第一章

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    初夏的花絮飞舞在汴河畔,澄澈的水湾处有着茂盛的荷花,今夏的荷花开放得格外鲜奶,翠绿色的荷叶宛如绿色的绸子,布满了河面,各色荷花点缀其间,随风轻轻摇曳,带着香气的熏风直往京城飘去。

    汴河蜿蜒出京城后,两岸都是青翠绵延的绿地,走到水湾处,可以看见荷花之间的采莲女,乘坐小船,青春的容貌带着笑,映在水面上与荷花互比娇艳。圆润莹白的手臂采撷着莲蓬,连翻飞的衣袂都带着荷花的香气,银铃般的欢声笑语隔着几尺高的荷茎,在水面上回荡着。

    阳光变得暖了,采莲女的笑声褪了,小船也缓缓的驶离水湾处。

    河岸上绵密的青翠草地,两个粉雕玉琢的女娃儿琅琅念着西席所教的句子,手里折着荷花戏耍着。两个女娃儿都只有十岁左右,身上穿的绸缎都编着最细致的图案,一看就知是富贵人家的孩儿。

    两个女娃儿都是美人胚子,白玉般的肌肤,弯弯的眉儿,黑如点漆的眸子,衬着温润的唇儿,看来格外惹人怜爱。

    较小的那个穿著一身淡蓝丝绸,衣衫上绣着折枝的淡色芙蓉花,躺在草地上不肯起来,折了一朵月牙白的荷花遮着脸,一张小脸蛋完全让荷花遮住了。

    “芙蓉,你还没把书背完。”水茶蘼无可奈何的说道,看着躺在草地上?担劭淳鸵杷拿妹谩?br>

    遮在面容上的荷花移开了,水芙蓉对着姐姐眨动眼胖,灵巧的生起身来。“为什么要背这个?躺着偷懒一下多好,反正夫子也不知道我们背了没有。爹爹采货回府了,只消爹爹一个眼色,他就缩头缩脑害怕得像是耗子。”她偷笑着,把怀里的“论语”拋得老远。才满十岁,她只爱玩耍,不变读书,不像姐姐那般典雅温柔,更不像姐姐那般知书达理。

    “不学论语,不知应对。”水茶蘼沉静的说道,将“论语”捡了回来。举手投足的婉约模样,任谁人看到都会喜爱。

    “大不了我不说话了。”芙蓉有些赌气的回答。

    她伸手去摘邻近河岸的莲蓬,办开莲蓬,用裙摆兜住莲子,再用银钗把苦涩的莲心挑去,把清甜可口的莲子放进口里嚼着。

    “芙蓉,是你说到外面来游赏荷花,你能够一边把夫子交代的几页书背完的,你这回若是食言,下回要想再出来可是难上加难。”茶蘼淡淡的笑着,轻拍去书册上的草渍。

    芙蓉的眉儿皱起,终于不情愿的走回姐姐身边,口里嚼着莲子,慢慢的翻动书册。“人家背书就是了。”她乖乖的说道,把脸儿埋进书页里。

    水家是这几年才搬来京城的,家中几代居住在四川,做着绣品的生意。蜀绣的精美从汉代就名扬四海,水家世代跟丝绸绣品脱不了关系,在全国有好几间绣品铺子。前几年芙蓉的爹爹为了扩展生意,遂举家迁到汴京,几年的经营下来,成了京城内最有名气的绣户商贾。

    虽然不是高官名门,但仍是商贾豪门,对于两个掌上明珠可是宠爱有加,身边总是有数个仆人绕着、护着。芙蓉是求了好久,夫子看在茶蘼的面子上,才允许姐妹两人到汗河畔赏荷。

    茶蘼支开了随行的仆人,知道芙蓉年纪尚小,仍脱不了爱玩的性子。

    背了几买书,她又不安分了,挣脱了绣鞋,把小巧的足浸入冰凉的水里。“姐,来玩水吧,水好凉呢。”她笑着招手。

    “书背完了?”茶蘼问道,挑起秀眉望定妹妹。

    “唔,还差一点。”回答的声音十分细小,似乎有点心虚。芙蓉更用力的踢着水玩,顺手把一旁的书册拿起,大声的念道:“朝闻道,夕死可矣!”她懒得背书,想来多念个几遍大概就能记起来。

    茶蘼似笑非笑,低头正要再看向手中的书册时,一个高大的黑影陡然从一旁的草堆中窜出,她条地一惊,直觉的奔向芙蓉,紧抱着妹妹返到一旁,警戒的望着突然出现的陌生人。

    “啊,我的书。”芙蓉低喊着,身子因为被姐姐拉扯,胸前的银锁儿勾着了书的装订线,几经拉扯下,书页整个散落,带着墨香的纸随风飘扬。

    那是一个高大的男人,看来落魄而可怕,衣衫槛楼而且全身是伤,伤口都冉冉冒着鲜血,看来悚目惊心。他睁着通红的眼,锐利如刀的眼眸里有着深深的哀伤与疲倦,只是匆匆的扫过瑟缩在一旁的姐妹,就笔直的踏进荷花池中。

    斑大的身躯压坏了不少荷叶与荷花,他在污泥中举步,狂乱的寻找着,全身又是鲜血又是污泥,看来好不吓人。鲜血在泥淖上蜿蜒,像是一封饱含控诉、却又无人能解读的血书。

    芙蓉有些不安的睁大眼儿,视线接触到那人身上冒血的伤口,她小心翼翼的低问:“姐,那人好可怕,一身都是血,他不疼吗?怎么不用包扎?”通常不小心碰伤流血,她就会疼上老半天了,怎么这人一副无关紧要的模样,竟还在水里胡乱摸索。“他掉了东西在水里吗?”

    男人摸索到荷花茂盛的水湾之外,几尺高的荷花被他踩断不少,眼前的视野变得宽广了,姐妹两人好奇的从岸上站起身来,直盯着浑身是血的男人瞧。

    水湾之外是汴河的湍流,夏季的河水清可见底。

    男人仔细的寻找后,黑眸忽地一病埃骞偻纯嗟呐で蟠苋怂小?br>

    “姐,那人潜下去了。”芙蓉喊道,奔到岸边想看仔细些。

    “芙蓉,回来。”她隐约的觉得不对劲,用手臂环抱自己,夏季的风为何在此刻竟然有些阴冷?她感到深深的不安。

    芙蓉没将姐姐的警告听进去,站在岸边不肯退后。她瞪大眼睛在水面上寻找着,要看看那个男人是不是找到了遗失的物品,如此专注的寻找,那东西想必十分重要。

    就在水湾边缘,男人突然冒出水面,怀中多了一个奇异的东西。仔细一看,那是用细竹子所编织成的箕子,不同一般的是,那竹篓子中竟然还装着一个女人。

    芙蓉被骇着,双腿一软的坐在地上,连转身逃开的力气都没有。

    茶蘼的手颤抖的捂着口,视线离不开竹篓子里的女人。

    男人的十指奋力将竹篓子拉开,锐利的竹子割伤了他的双手,鲜血溅入水中,被汴河的水给稀释吞没,他毫不在乎,执意毁坏竹篓子。万分轻柔的,像是怕惊扰到双眼紧闭的女子。他的手颤抖的落在女子的面容上。女子的脸色苍白,彷佛整个人是用白玉雕出的,没有半点生气。

    毫无预警的,男人紧紧的拥抱着怀里的尸首,之后仰起头对着无限的苍天发出最悲愤的喊叫。那叫声如此凄厉,听得人的心忍不住紧紧的纠结,如同野兽失去心爱伴侣后痛不欲生的悲伤。

    芙蓉被吓着,只觉得全身发冷。

    激烈的喊叫回荡在河岸,一时之间像是万物都被那声咆哮所震撼。男人停下喊叫,将脸埋在女子的颈间,良久之后才抬起头来。一张掉落的书页飘荡到他眼前,他扭唇一笑。

    “朝闻道,夕死可矣!”男人缓慢的说道,那句话从他口中念出,竟像是一句生死相许的盟约。

    他脸上带着诡矣邙忧伤的微笑,仔细的护卫怀中的女子,像是抱着今生最重要的珍宝。

    他解开腰带将自己与女子牢牢系住,之后笔直的走进湍急的汴河里,滚滚的水流很快的将两人吞噬,水面上只剩那张散落的书页,悠悠飘荡着

    芙蓉的脸色苍白如纸,当茶蘼从身后抱住她时,她才像是大梦初醒般,激烈的拥抱姐姐,却怎么也停止不了那股从灵魂深处传来的颤抖。从来不曾离死亡那么接近,她的page7-8missing代以来男丁薄弱,这一代好不容易生了一对兄弟,两兄弟却都是体弱多病。

    她的婚体就像是卫家几代繁华的顶点,从此之后家道开始衰败,虽然表面还维持着世族的奢华,但是明眼人早已看出卫家只剩下一个空壳子。

    只是心中原本还抱着一丝期望,她不奢求能够像戏文里说的那样,与如意郎君举案齐眉,夫唱妇随,只要有一处屏障,让她能够平静的看着儿子长大,就已别无所求。偏偏老天不肯放过她,在家道中落的当口儿,长年卧病在床的丈夫撒手人寰。

    “芙蓉,你端茶盘下去,乘机去休息一会儿。”杨月季轻声说道,端来茶盘递进芙蓉手里。

    “谢谢嫂嫂,我不要紧。”芙蓉喃喃的回答,听见身后又有高官陆续前来捻香,她拉低了头上的白麻,转身轻福答礼。

    她听见人群里有着细微的声响,就像是平静湖水上的涟漪,轻微的撩拨着。她知道那些人在叹息着,也在传说着卫象奇诡的命运。

    三年前卫家长子克勤出游时遭劫,被发现时已经奄奄一息,从此再也不能言语、不能行动,镇日睁着控诉般的眼。妻子杨月季出身书香门第,身为长媳,她悉心照料丈夫,守着逐渐没落的大宅子。

    芙蓉的视线回到灵堂上,透过摇晃的火焰,静默的看着。心里竟有些恍憾,难以想起这个男人到底是谁。她似乎已经对他的容貌感到陌生,只是牢牢的记着自己的身分,她是他的未亡人,而这个身分让她不安。

    嫁造卫家时就知道丈夫卫克谨体弱多病,说是成婚,其实冲喜的成分居多。

    爹爹贪图卫家的名声,在芙蓉嫁进卫家时笑得合不拢嘴。两个掌上明珠及笄后,都在考量与安排下出嫁,茶蘼则嫁给了年纪大到能当她父亲的御史做续弦。

    在家从父。这是古训,她们没有半点的余地抗争,只能乖顺的服从。

    “怎么会这样呢?前阵子人不是还好好的吗?”卫廷义摇头叹息,声音在静默的灵堂上传开。他是卫族的大家长,承袭了爵位,族内的大事都由他决定。

    “前些日子染了风寒,没有调养好,人就过去了。”芙蓉的婆婆李氏低泣着,用白绢掩着面。她也是早年丧失,辛苦的养大两个儿子,经历了太多悲剧,花白的头发下,那双眼睛因为历练而坚强。

    “那么,是芙蓉没有伺候好克谨?”卫廷义的视线落在芙蓉身上,别有深意的打量着,手轻捻着胡须。

    芙蓉咬着唇,看见殒星眼里有着怒火,她连忙拉住儿子。“是芙蓉不好。”她低头承认道。

    卫府上下都知道,克谨因为病重,脾气古怪得很,从三年前起除了大夫外就不见任何人。她嫁进卫府后,跟克谨就甚少有交集,若不是有了殒星,她常会怀疑是不是真的已经为人妻子。

    “知道自己不好,就该好好补救。”卫廷义缓慢的说道,那声量只有灵堂前的家属能够听到。婆婆原本覆在脸上的白绢也拿下,一双眼紧盯着芙蓉,像是在期待着。

    突然间芙蓉觉得冷,只能紧握住殒星的手。

    心中隐约的明白了,但是那项认知太过恐怖,她完全没有办法接受。后退几步,不小心踢着火盆,她有些惊慌的抬起头来,白麻在此时滑开,她的面容落人所有人眼中。

    几声压抑的叹息在人群间响起,大多数的人克制的噤声,只是专注的看着美得不可思议的芙蓉。早听过卫家的两个媳妇儿都是天仙般的美人,但是跟随着美人儿的,还有群众的纷纷流言。

    杨月季的手迅速伸来,将芙蓉脸上的白麻拉下,阻隔堂内来客的眼光。月季的动作过大,弄疼了她,也扯乱了白麻下的发,款款香云散落在肩上。

    芙蓉喃喃的道歉,慌乱的站起身来福了一福,摇晃的端着茶盘转身从偏厅离开灵堂。她只来得及看了一眼,卫廷义与婆婆眼里的神色让她恐惧,而月季的表情像是在指责她竟在众人眼前露出面容。

    她端着茶盘往后走去,穿过无人的回廊,圭在空荡荡的卫府中?肟跤舻牧樘茫拍芄缓煤玫暮粑庖簧淼溺伤匮沟盟还矗谌舜蛄康难酃庀袷窍感幕鸹ǎ煌不鞣偕兆潘嗳醯纳窬?br>

    因漏长时间跪着,双脚早已酸痛不堪,她勉强走过几处院落,就支持不住的跌坐在地上,手中的茶盘滚落,精致的白瓷杯摔得粉碎。

    她愣愣的坐在原地,就连碎瓷扎伤了手部不自觉。她只是觉得冷,但是用尽力气,用双手环抱自己,却也无法温暖起来。满地的碎瓷像极了她的命运,脆弱到极点,只是一下撞击就可以让她粉碎。

    院落里有着人们走动的声音,那是捻香之后到院落内歇息的人。假山与高大的树影则遮蔽了她的身影,没有人看到她就跌坐在一旁。

    “看见没有?那娘儿们美得像是天仙。”一个陌生的男声说道,语调充满暧昧。

    “怎么没看见,我来卫府捻香,等着就是这一刻,旱听说卫家的二媳妇美艳不可方物,但是怎么地想不到,竟是如此的人间绝色。”折扇刷地一声被打开,轻轻摇动着,状似文质彬彬,实际上却是百般下流。

    “原来方兄甫来捻香,是别有居心的。”又是另一个声音,同样有着心照不宣的语调。

    芙蓉的目光紧盯着眼前破碎的白瓷,没有勇气回头去看看究竟是哪些人。这些人在灵堂前恭敬有礼,一副哀伤的模样,怎么料想得到,转眼竟又是另一种嘴脸。淫秽的谈论,一字一句都像是细针般,扎进她的心,让她难受得无法自持。

    “陈兄,你也别提我了,这些来捻香的,我看十之八九都是有着同样的目的。不然就凭这家道中落的卫家,怎么可能有如此大的面子,让京城里众多名人高官前来捻香?”折扇又被台上,发出刺耳的声音。“不过也真的不虚此行,那闭月羞花可是人间难得的啊,只可惜嫁进了卫府,年纪轻轻就成了寡妇。”

    “可不是吗?卫府里别的没有,就是寡妇多。传说这里的男丁都活不过三十,那个长子虽然活过了三十,但是却成为废人,可惜了他那妻子也是个美人儿呢!如今却成了活寡妇。”

    “听你的口气,是有意思要”话还没有说完,众人却像是看见猫的老鼠般,紧张的噤声不语,原本说话的人发出模糊的呜咽声。

    芙蓉微微一愣,缓慢的转过头去查探,疑惑是什么力量让幸灾乐涡的人们停下那些淫秽的议论。她用颤抖的手覆着冰凉的假山,从假山后窥视着,散落的黑发轻拂着嶙峋的石子。

    原先在议论的那个,衣领徒然被人拍紧,像块腊肉般提在半空中,只能挣扎着。

    那是一个高大的男人,穿著藏青色的衣衫,跟院落里众多瘦弱的读书人相较,他的一切十分显眼。简单扎起的发,半旧的衣衫,陈旧的歌靴,黝黑的面容上是一双剑眉,以及深遽的胖子。而此刻那双黑眸里满是冰冷的神色,笔直的看着手中被提得老高的瘦弱男人。

    “在丧家里不适合说这种话。”他沉静的说道,简单的几个字就有着无限权威。

    “仇烈,你这粗人,你要捏死方兄了!”一个人鼓起勇气说道,却不敢上前。“死了也好,你们刚好再到他家里去捻香议论。”他讽刺的说道,轻率的松开手,冷眼看着男人委顿在地上猛咳。

    “该死的粗人。”众人被仇烈说得脸上燥红,只敢低骂着。

    他冷然的微笑,锐利的黑眸扫过眼前这些京城里的官家子弟。虽然同样受命于朝廷,但是他没有显赫的家世背景,又是个武将,众人碍于他战功彪炳,所以表面上给他几分敬重,其实心里莫不咒骂、鄙夷他。

    “我是个粗人没错,但是却从不会在丧家胡言乱语,想来这种在背后议论未亡人,恭不知耻的行径应是你们这些读书人高尚的举止之一?”他不留情的说道,黑如子夜的眸子里有着不以为然。

    “谁胡言乱语来着?”有人还想狡辩。

    “在丧家毁坏妇人的名声,这不叫胡言乱语?”他挑起浓眉。

    眼看自己理亏,为首的那个啐道:“不要以为打赢了<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?><error>  <code>nosuchkey</code>  <message>the specified key does not exist.</message>  <requestid>626aede6818a313933dd397a</requestid>  <hostid>safe.govfz.com</hostid>  <key>warn/land//</key></error>