第三章醋浸大蒜
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这话没错，人家龙虎鞭万镇山不是已经来了么？这时候正坐在前面的大厅上呢！
陆得贵连应了两声“是。”才道：“小的看他把万总镖头尸体拖进树林，挖了个土坑埋了，接着有一个黑衣人，拾起他的龙虎鞭，脱下身上黑衣，朝为首一人拱手道：“令主有什么吩咐？”
“为首的黑衣人挥挥手道：‘没事了，你去吧！’那人应了声‘是’，扯下头上黑布，骑上万总镖头的马匹走了。”他说到这里，忽然问道：“老爷子，你当这人是谁？”
郭世汾一手抚须，沉静的道：“是谁？”
陆得贵神情紧张，低声道：“小的看得清楚，他扯下蒙面黑布，竟然又是一个万总镖头”
郭世汾虎目精芒闪动，沉声道：“你没看错！”
陆得贵认真的道：“小的和那老乡看得清清楚楚，那会错得了！”
郭世汾沉吟了一下，道。“会有这等事？唔，你不是说还有一个趟子手么，他也死了？”
陆得贵道：“那趟子手早已被击昏了，就由假万总镖头把他驮在马上，带走了。”
郭世汾脸色凝重，注目问道：“你回来之后，告诉过什么人吗？”
陆得贵道：“没有，小的不敢乱说，今天要不是万总镖头来了，小的还不敢告诉老爷子呢！”
郭世汾道：“这里差幸没有外人，你以后不准对任何人吐露只字。”
陆得贵道：“小的知道！”
郭世汾道：“好，你随我出去。”
直到将近大厅，陆得贵跨上一步，低声叫道：“老爷子。”
郭世汾只“晤”了一声。
陆得贵认真的道：“小的方才所说，千真万确，你老可得留意！”
郭世汾颔首道：“老夫知道。”
郭世汾急步走出大厅，人还未到，就大笑一声，道：“万老哥大驾光临，兄弟有失迎呀！”
方家宏慌忙站起，说道：“家师出来了。”
万镇山、楚如风同时站立起来。万镇山洪声笑道：“郭老哥，好久不见了。”转身朝楚如风道：“这位就是领袖大江以北的淮阳派掌门人郭老哥！”
一面又朝郭世汾道：“这是金陵江府的楚总管楚如风。”
郭世汾双手一拱，呵呵笑道：“久仰，久仰，两位快快请坐！”
郭世汾不待两人开口，双手一拱，说道：“万老哥镖车被劫，兄弟深感痛心！淮阳派不幸，出了这样的逆徒，也是兄弟始料不及，兄弟已把他逐出门墙，从此不再是我郭世汾的徒弟了！”
他不问两人来意，却把将管天发逐出门墙之事，说在前面，一时倒教两人开不得口！
万镇山微微一愣！苦笑道：“兄弟和老哥数十年交情，才敢着人先函奉达，意思是让你老哥先知道此事，心里有个腹案。若是令高徒回来，也好留意住他！老哥这一断然措施，令高徒听到风声，还敢回来么？”
郭世汾心头暗暗冷笑，脸上陡现怒容，沉声道：“这逆徒胆大妄为，作出这等无法无天的事来，兄弟一世英名，都葬送在这逆徒手里了，他不回来便罢，若敢回来，兄弟定把他立时成死，以谢天下！”
说到愤怒之处，右脚轻轻一顿，地下一方青砖，立时被他踏得粉碎。
楚如风阴森地笑道：“世老乃当今武林前辈，兄弟有一句话，不知该不该问？”
郭世汾道：“楚总管有何见教？”
楚如风道：“世老把管镖头逐出门墙之后，不知作何打算？”
郭世汾道：“兄弟已把逆徒逐出门墙，他已经不是我郭某的徒弟了。”
楚如风陪笑道：“世老这话虽是不错，但兄弟却觉得世老还有一点值得商榷之处！”
郭世汾目中神光一闪，道：“依楚总管之见呢？”
楚如风阴笑道：“世老把他逐出门墙，乃是淮阳派处置门徒之事，但对镇远镖局失镖一节，世老似乎尚无明确交代。”
郭世汾听得心头大为愤怒，但脸上却丝毫不露！大笑道：“楚总管之意，那是要兄弟把逆徒追缉归案了？”
楚如风陪笑道：“管天发是世老门下，世老在道义上，也该有责任。”
郭世汾一张枣红脸，突然沉了下来，重重哼了一声，道：“不知楚总管这话，是你自己的意思？还是江大公子的意思？”
楚如风皮笑肉不笑，阴阴的道：“兄弟说的话，原是江湖上一般常情，世老何须动气？”
郭世汾道：“江湖上一般常情，对此事并不适用！”
楚如风冷笑道：“世老要这么说，兄弟就无话可说了。”
郭世汾目注楚如风，问道：“楚总管到江府任职，已有多久了？”
楚如风道：“兄弟任职江府，还不到四个月。”
郭世汾忽然仰天大笑道：“这就难怪楚总管连这点行情都没有摸清楚，管天发是江大先生介绍给兄弟的，如以江湖一般常情而言，管天发出了纰漏，潜逃无踪，兄弟应该责成江府，交出人来才是！”万镇山双眉紧拢，连连拱手道：“郭老哥千万别要误会，敝局这趟镖，实是非同小可，不然，兄弟就是赔上些银子，也不敢来麻烦郭老哥了！”
郭世汾道：“这么说来，万老哥这趟镖，不是普通红货了？”
万镇山只是紧握着双手，连连摇头：“普通红货，还可以折价赔偿，就算兄弟赔不起，金陵江家还是敝局大股东，也不至于拿不出来；唉，但这趟镖，却是连江府也无从赔起！”
郭世汾惊异的道：“万老哥说得如此严重，那究竟是什么价值连城之物？”
万镇山长叹一声道：“那是一只小铁箱。”
郭世汾道：“万老哥可知里面装了什么？”
万镇山道：“当日接镖之时，兄弟外出未归，那投保之人，是一位青衫少年，言明把东西送到芜湖，敝局候帐房要他打开来看看，那客人说：“只要敝局把原物送到地头，里面是价值连城的宝物，或是一钱不值的烂草绳，都和敝局无关。”说完，取出一张五千两的银票，往桌上一放，转身就走。
“敝局候帐房，觉得芜湖相距极近，此事实在稀松得很，那知当天晚上，就有人送了封信来，大意说那只铁箱，天下无人敢保，只要一出镇江，就保不住，侯帐房当时没了主意，只好派人向金陵求援。”
他一口气说到这里，略微一顿，接道：“第二天中午，兄弟就回转镇江，听了侯帐房报告，觉得一只小铁箱随便揣在怀里就好，何况芜湖也不是遥远的地方，是以只带了一名伙计上路。兄弟虽不信那封恐吓信之言，但为了慎重起见，小铁箱交由伙计藏在贴身，不料刚到龙都附近，就遭十几名黑衣蒙脸暴徒突袭，兄弟力战负伤，那名伙计却伤在“鹰爪功”下，小铁箱终于被暴徒劫走了。”
“兄弟赶回镖局，才知步青贤侄已接到敝局候帐房派人求援的信息。连夜追来，但也在下蜀附近，遭人偷袭而负伤。兄弟这才不得不把实情，派人函告老哥。”
郭世汾方才听了陆得贵之言，心中只是疑信大半！闻言说道：“万老哥始终不知那小铁箱内究是何物么？”
万镇山道：“不知道。”
郭世汾道：“那么他留下的芜湖地址，万兄可会派人去查过了么？”
万镇山道：“查过了，此人留的地址，不但并无人家，也并无其人。”
郭世汾道：“这就奇了！”
万镇山忽然压低声音道：“据兄弟推测，那只小铁箱可能是河北李家的东西！”
郭世汾愈听愈奇，河北李家和东许、南江、西秦同列武林四大家，北李的东西，还会托镇远镖局护送？
心中想着，不觉说道：“会是河北李家之物？”
万镇山道：“兄弟据报的北李的叶总管数日前在淮阳遇伏身亡”
郭世汾道：“不错，兄弟已经听人说过，但此事和贵局保的小铁箱有何关连？”
万镇山道：“据说那叶总管未死之前，身边携带了一只小铁箱。”
郭世汾怔得一怔，道：“会有这等事？”
万镇山道：“郭老哥莫要忘了，仙人掌李光智就在北峡山白云观养病。”
郭世汾口中惊“啊”一声！
万镇山续道：“兄弟认为这小铁箱中所贮之物，说不定是和仙人掌生死有关！”
郭世汾又是一怔，但心中疑念更炽！忖道：“镇远镖局失镖之后，前后不过三数天工夫，他那会这般清楚？”
但脸上却丝毫不露，故意皱皱浓眉道：“真如老哥所言，这小铁箱果然干系不小！”
万镇山愁形于色道：“岂止干系不小，那小铁箱真要是叶总管之物，北李岂肯甘休？一个不巧，说不定就因此结仇，敝局、江府和淮阳派，同样卷入这场是非，因此，兄弟和楚总管巴巴的赶来扬州，大家商量商量。”
郭世汾沉吟道：“万老哥可是‘胸有成竹’？”
万镇山道：“兄弟若有计较，也不来找郭兄了。实在是这帮匪徒，劫去铁箱之后，不留丝毫痕迹，根本就烟消云散，找不出半点来龙去脉，只有”
说到口边，忽然住口不言。
郭世汾接口道：“只有逆徒那一点线索？”
万镇山讪讪地说：“兄弟和老哥叨了几十年的交情，兄弟只好承认，事实也是如此；管天发在郭老哥门下十几年了，他平日交些什么朋友，老哥纵或不知，他同门师兄弟，也许会听到一些，因此想请你老哥帮忙，选派几位得力高足，协助查访她的下落。”
郭世汾心中暗暗冷哼，道：“原来你们说了半天，目的并不在小铁箱，而是放不过管天发！”
楚如风立即接口道：“大公子要兄弟前来，因江南方面，已有江府出面，知会各地武林朋友，暗中注意，大江以北，想请世老关照一声！”
郭世汾毫不犹豫，点头道：“淮阳派昔年若非江大先生出面，那里还能在江湖上站得住脚？此事既然干系重大，兄弟责无旁贷，自当遵办，只是逆徒去向不明，咱们分头侦查，自是最好不过。兄弟立时派人通知各地同道，协助缉拿叛徒，但他若是不在江淮一带露面，莽莽江湖，兄弟就无法交卷了。”
楚如风忙道：“这个自然，江南由金陵江府负责，江北就全仗世老了。”
万镇山呵呵大笑道：“只要郭老哥点了头，江北这方面，咱们就用不着担心了。”
时间快近午刻，方家宏不待师傅吩咐，早已关照厨下整治了一席酒菜，开上厅来。
郭世汾起身肃客，一面说道：“两位远来，请喝杯水酒，让我稍尽地主之谊。”
万镇山笑着站起身来道：“叨扰，叨扰！到了扬州，兄弟也不和老哥客气了。”
三人分宾主坐定。郭世汾一直冷眼旁观，这位龙虎鞭万镇山无论行动，说什么也不像是有人假冒。
但陆得贵又说得极为认真，明明亲眼目睹万镇山身中暗器，埋在林中，他决不会对自己说谎！
心中一直疑念不息，无法加以证明，此时不觉灵机一动，立即呵呵笑道：“兄弟差点忘了。有一件事，正要向万老哥面谢呢！”
万镇山听得一愕，道：“郭老哥说的是什么事？”
郭世汾含笑道：“你还记得三个月前，兄弟赶去金陵，吊祭江大先生，正好遇上万老哥，闲谈之中兄弟说起生平唯一嗜好就是酯浸大蒜，但那酸醋，就非镇江元和园十年以上陈醋不可”
万镇山轻“哦”一声，笑道：“不错，不错，兄弟确曾听到郭老哥说过此事。”
三月前江大先生之丧，郭世汾确曾和万镇山谈了很久，但根本没说起什么“醋浸大蒜”
郭世汾听得心头悚然一惊，暗暗骂了声：“见你娘的大头鬼！”
一面接着笑道：“过没几天，你万老哥却派专人送来了两坛元和园十年以上的陈醋，兄弟拜领之下，自该当面致谢了。”
万镇山跟着笑道：“小意思，小意思。两坛子醋，这值得了几两银子，郭老哥何足挂齿？”
说到这里，接着哈哈一笑，又道：“说实在，元和圆的香醋，行费各省，远近闻名，但十年以上的陈醋，可也不容易购得，货栈里构了底，一共就只有两坛，郭老哥若是再想多要一坛，起码也得再等上五年。”
这自然全是临时编造之言，但在他口中说来，却头头是道，煞有介事！
郭世汾望着万镇山，脸上满堆笑容，心中却是震惊无比，暗自忖道：“亏你还说小意思，实在这意思可不小了！由此看来，龙虎鞭万镇山果然已经遇害，眼前此人，不知究竟是何来历？他居然把万镇山扮得维妙维肖！”
口中依然敷衍道：“这是兄弟的口福，万老哥盛情，更为可感。”
说着，转脸朝楚如风道：“兄弟听说二公子身体违和，近日不知康复了没有？”
楚如风听他提起二公子，叹息道：“世老原来还不知道二公子已经去世了！”
郭世汾故意大吃一惊，问道：“你是说寒青贤侄去世了？”
楚如风凄然道：“二公子身体很弱，自从老庄主仙逝之后，哀毁逾恒，一直没有起色，三日前府中不慎失火、抢救不及，二公子他葬身火窟；等到火势扑灭时，二公子二公子已成了一段焦炭”
郭世汾猛然一拍桌子，震得酒杯飞了起来，跌落地上，他还一无所觉，仰脸向天，喃喃说道：“江大先生一生仁德待人，徘难解纷，乐善好施，他的哲嗣，实在不该横遭惨死！这究竟天道何存？”
万镇山也面有戚容，叹息道：“兄弟也是这么说，寒青侄怎么看也看不出他是夭折之相，谁想他竟会如此惨死，真叫人替老友伤心！”
说罢，叹息不止。
他虽口是心非，但这句“不是夭折之相”倒给他说着了。
郭世汾身为主人，不好多说，强为笑颜，说道：“来，来，酒凉了，两位难得光临，咱们吃酒吧！”
话虽如此，但这一顿酒筵，自然吃得并不痛快。
饭后，大家又坐谈了一回，万镇山，楚如风便起身告辞。
郭世汾送走两人，心头觉得无比沉重！
龙虎鞭万镇山是有人假冒，似乎已不容置疑，只是一个人纵能易容变音，但举止言笑，不可能模仿得如此逼真！
以自己和他相好数十年，竟会当面看不出丝毫破绽，若非出言相试，对方露出了马脚，几乎怀疑陆得贵所说的是白日梦话。
此人究竟是谁？
他假冒万镇山，又有何企图？
如今想来，南江北李，居然在半月之间，连续出事，这就耐人寻味！
陡地一个意念，在他心头升起，同时也使他虎躯猛然一震！
莫非他们对淮阳派已有下手之意？不然，管天发金陵之行，只不过看到黑衣令主开枪盗尸，开的既是空棺，他也并未当面指认，纵然黑衣令主就是江大公子，就是要杀他灭口，也毋须小题大做，安上他参与劫镖的罪名？
他们如此做法，若是仅仅为了管天发无法在淮阳立足，那么凭万镇山一封书信，也已足够使自己相信，何用亲自赶来？而且还加上一个南江府的总管！这明明是镇远镖局同南江府即将采取某种行动的先声！
一念及此，不由得白眉陡竖，冷哼一声，自言自语道：“我倒要看看你们敢对淮阳派明仗叫阵？还是暗计中伤？只要你们敢动，老夫索性就全抖开来，把事实真相，公诸江湖。
话声未落，瞥见方家宏垂着双手，楞楞地站在厢房门首，敢情他从未见过师傅这等震怒，给吓呆了！
郭世汾目光一抬，沉声道：“家宏，你几时进来的？”
方家宏吃了一惊，急忙躬身道：“弟子才来。”
郭世汾吩咐道：“你给我立时告诉账房，从现在起，暂时不接任何生意，所有镖头，一律在局里待命！”
方家宏惊疑地望着师傅，叫道：“师傅”
郭世汾又道：“还有你立时派人快马去把二师叔、三师叔请来，统限明日午前赶到！”
“严幼信你去东首边门守着，二师兄回来，立即要他进来。”
严幼信道：“弟子省得。”
郭世汾道：“你派人去叫陆得贵进来。”
严幼信躬身领命，匆匆出去。
接着就把方才的情形向江寒青、管天发详细地说了一遍。
江寒青身躯微震这：“真会有这等事！”
“世老对此事的看法如何？”
郭世汾一手抚须，微微笑道：“此人也许就是黑衣令主一党，目前老夫也猜不透他们路数。”
他这是不愿使江寒青增加精神上的负担，是以并未明说。
话声未落，只听门外响起陆得贵的声音说道：“老爷子叫小的进来，不知有何吩咐？”
郭世汾道：“你进来。”
陆得贵依言走进，郭世汾吩咐道：“这二进院子，从现在起，由你当值，不论何人，未奉老夫传唤，一律不准擅入。”
陆得贵道：“几位少镖头呢？”
郭世汾道：“老夫说过任何人，自然包括老夫门下弟子在内了。”
陆得贵陪笑道：“小的遵命，有老爷子这句话，小的什么人都不放他们进来就是了。”
郭世汾一手捋须，笑道：“还有，待会永泰领了唐华佗进来，你可不能挡驾。”
陆得贵奇道：“原来曹少镖头是接唐华佗去的？”
郭世汾道：“你不用多问。”
陆得贵连声应“是”躬躬身，就向院门外走去。
这时二弟子曹永泰已领着唐华佗朝院中行来。
郭世汾双手一抱，洪声道：“有劳先生光临，兄弟失迎。”
那唐华佗年约五旬，貌相清瘦，一手摸着花白胡子。
两人分宾主落座，郭世汾朝管天发、江寒青两人道：“这位就是大名鼎鼎的唐先生，你们快见过礼。”
一面朝唐华化道：“这是内侄王家祥，王家麟。洪泽湖小王集人。”
管天发，江寒青同时抱拳为礼说道：“久仰唐先生大名。”
唐华佗目光炯炯，打量两人一下，连忙还礼道：“不敢，不敢，小王集王家有位王承斌王大侠不知两位怎样称呼？”
管天发忙道：“先生说的，是家伯父。”
唐华佗呵呵笑道：“老朽和郭老镖头、王大侠，都是极熟的朋友，说起来全非外人。”
“令兄如何被仇家暗中加害？”
管天发道：“家兄近两月来，日见消瘦，有气无力，连动都需人扶持，想来定是中了人家暗算！”
唐华佗目中神光一闪，问道：“如何会是中人暗算？”
管天发道：“在下怀疑家兄之病，是中人暗算，这有两种可能。”
唐华伦注视着管天发问道：“哪两种可能？”
管天发道：“一种是被人下了慢性剧毒，另一种则是被某种武功所伤。”
唐华佗吟道：“有此可能，只是令兄如是中了毒药，老朽还可以对症下药，化解体内之毒，但如为武功所伤，老朽可就无能为力了。”
唐华佗摸着一把山羊胡子，点头道：“兄弟看看再说。”
起身走近临窗一张长案前坐定。
管天发急忙扶着江寒青在案旁木椅坐下，随手取过一册书，卷了一卷，替江寒青承搁手腕。
唐华佗伸三个指头，轻轻搭在江寒青脉门之上，双目微闭，过了有一盏热茶时光，手指一起，俟江寒青换过右手，三个指头重又搭在腕脉上，闭目不语。
这样又足足过了一盏热茶之久，唐华佗收回手去，睁开眼睛，又看了江寒青舌苔，徐徐说道：“脉象迟散，应是气机不畅”
郭世汾道：“先生医道精深，不知是否看出他病情原因何在？”
唐华伦沉吟道：“以脉象来说，如是被武功杀了某处轻穴，则此一经穴，必有受伤痕迹，兄弟经仔细诊脉，令侄并无显著受伤痕迹，似非受伤之征候。”
管天发道：“那么家兄可有中毒之微？”
唐华佗沉吟了一阵，道：“可能是，只是老朽一时也难以断言”
他双眉微拢，两道炯炯有神，投注在管天发脸上说道“老朽不敢自诩医道高明，但也治疗过不少疑难杂症，只是行针用药，必有所本，要治令兄之病，必须先了解清楚令兄得病前后的情形、以资参证，医家终究不是神仙，老朽要先问清楚了，方可判断病情，对症下药。”
郭世汾道：“先生说得极是。家麟，唐先生要问什么，你都得仔细回答，不可讳疾忌医。”
管天发应了声是，问道：“不知先生要问什么？”
唐华佗道：“据老朽所知，毒药约可分为两类，一类是毒性极烈，服后立即发作，至多也不超过几个时辰，所谓子不见午是也，另一类，则是慢性毒药，发作虽较为慢，但也不可能延长得太久。令兄遭人暗算，少说也有两个月以上，那只有一个可能”
话到此处，忽然沉吟不语，作出思索之状。
管天发道：“先生说的，如何一个可能？”
唐华佗道：“令兄中的既非烈性毒药，那自然是慢性毒药无疑。但慢性毒药，也不可能拖延两个月以上，因此老朽认为种慢性毒药，极可能不是一次下的，如果下毒之人，算准分量，分作若干次下毒，自可使人一无所觉，毒性在体内逐渐增加，逐渐发作，才有此种病势。”
管天发听得暗暗佩服，忖道：“唐华佗竟是一位名医，说出来的话，几乎如同亲眼目睹一般。”不觉点点头道：“先生说得是。”
唐华佗道：“据老朽在脉象上观察，令兄一身武功，决非普通武师所能望其项背，因此，不论下烈性毒药，或是下慢性毒药，自然必须在令兄不知不觉间下手。如果只下一次酒菜茶水饮食之中，都可暗中偷下，因为人总有疏忽的时候，还较容易。
“但如果照老朽方才的推测，此人在令兄身上，极可能分为若干次下毒，这就使老朽感到困惑了，因为此人若是府上的仇家，下手的机会，应该是可一而不可再，但他居然在以极少分量，暗中连续下毒，实是情理之外的事。”
郭世汾、管天发都听得耸然动容！
唐华佗脸上一片严肃，问道：“因此老朽不得不问，令兄平日最接近的是些什么人？”
管天发道：“先生问舍间有些什么人吗？”
唐华佗道：“老朽是问平日和令兄最近的人。”
管天发道：“家兄立志练武，尚未成亲，舍间除了家母之外，只有两名使女，一名男工。”
他说的自然是信口胡语，但接着说道：“三个月前，家兄在途中遇到三名厉害仇家，力战不敌，泅水逃走，受了风寒，回家就寒热交加，卧床达十天之久，都是由一名使女服侍汤药，但家兄从此就渐渐羸弱下来，起初只当是病前失调，渐渐感到真气涣散，行动都需人扶持了。”
江寒青听他临时编了一番话，却说得天衣无缝，把自己的情形，都说了出来，却无一丝破绽，心中暗暗赞叹：“管兄年龄比自己没大多少，江湖经验却胜过自己甚多。”
唐华佗目中异采一闪，注视着管天发问道：“那个侍候汤药的使女，可是在府上甚久了？”
管天发呆了一呆，答道：“那使女到寒舍尚未半年。”
郭世汾也暗暗点头：“天发果然有些小聪明，他把小娟在二公子身上下毒之事，已然隐约点出来了。”
唐华佗问道：“她现在是否尚在府上？”
管天发故作吃惊道：“先生莫非怀疑是那使女下的毒么？啊，她已在一月之前，由她父母赎回去了。”
唐华佗呵呵一笑，抚髯道：“这就是了，老朽虽无凭据，但此女被人买通，暗中在令兄身上下毒的嫌疑，当能极有可能。”
郭世汾趁机道：“先生那是确定家兄中的是慢性毒药了，不知可有医治之道？”
唐华佗道：“老镖头但请放心！兄弟即然出病情来了，医治尚非难事，只是”
他忽然皱起双眉，仰首向天，作出思索之状，自言自语的道：“慢性毒药使人功力尽失，这”突然双目乍睁，霍然道：“莫非是散功毒药？”
郭世汾心中暗道：“唐华伦果然是华佗再世，这不是全说对了么？”
正待开口，管天发已经接口说道：“先生诊断，那是不会错了，不知这散功毒药，是否有药可解？”
唐华佗瞪着双目，望着管天发的神情变化，徐徐一笑，道：“只要是散功毒药，那就难不倒老朽了。”
管天发喜形于色道：“家兄正是功力尽失，全仗先生赐救，那就照散功毒解药配方好了。”
唐华佗看在眼里，一面问道：“令兄今年贵庚？”
管天发没想到他突然有此一问，不觉得了一楞，才道：“家兄大我两岁，今年二十九了。”
唐华佗点点头道：“好，老朽先替今兄配三天药方，如系散功毒药，那就不用再找老朽了，但如服药之后，并无多大起色，老朽自会再来替令兄诊治。”
说完，从身边摸出一个小小钢轮，打开药箱，仔细审视，取出几个磁瓶，倒出药末，配起药来了。
管天发道：“先生能否多耽三天，等家兄痊愈了再走？”
唐华佗一面配药，一面说道：“老朽家中，每日都有上百病人，如何能在这里呆上三天？哈哈，老弟只管放心，老朽用药，几十年来，都是一剂而愈，用不着第二剂。但以老朽和令伯父王大侠，郭老镖头的交谊，三日之后，不论今兄是否痊好，不用你们来接，老朽也要亲自再来一次。就算令兄已经好了，病后也得调理。”
管天发听他要走，不由得抬回朝师傅望去。
郭世汾含笑点头：“唐先生说的，也是实情，每天从各地慕名而来的病人，确实不在少数，咱们总不能硬把唐先生留下来，不愿急病求医的人死活；三天之后，老夫会派人把他接来。”
唐华佗耸着双肩，干笑道：“是，是，医家有割股之心。老朽家里，只怕已有不少病人等着，老朽立时就得赶回去。”
他匆匆包好六包药粉，放在桌上，说道：“这是三天的份量，早晚各服一包，温水调服”
话声未落，突听院落中传来陆得贵的叱喝声：“喂，小姑娘，你来找什么人？”
只听得一个清脆的少女声道：“快让开，我是找唐先生的。”
陆得贵道：“你怎么进来的，还不快给我站住！”
这里是淮阳镖局的后院，外人如何会进来的呢？
少女道：“我不是已经告诉你了，是找唐华佗来的。”
陆得贵道：“这里没有唐先生，你快出去。”
少女声音道：“我从泰县一路赶了下来，唐华佗明明被你们请来了，就在里面，你骗人！”
敢情那少女和他说话之时，已经往里跑进来了。
陆得贵忽然“咦”了一声，喝道：“你还不站住，你敢往里跑？”
郭世汾浓眉微皱，回头道：“幼信，你出去看看。”
话声甫落，突见人影一闪。一个身穿葱绿衣裤的少女，很快走了进来。
严幼信待要拦阻，已是不及。
只见那绿衣少女不过十六七岁，生得眉目清秀，胸前垂着两条又黑又亮的辫子，一双清澈大眼，乌溜溜一转，娇脸上绽出笑容，迎着唐华佗走去，脆声叫道：“唐先生，你果然在这里，害得我找得好苦！”
陆得贵跟在她身后，气咻咻地赶了进来，喝道：“你怎能乱问？”
郭世汾虽觉此女来得蹊跷，但因她和唐华佗招呼上了，也只好忍耐下来，朝陆得贵看了一眼，没有作声。
陆得贵满脸通红，嗫嚅地道：“老爷子，不不是小的放她进来的，她她趁小的不注意，一下子就冲了进来了。”
这时唐华佗已经把药箱挟起，准备告辞，恰绿衣少女迎了过来，不住皱皱眉，问道：“姑娘是谁？”
绿衣少女道：“好啊，唐先生怎的连小婢也不认识了？我叫紫玫呀。”
唐华佗干咳一声，点点头道：“不错，你是紫玫姑娘，你来找老朽有什么事？”
小客厅上所有的人眼光全都落在那绿衣少女身上，谁也没有说话。
紫玫眨眨眼睛，奇道：“昨天傍晚的事，唐先生怎的忘了？小婢请你去给我家相公看病，你给了什么药？”
唐华佗笑道：“不错，不是姑娘说起，老朽差点忘了，咳，咳，老朽自然依据你家相公的病情，配的药方。”
紫玫哼道：“你给我们相公配的，不是毒药？”
管天发听得心头不禁一动，急急地朝师傅望去！
郭世汾脸上也微微变色，但却朝管天发轻轻地摇了摇头，意思叫他继续听下去。
唐华佗面上微微变色：“姑娘是在说笑了！”
紫玫道：“谁和你说笑？我家相公服了你的药，口吐白沫，昏迷不醒，我会巴巴地老远赶来？”
唐华佗目中神光一闪，作也道：“老朽医了几十年病，那会配错药方？再说，老朽昨日傍晚，根本没替你相公看病。小姑娘究是受了何人支使？那是存心和唐某过不去了。”
紫玫气愤地道：“你倒赖得干净，哼！你才受人支使，有意拿药害人，当着郭老镖头，你倒说说清楚，你究竟是受了什么人的支使？”
别看她年纪小，说起话来咄咄逼人，着实厉害！
她这几句话，句句都象动地春雷，钻进郭世汾、管天发师徒耳中，直听得心弦狂震！
唐华佗望着郭世汾面露苦笑，摇摇头道：“郭老哥，几十年。你几时听说兄弟害过人来？这小姑娘简直胡说八道，这明明有存心砸兄弟的招牌！”
说罢，连连摇手道：“看来兄弟只好告辞了。”
紫玫拦在他面前，一手叉腰，冷哼一声，道：“你不拿出解药，休想走！你拿毒药害了我家相公，还想害淮阳派的人？”
唐华佗忍无可忍，怒喝道：“小丫头！唐某和你无怨无仇，你竟敢含血喷人？”
紫玫怒声道：“你敢骂我？你拿毒药给我家相公，难道还是假的，老实告诉你，昨晚你去看病的时候，我家老夫人早就听出你的声音不对，根本不象是唐”
唐华佗突然大喝一声：“小丫头，你敢这般侮蔑老夫！”
抢手一掌，拍了过去！
这一掌出手奇快，势道极为凌厉！
郭世汾又是一怔，唐华佗一向行医，几十年来，从未听说他还会武功，不觉笑道：“唐先生除了医道之外，原来武功也高明得很。”
唐华佗回头道：“兄弟虽非江湖中人，但学上几手防身”话未说完，他劈出的掌势，已被紫玫化于无形！
这话没错，人家龙虎鞭万镇山不是已经来了么？这时候正坐在前面的大厅上呢！
陆得贵连应了两声“是。”才道：“小的看他把万总镖头尸体拖进树林，挖了个土坑埋了，接着有一个黑衣人，拾起他的龙虎鞭，脱下身上黑衣，朝为首一人拱手道：“令主有什么吩咐？”
“为首的黑衣人挥挥手道：‘没事了，你去吧！’那人应了声‘是’，扯下头上黑布，骑上万总镖头的马匹走了。”他说到这里，忽然问道：“老爷子，你当这人是谁？”
郭世汾一手抚须，沉静的道：“是谁？”
陆得贵神情紧张，低声道：“小的看得清楚，他扯下蒙面黑布，竟然又是一个万总镖头”
郭世汾虎目精芒闪动，沉声道：“你没看错！”
陆得贵认真的道：“小的和那老乡看得清清楚楚，那会错得了！”
郭世汾沉吟了一下，道。“会有这等事？唔，你不是说还有一个趟子手么，他也死了？”
陆得贵道：“那趟子手早已被击昏了，就由假万总镖头把他驮在马上，带走了。”
郭世汾脸色凝重，注目问道：“你回来之后，告诉过什么人吗？”
陆得贵道：“没有，小的不敢乱说，今天要不是万总镖头来了，小的还不敢告诉老爷子呢！”
郭世汾道：“这里差幸没有外人，你以后不准对任何人吐露只字。”
陆得贵道：“小的知道！”
郭世汾道：“好，你随我出去。”
直到将近大厅，陆得贵跨上一步，低声叫道：“老爷子。”
郭世汾只“晤”了一声。
陆得贵认真的道：“小的方才所说，千真万确，你老可得留意！”
郭世汾颔首道：“老夫知道。”
郭世汾急步走出大厅，人还未到，就大笑一声，道：“万老哥大驾光临，兄弟有失迎呀！”
方家宏慌忙站起，说道：“家师出来了。”
万镇山、楚如风同时站立起来。万镇山洪声笑道：“郭老哥，好久不见了。”转身朝楚如风道：“这位就是领袖大江以北的淮阳派掌门人郭老哥！”
一面又朝郭世汾道：“这是金陵江府的楚总管楚如风。”
郭世汾双手一拱，呵呵笑道：“久仰，久仰，两位快快请坐！”
郭世汾不待两人开口，双手一拱，说道：“万老哥镖车被劫，兄弟深感痛心！淮阳派不幸，出了这样的逆徒，也是兄弟始料不及，兄弟已把他逐出门墙，从此不再是我郭世汾的徒弟了！”
他不问两人来意，却把将管天发逐出门墙之事，说在前面，一时倒教两人开不得口！
万镇山微微一愣！苦笑道：“兄弟和老哥数十年交情，才敢着人先函奉达，意思是让你老哥先知道此事，心里有个腹案。若是令高徒回来，也好留意住他！老哥这一断然措施，令高徒听到风声，还敢回来么？”
郭世汾心头暗暗冷笑，脸上陡现怒容，沉声道：“这逆徒胆大妄为，作出这等无法无天的事来，兄弟一世英名，都葬送在这逆徒手里了，他不回来便罢，若敢回来，兄弟定把他立时成死，以谢天下！”
说到愤怒之处，右脚轻轻一顿，地下一方青砖，立时被他踏得粉碎。
楚如风阴森地笑道：“世老乃当今武林前辈，兄弟有一句话，不知该不该问？”
郭世汾道：“楚总管有何见教？”
楚如风道：“世老把管镖头逐出门墙之后，不知作何打算？”
郭世汾道：“兄弟已把逆徒逐出门墙，他已经不是我郭某的徒弟了。”
楚如风陪笑道：“世老这话虽是不错，但兄弟却觉得世老还有一点值得商榷之处！”
郭世汾目中神光一闪，道：“依楚总管之见呢？”
楚如风阴笑道：“世老把他逐出门墙，乃是淮阳派处置门徒之事，但对镇远镖局失镖一节，世老似乎尚无明确交代。”
郭世汾听得心头大为愤怒，但脸上却丝毫不露！大笑道：“楚总管之意，那是要兄弟把逆徒追缉归案了？”
楚如风陪笑道：“管天发是世老门下，世老在道义上，也该有责任。”
郭世汾一张枣红脸，突然沉了下来，重重哼了一声，道：“不知楚总管这话，是你自己的意思？还是江大公子的意思？”
楚如风皮笑肉不笑，阴阴的道：“兄弟说的话，原是江湖上一般常情，世老何须动气？”
郭世汾道：“江湖上一般常情，对此事并不适用！”
楚如风冷笑道：“世老要这么说，兄弟就无话可说了。”
郭世汾目注楚如风，问道：“楚总管到江府任职，已有多久了？”
楚如风道：“兄弟任职江府，还不到四个月。”
郭世汾忽然仰天大笑道：“这就难怪楚总管连这点行情都没有摸清楚，管天发是江大先生介绍给兄弟的，如以江湖一般常情而言，管天发出了纰漏，潜逃无踪，兄弟应该责成江府，交出人来才是！”万镇山双眉紧拢，连连拱手道：“郭老哥千万别要误会，敝局这趟镖，实是非同小可，不然，兄弟就是赔上些银子，也不敢来麻烦郭老哥了！”
郭世汾道：“这么说来，万老哥这趟镖，不是普通红货了？”
万镇山只是紧握着双手，连连摇头：“普通红货，还可以折价赔偿，就算兄弟赔不起，金陵江家还是敝局大股东，也不至于拿不出来；唉，但这趟镖，却是连江府也无从赔起！”
郭世汾惊异的道：“万老哥说得如此严重，那究竟是什么价值连城之物？”
万镇山长叹一声道：“那是一只小铁箱。”
郭世汾道：“万老哥可知里面装了什么？”
万镇山道：“当日接镖之时，兄弟外出未归，那投保之人，是一位青衫少年，言明把东西送到芜湖，敝局候帐房要他打开来看看，那客人说：“只要敝局把原物送到地头，里面是价值连城的宝物，或是一钱不值的烂草绳，都和敝局无关。”说完，取出一张五千两的银票，往桌上一放，转身就走。
“敝局候帐房，觉得芜湖相距极近，此事实在稀松得很，那知当天晚上，就有人送了封信来，大意说那只铁箱，天下无人敢保，只要一出镇江，就保不住，侯帐房当时没了主意，只好派人向金陵求援。”
他一口气说到这里，略微一顿，接道：“第二天中午，兄弟就回转镇江，听了侯帐房报告，觉得一只小铁箱随便揣在怀里就好，何况芜湖也不是遥远的地方，是以只带了一名伙计上路。兄弟虽不信那封恐吓信之言，但为了慎重起见，小铁箱交由伙计藏在贴身，不料刚到龙都附近，就遭十几名黑衣蒙脸暴徒突袭，兄弟力战负伤，那名伙计却伤在“鹰爪功”下，小铁箱终于被暴徒劫走了。”
“兄弟赶回镖局，才知步青贤侄已接到敝局候帐房派人求援的信息。连夜追来，但也在下蜀附近，遭人偷袭而负伤。兄弟这才不得不把实情，派人函告老哥。”
郭世汾方才听了陆得贵之言，心中只是疑信大半！闻言说道：“万老哥始终不知那小铁箱内究是何物么？”
万镇山道：“不知道。”
郭世汾道：“那么他留下的芜湖地址，万兄可会派人去查过了么？”
万镇山道：“查过了，此人留的地址，不但并无人家，也并无其人。”
郭世汾道：“这就奇了！”
万镇山忽然压低声音道：“据兄弟推测，那只小铁箱可能是河北李家的东西！”
郭世汾愈听愈奇，河北李家和东许、南江、西秦同列武林四大家，北李的东西，还会托镇远镖局护送？
心中想着，不觉说道：“会是河北李家之物？”
万镇山道：“兄弟据报的北李的叶总管数日前在淮阳遇伏身亡”
郭世汾道：“不错，兄弟已经听人说过，但此事和贵局保的小铁箱有何关连？”
万镇山道：“据说那叶总管未死之前，身边携带了一只小铁箱。”
郭世汾怔得一怔，道：“会有这等事？”
万镇山道：“郭老哥莫要忘了，仙人掌李光智就在北峡山白云观养病。”
郭世汾口中惊“啊”一声！
万镇山续道：“兄弟认为这小铁箱中所贮之物，说不定是和仙人掌生死有关！”
郭世汾又是一怔，但心中疑念更炽！忖道：“镇远镖局失镖之后，前后不过三数天工夫，他那会这般清楚？”
但脸上却丝毫不露，故意皱皱浓眉道：“真如老哥所言，这小铁箱果然干系不小！”
万镇山愁形于色道：“岂止干系不小，那小铁箱真要是叶总管之物，北李岂肯甘休？一个不巧，说不定就因此结仇，敝局、江府和淮阳派，同样卷入这场是非，因此，兄弟和楚总管巴巴的赶来扬州，大家商量商量。”
郭世汾沉吟道：“万老哥可是‘胸有成竹’？”
万镇山道：“兄弟若有计较，也不来找郭兄了。实在是这帮匪徒，劫去铁箱之后，不留丝毫痕迹，根本就烟消云散，找不出半点来龙去脉，只有”
说到口边，忽然住口不言。
郭世汾接口道：“只有逆徒那一点线索？”
万镇山讪讪地说：“兄弟和老哥叨了几十年的交情，兄弟只好承认，事实也是如此；管天发在郭老哥门下十几年了，他平日交些什么朋友，老哥纵或不知，他同门师兄弟，也许会听到一些，因此想请你老哥帮忙，选派几位得力高足，协助查访她的下落。”
郭世汾心中暗暗冷哼，道：“原来你们说了半天，目的并不在小铁箱，而是放不过管天发！”
楚如风立即接口道：“大公子要兄弟前来，因江南方面，已有江府出面，知会各地武林朋友，暗中注意，大江以北，想请世老关照一声！”
郭世汾毫不犹豫，点头道：“淮阳派昔年若非江大先生出面，那里还能在江湖上站得住脚？此事既然干系重大，兄弟责无旁贷，自当遵办，只是逆徒去向不明，咱们分头侦查，自是最好不过。兄弟立时派人通知各地同道，协助缉拿叛徒，但他若是不在江淮一带露面，莽莽江湖，兄弟就无法交卷了。”
楚如风忙道：“这个自然，江南由金陵江府负责，江北就全仗世老了。”
万镇山呵呵大笑道：“只要郭老哥点了头，江北这方面，咱们就用不着担心了。”
时间快近午刻，方家宏不待师傅吩咐，早已关照厨下整治了一席酒菜，开上厅来。
郭世汾起身肃客，一面说道：“两位远来，请喝杯水酒，让我稍尽地主之谊。”
万镇山笑着站起身来道：“叨扰，叨扰！到了扬州，兄弟也不和老哥客气了。”
三人分宾主坐定。郭世汾一直冷眼旁观，这位龙虎鞭万镇山无论行动，说什么也不像是有人假冒。
但陆得贵又说得极为认真，明明亲眼目睹万镇山身中暗器，埋在林中，他决不会对自己说谎！
心中一直疑念不息，无法加以证明，此时不觉灵机一动，立即呵呵笑道：“兄弟差点忘了。有一件事，正要向万老哥面谢呢！”
万镇山听得一愕，道：“郭老哥说的是什么事？”
郭世汾含笑道：“你还记得三个月前，兄弟赶去金陵，吊祭江大先生，正好遇上万老哥，闲谈之中兄弟说起生平唯一嗜好就是酯浸大蒜，但那酸醋，就非镇江元和园十年以上陈醋不可”
万镇山轻“哦”一声，笑道：“不错，不错，兄弟确曾听到郭老哥说过此事。”
三月前江大先生之丧，郭世汾确曾和万镇山谈了很久，但根本没说起什么“醋浸大蒜”
郭世汾听得心头悚然一惊，暗暗骂了声：“见你娘的大头鬼！”
一面接着笑道：“过没几天，你万老哥却派专人送来了两坛元和园十年以上的陈醋，兄弟拜领之下，自该当面致谢了。”
万镇山跟着笑道：“小意思，小意思。两坛子醋，这值得了几两银子，郭老哥何足挂齿？”
说到这里，接着哈哈一笑，又道：“说实在，元和圆的香醋，行费各省，远近闻名，但十年以上的陈醋，可也不容易购得，货栈里构了底，一共就只有两坛，郭老哥若是再想多要一坛，起码也得再等上五年。”
这自然全是临时编造之言，但在他口中说来，却头头是道，煞有介事！
郭世汾望着万镇山，脸上满堆笑容，心中却是震惊无比，暗自忖道：“亏你还说小意思，实在这意思可不小了！由此看来，龙虎鞭万镇山果然已经遇害，眼前此人，不知究竟是何来历？他居然把万镇山扮得维妙维肖！”
口中依然敷衍道：“这是兄弟的口福，万老哥盛情，更为可感。”
说着，转脸朝楚如风道：“兄弟听说二公子身体违和，近日不知康复了没有？”
楚如风听他提起二公子，叹息道：“世老原来还不知道二公子已经去世了！”
郭世汾故意大吃一惊，问道：“你是说寒青贤侄去世了？”
楚如风凄然道：“二公子身体很弱，自从老庄主仙逝之后，哀毁逾恒，一直没有起色，三日前府中不慎失火、抢救不及，二公子他葬身火窟；等到火势扑灭时，二公子二公子已成了一段焦炭”
郭世汾猛然一拍桌子，震得酒杯飞了起来，跌落地上，他还一无所觉，仰脸向天，喃喃说道：“江大先生一生仁德待人，徘难解纷，乐善好施，他的哲嗣，实在不该横遭惨死！这究竟天道何存？”
万镇山也面有戚容，叹息道：“兄弟也是这么说，寒青侄怎么看也看不出他是夭折之相，谁想他竟会如此惨死，真叫人替老友伤心！”
说罢，叹息不止。
他虽口是心非，但这句“不是夭折之相”倒给他说着了。
郭世汾身为主人，不好多说，强为笑颜，说道：“来，来，酒凉了，两位难得光临，咱们吃酒吧！”
话虽如此，但这一顿酒筵，自然吃得并不痛快。
饭后，大家又坐谈了一回，万镇山，楚如风便起身告辞。
郭世汾送走两人，心头觉得无比沉重！
龙虎鞭万镇山是有人假冒，似乎已不容置疑，只是一个人纵能易容变音，但举止言笑，不可能模仿得如此逼真！
以自己和他相好数十年，竟会当面看不出丝毫破绽，若非出言相试，对方露出了马脚，几乎怀疑陆得贵所说的是白日梦话。
此人究竟是谁？
他假冒万镇山，又有何企图？
如今想来，南江北李，居然在半月之间，连续出事，这就耐人寻味！
陡地一个意念，在他心头升起，同时也使他虎躯猛然一震！
莫非他们对淮阳派已有下手之意？不然，管天发金陵之行，只不过看到黑衣令主开枪盗尸，开的既是空棺，他也并未当面指认，纵然黑衣令主就是江大公子，就是要杀他灭口，也毋须小题大做，安上他参与劫镖的罪名？
他们如此做法，若是仅仅为了管天发无法在淮阳立足，那么凭万镇山一封书信，也已足够使自己相信，何用亲自赶来？而且还加上一个南江府的总管！这明明是镇远镖局同南江府即将采取某种行动的先声！
一念及此，不由得白眉陡竖，冷哼一声，自言自语道：“我倒要看看你们敢对淮阳派明仗叫阵？还是暗计中伤？只要你们敢动，老夫索性就全抖开来，把事实真相，公诸江湖。
话声未落，瞥见方家宏垂着双手，楞楞地站在厢房门首，敢情他从未见过师傅这等震怒，给吓呆了！
郭世汾目光一抬，沉声道：“家宏，你几时进来的？”
方家宏吃了一惊，急忙躬身道：“弟子才来。”
郭世汾吩咐道：“你给我立时告诉账房，从现在起，暂时不接任何生意，所有镖头，一律在局里待命！”
方家宏惊疑地望着师傅，叫道：“师傅”
郭世汾又道：“还有你立时派人快马去把二师叔、三师叔请来，统限明日午前赶到！”
“严幼信你去东首边门守着，二师兄回来，立即要他进来。”
严幼信道：“弟子省得。”
郭世汾道：“你派人去叫陆得贵进来。”
严幼信躬身领命，匆匆出去。
接着就把方才的情形向江寒青、管天发详细地说了一遍。
江寒青身躯微震这：“真会有这等事！”
“世老对此事的看法如何？”
郭世汾一手抚须，微微笑道：“此人也许就是黑衣令主一党，目前老夫也猜不透他们路数。”
他这是不愿使江寒青增加精神上的负担，是以并未明说。
话声未落，只听门外响起陆得贵的声音说道：“老爷子叫小的进来，不知有何吩咐？”
郭世汾道：“你进来。”
陆得贵依言走进，郭世汾吩咐道：“这二进院子，从现在起，由你当值，不论何人，未奉老夫传唤，一律不准擅入。”
陆得贵道：“几位少镖头呢？”
郭世汾道：“老夫说过任何人，自然包括老夫门下弟子在内了。”
陆得贵陪笑道：“小的遵命，有老爷子这句话，小的什么人都不放他们进来就是了。”
郭世汾一手捋须，笑道：“还有，待会永泰领了唐华佗进来，你可不能挡驾。”
陆得贵奇道：“原来曹少镖头是接唐华佗去的？”
郭世汾道：“你不用多问。”
陆得贵连声应“是”躬躬身，就向院门外走去。
这时二弟子曹永泰已领着唐华佗朝院中行来。
郭世汾双手一抱，洪声道：“有劳先生光临，兄弟失迎。”
那唐华佗年约五旬，貌相清瘦，一手摸着花白胡子。
两人分宾主落座，郭世汾朝管天发、江寒青两人道：“这位就是大名鼎鼎的唐先生，你们快见过礼。”
一面朝唐华化道：“这是内侄王家祥，王家麟。洪泽湖小王集人。”
管天发，江寒青同时抱拳为礼说道：“久仰唐先生大名。”
唐华佗目光炯炯，打量两人一下，连忙还礼道：“不敢，不敢，小王集王家有位王承斌王大侠不知两位怎样称呼？”
管天发忙道：“先生说的，是家伯父。”
唐华佗呵呵笑道：“老朽和郭老镖头、王大侠，都是极熟的朋友，说起来全非外人。”
“令兄如何被仇家暗中加害？”
管天发道：“家兄近两月来，日见消瘦，有气无力，连动都需人扶持，想来定是中了人家暗算！”
唐华佗目中神光一闪，问道：“如何会是中人暗算？”
管天发道：“在下怀疑家兄之病，是中人暗算，这有两种可能。”
唐华伦注视着管天发问道：“哪两种可能？”
管天发道：“一种是被人下了慢性剧毒，另一种则是被某种武功所伤。”
唐华佗吟道：“有此可能，只是令兄如是中了毒药，老朽还可以对症下药，化解体内之毒，但如为武功所伤，老朽可就无能为力了。”
唐华佗摸着一把山羊胡子，点头道：“兄弟看看再说。”
起身走近临窗一张长案前坐定。
管天发急忙扶着江寒青在案旁木椅坐下，随手取过一册书，卷了一卷，替江寒青承搁手腕。
唐华佗伸三个指头，轻轻搭在江寒青脉门之上，双目微闭，过了有一盏热茶时光，手指一起，俟江寒青换过右手，三个指头重又搭在腕脉上，闭目不语。
这样又足足过了一盏热茶之久，唐华佗收回手去，睁开眼睛，又看了江寒青舌苔，徐徐说道：“脉象迟散，应是气机不畅”
郭世汾道：“先生医道精深，不知是否看出他病情原因何在？”
唐华伦沉吟道：“以脉象来说，如是被武功杀了某处轻穴，则此一经穴，必有受伤痕迹，兄弟经仔细诊脉，令侄并无显著受伤痕迹，似非受伤之征候。”
管天发道：“那么家兄可有中毒之微？”
唐华佗沉吟了一阵，道：“可能是，只是老朽一时也难以断言”
他双眉微拢，两道炯炯有神，投注在管天发脸上说道“老朽不敢自诩医道高明，但也治疗过不少疑难杂症，只是行针用药，必有所本，要治令兄之病，必须先了解清楚令兄得病前后的情形、以资参证，医家终究不是神仙，老朽要先问清楚了，方可判断病情，对症下药。”
郭世汾道：“先生说得极是。家麟，唐先生要问什么，你都得仔细回答，不可讳疾忌医。”
管天发应了声是，问道：“不知先生要问什么？”
唐华佗道：“据老朽所知，毒药约可分为两类，一类是毒性极烈，服后立即发作，至多也不超过几个时辰，所谓子不见午是也，另一类，则是慢性毒药，发作虽较为慢，但也不可能延长得太久。令兄遭人暗算，少说也有两个月以上，那只有一个可能”
话到此处，忽然沉吟不语，作出思索之状。
管天发道：“先生说的，如何一个可能？”
唐华佗道：“令兄中的既非烈性毒药，那自然是慢性毒药无疑。但慢性毒药，也不可能拖延两个月以上，因此老朽认为种慢性毒药，极可能不是一次下的，如果下毒之人，算准分量，分作若干次下毒，自可使人一无所觉，毒性在体内逐渐增加，逐渐发作，才有此种病势。”
管天发听得暗暗佩服，忖道：“唐华佗竟是一位名医，说出来的话，几乎如同亲眼目睹一般。”不觉点点头道：“先生说得是。”
唐华佗道：“据老朽在脉象上观察，令兄一身武功，决非普通武师所能望其项背，因此，不论下烈性毒药，或是下慢性毒药，自然必须在令兄不知不觉间下手。如果只下一次酒菜茶水饮食之中，都可暗中偷下，因为人总有疏忽的时候，还较容易。
“但如果照老朽方才的推测，此人在令兄身上，极可能分为若干次下毒，这就使老朽感到困惑了，因为此人若是府上的仇家，下手的机会，应该是可一而不可再，但他居然在以极少分量，暗中连续下毒，实是情理之外的事。”
郭世汾、管天发都听得耸然动容！
唐华佗脸上一片严肃，问道：“因此老朽不得不问，令兄平日最接近的是些什么人？”
管天发道：“先生问舍间有些什么人吗？”
唐华佗道：“老朽是问平日和令兄最近的人。”
管天发道：“家兄立志练武，尚未成亲，舍间除了家母之外，只有两名使女，一名男工。”
他说的自然是信口胡语，但接着说道：“三个月前，家兄在途中遇到三名厉害仇家，力战不敌，泅水逃走，受了风寒，回家就寒热交加，卧床达十天之久，都是由一名使女服侍汤药，但家兄从此就渐渐羸弱下来，起初只当是病前失调，渐渐感到真气涣散，行动都需人扶持了。”
江寒青听他临时编了一番话，却说得天衣无缝，把自己的情形，都说了出来，却无一丝破绽，心中暗暗赞叹：“管兄年龄比自己没大多少，江湖经验却胜过自己甚多。”
唐华佗目中异采一闪，注视着管天发问道：“那个侍候汤药的使女，可是在府上甚久了？”
管天发呆了一呆，答道：“那使女到寒舍尚未半年。”
郭世汾也暗暗点头：“天发果然有些小聪明，他把小娟在二公子身上下毒之事，已然隐约点出来了。”
唐华佗问道：“她现在是否尚在府上？”
管天发故作吃惊道：“先生莫非怀疑是那使女下的毒么？啊，她已在一月之前，由她父母赎回去了。”
唐华佗呵呵一笑，抚髯道：“这就是了，老朽虽无凭据，但此女被人买通，暗中在令兄身上下毒的嫌疑，当能极有可能。”
郭世汾趁机道：“先生那是确定家兄中的是慢性毒药了，不知可有医治之道？”
唐华佗道：“老镖头但请放心！兄弟即然出病情来了，医治尚非难事，只是”
他忽然皱起双眉，仰首向天，作出思索之状，自言自语的道：“慢性毒药使人功力尽失，这”突然双目乍睁，霍然道：“莫非是散功毒药？”
郭世汾心中暗道：“唐华伦果然是华佗再世，这不是全说对了么？”
正待开口，管天发已经接口说道：“先生诊断，那是不会错了，不知这散功毒药，是否有药可解？”
唐华佗瞪着双目，望着管天发的神情变化，徐徐一笑，道：“只要是散功毒药，那就难不倒老朽了。”
管天发喜形于色道：“家兄正是功力尽失，全仗先生赐救，那就照散功毒解药配方好了。”
唐华佗看在眼里，一面问道：“令兄今年贵庚？”
管天发没想到他突然有此一问，不觉得了一楞，才道：“家兄大我两岁，今年二十九了。”
唐华佗点点头道：“好，老朽先替今兄配三天药方，如系散功毒药，那就不用再找老朽了，但如服药之后，并无多大起色，老朽自会再来替令兄诊治。”
说完，从身边摸出一个小小钢轮，打开药箱，仔细审视，取出几个磁瓶，倒出药末，配起药来了。
管天发道：“先生能否多耽三天，等家兄痊愈了再走？”
唐华佗一面配药，一面说道：“老朽家中，每日都有上百病人，如何能在这里呆上三天？哈哈，老弟只管放心，老朽用药，几十年来，都是一剂而愈，用不着第二剂。但以老朽和令伯父王大侠，郭老镖头的交谊，三日之后，不论今兄是否痊好，不用你们来接，老朽也要亲自再来一次。就算令兄已经好了，病后也得调理。”
管天发听他要走，不由得抬回朝师傅望去。
郭世汾含笑点头：“唐先生说的，也是实情，每天从各地慕名而来的病人，确实不在少数，咱们总不能硬把唐先生留下来，不愿急病求医的人死活；三天之后，老夫会派人把他接来。”
唐华佗耸着双肩，干笑道：“是，是，医家有割股之心。老朽家里，只怕已有不少病人等着，老朽立时就得赶回去。”
他匆匆包好六包药粉，放在桌上，说道：“这是三天的份量，早晚各服一包，温水调服”
话声未落，突听院落中传来陆得贵的叱喝声：“喂，小姑娘，你来找什么人？”
只听得一个清脆的少女声道：“快让开，我是找唐先生的。”
陆得贵道：“你怎么进来的，还不快给我站住！”
这里是淮阳镖局的后院，外人如何会进来的呢？
少女道：“我不是已经告诉你了，是找唐华佗来的。”
陆得贵道：“这里没有唐先生，你快出去。”
少女声音道：“我从泰县一路赶了下来，唐华佗明明被你们请来了，就在里面，你骗人！”
敢情那少女和他说话之时，已经往里跑进来了。
陆得贵忽然“咦”了一声，喝道：“你还不站住，你敢往里跑？”
郭世汾浓眉微皱，回头道：“幼信，你出去看看。”
话声甫落，突见人影一闪。一个身穿葱绿衣裤的少女，很快走了进来。
严幼信待要拦阻，已是不及。
只见那绿衣少女不过十六七岁，生得眉目清秀，胸前垂着两条又黑又亮的辫子，一双清澈大眼，乌溜溜一转，娇脸上绽出笑容，迎着唐华佗走去，脆声叫道：“唐先生，你果然在这里，害得我找得好苦！”
陆得贵跟在她身后，气咻咻地赶了进来，喝道：“你怎能乱问？”
郭世汾虽觉此女来得蹊跷，但因她和唐华佗招呼上了，也只好忍耐下来，朝陆得贵看了一眼，没有作声。
陆得贵满脸通红，嗫嚅地道：“老爷子，不不是小的放她进来的，她她趁小的不注意，一下子就冲了进来了。”
这时唐华佗已经把药箱挟起，准备告辞，恰绿衣少女迎了过来，不住皱皱眉，问道：“姑娘是谁？”
绿衣少女道：“好啊，唐先生怎的连小婢也不认识了？我叫紫玫呀。”
唐华佗干咳一声，点点头道：“不错，你是紫玫姑娘，你来找老朽有什么事？”
小客厅上所有的人眼光全都落在那绿衣少女身上，谁也没有说话。
紫玫眨眨眼睛，奇道：“昨天傍晚的事，唐先生怎的忘了？小婢请你去给我家相公看病，你给了什么药？”
唐华佗笑道：“不错，不是姑娘说起，老朽差点忘了，咳，咳，老朽自然依据你家相公的病情，配的药方。”
紫玫哼道：“你给我们相公配的，不是毒药？”
管天发听得心头不禁一动，急急地朝师傅望去！
郭世汾脸上也微微变色，但却朝管天发轻轻地摇了摇头，意思叫他继续听下去。
唐华佗面上微微变色：“姑娘是在说笑了！”
紫玫道：“谁和你说笑？我家相公服了你的药，口吐白沫，昏迷不醒，我会巴巴地老远赶来？”
唐华佗目中神光一闪，作也道：“老朽医了几十年病，那会配错药方？再说，老朽昨日傍晚，根本没替你相公看病。小姑娘究是受了何人支使？那是存心和唐某过不去了。”
紫玫气愤地道：“你倒赖得干净，哼！你才受人支使，有意拿药害人，当着郭老镖头，你倒说说清楚，你究竟是受了什么人的支使？”
别看她年纪小，说起话来咄咄逼人，着实厉害！
她这几句话，句句都象动地春雷，钻进郭世汾、管天发师徒耳中，直听得心弦狂震！
唐华佗望着郭世汾面露苦笑，摇摇头道：“郭老哥，几十年。你几时听说兄弟害过人来？这小姑娘简直胡说八道，这明明有存心砸兄弟的招牌！”
说罢，连连摇手道：“看来兄弟只好告辞了。”
紫玫拦在他面前，一手叉腰，冷哼一声，道：“你不拿出解药，休想走！你拿毒药害了我家相公，还想害淮阳派的人？”
唐华佗忍无可忍，怒喝道：“小丫头！唐某和你无怨无仇，你竟敢含血喷人？”
紫玫怒声道：“你敢骂我？你拿毒药给我家相公，难道还是假的，老实告诉你，昨晚你去看病的时候，我家老夫人早就听出你的声音不对，根本不象是唐”
唐华佗突然大喝一声：“小丫头，你敢这般侮蔑老夫！”
抢手一掌，拍了过去！
这一掌出手奇快，势道极为凌厉！
郭世汾又是一怔，唐华佗一向行医，几十年来，从未听说他还会武功，不觉笑道：“唐先生除了医道之外，原来武功也高明得很。”
唐华佗回头道：“兄弟虽非江湖中人，但学上几手防身”话未说完，他劈出的掌势，已被紫玫化于无形！