第六章
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“瞎子”两个字一出玉蝉秋的口，金盏花听得宛如晴天霹雳，人立即怔住了。
昨夜的事，一齐涌上心头。
他第一个接触到方倩柔姑娘的，是她柔美的令人听就难忘的声音。
接着是方倩柔姑娘那份仁慈的心。
他看到过方倩柔姑娘细柔的身材，飘逸的衣裳，细细晶莹如玉的尖尖手指，可是他就是从没有看见过方倩柔的脸貌和面容。
从他看到方倩柔姑娘第一眼，她的脸上就挂着一幅面纱。
尽管方倩柔的行动，没有任何一点“瞎子”的迟滞，但是，她时时处处都有春兰和秋连两位贴身的待细心的照料着。
金盏花想得很多：方倩柔姑娘的瞎眼，一定是后天的。因为，她在陪他吃饭的时候，很坦然地告诉他她在吃菜。
方倩柔姑娘是非常寂寞的，从前的深闺，她可以看书写字，而如今她却只能整日无所事事空耗日月。
方倩柔姑娘还有悠长的岁月，她能如此地在黑暗中度过吗？恐怕不能。因为，寂寞的后园，她从没有快乐过。双井方家是有钱的，为什么有钱的人家，做父母的就如此之蠢？
方倩柔姑娘住在后园；想要什么就可以得到什么。
可是做父母的却没有想到，她真正想要的是关爱与温馨，来驱逐她的寂寞，做父母的却没有给她。
金盏花怔了一阵之后，禁不住哺哺自语：“她是这么好的姑娘，有一付人间难得的好心肠，真正是老天自己瞎了眼。”
玉蝉秋一直没有说话，静静地在看着他。
这时候，玉蝉秋才缓缓地说道：“人世间的事，不如意者十常八九，老天也管不了那么多的。方倩柔姑娘的眼睛，是最近一次的大病之后，眼睛突然地失明。”
金盏花立即问道：“玉姑娘，你说是最近一次是多近？”
玉蝉秋说道：“一年多以前。一位千金而又美貌的姑娘，突然失明，等闲人是受不住这种打击的。慢说是本人，就是旁人也不能接受这种事实。譬如说花兄方寸听到方倩柔姑娘是个瞎子，人也意外地呆了。”
金盏花脸上突然一热，但是他立即承认了：“方倩柔姑娘曾经救过我的性命，她对我的救命之恩，她的善心与仁爱，是我永远忘不了的。”
玉蝉秋说道：“花兄，方倩柔姑娘最了不起的地方，还是在于她能够知命。”
金盏花问道：“知命？”
玉蝉秋说道：“换过旁人，在发现失明的那一刻，将是不能忍受的，可能会疯，可能会死。但是，方倩柔姑娘没有，她只是柔柔地告诉痛哭失声的母亲：命！命中注定如此，就必须认知命的安排。”
金盏花不觉说道：“她是这样认命的弱者吗？”
玉蝉秋摇头说道：“花兄，你错了！方倩柔是个最令人钦佩的强者，在那种应该是万念俱灰的情形之下，她能安慰自己体弱多病的母亲，她沉着平静地接受事实，不是最坚强的人，是做不到这一点的。至少，我自己就做不到这一点。”
金盏花忽然问道：“玉姑娘，你对方倩柔姑娘知道得很多。”
玉蝉秋说道：“我知道，相府跟方家有亲戚的关系，我们都为方倩柔姑娘的遭遇叹息过。”
金盏花说道：“有一点是我不懂的。”
玉蝉秋说道：“是关于方倩柔的吗？请问！我知道的都会告诉你。”
金盏花说道：“像方倩柔姑娘这种后天失明的情形，应该是可以治得好的，方家是有钱的人家，应该追寻名医，为方姑娘治眼睛才对！”
玉蝉秋说道：“你错怪了方家，当方倩柔的父母知道她失明之后，他们曾经不惜耗尽方家所有的财产，为方倩柔救医。但是，没有一个大夫敢说能治好方倩柔的眼病。桐城县有一位名医，叫做指下活人杨万方，他替方倩柔配了一付药丸，每天服用，只能保持眼睛不再继续坏下去。”
金盏花忍不住说道：“眼睛都瞎了，还能再坏到哪里去？”
玉蝉秋顿了一下说道：“花兄对她很关切！”
金盏花也觉察到了自己说话的语气，是有些失态的语调，不觉低下头，吁了口气，缓缓地说道：“方姑娘是我的救命恩人，也许就是因为这点关系，使我对方姑娘自然有了关切之意。事实上，像方姑娘这样的好心姑娘，居然双目失明，这天底下还有什么公平可言！”
玉蝉秋说道：“我们大家也都觉得十分的可惜，那只是可惜，谁也帮不上也的忙。”
金盏花突然说道：“不！我要帮她的忙。”
玉蝉秋微微有了震惊之意。望着金盏花，委婉地问道：“花兄，你要如何帮她的忙？你并不是大夫！”
金盏花说道：“我不是大夫，但是我可以遍访天下，拜访名医，同时我要追寻名山大川，找寻灵药，名医，我相信可以治得好方姑娘的眼睛。”
玉蝉秋点点头说道：“花兄此举当然是为了报答方倩柔姑娘的恩情了。不知道花兄这个决心，什么时候开始行动？”
金盏花怔了一下。
玉蝉秋很平静地说道：“我的意思是说，如果花兄即刻就要启程，当然，即使此刻立即就要启程，你也会先到方家后园去一趟，让方倩柔感到安心，也感到安慰。不过，我们去找铁尺王的约会，自然就可以取消了。”
金盏花一愕，他立即说道：“方姑娘的眼疾，当然不是急于一时，虽然我的心情，是恨不得立刻就能请到名医，或者找到灵药。但是，我与玉姑娘的约会，自然不能取消。”
玉蝉秋说道：“虽然我是个女子，但很能了解大丈夫受人点滴，当报涌泉的心情。花兄如果立刻前往，我还是非常赞成的。”
金盏花说道：“玉姑娘，我也有一句话，就是‘大丈夫一诺千金。’我答应过，今天要陪你前往客找去会铁尺王，我不能失言。”
玉蝉秋的眼神，停在金盏花的脸上。
良久，她才点点头说道：“花兄，谢谢你！”
两人离开亭子，还没定几步，玉蝉秋忽然说道：“花兄，请稍候，我即刻就来。”
她匆匆返回亭子之内，一会工夫飘然对亭而立的是一位玉树临风的俊美年轻的相公。
一身藕白色的长坎肩，里面是宝蓝色的道袍，手执扇子，面带笑容，金盏花呆了一下之后，立即喝彩说道：“玉姑娘，你若是男儿，天下的俊男，都比作粪土了！”
玉蝉秋笑笑，对金盏花赞美之词，未置一词，只是说道：“客栈是龙蛇混难的地方，一个姑娘家去那种地方，毕竟是不太方便。花兄，你看我这样子，还蒙混的过去吗？”
金盏花说道：“除了说太像之外，可以说没有人能认得出你玉蝉秋是女儿之身。”
玉蝉秋欣然说道：“如此花大哥就应该改口称我为秋二弟了。”
就这样一点也不露痕迹地从花兄改为大哥，从玉姑娘改为秋二弟。
人与人之间的关系，往往到了某一个阶段，是很难于进一步的突破，而称呼的改变，就是这种关系突破的关键。
金盏花对玉蝉秋姑娘，在第一次见面的时候，就产生极美好的印象。但是，这份爱慕之情，却不敢表露，
而只有躲到方府后槽跟老酒鬼以一醉解愁。
金盏花是个敢于向任何人挑战的人。可是，面对着自己所爱慕的姑娘，他变得十分畏缩而不敢表露于前。
其实他那里知道玉蝉秋对他，也是一见钟情。
双方都有此意，双方都有顾忌。于是，双方都保持着距离。
因此，虽然“花大哥”与“秋二弟”有了亲近的称呼，却不能在彼此情感上，有了某种程度的突破。
有人说：“情海往往就是恨海，说是由于彼此的一念之间，造成了长久的憾事。”
当然，也并非一定是如此，有的人是经过险阻艰辛，愈能坚定双方的真情，虽然有折磨，毕竟能成为好事。
且说王蝉秋易钦为弁，随同金盏花来到客栈时，已经是将近黄昏。
金盏花在柜台前问帐房：“上房有位王爷还在吗？”
帐房一抬头，浑身一个哆嗦，架在鼻梁上的一付少见的老花眼镜，掉在柜台上，跌个粉碎。颤抖着嘴唇说道：“王爷在上房，没有离开一步。说实话，他要离开的话，我也会求他不要离开，完全遵照您老的吩咐。”
金盏花回头看了一下玉蝉秋笑了笑，刚对帐房说了一句：“你八成是看错了人吧？”
忽然他心里一动，立即问道：“是有人吩咐你对那位王爷怎么样？”
帐房张大了嘴，半天说不上话来。
金盏花伸手拍拍帐房的脸，说道：“说！是不是有人吩咐过你？这个人长相跟我差不多，他姓什么？”
帐房如梦初醒，哭丧着脸说道：“客官，小的有眼无珠，认错了人，真的认错了人。”
金盏花说道：“我知道你认错了人，现在我要你回答我的话。听到没有？”
帐房连忙说道：“听听到了，那位爷跟客官长得嗯！神情十分相似，却也说不上来是不是真像。”
金盏花骂道：“混球东西！”
玉蝉秋一旁说道：“大哥，请别生气，待我问问他。”
她上前问道：“帐房先生，那个人真的跟我的大哥长得很像吗？”
帐房急得要哭说道：“我是说神情很相似，那位爷姓阳”
玉蝉秋笑笑说道：“够了，你不必再紧张。你这眼镜，可是新鲜玩意儿啊！全桐城县恐怕找不到几付，砸啦，可得不少钱吧！”
她从身上取出一小锭银子，丢在桌上。
转身牵着金盏花的手说道：“大哥我们进去吧！”
金盏花点点头，二人迳自走进里面，在途中他悄悄对玉蝉秋说道：“分明是阳世火来过了，事情恐怕有变化。”
玉蝉秋自然地牵着的手说道：“本来我还想问问帐房是什么时候来的。但是，看他成那个样子，会引起旁人的注意。算了，见到了铁尺王就会知道详情。”
来到房门口，正要准备敲门，就听见里面铁尺王说话：“是小二吗？把酒送进来吧！”
金盏花推门进去，只见铁尺王斜躺在椅子上，醉容可掬，人也变得非常憔悴。虽然只有一天的相隔，人却仿佛一下子老了许多，一点也看不出安庆府名捕的神情了。
金盏花记得昨天他还咬定“金盏”是金盏花偷的，并且豪气十足地说：“这场官司你打定了！”
怎么一转眼，变成了一个衰老的人！
金盏花叫道：“铁尺王，你怎么啦？遇到什么不快的事吗？”
铁尺王眯着醉眼，看到金盏花，仿佛精神一振，一下子酒意消失了许多。
他踉跄地站起来，说道：“花老弟台，你怎么到现在才来？”
说着话，腿一软，人向前一趴。
金盏花上前一把抱住，扶他躺到床上。
玉蝉秋这时候倒了一杯茶，递给金盏花。再给铁尺王喝下去。
金盏花说道：“铁尺王，你是一个身负重任的人，怎么可以喝得如此烂醉。再说，你是个老江湖，这种处世之道，你比我懂得多，我真的不愿意说你。”
铁尺王此时酒意真的消失了，他叹着气说道：“花老弟台，你责备的都对，我只问你一句话，为什么你到现在才来？”
金盏花说道：“因为临时有事耽误了，我现在不是来了吗？”
铁尺王说道：“你来晚了！错过了一次最好的机会。”
“是阳世火来过了是吗？”
“你知道了吗？”
“这也没什么！错过这次机会，还有下次。除非他与‘金盏’有关。否则，我也不一定非见他不可。”
“不，你一定要见他。”
“啊！为什么？”
“因为‘金盏’就在他身上。”
“什么！‘金盏’在他身上？你说‘金盏’在阳世火身上？果然是他偷的，你见到了‘金盏’了吗？”
“就是见到了，所以我才说你来晚了，也所以我才惭愧得只有借酒消愁。花老弟台，‘金盏’清清楚楚就摆在我面前，却无法拿到手。”
“铁尺王，你应该拚！拚！说不定还有机会。”
“不行，差得太远，莹火虫与月亮争光，只一上手，我就被制服了。最使我难过的，我眼睁睁地看他将金盏收起来，堂而皇之地离开了房间。花老弟台，我王可其虽然不是什么人物，至少我还没有受过这样的羞辱。当时我真的不想活下去。”
“铁尺王，你说这种话，就不是老江湖。做人要能屈能伸，至少你也有收成。”
“收成？”
“你已经确定的知道了‘金盏’真的在阳世火身上，就凭这一点，阳世火麻烦定了。”
“花老弟台，你错了！阳世火不但不怕，反而向你挑战。你看，那桌上还留有一张字笺。”
金盏花拿过那张字笺，脸上露出难以形容的笑容。他将字笺交给玉蝉秋，说道：“二弟，你看！”
玉蝉秋说道：“大哥，你要不要赴约呢？”
金盏花说道：“阳世火这样的直接向我挑战，如果不去，在江湖上我无法立足。最重要的问题还不在此，‘金盏’已经认定在他身上，我不去取，要等到什么时候？”
玉蝉秋忽然向铁尺王说道：“铁尺王，你是老江湖，见的世面比我们多，你的意见如何呢？”
铁尺王满脸诚惶诚恐，挣扎着下得床来，扶着桌边沿说道：“虽然我承花老弟台抬举，允许我托大，但是说什么我也不能就这妄自为大到无知的地步。二爷这样问我，我又不能不答。依照我的意思，‘金盏’虽然我是急于获得，却不主张花老弟台轻率前往赴约。”
金盏花不悦，说道：“铁尺王，你吓坏了？”
玉蝉秋说道：“铁尺王的话我觉得不无道理，阳世火指名挑战，他是有备而来，我们不能无备而去。”
金盏花问道：“二弟，以你的意思？”
玉蝉秋笑笑对铁尺王说道：“这件事到目前为止，己经有点改变了。我是说，‘金盏’问题既然已经知道下落了，剩下来的事，暂时你就不要管了。”
铁尺王有些伤感地说道：“我知道，我的武功不堪一击，没有能力管这件事。但是，二爷，我王可其是职责所在，即使我死在阳世火的刀下，死而无怨。”
玉蝉秋正色说道：“我说过，你已经尽到了你的力量，而且，可以说已经立下了大功劳。剩下来的事，由我来负责。”
铁尺王怔着说道：“二爷，你？”
玉蝉秋说道：“‘金盏’是相府丢的，我是相府里的领班的，我说这件事后半段让我来处理，应该可以算数。”
铁尺王嘴里应着：“是”眼睛却望着金盏花。
金盏花点点头说道：“铁尺王，我二弟说的话，一点也不假。你已经尽了力，也立了功，剩下来的，让我们来做吧！你仍然留在客栈里，听候好消息。”
玉蝉秋接着说道：“如果我们把事情办妥了，‘金盏’和人犯，还是交给你，让你送到安庆府交差。如果事情办砸了，是我们无能，与你铁尺王无关。你看这样可好？”
天下能有这样好事？铁尺王吃了几十年的公事饭，就是练成一双好眼睛，他还看不出来高低好歹？
即使是醉眼蒙蒙，他也还能够看得出，这位二爷跟他那天看到的“玉蝉秋”、店伙计口中所说的相府里的玉蝉秋，极为相似。
他发觉这其中的蹊跷，但是，他说不出其中的道理。
经验告诉他，面对当前的情况，他应该如何来对付。
他放开扶着桌沿的手，稳住身体，恭谨地说道：“二爷对王可其的恩典，终身难忘。”
玉蝉秋笑笑说道：“我们就这么说定了，你在客栈里等，不是我们来告诉你好消息，就是阳世火来告诉你坏消息。”
她对金盏花点点头，笑着说道：“大哥，我们走吧！”
临离去之前，随手拿起来桌上的酒壶，摇了摇，笑道：“铁尺王，你是老江湖，你应该知道酒在目前你这种处境之下，不是什么好东西。”
撇下酒壶，就和金盏花走了。
出了客栈的大门，玉蝉秋突然一下变得沉默，不说一句话。
金盏花留意看看她，也没有说话。只是随着她穿街过巷，出了城廓，踏上市郊。
桐城县，是个小城，有一个很有名的城墙。
除了有几条青石板的街道，城里城外，是一样冷清。
已经是夕阳西沉了，但是热气仍然相当的灼人。
玉蝉秋的观，走得不慢。尤其出了城之后，走的更快了。
一口气走了十多里地，来到一处树荫成密的小山坡。
山坡的前面，有一道小河流，潺潺地流着河水。
山坡上遍植松柏，但是其中最是引人注意的还是枫树，高大、挺直、昂然伟岸，十分好看。如果是深秋，那就更美了，红过二月花的枫红，夹杂着荟松翠柏，那真是一幅美极了的图画。
再向里面走数十步，迎面有华表、牌坊、石翁仲、石马。
然后，当中是一座高而圆的坟座，气势十分雄伟。
玉蝉秋引金盏花站在坟前，肃立良久，才和金盏花坐在坟台之旁，阵阵凉风吹来，让人舒畅。
玉蝉秋这时候才开口说道：“大哥，纳闷吗？”
金盏花摇摇头说道：“玉姑娘”
玉蝉秋立即伸着右手食指微笑着在摇动着，说道：“大哥，你不认我这个弟弟啦！”
活泼的神情，使金盏花笑起来，说道：“二弟，说实在的，你今天的言行举止，跟我前天夜探相府的情形，判若两人。”
玉蝉秋半歪着头问道：“是好是坏？”
金盏花说道：“这不是好坏的问题，而是不同的形象。”
“说说看！大哥！”玉蝉秋脸上始终带着笑容。
“相府里的玉蝉秋姑娘是文静的，现在的秋二弟是活泼的；相府里的玉姑娘是庄重的，现在的秋二弟是快乐的。”
“大哥，你认为那一种形象是比较好的呢？”
“我觉得都好。不过我只是觉得觉得。”
“大哥，对我说话还有什么顾忌吗？”
“说实在的，此刻我金盏花不止是把你当作二弟，更重要的我把你当作江湖客，所以，我才没有顾忌。”
“谢谢，大哥，这几句话我听得很舒坦。”
“我的意思，像你这样的姑娘，既有这么高的武功，又是如此开朗的个性，你应该是属于江湖的，为什么要守在相府呢？如果我说得不错，今天你是如此活泼而快乐，而你在相府里，并不快乐。”
金盏花顿了一下，笑笑说道：“对不起，我说话用词遣句欠考量。我应该说你在相府里生活当然是很舒服的。但是，你缺少缺少。”
玉蝉秋说道：“大哥，你为什么不直接了当的说，我在相府里缺少朋友呢？你为什么不说，我在相府里过的是孤独的生活呢？”
金盏花察看了一下她说话的神情，然后才缓缓地说道：“并不是你孤独，也不是你真的缺少朋友，而是因为你不属于那里的。二弟，你是一只海燕，你要翱翔在海阔天空的蓝天白云之际，不是关在精致的笼子里。”
玉蝉秋抬起手来，用衣袖拭去脸的上泪痕。
金盏花大惊问道：“二弟，是我的话得罪了你？”
玉蝉秋拭去泪痕，却同时露出笑容，说道：“大哥，从来没有一个人这样说出我心里的话，包括我的恩师在内。大哥，你的话使我感受从未有过的安慰，毕竟我在乍见面之初，就认定交你这个朋友，我的眼光没有错吧！”
她说着话，脸红红的，那样子在纯真中又有几分可爱的神情。
金盏花立即说道：“二弟，你的话使我荣幸。”
玉蝉秋本来想问一句：“仅仅只是荣幸吗？”
但是话到嘴边，又停住了，禁不住轻轻地叹了口气。
金盏花立即发觉，问道：“二弟，你是怎么啦？”
玉蝉秋摇摇头，旋又露出笑容，轻快地说道：“大哥，你忘了开始我问你的话。现在坐在这里，你纳闷吗？”
金盏花望望四周，再眺望着河对岸落山的夕阳，说道：“难道到这么优美风景地来，也要有什么特别的理由吗？”
玉蝉秋说道：“大哥，这里就是阳世火在那对挑战书里所说的宰相穴，也就是桐城县所说的龙眠山麓的宰相坟。”
金盏花“啊”了一声，不觉自己站了起来。
他环顾一下四周，古木参天，绿草如茵，真是一个好所在。
玉蝉秋伸手牵住金盏花说道：“大哥，你随我来。”
她轻快地跳到坟墓之后，用手轻轻敲敲那圆圆的坟丘，隐然作铜罄声。
她把金盏花拉到坟丘后面，站在那里，可以看到四周的一切，尽人眼底。
她问道：“大哥，你可有什么异样的感觉吗？”
金盏花望了一下她慧黠的笑容，只顿了一下说道：“方才我们坐的地方，凉风习习，你看，四周的树草都在飘动，唯独站在这坟丘最高的地方，一点风也没有，令人有些奇怪。”
玉蝉秋说道：“果然高明，一看便知。大哥，这里就是龙胍的穴，没有一点风。大哥，关于这处坟地，我不止是知道它所有的典故，而且，每一棵树，每一处土，我都熟悉。”
金盏花“晤”了一声。
玉蝉秋说道：“我到相府的第二天，就由相爷夫人-我是说老相爷的夫人亲自带我来这里祭拜。”
金盏花“哦”了一声，问道：“那是为什么？”
玉蝉秋摇摇头说道：“我哪里明白。自从那以后，我喜欢这里风景幽雅动人，常常独自一个人溜到这里来。所以，这里的一草一木，我都非常熟悉。”
她偏过头，望着金盏花，问道：“大哥，你是不是觉得我大老远你拉到这里来，跟你说这些不相于的话，你不会有些奇怪吗？”
金盏花突然有了感觉，立即问道；“二弟，你有什么话要说？”
玉蝉秋说道：“大哥，阳世人的约会，让我替你来可好？”
金盏花霍然起身说道：“二弟，你这个玩笑开得过分了！”
玉蝉秋款款地说道：“大哥，你生气了？”
金盏花想了一下，立即笑道：“二弟，我既然认定你是在开玩笑，我为什么要生气。再说，对你，我应该永远不要生气的。二弟，我们不要谈这件事好不好？”
玉蝉秋委婉地说道：“大哥，你不能让我把话说完吗？”
金盏花点点头说道：“好，我听着。”
玉蝉秋立即露出笑容说道：“大哥，你为人真好。”
她站起来望着面前那圆圆儿乎发亮的坟丘，用一种悠悠遥远的声音说道：“我是一个父母不详的孤儿，我一直想知道自己的身世。但是，连恩帅在内，从来没有提过这个问题，可是她老人家却把我送到相府。”
金盏花开始注视着她，而玉蝉秋的眼光，却在眺望着遥远的晚霞。
她的声音有一份幽怨，也有一份无奈：“在相府；能受到老相爷的夫人特别的宠爱，我不应得到她这样宠爱的，然而我得到了。大哥，你知道我会怎么样去想这件事吗？”
金盏花望着她，不敢说一句话。
玉蝉秋说道：“我自己突然觉得，我的身世，一定与相府有关。但是，我没有任何证据。这时候，相府丢了‘金盏’，而且，又没有让我知道。”
金盏花问道：“二弟，这能代表什么呢？”
玉蝉秋说道：“我不，真的不知道。偏偏这时候你的出现，又告诉我，另外一个长得像我的玉蝉秋，而且对我极不友善，充满了恨意。”
金盏花问道：“这又代表什么呢？”
玉蝉秋说道：“我不知道，但是，我有一个感觉，这些零乱不相干的事，好像与我的身世都有关系。”
金盏花说道：“你怎么会有这样的感觉呢？”
玉蝉秋说道：“我禁不住要这样的想。大哥，凭良心说话，如果是你是不是也会有我这样的感觉？”
金盏花想了一下说道：“我不会有这种感觉，如果有这种感觉，我会尽力去寻找答案。”
玉蝉秋合掌向金盏花说道：“谢谢你！大哥，谢谢你为我说公道话。”
金盏花一怔。
玉蝉秋说道：“我替你来赴阳世火的约会，就是要寻求我的答案。”
金盏花断然说道：“不行，二弟，什么事我都可以依你，唯独这件事，我不能答应。”
玉蝉秋说道：“大哥，你对我的身世，一点不表同情吗？”
金盏花说道：“二弟，你应该知道那不是我的意思。”
玉蝉秋说道：“说实话的，大哥，‘金盏’的失落，原来与你毫无关系，你只是同情铁尺土，或者再加上一点点好奇，你从中插手。而阳世火呢？也不过是为了要与你比一个高下，如此而已。我不同，我可以从阳世人身上，追查出‘金盏’被盗的根源，或者我就可以查出我的身世。”
金盏花摇着头说道：“不行！不管你怎么说，这件事我绝不会让你插手。”
玉蝉秋忽然说道：“我知道了。大哥，你是怕我的武功不行，敌不过阳世火？”
金盏花立即说道：“二弟，在相府那天晚上，我看过你的武功，绝不是等闲之辈。但是，阳世火能一举手将铁尺王折腾得像只老鼠，是值得我们警惕的。”
玉蝉秋说道：“大哥是断定我敌不过阳世火？”
金盏花说道：“你千万别生气，我是说万-万一你的闪失。二弟，那是我一辈子不得心安的，你应该知道这一点。”
玉蝉秋低头说道：“谢谢大哥！”
但是，她立即又抬起头来说道：“如果能够以我的生命，换得我身世的谜底揭开，我愿意毫不考虑的献出我的生命！”
金盏花正要说话。
却让王蝉秋摇手止住，说道：“何况，不见得就能伤害得了我的性命。”
她走回到墓台之前，那是一处空地。她又手面对着金盏花说道：“大哥，我也约略知道你在江湖上的英名，一般高手，难得在你下有十把敌打。现在。”
她突然弹身而起，疾出如一支脱弦的箭，射向三丈多高的一株挺拔的枫树。
一探手，攀折了两根树枝，人在空中一翻身，双脚一搭树杆，陨星下坠，快接近地面时，倏地一拳双腿，上身向前一伏，极其优美的“寒鸦伏水”擦地一飘，长身而立。
就在这样一落的瞬间，手中两支树枝，已经除去了树叶细枝，成两支三尺多长的棍子。玉蝉秋将棍子递一根给金盏花，说道：“为了让大哥测验一下，我到底够不够迎敌阳世火，现在我要向大哥讨教几招。”
金盏花苦笑说道：“何苦呢？我早知道你的武功是传自高人。”
玉蝉秋说道：“可是你并不放心我。”
金盏花委屈地叫一道：“二弟！”
玉蝉秋说道：“对不起，大哥，我知道你的一番好意质真的感激而且记在心里。现在我就是让大哥放心，阳世火他不能将我怎么样。”
她说着话，手中的树枝一抖，叫道：“大哥，请指教吧！”
她的人向前一探，手中树枝疾出一点，宛如流星闪电，直取金盏花的左肩。
金盏花一塌肩，口中说道：“二弟，请你听我说。”
玉蝉秋说道：“大哥，请你指教过了再说吧！”
人在说话，手中的树枝，带着啸声，有如狂风骤雨，攻招绵绵不断。
玉蝉秋以树枝代替宝剑，走的是灵巧的路子。攻出的剑招，自成一家。但是在灵巧中，凌历非常。
金盏花并没有还招，但是，他是全力以赴，凝聚精神在如幕的剑招中，从容闪躲腾挪。
玉蝉秋突然说道：“大哥，出招吧！要不然我可要得罪了。”
她的话音一落，脚下忽地一攀，快得有如风摆垂柳，飘忽不定，但是每一步都配合着剑招，暗藏玄机。
她手中的树枝顿时像是万星乱闪，一时真不知道她的剑尖指向何处。
金盏花顿时一声长啸，右臂一伸，挥出一招“投鞭乱流”刚一避开对方的树枝，修地又翻身反腕斜地里一抽“苏秦背剑”只此两招寻常可见的招式，腾出身边空隙。墓地弹起一跃，冲天拔起三丈有余，正好贴近一株挺直冲天的枫树。
只见他左手一挽树枝，荡了一下秋千，悠然飘下。
双手撇开树枝，抱拳说道：“二弟！行了！我服了你。”
玉蝉秋笑吟吟，微红着脸说道：“大哥，你只出手两招，真功夫还没有露呢！分明你是在哄我的。”
她在说话的时候，有几分撒娇的意味。但是，她自己立即发觉，与她这身易钗为弁的打扮，不太合调，越发地脸红起来了。
不觉低下头怔怔地说道：“你是在跟我说客气话。”
金盏花也笑吟吟地走过来，扯扯玉蝉秋的衣袖，回到祭台一旁坐下。
他指着渐渐暗淡的西边天际，说道：“天黑还有一段时间，再坐一下可好？”
玉蝉秋立即说道：“好啊！只要你还不饥饿。”
金盏花笑道：“这句话应该由我来说，我没有说，那是因为我已经把你看作是江湖客，谈到兴趣的时候，哪里还记得饥渴二字。”
玉蝉秋笑笑说道：“这话很有点交情，听起来令人舒服。说吧！你的话主要的内容还没有说出来。你说你服了我，暂不论你的用心是什么，请你继续说下去。”
金盏花说道：“二弟，不瞒你说实话，自我在常州立意扬名之前，一举在江湖上击败了四大高手，而且是当着天下武林有头有脸的人在场，可以说是一举成名。”
玉蝉秋认真的点点头。
金盏花继续说道：“自此以后，曾经会过不少自命高人。一方面是他们在找我挑战。”
“那是希望也能击败你之后，一举成名。”
“另一方面我也多少有一些故意惹事上身，我希望不断地进步巩固我的威名。”
“说来说去，归结还是一个‘名’字作崇啊！”“二弟，也许是我浅薄，热衷求名。我觉得大丈夫生于世，雁去留声，人在留名。”
“大哥，我可没有说你浅薄啊！有道是：三代以下，能不好名的，有多少？好名，并不见得就是坏事。继续说你的主题吧！”
“就这样，我会过各门各派的高手，接过各种不同，而且是各有特点的招式。但是，这些人还没有在我的金盏花下走过十招。”
“啊！”“你也许觉得我有些狂妄；但事实上我在武林中的遭遇，培养了我的狂妄。当然，我知道，我在武林中所遇到的都是一些名过其实的脚色，还没有遇到真正高明的人。但是，今天我碰上了。”
“大哥，你这样说让我脸红的。”
“我说的都是真话，跟你，我用不着说假话。”
“如果你是要这么说，我会惭愧的。”
“你在十招之内，逼我非出手不可。虽然我全力还了两招，逼开一点空隙脱身，就在我飞身而起的瞬间，你的树枝扫到了我的衣襟，在大襟下面，扫裂了半寸长的衣角”
“对不起！”
“怎么说起对不起呢？我是诚恳地告诉你，我心里的话，你，是我闯江湖以来，第一次遇上的。”
“大哥，不许说那个两个字。”
玉蝉秋脸上绽放着笑容，红得如霞，只可惜夜幕已垂，让人看不清楚她是笑得多么开心，多么可爱！
虽然如此，仍然不难从她的说话声中，听出她愉悦的心情。
她说道：“我知道，大哥是同意我替代你，在四天之后，到这里来会阳世火，所以才故意把我说得那么好。不过，不管大哥怎么说，我来会阳世火，取回‘金盏’，打听身世，绝不会让你丢人。”
金盏花说道：“二弟，我说你的武功高，这是一点也不假。但是，如果说因此而同意你来会阳世火，那还只是你自己的想法。”
玉蝉秋歇气地没有再说话。
金盏花问道：“生气了！”
玉蝉秋一变而为悠悠地说道：“你一点也不同情我的处境，你一点也不希望我早日了解我的身世。”
金盏花说道：“怎么会呢？我想的正好和你相反。你想想看阳世火以‘神愉’闻名于武林，不但善偷，而且更有一身极高的功夫。你没有听到铁尺王说吗？一举手之际，铁尺王在他面前，如同是孩提一般。”
玉蝉秋有些负气说道：“说来说去，你还是对我没有信心。”
金盏花叹口气说道：“二弟，也许是我对你太关心，因为我突然变得没有信心起来，那不仅是对你，也包括我在内。你试着想想：如果，我是说万一你失手在阳世火的手下，你的身世就永远没有机会明白了。我不同，二弟，我只是一个人，万一我输在阳世人的手下，至多是人一个、命一条！”
他的话说得很有感情，让玉蝉秋听了很是感动，而且心里有一阵暖暖的感觉。
但是，突然她又想起一件事，说道：“大哥，比起我来，你更不能冒险，尤其是目前。”
金盏花说道：“这话怎么说？我是一个了无牵挂的人，当初恩师放我下山的时候，是希望我能在武林，行侠仗义，做一番事业，以不负此生。如果我败在阳世火的手下，恩师失望，如此而已，还有什么可牵挂的？”
玉蝉秋说道：“不，我的身世，只是我一个人的事，你不同，大哥，你现在身上还有一个无形的诺言。”
金盏花不解地反问道：“诺言？”
玉蝉秋说道：“不止是诺言，而且关系另一个人的一生。”
金盏花说道：“还会是谁呢？”
玉蝉秋说道：“那就是命薄如纸，貌美如花的方倩柔姑娘！”
金盏花一听，只觉得“轰”地一声，人都觉得有些天旋地转了。
“瞎子”两个字一出玉蝉秋的口，金盏花听得宛如晴天霹雳，人立即怔住了。
昨夜的事，一齐涌上心头。
他第一个接触到方倩柔姑娘的，是她柔美的令人听就难忘的声音。
接着是方倩柔姑娘那份仁慈的心。
他看到过方倩柔姑娘细柔的身材，飘逸的衣裳，细细晶莹如玉的尖尖手指，可是他就是从没有看见过方倩柔的脸貌和面容。
从他看到方倩柔姑娘第一眼，她的脸上就挂着一幅面纱。
尽管方倩柔的行动，没有任何一点“瞎子”的迟滞，但是，她时时处处都有春兰和秋连两位贴身的待细心的照料着。
金盏花想得很多：方倩柔姑娘的瞎眼，一定是后天的。因为，她在陪他吃饭的时候，很坦然地告诉他她在吃菜。
方倩柔姑娘是非常寂寞的，从前的深闺，她可以看书写字，而如今她却只能整日无所事事空耗日月。
方倩柔姑娘还有悠长的岁月，她能如此地在黑暗中度过吗？恐怕不能。因为，寂寞的后园，她从没有快乐过。双井方家是有钱的，为什么有钱的人家，做父母的就如此之蠢？
方倩柔姑娘住在后园；想要什么就可以得到什么。
可是做父母的却没有想到，她真正想要的是关爱与温馨，来驱逐她的寂寞，做父母的却没有给她。
金盏花怔了一阵之后，禁不住哺哺自语：“她是这么好的姑娘，有一付人间难得的好心肠，真正是老天自己瞎了眼。”
玉蝉秋一直没有说话，静静地在看着他。
这时候，玉蝉秋才缓缓地说道：“人世间的事，不如意者十常八九，老天也管不了那么多的。方倩柔姑娘的眼睛，是最近一次的大病之后，眼睛突然地失明。”
金盏花立即问道：“玉姑娘，你说是最近一次是多近？”
玉蝉秋说道：“一年多以前。一位千金而又美貌的姑娘，突然失明，等闲人是受不住这种打击的。慢说是本人，就是旁人也不能接受这种事实。譬如说花兄方寸听到方倩柔姑娘是个瞎子，人也意外地呆了。”
金盏花脸上突然一热，但是他立即承认了：“方倩柔姑娘曾经救过我的性命，她对我的救命之恩，她的善心与仁爱，是我永远忘不了的。”
玉蝉秋说道：“花兄，方倩柔姑娘最了不起的地方，还是在于她能够知命。”
金盏花问道：“知命？”
玉蝉秋说道：“换过旁人，在发现失明的那一刻，将是不能忍受的，可能会疯，可能会死。但是，方倩柔姑娘没有，她只是柔柔地告诉痛哭失声的母亲：命！命中注定如此，就必须认知命的安排。”
金盏花不觉说道：“她是这样认命的弱者吗？”
玉蝉秋摇头说道：“花兄，你错了！方倩柔是个最令人钦佩的强者，在那种应该是万念俱灰的情形之下，她能安慰自己体弱多病的母亲，她沉着平静地接受事实，不是最坚强的人，是做不到这一点的。至少，我自己就做不到这一点。”
金盏花忽然问道：“玉姑娘，你对方倩柔姑娘知道得很多。”
玉蝉秋说道：“我知道，相府跟方家有亲戚的关系，我们都为方倩柔姑娘的遭遇叹息过。”
金盏花说道：“有一点是我不懂的。”
玉蝉秋说道：“是关于方倩柔的吗？请问！我知道的都会告诉你。”
金盏花说道：“像方倩柔姑娘这种后天失明的情形，应该是可以治得好的，方家是有钱的人家，应该追寻名医，为方姑娘治眼睛才对！”
玉蝉秋说道：“你错怪了方家，当方倩柔的父母知道她失明之后，他们曾经不惜耗尽方家所有的财产，为方倩柔救医。但是，没有一个大夫敢说能治好方倩柔的眼病。桐城县有一位名医，叫做指下活人杨万方，他替方倩柔配了一付药丸，每天服用，只能保持眼睛不再继续坏下去。”
金盏花忍不住说道：“眼睛都瞎了，还能再坏到哪里去？”
玉蝉秋顿了一下说道：“花兄对她很关切！”
金盏花也觉察到了自己说话的语气，是有些失态的语调，不觉低下头，吁了口气，缓缓地说道：“方姑娘是我的救命恩人，也许就是因为这点关系，使我对方姑娘自然有了关切之意。事实上，像方姑娘这样的好心姑娘，居然双目失明，这天底下还有什么公平可言！”
玉蝉秋说道：“我们大家也都觉得十分的可惜，那只是可惜，谁也帮不上也的忙。”
金盏花突然说道：“不！我要帮她的忙。”
玉蝉秋微微有了震惊之意。望着金盏花，委婉地问道：“花兄，你要如何帮她的忙？你并不是大夫！”
金盏花说道：“我不是大夫，但是我可以遍访天下，拜访名医，同时我要追寻名山大川，找寻灵药，名医，我相信可以治得好方姑娘的眼睛。”
玉蝉秋点点头说道：“花兄此举当然是为了报答方倩柔姑娘的恩情了。不知道花兄这个决心，什么时候开始行动？”
金盏花怔了一下。
玉蝉秋很平静地说道：“我的意思是说，如果花兄即刻就要启程，当然，即使此刻立即就要启程，你也会先到方家后园去一趟，让方倩柔感到安心，也感到安慰。不过，我们去找铁尺王的约会，自然就可以取消了。”
金盏花一愕，他立即说道：“方姑娘的眼疾，当然不是急于一时，虽然我的心情，是恨不得立刻就能请到名医，或者找到灵药。但是，我与玉姑娘的约会，自然不能取消。”
玉蝉秋说道：“虽然我是个女子，但很能了解大丈夫受人点滴，当报涌泉的心情。花兄如果立刻前往，我还是非常赞成的。”
金盏花说道：“玉姑娘，我也有一句话，就是‘大丈夫一诺千金。’我答应过，今天要陪你前往客找去会铁尺王，我不能失言。”
玉蝉秋的眼神，停在金盏花的脸上。
良久，她才点点头说道：“花兄，谢谢你！”
两人离开亭子，还没定几步，玉蝉秋忽然说道：“花兄，请稍候，我即刻就来。”
她匆匆返回亭子之内，一会工夫飘然对亭而立的是一位玉树临风的俊美年轻的相公。
一身藕白色的长坎肩，里面是宝蓝色的道袍，手执扇子，面带笑容，金盏花呆了一下之后，立即喝彩说道：“玉姑娘，你若是男儿，天下的俊男，都比作粪土了！”
玉蝉秋笑笑，对金盏花赞美之词，未置一词，只是说道：“客栈是龙蛇混难的地方，一个姑娘家去那种地方，毕竟是不太方便。花兄，你看我这样子，还蒙混的过去吗？”
金盏花说道：“除了说太像之外，可以说没有人能认得出你玉蝉秋是女儿之身。”
玉蝉秋欣然说道：“如此花大哥就应该改口称我为秋二弟了。”
就这样一点也不露痕迹地从花兄改为大哥，从玉姑娘改为秋二弟。
人与人之间的关系，往往到了某一个阶段，是很难于进一步的突破，而称呼的改变，就是这种关系突破的关键。
金盏花对玉蝉秋姑娘，在第一次见面的时候，就产生极美好的印象。但是，这份爱慕之情，却不敢表露，
而只有躲到方府后槽跟老酒鬼以一醉解愁。
金盏花是个敢于向任何人挑战的人。可是，面对着自己所爱慕的姑娘，他变得十分畏缩而不敢表露于前。
其实他那里知道玉蝉秋对他，也是一见钟情。
双方都有此意，双方都有顾忌。于是，双方都保持着距离。
因此，虽然“花大哥”与“秋二弟”有了亲近的称呼，却不能在彼此情感上，有了某种程度的突破。
有人说：“情海往往就是恨海，说是由于彼此的一念之间，造成了长久的憾事。”
当然，也并非一定是如此，有的人是经过险阻艰辛，愈能坚定双方的真情，虽然有折磨，毕竟能成为好事。
且说王蝉秋易钦为弁，随同金盏花来到客栈时，已经是将近黄昏。
金盏花在柜台前问帐房：“上房有位王爷还在吗？”
帐房一抬头，浑身一个哆嗦，架在鼻梁上的一付少见的老花眼镜，掉在柜台上，跌个粉碎。颤抖着嘴唇说道：“王爷在上房，没有离开一步。说实话，他要离开的话，我也会求他不要离开，完全遵照您老的吩咐。”
金盏花回头看了一下玉蝉秋笑了笑，刚对帐房说了一句：“你八成是看错了人吧？”
忽然他心里一动，立即问道：“是有人吩咐你对那位王爷怎么样？”
帐房张大了嘴，半天说不上话来。
金盏花伸手拍拍帐房的脸，说道：“说！是不是有人吩咐过你？这个人长相跟我差不多，他姓什么？”
帐房如梦初醒，哭丧着脸说道：“客官，小的有眼无珠，认错了人，真的认错了人。”
金盏花说道：“我知道你认错了人，现在我要你回答我的话。听到没有？”
帐房连忙说道：“听听到了，那位爷跟客官长得嗯！神情十分相似，却也说不上来是不是真像。”
金盏花骂道：“混球东西！”
玉蝉秋一旁说道：“大哥，请别生气，待我问问他。”
她上前问道：“帐房先生，那个人真的跟我的大哥长得很像吗？”
帐房急得要哭说道：“我是说神情很相似，那位爷姓阳”
玉蝉秋笑笑说道：“够了，你不必再紧张。你这眼镜，可是新鲜玩意儿啊！全桐城县恐怕找不到几付，砸啦，可得不少钱吧！”
她从身上取出一小锭银子，丢在桌上。
转身牵着金盏花的手说道：“大哥我们进去吧！”
金盏花点点头，二人迳自走进里面，在途中他悄悄对玉蝉秋说道：“分明是阳世火来过了，事情恐怕有变化。”
玉蝉秋自然地牵着的手说道：“本来我还想问问帐房是什么时候来的。但是，看他成那个样子，会引起旁人的注意。算了，见到了铁尺王就会知道详情。”
来到房门口，正要准备敲门，就听见里面铁尺王说话：“是小二吗？把酒送进来吧！”
金盏花推门进去，只见铁尺王斜躺在椅子上，醉容可掬，人也变得非常憔悴。虽然只有一天的相隔，人却仿佛一下子老了许多，一点也看不出安庆府名捕的神情了。
金盏花记得昨天他还咬定“金盏”是金盏花偷的，并且豪气十足地说：“这场官司你打定了！”
怎么一转眼，变成了一个衰老的人！
金盏花叫道：“铁尺王，你怎么啦？遇到什么不快的事吗？”
铁尺王眯着醉眼，看到金盏花，仿佛精神一振，一下子酒意消失了许多。
他踉跄地站起来，说道：“花老弟台，你怎么到现在才来？”
说着话，腿一软，人向前一趴。
金盏花上前一把抱住，扶他躺到床上。
玉蝉秋这时候倒了一杯茶，递给金盏花。再给铁尺王喝下去。
金盏花说道：“铁尺王，你是一个身负重任的人，怎么可以喝得如此烂醉。再说，你是个老江湖，这种处世之道，你比我懂得多，我真的不愿意说你。”
铁尺王此时酒意真的消失了，他叹着气说道：“花老弟台，你责备的都对，我只问你一句话，为什么你到现在才来？”
金盏花说道：“因为临时有事耽误了，我现在不是来了吗？”
铁尺王说道：“你来晚了！错过了一次最好的机会。”
“是阳世火来过了是吗？”
“你知道了吗？”
“这也没什么！错过这次机会，还有下次。除非他与‘金盏’有关。否则，我也不一定非见他不可。”
“不，你一定要见他。”
“啊！为什么？”
“因为‘金盏’就在他身上。”
“什么！‘金盏’在他身上？你说‘金盏’在阳世火身上？果然是他偷的，你见到了‘金盏’了吗？”
“就是见到了，所以我才说你来晚了，也所以我才惭愧得只有借酒消愁。花老弟台，‘金盏’清清楚楚就摆在我面前，却无法拿到手。”
“铁尺王，你应该拚！拚！说不定还有机会。”
“不行，差得太远，莹火虫与月亮争光，只一上手，我就被制服了。最使我难过的，我眼睁睁地看他将金盏收起来，堂而皇之地离开了房间。花老弟台，我王可其虽然不是什么人物，至少我还没有受过这样的羞辱。当时我真的不想活下去。”
“铁尺王，你说这种话，就不是老江湖。做人要能屈能伸，至少你也有收成。”
“收成？”
“你已经确定的知道了‘金盏’真的在阳世火身上，就凭这一点，阳世火麻烦定了。”
“花老弟台，你错了！阳世火不但不怕，反而向你挑战。你看，那桌上还留有一张字笺。”
金盏花拿过那张字笺，脸上露出难以形容的笑容。他将字笺交给玉蝉秋，说道：“二弟，你看！”
玉蝉秋说道：“大哥，你要不要赴约呢？”
金盏花说道：“阳世火这样的直接向我挑战，如果不去，在江湖上我无法立足。最重要的问题还不在此，‘金盏’已经认定在他身上，我不去取，要等到什么时候？”
玉蝉秋忽然向铁尺王说道：“铁尺王，你是老江湖，见的世面比我们多，你的意见如何呢？”
铁尺王满脸诚惶诚恐，挣扎着下得床来，扶着桌边沿说道：“虽然我承花老弟台抬举，允许我托大，但是说什么我也不能就这妄自为大到无知的地步。二爷这样问我，我又不能不答。依照我的意思，‘金盏’虽然我是急于获得，却不主张花老弟台轻率前往赴约。”
金盏花不悦，说道：“铁尺王，你吓坏了？”
玉蝉秋说道：“铁尺王的话我觉得不无道理，阳世火指名挑战，他是有备而来，我们不能无备而去。”
金盏花问道：“二弟，以你的意思？”
玉蝉秋笑笑对铁尺王说道：“这件事到目前为止，己经有点改变了。我是说，‘金盏’问题既然已经知道下落了，剩下来的事，暂时你就不要管了。”
铁尺王有些伤感地说道：“我知道，我的武功不堪一击，没有能力管这件事。但是，二爷，我王可其是职责所在，即使我死在阳世火的刀下，死而无怨。”
玉蝉秋正色说道：“我说过，你已经尽到了你的力量，而且，可以说已经立下了大功劳。剩下来的事，由我来负责。”
铁尺王怔着说道：“二爷，你？”
玉蝉秋说道：“‘金盏’是相府丢的，我是相府里的领班的，我说这件事后半段让我来处理，应该可以算数。”
铁尺王嘴里应着：“是”眼睛却望着金盏花。
金盏花点点头说道：“铁尺王，我二弟说的话，一点也不假。你已经尽了力，也立了功，剩下来的，让我们来做吧！你仍然留在客栈里，听候好消息。”
玉蝉秋接着说道：“如果我们把事情办妥了，‘金盏’和人犯，还是交给你，让你送到安庆府交差。如果事情办砸了，是我们无能，与你铁尺王无关。你看这样可好？”
天下能有这样好事？铁尺王吃了几十年的公事饭，就是练成一双好眼睛，他还看不出来高低好歹？
即使是醉眼蒙蒙，他也还能够看得出，这位二爷跟他那天看到的“玉蝉秋”、店伙计口中所说的相府里的玉蝉秋，极为相似。
他发觉这其中的蹊跷，但是，他说不出其中的道理。
经验告诉他，面对当前的情况，他应该如何来对付。
他放开扶着桌沿的手，稳住身体，恭谨地说道：“二爷对王可其的恩典，终身难忘。”
玉蝉秋笑笑说道：“我们就这么说定了，你在客栈里等，不是我们来告诉你好消息，就是阳世火来告诉你坏消息。”
她对金盏花点点头，笑着说道：“大哥，我们走吧！”
临离去之前，随手拿起来桌上的酒壶，摇了摇，笑道：“铁尺王，你是老江湖，你应该知道酒在目前你这种处境之下，不是什么好东西。”
撇下酒壶，就和金盏花走了。
出了客栈的大门，玉蝉秋突然一下变得沉默，不说一句话。
金盏花留意看看她，也没有说话。只是随着她穿街过巷，出了城廓，踏上市郊。
桐城县，是个小城，有一个很有名的城墙。
除了有几条青石板的街道，城里城外，是一样冷清。
已经是夕阳西沉了，但是热气仍然相当的灼人。
玉蝉秋的观，走得不慢。尤其出了城之后，走的更快了。
一口气走了十多里地，来到一处树荫成密的小山坡。
山坡的前面，有一道小河流，潺潺地流着河水。
山坡上遍植松柏，但是其中最是引人注意的还是枫树，高大、挺直、昂然伟岸，十分好看。如果是深秋，那就更美了，红过二月花的枫红，夹杂着荟松翠柏，那真是一幅美极了的图画。
再向里面走数十步，迎面有华表、牌坊、石翁仲、石马。
然后，当中是一座高而圆的坟座，气势十分雄伟。
玉蝉秋引金盏花站在坟前，肃立良久，才和金盏花坐在坟台之旁，阵阵凉风吹来，让人舒畅。
玉蝉秋这时候才开口说道：“大哥，纳闷吗？”
金盏花摇摇头说道：“玉姑娘”
玉蝉秋立即伸着右手食指微笑着在摇动着，说道：“大哥，你不认我这个弟弟啦！”
活泼的神情，使金盏花笑起来，说道：“二弟，说实在的，你今天的言行举止，跟我前天夜探相府的情形，判若两人。”
玉蝉秋半歪着头问道：“是好是坏？”
金盏花说道：“这不是好坏的问题，而是不同的形象。”
“说说看！大哥！”玉蝉秋脸上始终带着笑容。
“相府里的玉蝉秋姑娘是文静的，现在的秋二弟是活泼的；相府里的玉姑娘是庄重的，现在的秋二弟是快乐的。”
“大哥，你认为那一种形象是比较好的呢？”
“我觉得都好。不过我只是觉得觉得。”
“大哥，对我说话还有什么顾忌吗？”
“说实在的，此刻我金盏花不止是把你当作二弟，更重要的我把你当作江湖客，所以，我才没有顾忌。”
“谢谢，大哥，这几句话我听得很舒坦。”
“我的意思，像你这样的姑娘，既有这么高的武功，又是如此开朗的个性，你应该是属于江湖的，为什么要守在相府呢？如果我说得不错，今天你是如此活泼而快乐，而你在相府里，并不快乐。”
金盏花顿了一下，笑笑说道：“对不起，我说话用词遣句欠考量。我应该说你在相府里生活当然是很舒服的。但是，你缺少缺少。”
玉蝉秋说道：“大哥，你为什么不直接了当的说，我在相府里缺少朋友呢？你为什么不说，我在相府里过的是孤独的生活呢？”
金盏花察看了一下她说话的神情，然后才缓缓地说道：“并不是你孤独，也不是你真的缺少朋友，而是因为你不属于那里的。二弟，你是一只海燕，你要翱翔在海阔天空的蓝天白云之际，不是关在精致的笼子里。”
玉蝉秋抬起手来，用衣袖拭去脸的上泪痕。
金盏花大惊问道：“二弟，是我的话得罪了你？”
玉蝉秋拭去泪痕，却同时露出笑容，说道：“大哥，从来没有一个人这样说出我心里的话，包括我的恩师在内。大哥，你的话使我感受从未有过的安慰，毕竟我在乍见面之初，就认定交你这个朋友，我的眼光没有错吧！”
她说着话，脸红红的，那样子在纯真中又有几分可爱的神情。
金盏花立即说道：“二弟，你的话使我荣幸。”
玉蝉秋本来想问一句：“仅仅只是荣幸吗？”
但是话到嘴边，又停住了，禁不住轻轻地叹了口气。
金盏花立即发觉，问道：“二弟，你是怎么啦？”
玉蝉秋摇摇头，旋又露出笑容，轻快地说道：“大哥，你忘了开始我问你的话。现在坐在这里，你纳闷吗？”
金盏花望望四周，再眺望着河对岸落山的夕阳，说道：“难道到这么优美风景地来，也要有什么特别的理由吗？”
玉蝉秋说道：“大哥，这里就是阳世火在那对挑战书里所说的宰相穴，也就是桐城县所说的龙眠山麓的宰相坟。”
金盏花“啊”了一声，不觉自己站了起来。
他环顾一下四周，古木参天，绿草如茵，真是一个好所在。
玉蝉秋伸手牵住金盏花说道：“大哥，你随我来。”
她轻快地跳到坟墓之后，用手轻轻敲敲那圆圆的坟丘，隐然作铜罄声。
她把金盏花拉到坟丘后面，站在那里，可以看到四周的一切，尽人眼底。
她问道：“大哥，你可有什么异样的感觉吗？”
金盏花望了一下她慧黠的笑容，只顿了一下说道：“方才我们坐的地方，凉风习习，你看，四周的树草都在飘动，唯独站在这坟丘最高的地方，一点风也没有，令人有些奇怪。”
玉蝉秋说道：“果然高明，一看便知。大哥，这里就是龙胍的穴，没有一点风。大哥，关于这处坟地，我不止是知道它所有的典故，而且，每一棵树，每一处土，我都熟悉。”
金盏花“晤”了一声。
玉蝉秋说道：“我到相府的第二天，就由相爷夫人-我是说老相爷的夫人亲自带我来这里祭拜。”
金盏花“哦”了一声，问道：“那是为什么？”
玉蝉秋摇摇头说道：“我哪里明白。自从那以后，我喜欢这里风景幽雅动人，常常独自一个人溜到这里来。所以，这里的一草一木，我都非常熟悉。”
她偏过头，望着金盏花，问道：“大哥，你是不是觉得我大老远你拉到这里来，跟你说这些不相于的话，你不会有些奇怪吗？”
金盏花突然有了感觉，立即问道；“二弟，你有什么话要说？”
玉蝉秋说道：“大哥，阳世人的约会，让我替你来可好？”
金盏花霍然起身说道：“二弟，你这个玩笑开得过分了！”
玉蝉秋款款地说道：“大哥，你生气了？”
金盏花想了一下，立即笑道：“二弟，我既然认定你是在开玩笑，我为什么要生气。再说，对你，我应该永远不要生气的。二弟，我们不要谈这件事好不好？”
玉蝉秋委婉地说道：“大哥，你不能让我把话说完吗？”
金盏花点点头说道：“好，我听着。”
玉蝉秋立即露出笑容说道：“大哥，你为人真好。”
她站起来望着面前那圆圆儿乎发亮的坟丘，用一种悠悠遥远的声音说道：“我是一个父母不详的孤儿，我一直想知道自己的身世。但是，连恩帅在内，从来没有提过这个问题，可是她老人家却把我送到相府。”
金盏花开始注视着她，而玉蝉秋的眼光，却在眺望着遥远的晚霞。
她的声音有一份幽怨，也有一份无奈：“在相府；能受到老相爷的夫人特别的宠爱，我不应得到她这样宠爱的，然而我得到了。大哥，你知道我会怎么样去想这件事吗？”
金盏花望着她，不敢说一句话。
玉蝉秋说道：“我自己突然觉得，我的身世，一定与相府有关。但是，我没有任何证据。这时候，相府丢了‘金盏’，而且，又没有让我知道。”
金盏花问道：“二弟，这能代表什么呢？”
玉蝉秋说道：“我不，真的不知道。偏偏这时候你的出现，又告诉我，另外一个长得像我的玉蝉秋，而且对我极不友善，充满了恨意。”
金盏花问道：“这又代表什么呢？”
玉蝉秋说道：“我不知道，但是，我有一个感觉，这些零乱不相干的事，好像与我的身世都有关系。”
金盏花说道：“你怎么会有这样的感觉呢？”
玉蝉秋说道：“我禁不住要这样的想。大哥，凭良心说话，如果是你是不是也会有我这样的感觉？”
金盏花想了一下说道：“我不会有这种感觉，如果有这种感觉，我会尽力去寻找答案。”
玉蝉秋合掌向金盏花说道：“谢谢你！大哥，谢谢你为我说公道话。”
金盏花一怔。
玉蝉秋说道：“我替你来赴阳世火的约会，就是要寻求我的答案。”
金盏花断然说道：“不行，二弟，什么事我都可以依你，唯独这件事，我不能答应。”
玉蝉秋说道：“大哥，你对我的身世，一点不表同情吗？”
金盏花说道：“二弟，你应该知道那不是我的意思。”
玉蝉秋说道：“说实话的，大哥，‘金盏’的失落，原来与你毫无关系，你只是同情铁尺土，或者再加上一点点好奇，你从中插手。而阳世火呢？也不过是为了要与你比一个高下，如此而已。我不同，我可以从阳世人身上，追查出‘金盏’被盗的根源，或者我就可以查出我的身世。”
金盏花摇着头说道：“不行！不管你怎么说，这件事我绝不会让你插手。”
玉蝉秋忽然说道：“我知道了。大哥，你是怕我的武功不行，敌不过阳世火？”
金盏花立即说道：“二弟，在相府那天晚上，我看过你的武功，绝不是等闲之辈。但是，阳世火能一举手将铁尺王折腾得像只老鼠，是值得我们警惕的。”
玉蝉秋说道：“大哥是断定我敌不过阳世火？”
金盏花说道：“你千万别生气，我是说万-万一你的闪失。二弟，那是我一辈子不得心安的，你应该知道这一点。”
玉蝉秋低头说道：“谢谢大哥！”
但是，她立即又抬起头来说道：“如果能够以我的生命，换得我身世的谜底揭开，我愿意毫不考虑的献出我的生命！”
金盏花正要说话。
却让王蝉秋摇手止住，说道：“何况，不见得就能伤害得了我的性命。”
她走回到墓台之前，那是一处空地。她又手面对着金盏花说道：“大哥，我也约略知道你在江湖上的英名，一般高手，难得在你下有十把敌打。现在。”
她突然弹身而起，疾出如一支脱弦的箭，射向三丈多高的一株挺拔的枫树。
一探手，攀折了两根树枝，人在空中一翻身，双脚一搭树杆，陨星下坠，快接近地面时，倏地一拳双腿，上身向前一伏，极其优美的“寒鸦伏水”擦地一飘，长身而立。
就在这样一落的瞬间，手中两支树枝，已经除去了树叶细枝，成两支三尺多长的棍子。玉蝉秋将棍子递一根给金盏花，说道：“为了让大哥测验一下，我到底够不够迎敌阳世火，现在我要向大哥讨教几招。”
金盏花苦笑说道：“何苦呢？我早知道你的武功是传自高人。”
玉蝉秋说道：“可是你并不放心我。”
金盏花委屈地叫一道：“二弟！”
玉蝉秋说道：“对不起，大哥，我知道你的一番好意质真的感激而且记在心里。现在我就是让大哥放心，阳世火他不能将我怎么样。”
她说着话，手中的树枝一抖，叫道：“大哥，请指教吧！”
她的人向前一探，手中树枝疾出一点，宛如流星闪电，直取金盏花的左肩。
金盏花一塌肩，口中说道：“二弟，请你听我说。”
玉蝉秋说道：“大哥，请你指教过了再说吧！”
人在说话，手中的树枝，带着啸声，有如狂风骤雨，攻招绵绵不断。
玉蝉秋以树枝代替宝剑，走的是灵巧的路子。攻出的剑招，自成一家。但是在灵巧中，凌历非常。
金盏花并没有还招，但是，他是全力以赴，凝聚精神在如幕的剑招中，从容闪躲腾挪。
玉蝉秋突然说道：“大哥，出招吧！要不然我可要得罪了。”
她的话音一落，脚下忽地一攀，快得有如风摆垂柳，飘忽不定，但是每一步都配合着剑招，暗藏玄机。
她手中的树枝顿时像是万星乱闪，一时真不知道她的剑尖指向何处。
金盏花顿时一声长啸，右臂一伸，挥出一招“投鞭乱流”刚一避开对方的树枝，修地又翻身反腕斜地里一抽“苏秦背剑”只此两招寻常可见的招式，腾出身边空隙。墓地弹起一跃，冲天拔起三丈有余，正好贴近一株挺直冲天的枫树。
只见他左手一挽树枝，荡了一下秋千，悠然飘下。
双手撇开树枝，抱拳说道：“二弟！行了！我服了你。”
玉蝉秋笑吟吟，微红着脸说道：“大哥，你只出手两招，真功夫还没有露呢！分明你是在哄我的。”
她在说话的时候，有几分撒娇的意味。但是，她自己立即发觉，与她这身易钗为弁的打扮，不太合调，越发地脸红起来了。
不觉低下头怔怔地说道：“你是在跟我说客气话。”
金盏花也笑吟吟地走过来，扯扯玉蝉秋的衣袖，回到祭台一旁坐下。
他指着渐渐暗淡的西边天际，说道：“天黑还有一段时间，再坐一下可好？”
玉蝉秋立即说道：“好啊！只要你还不饥饿。”
金盏花笑道：“这句话应该由我来说，我没有说，那是因为我已经把你看作是江湖客，谈到兴趣的时候，哪里还记得饥渴二字。”
玉蝉秋笑笑说道：“这话很有点交情，听起来令人舒服。说吧！你的话主要的内容还没有说出来。你说你服了我，暂不论你的用心是什么，请你继续说下去。”
金盏花说道：“二弟，不瞒你说实话，自我在常州立意扬名之前，一举在江湖上击败了四大高手，而且是当着天下武林有头有脸的人在场，可以说是一举成名。”
玉蝉秋认真的点点头。
金盏花继续说道：“自此以后，曾经会过不少自命高人。一方面是他们在找我挑战。”
“那是希望也能击败你之后，一举成名。”
“另一方面我也多少有一些故意惹事上身，我希望不断地进步巩固我的威名。”
“说来说去，归结还是一个‘名’字作崇啊！”“二弟，也许是我浅薄，热衷求名。我觉得大丈夫生于世，雁去留声，人在留名。”
“大哥，我可没有说你浅薄啊！有道是：三代以下，能不好名的，有多少？好名，并不见得就是坏事。继续说你的主题吧！”
“就这样，我会过各门各派的高手，接过各种不同，而且是各有特点的招式。但是，这些人还没有在我的金盏花下走过十招。”
“啊！”“你也许觉得我有些狂妄；但事实上我在武林中的遭遇，培养了我的狂妄。当然，我知道，我在武林中所遇到的都是一些名过其实的脚色，还没有遇到真正高明的人。但是，今天我碰上了。”
“大哥，你这样说让我脸红的。”
“我说的都是真话，跟你，我用不着说假话。”
“如果你是要这么说，我会惭愧的。”
“你在十招之内，逼我非出手不可。虽然我全力还了两招，逼开一点空隙脱身，就在我飞身而起的瞬间，你的树枝扫到了我的衣襟，在大襟下面，扫裂了半寸长的衣角”
“对不起！”
“怎么说起对不起呢？我是诚恳地告诉你，我心里的话，你，是我闯江湖以来，第一次遇上的。”
“大哥，不许说那个两个字。”
玉蝉秋脸上绽放着笑容，红得如霞，只可惜夜幕已垂，让人看不清楚她是笑得多么开心，多么可爱！
虽然如此，仍然不难从她的说话声中，听出她愉悦的心情。
她说道：“我知道，大哥是同意我替代你，在四天之后，到这里来会阳世火，所以才故意把我说得那么好。不过，不管大哥怎么说，我来会阳世火，取回‘金盏’，打听身世，绝不会让你丢人。”
金盏花说道：“二弟，我说你的武功高，这是一点也不假。但是，如果说因此而同意你来会阳世火，那还只是你自己的想法。”
玉蝉秋歇气地没有再说话。
金盏花问道：“生气了！”
玉蝉秋一变而为悠悠地说道：“你一点也不同情我的处境，你一点也不希望我早日了解我的身世。”
金盏花说道：“怎么会呢？我想的正好和你相反。你想想看阳世火以‘神愉’闻名于武林，不但善偷，而且更有一身极高的功夫。你没有听到铁尺王说吗？一举手之际，铁尺王在他面前，如同是孩提一般。”
玉蝉秋有些负气说道：“说来说去，你还是对我没有信心。”
金盏花叹口气说道：“二弟，也许是我对你太关心，因为我突然变得没有信心起来，那不仅是对你，也包括我在内。你试着想想：如果，我是说万一你失手在阳世火的手下，你的身世就永远没有机会明白了。我不同，二弟，我只是一个人，万一我输在阳世人的手下，至多是人一个、命一条！”
他的话说得很有感情，让玉蝉秋听了很是感动，而且心里有一阵暖暖的感觉。
但是，突然她又想起一件事，说道：“大哥，比起我来，你更不能冒险，尤其是目前。”
金盏花说道：“这话怎么说？我是一个了无牵挂的人，当初恩师放我下山的时候，是希望我能在武林，行侠仗义，做一番事业，以不负此生。如果我败在阳世火的手下，恩师失望，如此而已，还有什么可牵挂的？”
玉蝉秋说道：“不，我的身世，只是我一个人的事，你不同，大哥，你现在身上还有一个无形的诺言。”
金盏花不解地反问道：“诺言？”
玉蝉秋说道：“不止是诺言，而且关系另一个人的一生。”
金盏花说道：“还会是谁呢？”
玉蝉秋说道：“那就是命薄如纸，貌美如花的方倩柔姑娘！”
金盏花一听，只觉得“轰”地一声，人都觉得有些天旋地转了。