第一章
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东北一望无际的草原上，一群群的牲畜不是优闲地嚼着草，而是不知所以地狂奔着。坐落在草原的另一端有一幢庄园，大门上所挂的匾额“魏府”已落到地面；整座庄园燃起熊熊大火，干燥的天候更加助长火势，无情的火舌四窜，手拿大刀的大汉穿梭其中，见人便砍，庄内哀鸿遍野。
庄内后院，魏府的夫人牵着一名年约七岁大的孩童，神情焦急地对着一名跪在地上的女子吩咐：“快，赶紧带着小谨到扬州投靠我那胞弟去，找到他后，将这封书信连同这支玉簪子交给他，千万别弄丢了。”随着滴滴清泪，魏夫人的声音愈显颤抖。
“夫人，奴婢求您，别赶奴婢走，奴婢愿陪夫人到最后一刻。”女子哭哑了嗓子，跪拜在地，拉扯着魏夫人的裙摆，凄然地哀求。
“楚楚，夫人不是不明白你的忠心，但是老爷自上个月接到皇上的御旨后，一直没消没息的，我猜想这应是一桩阴谋，老爷或许已凶多吉少了。”说到这儿，她不禁潸然泪下“如今小少爷还需要你的照顾，现在我只能将他托付给你了，明白吗？”
“奴婢明白，但奴婢舍不得您啊！”跪地痛哭的楚楚，哭得悲凉，哭得哀戚。
“楚楚起来。”扶她起身后，魏夫人又道：“我一直待你如已出，现在便是你回报我的时候，答应我，好好照顾小谨。对了，这批人的来头并不是那么简单，不要有想要替我报仇的念头，这包袱对小谨和你来说，都太沉重了。”
“奴婢答应您。”知道改变不了魏夫人的决心，她无奈地应允。
“好，很好。”她漾起一抹笑，看着身畔的儿子“小谨好勇敢，都没有哭呢！”
“夫人”强忍的泪再次滑落，她不懂为何老天爷要如此折磨像老爷、夫人这般好的人。
“小谨，以后要乖乖地听楚楚姐姐的话，要做一个顶天立地的男儿喔！”魏夫人轻柔地抚着儿子的脸蛋。
魏立谨看母亲如此悲伤，伸出小手替母亲拭泪，乖乖地点点头。
远处传来阵阵叫嚣声与急遽的脚步声，魏夫人明白时间真的不多了，她再次紧紧地抱了抱魏立谨，眼中充满着一个母亲对孩子的不舍。她强忍心中的痛，打开后门推他们离去。
“快走，再不走就来不及了。”她不理会一大一小的哭声，在看了他们最后一眼后，便绝然地关起大门。
魏夫人快步地迎向来人，深知离死期不远，遂鼓起勇气问道：“你们是谁派来的？”
“反正你快要死了，说给你知道也没有关系，就是你们老爷的死对头贾致忠。”领头的人说完，便挥刀疾落，刀出见红。
“啊”魏夫人痛彻心扉地喊叫一声，便就此倒地，含冤而死。
“快，再找找，千万别留活口。”一干人四处翻找，凶恶的模样令人胆怯。
被关在门外的楚楚听见夫人的惨叫声，恐惧地抱紧小少爷，悲切地拔腿离去，身后传来杀手搜寻的声音，使她加快脚程，生怕一个停顿，便会使得夫人的苦心白费。
******
楚楚带着魏立谨头也不回地跑离魏府没多久，方才杀了魏夫人的一行人才推开后门，反常地并没有追上，而是停在原地盯着他们逃离的方向。
“喂，放过那个女人和小孩，真的没关系吗？”众杀手中的一人不放心地问。
“放心，头儿早猜到魏夫人会命人带她儿子投靠娘家，放过他们，是为了放长线钓大鱼，要不然，你以为他们有可能这么顺利地逃出去吗？”另一名杀手贼兮兮地道。
“喔！原来如此，那魏夫人可真要死不瞑目！”
众人闻言，不禁大笑，转身离去。
魏府在无情烈火的吞噬之下，渐渐化为烟尘。广阔的草原上，蔚蓝的天际依然万里无云，微风徐徐，原本喧嚣的大地再次归为宁静，好似方才的人间炼狱，只是恶梦一场。
******
“锦绣庄园”一个以扬州为据点的绣庄，以羊毛、蚕丝、棉为最主要的绣料，手工极为精致，价钱又公道。闻名而来的买家，上至皇室，下至一般富家子弟，都为了锦绣庄园的织品而疯狂。
每逢年节，锦绣庄园更会替穷民免费制作新衣，让他们能过个好冬。也就因为锦绣庄园的乐善好施，寻常百姓全将锦绣庄园的老爷当成活菩萨般地拥护。
可自从某年的隆冬后，靳家老爷因为身子骨不如往年，便将偌大的事业传给独子靳袁皓。
继承家业的靳袁皓，因为有着极佳的商业头脑与交际手腕，收购不少经营不善的船家，免除了遭人恶意垄断水运的危机，使得事业更加宏大富庶，也开辟了不少人脉与金源。
不再管事的靳老爷日子过得根本闷得很，而靳家唯一的女儿又已嫁出去，老伴也早就不在人世，他整天不是闲在府内，就是到友人家作客；看着老友含饴弄孙的幸福情景，令他是既羡慕又嫉妒。
一想到自己唯一的独子都已二十有二却仍未娶亲，他便召告所有扬州城内的富贵人家，只要是未出嫁且秀外慧中的好姑娘，都可托媒说亲，只要他看得喜欢，那他儿子靳袁皓便下聘迎娶。
自靳老爷开了金口后，说亲的媒婆天天往靳府跑，几乎快将靳府的门槛踏平。之所以会有如此情景，除了因为靳袁皓生得一表人材，有着良好的修养外，还加上只要能与锦绣庄园攀上一丁点关系，便一生不愁吃穿。
靳袁皓虽不想杵逆他老人家的意思，但也不愿自己的亲事如此草率了结，故亦曾暗中阻拦，但由于靳老爷抱孙心切，所以不管他如何从中作梗仍是无济于事。
靳老爷物色了各家小姐后，挑上了上官家的千金上官芙蓉。上官芙蓉没有一般千金小姐的骄气，反而是温柔婉约、兰心慧质，令靳老爷愈看愈喜欢；上官家所开设的镖局与靳家本就有生意上的往来，加上又是世交好友，两家的孩子从小就一起长大，所以靳老爷想来个亲上加亲。
靳袁皓碍于双方的交情，不好扯破父亲的颜面，只有勉强答应。成亲后的他并没有因此而冷落上官芙蓉，反倒夫唱妇随地一起管理锦绣庄园内的大小事务，上官芙蓉更从未对府中上上下下疾言厉色地指使过。经过长期相处之后，两人日久生情，感情之好令靳老爷十分高兴。
不久后传出上官芙蓉怀了靳家子嗣的佳音，但因为上官芙蓉体虚，靳袁皓便命令她留在府中休养身子，好生下白胖胖的孩子了却父亲的心愿。然而，或许是一切太过顺遂、幸福而遭逃谑，上官芙蓉在一次到庙里上香时被一群玩耍的孩童撞倒而跌了一跤，腹中的胎儿因此夭折，倍受打击的上官芙蓉因此抑郁而终。
靳袁皓才刚办完爱妻的丧礼，接着又发出靳老爷辞世的柬帖。坚强的他，从未在人前露出失意的一面，他为慈父办了一场隆重肃穆的丧礼；曾受过靳老爷福荫的人无一不前来吊唁，整过扬州因为靳府的丧事而笼罩着一股哀伤的气息。
经过这件事后，靳袁皓便搬迁至锦绣庄园内，从小看着他长大的靳府总管福伯明白他是不愿触景伤情，也就随他的意。此后靳府奴仆间私下便有个不成文的规定，不在府中谈及老爷与少夫人的事，以免少爷难过，这件悲剧也就在众人刻意遗忘下，随着时间的流逝渐渐地淡化。
天伦梦断使得靳袁皓的性情变得易怒且冷酷无情，不再对外在事物付出真心，但靳家的相关事业却更加蓬勃发展，不仅锦绣庄园的织品西传，重要的沟渠干道也全数为靳家所收并。
从事发开始便一直陪伴在靳袁皓身边的上官晋，也就是上官芙蓉的双胞胎哥哥，因为出于担心，除了接掌自家所开设的镖局外，也顺便替靳袁皓管理船务；明是帮忙，实则是为了帮他走出阴霾，但他努力多年却一直没有成效，无力之余，也只能在一旁协助他。
丧妻之痛已令靳袁皓哀恸不已，上官晋却偏偏死跟着他，让他感到十分无奈。每当看到上官晋那张脸他就不脑扑制地想起上官芙蓉，使他无法忘却一切。
两人就在这样抱着不同心思的情况下，相安无事地度过好些年。
******
历尽艰辛地痹篇敌人的耳目，从遥远的东北来到扬州的楚楚，带着魏立谨一路寻来，所听到的几乎都是锦绣庄园的善行，她这才明白夫人要她投靠的竟是如此的富贵人家；与魏家的家业相比毫不逊色，而且是有过之而无不及。
想到小少爷能在如此好的环境下长大，她不禁放宽了心，但随即想起小少爷才七岁就要背负如此血债，不免悲从中来。
“小少爷，就快到了，咱们先在这树荫下歇一会儿。”她放下不轻的包袱后，柔声问道：“少爷要不要喝点水呢？”
魏立谨抬起小脸，看了看楚楚，皱起小鼻子，不高兴地说：“楚楚姐姐，一路上我已经跟你说过好多遍了，我不要再听见你叫我少爷，你不是我的奴仆，娘也曾说过要我们当姐弟的，你都忘了吗？”他不太高兴地席地而坐。
没忘，她从没忘记，夫人的恩情她永生难忘。之所以会一再地谨守礼数，也是为了提醒自己夫人的仇恨未报呀。她从未违背过夫人的话，可是这种血海深仇，就算得上刀山下油锅，她也绝对要找到凶手替夫人报仇，要不然她真的会愧对良心。
魏立谨见她一脸哀恸，明白她又想起爹和娘的事，便不再多说些什么。
他看着往来的路人中，有个人拿起水袋大口大口地喝着水，不知为何，他就是觉得那种动作很豪放，一想起娘吩咐他要做一个顶天立地的男儿，他不自觉地学起那个行人的动作，或许是太过急促，而被呛得直咳嗽。
听到阵阵的咳嗽声，楚楚才回过神，急忙轻抚他的背“喝水怎么喝得那么急呢？瞧，呛着很不舒服吧！”
被她这么一说，魏立谨小脸顿时红透，不好意思的道：“这样喝才像大人嘛！”
楚楚一听又更加难过，魏立谨看她脸色一沉，知道自己说错了话，便赶紧转移话题。
“楚楚姐姐，等一下我们要去的锦绣庄园很漂亮吗？有没有好玩的呢？”
“当然呀！少爷的舅舅家一定很漂亮，也一定有很多很好玩的东西哟！”楚楚知悉他想逗她开心的想法，也就顺他的意接口回答。
魏立谨听她又喊他少爷，虽然只是一个称谓，但他就是觉得刺耳，那太生疏了。
他别有用心地堆起一脸的笑意“楚楚姐姐，我们来勾勾小指起约立誓好不好？”
“好啊，你想约定什么呢？”她展开笑颜地问。
“你先答应我，若没有遵守约定的话，就得替对方做一件事，而且不能忤逆、不能有意见。”魏立谨一脸奸诈地说明条件。
楚楚见他一脸古怪，心中隐约有了某种认知，但为了不坏他的兴致，她仍是点头答应“好，我答应你。”
魏立谨人小表大，算准了她绝对会顺他的意，高兴地说：“那好，从今以后你不能喊我少爷，其余的都可以；而我呢，除了叫你姐姐以外，其余的都不能喊。”
“好，那我不再喊你少爷，我喊你小猪。”她玩性一起，逗着他道。
“不行，不能叫我小猪！我那么可爱聪明，根本不像猪呀！”他不依地赖皮道。
“是你自己说除了少爷以外其余的都可以，现在是你反悔了哟！何况小猪也很可爱呀！”楚楚依然逗着他。
“但是它又不聪明。”他嘟嚎着道“不管啦，就小猪和一些难听的都不可以啦！”魏立谨心急地叫道。
“好啦，楚楚姐姐是跟你闹着玩的。”她捏了捏他的小脸“那从今以后，我就像夫人一样喊你小谨，你说好不好呢？”
“嗯，就这么说定！来，我们来打手印，谁都不许反悔。”他们一大一小地相互击掌勾小指。
“从现在开始你就是我的姐姐啦，以后谁敢欺负你，我绝不饶他。”他诚挚地道。
楚楚听他这么说，不禁心疼，以他这般年幼，不该是如此地早熟，奈何造化弄人，一切的一切，竟是如此无奈。她强打起精神，牵起他的小手，拿起包袱“小谨，咱们走吧，一起找你舅舅去。”
“嗯，楚楚姐姐。”呵，这声小谨多让人舒服哩！
******
靳家财气大名号又响，因此靳府并不难找，但楚楚一路问来，却隐隐约约地察觉出他们的怪异，这让她倍感好奇。这扬州城内的老百姓，不都说靳老爷和他的儿子靳袁皓是大善人吗？那为何当她问靳府在哪儿时，人们会有这般的反应呢？
算了，或许是她想太多，反正也到了靳府，先敲门再说。
楚楚敲了敲门，却一直没人回应。
魏立谨狐疑地问：“楚楚姐姐，舅舅家应该是这儿没错吧？”
她面带疑色地点了点头。
“那怎么会没人应门呢？不会是没有人在吧？”
“应该不会才是，我再敲敲看好了。”楚楚心里有一丝的紧张，大老远从东北寻人至此，靳府的人应该不会迁居吧！
她颤抖着手，再次敲了敲门，没多久后，门缓缓而开，一个老伯走了出来。
“抱歉让你们久等了，太久没人来访，我还以为听错了呢，原来是真的有人敲门，请问你们到靳府有事吗？”福伯一脸歉意地道。
楚楚与魏立谨两人一听见“靳府”两字，不禁如释重负地手舞足蹈。
埃伯见他们一大一小欢天喜地的模样，虽然感到有些莫名其妙，但由于许久没人来访，又见到他们如此高兴，心里多少也感染了他们的喜悦。
“老朽虽然不愿意打断你们，但请问你们来靳府有何贵干吗？”他和蔼可亲的询问着。
“不好意思，让您见笑了。”楚楚羞赧地说。
“没关系，见你们风尘仆仆的模样，敢情是赶了许久的路了吧？”
“嗯，我们是从关外来此找靳家少爷的。”
“喔，来找我们家少爷呀！”
“对呀，我们是来找舅舅的哟！”魏立谨高兴地回道。
“舅舅？”福伯打量着眼前的小男孩。
“靳少爷是我家夫人的弟弟，而这孩子是我家夫人的儿子，名叫魏立谨。”楚楚含笑地抚着魏立谨的发。
“喔，原来是大小姐的孩子，老朽眼力太差！这孩子长得这么像小姐，而我竟然没认出来。小少爷多大年纪啦？”“我今年七岁了。”他有点得意地说。
“这么大了呀！”福伯慈祥地摸了摸他的头。
“这位姑娘是？”
“我是魏府的”
楚楚话还没说完，就被魏立谨给截断。
“她是我的干姐姐哦！”魏立谨欣悦地介绍。
“这般清秀的姑娘是小少爷的姐姐呀？小少爷真是好福气。”
楚楚听福伯这样夸她，心知这是客套话，但仍旧有些不好意思。
“老爷爷，我舅舅在吗？”
“啊，我都忘了告诉你们，少爷他已经有一段日子不在府内了。”
“老爷爷，那少爷他什么时候会回来呢？”楚楚焦急地询问。
“老爷爷，我舅舅去哪儿了呢？”魏立谨也紧张地问。
埃伯见状，明白他们一定有要事，但有些事也不是三言两语就说得尽的“你们喊我福伯就好，瞧我怎么让你们一直站在门口呢？你们也累了，先随我进去歇歇腿，有事等会儿再说吧！”
埃伯领着他们进到厅堂中，准备了一些小点心与茶水给他们，便差人将他们的行囊带下，并整理了两间客房让他们住下。
埃伯趁着下人打理房间的时候，大略地将这些年靳府的变化说给他们听，对于一些较令人伤痛的事，则轻描淡写地带过。
“所以现在少爷只有在老爷和少夫人的忌日，和某些特定的节日才会回到府中。”
楚楚终于明白那些人为何会如此奇怪了，原来到靳府并不见得找得到靳袁皓，可是他们为何不干脆指点她到锦绣庄园呢？
“有些事我曾经听夫人提过，但没想到对靳少爷的影响是这样的深。”楚楚不知为何，心里竟泛起一丝难以言喻的心疼“那距下一次少爷回来的日子还有多久？”
“再没几天就过年了，少爷这阵子会比往常更辛苦，所以少爷啥时会回来我也不确定，小姐有要事要告诉少爷吗？”
“福伯，喊我楚楚便可。”她微笑地道。
“那怎么成，既然小姐是小少爷的姐姐，我怎可尊卑不分？”
“楚楚只是魏府的奴仆，福伯如此喊我，楚楚会不好意思的。”
“楚楚姐姐就是这样拘谨，福伯别理会她。”魏立谨吃着小饼说。
“小谨。”楚楚佯装微怒地道。
魏立谨清楚她的个性，并没有搭理她，只是一脸无辜地吃着小饼。
楚楚见魏立谨如此也拿他没办法，毕竟一路上他们为了这件事，已争论不下数十遍。
“好啦，那福伯改喊楚楚小姐好了。”福伯打着圆场。
这跟小姐有啥两样？楚楚虽感无奈，却也不想再坚持，只点了点头以示回应。
“我们从东北来到洛阳，是因为夫人已经离世，而老爷也不知去向，所以我带着小谨来投靠靳少爷，详细的经过是”她凄然地诉说一切。
“啊？大小姐也去世了？”福伯不敢相信地惊呼。魏立谨放下小饼，愤怒地说：“这一切都是贾致忠做的。”
“贾致忠？”福伯更加讶异。
“对，福伯认识他吗？”楚楚问道。
“嗯，当初老爷的锦绣庄园在扬州闯出了名号，连皇室都闻名而来，他曾来此与老爷商谈，异想天开地想分一杯羹。老爷见他城府极深，便以自己不再管锦绣庄园的事为由加以婉拒，想不到他不死心跑去找少爷，少爷也见他不是个可以合作的对象而拒绝。贾致忠忿然留话，说总有一天会让少爷后悔后就走了，那时少爷并不以为意，几年过后才听到他在朝为官的消息，却因贪赃枉法而被魏伯钦魏大人检举，故被贬职。”
“魏伯钦魏大人？他不就是我家老爷吗？”
“对，那时大小姐已经嫁给魏大人了。”福伯喝了口茶水，接着又说：“魏大人怕他会走上极端，因此向皇上谏言，让他有戴罪立功的机会，但贾致忠根本不领情。我想他可能因此怀恨在心，才会做出如此伤天害理的事，可我怎么也想不到他会如此胆大妄为地谋害朝庭命官。”福伯顿了顿，难过得眼眶泛红。
“福伯您别难过了。”楚楚不自觉地也跟着鼻酸。
“对啊，福伯，不要伤心了。”魏立谨拍拍福伯的手背。
“小少爷好懂事哩！”福伯疼惜地反握他的小手。
一旁的楚楚见到这般景象，不禁暗想如果靳老爷还在人世，见着小少爷后，也许能弥补心里的缺憾，而不至于这么早辞世吧！只可惜天不从人愿。
“小谨，赶了那么多天的路，先去休息一下吧。”楚楚见魏立谨面带倦容，便催促着他去睡觉。
“那楚楚姐姐陪我一起去。”魏立谨撒娇地说。
“可是我还要跟福伯谈事情，你最乖了，先去休息。”她哄着他。
“不要，你不陪我，那我也不要去睡了。”他赖皮地坐在椅子上，双臂环胸，闭起眼睛，一副没得商量的态度。
瞧他如此，楚楚不禁怒喝：“小谨”
“我看楚楚小姐也一起去休息好了，反正往后有的是时间，不急于一时。”
“可是”
“等你们睡醒有精神了，再好好地谈不是更好？”福伯劝道。
“好吧，那我们先去休息了。”她妥协地应允。
“耶！那我要和你一起睡。”
“小谨有自己的房间，而且小谨已经长大了，不可以再和我一起睡了喔。”
“我不管啦，我就是要和你一起睡。”
“真是的，就只能这么一次喔。”她怜爱地捏捏他的小鼻子。
魏立谨无所谓地耸了耸肩，随便应了声好，反正他有的是办法可以达成目的。他就是想和她时时刻刻在一起，他害怕一个人独处，但他并不想告诉楚楚姐姐，他会努力克服，但不是现在。
“走吧。”魏立谨拉着她的手。
“随福伯来啊，我带你们去看看房间，若不合意再跟我说。”
******
扬州的百姓对于楚楚和魏立谨两人的莫名来访，早闹得满城风雨，众说纷纭。有人说是靳袁皓始乱终弃，姑娘家不甘受骗，以致忿然地找上门来。
又有一派的人说，靳袁皓绝不会做出这种丧尽天良的事，应该是他觉得该传续香火才会悄悄地娶妻生子，只是因为忙碌而未对外公布，现在只是接他们回府居住罢了。
就这样谣言传得满天飞，终于传进了上官晋的耳里，他明白这些话没一句真的，他成天跟在靳袁皓的身边，知道他不可能做出这般生了孩子还抛妻弃子的荒谬之事。
但他还是很好奇靳袁皓对这谣言的看法，便兴匆匆地跑去问他，岂料他竟冷冷地抛下一句“谣言止于智者”便懒得再看他一眼，好像他有多白痴似的。
算了，既然谣传他们现在正住在靳府里，那他就趁靳袁皓忙得不可开交、懒得理他的时候，前去靳府调查一番，他就不信真的会如扬州城百姓所说的那样。
没一会儿功夫，上官晋已进了靳府。
埃伯在花园里整理草木，乍见他便丢下手边的工作，惊喜万分地走向他“上官少爷，好久没见着您啦，最近还好吧？我家少爷人呢？怎没跟您一起回来？”
“福伯，我是好得不得了啦，至于你们家少爷啊还忙着呢！”上官晋笑嘻嘻地边说还边探头探脑。
奇怪，怎没见着半道人影咧？
“少爷还没有忙完啊？”福伯瞧他张望的样子，好像在找些什么似的“上官少爷，您在找什么东西吗？需不需要我帮忙？”
“我不是在找东西，是在找人。”他边说边进了厅堂。真怪，天气这么冷，人不在屋中，是去了哪儿？难道根本没那回事？
“找人？我家少爷不是在锦绣庄园吗？”上官少爷怎么一大早就胡言乱语地。
“我找他作啥？”他当然知道他家少爷在锦绣庄园，要是被他知道他来靳府打探谣言的真假，不被他笑死才怪。看样子是真的不在这儿“福伯，听说靳府最近来了一个女人，还带着一个孩子，这件事是真的吗？”
“原来上官少爷折腾这么久，是想问这个呀！”
埃伯笑了笑，令上官晋颇为尴尬。
“没错，他们住在靳府已经快半把个月了。”
“这么久了？”他的消息可真不灵通，看来他真的跟靳袁皓跟得太紧了，使得他对外在事物迟钝得要命，也许是该考虑休息个几天了吧。
“上官少爷有事吗？”
“没没事。”他干笑了几声“他们人呢？”
“小少爷他瞧今儿个天气晴朗，所以央求楚楚小姐陪他到后花园放纸鸢。”
“小少爷？楚楚小姐？”
“事情是这样的”福伯把他们来到这儿的经过与缘由告知上官晋。
上官晋一听完，随即怒上眉梢“福伯，这样天大的事，你怎么没赶紧告诉我们？”
“不是小的不想告诉你们，只是小少爷说别打搅少爷工作，又说报仇这等事是急不得的，所以我也不敢擅作主张。”福伯惶恐地回答。
“那位楚楚姑娘也随着他去吗？”
埃伯眉开眼笑地说：“楚楚小姐很疼小少爷，而且小姐还说小少爷很懂事，我也这么觉得哩！说到小少爷，他真的不像一般的孩子，识大体极了。但话说回来，若真的去打搅少爷工作，后果上官少爷又不是不知道，那可是挺吓人的。”
“可是福伯，再怎么说，你也得看事情大小而定呀。”
“是，以后我会注意的，那我现在去跟少爷说这件事。”
“算了，反正再拖一些时候也没差，何况他现在可忙了，我们还是先别去打搅他，我回去后再跟他说也一样。”
“那，上官少爷您保重啊。”他不禁为上官少爷捏一把冷汗。
“嗯，我知道。福伯，我先去看看我的小侄子和那位楚楚姑娘。”他哭丧着一张脸朝后院走去。
“上官少爷慢走。”福伯叹了口气。真不知道这个家啥时才会恢复往日的朝气呀。
******
“你瞧，纸鸢卡在树上，拿不下来了吧？我就说这里不比咱们北方辽阔，是不能玩纸鸢的，你就不信。”
“楚楚姐姐你别气嘛，我怎么知道这里的树这么多，随随便便就会卡到纸鸢。”魏立谨可怜兮兮地说。
“你还敢说，就算是这样，也用不着一连试了好几次吧，你也不去数数看共有多少纸鸢被你卡在树上！”楚楚生气地手叉着腰。
就不过五只而已呀，为什么要那么生气？“好啦，那我爬上去拿下来。”魏立谨极度不愿地妥协在她的怒颜下。
“等等，小谨。”她明眸一转，不怒反笑地问：“刚才你心里是不是在想就不过五只而已，我为什么要那么生气对不对？”
魏立谨光看她的脸色就知道不对劲了，又听她这样问，心想这下子完了，惹恼楚楚姐姐可是很不好玩的哩！
他陪笑道：“我哪有，楚楚姐姐，小谨可不敢这样想喔，小谨最听你的话了，你又不是不知道。”说完还不忘将身体挨向她撒撒娇，以加强话中的真实性。
“楚楚姐姐还不了解你吗？”她轻点他的额头“我不是凶你不听话，而是希望你不要那么浪费，要知道，可不是每个小孩子都像你一样有纸鸢玩又不愁弄坏的。”之所以她会如此苦口婆心地说教，是不希望让他有奢侈的心态，否则就有愧夫人所托。
“小谨知错了，楚楚姐姐不生气了？”他小脸上满是愧色。
她笑道：“不生气了，只是树上的纸鸢怎么办呢？”
就在烦恼之际，一阵狂风拂面而过，一眨眼间，一道人影已伫立在他们眼前，手里还拿着他们正愁不知如何是好的纸鸢，惊讶之余，他们全呆了。
“喏！”上官晋将纸鸢塞进魏立谨的怀里“小表，下次别再这么调皮，要玩叫你舅舅带你去郊外玩。”
“你说我舅舅，大叔，你认识我舅舅呀？”魏立谨眼睛一亮地看着眼前长得俊逸的男子。
“我？你叫我大叔？”他一脸苦笑“我看起来有那么老吗？敢问姑娘芳龄为何？”
“我今年一十九。”
“喔，那我才大你楚楚姐姐两岁，所以，小表，你应该叫我哥哥。”上官晋一脸严肃，他可是个翩翩的美男子，生平最痛恨被人叫老。
“阁下怎知我的名字呢？”楚楚疑惑地问。
“哈！真是抱歉，忘了自我介绍。”他拍拍自己的头“在下名叫上官晋，是这小表的舅舅的拜把兄弟，家业只有一间小小的镖局。”
其实说小也不小，整个大江南北有谁不知上官家帜，但是人要谦虚，不可以像那位目视甚高的靳袁皓，否则就太嚣张，大令人厌恶了。
“我刚才眼福伯谈起你们，所以才会知道你们的事。”
“大”魏立谨被上官晋一瞪，马上消了音。
“叫大哥，喊我大叔我可是会揍你的小屁股喔。”他笑里藏刀地威胁。
从没被打过的魏立谨，一听到马上吓得点点头。
“大哥，我舅舅快回来了吗？”
“你舅舅呀，还忙着呢，不过他再过个一两天就可以很清闲了。”
“但是明晚就是除夕，他不回来吃年夜饭吗？”楚楚柳眉微蹙，忧心的问道。过年也不休息，这样不会累坏身子吗？上官晋将她脸上细微的表情全看在眼底，不动声色地问：“你急着见他？”
听他这么问，她马上红了脸“不是的，上官公子，你误会了，我”
“叫我晋就可以。”他指了指自己。
“嗯，我是因为小谨的家仇在急。”楚楚解释道。
“大过年的，报仇的事也得先缓缓，更何况这件事还得从长计议，急不得的。”
“大哥，我也是这样跟楚楚姐姐讲，但楚楚姐姐就是这么急，没办法啊。”魏立谨像是遇到知音般地拉着他的手。“小表，看来你也满懂事的嘛！”不愧是魏大人的儿子，这么小就有大将之风。
“每个人都这么说。”他自豪地回道。
“臭屁什么，小表。”但懂事过了头就令人讨厌了，小孩子还是蠢蠢的比较可爱。
“我知道报仇的事急不得，但靳少爷这么忙，身体不会累坏了吗？”楚楚不假思索地问。
她语气中包含着浓浓的心疼意味，上官晋一听，好奇地不答反问：“他累不累你很担心吗？”他挑起剑眉，饶富兴味地看向她。
“当然担心，呃我是说他如果累坏了，小谨会担心，那我也会跟着担心。”完了，她在讲什么，怎么愈描愈黑，他一定会误会的。
这下不打自招了吧！“喔，原来是这样啊，那我得回锦绣庄园警告那位老兄别累坏了，不然有两个人会为他担心难过呢。”上官晋一说完，当真转身就要走。
楚楚急得拉住他的衣袖“晋，你误会我的意思了，我是说”
“你说了什么让我误会的呢？你说得很有道理啊。”他装傻地说，看她着急的样子，心里莫名地窃喜。
“我”她脸蛋更加烧红地低垂着头，不知该作何解释。
拉开她的手“别我了，我也出来够久了，得回去看看那老兄，免得出了岔子。”这两个人如果凑在一起，应该会很好玩吧。
“大哥再见。”魏立谨笑眯眯地挥舞着小手道别。
上官晋朝魏立谨笑了笑“不管如何，明晚我会带回靳袁皓，好让你放心。”他对发窘的楚楚说道。
“晋，你”楚楚杏眼微瞪，但早已不见上官晋的人影“跑得还真快。”
真不知道他会跑去乱说些什么，希望不会造成不必要的误会才好。楚楚羞红了脸地猜想着一切可能的状况。
魏立谨本来就不太清楚这两个大人之间的暗潮汹涌，看到后来更是胡涂，但见楚楚姐姐一脸红通通，想必是天气太过寒冷而感冒了。
“楚楚姐姐，小谨真不该闹着你出来玩纸鸢的，才会害你受寒。我们别玩了，进屋去烤烤火吧。”他边说边拉着她往厅堂走。
烤火？她现在可是会愈烤愈热。楚楚在心里暗想。
东北一望无际的草原上，一群群的牲畜不是优闲地嚼着草，而是不知所以地狂奔着。坐落在草原的另一端有一幢庄园，大门上所挂的匾额“魏府”已落到地面；整座庄园燃起熊熊大火，干燥的天候更加助长火势，无情的火舌四窜，手拿大刀的大汉穿梭其中，见人便砍，庄内哀鸿遍野。
庄内后院，魏府的夫人牵着一名年约七岁大的孩童，神情焦急地对着一名跪在地上的女子吩咐：“快，赶紧带着小谨到扬州投靠我那胞弟去，找到他后，将这封书信连同这支玉簪子交给他，千万别弄丢了。”随着滴滴清泪，魏夫人的声音愈显颤抖。
“夫人，奴婢求您，别赶奴婢走，奴婢愿陪夫人到最后一刻。”女子哭哑了嗓子，跪拜在地，拉扯着魏夫人的裙摆，凄然地哀求。
“楚楚，夫人不是不明白你的忠心，但是老爷自上个月接到皇上的御旨后，一直没消没息的，我猜想这应是一桩阴谋，老爷或许已凶多吉少了。”说到这儿，她不禁潸然泪下“如今小少爷还需要你的照顾，现在我只能将他托付给你了，明白吗？”
“奴婢明白，但奴婢舍不得您啊！”跪地痛哭的楚楚，哭得悲凉，哭得哀戚。
“楚楚起来。”扶她起身后，魏夫人又道：“我一直待你如已出，现在便是你回报我的时候，答应我，好好照顾小谨。对了，这批人的来头并不是那么简单，不要有想要替我报仇的念头，这包袱对小谨和你来说，都太沉重了。”
“奴婢答应您。”知道改变不了魏夫人的决心，她无奈地应允。
“好，很好。”她漾起一抹笑，看着身畔的儿子“小谨好勇敢，都没有哭呢！”
“夫人”强忍的泪再次滑落，她不懂为何老天爷要如此折磨像老爷、夫人这般好的人。
“小谨，以后要乖乖地听楚楚姐姐的话，要做一个顶天立地的男儿喔！”魏夫人轻柔地抚着儿子的脸蛋。
魏立谨看母亲如此悲伤，伸出小手替母亲拭泪，乖乖地点点头。
远处传来阵阵叫嚣声与急遽的脚步声，魏夫人明白时间真的不多了，她再次紧紧地抱了抱魏立谨，眼中充满着一个母亲对孩子的不舍。她强忍心中的痛，打开后门推他们离去。
“快走，再不走就来不及了。”她不理会一大一小的哭声，在看了他们最后一眼后，便绝然地关起大门。
魏夫人快步地迎向来人，深知离死期不远，遂鼓起勇气问道：“你们是谁派来的？”
“反正你快要死了，说给你知道也没有关系，就是你们老爷的死对头贾致忠。”领头的人说完，便挥刀疾落，刀出见红。
“啊”魏夫人痛彻心扉地喊叫一声，便就此倒地，含冤而死。
“快，再找找，千万别留活口。”一干人四处翻找，凶恶的模样令人胆怯。
被关在门外的楚楚听见夫人的惨叫声，恐惧地抱紧小少爷，悲切地拔腿离去，身后传来杀手搜寻的声音，使她加快脚程，生怕一个停顿，便会使得夫人的苦心白费。
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楚楚带着魏立谨头也不回地跑离魏府没多久，方才杀了魏夫人的一行人才推开后门，反常地并没有追上，而是停在原地盯着他们逃离的方向。
“喂，放过那个女人和小孩，真的没关系吗？”众杀手中的一人不放心地问。
“放心，头儿早猜到魏夫人会命人带她儿子投靠娘家，放过他们，是为了放长线钓大鱼，要不然，你以为他们有可能这么顺利地逃出去吗？”另一名杀手贼兮兮地道。
“喔！原来如此，那魏夫人可真要死不瞑目！”
众人闻言，不禁大笑，转身离去。
魏府在无情烈火的吞噬之下，渐渐化为烟尘。广阔的草原上，蔚蓝的天际依然万里无云，微风徐徐，原本喧嚣的大地再次归为宁静，好似方才的人间炼狱，只是恶梦一场。
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“锦绣庄园”一个以扬州为据点的绣庄，以羊毛、蚕丝、棉为最主要的绣料，手工极为精致，价钱又公道。闻名而来的买家，上至皇室，下至一般富家子弟，都为了锦绣庄园的织品而疯狂。
每逢年节，锦绣庄园更会替穷民免费制作新衣，让他们能过个好冬。也就因为锦绣庄园的乐善好施，寻常百姓全将锦绣庄园的老爷当成活菩萨般地拥护。
可自从某年的隆冬后，靳家老爷因为身子骨不如往年，便将偌大的事业传给独子靳袁皓。
继承家业的靳袁皓，因为有着极佳的商业头脑与交际手腕，收购不少经营不善的船家，免除了遭人恶意垄断水运的危机，使得事业更加宏大富庶，也开辟了不少人脉与金源。
不再管事的靳老爷日子过得根本闷得很，而靳家唯一的女儿又已嫁出去，老伴也早就不在人世，他整天不是闲在府内，就是到友人家作客；看着老友含饴弄孙的幸福情景，令他是既羡慕又嫉妒。
一想到自己唯一的独子都已二十有二却仍未娶亲，他便召告所有扬州城内的富贵人家，只要是未出嫁且秀外慧中的好姑娘，都可托媒说亲，只要他看得喜欢，那他儿子靳袁皓便下聘迎娶。
自靳老爷开了金口后，说亲的媒婆天天往靳府跑，几乎快将靳府的门槛踏平。之所以会有如此情景，除了因为靳袁皓生得一表人材，有着良好的修养外，还加上只要能与锦绣庄园攀上一丁点关系，便一生不愁吃穿。
靳袁皓虽不想杵逆他老人家的意思，但也不愿自己的亲事如此草率了结，故亦曾暗中阻拦，但由于靳老爷抱孙心切，所以不管他如何从中作梗仍是无济于事。
靳老爷物色了各家小姐后，挑上了上官家的千金上官芙蓉。上官芙蓉没有一般千金小姐的骄气，反而是温柔婉约、兰心慧质，令靳老爷愈看愈喜欢；上官家所开设的镖局与靳家本就有生意上的往来，加上又是世交好友，两家的孩子从小就一起长大，所以靳老爷想来个亲上加亲。
靳袁皓碍于双方的交情，不好扯破父亲的颜面，只有勉强答应。成亲后的他并没有因此而冷落上官芙蓉，反倒夫唱妇随地一起管理锦绣庄园内的大小事务，上官芙蓉更从未对府中上上下下疾言厉色地指使过。经过长期相处之后，两人日久生情，感情之好令靳老爷十分高兴。
不久后传出上官芙蓉怀了靳家子嗣的佳音，但因为上官芙蓉体虚，靳袁皓便命令她留在府中休养身子，好生下白胖胖的孩子了却父亲的心愿。然而，或许是一切太过顺遂、幸福而遭逃谑，上官芙蓉在一次到庙里上香时被一群玩耍的孩童撞倒而跌了一跤，腹中的胎儿因此夭折，倍受打击的上官芙蓉因此抑郁而终。
靳袁皓才刚办完爱妻的丧礼，接着又发出靳老爷辞世的柬帖。坚强的他，从未在人前露出失意的一面，他为慈父办了一场隆重肃穆的丧礼；曾受过靳老爷福荫的人无一不前来吊唁，整过扬州因为靳府的丧事而笼罩着一股哀伤的气息。
经过这件事后，靳袁皓便搬迁至锦绣庄园内，从小看着他长大的靳府总管福伯明白他是不愿触景伤情，也就随他的意。此后靳府奴仆间私下便有个不成文的规定，不在府中谈及老爷与少夫人的事，以免少爷难过，这件悲剧也就在众人刻意遗忘下，随着时间的流逝渐渐地淡化。
天伦梦断使得靳袁皓的性情变得易怒且冷酷无情，不再对外在事物付出真心，但靳家的相关事业却更加蓬勃发展，不仅锦绣庄园的织品西传，重要的沟渠干道也全数为靳家所收并。
从事发开始便一直陪伴在靳袁皓身边的上官晋，也就是上官芙蓉的双胞胎哥哥，因为出于担心，除了接掌自家所开设的镖局外，也顺便替靳袁皓管理船务；明是帮忙，实则是为了帮他走出阴霾，但他努力多年却一直没有成效，无力之余，也只能在一旁协助他。
丧妻之痛已令靳袁皓哀恸不已，上官晋却偏偏死跟着他，让他感到十分无奈。每当看到上官晋那张脸他就不脑扑制地想起上官芙蓉，使他无法忘却一切。
两人就在这样抱着不同心思的情况下，相安无事地度过好些年。
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历尽艰辛地痹篇敌人的耳目，从遥远的东北来到扬州的楚楚，带着魏立谨一路寻来，所听到的几乎都是锦绣庄园的善行，她这才明白夫人要她投靠的竟是如此的富贵人家；与魏家的家业相比毫不逊色，而且是有过之而无不及。
想到小少爷能在如此好的环境下长大，她不禁放宽了心，但随即想起小少爷才七岁就要背负如此血债，不免悲从中来。
“小少爷，就快到了，咱们先在这树荫下歇一会儿。”她放下不轻的包袱后，柔声问道：“少爷要不要喝点水呢？”
魏立谨抬起小脸，看了看楚楚，皱起小鼻子，不高兴地说：“楚楚姐姐，一路上我已经跟你说过好多遍了，我不要再听见你叫我少爷，你不是我的奴仆，娘也曾说过要我们当姐弟的，你都忘了吗？”他不太高兴地席地而坐。
没忘，她从没忘记，夫人的恩情她永生难忘。之所以会一再地谨守礼数，也是为了提醒自己夫人的仇恨未报呀。她从未违背过夫人的话，可是这种血海深仇，就算得上刀山下油锅，她也绝对要找到凶手替夫人报仇，要不然她真的会愧对良心。
魏立谨见她一脸哀恸，明白她又想起爹和娘的事，便不再多说些什么。
他看着往来的路人中，有个人拿起水袋大口大口地喝着水，不知为何，他就是觉得那种动作很豪放，一想起娘吩咐他要做一个顶天立地的男儿，他不自觉地学起那个行人的动作，或许是太过急促，而被呛得直咳嗽。
听到阵阵的咳嗽声，楚楚才回过神，急忙轻抚他的背“喝水怎么喝得那么急呢？瞧，呛着很不舒服吧！”
被她这么一说，魏立谨小脸顿时红透，不好意思的道：“这样喝才像大人嘛！”
楚楚一听又更加难过，魏立谨看她脸色一沉，知道自己说错了话，便赶紧转移话题。
“楚楚姐姐，等一下我们要去的锦绣庄园很漂亮吗？有没有好玩的呢？”
“当然呀！少爷的舅舅家一定很漂亮，也一定有很多很好玩的东西哟！”楚楚知悉他想逗她开心的想法，也就顺他的意接口回答。
魏立谨听她又喊他少爷，虽然只是一个称谓，但他就是觉得刺耳，那太生疏了。
他别有用心地堆起一脸的笑意“楚楚姐姐，我们来勾勾小指起约立誓好不好？”
“好啊，你想约定什么呢？”她展开笑颜地问。
“你先答应我，若没有遵守约定的话，就得替对方做一件事，而且不能忤逆、不能有意见。”魏立谨一脸奸诈地说明条件。
楚楚见他一脸古怪，心中隐约有了某种认知，但为了不坏他的兴致，她仍是点头答应“好，我答应你。”
魏立谨人小表大，算准了她绝对会顺他的意，高兴地说：“那好，从今以后你不能喊我少爷，其余的都可以；而我呢，除了叫你姐姐以外，其余的都不能喊。”
“好，那我不再喊你少爷，我喊你小猪。”她玩性一起，逗着他道。
“不行，不能叫我小猪！我那么可爱聪明，根本不像猪呀！”他不依地赖皮道。
“是你自己说除了少爷以外其余的都可以，现在是你反悔了哟！何况小猪也很可爱呀！”楚楚依然逗着他。
“但是它又不聪明。”他嘟嚎着道“不管啦，就小猪和一些难听的都不可以啦！”魏立谨心急地叫道。
“好啦，楚楚姐姐是跟你闹着玩的。”她捏了捏他的小脸“那从今以后，我就像夫人一样喊你小谨，你说好不好呢？”
“嗯，就这么说定！来，我们来打手印，谁都不许反悔。”他们一大一小地相互击掌勾小指。
“从现在开始你就是我的姐姐啦，以后谁敢欺负你，我绝不饶他。”他诚挚地道。
楚楚听他这么说，不禁心疼，以他这般年幼，不该是如此地早熟，奈何造化弄人，一切的一切，竟是如此无奈。她强打起精神，牵起他的小手，拿起包袱“小谨，咱们走吧，一起找你舅舅去。”
“嗯，楚楚姐姐。”呵，这声小谨多让人舒服哩！
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靳家财气大名号又响，因此靳府并不难找，但楚楚一路问来，却隐隐约约地察觉出他们的怪异，这让她倍感好奇。这扬州城内的老百姓，不都说靳老爷和他的儿子靳袁皓是大善人吗？那为何当她问靳府在哪儿时，人们会有这般的反应呢？
算了，或许是她想太多，反正也到了靳府，先敲门再说。
楚楚敲了敲门，却一直没人回应。
魏立谨狐疑地问：“楚楚姐姐，舅舅家应该是这儿没错吧？”
她面带疑色地点了点头。
“那怎么会没人应门呢？不会是没有人在吧？”
“应该不会才是，我再敲敲看好了。”楚楚心里有一丝的紧张，大老远从东北寻人至此，靳府的人应该不会迁居吧！
她颤抖着手，再次敲了敲门，没多久后，门缓缓而开，一个老伯走了出来。
“抱歉让你们久等了，太久没人来访，我还以为听错了呢，原来是真的有人敲门，请问你们到靳府有事吗？”福伯一脸歉意地道。
楚楚与魏立谨两人一听见“靳府”两字，不禁如释重负地手舞足蹈。
埃伯见他们一大一小欢天喜地的模样，虽然感到有些莫名其妙，但由于许久没人来访，又见到他们如此高兴，心里多少也感染了他们的喜悦。
“老朽虽然不愿意打断你们，但请问你们来靳府有何贵干吗？”他和蔼可亲的询问着。
“不好意思，让您见笑了。”楚楚羞赧地说。
“没关系，见你们风尘仆仆的模样，敢情是赶了许久的路了吧？”
“嗯，我们是从关外来此找靳家少爷的。”
“喔，来找我们家少爷呀！”
“对呀，我们是来找舅舅的哟！”魏立谨高兴地回道。
“舅舅？”福伯打量着眼前的小男孩。
“靳少爷是我家夫人的弟弟，而这孩子是我家夫人的儿子，名叫魏立谨。”楚楚含笑地抚着魏立谨的发。
“喔，原来是大小姐的孩子，老朽眼力太差！这孩子长得这么像小姐，而我竟然没认出来。小少爷多大年纪啦？”“我今年七岁了。”他有点得意地说。
“这么大了呀！”福伯慈祥地摸了摸他的头。
“这位姑娘是？”
“我是魏府的”
楚楚话还没说完，就被魏立谨给截断。
“她是我的干姐姐哦！”魏立谨欣悦地介绍。
“这般清秀的姑娘是小少爷的姐姐呀？小少爷真是好福气。”
楚楚听福伯这样夸她，心知这是客套话，但仍旧有些不好意思。
“老爷爷，我舅舅在吗？”
“啊，我都忘了告诉你们，少爷他已经有一段日子不在府内了。”
“老爷爷，那少爷他什么时候会回来呢？”楚楚焦急地询问。
“老爷爷，我舅舅去哪儿了呢？”魏立谨也紧张地问。
埃伯见状，明白他们一定有要事，但有些事也不是三言两语就说得尽的“你们喊我福伯就好，瞧我怎么让你们一直站在门口呢？你们也累了，先随我进去歇歇腿，有事等会儿再说吧！”
埃伯领着他们进到厅堂中，准备了一些小点心与茶水给他们，便差人将他们的行囊带下，并整理了两间客房让他们住下。
埃伯趁着下人打理房间的时候，大略地将这些年靳府的变化说给他们听，对于一些较令人伤痛的事，则轻描淡写地带过。
“所以现在少爷只有在老爷和少夫人的忌日，和某些特定的节日才会回到府中。”
楚楚终于明白那些人为何会如此奇怪了，原来到靳府并不见得找得到靳袁皓，可是他们为何不干脆指点她到锦绣庄园呢？
“有些事我曾经听夫人提过，但没想到对靳少爷的影响是这样的深。”楚楚不知为何，心里竟泛起一丝难以言喻的心疼“那距下一次少爷回来的日子还有多久？”
“再没几天就过年了，少爷这阵子会比往常更辛苦，所以少爷啥时会回来我也不确定，小姐有要事要告诉少爷吗？”
“福伯，喊我楚楚便可。”她微笑地道。
“那怎么成，既然小姐是小少爷的姐姐，我怎可尊卑不分？”
“楚楚只是魏府的奴仆，福伯如此喊我，楚楚会不好意思的。”
“楚楚姐姐就是这样拘谨，福伯别理会她。”魏立谨吃着小饼说。
“小谨。”楚楚佯装微怒地道。
魏立谨清楚她的个性，并没有搭理她，只是一脸无辜地吃着小饼。
楚楚见魏立谨如此也拿他没办法，毕竟一路上他们为了这件事，已争论不下数十遍。
“好啦，那福伯改喊楚楚小姐好了。”福伯打着圆场。
这跟小姐有啥两样？楚楚虽感无奈，却也不想再坚持，只点了点头以示回应。
“我们从东北来到洛阳，是因为夫人已经离世，而老爷也不知去向，所以我带着小谨来投靠靳少爷，详细的经过是”她凄然地诉说一切。
“啊？大小姐也去世了？”福伯不敢相信地惊呼。魏立谨放下小饼，愤怒地说：“这一切都是贾致忠做的。”
“贾致忠？”福伯更加讶异。
“对，福伯认识他吗？”楚楚问道。
“嗯，当初老爷的锦绣庄园在扬州闯出了名号，连皇室都闻名而来，他曾来此与老爷商谈，异想天开地想分一杯羹。老爷见他城府极深，便以自己不再管锦绣庄园的事为由加以婉拒，想不到他不死心跑去找少爷，少爷也见他不是个可以合作的对象而拒绝。贾致忠忿然留话，说总有一天会让少爷后悔后就走了，那时少爷并不以为意，几年过后才听到他在朝为官的消息，却因贪赃枉法而被魏伯钦魏大人检举，故被贬职。”
“魏伯钦魏大人？他不就是我家老爷吗？”
“对，那时大小姐已经嫁给魏大人了。”福伯喝了口茶水，接着又说：“魏大人怕他会走上极端，因此向皇上谏言，让他有戴罪立功的机会，但贾致忠根本不领情。我想他可能因此怀恨在心，才会做出如此伤天害理的事，可我怎么也想不到他会如此胆大妄为地谋害朝庭命官。”福伯顿了顿，难过得眼眶泛红。
“福伯您别难过了。”楚楚不自觉地也跟着鼻酸。
“对啊，福伯，不要伤心了。”魏立谨拍拍福伯的手背。
“小少爷好懂事哩！”福伯疼惜地反握他的小手。
一旁的楚楚见到这般景象，不禁暗想如果靳老爷还在人世，见着小少爷后，也许能弥补心里的缺憾，而不至于这么早辞世吧！只可惜天不从人愿。
“小谨，赶了那么多天的路，先去休息一下吧。”楚楚见魏立谨面带倦容，便催促着他去睡觉。
“那楚楚姐姐陪我一起去。”魏立谨撒娇地说。
“可是我还要跟福伯谈事情，你最乖了，先去休息。”她哄着他。
“不要，你不陪我，那我也不要去睡了。”他赖皮地坐在椅子上，双臂环胸，闭起眼睛，一副没得商量的态度。
瞧他如此，楚楚不禁怒喝：“小谨”
“我看楚楚小姐也一起去休息好了，反正往后有的是时间，不急于一时。”
“可是”
“等你们睡醒有精神了，再好好地谈不是更好？”福伯劝道。
“好吧，那我们先去休息了。”她妥协地应允。
“耶！那我要和你一起睡。”
“小谨有自己的房间，而且小谨已经长大了，不可以再和我一起睡了喔。”
“我不管啦，我就是要和你一起睡。”
“真是的，就只能这么一次喔。”她怜爱地捏捏他的小鼻子。
魏立谨无所谓地耸了耸肩，随便应了声好，反正他有的是办法可以达成目的。他就是想和她时时刻刻在一起，他害怕一个人独处，但他并不想告诉楚楚姐姐，他会努力克服，但不是现在。
“走吧。”魏立谨拉着她的手。
“随福伯来啊，我带你们去看看房间，若不合意再跟我说。”
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扬州的百姓对于楚楚和魏立谨两人的莫名来访，早闹得满城风雨，众说纷纭。有人说是靳袁皓始乱终弃，姑娘家不甘受骗，以致忿然地找上门来。
又有一派的人说，靳袁皓绝不会做出这种丧尽天良的事，应该是他觉得该传续香火才会悄悄地娶妻生子，只是因为忙碌而未对外公布，现在只是接他们回府居住罢了。
就这样谣言传得满天飞，终于传进了上官晋的耳里，他明白这些话没一句真的，他成天跟在靳袁皓的身边，知道他不可能做出这般生了孩子还抛妻弃子的荒谬之事。
但他还是很好奇靳袁皓对这谣言的看法，便兴匆匆地跑去问他，岂料他竟冷冷地抛下一句“谣言止于智者”便懒得再看他一眼，好像他有多白痴似的。
算了，既然谣传他们现在正住在靳府里，那他就趁靳袁皓忙得不可开交、懒得理他的时候，前去靳府调查一番，他就不信真的会如扬州城百姓所说的那样。
没一会儿功夫，上官晋已进了靳府。
埃伯在花园里整理草木，乍见他便丢下手边的工作，惊喜万分地走向他“上官少爷，好久没见着您啦，最近还好吧？我家少爷人呢？怎没跟您一起回来？”
“福伯，我是好得不得了啦，至于你们家少爷啊还忙着呢！”上官晋笑嘻嘻地边说还边探头探脑。
奇怪，怎没见着半道人影咧？
“少爷还没有忙完啊？”福伯瞧他张望的样子，好像在找些什么似的“上官少爷，您在找什么东西吗？需不需要我帮忙？”
“我不是在找东西，是在找人。”他边说边进了厅堂。真怪，天气这么冷，人不在屋中，是去了哪儿？难道根本没那回事？
“找人？我家少爷不是在锦绣庄园吗？”上官少爷怎么一大早就胡言乱语地。
“我找他作啥？”他当然知道他家少爷在锦绣庄园，要是被他知道他来靳府打探谣言的真假，不被他笑死才怪。看样子是真的不在这儿“福伯，听说靳府最近来了一个女人，还带着一个孩子，这件事是真的吗？”
“原来上官少爷折腾这么久，是想问这个呀！”
埃伯笑了笑，令上官晋颇为尴尬。
“没错，他们住在靳府已经快半把个月了。”
“这么久了？”他的消息可真不灵通，看来他真的跟靳袁皓跟得太紧了，使得他对外在事物迟钝得要命，也许是该考虑休息个几天了吧。
“上官少爷有事吗？”
“没没事。”他干笑了几声“他们人呢？”
“小少爷他瞧今儿个天气晴朗，所以央求楚楚小姐陪他到后花园放纸鸢。”
“小少爷？楚楚小姐？”
“事情是这样的”福伯把他们来到这儿的经过与缘由告知上官晋。
上官晋一听完，随即怒上眉梢“福伯，这样天大的事，你怎么没赶紧告诉我们？”
“不是小的不想告诉你们，只是小少爷说别打搅少爷工作，又说报仇这等事是急不得的，所以我也不敢擅作主张。”福伯惶恐地回答。
“那位楚楚姑娘也随着他去吗？”
埃伯眉开眼笑地说：“楚楚小姐很疼小少爷，而且小姐还说小少爷很懂事，我也这么觉得哩！说到小少爷，他真的不像一般的孩子，识大体极了。但话说回来，若真的去打搅少爷工作，后果上官少爷又不是不知道，那可是挺吓人的。”
“可是福伯，再怎么说，你也得看事情大小而定呀。”
“是，以后我会注意的，那我现在去跟少爷说这件事。”
“算了，反正再拖一些时候也没差，何况他现在可忙了，我们还是先别去打搅他，我回去后再跟他说也一样。”
“那，上官少爷您保重啊。”他不禁为上官少爷捏一把冷汗。
“嗯，我知道。福伯，我先去看看我的小侄子和那位楚楚姑娘。”他哭丧着一张脸朝后院走去。
“上官少爷慢走。”福伯叹了口气。真不知道这个家啥时才会恢复往日的朝气呀。
******
“你瞧，纸鸢卡在树上，拿不下来了吧？我就说这里不比咱们北方辽阔，是不能玩纸鸢的，你就不信。”
“楚楚姐姐你别气嘛，我怎么知道这里的树这么多，随随便便就会卡到纸鸢。”魏立谨可怜兮兮地说。
“你还敢说，就算是这样，也用不着一连试了好几次吧，你也不去数数看共有多少纸鸢被你卡在树上！”楚楚生气地手叉着腰。
就不过五只而已呀，为什么要那么生气？“好啦，那我爬上去拿下来。”魏立谨极度不愿地妥协在她的怒颜下。
“等等，小谨。”她明眸一转，不怒反笑地问：“刚才你心里是不是在想就不过五只而已，我为什么要那么生气对不对？”
魏立谨光看她的脸色就知道不对劲了，又听她这样问，心想这下子完了，惹恼楚楚姐姐可是很不好玩的哩！
他陪笑道：“我哪有，楚楚姐姐，小谨可不敢这样想喔，小谨最听你的话了，你又不是不知道。”说完还不忘将身体挨向她撒撒娇，以加强话中的真实性。
“楚楚姐姐还不了解你吗？”她轻点他的额头“我不是凶你不听话，而是希望你不要那么浪费，要知道，可不是每个小孩子都像你一样有纸鸢玩又不愁弄坏的。”之所以她会如此苦口婆心地说教，是不希望让他有奢侈的心态，否则就有愧夫人所托。
“小谨知错了，楚楚姐姐不生气了？”他小脸上满是愧色。
她笑道：“不生气了，只是树上的纸鸢怎么办呢？”
就在烦恼之际，一阵狂风拂面而过，一眨眼间，一道人影已伫立在他们眼前，手里还拿着他们正愁不知如何是好的纸鸢，惊讶之余，他们全呆了。
“喏！”上官晋将纸鸢塞进魏立谨的怀里“小表，下次别再这么调皮，要玩叫你舅舅带你去郊外玩。”
“你说我舅舅，大叔，你认识我舅舅呀？”魏立谨眼睛一亮地看着眼前长得俊逸的男子。
“我？你叫我大叔？”他一脸苦笑“我看起来有那么老吗？敢问姑娘芳龄为何？”
“我今年一十九。”
“喔，那我才大你楚楚姐姐两岁，所以，小表，你应该叫我哥哥。”上官晋一脸严肃，他可是个翩翩的美男子，生平最痛恨被人叫老。
“阁下怎知我的名字呢？”楚楚疑惑地问。
“哈！真是抱歉，忘了自我介绍。”他拍拍自己的头“在下名叫上官晋，是这小表的舅舅的拜把兄弟，家业只有一间小小的镖局。”
其实说小也不小，整个大江南北有谁不知上官家帜，但是人要谦虚，不可以像那位目视甚高的靳袁皓，否则就太嚣张，大令人厌恶了。
“我刚才眼福伯谈起你们，所以才会知道你们的事。”
“大”魏立谨被上官晋一瞪，马上消了音。
“叫大哥，喊我大叔我可是会揍你的小屁股喔。”他笑里藏刀地威胁。
从没被打过的魏立谨，一听到马上吓得点点头。
“大哥，我舅舅快回来了吗？”
“你舅舅呀，还忙着呢，不过他再过个一两天就可以很清闲了。”
“但是明晚就是除夕，他不回来吃年夜饭吗？”楚楚柳眉微蹙，忧心的问道。过年也不休息，这样不会累坏身子吗？上官晋将她脸上细微的表情全看在眼底，不动声色地问：“你急着见他？”
听他这么问，她马上红了脸“不是的，上官公子，你误会了，我”
“叫我晋就可以。”他指了指自己。
“嗯，我是因为小谨的家仇在急。”楚楚解释道。
“大过年的，报仇的事也得先缓缓，更何况这件事还得从长计议，急不得的。”
“大哥，我也是这样跟楚楚姐姐讲，但楚楚姐姐就是这么急，没办法啊。”魏立谨像是遇到知音般地拉着他的手。“小表，看来你也满懂事的嘛！”不愧是魏大人的儿子，这么小就有大将之风。
“每个人都这么说。”他自豪地回道。
“臭屁什么，小表。”但懂事过了头就令人讨厌了，小孩子还是蠢蠢的比较可爱。
“我知道报仇的事急不得，但靳少爷这么忙，身体不会累坏了吗？”楚楚不假思索地问。
她语气中包含着浓浓的心疼意味，上官晋一听，好奇地不答反问：“他累不累你很担心吗？”他挑起剑眉，饶富兴味地看向她。
“当然担心，呃我是说他如果累坏了，小谨会担心，那我也会跟着担心。”完了，她在讲什么，怎么愈描愈黑，他一定会误会的。
这下不打自招了吧！“喔，原来是这样啊，那我得回锦绣庄园警告那位老兄别累坏了，不然有两个人会为他担心难过呢。”上官晋一说完，当真转身就要走。
楚楚急得拉住他的衣袖“晋，你误会我的意思了，我是说”
“你说了什么让我误会的呢？你说得很有道理啊。”他装傻地说，看她着急的样子，心里莫名地窃喜。
“我”她脸蛋更加烧红地低垂着头，不知该作何解释。
拉开她的手“别我了，我也出来够久了，得回去看看那老兄，免得出了岔子。”这两个人如果凑在一起，应该会很好玩吧。
“大哥再见。”魏立谨笑眯眯地挥舞着小手道别。
上官晋朝魏立谨笑了笑“不管如何，明晚我会带回靳袁皓，好让你放心。”他对发窘的楚楚说道。
“晋，你”楚楚杏眼微瞪，但早已不见上官晋的人影“跑得还真快。”
真不知道他会跑去乱说些什么，希望不会造成不必要的误会才好。楚楚羞红了脸地猜想着一切可能的状况。
魏立谨本来就不太清楚这两个大人之间的暗潮汹涌，看到后来更是胡涂，但见楚楚姐姐一脸红通通，想必是天气太过寒冷而感冒了。
“楚楚姐姐，小谨真不该闹着你出来玩纸鸢的，才会害你受寒。我们别玩了，进屋去烤烤火吧。”他边说边拉着她往厅堂走。
烤火？她现在可是会愈烤愈热。楚楚在心里暗想。