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第一百二十九章 事起

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    “你们怎么看,似乎他并没有撒谎。”张信离去之后,内帑房中的太监们仔细检查四周,发现真没有人窃听之后,其中一位主事太监说道,似乎对张信的提议非常心动。

    “你想不打自招?”有位太监轻蔑说道:“这小子可能在诈咱们,咱们可不能轻易上当,不然有什么样的后果大伙心里清楚。”

    “就是,恐怕我们承认之后,那小子马上翻脸。”有人忧虑说道,这种事情他们也经常干,当然也要提防别人来这手。

    “他不找别人,偏偏找我们,肯定知道些什么事情啦。”人多的时候,意见肯定会极度不统一,马上有人提出疑虑来,而且说的也很的道理。

    “可能他只是怀疑而已,还没有肯定是否真有此事,现在是来诈我们的。”有人不确定说道。

    “没有多少时间了,你们快商量个意见来啊。”有的太监没有主见,一向都是听从别人吩咐的,真不知道他怎么混上主事太监的位置。

    “承认下来,就推说是手下办事不力,争取时间,再重新做份完美无缺的预算。”说话之人也不知道心里在打些什么主意。

    “不行,就怕他根本不听咱们的托词,直接处置咱们,那岂不是冤枉之极。”不管什么样的主意,肯定会有人提出不同的意见,时间就这样一分一秒的过去,直到张信规定的时间过去,太监们还是没有得出统一的答案来。

    “诸位公公,大人有请。”鲍忠推门而进,也不理会这些人错愕的表情,怜悯的看着他们和声的说道,没有把握最后的机会,也怨不了别人啦。

    众位太监惴惴不安的跟随着鲍忠来到房外,来到保和殿内,却发现张信正坐在主位之上,旁边还站着位小太监,众人都认识他是皇帝身边的近侍黄锦,而四面整齐划一的排列着十余名手执棍棒的宫廷侍卫,眼睛冷若冰霜的盯住他们。

    “你们考虑得怎么样了,现在承认错误还来得及。”张信随和说道:“这已经是第三次机会,错过就再也无法挽回了。”

    看到这样的阵式,有胆子较小之人,双腿开始抖动起来,刚想跪下承认,却被旁边之人扯住,现在情况还未明朗,谁知道其中是否有诈,况且张信再怎么嚣张,也不可能在皇宫之中动用私刑啊。

    “大人,我等愚昧,不知道大人的意思。”有人壮着胆子说道。

    “若是大人存心刁难,无凭无据,想严刑逼供,那咱们也无话可说。”有一位太监产冷然讥笑道:“就怕大人不能凭此服众啊。”

    “没有皇上的旨意,大人就想在宫中乱用私刑不成?”勇气是可以感染的,听到有人出来说话,其他人也不甘示弱,“皇宫大内可不是你撒野的地方。”

    “快放咱家回去,坤宁宫的太后还等着咱家回去侍候呢。”这人语气透露出的威胁谁都可以听出来。

    听到太监们的威胁言论,张信冷笑起来,不要以为自己是真有心情找他们麻烦,只不过是他们的事情已经被朱厚熜知道,当初内帑太监被锦衣卫关押拷问的时候,抱着要死一起死的心思,把自己的事情全部供出来之余,还顺带宫中其他的太监也拖下水。

    当时朱厚熜因为张信的事情着急,所以才没有空理会这些人,如今张信回来,为了给张信一个立威的机会,所以才让张信来处理这件事情,而这些人连是谁想对付他们都不知道,还在这里叫嚣,简直是不知死活。

    刚才张信已经给他们机会,如果有人悔过的话,虽然不能免去惩罚,但张信已经决定给悔过的人从轻处理,可惜太监们实在是太多疑了,根本不信任他,还抱着让张信投鼠忌器不敢动自己的希望,看着底下乱蓬蓬的情况,张信冷笑不已,不能认清事实的人,对他们还有什么话好说的。

    “正如你们所言,如果没有证据,给我天大的胆子也不敢在宫里放肆。”张信平静的说道,看他们的目光毫无感情,似乎在看死人一样。

    “那请大人把证据亮出来,好让咱们心服口服。”在希望没有破灭之前,还有人苦苦的支撑着,提气勉强把话说出来。

    张信叹气摇头,原来按照朱厚熜的意思,根本不用与这些人多说,直接打入大牢,然后严加审讯,到他们住处搜查,什么事情都可以知道得清清楚楚,可是张信却不同意,怎么说这些人也在宫中服侍许久,若是没有证据就胡乱捉人,不知情的人还以为是自己借机污蔑,激起其他太监同仇敌忾的心里,以后不好管理内帑,所以才给他们一个说话的机会,没有想到这些人反而不领情。

    张信其实可以把内帑太监的供词拿出来,但却不愿意这样做,毕竟内帑太监已经被处决,等下有人反驳说自己伪造证据,那何必多此一举,况且证据根本不须再另外收集,摆在案前的预算就是最好的证据。

    “黄锦,你可知道一石米要多少银子?”张信饶有兴趣的问道,虽然说明朝国力逐渐衰落不假,却还没有达到败落的时候,虽然地方上也有水灾旱灾,乱民扰动之类的事情也时有发生,但大部分地区还属于歌舞升平的太平之世,物价还算平稳。

    “奴婢不知,请张侍读赐教。”黄锦有些尴尬道,在王府的时候时常不出门,而且又不用负责采购,黄锦当然不清楚地方的物价情况。

    “米价也是因地制宜,不可一概而论,拿湖广来说,因为是鱼米之乡,如果百姓收成好的话,每石米可以卖一两四银子,若是今年欠收,卖到一两六七也是正常之事,若是在边境,因为缺少耕田,所以米价上涨,三四两银子一石米也不奇怪。”张信微笑说道,让旁边的太监疑惑不解起来,怎么说起这些事情来,底下还有案子等着处理呢,却没有留意听到张信之言后,某些人的脸色慢慢的变白起来。

    “张侍读知道的真多。”黄锦适当的承受道,没有办法,这是习惯成自然,

    “黄锦,京城乃是繁华之地,米价又是几何?”张信问这话的时候,眼睛却盯住底下的某人,“还有肉食、蔬菜、木料、薪炭、黄蜡、白蜡,沉香、……,这些宫内日常御用之物,其价又是几何?”

    黄锦知道这些问题并不须要自己回答,也识趣的闭口不言,与张信一样,瞧着底下负责采购皇宫御用之物的太监们。

    其实皇宫并不与人们想象中的一样,什么物品都是由专人进贡的,毕竟像食物之类的东西,虽然京城郊外也有专门的菜园,但是这并不能满足皇宫内数万人的日常生活之需求,所以不得不在民间采购。

    “仓米虽然有些粗糙,但京城普通百姓也愿意出一两四银子购买,而京城官员的俸米白粮,若是对外出售的话也不过二三两银子。”张信微笑继续说道:“宫中御用之米,质量要比白粮稍好,你认为一石须要多少银子。”

    京官领到的俸禄经常是加工好的大米,就是叫做白粮,仓米就是存放在仓库里的米,质量虽然不怎么好,但价格相对便宜,适合运往各地赈灾用,反正真正用到仓米救命时,谁还管什么口感味道啊。

    “怎么说也要四五两银子吧。”虽然张信这话没有明确问谁,但黄锦还是回答说道,两人配合得十分默契。

    “黄锦,你也太没有见识了。”张信使劲摇头叹气道:“贡米乃是天子御用之物,若只是四五两银子岂不是在污辱皇上吗?怎么说也要十五二十两银子吧。”

    “张侍读言之有理,奴婢受教了。”黄锦微笑行礼道。

    这时候旁边的太监侍卫已经明白怎么回事,而负责采购的太监额头直冒汗,双腿不停的在抖动,低头垂首不敢看向众人。

    “尚膳监预算,上个月贡米……、蔬菜……、肉食……。”张信平淡的念道:“……,下个月合计须要一万二千一百二十七两四钱,数目很精确啊。”

    “内宫监……、御用监……。”

    张信兴致勃勃的把这些监局库的预算朗声诵读出来,声音像是锤子一样敲在这些主事太监们的心里,再也不能保持冷静,虽然天气转凉,但他们却感到浑身燥热。

    “你们还有什么话要说吗?”张信冷冷的看着这些快要瘫软在地上的太监们,给过他们机会,但是他们却没有珍惜,也不能怨别人。

    “大人,这些事情奴婢并不知情,都是奴婢手下奸猾之徒欺瞒奴婢啊。”事情到了这个地步,太监们都清楚,如果没有证据,张信不可能把这件事情说出来,况且这种事情也不经查,一查马上就可以了解得清楚明白,纷纷跪下哀求起来,有人甚至把罪责推到手下身上,希望可以减轻身上的罪责。

    不过也不想想,如果没有主事太监的同意,手下太监谁敢这样做,难道他就不害怕上司的责罚,张信摇头,没有理会太监们的痛哭流涕。

    “把他们都带下去严加审讯,看他们还有没有其他同伙,招供之后让他们画押签字,我还要向皇上汇报事情经过呢。”张信吩咐道,心中一点成就感都没有,还以为能有几个宁死不招的硬骨头,可以显露一下自己的刑讯手段呢。

    事情证明张信的猜测没有错,在铁证面前,根本不用侍卫用刑,这些主事太监纷纷道出自己贪污受贿的事实,有人是高价收购物品,然后再从中获取折扣,有人直接是强行以低价购买,再虚报价格,有人是以皇宫的名义直接明抢,然后把内帑拨下来的钱中饱私囊。

    贪污的手段虽然多,但是也没有出奇之处,与后世的众多花样没得比,张信看着太监们供词,不断的摇头,参与其中的同谋人员不在少数,看来又有一批人要遭殃了,怎么就没有一个太监有勇气把事情全部抗起来,总是喜欢把其他人也牵扯出来呢。

    “来人,把这些人都带过来,与他们对质。”张信无聊挥手道:“记住,要注意是否有人是被冤枉的。”张信也知道,无论这份名单的人是否被冤枉,以后他们肯定不可能再得到皇帝的信任,下场也不会好到哪里去。

    而宫中的太监经过恐慌之后,马上变得平静起来,所以才说宫廷里的太监侍女才是容易适应变动之人,有些人心里还在窃喜,因为经过张信这么一动,宫中首领太监的位子又空出数十个来,对权势有所迷恋的太监们开始暗暗动起脑筋来,想着在接下来的几天里,捉住一切机会在皇帝面前表示忠诚,希望得到皇帝的赏识。

    “黄锦,走吧,我们这就去给皇上复命。”张信站了起来,以后的事情就不归他管了,自然会有专人来决定这些人的命运,太监犯法,照例由司法机构逮问治罪,或下刑部狱,或下都察院狱,或下锦衣卫狱,并由法司议罪,这些都不在张信的负责范围之内,张信也无权过问这些人的下场。

    乾清宫

    “将一干人等交由刑部处理。”看完这些太监们的认罪宗卷后,朱厚熜冷冷说道,决定着这些人以后的悲惨命运,谁都知道朝官恨太监入骨,现在接到这样的差事,肯定是从严从重论刑。

    “皇上,经过此事之后,想必宫中内侍以后会收敛许多,每个月也为宫中节省三五万两银子的开支。”并不是每个监局的太监部门都与尚膳监一样预算过万两,其他部门最多也就敢报三四千两而已,加上每个月内帑都有金花银进库,所以皇帝才不会这么轻易察觉自己内帑的银子减少。

    当然也这样的事情肯定会有人知道的,只不过以前由于太监的权势过大,或者不敢上报或被太监隐瞒起来,或者皇帝本人知道有这事,但是默许太监这样做,种种原因之下,才会导致宫中太监贪污受贿的情况发生。

    还有就是宫外官员为了知道皇帝的情况,或者出于私利想求太监帮忙,自然会贿赂宫里的太监,久而久之太监们也习惯成自然,没有好处反而借故刁难官员,这样的风气慢慢的漫延起来。

    接触朝政久了,朱厚熜也明白三五万两银子对百姓来说意味着什么,想到每年被太监贪污数十万两银子,朱厚熜心中的火气也涌上来,觉得对这些人的处置太过轻了,继续吩咐黄锦道:“让刑部加以严惩。”

    “遵旨。”黄锦领旨出去,只留下朱厚熜与张信两人在殿内商议起其他事情来。

    “张侍读,杨首辅上疏说,京城内各监局司的匠役人数众多,每月耗费米粮无数,请予以遣散,让其归家还乡。”朱厚熜和声询问道:“你觉得怎么样?”

    其实这事情根源还是出在正德皇帝身上,刘瑾、钱宁、江彬这些人为了讨好生性爱玩的正德皇帝,建议正德皇帝建造豹房,因为觉得京城工匠人数不足,建筑豹房的的进度太慢,所以特意从各地征集匠役汇集京城。

    可能是由于豹房的工程规划太过宏伟,直到正德皇帝驾崩为止还没有完成任务,待朱厚熜即位之后,虽然把豹房工程停止,但是匠役们还滞留在京城里。

    “杨首辅此举,利国利民,臣也赞成。”虽然朝廷大臣可能存在某些缺点,但是不可否认他们还是实干家心存百姓,不像明朝后期的腐儒,只会空谈堂争,根本不懂做实事,每天只顾争名夺利,期望打击政敌,根本不顾民间疾苦。

    “朕已经交由廷议,想必朝中的大臣也会同意吧。”朱厚熜脸色似乎有些差。

    “皇上若是有为难之处,不如说与臣知道,臣愿为皇上分忧。”看朱厚熜心不在焉的模样,谈起国家大事都心神恍惚,张信知道朱厚熜肯定有心事。

    “这是礼部尚书毛澄的奏折,你看看。”朱厚熜面无表情的把奏折递给张信,但眼睛里却透出茫然以及愤怒之色。

    “臣等会议者再,请改称兴献王为叔父者,明大统之尊无二也。然加皇字于叔父之上,则凡为陛下伯、叔诸父皆莫能与之齐矣。加大字于王之上,则天下诸王皆莫得而并之矣。兴献王称号既定,则王妃称号亦随之,天下王妃亦无以同其尊矣。

    况陛下养以天下,所以乐其心,不违其志,岂一家一国之养可同日语哉。此孔子所谓事之以礼者。其他推尊之说,称亲之议,似为非礼。推尊之非,莫详于魏明帝之诏。称亲之非,莫详于宋程颐之议。至当之礼,要不出于此。”

    张信阅读完之后马上明白这还是关于兴王夫妇的尊号问题,朱厚熜上次不同意朝臣的意思,命令他们再议,没有想到他们还是坚持已见,非要朱厚熜继嗣为孝宗之子,以汉定陶王和宋濮议为前例,不能过分追崇所生父母。

    群臣的意思非常明确,汉朝的定陶王与宋朝的英宗也是从旁系继任大统,但是两人一样尊崇上任皇帝为父,希望朱厚熜也与两人一样。

    “难道朕真的要更易父母吗?”朱厚熜黯然说道,明朝的皇帝看起来似乎非常****,其实不然,因为他们还要受到传统礼教的约束,因为礼是治国的根本,如果连皇帝都不遵从礼的话,那天下岂不是要大乱。

    所以当朱厚熜也不知道自己的决定是否符合礼教,是否有传统的支持,是否能让天下人信服时,也只能再三拒绝朝臣的提议,却根本没有把自己要追封兴王为皇帝,兴王妃为太后的意思明说出来,而群臣虽然明白,但是却认为皇帝的想法是不符合礼的,应该予以制止,只有这样才能维持礼的威严,社稷的秩序井然。

    “皇上可以命他们再议。”张信还是不愿意看着皇帝与大臣们的矛盾激化,希望这件事情再拖下去,怎么说朱厚熜得以继承皇位,也是由于这些大臣们的扶持,不过张信也知道这只是自己的奢望,根本不可能实现。

    “除毛澄之处,还有二百名官员上疏,言此事已拖许久,若是再不解决,天下臣民怕是心有疑虑。”朱厚熜冷笑道,百官联名上奏,其压力可想而知。

    顽固不化,一点也不识时务,张信心中暗骂这些官员真是吃饱了没事做,有空多关心人民间百姓生计啊,居然有空管起皇帝的事情来,不过张信也明白,在官员们来看,百姓的生计问题远远没有皇帝的事情重要,只要把皇帝的事情解决,百姓才会顺从教化,天下才会太平,纯粹是本末倒置。

    “内阁有什么看法?”张信不抱希望问道,这事八成是杨廷和指使的。

    “当然是赞成毛澄之意,也是这事应该尽快解决,免得再生争执。”朱厚熜怒火中烧,能有什么争执,这话分明是对自己说的。

    “请皇上宽心,两日之后臣会给皇上一个满意的答案。”张信知道这件事情根本没有办法避开,做臣子的当然要知情识趣,难道还想让皇帝求你不成。

    “还是张侍读明白朕心。”朱厚熜深有感触说道,到最关键时候,平时对自己恭敬惟命是从的官员根本不敢站出来反驳毛澄的决定,放眼满朝文武,也只有张信毫不犹豫的支持自己,最重要的是还有办法解决自己的难题。

    张信看着精神重新振奋起来的朱厚熜,心里却叹气起来,皇帝与权臣的斗争终于要开始了,不知道有多少人会牵扯其中,不过结果已经注定,这斗争没有输赢,只有得失,得到的是权力,失去的也是权力。

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