第三章
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柳青儿的指法，他很熟悉，这琵琶必然是柳青儿所弹。
韩宏又舍不得走了！青儿弹的只是过门，接著就要唱了，那响遏行云的嗓子，是他百听不厌的。
果然，柳青儿的嗓音由楼上飘了过来。
她唱的是当代名诗人王昌龄的塞上曲：
“葡萄美酒夜光杯，
欲饮琵琶马上催；
醉卧沙场君莫笑，
古来征战几人回。”
调子苍凉悲壮，柳青儿唱来十分卖力，其中有些技巧还是韩宏指点过的，所以格外的动人。
但韩宏却听得很伤心，因为他指点这些唱技时，很费了一些心血，而柳青儿也亲口答应，不唱给别的客人听的。
想不到言犹在耳，她已经忘了。
“难道娼家女子，个个都是虚情假意的吗？青娘应该不是这样的女子。否则她又何必敷衍我呢？
她不像别人那样要我帮助，若是真的不以我为念，根本就不必理我，若说她的心中有我的话！
又怎会把我的技法唱给别人听呢？即使是贵客，也无须如此地讨好人家啊！”韩宏怀著满肚子不快。
他信步前行，上上下下，居然碰不到二个人。
可知大家都在忙著款待贵客。
韩宏又看见了系在中院的马匹，圆股小耳朵，高可及人，毛亮如油，蹄大如碗，这是真战马！
马身上的鞍具澄亮金黄，想必是包上了金片的，这更显得主人的身分高贵，长安市上还不多见呢。
韩宏想不透是何处豪门，他也无心打听。
韩宏一脚步上了柳青儿的-楼。
那儿很安静，不见半个人影。
竟连经常在这儿打点的小丫头迎儿，也都溜到前面瞧热闹了。
韩宏自己找了个绣墩坐了下来，取过案头的玉笛，略一凝神，就吹了起来。
他吹的是一曲古调陌上桑，那是叙述美女罗敷的故事。
罗敷对韩宏并没有什么特殊的意义。只是他与柳青儿有个约定，若是他来时青儿正在应酬，他就悄悄登楼，吹起这首曲。
青儿就会斟酌情形，或是推掉客人过来，或是抽空过来跟他打个招呼，暗通一下款曲，又悄悄地送他出门。
若是推不掉的客人，必然是豪客，柳婆子若是见他来搅局，一定会不高兴，韩宏又得瞧脸色了。
今夜，不用问一定是推不掉的豪客，但韩栩心里也很不痛快！
他要作个考验，考验一下他自己在柳青儿的心中份量，所以他吹起了笛子，瞧瞧她来不来？
来了，就要她把客人辞去，专心来陪自己！
柳婆儿若反对，就掏出所有的金子来给她。
这一把金片共有五片，每片两钱重，五片就是一两，一两也是相当大的数目了。
五口之家，半岁之费，也不过是这么多。
当然，韩宏是以他家乡的生活水准来衡量，在长安，米珠薪桂，这可算不了什么的
韩宏一面吹著，一面想心事，忽然听见右脚步声。
他倒是很高兴，连忙放下笛子：“青娘，一曲未终，你就来了，可见你对我还是很重视的”
他情切地诉说著，忽而觉得有点好笑，青儿并不知道他是在作一次情感的考验，怎么听得懂这话呢？
他正待作一番解释，却又怔住了。
因为他看见了一张峻冷而又拉得长长的脸。
虽然有人说柳婆儿年轻时也是个美人，而此刻的柳婆儿也不过才四十多岁，并没有老得不堪入目。
在韩宏的眼中，世人再也没有一张脸比此刻的柳婆儿更为令人憎恶了。
柳婆儿的脸上还带著可怖的笑容：“我说是谁呢？这么随便跑到青青的屋里来吹笛子，原来是韩大郎，大郎来了多久了？”
韩宏好像是在公堂上受审的犯人，手足无措地道：“不不久，刚来一会呢！”
柳婆儿哼了一声，这一哼没有任何意义，却能使人倍增不快，她又乾笑了两声：“大郎是来找青青的！”
“是的！好几天没见她了，我来看看她！”
“今天她恐怕不得空了。因为是侯大司马在这儿宴请三原李小侯爷，你知道李小侯爷，他是开国公的孙子”
果然是两个赫赫有名的人物，侯大司马侯希逸将军，手掌兵符，是朝中第一大红人，他是属于少壮派的。
他跟一些世袭的子弟很亲近，在皇上面前也狠受亲近，在太子面前也根受宠信，目前还不太当权。
但将来他必然是长安最有权势的人。至于三原李小侯，韩宏虽然没见过，却听闻已久，他是开国公李靖的三世嫡孙，老公爷过世了，他以开国侯的爵位接替祖职，少年得意，无人过之。
这两个人都根不错，很受一般人的尊敬。他们虽然显赫，倒没有什么倚势凌人的事，而且都很敬重斯文！
韩宏听说是这两个人，心中不平之气略抑。
他勉强地一笑道：“原来是这两位，那倒真是贵客了，他们是不大上这些地方来的！这就更难得了！”
“可不是吗？他们不知从那儿听到了青青的名字，这次是专诚慕名来访的，见到面之后，居然大为激赏。”
“青儿多才多艺，原是青楼中的奇才。”
柳婆儿又乾笑了一阵才道：“多谢大郎，不过青青今天恐怕难以得闲，大郎还是改天再来吧！”
这已是明显的逐客了，韩宏也想走，却又有点不甘心。
因为这等于是被人赶出去的，所以他装著听不懂，笑笑道：“没关系，我反正没事，可以等她。”
柳婆儿的脸沉了下来：“大郎，照说客人上门就是财神，我们不敢得罪的，可是客人也要体谅一下姐儿们的处境。
青儿的年纪已经不小了，在这一行里也捞不了几年了，现在多赚一点，将来就多一分著落。”
“大娘对我说这些是什么意思？”
“韩大郎，平康里巷的情形，没人比你更清楚，我的话你不会不懂。一句话，希望你以后少来光顾。”
这老婆子终于撕下了虚伪的客气，拉下脸来直截了当地拒绝他了，韩宏满心只觉得羞愧难当，气往上冲，大声道：“为什么？你门开著做生意，就不能禁止客人上门，我可是花了钱的，那一次我少给过。”
柳婆儿冷笑一声道：“不错！每次都是一百大钱的条赏，你韩大郎没少过一文，可也没多付过一文！
要是全像您韩大郎这种客人，我们只有去喝西北风了！
这是公定的例分，为的是出官府公例的堂差结帐，谁也知道，那点数目可养不活姐儿们的，你韩大郎应该是很清楚的。”
她说的倒也是真话。
条资盘例开得低，一则是官府上若有应酬，或是豪门大家有较大的喜庆宴会，家中乐伎不够时，也会到这儿来徵召一些乐伎去凑兴侑酒，这份官例则是帐面上公开开销的。
但一般而言，娼家不会来领取，这就算是承值的差役或府里的执事人员的好处了，姐儿们另有缠头打赏。
鸨儿们也不指望这个，这只够塞牙缝儿的。
韩宏被挖苦得窘，但自己一向寒酸也是不争气的事实。
他只有把手伸进兜儿里，抓著那五片金叶子，原来他还想留一片的，这时已被激昏了头，全掏了出来。
摔在桌上，结结巴巴地道：“我我有钱，今天不喝茶，我也要摆酒，你把青儿叫来，我就摆在这儿。”
柳婆儿看了那五片金叶子倒是微感诧异，这在她的眼中，自然算不得一个大数目。每个月，她总有几天的收入不止此数。
只是她没想到韩宏这穷鬼身上，能掏出这么多而已。
金子使她脸上堆上了笑。
但，这是讥嘲的笑，笑的可恶、可憎：“喝！看不出韩大郎身上居然还能掏出几块金子来，那可真是大新闻了，只可惜咱们福气薄，眼看着亮晃晃的金子，却无福承受。大郎，你还是收起来吧！”
“大娘！这是什么意思？”
“没什么意思，我不早就告诉你了吗？今儿咱们青青没空，李小侯爷已经把青青包了下来，来时就吩附过，不让再应酬别的客人，所以我们家院门都关上了。”
娼家若是掩上了门，就表示寻芳已有客，而且一时不会有空，所有旧雨新知都请改天再光临
若是有客人只坐一下，就会走的，则会有个小丫头在门口招呼著，把熟的客人请到一边的客房中歇著。
这是不成文的规矩，韩宏来时，院门深掩，正是杜客的表示。
他是因为与柳青儿的交情莫逆，所以才走了进来。此刻对柳婆儿，他倒是不知说什么了，但就此被轰走了，实在太不甘心。
他倔强地道：“人家是化钱的，我也是化钱的，他先来，我没话说，但我可以等，等他走了再摆，这总行了吧！”
他赌上了气，今天不见柳青儿不走，那怕见了面，一句话不说，照个面儿就走都行，这口气不能不赌！
但柳婆儿更绝，本来她大可收下金子，让韩宏在这儿苦等。
一般估计，那边屋里最多到上灯时分就会走，拖下来这边还没等菜上几道，就到了宵禁时分，必须要结束了，正好白白地宰这穷鬼一下。
可是那样子，却给韩宏的尊严得到了满足，而柳婆儿要打击的，正是韩宏的尊严。
她把桌上的金片子整理好了，放在韩宏的面前，笑道：“韩大郎，你身上有几两肉，老身可清楚得狠，这几片金子赚来不容易，你还是省著点慢慢花吧！何苦还来这里挥霍的呢？”
话是好话，说话的神气也充满了关切。
但韩宏却感到更光火了，因为柳婆儿不是一个会对他关切的人，这份虚伪的关切下，一定藏著阴险与奸诈。
所以他不领这份情，大声道：“钱是我的，我爱这么花。”
柳婆儿的脸沉下来了：“韩大郎，你有这份花钱的豪兴，我们却没有收这种钱的忍心。
你韩大郎的钱是怎么来的？大家都很清楚！
那是咱们同业的姐儿倚门卖笑，噙著眼泪苦省下来的，她们孝敬你，是她们的一片盛情呀！
你花在我们这儿，却叫人担受不起。再说你一个读书的相公爷们，留恋娼家，误了前程，咱们可担不起这个恶名。”
话呢！全是实话，但是太直接了，直接得令人受不了。
尤其是对韩宏，他究竟还是斯文中人，脸皮也没有厚到任由人笑骂的程度，一时羞恶之心迸发。
他指著柳婆儿，口中只结巴地说出：“你你”想到自己多少也是乡试及第，一领青衫的斯文队里人，这一个士的身份，原本是何等清高。
却在这里，受到一个老鸨儿的侮辱与轻视，这是何等的不值得。
但是也不能怪人家，这原是自取其辱，长安居已是大不易，更何况这种销金窟？自己原是个穷光蛋，又凭什么到此地来摆阔呢？
再者，自己为倡女捉刀写诗换钱，本也不是光荣的钱。
虽然说不偷不抢，两厢情愿，各得其所，但自己十载寒窗，五更灯火，苦学得来的一点学问，竟是作这个用途吗？
韩君平的一辈子，难道就这么混下去吗？
以前浑浑噩噩的过日子，也不是没想过这个问题，但他总是使自己不往深处想，总是以权宜之计来安慰自己。
今天，却被柳婆儿这一顿冷嘲热讽给骂醒了。
连一个老鸨儿都瞧不起他，还有谁会重视他呢？
一阵羞愧，一阵内疚，一分绝望，八分无奈，一分失意。韩宏心中不知是什么滋味，更不知是什么样的感觉。
他只觉得天旋地转，五脏六腑都在翻搅著，眼前金星乱冒。
胸口一阵热，脑子里轰的一声，像有人打了他一棒似的，手扶著桌子，软软地向地下滑去。
柳婆儿一阵数落，见韩宏的脸色又青又白，心中倒是十分得意。
她虽然知道柳青儿对韩宏十分倾心，若是得罪了韩宏，一定会使那棵摇钱树十分伤心，或许还会发几天脾气。
但若能就此打发掉那个穷鬼，那还是值得的！
等到韩宏吐了血，柳婆儿才著了慌，她是怕韩宏就此不起，死在这座楼上，那可麻烦了这人命官司打起来，真能把柳婆儿这条老命及苦心积蓄多年的棺材本儿全都给赔了进去啦！
所以柳婆儿忙又上前抓住了韩宏的衣服，急叫道：“韩相公，韩大相公，你是怎么了？”
口气焦灼而关切，倒不是假装的，韩宏一时急怒攻心，羞愤难当，心血上冲，才昏了过去。
那口血倒是吐了出来的，若是瘀积心中，渐成患根，那麻烦可大了。
人也因为这口血的喷出而清醒了，只是一时还感到无力而已。
柳婆儿这一拉一叫，使他萌起了无限的厌恶之心，勉强地站了起来，冷冷推开了她道：
“我很好，大娘可以放心，我不会死在你这儿。”
柳婆儿究竟是乐户人家，受得了气也听得下话。她这时只希望韩宏能够自己好好地走出去。
随他说什么都不在乎，当然她也明白，韩宏能为自己一骂而呕血，至少羞恶之心犹烈，以后必当不会再来了，那又何必跟他呕这片时之气呢？
所以她陪笑道：“韩大相公，你是中过会元的读书相公，可别跟我们妇道人家一般见识，老婆子刚才的话，只是一阵放屁，你也别放在心上”
韩宏踉踉跄跄的站了起来，摸索著下楼而去。
柳婆儿忙又跟在后面殷勤地问道：“韩大相公，你的身子挺得住吗？还是先歇一阵再走吧！要不，叫毛夥送你回去。”
“不必，我好得很，自己走得了，不敢劳驾了。”
“那你的金子还没拿呢！”
“不要了！全赏给你，算是弥补以前少给的。”
柳婆儿倒不是看中那几两金子，但知道此刻不能去撩拨韩宏，只望他快点出门，越快越好。
谁知忙中偏偏事情多，韩宏下了楼，才转出了洞门。
他就跟一个人撞了一下，那是怪韩宏不好，他没有走铺好石块的小径，扶著墙踏泥疾行为图个简快，却看不见外面有人来，若是走在路上，双方就能互相看见了。
这一撞根重，韩宏滚跌出去，又是一小口血喷出，这倒不是撞伤的，而是适才没有吐尽的残血。
因这一撞，也激了出来，所以韩宏倒是立即恢复了便捷的行动。
那时的读书人倒不是死读书，除了诗文经义之外，还须旁通杂学，凡是金融粮税、渔盐铜铁、土木河工水利，多少要学一点才可以致仕而用，再者，骑射击剑也得要通，投壶蹴鞠可以不精，但不可不能。
在乡里学不到，就游学到长安来学！
有了这些，才可展开社交，参与各种活动，不管沾上那一方的边，才有晋身的机会，否则光靠诗文是难以得人赏识的。
韩宏来到长安后，倒也热心地练过一阵子，功名虽潦倒未第，这一身拳脚功夫却没有搁下。
因为韩宏常在市上活动，跟当街的一些游侠儿有点交情，那些交情有时也是靠打出来的。
这一撞对他而言，倒是有益而无害，所以他心中充满了歉咎和感激。连忙言道：“对不起！对不起！”
对方只是个小孩子。十三、四岁年纪，个子长得已像个大人，脸上仍是稚气末脱，看穿著打扮，总是豪门大家的亲随，只是他的神气更高贵些
他首先看到的是韩宏吐了血，心中着急，以为把韩宏撞伤了，急急地道：“嗨！我说你这个人是怎么了？好好的路不走，怎么摸著墙冲出来吓人呢？虽然是我的胆子大，这下子也给你吓去半条命！”
看他的样子，略略受惊是有的，但未必如他所说的吓去半条命，他夸大其词，只是为了恶人先告状。
韩宏因为对方是个小孩，心中更觉不安。
韩宏连忙道：“实在对不起，我因为心急著赶路，没看到有人来，那一撞不轻吧？有没有伤著那里？”
那小子精壮结实，半点伤都看不出来。
被韩宏如此一问，倒是反觉不安了，因为韩宏的一小口血就吐在下摆上，白色的衣襟上一块殷红，十分明显。
因此，对韩宏的慰问反而感到很内咎，连忙上前扶著他，歉然地道：“不，先生，是我不好，我太不小心，应该可以躲开的！
我练过功夫，因为侯爷要我来找人，我怕错过了。
怔著猛冲，才把你给撞伤了，我扶你去给咱们侯爷瞧瞧去，他的医道很精，身边也经常带著治伤的药。”
“不必麻烦，我没什么！”
“不，先生，刚才你吐了口血，那是受了内伤，可不能耽误。去给侯爷瞧瞧，先生，你别不好意思，也别怕咱们侯爷，他为人很好，没一点架子。”
“你们侯爷可就是在前面宴客的那位？”
“是啊！咱们侯爷是三原开国公老王爷的后人，早就晋封侯爵，老王爷薨了后，朝廷有意把侯爷加晋为国公，继承老王爷的爵位，这次应召进京，就是为了此事。”
李靖是开国元老，功勋彪炳，举世同钦。
对他的后人，韩宏实在不能说什么，可是今天他却不想去见这位长安闻名的佳公子。他苦笑一声道：“小哥儿，我想不必了，因为先前吐的血，可不是被你撞伤的，倒是把残馀的瘀血震得吐清后，我觉得好多了，你忙你的去吧-.”
这时柳婆儿从楼上下来道：“小哥儿，韩大相公不愿意去见侯爷，你就由他去吧！韩大相公，你走好，今儿实在是抱歉，欢迎你改天再来玩。”
她堆起一脸虚伪的笑容，韩宏不禁大为反感，冷笑道：“柳大娘，你放心，我不会去打扰你们的贵宾，而且，我以后也不会再来了。”
推开了那小厮的搀扶，韩宏又向前急冲而行。
那小厮却跳前了几步，挡住了韩宏的路，作了一揖，含笑问道：“韩大相公，您的大号是不是叫君平？”
韩宏微怔，最近已经很少有人称呼他的表字了，那些姐儿们称他韩先生或是相公，有人则叫他大郎。
表字是官方的名讳，是功名的表徵，是刻石勒碑的名字，而且是读书人所特有的一种尊严，一种光荣的表记！
一个人，当他的表字被人当作他的名字来称呼时，多半就是已经颇为罩得住了。
当然，那些潦倒的文士们，互相以表字称呼，聊以自慰的情形也有的，但也最多在他们自已那个圈子里叫叫而已，没有功名，官讳还是很少被人称呼的。
韩宏表字君平，是他的先人为他起的，名字很响亮，也很有气派，在南阳家乡，倒是常被提起。
来到长安，由于困顿仕途，落拓青衿，他有了好几个别的称呼，却很少称呼他这两个字了。
乍然一听，他居然有种陌生的感觉。
但这究竟是他自己的名字，是他自己一点引以为傲的尊严，所以他挺了挺胸膛：“是的，正是韩某。小兄弟有何见教？”
那小厮却既高兴又恭敬地作了一揖道：“啊呀！韩相公，可把您给找到了，小的只差没跑断了腿。”
“啊！小兄弟是一直在找我？”
“可不是吗？韩相公，我找了您一个下午了。首先是到您的寓所去相请，可是您不在家府上的那位兄弟说您可能会在这儿。
侯爷就催著侯大人上这儿来拜访，一问那位柳姑娘，说您没来。
但计算著您早晚会来的，因此侯爷硬拖著侯大人在此等著。
又打发小的出去找，好不容易柳青娘听见了您在楼上吹笛子，说您已经来了，打发小的赶紧来相请。
幸好有那一撞，不然的话又错过了。”
难为他，这么一长串的话，说得跟连珠炮似的，却又层次分明，把意思全表达了。
韩宏总算听出找自己的是他的主人开国侯李存信，而且还拖了个当朝的大红人司马侯希逸相陪。
而且从下午起就找寻了，他们在此地，也是为了等候自己！
因此诧然问道：“小侯见召，又是为了何故？”
小厮道：“我家侯爷虽是武爵，却是最敬重斯文，前年读过了韩相公的诗后，钦佩得不得了，许为当今第一才子，所以今年得便晋京，一定要拜见一下。”
韩宏听得倒是又激动又难过，他这些年生活虽困顿，但是对自己的才华却一直没有失去信心。
他也读过一些时下最受人称道的那些名士的作品，觉得自己比人家并没有逊色之处，但就是命运不如人。
今天，总算有一个真正赏识他的人，教他怎么不感动心脾呢！
因此他顿了一顿道：“李侯盛情，感愧无已，请上覆侯爷，说我回去换件衣服就来拜见。”
那小厮急了道：“韩相公，侯爷从下午等到现在，好不容易盼到您，走吧！走吧！这衣服很好，别换了。”
事实上这件袍子还是新的，而且也是柳青儿亲手为他缝制的，十分大方，是韩宏最好的出客衣服。
只是刚才一阵心血来潮，吐了两口血在上面。
小厮看了一下道：“韩相公，侯爷和侯大人都是不拘小节的人，他们都穿了便服，您也不必太拘礼了。这件袍子只是衣角沾了点脏，不注意是看不见的，走吧！小的为您带路吧！”
此去妆楼，本是轻车熟路，韩宏熟得不能再熟了，那里要人带路？
可是小厮已经在前面恭身引路了，韩宏也只有跟著走了。
倒是那柳婆儿，听说李侯与侯司马都是为要访韩宏而来，真是吃惊不小，但也不敢再过来了。
小厮到了楼口，就大声叫道：“侯爷！我把韩相公请来了！真险，差一点儿又错过了！”
楼上一连声的叫快请，同时一位锦衣的青年人，头戴著冲天刺太子冠，已经接到了楼梯口。
想必是开国侯李存信了！
因为这种长雉尾冠，并不是随便可以戴的，只有王爵世子才够资格佩用，戴在头上，一眼就可以看出贵族身份。
韩宏不能叫人家真的迎了上来，忙加快了几步，口中朗声道：“韩宏请见！”
李存信却已一把托住了他的胳膊，热络地道：“韩先生，久仰！久仰！今天总算见到尊驾了。”
到了上面，但见满桌盛筵，却只动了几样乾果。
人家的确是在等著他呢！
桌上陈著四付杯箸，柳青儿低头踞坐一席，正用微怨的眼光看着他，似乎在怪他来得太迟！
另一边，一个三十多岁的汉子正微笑着起立，韩宏认得他，是刻下长安上的大红人，官拜司马的侯希逸。
少年得志，军权在握，是位了不起的人物。
只是在李存信的面前，他却抖不起来。因为三原李氏的勋业，天下无人能及。唐室的天下，一半是靠老爵爷李靖的力量打下来的。
想当时太祖唐公李渊起自太原时，并不是实力最强的。亏得是世子李世民，也就是后来的太宗皇帝，果敢有为，引使天下豪杰来归，才使实力逐渐增强，但真正能底定中原，一统天下，还是靠著李靖的来归。
李靖得侠客虬髯客之助，在中原积聚了一批极大的势力与财富，他本人又极精于战略兵法，战无不胜，攻无不克。
李靖挟这批人力财力归唐，才使李渊父子在逐势群雄中，脱颖而出，终而成为最强大的一股力量。
而后李靖又挂帅东征西讨，奠定了唐代的江山大业。
李靖对李世民忠心耿耿，尽了最大的力量，匡助他成就了巨业。
那是由于他本人没有野心，及对李世民的忠心拥戴，若是他稍萌异志，取唐室江山易如反掌。
因为唐室的兵都是李靖训练召募的，一些得力的将帅也都是李靖的朋友或部属，李靖若有意自立，别人只有看的份。
因此，唐室底定后，对三原李氏的感激是可以想像的，而三原李家的权势也一直是皇室最信赖的擎国支柱。
他们一直有著一支自行掌握的劲旅，在全国的军势均衡中，有著学足轻重的力量，因此，朝中不论谁当权，都必须要拉拢好这一支家族。
侯希逸跟李存信的父亲交情，已经很好，李存信即将执权而起，侯希逸自然要尽力拉拢了。
也因此，他虽然身在百忙之中，李存信拉著他到娼寮中等韩宏，他也只有恭陪。
韩宏来了，看见李存信对韩宏的恭敬，侯希逸怎敢怠慢，也站了起来。
李存信的确是个性情中人，拖著韩宏自我介绍道：“韩先生，在下李存信。”
韩宏拱手道：“公家国之干城，侯爷威名远播，韩宏仰之久矣。”
李存信笑道：“先祖或许为朝廷做过一些事，以光君以及小侯，都只是仰仗祖荫而已，算不得什么，见过这位当今太子殿下驾前第一红人，当朝司马侯公希逸，论辈份，该是我的叔叔。”
侯希逸忙道：“不敢当，我的少爷，你可从来也没把我当成长辈，从小就叫我老侯，怎么今天当着韩先生的面，你反而对我客气起来了？”
李存信微微一笑：“那是有道理的，因此等一下，我就要向你兴师问罪了，所以先叫你高兴一下。”
侯希逸怔了一怔：“向我兴师问罪？我的少爷，我又有什么地方得罪你了？”
李存信道：“别忙，别忙，先吃饭再说。韩先生，请坐，很冒昧在此地跟你会晤，不过我们今天下午已经到尊寓去拜候过了。
因为你不在，老侯又说在此地可以见到你，所以我们一脚就到这儿来了。”
韩宏心中很感动。
李存信以侯爵之尊，对自己如此礼遇，的确是根难得的，但想来一定有用到自己的地方。
倒也不必太过客气，让人把自己看低了，因此只是一拱手道：“韩宏一介寒士而已，承蒙侯爷如此错爱，实在当不起！”
态度上既无受宠若惊之感，语气中也没有过份热切之意，似乎十分平常的样子。
这使对面的侯希逸略收敛了一点傲态，举起面前的酒盅笑道：“韩先生，为了等你的大驾，我们已经枯候了一个多时辰了，眼看着有酒不能饮，有菜不能吃，这滋味可真不好受，这该要罚你一盅！”
韩宏举起酒盅道：“司马大人若是要我喝一盅，我谨遵台命，若以迟来见责，我可不认罚。”
柳青儿忙低声道：“相公，二位大人的确是等根久了，就因为你不到。小侯坚持不肯开席，你该罚一盅的。”
韩宏道：“若是我事先知道有人在等我，来迟了是我的错，岂止是罚我一盅而已。但今天我事前毫无所知，这可不能怪我。”
侯希逸哈哈大笑道：“小侯爷，我们那场饿是白挨了！”
李存信道：“等韩先生来了再开席，是我们对韩先生的敬意，事先并没有知会韩先生，这是我们的冒昧，其屈在我，要罚只宥罚我们自己。”
侯希逸笑道：“行！行！罚三大盅！老实说我不在乎谁罚谁，只是找个理由。好喝几口酒，压压肚子里的酒虫！
刚才面对著佳肴美酒，却只能往肚子里灌茶，那滋味可真不好受，韩先生，你不认罚我认罚，来，咱们喝酒！”
他倒是乾脆，口到杯乾，一仰脖子一盅下去了。
柳青儿的贴身侍儿芹儿在一边执壶斟酒，倒是动作快，酒杯才空，立刻又斟上了。
韩宏过意不去，只有也陪了三杯。
酒很醇，也很烈。
三杯下去，韩翻的脸上居然泛起了一丝红润，他忍不住喉咙头痒痒地，又咳了起来。但是他又知道这很失礼。
他连忙倾头向著外边，同时用袖子掩著嘴。
他才敢气放声，咳出声音来。
连咳了几十声，兀自无法停止。
柳青儿连忙走过来，用手轻抚著他的背，轻声地埋怨著道：“瞧你，不能喝猛酒，就慢慢地喝也不打紧，何苦来呛成这个样子！”
侯希逸则更觉不安，连忙道：“韩先生，我跟小李侯都是武人，习惯了大口喝酒，你却不必勉强的。”
芹儿在一边捧著壶道：“韩大相公平时里也很能豪饮的，有时他跟姑娘对酌吟诗，每当姑娘得佳句时，韩大相公总是浮一大白为贺，那时连酒盅都等不及取来，引壶就口，抬头一口气就是一大壶呢！”
李存信鼓掌笑道：“好！好！我说韩先生诗文句中志行高洁，豪情万丈，想来也不该是个文绉绉的书生，刚才想必是一口气没理顺呛著了！”
韩宏总算在柳青儿的推拿下止住了呛咳，连忙放下袖子抬起头来，歉然地道：“抱歉！
抱歉！实在太失礼了！”
大家看着他，却都微微地怔了一下。
柳青儿忙用自己的绢帕为他擦拭脸上的汗水，顺带也一拭嘴角，擦掉了一抹微红，那是淡淡的血水。
李存信早已看见了，连忙过来道：“韩先生，请老实告诉我，贵体是否有那里不适呢？”
他边说边过来，握起了韩宏的一只手，准备要为他把脉。
因此，袖子上那一片桃红色也掩不住了，韩宏知道这是适才那一呛咳时，自己吐了出来的。
他看每个人的不安之状，连忙道：“不打紧！不打紧！这是先前吐剩下来的一点残迹。”
韩宏的目的在解释那一阵呛咳，没什么紧要，那知反而牵发出，先前还吐过血的事情了。
柳青儿却大为紧张地道：“啊！韩郎！你先前已吐过一次，在那儿吐的？为了什么？是不是在那儿受伤碰的？”
这一问可把一角站著侍候的小厮问急了，忙分辩道：“小的去请韩相公时，是因为走得太急，撞了韩相公一下，不过并不太重”
李存信喝问道：“兴儿！你这狗头，做事太没规矩，叫你去请人，你却把客人给撞伤了！”
兴儿吓得忙跪了下来道：“启禀侯爷！小的那一撞绝不可能把韩先生给撞伤的，他的身子很结实，马步也很稳，是个练家子呢！而且那是在韩先生吐血之后。”
韩宏怕他受责，忙为他解说道。“是！那是应该怪韩某自家不好，在墙边突然冲出，撞上这位小兄弟。
而且韩某在家乡时，略略练过几天拳棒，不敢说能武，至少也不会叫人一撞之下，就受伤了。”
兴儿道：“可不是吗？幸而小的跟著侯爷自小扎的稳，还没怎么样，要是换了别人，怕不被韩先生撞出好几丈去呢-.
真看不出，韩先生一个读书人也有这份身手！”
李存信瞪起眼睛，沉声道：“兴儿！这儿也是你说话的地方吗？还不快给我退到一边儿去！”
兴儿这才闭上了嘴，袖手退到边上去。
李存信这时已为韩宏把过了脉，微微含笑道：“韩先生脉象沉健宥力，想见平时摄生修为有道，肺金灿然，绝无病痨之徵。
这倒是大可放心的，至于适才咯血之因，则是心火急催之故，定必是韩先生受了什么气急之事”
兴儿又忍不住了，忙道：“对了！是那个老婆子。小的撞上韩先生的时候，那老婆子正气汹汹地过来，一定是她说话太难听，把韩先生给气的，小的扶起韩先生时，她还不停地在一边说风凉话。”
李存信怒哼道：“兴儿！谁人问你了？”
兴儿道：“侯爷！小的在解说韩先生吐血的原因，这话若是问韩先生自己，他是不会说的。”
这倒也是实情，众人虽不知道柳婆儿跟韩宏说些什么，但想像得到，总是些嫌贫爱富的难听话。
而且以韩宏平素的为人，以及所作的诗文来看，修养不会太差，居然会气得呕血，想必那些话一定极为伤人。
李存信见兴儿张口还待说话，唯恐他冒出一两句来，益增韩宏的难堪，忙沉声喝道：
“没规矩！给我滚下去！”
兴儿见侯爷真发怒了，倒是不敢再说，喏喏而退。
柳青儿也知道是假母对韩宏说了重话所致，在附近这个圈子里，柳婆儿言词尖刻是有了名的。
长安市的鸨儿个个都有一张利嘴，但是她们见了柳婆儿，只有退避三舍。
她想到韩宏为自己所受的委屈，心中一酸，双目俱已红了。
但因尚有贵宾在侧，不能太过失礼，只有强忍悲戚道：“韩郎！你也是的，跟我家妈妈有什么好计较的？”
她自身无法作主，被控制在柳婆于的手里，因此也不能太过于说柳婆子的不是，去开罪柳婆儿，话只能如此说了。
韩宏见她一付戚然之状，心中倒觉不安。
他连忙装作若无其事地道：“没什么，还不是平常那些言语，只不过我今天心里烦，听后较难忍受罢了，吐了一口血，倒是轻松了！”
李存信道：“韩先生积郁心头，已成块垒，的确非一日之因，这下子吐了出来，对先生祈有好处，来！来！我们为韩先生乾一杯。”
他为了排除眼前这般沉闷的气氛，想个理由要热闹起来。
侯希逸明白他的意思，先举盅道：“小侯的医道得自家学，而脉理之精，已经青出于蓝了，所以他的判断是绝无差错的，韩先生，恭喜了。”
韩宏见别人对自己如此，感动之外更感不安，此时再作忸怩之态就太不上路了，也举爵相谢道：“这一说韩某倒是因祸得福了，谢谢二位！谢谢二位！”
柳青儿的指法，他很熟悉，这琵琶必然是柳青儿所弹。
韩宏又舍不得走了！青儿弹的只是过门，接著就要唱了，那响遏行云的嗓子，是他百听不厌的。
果然，柳青儿的嗓音由楼上飘了过来。
她唱的是当代名诗人王昌龄的塞上曲：
“葡萄美酒夜光杯，
欲饮琵琶马上催；
醉卧沙场君莫笑，
古来征战几人回。”
调子苍凉悲壮，柳青儿唱来十分卖力，其中有些技巧还是韩宏指点过的，所以格外的动人。
但韩宏却听得很伤心，因为他指点这些唱技时，很费了一些心血，而柳青儿也亲口答应，不唱给别的客人听的。
想不到言犹在耳，她已经忘了。
“难道娼家女子，个个都是虚情假意的吗？青娘应该不是这样的女子。否则她又何必敷衍我呢？
她不像别人那样要我帮助，若是真的不以我为念，根本就不必理我，若说她的心中有我的话！
又怎会把我的技法唱给别人听呢？即使是贵客，也无须如此地讨好人家啊！”韩宏怀著满肚子不快。
他信步前行，上上下下，居然碰不到二个人。
可知大家都在忙著款待贵客。
韩宏又看见了系在中院的马匹，圆股小耳朵，高可及人，毛亮如油，蹄大如碗，这是真战马！
马身上的鞍具澄亮金黄，想必是包上了金片的，这更显得主人的身分高贵，长安市上还不多见呢。
韩宏想不透是何处豪门，他也无心打听。
韩宏一脚步上了柳青儿的-楼。
那儿很安静，不见半个人影。
竟连经常在这儿打点的小丫头迎儿，也都溜到前面瞧热闹了。
韩宏自己找了个绣墩坐了下来，取过案头的玉笛，略一凝神，就吹了起来。
他吹的是一曲古调陌上桑，那是叙述美女罗敷的故事。
罗敷对韩宏并没有什么特殊的意义。只是他与柳青儿有个约定，若是他来时青儿正在应酬，他就悄悄登楼，吹起这首曲。
青儿就会斟酌情形，或是推掉客人过来，或是抽空过来跟他打个招呼，暗通一下款曲，又悄悄地送他出门。
若是推不掉的客人，必然是豪客，柳婆子若是见他来搅局，一定会不高兴，韩宏又得瞧脸色了。
今夜，不用问一定是推不掉的豪客，但韩栩心里也很不痛快！
他要作个考验，考验一下他自己在柳青儿的心中份量，所以他吹起了笛子，瞧瞧她来不来？
来了，就要她把客人辞去，专心来陪自己！
柳婆儿若反对，就掏出所有的金子来给她。
这一把金片共有五片，每片两钱重，五片就是一两，一两也是相当大的数目了。
五口之家，半岁之费，也不过是这么多。
当然，韩宏是以他家乡的生活水准来衡量，在长安，米珠薪桂，这可算不了什么的
韩宏一面吹著，一面想心事，忽然听见右脚步声。
他倒是很高兴，连忙放下笛子：“青娘，一曲未终，你就来了，可见你对我还是很重视的”
他情切地诉说著，忽而觉得有点好笑，青儿并不知道他是在作一次情感的考验，怎么听得懂这话呢？
他正待作一番解释，却又怔住了。
因为他看见了一张峻冷而又拉得长长的脸。
虽然有人说柳婆儿年轻时也是个美人，而此刻的柳婆儿也不过才四十多岁，并没有老得不堪入目。
在韩宏的眼中，世人再也没有一张脸比此刻的柳婆儿更为令人憎恶了。
柳婆儿的脸上还带著可怖的笑容：“我说是谁呢？这么随便跑到青青的屋里来吹笛子，原来是韩大郎，大郎来了多久了？”
韩宏好像是在公堂上受审的犯人，手足无措地道：“不不久，刚来一会呢！”
柳婆儿哼了一声，这一哼没有任何意义，却能使人倍增不快，她又乾笑了两声：“大郎是来找青青的！”
“是的！好几天没见她了，我来看看她！”
“今天她恐怕不得空了。因为是侯大司马在这儿宴请三原李小侯爷，你知道李小侯爷，他是开国公的孙子”
果然是两个赫赫有名的人物，侯大司马侯希逸将军，手掌兵符，是朝中第一大红人，他是属于少壮派的。
他跟一些世袭的子弟很亲近，在皇上面前也狠受亲近，在太子面前也根受宠信，目前还不太当权。
但将来他必然是长安最有权势的人。至于三原李小侯，韩宏虽然没见过，却听闻已久，他是开国公李靖的三世嫡孙，老公爷过世了，他以开国侯的爵位接替祖职，少年得意，无人过之。
这两个人都根不错，很受一般人的尊敬。他们虽然显赫，倒没有什么倚势凌人的事，而且都很敬重斯文！
韩宏听说是这两个人，心中不平之气略抑。
他勉强地一笑道：“原来是这两位，那倒真是贵客了，他们是不大上这些地方来的！这就更难得了！”
“可不是吗？他们不知从那儿听到了青青的名字，这次是专诚慕名来访的，见到面之后，居然大为激赏。”
“青儿多才多艺，原是青楼中的奇才。”
柳婆儿又乾笑了一阵才道：“多谢大郎，不过青青今天恐怕难以得闲，大郎还是改天再来吧！”
这已是明显的逐客了，韩宏也想走，却又有点不甘心。
因为这等于是被人赶出去的，所以他装著听不懂，笑笑道：“没关系，我反正没事，可以等她。”
柳婆儿的脸沉了下来：“大郎，照说客人上门就是财神，我们不敢得罪的，可是客人也要体谅一下姐儿们的处境。
青儿的年纪已经不小了，在这一行里也捞不了几年了，现在多赚一点，将来就多一分著落。”
“大娘对我说这些是什么意思？”
“韩大郎，平康里巷的情形，没人比你更清楚，我的话你不会不懂。一句话，希望你以后少来光顾。”
这老婆子终于撕下了虚伪的客气，拉下脸来直截了当地拒绝他了，韩宏满心只觉得羞愧难当，气往上冲，大声道：“为什么？你门开著做生意，就不能禁止客人上门，我可是花了钱的，那一次我少给过。”
柳婆儿冷笑一声道：“不错！每次都是一百大钱的条赏，你韩大郎没少过一文，可也没多付过一文！
要是全像您韩大郎这种客人，我们只有去喝西北风了！
这是公定的例分，为的是出官府公例的堂差结帐，谁也知道，那点数目可养不活姐儿们的，你韩大郎应该是很清楚的。”
她说的倒也是真话。
条资盘例开得低，一则是官府上若有应酬，或是豪门大家有较大的喜庆宴会，家中乐伎不够时，也会到这儿来徵召一些乐伎去凑兴侑酒，这份官例则是帐面上公开开销的。
但一般而言，娼家不会来领取，这就算是承值的差役或府里的执事人员的好处了，姐儿们另有缠头打赏。
鸨儿们也不指望这个，这只够塞牙缝儿的。
韩宏被挖苦得窘，但自己一向寒酸也是不争气的事实。
他只有把手伸进兜儿里，抓著那五片金叶子，原来他还想留一片的，这时已被激昏了头，全掏了出来。
摔在桌上，结结巴巴地道：“我我有钱，今天不喝茶，我也要摆酒，你把青儿叫来，我就摆在这儿。”
柳婆儿看了那五片金叶子倒是微感诧异，这在她的眼中，自然算不得一个大数目。每个月，她总有几天的收入不止此数。
只是她没想到韩宏这穷鬼身上，能掏出这么多而已。
金子使她脸上堆上了笑。
但，这是讥嘲的笑，笑的可恶、可憎：“喝！看不出韩大郎身上居然还能掏出几块金子来，那可真是大新闻了，只可惜咱们福气薄，眼看着亮晃晃的金子，却无福承受。大郎，你还是收起来吧！”
“大娘！这是什么意思？”
“没什么意思，我不早就告诉你了吗？今儿咱们青青没空，李小侯爷已经把青青包了下来，来时就吩附过，不让再应酬别的客人，所以我们家院门都关上了。”
娼家若是掩上了门，就表示寻芳已有客，而且一时不会有空，所有旧雨新知都请改天再光临
若是有客人只坐一下，就会走的，则会有个小丫头在门口招呼著，把熟的客人请到一边的客房中歇著。
这是不成文的规矩，韩宏来时，院门深掩，正是杜客的表示。
他是因为与柳青儿的交情莫逆，所以才走了进来。此刻对柳婆儿，他倒是不知说什么了，但就此被轰走了，实在太不甘心。
他倔强地道：“人家是化钱的，我也是化钱的，他先来，我没话说，但我可以等，等他走了再摆，这总行了吧！”
他赌上了气，今天不见柳青儿不走，那怕见了面，一句话不说，照个面儿就走都行，这口气不能不赌！
但柳婆儿更绝，本来她大可收下金子，让韩宏在这儿苦等。
一般估计，那边屋里最多到上灯时分就会走，拖下来这边还没等菜上几道，就到了宵禁时分，必须要结束了，正好白白地宰这穷鬼一下。
可是那样子，却给韩宏的尊严得到了满足，而柳婆儿要打击的，正是韩宏的尊严。
她把桌上的金片子整理好了，放在韩宏的面前，笑道：“韩大郎，你身上有几两肉，老身可清楚得狠，这几片金子赚来不容易，你还是省著点慢慢花吧！何苦还来这里挥霍的呢？”
话是好话，说话的神气也充满了关切。
但韩宏却感到更光火了，因为柳婆儿不是一个会对他关切的人，这份虚伪的关切下，一定藏著阴险与奸诈。
所以他不领这份情，大声道：“钱是我的，我爱这么花。”
柳婆儿的脸沉下来了：“韩大郎，你有这份花钱的豪兴，我们却没有收这种钱的忍心。
你韩大郎的钱是怎么来的？大家都很清楚！
那是咱们同业的姐儿倚门卖笑，噙著眼泪苦省下来的，她们孝敬你，是她们的一片盛情呀！
你花在我们这儿，却叫人担受不起。再说你一个读书的相公爷们，留恋娼家，误了前程，咱们可担不起这个恶名。”
话呢！全是实话，但是太直接了，直接得令人受不了。
尤其是对韩宏，他究竟还是斯文中人，脸皮也没有厚到任由人笑骂的程度，一时羞恶之心迸发。
他指著柳婆儿，口中只结巴地说出：“你你”想到自己多少也是乡试及第，一领青衫的斯文队里人，这一个士的身份，原本是何等清高。
却在这里，受到一个老鸨儿的侮辱与轻视，这是何等的不值得。
但是也不能怪人家，这原是自取其辱，长安居已是大不易，更何况这种销金窟？自己原是个穷光蛋，又凭什么到此地来摆阔呢？
再者，自己为倡女捉刀写诗换钱，本也不是光荣的钱。
虽然说不偷不抢，两厢情愿，各得其所，但自己十载寒窗，五更灯火，苦学得来的一点学问，竟是作这个用途吗？
韩君平的一辈子，难道就这么混下去吗？
以前浑浑噩噩的过日子，也不是没想过这个问题，但他总是使自己不往深处想，总是以权宜之计来安慰自己。
今天，却被柳婆儿这一顿冷嘲热讽给骂醒了。
连一个老鸨儿都瞧不起他，还有谁会重视他呢？
一阵羞愧，一阵内疚，一分绝望，八分无奈，一分失意。韩宏心中不知是什么滋味，更不知是什么样的感觉。
他只觉得天旋地转，五脏六腑都在翻搅著，眼前金星乱冒。
胸口一阵热，脑子里轰的一声，像有人打了他一棒似的，手扶著桌子，软软地向地下滑去。
柳婆儿一阵数落，见韩宏的脸色又青又白，心中倒是十分得意。
她虽然知道柳青儿对韩宏十分倾心，若是得罪了韩宏，一定会使那棵摇钱树十分伤心，或许还会发几天脾气。
但若能就此打发掉那个穷鬼，那还是值得的！
等到韩宏吐了血，柳婆儿才著了慌，她是怕韩宏就此不起，死在这座楼上，那可麻烦了这人命官司打起来，真能把柳婆儿这条老命及苦心积蓄多年的棺材本儿全都给赔了进去啦！
所以柳婆儿忙又上前抓住了韩宏的衣服，急叫道：“韩相公，韩大相公，你是怎么了？”
口气焦灼而关切，倒不是假装的，韩宏一时急怒攻心，羞愤难当，心血上冲，才昏了过去。
那口血倒是吐了出来的，若是瘀积心中，渐成患根，那麻烦可大了。
人也因为这口血的喷出而清醒了，只是一时还感到无力而已。
柳婆儿这一拉一叫，使他萌起了无限的厌恶之心，勉强地站了起来，冷冷推开了她道：
“我很好，大娘可以放心，我不会死在你这儿。”
柳婆儿究竟是乐户人家，受得了气也听得下话。她这时只希望韩宏能够自己好好地走出去。
随他说什么都不在乎，当然她也明白，韩宏能为自己一骂而呕血，至少羞恶之心犹烈，以后必当不会再来了，那又何必跟他呕这片时之气呢？
所以她陪笑道：“韩大相公，你是中过会元的读书相公，可别跟我们妇道人家一般见识，老婆子刚才的话，只是一阵放屁，你也别放在心上”
韩宏踉踉跄跄的站了起来，摸索著下楼而去。
柳婆儿忙又跟在后面殷勤地问道：“韩大相公，你的身子挺得住吗？还是先歇一阵再走吧！要不，叫毛夥送你回去。”
“不必，我好得很，自己走得了，不敢劳驾了。”
“那你的金子还没拿呢！”
“不要了！全赏给你，算是弥补以前少给的。”
柳婆儿倒不是看中那几两金子，但知道此刻不能去撩拨韩宏，只望他快点出门，越快越好。
谁知忙中偏偏事情多，韩宏下了楼，才转出了洞门。
他就跟一个人撞了一下，那是怪韩宏不好，他没有走铺好石块的小径，扶著墙踏泥疾行为图个简快，却看不见外面有人来，若是走在路上，双方就能互相看见了。
这一撞根重，韩宏滚跌出去，又是一小口血喷出，这倒不是撞伤的，而是适才没有吐尽的残血。
因这一撞，也激了出来，所以韩宏倒是立即恢复了便捷的行动。
那时的读书人倒不是死读书，除了诗文经义之外，还须旁通杂学，凡是金融粮税、渔盐铜铁、土木河工水利，多少要学一点才可以致仕而用，再者，骑射击剑也得要通，投壶蹴鞠可以不精，但不可不能。
在乡里学不到，就游学到长安来学！
有了这些，才可展开社交，参与各种活动，不管沾上那一方的边，才有晋身的机会，否则光靠诗文是难以得人赏识的。
韩宏来到长安后，倒也热心地练过一阵子，功名虽潦倒未第，这一身拳脚功夫却没有搁下。
因为韩宏常在市上活动，跟当街的一些游侠儿有点交情，那些交情有时也是靠打出来的。
这一撞对他而言，倒是有益而无害，所以他心中充满了歉咎和感激。连忙言道：“对不起！对不起！”
对方只是个小孩子。十三、四岁年纪，个子长得已像个大人，脸上仍是稚气末脱，看穿著打扮，总是豪门大家的亲随，只是他的神气更高贵些
他首先看到的是韩宏吐了血，心中着急，以为把韩宏撞伤了，急急地道：“嗨！我说你这个人是怎么了？好好的路不走，怎么摸著墙冲出来吓人呢？虽然是我的胆子大，这下子也给你吓去半条命！”
看他的样子，略略受惊是有的，但未必如他所说的吓去半条命，他夸大其词，只是为了恶人先告状。
韩宏因为对方是个小孩，心中更觉不安。
韩宏连忙道：“实在对不起，我因为心急著赶路，没看到有人来，那一撞不轻吧？有没有伤著那里？”
那小子精壮结实，半点伤都看不出来。
被韩宏如此一问，倒是反觉不安了，因为韩宏的一小口血就吐在下摆上，白色的衣襟上一块殷红，十分明显。
因此，对韩宏的慰问反而感到很内咎，连忙上前扶著他，歉然地道：“不，先生，是我不好，我太不小心，应该可以躲开的！
我练过功夫，因为侯爷要我来找人，我怕错过了。
怔著猛冲，才把你给撞伤了，我扶你去给咱们侯爷瞧瞧去，他的医道很精，身边也经常带著治伤的药。”
“不必麻烦，我没什么！”
“不，先生，刚才你吐了口血，那是受了内伤，可不能耽误。去给侯爷瞧瞧，先生，你别不好意思，也别怕咱们侯爷，他为人很好，没一点架子。”
“你们侯爷可就是在前面宴客的那位？”
“是啊！咱们侯爷是三原开国公老王爷的后人，早就晋封侯爵，老王爷薨了后，朝廷有意把侯爷加晋为国公，继承老王爷的爵位，这次应召进京，就是为了此事。”
李靖是开国元老，功勋彪炳，举世同钦。
对他的后人，韩宏实在不能说什么，可是今天他却不想去见这位长安闻名的佳公子。他苦笑一声道：“小哥儿，我想不必了，因为先前吐的血，可不是被你撞伤的，倒是把残馀的瘀血震得吐清后，我觉得好多了，你忙你的去吧-.”
这时柳婆儿从楼上下来道：“小哥儿，韩大相公不愿意去见侯爷，你就由他去吧！韩大相公，你走好，今儿实在是抱歉，欢迎你改天再来玩。”
她堆起一脸虚伪的笑容，韩宏不禁大为反感，冷笑道：“柳大娘，你放心，我不会去打扰你们的贵宾，而且，我以后也不会再来了。”
推开了那小厮的搀扶，韩宏又向前急冲而行。
那小厮却跳前了几步，挡住了韩宏的路，作了一揖，含笑问道：“韩大相公，您的大号是不是叫君平？”
韩宏微怔，最近已经很少有人称呼他的表字了，那些姐儿们称他韩先生或是相公，有人则叫他大郎。
表字是官方的名讳，是功名的表徵，是刻石勒碑的名字，而且是读书人所特有的一种尊严，一种光荣的表记！
一个人，当他的表字被人当作他的名字来称呼时，多半就是已经颇为罩得住了。
当然，那些潦倒的文士们，互相以表字称呼，聊以自慰的情形也有的，但也最多在他们自已那个圈子里叫叫而已，没有功名，官讳还是很少被人称呼的。
韩宏表字君平，是他的先人为他起的，名字很响亮，也很有气派，在南阳家乡，倒是常被提起。
来到长安，由于困顿仕途，落拓青衿，他有了好几个别的称呼，却很少称呼他这两个字了。
乍然一听，他居然有种陌生的感觉。
但这究竟是他自己的名字，是他自己一点引以为傲的尊严，所以他挺了挺胸膛：“是的，正是韩某。小兄弟有何见教？”
那小厮却既高兴又恭敬地作了一揖道：“啊呀！韩相公，可把您给找到了，小的只差没跑断了腿。”
“啊！小兄弟是一直在找我？”
“可不是吗？韩相公，我找了您一个下午了。首先是到您的寓所去相请，可是您不在家府上的那位兄弟说您可能会在这儿。
侯爷就催著侯大人上这儿来拜访，一问那位柳姑娘，说您没来。
但计算著您早晚会来的，因此侯爷硬拖著侯大人在此等著。
又打发小的出去找，好不容易柳青娘听见了您在楼上吹笛子，说您已经来了，打发小的赶紧来相请。
幸好有那一撞，不然的话又错过了。”
难为他，这么一长串的话，说得跟连珠炮似的，却又层次分明，把意思全表达了。
韩宏总算听出找自己的是他的主人开国侯李存信，而且还拖了个当朝的大红人司马侯希逸相陪。
而且从下午起就找寻了，他们在此地，也是为了等候自己！
因此诧然问道：“小侯见召，又是为了何故？”
小厮道：“我家侯爷虽是武爵，却是最敬重斯文，前年读过了韩相公的诗后，钦佩得不得了，许为当今第一才子，所以今年得便晋京，一定要拜见一下。”
韩宏听得倒是又激动又难过，他这些年生活虽困顿，但是对自己的才华却一直没有失去信心。
他也读过一些时下最受人称道的那些名士的作品，觉得自己比人家并没有逊色之处，但就是命运不如人。
今天，总算有一个真正赏识他的人，教他怎么不感动心脾呢！
因此他顿了一顿道：“李侯盛情，感愧无已，请上覆侯爷，说我回去换件衣服就来拜见。”
那小厮急了道：“韩相公，侯爷从下午等到现在，好不容易盼到您，走吧！走吧！这衣服很好，别换了。”
事实上这件袍子还是新的，而且也是柳青儿亲手为他缝制的，十分大方，是韩宏最好的出客衣服。
只是刚才一阵心血来潮，吐了两口血在上面。
小厮看了一下道：“韩相公，侯爷和侯大人都是不拘小节的人，他们都穿了便服，您也不必太拘礼了。这件袍子只是衣角沾了点脏，不注意是看不见的，走吧！小的为您带路吧！”
此去妆楼，本是轻车熟路，韩宏熟得不能再熟了，那里要人带路？
可是小厮已经在前面恭身引路了，韩宏也只有跟著走了。
倒是那柳婆儿，听说李侯与侯司马都是为要访韩宏而来，真是吃惊不小，但也不敢再过来了。
小厮到了楼口，就大声叫道：“侯爷！我把韩相公请来了！真险，差一点儿又错过了！”
楼上一连声的叫快请，同时一位锦衣的青年人，头戴著冲天刺太子冠，已经接到了楼梯口。
想必是开国侯李存信了！
因为这种长雉尾冠，并不是随便可以戴的，只有王爵世子才够资格佩用，戴在头上，一眼就可以看出贵族身份。
韩宏不能叫人家真的迎了上来，忙加快了几步，口中朗声道：“韩宏请见！”
李存信却已一把托住了他的胳膊，热络地道：“韩先生，久仰！久仰！今天总算见到尊驾了。”
到了上面，但见满桌盛筵，却只动了几样乾果。
人家的确是在等著他呢！
桌上陈著四付杯箸，柳青儿低头踞坐一席，正用微怨的眼光看着他，似乎在怪他来得太迟！
另一边，一个三十多岁的汉子正微笑着起立，韩宏认得他，是刻下长安上的大红人，官拜司马的侯希逸。
少年得志，军权在握，是位了不起的人物。
只是在李存信的面前，他却抖不起来。因为三原李氏的勋业，天下无人能及。唐室的天下，一半是靠老爵爷李靖的力量打下来的。
想当时太祖唐公李渊起自太原时，并不是实力最强的。亏得是世子李世民，也就是后来的太宗皇帝，果敢有为，引使天下豪杰来归，才使实力逐渐增强，但真正能底定中原，一统天下，还是靠著李靖的来归。
李靖得侠客虬髯客之助，在中原积聚了一批极大的势力与财富，他本人又极精于战略兵法，战无不胜，攻无不克。
李靖挟这批人力财力归唐，才使李渊父子在逐势群雄中，脱颖而出，终而成为最强大的一股力量。
而后李靖又挂帅东征西讨，奠定了唐代的江山大业。
李靖对李世民忠心耿耿，尽了最大的力量，匡助他成就了巨业。
那是由于他本人没有野心，及对李世民的忠心拥戴，若是他稍萌异志，取唐室江山易如反掌。
因为唐室的兵都是李靖训练召募的，一些得力的将帅也都是李靖的朋友或部属，李靖若有意自立，别人只有看的份。
因此，唐室底定后，对三原李氏的感激是可以想像的，而三原李家的权势也一直是皇室最信赖的擎国支柱。
他们一直有著一支自行掌握的劲旅，在全国的军势均衡中，有著学足轻重的力量，因此，朝中不论谁当权，都必须要拉拢好这一支家族。
侯希逸跟李存信的父亲交情，已经很好，李存信即将执权而起，侯希逸自然要尽力拉拢了。
也因此，他虽然身在百忙之中，李存信拉著他到娼寮中等韩宏，他也只有恭陪。
韩宏来了，看见李存信对韩宏的恭敬，侯希逸怎敢怠慢，也站了起来。
李存信的确是个性情中人，拖著韩宏自我介绍道：“韩先生，在下李存信。”
韩宏拱手道：“公家国之干城，侯爷威名远播，韩宏仰之久矣。”
李存信笑道：“先祖或许为朝廷做过一些事，以光君以及小侯，都只是仰仗祖荫而已，算不得什么，见过这位当今太子殿下驾前第一红人，当朝司马侯公希逸，论辈份，该是我的叔叔。”
侯希逸忙道：“不敢当，我的少爷，你可从来也没把我当成长辈，从小就叫我老侯，怎么今天当着韩先生的面，你反而对我客气起来了？”
李存信微微一笑：“那是有道理的，因此等一下，我就要向你兴师问罪了，所以先叫你高兴一下。”
侯希逸怔了一怔：“向我兴师问罪？我的少爷，我又有什么地方得罪你了？”
李存信道：“别忙，别忙，先吃饭再说。韩先生，请坐，很冒昧在此地跟你会晤，不过我们今天下午已经到尊寓去拜候过了。
因为你不在，老侯又说在此地可以见到你，所以我们一脚就到这儿来了。”
韩宏心中很感动。
李存信以侯爵之尊，对自己如此礼遇，的确是根难得的，但想来一定有用到自己的地方。
倒也不必太过客气，让人把自己看低了，因此只是一拱手道：“韩宏一介寒士而已，承蒙侯爷如此错爱，实在当不起！”
态度上既无受宠若惊之感，语气中也没有过份热切之意，似乎十分平常的样子。
这使对面的侯希逸略收敛了一点傲态，举起面前的酒盅笑道：“韩先生，为了等你的大驾，我们已经枯候了一个多时辰了，眼看着有酒不能饮，有菜不能吃，这滋味可真不好受，这该要罚你一盅！”
韩宏举起酒盅道：“司马大人若是要我喝一盅，我谨遵台命，若以迟来见责，我可不认罚。”
柳青儿忙低声道：“相公，二位大人的确是等根久了，就因为你不到。小侯坚持不肯开席，你该罚一盅的。”
韩宏道：“若是我事先知道有人在等我，来迟了是我的错，岂止是罚我一盅而已。但今天我事前毫无所知，这可不能怪我。”
侯希逸哈哈大笑道：“小侯爷，我们那场饿是白挨了！”
李存信道：“等韩先生来了再开席，是我们对韩先生的敬意，事先并没有知会韩先生，这是我们的冒昧，其屈在我，要罚只宥罚我们自己。”
侯希逸笑道：“行！行！罚三大盅！老实说我不在乎谁罚谁，只是找个理由。好喝几口酒，压压肚子里的酒虫！
刚才面对著佳肴美酒，却只能往肚子里灌茶，那滋味可真不好受，韩先生，你不认罚我认罚，来，咱们喝酒！”
他倒是乾脆，口到杯乾，一仰脖子一盅下去了。
柳青儿的贴身侍儿芹儿在一边执壶斟酒，倒是动作快，酒杯才空，立刻又斟上了。
韩宏过意不去，只有也陪了三杯。
酒很醇，也很烈。
三杯下去，韩翻的脸上居然泛起了一丝红润，他忍不住喉咙头痒痒地，又咳了起来。但是他又知道这很失礼。
他连忙倾头向著外边，同时用袖子掩著嘴。
他才敢气放声，咳出声音来。
连咳了几十声，兀自无法停止。
柳青儿连忙走过来，用手轻抚著他的背，轻声地埋怨著道：“瞧你，不能喝猛酒，就慢慢地喝也不打紧，何苦来呛成这个样子！”
侯希逸则更觉不安，连忙道：“韩先生，我跟小李侯都是武人，习惯了大口喝酒，你却不必勉强的。”
芹儿在一边捧著壶道：“韩大相公平时里也很能豪饮的，有时他跟姑娘对酌吟诗，每当姑娘得佳句时，韩大相公总是浮一大白为贺，那时连酒盅都等不及取来，引壶就口，抬头一口气就是一大壶呢！”
李存信鼓掌笑道：“好！好！我说韩先生诗文句中志行高洁，豪情万丈，想来也不该是个文绉绉的书生，刚才想必是一口气没理顺呛著了！”
韩宏总算在柳青儿的推拿下止住了呛咳，连忙放下袖子抬起头来，歉然地道：“抱歉！
抱歉！实在太失礼了！”
大家看着他，却都微微地怔了一下。
柳青儿忙用自己的绢帕为他擦拭脸上的汗水，顺带也一拭嘴角，擦掉了一抹微红，那是淡淡的血水。
李存信早已看见了，连忙过来道：“韩先生，请老实告诉我，贵体是否有那里不适呢？”
他边说边过来，握起了韩宏的一只手，准备要为他把脉。
因此，袖子上那一片桃红色也掩不住了，韩宏知道这是适才那一呛咳时，自己吐了出来的。
他看每个人的不安之状，连忙道：“不打紧！不打紧！这是先前吐剩下来的一点残迹。”
韩宏的目的在解释那一阵呛咳，没什么紧要，那知反而牵发出，先前还吐过血的事情了。
柳青儿却大为紧张地道：“啊！韩郎！你先前已吐过一次，在那儿吐的？为了什么？是不是在那儿受伤碰的？”
这一问可把一角站著侍候的小厮问急了，忙分辩道：“小的去请韩相公时，是因为走得太急，撞了韩相公一下，不过并不太重”
李存信喝问道：“兴儿！你这狗头，做事太没规矩，叫你去请人，你却把客人给撞伤了！”
兴儿吓得忙跪了下来道：“启禀侯爷！小的那一撞绝不可能把韩先生给撞伤的，他的身子很结实，马步也很稳，是个练家子呢！而且那是在韩先生吐血之后。”
韩宏怕他受责，忙为他解说道。“是！那是应该怪韩某自家不好，在墙边突然冲出，撞上这位小兄弟。
而且韩某在家乡时，略略练过几天拳棒，不敢说能武，至少也不会叫人一撞之下，就受伤了。”
兴儿道：“可不是吗？幸而小的跟著侯爷自小扎的稳，还没怎么样，要是换了别人，怕不被韩先生撞出好几丈去呢-.
真看不出，韩先生一个读书人也有这份身手！”
李存信瞪起眼睛，沉声道：“兴儿！这儿也是你说话的地方吗？还不快给我退到一边儿去！”
兴儿这才闭上了嘴，袖手退到边上去。
李存信这时已为韩宏把过了脉，微微含笑道：“韩先生脉象沉健宥力，想见平时摄生修为有道，肺金灿然，绝无病痨之徵。
这倒是大可放心的，至于适才咯血之因，则是心火急催之故，定必是韩先生受了什么气急之事”
兴儿又忍不住了，忙道：“对了！是那个老婆子。小的撞上韩先生的时候，那老婆子正气汹汹地过来，一定是她说话太难听，把韩先生给气的，小的扶起韩先生时，她还不停地在一边说风凉话。”
李存信怒哼道：“兴儿！谁人问你了？”
兴儿道：“侯爷！小的在解说韩先生吐血的原因，这话若是问韩先生自己，他是不会说的。”
这倒也是实情，众人虽不知道柳婆儿跟韩宏说些什么，但想像得到，总是些嫌贫爱富的难听话。
而且以韩宏平素的为人，以及所作的诗文来看，修养不会太差，居然会气得呕血，想必那些话一定极为伤人。
李存信见兴儿张口还待说话，唯恐他冒出一两句来，益增韩宏的难堪，忙沉声喝道：
“没规矩！给我滚下去！”
兴儿见侯爷真发怒了，倒是不敢再说，喏喏而退。
柳青儿也知道是假母对韩宏说了重话所致，在附近这个圈子里，柳婆儿言词尖刻是有了名的。
长安市的鸨儿个个都有一张利嘴，但是她们见了柳婆儿，只有退避三舍。
她想到韩宏为自己所受的委屈，心中一酸，双目俱已红了。
但因尚有贵宾在侧，不能太过失礼，只有强忍悲戚道：“韩郎！你也是的，跟我家妈妈有什么好计较的？”
她自身无法作主，被控制在柳婆于的手里，因此也不能太过于说柳婆子的不是，去开罪柳婆儿，话只能如此说了。
韩宏见她一付戚然之状，心中倒觉不安。
他连忙装作若无其事地道：“没什么，还不是平常那些言语，只不过我今天心里烦，听后较难忍受罢了，吐了一口血，倒是轻松了！”
李存信道：“韩先生积郁心头，已成块垒，的确非一日之因，这下子吐了出来，对先生祈有好处，来！来！我们为韩先生乾一杯。”
他为了排除眼前这般沉闷的气氛，想个理由要热闹起来。
侯希逸明白他的意思，先举盅道：“小侯的医道得自家学，而脉理之精，已经青出于蓝了，所以他的判断是绝无差错的，韩先生，恭喜了。”
韩宏见别人对自己如此，感动之外更感不安，此时再作忸怩之态就太不上路了，也举爵相谢道：“这一说韩某倒是因祸得福了，谢谢二位！谢谢二位！”