元江那氏(7)

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    朱明月不由得多看了地上那人两眼。

    “在下不过是在那氏府上讨口饭吃。王爷如何就这么咄咄逼人、赶尽杀绝……”李四疼得浑身颤抖,抻着脖子嚎叫。

    沐晟冷笑道:“靠得大树好乘凉,可你贪心不足,明抢暗偷,这口饭,吃得有些牙碜吧!”

    一句话就戳到了软肋。李四紧咬牙关,死撑道:“人为财死,鸟为食亡。这年头不论是马帮还是走货商人,无非都是刀尖儿上舔血的日子。投奔了那氏土官府,起码有个依仗!”

    打狗还要看主人。

    沐晟不怒反笑,从他肩上抬起脚:“这么硬气,那你来这儿作甚?”

    李四得了些喘息,吐了两口血沫,道:“还不是王爷的计谋高啊……大张旗鼓地来了东川不说,立刻就抓了一个张三,利用他在东川附近的几个府城里到处的搅和。几日来,走货的老线儿不断地放出风声,在下不露面行么!”

    东川府里无端出了一件赃物,还是不久前茶商遭抢的东西,这在走货行当里引起一片骚动。随后证明,东西是张三出手的,行里的人却都知道李四才是他的货源。于是在官府不分青红皂白地大肆搜查之下,不愿意被连累的同行们纷纷把人给供了出来。

    而一直没再露面的禄弘铭,就是奉了沐晟的命,在全力抓捕川蜀的走货商。

    “老三被抓了,然后知情的、不知情的走货人,全部被禄氏土司府的武士带走审问,一夜之间,走货行内被王爷搅得天翻地覆,任凭我狡兔三窟,也再没了容身之地。而元江府的人又一直在挖地三尺地找我,要杀人灭口。我成了众矢之的,现在是上天无路,入地无门!”

    李四痛心疾首地说完,沐晟冷冷地笑道:“原来你不是来示威的,是来投诚的。可你这么心不甘情不愿,也就不必勉强了。”

    沐晟说罢,冷冷的目光从他身上扫过去,“这样吧,你留下一条胳膊、一条腿,本王就放你生路,让你带着你这个同伴,从哪儿来滚回哪儿去。”

    现在走,就是一个死。

    张三吓得跪地磕头,痛哭流涕。李四捂着被扎出两个血窟窿的胳膊,挣扎着爬到张三身边,煞白着脸道:“行了,别磕了。老三,落到这步田地是我对不起你,你若想走,我就把这胳膊腿赔给黔宁王府,也算是对你的补偿。”

    张三号啕大哭:“现在还说这些干什么!当初跟你说别给元江府做事,你偏不听,现在好了吧,把命都要搭进去了。”

    李四喊道:“我不像你,我全家老小都在元江,不想做也得做,身不由己。我能怎样?”

    这些话,明显是说给沐晟听的。

    那厢,男子睨着视线,淡淡地笑道:“可真感人啊。但是雇你的那户人家,也知道你鼠窃狗偷,吃里爬外,用东家的好处来填自己的私囊吗?要是知道的话,第一个死的就是你‘全家老小’吧,那你还在这儿号丧,不赶紧滚回元江收尸去。”

    那件白玉杯是怎么流到外面的?如果不是李四在抢完货物之后,手脚不干净,黔宁王府很难找到将匪寇与元江府连接起来的蛛丝马迹。而张三一直是安全的。因为被抢的货物多是由李四经手,分门别类,上面的人不会知道究竟有什么。以至于在白玉杯的事情发生之后,元江府没有贸然出动。可李四在闻到风声时就藏了起来,从此脱离元江的掌控,而今随着他的现身,元江那氏自然也跟着浮出水面。

    一旁的张三听得直抽冷气。

    李四紧紧地抿嘴,露出一抹阴森森的愤懑来,“没有小的吃里爬外,王爷怎会知道那伙所谓的匪寇,其实是那氏族人假扮的……没错,这回曲靖和东川交接处那批货,是小的领人去抢的,埋伏在半路,很顺利就得了手。事后货物分半,散货一批、值钱的一批。”

    东西太多,路途甚远,不可能全部运回元江府。除了其中最值钱的器皿、皮毛、药材和绸缎被来接应的人取走,其余的像茶叶、马匹……有地方藏的就藏起来,没地方藏的都就地销毁。还有一部分也直接卖给了当地的走货商。

    李四说到此,盯着地上的某一处,恶狠狠地说道:“除了部分散货,小的也有自己的藏货地。如果王爷能保我二人和家眷离开云南、远离那氏家族的势力范围,小的愿意把几处地点都告诉王爷。”

    不仅是他的,还有另外几个头目的。

    如此明显的分赃暗示,碰上刚强直理的廉官,早就火冒三丈、拍案而起,换成孙兆康之流,也要摆个面子,然后在心里默默地盘算同流合污。沐晟闻言,却说出一句连李四都没料到的话:

    “好东西都进了人家嘴里,留下的不过是残羹剩饭。你以为黔宁王府就是这么好打发的?”

    李四古怪地看着他,“可所有值钱的货都已经在元江府了。”

    “本王知道,”沐晟睨着视线,“本王还知道,劫掠来的赃物一般不放在土司府宅,而是运到了广掌泊,在南弄河畔。”

    “广掌泊”是摆夷族语的说法,意为“白象山”,与“南弄河畔”一样,都是那氏土司的家族禁地,一直被讳莫如深,就连那氏贵族都不允许随便进出。

    李四一脸难以置信地问道:“王爷怎么会知道得如此清楚……”

    沐晟意味深长地看着他:“所以,眼光要放得远一点。”

    什么意思?不是要给那些被抢的商贾讨回公道吗?或者说给元江府一个狠狠的教训……

    李四和张三交换了个眼色,前者道:“王爷好大的胃口啊,不光是冲着那批东西,莫非还要把那氏土司府连锅端了?”

    那氏一族雄踞在元江百年,百年经营,家底厚得吓人。若真将那氏连年积累的财富收入囊中,足够黔宁王府雄霸整个西南。可沐晟是云南的封疆大吏,而沐家军是朝廷的军队,这样的做法,跟土贼盗匪又有什么区别?

    但转念一想,地方官兵出动剿匪一向不是因为这个吗,捉了贼,才好分赃。

    “凡世间财路,多归于权门。纵容了几十年,也该好好管教一下了。”

    阳光刺破水面万点波光如碎金,那临湖逆光而立的男子隐约含笑,乍暖还寒。

    李四惊目:“可是这么多年来,就算云南府也一样惹不起元江府。王爷又是新嗣位的藩主,拿什么跟人家硬碰硬?”

    张三使劲拽了李四一下,示意他小心说话。李四却不听:“几百年了,那氏土司府存在了几百年不是没有道理的。别人不知道,小的这两年在府里面担任一个守备武职,亲眼所见来府中纳贡的土司就不下七八个,更别说还有数量不少的幕府家族都与那氏一直交好。”

    西南这个地方,几方土司府连成一片,伤一个,会连带着牵动很多个。而当今天子初登大宝,百废待兴,根本就不宜动兵,否则元江府假冒匪寇抢掠了十三个府城的茶商犯下此等大罪,黔宁王府早就请旨攻打了。

    李四说完这些话,连一侧的朱明月都不禁侧目。

    想不到在走货这一行里,还藏着一个韬光养晦的人。

    “都说元江府不好惹,所有的人都避之而唯恐不及,有多厉害?”

    沐晟转过身来,眸深如渊:“那九幽的确是个人物,在他的经营下元江府日益强盛,却也胆大包天,肆意妄为到连朝廷都敢不放在眼里——正所谓物极必反、月盈则亏,一个元江能被分割为澜沧和勐海两大势力,其实就已经很说明问题了。而今的那氏土司府正处于极盛时,也意味着覆灭的时候就快到了,不是吗……”

    那个名字,让四周陡然冷窒了下来。

    写在朝廷诏书上、皇帝御笔钦封的元江府土司,是那直的长子,世袭土知府职位的那荣。从来都不是那个名字。然而“那九幽”三个字却似有无限的威压,张三吞咽了一下,大气都不敢喘;李四则是整张脸变色,绷着嘴角有些噤若寒蝉。

    “王爷这是想做什么?”李四惶惑道。

    沐晟负手立在近处,眼底淡淡含着的笑不带一丝温度,“你有一句话说得没错,人为财死,鸟为食亡。元江府坐拥金山,想要分一杯羹,是不是就得跟那氏土司府拼命?西南边陲的势力这么多,到时割据混战的景象一定会相当好看。”

    ……