第二章死里逃生
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管天发哪里肯舍，纵身扑起，追到附近，立即伏下身子，又目环扫，但见院落深沉，哪里还有人影？
正在打量之际，忽听北首下，有人压低声音叫道：“管镖头，快请下来吧！”
那是一个女子声音，管天发猛然一惊！注目低声喝道：“什么人？”
那女子低声道：“小声些！婢子是紫鹃。”
管天发心中暗道：“原来方才那人，竟是二公子身边的使女，此女一身轻功，分明还在自己之上，她把自己引来作甚？但人家既已出声招呼，自非下去不可！”
当下一提真气，飘落地面，果见檐下站着一个苗条人影，迎着自己招招手道：“管镖头请随小婢来。”
管天发略一抱拳道：“姑娘把在下引来，不知有何见教？”
紫鹃低声道：“时机已迫，小婢有事相托，二公子就在书房中，你快随我进去！”
说完，一个转身，当先穿窗而入。
管天发方才只顾在屋面上追踪飞掠，黑夜之间，分不清房舍，此时仔细探视，原来已追到书房后院。
跟着紫鹃穿窗而入，她说得又如此郑重，只好双足一点跟着从窗户中跃入。
书房中一片黝黑，也没点灯火！
管天发飞身落地，凝目瞧去；窗前月色映照，只见江寒青倚几而坐，脸色苍白，似是十分气怒！
紫鹃低声道：“管镖头，时机急迫，小婢也无暇多说，楚如风奉命三更时分，在书房四周纵火，小婢想奉托管镖头背着二公子，赶快离开此地”
管天发听得一怔，她口中说楚如风奉命纵火，那不是
只听江寒青嘶哑地道：“紫鹃，你快走吧！不用为我耽心，我倒要看看他不顾手足之情，真待把我怎的？”
紫鹃急道：“二公子，小婢求求你，时机稍纵即逝，他早已不念手足之情，全府上下，又都是他的心腹，据小婢所知，除了纵火之外，楚如风手下还有八支极霸道的黄蜂夺命针筒，此时不走，就来不及了！”
江寒青道：“我不走！”
紫鹃流泪道：“小婢死不足惜，老庄主遗骸被盗，至今不知落在何处，二公子身为人子，自有追究的责任，岂能坐以待毙？二公子不肯走，于事无补，还要落个不孝之名！”
江寒青听得动容，问道：“你要我到哪里去？”
紫鹃道：“二公子只不过暂时离开此地，此刻先由管镖头背你出去。”
管天发听两人口气，心中已经明白了大半，连忙抱拳劝说道：“紫鹃姑娘说得极是，二公子还是暂时离开此地的好！”江寒青黯然道：“管兄，小弟真气难聚，纵然离开此地，也是一个残废的人，真想不到”
紫鹃催道：“二公子，留得青山在，不怕没柴烧，快些走吧！”
管天发心知情势已迫，立即伏下身去，说道：“二公子，快伏到在下的背上，有话出去再说不迟。”
江寒青点点道：“如此多谢管兄了。”说着依言伏到管天发身上。
管天发背起江寒青，回头问道：“姑娘，咱们从哪里出去？”
紫鹃道：“咱们仍从窗户出去的好。”身形一晃，已然穿窗而出。
管天发不敢怠慢，跟着掠出窗外。
紫鹃回身掩上窗门，低声道：“小婢替你带路。”当先飞身上屋。
管天发跟着腾身纵起，翻出围墙之外。
两人一路疾行，奔行了半里来遥，紫鹃忽然脚下一停回身道：“管镖头请背二公子先行，可在城外五里处一座茶亭中等候，小婢还得回去一趟。”
江寒青道：“你还要回去作甚？”
紫鹃微微一笑道：“小婢要回去略作布置，免得引起他们疑心。”
说完，不待管天发回答，转身飞掠而去。
管天发目送紫鹃远去，心中暗暗忖道：“名震江湖的江府，果然卧虎藏龙，连一名使女的武功，都居然如此了得。”
他背着江寒青，一面回头道：“二公子，此地离府上极近，不宜久留，你若是不累，在下就背你出城去。”
江寒青叹了口气道：“小弟不累，只是有劳管兄，小弟实感不安！”
管天发道：“二公子怎好如此说法，在下身受府上大恩，就是粉身碎骨，也难以图报，些许微劳，算得什么？”
说话之时，就展开脚程，赶抵城墙，举目向四周略一打量，一手往后托了江寒青身子，说道：“二公子小心，在下要上去了。”
双足猛蹬，使了一式“鹞子穿云”双臂一划，身如箭射，扑上城头，再一提气，飘然飞落城外。
一路奔行，到得茶亭，远处正好传来三声更锣。
管天发吁了口气，蹲身放下江寒青，扶着他在石凳上坐下，说道：“二公子快歇一回。”
江寒青脸色苍白，目含泪光，感激地说：“家门不幸，先父尸骨未寒，就被贼人盗走，小弟又不见容于家兄，管兄仗义赐救，高谊不敢言谢，请受小弟一拜。”说完，突然拜了下去。
管天发大吃一惊！慌忙把他扶住，说道：“二公子快快请起，你路上疲累，快歇上一歇，在下若非大先生，哪有今日？以后千万不可如此！”
江寒青热泪满眶，回到凳上坐下，虚弱地说：“小弟武功若废，被迫离家，前途茫茫，若不是先父遗骸被盗，人子之责未尽，当真是生不如死！”
管天发笑道：“二公子大病初愈，体力未复，不要担心，只要静养些时候，自会痊好。”
江寒青惨笑道：“管兄认为小弟真是大病初愈，体力未复么？”
管天发心头一动，问道：“难道还另有原因？”
江寒青微微闭目，落下两行泪水，仰面向天，黯然说道：“管兄说的极是，自从先父见背，小弟痛哭了几场，就感觉真气不畅，当时只当是伤心过度，有此现象，那知道这三个月来，竟然日甚一日，真气涣散，终至行动都需人扶持”
管天发吃惊道：“二公子，那是运岔了气！”
江寒青摇摇头道：“先前我也只当是运岔了气，直到今晚，小鹃向我跪地痛哭，说是奉楚如风之命，暗中在我身上下了慢性散功毒药”
管天发愤然道：“哼！好一个狠毒匹夫！”
江寒青道：“他是大哥引进来的，在我身上下毒，自然也是奉命行事，唉！大哥一向对我极为爱护，想不到先父过世不久，竟然性格大变，丝毫不念同胞手足之情！”
管天发张了张嘴，但又忍了下去，接着说道：“这么说来，小鹃早就被他们买通了？”
江寒青道：“他们要小鹃在我茶饭中下毒，原以替我治病为藉口，只是严禁她不可让我知道；她自然并不知情，直到今晚，她听大哥要楚如风调集府中人手，准备在书房纵火，她才知道自己做错了事，说出内情，劝我赶快逃走，当时我还不予置信。
“后来紫鹃来说，福老爹身中毒针，极可能也是大哥害死的，而且入夜之后，他们已在书房四周，堆置了不少易燃之物，准备三更纵火，同时也要杀害管兄，以图灭口，我才要紫鹃赶去通知管兄，正好管兄也赶来了。”
管天发暗暗忖道：“原来如此！”
还未开口，但觉香风一飒，紫鹃提着一个包裹，翩然走了进来。
江寒青抬目问道：“你回来了，他们是否发现我不在了？”
紫鹃“嗤”地笑道：“他们纵火烧屋，志在掩蔽旁人耳目，自然不会疑心二公子早已离开了。”
江寒青咬紧牙齿，一言不发，过了半晌，问道：“小鹃呢？”
紫鹃道：“她仍留在府中。”
江寒青点点头，没有说话。
紫鹃眨动眼睛，问道：“再过一会，天就快亮了，二公子是否想好了到哪里去暂住几天？”
管天发道：“在下之意，二公子和家师也是世交，不如到淮阳镖局，先去住上些时候再说。”
紫鹃没待江寒青开口，接道：“二公子，管镖头说得极是，公子住到淮阳镖局去，有管镖头就近照顾，小婢也可以放心了。”
管天发心中暗道：“听她口气，似有别去之意。”一面说道：“姑娘不随二公子去了么？”
紫鹃突然双膝一屈，朝江寒青跪了下去，说道：“二公子此去扬州，有管镖头作伴，自可平安无事，小婢就此别过。”
江寒青道：“你要离我去么？”
紫鹃叩首道：“小婢离家有年，想去探视双亲。”
江寒青点头道：“好，你去吧！”
紫鹃道：“多谢二公子！”
站起身子，把手中包裹，放到石桌上，又道：“这是二公子的衣衫和一包金叶子。”
回身朝管天发裣衽一礼，道：“管镖头，二公子就托付你了。”
管天发道：“姑娘好说，管某身受江府大恩，护送二公子，那是义不容辞之事。”
紫鹃道：“小婢还有一事，要和管镖头说明。”
管天发道：“姑娘清说。”
紫鹊道：“小婢之见，他们纵火焚毁书房，以二公子业已葬身火窟，因此，二公子纵然离开了江府，最好掩去本来面目，免得引人注意，就是管镖头，大公子既有杀你灭口之意的，你也以小心为宜。”
管天发心头微凛，点头道：“姑娘说得极是。”
紫鹃道：“时光不早，小婢要告辞了，二公子路上多多保重。”
说罢，朝江寒青道了福，就转身出亭而去。
管天发目送紫鹃远去，不觉问道：“二公子，这位紫鹃姑娘，在府上很久了么？”
江寒青道：“不久，她是先父去世之后，由福老爹领她来的。”
管天发口中不言，心里却暗暗忖道：“她不早不晚，在恩公逝世之后，投身江府，而且又有一身极高武功，就令人不无可疑”
管天发望望天色，霍然道：“天色快亮了，路上就会有人，紫鹃姑娘说得不错，咱们目前，确是不宜暴露了行藏的。”
江寒青道：“寻便如何？”
管天发道：“在下行走江湖，略谙易容之术，我立时动手替二公子易容，保管无人识得。”
江寒青点了点头道：“那就有劳管兄了。”
顷刻之间，二公子已变成一个身弱多病的中年人，管天发也变了一个紫脸汉子，不觉赞道：“管兄易容之术，果然高明得很。”
管天发熄去摺子，笑道：“在下这易容术，是从前敝局一位老镖头所传。据说他得自异人，和一般江湖上的易容术不同，决不会被人瞧出破绽。”
江寒青道：“一个人纵然改变了容貌，但声音总听得出来。”
管天发笑了笑道：“江湖上一般人用的是变音丸，但那老嫖头却教在下学习老少不同的口音和各地方言，这比学易容还要难，在下每天五更起身，一个人跑到树林里，跟自己说话，就这样足足苦练了一年多时光，才算是勉强学会。”
说话之时，他已把易容药物，一齐收好，一手提起包裹，说道：“二公子，咱们该走了。”
江寒青道：“管兄，小弟多承相救，此后管兄最好和我以兄弟相称，千万不可再叫我二公子了。”
管天发不待江寒青再说，蹲身把他背起，直向大路奔去。赶到渡口，这里离金陵已有十几里路，是一处小码头。
管天发老远就放下江寒青，扶着他慢慢走向码头，在一个吃食摊上坐下，要了两碗豆汁和大饼油条。
早有两三个船家看到两人像是要雇船模样，就上来问道：“两位客官要雇船么？小的船上舱位干净，又便宜，两位要去哪里？”
管天发道：“我大哥生了病，要赶回家去，直放扬州。”
其中一个船家陪笑道：“那就坐小的船好了，小的专走扬州，上次有两位相公，也是包了我的船，昨天才刚刚回来。”
管天发点点头。当下和他讲好船价，就扶着江寒青下船，进入舱中，里面可坐可卧，收拾的倒也干净，两边支起船窗门，还可凭窗眺望。
第二天中午，船到瓜州，船家靠岸停泊，升火做饭。
江寒青倚着船窗，朝外闲眺，瞥见江面上正有一叶扁舟，像箭一般驶了过来，远望过去，那小舟后面，水花分裂，宛如一条银线！
心中暗惊奇：“这小舟行驶如此快法，足见划浆的人，腕力之强了。”
不大工夫，那小舟已然驶近，只见船头站着一个白衣书上，剑眉星目，唇红齿白，当真如玉树临风，飘逸出群。
船尾打浆的则是一个两鬓花白的灰衣老苍头，腰背微驼，两手运浆如飞！
江寒青看得不觉一呆，想道：“一个老苍头竟有如此臂力！”
方在思想之间，只觉船头白衣书生忽然侧过脸来，朝自己微微一笑，点首为礼。
但因小舟去势极快，转眼之间，已从船侧疾驶而过，水花飞溅，被一条大船挡住了视线。
江寒青正在望着滚滚浪花出神，只听管天发低声问道：“二公子，你认识他么？”
江寒青“啊”了一声，回过头来，说道：“不认识。”
管天发听得一怔，道：“这就怪了，在下也因那小舟来的蹊跷，这么说来，莫非此人认出咱们来历来了？这不可能？”
到了瓜州，就和到了扬州一样，三数十里路程，个把时辰，也就到了。
淮阳镖局，设在此城，是一所坐北朝南的大宅院，门前高悬一方白铜招牌“淮扬镖局”四个大字，擦得光可鉴人。
管天发对镖局里的情形，自然最熟悉不过，船抵扬州，他要船家缓缓摇到北城，折入小河，在一排绿杨深处靠岸，差不多已是上灯时分，才付了船资，扶着江寒青上岸。
这里是淮阳镖局的侧门，管天发走近门前，轻轻叩了两下。
但听门内响起一阵轻快的脚步声，接着木门呀然开启，一个劲装青年当门而立，望着两人微微一怔，道：“两位有事请走前门”
管天发没待他说完，低笑道：“六师弟。是我。”
劲装青年惊奇的道：“你是三师兄！”
管天发点点头道：“六师弟不可声张，师傅在这里？”
劲装青年道：“师傅在后院，刚吃过饭。”
管天发道：“如此正好，六师弟快替咱们领路。”
劲装青年迟疑地望了管天发一眼，道：“三师兄又不是不知道路，怎的还要小弟领路？”
管天发笑道：“我脸上易了容，如何进得去？有六师弟领路，就可省去不少唇舌。”
劲装青年目光转到了江寒青身上，问道：“三师兄，这位是谁？”
管天发道：“你不用多问，快些走吧！噢，还有一点，若是遇上师兄弟们，不可说出是我。”
劲装青年呆了一呆道：“那要怎么说？”
管天发道：“你就说是师傅吩咐你带我们进去的。”
劲装青年为难地道：“这个万一师傅责怪起来”
管天发道：“不要紧，一切都有我呢！”
劲装青年道：“好吧，小弟这就替你带路。”
说着，关上木门，转身往里行去。
管天发扶着江寒青随着他身后而行，差幸这时正是晚餐时候，师兄弟们和镖局中人都在前进厅院用膳，是以并没遇上什么人。
劲装青年领着两人，直入后进一座小院落中，才停步问道：“三师兄要不要小弟通报一声？”
管天发道：“不用了，只是六师弟千万不可告诉任何人。”
劲装青年点点头道：“小弟自会记住的了。”
话声方落，只听屋中传出一个威重的声音喝道：“什么人？”
劲装青年慌忙躬身道：“弟子严幼信。”
那威重声音问道：“有什么事？”
严幼信道：“是三师兄回来了。”
那威重声音哼了一声道：“叫他进来！”
管天发低声说道：“家师就在里面，咱们进去。”
扶着江寒青走上石阶，跨进屋去。
江寒青举目打量，但见这是一间清静的敞轩，烛光熊熊，上首一张交椅上，坐着一个面如红枣，白髯垂胸的老者，不用说就是淮阳派掌门人，兼淮阳镖局总嫖头的金翅雕郭世汾了。
管天发朝身后六师弟严幼信低声说道：“六师弟，你替我挽扶一把，我去见过师傅。”
严幼信点点头，一手扶住江寒青的身子，管天发急忙走上前去，跪倒地上，刚叫了一声：“师傅”
金翅雕郭世汾突然脸色一沉，虎目中暴射威棱，大喝道：“孽畜！你还敢来见我？”
管天发眼看师傅神色不对，心头大吃一惊，慌忙俯伏在地，道：“师傅息怒！弟子不知做错了什么，叫你老人家生这大的气？”
这话不说还好，这一开口，老镖头的气可大了，双脚猛然一顿！厉喝道：“孽畜！你做的好事，淮阳派这点基业，在江湖上撑了几百年，都要毁在你这不肖孽徒一人手里！你你还有何面目来见我？”
这话够严重，连严幼信都有些惴惴不安！
管天发更是汗流夹背，连连叩头道：“弟子身受师门洪恩，十几年来，对你老人家的训诲，刻刻在心，不敢丝毫瞒越。若是犯了门规，甘愿领罚！还望师傅能够使弟子死的明白”
郭世汾虎目圆睁，没待管天发说完，喝道：“孽畜！你还敢强辩？难道你做了什么，还要为师说吗？”
管天发嗑头道：“弟子斗胆，但愿师傅明白见示！”
郭世汾怒哼一声，道：“好！为师问你，这次从直隶回来，去了哪里？”
管天发道：“弟子押镖回来，途中听到恩公江大先生逝世，弟子要他们先回镖局，独自赶去金陵祭奠”
郭世汾道：“路上可曾遇上镇远镖局的人？”
管天发道：“没有！弟子刚从金陵回来。”
郭世汾道：“你身为淮阳门下做人，堂堂正正，何以要改变容貌，偷偷摸摸地回来？”
管天发道：“师傅在上，弟子另有隐情禀告。”
郭世汾喝道：“好个孽畜，为师面前，你还敢隐瞒？”
管天发俯首道：“弟子说的句句是实！”
郭世汾听得气往上冲，怒声道：“为师若不念你十几年来，尚无大错，早就一掌把你毙了！”
伸手从桌上取过一封书信，使劲往地上一掷，喝道：“这是刚才镇远镖局万镇山专程派人送来的信，你自己去看吧！”
江寒青看得暗暗奇怪，忖道：“不知万老叔信上写了什么竟有这般的严重？”
管天发听师傅说出是镇远镖局万镇山来的信，心头不禁一凛，拾起信封，抽出信柬，只看了两行，不觉脸色大变，惊出一身冷汗！
直等把一封书信看完，心头业已明白过来，当下依然把信笺招好，装入信封。
郭世汾没待他开口，冷嘿道：“孽畜！你还有何说？”
管天发心头暗暗松了口气，叩头道：“师傅，弟子另有下情奉禀！”
郭世汾声色俱厉，喝道：“人家人证俱全，你还要抵赖？”
管天发神色镇定，缓缓抬头道：“弟子也有人证！”
郭世汾脸上余怒未歇，目射威凌，沉喝道：“孽畜！为师面前，你还敢强辩？”
管天发道：“弟子不敢！”接着说道：“弟子此次易容回来，实因此事关系重大！你老人家可否教六师弟在门外站定，所有本门师兄弟和局中镖头，未奉呼唤，不准擅入，弟子才敢禀明。”
“好，幼信，你去门外站定，未奉为师呼唤，不准任何人进来！”
严幼信应了声“是”！管天发站起身子过去挽扶住江寒青，严幼信立即退出屋去。
郭世汾目光转到江寒青身上，问道：“此人是谁？”
管天发先拉过一张椅子，低声道：“二公子先请坐。”接着回身朝郭世汾答道：“师傅，这位就是江府的二公子了！”
郭世汾听得大奇，两道目光注视着江寒青，口中方自“啊”了一声！
江寒青慌忙作了个长揖，道：“晚辈江寒青，拜见郭世叔！”
郭世汾失声道：“你是江二贤侄？这这”老镖头显然大感意外，连说了两个“这”字，底下的话，竟然说不出来！
管天发慌忙接口道：“师傅，此中情形，甚是复杂，二公子易容而来，先让他洗去易容药再说。”
江寒青揩去易容药物，顿时露出一张略带病容的清俊面貌。
郭世汾看清江寒青面貌，怔了一怔，连连拱手，笑道：“江二贤侄远来，老朽多多失礼。”
接着朝管天发喝道：“天发，江二贤侄和你同来，怎不早说？”
管天发道：“弟子和二公子易容而来，情非得已，你老人家多多原谅！”
郭世汾皱皱浓眉，一手拟须，困惑地道：“此中究竟发生了什么事故？”
管天发就把自已经历之事，详细说了一遍。
郭世汾面色凝重，凛然道：“这就奇了！步青贤侄平日为人敦厚，怎会做出这等事来？”
管天发道：“师傅，弟子觉得其中只怕另有文章。”
郭世汾目光如炬，望着管天发道：“你的意见如何？说出为师听听！”
管天发道：“弟子觉得那黑衣令主，大是可疑！”
郭世汾道：“如何可疑？”
管天发道：“那黑衣令主，极可能唉！只是事无佐证，弟子总觉得他”
郭世汾道：“你认为黑衣令主就是江步青么？”
管天发道：“弟子不敢确定，只是从他身材和口音想来，大公子应该是嫌疑最重的人了！”
江寒青身躯一震，凛然道：“管兄听出黑衣令主的口音，真的和大哥很相似么？”
管天发道：“黑衣令主口音极为冷峻，但后音却和大公子颇有几分相似之处。”
江寒青心情一阵激动，含泪道：“大哥这是丧心病狂了！他他居然连亡父的灵柩，也不肯放过？”
郭世汾道：“江二贤侄但请宽心，仅凭声音，也未必作得了准。老朽和令尊交谊非浅；此事老朽既然知道了，淮扬派决不袖手！只要侦查出黑衣令主下落，真相即可大白。倒是贤侄身中慢性奇毒，功力未复，应该好好调养。泰县有一位姓唐的国手，医道极精，善治疑难杂症，明日老朽使人把他请来，看看贤侄的病症。”
江寒青含泪道：“多谢郭世叔！”
管天发道：“师傅，镇远镖局万老前辈这封信，你老人家要如何处置？”
郭世汾浓眉一拢，沉吟道：“此事确也大有蹊跷，万镇山亲自押送的镖，竟然会在龙都附近出事”
江寒青心头暗暗一怔，想道：“原来万世叔的镖局里也出了岔子，莫非就是那只小铁箱？”
只听郭世汾续道：“他认出十几个蒙面人中，有一个使的是本门“九宫刀”而且有一名伙计，伤在“鹰爪功”下，你大师兄、二师兄平日都不使刀，这明明指的是你了！此事为师打算先敷衍他一阵子，慢慢再说。”
管天发抬国道：“你老人家觉得这件事，是否和黑衣令主有关？”
郭世汾愕然道：“怎么，你认为这也是黑衣令主干的？”
管天发道：“师傅莫要忘了，江大公子三天之前，并不在家！”
郭世汾微微摇摇头道：“这不可能，你难道不知道镇远镖局，金陵江家还是大股？”
管天发看了江寒青一眼，道：“弟子知道，但弟子总觉得这封信，也许是江大公子授意的。”
郭世汾摇头道：“万镇山为人，为师最是清楚不过，除非有人假冒淮阳派门下，否则他不会给为师送这封信来，江步青是他后辈，左右不了他的。”
江寒青道：“郭世叔说的极是，万老叔对晚辈兄弟，爱护备至，先父面前，也只有万老叔能够说话，是以晚辈兄弟，平日对万老叔甚是尊敬，大哥纵有对管兄移祸之意，这话决不敢在万老叔面前提起。”
郭世汾点头笑道：“江二贤侄这话就对了，万镇山既然送了信来，必有其事，为师明天要你二师兄去一趟镇江，问清楚了再作道理。江二贤侄远来，想必尚未用饭，你快去吩咐厨下，整治酒席，算是为师替他接风，然后再把为师隔壁那间房腾出来，作为二贤侄下榻之处。”
管天发迟疑了一下，道：“师傅，弟子觉得这样似有不妥！”
郭世汾道：“如何不妥？”
管天发道：“二公子离开江府之后，易容改装，就是要他们认为二公子已经葬身火窟，这样才能不引人注意，便于暗中查访恩公遗骸。就是在咱们局中，也不宜声张出去。”
郭世汾一手捋须，顿首道：“晤！这话不错！”
管天发续道：“再以弟子来说，江大公子只要知道下落，定然会以全力对付，那是因为弟子至少已经知道了他部分密秘，必须杀以灭口，因此弟子暂时也不宜露面！”
郭世汾不住点头，口中“晤”了两声，说道：“这话不错，你和江二贤任，就说是为师内侄，投奔为师来的好了。”
话声一落，抬头喝道：“幼信！你进来。”
严幼信答应一声，走了进来。
郭世汾道：“今晚之事，你不准对任何人泄漏，有人问起，你就说是洪泽湖小王集来，知道么？”
严幼信恭谨地说：“弟子知道！”
郭世汾道：“好，你去关照厨下，做些酒莱来，另外把为师卧室左侧，那个房间收拾一下，给你三师兄两人下榻。”
严幼信连声应“是”匆匆退了出去。
管天发取出易容药物，重又替江寒青易了容。
不多一会儿，一名小厮，送上酒菜。
两人也不客气，吃过晚餐。
郭世汾道：“你们路上辛苦，早些去安歇吧！明天，老夫就着人把唐华伦请来，最要紧的还是二贤侄早日恢复健康。”
当下就由严幼信领着两人，到左首府中安歇。
管天发躺在床上，辗转不能入寐，披衣而起，悄悄开门出去，走到师傅房门口，正待举手叩门
只听师傅的声音，在房中问道：“是天发么？”
管天发应了声“是。”
郭世汾道：“进来。”
管天发推门而入，黑暗之中，只见师傅独自坐在椅上，目光炯炯，望着自己，问道：“你此时来见为师有什么事么？”
管天发慌忙趋前几步，噗地跪了下去，说道：“弟子正有一件事，来求你老人家成全！”
郭世汾一手然须，颔首道：“你起来，有什么为难之事，自有为师替你作主。”
管天发道：“弟子再三思虑，想恳求你老人家把弟子逐出门墙！”
“师傅总该知道，江大公子究竟是不是黑衣令主？尚难确定，就算他真是黑衣令主，但他仍然是金陵江家的大公子，淮阳派总不能和“南江”府为敌。”
郭世汾一手捋须，沉吟不语。
管天发又道：“师傅明日公告江湖同道，把弟子逐出门墙，一而卖了镇远镖局万镇山的面子，一面也好稳住江大公子，使他们不再防范淮扬派，不但对弟子有利无害，而且二公子留在咱们这里，也不致再惹人注意。”
郭世汾浓眉微拢，问道：“你呢，有何打算？”
管天发道：“弟子蒙古老师傅传了易容之术，自信还无人认得出弟子面目，二公子留在这里，有你老人家照应，弟子准备潜回金陵，暗中查访恩公遗体，和黑衣令主这帮人的动静，相信总可找出一点眉目来。”
郭世汾微微叹息一声，领首道：“徒儿，你用心良苦，为师成全你这番义行”
管天发目含泪光“噗”地再拜下去道：“师恩如山，弟子多谢师傅成全！”
郭世汾凝重地道：“徒儿记着！为师只是支持你的意见，你仍然是淮阳派的人，必要时，为师会尽我淮阳派之力，助你行事。”
管天发激动得热泪盈眶，说道：“弟子自当谨记，定不有负师门！”
郭世汾点头道：“时间不早，你去睡吧。”
管天发应了声“是”站起身子，便自告退。
走廊上忽然响起一阵轻快的脚步声，一个年约三十四五，身穿青布长衫的汉子，急步走了进来，一眼瞧见郭世汾，立即垂手肃立，叫了声：“师傅。”
郭世汾回头道：“家宏，可是有事么？”
这青衫汉子正是淮阳派大弟子方家宏，闻言欠身恭敬的道：“弟子刚才听到两件消息，持来禀报。”
郭世汾喝了口茶，问道：“什么消息？”
方家宏道：“第一件是金陵江家失火，二公子江寒青据说正在病中，抢救不及，葬身火窟。”
郭世汾身躯陡然一震！双目精光暴射，急急问道：“此话当真？”
方家宏道：“据说这消息是昨晚从金陵来的人传出来的，大概也不会错了。”
郭世汾仰首向天，黯然道：“江大先生一生以仁德待人，他二公子不该死得如此惨法！唔，还有一件，是什么消息？”
方家宏道：“第二个消息，据说镇江镇远镖局出了岔子”
郭世汾脸色渐渐沉了下来，一摆手，道：“不用说了，你三师弟可曾回来么？”
方家宏任了一怔，他看到师傅忽然脸色不对，慌忙躬身道：“师傅不是知道管师弟赶去金陵”
郭世汾沉声道：“为师问你，他回来了没有？”
方家宏吃了一惊！回道：“管师弟还没回来。”
郭世汾沉哼道：“他还敢回来？”
“砰”的一声，把宜兴紫沙茶壶，摔成粉碎！
方家宏不知师傅为何生这么大的气，一时吓得不敢作声。
郭世汾满脸怒容，喝道：“你随我进来！”说完，转身往里走去。”
方家宏哪敢多问，随着师傅走进屋去。
郭世汾随手取过信柬，递了过去，说道：“你看看这封信。”
方家宏战战兢兢接过书信，心中讶道：“这不是昨天傍晚，镇远镖局着人送来的书信？莫非这和他们失镖之事有关？”
心念转动，立即抽出信笺，这一瞧，不由吓得脸色剧变，双手颤动，抬头道：“师傅明鉴，管师弟平日”
郭世汾怒哼道：“这孽畜结交匪人，胆敢做出这等无法无天的事业，你给我立即公告周知，把他逐出门墙，从此不是我郭世汾的徒弟！”
方家宏嗫嚅道：“师傅，就凭万总镖头一封信，是非未明”
郭世汾怒喝道：“就凭这封信，还不够么？”
方家宏还想再说，郭世汾挥手道：“你不用多说，立即照为师吩咐的去办吧！”
方家宏眼看师傅正在气头上，自己一时说不上去，只好躬身应“是。”正待退出
郭世汾喝：“且慢！”
方家宏心中暗喜，慌忙站住。
郭世汾道：“叫你二师弟进来。”
方家宏又应了声“是。”匆匆退了出去。
不多一会儿，二弟子曹永泰走了进来，请示道：“师傅呼唤弟子，不知有何吩咐？”
郭世汾和他低低说了一阵，曹永泰躬身领命，立即退出屋去。
掌门人开除管天发之事，立时引起淮阳镖局小小骚动，大家议论纷纷，谁也不知管天发究竟犯了什么门规！
尤其师兄弟们，平日感情极好，心中更是替其暗暗叫屈！
巳牌时分，淮阳镖局门口，来了两骑骏马！
前面的马上，是一个头戴瓜皮帽，身穿青灰长衫的汉子，此人身材瘦高，鹞眼鹰鼻，脸色阴沉。
后面那一骑则是一个花白胡须的紫袍老者，生得貌相清瘦，眼神奕奕，和蔼之中，另有慑人威棱。
这两骑马到得淮阳镖局门口，前面马上那个戴瓜皮帽的汉子，当先一跃下马，取出一张大红名帖，朝坐在大门内两排长凳上的趟子手拱拱手，含笑道说：“烦请老哥们通报一声，就说镇江镇远镖局万总镖头和金陵南江府总管楚如风，特来拜会郭掌门人。”
其中一名慌忙双手接过名帖，连连陪笑道：“万总镖头，楚总管请稍待，小的立时进去通报。”
陆得贵跨进院落，便自站着，口中说道：“禀老爷子，小的陆得贵有事禀报。”
小厅中响起郭世汾的声音道：“幼信，你去叫他进来。”
严幼信匆匆走出，朝陆得贵道：“师傅叫你进去。”
陆得贵手持名帖，随着严幼信走入客堂。
只见老镖头正和两个中年汉子谈话，看到自己，立即转过脸来，问道：“陆得贵，外面来了什么人吗？”
陆得贵慌忙趋上一步，躬身道：“回老爷子，是镇远镖局万总镖头和金陵南江府的楚总管，前来拜会。”双手呈上名帖。
郭世汾微微一楞，点头道：“知道了，老夫马上就来。”
说罢，站起身，含笑道：“两位贤侄请坐，老夫去去就来。”
那焦黄脸汉子欠身道：“世叔只管请便。”
陆得贵呈上名贴，就应该退出去了，但他却依然站着不走，口中叫道：“老爷子！”
郭世汾望了他一眼，笑道：“陆得贵，你又是输光了，想预支工钱么？好吧，去告诉单帐房，说我答应了，但只准借你三分之一，你是有家的人，总不能叫家小饿肚子。”
陆得贵红着脸，嗫嚅的道：“老爷子，小的并不是要借钱，是是有一件事，要禀报你老。”
郭世汾挥挥手道：“有什么事，待老夫回来再说。”
陆得贵依然没走，说道：“老爷子，这事十分重要”
郭世汾奇道：“你有什么重要之事情？”
陆得贵迟疑了一下，道：“老爷子，这是小的眼目睹千真万确的事”
郭世汾皱皱眉道：“老夫外面有客，你快些说吧！”
陆得贵连声应“是”咽了口唾沫，才道：“老爷子知道，小的家在泗水，前几天随管少镖头押镖回来，管少镖头要去金陵祭奠江大先生，小的也想顺便回家看看，就和管少镖头走了一路，直到龙潭才分的手”
郭世汾沉声道：“不再提那孽徒了。”话声一落，正待举步，朝外行去。
陆得贵急道：“老爷子，小的说的不是管少镖头，小的是说镇远镖局的万总头镖！”
郭世汾听得一奇，停步道：“万总镖头有什么事？”
陆得贵又咽了一口唾沫，说道：“是，是，小的和管少镖头分手，差不多已是黄昏时候，不想这路上遇到一向在山东镖局里做事的老乡，他也要回泗水去，就在小馆子里喝了一顿酒，结伴同行，赶了一夜路，第二天天还没亮，经过龙都”
他唠叨了半天，这口才入正题。
郭世汾国注陆得贵，问道：“你们遇到镇远镖局的镖车？”
陆得贵道：“小的和那位老乡，幸亏走得疲乏了，在树林子里歇，不然早就没命了！”
郭世汾催道：“你快些说！”
陆得贵连声应道：“是，是，小的两人刚在林子里坐下，就看到有十几个黑衣蒙脸人，也朝树林奔来，小的两人一看来头不对，就躲在草堆里，没敢出声！不一会，天色快亮时，大路上来了两骑马，小的听他们说：“来了，来了！”就纷纷掠出林去，挡住了去路。”
郭世汾道：“那是万总镖头么？”
陆得贵道：“是的，那万总镖头只带了一个趟子手，小的因和他们相距较远，没听清楚双方说些什么？接着就看他们动起手来，万总镖头以一敌十，一支长鞭使的呼拉拉直响，正在激战中，突然听到他大叫一声，栽倒地上”
郭世汾神情一震，说道：“他负了伤？”
陆得贵道：“死了！”
郭世汾道：“别胡说，人死岂能复生？”
管天发哪里肯舍，纵身扑起，追到附近，立即伏下身子，又目环扫，但见院落深沉，哪里还有人影？
正在打量之际，忽听北首下，有人压低声音叫道：“管镖头，快请下来吧！”
那是一个女子声音，管天发猛然一惊！注目低声喝道：“什么人？”
那女子低声道：“小声些！婢子是紫鹃。”
管天发心中暗道：“原来方才那人，竟是二公子身边的使女，此女一身轻功，分明还在自己之上，她把自己引来作甚？但人家既已出声招呼，自非下去不可！”
当下一提真气，飘落地面，果见檐下站着一个苗条人影，迎着自己招招手道：“管镖头请随小婢来。”
管天发略一抱拳道：“姑娘把在下引来，不知有何见教？”
紫鹃低声道：“时机已迫，小婢有事相托，二公子就在书房中，你快随我进去！”
说完，一个转身，当先穿窗而入。
管天发方才只顾在屋面上追踪飞掠，黑夜之间，分不清房舍，此时仔细探视，原来已追到书房后院。
跟着紫鹃穿窗而入，她说得又如此郑重，只好双足一点跟着从窗户中跃入。
书房中一片黝黑，也没点灯火！
管天发飞身落地，凝目瞧去；窗前月色映照，只见江寒青倚几而坐，脸色苍白，似是十分气怒！
紫鹃低声道：“管镖头，时机急迫，小婢也无暇多说，楚如风奉命三更时分，在书房四周纵火，小婢想奉托管镖头背着二公子，赶快离开此地”
管天发听得一怔，她口中说楚如风奉命纵火，那不是
只听江寒青嘶哑地道：“紫鹃，你快走吧！不用为我耽心，我倒要看看他不顾手足之情，真待把我怎的？”
紫鹃急道：“二公子，小婢求求你，时机稍纵即逝，他早已不念手足之情，全府上下，又都是他的心腹，据小婢所知，除了纵火之外，楚如风手下还有八支极霸道的黄蜂夺命针筒，此时不走，就来不及了！”
江寒青道：“我不走！”
紫鹃流泪道：“小婢死不足惜，老庄主遗骸被盗，至今不知落在何处，二公子身为人子，自有追究的责任，岂能坐以待毙？二公子不肯走，于事无补，还要落个不孝之名！”
江寒青听得动容，问道：“你要我到哪里去？”
紫鹃道：“二公子只不过暂时离开此地，此刻先由管镖头背你出去。”
管天发听两人口气，心中已经明白了大半，连忙抱拳劝说道：“紫鹃姑娘说得极是，二公子还是暂时离开此地的好！”江寒青黯然道：“管兄，小弟真气难聚，纵然离开此地，也是一个残废的人，真想不到”
紫鹃催道：“二公子，留得青山在，不怕没柴烧，快些走吧！”
管天发心知情势已迫，立即伏下身去，说道：“二公子，快伏到在下的背上，有话出去再说不迟。”
江寒青点点道：“如此多谢管兄了。”说着依言伏到管天发身上。
管天发背起江寒青，回头问道：“姑娘，咱们从哪里出去？”
紫鹃道：“咱们仍从窗户出去的好。”身形一晃，已然穿窗而出。
管天发不敢怠慢，跟着掠出窗外。
紫鹃回身掩上窗门，低声道：“小婢替你带路。”当先飞身上屋。
管天发跟着腾身纵起，翻出围墙之外。
两人一路疾行，奔行了半里来遥，紫鹃忽然脚下一停回身道：“管镖头请背二公子先行，可在城外五里处一座茶亭中等候，小婢还得回去一趟。”
江寒青道：“你还要回去作甚？”
紫鹃微微一笑道：“小婢要回去略作布置，免得引起他们疑心。”
说完，不待管天发回答，转身飞掠而去。
管天发目送紫鹃远去，心中暗暗忖道：“名震江湖的江府，果然卧虎藏龙，连一名使女的武功，都居然如此了得。”
他背着江寒青，一面回头道：“二公子，此地离府上极近，不宜久留，你若是不累，在下就背你出城去。”
江寒青叹了口气道：“小弟不累，只是有劳管兄，小弟实感不安！”
管天发道：“二公子怎好如此说法，在下身受府上大恩，就是粉身碎骨，也难以图报，些许微劳，算得什么？”
说话之时，就展开脚程，赶抵城墙，举目向四周略一打量，一手往后托了江寒青身子，说道：“二公子小心，在下要上去了。”
双足猛蹬，使了一式“鹞子穿云”双臂一划，身如箭射，扑上城头，再一提气，飘然飞落城外。
一路奔行，到得茶亭，远处正好传来三声更锣。
管天发吁了口气，蹲身放下江寒青，扶着他在石凳上坐下，说道：“二公子快歇一回。”
江寒青脸色苍白，目含泪光，感激地说：“家门不幸，先父尸骨未寒，就被贼人盗走，小弟又不见容于家兄，管兄仗义赐救，高谊不敢言谢，请受小弟一拜。”说完，突然拜了下去。
管天发大吃一惊！慌忙把他扶住，说道：“二公子快快请起，你路上疲累，快歇上一歇，在下若非大先生，哪有今日？以后千万不可如此！”
江寒青热泪满眶，回到凳上坐下，虚弱地说：“小弟武功若废，被迫离家，前途茫茫，若不是先父遗骸被盗，人子之责未尽，当真是生不如死！”
管天发笑道：“二公子大病初愈，体力未复，不要担心，只要静养些时候，自会痊好。”
江寒青惨笑道：“管兄认为小弟真是大病初愈，体力未复么？”
管天发心头一动，问道：“难道还另有原因？”
江寒青微微闭目，落下两行泪水，仰面向天，黯然说道：“管兄说的极是，自从先父见背，小弟痛哭了几场，就感觉真气不畅，当时只当是伤心过度，有此现象，那知道这三个月来，竟然日甚一日，真气涣散，终至行动都需人扶持”
管天发吃惊道：“二公子，那是运岔了气！”
江寒青摇摇头道：“先前我也只当是运岔了气，直到今晚，小鹃向我跪地痛哭，说是奉楚如风之命，暗中在我身上下了慢性散功毒药”
管天发愤然道：“哼！好一个狠毒匹夫！”
江寒青道：“他是大哥引进来的，在我身上下毒，自然也是奉命行事，唉！大哥一向对我极为爱护，想不到先父过世不久，竟然性格大变，丝毫不念同胞手足之情！”
管天发张了张嘴，但又忍了下去，接着说道：“这么说来，小鹃早就被他们买通了？”
江寒青道：“他们要小鹃在我茶饭中下毒，原以替我治病为藉口，只是严禁她不可让我知道；她自然并不知情，直到今晚，她听大哥要楚如风调集府中人手，准备在书房纵火，她才知道自己做错了事，说出内情，劝我赶快逃走，当时我还不予置信。
“后来紫鹃来说，福老爹身中毒针，极可能也是大哥害死的，而且入夜之后，他们已在书房四周，堆置了不少易燃之物，准备三更纵火，同时也要杀害管兄，以图灭口，我才要紫鹃赶去通知管兄，正好管兄也赶来了。”
管天发暗暗忖道：“原来如此！”
还未开口，但觉香风一飒，紫鹃提着一个包裹，翩然走了进来。
江寒青抬目问道：“你回来了，他们是否发现我不在了？”
紫鹃“嗤”地笑道：“他们纵火烧屋，志在掩蔽旁人耳目，自然不会疑心二公子早已离开了。”
江寒青咬紧牙齿，一言不发，过了半晌，问道：“小鹃呢？”
紫鹃道：“她仍留在府中。”
江寒青点点头，没有说话。
紫鹃眨动眼睛，问道：“再过一会，天就快亮了，二公子是否想好了到哪里去暂住几天？”
管天发道：“在下之意，二公子和家师也是世交，不如到淮阳镖局，先去住上些时候再说。”
紫鹃没待江寒青开口，接道：“二公子，管镖头说得极是，公子住到淮阳镖局去，有管镖头就近照顾，小婢也可以放心了。”
管天发心中暗道：“听她口气，似有别去之意。”一面说道：“姑娘不随二公子去了么？”
紫鹃突然双膝一屈，朝江寒青跪了下去，说道：“二公子此去扬州，有管镖头作伴，自可平安无事，小婢就此别过。”
江寒青道：“你要离我去么？”
紫鹃叩首道：“小婢离家有年，想去探视双亲。”
江寒青点头道：“好，你去吧！”
紫鹃道：“多谢二公子！”
站起身子，把手中包裹，放到石桌上，又道：“这是二公子的衣衫和一包金叶子。”
回身朝管天发裣衽一礼，道：“管镖头，二公子就托付你了。”
管天发道：“姑娘好说，管某身受江府大恩，护送二公子，那是义不容辞之事。”
紫鹃道：“小婢还有一事，要和管镖头说明。”
管天发道：“姑娘清说。”
紫鹊道：“小婢之见，他们纵火焚毁书房，以二公子业已葬身火窟，因此，二公子纵然离开了江府，最好掩去本来面目，免得引人注意，就是管镖头，大公子既有杀你灭口之意的，你也以小心为宜。”
管天发心头微凛，点头道：“姑娘说得极是。”
紫鹃道：“时光不早，小婢要告辞了，二公子路上多多保重。”
说罢，朝江寒青道了福，就转身出亭而去。
管天发目送紫鹃远去，不觉问道：“二公子，这位紫鹃姑娘，在府上很久了么？”
江寒青道：“不久，她是先父去世之后，由福老爹领她来的。”
管天发口中不言，心里却暗暗忖道：“她不早不晚，在恩公逝世之后，投身江府，而且又有一身极高武功，就令人不无可疑”
管天发望望天色，霍然道：“天色快亮了，路上就会有人，紫鹃姑娘说得不错，咱们目前，确是不宜暴露了行藏的。”
江寒青道：“寻便如何？”
管天发道：“在下行走江湖，略谙易容之术，我立时动手替二公子易容，保管无人识得。”
江寒青点了点头道：“那就有劳管兄了。”
顷刻之间，二公子已变成一个身弱多病的中年人，管天发也变了一个紫脸汉子，不觉赞道：“管兄易容之术，果然高明得很。”
管天发熄去摺子，笑道：“在下这易容术，是从前敝局一位老镖头所传。据说他得自异人，和一般江湖上的易容术不同，决不会被人瞧出破绽。”
江寒青道：“一个人纵然改变了容貌，但声音总听得出来。”
管天发笑了笑道：“江湖上一般人用的是变音丸，但那老嫖头却教在下学习老少不同的口音和各地方言，这比学易容还要难，在下每天五更起身，一个人跑到树林里，跟自己说话，就这样足足苦练了一年多时光，才算是勉强学会。”
说话之时，他已把易容药物，一齐收好，一手提起包裹，说道：“二公子，咱们该走了。”
江寒青道：“管兄，小弟多承相救，此后管兄最好和我以兄弟相称，千万不可再叫我二公子了。”
管天发不待江寒青再说，蹲身把他背起，直向大路奔去。赶到渡口，这里离金陵已有十几里路，是一处小码头。
管天发老远就放下江寒青，扶着他慢慢走向码头，在一个吃食摊上坐下，要了两碗豆汁和大饼油条。
早有两三个船家看到两人像是要雇船模样，就上来问道：“两位客官要雇船么？小的船上舱位干净，又便宜，两位要去哪里？”
管天发道：“我大哥生了病，要赶回家去，直放扬州。”
其中一个船家陪笑道：“那就坐小的船好了，小的专走扬州，上次有两位相公，也是包了我的船，昨天才刚刚回来。”
管天发点点头。当下和他讲好船价，就扶着江寒青下船，进入舱中，里面可坐可卧，收拾的倒也干净，两边支起船窗门，还可凭窗眺望。
第二天中午，船到瓜州，船家靠岸停泊，升火做饭。
江寒青倚着船窗，朝外闲眺，瞥见江面上正有一叶扁舟，像箭一般驶了过来，远望过去，那小舟后面，水花分裂，宛如一条银线！
心中暗惊奇：“这小舟行驶如此快法，足见划浆的人，腕力之强了。”
不大工夫，那小舟已然驶近，只见船头站着一个白衣书上，剑眉星目，唇红齿白，当真如玉树临风，飘逸出群。
船尾打浆的则是一个两鬓花白的灰衣老苍头，腰背微驼，两手运浆如飞！
江寒青看得不觉一呆，想道：“一个老苍头竟有如此臂力！”
方在思想之间，只觉船头白衣书生忽然侧过脸来，朝自己微微一笑，点首为礼。
但因小舟去势极快，转眼之间，已从船侧疾驶而过，水花飞溅，被一条大船挡住了视线。
江寒青正在望着滚滚浪花出神，只听管天发低声问道：“二公子，你认识他么？”
江寒青“啊”了一声，回过头来，说道：“不认识。”
管天发听得一怔，道：“这就怪了，在下也因那小舟来的蹊跷，这么说来，莫非此人认出咱们来历来了？这不可能？”
到了瓜州，就和到了扬州一样，三数十里路程，个把时辰，也就到了。
淮阳镖局，设在此城，是一所坐北朝南的大宅院，门前高悬一方白铜招牌“淮扬镖局”四个大字，擦得光可鉴人。
管天发对镖局里的情形，自然最熟悉不过，船抵扬州，他要船家缓缓摇到北城，折入小河，在一排绿杨深处靠岸，差不多已是上灯时分，才付了船资，扶着江寒青上岸。
这里是淮阳镖局的侧门，管天发走近门前，轻轻叩了两下。
但听门内响起一阵轻快的脚步声，接着木门呀然开启，一个劲装青年当门而立，望着两人微微一怔，道：“两位有事请走前门”
管天发没待他说完，低笑道：“六师弟。是我。”
劲装青年惊奇的道：“你是三师兄！”
管天发点点头道：“六师弟不可声张，师傅在这里？”
劲装青年道：“师傅在后院，刚吃过饭。”
管天发道：“如此正好，六师弟快替咱们领路。”
劲装青年迟疑地望了管天发一眼，道：“三师兄又不是不知道路，怎的还要小弟领路？”
管天发笑道：“我脸上易了容，如何进得去？有六师弟领路，就可省去不少唇舌。”
劲装青年目光转到了江寒青身上，问道：“三师兄，这位是谁？”
管天发道：“你不用多问，快些走吧！噢，还有一点，若是遇上师兄弟们，不可说出是我。”
劲装青年呆了一呆道：“那要怎么说？”
管天发道：“你就说是师傅吩咐你带我们进去的。”
劲装青年为难地道：“这个万一师傅责怪起来”
管天发道：“不要紧，一切都有我呢！”
劲装青年道：“好吧，小弟这就替你带路。”
说着，关上木门，转身往里行去。
管天发扶着江寒青随着他身后而行，差幸这时正是晚餐时候，师兄弟们和镖局中人都在前进厅院用膳，是以并没遇上什么人。
劲装青年领着两人，直入后进一座小院落中，才停步问道：“三师兄要不要小弟通报一声？”
管天发道：“不用了，只是六师弟千万不可告诉任何人。”
劲装青年点点头道：“小弟自会记住的了。”
话声方落，只听屋中传出一个威重的声音喝道：“什么人？”
劲装青年慌忙躬身道：“弟子严幼信。”
那威重声音问道：“有什么事？”
严幼信道：“是三师兄回来了。”
那威重声音哼了一声道：“叫他进来！”
管天发低声说道：“家师就在里面，咱们进去。”
扶着江寒青走上石阶，跨进屋去。
江寒青举目打量，但见这是一间清静的敞轩，烛光熊熊，上首一张交椅上，坐着一个面如红枣，白髯垂胸的老者，不用说就是淮阳派掌门人，兼淮阳镖局总嫖头的金翅雕郭世汾了。
管天发朝身后六师弟严幼信低声说道：“六师弟，你替我挽扶一把，我去见过师傅。”
严幼信点点头，一手扶住江寒青的身子，管天发急忙走上前去，跪倒地上，刚叫了一声：“师傅”
金翅雕郭世汾突然脸色一沉，虎目中暴射威棱，大喝道：“孽畜！你还敢来见我？”
管天发眼看师傅神色不对，心头大吃一惊，慌忙俯伏在地，道：“师傅息怒！弟子不知做错了什么，叫你老人家生这大的气？”
这话不说还好，这一开口，老镖头的气可大了，双脚猛然一顿！厉喝道：“孽畜！你做的好事，淮阳派这点基业，在江湖上撑了几百年，都要毁在你这不肖孽徒一人手里！你你还有何面目来见我？”
这话够严重，连严幼信都有些惴惴不安！
管天发更是汗流夹背，连连叩头道：“弟子身受师门洪恩，十几年来，对你老人家的训诲，刻刻在心，不敢丝毫瞒越。若是犯了门规，甘愿领罚！还望师傅能够使弟子死的明白”
郭世汾虎目圆睁，没待管天发说完，喝道：“孽畜！你还敢强辩？难道你做了什么，还要为师说吗？”
管天发嗑头道：“弟子斗胆，但愿师傅明白见示！”
郭世汾怒哼一声，道：“好！为师问你，这次从直隶回来，去了哪里？”
管天发道：“弟子押镖回来，途中听到恩公江大先生逝世，弟子要他们先回镖局，独自赶去金陵祭奠”
郭世汾道：“路上可曾遇上镇远镖局的人？”
管天发道：“没有！弟子刚从金陵回来。”
郭世汾道：“你身为淮阳门下做人，堂堂正正，何以要改变容貌，偷偷摸摸地回来？”
管天发道：“师傅在上，弟子另有隐情禀告。”
郭世汾喝道：“好个孽畜，为师面前，你还敢隐瞒？”
管天发俯首道：“弟子说的句句是实！”
郭世汾听得气往上冲，怒声道：“为师若不念你十几年来，尚无大错，早就一掌把你毙了！”
伸手从桌上取过一封书信，使劲往地上一掷，喝道：“这是刚才镇远镖局万镇山专程派人送来的信，你自己去看吧！”
江寒青看得暗暗奇怪，忖道：“不知万老叔信上写了什么竟有这般的严重？”
管天发听师傅说出是镇远镖局万镇山来的信，心头不禁一凛，拾起信封，抽出信柬，只看了两行，不觉脸色大变，惊出一身冷汗！
直等把一封书信看完，心头业已明白过来，当下依然把信笺招好，装入信封。
郭世汾没待他开口，冷嘿道：“孽畜！你还有何说？”
管天发心头暗暗松了口气，叩头道：“师傅，弟子另有下情奉禀！”
郭世汾声色俱厉，喝道：“人家人证俱全，你还要抵赖？”
管天发神色镇定，缓缓抬头道：“弟子也有人证！”
郭世汾脸上余怒未歇，目射威凌，沉喝道：“孽畜！为师面前，你还敢强辩？”
管天发道：“弟子不敢！”接着说道：“弟子此次易容回来，实因此事关系重大！你老人家可否教六师弟在门外站定，所有本门师兄弟和局中镖头，未奉呼唤，不准擅入，弟子才敢禀明。”
“好，幼信，你去门外站定，未奉为师呼唤，不准任何人进来！”
严幼信应了声“是”！管天发站起身子过去挽扶住江寒青，严幼信立即退出屋去。
郭世汾目光转到江寒青身上，问道：“此人是谁？”
管天发先拉过一张椅子，低声道：“二公子先请坐。”接着回身朝郭世汾答道：“师傅，这位就是江府的二公子了！”
郭世汾听得大奇，两道目光注视着江寒青，口中方自“啊”了一声！
江寒青慌忙作了个长揖，道：“晚辈江寒青，拜见郭世叔！”
郭世汾失声道：“你是江二贤侄？这这”老镖头显然大感意外，连说了两个“这”字，底下的话，竟然说不出来！
管天发慌忙接口道：“师傅，此中情形，甚是复杂，二公子易容而来，先让他洗去易容药再说。”
江寒青揩去易容药物，顿时露出一张略带病容的清俊面貌。
郭世汾看清江寒青面貌，怔了一怔，连连拱手，笑道：“江二贤侄远来，老朽多多失礼。”
接着朝管天发喝道：“天发，江二贤侄和你同来，怎不早说？”
管天发道：“弟子和二公子易容而来，情非得已，你老人家多多原谅！”
郭世汾皱皱浓眉，一手拟须，困惑地道：“此中究竟发生了什么事故？”
管天发就把自已经历之事，详细说了一遍。
郭世汾面色凝重，凛然道：“这就奇了！步青贤侄平日为人敦厚，怎会做出这等事来？”
管天发道：“师傅，弟子觉得其中只怕另有文章。”
郭世汾目光如炬，望着管天发道：“你的意见如何？说出为师听听！”
管天发道：“弟子觉得那黑衣令主，大是可疑！”
郭世汾道：“如何可疑？”
管天发道：“那黑衣令主，极可能唉！只是事无佐证，弟子总觉得他”
郭世汾道：“你认为黑衣令主就是江步青么？”
管天发道：“弟子不敢确定，只是从他身材和口音想来，大公子应该是嫌疑最重的人了！”
江寒青身躯一震，凛然道：“管兄听出黑衣令主的口音，真的和大哥很相似么？”
管天发道：“黑衣令主口音极为冷峻，但后音却和大公子颇有几分相似之处。”
江寒青心情一阵激动，含泪道：“大哥这是丧心病狂了！他他居然连亡父的灵柩，也不肯放过？”
郭世汾道：“江二贤侄但请宽心，仅凭声音，也未必作得了准。老朽和令尊交谊非浅；此事老朽既然知道了，淮扬派决不袖手！只要侦查出黑衣令主下落，真相即可大白。倒是贤侄身中慢性奇毒，功力未复，应该好好调养。泰县有一位姓唐的国手，医道极精，善治疑难杂症，明日老朽使人把他请来，看看贤侄的病症。”
江寒青含泪道：“多谢郭世叔！”
管天发道：“师傅，镇远镖局万老前辈这封信，你老人家要如何处置？”
郭世汾浓眉一拢，沉吟道：“此事确也大有蹊跷，万镇山亲自押送的镖，竟然会在龙都附近出事”
江寒青心头暗暗一怔，想道：“原来万世叔的镖局里也出了岔子，莫非就是那只小铁箱？”
只听郭世汾续道：“他认出十几个蒙面人中，有一个使的是本门“九宫刀”而且有一名伙计，伤在“鹰爪功”下，你大师兄、二师兄平日都不使刀，这明明指的是你了！此事为师打算先敷衍他一阵子，慢慢再说。”
管天发抬国道：“你老人家觉得这件事，是否和黑衣令主有关？”
郭世汾愕然道：“怎么，你认为这也是黑衣令主干的？”
管天发道：“师傅莫要忘了，江大公子三天之前，并不在家！”
郭世汾微微摇摇头道：“这不可能，你难道不知道镇远镖局，金陵江家还是大股？”
管天发看了江寒青一眼，道：“弟子知道，但弟子总觉得这封信，也许是江大公子授意的。”
郭世汾摇头道：“万镇山为人，为师最是清楚不过，除非有人假冒淮阳派门下，否则他不会给为师送这封信来，江步青是他后辈，左右不了他的。”
江寒青道：“郭世叔说的极是，万老叔对晚辈兄弟，爱护备至，先父面前，也只有万老叔能够说话，是以晚辈兄弟，平日对万老叔甚是尊敬，大哥纵有对管兄移祸之意，这话决不敢在万老叔面前提起。”
郭世汾点头笑道：“江二贤侄这话就对了，万镇山既然送了信来，必有其事，为师明天要你二师兄去一趟镇江，问清楚了再作道理。江二贤侄远来，想必尚未用饭，你快去吩咐厨下，整治酒席，算是为师替他接风，然后再把为师隔壁那间房腾出来，作为二贤侄下榻之处。”
管天发迟疑了一下，道：“师傅，弟子觉得这样似有不妥！”
郭世汾道：“如何不妥？”
管天发道：“二公子离开江府之后，易容改装，就是要他们认为二公子已经葬身火窟，这样才能不引人注意，便于暗中查访恩公遗骸。就是在咱们局中，也不宜声张出去。”
郭世汾一手捋须，顿首道：“晤！这话不错！”
管天发续道：“再以弟子来说，江大公子只要知道下落，定然会以全力对付，那是因为弟子至少已经知道了他部分密秘，必须杀以灭口，因此弟子暂时也不宜露面！”
郭世汾不住点头，口中“晤”了两声，说道：“这话不错，你和江二贤任，就说是为师内侄，投奔为师来的好了。”
话声一落，抬头喝道：“幼信！你进来。”
严幼信答应一声，走了进来。
郭世汾道：“今晚之事，你不准对任何人泄漏，有人问起，你就说是洪泽湖小王集来，知道么？”
严幼信恭谨地说：“弟子知道！”
郭世汾道：“好，你去关照厨下，做些酒莱来，另外把为师卧室左侧，那个房间收拾一下，给你三师兄两人下榻。”
严幼信连声应“是”匆匆退了出去。
管天发取出易容药物，重又替江寒青易了容。
不多一会儿，一名小厮，送上酒菜。
两人也不客气，吃过晚餐。
郭世汾道：“你们路上辛苦，早些去安歇吧！明天，老夫就着人把唐华伦请来，最要紧的还是二贤侄早日恢复健康。”
当下就由严幼信领着两人，到左首府中安歇。
管天发躺在床上，辗转不能入寐，披衣而起，悄悄开门出去，走到师傅房门口，正待举手叩门
只听师傅的声音，在房中问道：“是天发么？”
管天发应了声“是。”
郭世汾道：“进来。”
管天发推门而入，黑暗之中，只见师傅独自坐在椅上，目光炯炯，望着自己，问道：“你此时来见为师有什么事么？”
管天发慌忙趋前几步，噗地跪了下去，说道：“弟子正有一件事，来求你老人家成全！”
郭世汾一手然须，颔首道：“你起来，有什么为难之事，自有为师替你作主。”
管天发道：“弟子再三思虑，想恳求你老人家把弟子逐出门墙！”
“师傅总该知道，江大公子究竟是不是黑衣令主？尚难确定，就算他真是黑衣令主，但他仍然是金陵江家的大公子，淮阳派总不能和“南江”府为敌。”
郭世汾一手捋须，沉吟不语。
管天发又道：“师傅明日公告江湖同道，把弟子逐出门墙，一而卖了镇远镖局万镇山的面子，一面也好稳住江大公子，使他们不再防范淮扬派，不但对弟子有利无害，而且二公子留在咱们这里，也不致再惹人注意。”
郭世汾浓眉微拢，问道：“你呢，有何打算？”
管天发道：“弟子蒙古老师傅传了易容之术，自信还无人认得出弟子面目，二公子留在这里，有你老人家照应，弟子准备潜回金陵，暗中查访恩公遗体，和黑衣令主这帮人的动静，相信总可找出一点眉目来。”
郭世汾微微叹息一声，领首道：“徒儿，你用心良苦，为师成全你这番义行”
管天发目含泪光“噗”地再拜下去道：“师恩如山，弟子多谢师傅成全！”
郭世汾凝重地道：“徒儿记着！为师只是支持你的意见，你仍然是淮阳派的人，必要时，为师会尽我淮阳派之力，助你行事。”
管天发激动得热泪盈眶，说道：“弟子自当谨记，定不有负师门！”
郭世汾点头道：“时间不早，你去睡吧。”
管天发应了声“是”站起身子，便自告退。
走廊上忽然响起一阵轻快的脚步声，一个年约三十四五，身穿青布长衫的汉子，急步走了进来，一眼瞧见郭世汾，立即垂手肃立，叫了声：“师傅。”
郭世汾回头道：“家宏，可是有事么？”
这青衫汉子正是淮阳派大弟子方家宏，闻言欠身恭敬的道：“弟子刚才听到两件消息，持来禀报。”
郭世汾喝了口茶，问道：“什么消息？”
方家宏道：“第一件是金陵江家失火，二公子江寒青据说正在病中，抢救不及，葬身火窟。”
郭世汾身躯陡然一震！双目精光暴射，急急问道：“此话当真？”
方家宏道：“据说这消息是昨晚从金陵来的人传出来的，大概也不会错了。”
郭世汾仰首向天，黯然道：“江大先生一生以仁德待人，他二公子不该死得如此惨法！唔，还有一件，是什么消息？”
方家宏道：“第二个消息，据说镇江镇远镖局出了岔子”
郭世汾脸色渐渐沉了下来，一摆手，道：“不用说了，你三师弟可曾回来么？”
方家宏任了一怔，他看到师傅忽然脸色不对，慌忙躬身道：“师傅不是知道管师弟赶去金陵”
郭世汾沉声道：“为师问你，他回来了没有？”
方家宏吃了一惊！回道：“管师弟还没回来。”
郭世汾沉哼道：“他还敢回来？”
“砰”的一声，把宜兴紫沙茶壶，摔成粉碎！
方家宏不知师傅为何生这么大的气，一时吓得不敢作声。
郭世汾满脸怒容，喝道：“你随我进来！”说完，转身往里走去。”
方家宏哪敢多问，随着师傅走进屋去。
郭世汾随手取过信柬，递了过去，说道：“你看看这封信。”
方家宏战战兢兢接过书信，心中讶道：“这不是昨天傍晚，镇远镖局着人送来的书信？莫非这和他们失镖之事有关？”
心念转动，立即抽出信笺，这一瞧，不由吓得脸色剧变，双手颤动，抬头道：“师傅明鉴，管师弟平日”
郭世汾怒哼道：“这孽畜结交匪人，胆敢做出这等无法无天的事业，你给我立即公告周知，把他逐出门墙，从此不是我郭世汾的徒弟！”
方家宏嗫嚅道：“师傅，就凭万总镖头一封信，是非未明”
郭世汾怒喝道：“就凭这封信，还不够么？”
方家宏还想再说，郭世汾挥手道：“你不用多说，立即照为师吩咐的去办吧！”
方家宏眼看师傅正在气头上，自己一时说不上去，只好躬身应“是。”正待退出
郭世汾喝：“且慢！”
方家宏心中暗喜，慌忙站住。
郭世汾道：“叫你二师弟进来。”
方家宏又应了声“是。”匆匆退了出去。
不多一会儿，二弟子曹永泰走了进来，请示道：“师傅呼唤弟子，不知有何吩咐？”
郭世汾和他低低说了一阵，曹永泰躬身领命，立即退出屋去。
掌门人开除管天发之事，立时引起淮阳镖局小小骚动，大家议论纷纷，谁也不知管天发究竟犯了什么门规！
尤其师兄弟们，平日感情极好，心中更是替其暗暗叫屈！
巳牌时分，淮阳镖局门口，来了两骑骏马！
前面的马上，是一个头戴瓜皮帽，身穿青灰长衫的汉子，此人身材瘦高，鹞眼鹰鼻，脸色阴沉。
后面那一骑则是一个花白胡须的紫袍老者，生得貌相清瘦，眼神奕奕，和蔼之中，另有慑人威棱。
这两骑马到得淮阳镖局门口，前面马上那个戴瓜皮帽的汉子，当先一跃下马，取出一张大红名帖，朝坐在大门内两排长凳上的趟子手拱拱手，含笑道说：“烦请老哥们通报一声，就说镇江镇远镖局万总镖头和金陵南江府总管楚如风，特来拜会郭掌门人。”
其中一名慌忙双手接过名帖，连连陪笑道：“万总镖头，楚总管请稍待，小的立时进去通报。”
陆得贵跨进院落，便自站着，口中说道：“禀老爷子，小的陆得贵有事禀报。”
小厅中响起郭世汾的声音道：“幼信，你去叫他进来。”
严幼信匆匆走出，朝陆得贵道：“师傅叫你进去。”
陆得贵手持名帖，随着严幼信走入客堂。
只见老镖头正和两个中年汉子谈话，看到自己，立即转过脸来，问道：“陆得贵，外面来了什么人吗？”
陆得贵慌忙趋上一步，躬身道：“回老爷子，是镇远镖局万总镖头和金陵南江府的楚总管，前来拜会。”双手呈上名帖。
郭世汾微微一楞，点头道：“知道了，老夫马上就来。”
说罢，站起身，含笑道：“两位贤侄请坐，老夫去去就来。”
那焦黄脸汉子欠身道：“世叔只管请便。”
陆得贵呈上名贴，就应该退出去了，但他却依然站着不走，口中叫道：“老爷子！”
郭世汾望了他一眼，笑道：“陆得贵，你又是输光了，想预支工钱么？好吧，去告诉单帐房，说我答应了，但只准借你三分之一，你是有家的人，总不能叫家小饿肚子。”
陆得贵红着脸，嗫嚅的道：“老爷子，小的并不是要借钱，是是有一件事，要禀报你老。”
郭世汾挥挥手道：“有什么事，待老夫回来再说。”
陆得贵依然没走，说道：“老爷子，这事十分重要”
郭世汾奇道：“你有什么重要之事情？”
陆得贵迟疑了一下，道：“老爷子，这是小的眼目睹千真万确的事”
郭世汾皱皱眉道：“老夫外面有客，你快些说吧！”
陆得贵连声应“是”咽了口唾沫，才道：“老爷子知道，小的家在泗水，前几天随管少镖头押镖回来，管少镖头要去金陵祭奠江大先生，小的也想顺便回家看看，就和管少镖头走了一路，直到龙潭才分的手”
郭世汾沉声道：“不再提那孽徒了。”话声一落，正待举步，朝外行去。
陆得贵急道：“老爷子，小的说的不是管少镖头，小的是说镇远镖局的万总头镖！”
郭世汾听得一奇，停步道：“万总镖头有什么事？”
陆得贵又咽了一口唾沫，说道：“是，是，小的和管少镖头分手，差不多已是黄昏时候，不想这路上遇到一向在山东镖局里做事的老乡，他也要回泗水去，就在小馆子里喝了一顿酒，结伴同行，赶了一夜路，第二天天还没亮，经过龙都”
他唠叨了半天，这口才入正题。
郭世汾国注陆得贵，问道：“你们遇到镇远镖局的镖车？”
陆得贵道：“小的和那位老乡，幸亏走得疲乏了，在树林子里歇，不然早就没命了！”
郭世汾催道：“你快些说！”
陆得贵连声应道：“是，是，小的两人刚在林子里坐下，就看到有十几个黑衣蒙脸人，也朝树林奔来，小的两人一看来头不对，就躲在草堆里，没敢出声！不一会，天色快亮时，大路上来了两骑马，小的听他们说：“来了，来了！”就纷纷掠出林去，挡住了去路。”
郭世汾道：“那是万总镖头么？”
陆得贵道：“是的，那万总镖头只带了一个趟子手，小的因和他们相距较远，没听清楚双方说些什么？接着就看他们动起手来，万总镖头以一敌十，一支长鞭使的呼拉拉直响，正在激战中，突然听到他大叫一声，栽倒地上”
郭世汾神情一震，说道：“他负了伤？”
陆得贵道：“死了！”
郭世汾道：“别胡说，人死岂能复生？”