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第五十二章推磨小工

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    下寺庙建在流经千里镇坝子的小河边。过了河上的石拱桥就可以看见一面红墙和门楼的飞檐。寺庙被改作镇里储存粮食的仓库后,河边修起了水碾房和加工房,拦河坝使河水乖乖地流入人工渠,打开闸门,河水便冲动碾房下层巨大的木轮,使它不停地旋转,上层的石碾盘便也在园形的石碾槽内慢慢地旋转起来,把糙米碾去表皮,成为白米。倘一天的加工结束,放下闸门,河水改向,经过一段石渠后重新流入河中,石碾盘也就停了下来。

    把稻谷加工成大米的方法似乎很原始,先把谷子在用木料作成的大磨内磨去外壳,木磨也叫擂子,虽然不重,也要两个人才能推动,而且似乎越推越沉,推上一天也会腰酸背疼。用箱式风扇扇去了谷壳后得到糙米,再放入石碾槽内,就可以打开闸门放水冲动木轮了。猛烈的水流冲击着木轮上的受水板,沉重的木轮便吱吱哑哑地唱起了亘古不变的歌谣。石碾盘也在碾槽内的米粒中一圈圈转动,跟在后边的人要不停地翻动糙米,使之平均受到碾压。

    居民民兵连揽下了为仓库加工大米的活,组织尚在镇街上待业的男女青年来干。孙发生、范老幺、盛狗儿和他的妹妹盛春枝,何秀蓉、冯长发、陆焕丰、李秀民等十多个人都在这个加工组里。工钱当然以加工量计算,民兵连抽走一成做管理费,再根据各盘擂子的加工量计算出应得的加工费,由两人均分。

    孙发生自然与何秀蓉合推一盘擂子。加工房内的灰尘飞得人们满身都是。一遇汗水便沾在满脸的皮肤上,灰朴朴的几乎认不出人。现在,两人便只有四只眼睛依然清澈明亮,何秀蓉被孙发生逼着戴上了一个白口罩,此刻也已经布满了灰尘。时不时要摘下来喘口气。

    “三哥,我累了,歇歇吧!”何秀蓉一边推着木磨一边说。

    “歇就歇!”孙发生丢开了磨担钩的木把。别的擂子的一麻袋谷子已经磨完了,他与何秀蓉的一麻袋还剩一小半。孙发生大病初愈,何秀蓉娇弱单薄,合了二人之力刚刚能使大擂子转动起来。即使两人辛辛苦苦地推一天,加工量无论如何也没有别的擂子多。

    何秀蓉跑出加工房,用木瓢舀了河边一个泉眼中的井水解渴。喝完了,再舀回去一瓢,带给孙发生。这个泉眼的水甘甜清凉,解乏止渴,加工房的小工最喜欢喝。

    何秀蓉把水瓢递给坐着歇息的孙发生,用毛巾先给他擦去脸上的灰尘,再给自己擦脸。

    “蓉儿,赶快坐下歇一会儿,我们还没推多少呢!”

    “三哥,推多少算多少!我俩还小呢!”

    “还小?我已经十六岁多了,推少了人家要笑话!”

    “由他们笑!”何秀蓉说,紧挨在孙发生身边坐着。能够和孙发生单独在一起干活,是她最为满意的事情。那怕又脏又累又挣不了多少钱,她仍然开心之极。两人耳鬂厮磨,肌肤相接,尤如一对亲亲热热的小夫妻,完全是何秀蓉一直憧憬的那种生活场景,她便整天乐乐哈哈,笑声不绝。

    “蓉儿,你又在笑什么?”

    “我在笑娘。”

    “笑大嫂?她有什么好笑的?”

    “她要换我来推擂子,我说,你又不是民兵。她说,报个名不就是民兵了!真是笑死人!”

    “大嫂那是心疼你!别没心没肺的!”

    “好了!三哥,一提我娘你就帮她。你当我不知道,她也是想成天与你在一起。”

    “嘘,小点声!让人听见可了不得!别坏了大嫂名声!”

    “大嫂大嫂,你是我三哥,该改口喊娘了!”

    “净瞎说!”孙发生站起来,又抓住了磨担钩的把手。

    何秀蓉仍然一脸笑意,与孙发生并肩推起磨来。事实上,小姑娘干了几天后已经有了吃不消的感觉。每天回到家,只觉得全身的骨架就象快累散了似的,手掌上的血泡挑了一个又一个。何大嫂见了那些血泡心疼得掉下泪来,一边给她治疗一边伤心,自告奋勇要替换女儿在家

    休息几天。何秀蓉当然不肯!总是在天将拂晓时起床,洗漱完毕,胡乱吃点东西,拿了何大嫂头天准备好的午饭,走出过道,喊了孙发生一道去下寺庙上工。何大嫂对此无可奈何,女儿一天天长大了,执意要挑起一家人生活的担子,当娘的虽然心疼,却又不好阻拦。毕竟,一家四口仍然是要生存下去的,不做工便没有生活来源。

    午饭时,孙发生和何秀蓉走出了加工房,在水渠边的一片绿地上摆开了饭食。菜饭都是热的,仓库有一个蒸箱,上午十一点,下午五点小工们可以把自带的饭菜放进去蒸,午饭或晚饭便可吃到热热的饭菜了。

    孙发生带的饭是由一半苞谷一半米混合做的,菜是豆腐干炒肉。

    何秀容带的是净苞谷饭,油烩的酸菜豆汤,千里镇人生活中最常见的食品。

    两个人你推我让,吃了起来。

    “发生哥,等等我们!”从寺庙红墙后转出了盛狗儿和盛春枝兄妹,喊声是妹妹发出的。

    “讨厌!”何秀蓉说,一脸不高兴的神色。

    “蓉儿,不要得罪人!”孙发生说。

    盛狗儿兄妹也坐在草地上,把带来的食物和孙发生他们的放在一起。一个搪瓷大茶缸里是炒鳝鱼肉,一个瓦罐里装着白菜豆腐汤。

    “来!发生,秀蓉,快吃吧!这鳝鱼肉又鲜又嫩,味道可好了!”盛狗儿说。

    “哎呀,怪腥的!我不吃!”何秀蓉说。

    “正好!发生哥可以多吃点!”盛春枝挟了一大筷子鳝鱼肉在孙发生碗中。

    何秀蓉简直一点儿食欲也没有了,胡乱填饱了肚子,便转身坐在水渠边,望着河水发呆。

    傍晚,孙发生挑了担空桶匆匆往水巷口走去。他要在天黑前给自己家挑一担水,也给苏大伯家挑一担。自从有了加工房的活,孙发生就更忙了。家务活总得自己做,给苏大伯家送一挑水也是必不可少的,俩老的关心和教诲,孙发生不敢忘记!

    快到八角井了,通往盛家竹林的小路边却站着盛春枝,她拦住了孙发生,要他去一趟竹林边的家,说家中有要事请他帮忙。

    盛家几间茅屋中居然只有盛春枝一人,那只威猛的黑狗见了孙发生,跑前跑后地欢叫着。孙发生在门前放下肩上的扁担和水桶,问:“大伯大娘和你哥呢?怎么都不在家?”

    盛春枝给孙发生倒了杯散发着竹叶清香的茶,说:“老伯和娘去舅舅家了。狗儿哥这些天老和下半截街的蒋兴才在一块玩,前晚还扛回来一袋米,不知怎么回事。”

    “米?什么米?”孙发生问。

    “碾子里碾出来的那种,你来看嘛!”盛春枝说,领了孙发生走进里屋。

    煤油灯昏黄的光线下,孙发生从平柜旁的一个口袋中抓了把米出来,在灯光下一看,一点也不错,就是仓库委托他们加工出来销售的大米。颗粒均匀,白色中间杂着星星点点的红色,是千里镇田坝所产的稻谷碾成,蒸出饭来又软又香。

    “奇怪!这米好像是我们加工出来的。”孙发生诧异地说。

    “我哥说是买来的。老伯还揹了些去舅爷家,那边的山上不产谷子!”

    “是买的就行!蒋兴才手脚一向不干净,我害怕是他们在一起偷来的!”

    “发生哥,你说说我哥好么?你的话他一向听的。”

    “行!我明天说说他。天黑了,我该去挑水了。”孙发生走出了里屋。

    “发生哥,我一个人怪怕的,你陪人家一会儿好么?”盛春枝可怜巴巴地说。

    孙发生犹豫了一会儿,还是停了下来。他想等盛狗儿回来,问清楚那一袋大米的事情。倘若真是偷来的,情况就严重了。给苏大伯家挑水的事,明天可以再补上。大米的事情不搞清楚,孙发生心中没底。偷盗仓库的粮食,那可是犯法的事,搞不好是要进监牢的。

    “春枝,我陪你等狗儿哥回来。米的事情,不弄清楚不行!”孙发生说。

    盛春枝笑了,她拉着孙发生去了自己的房间。那间小屋宁静温韾,充满了少女气息。