一二八祭礼

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    老伯爵的周年大祭,淑宁最大的感受就是累。那一个多时辰的仪式上,她来来回回地跟着其他人跪下、磕头、起身,然后再跪下、磕头、起身,其余时间则是一直站着。等到仪式结束后,她回到后院供姐妹们休息的屋子,都快觉得那一双腿不是自己的了。

    这间屋子乃是荣庆堂旁边的一处厢房,专供小姐们休息,屋里除了芳宁婉宁淑宁以及随父母兄长前来的媛宁以外,还有絮絮和四房的嫣宁。

    媛宁与絮絮似乎从小就感情不错,一进屋就手拉着手在边上说个不停。婉宁无精打采地独自坐着,不停地捶着膝盖,淑宁望过去,倒觉得她比前两天见面时还要苍白些。

    这两天她也曾到大房院里探望两位堂姐,但一直没见到婉宁,据丫环们说是病了,但她那小院内外却连一丝药味也无,还有些婆子媳妇在窃窃私语,似乎那拉氏最近对婉宁管得极严,连戒尺都动了。

    素馨打听到一些风声,听说她们上回自富察家回来后的第三天,乌雅家的太太曾来过伯爵府,与那拉氏密谈了半个时辰后就离开了。接着那拉氏便严令女儿呆在小院里,没有她的允许不得出院门。淑宁想,是不是宝钥的母亲将婉宁打探德妃消息的事告诉了大伯母,大伯母才会使用雷霆手段呢?

    正胡思乱想着,门帘子一掀,春燕走了进来,在芳宁身边耳语一番,芳宁脸色有些不自在。沉声道:“我不去。”春燕焦急地小声劝她几句,见她还是摇头,又附在她耳边说了些什么。芳宁咬了咬唇,没说话淑宁看了奇怪。便问她怎么了,芳宁迟疑了一下,勉强笑道:“没什么,姨娘有话要和我说,我出去一下。很快回来。”然后便跟着春燕走了。淑宁虽然心下疑惑,却也没多想,她的注意力很快被小五妹嫣宁的吸气声吸引过去了。

    嫣宁今年三岁了,身边本来跟了奶子,但如今那妇人却不知去了哪里,她一个人坐在大椅子上揉着膝盖,一边揉一边吸着气。淑宁瞧着她可爱的小脸上露出痛楚的神色,心生怜意,便过去帮她揉。过了一会儿。嫣宁觉得好些了,仰起小脸对淑宁说:“多谢三姐姐,我已经好了。”还露出了一个羞涩地笑。淑宁摸摸她的脑袋。心中大叫:好可爱

    芳宁回来了,脸色比刚才又难看了些。淑宁悄悄问她发生了什么事。她只是摇头。摸摸嫣宁的脑袋,什么话都不说。

    媛宁正与表姐絮絮正聊得兴起。听她提到婉宁答应弄些花水和保养品帮她把鼻子上地疤痕去掉,便嗤之以鼻:“哪里来的外行?居然说出这种话来。表姐脸上地是疤痕啊,可不是什么斑点,用那种东西怎么可能去得掉?万一脸蛋越擦越白,疤痕却一点没消,岂不是越发显眼了么?”说罢还轻蔑地瞥了婉宁一眼。婉宁怒目而视。

    絮絮听了却急得不行:“不能去掉吗?那怎么办?我额娘还说你们家铺子的东西好,买了一大堆回来试呢,现在怎么办?”本以为有办法解决的,现在希望落空,她忍不住哭了出来。

    媛宁怔了怔,忙道:“别急别急,我只是说那些花水去不掉罢了,又没说其他东西不行。缬彩坊好几个方子都是一位老太医想出来的,他对女子脸面上的事最拿手了,赶明儿我带你去找他,包管几天就好了。”她又瞥了婉宁一眼,补了一句:“那可是真正地太医,不像那些半桶水的外行,专会哄人。”

    婉宁大怒,猛地站了起来,死死盯着媛宁。媛宁挑挑眉,正等着接招,却不料婉宁只是盯了她几眼,咬咬牙,就坐回去了,也不说话,只是掉过头去不理她。媛宁大感意外,但转念一想,以为婉宁是怕了自己,便得意洋洋地哼了一声,继续与絮絮说话。

    淑宁觉得有些意外,看来大伯母对婉宁的管教似乎很见效啊。

    婉宁与媛宁之间的pk没能发生,所以屋中一片和谐,但这份和谐很快就被打破了,姑妈他他拉氏突然走了进来,正要和女儿说什么,却冷不防看到边上的媛宁。看着媛宁头发上戴的极精致的珠花,以及素色衣袍上繁复的刺绣,她爆发了。

    “你额娘是怎么回事?活像个没见过银子的暴发户似地,兜里有两个钱,就非要戴了满头首饰穿了全身的绫罗绸缎出来显摆?!她自己丢脸就算了,还把女儿也拉下水?你瞧瞧你身上穿的是什么?头上戴地是什么?你眼里还有你祖父?还有你祖母?你们还记得自己正在守孝么?!”

    淑宁姐妹几个从他他拉氏一进门就都站了起来,现下都被她吓了一跳。媛宁更是不知所措,起初她还老老实实听着训斥,但听到后来,却忍不住了:“姑妈这话是什么意思?我额娘和我虽然穿戴得郑重些,却也没坏了规矩啊,衣裳都只是穿素色的,我额娘地首饰都是银地,若说我们穿了绣花衣裳戴了首饰,几位姐姐不也这样么?”她抬头扫了屋里一眼,又低头道:“二姐姐的衣服上也有绣花,三姐姐也一样带了珠花啊。”

    婉宁一僵,看了看自己衣服下摆绣地一排浅绿色的叶子,不自在地往后缩了缩。淑宁却只能硬着头皮迎向姑妈的目光。她头发上只是插了一对珍珠小簪,原是佟氏固定发髻用的,只是在银溜金簪头的莲花托上嵌了一颗小珍珠,早上佟氏梳头时,寻出来插到她的发上。因为很不显眼,金色部分也隐藏在发际间,她便没有推辞,没想到现在被媛宁指了出来。不知姑妈会不会因此大骂她一顿?

    但他他拉氏只是轻描淡写地扫了她和婉宁一眼,冷笑道:“你额娘是个牙尖嘴利的,看来你也没老实到哪里去。婉丫头衣服上的是绣花吗?不过是镶个叶子边罢了。淑丫头戴的是单珠。你戴了几颗珠子?三四十颗都不止!打扮得这样花团锦簇,打算勾引谁去啊?长辈们管教你,你还敢顶嘴?!这是谁家的规矩?!”

    媛宁眼一红。嘴一扁,跑了出去。他他拉氏还在骂:“居然话也不说一声就跑了。真是没家教地小蹄子!日后定跟你娘一样是个破落货!”

    她喘了几口大气,才平静下来,慈爱地对女儿说:“方才她有没有欺负你?那样没家教的东西,你不要和她多来往,免得被她带坏了。”絮絮咬咬唇。走到母亲身边耳语几句,他他拉氏脸上闪过一丝愕然,然后有些懊恼,但很快就缓和了脸色:“怕什么?那是太医,不是他家的奴才,咱们让人去打听一下,直接上门求医就是。你阿玛眼看就要升三品了,难道一个小小地太医还敢不给面子?”

    她拉过女儿坐下,细细问着方才仪式上可累着了。有没有哪里疼之类的。

    淑宁姐妹几个尴尬地站了一会儿,见他他拉氏没有训诫地意思,才犹犹豫豫地坐下了。芳宁走到窗边往外看了看。皱着眉回来对淑宁小声说:“四妹妹似乎是去找二婶去了,方才我回来时。看到二婶和姑姑似乎有些口角。四妹妹这一去,二婶会不会过来闹?”

    淑宁一个激灵。被她提醒了。索绰罗氏的性子,是绝不会忍气吞声的,一定不会就这样放过他他拉氏。但如果她只是与小姑子吵架还好,要是吵着吵着牵扯到她们姐妹几个可怎么办?方才媛宁把自己和婉宁当作是反驳的例子,不怕一万,就怕万一

    她忙拉过婉宁,低声道:“二姐姐,你可还有别的素服可以换?咱们回屋去换掉衣裳头饰吧?要是二伯母过来与姑妈吵闹,扯出我们两个来就不好了。”

    婉宁有些迟疑:“不会吧?刚才姑姑也说这只是镶边啊,而且我只做了这一件白地春装,先前的都不合身了。”

    “上回不是见你穿过一身白的?”

    “那个是冬天的衣裳,现在穿那个不是热死了?”

    “总要想办法遮掩过去。”淑宁道“姑妈刚才是借四妹妹骂二伯母,所以才说我们的穿戴不要紧。可二伯母的性子,是没毛病也要挑出毛病来的,咱们还是换了吧,免得事情闹出来,额娘们脸上不好看。”

    婉宁打了一个冷战,忙道:“那就换吧,那件白的已经收到箱子里了,我马上叫丫环去找。”芳宁插嘴道:“还有小半个时辰就开席了,现在找来不及了吧?”淑宁想了想,计上心来:“我有法子,先到我房里去。”

    她们姐妹三个起了身,把嫣宁交给刚刚缩在门口不敢进来的奶子,然后找了个借口向他他拉氏告罪退下,他他拉氏不在意地摆摆手,她们三个立马走人。

    等回到槐院,淑宁叫人拿针线盒,然后飞快地摘下头上地珠簪,收进梳妆盒,眼眯了一下,又拿起两朵极小的白色绒花,戴在方才插簪子的位置上。

    她已经想好了对付婉宁衣服上绣边地法子,只要把那绣了叶子的部分往里折,然后用白线缝紧,衣服上就只剩下一条淡绿色地缎子镶边,别人也挑不出什么大毛病来了。飞快地穿好了丝线,她对婉宁说:“姐姐把衣服脱下来吧。”

    婉宁急道:“时间紧急,就这样缝吧。”芳宁不赞成地望着她:“二妹妹,活人身上不动针线。快脱吧。”婉宁无法,只好急急脱下外衣,然后看着淑宁和芳宁飞快地缝着边,只过了一刻钟,就把衣服前后摆和两只袖子上地叶子绣边都藏起来了。

    婉宁叹道:“真是厉害,这么快就缝好了。”淑宁淡淡地道:“二姐姐做熟了,也一样会这么快。”婉宁讪讪地摸了摸鼻子。

    素馨早已找出一个装水果用的平底玻璃盘,又烧好了热水,见她们剪了线头,便往那盘里倒了热水,将盘子放到缝边上压平。来回熨了几下,那衣服边上就变得平平整整地,只比原来短了半寸。不仔细看,完全看不出做了手脚。婉宁看得目瞪口呆。

    完事了把衣服往婉宁身上一套。就有人来催她们姐妹快到前头吃饭了。姐妹三个互相检查了一番,确保没问题了才一起出去。婉宁路上悄悄问淑宁:“为什么不直接摘掉簪子就算?戴那绒花做什么?”淑宁笑了笑,没回答。

    宴席的前半时间一直很平安,索绰罗氏只是与他他拉氏对了几个眼刀,倒也没闹出什么事来。媛宁跟她母亲坐在一处。只是远远地瞧了姐妹们几眼。她们两个的头饰都减少了许多,索绰罗氏只留了几根簪子,媛宁则是戴着一朵绒花,可惜衣服是没法换了。

    待到外客们都走得差不多了,在场地只剩下本族亲眷,索绰罗氏便拉着女儿走到坐在上首的同族太婶和八太姑身边,不知说了些什么,一付委屈的样子,还时不时地扫了他他拉氏与那拉氏、佟氏几眼。媛宁很配合地在旁边哽咽了几声。

    淑宁心道“来了”对芳宁和婉宁使了个眼色。

    果然那两位长辈听了索绰罗氏地话,眉头一皱,便把他他拉氏叫了过去。问她可有对外甥女儿说过什么不合适的话。他他拉氏早在看到索绰罗氏开口时就知道不好,方才她说地话。的确是太过分了。真要闹起来,都是她的不是。于是也没推脱,干干脆脆地认了,不甘不愿地向索绰罗氏陪了罪,但又马上指责索绰罗氏母女穿戴过于华丽,是对先人不敬。

    索绰罗氏起初得意洋洋,一听到小姑的指责,立马柳眉倒竖:“姑太太,话可不能这么说,我和女儿不过是打扮得体面些罢了,哪里过于华丽了?如果这样也算是华丽,那其他人又怎么说?”她得意地瞄了那拉氏与佟氏一眼,道:“二丫头衣服上一样有绣花,三丫头还戴着金珠簪子呢,怎么不见你说她们?”

    她说完还不够,还扶起太婶往几个侄女儿坐的席位上走。淑宁等人站了起来,婉宁眼中更是闪过一丝阴霾。

    索绰罗氏笑着对太婶说:“婶娘瞧瞧,姑太太偏心得厉害,净欺负我闺女老实,你瞧瞧这衣服上地”她对着婉宁素净的袖子呆了呆,连忙扯过另一只袖子,又看婉宁的衣摆。

    “这衣裳怎么了?”太婶问。婉宁扁扁嘴,委屈地道:“太婶婶我我不该穿镶边的衣裳”“胡说,咱们这样的人家,衣服上镶个边又怎么了?”太婶不满地瞧了索绰罗氏一眼“瞧你把孩子吓成什么样了。”

    索绰罗氏不甘心,又指着淑宁道:“还有这个!她戴着金簪子,我闺女亲眼瞧见的!”但是淑宁头上只有两朵小小的白色绒花,别说金了,连铜也没有,有的不过是两根细木签。淑宁做出一副乖巧的样子,低眉顺眼。索绰罗氏吃惊过后,也醒悟了:“我知道了,你们换过衣裳首饰了,却故意不说出来!”

    婉宁轻声细语地说:“二婶,我们一直是穿这样地啊。”太婶也点点头:“我记得,先前就远远看见过了,婉丫头的衣裳和淑丫头的发饰,都一直没换过。”

    索绰罗氏没法反驳,只好对着两个侄女儿生气:“好啊,你们是故意想让我出丑是不是?”她掉头去看他他拉氏:“我还奇怪你怎么那么爽快地陪了不是,敢情是在这里挖了坑等着我往下跳呢?我告诉你”“够了,兴哥儿媳妇!”八太姑厉声打断了她地话“你消停些吧,打量着这是在你自家屋里呢?你以为你家有了爵,男人又做官,就能在这里作威作福了?在坐的谁不是诰命?你三个妯娌和你小姑子地品级还比你高呢!”

    太婶也用责备地目光望着她,道:“你怎么和小姑子大嫂子不和是你的事,但你不该把孩子们扯进来,瞧这几个孩子,一排儿水葱似地,个个都乖巧有礼,怎么看怎么叫人心疼。你瞧瞧。那是福丫头的闺女是不是?”她指了指絮絮,絮絮吃了一惊,低着头。仍用帕子捂着鼻子。

    太婶慈爱地望着她道:“可怜见的,为着你外祖父的事伤心了吧?从今儿一早就捂着帕子无声无息地哭。眼都肿了。好孩子,别伤心,你外祖父泉下知道你这么孝顺,心里也会很宽慰地。”

    絮絮更窘了,但又不能说她捂着帕子不是在哭。眼睛肿了是因为听了媛宁的话以为自己的疤没法治好才哭成这样地。

    太婶转头对索绰罗氏道:“你看看,连这么小的孩子也知道要孝顺先人,几个丫头受了委屈,也不敢出声,可你做长辈地,不但不为小辈们作好榜样,还当了那么多亲眷的面大吵大闹。你们两口子先前做的事,我一直看不太顺眼,见你似乎懂事了些。也没再说什么,可你现在这个样子,叫人怎么看得过眼?”

    八太姑更是远远地道:“净会平白说人不是。早上你们母女俩是什么穿戴,人人都能看见。你小姑子说你们过于华丽。那是实话!以为现在卸掉了,别人就不知道了么?”

    众人都暗暗点头。索绰罗氏听着人们的窃窃私语,面上红一阵白一阵的,脸都快气歪了。

    那拉氏走了过来,扶着太婶,道:“婶娘回座吧,别跟二弟妹一般见识,她是糊涂了。要是您气坏了身子,我们做晚辈地怎么当得起。”

    两位老妇人重新回座,佟氏与沈氏都捧了热汤热菜在旁边侍候,哄得她们眉开眼笑,哪里还会理会索绰罗氏?

    众目睽睽之下,索绰罗氏如坐针毡,却听得婉宁在一边细声细语:“二婶怎么不回去坐?宴席可还没结束呢。”她转过头来看婉宁,见她眉间隐隐有得意之色,顿时气结,当下也不回座了,拉了女儿就走人。

    等所有来客都送走了,二房的人也黑着脸离开,那拉氏才示意众人到荣庆堂坐下,细细问了他他拉氏方才那事的来龙去脉。

    他他拉氏说完后道:“这事是我莽撞了,因看不惯二嫂子那个得意样儿,才忍不住说了两句,但对着女孩儿说那样的话,毕竟太过。多亏侄女儿们机灵,不然可要连累嫂子和弟妹了。”

    那拉氏微微笑了,两眼望向婉宁:“你哪里来的衣裳?怎么瞧着和早上穿的一个样?”婉宁忙道:“就是同一件,是三妹妹想的法子,又和大姐姐一起替我缝了边。”她展开袖子给母亲瞧,那拉氏这才明白了,便对淑宁说:“这事多亏了三丫头急智,大伯母真不知该如何谢你。”淑宁忙施了一礼,道:“这并非侄女儿的功劳,是大姐姐提醒了我,又和我一起缝了衣服。二姐姐也配合得很好。侄女儿不敢居功。”

    那拉氏道:“你们姐妹今天都做得很好,以后也要小心行事,不能再让人抓住把柄。”三姐妹齐齐施礼,应了一声“是”

    他他拉氏笑着对大嫂子道:“我瞧着芳丫头也长进了,婉丫头又机灵过人,大嫂子真是好福气。”那拉氏只是笑笑,但望向芳宁婉宁的眼光却柔和了许多。

    淑宁跟着母亲回到槐院,才把自己心里地小算计告诉了她,佟氏忍着笑点点她的脑门:“我还想你怎么不直接摘了簪子,原来是故意的,弄个差不多样子地绒花上去,等着你二伯母来跳坑呢。”

    淑宁抿嘴笑道:“额娘冤枉我了,我只是怕头上光溜溜的不好看,才把花簪上地,实在不是故意地呀。”佟氏忍俊不禁,又点了她的脑门一下。

    自从这件事后,别人倒罢了,芳宁地日子却比从前似乎好过许多,那拉氏对她越发和颜悦色,也常给陈姨娘送东西。芳宁本人倒还和从前一样过日子,抄抄经念念佛,做做针线见见姐妹,但陈姨娘却很欢喜,觉得自己的好日子要来了。

    淑宁准备回房山的前一天晚上,把芳宁托她做的一个荷包做好了,便想着先给芳宁送过去,免得明天手忙脚乱的。

    她走进竹院,也不叫人通报,直接往芳宁房间走,临近芳宁时,却冷不防听见一声哭叫:“你要是不答应,我就死给你看!”

    淑宁心中一惊。

    (情节开始加快了今天封推,虽然没有加更章节,但这一章绝对是加重码的我其实很想说,闭幕式没开幕式好看)