第七章

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    任泪奔流而下的沈怜星坐在碧桐阁石阶上。

    “你怎么哭了?”朱咏岚坐在她身旁关心的问。

    沈怜星拿起手绢拭了拭泪。“没什么,看了书剧情太感人了才哭的。”

    “什么故事这么感人?”

    “就是就是莺莺传里张生辜负了莺莺的故事。”

    “书上写的不能当真的,现实生活幸福最要紧。”

    问题是她现实生活也不幸福啊!

    “你说的对,书上写的怎能当真,我没事了,一会儿就忘了。”沈怜星苦涩一笑。“你拿着锄头和铲子做什么?”

    “到花圃铲土洒种子。”朱咏岚兴致正浓。

    “你和常大哥不是相克吗?不怕又受他气?”

    朱咏岚耸耸肩微笑“原来常毓廷是个孝子,他娘病了告假在家,我义务帮他忙。”

    “你们和好了?”

    朱咏岚撒了撇嘴:“不算和好,一归一,二归二,两回事不能合着看。”她将昨日在大街上巧识常小敏的事说了一遍。

    “至少他没像你形容的一无可取。”

    “不跟你聊了,我要去忙了。你要是怕无聊可以来花圃看我们锄地,别再看什么莺莺传了。”

    “小姐小姐”秋月跑来。

    “什么事?”

    “薄兰格格进府给福晋请安,福晋又不在府里,多格总管要小姐到前翼花厅陪格格聊天。”

    她哪有什么好心情聊天,又不便回绝,人家是格格,总不能回娘家还受到冷落。

    那个风流贝勒爷恐怕还在逍遥,叫他也不是,扰了他的兴,不知会拿什么法子惩罚浇他冷水的人。

    她只得朝秋月说:“请厨房准备些小点心,你该晓得格格偏爱什么点心。”

    “奴婢知道,格格喜欢炉打滚、桂花凉糕和山渣糕,我这就请厨娘弄去。”秋月退下。

    朱咏岚在旁一听食指大动“有点心好吃!我这只馋猫口水都快流出来了。”

    “我想办法请厨娘留点下来,晚上拿到房里和秋月一块吃。”沈怜星知道朱咏岚嗜吃些精致的点心,家贫时根本是妄想,现下进了冀王府,吃吃喝喝倒不是件难事。朱咏岚这才喜孜孜地背着锄头干活去。

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    沈怜星走进大厅屋的花厅。

    “怜星给格格请安。”沈怜星向格格福了福身子,有礼的说。

    薄兰格格扶起她问:“奕劻不在府里吗?”

    “早膳后就没见过了。”

    “福晋进宫陪皇太后解闷,你住在府里闷不闷啊?”薄兰格格起初并不要算待沈怜星过于友善,对她来说沈怜星是她的情敌,情敌相见能有大度量的世间少有。

    自那日皇太后替她作了生辰筵,她见了奕劻望沈怜星神态,她知道自己该死了这条心,安安稳稳的做布扬儿的妻子踏实些,奕劻于她,今生是不可能了。

    “有的时候会想出府透透气。”

    薄兰格格点点头。“我很能体会,莫说我这个自小住在府里的人,总有闷得发疯的时候,外头的事物有趣些,不像府里调儿都差不多。”

    “格格很少出去玩耍吧?”

    “只有在无宵灯节时会出去赏灯看人,还有就是到观音庙上香祈福很少有机会出门。”

    “这样的生活好不自由。”

    “绝对的富贵有的时候代表着绝对的不自由,就拿婚姻自主来说,我们的婚姻往往是当朝指婚、权力的结合。”

    “这部分倒是和平民百姓很像,父母之命、媒妁之言。”

    “奕劻已到适婚年龄,如果当朝指了婚而不得不辜负你,你会如何?”薄兰格格探询,拉着她坐了下来。

    沈怜星半天说不出话,星眸泛着泪光。“我没想那么多。”

    “你该想想了,免得事到临头措手不及。”薄兰格格叹了口气。

    “格格想说什么?”

    “福晋想快点抱孙子,急着请皇太后给奕劻指婚,婚期应该就在年底。”

    沈怜星并不特别惊讶,不知多少人暗示过这个可能性,所以她今日提起,她还能保持冷静。一个风流的贝勒爷,左拥右抱惯了,娶妻生子能牵制他多少,安分不了多久看又会招惹多少孽障。

    “你不作声代表着什么?”

    “格格问我的感受,我想来想去好像都是无能为力。既是无能无力的事,我的感受也就无足轻重了。”她无奈的回答。想起方才他与绵绵相拥纠缠的画面,至今仍停驻在她的脑海,原来她的不在乎是自欺欺人。

    从什么时候开始的?是他一次一次吻着她的身子时?是他一遍一遍进入她的神秘禁地时?还是他让娘亲和耿星的脸上有了笑容时?

    这种椎心的酸楚来得好突然,好强烈。

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    埃晋从宫里回来,马上叫菊香把奕劻找来。

    “额娘找我?”奕劻谨慎的问。

    “皇太后要我问你可有中意哪家的格格,太后要给你指婚。”福晋热切的说明。

    “孩儿还不想成家。”他一口回绝。

    “这怎么行,乌拉纳喇的香火要靠你传下去,若到你这一代断了香火,教我下了黄泉如何向乌拉纳喇的祖宗交代?”福晋可急了。

    “传香火还不容易,怜星可以替我生下子嗣。”他说。

    “儿,你说的话是不是认真的?”

    “再认真不过。”

    “她是汉人,按照祖宗家法,八旗子弟不能娶汉女为正妻,你该不会是想娶沈姑娘吧?”她最担心会发生的事还是发生了。

    “娶旗人和汉人有什么不同?墨守成规于祖宗家法,忽略了人各有优点,对他族女子很不公平。”

    “这不是咱们单薄的力量可以改变的。照我看来,你先挑个格格成亲,再娶沈姑娘为侧福晋。”她全在心里盘算过了。

    “额娘的打算我没法照办。如果皇太后指婚就推说我的身子有病,这回好了说不定随时会复发,怕耽误了女方,倘若是年纪轻轻就守寡,岂不悲哀!”

    埃晋大惊“儿!不许说这种触霉头的话,你出生时萨满给你看过相,说你命中有大劫,若能过了此大劫则可长命百岁。你的劫数已过,代表你吉人天相,别再说不吉利的话了。”

    他搂了搂额娘的肩头“我知道,我之所以这么说也是因为想婉拒太后指婚瞎说的。”

    “生死的事怎么可以瞎说!?上回你的病可是把额娘给吓坏了,额娘不想再担那样的心、受那样的怕,要我白发人迭黑发人不如教我去死。”

    奕劻怎会不明白她的一颗慈母心,叹了一口气“额娘对孩儿真好。”

    “答应额娘会好好照顾自己的身体,别让额娘白发人送黑发人,额娘会受不住的。”说着说着,她就哭了起来。

    奕劻哄她:“怎么刚刚才说起我的婚事现下又掉起泪来?我答应您就是了,会好好活下去,没有白发人送黑发人的事。”

    她这才止住泪笑了起来。“额娘是不是很好哄啊?”

    菊香递上绢帕,福晋拭了拭泪水。

    “孩儿还是想请求额娘收回皇太后的美意。”

    埃晋很为难“太后可不是随便替人作媒的,这回更是计划要促成三对良缘,不如趁着这个机会娶个娴淑的妻子照顾你,替你分忧解劳。”

    他不作如是想。“我每天练功锻炼身子,身体最好还是靠自己照顾,何况府里奴婢如云,还怕没人伺候吗?”

    “分忧解劳呢?”

    “怜星是朵解语花,她一直做得很好。”他溢美言之。

    “沈姑娘愿意一直待在这里不求名份吗?”

    他四两拨千斤“她若要名分,我会给她。”

    “儿”

    “额娘别再为我操心了,我自有分寸。”

    “你能有分寸倒好,我怕你得罪了祖宗家法而不自知。”

    奕劻贝勒轻笑“额娘请放心,就算真的得罪了祖宗家法,我也会有法子哄得太后开开心心,不至于怪罪下来。”

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    是夜,月光皎洁,二更天了,奕劻才回房睡下。

    沈怜星背对着他躺着,她根本睡不着在等着他。

    “怎么!?无言的抗议?”他嗤笑“我知道你还没睡。”

    她不语。

    “总要让我知道你抗议什么。”

    “你心里明白,何须我多话。”

    “我没那么细心,你若对我有不满,最好说出来,我不喜欢猜心。”他逼她把不满情绪说出口,伸出手想搂她的腰。

    “别碰我!”她像被刺螺扎到似的躲开。

    “对我发脾气?”他兴味十足的喃问。

    “你抱过别的女人的脏手别再碰我!”

    他诡笑,笑纹里有着浓浓的愉悦“别的女人是谁?”

    倏地,她转过身瞪住他似笑非笑的表情“你还要我指名道姓把人家的闺名说出来吗?”

    “原来你躲在一旁偷看!?”他假装吃惊状。

    她咬了咬下唇微愠地嚷道:“是你控制不了自个儿的身子发情似地在青天白日之下做”她真想打掉他脸上的讥笑。

    “做什么?”他明知故问。

    “懒得理你。”她又转过身去。

    “你不是说不在乎我抱的是哪个女人吗?”

    “我是不在乎。”她嘴硬的道。

    他正欲重新搂她时,急如星火的敲门声响起。

    “贝勒爷,贝勒爷”多格总管急喊着。

    他披了上衣开门。“什么事?”

    “摄政王请贝勒爷到刑部一趟。”

    奕劻踅回屋内穿上朝服。“有没有交代出了什么事?”

    “说是刑部关着的三十个死囚离奇死了。”多格不禁打了个哆嗦。

    “查出是什么原因了吗?”

    “已请了仵作正验着。”多格说。

    奕劻匆匆离去,沈怜星竟然再无睡意。

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    翌日一早,沈怜星在屋里用早膳。

    “说也奇怪,怎么会三十个死囚好好的在同一时间全死了?”朱咏岚不禁毛骨悚然。

    “你也听说了?”沈怜星扒了一口粥。

    “多格总管向福晋通报时我正好在花厅里浇水。”朱咏岚说。

    “那三十个人虽是死囚本就该死,可同时不明原因的死去还是挺骇人的。”秋月接话。

    “多格总乖粕有说查出死因了?”沈怜星搁下筷子问道。一听这个消息,心里不免低落,毕竟这事太奇怪了。

    “颈子上留有很深的牙印,人死前被点了穴,奇怪的是现场吧净得很,没有一丝的血痕。”朱咏岚惊恐的打了个冷栗的颤抖,一早多格总管说时,她几乎要晕了过去。

    “有牙印!?会不会是动物咬死的?”秋月猜测。

    “哪有这么神勇的动物,会点穴还会吸人血?”朱咏岚不作如是想。

    “唉那些人真可怜,生前作恶多端,却死得这么骇人听闻。”秋月收拾了桌上的碗筷,捧着托盘往门外走。

    “你们也吃饱了吗?”沈怜星问。

    “我们和你一样,吃不太下。”朱咏岚托腮沉思。

    “想什么?”沈怜星站起身走向五斗柜,拿起绣了一半的鸳鸯枕头。

    “那个杀人魔进刑部大牢都像人无人之境了,会不会连被这里也不放过。”朱咏岚杞人忧天道。“没这么可怕吧!”

    “很难说耶,福晋也很担心,府里上下全体一致人人自危!”

    “如果是这样,我们更是没什么好怕了,这种事防不胜防,铜墙铁壁也挡不了。”生死有命,富贵在天。沈怜星在经历过最近的这些事后,渐渐悟透,如果世间事可以强求,可以随心所欲,她也就不会这么在意她想得到什么,不想失去什么。

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    摄政王多尔衮聚集了议政大臣思索对策。

    “既然件作查不出真正的死因,不如把尸体一把火全烧了,免得引起更多的猜测和不安。”肃亲王豪格道。

    豪格乃太宗皇帝长子,虽未继承大位,但被封为肃亲王,说起话来也有他的份量。

    豫王多铎附议豪格的意见:“皇侄说的是,那些死囚犯终究要一死的,就是不被杀人魔杀死,一样要死在国法之下的,一把火烧了一了百了。”

    郑亲王济尔哈朗也说:“火烧了倒也省事,免得那些家属领了回去传出什么邪魔之说来,弄得人心惶惶,天下大乱就不好收拾了。”

    几个亲王贝勒围坐在此,当中最有权势的摄政睿王多尔衮先是不作声,让大伙先发表意见。

    “奕劻,你的看法呢?”多尔衮问。

    奕劻沉吟半晌,清了清喉咙后道:“我没有意见。”

    多尔衮点点头“各位可有什么其他高见?”

    大伙儿面面相觑。

    “若无其他意见,就用豪格的办法交代下去办。”多尔衮作了结论。

    他招来四对蓝翎侍卫,将讨论后的结论交办下去。

    棒日正午,一把大火,烧了三十位死囚的躯壳。

    “其实我的心里有些不安,一直毛毛的。”事后豪格同奕劻聊时说道。

    “为了三十名死囚离奇死亡的事?”奕劻了解的说。

    豪格点点头,叹了一口气。“说也奇怪,那日我去刑部完全看不出会出事的模样,一点征兆也没有。”

    “有征兆的话也就不会让杀人魔有机可乘了。”

    豪格喝了口长白山人参茶。“一下子死了这么多人,而且死在刑部,真令人心里没法舒坦。”

    “我想你是因为他们的死因实在可疑才没法舒坦吧!而不是因为一下子死了这么多人。在战场上哪一回不是死上千百人,没一次见你这么不安的。”奕劻取笑他。

    豪格笑了笑。“也是。咱们满人马上打天下,几经阵仗才有今天,这之前不知死了多少人呢。”他顿了顿“我确是为了他们无解的死因而不舒坦。”

    “怕自己是下一个遭殃被害者?”奕劻大胆猜测。

    豪格看他一眼“你很聪明,难怪皇叔现在这么器重你,你了解人性。”

    奕劻嘴角勾起一抹笑“这不难猜,你的恐惧是大部分人的恐惧。”

    “你也会怕吗?”豪格不相信。

    奕劻挑了挑眉,并未正面回答:“你以为呢?”

    “我发现自你大病痊愈后,就像变了个人似的,几次在皇叔面前你所表现的大气魄,让人佩服。”

    “所以你认为我不会害怕?”

    “我和布扬儿都这么认为。”

    奕劻笑而不答。

    “你可有什么法子对付杀人魔?”豪格可不想早早向祖宗报到,能多享几年富贵是几年。

    “没什么特别的法子,咱们并不知道杀人魔长什么模样,只能自求多福”

    “看来得到远一点的地方躲起来,免得被杀人魔盯上。”豪格突发奇想。

    “你想躲去哪?”

    “热河或江南,等风声过了再回北京。”

    奕劻笑着摇头。“若杀人魔要置人于死地,哪里会轻易罢休,非要上穷碧落下黄泉追上为止。”

    豪格脸色大变,吓得说不出话来。

    “多做些善事,少造些孽,我想杀人魔会手下留情。”奕劻轻松的道。

    豪格愈想愈不对“不成!我得去找个萨满来替我趋吉避凶。”

    “这么迷信!?”

    “你忘了你的病也是萨满治好的?他一定有办法对付杀人魔。”

    “你请那萨满做法的钱,不如拿来修桥铺路实际些。”奕劻劝他。

    豪格哪听得下去。“我得走了,再迟些全城的法师怕都要被人请光了。”

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    朱咏岚唱着小调儿洒着满园发了芽的油菜苗。

    常毓延站在一旁看了一会,不知该如何启齿叫她。

    朱咏岚抹了抹额上的汗,抬眼正好与他的对上“你娘病好啦?”

    “好了。”

    “小敏没跟你进府玩?”她放下卷起的袖子。

    “府里是不能随便让人进来的。”他手里拿了一包纸包着的东西。

    “对哟!我差点忘了这里规矩多如牛毛。她不能进府,我只好抽空出府找她玩!你不会反对小敏陪我上街闲逛吧?”朱咏岚记起两人有过节。

    “小敏很喜欢你,常是咏岚姐姐长、咏岚姐姐短的。”

    朱咏岚得意一笑。“我很会哄小女孩,没什么大不了的。”她眼光瞥到他手上拿着的东西。“你手上拿着什么?”她闻了闻“好香。”

    “烤甘薯。”他打开纸包。

    朱咏岚眼睛一亮“我最喜欢吃烤甘薯了,你怎么会知道的?”

    “我问沈姑娘的。”他不好意思的问。

    “你直接来问我就好了啊,干嘛多此一举?”她接过甘薯。

    “我怕你嫌我多事。”

    “不多事,不多事,我已经好久没吃烤甘薯了,这王府禁忌这么多,我哪敢随便烤东西吃啊!而且难得有机会出府,也未必这么巧可以遇上烤甘薯的。”她取出一个剥开咬了一大口。“好吃!你也来一个吧!”

    常毓延摇摇头,与她同坐在槐树底下看她津津有味的吃着。

    “为什么不吃?怕放屁呀?”朱咏岚笑问。

    常毓延被她逗笑了。“你喜欢吃,就多吃些,我出府的机会多,想吃的时候可以再买。”

    “好吧!那我就不客气了。”她一会儿工夫就吃掉了一个,因为吃得太快还猛打一嗝。

    “你慢慢吃,我给你去倒杯水。”

    常欢落一会儿又回来,手捧着两杯水,朱咏岚一古脑儿喝光一杯。“谢谢!”

    “我才要谢谢你呢!”他说。

    “你已经谢过了,不用一直谢。”

    “一声谢谢是不够的,应该还要好好谢你。”

    朱咏岗进攻完第二个甘薯。“你这人真奇怪,待人凶时凶得很;待人客气时,多礼得不得了。”

    “你不喜欢我多礼吗?”他呆呆的问。

    “那样很麻烦的,做人太过极端非常辛苦。”她又喝光了一杯水。“好饱哦!晚膳不用吃了。”

    “我娘很喜欢你。”他微笑说。

    她哦了一声。

    “小敏也很喜欢你。”

    她又哦了一声。

    见她没反应,这下他可笑不出来了。

    她突然问:“你今天上街可有听到什么关于杀人魔的事?”

    “外头百姓知道的并不多,宫里下过命令,要是谁多嘴说了出去,一律砍脑袋。”

    “啊!这么严重。死了三十个人,这事怎么瞒?”

    “那三十个人全是死囚,刑部通知家属说提前行刑,顺便火化了,谁敢有意见!脑袋要紧。”

    朱咏岚摸摸颈子“是脑袋要紧。也就是说你没听到有人问起这件事?”

    “禁止说出去也好,免得吓着太多人。”

    “不知道杀人魔什么时候会再杀人?”

    “放心好了,贝勒爷会保护我们的。”

    朱咏岚抖了下。“贝勒爷保护怜星和福晋都来不及了,哪管得了我们这群做下人的?”

    “你很怕是吗?”

    “当然怕!血被吸干、慢慢的死去,很可怕的,想到就觉得头皮发麻。”朱咏岚又摸了摸颈子。

    “如果你怕的话,我可以搬到你房门口打地铺,保护你。”

    这常毓延死心眼起来,对喜欢的女孩好得不得了,可惜朱咏岚此刻并不明白他的心意。“这怎么成!地上又硬又不舒服,外头蚊虫又多,你想谢我也不是这种谢法。而且秋月也和我睡一间房,要是她误会了可不好。”

    “误会什么?”

    “误会你对她有意思啊!除非你真的对她有意思。”她狐疑的看着他。

    常毓延回避她的询问,站起身来,咕哝道:“不和你胡扯了,我要干活去了。”说完就走了。

    朱咏岚没趣的耸耸肩。“和你开玩笑的,不会就这么生气了吧?”