第六章

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    满脸愁容的董氏苦笑一叹。“当年你祖母得了急病,需要银子请大夫抓药,我把嫁妆都当了还是不够,你爹只好往祖母的娘家借一些应急,当时你二舅公是说不必还的,自个儿姊姊还能不帮吗?可是你爹不肯,说是亲兄弟明算帐,不肯占自家人便宜,非逼着你不识字的二舅爷公立下字据,言明一年后偿还。

    “可是银子砸得再多也没救回你祖母的命,没多久后你二舅公的村子遭水患,举家搬走了,头一年还有书信往来,互报平安,后来听说二舅公过世了,我们和那边的亲戚就断了音讯,再也没人提起了。”

    大概是怕蒲家这穷亲戚去打秋风吧,其他亲友索性断得一干二净,免得三天两头的救济。

    “都陈年的旧事了,他们上门来索讨便罢,怎能狮子大开口的算上利钱,要我们还近百两银子,他们怎么不去抢?!”根本是趁火打劫嘛,比土匪还可恶!

    好歹还是亲戚呢,要起银子来竟丝毫不含糊,半点情分也不顾。

    “话不是这么说,毕竟欠钱的是我们,人家来讨要是天经地义,那边的小辈分了家,手头紧,当初二舅公二话不说的掏出身家来帮我们,这分人情要记着。”不能因人死而灰飞烟灭,救急的情分要搁在心里。

    “可是我们手边的银子也不多呀,我收的是订金,还没把人家的绣品赶出来,哪来的尾款,再说,若是手上的钱全拿来还债,家里就要断炊了。”她们一家三口又得回到先前吃咸菜配小鱼干的苦日子。

    一想到好不容易养出好气色的小女儿,面色愁苦的董氏笑得酸涩。“娘多洗几件衣服,为人缝缝补补,得空时再绣两件绣件,天无绝人之路,咬咬牙就撑过了。”

    鼻头一酸,蒲恩静抚着母亲的手,手心的干裂和粗糙是长年洗衣服所造成的裂痕。“娘的手都流血了,叫女儿如何忍心再让你劳累,不如和对方商量商量,我们分次偿还,总有还完的一天。”

    还上十年、八年,她也老了,大龄闺女不嫁也罢,安心的留在家里养家活口,带大年幼的妹妹。

    她打着不嫁人的旗帜好照顾弱母幼妹,再过十年也不过二十四,她还能招个家贫的男子当上门女婿,撑起一家家计。

    “这也是个办法,希望你表叔能通融通融,别逼着我们一次还清”董氏叹息,就是苦了孩子,要跟着她受累。

    母女俩在屋子里说着蒲父欠下的旧帐,合计着该怎么偿还,家里头的银子分成三份,有限的运用,一份还钱,一份拿来应付家计,另一份则是购买所需绣线。

    巧妇难为无米之炊,没有绣线蒲恩静便绣不出一朵花,后头的开销和还债又上哪里筹措,先留本方能安顿后头的事。

    她赚的银两说多不多,说少不少,起码能让一户农家吃上一年的白米饭,可是挪为他用时却是少得可怜,算来算去缺的不只那一点点,穷人家要脱贫真是太难了。

    蓦地,门外传来不轻不重的叩门声。

    以为是表叔家来讨债,蒲恩静和董氏同时脸色微变,有几分慌乱地赶紧把银子分开藏好,确定财不露白后才装作若无其事的样子拉开上门的门板。

    门一打开,见是张陌生的脸孔,两人略微一怔。

    “请问你找谁?”蒲恩静第一眼便看出来者的衣服浑身富贵气,是提花绸的,当下断定此人与表叔无关。

    也许是哪一户大户人家慕名而来,请她描补绣样的吧?她想。

    “我是城里兰家绣坊的胡管事,听说这儿有位蒲姑娘善刺绣,我家东家闻其大名,有意请她到敝行做事。”四十开外的胡管事一脸诚恳的询问,眼神不住打量屋内简陋的摆设,心中有了一番计量。

    “兰家绣坊?”她听过,是规模甚大,不下现代的连锁店,各地都有其分行,以兰锦最为人称道。

    “你是蒲姑娘吧?!敝东家是诚意十足聘请你的,月银方面绝对不会亏待姑娘,定让蒲姑娘满意。”做生意的人先谈利益,有银子好办事,鲜少有人和银子过不去。

    “是吗?”她从不相信天上会掉馅饼,一个人不会平白无故对另一个人好,除非有利可图。

    曾经有段时间是坐轮椅的,蒲恩静在行走前会习惯性的顿一下,不自觉地抚抚膝盖,她老觉得这双腿不是她的,是借来的,因此分外的珍惜,不知不觉便走得慢些。

    看她的动作像个体力不支的小老太婆,慢吞吞地一眨眼一举手,慢到叫人有点心急,没耐性的大概会被她气掉半条命,以为她是故意拿乔。

    “静儿,还不请客人进来喝茶。”屋内的董氏发出轻咳声,提醒女儿不得怠慢了来客。

    “喔,就来了。”回应了一声,她客气地请人入内,纤柔的身子仍走得不快。

    “没什么好招待的,请见谅。”

    “没有的事,是我才要请两位不要见外才是,日后同为东家效力,蒲姑娘也是一位小避事,与我平起平坐”若是能推出比兰锦更夺目的织锦,她的功劳自是不在话下。

    “等一下,我听不懂胡管事的话,什么管事,我只会刺绣而已,不管事。”和一位理事多年的管事平起平坐?这不是天大的福分就是陷阱。

    胡管事笑得像朵花似的,好不和善。“是这样的,我家东家交代了,蒲姑娘到了我们绣坊也不必累死累活的刺绣,只要教会其他绣娘并从旁指点一二,有空暇时再绣上那么几针,一个月交差三、五件绣品就成。”

    “一个月三、五件绣品?”闻言,她有些想笑了,柳眉弯成月牙状。“那是论件计酬呢,还是以月银结算?绣件是大是小,大的价钱如何,小件绣品又怎么算。”

    “啊!这个蒲姑娘让我想一想。”面对她突如其来的发问,没料到小小绣娘也有这般机灵脑子的胡管事干笑的慌了手脚,摸着后脑杓想着做何回答。“一个月五两银子,姑娘认为呢?”

    她一听又笑了。“胡管事八成没打听清楚,我接一份订单是依件计价,以衣服来说是一件一两银子,我偷懒些,月底一结算也有十五、六两,若勤快点还不只这数。”

    十五、六两胡管事在脑里核算了一下。“成,一个月二十两,实领的,你每绣出一件绣品可以从中抽取贩售的一成费用,不过要扣掉绣线和成本,布和针线从绣坊领取。”

    他有些吃惊她的淡定,要知道五两银子已足够普通小户人家一两年的嚼用了,他还以为听到这个数字她会对自己感恩戴德,没想到她竟不为所动。

    “我能预支月银吗?”到绣坊做事有固定的薪饷,她很快就能存到一笔钱在城里置屋,把娘和青青接到新屋。

    “多少?”

    “一百两。”

    “一百两”他抚着长了短须的下颚,略略思索。“不知姑娘要这笔银子有何作用?”

    “还债。”她回复得毫不保留,欠表叔的银子迫在眉睫,便是她不言明,人家在街坊邻居打探一下也就明了了。

    “还债呀,”胡管事轻应,眼珠子转了几圈。“没问题,没问题,都是自家人,贴补贴补也是情理所在,蒲姑娘不外传的绣技只用在兰家的锦绣上,我们以后的兰锦将比苏家的苏锦更胜一筹”

    “慢着,何谓不外传的绣技?贵东家请我到绣坊只是刺绣吧,顺便教教不上手的绣娘不是?我有我的绣法,教不教在于个人,没什么不能外传的绣技。”她不藏私,刺绣的技巧要代代传下去,香火传承,后人才得以学习。

    蒲恩静懂上百种的绣法,从苏绣到湘绣,还有汴绣、陇绣、京绣、鲁绣、闽绣、苗绣,甚至是少数民族的刺绣,以及在动物皮毛上刺绣的十字绣。

    她不喜欢教一手留一手,当初教她的老师若是有保留,她也不可能成为当代着名的刺绣名家,靠着刺绣的本事扬名海外,让自己重新走入人群又能赚取生活所需。

    胡管事脸上和善可亲的笑容慢慢凝聚,眼中露出生意人的锐利。“在商言商,哪有平白得来的好处,敝东家看中了蒲姑娘乱针绣的技法,想买下你的绣技。”

    突然间,她很想发笑。“那你一开头为什么不点明,只要价钱合适,卖了又何妨。”

    居然当她是不解世事的小姑娘,诳她拿出乱针绣的绣法,不花半毛钱就想骗走这罕见的绝技,还异想天开地施以小惠好让她感激他。

    果然是奸商,连个十四岁的小姑娘也骗得顺理成章,毫无愧色。

    好在她的内里换成了受过精英教育的现代灵魂,她脑袋里懂的东西绝对是古人比不上的,她看得多也有相当的见识,想要骗她那是自取其辱。

    胡管事表情不太自在,微讪道“一百两买断蒲姑娘的乱针绣。”

    他当乡下姑娘见识浅薄,随口说了个数字,以为她会高兴得手舞足蹈,毫不犹豫的点头,毕竟对没见过大世面的小镇百姓而言,一百两已是不得了的数目,够她们一家人舒舒服服过上好些年。

    “一万两。”一百两只够塞牙缝。

    “什什么,一万两?!”他惊得两眼圆突。

    “一万两并不多,想想你们能用它换多少银两。”乱针绣一旦面世,将会引起空前绝后的大轰动。

    “你你疯了”胡管事当然知道这门技法价值万金,只是被她的气势所震慑,他以为她不过是个乡下丫头,谁料到竟有这番见识,登时张口结舌的说不出话来。

    “拿银子来,否则免谈。”蒲恩静的目中发着光,一时间,全身像沐浴在黄澄澄的金光里,美得宛若金莲仙子。

    一万两她真敢开口,都可以为她铸尊金身了。