天灯
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天灯
锦衣卫们惶惶收刀， 分列两侧躬身抱拳：“属下知错！”
寇凛没功夫搭理他们， 径自入内。不好直接往后宅闯， 疾步前往正厅， 吩咐段小江：“去请贺兰夫人过来， 让她单独过来。再戒严整个贺兰府， 本官不许有任何风吹草动传出去。”
段小江不明所以， 但见他的神态，知道兹事体大，不敢耽误立刻照办。
寇凛独自坐在厅内上首， 肌肉紧绷着，如个雕塑般僵硬，内心忐忑不安， 时不时望向门口。
终于， 段小江入内：“大人，贺兰夫人请来了。”
寇凛不自觉站起身：“快请。”
只见走进厅中来的妇人四十几岁模样， 保养极好， 虽掩不住眼角的鱼尾纹， 但两颊丰腴红润， 风韵犹存，可以看出她年轻时过人的美貌。
二十年不见， 她与记忆中的模样有相似， 也有差距， 尽管寇凛离开她时已有七、八岁，印象十分深刻， 应是姐姐，但还是不敢轻易确认。
直到贺兰夫人走上前来，先请安喊了一声“大人”，随后红了眼眶，又道：“阿凛，姐姐可算见着你了。”
寇凛心口一跳，是他姐姐寇璇，没错了。
一瞬也有些哽咽，找了这么久的人，找的他已在心里渐渐放弃，快要承认她已经死了，她却猝不及防的出现在自己面前。
寇凛深深一个呼吸，反而重新落座，语气也带着几分淡淡的疏离：“我找你不容易，你找我却是简单，为何直到现在才肯露面？若不是贺兰家闹出祸事，你打算至死也不见我？”
寇璇听他语气不善，攥着帕子的手紧了又紧，垂首不语。
寇凛见她局促，忍不住放缓了态度：“姐，坐下说话。”
他这一声“姐”，拉近了两人的距离，寇璇再抬头时，豆大的泪珠从眼眶子里掉了出来，忙掏出帕子擦了擦，坐去了一边。
她情绪不稳，寇凛也没有说话，看罢她的脸，再细看她拿着帕子拭泪的手。连手部的皮肤都一样白净细致，这是十指不沾阳春水许多年，才能养出来的手。
“不是我不愿去找你。”寇璇叹了一口气，“当年将你丢了之后，我四处去寻你……”
她这话，等同是说当年卖掉他的人并不是她。
寇凛没有插嘴，也不询问那个蜀地小商人，安安静静听着她解释：“我一路找来洛阳，一病不起，险些丧命于此，被这里的善堂所救，认识了贺兰哲。他与我投缘，那些年天下大乱，流民遍地，他便为我拟个假身份，接我进门做了个妾。过了几年，他原配病死，商人家也没那么多规矩，便将我扶正……如此安稳过了许多年，你姐夫告诉我，京里新上任了一位锦衣卫指挥使，和我要他私底下寻的弟弟名字年龄都相符，只不过此人是个奸佞，陷害忠良，心狠手辣……”
话音停住，寇璇瞧了他面色无恙，才敢继续说，“我只养你区区几年，甚至不知你是否还记得我，会不会将我这个姐姐当成你过往的污点，哪里敢去与你这一手遮天的权臣相认？若我孤身一人便罢了，怕连累了贺兰家……”
果然是为自己的名声所累么，寇凛自嘲一笑：“那现在为何又敢认了？”
寇璇道：“这些年来，我和你姐夫一直都在暗中关注着你的一举一动，分析你的所作所为。你姐夫说，你行事虽没有章法，异常极端，却并不似外间传闻的奸邪……正好你姐夫始终为了十年前金矿一事耿耿于怀，寝食难安，便想借着天影将你引来，一是摸不准你会不会管，二是怕主动检举会遭来京中权贵报复，唯有使用计策……”
寇凛板起脸打断她：“他这样滥杀无辜的计策，你也同意？”
“并不算滥杀无辜。”寇璇解释道，“那县令家的公子是个色胚子，仗着有个做贵妃的远房姑母，欺负过不少姑娘的清白，还将府里两个丫头逼的投了井，死的冤枉么？”
寇凛皱了皱眉：“那知府家被烧死的儿子呢？”
寇璇道：“陶公子瞧着是位谦谦君子，才名远播，赢得不少赞誉。但那些令他声名大噪的诗文，皆是一个寒门学子代笔，后来那代笔之人家中突生大火，连人带书烧的渣也不剩……”
寇凛不由想起柳言白在南市摆摊算命时，那陶公子去卜了一卦问前程，柳言白出了个对子给他对，直言他科举无望。
单凭一个对子，柳言白就敢如此断定，可见此人确实没有才华。
寇璇再道：“至于范扬被推下湖的小女儿，并不是你姐夫授意的，而是秋云那丫头自己想要借机报仇，毕竟范扬也是当年案子的主使，害的她家破人亡。”
寇凛没有接话。
她问：“你不信我？”
他忙道：“自然相信，贺兰……姐夫的确是个善心正派之人。”顿了顿，“放心吧，我不会再追究此事，等会儿便放他回来。”
寇璇总算是松了口气。
寇凛想起来问：“贺兰茵是姐夫原配所出吧？”
她点点头：“我早前身体熬坏了，调养了许多年才得了个孩子，只后面一个年纪小的是你亲外甥，其他都是原配所生。不过多半是我养大的，我将他们视为己出，他们对我也不错，尤其是阿茵，与我十分亲近。”
寇凛想也如此：“那也不该让她来找我脱衣献身吧？”
“我想试试她是不是真的对你有意。”寇璇沉思道，“若不是对你有意，她是不会顺从我的建议去求你的。”
“试试？”寇凛阴沉着脸，半点儿也笑不出来，“姐姐就不怕我一时认不出那坠子，真要了她？”
寇璇反而笑道：“那便收了作妾，正好。”
寇凛难以置信：“姐，她虽不是你亲生的，名义上却是你的女儿，我的外甥女，你是怎样想的？”
“因为你我并不能相认，不敢让人知道我们之间的关系。”寇璇无奈道，“往后我们若要走动，需得有个理由。正好阿茵喜欢你，你收了去，这便是一个绝佳的理由。”
“为何不能相认？”寇凛迷惑不解，“我不敢大肆声张的寻你，是怕仇家先我一步找到你，如今我有能力护你周全，怕什么？”
寇璇苦笑一声：“可我顶着你姐夫给我的假身份过了这么多年，你我若是相认，旁人就会知道我从前是个妓女，你让贺兰世家的脸往哪里搁？”
寇凛怔了怔，哑口无言。
他是不在乎什么名声，但旁人在乎。贺兰世家虽是商户，也是要脸面的。
寇璇小心打量着寇凛的神色，道：“阿凛，姐姐也算阅人无数，遇到你姐夫实在不容易，大抵是耗尽了一辈子的运气……难得他不嫌弃我的过去，以我这样的身份，莫说入这洛阳首富的宅邸成为主母，便是普通的富家商户，做妾也是远远不够格的……”
寇凛心里堵的慌，却也不能不尊重她的意见：“我明白了，不说出去就是。往后贺兰家的事情，就是我的事情，我定为你报这个恩。”
寇璇小心翼翼：“可得有个理由，咱们往后才好来往。”
说来说去，又说到了贺兰茵头上，寇凛愈发心烦，声音厉了几分：“将贺兰茵塞给我究竟是你的意思，还是贺兰哲的意思？是你想借此与我多亲近，还是贺兰哲想借我的势力，从洛阳首富坐上北六省商会同盟盟主的位置？”
寇璇被吓的微微一个瑟缩。
寇凛闭了闭眼睛，又放软了语气：“姐，你若提早与我相认三个月，让我娶贺兰茵为妻都行，可我如今已有家室，迟了。”
寇璇倒是不懂了：“男人三妻四妾岂不正常？何况以你如今的地位……”
寇凛摆摆手：“金子多多益善，女人一个就够了，多了烦。”
“烦？”寇璇疑惑的看着他，先前得知他一直也没娶妻，还担心他是不是有什么毛病，“是入赘的缘故？我以为你只是想要抬高出身，难不成以你的权势，还得看楚家的脸色？”
“我入赘到楚家没有任何闲杂理由，只因为我喜欢楚家小姐，想与她做个伴儿。”寇凛不得不解释，“至于入赘，对我而言无非是住在哪里，我一个孤家寡人，谣谣腿不方便，入赘更合适一些。”
寇璇试探着问：“听阿茵说，你那位夫人是京城里数一数二的美人儿。”
“比她更好看的，我也不是没见过。”譬如宫中妃嫔，以及十几岁时的宋嫣凉，寇凛在心里想着，“稍后领来给你见一见，你就知道她的温柔娴静和善解人意，世间少有。”
“若真是善解人意，就不会在乎丈夫纳妾。”寇璇有些不屑一顾。
寇凛沉默了半响，看向她的目光逐渐深邃起来：“我记得小时候，是你常常念叨可怜女子多痴情，可恨男子皆薄幸，教我长大之后莫做负心人，你都忘了？”
寇璇一瞬愣住。
*
姐弟俩聊了一整夜，天亮之前寇凛出了贺兰府，在一众锦衣卫的注目下，心情复杂的回头看了一眼。
随后翻身上马，速度缓慢的回到百户所。
进入净房，衣饰整齐的贺兰茵如他吩咐的一般，在原地待着不动。
寇凛将那条鱼形吊坠扔给她，道：“收好。”
贺兰茵注意到他神态变化，一夜过去，与先前判若两人，尤其是看向自己的目光，不再是冷淡嘲讽，反而多了几分……温和？
“大人？”
“本官已与你母亲谈妥了价钱。你去将你爹接走吧。”
贺兰茵惊喜意外，提着吊坠，探究道：“大人认识家母？”
寇凛微摇头：“你回去问你母亲。”
贺兰茵见他不愿多说，生怕再触怒他，准备走时，又被他喊住：“贺兰大小姐。”
她驻足回头：“大人还有何吩咐？”
寇凛正色道：“本官绝非你的良人，还望你提早收心，以免往后伤心难过，以及……自取其辱。”
*
楚谣从小河那里听闻寇凛扔下贺兰茵出了府，一夜也没有回来，她躺在床上同样一夜没睡。
天将亮时，寇凛终于回来，她立刻从床上坐起身。
寇凛已是极小声：“我吵到你了？”再瞧她面有倦容，皱眉道，“一夜没睡？”
“你去哪里了？”楚谣不悦，“洗个澡洗一夜？也不派人告诉一声？”
“我的错。”出门太急，寇凛确实疏忽了，走过去床边坐下，“往后遇到这种情况，你可以派个暗卫来寻我。”
“问了，听说是有女人投怀送抱。”楚谣直直看进他眼底去，她是相信他的，但他今夜的举动，以及现在的神态都极为反常，令她不安。
寇凛真以为是她问出来的，并不怀疑小河有胆子主动出卖他：“那你就该知道，我晾着她独自出门去了。”
楚谣继续问：“去哪儿了？”
“你瞧瞧，我刚和人夸过你善解人意，怎么一转脸就成醋坛子了？”寇凛刮了下她的鼻尖，笑着道，“消消气，我是去找我姐姐了。”
楚谣睁大眼睛：“找到了？”
“嗯。”寇凛讲了讲经过，贺兰茵脱衣这事儿也没瞒着。
只除了他姐姐想让他纳妾。
即使他不说，楚谣也觉着颇有古怪，但并未执着于这一处，只为寇凛终于与亲人重逢感到开心。可见他毫无喜色，眉宇间反而露出疲惫，她不禁提心吊胆：“怎么了？”
“我姐姐有事瞒着我。”寇凛直言不讳，“她很怕与我相认，不只是怕给贺兰家丢脸。”
“怎么说？”
“如她所言，以她当时二十好几的年纪和来路不明的身份，贺兰哲给她个新身份，轻易就让她进了府。若贺兰哲已是家主，乱世中完全行得通。但直到我姐姐被扶正，上一代家主都还活着，以贺兰世家的家风，老爷子竟然同意？”
楚谣顺着他话想：“你的意思是，老家主或许认识你姐姐，不，是认识你们寇家？”
寇凛颔首：“我询问她我们祖籍何处，父母是谁。她说我们祖籍浙江台州府，具体哪里不清楚，爹娘跑江湖卖艺居无定所，在我一岁那年死于饥荒。可我印象中，我姐姐写得一手好字，应没少读书，跑江湖卖艺的人家哪里供的起女儿读书？”
这倒是，穷苦人家里连男丁念书的都不多。楚谣问：“那你没有提出质疑么？”
“没有，她不想说，一定有她的理由。她肯见我，我已是很知足了。”说着，他脱鞋上了床，揽着她躺下，“瞧你这困倦的模样，先睡吧，我也乏了。”
……
两人睡到晌午起床，是被楚箫给吵醒的。
寇凛不准他进房，他就在窗外嚷嚷：“大人，听说咱们要去福建？！”
语气听着兴奋极了，寇凛边穿长衫边在心里哂笑，你小子就乐吧，等去了福建看你怎么哭。
楚谣拾掇妥当，将窗子打开：“是去找神医给我治腿，那里颇危险，若不然你先回京？”
“你开什么玩笑？”楚箫转身朝院外走，准备出去采买些书籍路上看，省的山高路远不走城市买不到，想到什么又转头，“对了阿谣，明儿个除夕，洛河畔有祈天灯会，你要不要换身男装一起出门转转？”
楚谣微讶：“不是初一么？”
祈天灯就是孔明灯，京城里大年初一晚上，百姓们便会在指定的区域内放出写了心愿的祈天灯，向天祈福。
楚箫道：“各地风俗不同，洛阳这里是除夕，袁少谨已经出门买篾条、绵纸和松脂去了。”
楚谣稀罕道：“怎么，你们要亲手做灯？”
楚箫好笑：“我们哪里会，是老师做。”
楚谣眼睛一亮：“求求老师帮我也做一盏。”
“怎么，祈天灯买不来？”寇凛原本无意插嘴他们兄妹说话，听到这里黑了脸，“京城祈天灯会，到处是摆摊卖灯的。”
楚谣扭头看他：“可是亲手做的会比较灵验。”
寇凛嗤笑：“又不是自己亲手做，商贩做的和柳言白做有什么不同？”
楚谣眨了眨眼：“有区别。”
“区别在哪里？”
“省钱。”
咦，对。
对个屁！寇凛呸了一口，不差占柳言白这点便宜，道：“咱不缺这点儿钱，花钱买！买最大最气派的灯，点最亮最香的松脂，比亲手做的更灵验！”
“哦。”楚谣无话可说。
楚箫转头前先鄙视他一眼：真粗俗！
*
原本不必楚谣开口，柳言白也打算帮楚谣做一盏。
从楚箫处听了寇凛的话之后，他笑了笑，将多出来的材料直接扔进炭火盆子里烧了。
除夕夜时，柳言白、楚箫和袁少谨师徒三人拿着自制的祈天灯，乘坐马车前往洛河畔。而男装打扮、贴着两撇小胡子的楚谣独坐一辆马车，手里空无一物。
半个时辰前寇凛还在，收到贺兰夫人的口信后立刻就离开了。
昨个晚上也是，一走大半夜。
两姐弟失散二十年再度重逢，楚谣并不介意他多多陪伴她，毕竟明日一早他们就要启程离开洛阳，再见面须得隔上一段日子。
令楚谣闷闷不乐的，是寇凛毫无带她去见贺兰夫人的打算，她不由自主的生出一种他并未将她视为家人的感觉。
马车不曾抵达洛水畔便走不动了，一行人下了马车。
洛王谋反，神都卫易主，并未影响洛阳百姓对灯会的热情，反而因为近来事端频繁爆发，今年来放灯祈福的人数比往年多出一倍。
楚箫跑去她马车前搀扶着：“这里人多，小心些。”
熙熙攘攘的人群里，楚谣望着头顶密密麻麻的祈天灯，显出几分无精打采。
“老师，我看咱们也别往里面挤了。”袁少谨目望前方下饺子似的人群发愁，“就在这放了得了。”
“我看也是。”楚箫原本想上洛河桥，碍着楚谣的腿，放弃了这个想法。
柳言白原本就没有往前走的打算，点点头。
三人从马车里将灯拿了出来。
祈天灯的竹篾架似伞骨一般是可以折叠的，不占地方，撑开以后，便是偌大一盏精美的灯。
三人都提前在灯纸上写好了祈愿的内容。
楚箫都写了什么楚谣一清二楚，因怕笔迹露馅，是他念着楚谣写的，无非是母亲在天之灵安息，父亲多干点儿好事儿，妹妹腿快些好，舅舅和虞清在战场一切平安，今年又添了一条，妹夫少干点儿坏事……
袁少谨写的祈福书也差不多，将袁家人逐一说了一遍。
唯独柳言白的灯纸较为干净，唯有八个字：风调雨顺，河清海晏。
楚谣凝视着柳言白放灯时那虔诚的神情，让她相信他是邪教少主，比让她相信寇凛其实是文曲星转世还难。
“阿谣，妹夫去干什么了？不是要给你买最大最气派的灯吗？”楚箫放完了灯，见楚谣羡慕的表情，不忿道，“真是靠不住，你等着，我去给你买一盏。”
楚谣正想说不必了，楚箫已往人群里挤出好远。
袁少谨也赶紧追上去：“等等我，你个路痴别走丢了！”
等两人离开，站在人群边缘的楚谣问道：“老师，您真的想好了要和我们前往福建么？”
阮霁昨日便回京了，寇凛邀柳言白一同去福建，说那神医古怪刁钻，常出各类难题，他原本想要聘请一些博学多才的谋士随行，再一想十个谋士也未必抵得上一个柳言白。
一番吹捧，柳言白竟然应了下来。
“横竖国子监里近来清闲，寇指挥使又肯帮我告假，正好走远些游历一番。”柳言白微微仰头，望着空中遮天蔽月的祈天灯。
他有想过寇凛的意图，是不是因为疑心而设下圈套。但寇凛应不会拿着楚谣的安危开玩笑，神医在福建应该是真的。
无论为了策反寇凛，还是帮楚谣治腿，他这一趟都是非去不可。
即使寇凛不来请他，他也得找理由同往。
楚谣点了点头，她知道寇凛不安好心，但若老师没问题，也无需怕。
她不说话时，柳言白也一样沉默。两人同是异常沉静的性子，站着看灯，也没觉得有什么尴尬。
一刻钟后，楚箫和袁少谨终于从人群中挤了回来。楚箫满脸怒意：“阿谣，你知道妹夫去哪儿了吗？”不等楚谣说话，他指向洛河，“他去游船了！”
站在楚谣这个位置，根本也看不到洛水，但可以想象此时定有许多游船在水面飘着，灯火辉煌。
袁少谨递给楚谣一个同情的目光：“我俩也是听来的，河岸边来放灯的百姓都在议论纷纷，说大人上了贺兰府的船。”
楚谣一早就知道：“那又如何呢？”
话音刚落，就听放灯过罢折返回家的几人在不远处讨论。
“我听说，先前那狗贼头子初来洛阳，住的是贺兰府，看上了咱们贺兰大小姐，大小姐不从，他才一怒之下将贺兰老爷牵连进谋反案里去的。”
“如今又给放了，那狗贼头子该不会得手了吧？”
“谁知道，不过我先前就说，咱们贺兰老爷是位大善人，怎么会参与谋反？果然另有隐情。”
“哎，可怜了咱们大小姐，被这狗贼头子缠上……可我记得，他不是带着夫人来的么？听说他夫人是吏部尚书家的小姐，京城有名的大美人……”
“你不知道吗？他那夫人是个瘸子，年纪也二十好几了，哪里和咱们大小姐比……”
他们远去不久，另一波人路过，讨论的也是相同内容。
楚谣心里有些说不出的酸楚，却还得低声为寇凛辩解：“他是收了钱，陪着演场戏而已，挽一下贺兰家的名声。”
楚箫咬牙切齿：“那就不顾自己的名声了？”
寇凛的声音忽地冷冷穿进来：“本官有什么名声？”
几人齐齐转头，瞧见寇凛披着狐裘漫步上前。
楚箫一丝也不怂，指着他恼火道：“你是没名声，但也顾着点我妹妹！顾着点我楚家！”
他这一喝，不少游人将目光投来。
楚谣眉头一皱，连忙制止：“哥，这里人多，暴露了身份等下会引起骚乱。”
“不怕。”这话是寇凛说的。
随后便有锦衣卫上前来，抱拳道：“大人，洛河灯桥已经清场结束。”
接着再是一队锦衣卫：“大人，这边请。”
最后，是段小江飞奔而至：“大人，您要的东西买回来了。”
只见他携抱一盏叠着的祈天灯，竖起来比他还高，灯纸撒着金粉，果然是很大很气派。
……
锦衣卫开路，从人群边缘抵达洛河桥，游人纷纷让道。
寇凛揭了楚谣的小胡子，扶着她往桥的方向走。
楚谣从没试过在这么多人注视下走路，小腿肚子直转筋，暗暗捏了捏寇凛的胳膊：“你这是以权谋私，京里肯定会有折子弹劾你。”
寇凛挑挑眉：“反正我最近不回京，让你爹头疼去。”
楚谣哭笑不得，却没有说话，微微垂着眼往前走。
抵达空无一人、却在正中位置摆了张桌子的洛河桥之后，连游船者也纷纷出了舱，伸长脖子往桥上望。
楚谣忽然问：“哪一艘是贺兰家的船？”
寇凛并未指给她看，陪她在桌前站定，待段小江将祈天灯放在桌面上离开以后，才道：“我姐姐今晚约我吃饭，这些流言就是目的，是她刻意放出去的。正如你说，是为了替贺兰哲摘干净。同时，她想让我纳了贺兰茵做妾。”
楚谣猜也猜的出来，她就怕寇凛会毫无底线的让着他姐姐。
寇凛叹气：“这就是为何我不带你见她的原因，怕她会说些你不爱听的话……”
楚谣是真有些恼了：“她已经再气我了。”
“知道你气，我更气，这不是冒着被弹劾的风险反击她了么？这会儿，她怕是也看着我们呢。”寇凛将蘸了墨的笔递给她，让她在灯纸上写心愿。淡淡一笑，“我这姐姐啊，如今真是一门心思的为贺兰家着想。我这个弟弟在她眼里，远远没有我手中握着的权力重要。”
楚谣接过笔，抬头看他：“你心里难过么？”
“说不难过是自欺欺人。”寇凛眸中闪过丝丝黯然，背着手沉默良久，忽又如释重负的笑道，“但我从前一直最担心的，是她是否颠沛流离吃尽苦头，如今得知她过得很好，我这盘踞多年的心结，终是解开了。”
但愿如此，楚谣沉默半响，开始在灯纸上写字。
“人嘛，总是会变的。她现在有家有室，为夫家考虑很正常。”寇凛说话时，看着楚谣的侧脸，微黄的灯光为她皎白的容色增添了几分朦朦胧胧，“我还整天希望着你能多为我想着点儿，少帮着你爹呢。”
“我还不够帮着你？”楚谣抬头嗔他一眼，“写好了。”
寇凛移了移视线，灯纸只写了他们两个人的名字，“寇凛”在前，“楚谣”在后，调侃道：“我还以为又是一长串，什么父亲、小舅舅、哥哥、虞清……我还猜测着，我的名字会排在第几位。”
“该写的哥哥都已经写了。”楚谣微微一笑，“他写一大家，我写一小家，只你和我。”想了想，又有些羞耻的在后边添了笔很土的“一生一世”。
一生一世这四个字，真的是很土很土，说出去都会被笑话的那种。
寇凛原本就土，果然心有所动，一时兴起，卷起毛茸袖口，一副也不在意再土一点的表情：“笔给我。”
从楚谣手中接过笔以后，他在两人的名字之间挤进去一个字。
楚谣看他写出上半部分时，便知道是个“爱”字，呆滞须臾，她的心跳如擂鼓。
寇凛写完后，颇有些酣畅淋漓之感，心情亦是愉悦到极点：“来来来，放上天去，若真有神佛，便让他们知道我寇凛‘爱’楚谣。”
楚谣没有动作，只失神的盯着那个字。
寇凛唇角微勾，也没再催促她，不必垂下视线，也可以猜到她现在的表情。
他平素连“喜欢”这两个字都鲜少说出口，相比较知她兴趣爱好、送她名画名笔，他认为自己这个“爱”字重于千钧，对于一个心系自己的女人而言，比世上任何礼物都更珍贵。
当然，这个‘爱’字，寇凛只当成新年礼物送给她，目的是为了讨她开心。事实上，他并不清楚‘爱’这个字意味着什么，但‘姐姐’这个心结打开之后，楚谣俨然已成了他心尖上最在乎的一个。
他正眉飞色舞，等着楚谣感动的眼眶泛红，嘤嘤哭泣，投怀送抱，却见楚谣伸出手，指着他添上的字愁眉苦脸地道：“可是夫君，你写的这个是‘受’字，不是‘爱’字。”
笑容一刹那僵在脸上，寇凛满脑袋全是：？
他连忙朝灯纸上望去，认真分辨。
有时候盯着一个字看久了，会发现这个字越看越不认识。许久才确定，自己真的少写了几笔……但这个字本身是他强加进去的，字体很小，缺少的几笔很难再添上去了。
场面一度尴尬到窒息，寇凛讪讪笑着：“哈哈，这两个字挺像的，哈哈哈。”
换做平时楚谣是不会戳破他自尊心的，但除夕夜的孔明灯乃是祈福所用，楚谣是个信徒，格外在意这些。
知道这灯一定很贵，他心疼钱，她也一样心疼钱，还是忍不住道：“咱们再买一盏吧。”
“我感觉还能再拯救一下。”这灯是花十两金买来的，寇凛哪里舍得浪费，收起尴尬，皱着眉头冥思苦想，忽地灵光一闪，再伸手，“笔给我。”
楚谣不给，想让他重新写一个“爱”字：“还是再买一盏吧夫君，大不了我往后少吃点儿饭，省出这灯钱。”
瞧她嘟起嘴带着些撒娇的意味儿，寇凛差点儿就要投降：买买买，莫说买一盏，买一百盏都行！
但他忍住了，劝道：“你先容我补救一下，若你不满意咱在买盏新的，好不好？”
楚谣这才将笔递给他。
见他捏针般捏着毛笔，在“寇凛”和写错的 “爱”之间那狭窄的空隙里，塞进去一个小小的“愿”字，询问道：“‘愿’，写的对不对？”
楚谣猜不出他准备写什么：“对。”
寇凛挪动脚步，接着在“楚谣”和“一生一世”之间，又硬塞进去两个字——还先将其中一个难写的字先写在手心上，给楚谣看过以后再誊抄上去。
写好后，寇凛扶灯歪头：“怎么样啊夫人，可还满意？”
只见楚谣眸光璀璨，胜过这漫天飘着的孔明灯：“恩，本夫人很满意。”
“满意就好，那放了吧？”
“好。”
省下十两金子又讨了媳妇欢心的寇凛深感自己是个天才，不免喜笑颜开，与同样合不拢嘴的楚谣合力将手里的祈天灯撑开，点燃。待灯内热气膨胀后，再合力朝上方托举。
当那盏又大又气派的祈天灯自桥上缓缓升入半空，河岸两侧的游人纷纷仰头。
离得近些的，瞧见灯纸上写着这样一行字迹古怪的祈福语——“寇凛愿受楚谣差遣一生一世”。
天灯
锦衣卫们惶惶收刀， 分列两侧躬身抱拳：“属下知错！”
寇凛没功夫搭理他们， 径自入内。不好直接往后宅闯， 疾步前往正厅， 吩咐段小江：“去请贺兰夫人过来， 让她单独过来。再戒严整个贺兰府， 本官不许有任何风吹草动传出去。”
段小江不明所以， 但见他的神态，知道兹事体大，不敢耽误立刻照办。
寇凛独自坐在厅内上首， 肌肉紧绷着，如个雕塑般僵硬，内心忐忑不安， 时不时望向门口。
终于， 段小江入内：“大人，贺兰夫人请来了。”
寇凛不自觉站起身：“快请。”
只见走进厅中来的妇人四十几岁模样， 保养极好， 虽掩不住眼角的鱼尾纹， 但两颊丰腴红润， 风韵犹存，可以看出她年轻时过人的美貌。
二十年不见， 她与记忆中的模样有相似， 也有差距， 尽管寇凛离开她时已有七、八岁，印象十分深刻， 应是姐姐，但还是不敢轻易确认。
直到贺兰夫人走上前来，先请安喊了一声“大人”，随后红了眼眶，又道：“阿凛，姐姐可算见着你了。”
寇凛心口一跳，是他姐姐寇璇，没错了。
一瞬也有些哽咽，找了这么久的人，找的他已在心里渐渐放弃，快要承认她已经死了，她却猝不及防的出现在自己面前。
寇凛深深一个呼吸，反而重新落座，语气也带着几分淡淡的疏离：“我找你不容易，你找我却是简单，为何直到现在才肯露面？若不是贺兰家闹出祸事，你打算至死也不见我？”
寇璇听他语气不善，攥着帕子的手紧了又紧，垂首不语。
寇凛见她局促，忍不住放缓了态度：“姐，坐下说话。”
他这一声“姐”，拉近了两人的距离，寇璇再抬头时，豆大的泪珠从眼眶子里掉了出来，忙掏出帕子擦了擦，坐去了一边。
她情绪不稳，寇凛也没有说话，看罢她的脸，再细看她拿着帕子拭泪的手。连手部的皮肤都一样白净细致，这是十指不沾阳春水许多年，才能养出来的手。
“不是我不愿去找你。”寇璇叹了一口气，“当年将你丢了之后，我四处去寻你……”
她这话，等同是说当年卖掉他的人并不是她。
寇凛没有插嘴，也不询问那个蜀地小商人，安安静静听着她解释：“我一路找来洛阳，一病不起，险些丧命于此，被这里的善堂所救，认识了贺兰哲。他与我投缘，那些年天下大乱，流民遍地，他便为我拟个假身份，接我进门做了个妾。过了几年，他原配病死，商人家也没那么多规矩，便将我扶正……如此安稳过了许多年，你姐夫告诉我，京里新上任了一位锦衣卫指挥使，和我要他私底下寻的弟弟名字年龄都相符，只不过此人是个奸佞，陷害忠良，心狠手辣……”
话音停住，寇璇瞧了他面色无恙，才敢继续说，“我只养你区区几年，甚至不知你是否还记得我，会不会将我这个姐姐当成你过往的污点，哪里敢去与你这一手遮天的权臣相认？若我孤身一人便罢了，怕连累了贺兰家……”
果然是为自己的名声所累么，寇凛自嘲一笑：“那现在为何又敢认了？”
寇璇道：“这些年来，我和你姐夫一直都在暗中关注着你的一举一动，分析你的所作所为。你姐夫说，你行事虽没有章法，异常极端，却并不似外间传闻的奸邪……正好你姐夫始终为了十年前金矿一事耿耿于怀，寝食难安，便想借着天影将你引来，一是摸不准你会不会管，二是怕主动检举会遭来京中权贵报复，唯有使用计策……”
寇凛板起脸打断她：“他这样滥杀无辜的计策，你也同意？”
“并不算滥杀无辜。”寇璇解释道，“那县令家的公子是个色胚子，仗着有个做贵妃的远房姑母，欺负过不少姑娘的清白，还将府里两个丫头逼的投了井，死的冤枉么？”
寇凛皱了皱眉：“那知府家被烧死的儿子呢？”
寇璇道：“陶公子瞧着是位谦谦君子，才名远播，赢得不少赞誉。但那些令他声名大噪的诗文，皆是一个寒门学子代笔，后来那代笔之人家中突生大火，连人带书烧的渣也不剩……”
寇凛不由想起柳言白在南市摆摊算命时，那陶公子去卜了一卦问前程，柳言白出了个对子给他对，直言他科举无望。
单凭一个对子，柳言白就敢如此断定，可见此人确实没有才华。
寇璇再道：“至于范扬被推下湖的小女儿，并不是你姐夫授意的，而是秋云那丫头自己想要借机报仇，毕竟范扬也是当年案子的主使，害的她家破人亡。”
寇凛没有接话。
她问：“你不信我？”
他忙道：“自然相信，贺兰……姐夫的确是个善心正派之人。”顿了顿，“放心吧，我不会再追究此事，等会儿便放他回来。”
寇璇总算是松了口气。
寇凛想起来问：“贺兰茵是姐夫原配所出吧？”
她点点头：“我早前身体熬坏了，调养了许多年才得了个孩子，只后面一个年纪小的是你亲外甥，其他都是原配所生。不过多半是我养大的，我将他们视为己出，他们对我也不错，尤其是阿茵，与我十分亲近。”
寇凛想也如此：“那也不该让她来找我脱衣献身吧？”
“我想试试她是不是真的对你有意。”寇璇沉思道，“若不是对你有意，她是不会顺从我的建议去求你的。”
“试试？”寇凛阴沉着脸，半点儿也笑不出来，“姐姐就不怕我一时认不出那坠子，真要了她？”
寇璇反而笑道：“那便收了作妾，正好。”
寇凛难以置信：“姐，她虽不是你亲生的，名义上却是你的女儿，我的外甥女，你是怎样想的？”
“因为你我并不能相认，不敢让人知道我们之间的关系。”寇璇无奈道，“往后我们若要走动，需得有个理由。正好阿茵喜欢你，你收了去，这便是一个绝佳的理由。”
“为何不能相认？”寇凛迷惑不解，“我不敢大肆声张的寻你，是怕仇家先我一步找到你，如今我有能力护你周全，怕什么？”
寇璇苦笑一声：“可我顶着你姐夫给我的假身份过了这么多年，你我若是相认，旁人就会知道我从前是个妓女，你让贺兰世家的脸往哪里搁？”
寇凛怔了怔，哑口无言。
他是不在乎什么名声，但旁人在乎。贺兰世家虽是商户，也是要脸面的。
寇璇小心打量着寇凛的神色，道：“阿凛，姐姐也算阅人无数，遇到你姐夫实在不容易，大抵是耗尽了一辈子的运气……难得他不嫌弃我的过去，以我这样的身份，莫说入这洛阳首富的宅邸成为主母，便是普通的富家商户，做妾也是远远不够格的……”
寇凛心里堵的慌，却也不能不尊重她的意见：“我明白了，不说出去就是。往后贺兰家的事情，就是我的事情，我定为你报这个恩。”
寇璇小心翼翼：“可得有个理由，咱们往后才好来往。”
说来说去，又说到了贺兰茵头上，寇凛愈发心烦，声音厉了几分：“将贺兰茵塞给我究竟是你的意思，还是贺兰哲的意思？是你想借此与我多亲近，还是贺兰哲想借我的势力，从洛阳首富坐上北六省商会同盟盟主的位置？”
寇璇被吓的微微一个瑟缩。
寇凛闭了闭眼睛，又放软了语气：“姐，你若提早与我相认三个月，让我娶贺兰茵为妻都行，可我如今已有家室，迟了。”
寇璇倒是不懂了：“男人三妻四妾岂不正常？何况以你如今的地位……”
寇凛摆摆手：“金子多多益善，女人一个就够了，多了烦。”
“烦？”寇璇疑惑的看着他，先前得知他一直也没娶妻，还担心他是不是有什么毛病，“是入赘的缘故？我以为你只是想要抬高出身，难不成以你的权势，还得看楚家的脸色？”
“我入赘到楚家没有任何闲杂理由，只因为我喜欢楚家小姐，想与她做个伴儿。”寇凛不得不解释，“至于入赘，对我而言无非是住在哪里，我一个孤家寡人，谣谣腿不方便，入赘更合适一些。”
寇璇试探着问：“听阿茵说，你那位夫人是京城里数一数二的美人儿。”
“比她更好看的，我也不是没见过。”譬如宫中妃嫔，以及十几岁时的宋嫣凉，寇凛在心里想着，“稍后领来给你见一见，你就知道她的温柔娴静和善解人意，世间少有。”
“若真是善解人意，就不会在乎丈夫纳妾。”寇璇有些不屑一顾。
寇凛沉默了半响，看向她的目光逐渐深邃起来：“我记得小时候，是你常常念叨可怜女子多痴情，可恨男子皆薄幸，教我长大之后莫做负心人，你都忘了？”
寇璇一瞬愣住。
*
姐弟俩聊了一整夜，天亮之前寇凛出了贺兰府，在一众锦衣卫的注目下，心情复杂的回头看了一眼。
随后翻身上马，速度缓慢的回到百户所。
进入净房，衣饰整齐的贺兰茵如他吩咐的一般，在原地待着不动。
寇凛将那条鱼形吊坠扔给她，道：“收好。”
贺兰茵注意到他神态变化，一夜过去，与先前判若两人，尤其是看向自己的目光，不再是冷淡嘲讽，反而多了几分……温和？
“大人？”
“本官已与你母亲谈妥了价钱。你去将你爹接走吧。”
贺兰茵惊喜意外，提着吊坠，探究道：“大人认识家母？”
寇凛微摇头：“你回去问你母亲。”
贺兰茵见他不愿多说，生怕再触怒他，准备走时，又被他喊住：“贺兰大小姐。”
她驻足回头：“大人还有何吩咐？”
寇凛正色道：“本官绝非你的良人，还望你提早收心，以免往后伤心难过，以及……自取其辱。”
*
楚谣从小河那里听闻寇凛扔下贺兰茵出了府，一夜也没有回来，她躺在床上同样一夜没睡。
天将亮时，寇凛终于回来，她立刻从床上坐起身。
寇凛已是极小声：“我吵到你了？”再瞧她面有倦容，皱眉道，“一夜没睡？”
“你去哪里了？”楚谣不悦，“洗个澡洗一夜？也不派人告诉一声？”
“我的错。”出门太急，寇凛确实疏忽了，走过去床边坐下，“往后遇到这种情况，你可以派个暗卫来寻我。”
“问了，听说是有女人投怀送抱。”楚谣直直看进他眼底去，她是相信他的，但他今夜的举动，以及现在的神态都极为反常，令她不安。
寇凛真以为是她问出来的，并不怀疑小河有胆子主动出卖他：“那你就该知道，我晾着她独自出门去了。”
楚谣继续问：“去哪儿了？”
“你瞧瞧，我刚和人夸过你善解人意，怎么一转脸就成醋坛子了？”寇凛刮了下她的鼻尖，笑着道，“消消气，我是去找我姐姐了。”
楚谣睁大眼睛：“找到了？”
“嗯。”寇凛讲了讲经过，贺兰茵脱衣这事儿也没瞒着。
只除了他姐姐想让他纳妾。
即使他不说，楚谣也觉着颇有古怪，但并未执着于这一处，只为寇凛终于与亲人重逢感到开心。可见他毫无喜色，眉宇间反而露出疲惫，她不禁提心吊胆：“怎么了？”
“我姐姐有事瞒着我。”寇凛直言不讳，“她很怕与我相认，不只是怕给贺兰家丢脸。”
“怎么说？”
“如她所言，以她当时二十好几的年纪和来路不明的身份，贺兰哲给她个新身份，轻易就让她进了府。若贺兰哲已是家主，乱世中完全行得通。但直到我姐姐被扶正，上一代家主都还活着，以贺兰世家的家风，老爷子竟然同意？”
楚谣顺着他话想：“你的意思是，老家主或许认识你姐姐，不，是认识你们寇家？”
寇凛颔首：“我询问她我们祖籍何处，父母是谁。她说我们祖籍浙江台州府，具体哪里不清楚，爹娘跑江湖卖艺居无定所，在我一岁那年死于饥荒。可我印象中，我姐姐写得一手好字，应没少读书，跑江湖卖艺的人家哪里供的起女儿读书？”
这倒是，穷苦人家里连男丁念书的都不多。楚谣问：“那你没有提出质疑么？”
“没有，她不想说，一定有她的理由。她肯见我，我已是很知足了。”说着，他脱鞋上了床，揽着她躺下，“瞧你这困倦的模样，先睡吧，我也乏了。”
……
两人睡到晌午起床，是被楚箫给吵醒的。
寇凛不准他进房，他就在窗外嚷嚷：“大人，听说咱们要去福建？！”
语气听着兴奋极了，寇凛边穿长衫边在心里哂笑，你小子就乐吧，等去了福建看你怎么哭。
楚谣拾掇妥当，将窗子打开：“是去找神医给我治腿，那里颇危险，若不然你先回京？”
“你开什么玩笑？”楚箫转身朝院外走，准备出去采买些书籍路上看，省的山高路远不走城市买不到，想到什么又转头，“对了阿谣，明儿个除夕，洛河畔有祈天灯会，你要不要换身男装一起出门转转？”
楚谣微讶：“不是初一么？”
祈天灯就是孔明灯，京城里大年初一晚上，百姓们便会在指定的区域内放出写了心愿的祈天灯，向天祈福。
楚箫道：“各地风俗不同，洛阳这里是除夕，袁少谨已经出门买篾条、绵纸和松脂去了。”
楚谣稀罕道：“怎么，你们要亲手做灯？”
楚箫好笑：“我们哪里会，是老师做。”
楚谣眼睛一亮：“求求老师帮我也做一盏。”
“怎么，祈天灯买不来？”寇凛原本无意插嘴他们兄妹说话，听到这里黑了脸，“京城祈天灯会，到处是摆摊卖灯的。”
楚谣扭头看他：“可是亲手做的会比较灵验。”
寇凛嗤笑：“又不是自己亲手做，商贩做的和柳言白做有什么不同？”
楚谣眨了眨眼：“有区别。”
“区别在哪里？”
“省钱。”
咦，对。
对个屁！寇凛呸了一口，不差占柳言白这点便宜，道：“咱不缺这点儿钱，花钱买！买最大最气派的灯，点最亮最香的松脂，比亲手做的更灵验！”
“哦。”楚谣无话可说。
楚箫转头前先鄙视他一眼：真粗俗！
*
原本不必楚谣开口，柳言白也打算帮楚谣做一盏。
从楚箫处听了寇凛的话之后，他笑了笑，将多出来的材料直接扔进炭火盆子里烧了。
除夕夜时，柳言白、楚箫和袁少谨师徒三人拿着自制的祈天灯，乘坐马车前往洛河畔。而男装打扮、贴着两撇小胡子的楚谣独坐一辆马车，手里空无一物。
半个时辰前寇凛还在，收到贺兰夫人的口信后立刻就离开了。
昨个晚上也是，一走大半夜。
两姐弟失散二十年再度重逢，楚谣并不介意他多多陪伴她，毕竟明日一早他们就要启程离开洛阳，再见面须得隔上一段日子。
令楚谣闷闷不乐的，是寇凛毫无带她去见贺兰夫人的打算，她不由自主的生出一种他并未将她视为家人的感觉。
马车不曾抵达洛水畔便走不动了，一行人下了马车。
洛王谋反，神都卫易主，并未影响洛阳百姓对灯会的热情，反而因为近来事端频繁爆发，今年来放灯祈福的人数比往年多出一倍。
楚箫跑去她马车前搀扶着：“这里人多，小心些。”
熙熙攘攘的人群里，楚谣望着头顶密密麻麻的祈天灯，显出几分无精打采。
“老师，我看咱们也别往里面挤了。”袁少谨目望前方下饺子似的人群发愁，“就在这放了得了。”
“我看也是。”楚箫原本想上洛河桥，碍着楚谣的腿，放弃了这个想法。
柳言白原本就没有往前走的打算，点点头。
三人从马车里将灯拿了出来。
祈天灯的竹篾架似伞骨一般是可以折叠的，不占地方，撑开以后，便是偌大一盏精美的灯。
三人都提前在灯纸上写好了祈愿的内容。
楚箫都写了什么楚谣一清二楚，因怕笔迹露馅，是他念着楚谣写的，无非是母亲在天之灵安息，父亲多干点儿好事儿，妹妹腿快些好，舅舅和虞清在战场一切平安，今年又添了一条，妹夫少干点儿坏事……
袁少谨写的祈福书也差不多，将袁家人逐一说了一遍。
唯独柳言白的灯纸较为干净，唯有八个字：风调雨顺，河清海晏。
楚谣凝视着柳言白放灯时那虔诚的神情，让她相信他是邪教少主，比让她相信寇凛其实是文曲星转世还难。
“阿谣，妹夫去干什么了？不是要给你买最大最气派的灯吗？”楚箫放完了灯，见楚谣羡慕的表情，不忿道，“真是靠不住，你等着，我去给你买一盏。”
楚谣正想说不必了，楚箫已往人群里挤出好远。
袁少谨也赶紧追上去：“等等我，你个路痴别走丢了！”
等两人离开，站在人群边缘的楚谣问道：“老师，您真的想好了要和我们前往福建么？”
阮霁昨日便回京了，寇凛邀柳言白一同去福建，说那神医古怪刁钻，常出各类难题，他原本想要聘请一些博学多才的谋士随行，再一想十个谋士也未必抵得上一个柳言白。
一番吹捧，柳言白竟然应了下来。
“横竖国子监里近来清闲，寇指挥使又肯帮我告假，正好走远些游历一番。”柳言白微微仰头，望着空中遮天蔽月的祈天灯。
他有想过寇凛的意图，是不是因为疑心而设下圈套。但寇凛应不会拿着楚谣的安危开玩笑，神医在福建应该是真的。
无论为了策反寇凛，还是帮楚谣治腿，他这一趟都是非去不可。
即使寇凛不来请他，他也得找理由同往。
楚谣点了点头，她知道寇凛不安好心，但若老师没问题，也无需怕。
她不说话时，柳言白也一样沉默。两人同是异常沉静的性子，站着看灯，也没觉得有什么尴尬。
一刻钟后，楚箫和袁少谨终于从人群中挤了回来。楚箫满脸怒意：“阿谣，你知道妹夫去哪儿了吗？”不等楚谣说话，他指向洛河，“他去游船了！”
站在楚谣这个位置，根本也看不到洛水，但可以想象此时定有许多游船在水面飘着，灯火辉煌。
袁少谨递给楚谣一个同情的目光：“我俩也是听来的，河岸边来放灯的百姓都在议论纷纷，说大人上了贺兰府的船。”
楚谣一早就知道：“那又如何呢？”
话音刚落，就听放灯过罢折返回家的几人在不远处讨论。
“我听说，先前那狗贼头子初来洛阳，住的是贺兰府，看上了咱们贺兰大小姐，大小姐不从，他才一怒之下将贺兰老爷牵连进谋反案里去的。”
“如今又给放了，那狗贼头子该不会得手了吧？”
“谁知道，不过我先前就说，咱们贺兰老爷是位大善人，怎么会参与谋反？果然另有隐情。”
“哎，可怜了咱们大小姐，被这狗贼头子缠上……可我记得，他不是带着夫人来的么？听说他夫人是吏部尚书家的小姐，京城有名的大美人……”
“你不知道吗？他那夫人是个瘸子，年纪也二十好几了，哪里和咱们大小姐比……”
他们远去不久，另一波人路过，讨论的也是相同内容。
楚谣心里有些说不出的酸楚，却还得低声为寇凛辩解：“他是收了钱，陪着演场戏而已，挽一下贺兰家的名声。”
楚箫咬牙切齿：“那就不顾自己的名声了？”
寇凛的声音忽地冷冷穿进来：“本官有什么名声？”
几人齐齐转头，瞧见寇凛披着狐裘漫步上前。
楚箫一丝也不怂，指着他恼火道：“你是没名声，但也顾着点我妹妹！顾着点我楚家！”
他这一喝，不少游人将目光投来。
楚谣眉头一皱，连忙制止：“哥，这里人多，暴露了身份等下会引起骚乱。”
“不怕。”这话是寇凛说的。
随后便有锦衣卫上前来，抱拳道：“大人，洛河灯桥已经清场结束。”
接着再是一队锦衣卫：“大人，这边请。”
最后，是段小江飞奔而至：“大人，您要的东西买回来了。”
只见他携抱一盏叠着的祈天灯，竖起来比他还高，灯纸撒着金粉，果然是很大很气派。
……
锦衣卫开路，从人群边缘抵达洛河桥，游人纷纷让道。
寇凛揭了楚谣的小胡子，扶着她往桥的方向走。
楚谣从没试过在这么多人注视下走路，小腿肚子直转筋，暗暗捏了捏寇凛的胳膊：“你这是以权谋私，京里肯定会有折子弹劾你。”
寇凛挑挑眉：“反正我最近不回京，让你爹头疼去。”
楚谣哭笑不得，却没有说话，微微垂着眼往前走。
抵达空无一人、却在正中位置摆了张桌子的洛河桥之后，连游船者也纷纷出了舱，伸长脖子往桥上望。
楚谣忽然问：“哪一艘是贺兰家的船？”
寇凛并未指给她看，陪她在桌前站定，待段小江将祈天灯放在桌面上离开以后，才道：“我姐姐今晚约我吃饭，这些流言就是目的，是她刻意放出去的。正如你说，是为了替贺兰哲摘干净。同时，她想让我纳了贺兰茵做妾。”
楚谣猜也猜的出来，她就怕寇凛会毫无底线的让着他姐姐。
寇凛叹气：“这就是为何我不带你见她的原因，怕她会说些你不爱听的话……”
楚谣是真有些恼了：“她已经再气我了。”
“知道你气，我更气，这不是冒着被弹劾的风险反击她了么？这会儿，她怕是也看着我们呢。”寇凛将蘸了墨的笔递给她，让她在灯纸上写心愿。淡淡一笑，“我这姐姐啊，如今真是一门心思的为贺兰家着想。我这个弟弟在她眼里，远远没有我手中握着的权力重要。”
楚谣接过笔，抬头看他：“你心里难过么？”
“说不难过是自欺欺人。”寇凛眸中闪过丝丝黯然，背着手沉默良久，忽又如释重负的笑道，“但我从前一直最担心的，是她是否颠沛流离吃尽苦头，如今得知她过得很好，我这盘踞多年的心结，终是解开了。”
但愿如此，楚谣沉默半响，开始在灯纸上写字。
“人嘛，总是会变的。她现在有家有室，为夫家考虑很正常。”寇凛说话时，看着楚谣的侧脸，微黄的灯光为她皎白的容色增添了几分朦朦胧胧，“我还整天希望着你能多为我想着点儿，少帮着你爹呢。”
“我还不够帮着你？”楚谣抬头嗔他一眼，“写好了。”
寇凛移了移视线，灯纸只写了他们两个人的名字，“寇凛”在前，“楚谣”在后，调侃道：“我还以为又是一长串，什么父亲、小舅舅、哥哥、虞清……我还猜测着，我的名字会排在第几位。”
“该写的哥哥都已经写了。”楚谣微微一笑，“他写一大家，我写一小家，只你和我。”想了想，又有些羞耻的在后边添了笔很土的“一生一世”。
一生一世这四个字，真的是很土很土，说出去都会被笑话的那种。
寇凛原本就土，果然心有所动，一时兴起，卷起毛茸袖口，一副也不在意再土一点的表情：“笔给我。”
从楚谣手中接过笔以后，他在两人的名字之间挤进去一个字。
楚谣看他写出上半部分时，便知道是个“爱”字，呆滞须臾，她的心跳如擂鼓。
寇凛写完后，颇有些酣畅淋漓之感，心情亦是愉悦到极点：“来来来，放上天去，若真有神佛，便让他们知道我寇凛‘爱’楚谣。”
楚谣没有动作，只失神的盯着那个字。
寇凛唇角微勾，也没再催促她，不必垂下视线，也可以猜到她现在的表情。
他平素连“喜欢”这两个字都鲜少说出口，相比较知她兴趣爱好、送她名画名笔，他认为自己这个“爱”字重于千钧，对于一个心系自己的女人而言，比世上任何礼物都更珍贵。
当然，这个‘爱’字，寇凛只当成新年礼物送给她，目的是为了讨她开心。事实上，他并不清楚‘爱’这个字意味着什么，但‘姐姐’这个心结打开之后，楚谣俨然已成了他心尖上最在乎的一个。
他正眉飞色舞，等着楚谣感动的眼眶泛红，嘤嘤哭泣，投怀送抱，却见楚谣伸出手，指着他添上的字愁眉苦脸地道：“可是夫君，你写的这个是‘受’字，不是‘爱’字。”
笑容一刹那僵在脸上，寇凛满脑袋全是：？
他连忙朝灯纸上望去，认真分辨。
有时候盯着一个字看久了，会发现这个字越看越不认识。许久才确定，自己真的少写了几笔……但这个字本身是他强加进去的，字体很小，缺少的几笔很难再添上去了。
场面一度尴尬到窒息，寇凛讪讪笑着：“哈哈，这两个字挺像的，哈哈哈。”
换做平时楚谣是不会戳破他自尊心的，但除夕夜的孔明灯乃是祈福所用，楚谣是个信徒，格外在意这些。
知道这灯一定很贵，他心疼钱，她也一样心疼钱，还是忍不住道：“咱们再买一盏吧。”
“我感觉还能再拯救一下。”这灯是花十两金买来的，寇凛哪里舍得浪费，收起尴尬，皱着眉头冥思苦想，忽地灵光一闪，再伸手，“笔给我。”
楚谣不给，想让他重新写一个“爱”字：“还是再买一盏吧夫君，大不了我往后少吃点儿饭，省出这灯钱。”
瞧她嘟起嘴带着些撒娇的意味儿，寇凛差点儿就要投降：买买买，莫说买一盏，买一百盏都行！
但他忍住了，劝道：“你先容我补救一下，若你不满意咱在买盏新的，好不好？”
楚谣这才将笔递给他。
见他捏针般捏着毛笔，在“寇凛”和写错的 “爱”之间那狭窄的空隙里，塞进去一个小小的“愿”字，询问道：“‘愿’，写的对不对？”
楚谣猜不出他准备写什么：“对。”
寇凛挪动脚步，接着在“楚谣”和“一生一世”之间，又硬塞进去两个字——还先将其中一个难写的字先写在手心上，给楚谣看过以后再誊抄上去。
写好后，寇凛扶灯歪头：“怎么样啊夫人，可还满意？”
只见楚谣眸光璀璨，胜过这漫天飘着的孔明灯：“恩，本夫人很满意。”
“满意就好，那放了吧？”
“好。”
省下十两金子又讨了媳妇欢心的寇凛深感自己是个天才，不免喜笑颜开，与同样合不拢嘴的楚谣合力将手里的祈天灯撑开，点燃。待灯内热气膨胀后，再合力朝上方托举。
当那盏又大又气派的祈天灯自桥上缓缓升入半空，河岸两侧的游人纷纷仰头。
离得近些的，瞧见灯纸上写着这样一行字迹古怪的祈福语——“寇凛愿受楚谣差遣一生一世”。