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第七十八章陈府

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    许妈妈去或不去,苏玉畹完全不在意。既然她要跟,苏玉畹便没再多说,举步朝前面走去。

    苏玉畹平时在茶园里也是惯常爬山的,此时到山上看茶园,自然早做好了准备,早起就换了方便行走的衣裙和鞋袜。此时沿着小路朝山上走,虽说不上健步如飞,却也犹如闲庭胜步,十分轻松。四个丫鬟也当如是。只有许妈妈,走了没多久就感觉吃力起来了。

    苏玉畹瞥她一眼:“趁现在没走多远,你还是回去在车上等着吧。免得走了一半你再跟不上,还得派个人送你回来。”

    许妈妈羞愧得恨不得找条地缝钻进去。

    她没敢再坚持,红着张老脸应了一声“是”,站在原地目送着苏玉畹等人离去,这才往回转。

    走了几步,她回过头,望着苏玉畹越行越远的背影,心里无限感慨:人人都说她家姑娘能干,可要不是她到姑娘身边伺候,都不知道姑娘平日里付出了多少艰辛。城里的那些个闺秀,在平地上走上一阵可能就吃不消了,更不消说在山路上行走了。可自家姑娘轻松如斯,可见是惯常如此行走的——有谁天生愿意吃苦呢?还不是被逼的。

    许妈妈暗暗决定,待回到苏府,就到太太面前说一说姑娘的辛劳。以前太太也知道姑娘辛苦,具体如何,却是不知。她在太太面前描述一番,想来太太也能有个直观的感受。往后,也能对姑娘更好些。即便帮不上她什么,也别拖了姑娘的后腿,让姑娘更辛苦。

    苏玉畹并不知道自己完全无意识的某个举动,让许妈妈心生感慨。她此时一路走着,查看着沿路的茶园,看到茶园里有人,便叫马掌柜上前攀谈两句。如此走了两三里路,直到入目的便是杂树荒草,再也没有茶园,这才返身往回走。

    “你找人谈谈,把这里的茶园和荒地都买下来。”她吩咐马掌柜道。

    这一路行来,她也知道了这山上的茶园都是村里的农民开垦的,无非是制些茶叶填补些家用。唯有两个比较大的,是村中两个地主所有。不过因为缺少制茶经验,制出来的茶味道并不好。买下这两个茶园,想来应该花费不了多少钱。

    一行人回了城里,接下来几日,苏玉畹呆在租住的小院里不再出门,由马掌柜到桂林村去找人相谈,再到官府把荒地买下过户。没几日,便把事情办妥当了。

    这时候,已经离苏玉畹离开休宁时过去了一个多月了,苏玉畹便打算去城东拜访陈家人。

    第二日她不慌不忙在客栈里吃过了午饭,再坐了马车出发,到了城外十里,然后派阿九执拜帖先行一步,到陈府先行报信。

    马车不急不缓,进了城门,眼看着离陈府越来越近了,不光是几个丫鬟,便是马掌柜也有些坐立不安起来。他们都明白,陈家老太爷和老太太对自家姑娘是何态度,对苏家大房真是太重要了。

    苏玉畹却是安坐不动,眼里也没有任何忐忑之意,斥道:“良禽择木而栖,贤臣择主而事。他陈家如何,我需得考量斟酌呢!何必惴惴如此,失了平常心?”

    众人仔细一想,心里瞬间就放松了下来:是啊,自家姑娘那么能干,陈家如果好,便是给他们送一场富贵;如果不好,那是陈家没福气。凭姑娘的眼光和手段,还怕找不到送富贵的对象么?自已何至于在陈家面前平白把自己看低,反倒是要求着他们一般,堕了姑娘的名头?

    如此,几辆马车里的众人表情轻松,自然地谈笑起来,再没有了刚才紧张忐忑的气氛。

    苏玉畹扫了众人一眼,嘴角一勾,露出一抹笑意。

    “姑娘,到了。”性子活泼的霜降一直掀着车帘往外看。待看到前面大宅子门前写着“陈府”两个字的时候,忙把车帘放下,向苏玉畹禀道。

    果然,马车缓缓停了下来。立春刚一把门帘掀开,韩嬷嬷的那张笑脸就出现在了门口,大声道:“姑娘,可是把您给盼来了。老太爷、老太太一直在等着您呢。”

    另有妇人递了兀子过来,放到了车前。韩嬷嬷上前,把苏玉畹坐车里扶了下来。

    “韩嬷嬷。”苏玉畹笑着招呼道,正要回应韩嬷嬷前头所说的话,就见一个二十多岁,穿着品月色绣花衣裙、外罩酒红撒金褙子的妇人满脸含笑地走了过来,几个下人打扮的丫鬟婆子簇拥在她身旁,显然这是个陈府的主子。

    韩嬷嬷忙介绍道:“这是咱家大奶奶,娘家姓金,姑娘该唤一声大表嫂呢。”

    苏玉畹忙上前敛衽行了一礼,笑唤:“大表嫂。”

    金氏的身材略显丰腴,圆脸,细长眼儿,容貌只算得上清秀。她看到苏玉畹的容貌,眼里闪过惊诧之意,又含着一丝不安,脸上的笑容也沉了一沉,似是不大高兴。不过她这表情很快就收敛了去,笑容又浮上脸来,对苏玉畹道:“是苏家表妹吧?老太太、太太命我来迎接表妹呢。她们都在厅里等着,表妹快跟我进去吧。”

    说着,她也不管苏玉畹什么反应,转身往回走,笑容在转身之即瞬间沉了下来。

    韩嬷嬷却像是没看到金氏的反应一般,扶着苏玉畹的胳膊十分热情地道:“来,咱们进去吧。”一面往里走,一面又道,“上次姑娘来信说要来请安,老太太就一直念叨着你呐。又担心您一人上路不安全,还说派人去接您。没想着还没送信过去,姑娘您就来了。”

    为了不显唐突,十天前出了热孝,苏玉畹就派阿九来陈府送了一封信,告之她要来请安。韩嬷嬷说的便是这一件事。

    “多谢舅祖母掂记着。如今太平盛世,路上安全得很,又有护卫相送,倒是不碍的。”苏玉畹笑道。

    按平常的待客之道,金氏既代表了陈家主子到门口来迎接苏玉畹,便应该跟她并肩往里走,嘘寒问暖,聊些来时路上的状况才是。现如今倒是金氏领着自己的丫鬟婆子闷头走在前面,韩嬷嬷携着苏玉畹走在后面,这分明有冷待之意。

    立春等丫鬟见了,心里十分不喜,暗自庆幸,幸好自家姑娘刚才开导了她们,否则以她们的心态,必会在言行上失了分寸。