第五十二章静夜论恩仇
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时已午夜，万籁俱寂，只有远处鼓楼上，隐隐传来三通鼓欧阳玉儿披衣下楼，穿廊越屋，直向前宫客室而来。
她难抑内心凉悸，决定把这件事跟桑琼谈谈，如能寻得蛛丝马迹，获知当年结怨经过，也好将来海心山之会预作准备。
匆匆来到客室院外，不料触目瞥见一人，正以肘支颐，呆呆坐在园中一块石凳上，目不转瞬，望着面前鱼池发愣。
那人，正是桑琼。
欧阳玉儿微感诧异，立身园门口，低低咳嗽了一声。
桑琼痴坐如故，头也没有回，只淡淡应道：“是玉妹妹么？请进来！
欧阳玉儿移步人内，默默走近鱼池，一低头，却见石凳前泥地上，插着半截树枝，满地宇迹零乱尽是重重叠叠的“恩”“仇”二字。
欧阳工儿芳心暗震，轻声道：“桑哥哥，这么夜深了，怎的还没睡？”
桑琼淡淡一笑，仰起头来，道：“玉妹自己怎么也没睡呢？
语声微顿，又笑了笑接道：“我心里有事，常会深宵无眠，假如玉妹也睡不着，来！坐下来咱们聊一会。”
一面说着，一面挪动身子，让出一半石凳，拂袖挥去凳上尘土。
欧阳玉儿轻轻坐了下来，目注那满池水波，只觉思绪如潮，似有满肚子的话，却又不知从何说起？”
怔了片刻，才举手指着地上字迹道：“桑哥哥，何事恩仇常萦怀？”
桑琼笑首用脚抹去字迹，感慨地道：“深夜难眠，枯坐无奈，想想人生一世，尽被恩仇所误，一时兴感，就信手涂在地上了。”
欧阳玉儿美日深注，问道：“能把那些感触对我说说吗？”
桑琼轻叹道：“这是偶尔感怀，真不知从何说起，有时候，每当盛宴初罢，曲终人散，我总会产生无限孤寂的感觉，一个人活在世上，前后短短几十年，值得探讨发掘的事物那么多，为什么大家却总在恩仇二字上纠缠不清呢？所以，我常常想，假如有一天，人与人之间不再有恩仇，这尘世也许就太平了”
欧阳玉儿嫣然一笑，道：“桑哥哥莫非又兴出家的念头么？
桑琼忙道：“不！我现在已经悟澈人生；决不会再作遁世的心念，咱们既生世上，便有担当七情煎熬的义务，所谓荣辱穷通，忧喜祸福，早已在命中注定安排，这，不是任何人能够逃避得了的。”
欧阳玉儿心中微动，道：“你也相信宿命之论？”
桑琼道：“这不关信不信，而是冥冥中一种无法解释的力量，那力量虽然看不见，摸不到，但在这般夜深人静之时，咱们只要冷静地想想以往和未来，便会感觉到它的确存在，正紧紧地束缚在咱们四周”
说到这里微一凝思，又接道：“譬如说吧，有些事情的演变，每每出人意外，年间似乎绝不可能，偏偏竟成了事实，但如能在事先冷静分析因果，却又像件件皆在意中，只是世人懵懂的多，没有几人能虚心预为推演而已。”
欧阳工儿听了这些话，芳心为之剧震，似懂非懂，怔怔凝注桑琼，突然觉得一阵心悸。
桑琼并未发觉她神情上的变化，微笑了一卢，又道：“谈这些虚玄的道理，也许你不会了解，让我举一事例吧，自从昨夜放过了曹克武，订下半载之约，我心里始终有一种奇怪的沉重感觉，刚才卧床无法成眠，静思之下，忽然想到一件多年前的旧。
欧阳工儿再也忍不住，脱口道：“真的，那么巧-一”
桑琼一顿住口，讶问道：“玉妹说马什么
欧阳玉儿忙道：“我是说，你的话正和我想说的一样，我到这儿来，也是因为忽然想起一件往事，想赶来告诉你。”
桑琼诧道：“是么？那你快说说看，是否也跟我想到的事一样呢？”
欧阳王儿笑道：“不！还是你先说吧。”
桑琼道：“谁先说并不重要，只是我想到的这件事，与咱们日间所谈有关，或许你会”
欧阳玉儿接口道：“你放心，我决不会再固执己见，因为我想到的事，也跟咱们口问所谈的有关。”
桑琼微感一怔，急道：‘“当真？你是说”
欧阳l几道：“你且说你的，然后我再说我想到的，也许咱们想的都是同一件事亦未可知。”
桑琼默然片刻，终于点点头，道：“刚才我正由人世恩怨，联想到咱们与曹克武之间的约会，偶忆及先父与欧阳伯父交恶原因.才想到一件旧事，玉妹，你是知道的，当年我奉父命成婚，第二天，先父便与世长辞了”
欧阳玉儿凄然道：“是的，那时我曾经恳求爹爹，欲往金陵拜吊，无奈未获允准。”
桑琼继续说道：“记得先父去世之前，曾将你如芳嫂嫂唤去榻前，涕泪良久，交给她一只密封的玉质小盒，并且嘱咐了两句话，道：‘谨慎收藏，切勿轻启，除非有一大’但下面的话尚未说完，病势突然转剧，竟咽了最后一口气。”
“当时，由于丧父之痛，并没有想到看看那玉盒中放的什么东西；其后，也就把这件事淡忘了，你如芳嫂嫂也从没有冉提起那只玉盒，猜想盒中莫非奇珍饰物之类，由先父遗赠给儿媳保管罢了，何况更有‘切勿轻启’的遗训，那只玉盒一直被你如芳嫂收存深闺，从未动过。”
“后来太湖变故发生，你如芳嫂嫂饮恨而亡，我一时愚鲁，毁庄葬妻，决意摆脱红尘，检视亡妻遗物之时，却没有看见那只玉盒，当时并未留意，及今想来，始觉事存蹊跷，难道说盒中放的不是饰物？”
欧阳上儿听得心神大震，急问道：“假如不是饰物，你猜想会是什么东西呢？”
桑琼苦笑道：“我从未打开盒盖看过，怎知是什么东西？
欧阳玉儿咬着樱唇，颤声道：“如果我说我知道那盒中是何物件，你相信么？”
桑称一怔，道：“你怎会知道？”
欧阳上几道：“猜罢啦！”
桑琼失笑道：“那盒中之物，或许连你如芳嫂嫂也不知道，你却从何猜起？”
欧阳玉儿道：“我自有根据由来，决非凭空臆测，也许我猜得并不准，但何妨一试。”
桑琼微笑道：“此言亦是，那就请玉妹猜一猜，盒中会是什么稀奇东西呢？”
欧阳工儿爽然道：“是半部武功秘复。”
桑琼骇然一震，忙道：“你根据什么猜它是半部秘笈？”
欧阳玉几道：“因我爹爹也有半部。”
桑琼大惊道：“玉妹，你你不会猜错吧？”
欧阳玉儿轻嘘一声，美目含怨凝注桑琼，低声道：“但愿是我猜错了，不然，那东西很可能就是咱们与曹克武结怨之由，也是使桑伯父和我爹失和的主因。”
接着，便把自己儿时练武，欧阳天寿按册授艺的经过，洋细说了一遍。
这番话，只听得桑琼脸色连变，久久无言。
半晌，才呐呐问道：“欧阳伯父那半秘笈，现在还在么？”
欧阳玉儿摇头道：“我不是说过了么？爹爹当年传我剑招和指法的时候，就没有把小册交给我，以后，更不知道他老人家收藏在什么地方？”
桑琼又问：“那小册中除了‘旋风十三式’和‘弹指飞星’之外，还有没有其他武功？”
欧阳玉儿道：“爹爹只传我两种武功，至于是否尚有其他密载武学，就不太清楚了，不过，我猜那本小册子很可能是由另一本秘笈上折取下来的，决非全部。”
桑琼沉吟半晌，忽然一击双掌，道：“对！我记起来了，难怪路贞贞所施剑法，跟‘旋风十三式’颇为近似，敢情竟是源于同一秘笈”
但突又剑眉深锁，摇头自语道：“可是，这件事怎会如此不近情理？假如说秘笈同被两位老人家得，不至分执上下册，更没有因此反目的道理，以他们当时情谊而论，岂会为了区区一部秘笈闹得反目成仇？他们大可以合练共研，为什么却把一部完整的东西各取一半呢？再说，那东西又跟曹克武有什么关系？如今两本秘笈却到哪儿去了？”
欧阳工儿凄然笑道：“这只是咱们的揣测，实情是否相符？尚难逐下断言，可惜两本秘发都无法找到，更无人目睹当年经过
桑琼忽道：“欧阳伯父那本小册子失踪，必与艳琴有关，恐怕已经落到曹克武手上了，至于先父临终交付如芳保管的玉盒中是不是另外半部秘复，却尚有一人可以查询。”
欧阳玉儿问道：“那人是谁？”
桑琼道：“春梅是你如芳嫂嫂生前贴身传婢，从她口中，或可问知那只玉盒下落。”
欧阳工儿叹道：“可是，她自己都疯了，现在更不知去向，却到何处去寻她？”
桑琼道：“春梅和秀珠都是从巢湖龙船帮被酒痴李老前辈带走，只要能找到风尘三奇，便能找到春梅，有三奇伸手，她的病也可能早已痊愈了。”
欧阳玉儿道：“但风尘三奇居无定所，更难寻觅二”
桑琼道：“二奇虽侠踪无定，此次酒痴和盲丐都会在燕京露过面，有半年时间，倒不怕找不到他们”
话音微顿，黯然叹息一声，接道：“怕只怕让咱们证实了盒中之物，果然是半部秘笈，那时却”
欧阳二儿抢着道：“就算真是半部秘笈，也不能证明一定是桑伯父和爹爹当年做了亏心事呀！”
桑琼苦笑道：“这话固然不错，无奈曹克武自称能举出人证，而我们却毫无反证的人。”
欧阳玉儿道：“他若真能举出证人，足见当年结怨之时另有他人在场目睹，咱们应该也能找出证人才对。”
桑琼默然良久，突地紧紧握住玉儿双手，激动地道：“此事关系你我两家声誉非浅，咱们必须在半年之内，设法查出当年隐情，愚兄有几句话，不能不郑重相告，希望你也同意。”
欧阳玉几点点头，道：“有话你尽管说，我没有不同意的。”
桑琼长嘘一声，神色凝重地道：“欧阳伯父和先父创业维艰，毕生心血，不外侠义二字，咱们做子女的虽未必能增誉家声，至少不能使清白侠名因我而蒙羞，大丈夫更须胸襟磊落，提得起，放得下，不规责，不诿过”
欧阳工儿智然道：“桑哥哥有话但请直言。”
桑琼道：“我是说，万一事实证明两位老人家当年确曾亏负过曹克武，咱们应该有承认的勇气。”
欧阳玉儿深目一震，玉首低垂，默然无语。
桑琼双目精光闪闪，继续又道：“人生于世必须恩怨分明，人若欠我，可以不计，我若欠人，定须补偿玉妹，只有无愧无私，为人才能心安，你懂我的意思么？”
欧阳玉儿轻轻点厂6头，道：“是的，我懂！
桑琼长叹道：“这样，我就可以放心去了。”
欧阳玉儿一惊，道：“你要到哪儿去？”
桑琼笑道：“巢湖之围未解，当年隐情未明，不走，行吗？”
欧阳王儿道：“我跟你一块儿去，上次匆匆经过金陵，没能跟麦家姊姊多盘桓，久想去看望她了。”
桑琼道：“我得先去巢湖，然后才能回金陵”
欧阳王儿笑接道：“到那儿我也跟你去，你别想再撇开我。”
桑琼茫然道：“我为什么要撇开你呢？”
欧阳王儿脸上不期一阵臊热，低头笑道：“谁知道！反正咱们一块儿走就是，等会我就去告诉大姊她们”
忽闻身后一阵银铃般脆笑，接口道：“好啦！你们谁也不撇开谁，倒是把咱们这些惹厌的姊姊撇开了吧！”
桑琼闻言慌忙松手，欧阳玉儿霍地扭头，原来是墨燕和黄燕笑嘻嘻的走进园子来，四只眸子直望着二儿诡笑，笑得她粉颈更加羞红不胜，连忙起身招呼道：“两位姊姊怎么也来了。一句话冲口而出，却没有想到这话有些辞不达意，也叫人听起来刺耳。
果然，墨燕黛眉一挑，首先发了话，笑道：“怎么？这地方只许五妹来，咱们不能来？”
黄燕也加了一句，道：“是不是嫌咱们来得不是时候！
欧阳玉儿窘得赤幻：过耳，嗅道：“三姐，四姐，别说玩笑话谁敢嫌你们”
墨燕笑道：“不嫌咱们，于么偷偷商议着要走了，也没告诉咱们一声？”
欧阳玉儿道：“谁说不告诉你们？只等大亮以后，就”
黄燕扬手一指空际，截口笑道：“我的好妹妹，先看看天色，难道还在梦里？”
欧阳玉儿和桑琼不约而同仰面上望，敢情天色早已大亮，两人直谈了一夜，连天亮了也没发觉。
黄燕打趣道：“欢娱嫌夜短。老天啊老天，闺年闺月何不闺五更？安得干金买长夜，但愿曙色永不升！”
欧阳玉儿急了，啤道：“四姐，你再胡诌”
黄燕笑道：“要我不胡诌很容易，待会由你求大姐，让咱们也一块儿去金陵逛逛。”
墨燕摇头道：“傻丫头，这么不识趣，人家结伴同行，咱们夹在中间算什么？”
正在笑闹，忽见屠龙手纪浪匆匆奔人，沉声道：“卧龙庄来人，求见桑庄主。”
桑琼一惊，忙问道：“来的是谁？”
纪浪道：“是一位中年妇女，自称姓杜。”
桑琼骇然暗震，失声道：“杜三娘！必是庄中发生事故了！
墨黄二燕都停止玩笑，急道：“快请她进来，正厅相见。”
纪浪应命去后，三燕陪着桑琼疾步转人正厅，刚坐下，纪浪已领着杜三娘急急而人。
杜三娘浑身劲装，满脸风尘，一见桑琼连忙叉手行礼，气急败坏地道：“启禀帮主。麦姑娘不见-”
桑琼如闻晴天霹雳，脸色顿变，摆手道：“你先不要急，坐下来，慢慢把详情说明白，麦姑娘怎么会不见了的？”
杜三娘气喘咻咻告罪落坐，说道：“帮主离庄不久，麦姑娘就不声不响失去踪影，伍大哥和属下分头找三天三夜，才知道她已经离开金陵”
桑琼岔口问道：“你把话说清楚，究竟是她自己离开金陵？或是被人胁持离去？”
杜三娘道：“她连两头雪佛都一并带走了，自然是自己要离去，谁也没有胁迫她。
桑琼长长嘘了一口气，道：“这倒还好”杜三娘道：“还好？险些把属下和伍大哥急死，她未留片话只字，突然不辞而去，亏咱们发觉得早，连夜命人分头查访，后来才知道她已经在瓜州附近渡过大江，雇了一辆篷车，沿运河北上徐州府去了。”
桑琼问道：“你们有没有追阻？”
杜三娘道：“属下得到消息，一直追到徐州，不想晚了一步，麦姑娘已折向西去，只得返庄跟伍大哥商议，伍大哥才叫我日夜兼程赶来给帮主送信。”
桑琼略作沉吟，又问道：“你们确知她携带两头雪狒同行，并且是由徐州转向西行了？”
杜三娘道：“这是属下亲自追赶得到的消息，不会错的。”
桑琼道：‘可知她是什么时候离开徐州府？”
杜三娘道：“距今约已七日。”
桑琼嗟叹道：“这么说，拦阻已经来不及了。”
接着，挺身立起，吩咐道：“你在这儿休息一天，然后持我手令前往巢湖，通知罗天奇和赵老当家立即撤围退回金陵，并且用飞鸽传书给神机堡，请莫老前辈加派高手北上长安，注意那轮载着两头雪佛的马车，假如发现，务必要留她下来，我随后就到欧阳玉儿诧问道：“桑哥哥，你怎知她会西去长安呢？”
桑琼叹道：“自从百丈峰第五魔宫之战以后，她跟路贞贞已成莫逆，两头雪拂亦即路贞贞所赠，在金陵的时候，她就好几次要往祁连魔宫寻路贞贞，都被我力劝而止，此次忽然携带雪拂西去，必然是出关远赴祁连魔宫了。”
欧阳玉儿道：“既然如此，索性大伙儿同往祁连走一趟，趁曹克武倾巢外出，魔宫空虚，不失为一次难得的机会。”
桑琼摇头道：‘咱们跟曹克武已定半年海心山之约，除非他首先破坏约定向咱们寻衅，半年之内，咱们不可食言背信，何况乘人之危，虽胜不武！
欧阳玉儿道：“假如阻拦不及，麦家姊姊进人了祁连魔宫，咱们也袖手不救么？”
桑琼道：“所以我急于赶去，但愿能在途中迫上她，劝她再忍耐半年”
墨燕忽然正色岔口道：“桑公子，不是我直言无礼，你这种思想，未免太迂腐拘泥了些，尊诺守信，那得看是对什么人，像曹克武这种反复小人，大可不必太重信诺，他能倾巢偷袭咱们，难道咱们就不能以牙还牙么？”
桑琼肃然道：“姑娘此言，出之气愤则可，发自熟思则欠妥，这并非迂腐，也不是拘泥，正邪道魔之分，全在一个城字，假如我们跟曹克武一样言而无信，心存诡诈，岂不是也成了邪魔之流，我们还凭什么胜过他们？
墨燕面颊一红，讪讪道：“我们并不是故意失信，为了麦！”娘，只好采取不得已的手段。”
桑琼笑道：“得等到不得已的时候冉决定，但还有路可走，我们必须坚守住一字‘诚’字，古往今来，奸诈等纵然得逞于一时，最后仍难免归于失败，能吃亏的人，往往不会真正吃亏，这就是邪终不能胜正的道理。”
墨燕耸耸香肩，笑道：“我说不过你，只好替曹克式庆幸，算他运气好，碰上了桑公子”
这时，紫燕也闻讯而至，桑琼将经过复述一遍，并吩咐何冲与李明都留在天寿宫协助纪浪，自己则准备即刻动身，单骑往追麦佳凤。
欧阳玉儿未等紫燕开口，便抢道道：‘大姐，我想跟桑哥哥一块儿去！”
紫燕微微一笑，却未置可否，转对桑琼道：“既然先后相差已有七日，公子认为还追得上吗？”
桑琼道：“她路途不熟，又带着两头雪拂，行上不便，也许还能追及。”
紫燕又问道：“追上她，公子自信能劝得她回头？”
桑琼毅然道：“我会尽力劝阻她。”
紫燕沉吟片刻，又道：“万一公子追不上她，或者追上了她，她却坚持不肯回头，那时公子准备怎么办？”
桑琼怔了一下，道：“那我只有闯一趟阿儿汗宫，无论如何，我不能让她孤身人险。”
紫燕正色道：“可是公子一身系武林安危，我们又怎放心让公子孤身涉险呢？”
桑琼苦笑道：“依姑娘的意思呢？”
紫燕道：“公子既已约定神机堡高手在长安碰头，我以为追阻麦姑娘亦应至长安为限，设若未能在长安之前追及，即请公子以天下武林为重，暂且返回再议良策，从使要去阿儿汗宫，也该大伙儿同往，不宜独自行动”
桑琼道：“姑娘设想可谓周全，怕只怕时间不允许我们这般从容计议。”
紫燕道：“这也不难，我们在此恭候公子消息，假如二十日内未得音讯，立刻全宫出动赶往祁连应援，请公于转嘱西堡高手沿途传信，以便会合，公子以为如何？”
桑琼想了想，道：“好罢，我们就这样决定了，为时仓促，我想现在就动身”
欧阳玉儿忙叫道：“桑哥哥”
紫燕举手拦阻道：“五妹且忍耐二十日，公子要赶路，一个人方便些。”
桑琼感激地拱手作别，又宽慰了欧阳玉儿几句，在全宫人簇送之下，单骑驰离了天寿宫。
欧阳玉儿虽然泪水盈盈万般难舍，但她对大姐紫燕欧阳情素极敬重，不便选拗，只得送出十里依依而别。
由燕京西下，循大路应从潮阳直下开封府，或经邯郸南行渡河往郑州，再折而向西，但桑琼计算时日，为了追截麦佳凤，竟由高碑店改变了方向，准备跨越太行山，取道太原府直奔握关，前往长安。
这条路，恰好须由五台山麓穿过。
五台，也就是火灵官陈重的第三分官所在地，不过，陈童业已在石景山绝谷被炸得粉身碎骨，曹克武惨遭挫败，仅以身免，在桑琼心里，五台第三魔宫自然也等于土崩瓦解了。
谁知天下事往往出人意外，他越是抄捷径想快些赶路，偏偏竞出了事故。
这一次，桑琼正纵马奔驰于五台山麓，忽然乌云蔽空，雷电交作，转眼间，大雨倾盆而降，山野间一片迷蒙，豆粒般大小的雨珠，如注如织，直打得满地黄泥飞溅，水雾腾腾。
桑琼坐马和衣履尽皆湿透，纵目四顾，突见前面山麓边有一座颓败的山神庙，心里一喜，连忙催马奔了过去。
那山神庙虽不大，却喜屋瓦尚全，足可避雨暂歇，庙屋分为前后两间，前面一间是神殿，业已满布蛛网积尘，后面一间又分成一明一暗，大约是从前庙祝道士居所，墙顶竟还齐全，此外，旁边另有两间小屋，乃是厨房和堆积杂物的地方。
桑琼牵马进人荒庙，但见前殿污脏不堪，难以驻足，便牵着马转过后院，将马匹系在墙下，自己则挥雨进人那两间卧室内。
扫目打量，两间卧室倒颇干净，尤其令人满意的是，厨下还有一口不大破烂的铁锅，小房内更是放着两捆用剩的于柴。
桑琼见四下无人，大雨又一时半刻停不了，便将那破铁锅和两束干柴都搬进暗间里，打燃火折子，升起一堆火，然后解下衣衫，坐在房里烘烤湿衣。
不多久，外衣已经烤得差不多快干了，而暴雨犹未稍减，桑琼索性将内衣也脱下来准备暂时用外衫遮体，等内衣烘干之后再换穿过来。
嘿！天下就有这种巧事，他刚将底衫内裤除下，蓦闻一阵马蹄溅水之声，庙外又来了两人两骑。
来两个人还不要紧，偏巧又来的是两个女的，这一下，要了命了。
桑琼听得人马声响，顾不得湿的干的，三把两把先将外衣穿了起来，还没来得及收拾那水淋淋的内衣裤，外面两个女的已经进了庙门。
但闻一阵阵挥水跺脚，其中一个清脆的少女口音首先抱怨道：“真倒霉，这鬼天早不下雨迟不下雨，非等到人家走在荒野里，竟下得又猛又急，连个躲雨的地方也没有，看吧，里里外外全都湿了，怎么办？”
另一个微带娇慵的声音笑道：“怎么办？你问我，我还不是跟你一样成了落汤鸡，这只能怪我们的运气不好。”
这人语带磁声，听口音，像一位妇人。
那清脆的声音又道：“这许多姊妹，偏偏就我们两个倒霉，我只气不过那姓曹的，既然跟我们师父结盟，怎么连个迎接的人也不派，难道等着我们去拜见他？”
娇慵的声音又笑道：“这却怪不得人家，他怎想得到我们来得这样快。”
清脆语声道：“如此说来，倒怪我们不该来得太早了？”
娇慵语声道：“话也不是这般说法，老实说，师父他老人家早就有心进关逛逛了，应邀结盟，不过是个藉口而已，所以等不及就赶着南下，我俩算是马前先行，给姓曹的送个信，要他准备迎接。”
清脆语声道：“师父也真偏心，这种苦差事，干么不派师姐她们，定要我俩来？”
娇慵语声道：“小妹，你这又不懂了，师父他老人家派我俩报讯，原是含有深意的。”
清脆语声道：“什么深意？你倒说说看。”
娇慵语声道：“很简单，我们十二金钗中，只有你和我是‘天阴之体’，本门‘九阴神功’，也以我俩火候较深，这一次到中原来闯天下，不能再蹈当年覆辙，更不能叫姓曹的把我们阴山派看扁了，懂吗？”
两个女人在前殿谈论，桑琼在后屋却听得心头大震，寻了个壁缝，吵目一望，只见殿中并肩站着两个红衣女子，正向庙外不停地张望，似在估量大雨何时能停。
那两名红衣女子衣色装束完全相同，头束红绸布，身着短祆长裤，肩上各插双剑，腰间缠着一条三指定的金色腰带，带上扣着十二柄金光闪闪的长认左边一个年纪较大，约莫二十四五岁，纤腰丰臀，像个妇人，右首一个却只有十五六岁光景，这时正从头上解下绸巾，不住抹着脸颊上的雨水，满头乌油长发直披双肩，风姿竟美艳绝伦。
尤以两人衣衫都被雨水湿透，紧身贴肉，越衬得肌肤丰盈，分外撩人。
桑琼只看了一眼，心中狂跳，连忙扭过头去。
这倒并非他受不了那浮凸娇躯的诱惑，而是那两红衣女子腰际金色腰带，使他遭到了震惊。
刹那间，他想到一首已经多年没再听到的武林歌谣，那歌词是：
“金丝带，红罗衫；
天外飞来十金铁。
英雄皆丧胆，
豪杰尽心寒。
男儿低头尊红颜。”
这首歌谣，是指十年前关外阴山派，三眼魔母座下十妖初人中原的故事。
三眼魔母以阴为姓，座下十妖，号称“红衣十级’，也就是十名妖艳美女，当年突然人关，短短十六个月之中，残杀中原武林少年英达百人之多，那时天寿宫尚在初建时期，东庄庄主桑震表卧病在床，十妖横行无忌，各大门派震于妖氛猖撅，曾邀集高手三十余人截击“十妖”于华山之颠，一夜血战“十妖”分毫无损，各大门派高手却伤亡过半，狼狈而逃，幸得隐居南海普陀山的“太乙神尼”率风尘三奇及时赶到，才将“十妖”重伤逐出关外。
事后，三眼魔母曾亲赴南海普陀寻仇，与“太乙神尼”力拼三昼夜，几乎血染禅林，多亏神尼身兼佛道两家之长，定力深厚，未为所乘，三眼魔母针羽而去，从此销声匿迹，未敢再人中原——
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时已午夜，万籁俱寂，只有远处鼓楼上，隐隐传来三通鼓欧阳玉儿披衣下楼，穿廊越屋，直向前宫客室而来。
她难抑内心凉悸，决定把这件事跟桑琼谈谈，如能寻得蛛丝马迹，获知当年结怨经过，也好将来海心山之会预作准备。
匆匆来到客室院外，不料触目瞥见一人，正以肘支颐，呆呆坐在园中一块石凳上，目不转瞬，望着面前鱼池发愣。
那人，正是桑琼。
欧阳玉儿微感诧异，立身园门口，低低咳嗽了一声。
桑琼痴坐如故，头也没有回，只淡淡应道：“是玉妹妹么？请进来！
欧阳玉儿移步人内，默默走近鱼池，一低头，却见石凳前泥地上，插着半截树枝，满地宇迹零乱尽是重重叠叠的“恩”“仇”二字。
欧阳工儿芳心暗震，轻声道：“桑哥哥，这么夜深了，怎的还没睡？”
桑琼淡淡一笑，仰起头来，道：“玉妹自己怎么也没睡呢？
语声微顿，又笑了笑接道：“我心里有事，常会深宵无眠，假如玉妹也睡不着，来！坐下来咱们聊一会。”
一面说着，一面挪动身子，让出一半石凳，拂袖挥去凳上尘土。
欧阳玉儿轻轻坐了下来，目注那满池水波，只觉思绪如潮，似有满肚子的话，却又不知从何说起？”
怔了片刻，才举手指着地上字迹道：“桑哥哥，何事恩仇常萦怀？”
桑琼笑首用脚抹去字迹，感慨地道：“深夜难眠，枯坐无奈，想想人生一世，尽被恩仇所误，一时兴感，就信手涂在地上了。”
欧阳玉儿美日深注，问道：“能把那些感触对我说说吗？”
桑琼轻叹道：“这是偶尔感怀，真不知从何说起，有时候，每当盛宴初罢，曲终人散，我总会产生无限孤寂的感觉，一个人活在世上，前后短短几十年，值得探讨发掘的事物那么多，为什么大家却总在恩仇二字上纠缠不清呢？所以，我常常想，假如有一天，人与人之间不再有恩仇，这尘世也许就太平了”
欧阳玉儿嫣然一笑，道：“桑哥哥莫非又兴出家的念头么？
桑琼忙道：“不！我现在已经悟澈人生；决不会再作遁世的心念，咱们既生世上，便有担当七情煎熬的义务，所谓荣辱穷通，忧喜祸福，早已在命中注定安排，这，不是任何人能够逃避得了的。”
欧阳玉儿心中微动，道：“你也相信宿命之论？”
桑琼道：“这不关信不信，而是冥冥中一种无法解释的力量，那力量虽然看不见，摸不到，但在这般夜深人静之时，咱们只要冷静地想想以往和未来，便会感觉到它的确存在，正紧紧地束缚在咱们四周”
说到这里微一凝思，又接道：“譬如说吧，有些事情的演变，每每出人意外，年间似乎绝不可能，偏偏竟成了事实，但如能在事先冷静分析因果，却又像件件皆在意中，只是世人懵懂的多，没有几人能虚心预为推演而已。”
欧阳工儿听了这些话，芳心为之剧震，似懂非懂，怔怔凝注桑琼，突然觉得一阵心悸。
桑琼并未发觉她神情上的变化，微笑了一卢，又道：“谈这些虚玄的道理，也许你不会了解，让我举一事例吧，自从昨夜放过了曹克武，订下半载之约，我心里始终有一种奇怪的沉重感觉，刚才卧床无法成眠，静思之下，忽然想到一件多年前的旧。
欧阳工儿再也忍不住，脱口道：“真的，那么巧-一”
桑琼一顿住口，讶问道：“玉妹说马什么
欧阳玉儿忙道：“我是说，你的话正和我想说的一样，我到这儿来，也是因为忽然想起一件往事，想赶来告诉你。”
桑琼诧道：“是么？那你快说说看，是否也跟我想到的事一样呢？”
欧阳王儿笑道：“不！还是你先说吧。”
桑琼道：“谁先说并不重要，只是我想到的这件事，与咱们日间所谈有关，或许你会”
欧阳玉儿接口道：“你放心，我决不会再固执己见，因为我想到的事，也跟咱们口问所谈的有关。”
桑琼微感一怔，急道：‘“当真？你是说”
欧阳l几道：“你且说你的，然后我再说我想到的，也许咱们想的都是同一件事亦未可知。”
桑琼默然片刻，终于点点头，道：“刚才我正由人世恩怨，联想到咱们与曹克武之间的约会，偶忆及先父与欧阳伯父交恶原因.才想到一件旧事，玉妹，你是知道的，当年我奉父命成婚，第二天，先父便与世长辞了”
欧阳玉儿凄然道：“是的，那时我曾经恳求爹爹，欲往金陵拜吊，无奈未获允准。”
桑琼继续说道：“记得先父去世之前，曾将你如芳嫂嫂唤去榻前，涕泪良久，交给她一只密封的玉质小盒，并且嘱咐了两句话，道：‘谨慎收藏，切勿轻启，除非有一大’但下面的话尚未说完，病势突然转剧，竟咽了最后一口气。”
“当时，由于丧父之痛，并没有想到看看那玉盒中放的什么东西；其后，也就把这件事淡忘了，你如芳嫂嫂也从没有冉提起那只玉盒，猜想盒中莫非奇珍饰物之类，由先父遗赠给儿媳保管罢了，何况更有‘切勿轻启’的遗训，那只玉盒一直被你如芳嫂收存深闺，从未动过。”
“后来太湖变故发生，你如芳嫂嫂饮恨而亡，我一时愚鲁，毁庄葬妻，决意摆脱红尘，检视亡妻遗物之时，却没有看见那只玉盒，当时并未留意，及今想来，始觉事存蹊跷，难道说盒中放的不是饰物？”
欧阳上儿听得心神大震，急问道：“假如不是饰物，你猜想会是什么东西呢？”
桑琼苦笑道：“我从未打开盒盖看过，怎知是什么东西？
欧阳玉儿咬着樱唇，颤声道：“如果我说我知道那盒中是何物件，你相信么？”
桑称一怔，道：“你怎会知道？”
欧阳上几道：“猜罢啦！”
桑琼失笑道：“那盒中之物，或许连你如芳嫂嫂也不知道，你却从何猜起？”
欧阳玉儿道：“我自有根据由来，决非凭空臆测，也许我猜得并不准，但何妨一试。”
桑琼微笑道：“此言亦是，那就请玉妹猜一猜，盒中会是什么稀奇东西呢？”
欧阳工儿爽然道：“是半部武功秘复。”
桑琼骇然一震，忙道：“你根据什么猜它是半部秘笈？”
欧阳玉几道：“因我爹爹也有半部。”
桑琼大惊道：“玉妹，你你不会猜错吧？”
欧阳玉儿轻嘘一声，美目含怨凝注桑琼，低声道：“但愿是我猜错了，不然，那东西很可能就是咱们与曹克武结怨之由，也是使桑伯父和我爹失和的主因。”
接着，便把自己儿时练武，欧阳天寿按册授艺的经过，洋细说了一遍。
这番话，只听得桑琼脸色连变，久久无言。
半晌，才呐呐问道：“欧阳伯父那半秘笈，现在还在么？”
欧阳玉儿摇头道：“我不是说过了么？爹爹当年传我剑招和指法的时候，就没有把小册交给我，以后，更不知道他老人家收藏在什么地方？”
桑琼又问：“那小册中除了‘旋风十三式’和‘弹指飞星’之外，还有没有其他武功？”
欧阳玉儿道：“爹爹只传我两种武功，至于是否尚有其他密载武学，就不太清楚了，不过，我猜那本小册子很可能是由另一本秘笈上折取下来的，决非全部。”
桑琼沉吟半晌，忽然一击双掌，道：“对！我记起来了，难怪路贞贞所施剑法，跟‘旋风十三式’颇为近似，敢情竟是源于同一秘笈”
但突又剑眉深锁，摇头自语道：“可是，这件事怎会如此不近情理？假如说秘笈同被两位老人家得，不至分执上下册，更没有因此反目的道理，以他们当时情谊而论，岂会为了区区一部秘笈闹得反目成仇？他们大可以合练共研，为什么却把一部完整的东西各取一半呢？再说，那东西又跟曹克武有什么关系？如今两本秘笈却到哪儿去了？”
欧阳工儿凄然笑道：“这只是咱们的揣测，实情是否相符？尚难逐下断言，可惜两本秘发都无法找到，更无人目睹当年经过
桑琼忽道：“欧阳伯父那本小册子失踪，必与艳琴有关，恐怕已经落到曹克武手上了，至于先父临终交付如芳保管的玉盒中是不是另外半部秘复，却尚有一人可以查询。”
欧阳玉儿问道：“那人是谁？”
桑琼道：“春梅是你如芳嫂嫂生前贴身传婢，从她口中，或可问知那只玉盒下落。”
欧阳工儿叹道：“可是，她自己都疯了，现在更不知去向，却到何处去寻她？”
桑琼道：“春梅和秀珠都是从巢湖龙船帮被酒痴李老前辈带走，只要能找到风尘三奇，便能找到春梅，有三奇伸手，她的病也可能早已痊愈了。”
欧阳玉儿道：“但风尘三奇居无定所，更难寻觅二”
桑琼道：“二奇虽侠踪无定，此次酒痴和盲丐都会在燕京露过面，有半年时间，倒不怕找不到他们”
话音微顿，黯然叹息一声，接道：“怕只怕让咱们证实了盒中之物，果然是半部秘笈，那时却”
欧阳二儿抢着道：“就算真是半部秘笈，也不能证明一定是桑伯父和爹爹当年做了亏心事呀！”
桑琼苦笑道：“这话固然不错，无奈曹克武自称能举出人证，而我们却毫无反证的人。”
欧阳玉儿道：“他若真能举出证人，足见当年结怨之时另有他人在场目睹，咱们应该也能找出证人才对。”
桑琼默然良久，突地紧紧握住玉儿双手，激动地道：“此事关系你我两家声誉非浅，咱们必须在半年之内，设法查出当年隐情，愚兄有几句话，不能不郑重相告，希望你也同意。”
欧阳玉几点点头，道：“有话你尽管说，我没有不同意的。”
桑琼长嘘一声，神色凝重地道：“欧阳伯父和先父创业维艰，毕生心血，不外侠义二字，咱们做子女的虽未必能增誉家声，至少不能使清白侠名因我而蒙羞，大丈夫更须胸襟磊落，提得起，放得下，不规责，不诿过”
欧阳工儿智然道：“桑哥哥有话但请直言。”
桑琼道：“我是说，万一事实证明两位老人家当年确曾亏负过曹克武，咱们应该有承认的勇气。”
欧阳玉儿深目一震，玉首低垂，默然无语。
桑琼双目精光闪闪，继续又道：“人生于世必须恩怨分明，人若欠我，可以不计，我若欠人，定须补偿玉妹，只有无愧无私，为人才能心安，你懂我的意思么？”
欧阳玉儿轻轻点厂6头，道：“是的，我懂！
桑琼长叹道：“这样，我就可以放心去了。”
欧阳玉儿一惊，道：“你要到哪儿去？”
桑琼笑道：“巢湖之围未解，当年隐情未明，不走，行吗？”
欧阳王儿道：“我跟你一块儿去，上次匆匆经过金陵，没能跟麦家姊姊多盘桓，久想去看望她了。”
桑琼道：“我得先去巢湖，然后才能回金陵”
欧阳王儿笑接道：“到那儿我也跟你去，你别想再撇开我。”
桑琼茫然道：“我为什么要撇开你呢？”
欧阳王儿脸上不期一阵臊热，低头笑道：“谁知道！反正咱们一块儿走就是，等会我就去告诉大姊她们”
忽闻身后一阵银铃般脆笑，接口道：“好啦！你们谁也不撇开谁，倒是把咱们这些惹厌的姊姊撇开了吧！”
桑琼闻言慌忙松手，欧阳玉儿霍地扭头，原来是墨燕和黄燕笑嘻嘻的走进园子来，四只眸子直望着二儿诡笑，笑得她粉颈更加羞红不胜，连忙起身招呼道：“两位姊姊怎么也来了。一句话冲口而出，却没有想到这话有些辞不达意，也叫人听起来刺耳。
果然，墨燕黛眉一挑，首先发了话，笑道：“怎么？这地方只许五妹来，咱们不能来？”
黄燕也加了一句，道：“是不是嫌咱们来得不是时候！
欧阳玉儿窘得赤幻：过耳，嗅道：“三姐，四姐，别说玩笑话谁敢嫌你们”
墨燕笑道：“不嫌咱们，于么偷偷商议着要走了，也没告诉咱们一声？”
欧阳玉儿道：“谁说不告诉你们？只等大亮以后，就”
黄燕扬手一指空际，截口笑道：“我的好妹妹，先看看天色，难道还在梦里？”
欧阳玉儿和桑琼不约而同仰面上望，敢情天色早已大亮，两人直谈了一夜，连天亮了也没发觉。
黄燕打趣道：“欢娱嫌夜短。老天啊老天，闺年闺月何不闺五更？安得干金买长夜，但愿曙色永不升！”
欧阳玉儿急了，啤道：“四姐，你再胡诌”
黄燕笑道：“要我不胡诌很容易，待会由你求大姐，让咱们也一块儿去金陵逛逛。”
墨燕摇头道：“傻丫头，这么不识趣，人家结伴同行，咱们夹在中间算什么？”
正在笑闹，忽见屠龙手纪浪匆匆奔人，沉声道：“卧龙庄来人，求见桑庄主。”
桑琼一惊，忙问道：“来的是谁？”
纪浪道：“是一位中年妇女，自称姓杜。”
桑琼骇然暗震，失声道：“杜三娘！必是庄中发生事故了！
墨黄二燕都停止玩笑，急道：“快请她进来，正厅相见。”
纪浪应命去后，三燕陪着桑琼疾步转人正厅，刚坐下，纪浪已领着杜三娘急急而人。
杜三娘浑身劲装，满脸风尘，一见桑琼连忙叉手行礼，气急败坏地道：“启禀帮主。麦姑娘不见-”
桑琼如闻晴天霹雳，脸色顿变，摆手道：“你先不要急，坐下来，慢慢把详情说明白，麦姑娘怎么会不见了的？”
杜三娘气喘咻咻告罪落坐，说道：“帮主离庄不久，麦姑娘就不声不响失去踪影，伍大哥和属下分头找三天三夜，才知道她已经离开金陵”
桑琼岔口问道：“你把话说清楚，究竟是她自己离开金陵？或是被人胁持离去？”
杜三娘道：“她连两头雪佛都一并带走了，自然是自己要离去，谁也没有胁迫她。
桑琼长长嘘了一口气，道：“这倒还好”杜三娘道：“还好？险些把属下和伍大哥急死，她未留片话只字，突然不辞而去，亏咱们发觉得早，连夜命人分头查访，后来才知道她已经在瓜州附近渡过大江，雇了一辆篷车，沿运河北上徐州府去了。”
桑琼问道：“你们有没有追阻？”
杜三娘道：“属下得到消息，一直追到徐州，不想晚了一步，麦姑娘已折向西去，只得返庄跟伍大哥商议，伍大哥才叫我日夜兼程赶来给帮主送信。”
桑琼略作沉吟，又问道：“你们确知她携带两头雪狒同行，并且是由徐州转向西行了？”
杜三娘道：“这是属下亲自追赶得到的消息，不会错的。”
桑琼道：‘可知她是什么时候离开徐州府？”
杜三娘道：“距今约已七日。”
桑琼嗟叹道：“这么说，拦阻已经来不及了。”
接着，挺身立起，吩咐道：“你在这儿休息一天，然后持我手令前往巢湖，通知罗天奇和赵老当家立即撤围退回金陵，并且用飞鸽传书给神机堡，请莫老前辈加派高手北上长安，注意那轮载着两头雪佛的马车，假如发现，务必要留她下来，我随后就到欧阳玉儿诧问道：“桑哥哥，你怎知她会西去长安呢？”
桑琼叹道：“自从百丈峰第五魔宫之战以后，她跟路贞贞已成莫逆，两头雪拂亦即路贞贞所赠，在金陵的时候，她就好几次要往祁连魔宫寻路贞贞，都被我力劝而止，此次忽然携带雪拂西去，必然是出关远赴祁连魔宫了。”
欧阳玉儿道：“既然如此，索性大伙儿同往祁连走一趟，趁曹克武倾巢外出，魔宫空虚，不失为一次难得的机会。”
桑琼摇头道：‘咱们跟曹克武已定半年海心山之约，除非他首先破坏约定向咱们寻衅，半年之内，咱们不可食言背信，何况乘人之危，虽胜不武！
欧阳玉儿道：“假如阻拦不及，麦家姊姊进人了祁连魔宫，咱们也袖手不救么？”
桑琼道：“所以我急于赶去，但愿能在途中迫上她，劝她再忍耐半年”
墨燕忽然正色岔口道：“桑公子，不是我直言无礼，你这种思想，未免太迂腐拘泥了些，尊诺守信，那得看是对什么人，像曹克武这种反复小人，大可不必太重信诺，他能倾巢偷袭咱们，难道咱们就不能以牙还牙么？”
桑琼肃然道：“姑娘此言，出之气愤则可，发自熟思则欠妥，这并非迂腐，也不是拘泥，正邪道魔之分，全在一个城字，假如我们跟曹克武一样言而无信，心存诡诈，岂不是也成了邪魔之流，我们还凭什么胜过他们？
墨燕面颊一红，讪讪道：“我们并不是故意失信，为了麦！”娘，只好采取不得已的手段。”
桑琼笑道：“得等到不得已的时候冉决定，但还有路可走，我们必须坚守住一字‘诚’字，古往今来，奸诈等纵然得逞于一时，最后仍难免归于失败，能吃亏的人，往往不会真正吃亏，这就是邪终不能胜正的道理。”
墨燕耸耸香肩，笑道：“我说不过你，只好替曹克式庆幸，算他运气好，碰上了桑公子”
这时，紫燕也闻讯而至，桑琼将经过复述一遍，并吩咐何冲与李明都留在天寿宫协助纪浪，自己则准备即刻动身，单骑往追麦佳凤。
欧阳玉儿未等紫燕开口，便抢道道：‘大姐，我想跟桑哥哥一块儿去！”
紫燕微微一笑，却未置可否，转对桑琼道：“既然先后相差已有七日，公子认为还追得上吗？”
桑琼道：“她路途不熟，又带着两头雪拂，行上不便，也许还能追及。”
紫燕又问道：“追上她，公子自信能劝得她回头？”
桑琼毅然道：“我会尽力劝阻她。”
紫燕沉吟片刻，又道：“万一公子追不上她，或者追上了她，她却坚持不肯回头，那时公子准备怎么办？”
桑琼怔了一下，道：“那我只有闯一趟阿儿汗宫，无论如何，我不能让她孤身人险。”
紫燕正色道：“可是公子一身系武林安危，我们又怎放心让公子孤身涉险呢？”
桑琼苦笑道：“依姑娘的意思呢？”
紫燕道：“公子既已约定神机堡高手在长安碰头，我以为追阻麦姑娘亦应至长安为限，设若未能在长安之前追及，即请公子以天下武林为重，暂且返回再议良策，从使要去阿儿汗宫，也该大伙儿同往，不宜独自行动”
桑琼道：“姑娘设想可谓周全，怕只怕时间不允许我们这般从容计议。”
紫燕道：“这也不难，我们在此恭候公子消息，假如二十日内未得音讯，立刻全宫出动赶往祁连应援，请公于转嘱西堡高手沿途传信，以便会合，公子以为如何？”
桑琼想了想，道：“好罢，我们就这样决定了，为时仓促，我想现在就动身”
欧阳玉儿忙叫道：“桑哥哥”
紫燕举手拦阻道：“五妹且忍耐二十日，公子要赶路，一个人方便些。”
桑琼感激地拱手作别，又宽慰了欧阳玉儿几句，在全宫人簇送之下，单骑驰离了天寿宫。
欧阳玉儿虽然泪水盈盈万般难舍，但她对大姐紫燕欧阳情素极敬重，不便选拗，只得送出十里依依而别。
由燕京西下，循大路应从潮阳直下开封府，或经邯郸南行渡河往郑州，再折而向西，但桑琼计算时日，为了追截麦佳凤，竟由高碑店改变了方向，准备跨越太行山，取道太原府直奔握关，前往长安。
这条路，恰好须由五台山麓穿过。
五台，也就是火灵官陈重的第三分官所在地，不过，陈童业已在石景山绝谷被炸得粉身碎骨，曹克武惨遭挫败，仅以身免，在桑琼心里，五台第三魔宫自然也等于土崩瓦解了。
谁知天下事往往出人意外，他越是抄捷径想快些赶路，偏偏竞出了事故。
这一次，桑琼正纵马奔驰于五台山麓，忽然乌云蔽空，雷电交作，转眼间，大雨倾盆而降，山野间一片迷蒙，豆粒般大小的雨珠，如注如织，直打得满地黄泥飞溅，水雾腾腾。
桑琼坐马和衣履尽皆湿透，纵目四顾，突见前面山麓边有一座颓败的山神庙，心里一喜，连忙催马奔了过去。
那山神庙虽不大，却喜屋瓦尚全，足可避雨暂歇，庙屋分为前后两间，前面一间是神殿，业已满布蛛网积尘，后面一间又分成一明一暗，大约是从前庙祝道士居所，墙顶竟还齐全，此外，旁边另有两间小屋，乃是厨房和堆积杂物的地方。
桑琼牵马进人荒庙，但见前殿污脏不堪，难以驻足，便牵着马转过后院，将马匹系在墙下，自己则挥雨进人那两间卧室内。
扫目打量，两间卧室倒颇干净，尤其令人满意的是，厨下还有一口不大破烂的铁锅，小房内更是放着两捆用剩的于柴。
桑琼见四下无人，大雨又一时半刻停不了，便将那破铁锅和两束干柴都搬进暗间里，打燃火折子，升起一堆火，然后解下衣衫，坐在房里烘烤湿衣。
不多久，外衣已经烤得差不多快干了，而暴雨犹未稍减，桑琼索性将内衣也脱下来准备暂时用外衫遮体，等内衣烘干之后再换穿过来。
嘿！天下就有这种巧事，他刚将底衫内裤除下，蓦闻一阵马蹄溅水之声，庙外又来了两人两骑。
来两个人还不要紧，偏巧又来的是两个女的，这一下，要了命了。
桑琼听得人马声响，顾不得湿的干的，三把两把先将外衣穿了起来，还没来得及收拾那水淋淋的内衣裤，外面两个女的已经进了庙门。
但闻一阵阵挥水跺脚，其中一个清脆的少女口音首先抱怨道：“真倒霉，这鬼天早不下雨迟不下雨，非等到人家走在荒野里，竟下得又猛又急，连个躲雨的地方也没有，看吧，里里外外全都湿了，怎么办？”
另一个微带娇慵的声音笑道：“怎么办？你问我，我还不是跟你一样成了落汤鸡，这只能怪我们的运气不好。”
这人语带磁声，听口音，像一位妇人。
那清脆的声音又道：“这许多姊妹，偏偏就我们两个倒霉，我只气不过那姓曹的，既然跟我们师父结盟，怎么连个迎接的人也不派，难道等着我们去拜见他？”
娇慵的声音又笑道：“这却怪不得人家，他怎想得到我们来得这样快。”
清脆语声道：“如此说来，倒怪我们不该来得太早了？”
娇慵语声道：“话也不是这般说法，老实说，师父他老人家早就有心进关逛逛了，应邀结盟，不过是个藉口而已，所以等不及就赶着南下，我俩算是马前先行，给姓曹的送个信，要他准备迎接。”
清脆语声道：“师父也真偏心，这种苦差事，干么不派师姐她们，定要我俩来？”
娇慵语声道：“小妹，你这又不懂了，师父他老人家派我俩报讯，原是含有深意的。”
清脆语声道：“什么深意？你倒说说看。”
娇慵语声道：“很简单，我们十二金钗中，只有你和我是‘天阴之体’，本门‘九阴神功’，也以我俩火候较深，这一次到中原来闯天下，不能再蹈当年覆辙，更不能叫姓曹的把我们阴山派看扁了，懂吗？”
两个女人在前殿谈论，桑琼在后屋却听得心头大震，寻了个壁缝，吵目一望，只见殿中并肩站着两个红衣女子，正向庙外不停地张望，似在估量大雨何时能停。
那两名红衣女子衣色装束完全相同，头束红绸布，身着短祆长裤，肩上各插双剑，腰间缠着一条三指定的金色腰带，带上扣着十二柄金光闪闪的长认左边一个年纪较大，约莫二十四五岁，纤腰丰臀，像个妇人，右首一个却只有十五六岁光景，这时正从头上解下绸巾，不住抹着脸颊上的雨水，满头乌油长发直披双肩，风姿竟美艳绝伦。
尤以两人衣衫都被雨水湿透，紧身贴肉，越衬得肌肤丰盈，分外撩人。
桑琼只看了一眼，心中狂跳，连忙扭过头去。
这倒并非他受不了那浮凸娇躯的诱惑，而是那两红衣女子腰际金色腰带，使他遭到了震惊。
刹那间，他想到一首已经多年没再听到的武林歌谣，那歌词是：
“金丝带，红罗衫；
天外飞来十金铁。
英雄皆丧胆，
豪杰尽心寒。
男儿低头尊红颜。”
这首歌谣，是指十年前关外阴山派，三眼魔母座下十妖初人中原的故事。
三眼魔母以阴为姓，座下十妖，号称“红衣十级’，也就是十名妖艳美女，当年突然人关，短短十六个月之中，残杀中原武林少年英达百人之多，那时天寿宫尚在初建时期，东庄庄主桑震表卧病在床，十妖横行无忌，各大门派震于妖氛猖撅，曾邀集高手三十余人截击“十妖”于华山之颠，一夜血战“十妖”分毫无损，各大门派高手却伤亡过半，狼狈而逃，幸得隐居南海普陀山的“太乙神尼”率风尘三奇及时赶到，才将“十妖”重伤逐出关外。
事后，三眼魔母曾亲赴南海普陀寻仇，与“太乙神尼”力拼三昼夜，几乎血染禅林，多亏神尼身兼佛道两家之长，定力深厚，未为所乘，三眼魔母针羽而去，从此销声匿迹，未敢再人中原——
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