第二章

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    答案就是,他是米虫,不肯再透露更多详情、身世成谜的大米虫。

    真是闷啊半边身子挂在长廊的横栏上,顺利赖在慈安堂的平安,百无聊赖地晃着长腿,有一下没一下地翻着页面泛黄的诗经。身边的环境突然从热闹簇拥,转换到清幽宁静没什么不好,耳边少了一群女人的叽叽喳喳更令他心情舒畅,只是——

    “如果能吃饱就最好了”正在他不满地咕哝时,珍珠纤细的身影晃过院门,被他瞧见。

    “珍珠!”平安赶忙从横栏上跳下,开心地直奔向她“你要出门吗?”是不是上街买些鸡鸭鱼肉回来呢?

    珍珠背着一个大大的竹篓,听完他问话,没好气地给他一个白眼“堂里青菜已经没有存的了,我上山看看能否挖到些野菜。”

    这句话听在平安耳朵里,无疑是晴天霹雳。原来,别说吃肉,连青菜都是奢侈,而且今天换成了野菜

    “呜”平安发出孩子气的呜咽,抱头蹲下。

    “咦?平安你怎么了?”当即吓得珍珠蹲在他身旁,一手贴上他的背,沿着脊梁骨力道刚好地顺着背“是不是又不舒服了?”她的声音听来好惊慌。

    平安哀怨地侧首望着她,脸上的表情写得清清楚楚——“我没事”

    “平安?”珍珠不明就里,奇怪地再问。

    近看她的脸,更加刺激平安的食欲。他闷闷地想,她微丰的脸颊是香甜的白面馒头,红嘟嘟的唇是肉汁鲜美的香肠,如果能喝上异国风情的罗宋汤——

    “平安,你口水下来了哦。”猜到了他在想什么,珍珠凉凉地提醒。

    “啊?”平安伸袖一抹嘴角,明明是干干的“珍珠,你又拿我开心。”

    话音刚落,一个爆栗毫不客气地敲到他的头顶上。珍珠嘟着红唇,装作生气地道:“哼,一两银子都交不出来,还在这里白吃白住,我拿你寻开心消消火有什么不对吗?”

    被驳得哑口无言,平安惊奇地瞪着伶牙俐齿的小人儿,随后委屈地扁扁嘴,一脸受伤的表情。

    “好了啦,反正你也没事,陪我去挖野菜吧。”珍珠又心软了,无奈地挥挥手,拖着平安往院门走去。

    “喂喂喂”平安挣扎。他原本随口问问,怎么就要做苦力了呢?“呜我头晕、我眼花”他大言不惭地耍赖皮。

    送上一个大大的卫生眼,珍珠右手握拳直挥向平安的胸口,他立即机灵地一闪身,跳开两步,开心地大叫:“打不到我哦——”

    平安狂笑了三秒钟后,声音卡住,手舞足蹈的双手也僵在半空。他对上珍珠坏坏的笑脸,她则抱胸站定,一脸“看你怎么解释”的得意。

    完了,露馅了。

    “呃,那个,刚才,对,就是刚才,我的头好象不晕了哦,呵呵呵”平安发出一串干笑,摸着后脑勺道。

    “那可以走了吗?”珍珠倒也不同他恼,只是心里笑得难以自抑。

    “去就去啦。”被聪明的珍珠欺负得死死的,平安只得乖乖跟上,心底里念叨一万遍“暴君”、“小气鬼”“不就是吻了一下吗?”

    “平安——”耳尖的珍珠拖长了声音唤道,娇嫩的脸上透着淡淡的粉色“你再提这件事,今天晚上开除你的饭籍哦!”“咦——”平安吓得怪叫“不会吧?”他赶忙跟上珍珠的步子,学着慈安堂的小家伙,捏着嗓子,讨好般地“甜甜”地叫道:“珍珠姐姐,等等我啦。”

    憋不住笑的珍珠转回头,露出可爱的小兔牙“叫得好恶心,小心真的不给你饭吃哦。”

    嬉笑疯闹着的两人,一前一后上山去了。

    *  *  *  *  *  *  *  *

    其实上山来,平安也只是抱着个锄头,躺在大树下的草地上打盹,好不自在。

    六月的太阳是暖暖的金黄色,山上的风轻柔地吹起平安的衣摆,摆动声彷佛有着自然的节奏。偶尔会响起一两声鸟鸣,清脆婉转,灌木间也会有小动物飞身擦过的声响。这样幽静舒适的环境,用来睡觉真是明智之举。

    许久,平安懒懒地睁开眼,看着瞪大了眼、气鼓了两腮像只小青蛙的珍珠,优哉游哉地开口道:“啊,你也想在这里睡觉?那我大方点儿让给你好了。”他逗她,作势拍拍衣服要起身。

    珍珠已经高举锄头,怒目相向了。

    “哇哇哇出人命啦。”平安嘻嘻地笑着,赶快双手抱头“我在开玩笑,你都没听出来吗?”

    “开玩笑?”实在受不了平安的散漫与不经心,珍珠委屈地在他耳边喊道:“堂里都快断粮了,你还有心情在这里开玩笑?今天如果没挖到足够的野菜填肚子,只喝稀饭的大家一定会觉得好饿好饿,小家伙一饿就会哭,最后肯定还会变成抱头痛哭啦。”

    看她说得如此动情,看来这种情形经常发生。平安回想着昨天喝过的稀饭,那也能称为饭吗?几乎是淡薄的米汤水,清澈见底,一览无疑。

    “珍珠,一直忘记问你,你们到底是怎么活过来的啊?”比起今晚会饿肚子,平安显然更想满足自己的好奇心。

    “我自己积的布匹也可以换些银子,我们还在堂外开了一亩地种些蔬果,阿嫂每天会去照料。”珍珠扳着手指一个一个认真地数着“承泽亲王也一直送些银子、粮食救济我们,还有——”

    “等等。”平安竖起耳朵捉到一个名字“谁?你刚才说哪位救济你们?”

    “承泽亲王。”珍珠把玩着打了同色补丁的布衣袖口,一脸天真地回答。

    “响彻京城的金戎将军,皇上最宠爱的臣子承泽亲王吗?”平安连连追问。

    “是不是皇上最宠爱的臣子我不知道啦,但就是这位承泽亲王,也就是金戎将军。”珍珠肯定地点头“他人好好哦,每个月月初都会派人送东西过来。只是我们堂里孩子多,无论我怎么精打细算,到了月底还是没米下锅,现在也是”她无可奈何地笑着道。

    而每月都麻烦到如此尊贵的人物费心,她已是汗颜。保留自己的自尊,她从来没向承泽亲王诉苦堂内的窘状,只是使力硬撑。

    果然如此,平安暗忖:“听说他长得貌若潘安,俊美非凡。”他背靠着树干,盯着珍珠悠悠地道,似乎还敏锐地感觉到一丝不同寻常。

    珍珠继续玩着衣袖,头开始垂下“俊美非凡吗应该是吧。”显然想到某人的脸,一抹红晕爬上她的脸,她羞涩地露出小女儿的娇态。

    “战场上战无不胜、攻无不克。边疆那些蛮夫只要听到金戎将军四个字,就会弃甲投降。这些你也听过吧?”平安平静的脸色下看不出异状。

    “街头巷尾人人都这么传,我又没有特别听到什么”珍珠一边小声地叨念着,一边抱膝坐下,望着树丛中的深处傻傻地微笑着,连挖野菜的事情都忘记了。

    “他经常来堂里吗?”平安悄悄贴向沉浸在心事里的珍珠,轻声在她耳边问。

    “也不是经常啦”珍珠微笑着,没察觉平安的靠近“不过听说他回京城时的那个月,他多半会亲自前来。”

    平安斜睨着珍珠潮红的脸,太阳穴上的青筋“砰砰砰”地跳动,心里一片翻涌。不会吧,难道珍珠已对他——

    “哼,那个博穆博果尔,有两下子嘛。”极度不满,他低低地哼出承泽亲王的名字。

    “博——”听到奇怪的字,珍珠侧过头,看向平安。

    “你还不知道他的名字吗?”平安此时有些诧异地挑了挑眉毛。

    “他的名字?”珍珠兴奋起来,顿时让平安觉得是自己在挖坑往下跳“博穆博果——”珍珠想学平安刚才的发音,却突然发现那不是汉语“博博果尔吗?”这次更说不清了。她惊奇地望着平安,难道是满语或蒙语吗?“平安你——”

    “你喜欢承泽亲王?”平安忽然冒出一句,险险地转了话题。

    珍珠呆呆地盯了平安两秒,她粉色的小脸立即涨成熟透的西红柿“哪有啦!”她愈大声地反驳,愈有“此地无银三百两”的可能“我、我、我只是慈安堂的当家的,和、和承泽亲王碰面不是很正常吗?说我我才没有呢”

    平安的后脑枕着双手,含笑欣赏着眼前难得的好景。总是凶巴巴像只小老虎的珍珠,会有这么可爱的时候,虽然不甘心她如此是为了别人,不过他很开心此时只有他看到。

    “好了,承认吧,喜欢就是喜欢嘛。”他继续逗弄单纯的她。

    “没有没有才没有。”珍珠摇头像波浪鼓,摇着摇着,忽然又停下,一双黑溜溜的大眼睛,笔直地望向平安。他困在她的目光中,浑身升起不好的预感。

    “嗯,我说平安”珍珠手脚并用地爬坐在平安身边,一脸认真地问:“酒楼里说书先生的故事中,出身贫寒的女子常常无法和高官仕士们相守,真的会这样吗?”

    平安看着珍珠真诚的大眼睛,一时无语。想照实说,满汉高官间联姻都困难重重,更何况是下层的女子。可对像如果变成博穆博果尔,若他动真心——

    “呵呵呵你刚刚还说不喜欢承泽亲王呢。”平安捏了捏珍珠粉嫩的脸,低声取笑。他突然转开话题,不知珍珠察觉否?

    “我、我、我——”一说到“喜欢”两个字,珍珠果然开始结巴,乖乖中了平安的圈套。

    “喜欢,对吧?”平安清朗的眸子闪过一丝不易察觉的深沉,而语气则甚是和缓。

    “才没有!”小老虎恢复了生气,叉着腰,煞有介势地吼他。

    “喜欢就说喜欢,这里又没别人。”平安暂时压下疑惑,好心情地逗她。

    “呜”被欺负到底的珍珠见争不赢他,干脆抓起锄头,作势要打他。

    “呵呵呵”平安仍在笑,握紧锄头的另一边,柔声地道:“打坏了我就没有亲亲夫君了哦!”低哑而柔和嗓音听得珍珠脸上的红潮退了又起。“羞羞脸,谁要做你家娘子?看看你,四肢无力,弱不禁风”她一样一样地数落着,看来平安在她心中,还比不上承泽亲王。

    “我再弱不经风,挡住你的这点力气还是有的。”平安也不生气,只见他手臂上扬,不知指头如何迅速地动了两下,珍珠只觉手一麻,锄头便掉落在地。

    “我就说吧。”平安不甚在意地笑道。

    珍珠瞠目结舌。她看似小女儿家娇柔,其实劈柴、挑水、锄地的活儿,她也能做得不错,照理说力气怎会小过一脸苍白的平安呢?

    “不行,再来一次。”珍珠只当他是碰巧,当即不服气地拾起锄头“我才不信呢!”

    平安单手握住锄头,坏坏地笑道:“再试几次都一样。不过,被你一激将我就得奉陪,岂不是失了身为男子的面子?”

    不知有诈的珍珠果然上当“那你说怎么办?”

    “打个赌好了。”平安看着珍珠小巧的脸孔,真是越看越满意啊“你若输了当我娘子如何?”

    “哼,赌就赌。”珍珠嘟着红唇道“刚才只是你碰巧,这次我才不会输呢?”

    “一言为定,驷马难追。”平安展齿而笑“开始啦。”

    就在珍珠认真的视线里,锄头再次从她手中脱落,不但如此,还高高地被你入空中,翻了两个?斗,重重地插入土中。

    珍珠难以置信地看着锄头,脑中跟不上事情的迅速变化。

    只有气定神闲的平安,稳稳地站在她身后,神清气爽地喊了一声:“娘子,你输了哦。”

    微张着嘴,瞪大眼,珍珠无法相信刚才发生的事。她连平安是如何动作的都没看清,锄头就从她手中飞出。真奇怪,脸色苍白的他哪来那么大的力气。

    珍珠边不服气地想着,边用单手拔锄头。

    不动?

    咦?她伸双手,再拔。

    依旧纹丝不动。

    不会吧“平、安。”珍珠低低地唤他。

    不对劲,一定是哪里不对劲!

    “娘子,相公随唤随到。”平安不知何事,笑你地靠近。

    “不准叫娘子。”珍珠威胁道,重重地踩他一脚。

    “啊——好痛好痛!”平安抱着脚一边跳一边叫,弯弯的双眼浮出一层泪花,嘴巴委屈地扁成一条线,让珍珠看得又好气又好笑。

    “还装,我明明没用大力。”珍珠伸手推向平安。

    单脚站立的平安没防着珍珠这一推,身体不稳地晃了两下后,重重地摔在地上,连带着还压倒了锄头。

    “好痛”这次是真痛,平安抱脚坐在地上,像小孩子一样,不依不饶地拉住珍珠的衣角撒娇“好痛好痛好痛啦!”

    珍珠受不了地按住额头。这个大小孩,比堂里的小家伙们更难照顾啊“好了啦,哪里摔痛了?”她摇着头蹲在平安身边关心地问。

    呜能得到小美人的特别问候是不错啦,可是他摔痛的是屁股啊,以他薄薄的脸皮,怎么可能说出口?平安扭扭捏捏了半晌,好生后悔刚才玩得太过分。

    “没有没有再痛了。”他只能这样小小声地说道。

    “是吗?”珍珠疑狐地看着他“小孩子撒谎的时候,眼睛都不会望着大人哦。”她胸有成竹,像位年轻的娘亲。

    “还好,不痛。”胡说,锄头刚好被他压住,明明痛得眼泪都要掉下来了,结果还得打肿脸充胖子。平安不忍珍珠担心,只得抬头,她的大眼果然充满紧张“真的没事啦,我是男人耶,我没你想得那么虚弱,哈哈哈哈——咦?”“哈——咦?”珍珠奇怪他笑了一半突然停下“咦什么?”

    “喂,珍珠。”平安拉拉珍珠的衣角,目光转了个方向“那个东西——我没眼花吧?”

    “什么啊”珍珠也望过去,然后,呆住“平安,过来。”她勾勾手指。

    “啊?”平安不解。

    “快点儿啦。”珍珠的声音有些不耐。

    “哦。”见佳人变了脸色,平安赶紧乖乖靠近,然后——

    细长的手指伸向他的脸,珍珠重重地一捏。

    “好痛啊!”平安立刻发出惨叫“放手放手,珍珠你干吗?好痛!”他想跳开,可是脸皮在别人手里,逃不开啊!

    “很痛吗?”珍珠一脸没事地问。

    “嗯嗯嗯。”平安想用力点头,可是不敢动。

    “真的很痛吗?”珍珠再次确定。

    “珍珠”平安快哀号了。

    “会痛,那就不是梦了?”珍珠终于放手。

    什么什么?“你为了确定是不是梦就捏我的脸?”平安捂着脸皮,瞪圆了眼睛,无法置信。

    珍珠回头“不对吗?”

    “当然不对!”平安哭笑不得“你不会捏自己啊?”

    “那痛的人不是变成我了吗?”珍珠摇头“我不要。”

    “喂喂,难道我痛就是应该的吗?”平安快被珍珠的话气疯掉。

    “你是男人耶,这么小气干吗?还你嗦嗦。”珍珠决定不理他,自己往某处走去。

    呜被人欺负不说,还要背骂名。平安气鼓着脸颊,一句话也说不出来。他是被一大堆女眷细心呵护着长大的,何曾被人踩在脚底下。可是,平安不甘心地瞪着珍珠的背影,抱怨归抱怨,他还是不放心地跟在珍珠身后,一探刚才发现的“意外”

    珍珠和平安,蹲在闪闪发光的东西旁边,一时无语。

    “我真的要捡起来了哦?”珍珠手在空中伸到一半,突然停下来。

    平安看着它,脑中自动闪现出一大堆美食。啊城内远近闻名的“醉香楼”里的荷叶包鸡、香酥鸭这下不用流口水啦!“你不捡我捡。”

    “啪!”珍珠快手打掉平安的手“不许动。”她捡起它,手几乎在发抖。

    银光闪闪,可以肯定是足量的一锭银子,凭空落在无人的荒山里,在阳光下闪着耀眼的光芒。

    “银子啊”珍珠感动地低叹着“银子,是银子啊!”她的脑中,立即想到大家今晚可以吃到大米饭、白面馒头,也许还可以买几斤排骨熬汤喝打打牙祭。

    “哈哈哈,太好了!”两人同时兴奋地跳起来,开心地拍打着双方的肩膀,然后又都愣住。

    “什么太好了?”珍珠审问平安,一脸不相信他。

    “荷叶包鸡。”平安回答得言简意赅。

    “不可能。”珍珠摇头,立即否决。听起来就很贵。

    “是我先发现银子的。”平安提高了声音。

    “那大家一起饿肚子,看你吃荷什么鸡吗?”珍珠认真地反问。

    珍珠甚至不会说荷叶包鸡看着弯腰正待捡起锄头的她,平安默然地为自己一时自私的想法而汗颜。他的身份,从没让他吃过任何苦头。家里虽非夜夜笙歌,可也是衣食自有人服侍,更因为他的身体——

    “啊,这个——平安你快看!”珍珠忽然拔高的声音拉回平安的沉思“我没看错吧,锄头下面是——”

    平安侧首,不由得也呆住了。先被他锄入地内、又被他压在身下翻倒,以至掀起一大块黑土的锄头下面,隐约露出一个裂开了的大瓦坛,里面闪烁着的光芒,和刚才捡到的银子一模一样。

    “难道说——”珍珠马上蹲下拔开泥土,试图挖出瓦坛“刚才的那锭银子,是从这里被挑出来的吗?如果是的话,那我们——”越想越兴奋,她扒土的动作渐快。

    “这叫天无绝人之路吗?”平安也跪下来帮忙“珍珠,如果真的是一坛银子,那堂里就能支撑好久了吗?”

    “那当然,下个月也不用劳烦承泽亲王了。”珍珠一脸兴奋地将终于露出地面的瓦坛搬出来,小手慌忙伸入砸破的裂口中。

    “珍珠小心手!”平安话音刚落,马上就听到珍珠吃痛的声音。

    裂开的瓦片割破了珍珠的手指“流血了。”刚学切菜劈柴,比这更重的伤都有过。珍珠没有害怕,只是陈述事实,习惯性地将手指往嘴边送。

    “痛不痛?”珍珠不慌,有人却乱了手脚。平安抓过珍珠的手,也不等她同意,更没考虑唐突与否,张嘴便含住了她的手指。

    平安柔软的舌在珍珠指间滑动,温热、潮湿,也饱含着怜惜与温柔。珍珠傻傻地任平安跪在她眼前,低头认真地吮吸着,一时不知如何响应。自打她懂事后明白了自己的身世、经历了堂内的窘状后,所有的痛苦她都习惯挺直腰杆,咬牙顶住,她没想过有朝一日,会有人将她如此轻轻呵护,当她是易碎的宝物。

    “平安,我的手我的手好脏”珍珠好似猛然被惊醒,开始挣扎。

    “别动。”平安沉声命令,声音带着珍珠从没听过的尊贵。他握牢她的手不放“不准乱动。”他再次出声警告,并小心地将她的手腕搁在自己膝上,然后掀开外褂,拉出雪白内衫的一角,利落地扯破,再一层一层细心地包裹伤口。

    “这种小伤口,不会有事的啦。”这种时候如何应对呢?珍珠红着脸咕哝着。

    “瓦片这么利,伤到了骨头怎么办?或者说伤口化脓怎么办?”平安第一次在珍珠面前皱了眉头,失了平时的嬉笑和轻浮,取而代之的是自抑与沉稳“待会儿回去,找位大夫来瞧瞧。”他独断地下命令。

    “大、大夫?”珍珠吓得舌头打结。她从小到大,除了十岁那年出水痘,差点儿死掉而请过一次大夫外,无论什么头痛脑热,都是自己学着堂里的阿嫂,上山摘些草药自己医治。

    原因很简单,没有多余的银子。

    “不要啦,那些银子可以省下一大堆——”珍珠的话音消失在平安严厉而饱含怒意的目光中。

    “珍珠,你以前过的是什么日子我不管,从今天起,只要是在我的眼皮子下,我决不会再让你吃一分苦。”他坚定地如此承诺。

    珍珠呆呆地凝望着平安,嘴唇动了数下,却没说出一个字。她脑中明明想着,平安你自己都吃不饱肚子,衣服还要我来缝补,身上更没一两银子,说这种大话不羞吗?可是一对上他的眼,感受到他的气势,为什么心里暖暖的,觉得可以相信这个人的话呢?

    脸好红,心口也“扑通扑通”跳得好快,珍珠不知这样陌生的感觉叫什么。

    “哈哈哈”末了,珍珠只得干笑着,不着痕迹地抽回手,拉出手帕忙着将银子包成包裹“快走吧,天色不早了,我们去市集,买些面粉、青菜、猪肉,你今天吃吃我包的饺子吧。”她站起身,布衣裙摆在风中飘荡“是饺子哦,我们只能在过年才吃一回。”

    “珍珠”明白被聪明的她逃掉了,平安跟着站起,喃喃地唤着她。

    “走啦走啦,然后去买什么荷鸡,就当你发现银子的谢礼吧。偶尔就奢侈一次。”她轻快的笑声在山中回荡。

    她仍记在心里哩平安先是诧异地睁大眼,随后便微微地笑了。

    来到她身边,果然做对了呢。