第一章缘定
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一辆精致的马车因为临时发生故障，被迫停在山道上，车夫和另一名随行的护卫赶紧下车，因为再耽搁下去，太阳就要下山了。
“夫人，请再稍等一下，就快好了。”护卫朝篷车内的少妇说了一声，随即满头大汗的蹲在地上察看故障的地方，心中不禁嘀咕，真是要命！马车早不坏、晚不坏，偏偏挑在这种荒郊野外，要是修不好，今晚可就要露宿在外头了。
少妇朝他颔首，然后低头朝偎在怀中的小女孩微笑。
那小女孩约莫六、七岁，有着一张白里透红的小脸蛋，配上一对黑白分明的大眼和嫣红的小嘴，已经可以预见将来必是位倾国倾城的绝世美女，最特别的是，她额问的月牙印记，无形中沾染了些许不属于这个尘世的气息。
“娘，还要等多久才能回家啊？”小女孩仰起小脸问。
连玉凤亲亲她的头顶“竹儿乖，现在王叔叔他们正在修马车，再等一下就可以回家了。”
凝望着爱女天真无邪的表情，她眼中满是身为母亲的宠溺。若不是为了回娘家奔丧，她绝不会冒险带她离开──海天深处。
因为竹儿的外婆向来喜爱这个外孙女，虽然只见过她一次面，婆孙俩却相当投缘，临死前，还不断念着她的名字，因此，连玉凤无论如何都想带女儿去上个香，表达山回己的孝心。
但为了避免与太多人接触，他们往返之间都尽量选择山道，没想到却在回程时马车竟然故障，让她有种不祥的预感。
小女孩在她怀中磨蹭着，因为久候而开始显得不耐烦了。
“竹儿，要不要闭上眼睛睡一下？等你醒了之后，说不定我们已经到家了。”连玉凤柔磬的安抚着女儿。
“竹儿不困，竹儿想爹爹。”她嘟起小嘴咕哝。
连玉凤温婉的笑了笑“娘知道，那你乖乖待在这儿，娘下去看看王叔叔他们修好了没有。”她也想早点回到丈夫的身边。
“嗯！”小女孩乖巧的点头，等连玉凤下了马车，她也好奇的探出小脑袋，朝外面东张西望一番。
很快的，她被山道两旁色彩妍丽的野花给吸引目光，完全忘了刚刚答应母亲的话，只见她小小的身子从篷车内爬了出来，很是吃力的攀下马车，然后兴高彩烈的摘下几株香香的野花，心里只想着要把它们带回家送给爹爹。
小女孩拨开高度与她差不多的草丛往前走，一心只想摘更多、更美的花儿回家，很快的整个身子都给淹没了。
“娘──”等她想回头时，已经见不到马车，也分不清东南西北，只能呆立在原地，泪水在眼眶中打转，眼看就要掉下来了。“娘──”
小女孩扁起嘴来，正准备嚎啕大哭时，一个异响在此时引起她的注意，让她一时忘却了恐惧，聆听着声音从何传来：那声音又来了！
她本能的用两手拨开草丛，不由自主的朝着那异声走去，没多久，来到一棵高耸入云的古树下，小女孩终于见到发出声音的‘人’了。
树下趴着一名满身是血、奄奄一息的少年，那少年身上的衣物早已破烂不堪，似乎被某种利器给割裂，全身上下有好多道爪痕，尤以左肩上血肉模糊的伤口最严重，像是曾遭受数头猛兽的攻击似的，上半身都浸在鲜红色的血泊中，让人见了怵目心惊。
他原本两眼紧闭着，除了发出痛楚的呻吟外，一动也不动的趴在那儿，可是当少年察觉有人靠近时，眼皮倏地掀开，从黑眸中射出两道怀有敌意的光芒，身躯也弓了起来，四肢如猛兽般的着地，喉头发出低低的嗥叫磬，那是种动物遇到敌人来袭才会有的反应。
“大哥哥，你流了好多血喔！”小女孩的脸都皱了起来，无视少年狰狞的怒视，不怕死的走上前。
“吼──”少年的眼神变得更加凶暴，仿佛随时会发动攻击，可是肩部的伤口太深，让他一下子就不支的倒下来，不过，双眼仍骇人的盯着她看。
“流了这么多血，一定很痛，是不是？”她同情的看着少年，轻轻的抬起右手二寸寸的伸向他“大哥哥，你不要怕，竹儿会治好你的伤，很快就不痛了，可是，你不能跟人家说喔！”
少年一脸不屑的表情，好像对她的话很不以为然，凭她一个小丫头怎么可能治得好地的伤。
“娘要是知道了，一定又会生竹儿的气，所以，你绝对不能告诉别人喔！”
小女孩自言自语，也不管人家有没有在听。
“吼──”这小丫头真啰唆，还不快点滚开。
小女孩将小手轻覆在少年的肩头上，少年本能的瑟缩一下，朝地狂吼几声，心想，要是这小丫头再敢放肆，他会先咬断地的颈子。
“大哥哥，你不要动嘛！你动来动去，竹儿怎么帮你治疗呢？”她的小手往腰上一叉，一脸责备的睬着他。
少年布满血污的脸上溢满不悦之色，喉头发出嗤哼声。这小丫头以为她是谁，居然敢教训他，非给她一点苦头吃，让她瞧瞧他的厉害不可。
就在他冥想之际，陡地感觉到有一股热力从肩部输入体内，连他那颗如冰石般的心都能感到一阵从未有过的暖意，定睛一看，原来是那不知死活的小丫头将两只小手平贴在他的伤口上，而那股热气就是由她的手心中缓缓传出，奇迹的事就这样发生了，只不过一眨眼的工夫，少年的伤口便不再流血，而且开始结痂──等小女孩收回小手，少年的伤口已经愈合，完全看不出曾经受过严重的撕裂伤，他张口结舌的瞪着眼前的小丫头。她真的是人吗？
“大哥哥，不痛了对不对？”小女孩满意的笑了笑，然后困盹的打了个呵欠。
“竹儿想睡、睡觉了”她口齿不清的说完，便就地躺下来呼呼大睡。
少年一脸惊诧，心想再凶恶的野兽见了他，都会被他身上的煞气给吓得不敢靠近，而这小丫头居然躺在他身边说睡就睡，一点都没有怕他的样子，简直太不可思议了。
“竹儿！竹儿！”发现女儿失踪的连玉凤，心焦如焚的寻了过来。“竹儿，你在哪里？快回答娘。”
“小姐、小姐──”王护卫也着急的找到这儿来了。
“涮！”的一声，少年以闪电般的身手窜进草丛中。
连玉凤乍见女儿躺在地上，吓得差点魂飞魄散“竹儿！”直到发现女儿只是睡着了，一颗心才落了下来。“竹儿，你真要把娘给吓死了。”
“夫人，真是太好了，幸好小姐没事。”不然他就没脸回去见主人了。
不过，连玉凤却高兴不起来，因为她见到女儿身边有一大摊的血迹，再看女儿昏睡不醒的情形，可见得方才她一定又使用过异能了。
她不知告诫过女儿多少次，要隐藏自己的异能，可是她只要见到受伤的小动物们，就会忘了要遵守诺言，因为竹儿善良的天性，让她无法见死不救，这也是最令自己忧心的地方。
看来以后他们还是遵照高人的指示，不要再轻易踏出‘海天深处’一步，这样，或许真的可以保住女儿的性命，只希望老天爷早一点收回女儿拥有的异能，让她当个平凡人就好了。
马车在修复后又重新上路了，没有人注意到树梢上有对彷若野兽的双眼，正一瞬也不瞬的盯着它渐行渐远──第一章
武林中，凡是四十岁以上的人，对于三十年前发生的那场正邪之战，还记忆犹新，尤其是那些亲眼目睹，而又能侥幸存活下来的人，直到今日，只要闭上眼睛，那一幕幕的腥风血雨，仍让他们噩梦连连。
自古有云‘邪不胜正’，可是，在那场战役中，魔域之主邪神在一夜之间歼灭了武林十大门派，在那把用人血所喂养的罕见兵器‘千妖斩’的威力扫荡下，只见尸横遍野、满地哀嚎，宛如人间炼狱，从此以后，邪神即坐上武林第一把交椅，无人能出其右。
不过，就在一年前，邪神死亡的消息如野火燎原般的传扬开来。
就在众人庆幸大魔头最终仍然难逃天理报应的当口，新任魔主──阒魅继位了，阒魅的种种传闻也就如火如荼的在武林中传开。
阒魅是邪神的亲生骨肉，一个遗传了他魔性血统的儿子，且他的邪恶只怕有过之而无不及。
据说，邪神为了调教儿子成为最佳继承人，在阒魅出生后不久，就让他单独和幼兽们一起生活，一起在山野间猎食，进而为了争夺食物而互相打斗厮杀，若能死里逃生，才有资格成为下任魔主。
又传说，只有人类的外表，却没有丝毫的人性，骨子里更是野兽的嗜血性格。
种种的传闻在武林中一遍又一遍的流传着，却没有人有勇气去一探究竟，阒魅的长相更是众说纷纭，武林各大门派无不严阵以待，唯恐三十年前的历史再度上演。
令人感到好奇，魔域在半年前突然发出一级追缉令，还是由魔主阒魅正式昭告武林，内容竟是寻找一名年约十六、七岁，额间有月牙印记的少女，若企图藏匿此女者──杀无赦！
魔域大殿一群衣着华丽暴露、顶着浓妆的舞姬，正在殿上随着乐师弹奏的妖异乐曲婆娑起舞，那煽惑的舞蹈让两旁饮酒作乐的男人看得两眼发红、欲火焚身。
舞姬们使出浑身解数，一边扭动着水蛇腰，一边轻解罗衫，将丰满的女体呈现在众人面前，男人开始发出狼嚎和口哨声，垂涎的表情仿佛她们是一盘盘甜美诱人的食物，只不过他们谁也不敢轻举妄动，在没收到主人的讯号前，只能用一双双饥渴的眼神‘吃’她们。
坐在殿上的年轻男人笑睨着手下贪婪的表情，他张嘴咬了一大块手上的鸡腿，半生不熟的肉汁伴着鲜血淋漓的红色液体，沿着手掌不断的滴在地上，他伸出舌头一一舔去手上的血演，对他而言，鲜血的味道远胜于世上任何一道美食。
这名年轻男人有着一张似男似女的绝色容貌，一头黑墨般的长发、饱满的宽额，瘦长的脸上嵌着野性难驯的狭长黑眸、孤傲的鼻梁代表他的性格，两片薄唇总是嘲讽似的往上勾，他便是现任魔域之主──阒魅，也是继邪神之后，另一个令人闻之丧胆的名字。
舞姬们舞动得更意火、煽情，几乎一丝不挂的胴体让众人更加欲火难耐，其中一名披着红纱的舞姬较为大胆，当场对着阒魅大跳艳舞，白嫩的双手不停的爱抚自己的乳房和下体，乞求能得到他的垂青，那撩人的姿态足以使男人大喷鼻血。
阒魅无动于衷的看着台下妖娆献媚的舞姬，大掌轻抚着脚边的大灰狼，而大灰狼彷彿是他专属的宠物般任他揉弄，细看之下，一人一狼之间竟有着同样冷漠、孤独的眼神。
看出手下们已经憋不住了，阒魅邪笑的将吃剩下的鸡骨头往台阶下一扔，男人们接到讯号，发出一声声高亢、兴奋的嚎叫，条地扑了上去，抓住离自己最近的舞姬，当场倍合了起来。
那不是单纯的男女欢爱，而是一对对野兽般的交合，男人在尖叫、呐喊、呻吟中发泄愤张的欲火，全然不顾被压在身下的女人的感受，大殿上霎时弥漫着交欢的浓郁气息。
身上仅技着一条红纱巾的舞姬伏在地上，如一尾灵蛇般沿着台阶向上蠕动，爬进阒魅岔开的大腿，她以跪姿向她的主人表示臣服，再以两手膜拜他雄壮勇猛的体魄，突地“涮！”的一声扯开那片碍眼的衣襟，当她探出粉红小舌舔绕着男性乳头时，表情无比娇媚酣醉。
阒魅维持着一手支腮、半掩的姿势，对于正费尽心思取悦他的舞姬，也是他的专属侍妾珊瑚的挑逗显得漫不经心，珊瑚敏感的发觉自己的魅力似乎无法吸引主人的注意，马上运用巧妙的手指探向阅魅的胯间──他的身体在她灵活的搓揉下起了急遽的生理反应，可是，他仍然没有珊瑚所预期的动作，只是冷眼旁观着，这下她真的急了。
“魔主，魇鬼回来了。”夜魄上前低声提醒。
一名有着病态般苍白面孔的男人进入大殿，阒魅“啪！”的击了一下掌，珊瑚和台下的男女在一刹那间全退出殿外。
“参见魔主。”魇鬼抱拳道。
阒魅一手托着下巴，斜睨着得力的左右手。“这次又带回几个女人了？”
“属下有辱魔主使命，只带回了两个女人，请您确认。带她们进来！”魇鬼朝殿外大喝一声，两个哭哭啼啼的小姑娘便被押进大殿。
他一步步的踱下台阶，邪魅的黑瞳紧盯着早已吓得忘了哭泣的小姑娘。
两个小姑娘骇然的抱在一起，惊恐的剩着朝她们走来的男人。
她们的年纪是对了，不过，在他的印象中，似乎少了她的美貌。阒魅的视线停留在两人的额头上，虽然都有类似月牙的记号，但仔细一看，仍旧可以分辨出那是后天造成的疤痕，而不是与生俱来的。
阒魅又嗅了嗅她们身上的气味，他有着如动物般的敏锐嗅觉，只要让他闻过一次，一辈子都忘不掉，可是，在她们身上却完全嗅不到记忆中的味道。
两个小姑娘一脸的惊骇，僵硬的站在原地，连大气都不敢喘一口，其中一人忽然两眼翻白，晕了过去。
他冷嗤一声“胆子这么小，我可什么事都还没做呢！”
话毕，另一个小姑娘因为呼吸困难，脸色变得死白“咚！”的一声也昏倒了。
“真是没用！这两个女人就赏给你们，不要再让我看见她们。”阒魅阴阴的说：“你们也统统下去吧！”
“谢魔主赏赐，属下告退。”夜魄和魇鬼齐声道。
阒魅下意识的抚向左肩，依稀还能感受到那股热气。他在心中发誓，就像狼的一生只有一个伴侣，他想要的，也只有那个额头上有月牙印记的少女，其他女人再也满足不了他了！不管要花多少年，总有一天他会找到他的月牙儿，即使要翻遍每吋土地也再所不惜。
凡是到过‘海天深处’的人，都会承认这儿的确是一座桃花源，它是沉长舟在十二年前，为了爱女沈映竹而亲手打造的人间天堂。
沉长舟在其兄长病逝后，成为先帝御封‘天下第一庄’的庄主，掌接沈家经济命脉，生意可说是遍及大江南北，不过，就在爱女五岁那一年，发生了一件意外，从此，他便将事业交予兄长的独子沈煜棠管理，与妻女离开了‘天下第一庄’，往后便隐居在‘海天深处’，不问世事。
即使他们夫妻俩躲在‘海天深处’已经十二年了，沉长舟的烦恼仍然没有一天消失过，他相信妻子也一样，而且说‘躲’，还真是一点都不夸张。
因为就在女儿沈映竹快满五岁的那一年，妻子居然发现爱女将一只伤痕累累的白兔给治愈了。
她没有用到一丁点的葯物，光用双手触摸伤口，那原本还淌着血的伤痕竟意外的痊愈了！这样的奇迹真是吓坏了他们夫妻俩，不敢相信自己的女儿会身怀异能，更不敢想像这事若传扬出去，将会招来多大的麻烦。
于是夫妻俩开始暗中寻求协助和解答，在某次因缘巧合下，遇到了一名世外高人──天机老人，他精通卜卦之术和面相，于是请求他指点迷津，沉长舟还记得当时的谈话。
“依老夫拙见，令媛面相不凡，并不属我尘世中人，所以，才会身带异能前来投胎，沈庄主不必过于惊讶，不过，这异能终究不是凡人所该拥有，切勿滥用，万一救了不该救的人，到时，必将扰乱轮回。”
“既然不是尘世中人，那为何她要投胎来当我的女儿呢？”
“她也算是来报恩的。”
“报恩？”“不错，老夫算过沈庄主命中只有一子，只是你前世有恩于她，所以，她才会选上你，只不过”
“前辈但说无妨。”
“令瑷在十八岁以前将逢大劫，只怕活不过十八岁。”天机老人惋惜的道。
“什么？怎么会有这种事呢？前辈，请您要救救我的女儿！”
“令媛是带着天命下凡，这是她的劫数，即使是天人也无法改变。”天机老人摇头叹道。
“什么天命？”
“天机不可泄漏，请恕老夫无法言明。”
“我不管什么天命不天命，她是我的女儿，我怎么能眼睁睁看着她死？前辈，您一定有办法可以化解的对不对？”沉长舟心急的请求。
“这有个办法倒是值得一试。”
“前辈快说。”
“你找个地方隐居起来，在令媛满十八岁之前不见任何外人，更不要让她随意施展异能，或许可以避得了，不过，老夫也没有绝对的把握。”
就因为天机老人的这一番话，他们夫妻‘躲’进了‘海天深处’，严密的保护女儿，不让她和外人有接触的机会，即使两人后来真的生下一子恭平，但花在爱女身上的心思，就连儿子有时也会抱怨他们偏心。
如今沈映竹已经十七岁，离十八岁的生辰只剩下不到五个月，他们最害怕的日子一天天接近，既恐惧它的到来，又希望它早点过去，就在这种矛盾的心情下，时间仍然照常的往前走。
“老爷，你在想什么，想得都出神了？”连玉凤含笑的轻问丈夫。
沉长舟不禁叹息“我刚才突然又想起天机老人的话，竹儿就快满十八岁了，时间过得真快。”
她嘴角的笑意顿时消失了，换上一片愁容。“老爷，万一──”
“没有万一，竹儿一定不会有事的。”他铿锵有力的说。
“对，我们的竹儿会长命百岁，她是一个那么懂事、体贴的好孩子，老天爷不会这么残忍的把她夺走。”连玉凤说着说着眼泪就掉下来。
“别哭了，要是让竹儿瞧见了不好。”他强忍悲伤的制止妻子。
连玉凤急忙擦去颊上的泪。
“反正只要再过不到五个月，我们就不用再害怕了，十几年都等了，还在乎这区区几个月吗？不会有事的。”沉长舟自我安慰的说，仿佛只要这么相信着，他们一家人就不会分开了。
可是，人真的可以跟天斗吗？究竟是什么样的劫数，会夺走女儿的生命呢？沉长舟甩掉心中的疑惧，不愿去面对它。
“老爷、夫人。”仆人匆匆的进屋通报“外头有堂少爷派来的信差求见。”
沉长舟攒眉“煜棠的信差？快让他进来。”
一名风尘仆仆的汉子在仆人的带领下进屋“见过老爷、夫人。”
“不用多礼，是煜棠派你来的？”
“是，少爷有封家书交代小的务必尽快送到，请老爷、夫人过目。”他将怀中的信交予两人，恭立在一旁等候。
沉长舟夫妻迅速的将信上的内容看了一遍，脸色倏地刷白。
不敢置信的喃道：“婆婆的身子一向硬朗，怎么会发生这种事呢？”
“老夫人是生了什么病？”接到母亲病危的消息，沉长舟自然心急，赶忙询问确实情况。
“老夫人在半个多月前不小心摔了一跤，后脑勺撞破了一个洞，虽然经过妥善的处理，外伤已经没有大碍，可是，人一直没有清醒过来，而且大夫说老夫人的脉象有越来越弱的迹象，恐怕熬不过一个月了。”
他闻言心中大恸，恨不得能马上飞回家。
“怎么会”沉长舟突地感到自己的不孝，自从举家搬到‘海天深处’后，甚少回家探望母亲，如今眼看母子就要阴阳两隔才醒悟到自己的自私。
连玉凤让仆人先带信差下去休息，夫妻快二十年，她能体会到丈夫此时有多自责、有多恼恨自己。
“老爷，我们还是早点动身，赶回去探望婆婆的病情才是当务之急。”
真是一语惊醒梦中人！
沉长舟从太师椅上跳起来“夫人说的是，我们马上动身”他话还没说完，便被轻柔的年轻女子嗓音给打断了。
“爹、娘，请让我跟你们一起去。”进门的是一名水灵灵的姑娘，有着晶亮漆黑的明眸、挺直秀气的鼻以及嫣然动人的唇，即使未施胭脂，依然不减她天生的美貌，连额上的月牙印也因年龄的增长而更加突显。
沈映竹在厅外已将事情始末都听清楚了，她同样忧心祖母的病情，希望自己能够帮得上忙，所以，毅然决然的要求同往。
连玉凤不假思索的阻止“竹儿，你留在家里。”
“娘，祖母病危，我这当孙女的人怎么可以为了自己的安危而不去看她呢？”她婉转的说服母亲，想化解爹娘心中的忧惧。“而且，说不定女儿还可以救祖母一命，你们就让我跟你们一起回去吧！”
“这老爷？”
沉长舟当然希望母亲脑频复，也绝对相信女儿的异能说不定真的可以治好母亲的病，只不过，这几个月正是天机老人所说的危险期，万一真应了他的占卜，这教他情何以堪。
“竹儿，爹明白你的孝心，可是──”
“如果女儿明明可以救祖母一命，却只顾自己保命，这辈子都会良心不安的，我相信爹娘也一样，不是吗？”沈映竹眼神坚决的凝望忧心忡忡的双亲“况且离我十八岁的生辰还将近五个月，只要我一治好奶奶马上就赶回来，前后大概不用半个月，这么短的时间内，不会发生什么事的。”
沉长舟和妻子对视一眼，都被女儿的话说服了，何况，他也的确不能不顾老母。
“好吧！爹答应你就是了。”他妥协了。
沈映竹展颜轻哂“谢谢爹娘成全。”
沉长舟父女三人日夜兼程的赶路，不需五日便已回到久违的京城，沈煜棠和妻子柳盈秀欣喜的在大门口迎接。
“二叔、二婶，谢谢你们专程赶回来。”见到敬爱的亲人，压在他胸口的大石仿佛轻了许多。
沉长舟拍拍他的肩“我们赶回来也是应该的，这阵子真是辛苦你们了。”
“快别这么说，二叔。”沈煜棠的眼神越过他的肩膀“这位一定是映竹堂妹了，几年不见，没想到已经长这么大了。”好个充满灵气的娇美女子，若她不是自己的堂妹，他铁定也会拜倒在她的石榴裙下。
“见过堂哥、堂嫂。”沈映竹上前福了个礼。
他好像辽遗漏了一个人“堂妹不用客气，咦？恭平堂弟这次没跟你们一起回来吗？”
连玉凤含笑的说：“平儿留下来看家。”想到他们出门前，儿子还在跟他们闹别扭，唉！都已经快十四岁的人了，还要小孩子脾气，真是拿他没办法。
“要闲话家常以后有的是时间，煜棠，你祖母的病情如何了？”
沈煜棠一脸惭愧“还是没有起色，看遍了京城所有的大夫，还是束手无策。二叔，都是我不好，是我没有把祖母照顾好，才会发生这种事情。”
“这事怪不得你，况且，该道歉的是我这个当二叔的才对。”沉长舟相当内疚“夫人，我们还是先进屋看看娘她老人家。”
一行人在沈煜棠夫妻的陪同下来到沈老夫人下杨的卧房，见到憔悴衰老、白发苍苍的亲娘，沉长舟不禁也老泪纵横。
“娘──孩儿回来看您了，孩儿真是不孝，”他握着母亲骨瘦如柴的手，一遍遍的呼唤娘亲。“娘，您张开眼睛看看孩儿啊！”连玉凤也自责的掩帕啜泣“婆婆，是媳妇儿不孝，没能早一点回来看您，求求您快点醒过来──”
其他人也陪着掉眼泪，可是任他们怎么呼唤，榻上的老人依然没有清醒的迹象，让所有的人再一次失望了。
沈映竹悄悄的拉着柳盈秀到角落“堂嫂，大夫有没有提起祖母到底是伤到哪儿，为什么至今还无法清醒过来？”
“大夫只说祖母因为头部遭到撞击，脑中产生血块，所以才会昏迷不醒，虽然喝了好几帖化血的葯方，可还是没用。”
“原来是这样”她沉吟了一会儿，如果连那么多名医都救不了祖母，看来只有那么做了。
当夜，待庄内的人大多就寝，沈映竹独自进入沈老夫人房中昏睡了快一个月的沈老夫人隔天一早奇迹似的苏醒了，这天大的好消息在丫环的惊叫声中很快的传遍整座的天下第一庄，除了沉长舟夫妻之外，其他人都以为是沈老夫人感受到儿子亲情的呼唤，这才得以摆脱死亡的阴影。
沈家大大小小为了这件大喜事，发愿要做更多的善事，来回报老天爷对他们的厚爱。
“二叔、二婶这么快就要回去了？”沈煜棠赶忙出言挽留“你们难得回来一趟，不如就多住蚌十天半个月再回去也不迟，我想祖母也是这么希望，何况她这么疼爱映竹堂妹，心里一定很舍不得。”
沉长舟面有难色“我们也是不得已。”
“我已经听祖母说过了，二叔，那些江湖术士的话怎么能信呢？他凭什么断定堂妹活不过十八岁，简直是无稽之谈。”他这人最不信的便是怪力乱神之说。
“煜棠，有些事你并不了解，我们也是宁可信其有、不可信其无。”连玉凤不想说太多，爱女身怀异能的事始终是秘密，就连婆婆都没有告知。
“看来二叔、二婶已经决定了，那么侄儿就不再多言了，不过──”沈煜棠搔了搔耳后，为难的说：“二叔可否再延个一两天再启程？”
“还有什么事吗？”
“嗯──，事情是这样的，青剑门少主司徒樵和侄儿是知交好友，因为前两天在他面前连连夸赞堂妹的美貌和好性情，让他起了爱慕之心，所以他希望上门来向二叔和二婶提亲。”
连玉凤无措的轻叫“提亲！”
“二婶放心，司徒樵虽然出身武林世家，可是侄儿保证此人温文有礼，俊秀儒雅，绝对能和堂妹匹配，况且男大当婚、女大当嫁，这也是天经地义的事。”他可是百分之百赞成这门亲事。
“老爷？”连玉凤何尝不希望女儿有个好归宿，可是实在来得太突然了。
沉长舟略显迟疑“这事我看还得再从长计议──”
“启禀老爷、夫人，青剑门少主司徒公子求见。”仆人的通报来得正是时候，让沈煜棠偷偷吁了口气。
“快请他进来。”他转向沉长舟夫妻“二叔、二婶，司徒樵的人已经来了，你们可以亲眼鉴定他够不够资格当你们的女婿。”
连玉凤慌乱的瞟向丈夫，这下事情又生波折，该怎么解决才好？
就在仆人领着司徒樵经过前头的大院，朝正厅行来之时，眼角无意间瞥见远处的鲤鱼池畔伫立着一抹娉婷的鹅黄色身影，虽然看不太清楚她的容貌，可是光那一眼，就已让他心荡神驰了。
沈家的人他几乎都认识，见那姑娘的穿着又不似婢女，那么她必定就是好友的堂妹沈映竹，难怪沈煜棠会对她赞不绝口，平生从未贪恋过女色的司徒樵，如今竟对一位姑娘一见钟情，这才真的体会到何谓‘窈窕淑女、君子好求’，这辈子若没娶到她为妻，将是他今生的遗憾。
久久才眷恋不舍的收回目光，进入正厅正式的拜见过沉长舟夫妻，便马上提出了允婚的要求。
“司徒公子，这太突然了。”沉长舟没有马上同意。
虽然他对司徒樵的第一印象相当满意，从他端正的眼神中看得出他是位正直的年轻人，只是攸关女儿的终身幸福，绝不能急就章。
司徒樵诚恳的抱拳“沈二叔，晚辈是真心请求您将令媛嫁给我，保证这辈子对她绝无二心。”
连玉凤听了不是不感动，不过兹事体大，他们得再谨慎考虑过。
“司徒公子，不知令尊、令慈可知道这件事！”
“晚辈已事先告知了双亲，他们也都十分赞成。”天下第一庄虽不是武林们派，不过和青剑门也算得上是门当户对，爹娘也没有理由反对，他才赶紧亲自上沈家来提亲。
沉长舟相当为难，老虑了半晌，才折衷的问：“司徒公子，不如等我和小女谈过之后再作决定，这样可以吗？”
“那需要几天？”话一冲口而出，倒显出他有多么的迫不及待，睨见好友一脸的挪揄，司徒樵困窘的涨红了脸，马上改口。“当然可以，那就有劳沈二叔了。”
一辆精致的马车因为临时发生故障，被迫停在山道上，车夫和另一名随行的护卫赶紧下车，因为再耽搁下去，太阳就要下山了。
“夫人，请再稍等一下，就快好了。”护卫朝篷车内的少妇说了一声，随即满头大汗的蹲在地上察看故障的地方，心中不禁嘀咕，真是要命！马车早不坏、晚不坏，偏偏挑在这种荒郊野外，要是修不好，今晚可就要露宿在外头了。
少妇朝他颔首，然后低头朝偎在怀中的小女孩微笑。
那小女孩约莫六、七岁，有着一张白里透红的小脸蛋，配上一对黑白分明的大眼和嫣红的小嘴，已经可以预见将来必是位倾国倾城的绝世美女，最特别的是，她额问的月牙印记，无形中沾染了些许不属于这个尘世的气息。
“娘，还要等多久才能回家啊？”小女孩仰起小脸问。
连玉凤亲亲她的头顶“竹儿乖，现在王叔叔他们正在修马车，再等一下就可以回家了。”
凝望着爱女天真无邪的表情，她眼中满是身为母亲的宠溺。若不是为了回娘家奔丧，她绝不会冒险带她离开──海天深处。
因为竹儿的外婆向来喜爱这个外孙女，虽然只见过她一次面，婆孙俩却相当投缘，临死前，还不断念着她的名字，因此，连玉凤无论如何都想带女儿去上个香，表达山回己的孝心。
但为了避免与太多人接触，他们往返之间都尽量选择山道，没想到却在回程时马车竟然故障，让她有种不祥的预感。
小女孩在她怀中磨蹭着，因为久候而开始显得不耐烦了。
“竹儿，要不要闭上眼睛睡一下？等你醒了之后，说不定我们已经到家了。”连玉凤柔磬的安抚着女儿。
“竹儿不困，竹儿想爹爹。”她嘟起小嘴咕哝。
连玉凤温婉的笑了笑“娘知道，那你乖乖待在这儿，娘下去看看王叔叔他们修好了没有。”她也想早点回到丈夫的身边。
“嗯！”小女孩乖巧的点头，等连玉凤下了马车，她也好奇的探出小脑袋，朝外面东张西望一番。
很快的，她被山道两旁色彩妍丽的野花给吸引目光，完全忘了刚刚答应母亲的话，只见她小小的身子从篷车内爬了出来，很是吃力的攀下马车，然后兴高彩烈的摘下几株香香的野花，心里只想着要把它们带回家送给爹爹。
小女孩拨开高度与她差不多的草丛往前走，一心只想摘更多、更美的花儿回家，很快的整个身子都给淹没了。
“娘──”等她想回头时，已经见不到马车，也分不清东南西北，只能呆立在原地，泪水在眼眶中打转，眼看就要掉下来了。“娘──”
小女孩扁起嘴来，正准备嚎啕大哭时，一个异响在此时引起她的注意，让她一时忘却了恐惧，聆听着声音从何传来：那声音又来了！
她本能的用两手拨开草丛，不由自主的朝着那异声走去，没多久，来到一棵高耸入云的古树下，小女孩终于见到发出声音的‘人’了。
树下趴着一名满身是血、奄奄一息的少年，那少年身上的衣物早已破烂不堪，似乎被某种利器给割裂，全身上下有好多道爪痕，尤以左肩上血肉模糊的伤口最严重，像是曾遭受数头猛兽的攻击似的，上半身都浸在鲜红色的血泊中，让人见了怵目心惊。
他原本两眼紧闭着，除了发出痛楚的呻吟外，一动也不动的趴在那儿，可是当少年察觉有人靠近时，眼皮倏地掀开，从黑眸中射出两道怀有敌意的光芒，身躯也弓了起来，四肢如猛兽般的着地，喉头发出低低的嗥叫磬，那是种动物遇到敌人来袭才会有的反应。
“大哥哥，你流了好多血喔！”小女孩的脸都皱了起来，无视少年狰狞的怒视，不怕死的走上前。
“吼──”少年的眼神变得更加凶暴，仿佛随时会发动攻击，可是肩部的伤口太深，让他一下子就不支的倒下来，不过，双眼仍骇人的盯着她看。
“流了这么多血，一定很痛，是不是？”她同情的看着少年，轻轻的抬起右手二寸寸的伸向他“大哥哥，你不要怕，竹儿会治好你的伤，很快就不痛了，可是，你不能跟人家说喔！”
少年一脸不屑的表情，好像对她的话很不以为然，凭她一个小丫头怎么可能治得好地的伤。
“娘要是知道了，一定又会生竹儿的气，所以，你绝对不能告诉别人喔！”
小女孩自言自语，也不管人家有没有在听。
“吼──”这小丫头真啰唆，还不快点滚开。
小女孩将小手轻覆在少年的肩头上，少年本能的瑟缩一下，朝地狂吼几声，心想，要是这小丫头再敢放肆，他会先咬断地的颈子。
“大哥哥，你不要动嘛！你动来动去，竹儿怎么帮你治疗呢？”她的小手往腰上一叉，一脸责备的睬着他。
少年布满血污的脸上溢满不悦之色，喉头发出嗤哼声。这小丫头以为她是谁，居然敢教训他，非给她一点苦头吃，让她瞧瞧他的厉害不可。
就在他冥想之际，陡地感觉到有一股热力从肩部输入体内，连他那颗如冰石般的心都能感到一阵从未有过的暖意，定睛一看，原来是那不知死活的小丫头将两只小手平贴在他的伤口上，而那股热气就是由她的手心中缓缓传出，奇迹的事就这样发生了，只不过一眨眼的工夫，少年的伤口便不再流血，而且开始结痂──等小女孩收回小手，少年的伤口已经愈合，完全看不出曾经受过严重的撕裂伤，他张口结舌的瞪着眼前的小丫头。她真的是人吗？
“大哥哥，不痛了对不对？”小女孩满意的笑了笑，然后困盹的打了个呵欠。
“竹儿想睡、睡觉了”她口齿不清的说完，便就地躺下来呼呼大睡。
少年一脸惊诧，心想再凶恶的野兽见了他，都会被他身上的煞气给吓得不敢靠近，而这小丫头居然躺在他身边说睡就睡，一点都没有怕他的样子，简直太不可思议了。
“竹儿！竹儿！”发现女儿失踪的连玉凤，心焦如焚的寻了过来。“竹儿，你在哪里？快回答娘。”
“小姐、小姐──”王护卫也着急的找到这儿来了。
“涮！”的一声，少年以闪电般的身手窜进草丛中。
连玉凤乍见女儿躺在地上，吓得差点魂飞魄散“竹儿！”直到发现女儿只是睡着了，一颗心才落了下来。“竹儿，你真要把娘给吓死了。”
“夫人，真是太好了，幸好小姐没事。”不然他就没脸回去见主人了。
不过，连玉凤却高兴不起来，因为她见到女儿身边有一大摊的血迹，再看女儿昏睡不醒的情形，可见得方才她一定又使用过异能了。
她不知告诫过女儿多少次，要隐藏自己的异能，可是她只要见到受伤的小动物们，就会忘了要遵守诺言，因为竹儿善良的天性，让她无法见死不救，这也是最令自己忧心的地方。
看来以后他们还是遵照高人的指示，不要再轻易踏出‘海天深处’一步，这样，或许真的可以保住女儿的性命，只希望老天爷早一点收回女儿拥有的异能，让她当个平凡人就好了。
马车在修复后又重新上路了，没有人注意到树梢上有对彷若野兽的双眼，正一瞬也不瞬的盯着它渐行渐远──第一章
武林中，凡是四十岁以上的人，对于三十年前发生的那场正邪之战，还记忆犹新，尤其是那些亲眼目睹，而又能侥幸存活下来的人，直到今日，只要闭上眼睛，那一幕幕的腥风血雨，仍让他们噩梦连连。
自古有云‘邪不胜正’，可是，在那场战役中，魔域之主邪神在一夜之间歼灭了武林十大门派，在那把用人血所喂养的罕见兵器‘千妖斩’的威力扫荡下，只见尸横遍野、满地哀嚎，宛如人间炼狱，从此以后，邪神即坐上武林第一把交椅，无人能出其右。
不过，就在一年前，邪神死亡的消息如野火燎原般的传扬开来。
就在众人庆幸大魔头最终仍然难逃天理报应的当口，新任魔主──阒魅继位了，阒魅的种种传闻也就如火如荼的在武林中传开。
阒魅是邪神的亲生骨肉，一个遗传了他魔性血统的儿子，且他的邪恶只怕有过之而无不及。
据说，邪神为了调教儿子成为最佳继承人，在阒魅出生后不久，就让他单独和幼兽们一起生活，一起在山野间猎食，进而为了争夺食物而互相打斗厮杀，若能死里逃生，才有资格成为下任魔主。
又传说，只有人类的外表，却没有丝毫的人性，骨子里更是野兽的嗜血性格。
种种的传闻在武林中一遍又一遍的流传着，却没有人有勇气去一探究竟，阒魅的长相更是众说纷纭，武林各大门派无不严阵以待，唯恐三十年前的历史再度上演。
令人感到好奇，魔域在半年前突然发出一级追缉令，还是由魔主阒魅正式昭告武林，内容竟是寻找一名年约十六、七岁，额间有月牙印记的少女，若企图藏匿此女者──杀无赦！
魔域大殿一群衣着华丽暴露、顶着浓妆的舞姬，正在殿上随着乐师弹奏的妖异乐曲婆娑起舞，那煽惑的舞蹈让两旁饮酒作乐的男人看得两眼发红、欲火焚身。
舞姬们使出浑身解数，一边扭动着水蛇腰，一边轻解罗衫，将丰满的女体呈现在众人面前，男人开始发出狼嚎和口哨声，垂涎的表情仿佛她们是一盘盘甜美诱人的食物，只不过他们谁也不敢轻举妄动，在没收到主人的讯号前，只能用一双双饥渴的眼神‘吃’她们。
坐在殿上的年轻男人笑睨着手下贪婪的表情，他张嘴咬了一大块手上的鸡腿，半生不熟的肉汁伴着鲜血淋漓的红色液体，沿着手掌不断的滴在地上，他伸出舌头一一舔去手上的血演，对他而言，鲜血的味道远胜于世上任何一道美食。
这名年轻男人有着一张似男似女的绝色容貌，一头黑墨般的长发、饱满的宽额，瘦长的脸上嵌着野性难驯的狭长黑眸、孤傲的鼻梁代表他的性格，两片薄唇总是嘲讽似的往上勾，他便是现任魔域之主──阒魅，也是继邪神之后，另一个令人闻之丧胆的名字。
舞姬们舞动得更意火、煽情，几乎一丝不挂的胴体让众人更加欲火难耐，其中一名披着红纱的舞姬较为大胆，当场对着阒魅大跳艳舞，白嫩的双手不停的爱抚自己的乳房和下体，乞求能得到他的垂青，那撩人的姿态足以使男人大喷鼻血。
阒魅无动于衷的看着台下妖娆献媚的舞姬，大掌轻抚着脚边的大灰狼，而大灰狼彷彿是他专属的宠物般任他揉弄，细看之下，一人一狼之间竟有着同样冷漠、孤独的眼神。
看出手下们已经憋不住了，阒魅邪笑的将吃剩下的鸡骨头往台阶下一扔，男人们接到讯号，发出一声声高亢、兴奋的嚎叫，条地扑了上去，抓住离自己最近的舞姬，当场倍合了起来。
那不是单纯的男女欢爱，而是一对对野兽般的交合，男人在尖叫、呐喊、呻吟中发泄愤张的欲火，全然不顾被压在身下的女人的感受，大殿上霎时弥漫着交欢的浓郁气息。
身上仅技着一条红纱巾的舞姬伏在地上，如一尾灵蛇般沿着台阶向上蠕动，爬进阒魅岔开的大腿，她以跪姿向她的主人表示臣服，再以两手膜拜他雄壮勇猛的体魄，突地“涮！”的一声扯开那片碍眼的衣襟，当她探出粉红小舌舔绕着男性乳头时，表情无比娇媚酣醉。
阒魅维持着一手支腮、半掩的姿势，对于正费尽心思取悦他的舞姬，也是他的专属侍妾珊瑚的挑逗显得漫不经心，珊瑚敏感的发觉自己的魅力似乎无法吸引主人的注意，马上运用巧妙的手指探向阅魅的胯间──他的身体在她灵活的搓揉下起了急遽的生理反应，可是，他仍然没有珊瑚所预期的动作，只是冷眼旁观着，这下她真的急了。
“魔主，魇鬼回来了。”夜魄上前低声提醒。
一名有着病态般苍白面孔的男人进入大殿，阒魅“啪！”的击了一下掌，珊瑚和台下的男女在一刹那间全退出殿外。
“参见魔主。”魇鬼抱拳道。
阒魅一手托着下巴，斜睨着得力的左右手。“这次又带回几个女人了？”
“属下有辱魔主使命，只带回了两个女人，请您确认。带她们进来！”魇鬼朝殿外大喝一声，两个哭哭啼啼的小姑娘便被押进大殿。
他一步步的踱下台阶，邪魅的黑瞳紧盯着早已吓得忘了哭泣的小姑娘。
两个小姑娘骇然的抱在一起，惊恐的剩着朝她们走来的男人。
她们的年纪是对了，不过，在他的印象中，似乎少了她的美貌。阒魅的视线停留在两人的额头上，虽然都有类似月牙的记号，但仔细一看，仍旧可以分辨出那是后天造成的疤痕，而不是与生俱来的。
阒魅又嗅了嗅她们身上的气味，他有着如动物般的敏锐嗅觉，只要让他闻过一次，一辈子都忘不掉，可是，在她们身上却完全嗅不到记忆中的味道。
两个小姑娘一脸的惊骇，僵硬的站在原地，连大气都不敢喘一口，其中一人忽然两眼翻白，晕了过去。
他冷嗤一声“胆子这么小，我可什么事都还没做呢！”
话毕，另一个小姑娘因为呼吸困难，脸色变得死白“咚！”的一声也昏倒了。
“真是没用！这两个女人就赏给你们，不要再让我看见她们。”阒魅阴阴的说：“你们也统统下去吧！”
“谢魔主赏赐，属下告退。”夜魄和魇鬼齐声道。
阒魅下意识的抚向左肩，依稀还能感受到那股热气。他在心中发誓，就像狼的一生只有一个伴侣，他想要的，也只有那个额头上有月牙印记的少女，其他女人再也满足不了他了！不管要花多少年，总有一天他会找到他的月牙儿，即使要翻遍每吋土地也再所不惜。
凡是到过‘海天深处’的人，都会承认这儿的确是一座桃花源，它是沉长舟在十二年前，为了爱女沈映竹而亲手打造的人间天堂。
沉长舟在其兄长病逝后，成为先帝御封‘天下第一庄’的庄主，掌接沈家经济命脉，生意可说是遍及大江南北，不过，就在爱女五岁那一年，发生了一件意外，从此，他便将事业交予兄长的独子沈煜棠管理，与妻女离开了‘天下第一庄’，往后便隐居在‘海天深处’，不问世事。
即使他们夫妻俩躲在‘海天深处’已经十二年了，沉长舟的烦恼仍然没有一天消失过，他相信妻子也一样，而且说‘躲’，还真是一点都不夸张。
因为就在女儿沈映竹快满五岁的那一年，妻子居然发现爱女将一只伤痕累累的白兔给治愈了。
她没有用到一丁点的葯物，光用双手触摸伤口，那原本还淌着血的伤痕竟意外的痊愈了！这样的奇迹真是吓坏了他们夫妻俩，不敢相信自己的女儿会身怀异能，更不敢想像这事若传扬出去，将会招来多大的麻烦。
于是夫妻俩开始暗中寻求协助和解答，在某次因缘巧合下，遇到了一名世外高人──天机老人，他精通卜卦之术和面相，于是请求他指点迷津，沉长舟还记得当时的谈话。
“依老夫拙见，令媛面相不凡，并不属我尘世中人，所以，才会身带异能前来投胎，沈庄主不必过于惊讶，不过，这异能终究不是凡人所该拥有，切勿滥用，万一救了不该救的人，到时，必将扰乱轮回。”
“既然不是尘世中人，那为何她要投胎来当我的女儿呢？”
“她也算是来报恩的。”
“报恩？”“不错，老夫算过沈庄主命中只有一子，只是你前世有恩于她，所以，她才会选上你，只不过”
“前辈但说无妨。”
“令瑷在十八岁以前将逢大劫，只怕活不过十八岁。”天机老人惋惜的道。
“什么？怎么会有这种事呢？前辈，请您要救救我的女儿！”
“令媛是带着天命下凡，这是她的劫数，即使是天人也无法改变。”天机老人摇头叹道。
“什么天命？”
“天机不可泄漏，请恕老夫无法言明。”
“我不管什么天命不天命，她是我的女儿，我怎么能眼睁睁看着她死？前辈，您一定有办法可以化解的对不对？”沉长舟心急的请求。
“这有个办法倒是值得一试。”
“前辈快说。”
“你找个地方隐居起来，在令媛满十八岁之前不见任何外人，更不要让她随意施展异能，或许可以避得了，不过，老夫也没有绝对的把握。”
就因为天机老人的这一番话，他们夫妻‘躲’进了‘海天深处’，严密的保护女儿，不让她和外人有接触的机会，即使两人后来真的生下一子恭平，但花在爱女身上的心思，就连儿子有时也会抱怨他们偏心。
如今沈映竹已经十七岁，离十八岁的生辰只剩下不到五个月，他们最害怕的日子一天天接近，既恐惧它的到来，又希望它早点过去，就在这种矛盾的心情下，时间仍然照常的往前走。
“老爷，你在想什么，想得都出神了？”连玉凤含笑的轻问丈夫。
沉长舟不禁叹息“我刚才突然又想起天机老人的话，竹儿就快满十八岁了，时间过得真快。”
她嘴角的笑意顿时消失了，换上一片愁容。“老爷，万一──”
“没有万一，竹儿一定不会有事的。”他铿锵有力的说。
“对，我们的竹儿会长命百岁，她是一个那么懂事、体贴的好孩子，老天爷不会这么残忍的把她夺走。”连玉凤说着说着眼泪就掉下来。
“别哭了，要是让竹儿瞧见了不好。”他强忍悲伤的制止妻子。
连玉凤急忙擦去颊上的泪。
“反正只要再过不到五个月，我们就不用再害怕了，十几年都等了，还在乎这区区几个月吗？不会有事的。”沉长舟自我安慰的说，仿佛只要这么相信着，他们一家人就不会分开了。
可是，人真的可以跟天斗吗？究竟是什么样的劫数，会夺走女儿的生命呢？沉长舟甩掉心中的疑惧，不愿去面对它。
“老爷、夫人。”仆人匆匆的进屋通报“外头有堂少爷派来的信差求见。”
沉长舟攒眉“煜棠的信差？快让他进来。”
一名风尘仆仆的汉子在仆人的带领下进屋“见过老爷、夫人。”
“不用多礼，是煜棠派你来的？”
“是，少爷有封家书交代小的务必尽快送到，请老爷、夫人过目。”他将怀中的信交予两人，恭立在一旁等候。
沉长舟夫妻迅速的将信上的内容看了一遍，脸色倏地刷白。
不敢置信的喃道：“婆婆的身子一向硬朗，怎么会发生这种事呢？”
“老夫人是生了什么病？”接到母亲病危的消息，沉长舟自然心急，赶忙询问确实情况。
“老夫人在半个多月前不小心摔了一跤，后脑勺撞破了一个洞，虽然经过妥善的处理，外伤已经没有大碍，可是，人一直没有清醒过来，而且大夫说老夫人的脉象有越来越弱的迹象，恐怕熬不过一个月了。”
他闻言心中大恸，恨不得能马上飞回家。
“怎么会”沉长舟突地感到自己的不孝，自从举家搬到‘海天深处’后，甚少回家探望母亲，如今眼看母子就要阴阳两隔才醒悟到自己的自私。
连玉凤让仆人先带信差下去休息，夫妻快二十年，她能体会到丈夫此时有多自责、有多恼恨自己。
“老爷，我们还是早点动身，赶回去探望婆婆的病情才是当务之急。”
真是一语惊醒梦中人！
沉长舟从太师椅上跳起来“夫人说的是，我们马上动身”他话还没说完，便被轻柔的年轻女子嗓音给打断了。
“爹、娘，请让我跟你们一起去。”进门的是一名水灵灵的姑娘，有着晶亮漆黑的明眸、挺直秀气的鼻以及嫣然动人的唇，即使未施胭脂，依然不减她天生的美貌，连额上的月牙印也因年龄的增长而更加突显。
沈映竹在厅外已将事情始末都听清楚了，她同样忧心祖母的病情，希望自己能够帮得上忙，所以，毅然决然的要求同往。
连玉凤不假思索的阻止“竹儿，你留在家里。”
“娘，祖母病危，我这当孙女的人怎么可以为了自己的安危而不去看她呢？”她婉转的说服母亲，想化解爹娘心中的忧惧。“而且，说不定女儿还可以救祖母一命，你们就让我跟你们一起回去吧！”
“这老爷？”
沉长舟当然希望母亲脑频复，也绝对相信女儿的异能说不定真的可以治好母亲的病，只不过，这几个月正是天机老人所说的危险期，万一真应了他的占卜，这教他情何以堪。
“竹儿，爹明白你的孝心，可是──”
“如果女儿明明可以救祖母一命，却只顾自己保命，这辈子都会良心不安的，我相信爹娘也一样，不是吗？”沈映竹眼神坚决的凝望忧心忡忡的双亲“况且离我十八岁的生辰还将近五个月，只要我一治好奶奶马上就赶回来，前后大概不用半个月，这么短的时间内，不会发生什么事的。”
沉长舟和妻子对视一眼，都被女儿的话说服了，何况，他也的确不能不顾老母。
“好吧！爹答应你就是了。”他妥协了。
沈映竹展颜轻哂“谢谢爹娘成全。”
沉长舟父女三人日夜兼程的赶路，不需五日便已回到久违的京城，沈煜棠和妻子柳盈秀欣喜的在大门口迎接。
“二叔、二婶，谢谢你们专程赶回来。”见到敬爱的亲人，压在他胸口的大石仿佛轻了许多。
沉长舟拍拍他的肩“我们赶回来也是应该的，这阵子真是辛苦你们了。”
“快别这么说，二叔。”沈煜棠的眼神越过他的肩膀“这位一定是映竹堂妹了，几年不见，没想到已经长这么大了。”好个充满灵气的娇美女子，若她不是自己的堂妹，他铁定也会拜倒在她的石榴裙下。
“见过堂哥、堂嫂。”沈映竹上前福了个礼。
他好像辽遗漏了一个人“堂妹不用客气，咦？恭平堂弟这次没跟你们一起回来吗？”
连玉凤含笑的说：“平儿留下来看家。”想到他们出门前，儿子还在跟他们闹别扭，唉！都已经快十四岁的人了，还要小孩子脾气，真是拿他没办法。
“要闲话家常以后有的是时间，煜棠，你祖母的病情如何了？”
沈煜棠一脸惭愧“还是没有起色，看遍了京城所有的大夫，还是束手无策。二叔，都是我不好，是我没有把祖母照顾好，才会发生这种事情。”
“这事怪不得你，况且，该道歉的是我这个当二叔的才对。”沉长舟相当内疚“夫人，我们还是先进屋看看娘她老人家。”
一行人在沈煜棠夫妻的陪同下来到沈老夫人下杨的卧房，见到憔悴衰老、白发苍苍的亲娘，沉长舟不禁也老泪纵横。
“娘──孩儿回来看您了，孩儿真是不孝，”他握着母亲骨瘦如柴的手，一遍遍的呼唤娘亲。“娘，您张开眼睛看看孩儿啊！”连玉凤也自责的掩帕啜泣“婆婆，是媳妇儿不孝，没能早一点回来看您，求求您快点醒过来──”
其他人也陪着掉眼泪，可是任他们怎么呼唤，榻上的老人依然没有清醒的迹象，让所有的人再一次失望了。
沈映竹悄悄的拉着柳盈秀到角落“堂嫂，大夫有没有提起祖母到底是伤到哪儿，为什么至今还无法清醒过来？”
“大夫只说祖母因为头部遭到撞击，脑中产生血块，所以才会昏迷不醒，虽然喝了好几帖化血的葯方，可还是没用。”
“原来是这样”她沉吟了一会儿，如果连那么多名医都救不了祖母，看来只有那么做了。
当夜，待庄内的人大多就寝，沈映竹独自进入沈老夫人房中昏睡了快一个月的沈老夫人隔天一早奇迹似的苏醒了，这天大的好消息在丫环的惊叫声中很快的传遍整座的天下第一庄，除了沉长舟夫妻之外，其他人都以为是沈老夫人感受到儿子亲情的呼唤，这才得以摆脱死亡的阴影。
沈家大大小小为了这件大喜事，发愿要做更多的善事，来回报老天爷对他们的厚爱。
“二叔、二婶这么快就要回去了？”沈煜棠赶忙出言挽留“你们难得回来一趟，不如就多住蚌十天半个月再回去也不迟，我想祖母也是这么希望，何况她这么疼爱映竹堂妹，心里一定很舍不得。”
沉长舟面有难色“我们也是不得已。”
“我已经听祖母说过了，二叔，那些江湖术士的话怎么能信呢？他凭什么断定堂妹活不过十八岁，简直是无稽之谈。”他这人最不信的便是怪力乱神之说。
“煜棠，有些事你并不了解，我们也是宁可信其有、不可信其无。”连玉凤不想说太多，爱女身怀异能的事始终是秘密，就连婆婆都没有告知。
“看来二叔、二婶已经决定了，那么侄儿就不再多言了，不过──”沈煜棠搔了搔耳后，为难的说：“二叔可否再延个一两天再启程？”
“还有什么事吗？”
“嗯──，事情是这样的，青剑门少主司徒樵和侄儿是知交好友，因为前两天在他面前连连夸赞堂妹的美貌和好性情，让他起了爱慕之心，所以他希望上门来向二叔和二婶提亲。”
连玉凤无措的轻叫“提亲！”
“二婶放心，司徒樵虽然出身武林世家，可是侄儿保证此人温文有礼，俊秀儒雅，绝对能和堂妹匹配，况且男大当婚、女大当嫁，这也是天经地义的事。”他可是百分之百赞成这门亲事。
“老爷？”连玉凤何尝不希望女儿有个好归宿，可是实在来得太突然了。
沉长舟略显迟疑“这事我看还得再从长计议──”
“启禀老爷、夫人，青剑门少主司徒公子求见。”仆人的通报来得正是时候，让沈煜棠偷偷吁了口气。
“快请他进来。”他转向沉长舟夫妻“二叔、二婶，司徒樵的人已经来了，你们可以亲眼鉴定他够不够资格当你们的女婿。”
连玉凤慌乱的瞟向丈夫，这下事情又生波折，该怎么解决才好？
就在仆人领着司徒樵经过前头的大院，朝正厅行来之时，眼角无意间瞥见远处的鲤鱼池畔伫立着一抹娉婷的鹅黄色身影，虽然看不太清楚她的容貌，可是光那一眼，就已让他心荡神驰了。
沈家的人他几乎都认识，见那姑娘的穿着又不似婢女，那么她必定就是好友的堂妹沈映竹，难怪沈煜棠会对她赞不绝口，平生从未贪恋过女色的司徒樵，如今竟对一位姑娘一见钟情，这才真的体会到何谓‘窈窕淑女、君子好求’，这辈子若没娶到她为妻，将是他今生的遗憾。
久久才眷恋不舍的收回目光，进入正厅正式的拜见过沉长舟夫妻，便马上提出了允婚的要求。
“司徒公子，这太突然了。”沉长舟没有马上同意。
虽然他对司徒樵的第一印象相当满意，从他端正的眼神中看得出他是位正直的年轻人，只是攸关女儿的终身幸福，绝不能急就章。
司徒樵诚恳的抱拳“沈二叔，晚辈是真心请求您将令媛嫁给我，保证这辈子对她绝无二心。”
连玉凤听了不是不感动，不过兹事体大，他们得再谨慎考虑过。
“司徒公子，不知令尊、令慈可知道这件事！”
“晚辈已事先告知了双亲，他们也都十分赞成。”天下第一庄虽不是武林们派，不过和青剑门也算得上是门当户对，爹娘也没有理由反对，他才赶紧亲自上沈家来提亲。
沉长舟相当为难，老虑了半晌，才折衷的问：“司徒公子，不如等我和小女谈过之后再作决定，这样可以吗？”
“那需要几天？”话一冲口而出，倒显出他有多么的迫不及待，睨见好友一脸的挪揄，司徒樵困窘的涨红了脸，马上改口。“当然可以，那就有劳沈二叔了。”