楔子

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    俗谚云:“上有李姓皇族,下有东方世家。”

    “东方世家”乃京城第一大世家,历年来经营南北货的买卖,在当时商业繁华的景况中,其赚取的利益,可谓是富可敌国;但是最让东方老爷感到骄傲的并非是权势利益,而是他的膝下四子,这四个儿子个个出类拔萃,乃人中之龙,当时的民众甚至给了东方家四位少爷独特的称号。

    尊龙东方炜,他的个性沈稳、内敛,举手投足之间自有一股领袖气息。

    狂虎东方妮,性子暴烈、冲动,在狂躁之余,即添了一分霸气。

    傲鹰东方乔,人如其号,相当孤傲,行事漠然,有鹰隼般的锐利冷静。

    侠豹东方宇,举止优雅,言语间却不乏轻佻,让人难以掌握其真伪。

    这四个封号,让东方老爷笑得合不拢嘴,百姓们对东方世家推崇备至,却也为四位东方公子带来了不小的困扰。

    天底下,到底有什么事能难倒东方家四位公子?

    那就是“成亲!”对一般人来说,或许只是一件稀松平常之事,但是对四位公子而言,这简直要比杀头更令他们难受。这些年来,东方老爷可说是想尽一切办法要让四兄弟娶妻生子,父子五人之间的斗法始终不曾间断过,不过老爷子虽然精明,但四位公子亦不是省油的灯,总是能在最后一刻躲掉相亲,每每都将东方老爷气得吹胡子瞪眼。

    话说某日,东方老爷气愤非常地对着仆人喝道:“来人!把那四个不孝子全给我带过来!”

    不一会儿,排行第二的东方妮人已出现在大厅门口,他三步并两步地冲到东方老爷面前,以嘹亮的嗓门问道:“老头!有什么好事?”

    东方老爷尚未回话,只见老大东方炜缓步走进,开口道:“二弟,爹今日找我们必定是有要事,你这么抢话教爹怎么回答?先坐下来,等三弟、四弟到齐了,再听爹说个分明。”

    话甫说完,他眼角一瞥,便看见老三东方乔手一挥,袍子一扬,已悄然入座。

    东方妮见状,立即走向东方乔,亲热地揽上他的肩头道:“三弟,你这二十几年来,老是这张冰块脸,我真想看看你到底有没有失控的时候。”

    “你放心,我再怎么失控,也不及二哥暴怒时的万分之一。”东方乔淡淡开口,俊逸的脸上是一抹温文尔雅的笑。

    言谈间,若四东方宇已经手摇摺扇,打着呵欠懒洋洋地走了进来。“我说爹,到底有什么天大地大的事?瞧您眉头皱得跟什么似的,放轻松、放经松”

    东方老爷哼的一声,跟着大声道:“阿福!把张家送来的红蛋分给他们四个人!”

    四兄弟每人手里拿着红蛋,面面相觑,心知大事不妙了。这已经是这个月来老爹第三次叫他们来拿红蛋。想必又要将他们早已成年却尚未娶亲,让他无法抱孙子的事再叨念一遍了。

    眼看东方老爷就要开口骂人了,东方字抢先一步开口道:“老爹,您别生气,我知道您要说什么,就让我来代劳吧!”

    东力宇转过身来,面对其他三位兄长,摆出老爷的威严喝道:“你们三个不孝子,也不想想爹都已经快五十岁了,连个媳妇的影子都没瞧见,更别提孙子在哪了!”

    东方宇话还没说完,就被东方老爹敲了一记响头。“这哪里有你说话的余地,你也是不孝子之一,你今年也二十有四了。”跟着他将手指向东方炜道:“你、你、你最不应该的就是你!身为长子,今年都二十七岁了,至今仍未娶妻,怎么为弟弟们做个好榜样?”

    东方老爷说着说着,眼角瞄到其他人都一副事不关己的模样,他更生气了,跟着开口继续骂道:“你们几个也别幸灾乐祸,你们兄弟只不过各差一岁而已,总之,你们今天一定要给我一个交代。”

    四人一听完父亲的话,皆欲辩解,不料东方老爷又马上接了下去。

    “什么都别说了!我今天去了城西王尚书那里,他的千金我很中意,我明早会去定下这门亲事,今晚之前,你们四个不管谁都好,推一个出来和王家的千金完婚。”话一说完,东方老爷气呼呼地拂袖离去。

    四兄弟对望一眼,心里各自有了打算。

    那一天晚上,大少爷东方炜的房门外,传来了细微的敲门声。

    “炜少爷!炜少爷!”像是怕惊动其他人似的,门外的人每敲三下便会停顿一会儿,警戒地看向四周。

    “什么事?”东方炜迅速将门打开。

    “炜少爷,今天您不是派小的去监视妮少爷吗?如您所料,妮少爷此刻带着包袱,似乎正准备要出门哩!”家丁压低了嗓门说话,深怕被人发现。他是打扫东方妮庭院的家仆,今天稍早时收了大公子的一个金元宝,大公子要他若是发现妮少爷有任何异样的举动,就要马上来回报。

    “很好,你下去吧!”东方炜嘴角噙起淡淡的笑意,满意地要家丁退下。四兄弟之中就属老二东方妮最为冲动,只要他一行动,那表示自己也可以动身了。

    等家丁离开后,东方炜也关起了房门,他大步走回床边,取出了早已打包好的行李。

    今早那场案子对谈,很明显地老头子是认真的,而他相信这种倒楣事没有一个兄弟愿意做,但奇怪的是没有一个人多说什么,怕是心中都打定了主意要开溜吧!

    “最后走的最危险,但跑第一的会被老头子埋怨一辈子,这个金元宝花得值得。”东方炜低声喃喃自语。这也是怕派人监视东方妮的原因了,最冲动的老二一定跑第一,他只需紧跟在后,不要当最后一个逃家的就好。

    东方炜在环顾房间一眼之后,跟着从腰间取出了一张纸条,以纸镇压在桌前,他望着字条上的字,不禁露出得意的笑容。

    “有事相商,请弟往曲江一叙。”龙飞凤舞的字迹,出自当今皇太子李玄之笔,是前天系在小鹊鸟腿上、由皇宫飞进他庭院里的秘密信函。

    这张小纸片,不但来得好,更是来得巧,他这一、两天原本就打算动身赴约,现在更没有理由不去了,皇太子有事相商,怎么也比娶妻来得重要吧!

    而将这张纸条压在桌上的理由很简单,至少可以让爹相信自己是接了纸条后匆忙出门的,就算他要动怒,也不会拿他先开刀。

    冲动的二弟已经动身了,他现在离开可说是最恰当不过的,至于那个尚书千金到底会成为谁的妻子、老三和老四谁会是最后离开的那一个,这都不是怕该关心的问题。

    老头子刚定下的那门亲事,最后会是一场混乱吧!但是怕又能怎么办呢?大家自求多福吧!

    东方炜小心地关上房门,走到东方家的后门,轻轻一翻便跃过了墙,不一会儿工夫,他高大的身影已经消失在黑暗之中

    翌日清晨,东方老爷喝着清粥,吃着昨日张家送来的红蛋,心中得意洋洋地想着:“昨日那一招可说是‘破釜沈舟’之计啊!这四个儿子虽然个个古怪,但是经昨晚这么一逼,总会推出一人来完婚吧,嘿嘿,这下子总算快有孙子可以抱了!”

    正当东方老爷沈醉在抱孙子的美梦中时,家丁阿福面色苍白地冲了进来,慌乱地开口道:“老爷不好了!四位少爷全都留书出走了!”

    霎时,一阵睛天霹雳,打碎了东方老爷的美梦,也震落了他手中的红蛋。那红蛋在地上“咚!咚!咚”滚了三圈之后,停在阿福的脚边,彷佛正冷冷地嘲笑着东方老爷的天真