经吓毙当场。

    “近百名汉子,挑一个。”他盘着双手淡淡地道。

    莲高还是两眼发直,直到能够稍稍别过头瞪视他时,脖子还发出僵硬的一声轻喀。

    “你在开什么玩笑?”她好不容易才找回自己的声音。

    他微微挑眉“为你挑夫。”

    “为我”她喘了喘气,没好气地道:“也不用这么夸张吧?何况何况我跟他们素不相识,你要我从何挑起?”

    “开出条件来,我帮你挑。”他的眼光落在远处一个呼喝得特别有劲的胖子身上,眸中兴味盎然。

    她随着他的眸光望过去,心儿差点停掉“你敢帮我找那一型的,我马上飞鸽传书。”

    他有些失望地眨了眨眼“不要那一种的?”

    “废话。”她只要他这一种。

    “自己去找吧,九十名彪形大汉,任你选。”他举步就要离开。

    她死命地攥住了他的衣袖,哭丧着脸道:“不要,求求你不要把我单独留在这里我会怕。”

    看起来九十名大汉对她这种装扮都抱着极大的兴趣,她已一经看到了起码有八十九双的眼睛是色迷迷地抛过来,还有人开始特意挤出油光水滑的肌肉给她看。

    天哪!

    若叶不耐烦地蹙眉回头,原本是想要硬着心肠丢下她不管的,可是当他的双眸接触到她明亮乞怜的动人双瞳时,他的胸口莫名其妙地一紧,再也没有办法狠心拂袖而去。

    懊死的!

    他低咒了一声,一把攫住她的小手就往大门大步走去。

    他的脸色难看得要命,像是在跟谁赌气似的,可是一路上,他温暖有力的手掌却始终紧紧地握住她的小手。

    莲高小碎步地跟着,呼息有些轻喘,可是眼神却情不自禁痴痴地追随着他,不肯稍稍止歇转移。

    君若清路尘,妾若浊水泥愿为西南风,长逝入君怀

    单单为了他这温暖的手心,她就愿将此生相托,岁岁年年。

    +++

    他们在黄昏时分分手,虽然他什么都没有开口就进了客栈,但是莲高依然对他们的未来充满了信心。

    他是个好男人,虽然她的要胁不合理,长相又三八,活脱脱是个轻狂丑陋女子,他依然没有狠心无情地扔下她不管,他的一切容忍可以解释成为友两肋插刀在所不惜,但又何尝不是有情有礼的展现?

    尤其对她,虽然他很不耐的样子,在拉着她的时候,却从未弄疼了她。

    莲高一路回羊庄,笑容陶然若醉,边想边笑,直到家门口还恍然未醒。

    “你是谁呀?站在这儿做什么?”杨家长工大福扛着酒桶打门前过,看到这名丑女,眉头不禁一皱。

    “大福,你今儿看起来好俊哪!”她笑咪咪道。

    天空好美,夕阳好红,空气好香,风景多美丽呵大福蹬蹬蹬退了好几步,惊吓地捂着自己的胸口。“你,你不要过来,我我不喜欢你这种八婆而且我已经有媳妇了,你这个丑女死心吧!”

    她眉头微微一蹙,忍不住双手叉腰“喂!你讲话怎么那么粗鄙啊?”

    太过分了,果然是有眼不识泰山,虽然她蓄意丑化了自己,但是连眼高于顶的郎公子都没这么直接批评她,他大福算哪根葱哪根蒜,好意思讲得那么难听啊?

    “我粗鄙?也不想想自己什么样子,还站在人家大门口吓人,我可警告你,我们家小姐美若天仙,你要是吓着了她,我定然不与你善罢甘休。”他气咻咻地道。

    她闻言哭笑不得。

    大福这么维护她,她要怪也怪不下心啊!只能怪自己的易容术太成功,惹得多年长工都认不出了。

    她摸摸鼻子“好吧,为免吓到你家小姐,我还是走吧!”

    还是从后门摸回闺房算了。

    大福还雄赳赳气昂昂地杵在大门口充当门神,直到盯着她走远了,这才把酒桶扛向后山酒窖。

    莲高多绕了点小路偷偷摸摸回房,匆匆卸下这身八婆装扮。

    摘下花,褪下衫,她仅着一件雪白绣花袍子,开始用银妆粉洗去满面胭脂红彩,很快地,一张雪白粉嫩的小脸蛋露了出来,如蔷薇娇媚,若明月宜人,眼波轻轻流转间,不语先笑。

    她裹上了一件浅紫镶银红的外裳,刚梳好了如瀑长发,门口响起了两声轻啄。

    “莲儿,你在不在?”

    是姥姥!莲高吐了吐舌头,连忙起身开门。

    杨姥姥年轻时候一定也是个大美人,虽然韶华老去,但是银发梳理得一丝不苟,眉眼间依然看得出年少时的风情,执着碧竹杖的手指上戴了一枚硕大莹亮的红玉,据说是当年爷爷送给她的订情物。一杨姥姥打量着与她年轻时很相像的孙女儿,情不自禁感慨又欢快“莲儿,你今年也十六了吧?唉,出落得跟朵花似的,想当年,我也是这样的年纪可眨眼间,岁月不饶人哪!”

    自古美人如名将,不许人间见白头。

    “姥姥,你怎么这么说呢?你可不是越老越年轻了吗?上次文王爷来,还说你比他十年前见到的越发年轻美丽。”她亲密地挽起了杨姥姥的手臂,笑了“他见到你那傻了眼的模样,我们可是都准在眼底,你还自嘲形容老,那我们这些年轻人可是嫉妒死了,人人都想要跟你换年纪呢!”

    杨姥姥笑得合不拢嘴,轻拧了她的小脸“你这张嘴甜得厉害,姥姥要是没有你在身边,这日子可怎么过哟!”

    全家上下老小,就属这个小丫头最最知道她的心,也最贴心了。

    莲高妩媚地笑了“莲儿又何尝不是?若没有姥姥在身边,莲儿假若心底有事又该向谁说去呢?”

    “说到心事”杨姥姥急急地道:“你可不能输给怜怜和红红,这两个小丫头着实有福气,眼光又好,挑着的夫婿都是人中龙凤,你都没瞧见她们的姥姥那副得意劲,虽说孙女婿跟着孙女儿跑了,可提起这桩亲事来,她们还是笑得眼睛都眯了。”

    莲高微笑“姥姥,你也甭急,我早晚也会嫁个好夫婿的。”

    “对对对,你一定要争气,也给我带个出类拔萃的孙女婿回来,这回也轮到我好好扬眉吐气一番!”杨姥姥眯起眼“不过你可不能学那两个丫头,成亲之日就给我跑得不见人影,知道吗?”

    “知道,莲儿怎么敢。”她会成亲当夜再溜,毕竟相同的招数还是得稍稍变化一下,否则姥姥在门口筑起了高墙,到时候就麻烦了。

    跑要跑得潇潇洒洒,如果是爬墙出去的,那多难看。

    “姥姥,最近莲儿想多多进城去走走,说不定会有机会逮个像他们那样出色的男儿回来给你做孙女婿呢!”

    杨姥姥点头如捣蒜,连造声叫好“行行行,多多出去才有机会,要不在咱们羊庄里,挑来送去不都是那几块料吗?一定要是个新鲜货,不然传出去我的面子往哪儿摆?”

    纵然三位姥姥亲如姐妹,还是免不了有面子之争。

    莲高笑得好不诡异“莲儿一定不会给你老人家丢脸的。”

    呵,既然报告了姥姥,以后就犯不着天天找机会溜出去,而是可以正大光明的走出去了。

    她一定会成功的。