第二章南京打擂
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武天洪和玉蕊仙妃猛烈地恶斗到一个时辰，他心中决定下杀手，把五个旷绝古今的神奇绝招之一“登坛拜将”准备好，要拿准了只施四成半的分寸，才能胜利而不致伤害到对方；于是使用出种种手法，制造机会，使这四成半分寸的“登坛拜将”能够发出去。
同时，武天洪也感觉到，对方早已不耐烦，屡屡次次要展开大罗天剑术的十二招大杀手，自己必须时时刻刻严密提防，使对方十二招没有机会施展。
这样全副功力精神贯注，又是半个时辰猛斗下来，突然对方剑锋劈来微微斜错了二三分，不到半寸，这个仅仅半刹那的弱点，登时被武天洪捉住，间不容发的电光石火一闪“登坛拜将”疾侧挑进去，剑锋到了四成半的分寸之处自然一震，距离玉蕊仙妃鼻前一寸二分，丹田内力从剑锋尖梢进出，刷！玉蕊仙妃的蒙面帕，被挑开飞出二丈远。
玉蕊仙妃疾转身要逃，被武天洪轻轻揪住了后襟。
绸衣的后襟上，稍一用力，就能拉得撕开裂断，可是武天洪已经把丹田内力，从手上贯注到后襟上，后襟虽仍然柔软如绸，可是坚韧得比犀牛皮还牢，玉蕊仙妃竟拉不断裂。
她猛回头，全力一掌打来，突然看见这蒙面男子，已经把蒙面的巾帕除出，露出来庐山真面目，却是同门的师哥武天洪。
她诧愕得全然出乎意料之外，手掌劈不下去，呆呆地全身都僵住了。
武天洪放开手，高声向大家道：“列位在上，这是我师妹玉蕊仙妃，所有开罪列位的地方，列位一概向在下武天洪算账就是，武天洪恭请王总镖头做主！王总镖头年高德劭，吩咐下来，我武天洪一定遵从。”
九云龙王泰连忙拱手道：“不敢当不敢当，列位都请回客店，到老朽屋里一谈。还有这位公子，没有见过，都请赏光！”
武天洪介绍道：“这位是我石祥石大哥。”
那使三条软鞭的农家姑娘，也上前向各位见礼，九云龙介绍，原来是九云龙的孙女玉羽青。
众人一同回到悦来客店里。
半路上，武天洪听见丁大元在前面，低声对少林寺两个和尚道：“原来是玉蕊仙妃，栽在玉蕊仙妃的手下不算栽。”
两个少林寺和尚听了，只鼻中冷哼一声，默默不答。
武天洪暗下听见，心里知道：少林寺大约不肯甘休。
回到悦来客店中，都在九云龙王泰的宽大屋子里，彼此叙礼坐下。
献茶已毕，王泰向武天洪道：“武公子有什么话，要老朽说吗？”
武天洪拱手道：“一切但凭总镖头吩咐。只是晚辈对于这里面的情由曲折，还有很多不知道。”
九云龙捻着二尺长的银髯，微笑道：“就连老朽也还不十分清楚，现在请玉蕊仙妃说个明白，好不好？”
玉蕊仙妃站起，那一张欺霜赛雪冰肌玉肤的瓜子脸，配上天帝所特意构造的天上琼瑶人间绝色的眉眼口鼻，任何天下最道学古板的君子圣人，也禁不住要多看几眼。
她朗朗地口清齿白说道：“小女子张琼，带着祖产房地契，到山西翼城县有事，走到这汝州，一时大意，被一个蒙面少年，下手偷了去。我当时发觉，追下去，追到了之后，动起手来。”
武天洪听了，又是蒙面少年，天下蒙面少年何其多？她所说的“祖产房地契”自然就是云笈七签剑悟。
玉蕊仙妃继续道：“动手之下，这蒙面少年，武功极高，几乎和我打成平手；譬如说吧，我十分，这蒙面少年够上九分半。打了有一个时辰，这蒙面少年逃了，恰巧，安隆镖局的镖车，从旁边过。当前一位骑马的镖头，是一位五十多岁的黑胖子，正好挡住这个蒙面少年的退路。这蒙面少年呢，就把偷我的房地契一个纸包，向黑胖子镖头马鞍后面一塞，随即逃走。可是这位黑胖镖头，一不交还东西，二不问个明白，放开马跟疯了一样飞奔而去，一时叫我不知道追谁是好，我一发愣，蒙面少年也逃远了，黑胖子镖头连人带马也不知跑到那里去了，是这样起头的。”
武天洪听了，心中咚地落下大海之中，云笈七签剑悟果真是失去了！九云龙王泰愕然大诧，板起面孔怒道：“有这种事？那全都是敝局宋镖头不对！那黑胖子镖头，姓宋，为什么不回来交代明白？”
王泰向身后的人厉声道：“叫宋镖头来！”
一个少林寺的和尚冷笑道：“宋镖头是老江湖，八面玲珑，决不会这样，恐怕玉蕊仙妃所说，有不尽不实之处吧？”
玉蕊仙妃芳容一变，娇叱道：“败将还敢开口？”
武天洪连忙喝道：“师妹不得无礼！”
玉蕊仙妃这些地方，倒是颇知大礼的，当着众人的面前，决不和师哥顶嘴，她默默地退两步坐下。
总镖头王泰，面色十分慈祥，微笑问玉蕊仙妃道：“后来又因为什么和敝局郑副总镖头动起手来的呢？”
玉蕊仙妃答道：“当时我又去查访那蒙面少年，有八九十来天，不得下落，再回到汝州，正遇见贵局的镖车，是因为两下说话不客气，动起手来的，郑副总镖头一派盛气凌人，我又赶着心情恶劣，一肚了火憋了八九天，也怪我出言不逊。”
老总镖头抚髯大笑，道：“这都没有什么，一句话说开就行了。”
宋镖头来了，果然是个五十多岁的黑胖子。
王泰厉声道：“宋镖头，你有什么话？也交待明白！”
宋镖头向在座各人一个罗圈儿揖，宏亮地道：“不是咱一去不回来，是那蒙面少年，把一包东西向咱马鞍后面一塞，使了一个狠招儿，用一个小铁蒺黎，打在马背上穴道里，那马就惊啦疯啦，怎么也勒不住，一口气直奔下二百多里，快到洛宁县啦，咱眼看不成，踩在马上一用力，把马给毙了。在马鞍子后面一搜，搜出这一小包纸来。”
宋镖头举着一个旧白纸包：“既不是房地契，也不是别的，是熊耳山青龙帮里的一笔烂账，还有内外六堂堂主香主的名单，谁要这些做什么？”
众人听了，不禁大诧，但马上又明白这是那蒙面少年，用一包烂纸，冒充房地契，塞在宋镖头的马鞍后面；真的房地契，还是被那蒙面少年带走了。
可是武天洪听了，却不禁心中大震！蒙面少年所丢下来的，既然是青龙帮的一笔烂账，那么，这蒙面少年，毫无疑义的是李玄鹦！因为只有李玄鹦，才会随身带着青龙帮的账目和名单；也只有李玄鹦，才能够几乎和玉蕊仙妃打成平手！但是这里面，还有不很符合的地方：李玄鹦既然已经把云笈七签剑悟得到手，怎么还怀疑武天洪身上又有云笈七签剑悟？怎么会在康秀才家恶斗之时，听武天洪说失去了书而大大惊愕？这两点还有些说不通。
这时，宋镖头把手中白纸包，递给了王总镖头，王泰打开了看看，摊在桌上，请大家看。众人忙挤看之时，石祥却向玉蕊仙妃拱手低声道：“小弟有一句话，可以说吗？”
玉蕊仙妃问道：“什么话？尽管说。”
石祥更低声道：“不是房地契吧？是什么？”
九云龙王泰，向石祥怒瞥一眼。
石祥和武天洪，都懂得了王泰的意思，是说：谁不知道外面纷纷传说，失去一本武学秘笈？知道尽管知道，在此刻这一场合中，最好彼此心照不宣，不可说明。
石祥只好退回坐下。
九云龙哈哈大笑道：“一切误会，瓦解冰消，彼此不必介怀！后天中午，还望列位光临洛阳敝局，欢宴一番，务必请列位赏光！”
于是武天洪、玉蕊仙妃、石祥三人都辞出，一齐回到石祥的屋中。
石祥见二人是师兄妹，必然有秘密话要说，自己夹在中间，诸多不便，拱手道：“二位请坐，我少陪，叫他们备酒畅饮，还有那位王羽青小姐，我也去请她来，彼此熟识熟识。”
他自去了。
玉蕊仙妃急低声问道：“哥哥你怎么也滚得来，莫不是师父知道了这件事，把你吹过来的？”
武天洪一向是师妹冷讥热嘲的材料，这时找到了报复的机会，笑道：“一点不错！师父最后吩咐的两句话‘找不到，不准回去！’我看你怎么办？”
玉蕊仙妃四面看了看，凑近武天洪耳旁，低声道：“云笈七签剑悟，并没有失去呀！我已经送到王屋山了呀！你这个蠢瓜！又是你在外面听到传说，回去向师父造的谣言，是吧！看我剥你的皮，抽你的筋！”
武天洪愕然问道：“真的？无风不起浪，这时不要再耍着玩，好师妹告诉哥哥真话！”
玉蕊仙妃关上房门，把凳子拖近，坐在师哥面前，两人四个腿膝，抵触在一道。她低声道：“告诉你真话呀，我出来的时候，把云笈七签剑悟上中下三册，分三处放着，说真话，中册被偷去了，我只把上册下册两本，送到了王屋山，回头来，正要查访，却和安隆镖局吵翻了。哥哥，你听到些什么谣言？告诉妹妹好吗？”
武天洪笑道：“岂止听到谣言而已，我硬是和偷你书的蒙面少年，成了好朋友，你看我的那柄祥麟宝剑，就是人家送给我的。”
玉蕊仙妃愕然呆住了，半信半疑，一会，低声道：“哥哥，把详细情形讲一讲，可是不准骗我，要是和我耍滑头，要你的好看！”
武天洪笑着低声道：“把详细情形告诉你，你给我什么？”
玉蕊仙妃又四面看了看，更粗声道：“你以前不是老要叫我嫁给你吗？”
武天洪听了，心中立时突突地猛跳起来，不禁伸两手紧紧握住玉蕊仙妃的两只柔若无骨的玉手，痴痴地望着微泛红云的花容，轻声问道：“好妹妹，你如今肯了？真的假的？”
玉蕊仙妃含羞点点头，低下脸去说：“以前我只以为你的武功不如我，在江湖上站立不起来，今天我总知道你比我高一倍以上，我肯了。”
说着，两只玉掌也把武天洪的手握起来。
武天洪定一定心神，把遇见李玄鹦的一切经过情形，仔细说了一遍，一直说到回桐柏山师父断定她出了事，叫自己急忙赶来到此。
玉蕊仙妃听了，懊丧得要命，道：“李玄鹦死掉了，那不是中册永远不能找回来了吗？”
忽然外面一声苍幽遒劲的咳嗽，接着是九云龙王泰的声音问道：“武师弟在吗？”
武天洪连忙高声答应，和玉蕊仙妃一齐起来，开门请老总镖头进入屋内。
“据老朽的猜想，那蒙面少年，一定是熊耳山青龙帮帮主李玄鹦，那是黑道上一个大大的魔头。”
武天洪点点头道：“是的，老前辈，刚才我们也猜到是她，可是李玄鹦已经死了，东西追不回来。”
王泰一惊，急问道：“李玄鹦死了？怎么此间一点没有听到消息？若是青龙帮不准泄露这消息，武师弟怎么会知道？”
武天洪又把经过情形，摘要说了一遍。
九云龙听了，低下头去，默默不言，手抚着二尺长的银髯。一会，抬头微笑道：
“李玄鹦没有死，一定是假死的！你们要知道，李玄鹦练的是太乙玄阴煞气，这太乙玄阴煞气打在别人的身上，能使人五脏六腑顷刻结冰而死，是属于天地间的一种纯阴互寒之气。因此，她把太乙玄阴煞气，贯通在她自己本身血脉里，能使别人觉得她全身冷硬，就以为是她真的死了，其实她把太乙玄阴煞气一收回，又和平常人一样，别人会以为她是死而复活。这一层，老朽在江湖阅历四十多年，读了不少武学的书，是很清楚的，武师弟被李玄鹦骗过了！”
武天洪听了，恍然大悟，心中大喜，登时涌起了新的希望，正要问，老王泰又道：“李玄鹦为什么要诈死？大约因为她偷到云笈七签剑悟，就此离开青龙帮，另外跑到什么荒山中去修练。其次呢，李玄鹦也看出来青龙帮长久不下去，早晚要灭亡，少林、武当、华山几派，都准备扫灭这一黑道：他们又有四川青龙帮黄毛精，要吞灭她，李玄鹦武功确实可以，但还不是黄毛精的对手，所以她不得不借此撒开，自己去练武功，不问青龙帮的事，这女孩子倒是一个绝顶聪明的人！至于康秀才打中她一暗器叫做吸心毒化弹，是青龙帮五个元老之一，双头蜈蚣的成名暗器，极其歹毒。然而对于练过太乙玄阴煞气的人，和练过乾元纯阳罡气的人，百毒不侵，那吸心毒化弹是毫无效用的，李玄鹦绝不会被康秀才打死。”
武天洪轻声道：“那石祥，此刻身上有两粒，本是准备打我师妹的，这石祥不是好路道。”
玉蕊仙妃恍然道：“怪不得他和我对手之时，向我们打了一粒，一点效用没有，我还诧异呢。”
二人对于九云龙王泰的见多识广，非常钦佩。王泰又道：“老朽此刻来拜访，是向二位商量，少林寺那两位监寺法师，对于张女侠似乎还有一点成见，武师弟看，这事怎样办最妥当？”
武天洪道：“这是怪我师妹出言无状，她说她最看不起少林寺，这句话，说得太过了。我和我师妹商量一下，后天到贵局去叨扰之时，再向老前辈禀告。”王泰起身去了，二人送到门外阶下。
回来之后，再掩上了房门，玉蕊仙妃兴奋地道：“李玄鹦没有真死，更有指望了，哥哥你能知道她离开青龙帮，大约会藏到哪些地方去吗？”
武天洪道：“不知道，只好我们一齐到安徽去，向孙良干打听打听看。孙良干若也不知道，多少可以得一些头绪。可是这一次，我们两个同路去安徽，你可千万不要到处惹祸。”
玉蕊仙妃问道：“我们对少林寺怎么办？要我陪礼，那我是决不肯的！”
武天洪笑道：“管它呢！你说的一点不错！少林寺要是有威风，李玄鹦怎敢在汝州偷东西？还不到一百里呢，青龙帮的黑手狐翁说：在熊耳山二百里内，有人为非作歹，青龙帮也得担承一些，难道少林寺不敢说这句话？”
玉蕊仙妃道：“真惹翻了我，我连少林寺也闹个天翻地覆，胜了，叫他们认得铁崖丈人的徒弟；不胜，我自尽！”
武天洪笑叱道：“胡说，既要嫁人，怎能自尽？”
玉蕊仙妃羞笑着伏在武天洪腿上。
外面有人说话和脚步声走近，二人连忙立起身，却是石祥和王泰的孙女王羽青来到，后面店伙抬了酒筵来。
这王羽青不过十七岁，生得十分甜俏灵捷，可惜在玉蕊仙妃的面前，被比下去了。武天洪心想：玉蕊仙妃的话不错，论武功，玉蕊仙妃是十分，李玄鹦九分半；可是另外一方面，李玄鹦的轻功，却凌驾玉蕊仙妃而上。如今这王羽青在这里，论花容月貌，玉蕊仙妃是十分，李玄鹦也是九分半，可是李玄鹦另外有一种当领头人物的威仪；而这王羽青，则只够上六分。
王羽青不笑之时，两颊上也有甜甜的两个酒窝，她笑着向玉蕊仙妃道：“姊姊和我，都是练的乾元纯阳正气，只是我的功力火候，还不及姊姊的一半。”
石祥道：“王小姐的虚空飞鞭，是得她的祖父亲传的，她祖父能同时打出九条九节软鞭，在七八丈外围着敌人，所以被称为九云龙。他老人家随身带着三套，二十七条九节鞭，一套是纯寒铁的，每鞭重十三斤，九条共二百七十斤；第二套是九条毒鞭，第三套是暗含着暗器的九条鞭。对付正派的人用第一套，对付黑道上的人，用第二套第三套，安隆镖局就靠这二十七条鞭，四十多年没有丢过招牌。”
四人坐下饮酒，石祥又慨叹着说：“我一套四十九手风虎刀法，本来十分自负的，不想人上有人天外有天，还挡不住玉蕊仙妃五百招，从此以后，我还要再去深练，不然，在江湖上站不住脚。”
王羽青笑道：“石大哥跟我谈了半天，是我再三劝他的，他还不大肯呢。他说他历年拼性命，挣下来百十万的财产，舍不得一下丢开，再去深山修练，姊姊你听听，这哪里像江湖英雄讲的话？”
武天洪听了，心中大疑，这明明是石祥在挑拨离间。
这是石祥用百十万的财产，比喻玉蕊仙妃江湖上的万儿，玉蕊仙妃历尽生死危险，挣出来江湖上的响万儿，一旦被武天洪所胜，剑挑蒙面巾，岂不等于百十万财产轻手送人？心中舍得吗？石祥说过他自己是无家无业的，有什么财产？玉蕊仙妃没有听出这弦外之音，却惊异道：“四十九手风虎刀法，那是‘南京虎丐’独步武林的绝艺，想必他老人家就是尊师了？”
石祥点点头道：“我这败将，替家师丢人！”
王羽青道：“我正想跟石大哥到南京去，请他引见，向南京虎丐学四十九手风虎刀法。我们王家以九龙鞭世代相传，但也要学别的上乘武功；后天家祖父宴客，大后天就跟石大哥去南京。”
玉蕊仙妃笑道：“我们正要去安徽，顺路，彼此结伴同行多好？”
武天洪听了，心中发急：这位师妹太没有心眼，像石祥这种人，怎能和他同路？师妹的江湖经验哪里去了？石祥大笑道：“好极了！一言为定！可是我有言在先，这一路上由我做东道，三位谁都不要客气，一客气就不够朋友！”
彼此闲谈了一会，酒醉饭饱，已快三更，玉蕊仙妃另开房间去住，王羽青自回九云龙王泰处，武天洪仍与石祥同室歇息。
次日大队人马一同去洛阳，只有少林寺两僧人，自回少林寺。
汝州到洛阳，不过二百里，众人不迫不忙，游山玩水似地按辔徐行，安隆镖局的人和丁大元兄弟在前，武天洪四人在后，一路说说笑笑，颇不寂寞。
当晚，到了洛阳，安隆镖局已替武天洪三人，安排好了客店。
第三天，安隆镖局准备大排筵席，上午王羽青领导武天洪、玉蕊仙妃、石祥，游玩洛阳名胜，中午，去安隆镖局赴宴。
安隆镖局真够气派，两丈高的大门，门上四个圆桌面大小的崭新金字“安隆镖局”大门内就是一大间横开的客厅，想系客人来接洽镖务之所，上面巨型红木炕。穿过客厅，是一个大院，种得奇花异树，四周房屋，房门外都挂着名牌，敢情都是镖师们的住所。
再往里去，又是第二进大院，比外院更大两倍，却是一片平场，毫无花草，可能是作为练武之用，这第二进大院，一面一排高堂，中间一大堂，香烟缭绕，供着九尺高的关公金像。
武天洪、玉蕊仙妃、石祥，都被王羽青请到左手东厢房内，却是七间通连的大厅，富丽堂皇，内中有三四十位武林第一高手，男女老幼僧道俗，一尽俱全。
主人九云龙王泰，连忙起来招呼，向各人一一介绍，这一番介绍见礼，就花上半个时辰，然后，分别叙礼入席。
大厅上共摆了九桌席，都是四方八仙桌，每桌四位，武天洪这一桌，石祥年长坐上首，武天洪左手，玉蕊仙妃右手，王羽青下首。
武天洪留心看，看见四个僧人共坐一桌，一色金毗卢帽，杏黄袈裟，用的是素席。坐在上首的一个老僧，活像民间挂像上的老寿星，矮矮胖胖，近八十岁，面色红润，秃顶隆起，八字白眉下重垂，只缺少颏下银髯，和尚是不可以留胡须的。
石祥暗下告诉玉蕊仙妃道：“那像老寿星的和尚，是少林寺的总监寺，法号贯瑛。这人全然不像出家人，仍然是一派火暴脾气，今日他亲自来赴宴，恐怕有点不大好办呢！”
监寺的地位很高，总监寺，那更无异于副掌门人。
玉蕊仙妃朗朗笑道：“我最看不起少林寺！”
她说话的声音不算小，武天洪大吃一惊！那少林寺贯瑛总监寺，如何未听见？他那火暴脾气，居然没有动怒，只转面向九云龙王泰，冷笑瞥一眼。
武天洪向玉蕊仙妃怒瞪一眼，低声道：“师妹，说话小心点，这里是安隆镖局！”
玉蕊仙妃低声道：“你不是也看不起少林寺？”
武天洪怒道：“你尽可以和少林寺过不去，王总镖头好意请你吃饭，你难道要把安隆镖局卷到梁子里去？”
石祥哼了一声道：“少林寺的附近百里之内，李玄鹦就敢伸手偷人家的东西，连李玄鹦也没有把少林寺看在眼里！”
玉蕊仙妃道：“对！我就是这个意思！石大哥说得好！”这时，贯瑛总监寺忽然开口，问道：“王总镖头，可否允许贫僧，向那位女侠问几句话？只问话绝不动武？”
王泰毫不以为意地大笑道：“大师尽管说。”
玉蕊仙妃却先站起身，转面隔四张桌子向贯瑛高声问道：“少林寺总监寺有什么话要问我？”
武天洪心中大急，连忙用手轻推玉蕊仙妃，意思是叫她说话客气些，玉蕊仙妃猛地一掌，把武天洪打得老远。只听那老僧贯瑛问道：“贫僧只请问：女施主凭那一点，看不起敝寺？”
玉蕊仙妃笑道：“这还用问吗？江湖上许多英雄绰号，这个叫什么金刀镇山东，那个叫什么一剑镇山西，诸如此类很多，少林寺镇个什么？一百里之内，就有人敢下手偷我东西，偷东西的人，就是没有把少林寺放在眼里！少林寺的威望何在？你看熊耳山的青龙帮，他们就说：熊耳山附近二百里之内，有人为非作歹，青龙帮就不能不但承干系，少林寺敢说这句话吗？”
贯瑛大师呵呵大笑，合掌道：“阿弥陀佛，女施主弄错了，怎么能把青龙帮和敝寺相提并论？敝寺出家人修行之所，不干外事，焉能像青龙帮他们，独霸一方，硬要叫附近二百里受他们挟制？这一层女施主要弄明白：少林寺出家修行之所，不干外事的。”
武天洪没料到，贯瑛的态度这样温和。
玉蕊仙妃却紧接着大笑起来，高声道：“既然这样，这里是洛阳，不是登封县的嵩山，我们在这里诽谤少林寺，少林寺也应当不干外事，不闻不问。大师向我这一发问，就是多余的，就有干预外事的嫌疑，请问：少林寺到底干预外事不干预？”
武天洪心中大喜！师妹口才好锋锐犀利，这一下驳得贯瑛无话可答了，看贯瑛怎样说法。
贯瑛果然面容变色，一时讷讷回答不出来，勃然道：“今天在王总镖头席上，彼此不必多言，后天请女施主，驾临敝寺，指点几手绝学如何？”
此言一出，全座大惊，一齐注目看玉蕊仙妃，玉蕊仙妃最近几年名震江湖，纵横无敌，但少林寺却是领袖武林百余年的，这一下两方拼起来，如何得了？玉蕊仙妃又大笑道：“一来，小女子玉蕊仙妃，虽不敢妄自尊大，至少还不是你们少林寺可以随便请得动的；二来，我跟大师谈的，不是谈武功，是谈威望，你不必扯到打架上去；三来，你少林寺要是威望不济，不能禁止百里之内恶人为非作歹，徒然要凭武功，封闭我的嘴，不准我说看不起少林寺的言语，我张琼，非常乐意受你一掌而死，绝不还手，让天下人知道：少林寺是凭武力止谤，杀人灭口的！”
武天洪听了，心中把这位师妹爱得心痒难抓！恨不得马上把她抱入怀中。
石祥也喜欢得两脚在桌下不住地跳。
主人家九云龙王泰，几十年老江湖，见玉蕊仙妃锋芒四出，咄咄逼人，句句都刺中贯瑛要害，知道贯瑛再回答不出半句话，心中虽然十分同情贯瑛大师，却又十分欣赏她的辩才，可是深知贯瑛被话逼得转不了身，下不了台，也非把面子丢光不可，自己是主人，如何能使客人难堪？当下老总镖头站起身，厉声喝道：“张琼师妹！少逞利口，得罪长老！你知道老朽为什么喊你师妹吗？告诉你，老朽看你的剑术路子，已经断定你是谁的传人，你的师父，就是老朽的师叔，故此老朽称呼你一声师妹。只是你的师父，隐姓埋名，老朽不便说出来就是了，老朽是可以替你师父管教你的！少林寺在江湖上几百年的威望，岂是你能够诽谤的？”转面向贯瑛拱手道：“大师恕罪，改天老朽亲自来陪礼。”
贯瑛大师合掌道：“阿弥陀佛，怎敢当老施主大驾？揭过算了。张女侠所说的话，倒也很可以供敝寺反省的，贫僧回去禀报敝寺方丈，以后也要改变改变。张女侠，贫僧敬谢你的金言指教啦！”
说完，远远向玉蕊仙妃一躬身。
豪侠之人，都是吃软不吃硬，贯瑛这样一来，显得非常的风度，博得全座人心中暗暗喝彩，更弄得玉蕊仙妃十分羞愧，连忙轻燕穿花似地奔过去，向贯瑛大师面前深深福一福，真个花枝招展，仪态万方，她朗声道：“大师在上，小女子张琼诚心陪罪！”
又向王泰福一福道：“谢谢大师哥！”
满堂爆出震雷似的喝彩，王泰飞着银髯哈哈大笑。
武天洪万想不到，一场风险，竟这样愉快圆满解决结束了。
其实，谁也不知道：九云龙王泰，暗中把铁崖丈人抬出来，才把贯瑛压倒的。贯瑛近八十岁，焉不知道九云龙的师父是谁，师叔是谁？不过王泰说话说得十分有技巧，表面上似乎在责备玉蕊仙妃，又没有把“铁崖丈人”四字说出。可是贯瑛听到耳中，心里有数，连少林寺掌门人，也万万不是铁崖丈人的敌手，焉敢得罪铁崖丈人的传人？因此贯瑛也借风转舵，光明正大地软化了。
除去王泰和贯瑛二人，谁也没有知道其中的奥妙。
连武天洪和玉蕊仙妃，都觉得贯瑛虚心宽宏，风度可佩。
武天洪和玉蕊仙妃，为了急于解决云笈七签剑悟失去了中册的事，次日就拜辞了九云龙王泰，离开洛阳，取路郑州、开封、归德，奔安徽合肥，去找孙良干。
九云龙王泰，送给玉蕊仙妃一匹纯白的神骏名马。
石祥和王羽青，果然同路而行，王羽青要跟石祥去南京，投拜“南京虎丐”门下，学四十九手风虎刀法。
四人一路，有说有笑，颇不寂寞。玉蕊仙妃三番五次要惹祸闹事，武天洪一怒目瞪眼，玉蕊仙妃就忍耐住了。
到了安徽合肥，先找客店住下，歇了一夜，次日早，武天洪和玉蕊仙妃二人，按地址问路，寻到孙良干所住的他舅父家中，是一条冷僻巷子，一家高大的黑漆大门，二人立刻看见，黑漆大门的左上角，新画着一条尺许长的青色神龙，张牙舞爪，倒颇栩栩如生。
武天洪道：“这孙良干，离了青龙帮，大约不能忘情，仍然在门上画着青龙。”
玉蕊仙妃道：“这是他舅舅家，大约他舅舅也是青龙帮的。”
武天洪上前去敲门环，啪啪啪！大门轰隆一声，向内开了半扇，里面一个青衣小帽的豪仆，抬头一看，和悦地问：“二位找谁？”
武天洪道：“我们从河南来，找一位姓孙的，是贵上的外甥，黑麻脸，叫孙良干。”
那仆人躬身陪笑道：“孙爷到南京去啦，他从河南来，就住了两天，和一位朋友去南京。难得二位远道而来，请里面坐，容小的去禀告敝上迎客。”
武天洪道：“不必惊动，那我们就去南京看他，我和孙爷是至好的朋友，我这匹黑马就是他送的，他在南京什么地方？”
仆人答道：“到南京下关，一问孙良干，没有人不知道。不敢请教少爷贵姓？”
武天洪道：“我是桐柏山的武天洪。”
仆人再三留客，武天洪和玉蕊仙妃，终于上马回去。
至街上恰好遇见石祥和王羽青二人，并肩闲游，武天洪和玉蕊仙妃下马，把情形说了，石祥和王羽青立刻一同回客店，算了房钱，即刻起程，离开合肥，奔往南京。
到了浦口，四人又单独包了一只船。一渡过江，就是南京城外的下关，下关是南京唯一的水码头。
在船上，又看见船舱前面门框上，新画着一条青龙。
武天洪问船夫道：“你们是青龙帮的？”
船夫立刻放下桨，躬身答道：“是的。”
武天洪问道：“有一位孙良干，知道吗？”
船夫又躬身道：“那是我们的副帮主。”
武天洪一诧：这孙良干脱离了青龙帮，怎么又在青龙帮里当起副帮主来？难道正帮主是李玄鹦？他急问道：“正帮主是那一位？”
船夫躬身答道：“敝帮里没有正帮主。四位客官，是要见孙副帮主吗？”
王羽青答道：“正是，这匹黑马，就是孙副帮主送的。”
武天洪道：“到了对岸，麻烦你领路，行吗？”
船夫躬身答道：“是是。敝帮外三堂都在江边，有人接待。”
武天洪向玉蕊仙妃道：“这里的青龙帮，看来像是很正派，合肥那里的家仆，和这船夫，都很有礼的，不像熊耳山那样横眉竖眼。”
船夫又在划船，插口答道：“敝帮的戒律极严厉，想做好事的进帮来，想做坏事的出帮去；要出帮，帮里也不留，不像别的帮，进来就出不去。”
玉蕊仙妃问道：“有些什么戒律？”
另外一个船夫答道：“一共有二十四条，每个人都要背得烂熟，总而言之一句话，要做好人，不能叫青龙帮挨骂。”
浦口渡江到下关，凭普通船夫划桨，要半个时辰。
到了对岸，就是南京下关，石祥付船钱，船夫抵死不受。
船夫在前领路，只两里不到，到了一排新盖的土墙茅顶的房屋前面，早有衣冠整齐的人迎接出来，船夫道：“禀香主，这四位是来会副帮主的。”
这位香主连忙拱手，请四人进入室内，早有人把马匹牵去了。
屋内倒很宽大，非常简单朴素整洁，香主请四人上坐献茶，请问姓名，立即通报进去。
片刻之间，孙良干飞奔出来，还是那样黑麻脸，上身赤膊，披着一件绸短衣，纽扣还没有扣好，下面赤脚拖着鞋，一见武天洪，忙不迭上前长长作揖道：“天有眼！天有眼！我天天烧香求菩萨请武公子早些时候来到，果然来了，真是天有眼！”
武天洪正要介绍，孙良干急拖着向里去，道：“且慢，武公子来到，慢慢谈，我衣服还没有穿好，怎能见客？请里面大堂上坐，等我穿好了衣服。”
一路把武天洪拖拖扯扯直到里面大堂上，孙良干丢下手就奔往另一房间中去。早有香主把玉蕊仙妃、石祥、王羽青三人一同请到里面，一同坐下。仆人忙不迭地献上茶来，那香主走到廊下，把廊下挂着的一只大形木梆，笃笃笃笃，连敲四下。
孙良干再走出来之时，已穿好长罗袍，黑纱马褂，衣冠整齐了，陆续来了六位武功极高的中年大汉，一字排开在大堂堂门外，面向堂里。
孙良干拉着武天洪，面向外，对着六个人，把六个人一一介绍，原来是内三堂外三堂的堂主。
武天洪一一见礼。
孙良干高声道：“本帮不是熊耳山的强盗绿林黑道青龙帮，是正派的青龙帮，良干充当副帮主，正帮主呐，就是这位武天洪少侠，本帮空着正帮主的位子，就是等候武少侠来的”
武天洪大惊骇，连忙喊道：“不可不可！我武天洪只是二十岁的孩子”
孙良干抢着说道：“你听我讲一番大道理！熊耳山青龙帮，本来也是正派的，自从二三十年前，那五位元老混进去之后，才变成黑道绿林。三年前，已故的李玄鹦小姐，十七岁当帮主，暗下立了盟誓，要把青龙帮再改邪归正。她暗下嘱咐我们四个心腹手下人说，万一她斗不过恶人，被恶人害死，她说得到她那柄祥麟宝剑的人，就是继续她的志愿，把青龙帮变成好的正派的青龙帮。武少侠，李故帮主把宝剑送给你，就是这个意思，这是一件江湖上大功德的事，你不得推辞。”
武天洪刚要开口，堂门外六个堂主中，有一位堂主上前躬身道：“启禀武帮主，在下有一言，孙副帮主离开熊耳山之时，拐了熊耳山一万两银子，自从在唐河县和武帮主分手之后，身无分文，一路求乞讨饭，回到合肥，身上一万两银子，分文不为他自己动用，宁愿讨饭。然后他凭这一万两银子，在南京立起了新的青龙帮，他一手立起来，费尽千辛万苦，自己不当帮主，专等武帮主来。请武帮主想想看，怎么能辜负孙副帮主这一番苦心啊！”旁边那石祥，早已用膀肘暗下触动玉蕊仙妃和王羽青二人。
当下玉蕊仙妃开口道：“师哥，你就暂时答应吧！”
石祥和王羽青立刻笑着拱手：“给武帮主道喜！”
孙良干大声说道：“还不快拜见帮主！”
六位堂主一齐拜下去。
这里孙良干、玉蕊仙妃、石祥、王羽青，四人一同扶住了武天洪，使武天洪不能回礼，干受了六位堂主的拜见。
孙良干的黑麻面上，露出来粗直的悲喜，大声道：“今天是初次拜见，就此定规，改天挑好日子，再行大礼，各位堂主请便，此后从我孙良干副帮主起，都要遵守武帮主的谕令。”
武天洪慷慨地大声道：“承副帮主和各位堂主抬爱，兄弟算是把这副担子挑起来了，只是岁数太轻，经验不够，还望孙副帮主和各位堂主，多多协助，大家齐心努力，把本帮做好。”
孙良干和六位堂主一同高应一声，六位堂主辞去。
到此刻，武天洪才有机会介绍玉蕊仙妃三人。
孙良干都恭请上坐，吩咐手下备席，石祥坐了一会儿，就要辞去，他说：“做徒弟的回来，先在别人家吃一顿酒席，然后去见师父，于礼不合，应该一下码头立刻去见师父，而且家师对徒弟，是十分严的。”
这话是对的，做徒弟的一回来，本来应当首先去见师父，因此孙良干也不好强留。
王羽青也要辞去，她父母都在南京城内。
石祥和王羽青两人一道辞去之后，剩下武天洪和玉蕊仙妃在孙良干座上，正好，没有外人，可以谈机密事。
武天洪首先向孙良干道：“李玄鹦帮主，也许并没有死”
他把太乙玄阴煞气的功夫，简单说一遍，最后道：“我们二人前来拜访，就是想向副帮主打听一下，李帮主倘或真的没有死，现在大约会隐藏在什么地方？副帮主能够提出一些线索头绪吗？”
孙良干一听到李玄鹦也许没有死，黑麻面上突然露出惊骇和希望的神色，又听到武天洪解释太乙玄阴煞气的作用，转为半信半疑，似乎宁希望李玄鹦没有死是可信的；最后，黑麻面低下去，沉沉思索着。别看这黑麻面粗汉相貌丑陋，他这人心思倒十分细密，否则怎能在秀才家伪充长工，快三年了而不被任何人发觉？此时他似乎十分冷静，仔细思索了片刻，抬头道：“这里青龙帮成立，不到半个月，十天之前，初开山门散帖子大宴贺客之时，出了一件小小的怪事，当时大家和不懂是怎么一回事，因为忙，也就把这件小小的怪事丢到脑后去了，如今想起来，怕有点蹊跷？”
武天洪问道：“一件什么怪事？”
孙良干沉思着道：“开山门宴客的那一天，水路码头一共来了四五百位贺客，热闹非凡；也有送贺礼来的，也有空手来的。临到开筵坐席的时候，来了一顶小轿子，轿子里面走出来一位五十岁的小脚老太太是不会武功的普通人，说话是安徽口音，我们把这位老太太，请到内厅落座入席，还以为这位老太太，虽不会武功，一定是哪一派或哪一界的有势力人物，不敢怠慢，可是始终没有一个人和老太太打招呼，又不像那一界那一派的有势力之人。吃完酒席之后，老太太倒很和气地告辞上小轿走了，走了没有多远，又叫轿夫送来一只红封套，轿夫说：是老太太送的礼，刚才几乎忘了，此刻补送来。当时是我收下这红封套，以为是银票一类礼物，收在身上，仍旧去忙着招呼客人，到晚上客人散了，回到卧室里脱下衣服，又看见这红封套，随手拆开来一看，不是银票，是一张图画。我一看，知道有点不大妙，说不定是什么人，要和我们青龙帮挑梁子，故意弄玄虚，两位请稍坐一坐，我把那图画取来。”
孙良干到另一室内去了。
玉蕊仙妃悄声问武天洪道：“这红封套，和我们的事有什么牵连呢？”
武天洪道：“且听孙副帮主说完。”
孙良干把红封套取来，里面抽出一张折着的白纸，把白纸打开，摊在茶几上，武天洪和玉蕊仙妃一同看去，是一张尺许大的白宣纸，上面墨笔画的一座山峰形，山峰的巅顶，向一面侧斜着；山峰下面，有一株平顶如伞的曲干松树，全纸所画的就是这些，再无其他。画笔的劲秀，很像是名家的笔调。
白纸的右角上，还提着十个字，是极娟秀的灵飞经体小楷，十个字是：“三峰三石下，一剑一人来。”
玉蕊仙妃问孙良干道：“这是什么意思呢？”
孙良干把图画折好，收入红封套中，低声道：“照我此刻猜想，是李帮主藏身之所！”
武天洪恍然大悟，但又问道：“这山峰是那一座名山呢？”
孙良干把红封套递给武天洪道：“请帮主好好收着。前些时候，我自然看不懂；今天听武帮主说，李帮主也许没有死，因此我猜到，这是李帮主藏身之所。在哪一座名山？据我知道的有四处，是李帮主以前暗下和我们提过的：第一处是陕西定军山，第二处是湖南武陵山，第三处是江西怀玉山，第四处浙江莫干山。如今看起来，大约是李帮主藏身在莫干山。因为本帮开山门，是六天以前发出的帖子，这位小脚老太太就如期赶到，所以远的定军山、武陵山、怀玉山，都不对，只有莫干山离这里六百里，得到我们开山门的消息，才能赶到，我想这张图画，一定在莫干山。”
武天洪道：“一点不错！一点不错！这图画所提的两句，第二句是‘一剑一人来’，大约是指这样麟宝剑，只许一个人带着这祥麟宝剑为凭，去和李帮主见面。”
玉蕊仙妃道：“今天我才知道，李玄鹦帮主是这么一回事，她要把青龙帮由坏变好，又知道她自己随时有杀身之祸。这位姊姊真令人佩服得五体投地：一来她生长在黑道里自己一点不被染坏，二来她有这样又深又密的计策，三来她一见我武师哥就看出他能靠得住，而且料定武师哥会找到南京来，所以在图画上提到‘一剑一人来’，她竟预料到我师哥一定会来寻觅她。”
武天洪道：“如今既然有了眉目，明天一早就动身去莫干山，天黑可以到。”
三人又谈了一会，午饭筵席摆好，一齐入席。
午饭后，孙良干也骑了马，陪武天洪、玉蕊仙妃二人，到南京城内游玩。
黄昏，在秦淮河雇了一艘画舫，备上精美小吃，三人边游玩，边畅谈着，谈得非常投机，非常欢畅。
玉蕊仙妃突然悄声说道：“师哥快看，岸上左手！”
武天洪、孙良干急看去，想不到，却是少林寺的总监寺贯瑛大师，后面四个和尚，从岸上经过，渐走渐近。
武天洪连忙把舱前花帘一拉，把舱里遮蔽起来，然而或许是迟了一步，贯瑛大师的眼光，已经电炬似的扫到舱内武天洪三人。
大概贯瑛大师似乎也没有来得及看清楚，连忙停止脚步，站定下来想看个清楚，但花帘已经拉起来了。
但是另外一艘画舫，这时正好从旁经过，有人喊道：“咦！不是武天洪少侠和张少侠吗？”
这一喊，无疑地被岸上贯瑛大师听见了。
武天洪、玉蕊仙妃和孙良干，急回头看，原来是丁大元丁次元兄弟二人。
玉蕊仙妃见前面都是敌人，不觉面色一变，但是丁氏兄弟已经欢笑地拱手，轻功纵身过船来了。
武天洪连忙起身还礼，丁大元问道：“武少侠也是来看擂台的吗？”
玉蕊仙妃问道：“南京有擂台？在什么地方？”
丁大元笑道：“在下兄弟二人，就是连夜赶来看擂台的，还有两天才开擂；如今四面八方的英雄好汉，都云集南京，要看一看盛况，二位不知道吗？”
武天洪介绍孙良干相见，彼此见礼，一同坐下。
玉蕊仙妃回头向岸上望去，贯瑛已走远了。
丁大元听说孙良干是青龙帮副帮主，说道：“这次摆擂台，正是要和贵帮为难的！”
武天洪忙问是怎么回事？孙良干道：“我已经应付过去了，如今已经和敝帮没有牵连。”他向武天洪道：“四天前，南京的首富沈百万，忽然派人来商量，沈百万愿意出大数目的彩金，摆设擂台。这沈百万自幼喜爱武功，请了无数的师父，把所有各门各派的武功，都学会了，可就是多而不精，每样只会一点点，他忽然想摆擂台，要请我孙良干当台主。我当时觉得有三不便，就回掉他，他情愿把彩金出到十万两银子，我仍是回绝掉，这是前四天的事。”
武天洪道：“怎么叫三不便？”
孙良干道：“本帮成立未久，根基未固，吃不得败仗，这是一不便；算算帮里会武功的，没有必胜把握的人，这是二不便；纵使能请得高手，使青龙帮胜了，立万扬名，我怕下面的人，不免要趾高气扬起来，恃强而欺人，坏了本帮的声名，这是三不便。故此我回掉沈百万说：青龙帮是平常江湖，只做些公益之事，不是武林中人，与武林无关。”
玉蕊仙妃问丁大元道：“那么现在是什么人当台主呢？”
丁大元道：“一者是孙副帮主回绝了沈百万，二者是那‘南京虎丐’听到消息了，也要来打擂台。你想南京虎丐一出手，那还有什么打头？他取十万彩金，还不如探囊取物？干脆送给他就是了，何必摆擂台？因此沈百万又宣称擂台作罢，不摆了。昨天听到消息，沈百万又决定摆擂台，南京虎丐那边，大约疏通好了，南京虎丐答应不要彩金，不过遇到真有好手，南京虎丐要上台打一下的，这次是谁当台主，听说还没有定规。”
孙良干道：“这次的擂台的规矩，是大家随便上台，五天之后，打出一位武功最高强的人，这人在台上挑战两天，两天再没有人敢上台，就封台，封台是不许任何人上台了，然后这武功最高强的人，再和台主比武。这规矩多么不通？不是注定了台主非败不可吗？不然就是注定了台主得到十万两银子彩金。”
丁次元道：“我听说还是要请贵帮做台主，贵帮不必派人出场，沈百万替贵帮延请高手能人去担当，有此一说。”丁大元大笑道：“若是沈百万去延请高手能人，还不如就请武少侠和张少侠，那还怕谁？”
玉蕊仙妃连忙拱手道：“哪里哪里！我们比起南京虎丐，那还差得太多太多呢！”
武天洪道：“明天我们也要往杭州去有事，假如能赶回来，倒可以饱一饱眼福。”
大家谈了一会，丁大元丁次元兄弟辞去。
玉蕊仙妃愤然道：“副帮主，沈百万要是再来请青龙帮当台主，你答应下来，叫我武师哥替青龙帮闯个招牌。南京虎丐要是也在场，我和石祥想法子绊住他，石祥就是他的徒弟。”
武天洪道：“沈百万不来请就罢，要是再来请，就是仍然不肯放过青龙帮，我们不卷进去，也还要受他们欺弄的，真是逼到这一步，不容我们不出头，就答应他当台主吧。”
其实，武天洪心里不是这样想，他根本不愿当青龙帮帮主，他准备在擂台上故意打败把李玄鹦硬逼出来！他始终相信，李玄鹦的武功，在他之上。玉蕊仙妃说李玄鹦抵上她九分半，那是李玄鹦没有使出真功夫之故。单单在康秀才家那一场，七个人每人武功都与孙良干不相上下，围攻李玄鹦，李玄鹦却觉得比走山路还省力，因此武天洪自问不及李玄鹦很远。武天洪一败下去，就可以解去帮主的名义，李玄鹦非亲自出来，争回青龙帮的名誉不可。
孙良干道：“既然帮主决定这样做，但也要有个好的计较。”
武天洪道：“明天去莫干山，我一个人去，那画图上注‘一剑一人来’，本来只可以一个人去。我师妹留在南京，和石祥去试试看，并要暗下查明，少林寺贯瑛大师，到南京来有什么意图？而且顺便看看，四面八方来南京的各路英雄好汉，有些什么人？几等几流的角色？这很要紧。”
就这样决定了。
当夜，玉蕊仙妃悄悄向武天洪道：“你调虎离山，把我留在南京，你好一个人去会李玄鹦去，当心我剥你的皮！抽你的筋！”
武天洪笑道：“调虎离山，好个雌老虎，可惜在武松面前！”
玉蕊仙妃也笑起来：“说着玩的，你尽管放心，我可不计较那些！”
次日一早，武天洪独自骑着千里黑马，疾奔莫干山去。
夏天天亮得早，天黑得迟，一天的时间等于一天半，因此武天洪在申牌时分，已到了莫干山。
莫干山是一座不大的山，但是山明水秀，风景清丽无比，人烟也不荒凉。武天洪骑马登上高处，四面了望，半晌，发现正南方有一座小小的山峰，峰的巅顶是侧斜的，与图画中很相似，他急驰马兜绕了许多路，到达那座斜顶山峰的峰脚下。
到近处一看，是三峰相连，中间一座峰特高，左右两峰都低，斜顶的高峰，正是中间的高峰。武天洪心中一喜，正芦着画图上的题词：“三峰三石下”那么“三石”在哪里？
这三座峰下，果然发现一株极高的老松树，孤独屹立，粗干拗曲如龙，上面枝叶，平平如伞盖，更符合了图上的画，只是不知道什么是“三石下”
他绕着三峰峰脚下走，走到峰背后，却下临数十丈绝壁深谷，马不能走。武天洪下了马，从一条仅足容脚的小径上走过去，左手是三座山峰，右手就是绝壁深谷，谷底飞湍急流，汹涌澎湃，如虎吼雷鸣之声。这时，他看见“三石”了，是山峰下面突出三个石舌，有二三丈长。
武天洪大喜，轻步走到“三石”之下，四面寻找，却不见人家房屋，也不见山洞洞府。
天色渐渐垂黑，武天洪心中渐渐有些不耐，很想高声大叫“李帮主在哪里？”正在寻觅之间，忽然听见耳边一种极熟悉，极圆润，极亲爱的声音，轻轻唤道：“武天篷！”
武天洪骇得狂喜，几乎坠下绝壁深谷中，急循声抬头看，看见一个苗条健劲的中年妇人在“三石”的中间一块石的上面，向武天洪微笑招手。
武天洪一诧，见这中年妇人，面貌口音，与李玄鹦约略相似。
他火速倒卷身，一翻到石上来。
那妇人点头微笑道：“武少爷不要惊慌，老身是玄鹦的母亲，适才在对山看见你来了，一猜就猜到你是武少爷，故此赶来。”
武天洪连忙拜下去道：“不知是伯母，小侄失礼！我玄鹦大姊好吗？”
中年妇人道：“不要多礼，起来吧。她如今杜门不见客。武少爷几千里路赶来，不同寻常，把祥麟宝剑给我，我拿去给她看看，大约她会见你一面的。”
武天洪踌躇道：“伯母千万恕罪，这祥麟宝剑，小侄只能亲手交给我玄鹦大姊。”
中年妇人沉思道：“也罢，你跟老身来，到了舍下，再把剑给她看。”
武天洪再三称谢，走出三峰前，招来黑马，请中年妇人上马。
中年妇人也不客气，很轻俏地上了马，疾驰向前。
武天洪急施起轻功，奔追下去，只在马后一二尺。
忽然感觉到阴风飘过来，中年妇人身上微微散出寒气，这寒气，和他在伏牛山中，初次跟在李玄鹦身后所感到的寒气一式一样，那就是“太乙玄阴煞气”
武天洪大喝一声，箭射疾上，直落身骑在马上中年妇人身后，两手把中年妇人一搂抱，喊道：“好个辛祖仁，混充长一辈，赚我不少便宜！”
原来这中年妇人正是李玄鹦本人！李玄鹦咯咯大笑起来，一点也不抗拒，让武天洪两手抱着，笑问道：“你怎样看破的？”
武天洪心中如灌蜜糖，爱得说不出话来，吃吃笑着，两手抱得更紧。
李玄鹦微微挣扎道：“不要只顾轻薄，说呀！”
武天洪笑道：“第一声你喊我的时候，声音非常亲爱，要不是你，别人也许会听你说过喊武天篷，可是声音再也不会那么亲爱的，是吗？”
李玄鹦把马收慢，低声道：“天篷哥，我们两人相处的时候很短，但我深深了解你。上次我死的时候，你是临终在我面前的亲人，我看见你为我流泪，我听见你哭我。那时，哥！我真真是觉得，好像是你的妻子，先死了，你在我坟前哭我一样的呀！哥，我此刻让你抱着，酬答你对我的恩情，以后我们还是规规矩矩的，不要动手动脚，你说对吗？”
武天洪低声答道：“是的，我此刻见到你，算是隔世相见了，忍不住我一时发狂，我并不是轻薄的人。”
李玄鹦低声道：“而且我这一世也不能嫁你，你看我老成这种样子，我自己混充家母，没有人不信的，只半个月不见，我老了二三十年了！”
武天拱惊道：“是真老吗？不是你易容改扮的吗？”
李玄鹦长叹道：“忧患煎人心，伍子胥过昭关，一夜白了头发，何况一个弱女子？我幼年失父，寡母艰苦守节，把我抚养大。我一要整顿青龙帮，二怕魔头预谋害我，三又担心家母的平安，几千里奉母辗转逃避，来到莫干山，心中千头万绪，如何不老？这一世恐怕只有你一个人，能知道我苦处。”
这时，到了山坳里隐蔽处一所房子面前，里面灯光都明亮着，李玄鹦停下马来，武天洪也下了马，李玄鹦道：“时候还早，家母还没有睡，我先进去替你开门。”
她一翻身越墙而入，从里面拔闩开门。
上屋内有人问：“哪一个？”
李玄鹦回头高声道：“妈，鹦儿把武天篷带回来了，开门放马进来。”
武天洪牵马进门，看见上屋门开处，一个五十岁小脚老太太，左手向左端着灯，右手遮住灯光照眼，站在房门外廊前，向着大门看
武天洪高声道：“伯母，是小侄武天篷。”
老太太应道：“哦，武少爷呀，把马儿交给鹦儿，请里面坐。”
李玄鹦把马接过去。武天洪走上前，把灯接过来，老太太颤巍巍地走进去，武天洪跟进去，把灯放在桌上，请老太太升座，上前拜见。
老太太拱手站起来，念着道：“不敢当，鹦儿天天夸你好呢，今天你来了，多玩几天吧。”
武天洪站起身，李玄鹦来了，又一个小丫环来献茶。
在灯下看李玄鹦，云发依然，妙目炯炯，只是花容月貌，已被风霜忧患压成四十岁上下的中年人，和老太太相比，竟成姊妹一样，武天洪心中，不胜慨叹。
老太太问道：“你父母在家都好吗？”
武天洪答道：“托伯母福，家父家母在河南汤阴县家里务农，都很安好，小侄还有两弟一妹，在家读书练武。”
李玄鹦问道：“你是为了云笈七签剑悟的事吧？”
武天洪道：“可不是？也为了青龙帮的事。那中册在吗？”
李玄鹦长叹一声道：“书倒是在，等一等还给你，我取到手，没有敢看。熊耳山青龙帮，为非作歹，我虽然有心要整顿，实在非常之难，只要把戒律认真起来，手下人都要散光，都要去四川投奔我大师哥黄毛精去了。这个我倒不怕，只怕五个元老不容我，因此，我想得到一本奇书，岂不就能我一人敌得住五位元老合力对我吗？可是我得到云笈七签剑悟回到熊耳山之后，和康秀才一动手，康秀才忽然打出吸心毒化弹，这一下我才明白，五个元老已经暗下开始谋害我了！康秀才没有吸心毒化弹，那是五位元老第三人双头蜈蚣的东西，故此我装死，逃出熊耳山，接了母亲，到莫干山来。我既然离开了熊耳山，不会与五个元老对手，我焉敢再翻阅偷来的书？因此一直保存着没有看。”
武天洪见云笈七签剑悟中册有了，心中大喜。问道：“后来黄毛精怎样跑到你的棺材里头去的？”
李玄鹦愕然道：“不知道呀？五个元老和你，一离开康秀才家，回到熊耳山上总坛去，这里我一个心腹香主薛秋山，把众人支开，我就逃出来，以后我都不知道，棺材空了，他自然可以偷藏在里面。”
武天洪把经过情形说了一遍。
李玄鹦笑起来，虽然像四十岁的中年妇人，笑起来依然带着少女的温柔甜蜜，反而显得十分不相称。她道：“我下山去请五老回山破暗桩，下山之时，在汝州遇见你师妹玉蕊仙妃，我早已认得她，她不认得我。我们黑道上出身的人，一看就知道人家身上带着多少金银，带着宝物，带着什么。等到我偷得来之后，才知道只是一本中册，不是全部。后来遇见你，我以为上下册在你的身上呢。云笈七签剑悟，我自幼时，就听我师父说过在桐柏山铁崖丈人手中，我看你那衣布包袱，知道你是桐柏山来的，断定你和玉蕊仙妃必然是师兄妹。”
武天洪问道：“那么我带着的那一本假书，在嵩县客店里失去，是谁偷的呢？”
李玄鹦道：“不知道，我猜想一定是黑手狐翁干的事。”她顿一顿，又问道：“你知道南京要打擂台吗？”
武天洪道：“我二来也是为着这件事来的。你看应该怎样办？”
李玄鹦沉下面孔道：“那是五位元老，现在都悄悄地密藏在沈百万的家中，怂恿沈百万摆擂台，准备杀死孙良干的！”
老太太半晌没有开口，此时插言道：“武少爷，你要约江湖英雄，除去黄毛精和五个元老，天下才能太平啊。”
武天洪道：“正是，伯母，这些人非除去不可，只是南京擂台，中间夹着一个南京虎丐，很不好办，我想叫玄鹦去对付他一下，我觉得我斗不过南京虎丐。”
李玄鹦摇头道：“我老得像我妈的妹妹，怎么好再出头露面？我决计往北方去，拜在云鹤散人门下，再习艺十年，然后出来。”
云鹤散人是谁？就是在洛阳城里，安隆镖局大宴席上，九云龙王泰说出来玉蕊仙妃是他师妹，暗示铁崖丈人是师叔，那么云鹤散人就是九云龙王泰的师父，铁崖丈人的师哥。
再加上三师弟王屋山人，这是江湖上已二十年没有见过的“武林三圣”又被称做“人”字辈的。
武天洪一想：李玄鹦如今老得像中年妇人，羞于碰见熟人，自然不便强迫她出来，那么南京打擂台，仍然要凭自己独立苦斗。
他问道：“你在家不出门，怎么知道外面的事？怎么知道五个元老私藏在沈百万的家里！”
李玄鹦道：“我两个心腹的香主，跟在我身边，经常在外奔走，一个就是开棺放我出来的薛秋山，一个叫包振先。如今你主持青龙帮，我一切放心，以后不再闻问，薛秋山和包振先，你都带去吧，给他俩出路，这两人武功和机智都十分好的。”
晚饭备好，武天洪和李玄鹦母女同吃，都是乡间的素食，非常洁素鲜香，令人浑忘都市的混杂烦扰。
饭后，老太太先休息了，李玄鹦还陪着武天洪欢谈，又把武天洪安排在西厢房，睡在包振先床上，直到武天洪睡着了，李玄鹦才掩门离去。
次日，武天洪要回南京，李玄鹦把云笈七签剑悟的中册，取来还给武天洪。武天洪拜辞了老太太，老太太再三叮咛常常来玩玩。
李玄鹦送到山口，武天洪依依难舍，黯然伤神，李玄鹦哭成泪人，紧紧握住武天洪两手不放。
最后，李玄鹦忍住泪，低声道：“南京打擂台，纵使有虎丐上场，你也不必气馁，吉人自有天相。我苦思了半夜，仿佛看见一个牧羊人，有一条小羊走失了，牧羊人不放心，迫寻了去，那小羊几乎被狼捉到，你以前救过那牧羊人，牧羊人就报答了你一下，你不懂吗？回去自见分晓。”
武天洪轻声道：“你再让我抱一抱。”
李玄鹦摇头道：“不要，你对我情太重，要对不起玉蕊仙妃的。”
两人又依恋了一会，李玄鹦催武天洪上马，她在马背上轻轻一指，这神骏的黑马就如飞地疾驰而去。
当晚，又回到南京。
见了孙良干、玉蕊仙妃，把见到李玄鹦的情形，简单摘要说了一遍，随即问擂台之事。
孙良干道：“不出所料，沈百万亲自来请我们当台主，我们答应下来了，说明了青龙帮的人不动手，当台主也不动手。”
玉蕊仙妃道：“熊耳山五个元老，暗藏在沈百万家中，一点不错，恐怕还不止五个元老。这次他们准备推出铁臂苍虬第一，说是说定我们不动手，恐怕铁臂苍虬还是要不利于孙副帮主的，我倒想把虎丐拉到我们这边来，正在托石祥和王羽青小妹，想法子说动虎丐。”
武天洪问道：“那天开擂？”
孙良干道：“就是明天，明天我离开一下，去见李帮主。”
武天洪道：“等擂台完了之后再去见李帮主，好不好？因为祥麟宝剑，这几天打擂台，不能离身，你想法子找到薛秋山和包振先，请来见一见。”
孙良干答应了。
次日一清早，沈百万派大轿来接，大家一齐到紫金山下擂台去。
这一擂台，真可算是空前的大擂台，虽只有五尺高，广大足有二十丈见方，上面一排花棚，披红挂彩，五色缤纷，却显得非常俗气；下面分做东看棚、西看棚、南看棚，总共可容纳上万的人，内中全是一色八仙桌藤椅，每棚有几个大茶炉。这时已经坐满了人，万头攒动，黑压压一片，笑声喧哗，人声吵杂。
擂台左面，三面大鼓，六个鼓手，右面三张大锣，六个敲锣的。
武天洪、玉蕊仙妃、孙良干，还有两位青龙帮香主，都下轿上擂台后台，与各人相见，沈百万是个中年壮汉，满面红光，大笑款待。
前面擂起三通鼓，鼓声震天响起来。按唐朝李靖的兵法，擂鼓三百三十三槌为“一通鼓”三通鼓共九百九十九槌。
大家一齐出到前台坐下，武天洪是台主，坐在正中，左手沈百万，右手孙良干。玉蕊仙妃，此时算是青龙帮外三堂的一位香主，故意给她这样低的名义，目的是使大家知道，一位香主武功已如此之高，何况堂主帮主？鼓声一停，武天洪立刻道：“请张师妹出场，交代开场白，你口才好，只有你能胜任。”
玉蕊仙妃一点也不羞涩，很自然大方地走到擂台的前端，妙玉仙姿，立刻引起三棚观众暴雷似的喝彩。
玉蕊仙妃偏要卖弄一下，暂不开口，向左面六个鼓手轻喊一声：“再来一通鼓！”
鼓声又雷吼起来。
玉蕊仙妃面色，逐渐逐渐转成十分庄严肃穆。
一通鼓罢，玉蕊仙妃男孩子似的向三棚观众长长三个揖，朗声开口道：“列位老前辈师兄师姊在上，这一次是南京沈百万沈大员外摆设擂台，是为了以武会友，彼此观赏；点到为止，不伤性命。承沈大员外请敝青龙帮担当台主，实在万不敢当，还请列位多多撑腰。”
说完，又是三个长揖，下面三棚观众疯狂似的喝彩。
玉蕊仙妃退下。
左面又擂起“催请鼓”
西棚中一个老者，短衣劲装，手提双戟，从西棚直接平飞上台，立刻带戟拱手，宏亮嗓音高声道：“在下熊耳山铁臂苍虬，请那一位英雄指教？”
武天洪大喜，低声向孙良干道：“他们这次败了，铁臂苍虬怎能这么早就抢先登场？至少要看准了再上台，难道他以为从此一路打下去永远不会败？骄兵必败，他不会成功的。”
南棚飞出来一个中年大汉，火暴脸，手使单刀，上台向铁臂苍虬面前一站，举刀拱手道：“在下南京虎丐弟子钱大通，请赐教。”
铁臂苍虬一听是虎丐的弟子，把眉毛一皱，似乎是怕胜了他，得罪了虎丐；不胜他，这是第一回合就没有光彩。
那钱大通已疾飞身进刀。
武天洪看见，果然和石祥的刀法一样。
钱大通一刀疾刺近前。铁臂苍虬把两戟全交在左手中，一闪身微让开单刀，右手疾出把钱大通右腕轻轻一握，低声说了一句：“请下台！”
右手又把钱大通手腕放开。
这一瞬间的变化，铁臂苍虬用身体掩藏着，不使台下人看见，替钱大通留个面子。
钱大通知道自己功夫相差太远，只好倒脱靴式翻空中跟头下台去。
二棚观众看都未及看清，一时都愕住了。
第二个上来的是个铁面浓须大汉，使一柄单锤，上前向铁臂苍虬一拱手，厉声道：“区区是浙江天目山主是也，一生还没有遇到敌手，久闻铁臂苍虬二十年前名震天下，今天幸会，败在你手下也是好的，请赐教！”
铁臂苍虬大笑道：“好说好说，天目山主先请！”
那铁面浓须大汉缓缓进身，突然狂风暴雨似的一连十几锤，当！铁臂苍虬双戟一锁，把单锤扣住，一震，把单锤夺下。
天目山主一拱手，弃锤下台而去。
第三个是狭面孔瘦长青年，使一对锏，报了个名字，谁也没有听见，立即飞身向前进攻，只两个照面，双锏全被震得脱手飞出。
狭面瘦长青年一呆，面色惨变，狂怒之下空手单拳猛攻，武天洪一看心中一惊，手中有兵器还挡不住铁臂苍虬两个照面，空手怎么行，硬是要送死！
铁臂苍虬在众目睽睽之下，也不敢真取人性命，只得收戟退步忍让。
那青年疯狂似地亡命死攻，拳脚齐上，毫无章法，完全在乱打乱拼。
武天洪向玉蕊仙妃道：“天下也有这种人，输不起，你去拦一下。”
玉蕊仙妃急走上前，轻轻一拍，青年突然木立着不能动。这时有两位堂主连忙上前，拾了锏，扶着这瘦长青年到后台去。
从开台到中年，一共上来十七个人，没有一个能挡得住铁臂苍虬五招以上。
下午，铁臂苍虬继续挑战，前前后后共上来十六人，全都不是对手；连名震长江十五年的六顺镖局总镖头，也在第八个照面之下，败在铁臂苍虬的双戟之下。铁臂苍虬斗了一天，全然不费力。
第一天，铁臂苍虬一直胜利到底。
开擂的第二天，铁臂苍虬一上台，首先遇到劲敌了，却是十七岁的王羽青小姐！这王羽青胆量倒不小，昨天一天，眼看着许多成名英雄，都轻易地败在铁臂苍虬的手下，今天居然敢上台。
原来她看了一天，把铁臂苍虬的双戟路数，都看清楚了，知道是六十四手“翻天戟法”研究了一晚，有了制胜的法子，故而敢上台来一试。
王羽青保持六丈的距离，猛然挥鞭疾进，一连七八鞭虚点，铁臂苍虬不以为意，都略略躲过。王羽青再着着实实五六鞭，直取要害，铁臂苍虬仍不肯还手，只左闪右让。王羽青第三次使出真功夫，连人带鞭滚身疾进，迫近到二丈之内，铁臂苍虬猛喝一声，左戟一晃，立刻缠住鞭梢，右戟疾分心刺到。
不料王羽青右手一夺，和铁臂苍虬夺个平手，没有把鞭夺回，左手哗啦又抖出第二条九节鞭，呼的一声，把右戟荡开。
铁臂苍虬江湖几十年，从未见过两手两软鞭的，急退步观看，左手猛力一夺，不料王羽青已把第一条鞭丢手，铁臂苍虬左手猛力夺个空，王羽青又抽出第三条鞭，两手两软鞭，乘势疾攻，急取翻天戟的弱点漏洞。
铁臂苍虬左手戟上缠着一条软鞭，反而无法使用，等于只剩下一条右戟，一时挡不住双软鞭进攻，连连后退。究竟铁臂苍虬武功精深，急中有救，一支右戟，避重就轻，以攻为守，闪转腾挪，奇诡变化，同时，左臂进足了丹田内力，猛烈地一抖震，把缠在戟上的软鞭震落，把左戟腾出来，这一下，双戟自由，想起刚才步步退让，心中一怒，下手不留情，双戟风雨雷霆泰山压顶硬盖下来。
王羽青火速把两鞭丢手，飞身后退五六丈，她所丢下来的两条软鞭，平空自动地围着铁臂苍虬飞绕回转。王羽青刷刷又抛出两条软鞭，四条鞭像四条活蟒蛇，满空飞舞，东南西三棚观众，涌起狂潮似的喝彩。
铁臂苍虬震天的一声狂吼，把三棚的喝彩声全都压得鸦雀无声，双戟全力一震，把四条软鞭全都打落地上。
王羽青这种凭丹田内力远远指挥软鞭，若是被人把鞭震落，那就直接摧伤了她的丹田内力，她不死也要重伤，所幸这次王羽青放手得早，铁臂苍虬一声狂吼，王羽青已丢手，跳下台去，然后四条无人控制的软鞭被打落，若放手得迟一步，就得昏倒台上。
这次虽然没有胜铁臂苍虬，总算是首先创造了对手六七十招的新记录。
玉蕊仙妃悄悄向武天洪道：“王羽青只在我手下走上八九照面，这样看来，我可以胜铁臂苍虬。”武天洪低声笑道：“你这话说错了，比叫花子多几两银子的人，决不是富翁。”
开擂的第二天仍是铁臂苍虬一贯胜利到底，这第二天只斗了七个人，每人都在五十个照面上下，只有王羽青十七岁女娃儿，打到六七十个照面。
第三天上午，没有人上台了，已被铁臂苍虬的威势所震慑住。
到中午，台上只有铁臂苍虬一个人，寂寞地等候了半天，玉蕊仙妃走出台外，向三棚观众高声道：“铁臂苍虬老英雄连胜四十阵，无人能敌。照本台的规矩，从今天早上算起，今天一天，明天一天，到明天晚上为止，要是再没有人上台，本台就要封台了。”
台下听了，一片静寂，没有人敢上台，也没有人肯喝彩。
下午，仍然寂无一人上台。
第四天一早，铁臂苍虬一人在台上，耀武扬威地独自表演了一套六十四手“翻天戟法”
突然少林寺贯瑛大师走上台来。
这位年近八十的矮胖和尚，活像图画上伪老寿星，秃顶隆起，八字眉下垂，金毗卢帽，杏黄袈裟，长筒灰布袜，多耳八纳麻鞋，空手不带兵器，合掌躬身，交代了几句门面话，就开始交手。
武天洪见了，心中很不为以然，向孙良干道：“少林寺的总监寺，无异副掌门人，何必与铁臂苍虬这些人一般见识？却不是自低了身价？”
只见贯瑛躬身张臂，笑呵呵地向铁臂苍虬步步逼去。
铁臂苍虬退了三步，猛然一声厉喝，双戟疾袭贯瑛，贯瑛笑着侧扭身，避开双戟，看来似乎动作迟钝，但是恰到好处，恰恰避过双戟，同时回手，一手取铁臂苍虬的左肋下，一手拍向铁臂苍虬左肩。
这一手，又似毫无用处，又似极其厉害，铁臂苍虬火速旋身闪让，双戟猛然回兜贯瑛背部。却不料贯瑛突然一个怪异不可思议的招数，全身一转，陀螺旋身直滚进双戟之间，突入洪门中宫，贴近铁臂苍虬胸前半尺，用右肩猛然一撞，把铁臂苍虬撞得飞起十二三丈之远，落在台下。
只两个照面，就胜了铁臂苍虬，引起三棚观众一阵惊骇的呼叫。
贯瑛向四周合掌躬身，就要走下台去。
台下南棚中飞奔出“黑手狐翁”大喊道：“你不能下台，照规矩还要挑战两天。”
贯瑛一呆，转身向台上面问道：“可是真的？”
孙良干起身答道：“是的，请大师在台上挑战，两天没有人上台，然后封台。”
贯瑛又转身问台下黑手狐翁道：“是老施主要上台，指教贫僧吗？”
黑手狐翁高声道：“老汉本领低微，不足挂齿，自有降伏你的人，你看不是在你身后来了吗？”
贯瑛再回身看，果然一个人已悄悄上台。
这人四十岁上下，身体魁梧，黄发黄须，面貌十分阴森，武天洪早看出来，却是黄毛精！四川大巴山青龙帮的首领，李玄鹦的师兄！此人在台上一现身，台下三棚中，立刻浮起一片窃窃私语的声潮，上万的观众，认得黄毛精的，不到十个人。
他也照例向贯瑛一拱手，怪腔怪调地道：“小可是四川大巴山的黄景，要跟大师学几手。”
说完，一闪身直欺洪门中宫，其快如风，呼的一掌，直打到贯瑛胸前一寸。
贯瑛柔身闪开，左掌横切，右掌突入黄毛精右腋下。
众人都认得，这是少林寺的五形掌法中“虎形二式”一手，在贯瑛施展起来，显得威力强大，无与伦比。
黄毛精身法太快，呼的一转，早避到贯瑛右臂之外，两掌前封，飞起右足，直踢入贯瑛的右腰前，足尖已触到杏黄袈裟。
贯瑛这矮胖八十岁老者身体灵活如孩童，一个疾旋风，突飘到黄毛精的背后，疾如闪电，改成龙形三式，正要打出去。
武天洪一见，就知贯瑛转到黄毛精的身后，准要吃大亏。
果然，黄毛精身体不动，头却整个扭转向后，胸腹向前而面孔整个向后，与脊背齐平。
不但整个头扭回来，瞪着贯瑛，两臂两手，也疾抄向身后，左手封住贯瑛的龙形三式，右掌疾袭贯瑛小腹，他两膀两手向后面打，和向前面打一样方便，一样猛快精确。
台上除武天洪外，擂台下三棚观众一齐惊骇呼叫起来，谁也没有看见过这种古怪模样。
贯瑛猛吃一大惊，数十年江湖经验也没有见过这种怪人，一时不知所措，火速拔身飞退七八丈。黄毛精倒退着飞追七八丈，如影随形，紧迫而到。
贯瑛疾侧闪六七丈，合掌躬身道：“贫僧不愿与你斗了！”
说完，翻身下台而去。
黄毛精又恢复平常形状，拍拍胸脯，竖大姆指高声叫道：“小可黄景，挑战两天，若是无人敢上台，就叫台主封台啦。此刻小可懒得在台上干等着，且下台歇息，谁敢上台应战，小可再上台奉陪。”
玉蕊仙妃刚站起身，武天洪已先高声道：“黄景，不可以下台等候，照规矩要在台上等着。”
武天洪为什么要抢先开口？直称他的名字，为什么不加上称呼？原来他心中一向痛恨这黄毛精，如今看见他上台斗贯瑛，明明是替铁臂苍虬报仇，从这一层可见，四川青龙帮和熊耳山青龙帮，两下同流合污了，为了李玄鹦，武天洪把这批人看得如同自己的仇敌。
黄毛精回头一看，认得是那天半夜穷追自己的少年，哼哼冷笑道：“哦！你呀？我要下台歇息，凭你也拦得住我？你是我手下的败将！”
玉蕊仙妃向武天洪道：“教训他！我这几天看来，四面八方来到南京的武林中人，该算是这怪物的武功最高了，胜了他，这擂台就功德圆满，你去！”
武天洪本来就要出手，他站起身来，身上长袍马褂，手中祥麟宝剑，风度翩然，缓缓走到擂台中间，向东南西三棚观众长长三揖，高声道：“列位师伯师叔，列位师兄，在下”
西棚中有人高喊插口道：“师伯师叔师兄，还有师姊呢？”
引起全场哄然大笑。
武天洪英俊潇洒的脸上，也微微笑着，继续道：“在下桐柏山武天洪，忝为台主，为了维持台上的规矩秩序，不得来干涉黄景，并不是和他比武，与彩金无关。”
黄毛精在旁，怪声一喝：“呸！你是我手下的败将！”
武天洪怒吼道：“你满口胡说八道，谁是谁的手下败将？你既然这样信口胡说，休怪我武天洪口下无情！”
黄毛精哼哼冷笑道：“什么，口下无情，败将还有什么可说的？”
黄毛精口口声声败将，硬在一万多江湖英雄面前，造谣诽谤青龙帮帮主，武天洪心中更恨更怒，大笑高声道：“列位，他说我是他手下败将，这黄毛精倒是古怪的玩艺不少，等一下我都把他抖出来，直当耍狗熊，给列位过目！在下先叫他练一手乌龟缩头！”
说完，祥麟宝剑猛然闪电平斩过去。
黄毛精偏不缩头，疾向后一仰，剑尖从黄毛精颈前二寸滑空过去，突然又折回来。
这一下，黄毛精向后一仰，刚刚又恢复过来，剑突然原路而回，他正在伸手要打，向前探半步，脚未落地，无法再向后仰，究竟是性命要紧，万不得已，把头向腔子里一缩，整个缩进去。
武天洪飞退八九丈，哈哈大笑。
可是这一手乌龟缩头，倒把台上台下全都愕住了，鸦雀无声片刻，接着爆出来全场轰雷大笑。
黄毛精头又伸出，满面羞得血红，厉声一哼，鼻孔中冒出两条尺把长的白气，猛然连人带掌疾劈过来。
武天洪早知他要用丹田内力的“太乙玄阴煞气”早已准备好，早已提出八成丹田内力，贯注左掌，一见黄毛精复仇愤怒劈来，武天洪不与他硬对掌，疾侧闪开，避在玄阴煞气掌风的锋头之旁一二丈，左掌疾发，进出八成丹田内力。武天洪看准黄毛精的猛烈掌风，方向是朝着台右而去，武天洪的八成掌风，也向台右，把黄毛精的掌风更向台右一拖，顺水推舟。
这好比人家一拳向东打个空，你在旁边疾把他手顺势再向东一拖，他焉有不俯仆之理。
黄毛精本是全力进出掌风，向武天洪打去，不但打了个空，还被武天洪的掌风再向前一带，全身猛然地止不住要向前冲倒地上，你猜黄毛精怎样？他火速煞住步，千斤坠，稳住身形，全身立定不动，可是两手已被武天洪的掌风带出，一带把两条臂膀，拉成六七尺之长。
人的两臂同时向前伸直，两手距离两肩，至多不过二尺五寸，黄毛精的两臂，却被带出去六七尺长，两臂好像是橡皮筋做的，可长可短，黄毛精急缩手回来，两臂的长短又与平常人无异。
又引起台下三棚观众一片惊骇大笑声。
武天洪心中大惊：这手功夫倒难应付，你看他一掌打来，距离稍远，打不到自己，因而不去防备，可是他两膀会突然伸长，乘不防备而打到自己身上。
幸亏此时把他这一手泄露出来，使武天洪心中，先有了警戒，武天洪又故意哈哈大笑，笑给台下的人听。
黄毛精气得面皮发紫，青筋暴起，咬一咬牙，向台下西棚一瞥眼。
玉蕊仙妃江湖经验很丰富，一见黄毛精向台下瞥眼，火速招孙良干和二位堂主，一同飞身奔到台前、站在擂台的边缘处，面向三棚，玉蕊仙妃娇喝道：“黄毛精的同党，不准在台下暗器暗算！”
这里武天洪，心中知道，必须在最短时间之内，把黄毛精击败，倘若时间一长，黄毛精一身离奇怪诞的功夫，将要防不胜防。武天洪在五六丈距离，大喝一声，左掌以八成功力，向黄毛精疾劈而去。
黄毛精正在向前疾进，武天洪一掌正正迎面劈到，急无可躲，黄毛精两掌急出，硬接一掌。
两人的猛烈掌风，在半途的空中突然互撞“叭！”一声爆炸，迸出一团一丈四五尺方圆的紫红色烈焰火球，瞬即化成青烟散去。
武天洪屹然分毫不动，黄毛精在疾进中，被震得倒退七八尺。
武天洪看出黄毛精的内力比自己差，得理不让人，疾进身又是一掌，进发出九成功力。黄毛精还未稳定身形，火速再接一掌“叭”又是一大团紫红火光，又倒退二三丈。武天洪疾劈出第三掌，提出十成十足功力，黄毛精拼命又一硬接“叭！”竟爆炸出两丈方圆的烈焰！黄毛精如断线的纸鸢，踉踉跄跄直退八九丈，武天洪电光石火似的一道白虹闪亮，祥麟宝剑直刺入黄毛精前胸，和上次一样，二剑刺了个空衣服，把空衣服挑在剑上，黄毛精金蝉脱壳，人从衣服后面蜕脱出去，懒驴打滚，滚下台去！变成了赤裸精光的身体。
那时代根本没有现代的衬衫衬裤，夏天一身绸衣，里面就是身体，这一金蝉蜕壳，还不脱光？引得三棚观众轰雷狂潮似的鼓噪，有的哈哈大笑，有的怒骂诅咒
还是贯瑛大师飞身过来，脱下袈裟，把黄毛精身体裹好。
武天洪上次斗黄毛精，黄毛精不回手，武天洪还没有能够胜得了，这次武天洪的表现怎会这样精彩威猛？因为上次对斗，是武天洪平生第一次和真人动手，毫无实战的经验，那次又是在疾奔一百多里路之后，体力不免受了影响，又初见黄毛精从棺材中出来，心中畏惧，故而未能发挥全力。虽然如此，已引起五位元老的嫉恨，要下毒害死武天洪。
这次他神完气足，已有实战经验，不再怕他那些鬼怪把戏，而且身为帮主，身为台主，只许胜不许败，因此一鼓作气，连连打出八成、九成、十成功力，获得全胜。
然而他内心中，也感到相当疲倦，丹田内功，消耗得太多了。
突然又有一个可怖的怪人，跳上台来！这人六十岁以上，非常矮，非常肥胖，扁扁黄土脸，两三根稀疏的白眉毛直伸出来近一寸长，两个大虎眼，暴射着逼人窒息的炯炯精光，大肥鼻子又扁又阔，一张大海口，只上唇左右口角两面直伸着几根白胡，两只大耳高耸着，身上穿的是破破烂烂、杂布缀成的污秽衣裤，赤着一双特大的污秽脚，腰间系着一根草麻绳。
这人上台向武天洪拱手抱拳道：“武公子果然名不虚传，在下是南京虎丐，讨教几手，不作比赛，点到为止，暗器杀手，一概不用，武公子可合尊意？”
武天洪连忙收剑打扦道：“晚辈天胆，也不敢在老前辈面前放肆，晚辈限于本台的规则，不敢违背；两天之后，再请我石祥大哥引见，拜在老前辈门下学艺，此刻请老前辈里面坐。”
虎丐的虎目一睁，厉声道：“看不起我当叫花子的？敬酒不吃吃罚酒？”
武天洪心中十分焦急，不斗不行，要斗，非败不可，他看见台下三棚观众，万目睽睽都在看着，他下了狠心，把牙一咬，拔出剑来，向右面屹然站定，等候着。
武天洪和玉蕊仙妃猛烈地恶斗到一个时辰，他心中决定下杀手，把五个旷绝古今的神奇绝招之一“登坛拜将”准备好，要拿准了只施四成半的分寸，才能胜利而不致伤害到对方；于是使用出种种手法，制造机会，使这四成半分寸的“登坛拜将”能够发出去。
同时，武天洪也感觉到，对方早已不耐烦，屡屡次次要展开大罗天剑术的十二招大杀手，自己必须时时刻刻严密提防，使对方十二招没有机会施展。
这样全副功力精神贯注，又是半个时辰猛斗下来，突然对方剑锋劈来微微斜错了二三分，不到半寸，这个仅仅半刹那的弱点，登时被武天洪捉住，间不容发的电光石火一闪“登坛拜将”疾侧挑进去，剑锋到了四成半的分寸之处自然一震，距离玉蕊仙妃鼻前一寸二分，丹田内力从剑锋尖梢进出，刷！玉蕊仙妃的蒙面帕，被挑开飞出二丈远。
玉蕊仙妃疾转身要逃，被武天洪轻轻揪住了后襟。
绸衣的后襟上，稍一用力，就能拉得撕开裂断，可是武天洪已经把丹田内力，从手上贯注到后襟上，后襟虽仍然柔软如绸，可是坚韧得比犀牛皮还牢，玉蕊仙妃竟拉不断裂。
她猛回头，全力一掌打来，突然看见这蒙面男子，已经把蒙面的巾帕除出，露出来庐山真面目，却是同门的师哥武天洪。
她诧愕得全然出乎意料之外，手掌劈不下去，呆呆地全身都僵住了。
武天洪放开手，高声向大家道：“列位在上，这是我师妹玉蕊仙妃，所有开罪列位的地方，列位一概向在下武天洪算账就是，武天洪恭请王总镖头做主！王总镖头年高德劭，吩咐下来，我武天洪一定遵从。”
九云龙王泰连忙拱手道：“不敢当不敢当，列位都请回客店，到老朽屋里一谈。还有这位公子，没有见过，都请赏光！”
武天洪介绍道：“这位是我石祥石大哥。”
那使三条软鞭的农家姑娘，也上前向各位见礼，九云龙介绍，原来是九云龙的孙女玉羽青。
众人一同回到悦来客店里。
半路上，武天洪听见丁大元在前面，低声对少林寺两个和尚道：“原来是玉蕊仙妃，栽在玉蕊仙妃的手下不算栽。”
两个少林寺和尚听了，只鼻中冷哼一声，默默不答。
武天洪暗下听见，心里知道：少林寺大约不肯甘休。
回到悦来客店中，都在九云龙王泰的宽大屋子里，彼此叙礼坐下。
献茶已毕，王泰向武天洪道：“武公子有什么话，要老朽说吗？”
武天洪拱手道：“一切但凭总镖头吩咐。只是晚辈对于这里面的情由曲折，还有很多不知道。”
九云龙捻着二尺长的银髯，微笑道：“就连老朽也还不十分清楚，现在请玉蕊仙妃说个明白，好不好？”
玉蕊仙妃站起，那一张欺霜赛雪冰肌玉肤的瓜子脸，配上天帝所特意构造的天上琼瑶人间绝色的眉眼口鼻，任何天下最道学古板的君子圣人，也禁不住要多看几眼。
她朗朗地口清齿白说道：“小女子张琼，带着祖产房地契，到山西翼城县有事，走到这汝州，一时大意，被一个蒙面少年，下手偷了去。我当时发觉，追下去，追到了之后，动起手来。”
武天洪听了，又是蒙面少年，天下蒙面少年何其多？她所说的“祖产房地契”自然就是云笈七签剑悟。
玉蕊仙妃继续道：“动手之下，这蒙面少年，武功极高，几乎和我打成平手；譬如说吧，我十分，这蒙面少年够上九分半。打了有一个时辰，这蒙面少年逃了，恰巧，安隆镖局的镖车，从旁边过。当前一位骑马的镖头，是一位五十多岁的黑胖子，正好挡住这个蒙面少年的退路。这蒙面少年呢，就把偷我的房地契一个纸包，向黑胖子镖头马鞍后面一塞，随即逃走。可是这位黑胖镖头，一不交还东西，二不问个明白，放开马跟疯了一样飞奔而去，一时叫我不知道追谁是好，我一发愣，蒙面少年也逃远了，黑胖子镖头连人带马也不知跑到那里去了，是这样起头的。”
武天洪听了，心中咚地落下大海之中，云笈七签剑悟果真是失去了！九云龙王泰愕然大诧，板起面孔怒道：“有这种事？那全都是敝局宋镖头不对！那黑胖子镖头，姓宋，为什么不回来交代明白？”
王泰向身后的人厉声道：“叫宋镖头来！”
一个少林寺的和尚冷笑道：“宋镖头是老江湖，八面玲珑，决不会这样，恐怕玉蕊仙妃所说，有不尽不实之处吧？”
玉蕊仙妃芳容一变，娇叱道：“败将还敢开口？”
武天洪连忙喝道：“师妹不得无礼！”
玉蕊仙妃这些地方，倒是颇知大礼的，当着众人的面前，决不和师哥顶嘴，她默默地退两步坐下。
总镖头王泰，面色十分慈祥，微笑问玉蕊仙妃道：“后来又因为什么和敝局郑副总镖头动起手来的呢？”
玉蕊仙妃答道：“当时我又去查访那蒙面少年，有八九十来天，不得下落，再回到汝州，正遇见贵局的镖车，是因为两下说话不客气，动起手来的，郑副总镖头一派盛气凌人，我又赶着心情恶劣，一肚了火憋了八九天，也怪我出言不逊。”
老总镖头抚髯大笑，道：“这都没有什么，一句话说开就行了。”
宋镖头来了，果然是个五十多岁的黑胖子。
王泰厉声道：“宋镖头，你有什么话？也交待明白！”
宋镖头向在座各人一个罗圈儿揖，宏亮地道：“不是咱一去不回来，是那蒙面少年，把一包东西向咱马鞍后面一塞，使了一个狠招儿，用一个小铁蒺黎，打在马背上穴道里，那马就惊啦疯啦，怎么也勒不住，一口气直奔下二百多里，快到洛宁县啦，咱眼看不成，踩在马上一用力，把马给毙了。在马鞍子后面一搜，搜出这一小包纸来。”
宋镖头举着一个旧白纸包：“既不是房地契，也不是别的，是熊耳山青龙帮里的一笔烂账，还有内外六堂堂主香主的名单，谁要这些做什么？”
众人听了，不禁大诧，但马上又明白这是那蒙面少年，用一包烂纸，冒充房地契，塞在宋镖头的马鞍后面；真的房地契，还是被那蒙面少年带走了。
可是武天洪听了，却不禁心中大震！蒙面少年所丢下来的，既然是青龙帮的一笔烂账，那么，这蒙面少年，毫无疑义的是李玄鹦！因为只有李玄鹦，才会随身带着青龙帮的账目和名单；也只有李玄鹦，才能够几乎和玉蕊仙妃打成平手！但是这里面，还有不很符合的地方：李玄鹦既然已经把云笈七签剑悟得到手，怎么还怀疑武天洪身上又有云笈七签剑悟？怎么会在康秀才家恶斗之时，听武天洪说失去了书而大大惊愕？这两点还有些说不通。
这时，宋镖头把手中白纸包，递给了王总镖头，王泰打开了看看，摊在桌上，请大家看。众人忙挤看之时，石祥却向玉蕊仙妃拱手低声道：“小弟有一句话，可以说吗？”
玉蕊仙妃问道：“什么话？尽管说。”
石祥更低声道：“不是房地契吧？是什么？”
九云龙王泰，向石祥怒瞥一眼。
石祥和武天洪，都懂得了王泰的意思，是说：谁不知道外面纷纷传说，失去一本武学秘笈？知道尽管知道，在此刻这一场合中，最好彼此心照不宣，不可说明。
石祥只好退回坐下。
九云龙哈哈大笑道：“一切误会，瓦解冰消，彼此不必介怀！后天中午，还望列位光临洛阳敝局，欢宴一番，务必请列位赏光！”
于是武天洪、玉蕊仙妃、石祥三人都辞出，一齐回到石祥的屋中。
石祥见二人是师兄妹，必然有秘密话要说，自己夹在中间，诸多不便，拱手道：“二位请坐，我少陪，叫他们备酒畅饮，还有那位王羽青小姐，我也去请她来，彼此熟识熟识。”
他自去了。
玉蕊仙妃急低声问道：“哥哥你怎么也滚得来，莫不是师父知道了这件事，把你吹过来的？”
武天洪一向是师妹冷讥热嘲的材料，这时找到了报复的机会，笑道：“一点不错！师父最后吩咐的两句话‘找不到，不准回去！’我看你怎么办？”
玉蕊仙妃四面看了看，凑近武天洪耳旁，低声道：“云笈七签剑悟，并没有失去呀！我已经送到王屋山了呀！你这个蠢瓜！又是你在外面听到传说，回去向师父造的谣言，是吧！看我剥你的皮，抽你的筋！”
武天洪愕然问道：“真的？无风不起浪，这时不要再耍着玩，好师妹告诉哥哥真话！”
玉蕊仙妃关上房门，把凳子拖近，坐在师哥面前，两人四个腿膝，抵触在一道。她低声道：“告诉你真话呀，我出来的时候，把云笈七签剑悟上中下三册，分三处放着，说真话，中册被偷去了，我只把上册下册两本，送到了王屋山，回头来，正要查访，却和安隆镖局吵翻了。哥哥，你听到些什么谣言？告诉妹妹好吗？”
武天洪笑道：“岂止听到谣言而已，我硬是和偷你书的蒙面少年，成了好朋友，你看我的那柄祥麟宝剑，就是人家送给我的。”
玉蕊仙妃愕然呆住了，半信半疑，一会，低声道：“哥哥，把详细情形讲一讲，可是不准骗我，要是和我耍滑头，要你的好看！”
武天洪笑着低声道：“把详细情形告诉你，你给我什么？”
玉蕊仙妃又四面看了看，更粗声道：“你以前不是老要叫我嫁给你吗？”
武天洪听了，心中立时突突地猛跳起来，不禁伸两手紧紧握住玉蕊仙妃的两只柔若无骨的玉手，痴痴地望着微泛红云的花容，轻声问道：“好妹妹，你如今肯了？真的假的？”
玉蕊仙妃含羞点点头，低下脸去说：“以前我只以为你的武功不如我，在江湖上站立不起来，今天我总知道你比我高一倍以上，我肯了。”
说着，两只玉掌也把武天洪的手握起来。
武天洪定一定心神，把遇见李玄鹦的一切经过情形，仔细说了一遍，一直说到回桐柏山师父断定她出了事，叫自己急忙赶来到此。
玉蕊仙妃听了，懊丧得要命，道：“李玄鹦死掉了，那不是中册永远不能找回来了吗？”
忽然外面一声苍幽遒劲的咳嗽，接着是九云龙王泰的声音问道：“武师弟在吗？”
武天洪连忙高声答应，和玉蕊仙妃一齐起来，开门请老总镖头进入屋内。
“据老朽的猜想，那蒙面少年，一定是熊耳山青龙帮帮主李玄鹦，那是黑道上一个大大的魔头。”
武天洪点点头道：“是的，老前辈，刚才我们也猜到是她，可是李玄鹦已经死了，东西追不回来。”
王泰一惊，急问道：“李玄鹦死了？怎么此间一点没有听到消息？若是青龙帮不准泄露这消息，武师弟怎么会知道？”
武天洪又把经过情形，摘要说了一遍。
九云龙听了，低下头去，默默不言，手抚着二尺长的银髯。一会，抬头微笑道：
“李玄鹦没有死，一定是假死的！你们要知道，李玄鹦练的是太乙玄阴煞气，这太乙玄阴煞气打在别人的身上，能使人五脏六腑顷刻结冰而死，是属于天地间的一种纯阴互寒之气。因此，她把太乙玄阴煞气，贯通在她自己本身血脉里，能使别人觉得她全身冷硬，就以为是她真的死了，其实她把太乙玄阴煞气一收回，又和平常人一样，别人会以为她是死而复活。这一层，老朽在江湖阅历四十多年，读了不少武学的书，是很清楚的，武师弟被李玄鹦骗过了！”
武天洪听了，恍然大悟，心中大喜，登时涌起了新的希望，正要问，老王泰又道：“李玄鹦为什么要诈死？大约因为她偷到云笈七签剑悟，就此离开青龙帮，另外跑到什么荒山中去修练。其次呢，李玄鹦也看出来青龙帮长久不下去，早晚要灭亡，少林、武当、华山几派，都准备扫灭这一黑道：他们又有四川青龙帮黄毛精，要吞灭她，李玄鹦武功确实可以，但还不是黄毛精的对手，所以她不得不借此撒开，自己去练武功，不问青龙帮的事，这女孩子倒是一个绝顶聪明的人！至于康秀才打中她一暗器叫做吸心毒化弹，是青龙帮五个元老之一，双头蜈蚣的成名暗器，极其歹毒。然而对于练过太乙玄阴煞气的人，和练过乾元纯阳罡气的人，百毒不侵，那吸心毒化弹是毫无效用的，李玄鹦绝不会被康秀才打死。”
武天洪轻声道：“那石祥，此刻身上有两粒，本是准备打我师妹的，这石祥不是好路道。”
玉蕊仙妃恍然道：“怪不得他和我对手之时，向我们打了一粒，一点效用没有，我还诧异呢。”
二人对于九云龙王泰的见多识广，非常钦佩。王泰又道：“老朽此刻来拜访，是向二位商量，少林寺那两位监寺法师，对于张女侠似乎还有一点成见，武师弟看，这事怎样办最妥当？”
武天洪道：“这是怪我师妹出言无状，她说她最看不起少林寺，这句话，说得太过了。我和我师妹商量一下，后天到贵局去叨扰之时，再向老前辈禀告。”王泰起身去了，二人送到门外阶下。
回来之后，再掩上了房门，玉蕊仙妃兴奋地道：“李玄鹦没有真死，更有指望了，哥哥你能知道她离开青龙帮，大约会藏到哪些地方去吗？”
武天洪道：“不知道，只好我们一齐到安徽去，向孙良干打听打听看。孙良干若也不知道，多少可以得一些头绪。可是这一次，我们两个同路去安徽，你可千万不要到处惹祸。”
玉蕊仙妃问道：“我们对少林寺怎么办？要我陪礼，那我是决不肯的！”
武天洪笑道：“管它呢！你说的一点不错！少林寺要是有威风，李玄鹦怎敢在汝州偷东西？还不到一百里呢，青龙帮的黑手狐翁说：在熊耳山二百里内，有人为非作歹，青龙帮也得担承一些，难道少林寺不敢说这句话？”
玉蕊仙妃道：“真惹翻了我，我连少林寺也闹个天翻地覆，胜了，叫他们认得铁崖丈人的徒弟；不胜，我自尽！”
武天洪笑叱道：“胡说，既要嫁人，怎能自尽？”
玉蕊仙妃羞笑着伏在武天洪腿上。
外面有人说话和脚步声走近，二人连忙立起身，却是石祥和王泰的孙女王羽青来到，后面店伙抬了酒筵来。
这王羽青不过十七岁，生得十分甜俏灵捷，可惜在玉蕊仙妃的面前，被比下去了。武天洪心想：玉蕊仙妃的话不错，论武功，玉蕊仙妃是十分，李玄鹦九分半；可是另外一方面，李玄鹦的轻功，却凌驾玉蕊仙妃而上。如今这王羽青在这里，论花容月貌，玉蕊仙妃是十分，李玄鹦也是九分半，可是李玄鹦另外有一种当领头人物的威仪；而这王羽青，则只够上六分。
王羽青不笑之时，两颊上也有甜甜的两个酒窝，她笑着向玉蕊仙妃道：“姊姊和我，都是练的乾元纯阳正气，只是我的功力火候，还不及姊姊的一半。”
石祥道：“王小姐的虚空飞鞭，是得她的祖父亲传的，她祖父能同时打出九条九节软鞭，在七八丈外围着敌人，所以被称为九云龙。他老人家随身带着三套，二十七条九节鞭，一套是纯寒铁的，每鞭重十三斤，九条共二百七十斤；第二套是九条毒鞭，第三套是暗含着暗器的九条鞭。对付正派的人用第一套，对付黑道上的人，用第二套第三套，安隆镖局就靠这二十七条鞭，四十多年没有丢过招牌。”
四人坐下饮酒，石祥又慨叹着说：“我一套四十九手风虎刀法，本来十分自负的，不想人上有人天外有天，还挡不住玉蕊仙妃五百招，从此以后，我还要再去深练，不然，在江湖上站不住脚。”
王羽青笑道：“石大哥跟我谈了半天，是我再三劝他的，他还不大肯呢。他说他历年拼性命，挣下来百十万的财产，舍不得一下丢开，再去深山修练，姊姊你听听，这哪里像江湖英雄讲的话？”
武天洪听了，心中大疑，这明明是石祥在挑拨离间。
这是石祥用百十万的财产，比喻玉蕊仙妃江湖上的万儿，玉蕊仙妃历尽生死危险，挣出来江湖上的响万儿，一旦被武天洪所胜，剑挑蒙面巾，岂不等于百十万财产轻手送人？心中舍得吗？石祥说过他自己是无家无业的，有什么财产？玉蕊仙妃没有听出这弦外之音，却惊异道：“四十九手风虎刀法，那是‘南京虎丐’独步武林的绝艺，想必他老人家就是尊师了？”
石祥点点头道：“我这败将，替家师丢人！”
王羽青道：“我正想跟石大哥到南京去，请他引见，向南京虎丐学四十九手风虎刀法。我们王家以九龙鞭世代相传，但也要学别的上乘武功；后天家祖父宴客，大后天就跟石大哥去南京。”
玉蕊仙妃笑道：“我们正要去安徽，顺路，彼此结伴同行多好？”
武天洪听了，心中发急：这位师妹太没有心眼，像石祥这种人，怎能和他同路？师妹的江湖经验哪里去了？石祥大笑道：“好极了！一言为定！可是我有言在先，这一路上由我做东道，三位谁都不要客气，一客气就不够朋友！”
彼此闲谈了一会，酒醉饭饱，已快三更，玉蕊仙妃另开房间去住，王羽青自回九云龙王泰处，武天洪仍与石祥同室歇息。
次日大队人马一同去洛阳，只有少林寺两僧人，自回少林寺。
汝州到洛阳，不过二百里，众人不迫不忙，游山玩水似地按辔徐行，安隆镖局的人和丁大元兄弟在前，武天洪四人在后，一路说说笑笑，颇不寂寞。
当晚，到了洛阳，安隆镖局已替武天洪三人，安排好了客店。
第三天，安隆镖局准备大排筵席，上午王羽青领导武天洪、玉蕊仙妃、石祥，游玩洛阳名胜，中午，去安隆镖局赴宴。
安隆镖局真够气派，两丈高的大门，门上四个圆桌面大小的崭新金字“安隆镖局”大门内就是一大间横开的客厅，想系客人来接洽镖务之所，上面巨型红木炕。穿过客厅，是一个大院，种得奇花异树，四周房屋，房门外都挂着名牌，敢情都是镖师们的住所。
再往里去，又是第二进大院，比外院更大两倍，却是一片平场，毫无花草，可能是作为练武之用，这第二进大院，一面一排高堂，中间一大堂，香烟缭绕，供着九尺高的关公金像。
武天洪、玉蕊仙妃、石祥，都被王羽青请到左手东厢房内，却是七间通连的大厅，富丽堂皇，内中有三四十位武林第一高手，男女老幼僧道俗，一尽俱全。
主人九云龙王泰，连忙起来招呼，向各人一一介绍，这一番介绍见礼，就花上半个时辰，然后，分别叙礼入席。
大厅上共摆了九桌席，都是四方八仙桌，每桌四位，武天洪这一桌，石祥年长坐上首，武天洪左手，玉蕊仙妃右手，王羽青下首。
武天洪留心看，看见四个僧人共坐一桌，一色金毗卢帽，杏黄袈裟，用的是素席。坐在上首的一个老僧，活像民间挂像上的老寿星，矮矮胖胖，近八十岁，面色红润，秃顶隆起，八字白眉下重垂，只缺少颏下银髯，和尚是不可以留胡须的。
石祥暗下告诉玉蕊仙妃道：“那像老寿星的和尚，是少林寺的总监寺，法号贯瑛。这人全然不像出家人，仍然是一派火暴脾气，今日他亲自来赴宴，恐怕有点不大好办呢！”
监寺的地位很高，总监寺，那更无异于副掌门人。
玉蕊仙妃朗朗笑道：“我最看不起少林寺！”
她说话的声音不算小，武天洪大吃一惊！那少林寺贯瑛总监寺，如何未听见？他那火暴脾气，居然没有动怒，只转面向九云龙王泰，冷笑瞥一眼。
武天洪向玉蕊仙妃怒瞪一眼，低声道：“师妹，说话小心点，这里是安隆镖局！”
玉蕊仙妃低声道：“你不是也看不起少林寺？”
武天洪怒道：“你尽可以和少林寺过不去，王总镖头好意请你吃饭，你难道要把安隆镖局卷到梁子里去？”
石祥哼了一声道：“少林寺的附近百里之内，李玄鹦就敢伸手偷人家的东西，连李玄鹦也没有把少林寺看在眼里！”
玉蕊仙妃道：“对！我就是这个意思！石大哥说得好！”这时，贯瑛总监寺忽然开口，问道：“王总镖头，可否允许贫僧，向那位女侠问几句话？只问话绝不动武？”
王泰毫不以为意地大笑道：“大师尽管说。”
玉蕊仙妃却先站起身，转面隔四张桌子向贯瑛高声问道：“少林寺总监寺有什么话要问我？”
武天洪心中大急，连忙用手轻推玉蕊仙妃，意思是叫她说话客气些，玉蕊仙妃猛地一掌，把武天洪打得老远。只听那老僧贯瑛问道：“贫僧只请问：女施主凭那一点，看不起敝寺？”
玉蕊仙妃笑道：“这还用问吗？江湖上许多英雄绰号，这个叫什么金刀镇山东，那个叫什么一剑镇山西，诸如此类很多，少林寺镇个什么？一百里之内，就有人敢下手偷我东西，偷东西的人，就是没有把少林寺放在眼里！少林寺的威望何在？你看熊耳山的青龙帮，他们就说：熊耳山附近二百里之内，有人为非作歹，青龙帮就不能不但承干系，少林寺敢说这句话吗？”
贯瑛大师呵呵大笑，合掌道：“阿弥陀佛，女施主弄错了，怎么能把青龙帮和敝寺相提并论？敝寺出家人修行之所，不干外事，焉能像青龙帮他们，独霸一方，硬要叫附近二百里受他们挟制？这一层女施主要弄明白：少林寺出家修行之所，不干外事的。”
武天洪没料到，贯瑛的态度这样温和。
玉蕊仙妃却紧接着大笑起来，高声道：“既然这样，这里是洛阳，不是登封县的嵩山，我们在这里诽谤少林寺，少林寺也应当不干外事，不闻不问。大师向我这一发问，就是多余的，就有干预外事的嫌疑，请问：少林寺到底干预外事不干预？”
武天洪心中大喜！师妹口才好锋锐犀利，这一下驳得贯瑛无话可答了，看贯瑛怎样说法。
贯瑛果然面容变色，一时讷讷回答不出来，勃然道：“今天在王总镖头席上，彼此不必多言，后天请女施主，驾临敝寺，指点几手绝学如何？”
此言一出，全座大惊，一齐注目看玉蕊仙妃，玉蕊仙妃最近几年名震江湖，纵横无敌，但少林寺却是领袖武林百余年的，这一下两方拼起来，如何得了？玉蕊仙妃又大笑道：“一来，小女子玉蕊仙妃，虽不敢妄自尊大，至少还不是你们少林寺可以随便请得动的；二来，我跟大师谈的，不是谈武功，是谈威望，你不必扯到打架上去；三来，你少林寺要是威望不济，不能禁止百里之内恶人为非作歹，徒然要凭武功，封闭我的嘴，不准我说看不起少林寺的言语，我张琼，非常乐意受你一掌而死，绝不还手，让天下人知道：少林寺是凭武力止谤，杀人灭口的！”
武天洪听了，心中把这位师妹爱得心痒难抓！恨不得马上把她抱入怀中。
石祥也喜欢得两脚在桌下不住地跳。
主人家九云龙王泰，几十年老江湖，见玉蕊仙妃锋芒四出，咄咄逼人，句句都刺中贯瑛要害，知道贯瑛再回答不出半句话，心中虽然十分同情贯瑛大师，却又十分欣赏她的辩才，可是深知贯瑛被话逼得转不了身，下不了台，也非把面子丢光不可，自己是主人，如何能使客人难堪？当下老总镖头站起身，厉声喝道：“张琼师妹！少逞利口，得罪长老！你知道老朽为什么喊你师妹吗？告诉你，老朽看你的剑术路子，已经断定你是谁的传人，你的师父，就是老朽的师叔，故此老朽称呼你一声师妹。只是你的师父，隐姓埋名，老朽不便说出来就是了，老朽是可以替你师父管教你的！少林寺在江湖上几百年的威望，岂是你能够诽谤的？”转面向贯瑛拱手道：“大师恕罪，改天老朽亲自来陪礼。”
贯瑛大师合掌道：“阿弥陀佛，怎敢当老施主大驾？揭过算了。张女侠所说的话，倒也很可以供敝寺反省的，贫僧回去禀报敝寺方丈，以后也要改变改变。张女侠，贫僧敬谢你的金言指教啦！”
说完，远远向玉蕊仙妃一躬身。
豪侠之人，都是吃软不吃硬，贯瑛这样一来，显得非常的风度，博得全座人心中暗暗喝彩，更弄得玉蕊仙妃十分羞愧，连忙轻燕穿花似地奔过去，向贯瑛大师面前深深福一福，真个花枝招展，仪态万方，她朗声道：“大师在上，小女子张琼诚心陪罪！”
又向王泰福一福道：“谢谢大师哥！”
满堂爆出震雷似的喝彩，王泰飞着银髯哈哈大笑。
武天洪万想不到，一场风险，竟这样愉快圆满解决结束了。
其实，谁也不知道：九云龙王泰，暗中把铁崖丈人抬出来，才把贯瑛压倒的。贯瑛近八十岁，焉不知道九云龙的师父是谁，师叔是谁？不过王泰说话说得十分有技巧，表面上似乎在责备玉蕊仙妃，又没有把“铁崖丈人”四字说出。可是贯瑛听到耳中，心里有数，连少林寺掌门人，也万万不是铁崖丈人的敌手，焉敢得罪铁崖丈人的传人？因此贯瑛也借风转舵，光明正大地软化了。
除去王泰和贯瑛二人，谁也没有知道其中的奥妙。
连武天洪和玉蕊仙妃，都觉得贯瑛虚心宽宏，风度可佩。
武天洪和玉蕊仙妃，为了急于解决云笈七签剑悟失去了中册的事，次日就拜辞了九云龙王泰，离开洛阳，取路郑州、开封、归德，奔安徽合肥，去找孙良干。
九云龙王泰，送给玉蕊仙妃一匹纯白的神骏名马。
石祥和王羽青，果然同路而行，王羽青要跟石祥去南京，投拜“南京虎丐”门下，学四十九手风虎刀法。
四人一路，有说有笑，颇不寂寞。玉蕊仙妃三番五次要惹祸闹事，武天洪一怒目瞪眼，玉蕊仙妃就忍耐住了。
到了安徽合肥，先找客店住下，歇了一夜，次日早，武天洪和玉蕊仙妃二人，按地址问路，寻到孙良干所住的他舅父家中，是一条冷僻巷子，一家高大的黑漆大门，二人立刻看见，黑漆大门的左上角，新画着一条尺许长的青色神龙，张牙舞爪，倒颇栩栩如生。
武天洪道：“这孙良干，离了青龙帮，大约不能忘情，仍然在门上画着青龙。”
玉蕊仙妃道：“这是他舅舅家，大约他舅舅也是青龙帮的。”
武天洪上前去敲门环，啪啪啪！大门轰隆一声，向内开了半扇，里面一个青衣小帽的豪仆，抬头一看，和悦地问：“二位找谁？”
武天洪道：“我们从河南来，找一位姓孙的，是贵上的外甥，黑麻脸，叫孙良干。”
那仆人躬身陪笑道：“孙爷到南京去啦，他从河南来，就住了两天，和一位朋友去南京。难得二位远道而来，请里面坐，容小的去禀告敝上迎客。”
武天洪道：“不必惊动，那我们就去南京看他，我和孙爷是至好的朋友，我这匹黑马就是他送的，他在南京什么地方？”
仆人答道：“到南京下关，一问孙良干，没有人不知道。不敢请教少爷贵姓？”
武天洪道：“我是桐柏山的武天洪。”
仆人再三留客，武天洪和玉蕊仙妃，终于上马回去。
至街上恰好遇见石祥和王羽青二人，并肩闲游，武天洪和玉蕊仙妃下马，把情形说了，石祥和王羽青立刻一同回客店，算了房钱，即刻起程，离开合肥，奔往南京。
到了浦口，四人又单独包了一只船。一渡过江，就是南京城外的下关，下关是南京唯一的水码头。
在船上，又看见船舱前面门框上，新画着一条青龙。
武天洪问船夫道：“你们是青龙帮的？”
船夫立刻放下桨，躬身答道：“是的。”
武天洪问道：“有一位孙良干，知道吗？”
船夫又躬身道：“那是我们的副帮主。”
武天洪一诧：这孙良干脱离了青龙帮，怎么又在青龙帮里当起副帮主来？难道正帮主是李玄鹦？他急问道：“正帮主是那一位？”
船夫躬身答道：“敝帮里没有正帮主。四位客官，是要见孙副帮主吗？”
王羽青答道：“正是，这匹黑马，就是孙副帮主送的。”
武天洪道：“到了对岸，麻烦你领路，行吗？”
船夫躬身答道：“是是。敝帮外三堂都在江边，有人接待。”
武天洪向玉蕊仙妃道：“这里的青龙帮，看来像是很正派，合肥那里的家仆，和这船夫，都很有礼的，不像熊耳山那样横眉竖眼。”
船夫又在划船，插口答道：“敝帮的戒律极严厉，想做好事的进帮来，想做坏事的出帮去；要出帮，帮里也不留，不像别的帮，进来就出不去。”
玉蕊仙妃问道：“有些什么戒律？”
另外一个船夫答道：“一共有二十四条，每个人都要背得烂熟，总而言之一句话，要做好人，不能叫青龙帮挨骂。”
浦口渡江到下关，凭普通船夫划桨，要半个时辰。
到了对岸，就是南京下关，石祥付船钱，船夫抵死不受。
船夫在前领路，只两里不到，到了一排新盖的土墙茅顶的房屋前面，早有衣冠整齐的人迎接出来，船夫道：“禀香主，这四位是来会副帮主的。”
这位香主连忙拱手，请四人进入室内，早有人把马匹牵去了。
屋内倒很宽大，非常简单朴素整洁，香主请四人上坐献茶，请问姓名，立即通报进去。
片刻之间，孙良干飞奔出来，还是那样黑麻脸，上身赤膊，披着一件绸短衣，纽扣还没有扣好，下面赤脚拖着鞋，一见武天洪，忙不迭上前长长作揖道：“天有眼！天有眼！我天天烧香求菩萨请武公子早些时候来到，果然来了，真是天有眼！”
武天洪正要介绍，孙良干急拖着向里去，道：“且慢，武公子来到，慢慢谈，我衣服还没有穿好，怎能见客？请里面大堂上坐，等我穿好了衣服。”
一路把武天洪拖拖扯扯直到里面大堂上，孙良干丢下手就奔往另一房间中去。早有香主把玉蕊仙妃、石祥、王羽青三人一同请到里面，一同坐下。仆人忙不迭地献上茶来，那香主走到廊下，把廊下挂着的一只大形木梆，笃笃笃笃，连敲四下。
孙良干再走出来之时，已穿好长罗袍，黑纱马褂，衣冠整齐了，陆续来了六位武功极高的中年大汉，一字排开在大堂堂门外，面向堂里。
孙良干拉着武天洪，面向外，对着六个人，把六个人一一介绍，原来是内三堂外三堂的堂主。
武天洪一一见礼。
孙良干高声道：“本帮不是熊耳山的强盗绿林黑道青龙帮，是正派的青龙帮，良干充当副帮主，正帮主呐，就是这位武天洪少侠，本帮空着正帮主的位子，就是等候武少侠来的”
武天洪大惊骇，连忙喊道：“不可不可！我武天洪只是二十岁的孩子”
孙良干抢着说道：“你听我讲一番大道理！熊耳山青龙帮，本来也是正派的，自从二三十年前，那五位元老混进去之后，才变成黑道绿林。三年前，已故的李玄鹦小姐，十七岁当帮主，暗下立了盟誓，要把青龙帮再改邪归正。她暗下嘱咐我们四个心腹手下人说，万一她斗不过恶人，被恶人害死，她说得到她那柄祥麟宝剑的人，就是继续她的志愿，把青龙帮变成好的正派的青龙帮。武少侠，李故帮主把宝剑送给你，就是这个意思，这是一件江湖上大功德的事，你不得推辞。”
武天洪刚要开口，堂门外六个堂主中，有一位堂主上前躬身道：“启禀武帮主，在下有一言，孙副帮主离开熊耳山之时，拐了熊耳山一万两银子，自从在唐河县和武帮主分手之后，身无分文，一路求乞讨饭，回到合肥，身上一万两银子，分文不为他自己动用，宁愿讨饭。然后他凭这一万两银子，在南京立起了新的青龙帮，他一手立起来，费尽千辛万苦，自己不当帮主，专等武帮主来。请武帮主想想看，怎么能辜负孙副帮主这一番苦心啊！”旁边那石祥，早已用膀肘暗下触动玉蕊仙妃和王羽青二人。
当下玉蕊仙妃开口道：“师哥，你就暂时答应吧！”
石祥和王羽青立刻笑着拱手：“给武帮主道喜！”
孙良干大声说道：“还不快拜见帮主！”
六位堂主一齐拜下去。
这里孙良干、玉蕊仙妃、石祥、王羽青，四人一同扶住了武天洪，使武天洪不能回礼，干受了六位堂主的拜见。
孙良干的黑麻面上，露出来粗直的悲喜，大声道：“今天是初次拜见，就此定规，改天挑好日子，再行大礼，各位堂主请便，此后从我孙良干副帮主起，都要遵守武帮主的谕令。”
武天洪慷慨地大声道：“承副帮主和各位堂主抬爱，兄弟算是把这副担子挑起来了，只是岁数太轻，经验不够，还望孙副帮主和各位堂主，多多协助，大家齐心努力，把本帮做好。”
孙良干和六位堂主一同高应一声，六位堂主辞去。
到此刻，武天洪才有机会介绍玉蕊仙妃三人。
孙良干都恭请上坐，吩咐手下备席，石祥坐了一会儿，就要辞去，他说：“做徒弟的回来，先在别人家吃一顿酒席，然后去见师父，于礼不合，应该一下码头立刻去见师父，而且家师对徒弟，是十分严的。”
这话是对的，做徒弟的一回来，本来应当首先去见师父，因此孙良干也不好强留。
王羽青也要辞去，她父母都在南京城内。
石祥和王羽青两人一道辞去之后，剩下武天洪和玉蕊仙妃在孙良干座上，正好，没有外人，可以谈机密事。
武天洪首先向孙良干道：“李玄鹦帮主，也许并没有死”
他把太乙玄阴煞气的功夫，简单说一遍，最后道：“我们二人前来拜访，就是想向副帮主打听一下，李帮主倘或真的没有死，现在大约会隐藏在什么地方？副帮主能够提出一些线索头绪吗？”
孙良干一听到李玄鹦也许没有死，黑麻面上突然露出惊骇和希望的神色，又听到武天洪解释太乙玄阴煞气的作用，转为半信半疑，似乎宁希望李玄鹦没有死是可信的；最后，黑麻面低下去，沉沉思索着。别看这黑麻面粗汉相貌丑陋，他这人心思倒十分细密，否则怎能在秀才家伪充长工，快三年了而不被任何人发觉？此时他似乎十分冷静，仔细思索了片刻，抬头道：“这里青龙帮成立，不到半个月，十天之前，初开山门散帖子大宴贺客之时，出了一件小小的怪事，当时大家和不懂是怎么一回事，因为忙，也就把这件小小的怪事丢到脑后去了，如今想起来，怕有点蹊跷？”
武天洪问道：“一件什么怪事？”
孙良干沉思着道：“开山门宴客的那一天，水路码头一共来了四五百位贺客，热闹非凡；也有送贺礼来的，也有空手来的。临到开筵坐席的时候，来了一顶小轿子，轿子里面走出来一位五十岁的小脚老太太是不会武功的普通人，说话是安徽口音，我们把这位老太太，请到内厅落座入席，还以为这位老太太，虽不会武功，一定是哪一派或哪一界的有势力人物，不敢怠慢，可是始终没有一个人和老太太打招呼，又不像那一界那一派的有势力之人。吃完酒席之后，老太太倒很和气地告辞上小轿走了，走了没有多远，又叫轿夫送来一只红封套，轿夫说：是老太太送的礼，刚才几乎忘了，此刻补送来。当时是我收下这红封套，以为是银票一类礼物，收在身上，仍旧去忙着招呼客人，到晚上客人散了，回到卧室里脱下衣服，又看见这红封套，随手拆开来一看，不是银票，是一张图画。我一看，知道有点不大妙，说不定是什么人，要和我们青龙帮挑梁子，故意弄玄虚，两位请稍坐一坐，我把那图画取来。”
孙良干到另一室内去了。
玉蕊仙妃悄声问武天洪道：“这红封套，和我们的事有什么牵连呢？”
武天洪道：“且听孙副帮主说完。”
孙良干把红封套取来，里面抽出一张折着的白纸，把白纸打开，摊在茶几上，武天洪和玉蕊仙妃一同看去，是一张尺许大的白宣纸，上面墨笔画的一座山峰形，山峰的巅顶，向一面侧斜着；山峰下面，有一株平顶如伞的曲干松树，全纸所画的就是这些，再无其他。画笔的劲秀，很像是名家的笔调。
白纸的右角上，还提着十个字，是极娟秀的灵飞经体小楷，十个字是：“三峰三石下，一剑一人来。”
玉蕊仙妃问孙良干道：“这是什么意思呢？”
孙良干把图画折好，收入红封套中，低声道：“照我此刻猜想，是李帮主藏身之所！”
武天洪恍然大悟，但又问道：“这山峰是那一座名山呢？”
孙良干把红封套递给武天洪道：“请帮主好好收着。前些时候，我自然看不懂；今天听武帮主说，李帮主也许没有死，因此我猜到，这是李帮主藏身之所。在哪一座名山？据我知道的有四处，是李帮主以前暗下和我们提过的：第一处是陕西定军山，第二处是湖南武陵山，第三处是江西怀玉山，第四处浙江莫干山。如今看起来，大约是李帮主藏身在莫干山。因为本帮开山门，是六天以前发出的帖子，这位小脚老太太就如期赶到，所以远的定军山、武陵山、怀玉山，都不对，只有莫干山离这里六百里，得到我们开山门的消息，才能赶到，我想这张图画，一定在莫干山。”
武天洪道：“一点不错！一点不错！这图画所提的两句，第二句是‘一剑一人来’，大约是指这样麟宝剑，只许一个人带着这祥麟宝剑为凭，去和李帮主见面。”
玉蕊仙妃道：“今天我才知道，李玄鹦帮主是这么一回事，她要把青龙帮由坏变好，又知道她自己随时有杀身之祸。这位姊姊真令人佩服得五体投地：一来她生长在黑道里自己一点不被染坏，二来她有这样又深又密的计策，三来她一见我武师哥就看出他能靠得住，而且料定武师哥会找到南京来，所以在图画上提到‘一剑一人来’，她竟预料到我师哥一定会来寻觅她。”
武天洪道：“如今既然有了眉目，明天一早就动身去莫干山，天黑可以到。”
三人又谈了一会，午饭筵席摆好，一齐入席。
午饭后，孙良干也骑了马，陪武天洪、玉蕊仙妃二人，到南京城内游玩。
黄昏，在秦淮河雇了一艘画舫，备上精美小吃，三人边游玩，边畅谈着，谈得非常投机，非常欢畅。
玉蕊仙妃突然悄声说道：“师哥快看，岸上左手！”
武天洪、孙良干急看去，想不到，却是少林寺的总监寺贯瑛大师，后面四个和尚，从岸上经过，渐走渐近。
武天洪连忙把舱前花帘一拉，把舱里遮蔽起来，然而或许是迟了一步，贯瑛大师的眼光，已经电炬似的扫到舱内武天洪三人。
大概贯瑛大师似乎也没有来得及看清楚，连忙停止脚步，站定下来想看个清楚，但花帘已经拉起来了。
但是另外一艘画舫，这时正好从旁经过，有人喊道：“咦！不是武天洪少侠和张少侠吗？”
这一喊，无疑地被岸上贯瑛大师听见了。
武天洪、玉蕊仙妃和孙良干，急回头看，原来是丁大元丁次元兄弟二人。
玉蕊仙妃见前面都是敌人，不觉面色一变，但是丁氏兄弟已经欢笑地拱手，轻功纵身过船来了。
武天洪连忙起身还礼，丁大元问道：“武少侠也是来看擂台的吗？”
玉蕊仙妃问道：“南京有擂台？在什么地方？”
丁大元笑道：“在下兄弟二人，就是连夜赶来看擂台的，还有两天才开擂；如今四面八方的英雄好汉，都云集南京，要看一看盛况，二位不知道吗？”
武天洪介绍孙良干相见，彼此见礼，一同坐下。
玉蕊仙妃回头向岸上望去，贯瑛已走远了。
丁大元听说孙良干是青龙帮副帮主，说道：“这次摆擂台，正是要和贵帮为难的！”
武天洪忙问是怎么回事？孙良干道：“我已经应付过去了，如今已经和敝帮没有牵连。”他向武天洪道：“四天前，南京的首富沈百万，忽然派人来商量，沈百万愿意出大数目的彩金，摆设擂台。这沈百万自幼喜爱武功，请了无数的师父，把所有各门各派的武功，都学会了，可就是多而不精，每样只会一点点，他忽然想摆擂台，要请我孙良干当台主。我当时觉得有三不便，就回掉他，他情愿把彩金出到十万两银子，我仍是回绝掉，这是前四天的事。”
武天洪道：“怎么叫三不便？”
孙良干道：“本帮成立未久，根基未固，吃不得败仗，这是一不便；算算帮里会武功的，没有必胜把握的人，这是二不便；纵使能请得高手，使青龙帮胜了，立万扬名，我怕下面的人，不免要趾高气扬起来，恃强而欺人，坏了本帮的声名，这是三不便。故此我回掉沈百万说：青龙帮是平常江湖，只做些公益之事，不是武林中人，与武林无关。”
玉蕊仙妃问丁大元道：“那么现在是什么人当台主呢？”
丁大元道：“一者是孙副帮主回绝了沈百万，二者是那‘南京虎丐’听到消息了，也要来打擂台。你想南京虎丐一出手，那还有什么打头？他取十万彩金，还不如探囊取物？干脆送给他就是了，何必摆擂台？因此沈百万又宣称擂台作罢，不摆了。昨天听到消息，沈百万又决定摆擂台，南京虎丐那边，大约疏通好了，南京虎丐答应不要彩金，不过遇到真有好手，南京虎丐要上台打一下的，这次是谁当台主，听说还没有定规。”
孙良干道：“这次的擂台的规矩，是大家随便上台，五天之后，打出一位武功最高强的人，这人在台上挑战两天，两天再没有人敢上台，就封台，封台是不许任何人上台了，然后这武功最高强的人，再和台主比武。这规矩多么不通？不是注定了台主非败不可吗？不然就是注定了台主得到十万两银子彩金。”
丁次元道：“我听说还是要请贵帮做台主，贵帮不必派人出场，沈百万替贵帮延请高手能人去担当，有此一说。”丁大元大笑道：“若是沈百万去延请高手能人，还不如就请武少侠和张少侠，那还怕谁？”
玉蕊仙妃连忙拱手道：“哪里哪里！我们比起南京虎丐，那还差得太多太多呢！”
武天洪道：“明天我们也要往杭州去有事，假如能赶回来，倒可以饱一饱眼福。”
大家谈了一会，丁大元丁次元兄弟辞去。
玉蕊仙妃愤然道：“副帮主，沈百万要是再来请青龙帮当台主，你答应下来，叫我武师哥替青龙帮闯个招牌。南京虎丐要是也在场，我和石祥想法子绊住他，石祥就是他的徒弟。”
武天洪道：“沈百万不来请就罢，要是再来请，就是仍然不肯放过青龙帮，我们不卷进去，也还要受他们欺弄的，真是逼到这一步，不容我们不出头，就答应他当台主吧。”
其实，武天洪心里不是这样想，他根本不愿当青龙帮帮主，他准备在擂台上故意打败把李玄鹦硬逼出来！他始终相信，李玄鹦的武功，在他之上。玉蕊仙妃说李玄鹦抵上她九分半，那是李玄鹦没有使出真功夫之故。单单在康秀才家那一场，七个人每人武功都与孙良干不相上下，围攻李玄鹦，李玄鹦却觉得比走山路还省力，因此武天洪自问不及李玄鹦很远。武天洪一败下去，就可以解去帮主的名义，李玄鹦非亲自出来，争回青龙帮的名誉不可。
孙良干道：“既然帮主决定这样做，但也要有个好的计较。”
武天洪道：“明天去莫干山，我一个人去，那画图上注‘一剑一人来’，本来只可以一个人去。我师妹留在南京，和石祥去试试看，并要暗下查明，少林寺贯瑛大师，到南京来有什么意图？而且顺便看看，四面八方来南京的各路英雄好汉，有些什么人？几等几流的角色？这很要紧。”
就这样决定了。
当夜，玉蕊仙妃悄悄向武天洪道：“你调虎离山，把我留在南京，你好一个人去会李玄鹦去，当心我剥你的皮！抽你的筋！”
武天洪笑道：“调虎离山，好个雌老虎，可惜在武松面前！”
玉蕊仙妃也笑起来：“说着玩的，你尽管放心，我可不计较那些！”
次日一早，武天洪独自骑着千里黑马，疾奔莫干山去。
夏天天亮得早，天黑得迟，一天的时间等于一天半，因此武天洪在申牌时分，已到了莫干山。
莫干山是一座不大的山，但是山明水秀，风景清丽无比，人烟也不荒凉。武天洪骑马登上高处，四面了望，半晌，发现正南方有一座小小的山峰，峰的巅顶是侧斜的，与图画中很相似，他急驰马兜绕了许多路，到达那座斜顶山峰的峰脚下。
到近处一看，是三峰相连，中间一座峰特高，左右两峰都低，斜顶的高峰，正是中间的高峰。武天洪心中一喜，正芦着画图上的题词：“三峰三石下”那么“三石”在哪里？
这三座峰下，果然发现一株极高的老松树，孤独屹立，粗干拗曲如龙，上面枝叶，平平如伞盖，更符合了图上的画，只是不知道什么是“三石下”
他绕着三峰峰脚下走，走到峰背后，却下临数十丈绝壁深谷，马不能走。武天洪下了马，从一条仅足容脚的小径上走过去，左手是三座山峰，右手就是绝壁深谷，谷底飞湍急流，汹涌澎湃，如虎吼雷鸣之声。这时，他看见“三石”了，是山峰下面突出三个石舌，有二三丈长。
武天洪大喜，轻步走到“三石”之下，四面寻找，却不见人家房屋，也不见山洞洞府。
天色渐渐垂黑，武天洪心中渐渐有些不耐，很想高声大叫“李帮主在哪里？”正在寻觅之间，忽然听见耳边一种极熟悉，极圆润，极亲爱的声音，轻轻唤道：“武天篷！”
武天洪骇得狂喜，几乎坠下绝壁深谷中，急循声抬头看，看见一个苗条健劲的中年妇人在“三石”的中间一块石的上面，向武天洪微笑招手。
武天洪一诧，见这中年妇人，面貌口音，与李玄鹦约略相似。
他火速倒卷身，一翻到石上来。
那妇人点头微笑道：“武少爷不要惊慌，老身是玄鹦的母亲，适才在对山看见你来了，一猜就猜到你是武少爷，故此赶来。”
武天洪连忙拜下去道：“不知是伯母，小侄失礼！我玄鹦大姊好吗？”
中年妇人道：“不要多礼，起来吧。她如今杜门不见客。武少爷几千里路赶来，不同寻常，把祥麟宝剑给我，我拿去给她看看，大约她会见你一面的。”
武天洪踌躇道：“伯母千万恕罪，这祥麟宝剑，小侄只能亲手交给我玄鹦大姊。”
中年妇人沉思道：“也罢，你跟老身来，到了舍下，再把剑给她看。”
武天洪再三称谢，走出三峰前，招来黑马，请中年妇人上马。
中年妇人也不客气，很轻俏地上了马，疾驰向前。
武天洪急施起轻功，奔追下去，只在马后一二尺。
忽然感觉到阴风飘过来，中年妇人身上微微散出寒气，这寒气，和他在伏牛山中，初次跟在李玄鹦身后所感到的寒气一式一样，那就是“太乙玄阴煞气”
武天洪大喝一声，箭射疾上，直落身骑在马上中年妇人身后，两手把中年妇人一搂抱，喊道：“好个辛祖仁，混充长一辈，赚我不少便宜！”
原来这中年妇人正是李玄鹦本人！李玄鹦咯咯大笑起来，一点也不抗拒，让武天洪两手抱着，笑问道：“你怎样看破的？”
武天洪心中如灌蜜糖，爱得说不出话来，吃吃笑着，两手抱得更紧。
李玄鹦微微挣扎道：“不要只顾轻薄，说呀！”
武天洪笑道：“第一声你喊我的时候，声音非常亲爱，要不是你，别人也许会听你说过喊武天篷，可是声音再也不会那么亲爱的，是吗？”
李玄鹦把马收慢，低声道：“天篷哥，我们两人相处的时候很短，但我深深了解你。上次我死的时候，你是临终在我面前的亲人，我看见你为我流泪，我听见你哭我。那时，哥！我真真是觉得，好像是你的妻子，先死了，你在我坟前哭我一样的呀！哥，我此刻让你抱着，酬答你对我的恩情，以后我们还是规规矩矩的，不要动手动脚，你说对吗？”
武天洪低声答道：“是的，我此刻见到你，算是隔世相见了，忍不住我一时发狂，我并不是轻薄的人。”
李玄鹦低声道：“而且我这一世也不能嫁你，你看我老成这种样子，我自己混充家母，没有人不信的，只半个月不见，我老了二三十年了！”
武天拱惊道：“是真老吗？不是你易容改扮的吗？”
李玄鹦长叹道：“忧患煎人心，伍子胥过昭关，一夜白了头发，何况一个弱女子？我幼年失父，寡母艰苦守节，把我抚养大。我一要整顿青龙帮，二怕魔头预谋害我，三又担心家母的平安，几千里奉母辗转逃避，来到莫干山，心中千头万绪，如何不老？这一世恐怕只有你一个人，能知道我苦处。”
这时，到了山坳里隐蔽处一所房子面前，里面灯光都明亮着，李玄鹦停下马来，武天洪也下了马，李玄鹦道：“时候还早，家母还没有睡，我先进去替你开门。”
她一翻身越墙而入，从里面拔闩开门。
上屋内有人问：“哪一个？”
李玄鹦回头高声道：“妈，鹦儿把武天篷带回来了，开门放马进来。”
武天洪牵马进门，看见上屋门开处，一个五十岁小脚老太太，左手向左端着灯，右手遮住灯光照眼，站在房门外廊前，向着大门看
武天洪高声道：“伯母，是小侄武天篷。”
老太太应道：“哦，武少爷呀，把马儿交给鹦儿，请里面坐。”
李玄鹦把马接过去。武天洪走上前，把灯接过来，老太太颤巍巍地走进去，武天洪跟进去，把灯放在桌上，请老太太升座，上前拜见。
老太太拱手站起来，念着道：“不敢当，鹦儿天天夸你好呢，今天你来了，多玩几天吧。”
武天洪站起身，李玄鹦来了，又一个小丫环来献茶。
在灯下看李玄鹦，云发依然，妙目炯炯，只是花容月貌，已被风霜忧患压成四十岁上下的中年人，和老太太相比，竟成姊妹一样，武天洪心中，不胜慨叹。
老太太问道：“你父母在家都好吗？”
武天洪答道：“托伯母福，家父家母在河南汤阴县家里务农，都很安好，小侄还有两弟一妹，在家读书练武。”
李玄鹦问道：“你是为了云笈七签剑悟的事吧？”
武天洪道：“可不是？也为了青龙帮的事。那中册在吗？”
李玄鹦长叹一声道：“书倒是在，等一等还给你，我取到手，没有敢看。熊耳山青龙帮，为非作歹，我虽然有心要整顿，实在非常之难，只要把戒律认真起来，手下人都要散光，都要去四川投奔我大师哥黄毛精去了。这个我倒不怕，只怕五个元老不容我，因此，我想得到一本奇书，岂不就能我一人敌得住五位元老合力对我吗？可是我得到云笈七签剑悟回到熊耳山之后，和康秀才一动手，康秀才忽然打出吸心毒化弹，这一下我才明白，五个元老已经暗下开始谋害我了！康秀才没有吸心毒化弹，那是五位元老第三人双头蜈蚣的东西，故此我装死，逃出熊耳山，接了母亲，到莫干山来。我既然离开了熊耳山，不会与五个元老对手，我焉敢再翻阅偷来的书？因此一直保存着没有看。”
武天洪见云笈七签剑悟中册有了，心中大喜。问道：“后来黄毛精怎样跑到你的棺材里头去的？”
李玄鹦愕然道：“不知道呀？五个元老和你，一离开康秀才家，回到熊耳山上总坛去，这里我一个心腹香主薛秋山，把众人支开，我就逃出来，以后我都不知道，棺材空了，他自然可以偷藏在里面。”
武天洪把经过情形说了一遍。
李玄鹦笑起来，虽然像四十岁的中年妇人，笑起来依然带着少女的温柔甜蜜，反而显得十分不相称。她道：“我下山去请五老回山破暗桩，下山之时，在汝州遇见你师妹玉蕊仙妃，我早已认得她，她不认得我。我们黑道上出身的人，一看就知道人家身上带着多少金银，带着宝物，带着什么。等到我偷得来之后，才知道只是一本中册，不是全部。后来遇见你，我以为上下册在你的身上呢。云笈七签剑悟，我自幼时，就听我师父说过在桐柏山铁崖丈人手中，我看你那衣布包袱，知道你是桐柏山来的，断定你和玉蕊仙妃必然是师兄妹。”
武天洪问道：“那么我带着的那一本假书，在嵩县客店里失去，是谁偷的呢？”
李玄鹦道：“不知道，我猜想一定是黑手狐翁干的事。”她顿一顿，又问道：“你知道南京要打擂台吗？”
武天洪道：“我二来也是为着这件事来的。你看应该怎样办？”
李玄鹦沉下面孔道：“那是五位元老，现在都悄悄地密藏在沈百万的家中，怂恿沈百万摆擂台，准备杀死孙良干的！”
老太太半晌没有开口，此时插言道：“武少爷，你要约江湖英雄，除去黄毛精和五个元老，天下才能太平啊。”
武天洪道：“正是，伯母，这些人非除去不可，只是南京擂台，中间夹着一个南京虎丐，很不好办，我想叫玄鹦去对付他一下，我觉得我斗不过南京虎丐。”
李玄鹦摇头道：“我老得像我妈的妹妹，怎么好再出头露面？我决计往北方去，拜在云鹤散人门下，再习艺十年，然后出来。”
云鹤散人是谁？就是在洛阳城里，安隆镖局大宴席上，九云龙王泰说出来玉蕊仙妃是他师妹，暗示铁崖丈人是师叔，那么云鹤散人就是九云龙王泰的师父，铁崖丈人的师哥。
再加上三师弟王屋山人，这是江湖上已二十年没有见过的“武林三圣”又被称做“人”字辈的。
武天洪一想：李玄鹦如今老得像中年妇人，羞于碰见熟人，自然不便强迫她出来，那么南京打擂台，仍然要凭自己独立苦斗。
他问道：“你在家不出门，怎么知道外面的事？怎么知道五个元老私藏在沈百万的家里！”
李玄鹦道：“我两个心腹的香主，跟在我身边，经常在外奔走，一个就是开棺放我出来的薛秋山，一个叫包振先。如今你主持青龙帮，我一切放心，以后不再闻问，薛秋山和包振先，你都带去吧，给他俩出路，这两人武功和机智都十分好的。”
晚饭备好，武天洪和李玄鹦母女同吃，都是乡间的素食，非常洁素鲜香，令人浑忘都市的混杂烦扰。
饭后，老太太先休息了，李玄鹦还陪着武天洪欢谈，又把武天洪安排在西厢房，睡在包振先床上，直到武天洪睡着了，李玄鹦才掩门离去。
次日，武天洪要回南京，李玄鹦把云笈七签剑悟的中册，取来还给武天洪。武天洪拜辞了老太太，老太太再三叮咛常常来玩玩。
李玄鹦送到山口，武天洪依依难舍，黯然伤神，李玄鹦哭成泪人，紧紧握住武天洪两手不放。
最后，李玄鹦忍住泪，低声道：“南京打擂台，纵使有虎丐上场，你也不必气馁，吉人自有天相。我苦思了半夜，仿佛看见一个牧羊人，有一条小羊走失了，牧羊人不放心，迫寻了去，那小羊几乎被狼捉到，你以前救过那牧羊人，牧羊人就报答了你一下，你不懂吗？回去自见分晓。”
武天洪轻声道：“你再让我抱一抱。”
李玄鹦摇头道：“不要，你对我情太重，要对不起玉蕊仙妃的。”
两人又依恋了一会，李玄鹦催武天洪上马，她在马背上轻轻一指，这神骏的黑马就如飞地疾驰而去。
当晚，又回到南京。
见了孙良干、玉蕊仙妃，把见到李玄鹦的情形，简单摘要说了一遍，随即问擂台之事。
孙良干道：“不出所料，沈百万亲自来请我们当台主，我们答应下来了，说明了青龙帮的人不动手，当台主也不动手。”
玉蕊仙妃道：“熊耳山五个元老，暗藏在沈百万家中，一点不错，恐怕还不止五个元老。这次他们准备推出铁臂苍虬第一，说是说定我们不动手，恐怕铁臂苍虬还是要不利于孙副帮主的，我倒想把虎丐拉到我们这边来，正在托石祥和王羽青小妹，想法子说动虎丐。”
武天洪问道：“那天开擂？”
孙良干道：“就是明天，明天我离开一下，去见李帮主。”
武天洪道：“等擂台完了之后再去见李帮主，好不好？因为祥麟宝剑，这几天打擂台，不能离身，你想法子找到薛秋山和包振先，请来见一见。”
孙良干答应了。
次日一清早，沈百万派大轿来接，大家一齐到紫金山下擂台去。
这一擂台，真可算是空前的大擂台，虽只有五尺高，广大足有二十丈见方，上面一排花棚，披红挂彩，五色缤纷，却显得非常俗气；下面分做东看棚、西看棚、南看棚，总共可容纳上万的人，内中全是一色八仙桌藤椅，每棚有几个大茶炉。这时已经坐满了人，万头攒动，黑压压一片，笑声喧哗，人声吵杂。
擂台左面，三面大鼓，六个鼓手，右面三张大锣，六个敲锣的。
武天洪、玉蕊仙妃、孙良干，还有两位青龙帮香主，都下轿上擂台后台，与各人相见，沈百万是个中年壮汉，满面红光，大笑款待。
前面擂起三通鼓，鼓声震天响起来。按唐朝李靖的兵法，擂鼓三百三十三槌为“一通鼓”三通鼓共九百九十九槌。
大家一齐出到前台坐下，武天洪是台主，坐在正中，左手沈百万，右手孙良干。玉蕊仙妃，此时算是青龙帮外三堂的一位香主，故意给她这样低的名义，目的是使大家知道，一位香主武功已如此之高，何况堂主帮主？鼓声一停，武天洪立刻道：“请张师妹出场，交代开场白，你口才好，只有你能胜任。”
玉蕊仙妃一点也不羞涩，很自然大方地走到擂台的前端，妙玉仙姿，立刻引起三棚观众暴雷似的喝彩。
玉蕊仙妃偏要卖弄一下，暂不开口，向左面六个鼓手轻喊一声：“再来一通鼓！”
鼓声又雷吼起来。
玉蕊仙妃面色，逐渐逐渐转成十分庄严肃穆。
一通鼓罢，玉蕊仙妃男孩子似的向三棚观众长长三个揖，朗声开口道：“列位老前辈师兄师姊在上，这一次是南京沈百万沈大员外摆设擂台，是为了以武会友，彼此观赏；点到为止，不伤性命。承沈大员外请敝青龙帮担当台主，实在万不敢当，还请列位多多撑腰。”
说完，又是三个长揖，下面三棚观众疯狂似的喝彩。
玉蕊仙妃退下。
左面又擂起“催请鼓”
西棚中一个老者，短衣劲装，手提双戟，从西棚直接平飞上台，立刻带戟拱手，宏亮嗓音高声道：“在下熊耳山铁臂苍虬，请那一位英雄指教？”
武天洪大喜，低声向孙良干道：“他们这次败了，铁臂苍虬怎能这么早就抢先登场？至少要看准了再上台，难道他以为从此一路打下去永远不会败？骄兵必败，他不会成功的。”
南棚飞出来一个中年大汉，火暴脸，手使单刀，上台向铁臂苍虬面前一站，举刀拱手道：“在下南京虎丐弟子钱大通，请赐教。”
铁臂苍虬一听是虎丐的弟子，把眉毛一皱，似乎是怕胜了他，得罪了虎丐；不胜他，这是第一回合就没有光彩。
那钱大通已疾飞身进刀。
武天洪看见，果然和石祥的刀法一样。
钱大通一刀疾刺近前。铁臂苍虬把两戟全交在左手中，一闪身微让开单刀，右手疾出把钱大通右腕轻轻一握，低声说了一句：“请下台！”
右手又把钱大通手腕放开。
这一瞬间的变化，铁臂苍虬用身体掩藏着，不使台下人看见，替钱大通留个面子。
钱大通知道自己功夫相差太远，只好倒脱靴式翻空中跟头下台去。
二棚观众看都未及看清，一时都愕住了。
第二个上来的是个铁面浓须大汉，使一柄单锤，上前向铁臂苍虬一拱手，厉声道：“区区是浙江天目山主是也，一生还没有遇到敌手，久闻铁臂苍虬二十年前名震天下，今天幸会，败在你手下也是好的，请赐教！”
铁臂苍虬大笑道：“好说好说，天目山主先请！”
那铁面浓须大汉缓缓进身，突然狂风暴雨似的一连十几锤，当！铁臂苍虬双戟一锁，把单锤扣住，一震，把单锤夺下。
天目山主一拱手，弃锤下台而去。
第三个是狭面孔瘦长青年，使一对锏，报了个名字，谁也没有听见，立即飞身向前进攻，只两个照面，双锏全被震得脱手飞出。
狭面瘦长青年一呆，面色惨变，狂怒之下空手单拳猛攻，武天洪一看心中一惊，手中有兵器还挡不住铁臂苍虬两个照面，空手怎么行，硬是要送死！
铁臂苍虬在众目睽睽之下，也不敢真取人性命，只得收戟退步忍让。
那青年疯狂似地亡命死攻，拳脚齐上，毫无章法，完全在乱打乱拼。
武天洪向玉蕊仙妃道：“天下也有这种人，输不起，你去拦一下。”
玉蕊仙妃急走上前，轻轻一拍，青年突然木立着不能动。这时有两位堂主连忙上前，拾了锏，扶着这瘦长青年到后台去。
从开台到中年，一共上来十七个人，没有一个能挡得住铁臂苍虬五招以上。
下午，铁臂苍虬继续挑战，前前后后共上来十六人，全都不是对手；连名震长江十五年的六顺镖局总镖头，也在第八个照面之下，败在铁臂苍虬的双戟之下。铁臂苍虬斗了一天，全然不费力。
第一天，铁臂苍虬一直胜利到底。
开擂的第二天，铁臂苍虬一上台，首先遇到劲敌了，却是十七岁的王羽青小姐！这王羽青胆量倒不小，昨天一天，眼看着许多成名英雄，都轻易地败在铁臂苍虬的手下，今天居然敢上台。
原来她看了一天，把铁臂苍虬的双戟路数，都看清楚了，知道是六十四手“翻天戟法”研究了一晚，有了制胜的法子，故而敢上台来一试。
王羽青保持六丈的距离，猛然挥鞭疾进，一连七八鞭虚点，铁臂苍虬不以为意，都略略躲过。王羽青再着着实实五六鞭，直取要害，铁臂苍虬仍不肯还手，只左闪右让。王羽青第三次使出真功夫，连人带鞭滚身疾进，迫近到二丈之内，铁臂苍虬猛喝一声，左戟一晃，立刻缠住鞭梢，右戟疾分心刺到。
不料王羽青右手一夺，和铁臂苍虬夺个平手，没有把鞭夺回，左手哗啦又抖出第二条九节鞭，呼的一声，把右戟荡开。
铁臂苍虬江湖几十年，从未见过两手两软鞭的，急退步观看，左手猛力一夺，不料王羽青已把第一条鞭丢手，铁臂苍虬左手猛力夺个空，王羽青又抽出第三条鞭，两手两软鞭，乘势疾攻，急取翻天戟的弱点漏洞。
铁臂苍虬左手戟上缠着一条软鞭，反而无法使用，等于只剩下一条右戟，一时挡不住双软鞭进攻，连连后退。究竟铁臂苍虬武功精深，急中有救，一支右戟，避重就轻，以攻为守，闪转腾挪，奇诡变化，同时，左臂进足了丹田内力，猛烈地一抖震，把缠在戟上的软鞭震落，把左戟腾出来，这一下，双戟自由，想起刚才步步退让，心中一怒，下手不留情，双戟风雨雷霆泰山压顶硬盖下来。
王羽青火速把两鞭丢手，飞身后退五六丈，她所丢下来的两条软鞭，平空自动地围着铁臂苍虬飞绕回转。王羽青刷刷又抛出两条软鞭，四条鞭像四条活蟒蛇，满空飞舞，东南西三棚观众，涌起狂潮似的喝彩。
铁臂苍虬震天的一声狂吼，把三棚的喝彩声全都压得鸦雀无声，双戟全力一震，把四条软鞭全都打落地上。
王羽青这种凭丹田内力远远指挥软鞭，若是被人把鞭震落，那就直接摧伤了她的丹田内力，她不死也要重伤，所幸这次王羽青放手得早，铁臂苍虬一声狂吼，王羽青已丢手，跳下台去，然后四条无人控制的软鞭被打落，若放手得迟一步，就得昏倒台上。
这次虽然没有胜铁臂苍虬，总算是首先创造了对手六七十招的新记录。
玉蕊仙妃悄悄向武天洪道：“王羽青只在我手下走上八九照面，这样看来，我可以胜铁臂苍虬。”武天洪低声笑道：“你这话说错了，比叫花子多几两银子的人，决不是富翁。”
开擂的第二天仍是铁臂苍虬一贯胜利到底，这第二天只斗了七个人，每人都在五十个照面上下，只有王羽青十七岁女娃儿，打到六七十个照面。
第三天上午，没有人上台了，已被铁臂苍虬的威势所震慑住。
到中午，台上只有铁臂苍虬一个人，寂寞地等候了半天，玉蕊仙妃走出台外，向三棚观众高声道：“铁臂苍虬老英雄连胜四十阵，无人能敌。照本台的规矩，从今天早上算起，今天一天，明天一天，到明天晚上为止，要是再没有人上台，本台就要封台了。”
台下听了，一片静寂，没有人敢上台，也没有人肯喝彩。
下午，仍然寂无一人上台。
第四天一早，铁臂苍虬一人在台上，耀武扬威地独自表演了一套六十四手“翻天戟法”
突然少林寺贯瑛大师走上台来。
这位年近八十的矮胖和尚，活像图画上伪老寿星，秃顶隆起，八字眉下垂，金毗卢帽，杏黄袈裟，长筒灰布袜，多耳八纳麻鞋，空手不带兵器，合掌躬身，交代了几句门面话，就开始交手。
武天洪见了，心中很不为以然，向孙良干道：“少林寺的总监寺，无异副掌门人，何必与铁臂苍虬这些人一般见识？却不是自低了身价？”
只见贯瑛躬身张臂，笑呵呵地向铁臂苍虬步步逼去。
铁臂苍虬退了三步，猛然一声厉喝，双戟疾袭贯瑛，贯瑛笑着侧扭身，避开双戟，看来似乎动作迟钝，但是恰到好处，恰恰避过双戟，同时回手，一手取铁臂苍虬的左肋下，一手拍向铁臂苍虬左肩。
这一手，又似毫无用处，又似极其厉害，铁臂苍虬火速旋身闪让，双戟猛然回兜贯瑛背部。却不料贯瑛突然一个怪异不可思议的招数，全身一转，陀螺旋身直滚进双戟之间，突入洪门中宫，贴近铁臂苍虬胸前半尺，用右肩猛然一撞，把铁臂苍虬撞得飞起十二三丈之远，落在台下。
只两个照面，就胜了铁臂苍虬，引起三棚观众一阵惊骇的呼叫。
贯瑛向四周合掌躬身，就要走下台去。
台下南棚中飞奔出“黑手狐翁”大喊道：“你不能下台，照规矩还要挑战两天。”
贯瑛一呆，转身向台上面问道：“可是真的？”
孙良干起身答道：“是的，请大师在台上挑战，两天没有人上台，然后封台。”
贯瑛又转身问台下黑手狐翁道：“是老施主要上台，指教贫僧吗？”
黑手狐翁高声道：“老汉本领低微，不足挂齿，自有降伏你的人，你看不是在你身后来了吗？”
贯瑛再回身看，果然一个人已悄悄上台。
这人四十岁上下，身体魁梧，黄发黄须，面貌十分阴森，武天洪早看出来，却是黄毛精！四川大巴山青龙帮的首领，李玄鹦的师兄！此人在台上一现身，台下三棚中，立刻浮起一片窃窃私语的声潮，上万的观众，认得黄毛精的，不到十个人。
他也照例向贯瑛一拱手，怪腔怪调地道：“小可是四川大巴山的黄景，要跟大师学几手。”
说完，一闪身直欺洪门中宫，其快如风，呼的一掌，直打到贯瑛胸前一寸。
贯瑛柔身闪开，左掌横切，右掌突入黄毛精右腋下。
众人都认得，这是少林寺的五形掌法中“虎形二式”一手，在贯瑛施展起来，显得威力强大，无与伦比。
黄毛精身法太快，呼的一转，早避到贯瑛右臂之外，两掌前封，飞起右足，直踢入贯瑛的右腰前，足尖已触到杏黄袈裟。
贯瑛这矮胖八十岁老者身体灵活如孩童，一个疾旋风，突飘到黄毛精的背后，疾如闪电，改成龙形三式，正要打出去。
武天洪一见，就知贯瑛转到黄毛精的身后，准要吃大亏。
果然，黄毛精身体不动，头却整个扭转向后，胸腹向前而面孔整个向后，与脊背齐平。
不但整个头扭回来，瞪着贯瑛，两臂两手，也疾抄向身后，左手封住贯瑛的龙形三式，右掌疾袭贯瑛小腹，他两膀两手向后面打，和向前面打一样方便，一样猛快精确。
台上除武天洪外，擂台下三棚观众一齐惊骇呼叫起来，谁也没有看见过这种古怪模样。
贯瑛猛吃一大惊，数十年江湖经验也没有见过这种怪人，一时不知所措，火速拔身飞退七八丈。黄毛精倒退着飞追七八丈，如影随形，紧迫而到。
贯瑛疾侧闪六七丈，合掌躬身道：“贫僧不愿与你斗了！”
说完，翻身下台而去。
黄毛精又恢复平常形状，拍拍胸脯，竖大姆指高声叫道：“小可黄景，挑战两天，若是无人敢上台，就叫台主封台啦。此刻小可懒得在台上干等着，且下台歇息，谁敢上台应战，小可再上台奉陪。”
玉蕊仙妃刚站起身，武天洪已先高声道：“黄景，不可以下台等候，照规矩要在台上等着。”
武天洪为什么要抢先开口？直称他的名字，为什么不加上称呼？原来他心中一向痛恨这黄毛精，如今看见他上台斗贯瑛，明明是替铁臂苍虬报仇，从这一层可见，四川青龙帮和熊耳山青龙帮，两下同流合污了，为了李玄鹦，武天洪把这批人看得如同自己的仇敌。
黄毛精回头一看，认得是那天半夜穷追自己的少年，哼哼冷笑道：“哦！你呀？我要下台歇息，凭你也拦得住我？你是我手下的败将！”
玉蕊仙妃向武天洪道：“教训他！我这几天看来，四面八方来到南京的武林中人，该算是这怪物的武功最高了，胜了他，这擂台就功德圆满，你去！”
武天洪本来就要出手，他站起身来，身上长袍马褂，手中祥麟宝剑，风度翩然，缓缓走到擂台中间，向东南西三棚观众长长三揖，高声道：“列位师伯师叔，列位师兄，在下”
西棚中有人高喊插口道：“师伯师叔师兄，还有师姊呢？”
引起全场哄然大笑。
武天洪英俊潇洒的脸上，也微微笑着，继续道：“在下桐柏山武天洪，忝为台主，为了维持台上的规矩秩序，不得来干涉黄景，并不是和他比武，与彩金无关。”
黄毛精在旁，怪声一喝：“呸！你是我手下的败将！”
武天洪怒吼道：“你满口胡说八道，谁是谁的手下败将？你既然这样信口胡说，休怪我武天洪口下无情！”
黄毛精哼哼冷笑道：“什么，口下无情，败将还有什么可说的？”
黄毛精口口声声败将，硬在一万多江湖英雄面前，造谣诽谤青龙帮帮主，武天洪心中更恨更怒，大笑高声道：“列位，他说我是他手下败将，这黄毛精倒是古怪的玩艺不少，等一下我都把他抖出来，直当耍狗熊，给列位过目！在下先叫他练一手乌龟缩头！”
说完，祥麟宝剑猛然闪电平斩过去。
黄毛精偏不缩头，疾向后一仰，剑尖从黄毛精颈前二寸滑空过去，突然又折回来。
这一下，黄毛精向后一仰，刚刚又恢复过来，剑突然原路而回，他正在伸手要打，向前探半步，脚未落地，无法再向后仰，究竟是性命要紧，万不得已，把头向腔子里一缩，整个缩进去。
武天洪飞退八九丈，哈哈大笑。
可是这一手乌龟缩头，倒把台上台下全都愕住了，鸦雀无声片刻，接着爆出来全场轰雷大笑。
黄毛精头又伸出，满面羞得血红，厉声一哼，鼻孔中冒出两条尺把长的白气，猛然连人带掌疾劈过来。
武天洪早知他要用丹田内力的“太乙玄阴煞气”早已准备好，早已提出八成丹田内力，贯注左掌，一见黄毛精复仇愤怒劈来，武天洪不与他硬对掌，疾侧闪开，避在玄阴煞气掌风的锋头之旁一二丈，左掌疾发，进出八成丹田内力。武天洪看准黄毛精的猛烈掌风，方向是朝着台右而去，武天洪的八成掌风，也向台右，把黄毛精的掌风更向台右一拖，顺水推舟。
这好比人家一拳向东打个空，你在旁边疾把他手顺势再向东一拖，他焉有不俯仆之理。
黄毛精本是全力进出掌风，向武天洪打去，不但打了个空，还被武天洪的掌风再向前一带，全身猛然地止不住要向前冲倒地上，你猜黄毛精怎样？他火速煞住步，千斤坠，稳住身形，全身立定不动，可是两手已被武天洪的掌风带出，一带把两条臂膀，拉成六七尺之长。
人的两臂同时向前伸直，两手距离两肩，至多不过二尺五寸，黄毛精的两臂，却被带出去六七尺长，两臂好像是橡皮筋做的，可长可短，黄毛精急缩手回来，两臂的长短又与平常人无异。
又引起台下三棚观众一片惊骇大笑声。
武天洪心中大惊：这手功夫倒难应付，你看他一掌打来，距离稍远，打不到自己，因而不去防备，可是他两膀会突然伸长，乘不防备而打到自己身上。
幸亏此时把他这一手泄露出来，使武天洪心中，先有了警戒，武天洪又故意哈哈大笑，笑给台下的人听。
黄毛精气得面皮发紫，青筋暴起，咬一咬牙，向台下西棚一瞥眼。
玉蕊仙妃江湖经验很丰富，一见黄毛精向台下瞥眼，火速招孙良干和二位堂主，一同飞身奔到台前、站在擂台的边缘处，面向三棚，玉蕊仙妃娇喝道：“黄毛精的同党，不准在台下暗器暗算！”
这里武天洪，心中知道，必须在最短时间之内，把黄毛精击败，倘若时间一长，黄毛精一身离奇怪诞的功夫，将要防不胜防。武天洪在五六丈距离，大喝一声，左掌以八成功力，向黄毛精疾劈而去。
黄毛精正在向前疾进，武天洪一掌正正迎面劈到，急无可躲，黄毛精两掌急出，硬接一掌。
两人的猛烈掌风，在半途的空中突然互撞“叭！”一声爆炸，迸出一团一丈四五尺方圆的紫红色烈焰火球，瞬即化成青烟散去。
武天洪屹然分毫不动，黄毛精在疾进中，被震得倒退七八尺。
武天洪看出黄毛精的内力比自己差，得理不让人，疾进身又是一掌，进发出九成功力。黄毛精还未稳定身形，火速再接一掌“叭”又是一大团紫红火光，又倒退二三丈。武天洪疾劈出第三掌，提出十成十足功力，黄毛精拼命又一硬接“叭！”竟爆炸出两丈方圆的烈焰！黄毛精如断线的纸鸢，踉踉跄跄直退八九丈，武天洪电光石火似的一道白虹闪亮，祥麟宝剑直刺入黄毛精前胸，和上次一样，二剑刺了个空衣服，把空衣服挑在剑上，黄毛精金蝉脱壳，人从衣服后面蜕脱出去，懒驴打滚，滚下台去！变成了赤裸精光的身体。
那时代根本没有现代的衬衫衬裤，夏天一身绸衣，里面就是身体，这一金蝉蜕壳，还不脱光？引得三棚观众轰雷狂潮似的鼓噪，有的哈哈大笑，有的怒骂诅咒
还是贯瑛大师飞身过来，脱下袈裟，把黄毛精身体裹好。
武天洪上次斗黄毛精，黄毛精不回手，武天洪还没有能够胜得了，这次武天洪的表现怎会这样精彩威猛？因为上次对斗，是武天洪平生第一次和真人动手，毫无实战的经验，那次又是在疾奔一百多里路之后，体力不免受了影响，又初见黄毛精从棺材中出来，心中畏惧，故而未能发挥全力。虽然如此，已引起五位元老的嫉恨，要下毒害死武天洪。
这次他神完气足，已有实战经验，不再怕他那些鬼怪把戏，而且身为帮主，身为台主，只许胜不许败，因此一鼓作气，连连打出八成、九成、十成功力，获得全胜。
然而他内心中，也感到相当疲倦，丹田内功，消耗得太多了。
突然又有一个可怖的怪人，跳上台来！这人六十岁以上，非常矮，非常肥胖，扁扁黄土脸，两三根稀疏的白眉毛直伸出来近一寸长，两个大虎眼，暴射着逼人窒息的炯炯精光，大肥鼻子又扁又阔，一张大海口，只上唇左右口角两面直伸着几根白胡，两只大耳高耸着，身上穿的是破破烂烂、杂布缀成的污秽衣裤，赤着一双特大的污秽脚，腰间系着一根草麻绳。
这人上台向武天洪拱手抱拳道：“武公子果然名不虚传，在下是南京虎丐，讨教几手，不作比赛，点到为止，暗器杀手，一概不用，武公子可合尊意？”
武天洪连忙收剑打扦道：“晚辈天胆，也不敢在老前辈面前放肆，晚辈限于本台的规则，不敢违背；两天之后，再请我石祥大哥引见，拜在老前辈门下学艺，此刻请老前辈里面坐。”
虎丐的虎目一睁，厉声道：“看不起我当叫花子的？敬酒不吃吃罚酒？”
武天洪心中十分焦急，不斗不行，要斗，非败不可，他看见台下三棚观众，万目睽睽都在看着，他下了狠心，把牙一咬，拔出剑来，向右面屹然站定，等候着。