第九章情投意合
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王刚的话是暗示，叶如倩的回答也是暗示，所以两个人的结合十分自然，也有着足够的心理准备。
当他们由激情中再趋于平静时，叶如倩无限满足地叹了口气道：“大哥！我早就在等这一天了，假如你再不向我要求的话，我就怀疑你是不是真的爱我了！”
王刚吻吻她的肩膀道：“是吗？其实我早就想爱你了，只是我有点害怕！”
“害怕？怕我吃了你？”
“不是的，怕我太粗鲁，把你吓跑了！”
叶如倩无限满足地道：“假如我没有在东宫府耽搁那几天，经历过那些事，我是会被你吓住的，你的样子是凶猛得怕人，像是要把人吞掉似的！”
王刚有点歉然地道：“我知道，可是我忍不住，那个时候，我只觉得好爱你，好爱你，惟恐你会突然离开我，所以只有用力抱紧你，恨不得把两个人压成了一个，如倩，我使你很痛苦吗？”
叶如倩娇羞万分地埋首在他胸前低声道：“没有！大哥，一点都没有，我同样的觉得好需要你，我好喜欢，好快乐，大哥，我是个很淫贱的女人吗？”
“谁说的，男女乃人之大欲，你只是不忸怩作态，勇敢地追求你的快乐而已，男女之间应该是如此的！”
“可是我知道一般淑女们不是如此的！”
“我不知道，我也没跟那些所谓淑女们在一起过！”
“你不是有过两个名门闺秀的腻友吗？”
王刚笑道：“那也只是腻友而已，拉拉手，亲亲脸，可没这样子亲近过！”
“是她们不肯答应吗？”
“我也不知道，我也没有要求过！”
“你跟她们在一起时不动心吗？”
“说完全不动心，那是骗人的，不过我心里并没有娶她们的打算，我就不能去欺负她们！当然，最重要的是她们是姐妹两个人。
她们每次都是姐妹两个人一起来找我，虽然她们自己不在乎，但这种事情，毕竟不是三个人在一起做的！”
“假如她们只有一个人，你就没这么老实了！”
“是的，我毕竟不是圣人！”
“大哥，你以前有过别的女人吗？”
“有过的，跟一些风尘女郎好过，我是个三十出头的男人，而我闯的江湖也不是个很上流的圈子，一个男人在那些地方是很难守身如玉的！”
“那些女人，她们也像我一样吗？”
“没有你美，但比你更放浪，一个个都像是母狼，正因为我开始得不好，所以没学得温柔！”
“大哥，我不要你温柔，我喜欢你那样子爱我，我这样子说，你不会笑我吧！”
“怎么会呢，你不善作伪，敢说敢爱，我就喜欢你这样的女人，我王刚的妻子，也是你这样的女人才适合！”
“大哥，我能嫁给你，感到好幸福！”
王刚抱她紧一点，两个人都沉浸在甜蜜的爱情中。
过了很久，王刚才叹口气道：“如倩，我真想我们能再温存一会儿，但是我们必须要起来出去办事了！”
叶如倩也叹了口气，她很满足，但也不无惆怅，懒洋洋地穿上了衣服。
开门出去时，叶如倩的脸有点红，但是态度却很自然，仿佛她自己也承认是王刚的妻子了。
顾九那两口子也没有什么特别的眼光，男女情怀，他们见识得多了，似乎也认为那是平常不过的事。
顾九嫂整治了几样新鲜的菜肴，也不过是鱼肉菜蔬，热了一壶酒。王刚招呼叶如倩坐下后才问道：“山里的情形怎么样？”
“有六个人出来，匆匆地往京师方向而去，山里面还有三个人，都是原来就在山中的！”
“那六个人有没有带什么东西？”
“都带了行李卷儿，骑着马，可能是不会回来了！”
王刚点点头：“我想他们也该放弃这个地方了，那六个人有人蹑下去了？”
“有！飞腿程申蹑下去了！还带了两个人，沿途会留下消息的。头儿，我们是否要把那三个人抓起来？”
王刚想了一下道：“不必了，那三个人口中也问不出什么的，大伙儿也撤了吧，把这儿交给本地的线人注意，再有人前去时，盯得紧一点！李大龙有消息吗？”
“没什么大动静，只请了跌打损伤的大夫去治病，说是骑马摔伤了腿！”
王刚点点头道：“你们先回到京师去等着，告诉侯爷，说我迟一天回去！”
“头儿还不回去？”
王刚道：“我到金刀庄去看看李大龙，希望能问出点什么来，但是希望不大，倒是程申盯住的六个人，如果能记住形貌，盘出底子，继续盯下去，说不定还能有点收获！”
“那我们该去配合程申一下，他们只有三个，咬住六个人，恐怕力量会不够！”
“那倒不急，这六个人一定是到京师侯家去了，你们在侯家附近下功夫就行了！”
“头儿怎么知道他们会上侯家去的？”
“百花门只有一个侯小棠暴露了身份，他们上京师去，而且石榴村是侯家的产业，他们是侯家雇用的人，上那儿去是很自然的事。他们敢公然结伙上路，就是不怕人跟踪的，所以只有注意他们以后的行动，才可能有所收获的！”
王刚的分析很令人佩服，所以顾九两口子都没有提别的问题，只是答应着。
王刚和叶如倩喝完了那壶酒，又用了点饭，两个人又骑着马上金刀庄去了。
李天浩看见叶如倩去而复返，而且还伴着王刚，显得很惊讶地道：“如倩，你怎么又回来了，王老弟怎么跟你在一起？你们若是来找叶老弟和樊老弟，可是晚了一步，他们今天早上都离开了！”
“爹跟师父又上哪儿去了？”
“他们说是要出门去看几个朋友，打听一下是否受了百花门的挟制，我本来也要去的，可是他们硬把我留下了！”
叶如倩笑笑道：“老伯去的确不太方便，因为大家都是在您这儿中的毒！有些人对老伯多少未能谅解，老伯的话，他们未必听得进！”
李天浩愤然地道：“这个天杀的百花门，坑上我这一手，把我一辈子挣下来的一点虚名整个地毁了，老夫若是找到了那个天杀的百花门主，不将他千刀万剐才怪！”
王刚忽然问道：“李老伯，您有没有受到挟制？”
李天浩顿了一顿才道：“有的，老夫也中了毒，可是老夫宁死也不肯接受胁迫，是我那逆子代我接受下来，因为老夫全家都中了毒，他们怕死！”
叶如倩道：“老伯，不怕死也不是在这种地方表现的，留此有用之身，虚与委蛇，将来找出这个阴谋者，再去对付他才是上策！”
李天浩叹了口气：“老夫也是这个打算！你们是”
叶如倩笑道：“我们是来找爹和师父的，顺便有点小事想找一下大龙大哥，他在家吧？”
“在！他骑马摔断了一条腿，在家躺着呢！提起这个逆子我就生气，我宝马金刀的儿子居然会骑马摔断腿。我的金刀上倒不如何，骑术却敢夸天下无双。这个畜生竟会从马上摔下来，不是叫人笑掉大牙？”
叶如倩笑道：“您不能这么说，善泳者溺于水，骑术精不见得就不摔跤，您的骑术天下无双，可是您从马上摔下来的次数也比人多吧！只不过大龙哥的运气坏而已，他在哪儿，我们去看看他！”
“在屋里躺着，你们自己去吧。这个畜生，我见他就生气，不陪你们去了！”
叶如倩和王刚来到后面的屋里，只见李大龙躺在炕上，他的妻子愁眉苦脸地坐在一边，他本人倒很舒服，一个丫头喂他吃银耳汤，他的手还在那丫头身上摸来摸去，逗得她格格直笑。
见他们进来，李大龙脸色才一变，但很沉着，用力撑了起来，用手一挥道：“你们都出去，到院子里待着！”
他的妻子道：“你起来干吗？大妹子又不是外人，你躺着也不会怪你的，大夫说你要静养的！”
上来要扶他躺下，李大龙却啪的一声，扇了她一个嘴巴，厉声道：“叫你出去就出去，滚得越远越好！”他的妻子捂着脸哭着出去了，那个妖烧的大丫头也赶紧跑了。
李大龙望着他们苦笑道：“二位下来了，石榴村上居然没能留下你们！”
王刚道：“十二秋风杀手都杀光了，石榴村也撤走了，六个人逃上京师去投奔侯小棠，村中还留下三个！”
李大龙苦笑一声道：“你们真行，居然能把十二名秋风杀手都收拾掉，凭这个实力，是可以横扫西路上每一家门派。就是你们两个人动的手？”
王刚一笑道：“不错！就是我们两个人，你那十二秋风杀手的武功的确很不错，但是杀人的技巧还差！”
李大龙点点头道：“我相信你们也不是仗着武功杀掉他们的。王刚，你能把杀人的方法告诉我吗？”
叶如倩张大了口，愕然地道：“你还有心思问这个？”
“我当然要问，因为我这西路总监还得干下去，我也会请求再派一批杀手来给我，有了上次的经验，我可以警告他们别犯同样的错！”
叶如倩道：“你以为我们会放过你？”
李大龙居然笑得出来。
他笑着道：“我想王刚会放过我的，他要找的不是我，而是百花门主，杀了我没用，留下我，说不定还有机会从我身上引出百花门主！”
王刚道：“你能告诉我百花门主是谁吗？”
“现在不能，因为我也不知道，等我知道是谁后，我会告诉你，让你去对付他的！”
王刚不相信地道：“你会帮我去对付他！”
“为什么不会，侯小棠也会的，我们都不想在江湖上求发展，这个人压在我们上面，限制我们出头，我们一样地想除去他，只是目前不会，我们还要仗着他的策划去成就大事！”
“你们的大事就是夺取政权，拥有天下？”
“那没有我们的份，我也不存此幻想，可是成为封疆大员，独镇一方，倒是可能的，我的所求也在此。”
王刚沉吟不语。
李大龙又道：“石榴村既然垮了，你抓住我这个西路总监也没有用，我能告诉你的事情不会太多。
“但你若杀了我，却是作了大孽，有近百个武林朋友的生死握在我手中呢！他们都中了毒，靠我送解药去维护他们的生命呢！”
“你没有这么重要吧，你的身份已露！”
“侯小棠的身份也揭开了，你们动得了他吗？百花门主行事半明半暗，有些人是他准备摆在明处的，侯小棠就是其中一个，我等腿伤好了，也准备公开站出来了。”
“你不像侯小棠，他是世家公子，又跟太子搭上关系，百花门主不会再重用你了！”
“他必须用我，因为我手中握有百来份名单，这些人若是中毒死了，账全记在百花门主头上，对他的大事总有些妨碍吧，何况我手中还有几百名暗桩！”
“百花门主不知道吗？”
“不知道，他管出钱，送毒药和解药来，设置暗桩，决定在哪些人身上设禁制，都是我自己去策划实行。
甚至于那些受制者的行踪下落，也由我掌握，他们就是我这西路总监的班底。所以你现在杀了我，不过是破了一个空架子，却害死了百来条人命，那可是西路上的武林精英！”
王刚叹了口气道：“看来我必须放过你了！”
“所以我受伤后，安心在家养伤，我也准备你有一半的可能会脱困找来的，我也知道你是个聪明人，不会赌气杀死我的。
对了，听说你身上有很好的接骨膏，给我留下一点，让我快点痊愈，我找来的这个大夫不行！”
王刚道：“你要杀我，我反而要替你治伤？”
“我要杀你不是为了私怨，你打伤我也不是为了私仇，私底下我们还是朋友！”
王刚道：“我们从来也不是朋友，我没有你这种朋友！”
“那我也不高攀了，但就算是敌人吧，你也得让我这条腿快点好起来能办事，那对你也有好处！”
王刚终于留下一包药，带了叶如倩离开了。
叶如情实在不服气地道：“我们真放过他了？”
王刚道：“是的，他拿得很准，杀了他全无用处，但会赔上百来条江湖豪杰的性命！”
“真想不到他是这样的一个人！”
“大智若愚，他是个绝顶聪明的人，比他老子不知强了多少倍，宝马金刀英雄一世，却只是个武夫而已。他这儿子却真正的了不起，留下这样的一个人去百花门中，对我们来说未尝不是一件好事。”
“我想他一定知道百花门主是谁的。”
王刚道：“我认为他不知道，百花门中用的都是一些厉害角色，百花门主又是如此有权势，假如公开身份的话，他们自己人也会忙着对付他的，他必须在暗中活动控制，才能安全地掌握大局！”
“这条线索又断了？”
“目前算是断了，但还好留下了一个线头，将来再循着线头找下去，说不定会有所发现的。我现在才知道，以往每找到一个线索，总是用霹雳手段是大错特错了。暗中的敌人才可怕，知道是百花门的爪牙，把他放在明处，就不再可怕了！”
“这话是怎么说呢？”
“假如大家早知道李大龙是百花门的西路总监，李天浩的寿辰还会有这么多人来吗？所以今后对付百花门，我不能再采取杀以止患的方法了！”
“那也不尽然，像那些秋风杀手，若不加消除就太可怕了，不知有多少人会死在他们手中！”
“这当然，对那些杀手，我不会放过的，叫化子手中玩的毒蛇，都是拔了毒牙的，没了咬人的毒牙，毒蛇也不会可怕了，以后的工作，我只拔牙而不杀蛇！”
“现在我们又该干什么？”
王刚想想道：“只有回京师去等着吧，百花门的大事既然是在攫取政权，主要活动也该是在京师才对！我想有机会找侯小棠谈一下，他了解得较为多一点！”
叶如倩愤然地道：“这个混账，我也要找他，砍下那颗狗头来！”
“如倩，侯小棠也许不是好人，但你不该恨他。”
“为什么，你没听李大龙说，把我送进东宫别府的就是他，我把他当朋友，他竟出卖我！”
“那并不是他的本意，所以他会通知我救你出来！”
“那是他知道我不可能屈服的，怕我一旦得到自由后杀了那个混蛋太子，坏了他的事！
这个人心中只有功利，全无人性！”
王刚正色道：“说他太重功利可以，却不能说他全无人性，他若真无人性，大可以把你悄悄地杀了一埋！”
“他不敢那样做，因为有人知道是他把我带走的，事情泄漏了出来，我爹和师父饶不了他！”
王刚道：“那是另外一回事，至少我该感谢他为我保全了你，如倩，假如他是一个不值得怀念的人，你就该忘了他，假如你忘不了他，也不该恨他！”
“我会忘不了他？你以为我对他还有感情？”
“恨也是一种感情，我不在乎你过去的那些事，但是我却在乎你把过去常放在心上！”
叶如倩毕竟是个很聪明的女人，她知道王刚的意思了，因为她毕竟对侯小棠表示过好感，付出过一份感情，虽然那份感情已经死了，但是变成了恨意而复活过来，对王刚也是一份伤害！
她很重视王刚的这份感情，因此，顿了一顿道：“大哥，侯小棠在我心中已是个死人，早被我自己杀死了。现在我见了他，也只当不认识他，这总行了吧，事实上我也并没有认识他，我怎么也想不到他是如此的一个人！”
这番话总算使王刚满意了。他们很快地回到了京师，首先见到了邱光超，说了此行的经过。
护国侯对他们很客气，也很尊敬。
他对此行的惊险备加关注地道：“贤弟，以后不能这么冒险了，对百花门，我把希望全放在你身上。而且我认为穷本不如追源，找出百花门主固然重要，但是能找到百花门主跟朝中哪一个人勾结更重要，百花门主自己不可能做皇帝，是谁有野心想坐上这天下第一的宝座？”
“侯爷难道一无发现吗？从侯家的来往中呢？”
“没有！侯小棠跟太子走得很近，那个人是不必考虑的，因为他本就是未来的皇帝，不必费心去营求了，此外他们来往的人，没一个有资格的。”
“侯爷不妨在有资格的人中间去找找看！”
“就是这点困难，有资格的人太难决定了，论人才，太子最没有资格，偏他是惟一有资格的人，此外，论魄力、雄心，朝中重臣宗亲，人人都有资格，包括我本人在内！”
王刚苦笑道：“看来我必须找侯小棠谈一下！”
他没有找侯小棠，侯小棠倒先来找他了，而且找到他寄寓的地方，这实在是令他很意外的！
对侯小棠的来访，叶如倩的反应竟是出奇的冷静和平淡，只是像接待一个普通朋友一般地接待他。
只有在侯小棠叫她名字的时候，她笑着道：“侯公子，你不能再叫我名字，该叫我王大嫂了，我已经嫁给了王刚！”
侯小棠的脸上露出了尴尬的笑容道：“那真是该恭喜了，二位是什么时候大喜的？”
“前些日子，说起来该谢谢你，若不是你居间一搅和，我还没有那么明白王刚对我的感情。”
侯小棠微感痛苦地道：“嫂夫人，我知道你对我难以释怀，可是我也是不得已，请你原谅！”
叶如倩笑道：“你不必担心我恨你，我一点也不恨你，相反的还非常感激你，帮我找到了一个这么好的男人。不过，你可得小心一点，我爹和师父若是看见你，他们不会放过你的，他们认为你是个很卑鄙的人！”
侯小棠苦笑一声道：“只要贤伉俪对兄弟谅解就行了，其他人对兄弟如何想法，兄弟并不在乎！”
叶如倩道：“我们只是对那件事不再恨你，并没有认为你是好人，更没有拿你当朋友，做你的朋友太危险，经常会被你出卖掉的！”
尽管她冷嘲冷讽，侯小棠却只是苦笑为答，叶如倩究竟不是一个尖刻的女人，说得没意思，自己也停止了。
王刚才淡淡地问道：“侯公子此来有何见教！”
侯小棠道：“兄弟是为石榴庄上的事道歉而来的，那是李大龙浑球，自做主张，兄弟绝对没有对二位不利之心！”
王刚笑道：“这个我知道，事实上没人知道我会查到石榴庄上去，侯公子远在京师，自然不会预知而派人在那儿对付我，李大龙也是临时起意，何况他也没有捞到好处，自己受了伤，还赔上十二名秋风杀手！”
侯小棠道：“秋风杀手是百花门主训练的一批杀手，虽然不出名，但是武功却不在一般名家之下”
王刚道：“不！那还是差得远，只不过他们是专门从事杀人工作的，出手即为凶着，而且还豁开性命来拼，才较为可怕一点。”
“以前派出去的秋风杀手，两个人一组，对于一般成名的高手，从没失败过。”
“这个我相信，名家讲究气度，出手每有许多限制，反而容易为之所乘，幸好我不是名家，我出手也不讲究什么气派，以杀着对杀着，收拾他们并不困难！”
侯小棠笑道：“我接到报告了，从那些秋风杀手的尸体研判，他们都是遭受暗袭身死的较多！”
“以二对十二，我必须多动些脑筋！”
侯小棠道：“百花门主为这件事很震惊，他把手下还剩下的六十名秋风杀手全部召回去重新训练。
他针对已往经验和缺点，教他们学习防止暗袭之策，以后再遭遇上了，怕就没有如此容易应付了！”
王刚道：“没有用的，我暗袭的方式也不是一成不变的，因势制宜，他们防不胜防的！”
“这个兄弟绝对相信，所以兄弟手中的秋风杀手，绝不会用来对付王见，以免白白遭受损失！”
“侯公子今天来告诉我这件事吗？”
“不！今天小弟前来，主要有两件事，第一是代表百花门主，向王兄提出一个照会，请王兄高抬贵手，停止与百花门作对，只要王兄肯答应，他愿以万金为酬！”
“万两黄金可是个大数目，他拿得出来吗？”
“绝对拿得出来，百花门富甲天下，所网罗的部属也都是殷实富户，别说是万两，就是百万两，他也拿得出，百花门志在天下，一定要本钱雄厚才行！”
王刚笑道：“他拿得出，我却拿不动，我只有一只手，没这么好福气！”
侯小棠叹了口气道：“小弟也知道王兄是条富贵不能淫的汉子，馈赠万金，只是门主的意思，不是小弟之意，话带到了，小弟的责任已尽。第二件是小弟私人的事情，小弟想跟王兄合作，破坏百花门！除去百花门主！”
王刚几乎怀疑自己听错了，失声问道：“你说什么？”
侯小棠道：“小弟已经说得很清楚了。”
“不错，我也听清楚了，但是这可能吗？”
“为什么不可能，小弟是诚意相告！”
“你自己是百花门中重要人物！”
“没那么重要，小弟只是一个听命而行的小人物而已，包括家父在内，都不算是重要人物！”
“可是你们都在百花门中担任要务！”
“那也只是王兄如此认为而已，百花门中真正担任要务的人都是不暴露身份的，小弟与家父的身份已被人查知，就是不够重要了。”
他见王刚还在沉吟，忙又道：“王兄试想，小弟刻下与太子交谊密切，言听计从，一旦太子登基，小弟封侯拜相在意料之中。就算百花门中能够成事，小弟所获也不会更多，小弟又何必舍近而求远，舍易而就难呢！”
这番道理倒是说得过去的，侯氏父子都是急功近利的人，他们行事一向是以本身的功利为先的。
叶如倩冷冷地道：“那你们为什么要加入百花门呢？”
侯小棠苦笑道：“不是我们要加入，是百花门找上我们的，百花门要找上的人，想不干都不行！”
叶如倩道：“那倒不见得，像护国侯邱光超”
“那是他惟一抓不住的人，也是惟一不受他威胁的人，此外还有一个王兄是他无法控制的！”
王刚道：“你们什么地方受他的挟制？”
侯小棠道：“这个王兄能否不问，反正小弟与家父都有不得不受胁迫的苦衷，深深引以为苦，却又无法摆脱，只有除掉那个魔头才得太平！”
王刚道：“好！我相信你有诚意，但是要除掉百花门主，至少先要知道他是什么人！”
侯小棠苦笑道：“这个小弟也不知道！”
“你会不知道？”
“小弟真的不知道，否则就自己对付他了！”
“你们会为一个不知道的人冒险卖命？”
“百花门主狡猾万分，每次都是派一个代表前来宣达指示，本人从不出门，我们也无从调查其身份。”
“那就从那些代表身上追。”
“小弟试过，也没有什么用，那些使用者都是蒙面前来，出示一朵金色牡丹为信物，小弟也曾追踪过一位使者，没有多久就被发觉了。
小弟带了五六名剑手一起追踪的，那位使者剑法十分凌厉，不出十合，六名剑手都被杀，他留下小弟的性命，严加警告一番而去！”
“有这么高明剑法的人不多。”
“不，百花门主麾下的使者，个个都剑法高超，小弟跟五六个人谈过，他们所接待的使者不同，但剑法却一样的高超，出手就能击中对方的弱点。”
王刚道：“看他训练出来的杀手就知道了，他们的招式大出武功范畴，专以杀人为主，而且他们所用的武器虽然不同，却大都是由剑招所化，因而可知训练他们的人，一定是个很高明的剑手。”
叶如倩道：“当今有名望的剑客，当以我爹和我师父为最，我该去问问两位老人家的。”
王刚道：“恐怕用处也不大，他们二位的剑法虽精，却合于圣王之道，出手仁和，先留人几分退路，与这些杀人的剑法大相径庭！”
“但至少可以问问他们，知不知道哪一个人是专走辛辣狠毒的路子！”
“那还不如去问邱侯爷，他领导的-骑营专司天下治安，对各门各类的江湖武功派别，有一份完整的资料，甚至于对一些名家的招式，也有详细的记载。
“事实上我回来后，已经把那些杀手所用的招式归纳成类，加以分析了，侯公子如果还记得的话，不妨把那位使者所用的剑路，尽量地提供出来，也可以帮助参考！”
侯小棠道：“这点小弟倒是可以尽力的。我手下有一批秋风杀手，小弟闲下时，也经常跟他们切磋研究，对几式狠厉的杀着，印象十分深刻。
不过小弟虽是深切了解于心，却是无法化解，因为那都是拼命的招式，出手时抱定与敌皆亡的打法，因之就不能成为弱点了。”
王刚笑道：“关于这一点，我倒是有个破解的方法，就是跟他们拼命，反击他们的要害！”
“那只能拼倒一个人而已！”
“不然，我拼倒了好几个，自己却丝毫无伤，原因无他，出手比他们快一点，在他们兵刃未及我身上之前，先放倒了他们！”
侯小棠苦笑道：“小弟的武功未若王兄精炼，不敢用这种方式！”
叶如倩道：“你分明是太保重自己，不敢冒险而已！”
侯小棠居然承认道：“是的，我出身不是江湖，我也不喜欢冒险，我家仅我一棵根苗，家人也同样地希望我珍重性命，避免江湖人狠勇好斗的习性！”
“那你就该老老实实地做个公子哥儿！”
“但是人往高处爬，我还要继承门楣，不能只做个世家以终，这总不是错吧！”
经他这样一说，叶如倩倒也无言以对了。
她心中尽管对侯小棠已经充满了不齿，但见了面，听他坦承说明后，才知道各人的立场不同，有些不可原谅的事是出之于不得已以及对事的看法各异，倒是无法归罪于他的。
王刚道：“好吧，百花门主的真面目不去说了，但是有一件事你应该知道的！”
侯小棠道：“小弟知道王兄要问的是百花门主准备捧出来的人是谁？百花门主提供了一个人，但那个人却不是他真正要捧的对象。”
“是谁呢？”
“安乐王，皇帝的弟弟！”
王刚道：“那怎么可能，安乐王等于是个白痴，几十岁的人了，连三字经都背不出来，除了吃喝玩乐之外，什么事都不会，这种人能做皇帝吗？”
“正因为安乐王是这样的一个人，很多人才特别起劲，因为把安乐王捧上台，大家才可以各挡一面，大权独揽，六部大臣，都能各尽其所了！”
“你是说六部大臣，都已入了百花门的网罗？”
“大致是如此，不是尚书就是侍郎，都跟百花门搭上了线，所以百花门势力才如此地大，那些人一半受了胁迫，一半则为己张本，才会暗中支持他的活动！”
“他们认为这样一个人能捧得上去吗？”
“严格说来，倒也没什么不妥，安乐王是皇帝的亲手足，若是皇帝一薨，太子也身死的话，没有人比安乐王更够资格的了。至于安乐王能否胜任，根本无须操心，国事自有一批能臣处理，皇帝不加干预，未尝不是好事！自古以来所谓的昏君倒不是真正昏庸不知事的人，而是那些能力不足而又喜欢自做主张的人！”
“既是如此，安乐王已经是个很理想的人了，何以你认为不是这个人选呢？”
“因为安乐王不是造反的料子，他根本不懂得要造反，更不会赋予百花门主如此大的权力与财力支持了！”
“百花门主很有权力吗？”
“可以如此说，比如他要整倒一个人，立刻就有御史提出弹劾，然后一些有力的朝臣交相攻讦，那个人就垮了。”
“那些人都是百花门的党羽了？”
“不知道，但是有几位御史立朝素有正声，照理说不可能轻易受人左右的，所以我想一定还有个有力的人士！”
“你竟然不知道这个有力者是谁！”
侯小棠苦笑道：“兄弟的确不知道，否则我就自己对付他了，不过小弟可以提供一两个线索，你请邱侯爷注意调查一下！”
他提了三个人名，王刚不置可否地记了下来。
因为王刚对朝廷中权力斗争的事，并不清楚，他相信护国侯会作较为正确的判断的。最后他只问道：“侯公子，你能告诉我的，只有这一些吗？”
“小弟所知实在不多，但还有一点线索可以提供，就是领取解药的地方，小弟相信那儿纵非百花门主的主巢，也必是他一个重要的据点，王兄不妨去侦查一下！”
“哦！是哪里呢？”
“京师天生堂药局！”
“没听过有这样一家药局呀！”
“那是间小小的卖草药跟一些药丸成药的铺子，在大永安寺的斜对面广场上，门面并不起眼，里面有十来个伙计，生意做得很大。”
“一间小药局会用十几名伙计，事情就不平常了！”
“他们说是做批发生意的，人用得多并不稀奇，可是他们自己也不制药，卖出去的药都是由别处批来的，经手转卖，有时不赚钱，有时还倒赔几文。”
王刚点头道：“好，我会去瞧瞧的。”
侯小棠又道：“我每次去领取解药时，总是买四百份诸葛行军散，那就是联络的暗号！”
“我知道了，侯公子还有什么可提示的？”
“目前没有了，小弟只有一个请求，就是王兄去侦查时，暂时不要涉及小弟，因为小弟还惹不起百花门主！”
“侯公子什么时候要去领解药？”
“后天中午时分。”
“我会派人先一步在附近守候，等公子去过了再着手搜查行动，这样就可以为公子逃脱嫌疑了！”
侯小棠只是拱手道谢就告辞了。
王刚倒着实为他的消息发了一阵呆。
叶如倩道：“这家伙提供的消息靠得住吗？”
“他跟我们完全不是一类的人，不可以江湖人视之，所以他说的绝非肺腑之言，但是他想摆脱百花门主，倒是可信的，因为他跟着太子比跟百花门主更有出息。”
“那他老早为什么要跟百花门主沾上呢？”
“凭他一个二品侍郎的儿子，还混不到太子的身边去，这是靠着百花门的烘托提拔才会有今天的机会。
百花门主要他接近太子，原是有计划的，哪知道这家伙长袖善舞，居然使得太子对他言听计从，他才想反百花门了。”
叶如倩恨道：“一个反复无常的十足小人！”
王刚笑了一笑道：“他的口才实在不错，一表人才，风度翩翩，给人第一个印象是十分良好的。”
叶如倩的脸红了，她想到自己也很幼稚过，被侯小棠的言词仪表所动心过。
王刚不使她难堪，错开话题道：“他提供别的消息都不易取，惟独天生堂药局这个地方十分有价值。我倒要好好地利用一番，若是由此能解开百花门制人之秘，就等于瓦解了百花门一大半的势力！”
他立刻又出去部署了，-骑营的公事，叶如倩是不参与的，她已经公开地与王刚同居一室，也以王刚的妻子自居了。
虽然未经正式媒聘嫁娶的手续，但江湖儿女是不重视这些的，他们只要一句话就算是决定了。
叶如倩闹得无聊，拿起王刚的一件衣服来，把绽线的地方缝补一下，这件事她做得并不好，却十分有兴趣，因为她的心中充满了爱！
忽然，她的双眼被人从背后蒙住了，起初，她以为是王刚，但立即发现不对了，王刚只有一条胳臂，不可能蒙住她两只眼睛的。
于是她拿起桌上的剪刀，猛地一下子向后扎去，背后的人放手很快，但是也被她的剪刀扎了一下，肚子上带着剪刀跳开了。
那正是侯小棠去而复返，满脸都是诧色地望着她，叶如倩跳到一边去拉出了自己的长剑。
侯小棠忙道：“如倩，我只是跟你开开玩笑！”
叶如倩冷着脸道：“姓侯的，我们之间已经没有玩笑可开了，王刚不在！”
“我知道他不在，才来看看你，同时向你解释一下”
叶如倩的答复只有一个字：“滚！”
侯小棠尴尬地道：“如倩！我知道你恨我”
叶如倩冷冷地道：“姓侯的，你错了，我一点都不恨你，在我眼中，你只是一条卑鄙的狗，一条咬过我的狗，你想我会去记恨一条狗吗？”
侯小棠叹了口气道：“我没想到你会恨我如此之深，看来我永远也无法取得你的原谅了！”
叶如倩冷笑道：“你不要再摆出一副自作多情的样子了，那只是会使我感到恶心！”
侯小棠的脸色变了一变，但仍是赔笑道：“如倩，你既然如此恨我，我干脆让你杀了消气吧！”他高举双手走过来，叶如倩毫不犹豫地一剑砍下去，侯小棠居然不避不躲，像是存心让她杀死。
可是叶如倩的一剑只是削在他的耳际，削下一只耳朵来。
然后她冷冷地道：“我杀你绝不会皱眉头，但是王刚认为你活着还有用，所以我留下你这条狗命！”
侯小棠整个地呆了，似乎没想到叶如倩会如此对他的。
叶如倩又道：“还有！记住，以后不准叫我的名字，那只有我师父、父亲和丈夫才能称呼的，你再叫出这两个字，可别怪我不给你面子，人前人后，我都会扇你的嘴巴！”
侯小棠张嘴要说什么，可是叶如倩却懒得理他，走到门口，大声招呼来人。
他们住在护国侯府，自然有很多下人，叶如倩一叫，立刻有两个人来了。
叶如倩冷冷地道：“替我把这个人轰出去，你们太不小心了，什么人都敢乱放进来！”
那个下人道：“王夫人，他刚来过，是王老爷自己带进来的。所以，他再次前来，小的没拦他”
叶如倩道：“王老爷现在不在，这种乱七八糟的人就不该往里放，快轰出去！”
侯小棠当然不会等人来轰，事实上京师的人都认识他，也不会真轰他，但叶如倩如此表示，是对他深恶痛绝了。
他也只有叹了口气，拾起被削下的那片耳朵，手按着肚子上被刺的伤口，狼狈地走了。
叶如倩却十分高兴，直到今天，她才算是出了心中的一口怨气。
侯小棠出了护国侯府大门，好在他是乘车子来的，上车后立刻对车夫道：“快！天生堂药局！”
车夫已习惯于不多说话了，一径把车赶到西城，血水不断地由两处伤口中渗出来，伤口受了震动，痛得要命，他都咬牙忍住了——
王刚的话是暗示，叶如倩的回答也是暗示，所以两个人的结合十分自然，也有着足够的心理准备。
当他们由激情中再趋于平静时，叶如倩无限满足地叹了口气道：“大哥！我早就在等这一天了，假如你再不向我要求的话，我就怀疑你是不是真的爱我了！”
王刚吻吻她的肩膀道：“是吗？其实我早就想爱你了，只是我有点害怕！”
“害怕？怕我吃了你？”
“不是的，怕我太粗鲁，把你吓跑了！”
叶如倩无限满足地道：“假如我没有在东宫府耽搁那几天，经历过那些事，我是会被你吓住的，你的样子是凶猛得怕人，像是要把人吞掉似的！”
王刚有点歉然地道：“我知道，可是我忍不住，那个时候，我只觉得好爱你，好爱你，惟恐你会突然离开我，所以只有用力抱紧你，恨不得把两个人压成了一个，如倩，我使你很痛苦吗？”
叶如倩娇羞万分地埋首在他胸前低声道：“没有！大哥，一点都没有，我同样的觉得好需要你，我好喜欢，好快乐，大哥，我是个很淫贱的女人吗？”
“谁说的，男女乃人之大欲，你只是不忸怩作态，勇敢地追求你的快乐而已，男女之间应该是如此的！”
“可是我知道一般淑女们不是如此的！”
“我不知道，我也没跟那些所谓淑女们在一起过！”
“你不是有过两个名门闺秀的腻友吗？”
王刚笑道：“那也只是腻友而已，拉拉手，亲亲脸，可没这样子亲近过！”
“是她们不肯答应吗？”
“我也不知道，我也没有要求过！”
“你跟她们在一起时不动心吗？”
“说完全不动心，那是骗人的，不过我心里并没有娶她们的打算，我就不能去欺负她们！当然，最重要的是她们是姐妹两个人。
她们每次都是姐妹两个人一起来找我，虽然她们自己不在乎，但这种事情，毕竟不是三个人在一起做的！”
“假如她们只有一个人，你就没这么老实了！”
“是的，我毕竟不是圣人！”
“大哥，你以前有过别的女人吗？”
“有过的，跟一些风尘女郎好过，我是个三十出头的男人，而我闯的江湖也不是个很上流的圈子，一个男人在那些地方是很难守身如玉的！”
“那些女人，她们也像我一样吗？”
“没有你美，但比你更放浪，一个个都像是母狼，正因为我开始得不好，所以没学得温柔！”
“大哥，我不要你温柔，我喜欢你那样子爱我，我这样子说，你不会笑我吧！”
“怎么会呢，你不善作伪，敢说敢爱，我就喜欢你这样的女人，我王刚的妻子，也是你这样的女人才适合！”
“大哥，我能嫁给你，感到好幸福！”
王刚抱她紧一点，两个人都沉浸在甜蜜的爱情中。
过了很久，王刚才叹口气道：“如倩，我真想我们能再温存一会儿，但是我们必须要起来出去办事了！”
叶如倩也叹了口气，她很满足，但也不无惆怅，懒洋洋地穿上了衣服。
开门出去时，叶如倩的脸有点红，但是态度却很自然，仿佛她自己也承认是王刚的妻子了。
顾九那两口子也没有什么特别的眼光，男女情怀，他们见识得多了，似乎也认为那是平常不过的事。
顾九嫂整治了几样新鲜的菜肴，也不过是鱼肉菜蔬，热了一壶酒。王刚招呼叶如倩坐下后才问道：“山里的情形怎么样？”
“有六个人出来，匆匆地往京师方向而去，山里面还有三个人，都是原来就在山中的！”
“那六个人有没有带什么东西？”
“都带了行李卷儿，骑着马，可能是不会回来了！”
王刚点点头：“我想他们也该放弃这个地方了，那六个人有人蹑下去了？”
“有！飞腿程申蹑下去了！还带了两个人，沿途会留下消息的。头儿，我们是否要把那三个人抓起来？”
王刚想了一下道：“不必了，那三个人口中也问不出什么的，大伙儿也撤了吧，把这儿交给本地的线人注意，再有人前去时，盯得紧一点！李大龙有消息吗？”
“没什么大动静，只请了跌打损伤的大夫去治病，说是骑马摔伤了腿！”
王刚点点头道：“你们先回到京师去等着，告诉侯爷，说我迟一天回去！”
“头儿还不回去？”
王刚道：“我到金刀庄去看看李大龙，希望能问出点什么来，但是希望不大，倒是程申盯住的六个人，如果能记住形貌，盘出底子，继续盯下去，说不定还能有点收获！”
“那我们该去配合程申一下，他们只有三个，咬住六个人，恐怕力量会不够！”
“那倒不急，这六个人一定是到京师侯家去了，你们在侯家附近下功夫就行了！”
“头儿怎么知道他们会上侯家去的？”
“百花门只有一个侯小棠暴露了身份，他们上京师去，而且石榴村是侯家的产业，他们是侯家雇用的人，上那儿去是很自然的事。他们敢公然结伙上路，就是不怕人跟踪的，所以只有注意他们以后的行动，才可能有所收获的！”
王刚的分析很令人佩服，所以顾九两口子都没有提别的问题，只是答应着。
王刚和叶如倩喝完了那壶酒，又用了点饭，两个人又骑着马上金刀庄去了。
李天浩看见叶如倩去而复返，而且还伴着王刚，显得很惊讶地道：“如倩，你怎么又回来了，王老弟怎么跟你在一起？你们若是来找叶老弟和樊老弟，可是晚了一步，他们今天早上都离开了！”
“爹跟师父又上哪儿去了？”
“他们说是要出门去看几个朋友，打听一下是否受了百花门的挟制，我本来也要去的，可是他们硬把我留下了！”
叶如倩笑笑道：“老伯去的确不太方便，因为大家都是在您这儿中的毒！有些人对老伯多少未能谅解，老伯的话，他们未必听得进！”
李天浩愤然地道：“这个天杀的百花门，坑上我这一手，把我一辈子挣下来的一点虚名整个地毁了，老夫若是找到了那个天杀的百花门主，不将他千刀万剐才怪！”
王刚忽然问道：“李老伯，您有没有受到挟制？”
李天浩顿了一顿才道：“有的，老夫也中了毒，可是老夫宁死也不肯接受胁迫，是我那逆子代我接受下来，因为老夫全家都中了毒，他们怕死！”
叶如倩道：“老伯，不怕死也不是在这种地方表现的，留此有用之身，虚与委蛇，将来找出这个阴谋者，再去对付他才是上策！”
李天浩叹了口气：“老夫也是这个打算！你们是”
叶如倩笑道：“我们是来找爹和师父的，顺便有点小事想找一下大龙大哥，他在家吧？”
“在！他骑马摔断了一条腿，在家躺着呢！提起这个逆子我就生气，我宝马金刀的儿子居然会骑马摔断腿。我的金刀上倒不如何，骑术却敢夸天下无双。这个畜生竟会从马上摔下来，不是叫人笑掉大牙？”
叶如倩笑道：“您不能这么说，善泳者溺于水，骑术精不见得就不摔跤，您的骑术天下无双，可是您从马上摔下来的次数也比人多吧！只不过大龙哥的运气坏而已，他在哪儿，我们去看看他！”
“在屋里躺着，你们自己去吧。这个畜生，我见他就生气，不陪你们去了！”
叶如倩和王刚来到后面的屋里，只见李大龙躺在炕上，他的妻子愁眉苦脸地坐在一边，他本人倒很舒服，一个丫头喂他吃银耳汤，他的手还在那丫头身上摸来摸去，逗得她格格直笑。
见他们进来，李大龙脸色才一变，但很沉着，用力撑了起来，用手一挥道：“你们都出去，到院子里待着！”
他的妻子道：“你起来干吗？大妹子又不是外人，你躺着也不会怪你的，大夫说你要静养的！”
上来要扶他躺下，李大龙却啪的一声，扇了她一个嘴巴，厉声道：“叫你出去就出去，滚得越远越好！”他的妻子捂着脸哭着出去了，那个妖烧的大丫头也赶紧跑了。
李大龙望着他们苦笑道：“二位下来了，石榴村上居然没能留下你们！”
王刚道：“十二秋风杀手都杀光了，石榴村也撤走了，六个人逃上京师去投奔侯小棠，村中还留下三个！”
李大龙苦笑一声道：“你们真行，居然能把十二名秋风杀手都收拾掉，凭这个实力，是可以横扫西路上每一家门派。就是你们两个人动的手？”
王刚一笑道：“不错！就是我们两个人，你那十二秋风杀手的武功的确很不错，但是杀人的技巧还差！”
李大龙点点头道：“我相信你们也不是仗着武功杀掉他们的。王刚，你能把杀人的方法告诉我吗？”
叶如倩张大了口，愕然地道：“你还有心思问这个？”
“我当然要问，因为我这西路总监还得干下去，我也会请求再派一批杀手来给我，有了上次的经验，我可以警告他们别犯同样的错！”
叶如倩道：“你以为我们会放过你？”
李大龙居然笑得出来。
他笑着道：“我想王刚会放过我的，他要找的不是我，而是百花门主，杀了我没用，留下我，说不定还有机会从我身上引出百花门主！”
王刚道：“你能告诉我百花门主是谁吗？”
“现在不能，因为我也不知道，等我知道是谁后，我会告诉你，让你去对付他的！”
王刚不相信地道：“你会帮我去对付他！”
“为什么不会，侯小棠也会的，我们都不想在江湖上求发展，这个人压在我们上面，限制我们出头，我们一样地想除去他，只是目前不会，我们还要仗着他的策划去成就大事！”
“你们的大事就是夺取政权，拥有天下？”
“那没有我们的份，我也不存此幻想，可是成为封疆大员，独镇一方，倒是可能的，我的所求也在此。”
王刚沉吟不语。
李大龙又道：“石榴村既然垮了，你抓住我这个西路总监也没有用，我能告诉你的事情不会太多。
“但你若杀了我，却是作了大孽，有近百个武林朋友的生死握在我手中呢！他们都中了毒，靠我送解药去维护他们的生命呢！”
“你没有这么重要吧，你的身份已露！”
“侯小棠的身份也揭开了，你们动得了他吗？百花门主行事半明半暗，有些人是他准备摆在明处的，侯小棠就是其中一个，我等腿伤好了，也准备公开站出来了。”
“你不像侯小棠，他是世家公子，又跟太子搭上关系，百花门主不会再重用你了！”
“他必须用我，因为我手中握有百来份名单，这些人若是中毒死了，账全记在百花门主头上，对他的大事总有些妨碍吧，何况我手中还有几百名暗桩！”
“百花门主不知道吗？”
“不知道，他管出钱，送毒药和解药来，设置暗桩，决定在哪些人身上设禁制，都是我自己去策划实行。
甚至于那些受制者的行踪下落，也由我掌握，他们就是我这西路总监的班底。所以你现在杀了我，不过是破了一个空架子，却害死了百来条人命，那可是西路上的武林精英！”
王刚叹了口气道：“看来我必须放过你了！”
“所以我受伤后，安心在家养伤，我也准备你有一半的可能会脱困找来的，我也知道你是个聪明人，不会赌气杀死我的。
对了，听说你身上有很好的接骨膏，给我留下一点，让我快点痊愈，我找来的这个大夫不行！”
王刚道：“你要杀我，我反而要替你治伤？”
“我要杀你不是为了私怨，你打伤我也不是为了私仇，私底下我们还是朋友！”
王刚道：“我们从来也不是朋友，我没有你这种朋友！”
“那我也不高攀了，但就算是敌人吧，你也得让我这条腿快点好起来能办事，那对你也有好处！”
王刚终于留下一包药，带了叶如倩离开了。
叶如情实在不服气地道：“我们真放过他了？”
王刚道：“是的，他拿得很准，杀了他全无用处，但会赔上百来条江湖豪杰的性命！”
“真想不到他是这样的一个人！”
“大智若愚，他是个绝顶聪明的人，比他老子不知强了多少倍，宝马金刀英雄一世，却只是个武夫而已。他这儿子却真正的了不起，留下这样的一个人去百花门中，对我们来说未尝不是一件好事。”
“我想他一定知道百花门主是谁的。”
王刚道：“我认为他不知道，百花门中用的都是一些厉害角色，百花门主又是如此有权势，假如公开身份的话，他们自己人也会忙着对付他的，他必须在暗中活动控制，才能安全地掌握大局！”
“这条线索又断了？”
“目前算是断了，但还好留下了一个线头，将来再循着线头找下去，说不定会有所发现的。我现在才知道，以往每找到一个线索，总是用霹雳手段是大错特错了。暗中的敌人才可怕，知道是百花门的爪牙，把他放在明处，就不再可怕了！”
“这话是怎么说呢？”
“假如大家早知道李大龙是百花门的西路总监，李天浩的寿辰还会有这么多人来吗？所以今后对付百花门，我不能再采取杀以止患的方法了！”
“那也不尽然，像那些秋风杀手，若不加消除就太可怕了，不知有多少人会死在他们手中！”
“这当然，对那些杀手，我不会放过的，叫化子手中玩的毒蛇，都是拔了毒牙的，没了咬人的毒牙，毒蛇也不会可怕了，以后的工作，我只拔牙而不杀蛇！”
“现在我们又该干什么？”
王刚想想道：“只有回京师去等着吧，百花门的大事既然是在攫取政权，主要活动也该是在京师才对！我想有机会找侯小棠谈一下，他了解得较为多一点！”
叶如倩愤然地道：“这个混账，我也要找他，砍下那颗狗头来！”
“如倩，侯小棠也许不是好人，但你不该恨他。”
“为什么，你没听李大龙说，把我送进东宫别府的就是他，我把他当朋友，他竟出卖我！”
“那并不是他的本意，所以他会通知我救你出来！”
“那是他知道我不可能屈服的，怕我一旦得到自由后杀了那个混蛋太子，坏了他的事！
这个人心中只有功利，全无人性！”
王刚正色道：“说他太重功利可以，却不能说他全无人性，他若真无人性，大可以把你悄悄地杀了一埋！”
“他不敢那样做，因为有人知道是他把我带走的，事情泄漏了出来，我爹和师父饶不了他！”
王刚道：“那是另外一回事，至少我该感谢他为我保全了你，如倩，假如他是一个不值得怀念的人，你就该忘了他，假如你忘不了他，也不该恨他！”
“我会忘不了他？你以为我对他还有感情？”
“恨也是一种感情，我不在乎你过去的那些事，但是我却在乎你把过去常放在心上！”
叶如倩毕竟是个很聪明的女人，她知道王刚的意思了，因为她毕竟对侯小棠表示过好感，付出过一份感情，虽然那份感情已经死了，但是变成了恨意而复活过来，对王刚也是一份伤害！
她很重视王刚的这份感情，因此，顿了一顿道：“大哥，侯小棠在我心中已是个死人，早被我自己杀死了。现在我见了他，也只当不认识他，这总行了吧，事实上我也并没有认识他，我怎么也想不到他是如此的一个人！”
这番话总算使王刚满意了。他们很快地回到了京师，首先见到了邱光超，说了此行的经过。
护国侯对他们很客气，也很尊敬。
他对此行的惊险备加关注地道：“贤弟，以后不能这么冒险了，对百花门，我把希望全放在你身上。而且我认为穷本不如追源，找出百花门主固然重要，但是能找到百花门主跟朝中哪一个人勾结更重要，百花门主自己不可能做皇帝，是谁有野心想坐上这天下第一的宝座？”
“侯爷难道一无发现吗？从侯家的来往中呢？”
“没有！侯小棠跟太子走得很近，那个人是不必考虑的，因为他本就是未来的皇帝，不必费心去营求了，此外他们来往的人，没一个有资格的。”
“侯爷不妨在有资格的人中间去找找看！”
“就是这点困难，有资格的人太难决定了，论人才，太子最没有资格，偏他是惟一有资格的人，此外，论魄力、雄心，朝中重臣宗亲，人人都有资格，包括我本人在内！”
王刚苦笑道：“看来我必须找侯小棠谈一下！”
他没有找侯小棠，侯小棠倒先来找他了，而且找到他寄寓的地方，这实在是令他很意外的！
对侯小棠的来访，叶如倩的反应竟是出奇的冷静和平淡，只是像接待一个普通朋友一般地接待他。
只有在侯小棠叫她名字的时候，她笑着道：“侯公子，你不能再叫我名字，该叫我王大嫂了，我已经嫁给了王刚！”
侯小棠的脸上露出了尴尬的笑容道：“那真是该恭喜了，二位是什么时候大喜的？”
“前些日子，说起来该谢谢你，若不是你居间一搅和，我还没有那么明白王刚对我的感情。”
侯小棠微感痛苦地道：“嫂夫人，我知道你对我难以释怀，可是我也是不得已，请你原谅！”
叶如倩笑道：“你不必担心我恨你，我一点也不恨你，相反的还非常感激你，帮我找到了一个这么好的男人。不过，你可得小心一点，我爹和师父若是看见你，他们不会放过你的，他们认为你是个很卑鄙的人！”
侯小棠苦笑一声道：“只要贤伉俪对兄弟谅解就行了，其他人对兄弟如何想法，兄弟并不在乎！”
叶如倩道：“我们只是对那件事不再恨你，并没有认为你是好人，更没有拿你当朋友，做你的朋友太危险，经常会被你出卖掉的！”
尽管她冷嘲冷讽，侯小棠却只是苦笑为答，叶如倩究竟不是一个尖刻的女人，说得没意思，自己也停止了。
王刚才淡淡地问道：“侯公子此来有何见教！”
侯小棠道：“兄弟是为石榴庄上的事道歉而来的，那是李大龙浑球，自做主张，兄弟绝对没有对二位不利之心！”
王刚笑道：“这个我知道，事实上没人知道我会查到石榴庄上去，侯公子远在京师，自然不会预知而派人在那儿对付我，李大龙也是临时起意，何况他也没有捞到好处，自己受了伤，还赔上十二名秋风杀手！”
侯小棠道：“秋风杀手是百花门主训练的一批杀手，虽然不出名，但是武功却不在一般名家之下”
王刚道：“不！那还是差得远，只不过他们是专门从事杀人工作的，出手即为凶着，而且还豁开性命来拼，才较为可怕一点。”
“以前派出去的秋风杀手，两个人一组，对于一般成名的高手，从没失败过。”
“这个我相信，名家讲究气度，出手每有许多限制，反而容易为之所乘，幸好我不是名家，我出手也不讲究什么气派，以杀着对杀着，收拾他们并不困难！”
侯小棠笑道：“我接到报告了，从那些秋风杀手的尸体研判，他们都是遭受暗袭身死的较多！”
“以二对十二，我必须多动些脑筋！”
侯小棠道：“百花门主为这件事很震惊，他把手下还剩下的六十名秋风杀手全部召回去重新训练。
他针对已往经验和缺点，教他们学习防止暗袭之策，以后再遭遇上了，怕就没有如此容易应付了！”
王刚道：“没有用的，我暗袭的方式也不是一成不变的，因势制宜，他们防不胜防的！”
“这个兄弟绝对相信，所以兄弟手中的秋风杀手，绝不会用来对付王见，以免白白遭受损失！”
“侯公子今天来告诉我这件事吗？”
“不！今天小弟前来，主要有两件事，第一是代表百花门主，向王兄提出一个照会，请王兄高抬贵手，停止与百花门作对，只要王兄肯答应，他愿以万金为酬！”
“万两黄金可是个大数目，他拿得出来吗？”
“绝对拿得出来，百花门富甲天下，所网罗的部属也都是殷实富户，别说是万两，就是百万两，他也拿得出，百花门志在天下，一定要本钱雄厚才行！”
王刚笑道：“他拿得出，我却拿不动，我只有一只手，没这么好福气！”
侯小棠叹了口气道：“小弟也知道王兄是条富贵不能淫的汉子，馈赠万金，只是门主的意思，不是小弟之意，话带到了，小弟的责任已尽。第二件是小弟私人的事情，小弟想跟王兄合作，破坏百花门！除去百花门主！”
王刚几乎怀疑自己听错了，失声问道：“你说什么？”
侯小棠道：“小弟已经说得很清楚了。”
“不错，我也听清楚了，但是这可能吗？”
“为什么不可能，小弟是诚意相告！”
“你自己是百花门中重要人物！”
“没那么重要，小弟只是一个听命而行的小人物而已，包括家父在内，都不算是重要人物！”
“可是你们都在百花门中担任要务！”
“那也只是王兄如此认为而已，百花门中真正担任要务的人都是不暴露身份的，小弟与家父的身份已被人查知，就是不够重要了。”
他见王刚还在沉吟，忙又道：“王兄试想，小弟刻下与太子交谊密切，言听计从，一旦太子登基，小弟封侯拜相在意料之中。就算百花门中能够成事，小弟所获也不会更多，小弟又何必舍近而求远，舍易而就难呢！”
这番道理倒是说得过去的，侯氏父子都是急功近利的人，他们行事一向是以本身的功利为先的。
叶如倩冷冷地道：“那你们为什么要加入百花门呢？”
侯小棠苦笑道：“不是我们要加入，是百花门找上我们的，百花门要找上的人，想不干都不行！”
叶如倩道：“那倒不见得，像护国侯邱光超”
“那是他惟一抓不住的人，也是惟一不受他威胁的人，此外还有一个王兄是他无法控制的！”
王刚道：“你们什么地方受他的挟制？”
侯小棠道：“这个王兄能否不问，反正小弟与家父都有不得不受胁迫的苦衷，深深引以为苦，却又无法摆脱，只有除掉那个魔头才得太平！”
王刚道：“好！我相信你有诚意，但是要除掉百花门主，至少先要知道他是什么人！”
侯小棠苦笑道：“这个小弟也不知道！”
“你会不知道？”
“小弟真的不知道，否则就自己对付他了！”
“你们会为一个不知道的人冒险卖命？”
“百花门主狡猾万分，每次都是派一个代表前来宣达指示，本人从不出门，我们也无从调查其身份。”
“那就从那些代表身上追。”
“小弟试过，也没有什么用，那些使用者都是蒙面前来，出示一朵金色牡丹为信物，小弟也曾追踪过一位使者，没有多久就被发觉了。
小弟带了五六名剑手一起追踪的，那位使者剑法十分凌厉，不出十合，六名剑手都被杀，他留下小弟的性命，严加警告一番而去！”
“有这么高明剑法的人不多。”
“不，百花门主麾下的使者，个个都剑法高超，小弟跟五六个人谈过，他们所接待的使者不同，但剑法却一样的高超，出手就能击中对方的弱点。”
王刚道：“看他训练出来的杀手就知道了，他们的招式大出武功范畴，专以杀人为主，而且他们所用的武器虽然不同，却大都是由剑招所化，因而可知训练他们的人，一定是个很高明的剑手。”
叶如倩道：“当今有名望的剑客，当以我爹和我师父为最，我该去问问两位老人家的。”
王刚道：“恐怕用处也不大，他们二位的剑法虽精，却合于圣王之道，出手仁和，先留人几分退路，与这些杀人的剑法大相径庭！”
“但至少可以问问他们，知不知道哪一个人是专走辛辣狠毒的路子！”
“那还不如去问邱侯爷，他领导的-骑营专司天下治安，对各门各类的江湖武功派别，有一份完整的资料，甚至于对一些名家的招式，也有详细的记载。
“事实上我回来后，已经把那些杀手所用的招式归纳成类，加以分析了，侯公子如果还记得的话，不妨把那位使者所用的剑路，尽量地提供出来，也可以帮助参考！”
侯小棠道：“这点小弟倒是可以尽力的。我手下有一批秋风杀手，小弟闲下时，也经常跟他们切磋研究，对几式狠厉的杀着，印象十分深刻。
不过小弟虽是深切了解于心，却是无法化解，因为那都是拼命的招式，出手时抱定与敌皆亡的打法，因之就不能成为弱点了。”
王刚笑道：“关于这一点，我倒是有个破解的方法，就是跟他们拼命，反击他们的要害！”
“那只能拼倒一个人而已！”
“不然，我拼倒了好几个，自己却丝毫无伤，原因无他，出手比他们快一点，在他们兵刃未及我身上之前，先放倒了他们！”
侯小棠苦笑道：“小弟的武功未若王兄精炼，不敢用这种方式！”
叶如倩道：“你分明是太保重自己，不敢冒险而已！”
侯小棠居然承认道：“是的，我出身不是江湖，我也不喜欢冒险，我家仅我一棵根苗，家人也同样地希望我珍重性命，避免江湖人狠勇好斗的习性！”
“那你就该老老实实地做个公子哥儿！”
“但是人往高处爬，我还要继承门楣，不能只做个世家以终，这总不是错吧！”
经他这样一说，叶如倩倒也无言以对了。
她心中尽管对侯小棠已经充满了不齿，但见了面，听他坦承说明后，才知道各人的立场不同，有些不可原谅的事是出之于不得已以及对事的看法各异，倒是无法归罪于他的。
王刚道：“好吧，百花门主的真面目不去说了，但是有一件事你应该知道的！”
侯小棠道：“小弟知道王兄要问的是百花门主准备捧出来的人是谁？百花门主提供了一个人，但那个人却不是他真正要捧的对象。”
“是谁呢？”
“安乐王，皇帝的弟弟！”
王刚道：“那怎么可能，安乐王等于是个白痴，几十岁的人了，连三字经都背不出来，除了吃喝玩乐之外，什么事都不会，这种人能做皇帝吗？”
“正因为安乐王是这样的一个人，很多人才特别起劲，因为把安乐王捧上台，大家才可以各挡一面，大权独揽，六部大臣，都能各尽其所了！”
“你是说六部大臣，都已入了百花门的网罗？”
“大致是如此，不是尚书就是侍郎，都跟百花门搭上了线，所以百花门势力才如此地大，那些人一半受了胁迫，一半则为己张本，才会暗中支持他的活动！”
“他们认为这样一个人能捧得上去吗？”
“严格说来，倒也没什么不妥，安乐王是皇帝的亲手足，若是皇帝一薨，太子也身死的话，没有人比安乐王更够资格的了。至于安乐王能否胜任，根本无须操心，国事自有一批能臣处理，皇帝不加干预，未尝不是好事！自古以来所谓的昏君倒不是真正昏庸不知事的人，而是那些能力不足而又喜欢自做主张的人！”
“既是如此，安乐王已经是个很理想的人了，何以你认为不是这个人选呢？”
“因为安乐王不是造反的料子，他根本不懂得要造反，更不会赋予百花门主如此大的权力与财力支持了！”
“百花门主很有权力吗？”
“可以如此说，比如他要整倒一个人，立刻就有御史提出弹劾，然后一些有力的朝臣交相攻讦，那个人就垮了。”
“那些人都是百花门的党羽了？”
“不知道，但是有几位御史立朝素有正声，照理说不可能轻易受人左右的，所以我想一定还有个有力的人士！”
“你竟然不知道这个有力者是谁！”
侯小棠苦笑道：“兄弟的确不知道，否则我就自己对付他了，不过小弟可以提供一两个线索，你请邱侯爷注意调查一下！”
他提了三个人名，王刚不置可否地记了下来。
因为王刚对朝廷中权力斗争的事，并不清楚，他相信护国侯会作较为正确的判断的。最后他只问道：“侯公子，你能告诉我的，只有这一些吗？”
“小弟所知实在不多，但还有一点线索可以提供，就是领取解药的地方，小弟相信那儿纵非百花门主的主巢，也必是他一个重要的据点，王兄不妨去侦查一下！”
“哦！是哪里呢？”
“京师天生堂药局！”
“没听过有这样一家药局呀！”
“那是间小小的卖草药跟一些药丸成药的铺子，在大永安寺的斜对面广场上，门面并不起眼，里面有十来个伙计，生意做得很大。”
“一间小药局会用十几名伙计，事情就不平常了！”
“他们说是做批发生意的，人用得多并不稀奇，可是他们自己也不制药，卖出去的药都是由别处批来的，经手转卖，有时不赚钱，有时还倒赔几文。”
王刚点头道：“好，我会去瞧瞧的。”
侯小棠又道：“我每次去领取解药时，总是买四百份诸葛行军散，那就是联络的暗号！”
“我知道了，侯公子还有什么可提示的？”
“目前没有了，小弟只有一个请求，就是王兄去侦查时，暂时不要涉及小弟，因为小弟还惹不起百花门主！”
“侯公子什么时候要去领解药？”
“后天中午时分。”
“我会派人先一步在附近守候，等公子去过了再着手搜查行动，这样就可以为公子逃脱嫌疑了！”
侯小棠只是拱手道谢就告辞了。
王刚倒着实为他的消息发了一阵呆。
叶如倩道：“这家伙提供的消息靠得住吗？”
“他跟我们完全不是一类的人，不可以江湖人视之，所以他说的绝非肺腑之言，但是他想摆脱百花门主，倒是可信的，因为他跟着太子比跟百花门主更有出息。”
“那他老早为什么要跟百花门主沾上呢？”
“凭他一个二品侍郎的儿子，还混不到太子的身边去，这是靠着百花门的烘托提拔才会有今天的机会。
百花门主要他接近太子，原是有计划的，哪知道这家伙长袖善舞，居然使得太子对他言听计从，他才想反百花门了。”
叶如倩恨道：“一个反复无常的十足小人！”
王刚笑了一笑道：“他的口才实在不错，一表人才，风度翩翩，给人第一个印象是十分良好的。”
叶如倩的脸红了，她想到自己也很幼稚过，被侯小棠的言词仪表所动心过。
王刚不使她难堪，错开话题道：“他提供别的消息都不易取，惟独天生堂药局这个地方十分有价值。我倒要好好地利用一番，若是由此能解开百花门制人之秘，就等于瓦解了百花门一大半的势力！”
他立刻又出去部署了，-骑营的公事，叶如倩是不参与的，她已经公开地与王刚同居一室，也以王刚的妻子自居了。
虽然未经正式媒聘嫁娶的手续，但江湖儿女是不重视这些的，他们只要一句话就算是决定了。
叶如倩闹得无聊，拿起王刚的一件衣服来，把绽线的地方缝补一下，这件事她做得并不好，却十分有兴趣，因为她的心中充满了爱！
忽然，她的双眼被人从背后蒙住了，起初，她以为是王刚，但立即发现不对了，王刚只有一条胳臂，不可能蒙住她两只眼睛的。
于是她拿起桌上的剪刀，猛地一下子向后扎去，背后的人放手很快，但是也被她的剪刀扎了一下，肚子上带着剪刀跳开了。
那正是侯小棠去而复返，满脸都是诧色地望着她，叶如倩跳到一边去拉出了自己的长剑。
侯小棠忙道：“如倩，我只是跟你开开玩笑！”
叶如倩冷着脸道：“姓侯的，我们之间已经没有玩笑可开了，王刚不在！”
“我知道他不在，才来看看你，同时向你解释一下”
叶如倩的答复只有一个字：“滚！”
侯小棠尴尬地道：“如倩！我知道你恨我”
叶如倩冷冷地道：“姓侯的，你错了，我一点都不恨你，在我眼中，你只是一条卑鄙的狗，一条咬过我的狗，你想我会去记恨一条狗吗？”
侯小棠叹了口气道：“我没想到你会恨我如此之深，看来我永远也无法取得你的原谅了！”
叶如倩冷笑道：“你不要再摆出一副自作多情的样子了，那只是会使我感到恶心！”
侯小棠的脸色变了一变，但仍是赔笑道：“如倩，你既然如此恨我，我干脆让你杀了消气吧！”他高举双手走过来，叶如倩毫不犹豫地一剑砍下去，侯小棠居然不避不躲，像是存心让她杀死。
可是叶如倩的一剑只是削在他的耳际，削下一只耳朵来。
然后她冷冷地道：“我杀你绝不会皱眉头，但是王刚认为你活着还有用，所以我留下你这条狗命！”
侯小棠整个地呆了，似乎没想到叶如倩会如此对他的。
叶如倩又道：“还有！记住，以后不准叫我的名字，那只有我师父、父亲和丈夫才能称呼的，你再叫出这两个字，可别怪我不给你面子，人前人后，我都会扇你的嘴巴！”
侯小棠张嘴要说什么，可是叶如倩却懒得理他，走到门口，大声招呼来人。
他们住在护国侯府，自然有很多下人，叶如倩一叫，立刻有两个人来了。
叶如倩冷冷地道：“替我把这个人轰出去，你们太不小心了，什么人都敢乱放进来！”
那个下人道：“王夫人，他刚来过，是王老爷自己带进来的。所以，他再次前来，小的没拦他”
叶如倩道：“王老爷现在不在，这种乱七八糟的人就不该往里放，快轰出去！”
侯小棠当然不会等人来轰，事实上京师的人都认识他，也不会真轰他，但叶如倩如此表示，是对他深恶痛绝了。
他也只有叹了口气，拾起被削下的那片耳朵，手按着肚子上被刺的伤口，狼狈地走了。
叶如倩却十分高兴，直到今天，她才算是出了心中的一口怨气。
侯小棠出了护国侯府大门，好在他是乘车子来的，上车后立刻对车夫道：“快！天生堂药局！”
车夫已习惯于不多说话了，一径把车赶到西城，血水不断地由两处伤口中渗出来，伤口受了震动，痛得要命，他都咬牙忍住了——