第二章
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潘朵娜睁大眼睛，仔仔细细的打量着换上晚礼服的查斯特上校。
如果说他之前就具有某种魅力，都么现在在燕尾服、紧身长裤的衬托下，就更显得他神采奕奕，俊逸不凡。
这套装束是威尔斯王子引进伦敦，在非正式场合的穿着。上校只在腰间系了一条金表链，没有任何珠宝装饰，就显得他耀人眼目。别在领口的蝴蝶结新颖宜人，十分出色。
潘朵娜完全给震撼住了，他似乎也感受到她的震撼，就冷静而徐缓的说：“我会尽情享受今晚的盛餐，潘朵娜小姐。修车匠刚才通知我轮子要等明天早上才修得好呢。”
潘朵娜一时张口结舌，答不上话来。
“我不希望我和詹森带给你太多麻烦，我已经派他到你褓姆那儿帮忙。除了作马夫之外，他照样侍候我其他的事。
“这其实不需要这样”潘朵娜低声回答。她有一种感觉，仿佛上校在执管这栋屋子。
然后她假装不经意的四处走动，一面觉得母亲这套衣服给了她不少信心，一面感到上校惊异的眼光频频射向自己，他似乎也和自己一样，彼对方显露出的锋茫震慑住了。
如果说潘朵娜起先戴着遮阳帽，身穿粗棉布衣，头发零乱不堪，但仍不失其可爱的活，那么现在的她才真是美得令人心折。
上校一面想，一面以老练的眼光打量着她。她的衣着早已过时，不过相当适合她。皎洁的皮肤在蕾丝花边的衬托下，更显晶莹剔透。头发虽未精心处理，但仍像一圈辉煌艳丽的光晕，把她心形的脸蛋、水汪汪的大眼睛衬托得分外迷人。
“她美得足够轰动整个圣詹姆士官！”他一面想一面略带讽刺的忖度：乡下小花不见得适合城市土壤，说不定会破坏她与生俱来的完美。
“希望您在这儿不会有什么不便”潘朵娜结结巴巴的说。
“詹森和我一样，都是吃过苦的老战士，”他微笑了“所以他也习惯我苛刻的指派。”
潘朵娜想，是不是要先入座，好让他也坐下来？就在这时，詹森推门而入，郑重宣布：“晚餐备妥，小姐。”
潘朵娜不禁笑了出来，自嘲地说：“听来就像有一场盛宴似的，希望您别失望才好。”
“我是不是该把它当作一件有趣的事，而不把它想成热闹亢奋的盛宴？”上校说“相信一定比你提到的恐怖宴会要可爱得多。”
潘朵娜一面走向门口，一面说：“这会是十分有趣的晚餐！
“这正是我想用来形容今晚的话。”
潘朵娜的脸倏地羞红了，她感到他的腔调里多了一些什么。
餐桌早就由她亲手布置好了。
桌面罩了一张母亲珍藏的流苏桌巾。桌子上央放了一座银色烛台，那是潘多娜家族自乔治一世就流传下来的宝物。紫丁香、杜鹃花插了满盆。那个圆形的盆子也是母亲过世后，第一次拿出来使用的宝物。
一切摆设尚称满意，此外，安妮也一定不会使自己失望。
懊入席了，她很自然的朝自己惯常坐的老位子坐下，主位自然留给了上校。
上校一语不发，默默入席，仿佛理所当然的顶替了她父亲的位置。
詹森上了第一道菜，潘朵娜知道安妮显然决心要露一手。
这是一道羊羔汤，装在陶碗里，是安妮放在文火上慢慢墩成的。潘朵娜知道她加了免肉、羊骨头在汤里。
这道汤十分美味，上校三口两口就喝光了。
接下来的菜是菠菜蛋奶酥。这是父亲最欣赏的佳撰之一。潘朵娜在菜园里找到这道主菜。
上校评鉴：“简直美味得不可思议，潘多娜小姐，你真是幸运儿，有个烹调能手做褓姆。”
“妈妈从她来开始就细心教她，爸爸又是个美食专家。”
上校不再多言，只顾埋头把浸了浓酱汁的兔肉吃个干净。
潘朵娜相信兔肉上一定洒了红葡萄酒。
从墙边摘来的葡萄少得可怜，只够一个人吃，为了避免上校尴尬，她说她宁愿吃草莓，也不爱吃葡萄。
他似乎毫无不自在的感觉。
现在是刚出炉的面包和乳酪、牛油，他切下一大块面包，赞不绝口的说：“我很了解，没上任何一家旅馆、餐厅是多么幸运的事。
詹森从头到尾侍候着他们。偶尔上前帮上校把酒杯摆妥，然后退下。潘朵娜觉得他训练有素，纪律不凡。
上校斟了满杯酒，惬意地往高背倚上一靠，仿佛他是这儿的主人一样。
“我们不妨谈谈我们自己。”
吃饭的时候他们谈到马、伦敦的道路急待修理、约克郡有一片尚待开发的土地等等社交的话题。潘朵娜对这些事都极有兴趣。
这也是她第一次和父亲之外的男人单独进餐。
“我实在没什么好谈的，还是听你的。”她说。
“不过我并不想在这时谈论我自己，我想，不用我说，你也知道你有多美吧！”
潘朵娜愣愣的望着他，一脸惊疑不定的表情。她以前从没听到过类似的话，更不相信会出自他口里。
他仍然和初见面时一样谦虚有礼，即使用尽所有赞美词，也描绘不出他的优点。
她觉得自己脸红了。上校却在等待她的回答。她犹豫了一下，低声的说：“从没有人注意过我的长相。亚当只会称赞园里自已种的菜”她顿了一会，微微笑了。“教区牧师，眼睛半瞎了，连唱诗班的小孩捣鬼都看不见呢！”
“你对未来有何打算？”上校问。
潘朵娜无可奈何的摊摊手，上校注意到她的手纤细修长，并不因在园中工作而显得粗糙，保养得相当好。
“我没办法回答你，我写过两封信给我叔叔，他却一直没回信。”
“这么说来，是他决定你的未来罗？”
“我真的自己也不晓得。我好几年没见到他了，但是，毕竟他是我唯一的亲人。”
“你总不能一辈子老待在这儿呀！”上校说。
番朵娜想，他指的无非是这些破败房子、屋漏、荒园罢了。一股不自觉的自尊心使她微昂起头，迅速答道：“这是我的家！我爱我家。”
“那么”上校追问“你是心甘情愿把自己的光辉埋藏在斗篷底下了？我说明白点好了，那可是一种十分动人的光芒哟！”
“我想您这是在取笑我。”潘朵娜不自然的说。
“我只不过照实说而已。”上校答。
“就算我相信您好了，这对我也起不了什么作用。到目前为止，我的未来还是一团谜。”
“你激起我的好奇心了！”上校为自己斟了一杯酒。“谁对这种事情会没有好奇心。想想看，会是怎么样的一个故事？”
他沉思着，慢慢啜了一口酒。
“突然间，我闯入一条乡间小径，在几近半毁的梅尔山庄里，发现一位绝世美女，不但天香国色，而且可爱动人，只要她肯，整个伦敦都会为她疯狂。”
潘朵娜之前还入神的倾听，到后来就噗嗤一声笑出来。
“您的故事应该有个快乐的收场才对。譬如：一位好心的仙女用魔杖一挥，女主角就被送到伦敦无论如何，这种事绝对不会发生。”
“你真的这么肯定吗？”上校说。
“虽然说希望像马，乞丐也能骑。”潘朵娜的情绪被他挑动起来了。“但我觉得伦敦那些乞丐小姐可没人注意呢！”
上校觉得她一点也不像同龄的女孩那样少不更事。
“告诉我，你一个人独处时，都在想些什么？”
潘朵娜的蓝眼里闪过一丝光芒。
“很多时候我都在想，我们今天可以吃些什么。您也知道，您刚来时，我就在料理晚餐，跟平常没两样。”
“喔！那一定是苦多于乐了！”上校说。“那你不工作时，做些什么消遣？”
“读书，作礼拜。还好我家有不少好书。”她笑着说。“我相信，您一定会觉得它们都过时了，那都是我祖父流传下来的。它们都能让我遨游世界，见多识广。”
“我可不可以看看你的藏书？”上校提议。
“您真想看吗？”潘朵娜说“我怕您会笑它们不登大雅之堂。”
“我保证不但不讥笑，反而相当尊重它们。就我个人来说，我非常装重每一门学识。”
“好，请跟我来。”潘朵娜简捷的说。
他为她开门。她领着他走向客厅。
客厅墙上挂的图画大部分都剥落了，黯然无光。家具都布满灰尘，而且不是缺脚就是缺扶手的，藤椅的椅面也坏了。上校把这些一一看在眼里。
潘朵娜看惯了，也就不觉得奇怪，几乎可说是视若无睹。
她带他穿过客厅，打开一扇门。
上校环视一圈，发现这是一间相当可观的图书室。
书本从地板堆到天花板，只有少数书架上有空隙，显然某些书被搬动过。
潘朵娜循着上校的视线，停留在那些空隙。
“爸爸生病时，有个书商来这儿买了不少书。虽然他出价不高，但至少可付爸爸的医藥费，所以我只有忍痛割爱了。”
上校知道，她不是在寻求同情；只有在叙说事实。
他把所有的书浏览一番，发现都是些专门学术著作，不太适合一般女孩子看。
“你能够从这些书中得到乐趣吗？”
“当然啦，尤其是历史书和诗集。”
上校没吭声，她继续说：“我简直没办法形容我有多感激祖父这种看书的嗜好。爸爸就跟曾祖父一样，只爱马。”
“我想，你还喜欢我的马吧？”
“可是，我几乎不敢看它们。它们对老贝西好不客气，可怜的老贝西为我们效命”
“你又把自己说成小乞儿了。我干脆告诉你好了，你的脸蛋就是财富。即然你拥有这么丰盛的财富，我也用不着怜悯你了。”
潘朵娜顽皮的看他一眼。
“我正在想，如果把我拿去拍卖，不知值多少钱呢！您想，会不会有个放高利贷的人肯出高价？”
上校听了，几乎想还她一句时下伦敦流行的俏皮话，继而一想，还是按耐住了。他知道潘朵娜之所以这么说，主要因为她天真无邪，并非别有用心。
她仿佛感到上校的注意力由书上移开了，便对他说：“我们要不要到客厅坐一会儿？我想，安妮一定为您沏好咖啡了。很抱歉无法请您喝葡萄酒。”
“今晚喝的葡萄酒够多了，我想，来杯苹果酒就行了。”
“那只是为了晚饭凑合凑合的。”潘朵娜说“你知道，安妮只要一碰到阴天，就急急忙忙收东西，而您对她来讲，无异暴风雨呢！”
上校大笑起来，两人一起走向客厅。
正如她所料，桌上盘里有个银茶壶，是母亲生前常用的。旁边有两个杯于，原先是一套茶具，这几年一个个都打破了。
潘朵娜为上校倒了杯咖啡，说道：“容我暂时告退，我去叫安妮准备床铺。”
“詹森一定跟她提过今晚我们要在这儿过夜。”
“我想，我还是走一趟比较好。”
说完就撇下上校，往上校的房间走去。
安妮果然在整理窗帘，又把刚换上细亚麻床单的床铺好。
“晚饭棒透了！”潘朵娜喊着“上校把所有的菜都吃光了，又着实夸讲了一顿，您真是个‘天才’！”
“要侍候家里的饿死鬼，你就不得不变成魔术师！”安妮毫不妥协，但潘朵娜了解她其实打心坎里满意这种赞美。
“你给他马夫吃过东西了吗？”
“他几乎连你明天的晚饭都吃光了，要是你明天喊饿，我可不管。”
“喔！我才不呢！”潘朵娜说“有客人多令人兴奋啊！”安妮不置可否的咂咂嘴，然后对播朵娜说：“晚上我到你隔壁睡，潘朵娜小姐，但愿床垫不像我想像中那么潮湿。”
“到我隔壁睡？”潘朵娜吃惊的问“为什么？”
“我知道什么是对的，”安妮回答“还有，潘朵娜小姐，等你入睡了，我会去看门锁好没有。”
“把门锁上？”潘朵娜说“我不懂你在讲些什么？”
“以你的年纪该有个监护人了，潘朵娜小姐，”安妮严肃的说“既然你可怜的母亲奉主宠召，留下这个职务，我只好勉力为之了。”
潘朵娜笑了出来。
“喔！安妮，你真好玩。其实除了亚当和班杰明之外，谁会知道上校在这儿过夜呢？”
安妮没有回答，潘朵娜亲亲她的面颊。
“您真是个道道地地上了年纪的小题大作的人。不过，您也是个最有魔力的好厨子，我真为您骄傲，每道菜都烧得那么好。”
说完就离开房问，她发现自己再也无法克制去见上校的冲动。
“我再也没有机会和这么有魅力的人谈话了。”她想“我决不要浪费每一分钟。”
她回到客厅时，上校马上站起来，然后又坐下了；他的椅子刚好背对着窗，潘朵娜就坐在他对面，夕阳的余晖恰好照在她脸上。
太阳慢慢下山了，四野恍若远山，沉浸在神秘的暗紫色的幕色中。
蝙蝠的尖叫声、百鸟回巢的呢喃声，都透过敞开的窗子，清晰可闻。
除此之外，大地一片宁静，如梦似幻。
潘朵娜每晚都会听到这些声音，她抬眼望着上校。
他的眼睛是浅铁灰色的，似乎蕴含着某种东西。
他仿佛看穿了她的心事，又似乎在搜寻什么。
她无法了解那是什么，只觉得十分害臊.就莽撞的说：“安妮把什么都整理好了。说来也许您会觉得可笑，她非常怕人家说闲话，准备搬到我隔壁睡，还叮咛我一定要锁门呢！”
她等上校发笑，却见他默不吭声，就又说：“我问她谁会注意我的细微末节，是班杰明吗？他只会注意他的车辆；亚当？他只顾他的马铃薯罢了！”
“我为你有这么好的守护神感到安慰！”上校说。
“我跟安妮说，她是个十足的老古董！”潘朵娜批评说“但是，她还挺乐意听见您享用了晚饭。”
她打住话头，稍带焦急的问道：“您真的还喜欢吗？”
“比我说过的还要‘喜欢’。”上校回答。“但也不仅是为了菜煮得好，还有一点是因为我有一个待别的，也是有趣的伙伴作陪！”
潘朵娜想了一会，才明白他究竟在指什么，然后，她微笑地说：“您又在取笑我了！您能不能告诉我，关于跟您在一起用过饭的那些可爱女士们-一她们自然是很博人欢心的-一在吃饭时，她们都谈些什么来？”
“谈她们自己，当然，尤其是‘爱情’方面。”上校回答。
“爱情？”潘朵娜想探询下去。“但是”声音却自动消失了。
上校问她：“但是什么？”
“我只不过想说，您总不可能跟每个一块用饭的人谈爱情，或许，您可能只会和您所爱的人聚餐？”
上校暗暗为了这个问题的无知而感到好笑，但他却大声地说：“要是你把爱当作一桩深奥费角的事，倒确实是一个有趣的活题！”
“我从来没有那样想！”潘朵娜说道。
“那么，你认为爱是什么呢？”
“我认为爱就是，当你有一天，遇到了一个人，”她慢慢地说“与他熟悉以后，你了解自己愿意跟他在一起渡过徐生，而他也有同样感觉。”
“然后，又该如何发展？”
她犹豫着，不敢注视他，黑色的睫毛低垂下去。
“我想，他们会接吻！”
“一个人只应当和他所爱的人那样做吗？”上校问道。
“当然啦！”潘朵娜回答。“除此之外，我们不能随便跟其他人接吻的那会很可怕！”
上校又笑了出来。
“难道，你就从没有想过，这种事，有一天也会降临到你自己头上。可是，要是你一直待在这儿，除了班杰和亚当外，再见不到其他任何人，那么，请问，白马王子要从那儿来呢？”
“我也不晓得。但是，我相信，只要命运眷顾，上帝慈悲，他总会出现的。”潘朵娜轻快地回答。
“或许，他会因一次车祸，来到这个村子里也不一定哟！”她调皮地说。
上校了解她并不是一个象其他女人一般，蓄意卖弄风情或搔手弄姿的女孩！
“那仍只是一个‘可能’而已！”他回答。
“或许，他会象一个圣诞老人一样，打烟囱里跳了下来也不一定！”潘朵娜爆出了笑声。“那他打烟囱下来的时候，看来一定不很引人了。我家烟囱又旧又弯曲，他岂不得有江湖卖艺人的身手吗？”
“那也极可能是被安排好的婚姻，是真诚爱情中的阻碍。”上校漠然地说。
“但是说不定也可以构成一个动人的爱情故事呢！”潘朵娜说。“哦！亲爱的先生。您几乎要使我觉得祖父的图书室还不够用呢！”
“或许，我可以建议你到伦敦去碰碰运气。当然啦！我是指象找找梦中王子之类的”
潘朵娜默不作声，静静地凝视窗外的天空好一会儿，然后用一种梦幻式的声调说出：“有时候，我会给自己编一个故事。”
“在故事里，我去了伦敦，而且真的找到一个自己爱的人，我们终于结了婚，很快乐地生活下去，直到永远。”
她抿着嘴唇，不经意的笑了笑。
“然后，我突然想起，自己根本连跑到下个镇上去的车费都付不起，伦敦还是甭提了，那可是非常遥远的路呢！”
上校笑了起来。
“恐怕你是个悲观主义者。跟你同年的大多数女孩，只要自信生得美丽，就不会在那里等待命运打烟囱跳下来，或是有个车祸发生。她们都会带着钩子或圈套，去搜寻所需。”
潘朵娜不知不觉抬起脚步，向窗口走去。
“您使我觉得自己愚昧又缺乏进取心。”她说“事实上，我并未肯定自己要做什么。”
上校跟着她，正好站在她身后，说道：“然而，你需要的不是和一般女孩需要的没有两样吗？爱情加上个追求你的男人。”
她没有回答！
他的声音益发深沉了：“潘朵娜小姐，就像我告诉过你的，你很美，会有一大群男人拜倒在你的石榴裙下，献出他们的心呢！”
“要是我自己出去寻找，”潘朵娜回答“便会破坏了罗曼蒂克的气氛。在故事书里，不都是骑上先把坏人杀掉。才把困境中的少女救走吗？少女自己绝不会到外头去找他们的！”
上校突然醒悟，这便是伦敦那些小姐不对劲的原因了。她们为自己安排得过多。反而阻挠了真正骑士出现，和拯救她们的途径。
他想说话，但潘朵娜接下去说：“我正在思索您所提的事，而且，在您走后，我会一直记得我们之间的谈话。虽然我可以感觉到，自己不会有勇气去做您建议的事，而且，我十分相信，妈妈不会希望我独自去伦敦的。”
“我并没有真正鼓励你这么做！”上校说。
“那么，简单点说好了，我会一直等候着，直到我被邀请的那一天为止。就算没有人来找我，我还是会一直等待下去！”
然后，她仿佛觉得重大问题的关键解决了，就孩子气的看着他。
她的眼睛触及他以后，就再也挪不开了。某种新奇而又微妙的震荡在他们之间扩展。
在互相的凝视中，一切俗事恍若皆已消逝，只剩一股如日光般神奇的力量，衔接着他俩。
他们就像着了魔似的，彼此凝视了好久好久。
突然，上校以冷冷的声调说；“总算熬过了相当漫长的一天，明天上午使得动身，我还是告退的好些。”
潘朵娜一时无法听懂他的意思，过了一会儿，才以恍如从山巅降到平地的语气，回答他：“是的，安妮会点一根蜡烛在大厅上可以照亮楼梯。”
她想抽身离开，可是上校就站在自己后面，不得不等他走了再走。
他又凝视着她，说道：“你再长大些时，才会懂得我对你的意味，就跟你母亲对你的一样，而安妮也会盼望我这样的。”
潘朵娜不解地望着他。他知道她还听不懂他的话，就握住她的手，向她说道：“晚安！不仅为了你的款待，更是为了你让我发现到，在这世上，还有些未毁坏的事物，它们恰恰就跟神的旨意一样，那么纯洁可爱。”
他吻了吻她的手。她感到接触到自己皮肤的嘴唇有力又温暧，还挟带了神奇的压迫感。
然后，他一声不响地离开客厅，顺手带上门。
她兀立在那儿，徒然被一种难解的感觉纠结着。
罢才那接触，使她胸中浮满异样感受，觉得自己快要窒息，舌头也要打结了。
又恍如笼罩在音乐般的旋律里，就这么呆呆的也不知站了多久一个或两个钟头？直到她记起了自身的职责，才关上窗户，拉起窗帘。
她一步一步向前走。
通过黑暗的房间，没有用蜡烛，径自上楼，走回自己的卧房。
她听见安妮从隔壁房间走过来。
“把门锁上，潘朵娜小姐，不要跟我争。”
“当然了，安妮，就照你的吩咐！”
潘朵娜知道照安妮的话去做，一向比自作主张省事多了。
安妮带上门，就站在门外等她。潘朵娜故意把钥匙转得很大声，才听到安妮回房间的脚步声。
她空自躺着，无法入睡，仍在回味上校嘴唇贴着手的感觉。她把手放到枕头上，搁了好一会儿，又把脸颊贴上去。
“明天，他就要走了，”她想“我会记得他说过的每一句话，和他端详我时的模样。”
她沉沉入睡，醒来时，安妮已在房内拉窗帘了。
“我不得不吵醒你，潘朵娜小姐，”她说“你知道有两个大男人待在屋里，那些阉鸡又生不出蛋来！”
潘朵娜从床上坐起来；看见安妮装扮好了。
“我可以到农庄弄点东西来！”潘朵娜说。
“我就知道你会这么说，”安妮回答“我早就叫亚当去了，不过他到现在还没回来。我看他是要等天黑了才会回来。”
“我十分钟就可以到那了。”潘朵娜一边回答，一边跳起来。
她梳洗一番，本想就穿上旧衣服，踌躇了一会儿，跑到母亲的衣橱前，找了一件母亲才穿过一两次的衣裳穿上。她不愿意在上校认定自己美丽之后，第二天就破坏了印象。
她知道安妮一定会认为穿着这种衣服，在田间走过，实在怪异，但她也明白要在早餐之前赶回来路够累的了，那还有时间换衣服。
天色尚早，太阳尚未完全升起，东方出现一丝曙光。潘朵娜提着大大的菜篮，踩着露水晶莹的草地，穿过稻田，向前走去。
暴应牛奶的那家农庄原来只供应梅尔山庄一家，但现在也和其他农庄一样公开出租了。潘朵娜只能靠佃农租金过日。又因为农庄年久失修，佃农当然更不肯多付出什么了。
农夫布莱斯的太太是个精神愉快的胖女人，她欣喜地迎接潘朵娜。
“潘克登小姐，我能帮您什么忙吗？”她又说“您今儿个可真早啊！”“我们昨晚有个客人，”潘朵娜答“一位绅士的车子出了点意外，班杰明正在帮他修理轮子。”
“您一定得为他打点早餐罗？”布莱斯太太笑着说。
“如果你能给我点鸡蛋什么的，我会非常感激。安妮她晚把蛋用光了。”
“肚子饿着的男人，早餐可不能只吃个鸡蛋啊！”布莱斯太太说“我可以给你弄点自家腌的猪肉什么的。”
“你太好了，布莱斯太太，我会把钱送过来的。”
“我可不做那种事，潘克登小姐，不过，请别告诉布莱斯，不然他会从租钱里扣出来。这年头，不会有什么地方比约克郡有更多手头桔据的穷瘪三了！”
她为自己的话格格笑出声来。
潘朵娜相当满意地打量着篮中的鸡蛋、腌猪肉、火腿。她感慨的说：“真希望还能拥有这些农庄！”
布莱斯太太顺着她的话说：“哎！是啊，以前不也过得好好的。男人天还没亮就到田里干活儿”
“爸爸常夸说布莱斯先生是个难得的好农夫。”潘朵娜有礼的说。
“令尊是个十足的绅士，潘克登小姐，我还一直怀念着他呢！”
“我知道。”潘朵娜回答。
她感到布莱斯太太又要开始诉说父亲生前的种种，都是她耳熟能详的“长篇大论”就迫不及待的提起篮子向她道别：“谢谢你啦，布莱斯太太，你真是个好人，我非常非常感激你。”
一面说着，一面望向梅尔山庄。
事实上，她比预定时间还晚一点才回到山庄。因为四处蔓生的荒草阻碍了她的行动，何况她又穿着妈妈的长礼服。
到最后她不得不绕远一点的小路走回去，这样行动还比较迅速些。
她要离开田间草地，就必须绕过篱笆，再穿过一排矮树，才能走出去。
她在白桦树下走着。树荫凉爽阴暗，路旁开遍淡紫色的风信子，就跟她眼睛的颜色一模一样，沼地里的黄色樱草花衬着明丽的紫萝兰，更显娇艳欲滴。要不是在赶路，她真会停下采几朵。
就在小路尽头，有个转弯，也就是路途的终点了。
突然，她被眼前的景象震慑住了。
站在那儿的，正是上校。潘朵娜看到他垂着流苏的漂亮马靴上沾了不少花粉。
她一步一步走过去，感到自己的心一上一下地急剧跳动着。
由于紧张过度，她几乎说不出话来。
“安妮告诉我在那儿会找到你。”上校说。
两人就这样呆呆凝视着。
“我肚子好饿，就想到来帮你拎东西。”
“谢谢您，”潘朵娜说“但是其实不重。”
她为自己古怪的腔调感到纳闷。她的视线一和上校交会，就再也离不开了。
“我还得跟你说声再见，”他说“昨晚我忘了说。”
潘朵娜感到他的声调也颇不平常。
此刻，除了他那双深入她心灵深处的眼睛外，她什么也顾不得了。
上校把篮子接过来，放在地上，然后一把搂住恍若身在梦中的潘朵娜。
“为了想你，我整夜都失眠了。”
说完，他的唇印上了她的。
潘朵娜有一忽儿的工夫，惊愕得不知所措。慢慢的，昨夜，他的唇印带给她的感受又渐渐复苏，逐渐强烈，仿如一道阳光渗入体内。
起先上校冰冷坚韧的嘴唇印在她柔软无知的唇上，继而两片唇如漆似膝的揉和在一块。她觉得自己仿佛与他溶成一体。
这感受那么美妙，她几乎以为他俩置身于远离烦嚣的乐土，充满神奇美妙的仙境，属于伊甸园的光辉。
上校紧紧的攫住她，她觉得自己的灵魂飞入他体内了。忽然，上校离开她，用古怪颤抖的腔调说：“这才是一个美好故事该有的结局吧！”
潘朵娜浑身都无法动弹，上校却能从她的眼晴、面孔，体会到她全部的感受。
她本以为他会再吻地，但是，他却唐突的说：“我们得回去了，我还得尽快赶路！”
潘朵娜睁大眼睛，仔仔细细的打量着换上晚礼服的查斯特上校。
如果说他之前就具有某种魅力，都么现在在燕尾服、紧身长裤的衬托下，就更显得他神采奕奕，俊逸不凡。
这套装束是威尔斯王子引进伦敦，在非正式场合的穿着。上校只在腰间系了一条金表链，没有任何珠宝装饰，就显得他耀人眼目。别在领口的蝴蝶结新颖宜人，十分出色。
潘朵娜完全给震撼住了，他似乎也感受到她的震撼，就冷静而徐缓的说：“我会尽情享受今晚的盛餐，潘朵娜小姐。修车匠刚才通知我轮子要等明天早上才修得好呢。”
潘朵娜一时张口结舌，答不上话来。
“我不希望我和詹森带给你太多麻烦，我已经派他到你褓姆那儿帮忙。除了作马夫之外，他照样侍候我其他的事。
“这其实不需要这样”潘朵娜低声回答。她有一种感觉，仿佛上校在执管这栋屋子。
然后她假装不经意的四处走动，一面觉得母亲这套衣服给了她不少信心，一面感到上校惊异的眼光频频射向自己，他似乎也和自己一样，彼对方显露出的锋茫震慑住了。
如果说潘朵娜起先戴着遮阳帽，身穿粗棉布衣，头发零乱不堪，但仍不失其可爱的活，那么现在的她才真是美得令人心折。
上校一面想，一面以老练的眼光打量着她。她的衣着早已过时，不过相当适合她。皎洁的皮肤在蕾丝花边的衬托下，更显晶莹剔透。头发虽未精心处理，但仍像一圈辉煌艳丽的光晕，把她心形的脸蛋、水汪汪的大眼睛衬托得分外迷人。
“她美得足够轰动整个圣詹姆士官！”他一面想一面略带讽刺的忖度：乡下小花不见得适合城市土壤，说不定会破坏她与生俱来的完美。
“希望您在这儿不会有什么不便”潘朵娜结结巴巴的说。
“詹森和我一样，都是吃过苦的老战士，”他微笑了“所以他也习惯我苛刻的指派。”
潘朵娜想，是不是要先入座，好让他也坐下来？就在这时，詹森推门而入，郑重宣布：“晚餐备妥，小姐。”
潘朵娜不禁笑了出来，自嘲地说：“听来就像有一场盛宴似的，希望您别失望才好。”
“我是不是该把它当作一件有趣的事，而不把它想成热闹亢奋的盛宴？”上校说“相信一定比你提到的恐怖宴会要可爱得多。”
潘朵娜一面走向门口，一面说：“这会是十分有趣的晚餐！
“这正是我想用来形容今晚的话。”
潘朵娜的脸倏地羞红了，她感到他的腔调里多了一些什么。
餐桌早就由她亲手布置好了。
桌面罩了一张母亲珍藏的流苏桌巾。桌子上央放了一座银色烛台，那是潘多娜家族自乔治一世就流传下来的宝物。紫丁香、杜鹃花插了满盆。那个圆形的盆子也是母亲过世后，第一次拿出来使用的宝物。
一切摆设尚称满意，此外，安妮也一定不会使自己失望。
懊入席了，她很自然的朝自己惯常坐的老位子坐下，主位自然留给了上校。
上校一语不发，默默入席，仿佛理所当然的顶替了她父亲的位置。
詹森上了第一道菜，潘朵娜知道安妮显然决心要露一手。
这是一道羊羔汤，装在陶碗里，是安妮放在文火上慢慢墩成的。潘朵娜知道她加了免肉、羊骨头在汤里。
这道汤十分美味，上校三口两口就喝光了。
接下来的菜是菠菜蛋奶酥。这是父亲最欣赏的佳撰之一。潘朵娜在菜园里找到这道主菜。
上校评鉴：“简直美味得不可思议，潘多娜小姐，你真是幸运儿，有个烹调能手做褓姆。”
“妈妈从她来开始就细心教她，爸爸又是个美食专家。”
上校不再多言，只顾埋头把浸了浓酱汁的兔肉吃个干净。
潘朵娜相信兔肉上一定洒了红葡萄酒。
从墙边摘来的葡萄少得可怜，只够一个人吃，为了避免上校尴尬，她说她宁愿吃草莓，也不爱吃葡萄。
他似乎毫无不自在的感觉。
现在是刚出炉的面包和乳酪、牛油，他切下一大块面包，赞不绝口的说：“我很了解，没上任何一家旅馆、餐厅是多么幸运的事。
詹森从头到尾侍候着他们。偶尔上前帮上校把酒杯摆妥，然后退下。潘朵娜觉得他训练有素，纪律不凡。
上校斟了满杯酒，惬意地往高背倚上一靠，仿佛他是这儿的主人一样。
“我们不妨谈谈我们自己。”
吃饭的时候他们谈到马、伦敦的道路急待修理、约克郡有一片尚待开发的土地等等社交的话题。潘朵娜对这些事都极有兴趣。
这也是她第一次和父亲之外的男人单独进餐。
“我实在没什么好谈的，还是听你的。”她说。
“不过我并不想在这时谈论我自己，我想，不用我说，你也知道你有多美吧！”
潘朵娜愣愣的望着他，一脸惊疑不定的表情。她以前从没听到过类似的话，更不相信会出自他口里。
他仍然和初见面时一样谦虚有礼，即使用尽所有赞美词，也描绘不出他的优点。
她觉得自己脸红了。上校却在等待她的回答。她犹豫了一下，低声的说：“从没有人注意过我的长相。亚当只会称赞园里自已种的菜”她顿了一会，微微笑了。“教区牧师，眼睛半瞎了，连唱诗班的小孩捣鬼都看不见呢！”
“你对未来有何打算？”上校问。
潘朵娜无可奈何的摊摊手，上校注意到她的手纤细修长，并不因在园中工作而显得粗糙，保养得相当好。
“我没办法回答你，我写过两封信给我叔叔，他却一直没回信。”
“这么说来，是他决定你的未来罗？”
“我真的自己也不晓得。我好几年没见到他了，但是，毕竟他是我唯一的亲人。”
“你总不能一辈子老待在这儿呀！”上校说。
番朵娜想，他指的无非是这些破败房子、屋漏、荒园罢了。一股不自觉的自尊心使她微昂起头，迅速答道：“这是我的家！我爱我家。”
“那么”上校追问“你是心甘情愿把自己的光辉埋藏在斗篷底下了？我说明白点好了，那可是一种十分动人的光芒哟！”
“我想您这是在取笑我。”潘朵娜不自然的说。
“我只不过照实说而已。”上校答。
“就算我相信您好了，这对我也起不了什么作用。到目前为止，我的未来还是一团谜。”
“你激起我的好奇心了！”上校为自己斟了一杯酒。“谁对这种事情会没有好奇心。想想看，会是怎么样的一个故事？”
他沉思着，慢慢啜了一口酒。
“突然间，我闯入一条乡间小径，在几近半毁的梅尔山庄里，发现一位绝世美女，不但天香国色，而且可爱动人，只要她肯，整个伦敦都会为她疯狂。”
潘朵娜之前还入神的倾听，到后来就噗嗤一声笑出来。
“您的故事应该有个快乐的收场才对。譬如：一位好心的仙女用魔杖一挥，女主角就被送到伦敦无论如何，这种事绝对不会发生。”
“你真的这么肯定吗？”上校说。
“虽然说希望像马，乞丐也能骑。”潘朵娜的情绪被他挑动起来了。“但我觉得伦敦那些乞丐小姐可没人注意呢！”
上校觉得她一点也不像同龄的女孩那样少不更事。
“告诉我，你一个人独处时，都在想些什么？”
潘朵娜的蓝眼里闪过一丝光芒。
“很多时候我都在想，我们今天可以吃些什么。您也知道，您刚来时，我就在料理晚餐，跟平常没两样。”
“喔！那一定是苦多于乐了！”上校说。“那你不工作时，做些什么消遣？”
“读书，作礼拜。还好我家有不少好书。”她笑着说。“我相信，您一定会觉得它们都过时了，那都是我祖父流传下来的。它们都能让我遨游世界，见多识广。”
“我可不可以看看你的藏书？”上校提议。
“您真想看吗？”潘朵娜说“我怕您会笑它们不登大雅之堂。”
“我保证不但不讥笑，反而相当尊重它们。就我个人来说，我非常装重每一门学识。”
“好，请跟我来。”潘朵娜简捷的说。
他为她开门。她领着他走向客厅。
客厅墙上挂的图画大部分都剥落了，黯然无光。家具都布满灰尘，而且不是缺脚就是缺扶手的，藤椅的椅面也坏了。上校把这些一一看在眼里。
潘朵娜看惯了，也就不觉得奇怪，几乎可说是视若无睹。
她带他穿过客厅，打开一扇门。
上校环视一圈，发现这是一间相当可观的图书室。
书本从地板堆到天花板，只有少数书架上有空隙，显然某些书被搬动过。
潘朵娜循着上校的视线，停留在那些空隙。
“爸爸生病时，有个书商来这儿买了不少书。虽然他出价不高，但至少可付爸爸的医藥费，所以我只有忍痛割爱了。”
上校知道，她不是在寻求同情；只有在叙说事实。
他把所有的书浏览一番，发现都是些专门学术著作，不太适合一般女孩子看。
“你能够从这些书中得到乐趣吗？”
“当然啦，尤其是历史书和诗集。”
上校没吭声，她继续说：“我简直没办法形容我有多感激祖父这种看书的嗜好。爸爸就跟曾祖父一样，只爱马。”
“我想，你还喜欢我的马吧？”
“可是，我几乎不敢看它们。它们对老贝西好不客气，可怜的老贝西为我们效命”
“你又把自己说成小乞儿了。我干脆告诉你好了，你的脸蛋就是财富。即然你拥有这么丰盛的财富，我也用不着怜悯你了。”
潘朵娜顽皮的看他一眼。
“我正在想，如果把我拿去拍卖，不知值多少钱呢！您想，会不会有个放高利贷的人肯出高价？”
上校听了，几乎想还她一句时下伦敦流行的俏皮话，继而一想，还是按耐住了。他知道潘朵娜之所以这么说，主要因为她天真无邪，并非别有用心。
她仿佛感到上校的注意力由书上移开了，便对他说：“我们要不要到客厅坐一会儿？我想，安妮一定为您沏好咖啡了。很抱歉无法请您喝葡萄酒。”
“今晚喝的葡萄酒够多了，我想，来杯苹果酒就行了。”
“那只是为了晚饭凑合凑合的。”潘朵娜说“你知道，安妮只要一碰到阴天，就急急忙忙收东西，而您对她来讲，无异暴风雨呢！”
上校大笑起来，两人一起走向客厅。
正如她所料，桌上盘里有个银茶壶，是母亲生前常用的。旁边有两个杯于，原先是一套茶具，这几年一个个都打破了。
潘朵娜为上校倒了杯咖啡，说道：“容我暂时告退，我去叫安妮准备床铺。”
“詹森一定跟她提过今晚我们要在这儿过夜。”
“我想，我还是走一趟比较好。”
说完就撇下上校，往上校的房间走去。
安妮果然在整理窗帘，又把刚换上细亚麻床单的床铺好。
“晚饭棒透了！”潘朵娜喊着“上校把所有的菜都吃光了，又着实夸讲了一顿，您真是个‘天才’！”
“要侍候家里的饿死鬼，你就不得不变成魔术师！”安妮毫不妥协，但潘朵娜了解她其实打心坎里满意这种赞美。
“你给他马夫吃过东西了吗？”
“他几乎连你明天的晚饭都吃光了，要是你明天喊饿，我可不管。”
“喔！我才不呢！”潘朵娜说“有客人多令人兴奋啊！”安妮不置可否的咂咂嘴，然后对播朵娜说：“晚上我到你隔壁睡，潘朵娜小姐，但愿床垫不像我想像中那么潮湿。”
“到我隔壁睡？”潘朵娜吃惊的问“为什么？”
“我知道什么是对的，”安妮回答“还有，潘朵娜小姐，等你入睡了，我会去看门锁好没有。”
“把门锁上？”潘朵娜说“我不懂你在讲些什么？”
“以你的年纪该有个监护人了，潘朵娜小姐，”安妮严肃的说“既然你可怜的母亲奉主宠召，留下这个职务，我只好勉力为之了。”
潘朵娜笑了出来。
“喔！安妮，你真好玩。其实除了亚当和班杰明之外，谁会知道上校在这儿过夜呢？”
安妮没有回答，潘朵娜亲亲她的面颊。
“您真是个道道地地上了年纪的小题大作的人。不过，您也是个最有魔力的好厨子，我真为您骄傲，每道菜都烧得那么好。”
说完就离开房问，她发现自己再也无法克制去见上校的冲动。
“我再也没有机会和这么有魅力的人谈话了。”她想“我决不要浪费每一分钟。”
她回到客厅时，上校马上站起来，然后又坐下了；他的椅子刚好背对着窗，潘朵娜就坐在他对面，夕阳的余晖恰好照在她脸上。
太阳慢慢下山了，四野恍若远山，沉浸在神秘的暗紫色的幕色中。
蝙蝠的尖叫声、百鸟回巢的呢喃声，都透过敞开的窗子，清晰可闻。
除此之外，大地一片宁静，如梦似幻。
潘朵娜每晚都会听到这些声音，她抬眼望着上校。
他的眼睛是浅铁灰色的，似乎蕴含着某种东西。
他仿佛看穿了她的心事，又似乎在搜寻什么。
她无法了解那是什么，只觉得十分害臊.就莽撞的说：“安妮把什么都整理好了。说来也许您会觉得可笑，她非常怕人家说闲话，准备搬到我隔壁睡，还叮咛我一定要锁门呢！”
她等上校发笑，却见他默不吭声，就又说：“我问她谁会注意我的细微末节，是班杰明吗？他只会注意他的车辆；亚当？他只顾他的马铃薯罢了！”
“我为你有这么好的守护神感到安慰！”上校说。
“我跟安妮说，她是个十足的老古董！”潘朵娜批评说“但是，她还挺乐意听见您享用了晚饭。”
她打住话头，稍带焦急的问道：“您真的还喜欢吗？”
“比我说过的还要‘喜欢’。”上校回答。“但也不仅是为了菜煮得好，还有一点是因为我有一个待别的，也是有趣的伙伴作陪！”
潘朵娜想了一会，才明白他究竟在指什么，然后，她微笑地说：“您又在取笑我了！您能不能告诉我，关于跟您在一起用过饭的那些可爱女士们-一她们自然是很博人欢心的-一在吃饭时，她们都谈些什么来？”
“谈她们自己，当然，尤其是‘爱情’方面。”上校回答。
“爱情？”潘朵娜想探询下去。“但是”声音却自动消失了。
上校问她：“但是什么？”
“我只不过想说，您总不可能跟每个一块用饭的人谈爱情，或许，您可能只会和您所爱的人聚餐？”
上校暗暗为了这个问题的无知而感到好笑，但他却大声地说：“要是你把爱当作一桩深奥费角的事，倒确实是一个有趣的活题！”
“我从来没有那样想！”潘朵娜说道。
“那么，你认为爱是什么呢？”
“我认为爱就是，当你有一天，遇到了一个人，”她慢慢地说“与他熟悉以后，你了解自己愿意跟他在一起渡过徐生，而他也有同样感觉。”
“然后，又该如何发展？”
她犹豫着，不敢注视他，黑色的睫毛低垂下去。
“我想，他们会接吻！”
“一个人只应当和他所爱的人那样做吗？”上校问道。
“当然啦！”潘朵娜回答。“除此之外，我们不能随便跟其他人接吻的那会很可怕！”
上校又笑了出来。
“难道，你就从没有想过，这种事，有一天也会降临到你自己头上。可是，要是你一直待在这儿，除了班杰和亚当外，再见不到其他任何人，那么，请问，白马王子要从那儿来呢？”
“我也不晓得。但是，我相信，只要命运眷顾，上帝慈悲，他总会出现的。”潘朵娜轻快地回答。
“或许，他会因一次车祸，来到这个村子里也不一定哟！”她调皮地说。
上校了解她并不是一个象其他女人一般，蓄意卖弄风情或搔手弄姿的女孩！
“那仍只是一个‘可能’而已！”他回答。
“或许，他会象一个圣诞老人一样，打烟囱里跳了下来也不一定！”潘朵娜爆出了笑声。“那他打烟囱下来的时候，看来一定不很引人了。我家烟囱又旧又弯曲，他岂不得有江湖卖艺人的身手吗？”
“那也极可能是被安排好的婚姻，是真诚爱情中的阻碍。”上校漠然地说。
“但是说不定也可以构成一个动人的爱情故事呢！”潘朵娜说。“哦！亲爱的先生。您几乎要使我觉得祖父的图书室还不够用呢！”
“或许，我可以建议你到伦敦去碰碰运气。当然啦！我是指象找找梦中王子之类的”
潘朵娜默不作声，静静地凝视窗外的天空好一会儿，然后用一种梦幻式的声调说出：“有时候，我会给自己编一个故事。”
“在故事里，我去了伦敦，而且真的找到一个自己爱的人，我们终于结了婚，很快乐地生活下去，直到永远。”
她抿着嘴唇，不经意的笑了笑。
“然后，我突然想起，自己根本连跑到下个镇上去的车费都付不起，伦敦还是甭提了，那可是非常遥远的路呢！”
上校笑了起来。
“恐怕你是个悲观主义者。跟你同年的大多数女孩，只要自信生得美丽，就不会在那里等待命运打烟囱跳下来，或是有个车祸发生。她们都会带着钩子或圈套，去搜寻所需。”
潘朵娜不知不觉抬起脚步，向窗口走去。
“您使我觉得自己愚昧又缺乏进取心。”她说“事实上，我并未肯定自己要做什么。”
上校跟着她，正好站在她身后，说道：“然而，你需要的不是和一般女孩需要的没有两样吗？爱情加上个追求你的男人。”
她没有回答！
他的声音益发深沉了：“潘朵娜小姐，就像我告诉过你的，你很美，会有一大群男人拜倒在你的石榴裙下，献出他们的心呢！”
“要是我自己出去寻找，”潘朵娜回答“便会破坏了罗曼蒂克的气氛。在故事书里，不都是骑上先把坏人杀掉。才把困境中的少女救走吗？少女自己绝不会到外头去找他们的！”
上校突然醒悟，这便是伦敦那些小姐不对劲的原因了。她们为自己安排得过多。反而阻挠了真正骑士出现，和拯救她们的途径。
他想说话，但潘朵娜接下去说：“我正在思索您所提的事，而且，在您走后，我会一直记得我们之间的谈话。虽然我可以感觉到，自己不会有勇气去做您建议的事，而且，我十分相信，妈妈不会希望我独自去伦敦的。”
“我并没有真正鼓励你这么做！”上校说。
“那么，简单点说好了，我会一直等候着，直到我被邀请的那一天为止。就算没有人来找我，我还是会一直等待下去！”
然后，她仿佛觉得重大问题的关键解决了，就孩子气的看着他。
她的眼睛触及他以后，就再也挪不开了。某种新奇而又微妙的震荡在他们之间扩展。
在互相的凝视中，一切俗事恍若皆已消逝，只剩一股如日光般神奇的力量，衔接着他俩。
他们就像着了魔似的，彼此凝视了好久好久。
突然，上校以冷冷的声调说；“总算熬过了相当漫长的一天，明天上午使得动身，我还是告退的好些。”
潘朵娜一时无法听懂他的意思，过了一会儿，才以恍如从山巅降到平地的语气，回答他：“是的，安妮会点一根蜡烛在大厅上可以照亮楼梯。”
她想抽身离开，可是上校就站在自己后面，不得不等他走了再走。
他又凝视着她，说道：“你再长大些时，才会懂得我对你的意味，就跟你母亲对你的一样，而安妮也会盼望我这样的。”
潘朵娜不解地望着他。他知道她还听不懂他的话，就握住她的手，向她说道：“晚安！不仅为了你的款待，更是为了你让我发现到，在这世上，还有些未毁坏的事物，它们恰恰就跟神的旨意一样，那么纯洁可爱。”
他吻了吻她的手。她感到接触到自己皮肤的嘴唇有力又温暧，还挟带了神奇的压迫感。
然后，他一声不响地离开客厅，顺手带上门。
她兀立在那儿，徒然被一种难解的感觉纠结着。
罢才那接触，使她胸中浮满异样感受，觉得自己快要窒息，舌头也要打结了。
又恍如笼罩在音乐般的旋律里，就这么呆呆的也不知站了多久一个或两个钟头？直到她记起了自身的职责，才关上窗户，拉起窗帘。
她一步一步向前走。
通过黑暗的房间，没有用蜡烛，径自上楼，走回自己的卧房。
她听见安妮从隔壁房间走过来。
“把门锁上，潘朵娜小姐，不要跟我争。”
“当然了，安妮，就照你的吩咐！”
潘朵娜知道照安妮的话去做，一向比自作主张省事多了。
安妮带上门，就站在门外等她。潘朵娜故意把钥匙转得很大声，才听到安妮回房间的脚步声。
她空自躺着，无法入睡，仍在回味上校嘴唇贴着手的感觉。她把手放到枕头上，搁了好一会儿，又把脸颊贴上去。
“明天，他就要走了，”她想“我会记得他说过的每一句话，和他端详我时的模样。”
她沉沉入睡，醒来时，安妮已在房内拉窗帘了。
“我不得不吵醒你，潘朵娜小姐，”她说“你知道有两个大男人待在屋里，那些阉鸡又生不出蛋来！”
潘朵娜从床上坐起来；看见安妮装扮好了。
“我可以到农庄弄点东西来！”潘朵娜说。
“我就知道你会这么说，”安妮回答“我早就叫亚当去了，不过他到现在还没回来。我看他是要等天黑了才会回来。”
“我十分钟就可以到那了。”潘朵娜一边回答，一边跳起来。
她梳洗一番，本想就穿上旧衣服，踌躇了一会儿，跑到母亲的衣橱前，找了一件母亲才穿过一两次的衣裳穿上。她不愿意在上校认定自己美丽之后，第二天就破坏了印象。
她知道安妮一定会认为穿着这种衣服，在田间走过，实在怪异，但她也明白要在早餐之前赶回来路够累的了，那还有时间换衣服。
天色尚早，太阳尚未完全升起，东方出现一丝曙光。潘朵娜提着大大的菜篮，踩着露水晶莹的草地，穿过稻田，向前走去。
暴应牛奶的那家农庄原来只供应梅尔山庄一家，但现在也和其他农庄一样公开出租了。潘朵娜只能靠佃农租金过日。又因为农庄年久失修，佃农当然更不肯多付出什么了。
农夫布莱斯的太太是个精神愉快的胖女人，她欣喜地迎接潘朵娜。
“潘克登小姐，我能帮您什么忙吗？”她又说“您今儿个可真早啊！”“我们昨晚有个客人，”潘朵娜答“一位绅士的车子出了点意外，班杰明正在帮他修理轮子。”
“您一定得为他打点早餐罗？”布莱斯太太笑着说。
“如果你能给我点鸡蛋什么的，我会非常感激。安妮她晚把蛋用光了。”
“肚子饿着的男人，早餐可不能只吃个鸡蛋啊！”布莱斯太太说“我可以给你弄点自家腌的猪肉什么的。”
“你太好了，布莱斯太太，我会把钱送过来的。”
“我可不做那种事，潘克登小姐，不过，请别告诉布莱斯，不然他会从租钱里扣出来。这年头，不会有什么地方比约克郡有更多手头桔据的穷瘪三了！”
她为自己的话格格笑出声来。
潘朵娜相当满意地打量着篮中的鸡蛋、腌猪肉、火腿。她感慨的说：“真希望还能拥有这些农庄！”
布莱斯太太顺着她的话说：“哎！是啊，以前不也过得好好的。男人天还没亮就到田里干活儿”
“爸爸常夸说布莱斯先生是个难得的好农夫。”潘朵娜有礼的说。
“令尊是个十足的绅士，潘克登小姐，我还一直怀念着他呢！”
“我知道。”潘朵娜回答。
她感到布莱斯太太又要开始诉说父亲生前的种种，都是她耳熟能详的“长篇大论”就迫不及待的提起篮子向她道别：“谢谢你啦，布莱斯太太，你真是个好人，我非常非常感激你。”
一面说着，一面望向梅尔山庄。
事实上，她比预定时间还晚一点才回到山庄。因为四处蔓生的荒草阻碍了她的行动，何况她又穿着妈妈的长礼服。
到最后她不得不绕远一点的小路走回去，这样行动还比较迅速些。
她要离开田间草地，就必须绕过篱笆，再穿过一排矮树，才能走出去。
她在白桦树下走着。树荫凉爽阴暗，路旁开遍淡紫色的风信子，就跟她眼睛的颜色一模一样，沼地里的黄色樱草花衬着明丽的紫萝兰，更显娇艳欲滴。要不是在赶路，她真会停下采几朵。
就在小路尽头，有个转弯，也就是路途的终点了。
突然，她被眼前的景象震慑住了。
站在那儿的，正是上校。潘朵娜看到他垂着流苏的漂亮马靴上沾了不少花粉。
她一步一步走过去，感到自己的心一上一下地急剧跳动着。
由于紧张过度，她几乎说不出话来。
“安妮告诉我在那儿会找到你。”上校说。
两人就这样呆呆凝视着。
“我肚子好饿，就想到来帮你拎东西。”
“谢谢您，”潘朵娜说“但是其实不重。”
她为自己古怪的腔调感到纳闷。她的视线一和上校交会，就再也离不开了。
“我还得跟你说声再见，”他说“昨晚我忘了说。”
潘朵娜感到他的声调也颇不平常。
此刻，除了他那双深入她心灵深处的眼睛外，她什么也顾不得了。
上校把篮子接过来，放在地上，然后一把搂住恍若身在梦中的潘朵娜。
“为了想你，我整夜都失眠了。”
说完，他的唇印上了她的。
潘朵娜有一忽儿的工夫，惊愕得不知所措。慢慢的，昨夜，他的唇印带给她的感受又渐渐复苏，逐渐强烈，仿如一道阳光渗入体内。
起先上校冰冷坚韧的嘴唇印在她柔软无知的唇上，继而两片唇如漆似膝的揉和在一块。她觉得自己仿佛与他溶成一体。
这感受那么美妙，她几乎以为他俩置身于远离烦嚣的乐土，充满神奇美妙的仙境，属于伊甸园的光辉。
上校紧紧的攫住她，她觉得自己的灵魂飞入他体内了。忽然，上校离开她，用古怪颤抖的腔调说：“这才是一个美好故事该有的结局吧！”
潘朵娜浑身都无法动弹，上校却能从她的眼晴、面孔，体会到她全部的感受。
她本以为他会再吻地，但是，他却唐突的说：“我们得回去了，我还得尽快赶路！”