第四章

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    “啪!”热辣辣的巴掌落在她的颊上,力道之大,让已跪在地上的颜锦瑟无法承受,顿时跌卧在地上。

    大厅上,面容覆满冰霜的凌老夫人笔直地站立着,她对眼前娇弱的女子毫无怜惜之意,

    她竟然敢污了凌家高贵的血统,好个无耻厚颜的颜锦瑟!

    凌老夫人的龙头杖用力地蹬了下地,一大早当打扫的奴仆拿着占有血迹的床单出现时,她的脸色一片乌黑,怒焰早冲上了天,马上召颜锦瑟前来。

    懊死的丫头,以为用身体可以换取稳坐凌家女主人的权利吧?别想!只要她在的一天,就绝不会让这等事情发生。

    “哼,瞧你做的好事!”

    “奶奶”抚着热辣的脸,颜锦瑟呐呐地开口。

    “谁准你叫我奶奶?认清自己的身分。在凌家,你只是只蝼蚁,不要脸的女子,你是听不懂我说的话,还是明知故犯?”凌老夫人满布皱纹的脸上,除了冷淡的怒焰之外,什么都没有。

    “锦瑟不知奶奶指的是什么。”不明白自个儿又是做了哪件事触犯天条,她低低地回应。

    似平她最近怎么做都不对,对冠轩也好,对奶奶也成,反正顺了姑心就逆了嫂意,两面不讨好,到最后,到底是委屈了谁啊!

    “好个不知情,伪装柔弱在我的面前可不管用。”凌老夫人的眼尾扫过她,言词更是锋利如刀“你竟敢勾搭冠轩,妄想利用他的纯真,稳固你在凌家的地位。颜锦瑟,我告诉你,这辈子不可能。”

    “冠轩他”她露出苦笑,在思想上他比谁都成熟,谁能利用得了?不被耍得团团转就好了。

    “他是我的孙子,容不得你这样的女子砧污。”

    玷污?!

    她被这样的说法给刺伤了,就算是长辈,又凭什么资格对此多加责难?

    “我不是”原想否认,但颜锦瑟旋即低下头住了,不再多说。

    选择沉默的原因并非默认,逆来顺受本是个性使然,只是她眼底隐隐透露着悲哀,人的出身差别真有如此大吗?

    “你倒聪明,懂得利用冠轩反抗我,是嫌日子太好过吗?”

    “锦瑟不敢。”

    她淡漠的口气触怒了凌老夫人,凌老夫人说出口的活更加的伤人“哈,真是嘴硬的丫头,光会在口中说不敢,颜锦瑟,当初我错看了你的老实,原来你只是表面如此,骨子里阳奉阴违倒是你的拿手本事,没关系,我倒要看看你还有哪等本事可以勾引冠轩。”

    神色一凛,颜锦瑟的脸孔苍白,摇摇欲坠的身子晃了两下,终究是硬撑下来,她自认没有做错事,那又伺必受到屈辱?要说有错,当初凌家就不该娶她进门,如今才来后悔。

    “我们是夫妻,为什么需要勾引?就算冠轩要我

    那也是天经地义的事。”红着脸一口气说完,颜锦瑟有了反抗之心,她嫁到凌家是明媒正娶,没有见不得入。

    “住口!”

    龙头杖不留情地落在她身上,气极之下,凌老夫人下手的力道一点也没拿捏,几个重手打落,让她的嘴角渗出血丝。

    鲜红色的血迹,颜锦瑟高高昂起头,肃穆的脸上全是自挣的庄重。不管别人怎么说,从头到尾,她都没有错。

    “为什么要住口,我哪一点错了吗?古训有五,女子有七出之罪,头一条就是“不孝有三,无后为大”冠轩是男人,是我的丈夫,就算我们有亲密的行为,难道有错吗?”

    被混中痛处,凌老夫人圆膛着愤怒的双眼,大声啐骂“反了,反了,居然敢用这种口气对我说话,你眼中还有我的存在吗?”

    颜锦瑟淡淡地说:“我知道自己是高攀了,但不管如何,我都是凌家人,除了冠轩给我休书一纸。”

    “来人啊,把她关到柴房中,饿个两三天,反省、反省!我看你还能不能嘴硬。”

    恼羞成怒的凌老夫人颤抖着手指着犹跪在地上的她“从今天开始,不容你再攀亲带故,不准叫我奶奶,也不准你与冠轩见面。我们凌家要不起你这种媳妇!”

    颜锦瑟被一旁的奴仆扯出门,她没有呼天抡地,脸上尽是漠然。就如她的境况是无利用价值的废物,只会被弃置一旁。

    刺痛溢满全身,冠轩已位于遥远的天边,和她位处两个不同的世界,打从今天开始,再无交集之日。

    到昨夜,耳发厮磨的当会儿,他的身形已铸刻在她脑海中,他的味道也已烙印在她心底

    笑颜在颜锦瑟清丽的脸上绽放。她不后悔,因为在昨夜里已证明冠轩曾经属于她,身心皆然。

    +++

    等到颜锦瑟被放出柴房已经是八、九日后的事子,回到房间看着住了五年却被搬得一空的屋子,她只是轻轻地笑着。

    “少夫人,他们他们把东西部搬走了,连个椅子都不留。”小茹哭哭啼啼地诉苦“我怎么也阻止不了咧!”

    “没关系。”她说得云淡风轻,

    凌家真的是她最后的避风港吗?在她被凌老夫人关到柴房之后,这样的念头就不存在了。

    住在哪里又何妨,只要能栖身,就算是荒山野地都好。

    “谁说没关系,大大有关系咧!”小茹叫苦连天“我们要搬到罕无人迹的城东,只有我们两个那。”

    “没问题的。”颜锦瑟轻轻拍拍小茹的肩,算是一点安慰。

    她是个苦命人,打小就过着贫苦的生活,不过是回归从前的生活,她不会认输,也不会开口求援,宁愿咬着牙苦撑。

    “你是凌家的少夫人,为什么要承受这种非人的待遇?”

    小茹不平地说“少爷也真是的,在这个节骨眼偏偏去了京城?”

    “小茹,我特地缝给少爷的衣裳。你有没有”颜锦瑟的眼中闪过一丝柔情,语气转为急促。

    “放心吧,你千叮万嘱,小茹哪敢遗忘。我特地请人装在少爷的箱子里了。”小茹不以为然地撇撇嘴“他对你那么无情,干啥还要为他没想?反正衣裳那么多,少一件衣裳山不会着凉受冻。”

    颜锦瑟幽幽:叹口气“你不会懂的。”

    衣裳是她日夜赶制出来的成品,就算不起眼,至少代表做妻子的她唯一的心意,无关乎贵重与否。

    “我当然不懂。”小茹血液中的侠义心肠抬头“老夫人为什么要把你逐到城东?那里的冬天冷得紧,缺火少炕,依少夫人这种瘦弱的身子骨,只怕捱不到春天。”

    对着空荡荡的屋子叹了口气,颜锦瑟看了最后一眼,过住五年的记忆都存于此地,还是要离开了。

    她转而对小茹道:“如果你真受不了,我会告诉管家,要他替你找个工作,我一个人过活也无妨。”

    “少夫人,我要跟着你。”小茹忙拒绝,在凌家从来没有人待她好,只有少夫人例外。如果有权选择主子,她打死也要跟着少夫人,就算口子苦一点,山好过让其他人糟蹋。

    +++

    三年后

    在别无选择中与凌冠轩离别,连句告别的话语都未留下,颜锦瑟没有怨,反正命该如此,何必多想。

    她被凌老夫人放逐在城东的小角落,人烟稀少的凌家产地中,偶有凌家的家仆前来,但大多数的时间只有小茹与她为伴。

    在确定颜锦瑟的腹中没有冠轩的亲骨肉之后,凌老夫人像是遗忘了在此处还有凌家人的存在。

    一千多个日子荏苒而过,刚开始的岁月中,她念兹在兹都是凌冠轩的身影,担心他在异乡受了凉,担心他饮食不习惯,更担心他会思念她。心底总会有些期盼,或许冠轩会在偶然间出现,然后.

    呼,然后什么呢?

    转眼间,都已经过了三载,颜锦瑟时而紧蹙的眉头没有放松,但心境上却逐渐地失去期盼。

    他已然是个成年人,还有时事值得她担心。听说他到了京城,那里的女子更妖娆动人,比起平凡的自己毕竟自己长他甚多,年华亦已老去,青春不再。

    也好,就让冠轩的记忆停留在那时候,留住自己最美的身影,也许在他心中最角落的位置还留着些许对她的思念。

    穿着素衣白衫的颜锦瑟专注于手上的针莆,对于凌家送来的银两,她通常是动也不动地积在身边,不曾动用。如果可以换来自力更生,她宁愿靠自己的双手,胜过接受施舍。

    “少夫人,有大消息”

    小茹叫唤的声音自门外响起,难得听闻的高昂语调,让她暂时忘却烦忧。

    “什么事,瞧你急的。”

    “先让我喘口气。”三年下来,她和少夫人之间有着亦友亦仆的深厚交情,反正此处没有别人,恼人的规矩就抛诸脑后吧!

    小茹咕噜咕噜地灌下水,大大地吐口气之后,才开口道:“告诉你一个天大的好消息,少爷回来了。”

    颜锦瑟有片刻的失神,冠轩回来了吗?

    无波的心湖在听到他的名字时起了阵阵涟漪,可在表面上,颜锦瑟依然维持着一贯的淡然。

    “喔,是吗?”她回过神,将所有的激动都掩在平静的表面下。

    “当然是真的。”小茹拍拍胸脯打包票“凌家大宅妆点得红红绿录,鞭炮声不能于耳。听说老夫人的脸上还不时流露出笑意,除了少爷之外,哪个人有此等本事。”

    镇静只在表面,颜锦瑟忽地一闪神将针刺人手中,渗出鲜红色的血。

    “哎呀,”轻呼一声,她低着头,掩饰了脸上复杂的情绪。

    “怎么,你不高兴吗?”小茹直踩脚“少爷果然是人中龙凤,这一次可是高中状元,光荣返乡那!”

    “真好,凌家总算出了状元。”

    “就是说,乡里间添了光荣不说,听说少爷还将出任御史大人。”

    颜锦瑟轻点着头“冠轩为人正直,很适合的。”

    “不只如此,听说皇上对少爷特别赞赏,直想拉拢关系,因此决定把最宠爱的公主嫁给他啊!我完了,居然把这话说了出来。”小茹说着说着惨叫出声。

    完了完了,她居然把最该死的话说出来,大丰还特别交代过千万不可以让少夫人知道。难怪大丰老是说她少根筋,多亏少夫人脾气好,凡事不计较,否则她早在惩罚的家法下遍体鳞伤喽。

    她偷看少夫人一眼,神色如常,似乎没有受到影响,小茹原本闷在胸口的一口气才敢吐出。

    大丰是凌家的家仆,平素和小茹走得很近,也是凌家惟一会下城东的人。许多消息都是透过他和小茹间接传到颜锦瑟的耳中。他是个老实人,说出来的话够让人相信。

    “很好啊!壁轩回来多久了?”好不容易找回自己的声音,颜锦瑟的笑容有些苦涩。

    “听说已经有好些日子,大丰说的。”小茹天真地说“就不知道少爷为什么不来看你,而且连公主都来了。天,我长这么大没瞧过公主,该叫大丰找个机会,偷偷带我回去看一看,”

    如果说原本她的心中仍残存着希望,小茹的话也将之全都打碎。他明明知道她在试凄,却故意不闻不问,冠轩竟绝情至此。颜锦瑟着实心痛。

    她没有反抗老夫人的惩罚,为的是对冠轩仍有期待,若有那么一天,当他回到凌家,她可以安心地偎在他宽厚温暖的胸膛,轻吐出所有委屈。她是这么殷切的期待着,日复一日,年复一年呵!

    为了这个小小的心愿,可以舍弃凌家大宅的舒适,窝在城东的茅草房中,一待就是三年。

    心上像突然压了块大石,周遭的空气仿拂凝滞住了,颜锦瑟悄然地低了头,专注于手上的女红,不再理会小茹的言词。

    只是,泪水仍不听话的落下,斑驳地滴在手上即将完成的云裳。

    她明知道会有这么一天,也曾预测结果,但事到临头,痛苦却无法减轻。

    “锦瑟,你是我惟一的妻。”

    “既然要成为我的妻,就当个名正言顺的妻吧!”

    “不管别人说什么,我只要你。”

    骗子!誓言犹在耳边,新人却已成旧人,山盟海誓,骗的是自己,还是别人?

    她说过不想的,那时候的冠轩才是个十六岁的少年呵,凭什么要他为一椿不值得的婚姻牺牲所有。

    三年下来,颜锦瑟忍受的委屈正排山倒海地朝她袭来,她的眼神空洞,除却椎心刺骨的疼痛,什么都没办法感觉。即使当年阿爹和阿娘为了聘金而将她嫁出,都没有此刻来得伤人。

    她知道自己的身分,短暂的作梦时光也到了清醒时刻。

    上天且容许她奢侈地表露一次情感吧!从明天开始,又将恢复成无欲无望的颜锦瑟,一生不移。

    +++

    摆脱烦人的束缚,凌冠轩总算求得短暂的消闲。回家已经半个月,奶奶的热情妻宴半点不减,耳际听到的阿谀奉承让他的耳朵都快长茧,这会好不容易总算逮着机会,让红尘俗事暂且弃于两旁。

    凌冠轩躲避众人的耳目走到城东,打算会见分离三载的妻子。

    她的影像在脑海中早显得模糊,阔别三年,连封书信都没有,他如何相信锦瑟的真情?更何况京城重地,多的是倾国倾城的美女,依他的才情和面孔,不知粉碎多少颗芳心。

    风流而不下流,挑逗却不淫贱,伙同文人墨客在烟花柳巷,中穿梭,凌冠轩也有自己的原则。

    少年得志是多少人梦寐以求的好运,他在科举后高中状元,朝中许多大臣纷纷打采有没有嫁女儿的机会,这些他未曾放在心上。没遇上心仪的女子是一回事,每当午夜梦回时,梦中那双柔情似水的眼眸所造成的影响,才是最主要的原因吧!

    他每每在睡梦中惊醒,锦瑟如泣如诉的眸子像写满控诉,占领他全部的心思,所以才对其他女子视而不见。

    这也是他不顾一切排除万难前往城东的主要原因,他不相信,世间上还行人教他如此牵肠挂肚。怕是过往的年幼无知美化了锦瑟在他心目中的形象,亦怕时间的流逝美化了她的存在,果真如此,见过面之后,将可洗去不实的记忆,重新追求新的生活。

    凌冠轩的目的是破除迷障,只要见她一面,或许他所有的述思都能得到解答。

    带着勃勃的兴致,他来到小竹篱围起的屋前,面对眼前的残破景象,他的双眉不自觉地拧起。

    娉婷的身影在屋内走动,瓜子脸上脂粉末施,却无减于她的美丽。透过未关上的窗映人眼帘,她正吃力地抬起一桶水,几乎被压垮的模样,让原本纤细的身形看来更加的瘦削。

    懊死啊,难道她都不吃饭,存心让旁人误以为凌家亏待人吗?

    一个箭步上前,顾不得敲门的礼貌,凌冠轩气势磅礴地推门而入,惊动了正在打扫的颜锦瑟。

    “请问有事吗”听见声响,她的活才说到一半,待见到来者竟是凌冠轩之后,不由得发起怔。

    早在第一次见到他时,她就知道将来那张俊美的容颜会让女子失魂落魄,没料到自己也是那众多女子之一。

    颜锦瑟就这么痴痴地站着,缓缓倚靠最近的椅子,怕自己不小心就无法稳住摇摇欲坠的身子。

    他怎么会来呢?

    他是无意间走错了路吧。她自己给了答案,三年过去了,她已经是妇人的年纪,也老了不少,想来冠轩也应认不清她的模样了。再瞧他一身的装束,颜锦瑟竟有些黯然。

    相见不如不见,至少还给她留点余地。现在,她得牢牢记住自己的出身,这层道理她早就认清,

    初见他时的激切冷了下来,清清喉咙,颜锦瑟再开口时是刻意的礼貌而疏远。

    “有事吗?”

    凌冠轩没有回答,只是轻扬嘴角,上下仔细的打量她,除去骨架子瘦了点之外,堪称是无可挑剔。

    颜锦瑟骨碌碌的眼神中流露着不安,她咽了咽口水,对于他浑身散发出的危险气息太过明白。

    她不要再次让自己陷入困境中,上一次的期待用去了三年的光阴,却换来无穷的哀伤。

    这一次,她不会傻得让自己再坠人陷阱之中。

    “如果没事的话,恕不奉陪”

    她那双黑白分明的大眼,正是出现在他梦中的牵挂。凌冠轩粗鲁地勾起她下颚,审视着她的面容,除了大得出奇的瞳仁,那张红艳的双唇不点而朱,一点缀在素颜中更加醒自动人。

    怎么忘得了她的美丽?早在见到那双清澈的大眼时,他就给迷失了魂,再次见面只是更加确定。

    “做妻子的人见了丈夫,竟然掉头就走,锦瑟,才三年不见,难道你忘了我是谁?”凌冠轩懒懒的语调中有着不容忽略的危险“为夫的很乐意提醒你做妻子该有的本分。”

    妻子引颜锦瑟倒抽一口气,脚步如冰冻住般动也不动。是的,不管冠轩怎么无情地待她,在休书送到之前,他都是自己仰之为天的丈夫。她没有理由也没有任性的权利,

    压下一丝怒气,她口气微讽“抱歉,我的礼仪有失修养。”

    原来娇弱的玫瑰也带刺,不小心可是会受伤的。凌冠轩满意地笑了“你怨我延着多日才来看你吗?”

    神色一凛,她的言词带着冷冷的抗议。“锦瑟不敢。”

    他再一笑,她分明是生气了。手指摩掌着她粉嫩的脸颊,岁月待她极佳,光滑的面容未显老态,反而日益年轻。

    凌冠轩轻咳“怎么会不敢,你怨我薄幸如薛平贵,让你成为苦守寒窑的王宝钏,才故意装作不认识我,明明是赌气嘛!”

    “别碰我。”颜锦瑟绝然地别过脸,抗拒所有与他的接触。

    “我的爱妻,仍是美得教人爱不释手。”

    只有在心爱的女子面前,他才会卸下伪装的面孔,恢复原本贪玩的个性。锦瑟小心翼翼又拒人千里的态度再度引发他内心中顽劣的一面,非得见到佳人气恼的模样才成。

    她轻叹口气“你的心果真如此?”甜言蜜语人人爱听,谁能例外。可是小茹的警语还在耳际,薄幸人的言词,能信几分

    “天可明鉴。”

    “别当我是三岁小娃好哄骗,如果你纯粹只是来看看,那么这些年我过得还不错,看够了就请你离开,恕不奉陪。”

    “你称这个鬼地方‘不错’?”凌冠轩皱皱鼻头“锦瑟,就我亲眼所见,这里简直有如鬼屋般吓人呵!难怪你浑身不长肉。”

    她垂下眼不语。

    “好绝情的妻子,居然口叫丈夫远离,要是有红粉知己出现,你要负责任。”

    他终于谈到重点了。颜锦瑟惨然一笑,该来的跑都跑不掉。

    泪水早在那日流尽,爱与不爱,原来只是一时的情绪,要教旁人尊重,自个儿得先认清本分。她或许不够聪明,但自知之明却是很足够。

    “冠轩,我自知身分卑微,嫁到凌家实属意料之外的事。你这些年在京城中,想必也有若干好人家的女儿出现,若你有心上人亦无妨,我可以退居于旁,今生今世独自生活。”

    “你说这话是什么意思?”听到她自暴自弃的言词,凌冠轩是激动又生气“凌家是亏待你,我也欠你一个完整的解释,可总得给我个机会,别将我推到心门外呀。锦瑟,聪明如你,别往牛角尖中钻。”

    颜锦瑟苍凉一笑,为了凌家,她已经什么部不剩,家人、知己,都只能在记忆中找寻。现在他还要来勒索她的感情,数落所有的不是,如此说来,绝情负义的人倒变成是她了。

    “这些年我避居于此,为的是什么,不就是图个安静而已。

    你也已经是个大人了,当初我存在凌家的目的已不复存。’’

    “你甭说了,我会补偿的。”

    “我别无所求,只求安静度过余生。”颜锦瑟清澄的双眸中不带情感,她要守护住仅存的一颗心。

    小茹慌慌张张地从外头跑进来,口中嚷嚷着“少夫人,不好了,听说少爷不见了,凌家上下现在可闹翻天”所有的话语在见到面如冠玉的凌冠轩时戛然停止。

    他两道朗朗的剑眉下方是对明亮的星眸,不怒而威的脸孔令人不敢造吹。小茹心想着,往昔常见的那张熟悉面孔,在三年后竟然成了绝无仅有的美男子,难怪大丰说公主紧迫着少爷返家,原来

    小茹痴痴地望着他,天底下怎么会有这么好看的男人?

    “你该回去了。”颜锦瑟看着他,下了逐客令。

    凌冠轩皱起眉头“该死.是哪个人多嘴,竟然坏了我的好事。”

    “少爷”小茹嗫嚅地望着他;生起气来的少爷可是比天王老子都吓人,早在多年前她就知道了。

    “你去告诉大丰一声,说少爷很快就会回去。”颜锦瑟婉声说,安抚小茹的紧张,接着神色波澜不起的转向他“听到了吗?老夫人很担心你,别让老人家操心。”

    “我会回去的。”他宣称“只要你跟我一起走。”