第三章金蛇之帮
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轻风传来，杜天林缓缓地走在山坡上，他仰目望了望天空，蔚蓝色的天穹令人有昏然欲睡的感觉，杜天林走了几步，忽然一个轻微的声音使他机警地隐身在一片大石后。
过了一会，只听见前面传来一声奇异的吼声。那吼声不像是人声，也不像是任何一种兽类的声音，听上去倒有几分像是幽灵的叹息。
杜天林从石后面偷看过去，只见山路转角处正走来了一双奇形怪状的巨兽，那巨兽非牛非象，却有一双墨绿色的独角，身上的皮像是盔甲一样，更奇的是那巨兽上骑着一个人，那人穿着一身鲜红的布袍，白胖的颔下有几根稀疏的胡须，看上去有一种古怪的恐怖。
杜天林暗中想到：“这个人好生奇怪，恐怕不是中原人士。”
杜天林忍不住好奇心，便悄悄地跟了下来，只见那一条小径一直奔向下方伸延下去，似乎是通到一个什么谷底去，杜天林暗忖道：“这个人不知到这里来干什么。”
他跟了几丈路，忽然听到前面有人叫道：“朱大哥到了，朱大哥到了。”
杜天林再打量了一下，立刻隐身到一片矮林之中，他偷偷从林叶孔隙中向下看，只见那谷底的大树荫下坐着三个人，其中一个虬髯老汉正向那骑在怪兽上的白胖汉打招呼。杜天林再看其他的两个人，只见左边的一个又瘦又黑，看上去倒有七分像个病夫，右边一个人却是个面貌清秀的书生，这三个人再加上那骑着怪兽的汉子放在一起，直令人有说不出的不调和。
那骑在怪兽上的汉子拱了拱手道：“哥儿们，咱们可好久不见了！”
那虬髯老汉站起身来道：“朱大哥，这几年来你可好？”
怪兽背上的汉子道：“流浪在异域，有家归不得，说得上什么好？”
那俊秀书生站起来道：“大哥你还是老样子，一点也没有变。”
怪兽背上的汉子注视着那俊秀书生一会，叹道：“时间过得好快，幺弟，你怕也有三十出头了吧！”
那俊秀书生道：“小弟今年已三十一了。”
那胖汉子从怪兽背跨了下来，望着那又黑又瘦的汉子道：“三弟，你好像比当年还更不喜欢说话了。”
那又黑又瘦的汉子嘴角微微动了一动，算是代表笑了一笑。
那虬髯汉子道：“只差老四一人了。”
那俊秀书生仰首望了望日色，道：“四哥会不会”
他话尚未说完，那虬髯汉子道：“不可能了，你想咱们五人中谁会忘得了今天之约？谁忘得了？”
那书生道：“小弟不是说四哥会不来，而是-一”
他停了停，继续道：“这几年都没听说过四哥的消息”
那虬髯汉子道：“五弟，你不要胡思乱想。”
到这时候，那又黑又瘦的汉子才第一次开口道：“五弟顾虑的有理。”
虬髯汉子和那白胖汉子同时道：“三弟，你说什么？”
那又黑又瘦的汉子道：“自咱们认识四弟以来，有约会他哪一次不是第一个到的？”
虬髯汉子与那白胖汉子对望了一眼，然后道：“你是说四弟出了岔子？”
那黑瘦汉子道：“只怕不可乐观。”
杜天林躲在林中里听到他们的对话，心中暗道：“这几个人不知是什么来历，我索性看个究竟。”
那大树荫下四个人都不再开口说话，静静地坐在树下等候。
杜天林暗道：“我躲在这里距离太近，大是不妥，还是离远一些为妙-一”
他正要向后移动，忽然看见对面山腰上传来一声大喝之声，他连忙停下动作，向对面山腰望去-一。
只见对面山腰上出现了五六条人影，看情形似乎是四五个人在追逐前面一人。
谷底下那四人已发现了对面山腰的动静，虬髯汉子首先叫道：“五人追杀一人！”
那俊秀书生道：“不是四哥吧？”
瘦黑汉子道：“不是，四弟那会带着剑子？”
杜天林凝目望去，只见那对面山腰上六人都是疾奔如飞，显然都是一等的身手，渐渐地奔得近了，只见当先一人竟是个年轻的道士。
后面追赶的五人之中，有一个身着白袍的汉子特别显眼，他持长剑与那前面道士追得首尾相接。
那底下虬髯汉子忽然咦了一声道：“那白衣汉子不是华山的叛徒沈洛飞么？”
那俊秀书生惊道：“那么这五人莫非是金蛇帮的？”
杜天林一听“金蛇帮”三个字，不由一震，却听得底下那黑瘦汉子道：“二哥五弟多年不出江湖，可听说过吕长青这个名字？”
那书生道：“武当的神风剑客？”
那黑瘦汉子道：“不错，年仅弱冠就威震武林的杰出少年──就是他！”
他指着对面山腰上那奔在最前面的道士。
那白胖汉子点了点头道：“不错，他正是正宗的武当身法。”
杜天林凝目望去，只见那年轻道士忽然一跃直落下来，落在山脚下的草坪上，后面五人也跟着跃了下来。
这时对面六人与这边只隔着一道干涸了的河谷，只见那年轻道士全身都是血迹，有几处是由内渗出来的，显然他正受了剑伤。
那年轻道士落到草坪上，忽然停身不再奔逃，他一停下身来，后面那五人也跟着立刻停下身来。
年轻道士以手中住剑支在地上，冷冷地道：“各位从金鸡镇一直追杀贫道到此，十一个人只剩下了五人，贫道委实不愿再开杀戒，列位请便吧。”
那身着白衣的汉子冷笑道：“吕长青，你死到临头了还要嘴硬么？”
年轻道上冷冷地望了他一眼，环顾了其他四人一眼，然后一抖手中长剑道：“来吧！”
于是，五支长剑如出洞之蛇骤然齐发，五道寒光在年轻道士头上交织成一片剑光，年轻道士忽然大喝一声，一道剑光从那一片剑网中激冲而出，凌空盘旋一匝，一连四声惨叫传出，五个对手倒下了四个，仅剩下的一个白衣汉子退到三丈之外。
杜天林在丛林中忍不住暗叫一声：“好剑法！”
只见那青年道士持剑指着那白衣汉子，朗声道：“放你回去报了信，别人怕你们金蛇帮，我吕长青可不怕，半年之内吕长青不会回武当，江湖上山不转路转，总还有碰头的机会，吕长青随时候教。”
那白衣汉子哼了一声，如飞逃去。这边那虬髯汉子对那瘦黑汉子伸出大拇指赞道：“好一条汉子！”
那青年道士吕长青转过身来，他一步步向着这边走了过来，来到那干涸的河谷边上，提气叫道：“这里面有那一位是朱大先生？”
大树下四人对望了一望，那白胖汉子道：“敝姓朱，草字良秋。”
青年道士一听到“朱良秋”三个字，顿时脸上神色一震，他失声叫道：“人称万里飞虹的朱大先生？”
那白胖汉子拱手道：“道长见笑，那是多年前的事了-一”
青年道士道：“贫道武当吕长青-一”
他话声才了，人已如四两棉花落地一般到了河谷的这一边，他从怀中掏出一个染了血迹的布包，一面道：“贫道从山西来，带来一位熊施主的消息-一”
那俊秀书生低声叫道：“四哥的消息-一”
瘦黑汉子一伸手，阻止他说下去，那青年道长吕长青道：“熊施主嘱贫道把这布包交给朱大侠先生-一”
他说到这里，那虬髯汉子已忍不住道：“四弟-一不，我是说那姓熊的怎么了”
吕长青打量了虬髯汉子一眼，然后道：“如果贫道猜得不错，施主可是尊姓姜？”
虬髯汉子道：“不敢，在下姜令。”
吕长青望了那瘦汉子与那俊秀书生一眼，然后重新施礼道：“贫道何幸得见昔年叱咤武林秦岭五侠，这两位想来必是‘青面神拳’马三侠与‘无风剑’何五侠了。”
那白胖汉子道：“道长与熊四弟是-一”
吕长青道：“贫道根本不认识熊四侠，只是偶尔碰上，他临终托贫道”
他话尚未说完，那四人同时跳了起来，齐声喝道：“道长你说他什么？”
吕长青低声道：“熊四侠在山西大同，遭人围堵，已经过世了。”
那虬髯汉子一把抓住吕长青的袖子，双目圆睁，大声喝道：“道长你说的可是真的？”
吕长青道：“是贫道亲手收殓了熊四侠的遗体。”
虬髯汉子姜令颤声道：“是什么人杀了他？”
他一面说着，一面虎目流下泪来，那朱良秋喝道：“三弟，你先放开道长-一”
虬髯汉子放开了手，吕长青道：“当时贫道并不知道他就是大名鼎鼎的熊霜，他临死之时求贫道将此物送到这里，交给一位朱大先生，没有想到竟是”
朱良秋插嘴道：“方才那金蛇帮”
吕长青沉声道：“贫道葬殓四侠，从离开大同起，一十七个金蛇帮的就追拦贫道一路至此，他们要的就是贫道怀中此物，贫道被迫连开杀戒，一路至此正好杀了一十六人！”
他说着就把那布包交到朱良秋的手中，朱良秋缓缓把那布包打开来，双手竟是颤抖不止。
那布包裹得极是紧密，一连打开三层，才露出一个皮纸的信封来，信封口上有火漆封住。
除了吕长青，其他的三人也都强抑悲愤凑近来看，朱良秋将那信封一打开，抽出一张地图来，四人只瞥了一眼，立刻脸色大变，他们一齐望了吕长青一眼，相互对望了一眼，然后忽然一齐向吕长青跪拜下去。
吕长青大吃一惊，连忙闪身让开，朱良秋道：“道长与熊四弟素昧平生，浴血死战将此物送来，道长义薄云天，请受咱们兄弟一拜。”
吕长青急叫道：“朱大侠快起来，秦岭五侠叱咤武林之时，贫道还是个髻发小童，这如何担当得起！”
朱良秋跪地不起，叩首道：“秦岭兄弟五人一生行事乖张，不明大义，咱们只知道好汉子恩怨分明，点水之恩涌泉以报，道长此恩没齿难报-一”
吕长青一把扶起朱良秋道：“贫道虽是一个出家人，平生最敬的便是忠义好汉，朱大侠你再说此话便是看不起贫道了。”
朱良秋挥手叫其他三人也站了起来，大声道：“道长快人快语，倒显得咱们兄弟世俗作态了，从今天起，只要道长有用得着咱们兄弟的地方，赴汤蹈火，在所不惜！”
吕长青道：“熊四侠死前虽未言明，但从这情形看来，多半是死于金蛇帮之手，金蛇帮高手如云，声势如日中天，各位务请谨慎小心。”
朱良秋道：“多谢关注，金蛇帮便是再加一倍，咱们这四条命是与他拼定了。”
吕长青道：“贫道另有要事，恐怕要先告退了。”
朱良秋深深地望了吕长青一眼，然后道：“道长年方弱冠，剑道臻天下一流，假以十年，必是武林领袖人物，道长多自珍重。”
吕长青深深行一礼，面向四人略一挥手，忽然如天马行空般跨过河谷，如飞而去。
过了好半晌，那瘦黑汉子才沉声道：“十年内武当一脉又要发扬光大了。”
朱良秋缓缓把信封中那张地图又抽了出来，他望着那一层又一层的包布，忽然滴下了两行清泪，低声道：“四弟终于得到了它，四弟终得到了它”
那俊秀书生道：“四哥如知这布包终于传到咱们手中，死也可以瞑目了。”
四人默默地看着那张地图，也不知过了多久，朱良秋道：“咱们走-一”
虬髯汉子姜令道：“到那里去？”
朱良秋道：“先到这图上的地方去，再-一”
说到这里他停了一停，然后截铁斩钉地道：“办完了大事，四弟的仇能不报么？”
他说完当先跃过那河谷，其他三人跟过河谷，朱良秋一声口啸，而那只非牛非象的怪兽也跟了过去。
躲在丛林中的杜天林，目睹了这一切的事故，这时他的脸上流露出一种复杂无比的奇怪表情，他喃喃地自我盘算道：“想不到一时的好奇，竟让我跟出这么一条大线索来，我是应该跟下去呢，还是先办我的事？”
他考虑了一会，然后决定道：“还是先跟他们一程再作道理。”
他正要起身，忽然一个轻微已极的声音响了一下，他立刻转过头来，果然看见五丈之外立着一个人，令他吃惊的是那人竟也在同一时间发现了他的藏身-一
那人低喝道：“什么人？”
杜天林暗想躲无可躲，使索性站了起来。
那人再度低喝道：“你是谁？”
杜天林趁机看清楚了那人，只见那人身穿黄衫，面上却蒙着一块白巾。
那人见杜天林不答，更是动了疑心，向前走了几步，忽然停下身来，用一种温和的口吻问道：“方才这谷底下可是有人？”
杜天林心想这人多半是方才来到的，根本没有看到一切，那人见杜天林仍是不答，不由怒道：“你是哑巴么？”
杜天林心中暗暗好笑，忽然兴起一个顽皮的念头，便伸手指着嘴巴，哑哑的叫了两声。
那人怔了怔道：“方才你有没有看见谷底下有人？”
杜天林摇了摇头，那人哼了一声，便向那条杂草丛生的小径走去，他一走到小径边，立刻发现了那怪兽巨大的足印。
他立刻回头过来，杜天林正在看他，他忽然一长身形对准杜天林当头一掌劈来-一
杜天林直等那人掌正临头，才装着脚下一绊，摔了一跤，却正极其巧妙地闪过了那人的一掌。
那人怔了一怔，忽然冷笑道：“你还想装么？”
只见他左掌一带，疾如闪电地向杜天林胸前点到，杜天林傻楞楞地瞪着他，直到那人内力突发的刹那之间，杜天林才毛手毛脚地倒退几步，脚底下一绊，又跌了一跤，而且让出半丈之远，然而却又是巧妙地避过了那人一招。
那人蒙巾上的双目中射出惊奇之色，他忽然飞身而上，一连向杜天林发出三招，杜天林避过了两招，第三招却是不得不还手了，他猛出一招，两人在电光火石间换了五式，易地对立。
杜天林的心狂跳起来，只从这一招之中，他感觉出这蒙面人竟是一代宗师功力了，这人是谁？这人是谁？他急切地暗问着自己，同时把全身功力丝毫不敢隐藏地聚到双掌之上。
他却不知道那蒙面人惊骇的程度比他犹有过之，那人双目中露出骇然的光芒，沉着嗓声，一字一字地道：“你-一是-一谁？”
杜天林依然不答，他心想：“索性让你认为我是个哑巴。”
那人一步步走近过来，双目逼视着杜天林，再次问道：“你究竟是谁？”
杜天林也正在心中问着同样的问题，他暗道：“我真想一把扯开你的蒙巾看一看。”
那人在距杜天林五步之遥处停下身来，两人都没有立刻动手的意思，因为两人都从方才那一个照面中发现对方深不可测，若是贸然动手，即使再厉害的招式，互相都知道必然仍是各自半式半隐，碰不出个所以然来。
那蒙面人在想，凭着刚才互换一招的经验，如何在一招之中逼出杜天林的底细来，杜天林却在想，如何在一招之中扯下他那块蒙面的白巾。
于是两人对立着，缓缓地移动着位置，忽然，杜天林一掌直拍而出-一
那人几乎也在同时里双掌一错，对着杜天林胸前攻来，只听两人的掌风中都发出一声刺耳的怪啸，然后是一片模糊的掌影，轰然一震，两人单掌互相硬碰一记，另一掌却在疾分的刹那间如闪电般对折了十招-一
杜天林被震得倒退了半丈，他的手中多了一条白绸的蒙巾。那人也退了半文，却在那疾退的同一刹那转过身，然后一跃而出，如飞而去。
杜天林虽然抓下了他的蒙巾，却依然没有看见那人的庐山真面目，他望着那人以令人不可置信的速度如飞而逝，低头看了看手中的白巾，心中依然是那个问号：“这人是谁？”
他把那一方白绸巾收入怀中，略为考虑了一下，然后匆匆地跃下山坡，跨越河谷，向方才那秦岭四侠去的方向走去。
杜天林跃上了对面的山腰，付道：方才他们四人大约是往那边的山路绕过这座山的。
他打量了一下地势便沿在山路走了过去，果然不远处，便发现了地上的巨兽的脚印。
杜天林暗笑道：“这个朱老大也是个宝贝，带那么一个怪物在江湖上混，每个脚印都成了指路讯号。
他跟着那巨兽的脚印向前走去，但是走到前面一个转弯处，地上忽然失去了巨兽的脚印。
杜天林吃了一惊，连忙四下查看了一番。这一查看，更叫杜天林不得其解了，那足印在转弯处的那边一路绵绵不绝，但是一转到这边来，却是一个也找不到了。
杜天林暗道：“难道那四人抬着那巨兽跑了？”
他想了一想，仍是不得其解，四周也没有任何可疑的迹象，他暗想道：“反正只有这一条可走，我一直走下去便得了。”
于是他又继续向前走去，那山路弯弯曲曲，一会儿上坡，一会儿下坡，杜天林暗自估计，再有几里路程，便可走出这座山了。
就在这时，杜天林忽然听到一个熟悉的声音：“大哥，你瞧这小鸟儿死得好可怜呵。”
另一个熟悉的声音道：“二妹，不要碰-一”
杜天林暗道：“又碰上这两个人。”
他打算躲在一块石后，但是忽然之间他的目光被另一件东西吸引住-一
只见那大石后面的石缝中，游出了一条金光闪闪的小蛇来。那蛇长不过三寸，却是昂首疾走，神气非凡，杜天林弯下腰去细看，那蛇突然停下身来，瞪着一双小眼望着杜天林，似乎不太友善。
杜天林对着那小金蛇吹了一口气，那金蛇忽然像一支箭一样窜了起来，一道金光闪处，直射向杜天林的左眼。
杜天林吃了一惊，只因那金蛇窜得奇快无比，他连忙猛一低头，满以为那条蛇必然从他头上飞过，却不料眼前金光一闪，那金蛇摆着尾巴反射向他的咽喉。
杜天林万万没有料到竟有这等怪事，是以十分狼狈地伏在地下，才算勉强逃过了这条金蛇一咬。
他吓得出了一身冷汗，暗忖自道：“这小蛇好生古怪，倒像身怀绝学的武林高手，方才那一下摆尾反射，近乎昆仑派的轻功绝学，若是换了一个人，只怕咽喉上已是一个洞了。”
他转过路来，只见那小金蛇两击未中，瞪着眼似乎不服气得很，它游了两下，蓦地又是一窜而起，杜天林心中有了防备，自然不再怕它，伸指一弹，一股劲风如有形之物飞出，正好击中那金蛇，那小金蛇“拍”的一声落在地上，但是却像毫无影响似地再腾而起-一
杜天林心想：“天下每条蛇七寸子的部位总是要害的，方才我一指弹出，便是铁铸的蛇也该给我打成两截，这小金蛇倒像没事一般，真是怪事，这次我要击中它的七寸要害。
那金蛇似乎十分恼怒地再次窜起，如闪电一般直咬往杜天林咽喉，杜天林双目一凛，凝神注视，忽然右手食拇指猛伸一弹，一分不爽地击在金蛇的七寸要害，杜天林低头一看，地上的金蛇已经死了。
他心想：“多半是我心存寒意，出手用力过猛，又击中它生命要害之地，是以一击便死了-一”
那金蛇落在地上，从石上一直落到下面去，忽然下面传来尖锐的叫声：“哟，大哥你快来-一”
“二妹，是什么事？”
那尖嫩的声音充满着愤怒：
“是谁把金儿弄死了？”
“是谁竟敢把咱们的金儿弄死了？”
杜天林缓缓地走了出来，那少女回头一看是杜天林，顿时俏脸一沉，指着他喝道：“金儿是你杀死的么？”
杜天林微微笑道：“这条小蛇好生厉害，若不杀了它，不知要伤害多少行旅的性命。”
那少女气得娇躯乱颤，大叫道：“你杀了我的金儿，还敢还敢胡说八道”
杜天林欠身道：“在下不知这条小蛇是姑娘养的，失手弄死了真是抱歉之至，好在也不是什么大不了的事，待在下到山下去随便抓一条来赔给姑娘便是了。”
那少女听了杜天林这番话，更是气得说不出话来，她身旁那少年怒目瞪着杜天林，冷冷地道：“小子，你闯下大祸了，还不知道么？”
杜天林抓了抓头道：“打死一条小蛇又闯了什么祸？这倒怪了。”
那少年道：“打死一条小蛇么？嘿嘿，偿了你的命还不知道人家答不答应哩。”
杜天林笑道：“只听说过乱世人不如狗，倒没听说过人不如蛇哩！”
那少年嘿嘿一笑，转面对那少女安慰道：“金儿已经死了，生气也没有用，回家去向你哥哥再讨一条吧-一”
他一面软言安慰那少女，却忽然猛一转身，对准杜天林便是一掌拍到，杜天林退了一步，道：“怎么动手就打人呀？”
那少年身法如电，一连串三招就如同时发出，杜天林见过他的武功，攻击力实是强大无比，他不愿出手回攻，一连退了三步。
那少年道：“小子你不还手么？”
杜天林心中另有一番打算，他此时不愿与这少年动手，于是他冷冷笑道：“要还手还不容易，我可没有你那么鲁莽-一”
那少年一怔，喝问道：“你说什么？”
杜天林道：“我说我只怕打错了自己人。”
那少年听了杜天林这一句话，顿时楞住了，杜天林冷笑一声道：“你最好先回去向你家老人说一声，有个姓霍的故交的后人问候他老人家-一”
那少年惊呼一声，退后五步，喃喃地道：“你姓霍？原来你是姓霍”
杜天林冷冷一笑，不置可否，却忽然猛一纵身，如一只大雁般腾空而起，跨越过那一对少年男女的头顶，如飞而去。
那少女大叫道：“喂，喂，你慢走-一”
她待要起身追赶，却已是不及，杜天林的身形疾如流星，瞬眼已消失踪影。
杜天林飞纵而去，奔过这山头，停下身来深深吐出一口气来，他喃喃对自己说道：“这么故弄玄虚地耍那小子一套，一定把那小子给弄昏头了，现在我该倒回去跟踪他一段了，希望我的推测没有错-一”
他看了看四周，寂静静地没有一个人，这才小心翼翼地又由原路赶了回去，他奔出了一程，忽然一个拔身，贴着山壁升到崖上，然使便从崖上向前直奔过去。
他心中暗暗忖道：“我从这上面倒退回去，既抄捷径，又能隐蔽身形。”
不一会，他的身形渐渐慢了下来，因为他发现前面下方的小径，那一对少年男女在匆匆行着。
杜天林从崖上飞快地低姿潜行，不一会就到了那一对少年的上方，顺着风飘来，隐隐可听见那少女道：“咱们是立刻赶回家去么？”
那少年道：“这家伙处处透着古怪。又说什么姓霍我看必须先回去一趟”
那少女道：“那么咱们岂不是要错过中州剑会了？”
那少年道：“我看这件事情非同小可，还是先尽快回去一趟再说”
那少女想了一想，忽然喜道：“有了，有了——”
那少年道：“什么事有了？”
那少女道：“咱们就这星夜赶回去，至少也得两日三夜，倒不如先赶到剑会之地”
那少年打断道：“那怎么成？这又不顺路，”
那少女道：“不顺路打什么紧，你想，到了剑会之地，还碰不上戴大哥？有他在，写好一封信叫他送回去，虽然比我们这就回家远些，但对他来说只消一天两夜也就够了，还有比这更快的么？”
那少年道：“我真糊涂了，对，咱们就这么办。”
这两人一面说着，一面脚下加快了速度，山崖上的杜天林伏在山石后一动也不动，他仰首望了望天，脸上透出一种难以言喻的神情，只听得他喃喃地道：“又是中州剑会的时候，时间过得多么快啊”他斜着眼望着那一对少年男女匆匆地去得远了，这才爬起身来，抖了抖身上的尘土，轻飘飘地也落在下面的小径上。
他走没几步，忽然天空中一声古怪的鸣声传来，杜天林仰首一看，只见一只白色大雕从空中盘旋而下，那白雕长得神威无比，尤其奇异的顶上生着一双金光闪闪地巨眼，远看上去倒像是嵌上去的一对黄金珠儿。
那白雕长鸣一声，飞了过去，杜天林忖道：“这雕绝非中州产物，来得好生古怪。”
他想了一想不得要领，便继续前行，走不了几丈路，忽然那巨雕又飞了回来，只在上空盘旋不去。
杜天林心中犯了疑，暗忖道：“莫非是冲着我来的？”
他抬头看那巨雕，心中正在盘算，忽然对面山崖上传来一个娇嫩的声音：“大白鸟，你打不过我，我也捉不到你，咱们讲和算了吧。”
杜天林下意识地往路边崖壁上一贴，只见那白雕盘旋飞得愈来愈低，终于在对面山崖上收翼落了下来。
那金眼巨雕落在一块突起的大石上，偏着头理了理头背上羽毛，那模样漂亮之极。
过了一会，那对面崖上传来得得蹄声，只见一个十六七岁的少女，骑着一匹全黑的小马匆匆地跑了过来，那小马端的神骏无比，在那崎岖难以落足的崖顶上，竟然如履平地得得跑来。
马上的少女长得粉妆玉琢，美得惊人，骑在那神骏的小黑马上，尤其显得漂亮，杜天林只觉眼前一亮，暗中赞道：“好漂亮的小姑娘。”
那少女勒住了马，对那白雕柔声道：“大白鸟，咱们讲和好不好？”
那金眼巨雕说也奇怪，倒像是听得懂人言的样子，听那少女如此说，竟是傲然地摇了摇头。
那少女温声道：“你不答应么？”
那只金眼巨雕昂起首来瞟了少女一眼，一付不爱理睬的模样。
那少女道：“我也不再追你，你把偷我的宝珠还我便罢。”
杜天林见那少女头上的小帽上剩下一个小银座儿，心想：
“想来必是她帽顶的珠儿被这金眼大雕抓去了，奇的是这雕儿把那珠儿现又藏在何处？”
那金眼巨雕斜着眼望了那少女一眼，竟然又是摇了摇头。
那少女叫道：“你不答应是不是？”
那雕儿偏过头去不睬她，少女大怒叫道：“还我宝珠来！”
也不见她作势用劲，只见她整个人忽然从马鞍上直飞起来，那姿势曼妙之极，就如一只乳燕一般一掠而过，直飞向那只金眼巨雕。
杜天林吃了一惊，暗道：“这小姑娘年纪轻轻的，竟然是一身上乘轻功，不知是什么来历-一”
那少女飞到巨雕上空，忽然如殒星下坠一般向那巨雕头顶落下，那巨雕猛展翅一扑，拍得四周尘土漫天，只见它飞快地向左一闪，那少女忽然身形向左一偏，一掌拍了下来。
那晓得那只巨雕向左一闪原是个虚招，它向左一闪之后立刻便向右边飞起。
杜天林暗道：“这只大雕可真有点灵性，居然还会一点功夫哩。”
那少女拍了个空，眼看着大雕振翅飞去，不由气得一声娇呼，拾起一块石头便打过去。
杜天林在那大雕飞起之时，忽然看见那雕爪中亮光一闪，他暗道：“原来这只大雕把宝珠抓在爪子里。”
那大雕见石块飞了上来，用力一扑双翼，便躲了过去，那少女眼看着金眼巨雕飞去，叹了一口气，倚着那块大石坐了下来，那匹小黑马缓缓走到她身边，她伸手摸了摸那缎子一般的马毛，低声道：“这顶帽子还是姐姐借我的，丢了她帽上的珠儿，我怎么去见她？”
她摇了摇头，一付唉声叹息的样子，那小黑马低下头来用马脸在她手臂上擦抚了一下，低嘶了一声。
那少女道：“小黑，这只大白鸟偷了我的珠儿，咱们好歹也要追回来，走吧，小黑。”
她跃上马背，得得又向前追去，杜天林走了出来，仰望着天空，那只大雕已飞得老远，渐渐消逝在云中，杜天林忖道：“这只大雕来得有问题-一”
他才想到这里，忽然有一个警觉，闪身石后，只见左面山崖上出现了三个人影。
杜天林暗自叹道：“不知要哪一天我才能不必躲躲藏藏。”
只见那崖上三人缓缓走得近了，三个青衣汉子并肩而来，这三人走到崖边上，停下身来，左边一个年约三旬的瘦长汉子道：“还是二弟的话对，昨日若是走了左边那条路，怕不要多绕半日冤枉路程？”
中间一个年轻的魁梧少年道：“离目的地大约不远了吧。”
最右边一个面色红润的汉子道：“峨嵋来的好手怕早已到了。”
那魁梧的少年道：“大哥，你瞧那峨嵋的”
他话尚未完，已被那左边的瘦长汉子打断道：“峨嵋最强的剑手就是汪其中与方南了，方南从不现身江湖，不知他的深浅，那汪其中三年前愚兄曾会过他一次，虽然的确高明，确也未见得强过愚兄，这次峨嵋来的不是他便是方南，三弟你是咱们派里三十年来出类拔萃的天才，只要不要临场怯场，想来也不会有什么问题的-一”
那魁梧的少年道：“大哥，我不是怕，只是紧张。”
那面色红润的汉子道：“三弟，你不要每日胡思乱想，先到了目的地，把各派虚实打听一下，知彼知已，加上你一向的机智聪明，一定会在大会里大放异彩的。”
这三人一路走一路谈，一齐跃了下来，杜天林连忙藏好身形，等那三个人施施然走了过去，才露出身形来，他喃喃道：“我索性跟他们一程，瞧瞧中州剑会的盛况。”
这时那三人已走得老远，他方要动身，忽然一个清越的声音在他身边响起：“大丈夫顶天立地，何必躲躲藏藏？”
杜天林吃了一大惊，这人什么时候来到自己身旁，竟然不知道，他背对着那人，并不即刻转身相向，淡淡的道：“阁下之来，偷偷摸摸亦未见得高明。”
他缓缓地转过身来，只见一个三旬左右的白衣书生正似笑非笑地望着他，那书生长得剑眉星目，面如美玉，腰间挂着一柄长剑，朱红色的剑穗鲜艳夺目。
那人笑了一笑，抱拳道：“适才相戏，特此告罪。”
杜天林仍是淡淡地一笑道：“不敢。”
那人道：“阁下可是赴中州剑会？”
杜天林略一沉吟道：“在下想去看个热闹。”
那人道：“便是小弟也是这个意思，中州剑会集天下之俊杰论剑，每此会后便能决定十年之内武林之大势，确是不可放过。”
杜天林不置可否，只是道：“咱们正好同行。”
那人道：“小弟姓丘-一”
杜天林拱了拱手道：“小弟杜天林。”
两人沿着那小道向前走去，那姓丘的书生道：“杜兄从何处来？”
杜天林胡扯道：“小弟祖籍河南，在家跟几个拳师胡乱练了几手，便想到江湖上历练历练，入了江湖这才知道人外有人，天外有天，小弟学的那几手三脚猫招式，简直不能出手，是以心灰意懒得很。”
那书生道：“杜兄太谦了。”
杜天林心中暗暗盘算道：“这人分明有一身惊人的轻功，他无缘无故上来和我搭讪，不知是何居心。”
两人走到前面一个分岔之处，正在考虑向那一边行走之时，忽然一声尖锐无比的破空之声传来，呼的一声一支长箭插在两人的脚前。
只见正面崖顶上站着一个衣衫褛褴的少年，姓丘的书生见了他脸色大变，杜天林见了那青年也是大吃一惊，只因那青年手中拿着一把大弓，肩上却立着那只巨大无比的金眼白雕。
那青年指着姓丘的书生，微微一笑道：“丘兄，山不转路转，咱们又碰头了。”
那姓丘的书生哈哈一笑道：“姓叶的，你不去找大户要饭老跟着我干么？”
那青年哈哈一声长笑道：“咱们要饭的，每天残羹剩饭总是现成的，是以吃了饭没事情做，专喜欢管些闲事。”
那姓丘的书生道：“姓叶的，在江湖上跑的，各走各的阳关大道，何必一定要走狭路过独木桥？”
那姓叶的青年道：“叶某问你一句话，金蛇帮的左右护法全赶到中州剑会，你丘二爷又随后赶到，倒底打的什么主意？”
那姓丘的道：“中州剑会乃是天下武林精英之会，十年内武林剑主即将产生，难道咱们不能赶去看个热闹么？”
那姓叶的青年忽然仰天长笑起来，他大声道：“看热闹，哈，当然可以，是以咱们丐帮里几个穷要饭的也会陆续赶来热闹啦，哈哈”那姓丘的书生脸色微微一变，随即冷笑道：“那便是了，各看各的热闹，互不相干。”
姓叶的道：“好得很，咱们前途见。”
他说完便走，那巨大的白雕怕不有百十斤重，站在他身上却是轻若无物，两个纵身便去得无影无踪。
姓丘的书生回头道：“杜兄-一”
然而他却是惊骇得说不出话来，因为他身旁的杜天林已不知什么时候走得无影无踪了。
姓丘的书生脸上如同罩了一层严霜，他喃喃地道：“丐帮几个老鬼都在江南，无论如何不可能赶到，这叶老七多半是吓唬我的。”
说到这里，他略一沉吟，忖道：“叶老七拳剑名震天下，但若是只有他一个人，倒也不怕，只是-一只是-一”
他仰面望了望天空道：“只是这姓杜的不知是什么来历，大为可虑”
他想了一想，脸上浮出一个古怪的冷笑，低声道：“走着瞧吧。”
于是他匆匆向前走去。
杜天林本来站在那姓丘的身旁，当他听到“丐帮”两个字，他便忽然悄悄地向斜后方纵上对面的崖顶，那姓叶的看见了他的行动，他连忙用手指按在唇上作一个噤声的手势，姓叶的虽然不明白他在搞什么名堂，但仍并未声张。
杜天林飞快的向前奔着，他暗暗忖道：“这姓丘的又是什么金蛇帮的，看来这中州剑会必然大有热闹可看了。”
他奔到前面一座孤峰，远远看见那姓叶的青年如一缕流星一般赶到，肩上仍然站着那只巨雕。
杜天林等他走得近了，抱拳道：“叶兄请了。”
姓叶的青年面色沉着，丝毫不露出惊疑之色，他也抱拳道：“敢问兄台贵姓？”
杜天林道：“小弟杜天林。“
姓叶的道：“兄台与方才那位丘二爷怎生称呼？”
杜天林知他误会了，忙道：“小弟与那位丘兄也是方才碰上，连他大名都还没有请教过。”
那姓叶的青年脸上神色稍松，道：“不知杜兄到此”
他话尚未说完，杜天林已道：“叶兄是丐帮中的兄弟？”
那姓叶的暗忖：“这家伙不是刚出道就是装傻，那有连我叶敏都不识得的人？”
但他口中却道：“不错，杜兄有何指教？”
杜天林强忍住胸中之激动，低声道：“在下有事求见贵帮主郑老帮主，请叶兄引见。”
那姓叶的道：“郑老帮主早已过世了。”
杜天林一听此语，惊得呆住了，他喃喃地道：“过世了过世了”
那姓叶的道：“杜兄有什么事”
他尚来说完，杜天林已经道：“没有什么没有什么小弟有事先行一步了-一”
他匆匆拱了拱手，转身就走，他喃喃地对自己道：“找不到郑老帮主，我何必再多说？唉，杜天林一生只欠这么一段恩情，然而这个大恩人却是没有办法报答了”
那姓叶的见他转身就走，心中不由犯了疑，待要追赶上去，却忽然发觉杜天林在这一霎时之间，竟然已到三十丈外，名震天下的丐帮七侠叶敏不禁骇然，他倒抽了一口凉气，喃喃地道：“世上竟有这等轻功，这人是什么来历？”——
轻风传来，杜天林缓缓地走在山坡上，他仰目望了望天空，蔚蓝色的天穹令人有昏然欲睡的感觉，杜天林走了几步，忽然一个轻微的声音使他机警地隐身在一片大石后。
过了一会，只听见前面传来一声奇异的吼声。那吼声不像是人声，也不像是任何一种兽类的声音，听上去倒有几分像是幽灵的叹息。
杜天林从石后面偷看过去，只见山路转角处正走来了一双奇形怪状的巨兽，那巨兽非牛非象，却有一双墨绿色的独角，身上的皮像是盔甲一样，更奇的是那巨兽上骑着一个人，那人穿着一身鲜红的布袍，白胖的颔下有几根稀疏的胡须，看上去有一种古怪的恐怖。
杜天林暗中想到：“这个人好生奇怪，恐怕不是中原人士。”
杜天林忍不住好奇心，便悄悄地跟了下来，只见那一条小径一直奔向下方伸延下去，似乎是通到一个什么谷底去，杜天林暗忖道：“这个人不知到这里来干什么。”
他跟了几丈路，忽然听到前面有人叫道：“朱大哥到了，朱大哥到了。”
杜天林再打量了一下，立刻隐身到一片矮林之中，他偷偷从林叶孔隙中向下看，只见那谷底的大树荫下坐着三个人，其中一个虬髯老汉正向那骑在怪兽上的白胖汉打招呼。杜天林再看其他的两个人，只见左边的一个又瘦又黑，看上去倒有七分像个病夫，右边一个人却是个面貌清秀的书生，这三个人再加上那骑着怪兽的汉子放在一起，直令人有说不出的不调和。
那骑在怪兽上的汉子拱了拱手道：“哥儿们，咱们可好久不见了！”
那虬髯老汉站起身来道：“朱大哥，这几年来你可好？”
怪兽背上的汉子道：“流浪在异域，有家归不得，说得上什么好？”
那俊秀书生站起来道：“大哥你还是老样子，一点也没有变。”
怪兽背上的汉子注视着那俊秀书生一会，叹道：“时间过得好快，幺弟，你怕也有三十出头了吧！”
那俊秀书生道：“小弟今年已三十一了。”
那胖汉子从怪兽背跨了下来，望着那又黑又瘦的汉子道：“三弟，你好像比当年还更不喜欢说话了。”
那又黑又瘦的汉子嘴角微微动了一动，算是代表笑了一笑。
那虬髯汉子道：“只差老四一人了。”
那俊秀书生仰首望了望日色，道：“四哥会不会”
他话尚未说完，那虬髯汉子道：“不可能了，你想咱们五人中谁会忘得了今天之约？谁忘得了？”
那书生道：“小弟不是说四哥会不来，而是-一”
他停了停，继续道：“这几年都没听说过四哥的消息”
那虬髯汉子道：“五弟，你不要胡思乱想。”
到这时候，那又黑又瘦的汉子才第一次开口道：“五弟顾虑的有理。”
虬髯汉子和那白胖汉子同时道：“三弟，你说什么？”
那又黑又瘦的汉子道：“自咱们认识四弟以来，有约会他哪一次不是第一个到的？”
虬髯汉子与那白胖汉子对望了一眼，然后道：“你是说四弟出了岔子？”
那黑瘦汉子道：“只怕不可乐观。”
杜天林躲在林中里听到他们的对话，心中暗道：“这几个人不知是什么来历，我索性看个究竟。”
那大树荫下四个人都不再开口说话，静静地坐在树下等候。
杜天林暗道：“我躲在这里距离太近，大是不妥，还是离远一些为妙-一”
他正要向后移动，忽然看见对面山腰上传来一声大喝之声，他连忙停下动作，向对面山腰望去-一。
只见对面山腰上出现了五六条人影，看情形似乎是四五个人在追逐前面一人。
谷底下那四人已发现了对面山腰的动静，虬髯汉子首先叫道：“五人追杀一人！”
那俊秀书生道：“不是四哥吧？”
瘦黑汉子道：“不是，四弟那会带着剑子？”
杜天林凝目望去，只见那对面山腰上六人都是疾奔如飞，显然都是一等的身手，渐渐地奔得近了，只见当先一人竟是个年轻的道士。
后面追赶的五人之中，有一个身着白袍的汉子特别显眼，他持长剑与那前面道士追得首尾相接。
那底下虬髯汉子忽然咦了一声道：“那白衣汉子不是华山的叛徒沈洛飞么？”
那俊秀书生惊道：“那么这五人莫非是金蛇帮的？”
杜天林一听“金蛇帮”三个字，不由一震，却听得底下那黑瘦汉子道：“二哥五弟多年不出江湖，可听说过吕长青这个名字？”
那书生道：“武当的神风剑客？”
那黑瘦汉子道：“不错，年仅弱冠就威震武林的杰出少年──就是他！”
他指着对面山腰上那奔在最前面的道士。
那白胖汉子点了点头道：“不错，他正是正宗的武当身法。”
杜天林凝目望去，只见那年轻道士忽然一跃直落下来，落在山脚下的草坪上，后面五人也跟着跃了下来。
这时对面六人与这边只隔着一道干涸了的河谷，只见那年轻道士全身都是血迹，有几处是由内渗出来的，显然他正受了剑伤。
那年轻道士落到草坪上，忽然停身不再奔逃，他一停下身来，后面那五人也跟着立刻停下身来。
年轻道士以手中住剑支在地上，冷冷地道：“各位从金鸡镇一直追杀贫道到此，十一个人只剩下了五人，贫道委实不愿再开杀戒，列位请便吧。”
那身着白衣的汉子冷笑道：“吕长青，你死到临头了还要嘴硬么？”
年轻道上冷冷地望了他一眼，环顾了其他四人一眼，然后一抖手中长剑道：“来吧！”
于是，五支长剑如出洞之蛇骤然齐发，五道寒光在年轻道士头上交织成一片剑光，年轻道士忽然大喝一声，一道剑光从那一片剑网中激冲而出，凌空盘旋一匝，一连四声惨叫传出，五个对手倒下了四个，仅剩下的一个白衣汉子退到三丈之外。
杜天林在丛林中忍不住暗叫一声：“好剑法！”
只见那青年道士持剑指着那白衣汉子，朗声道：“放你回去报了信，别人怕你们金蛇帮，我吕长青可不怕，半年之内吕长青不会回武当，江湖上山不转路转，总还有碰头的机会，吕长青随时候教。”
那白衣汉子哼了一声，如飞逃去。这边那虬髯汉子对那瘦黑汉子伸出大拇指赞道：“好一条汉子！”
那青年道士吕长青转过身来，他一步步向着这边走了过来，来到那干涸的河谷边上，提气叫道：“这里面有那一位是朱大先生？”
大树下四人对望了一望，那白胖汉子道：“敝姓朱，草字良秋。”
青年道士一听到“朱良秋”三个字，顿时脸上神色一震，他失声叫道：“人称万里飞虹的朱大先生？”
那白胖汉子拱手道：“道长见笑，那是多年前的事了-一”
青年道士道：“贫道武当吕长青-一”
他话声才了，人已如四两棉花落地一般到了河谷的这一边，他从怀中掏出一个染了血迹的布包，一面道：“贫道从山西来，带来一位熊施主的消息-一”
那俊秀书生低声叫道：“四哥的消息-一”
瘦黑汉子一伸手，阻止他说下去，那青年道长吕长青道：“熊施主嘱贫道把这布包交给朱大侠先生-一”
他说到这里，那虬髯汉子已忍不住道：“四弟-一不，我是说那姓熊的怎么了”
吕长青打量了虬髯汉子一眼，然后道：“如果贫道猜得不错，施主可是尊姓姜？”
虬髯汉子道：“不敢，在下姜令。”
吕长青望了那瘦汉子与那俊秀书生一眼，然后重新施礼道：“贫道何幸得见昔年叱咤武林秦岭五侠，这两位想来必是‘青面神拳’马三侠与‘无风剑’何五侠了。”
那白胖汉子道：“道长与熊四弟是-一”
吕长青道：“贫道根本不认识熊四侠，只是偶尔碰上，他临终托贫道”
他话尚未说完，那四人同时跳了起来，齐声喝道：“道长你说他什么？”
吕长青低声道：“熊四侠在山西大同，遭人围堵，已经过世了。”
那虬髯汉子一把抓住吕长青的袖子，双目圆睁，大声喝道：“道长你说的可是真的？”
吕长青道：“是贫道亲手收殓了熊四侠的遗体。”
虬髯汉子姜令颤声道：“是什么人杀了他？”
他一面说着，一面虎目流下泪来，那朱良秋喝道：“三弟，你先放开道长-一”
虬髯汉子放开了手，吕长青道：“当时贫道并不知道他就是大名鼎鼎的熊霜，他临死之时求贫道将此物送到这里，交给一位朱大先生，没有想到竟是”
朱良秋插嘴道：“方才那金蛇帮”
吕长青沉声道：“贫道葬殓四侠，从离开大同起，一十七个金蛇帮的就追拦贫道一路至此，他们要的就是贫道怀中此物，贫道被迫连开杀戒，一路至此正好杀了一十六人！”
他说着就把那布包交到朱良秋的手中，朱良秋缓缓把那布包打开来，双手竟是颤抖不止。
那布包裹得极是紧密，一连打开三层，才露出一个皮纸的信封来，信封口上有火漆封住。
除了吕长青，其他的三人也都强抑悲愤凑近来看，朱良秋将那信封一打开，抽出一张地图来，四人只瞥了一眼，立刻脸色大变，他们一齐望了吕长青一眼，相互对望了一眼，然后忽然一齐向吕长青跪拜下去。
吕长青大吃一惊，连忙闪身让开，朱良秋道：“道长与熊四弟素昧平生，浴血死战将此物送来，道长义薄云天，请受咱们兄弟一拜。”
吕长青急叫道：“朱大侠快起来，秦岭五侠叱咤武林之时，贫道还是个髻发小童，这如何担当得起！”
朱良秋跪地不起，叩首道：“秦岭兄弟五人一生行事乖张，不明大义，咱们只知道好汉子恩怨分明，点水之恩涌泉以报，道长此恩没齿难报-一”
吕长青一把扶起朱良秋道：“贫道虽是一个出家人，平生最敬的便是忠义好汉，朱大侠你再说此话便是看不起贫道了。”
朱良秋挥手叫其他三人也站了起来，大声道：“道长快人快语，倒显得咱们兄弟世俗作态了，从今天起，只要道长有用得着咱们兄弟的地方，赴汤蹈火，在所不惜！”
吕长青道：“熊四侠死前虽未言明，但从这情形看来，多半是死于金蛇帮之手，金蛇帮高手如云，声势如日中天，各位务请谨慎小心。”
朱良秋道：“多谢关注，金蛇帮便是再加一倍，咱们这四条命是与他拼定了。”
吕长青道：“贫道另有要事，恐怕要先告退了。”
朱良秋深深地望了吕长青一眼，然后道：“道长年方弱冠，剑道臻天下一流，假以十年，必是武林领袖人物，道长多自珍重。”
吕长青深深行一礼，面向四人略一挥手，忽然如天马行空般跨过河谷，如飞而去。
过了好半晌，那瘦黑汉子才沉声道：“十年内武当一脉又要发扬光大了。”
朱良秋缓缓把信封中那张地图又抽了出来，他望着那一层又一层的包布，忽然滴下了两行清泪，低声道：“四弟终于得到了它，四弟终得到了它”
那俊秀书生道：“四哥如知这布包终于传到咱们手中，死也可以瞑目了。”
四人默默地看着那张地图，也不知过了多久，朱良秋道：“咱们走-一”
虬髯汉子姜令道：“到那里去？”
朱良秋道：“先到这图上的地方去，再-一”
说到这里他停了一停，然后截铁斩钉地道：“办完了大事，四弟的仇能不报么？”
他说完当先跃过那河谷，其他三人跟过河谷，朱良秋一声口啸，而那只非牛非象的怪兽也跟了过去。
躲在丛林中的杜天林，目睹了这一切的事故，这时他的脸上流露出一种复杂无比的奇怪表情，他喃喃地自我盘算道：“想不到一时的好奇，竟让我跟出这么一条大线索来，我是应该跟下去呢，还是先办我的事？”
他考虑了一会，然后决定道：“还是先跟他们一程再作道理。”
他正要起身，忽然一个轻微已极的声音响了一下，他立刻转过头来，果然看见五丈之外立着一个人，令他吃惊的是那人竟也在同一时间发现了他的藏身-一
那人低喝道：“什么人？”
杜天林暗想躲无可躲，使索性站了起来。
那人再度低喝道：“你是谁？”
杜天林趁机看清楚了那人，只见那人身穿黄衫，面上却蒙着一块白巾。
那人见杜天林不答，更是动了疑心，向前走了几步，忽然停下身来，用一种温和的口吻问道：“方才这谷底下可是有人？”
杜天林心想这人多半是方才来到的，根本没有看到一切，那人见杜天林仍是不答，不由怒道：“你是哑巴么？”
杜天林心中暗暗好笑，忽然兴起一个顽皮的念头，便伸手指着嘴巴，哑哑的叫了两声。
那人怔了怔道：“方才你有没有看见谷底下有人？”
杜天林摇了摇头，那人哼了一声，便向那条杂草丛生的小径走去，他一走到小径边，立刻发现了那怪兽巨大的足印。
他立刻回头过来，杜天林正在看他，他忽然一长身形对准杜天林当头一掌劈来-一
杜天林直等那人掌正临头，才装着脚下一绊，摔了一跤，却正极其巧妙地闪过了那人的一掌。
那人怔了一怔，忽然冷笑道：“你还想装么？”
只见他左掌一带，疾如闪电地向杜天林胸前点到，杜天林傻楞楞地瞪着他，直到那人内力突发的刹那之间，杜天林才毛手毛脚地倒退几步，脚底下一绊，又跌了一跤，而且让出半丈之远，然而却又是巧妙地避过了那人一招。
那人蒙巾上的双目中射出惊奇之色，他忽然飞身而上，一连向杜天林发出三招，杜天林避过了两招，第三招却是不得不还手了，他猛出一招，两人在电光火石间换了五式，易地对立。
杜天林的心狂跳起来，只从这一招之中，他感觉出这蒙面人竟是一代宗师功力了，这人是谁？这人是谁？他急切地暗问着自己，同时把全身功力丝毫不敢隐藏地聚到双掌之上。
他却不知道那蒙面人惊骇的程度比他犹有过之，那人双目中露出骇然的光芒，沉着嗓声，一字一字地道：“你-一是-一谁？”
杜天林依然不答，他心想：“索性让你认为我是个哑巴。”
那人一步步走近过来，双目逼视着杜天林，再次问道：“你究竟是谁？”
杜天林也正在心中问着同样的问题，他暗道：“我真想一把扯开你的蒙巾看一看。”
那人在距杜天林五步之遥处停下身来，两人都没有立刻动手的意思，因为两人都从方才那一个照面中发现对方深不可测，若是贸然动手，即使再厉害的招式，互相都知道必然仍是各自半式半隐，碰不出个所以然来。
那蒙面人在想，凭着刚才互换一招的经验，如何在一招之中逼出杜天林的底细来，杜天林却在想，如何在一招之中扯下他那块蒙面的白巾。
于是两人对立着，缓缓地移动着位置，忽然，杜天林一掌直拍而出-一
那人几乎也在同时里双掌一错，对着杜天林胸前攻来，只听两人的掌风中都发出一声刺耳的怪啸，然后是一片模糊的掌影，轰然一震，两人单掌互相硬碰一记，另一掌却在疾分的刹那间如闪电般对折了十招-一
杜天林被震得倒退了半丈，他的手中多了一条白绸的蒙巾。那人也退了半文，却在那疾退的同一刹那转过身，然后一跃而出，如飞而去。
杜天林虽然抓下了他的蒙巾，却依然没有看见那人的庐山真面目，他望着那人以令人不可置信的速度如飞而逝，低头看了看手中的白巾，心中依然是那个问号：“这人是谁？”
他把那一方白绸巾收入怀中，略为考虑了一下，然后匆匆地跃下山坡，跨越河谷，向方才那秦岭四侠去的方向走去。
杜天林跃上了对面的山腰，付道：方才他们四人大约是往那边的山路绕过这座山的。
他打量了一下地势便沿在山路走了过去，果然不远处，便发现了地上的巨兽的脚印。
杜天林暗笑道：“这个朱老大也是个宝贝，带那么一个怪物在江湖上混，每个脚印都成了指路讯号。
他跟着那巨兽的脚印向前走去，但是走到前面一个转弯处，地上忽然失去了巨兽的脚印。
杜天林吃了一惊，连忙四下查看了一番。这一查看，更叫杜天林不得其解了，那足印在转弯处的那边一路绵绵不绝，但是一转到这边来，却是一个也找不到了。
杜天林暗道：“难道那四人抬着那巨兽跑了？”
他想了一想，仍是不得其解，四周也没有任何可疑的迹象，他暗想道：“反正只有这一条可走，我一直走下去便得了。”
于是他又继续向前走去，那山路弯弯曲曲，一会儿上坡，一会儿下坡，杜天林暗自估计，再有几里路程，便可走出这座山了。
就在这时，杜天林忽然听到一个熟悉的声音：“大哥，你瞧这小鸟儿死得好可怜呵。”
另一个熟悉的声音道：“二妹，不要碰-一”
杜天林暗道：“又碰上这两个人。”
他打算躲在一块石后，但是忽然之间他的目光被另一件东西吸引住-一
只见那大石后面的石缝中，游出了一条金光闪闪的小蛇来。那蛇长不过三寸，却是昂首疾走，神气非凡，杜天林弯下腰去细看，那蛇突然停下身来，瞪着一双小眼望着杜天林，似乎不太友善。
杜天林对着那小金蛇吹了一口气，那金蛇忽然像一支箭一样窜了起来，一道金光闪处，直射向杜天林的左眼。
杜天林吃了一惊，只因那金蛇窜得奇快无比，他连忙猛一低头，满以为那条蛇必然从他头上飞过，却不料眼前金光一闪，那金蛇摆着尾巴反射向他的咽喉。
杜天林万万没有料到竟有这等怪事，是以十分狼狈地伏在地下，才算勉强逃过了这条金蛇一咬。
他吓得出了一身冷汗，暗忖自道：“这小蛇好生古怪，倒像身怀绝学的武林高手，方才那一下摆尾反射，近乎昆仑派的轻功绝学，若是换了一个人，只怕咽喉上已是一个洞了。”
他转过路来，只见那小金蛇两击未中，瞪着眼似乎不服气得很，它游了两下，蓦地又是一窜而起，杜天林心中有了防备，自然不再怕它，伸指一弹，一股劲风如有形之物飞出，正好击中那金蛇，那小金蛇“拍”的一声落在地上，但是却像毫无影响似地再腾而起-一
杜天林心想：“天下每条蛇七寸子的部位总是要害的，方才我一指弹出，便是铁铸的蛇也该给我打成两截，这小金蛇倒像没事一般，真是怪事，这次我要击中它的七寸要害。
那金蛇似乎十分恼怒地再次窜起，如闪电一般直咬往杜天林咽喉，杜天林双目一凛，凝神注视，忽然右手食拇指猛伸一弹，一分不爽地击在金蛇的七寸要害，杜天林低头一看，地上的金蛇已经死了。
他心想：“多半是我心存寒意，出手用力过猛，又击中它生命要害之地，是以一击便死了-一”
那金蛇落在地上，从石上一直落到下面去，忽然下面传来尖锐的叫声：“哟，大哥你快来-一”
“二妹，是什么事？”
那尖嫩的声音充满着愤怒：
“是谁把金儿弄死了？”
“是谁竟敢把咱们的金儿弄死了？”
杜天林缓缓地走了出来，那少女回头一看是杜天林，顿时俏脸一沉，指着他喝道：“金儿是你杀死的么？”
杜天林微微笑道：“这条小蛇好生厉害，若不杀了它，不知要伤害多少行旅的性命。”
那少女气得娇躯乱颤，大叫道：“你杀了我的金儿，还敢还敢胡说八道”
杜天林欠身道：“在下不知这条小蛇是姑娘养的，失手弄死了真是抱歉之至，好在也不是什么大不了的事，待在下到山下去随便抓一条来赔给姑娘便是了。”
那少女听了杜天林这番话，更是气得说不出话来，她身旁那少年怒目瞪着杜天林，冷冷地道：“小子，你闯下大祸了，还不知道么？”
杜天林抓了抓头道：“打死一条小蛇又闯了什么祸？这倒怪了。”
那少年道：“打死一条小蛇么？嘿嘿，偿了你的命还不知道人家答不答应哩。”
杜天林笑道：“只听说过乱世人不如狗，倒没听说过人不如蛇哩！”
那少年嘿嘿一笑，转面对那少女安慰道：“金儿已经死了，生气也没有用，回家去向你哥哥再讨一条吧-一”
他一面软言安慰那少女，却忽然猛一转身，对准杜天林便是一掌拍到，杜天林退了一步，道：“怎么动手就打人呀？”
那少年身法如电，一连串三招就如同时发出，杜天林见过他的武功，攻击力实是强大无比，他不愿出手回攻，一连退了三步。
那少年道：“小子你不还手么？”
杜天林心中另有一番打算，他此时不愿与这少年动手，于是他冷冷笑道：“要还手还不容易，我可没有你那么鲁莽-一”
那少年一怔，喝问道：“你说什么？”
杜天林道：“我说我只怕打错了自己人。”
那少年听了杜天林这一句话，顿时楞住了，杜天林冷笑一声道：“你最好先回去向你家老人说一声，有个姓霍的故交的后人问候他老人家-一”
那少年惊呼一声，退后五步，喃喃地道：“你姓霍？原来你是姓霍”
杜天林冷冷一笑，不置可否，却忽然猛一纵身，如一只大雁般腾空而起，跨越过那一对少年男女的头顶，如飞而去。
那少女大叫道：“喂，喂，你慢走-一”
她待要起身追赶，却已是不及，杜天林的身形疾如流星，瞬眼已消失踪影。
杜天林飞纵而去，奔过这山头，停下身来深深吐出一口气来，他喃喃对自己说道：“这么故弄玄虚地耍那小子一套，一定把那小子给弄昏头了，现在我该倒回去跟踪他一段了，希望我的推测没有错-一”
他看了看四周，寂静静地没有一个人，这才小心翼翼地又由原路赶了回去，他奔出了一程，忽然一个拔身，贴着山壁升到崖上，然使便从崖上向前直奔过去。
他心中暗暗忖道：“我从这上面倒退回去，既抄捷径，又能隐蔽身形。”
不一会，他的身形渐渐慢了下来，因为他发现前面下方的小径，那一对少年男女在匆匆行着。
杜天林从崖上飞快地低姿潜行，不一会就到了那一对少年的上方，顺着风飘来，隐隐可听见那少女道：“咱们是立刻赶回家去么？”
那少年道：“这家伙处处透着古怪。又说什么姓霍我看必须先回去一趟”
那少女道：“那么咱们岂不是要错过中州剑会了？”
那少年道：“我看这件事情非同小可，还是先尽快回去一趟再说”
那少女想了一想，忽然喜道：“有了，有了——”
那少年道：“什么事有了？”
那少女道：“咱们就这星夜赶回去，至少也得两日三夜，倒不如先赶到剑会之地”
那少年打断道：“那怎么成？这又不顺路，”
那少女道：“不顺路打什么紧，你想，到了剑会之地，还碰不上戴大哥？有他在，写好一封信叫他送回去，虽然比我们这就回家远些，但对他来说只消一天两夜也就够了，还有比这更快的么？”
那少年道：“我真糊涂了，对，咱们就这么办。”
这两人一面说着，一面脚下加快了速度，山崖上的杜天林伏在山石后一动也不动，他仰首望了望天，脸上透出一种难以言喻的神情，只听得他喃喃地道：“又是中州剑会的时候，时间过得多么快啊”他斜着眼望着那一对少年男女匆匆地去得远了，这才爬起身来，抖了抖身上的尘土，轻飘飘地也落在下面的小径上。
他走没几步，忽然天空中一声古怪的鸣声传来，杜天林仰首一看，只见一只白色大雕从空中盘旋而下，那白雕长得神威无比，尤其奇异的顶上生着一双金光闪闪地巨眼，远看上去倒像是嵌上去的一对黄金珠儿。
那白雕长鸣一声，飞了过去，杜天林忖道：“这雕绝非中州产物，来得好生古怪。”
他想了一想不得要领，便继续前行，走不了几丈路，忽然那巨雕又飞了回来，只在上空盘旋不去。
杜天林心中犯了疑，暗忖道：“莫非是冲着我来的？”
他抬头看那巨雕，心中正在盘算，忽然对面山崖上传来一个娇嫩的声音：“大白鸟，你打不过我，我也捉不到你，咱们讲和算了吧。”
杜天林下意识地往路边崖壁上一贴，只见那白雕盘旋飞得愈来愈低，终于在对面山崖上收翼落了下来。
那金眼巨雕落在一块突起的大石上，偏着头理了理头背上羽毛，那模样漂亮之极。
过了一会，那对面崖上传来得得蹄声，只见一个十六七岁的少女，骑着一匹全黑的小马匆匆地跑了过来，那小马端的神骏无比，在那崎岖难以落足的崖顶上，竟然如履平地得得跑来。
马上的少女长得粉妆玉琢，美得惊人，骑在那神骏的小黑马上，尤其显得漂亮，杜天林只觉眼前一亮，暗中赞道：“好漂亮的小姑娘。”
那少女勒住了马，对那白雕柔声道：“大白鸟，咱们讲和好不好？”
那金眼巨雕说也奇怪，倒像是听得懂人言的样子，听那少女如此说，竟是傲然地摇了摇头。
那少女温声道：“你不答应么？”
那只金眼巨雕昂起首来瞟了少女一眼，一付不爱理睬的模样。
那少女道：“我也不再追你，你把偷我的宝珠还我便罢。”
杜天林见那少女头上的小帽上剩下一个小银座儿，心想：
“想来必是她帽顶的珠儿被这金眼大雕抓去了，奇的是这雕儿把那珠儿现又藏在何处？”
那金眼巨雕斜着眼望了那少女一眼，竟然又是摇了摇头。
那少女叫道：“你不答应是不是？”
那雕儿偏过头去不睬她，少女大怒叫道：“还我宝珠来！”
也不见她作势用劲，只见她整个人忽然从马鞍上直飞起来，那姿势曼妙之极，就如一只乳燕一般一掠而过，直飞向那只金眼巨雕。
杜天林吃了一惊，暗道：“这小姑娘年纪轻轻的，竟然是一身上乘轻功，不知是什么来历-一”
那少女飞到巨雕上空，忽然如殒星下坠一般向那巨雕头顶落下，那巨雕猛展翅一扑，拍得四周尘土漫天，只见它飞快地向左一闪，那少女忽然身形向左一偏，一掌拍了下来。
那晓得那只巨雕向左一闪原是个虚招，它向左一闪之后立刻便向右边飞起。
杜天林暗道：“这只大雕可真有点灵性，居然还会一点功夫哩。”
那少女拍了个空，眼看着大雕振翅飞去，不由气得一声娇呼，拾起一块石头便打过去。
杜天林在那大雕飞起之时，忽然看见那雕爪中亮光一闪，他暗道：“原来这只大雕把宝珠抓在爪子里。”
那大雕见石块飞了上来，用力一扑双翼，便躲了过去，那少女眼看着金眼巨雕飞去，叹了一口气，倚着那块大石坐了下来，那匹小黑马缓缓走到她身边，她伸手摸了摸那缎子一般的马毛，低声道：“这顶帽子还是姐姐借我的，丢了她帽上的珠儿，我怎么去见她？”
她摇了摇头，一付唉声叹息的样子，那小黑马低下头来用马脸在她手臂上擦抚了一下，低嘶了一声。
那少女道：“小黑，这只大白鸟偷了我的珠儿，咱们好歹也要追回来，走吧，小黑。”
她跃上马背，得得又向前追去，杜天林走了出来，仰望着天空，那只大雕已飞得老远，渐渐消逝在云中，杜天林忖道：“这只大雕来得有问题-一”
他才想到这里，忽然有一个警觉，闪身石后，只见左面山崖上出现了三个人影。
杜天林暗自叹道：“不知要哪一天我才能不必躲躲藏藏。”
只见那崖上三人缓缓走得近了，三个青衣汉子并肩而来，这三人走到崖边上，停下身来，左边一个年约三旬的瘦长汉子道：“还是二弟的话对，昨日若是走了左边那条路，怕不要多绕半日冤枉路程？”
中间一个年轻的魁梧少年道：“离目的地大约不远了吧。”
最右边一个面色红润的汉子道：“峨嵋来的好手怕早已到了。”
那魁梧的少年道：“大哥，你瞧那峨嵋的”
他话尚未完，已被那左边的瘦长汉子打断道：“峨嵋最强的剑手就是汪其中与方南了，方南从不现身江湖，不知他的深浅，那汪其中三年前愚兄曾会过他一次，虽然的确高明，确也未见得强过愚兄，这次峨嵋来的不是他便是方南，三弟你是咱们派里三十年来出类拔萃的天才，只要不要临场怯场，想来也不会有什么问题的-一”
那魁梧的少年道：“大哥，我不是怕，只是紧张。”
那面色红润的汉子道：“三弟，你不要每日胡思乱想，先到了目的地，把各派虚实打听一下，知彼知已，加上你一向的机智聪明，一定会在大会里大放异彩的。”
这三人一路走一路谈，一齐跃了下来，杜天林连忙藏好身形，等那三个人施施然走了过去，才露出身形来，他喃喃道：“我索性跟他们一程，瞧瞧中州剑会的盛况。”
这时那三人已走得老远，他方要动身，忽然一个清越的声音在他身边响起：“大丈夫顶天立地，何必躲躲藏藏？”
杜天林吃了一大惊，这人什么时候来到自己身旁，竟然不知道，他背对着那人，并不即刻转身相向，淡淡的道：“阁下之来，偷偷摸摸亦未见得高明。”
他缓缓地转过身来，只见一个三旬左右的白衣书生正似笑非笑地望着他，那书生长得剑眉星目，面如美玉，腰间挂着一柄长剑，朱红色的剑穗鲜艳夺目。
那人笑了一笑，抱拳道：“适才相戏，特此告罪。”
杜天林仍是淡淡地一笑道：“不敢。”
那人道：“阁下可是赴中州剑会？”
杜天林略一沉吟道：“在下想去看个热闹。”
那人道：“便是小弟也是这个意思，中州剑会集天下之俊杰论剑，每此会后便能决定十年之内武林之大势，确是不可放过。”
杜天林不置可否，只是道：“咱们正好同行。”
那人道：“小弟姓丘-一”
杜天林拱了拱手道：“小弟杜天林。”
两人沿着那小道向前走去，那姓丘的书生道：“杜兄从何处来？”
杜天林胡扯道：“小弟祖籍河南，在家跟几个拳师胡乱练了几手，便想到江湖上历练历练，入了江湖这才知道人外有人，天外有天，小弟学的那几手三脚猫招式，简直不能出手，是以心灰意懒得很。”
那书生道：“杜兄太谦了。”
杜天林心中暗暗盘算道：“这人分明有一身惊人的轻功，他无缘无故上来和我搭讪，不知是何居心。”
两人走到前面一个分岔之处，正在考虑向那一边行走之时，忽然一声尖锐无比的破空之声传来，呼的一声一支长箭插在两人的脚前。
只见正面崖顶上站着一个衣衫褛褴的少年，姓丘的书生见了他脸色大变，杜天林见了那青年也是大吃一惊，只因那青年手中拿着一把大弓，肩上却立着那只巨大无比的金眼白雕。
那青年指着姓丘的书生，微微一笑道：“丘兄，山不转路转，咱们又碰头了。”
那姓丘的书生哈哈一笑道：“姓叶的，你不去找大户要饭老跟着我干么？”
那青年哈哈一声长笑道：“咱们要饭的，每天残羹剩饭总是现成的，是以吃了饭没事情做，专喜欢管些闲事。”
那姓丘的书生道：“姓叶的，在江湖上跑的，各走各的阳关大道，何必一定要走狭路过独木桥？”
那姓叶的青年道：“叶某问你一句话，金蛇帮的左右护法全赶到中州剑会，你丘二爷又随后赶到，倒底打的什么主意？”
那姓丘的道：“中州剑会乃是天下武林精英之会，十年内武林剑主即将产生，难道咱们不能赶去看个热闹么？”
那姓叶的青年忽然仰天长笑起来，他大声道：“看热闹，哈，当然可以，是以咱们丐帮里几个穷要饭的也会陆续赶来热闹啦，哈哈”那姓丘的书生脸色微微一变，随即冷笑道：“那便是了，各看各的热闹，互不相干。”
姓叶的道：“好得很，咱们前途见。”
他说完便走，那巨大的白雕怕不有百十斤重，站在他身上却是轻若无物，两个纵身便去得无影无踪。
姓丘的书生回头道：“杜兄-一”
然而他却是惊骇得说不出话来，因为他身旁的杜天林已不知什么时候走得无影无踪了。
姓丘的书生脸上如同罩了一层严霜，他喃喃地道：“丐帮几个老鬼都在江南，无论如何不可能赶到，这叶老七多半是吓唬我的。”
说到这里，他略一沉吟，忖道：“叶老七拳剑名震天下，但若是只有他一个人，倒也不怕，只是-一只是-一”
他仰面望了望天空道：“只是这姓杜的不知是什么来历，大为可虑”
他想了一想，脸上浮出一个古怪的冷笑，低声道：“走着瞧吧。”
于是他匆匆向前走去。
杜天林本来站在那姓丘的身旁，当他听到“丐帮”两个字，他便忽然悄悄地向斜后方纵上对面的崖顶，那姓叶的看见了他的行动，他连忙用手指按在唇上作一个噤声的手势，姓叶的虽然不明白他在搞什么名堂，但仍并未声张。
杜天林飞快的向前奔着，他暗暗忖道：“这姓丘的又是什么金蛇帮的，看来这中州剑会必然大有热闹可看了。”
他奔到前面一座孤峰，远远看见那姓叶的青年如一缕流星一般赶到，肩上仍然站着那只巨雕。
杜天林等他走得近了，抱拳道：“叶兄请了。”
姓叶的青年面色沉着，丝毫不露出惊疑之色，他也抱拳道：“敢问兄台贵姓？”
杜天林道：“小弟杜天林。“
姓叶的道：“兄台与方才那位丘二爷怎生称呼？”
杜天林知他误会了，忙道：“小弟与那位丘兄也是方才碰上，连他大名都还没有请教过。”
那姓叶的青年脸上神色稍松，道：“不知杜兄到此”
他话尚未说完，杜天林已道：“叶兄是丐帮中的兄弟？”
那姓叶的暗忖：“这家伙不是刚出道就是装傻，那有连我叶敏都不识得的人？”
但他口中却道：“不错，杜兄有何指教？”
杜天林强忍住胸中之激动，低声道：“在下有事求见贵帮主郑老帮主，请叶兄引见。”
那姓叶的道：“郑老帮主早已过世了。”
杜天林一听此语，惊得呆住了，他喃喃地道：“过世了过世了”
那姓叶的道：“杜兄有什么事”
他尚来说完，杜天林已经道：“没有什么没有什么小弟有事先行一步了-一”
他匆匆拱了拱手，转身就走，他喃喃地对自己道：“找不到郑老帮主，我何必再多说？唉，杜天林一生只欠这么一段恩情，然而这个大恩人却是没有办法报答了”
那姓叶的见他转身就走，心中不由犯了疑，待要追赶上去，却忽然发觉杜天林在这一霎时之间，竟然已到三十丈外，名震天下的丐帮七侠叶敏不禁骇然，他倒抽了一口凉气，喃喃地道：“世上竟有这等轻功，这人是什么来历？”——