第八章烽火连天
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大军进发，走到第二十天，来到铜锣关。
铜锣关有丽水围绕，形如铜锣，故有此名。铜锣关守将张之仪听闻援军到来，连忙下城寨迎接。
张之仪将众人迎到府中，要整治酒菜为凤江城等接风洗尘，被他回绝了。
“军情要紧，你将库什克人来犯的情形对我说明，这套繁文缛节可免。”
当下张之仪报告军务。库什克狼主木绍华亲率大军南下，他力大如山，能征惯战，手下部将个个骁勇无比。青龙王朝边关守将虽然并非不堪一击之辈，但是龙传基在位时，惧怕这些守将会拥兵自重，起而造反，因此定下一条法规——三年一到，立即调任，也不准带亲随部属转任。在兵将不融的情况下，要发挥十足的战力实在困难，再加上库什克人狡诈多端，造成边关连连失守。
“现在库什克人来到什么地方了？”
“将军请看。”张之仪双手奉上一封信笺，凤江城展信观看，信是木绍华送来的，写得很简略——
南狗听着：
限汝三日内献上城池，勿作无谓抵抗，若仍执迷不悟，勿悔血洗屠城。
大罕狼主木绍华
口气跋扈非常，大有不将青龙王朝放在眼里之慨。
将信放在几上，凤江城问道：“这挑战书多久前来的？”
“两天前。”
“好大的口气，他要血洗屠城，我倒要看看他如何攻下铜锣关？”凤江城冷笑。
他命张之仪将山川地形图取来。铜罗关自然天险，周围除了有丽水环护，行径唯一一条沟通南北的大道，必会经过一处山谷。此谷名叫十里断肠崖，长约十里，道路狭隘，勉强只能一辆四乘马车单行，若是两方相遇，就堵塞难行。
凤江城派燕胜保率一万人手立刻上崖，埋伏在十里断肠崖山顶之上；金潋滟率领一军，埋伏在断肠崖入口处；自己则率领剩下兵马，等在铜锣关口。
到了第三天，木绍华不见铜锣关来献降书，大怒起兵。军队来到十里断肠崖，有部将说：“狼主，此地崖高谷狭，若是敌人埋伏在山上，我们必死无疑，不如绕道而行。”
连番胜利，使木绍华冲昏了头，起了轻敌之心，手一挥，大声道：“南蛮狗子听说本狼主要来，吓得屁滚尿流逃都来不及，谁敢与本狼主对阵？就进十里断肠崖，不绕远路。”
于是队伍前进数里，埋伏在山上的燕胜保见军队已大半入谷，下令击鼓，惊天动地的鼓声回荡在谷间，库什克的军队被这突如其来的震天之势骇住，愣在原地。
“来啊！推下去。”一声令下，早已准备好的磊磊大石，滚落山壁，发出轰隆巨响。大罕人马困在道中，走避不及，凄厉的哀叫声先后响起。
大石阻断通道，大罕军队被切成两半，道尾不能相顾。后方人马见去路被阻，掉头要冲出山谷。金潋滟早已埋伏在此，结成阵式，团团堵住出口。
第一排是火箭手，第二排兵士上前点燃第一排弓箭手箭镞的火药，回来蹲下，箭去如飞，想要冲出谷口的大罕士兵身中火箭，被烧得焦头烂额，惨呼不已。有的人痛得在地上打滚，后面的人不知情况，只一味想逃出山谷，向前推挤，摔倒的人被后来的人踩过，也有因此致死的。十里断肠崖，顿成了人间地狱。
木绍华耳听背后呻吟哀嚎不断，心知不妙，但已不容回头。他向来身先士卒，虽然身陷险境，却激起他愈战愈勇的斗志，振臂高呼：“兄弟们，一起杀出重围去！”
兵士齐声答是。木绍华双腿一夹，胯下神驹放蹄身前冲去。出口处凤江城亲自率领人马镇守，木绍华见自己大意轻敌，而遭了暗算，眼眶都红了，骑马冲进青龙王朝的军队中，挥舞长刀，如斩瓜切菜，一连杀了好几人。凶神恶煞的厉鬼之相，吓退了不少士兵。
“来啊！来啊！有种来跟你爷爷斗啊！”他杀得性起，涉临疯狂。
身边的副将怕木绍华单身危险，忙上来护在他左右后方。
凤江城骑在马上冷眼注视战情变化，己身人多势众，要擒木绍华不难。
他摒退人马，策马上前，要和木绍华一谈。凤江城的军队向后散开，以半圆的阵式围住比口，让大罕人马不能脱出包围。
凤江城冷静沉着，气度不凡，木绍华一见，将情绪慢慢平稳下来，知道他必不是普通人物。木绍华因为太过骄慢，才会大败，却不是肚里全没有半点智计的莽夫草包，否则也不会让他一路率兵打到铜锣关。
“你是何人？报上名来。”
“讨北将军凤江城。”凤江城朗声说道：“木绍华，好好的北域你不待，为什么要来攻打青龙王朝，烧杀掳掠？本来青龙王朝和大罕王国，井水不犯河水，由于你的野心，使得我朝百姓饱受你的荼毒。我今天捉到你，本可将你当场杀掉，姑念上天有好生之德，我青龙王朝不像你们残忍嗜杀，只要你们修一封降书，表示愿意称臣于我朝，年年进贡，永无异心，我可以网开一面，放你回去，你其余的部属我也保证无事，不会屠杀他们。”
“呸！”木绍华戟指大骂：“说得好听！要我俯首称臣，年年进贡，门都没有！你为什么不来向我称臣、向我进贡？我人好好在此，生龙活虎，凭你乳臭未干的黄毛小子想生擒我，难啦！还没有较量过，谁输谁赢还不知道！”
“你的人马损失过半，你还能逞能吗？”
“那是我一时大意，中了你的埋伏。”木绍华死不承认自己失策。“有种你和我一对一单挑。”
凤江城要他口服心服，永远臣服青龙王朝，断绝祸源，道：“好！大家手上见真章。”
木绍华前方剩余的军队终于逃出谷口，七零八落，人人带伤，他们见狼主要和敌方主帅单打独斗，迅速聚拢在一起，为木绍华呐喊助阵。木绍华这一仗大败亏输，颜面尽扫落地，胸中怒火狂烧，恨不得将凤江城切成八块，以消心头之恨。
当木绍华向前疾冲，凤江城也立刻有了动作。双方愈靠愈近，各自挥舞手中兵器，刀剑相击，声音响脆，迸出星点火花。
交手数招，凤江城逐渐落了下风。他行走江湖，全仗手中长剑，但是在战场上，长剑就太过轻盈；木绍华一身蛮力，所使的长刀重八、九十斤，凤江城单手持剑，就抵不住他如泰山压顶的攻势。
龙玉麟站在城垛上观战，见凤江城情势危急，忍不住大呼小叫：“三哥，别输啊！”木绍华正为自己压倒敌将而得意，忽听一个清脆的女声在城上呼喊，抬头一看，龙玉麟娇美的容姿进入眼帘，忍不住一呆。
北方娇娃长于寒莽大地，骨骼粗壮，肩膀宽阔，美则美矣，但缺少一股女性的柔媚。龙玉麟气质高华，集南国山水之钟灵毓秀，令人见之忘俗。她自小以男儿自居，举止间没有南方女子的腼腆娇柔，自有一派洒脱，正合木绍华所好。
他这一发愣，正好给凤江城空档喘息。凤江城看有机可乘，发出袖中箭，木绍华手腕一阵酸麻，长刀落地。袖箭也射中他胯下马儿，马儿吃痛，前足扬起，将木绍华摔下鞍去。木绍华临危却不慌乱，在地上翻了个滚，扑向长刀要再战。凤江城料到他的心意，纵身飞跃下马，一脚踩在长刀上，一剑刺向他脖子，在他咽喉前三寸之处，硬生生收住剑尖，凝住不动。
“木绍华，你服了吗？”
木绍华知道他是手下留情，不然这一剑刺穿自己喉咙，大罕王国就此土崩瓦解。但他是勇悍蛮狠之辈，虽然命在他人手上，仍不肯认输。
“你趁我不注意，使用暗器伤人，算什么英雄好汉？”
凤江城冷冷地说：“没错，我用暗器伤你，不是英雄好汉的行径。但这是两国交战，不是私人比斗，所谓兵不厌诈，我学那书呆子讲什么礼节信义？是你自己太过掉以轻心。你大罕王国每攻下我朝一城，就放令士兵奸yin掳掠，屠杀我无辜的老弱妇孺，试问这就是你所认为的英雄好汉吗？”
“落在你手里，我无话可说。”木绍华瞪着眼睛粗声说：“要杀就杀，不用废话。”
凤江城收回长剑，说：“木绍华，你狼子野心，起兵攻打我朝，造成我边关人民流离失所，本来就算你死一万次，也不能赎你的罪愆。我新皇刚刚登基不久，不愿意多造杀孽，只要你真心诚意悔过，发下重誓，永远不再侵犯我朝一尺一寸，本帅念在两国人民无辜，可以放你回国。”
木绍华坐在地上，心中暗暗衡量：己方损伤太过惨重，又远离王国，要想反败为胜，实属无望；凤江城既然肯放自己一马，不如就先暂且答应，回去休养生息一段时间，再卷土重来，报这奇耻大辱。
“好！我答应你！”
“口说无凭，立下盟书为证。”凤江城见他眼中闪着狡狯，心里明白他不是真心臣服。
凤家祖训，对敌寇不可赶尽杀绝，以免有违天和。凤江城幼承父训，明知这可能是纵虎归山，但是黎民何辜，不愿再让战火延续下去，就此息事。
木绍华受伤未死的其余部众，全部被集中在数处，严加隔离看管。凤江城初次作战，就活捉大罕王国狼主，重挫敌方军力，赢得空前胜利。军士们欢欣喜悦，这一天加酒加菜，庆祝全面大胜。
铜锣关之役大捷，守将张之仪在将军府花厅设宴，凤江城奉为首席，金潋滟、燕胜保、龙玉麟都是座上宾，战败的降王木绍华也在席上。
“木狼主，我敬你一杯，愿两国以后和平交好，永无战事。”凤江城举杯敬木绍华。
木绍华皮笑肉不笑，端起酒杯。“不敢，凤将军一战名震天下，应该是我这个手下败将向你敬酒才是。”
两人互敬一杯。木绍华眼光落在凤江城身旁的龙玉麟身上。
龙玉麟身穿紫罗长衫，乌黑秀发在头顶用紫色纱罗包了一个髻，髻上插一根碧玉钗，做男子打扮。出了宫闱，天下算来她最大，她不爱穿女装，谁敢管她？
在城垛上，她是女子装扮，娇俏可人；酒席上男儿装束的她，别有一番俊俏风流。
木绍华记得她叫凤江城三哥，他们是兄妹吗？看长相又不像。
“这位是？”
凤江城替他介绍：“这位是我朝皇上唯一的亲妹妹，圣莲长公主。”
想不到此女来头好大，木绍华愈看愈觉得舍不得移开视线。金潋滟艳冠群芳，其实比起龙玉麟更有一番撩人的风韵。但是青菜萝卜，各有所爱，木绍华独爱龙玉麟忽男忽女的别样风情。
“圣莲公主人如其名，有如一朵圣洁脱俗的莲花，小王今日得见公主芳容，真是此生不枉。”木绍华大胆的眼光流露出倾慕之意。
燕胜保斜飞一眉，暗暗摇头好笑，木绍华也不秤秤自己什么份量，战败俘虏，居然动起上国公主的脑筋。
龙玉麟只当这是酬酢的客套话，笑应：“狼主客气了，小可——”发觉措词不妥，顿了一下。“本、本宫姿色平平，只是庸脂俗粉罢了。”
龙玉麟态度亲切，不含敌意，木绍华顺着竿子往上爬，语气更热切了：“小王活到三十余岁，公主是我这辈子见过最美丽的女子。”
当众求爱，别说金、燕等人全身不自在，一向不动如山的凤江城也听不下去了。他把脸一沉，有如六月飞霜。
“本狼主，长公主身份尊贵，请你自重。”
“我库什克人对美丽的女子，总是当面称赞，我所说的，还不能表达我心中所想的万分之一。”
愈说愈不像话。凤江城脸上寒霜愈结愈深，燕胜保忙乱以别语：“三哥，来来，我们喝酒。”
那不知死活的木绍华还追着龙玉麟问：“圣莲公主，你订亲了吗？”
龙玉麟尴尬地僵笑着，不作回答。她正值二八年华，寻常人家的女儿在这年纪多半已经出嫁；但她以前是丞相大人的“独子”新娘“当然”要千挑万选，所以还迟迟未订亲事。龙异人初掌国政，事情千头万绪，连自己大婚都一拖再拖，她的亲事也就耽搁下来。
“木绍华！”连名带姓直呼，凤江城真动了怒，喝道：“我敬你是一方之主，你却一再对长公主无礼，分明是藐视我青龙王朝。若再疯言疯语，别怪凤某对你不客气。”
“我不是无礼。本狼主是真心诚意，想迎娶圣莲公主为大罕王国的王后。”木绍华直言不讳。
“你是什么身份？”凤江城霍地站起身来，满脸怒容。“长公主金枝玉叶，岂能嫁你这个不知‘仁义’二字怎么写的莽夫？”
席面上气氛火爆，凤江城怒眉腾腾，瞪视木绍华。
木绍华虽不畏惧，毕竟身在敌手，只得把怒气压了又压，忍了又忍，低声下气说：“是我不是，多喝了几杯，胡言乱语。将军勿怪。”怨恨更是深了一层。
各怀心事，自然这顿饭吃得不开心，都喝了些闷酒在肚里。不久也草草散了宴。
金潋滟送微醉的龙玉麟回房，替她除去鞋子盖好被，只见她两颊红艳，压倒桃花，坐在床边痴痴看了一会儿，退出房来。
正在回自己房间，忽见月洞门外花园沉香亭内，熟悉的身影独坐。脚下不由自主向亭子移动。
“三弟。”顺着凤江城眼光看去，天上是一轮溶溶皎月。“这么好雅兴，赏月吗？”
凤江城仍维持原来的姿势不动，说：“觉得酒热，到这儿来吹吹风。”
她坐在离他不远的美人靠上，静默一会儿，才说：“你今天好大火气。”
“是吗？”
“木绍华那种浑人，以你平日的个性，顶多是嗤笑不理；你却大反常态，气得像要摘下他的头，我从未见过你这样，是因为长公主吗？”
“二姐你说到哪儿去了？木绍华侮辱长公主，就是侮辱皇上，难道我不该给他一点颜色看看？”
他既不明白自己心事，她也不愿点破他。走过去靠在他宽阔的背脊上，柔声说：“三弟，有句话我放在心里已经很久了。一直以来，我对你情根深种，我——我很喜欢你。”
凤江城怔了一下，万料不到金潋滟会钟情于自己；他转身要说话，却不防她投入他怀中。
“三弟，从你十八岁大哥介绍我们认识那天，我就喜欢上你了。我年纪比你大，你又只知练武漂泊，所以我迟迟不敢向你倾诉。三弟，你可有一点点喜欢我？”
他拉开两人距离，平静地说：“二姐，我们义结金兰，感情不是一般人可比拟。”
她双眼盈亮。“那你也喜欢我吗？”
他点头，接下来的回答将她一下子打入谷底，只听他笃定地说：“但那是手足之情，不是男女之情。”
“你——”她声音发颤。
“我一向敬你、爱你，把你当作是我的姐姐。”
“我不要当你的姐姐！”金潋滟喊，再度投身在他怀里。“江城，我喜欢你，我爱你。你正眼看看我，除了我比你年长，我哪一点配不上你？”
“二姐！”他将她推开，他的冷静叫她心凉。“我的心里从来没有男女之情的存在，对你，对别人，都是如此。”
“难道你对我连一丝一毫都没有动心过？”
“我一直把你当作是我的好二姐。”
金潋滟心痛如绞，两行泪水滚落不停，她别过脸去，不愿让凤江城看见她的狼狈。
缓缓站起身，每一步都有如千斤重，她扶着亭柱，头也不回地说：“你还会把我当二姐看吗？”
“儒园结义，我怎么会忘记‘生不同生，死愿同死’的誓盟？”他低声说。
她笑了，笑得凄凉，笑得心酸。“好三弟，我永远都是你的二姐。”匆匆出亭而去。
凤江城处事向来干脆，处理感情也不例外。眼见金潋滟为己伤心断肠，他心中也不好受，眉心紧蹙，这一夜坐到天明。
正所谓：无缘何生斯也？有情能累此生。
第二天早上，木绍华整顿军队，双方约定十日之后在天鹅关献受降书，立下大罕王国永不南侵的契约。
临去之时，木绍华仍对龙玉麟恋恋不舍。他走过来单足跪在她足前，屈右臂放在左胸，这是大罕王国最隆重的礼节。
“圣莲公主，本狼主回国之后，一定准备最丰富盛大的礼物，到青龙王朝的国都，向你的兄皇求亲，请他把公主嫁给我。”他的双眼放出热烈的情意。
龙玉麟吓了一跳，他在大庭广众之下向她求婚，使她不由得慌了手脚，不知该回他什么。
一片昏乱中，见凤江城正站在她身边，面色不佳地怒视木绍华。她想也不想，抓住凤江城手臂，冲口而出说：“多——多谢你的抬爱。不过皇帝哥哥已经将我许配给人了。”
“谁？”木绍华睁圆双眼，吃了一惊。谁敢抢他的女人？
“他，他。”指着凤江城，拿他当挡箭牌。
什么他呀他的？凤江城质问的眼神看得龙玉麟心里发虚。她一时情急，口不择言，却没想轻言会带来什么样的后果。
木绍华霍地站起来，大声说道：“我不信！”看两人相处，殊少浓情蜜意，哪里像一对未婚夫妻？分明是在拒绝他。“你们看起来根本就不配！”凤江城“贼眉贼眼，獐头鼠目”哪配得上龙玉麟？只有他才是她的佳婿良配。
“我和她配不配，还轮不到你来评头论足。”先不跟龙玉麟算帐，凤江城要先教训教训这狂妄自大的家伙，喝道：
“显然你还搞不清楚你现在人在何地，是什么身份？你小小一个化外之国的狼主，侵略我朝，被本将军打败。你头顶的是青龙王朝的天，脚踩的是青龙王朝的地，四周重兵全是青龙王朝的子民。论你的罪行，我若要杀你，你死有余辜。我之所以放你一条生路，全念在两国百姓无辜，不愿妄动干戈。谁知你不知好歹，竟然打起我朝长公主的主意，我屡次三番警告，你却变本加厉。莫非你以为我真不敢杀你吗？”手按剑柄，作势欲拔剑。
木绍华人在屋檐下，不得不低头。低声抱拳道：“凤将军息怒。小王感戴不杀之恩，都来不及，怎敢有非份之想？是小王说错话，在此向长公主赔罪。”又是跪下屈臂。
龙玉麟连连摇手，忙道：“狼主不必如此多礼，快快请起。”一时又忘了“男女有别”伸手相扶。
碍于凤江城在旁，否则木绍华早就大胆不客气地将她的小手紧紧握住。饶是如此，两人靠得如此之近，木绍华闻到自她身上发出的淡淡幽香，已是魂醉神痴。
抬头看见凤江城愠怒的脸色，龙玉麟这才发觉自己又造次了，忙忙放开手。木绍华顺势站起来。
木绍华拱手向凤江城道：“十日后小王在天鹅关恭候将军大驾。”
“不送！”凤江城拂袖。
木绍华跨上座骑，大旗在前引路。十里断肠崖被大石封死，暂时不能通行，大罕军队只好绕道向西而行，缓缓归去。
回张之仪的将军府，凤江城命人整理龙玉麟的衣物细软，备好马车待命。
龙玉麟慌了，追着他的步伐拦在他面前。
“三哥，你这是做什么？好端端的为什么叫人收拾我的东西？”
“送你回京。”他答得俐落简短。“战事已平，长公主该回宫去了。”
“大军还未回师，我们一起来，也该一起走”
他打断她的话，声色俱厉，威不可犯。“长公主千金之躯，不适合待在龙蛇混杂的军营里，若万一有个闪失，凤三担待不起。长公主还是起驾回宫吧！”
她从未看过他发这么大怒气，白了一张脸，说道：“你干嘛这么凶？若我做错什么事，你也应该让我知道我错在哪里。”
“长公主有何过错？”他不肯多费唇舌解释，高声说道：“战地是多事之区，为了长公主的安全起见，请长公主起程回京吧。”
“你口口声声长公主、长公主的叫，一定要将关系撇得如此疏离吗？”她觉得她快不认识他了。
“您是皇上的妹妹，臣如此称呼，并无不妥。”
“我一直都叫你三哥的——”她急急道。
他极快地接口：“长公主请勿再用旧日称呼，臣担当不起。”
“连皇帝哥哥，你也是如此吗？”她心都寒了。
“国家纲纪，不容紊乱。”凤江城不是肯受束缚的人，他会在朝为官，实是看在兄弟结义的情份上。他助龙异人登基，是因为龙异人视民如腹心手足，由他掌朝，必会是个好皇帝。
龙异人当了皇帝，凤江城心中仍是敬他如兄，龙异人也同以往叫他三弟，以表示情谊如初。但凤江城心中有把尺度，不肯妄失君臣间应有的礼数。
她倒退一步，眼神是说不出的伤心，说不出的失望。
“原来你是这样想的。我只听过人家看不起贫贱卑下的人，想不到我是因为身份太过尊贵，而叫人不敢接近。我还以为你是了解我的——”她觉得自己受了背叛，由失望转而伤心，由伤心转而发怒。愈想愈是气愤，右手食指直指凤江城那张寒霜满天布冰脸，不住打颤。“亏我爹还托你要好好照顾我，你根本就是个轻诺寡信的小人。你畏惧权贵，你背信忘义，你贪生怕死——”盛怒之下，她胡乱编派了一些实属子虚乌有、叫人啼笑皆非的罪名在他头上。她词穷说不下去，大声喊道：“走就走，本少爷也不稀罕留在这里看人脸色。”
转身气冲冲走到门口，她猛然煞住脚步转过身来，看凤江城有何表示。见他钉在原地，动也不动。她简直气炸了，高声道：“你不留我？”
他动了一下，龙玉麟回嗔作喜，以为他回心转意，要“知错补过”那她便要端端架子，别太容易原谅他。
熟料凤江城躬身一揖，沉声说道：“恭送长公主回京。”
龙玉麟脸色红了变白，白了又红，气得全身发抖。咬着牙，一字一字地说：“很好，很好，我到今天总算才真正认清了你的真面目！”说完，龙玉麟转身奔了出去。被长裙一绊，跌倒在地，她气得打了一下地，撩起裙摆继续跑。
凤江城看着她跌跌撞撞穿廊越门而去，不禁有一丝后悔自己是不是太过不近人情。不提她招惹的大大小小麻烦，吕邵农是他恩人，龙异人是他大哥，看在这两人面子上，他都应该包容她的任性不是。她只是个孩子而已，他和她斗什么意气？岂不是和她一般见识，也成了孩子了？
但他没去追她回来。她回去也好，边关战地，实在不适合她一个女流之辈流连。
凤江城叫人来，修书一封送到京城，面交皇上，告知龙玉麟先行回京之事。
凤江城让燕胜保带领一小支队伍，护送龙玉麟回京。
他站在将军府门口，看着随侍的人忙着把行李运上车。在众人拥护下，龙玉麟玉驾姗姗来迟，一身白衫白巾公子装束，手中还拿着一把书有大江山水的折扇，有一下没一下地摇着。嘟着嘴，绷着脸，打扮和神气，活像去奔丧。
她一和凤江城眼神对上，立刻撇开头去，下巴抬得高高的，鼻中哼了一声。
凤江城知道她还在生自己的气，也不和她计较。吩咐车马轿夫：“小心谨慎。”一切准备就绪，凤江城对她说话了：“长公主请上轿。”
龙玉麟仍是不肯看他一眼，啪的一声收拢扇子，一摇三摆上了轿。
“七弟，辛苦你了。”
燕胜保正恋恋看着站在送行之列中的金潋滟，听凤江城呼唤，忙回过神来。“应该的。”
一声“起轿”四名孔武有力的轿夫将轿杠上肩头。轿中人忽然将轿帘掀起，露出一张宜嗔宜喜的清水脸，大声喊道：“凤三，你真的不带我去天鹅关受降书？”
众人一呆，齐齐转过头来听凤江城如何回答。凤江城面无表情，语气平直地说：“祝长公主一路顺风，平安抵京。”
这下可把龙玉麟气坏了，一张俏脸变得煞白，喊道：“走了！”摔下轿帘。
众人看得肚里好笑，这分明是一对情人在闹意气嘛！但谁都不敢在脸上露出半点笑意。一个是万金之躯、当今皇上之妹，一个是初试啼声就扬威天下的镇国兵马大将军。谁敢取笑两人，不是在老虎头上拔虎须？
回京一行人出发后，走了半天，也累了，先暂时在路边休息一下。燕胜保跃下马来，对轿内道：“长公主，下来走走吧。”
龙玉麟怒拂轿帘出轿，口气不悦：“连你也叫我长公主？”
燕胜保多多少少知道她和凤江城不愉快的经过，他生性诙谐不羁，什么事都不当正经。于是一笑：“那叫你吕公子可好？”
“成！就别叫我长公主。”她不胜之烦。“长长长，我都两年没长高了，叫我长到哪儿去！”
燕胜保笑得要打跌。
随行之人在树下纳凉，两人走到较远的树下。
龙玉麟，打开折扇，这次是真的要扇凉。
“死凤三、臭凤三，你敢撵我走，大家骑驴看唱本——走着瞧，看我怎么整你。”嘴里低声念念有词。燕胜保忍不住笑出声来，这两人还真是死对头。
龙玉麟白他一眼：“有什么好笑？笑掉你的大牙算了。”
燕胜保忍着笑，说：“三哥那人嘴巴是硬了一点，心却不坏。”
“你是他的兄弟，当然替他说话！”
“唉！”他故意长叹一声，眼角看见她装着不在意，实则竖起耳朵在注意听。“说的也是，我从来没看过他为哪个姑娘这么生气过，三哥他从没把什么大姑娘、小妹子放在心上，也不知他是哪条筋出了问题？”
侧头看向龙玉麟。她加快扇了扇手中扇子，很神气地说：“说这些做什么？怪没趣的。”头抬得老高。停了一会儿，又说：“不过闲来没事，当故事听也好。”
燕胜保可不敢笑了，怕她恼羞成怒，那就不好了。
“我说个三哥被姑娘追的笑话给你听：有一回三哥路过一处渡口，见到有个老者掉下水喊救命，于是他跳下水救了老者起来。那老者有个相依为命的孙女，她一见三哥，就爱上他了，硬要把他留下来用饭过夜。当时天色已晚，三哥本来是随地而居，但主人家盛情难却，就留了下来。在饭桌上，那孙女涂了一脸怪粉，殷勤地往三哥碗里挟菜，叠得有两个碗高。三哥一看，叫他怎么吃啊？这还不打紧，那孙女一边替他挟菜，一边向他挨了过来，到最后整个人简直要贴到三哥身上。三哥是全身的不自在，赶快把饭吃完，假装要睡觉，一进房就从窗子溜了。”他说完哈哈大笑。
龙玉麟想像凤江城落荒而逃的狼狈模样，也忍不住笑出声来。那个冷面冷血的家伙，也有抱头鼠窜的时候？
“活该。”她一扫先前的不快，笑意盈盈。
轿夫休息之处忽然传来呼叫、呐喊的声音，不知发生了什么事？龙、燕二人忙赶过去探个究竟，燕胜保抢在前面，只见轿夫、卫兵、侍女个个倒在血泊之中，横七竖八躺了一地。
事出突然，燕胜保惊骇地瞪着眼前惨不忍睹的一幕。是谁这么残忍，屠杀这群无辜的人？
“七哥，啊——”龙玉麟随后看到血淋淋的场面，吓得叫出声来。
突然旁边草丛、街上跃出一批人来，用力押住了龙玉麟。距龙玉麟有数步之遥的燕胜保见情形不妙，拔出腰间长剑想上前救人时，已经太慢了。
为首之人见他作势欲动，出声警喝：“别乱动，你不想要她的命了吗？”
燕胜保不敢再轻举妄动，生怕这群杀人不眨眼的强人不利于龙玉麟。
“你们想做什么？我们和你们无冤无仇——”一人拿着抹有迷药的手巾往她口鼻蒙去，她闷哼一声，晕了过去。
燕胜保按捺不住要冲上前，怎奈身旁的人用刀抵住他，同样如法炮制。燕胜保眼前逐渐迷福之后便不省人事。
大军进发，走到第二十天，来到铜锣关。
铜锣关有丽水围绕，形如铜锣，故有此名。铜锣关守将张之仪听闻援军到来，连忙下城寨迎接。
张之仪将众人迎到府中，要整治酒菜为凤江城等接风洗尘，被他回绝了。
“军情要紧，你将库什克人来犯的情形对我说明，这套繁文缛节可免。”
当下张之仪报告军务。库什克狼主木绍华亲率大军南下，他力大如山，能征惯战，手下部将个个骁勇无比。青龙王朝边关守将虽然并非不堪一击之辈，但是龙传基在位时，惧怕这些守将会拥兵自重，起而造反，因此定下一条法规——三年一到，立即调任，也不准带亲随部属转任。在兵将不融的情况下，要发挥十足的战力实在困难，再加上库什克人狡诈多端，造成边关连连失守。
“现在库什克人来到什么地方了？”
“将军请看。”张之仪双手奉上一封信笺，凤江城展信观看，信是木绍华送来的，写得很简略——
南狗听着：
限汝三日内献上城池，勿作无谓抵抗，若仍执迷不悟，勿悔血洗屠城。
大罕狼主木绍华
口气跋扈非常，大有不将青龙王朝放在眼里之慨。
将信放在几上，凤江城问道：“这挑战书多久前来的？”
“两天前。”
“好大的口气，他要血洗屠城，我倒要看看他如何攻下铜锣关？”凤江城冷笑。
他命张之仪将山川地形图取来。铜罗关自然天险，周围除了有丽水环护，行径唯一一条沟通南北的大道，必会经过一处山谷。此谷名叫十里断肠崖，长约十里，道路狭隘，勉强只能一辆四乘马车单行，若是两方相遇，就堵塞难行。
凤江城派燕胜保率一万人手立刻上崖，埋伏在十里断肠崖山顶之上；金潋滟率领一军，埋伏在断肠崖入口处；自己则率领剩下兵马，等在铜锣关口。
到了第三天，木绍华不见铜锣关来献降书，大怒起兵。军队来到十里断肠崖，有部将说：“狼主，此地崖高谷狭，若是敌人埋伏在山上，我们必死无疑，不如绕道而行。”
连番胜利，使木绍华冲昏了头，起了轻敌之心，手一挥，大声道：“南蛮狗子听说本狼主要来，吓得屁滚尿流逃都来不及，谁敢与本狼主对阵？就进十里断肠崖，不绕远路。”
于是队伍前进数里，埋伏在山上的燕胜保见军队已大半入谷，下令击鼓，惊天动地的鼓声回荡在谷间，库什克的军队被这突如其来的震天之势骇住，愣在原地。
“来啊！推下去。”一声令下，早已准备好的磊磊大石，滚落山壁，发出轰隆巨响。大罕人马困在道中，走避不及，凄厉的哀叫声先后响起。
大石阻断通道，大罕军队被切成两半，道尾不能相顾。后方人马见去路被阻，掉头要冲出山谷。金潋滟早已埋伏在此，结成阵式，团团堵住出口。
第一排是火箭手，第二排兵士上前点燃第一排弓箭手箭镞的火药，回来蹲下，箭去如飞，想要冲出谷口的大罕士兵身中火箭，被烧得焦头烂额，惨呼不已。有的人痛得在地上打滚，后面的人不知情况，只一味想逃出山谷，向前推挤，摔倒的人被后来的人踩过，也有因此致死的。十里断肠崖，顿成了人间地狱。
木绍华耳听背后呻吟哀嚎不断，心知不妙，但已不容回头。他向来身先士卒，虽然身陷险境，却激起他愈战愈勇的斗志，振臂高呼：“兄弟们，一起杀出重围去！”
兵士齐声答是。木绍华双腿一夹，胯下神驹放蹄身前冲去。出口处凤江城亲自率领人马镇守，木绍华见自己大意轻敌，而遭了暗算，眼眶都红了，骑马冲进青龙王朝的军队中，挥舞长刀，如斩瓜切菜，一连杀了好几人。凶神恶煞的厉鬼之相，吓退了不少士兵。
“来啊！来啊！有种来跟你爷爷斗啊！”他杀得性起，涉临疯狂。
身边的副将怕木绍华单身危险，忙上来护在他左右后方。
凤江城骑在马上冷眼注视战情变化，己身人多势众，要擒木绍华不难。
他摒退人马，策马上前，要和木绍华一谈。凤江城的军队向后散开，以半圆的阵式围住比口，让大罕人马不能脱出包围。
凤江城冷静沉着，气度不凡，木绍华一见，将情绪慢慢平稳下来，知道他必不是普通人物。木绍华因为太过骄慢，才会大败，却不是肚里全没有半点智计的莽夫草包，否则也不会让他一路率兵打到铜锣关。
“你是何人？报上名来。”
“讨北将军凤江城。”凤江城朗声说道：“木绍华，好好的北域你不待，为什么要来攻打青龙王朝，烧杀掳掠？本来青龙王朝和大罕王国，井水不犯河水，由于你的野心，使得我朝百姓饱受你的荼毒。我今天捉到你，本可将你当场杀掉，姑念上天有好生之德，我青龙王朝不像你们残忍嗜杀，只要你们修一封降书，表示愿意称臣于我朝，年年进贡，永无异心，我可以网开一面，放你回去，你其余的部属我也保证无事，不会屠杀他们。”
“呸！”木绍华戟指大骂：“说得好听！要我俯首称臣，年年进贡，门都没有！你为什么不来向我称臣、向我进贡？我人好好在此，生龙活虎，凭你乳臭未干的黄毛小子想生擒我，难啦！还没有较量过，谁输谁赢还不知道！”
“你的人马损失过半，你还能逞能吗？”
“那是我一时大意，中了你的埋伏。”木绍华死不承认自己失策。“有种你和我一对一单挑。”
凤江城要他口服心服，永远臣服青龙王朝，断绝祸源，道：“好！大家手上见真章。”
木绍华前方剩余的军队终于逃出谷口，七零八落，人人带伤，他们见狼主要和敌方主帅单打独斗，迅速聚拢在一起，为木绍华呐喊助阵。木绍华这一仗大败亏输，颜面尽扫落地，胸中怒火狂烧，恨不得将凤江城切成八块，以消心头之恨。
当木绍华向前疾冲，凤江城也立刻有了动作。双方愈靠愈近，各自挥舞手中兵器，刀剑相击，声音响脆，迸出星点火花。
交手数招，凤江城逐渐落了下风。他行走江湖，全仗手中长剑，但是在战场上，长剑就太过轻盈；木绍华一身蛮力，所使的长刀重八、九十斤，凤江城单手持剑，就抵不住他如泰山压顶的攻势。
龙玉麟站在城垛上观战，见凤江城情势危急，忍不住大呼小叫：“三哥，别输啊！”木绍华正为自己压倒敌将而得意，忽听一个清脆的女声在城上呼喊，抬头一看，龙玉麟娇美的容姿进入眼帘，忍不住一呆。
北方娇娃长于寒莽大地，骨骼粗壮，肩膀宽阔，美则美矣，但缺少一股女性的柔媚。龙玉麟气质高华，集南国山水之钟灵毓秀，令人见之忘俗。她自小以男儿自居，举止间没有南方女子的腼腆娇柔，自有一派洒脱，正合木绍华所好。
他这一发愣，正好给凤江城空档喘息。凤江城看有机可乘，发出袖中箭，木绍华手腕一阵酸麻，长刀落地。袖箭也射中他胯下马儿，马儿吃痛，前足扬起，将木绍华摔下鞍去。木绍华临危却不慌乱，在地上翻了个滚，扑向长刀要再战。凤江城料到他的心意，纵身飞跃下马，一脚踩在长刀上，一剑刺向他脖子，在他咽喉前三寸之处，硬生生收住剑尖，凝住不动。
“木绍华，你服了吗？”
木绍华知道他是手下留情，不然这一剑刺穿自己喉咙，大罕王国就此土崩瓦解。但他是勇悍蛮狠之辈，虽然命在他人手上，仍不肯认输。
“你趁我不注意，使用暗器伤人，算什么英雄好汉？”
凤江城冷冷地说：“没错，我用暗器伤你，不是英雄好汉的行径。但这是两国交战，不是私人比斗，所谓兵不厌诈，我学那书呆子讲什么礼节信义？是你自己太过掉以轻心。你大罕王国每攻下我朝一城，就放令士兵奸yin掳掠，屠杀我无辜的老弱妇孺，试问这就是你所认为的英雄好汉吗？”
“落在你手里，我无话可说。”木绍华瞪着眼睛粗声说：“要杀就杀，不用废话。”
凤江城收回长剑，说：“木绍华，你狼子野心，起兵攻打我朝，造成我边关人民流离失所，本来就算你死一万次，也不能赎你的罪愆。我新皇刚刚登基不久，不愿意多造杀孽，只要你真心诚意悔过，发下重誓，永远不再侵犯我朝一尺一寸，本帅念在两国人民无辜，可以放你回国。”
木绍华坐在地上，心中暗暗衡量：己方损伤太过惨重，又远离王国，要想反败为胜，实属无望；凤江城既然肯放自己一马，不如就先暂且答应，回去休养生息一段时间，再卷土重来，报这奇耻大辱。
“好！我答应你！”
“口说无凭，立下盟书为证。”凤江城见他眼中闪着狡狯，心里明白他不是真心臣服。
凤家祖训，对敌寇不可赶尽杀绝，以免有违天和。凤江城幼承父训，明知这可能是纵虎归山，但是黎民何辜，不愿再让战火延续下去，就此息事。
木绍华受伤未死的其余部众，全部被集中在数处，严加隔离看管。凤江城初次作战，就活捉大罕王国狼主，重挫敌方军力，赢得空前胜利。军士们欢欣喜悦，这一天加酒加菜，庆祝全面大胜。
铜锣关之役大捷，守将张之仪在将军府花厅设宴，凤江城奉为首席，金潋滟、燕胜保、龙玉麟都是座上宾，战败的降王木绍华也在席上。
“木狼主，我敬你一杯，愿两国以后和平交好，永无战事。”凤江城举杯敬木绍华。
木绍华皮笑肉不笑，端起酒杯。“不敢，凤将军一战名震天下，应该是我这个手下败将向你敬酒才是。”
两人互敬一杯。木绍华眼光落在凤江城身旁的龙玉麟身上。
龙玉麟身穿紫罗长衫，乌黑秀发在头顶用紫色纱罗包了一个髻，髻上插一根碧玉钗，做男子打扮。出了宫闱，天下算来她最大，她不爱穿女装，谁敢管她？
在城垛上，她是女子装扮，娇俏可人；酒席上男儿装束的她，别有一番俊俏风流。
木绍华记得她叫凤江城三哥，他们是兄妹吗？看长相又不像。
“这位是？”
凤江城替他介绍：“这位是我朝皇上唯一的亲妹妹，圣莲长公主。”
想不到此女来头好大，木绍华愈看愈觉得舍不得移开视线。金潋滟艳冠群芳，其实比起龙玉麟更有一番撩人的风韵。但是青菜萝卜，各有所爱，木绍华独爱龙玉麟忽男忽女的别样风情。
“圣莲公主人如其名，有如一朵圣洁脱俗的莲花，小王今日得见公主芳容，真是此生不枉。”木绍华大胆的眼光流露出倾慕之意。
燕胜保斜飞一眉，暗暗摇头好笑，木绍华也不秤秤自己什么份量，战败俘虏，居然动起上国公主的脑筋。
龙玉麟只当这是酬酢的客套话，笑应：“狼主客气了，小可——”发觉措词不妥，顿了一下。“本、本宫姿色平平，只是庸脂俗粉罢了。”
龙玉麟态度亲切，不含敌意，木绍华顺着竿子往上爬，语气更热切了：“小王活到三十余岁，公主是我这辈子见过最美丽的女子。”
当众求爱，别说金、燕等人全身不自在，一向不动如山的凤江城也听不下去了。他把脸一沉，有如六月飞霜。
“本狼主，长公主身份尊贵，请你自重。”
“我库什克人对美丽的女子，总是当面称赞，我所说的，还不能表达我心中所想的万分之一。”
愈说愈不像话。凤江城脸上寒霜愈结愈深，燕胜保忙乱以别语：“三哥，来来，我们喝酒。”
那不知死活的木绍华还追着龙玉麟问：“圣莲公主，你订亲了吗？”
龙玉麟尴尬地僵笑着，不作回答。她正值二八年华，寻常人家的女儿在这年纪多半已经出嫁；但她以前是丞相大人的“独子”新娘“当然”要千挑万选，所以还迟迟未订亲事。龙异人初掌国政，事情千头万绪，连自己大婚都一拖再拖，她的亲事也就耽搁下来。
“木绍华！”连名带姓直呼，凤江城真动了怒，喝道：“我敬你是一方之主，你却一再对长公主无礼，分明是藐视我青龙王朝。若再疯言疯语，别怪凤某对你不客气。”
“我不是无礼。本狼主是真心诚意，想迎娶圣莲公主为大罕王国的王后。”木绍华直言不讳。
“你是什么身份？”凤江城霍地站起身来，满脸怒容。“长公主金枝玉叶，岂能嫁你这个不知‘仁义’二字怎么写的莽夫？”
席面上气氛火爆，凤江城怒眉腾腾，瞪视木绍华。
木绍华虽不畏惧，毕竟身在敌手，只得把怒气压了又压，忍了又忍，低声下气说：“是我不是，多喝了几杯，胡言乱语。将军勿怪。”怨恨更是深了一层。
各怀心事，自然这顿饭吃得不开心，都喝了些闷酒在肚里。不久也草草散了宴。
金潋滟送微醉的龙玉麟回房，替她除去鞋子盖好被，只见她两颊红艳，压倒桃花，坐在床边痴痴看了一会儿，退出房来。
正在回自己房间，忽见月洞门外花园沉香亭内，熟悉的身影独坐。脚下不由自主向亭子移动。
“三弟。”顺着凤江城眼光看去，天上是一轮溶溶皎月。“这么好雅兴，赏月吗？”
凤江城仍维持原来的姿势不动，说：“觉得酒热，到这儿来吹吹风。”
她坐在离他不远的美人靠上，静默一会儿，才说：“你今天好大火气。”
“是吗？”
“木绍华那种浑人，以你平日的个性，顶多是嗤笑不理；你却大反常态，气得像要摘下他的头，我从未见过你这样，是因为长公主吗？”
“二姐你说到哪儿去了？木绍华侮辱长公主，就是侮辱皇上，难道我不该给他一点颜色看看？”
他既不明白自己心事，她也不愿点破他。走过去靠在他宽阔的背脊上，柔声说：“三弟，有句话我放在心里已经很久了。一直以来，我对你情根深种，我——我很喜欢你。”
凤江城怔了一下，万料不到金潋滟会钟情于自己；他转身要说话，却不防她投入他怀中。
“三弟，从你十八岁大哥介绍我们认识那天，我就喜欢上你了。我年纪比你大，你又只知练武漂泊，所以我迟迟不敢向你倾诉。三弟，你可有一点点喜欢我？”
他拉开两人距离，平静地说：“二姐，我们义结金兰，感情不是一般人可比拟。”
她双眼盈亮。“那你也喜欢我吗？”
他点头，接下来的回答将她一下子打入谷底，只听他笃定地说：“但那是手足之情，不是男女之情。”
“你——”她声音发颤。
“我一向敬你、爱你，把你当作是我的姐姐。”
“我不要当你的姐姐！”金潋滟喊，再度投身在他怀里。“江城，我喜欢你，我爱你。你正眼看看我，除了我比你年长，我哪一点配不上你？”
“二姐！”他将她推开，他的冷静叫她心凉。“我的心里从来没有男女之情的存在，对你，对别人，都是如此。”
“难道你对我连一丝一毫都没有动心过？”
“我一直把你当作是我的好二姐。”
金潋滟心痛如绞，两行泪水滚落不停，她别过脸去，不愿让凤江城看见她的狼狈。
缓缓站起身，每一步都有如千斤重，她扶着亭柱，头也不回地说：“你还会把我当二姐看吗？”
“儒园结义，我怎么会忘记‘生不同生，死愿同死’的誓盟？”他低声说。
她笑了，笑得凄凉，笑得心酸。“好三弟，我永远都是你的二姐。”匆匆出亭而去。
凤江城处事向来干脆，处理感情也不例外。眼见金潋滟为己伤心断肠，他心中也不好受，眉心紧蹙，这一夜坐到天明。
正所谓：无缘何生斯也？有情能累此生。
第二天早上，木绍华整顿军队，双方约定十日之后在天鹅关献受降书，立下大罕王国永不南侵的契约。
临去之时，木绍华仍对龙玉麟恋恋不舍。他走过来单足跪在她足前，屈右臂放在左胸，这是大罕王国最隆重的礼节。
“圣莲公主，本狼主回国之后，一定准备最丰富盛大的礼物，到青龙王朝的国都，向你的兄皇求亲，请他把公主嫁给我。”他的双眼放出热烈的情意。
龙玉麟吓了一跳，他在大庭广众之下向她求婚，使她不由得慌了手脚，不知该回他什么。
一片昏乱中，见凤江城正站在她身边，面色不佳地怒视木绍华。她想也不想，抓住凤江城手臂，冲口而出说：“多——多谢你的抬爱。不过皇帝哥哥已经将我许配给人了。”
“谁？”木绍华睁圆双眼，吃了一惊。谁敢抢他的女人？
“他，他。”指着凤江城，拿他当挡箭牌。
什么他呀他的？凤江城质问的眼神看得龙玉麟心里发虚。她一时情急，口不择言，却没想轻言会带来什么样的后果。
木绍华霍地站起来，大声说道：“我不信！”看两人相处，殊少浓情蜜意，哪里像一对未婚夫妻？分明是在拒绝他。“你们看起来根本就不配！”凤江城“贼眉贼眼，獐头鼠目”哪配得上龙玉麟？只有他才是她的佳婿良配。
“我和她配不配，还轮不到你来评头论足。”先不跟龙玉麟算帐，凤江城要先教训教训这狂妄自大的家伙，喝道：
“显然你还搞不清楚你现在人在何地，是什么身份？你小小一个化外之国的狼主，侵略我朝，被本将军打败。你头顶的是青龙王朝的天，脚踩的是青龙王朝的地，四周重兵全是青龙王朝的子民。论你的罪行，我若要杀你，你死有余辜。我之所以放你一条生路，全念在两国百姓无辜，不愿妄动干戈。谁知你不知好歹，竟然打起我朝长公主的主意，我屡次三番警告，你却变本加厉。莫非你以为我真不敢杀你吗？”手按剑柄，作势欲拔剑。
木绍华人在屋檐下，不得不低头。低声抱拳道：“凤将军息怒。小王感戴不杀之恩，都来不及，怎敢有非份之想？是小王说错话，在此向长公主赔罪。”又是跪下屈臂。
龙玉麟连连摇手，忙道：“狼主不必如此多礼，快快请起。”一时又忘了“男女有别”伸手相扶。
碍于凤江城在旁，否则木绍华早就大胆不客气地将她的小手紧紧握住。饶是如此，两人靠得如此之近，木绍华闻到自她身上发出的淡淡幽香，已是魂醉神痴。
抬头看见凤江城愠怒的脸色，龙玉麟这才发觉自己又造次了，忙忙放开手。木绍华顺势站起来。
木绍华拱手向凤江城道：“十日后小王在天鹅关恭候将军大驾。”
“不送！”凤江城拂袖。
木绍华跨上座骑，大旗在前引路。十里断肠崖被大石封死，暂时不能通行，大罕军队只好绕道向西而行，缓缓归去。
回张之仪的将军府，凤江城命人整理龙玉麟的衣物细软，备好马车待命。
龙玉麟慌了，追着他的步伐拦在他面前。
“三哥，你这是做什么？好端端的为什么叫人收拾我的东西？”
“送你回京。”他答得俐落简短。“战事已平，长公主该回宫去了。”
“大军还未回师，我们一起来，也该一起走”
他打断她的话，声色俱厉，威不可犯。“长公主千金之躯，不适合待在龙蛇混杂的军营里，若万一有个闪失，凤三担待不起。长公主还是起驾回宫吧！”
她从未看过他发这么大怒气，白了一张脸，说道：“你干嘛这么凶？若我做错什么事，你也应该让我知道我错在哪里。”
“长公主有何过错？”他不肯多费唇舌解释，高声说道：“战地是多事之区，为了长公主的安全起见，请长公主起程回京吧。”
“你口口声声长公主、长公主的叫，一定要将关系撇得如此疏离吗？”她觉得她快不认识他了。
“您是皇上的妹妹，臣如此称呼，并无不妥。”
“我一直都叫你三哥的——”她急急道。
他极快地接口：“长公主请勿再用旧日称呼，臣担当不起。”
“连皇帝哥哥，你也是如此吗？”她心都寒了。
“国家纲纪，不容紊乱。”凤江城不是肯受束缚的人，他会在朝为官，实是看在兄弟结义的情份上。他助龙异人登基，是因为龙异人视民如腹心手足，由他掌朝，必会是个好皇帝。
龙异人当了皇帝，凤江城心中仍是敬他如兄，龙异人也同以往叫他三弟，以表示情谊如初。但凤江城心中有把尺度，不肯妄失君臣间应有的礼数。
她倒退一步，眼神是说不出的伤心，说不出的失望。
“原来你是这样想的。我只听过人家看不起贫贱卑下的人，想不到我是因为身份太过尊贵，而叫人不敢接近。我还以为你是了解我的——”她觉得自己受了背叛，由失望转而伤心，由伤心转而发怒。愈想愈是气愤，右手食指直指凤江城那张寒霜满天布冰脸，不住打颤。“亏我爹还托你要好好照顾我，你根本就是个轻诺寡信的小人。你畏惧权贵，你背信忘义，你贪生怕死——”盛怒之下，她胡乱编派了一些实属子虚乌有、叫人啼笑皆非的罪名在他头上。她词穷说不下去，大声喊道：“走就走，本少爷也不稀罕留在这里看人脸色。”
转身气冲冲走到门口，她猛然煞住脚步转过身来，看凤江城有何表示。见他钉在原地，动也不动。她简直气炸了，高声道：“你不留我？”
他动了一下，龙玉麟回嗔作喜，以为他回心转意，要“知错补过”那她便要端端架子，别太容易原谅他。
熟料凤江城躬身一揖，沉声说道：“恭送长公主回京。”
龙玉麟脸色红了变白，白了又红，气得全身发抖。咬着牙，一字一字地说：“很好，很好，我到今天总算才真正认清了你的真面目！”说完，龙玉麟转身奔了出去。被长裙一绊，跌倒在地，她气得打了一下地，撩起裙摆继续跑。
凤江城看着她跌跌撞撞穿廊越门而去，不禁有一丝后悔自己是不是太过不近人情。不提她招惹的大大小小麻烦，吕邵农是他恩人，龙异人是他大哥，看在这两人面子上，他都应该包容她的任性不是。她只是个孩子而已，他和她斗什么意气？岂不是和她一般见识，也成了孩子了？
但他没去追她回来。她回去也好，边关战地，实在不适合她一个女流之辈流连。
凤江城叫人来，修书一封送到京城，面交皇上，告知龙玉麟先行回京之事。
凤江城让燕胜保带领一小支队伍，护送龙玉麟回京。
他站在将军府门口，看着随侍的人忙着把行李运上车。在众人拥护下，龙玉麟玉驾姗姗来迟，一身白衫白巾公子装束，手中还拿着一把书有大江山水的折扇，有一下没一下地摇着。嘟着嘴，绷着脸，打扮和神气，活像去奔丧。
她一和凤江城眼神对上，立刻撇开头去，下巴抬得高高的，鼻中哼了一声。
凤江城知道她还在生自己的气，也不和她计较。吩咐车马轿夫：“小心谨慎。”一切准备就绪，凤江城对她说话了：“长公主请上轿。”
龙玉麟仍是不肯看他一眼，啪的一声收拢扇子，一摇三摆上了轿。
“七弟，辛苦你了。”
燕胜保正恋恋看着站在送行之列中的金潋滟，听凤江城呼唤，忙回过神来。“应该的。”
一声“起轿”四名孔武有力的轿夫将轿杠上肩头。轿中人忽然将轿帘掀起，露出一张宜嗔宜喜的清水脸，大声喊道：“凤三，你真的不带我去天鹅关受降书？”
众人一呆，齐齐转过头来听凤江城如何回答。凤江城面无表情，语气平直地说：“祝长公主一路顺风，平安抵京。”
这下可把龙玉麟气坏了，一张俏脸变得煞白，喊道：“走了！”摔下轿帘。
众人看得肚里好笑，这分明是一对情人在闹意气嘛！但谁都不敢在脸上露出半点笑意。一个是万金之躯、当今皇上之妹，一个是初试啼声就扬威天下的镇国兵马大将军。谁敢取笑两人，不是在老虎头上拔虎须？
回京一行人出发后，走了半天，也累了，先暂时在路边休息一下。燕胜保跃下马来，对轿内道：“长公主，下来走走吧。”
龙玉麟怒拂轿帘出轿，口气不悦：“连你也叫我长公主？”
燕胜保多多少少知道她和凤江城不愉快的经过，他生性诙谐不羁，什么事都不当正经。于是一笑：“那叫你吕公子可好？”
“成！就别叫我长公主。”她不胜之烦。“长长长，我都两年没长高了，叫我长到哪儿去！”
燕胜保笑得要打跌。
随行之人在树下纳凉，两人走到较远的树下。
龙玉麟，打开折扇，这次是真的要扇凉。
“死凤三、臭凤三，你敢撵我走，大家骑驴看唱本——走着瞧，看我怎么整你。”嘴里低声念念有词。燕胜保忍不住笑出声来，这两人还真是死对头。
龙玉麟白他一眼：“有什么好笑？笑掉你的大牙算了。”
燕胜保忍着笑，说：“三哥那人嘴巴是硬了一点，心却不坏。”
“你是他的兄弟，当然替他说话！”
“唉！”他故意长叹一声，眼角看见她装着不在意，实则竖起耳朵在注意听。“说的也是，我从来没看过他为哪个姑娘这么生气过，三哥他从没把什么大姑娘、小妹子放在心上，也不知他是哪条筋出了问题？”
侧头看向龙玉麟。她加快扇了扇手中扇子，很神气地说：“说这些做什么？怪没趣的。”头抬得老高。停了一会儿，又说：“不过闲来没事，当故事听也好。”
燕胜保可不敢笑了，怕她恼羞成怒，那就不好了。
“我说个三哥被姑娘追的笑话给你听：有一回三哥路过一处渡口，见到有个老者掉下水喊救命，于是他跳下水救了老者起来。那老者有个相依为命的孙女，她一见三哥，就爱上他了，硬要把他留下来用饭过夜。当时天色已晚，三哥本来是随地而居，但主人家盛情难却，就留了下来。在饭桌上，那孙女涂了一脸怪粉，殷勤地往三哥碗里挟菜，叠得有两个碗高。三哥一看，叫他怎么吃啊？这还不打紧，那孙女一边替他挟菜，一边向他挨了过来，到最后整个人简直要贴到三哥身上。三哥是全身的不自在，赶快把饭吃完，假装要睡觉，一进房就从窗子溜了。”他说完哈哈大笑。
龙玉麟想像凤江城落荒而逃的狼狈模样，也忍不住笑出声来。那个冷面冷血的家伙，也有抱头鼠窜的时候？
“活该。”她一扫先前的不快，笑意盈盈。
轿夫休息之处忽然传来呼叫、呐喊的声音，不知发生了什么事？龙、燕二人忙赶过去探个究竟，燕胜保抢在前面，只见轿夫、卫兵、侍女个个倒在血泊之中，横七竖八躺了一地。
事出突然，燕胜保惊骇地瞪着眼前惨不忍睹的一幕。是谁这么残忍，屠杀这群无辜的人？
“七哥，啊——”龙玉麟随后看到血淋淋的场面，吓得叫出声来。
突然旁边草丛、街上跃出一批人来，用力押住了龙玉麟。距龙玉麟有数步之遥的燕胜保见情形不妙，拔出腰间长剑想上前救人时，已经太慢了。
为首之人见他作势欲动，出声警喝：“别乱动，你不想要她的命了吗？”
燕胜保不敢再轻举妄动，生怕这群杀人不眨眼的强人不利于龙玉麟。
“你们想做什么？我们和你们无冤无仇——”一人拿着抹有迷药的手巾往她口鼻蒙去，她闷哼一声，晕了过去。
燕胜保按捺不住要冲上前，怎奈身旁的人用刀抵住他，同样如法炮制。燕胜保眼前逐渐迷福之后便不省人事。