96灵堂
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都是聪明人,谁能不明白沈大掌柜的话,不过小裘掌柜心里明镜似的,别看东家已经病了这么久,瞧起来精力不济,可心里是有主意的,沈大掌柜精明了一辈子,这会儿想欺生,难免有些糊涂了。小裘掌柜心里断定了,这才笑着道:“不敢不敢,我爹前儿还说呢,在家这日子过的逍遥,沈大叔以后,也能和我爹一样的逍遥了。”
沈大掌柜面上笑容没变,但心里已经在冷哼,自己不过作势辞工,什么都还没做呢,这人就这样转了风声?转了风声也好,就瞧瞧到时你们的忠心,能换来些什么?
小沈没有自己的爹那么有城府,等一散了席,众掌柜各自回店铺,按理说沈大掌柜也该各家店铺走走,去慰问慰问,可他托辞酒多年纪大了,让张谆一人前往各店铺去了。
等一上了车,小沈这才道:“爹,现在瞧着,新东家可是不好相与的。”沈大掌柜虽说酒多是托词,可也喝了好几杯,上了车就闭目养神,听儿子这样说话连眼都没睁开,鼻子里面哼出一声:“要好相与,廖东家就不会把产业都交给她。锐气肯定是有的,可是有时候,光有锐气是不够的。”
小沈又叫声爹,沈大掌柜在心里盘算一番才对儿子道:“无妨,我辞了工也不怕什么,你再和柳家那边细说说。独木难支,就那么几个人,我瞧她怎么做。”这是要给榛子使绊子,小沈应了,但想起廖老爷又想说什么,沈大掌柜嘴砸一下:“廖东家那边,我瞧着,日子是有数了。”
“我这里很好,今儿是除夕,你该在秦家守岁才是。”廖老爷瞧着榛子,声音已经变的有些虚弱。榛子连斗篷都没脱掉,就看着自己的舅舅:“我已经去过了,总要过来瞧瞧您,再回去守岁。舅舅,我舍不得你。”
榛子后面一句话已经带上哭腔,廖老爷笑了:“什么舍不得,敏儿,就算我活一百岁,还不是一个死?这些日子,我已经把过去那些事都想清楚了,我活这一辈子,值了。再说天下的事哪有十全十美的?既然上天不愿意给我子嗣不愿意给我寿数,那我也只有受着。只是辛苦了敏儿你。我原本打算把你寻到,给你好好地寻门亲事,然后看着你生儿育女,我就很高兴了。至于那些钱财,从天下人得来,那散给天下人,也是平常事。”
“可是,我没想到我的敏儿,竟是个不输男子,不,比一个男子更好的女儿。敏儿,虽然舅舅很担心你,觉得你会很辛苦,可是舅舅很高兴。”说的再洒脱,钱财从天下得来,就散给天下人,可自己的产业能有人接手,而且接手的很好,廖老爷还是会十分高兴。
榛子不敢给舅舅看自己的泪眼,只是趴在那里拼命点头,廖老爷轻轻地拍了拍她的肩。秦清走进来,瞧见这一幕就站在那里,不敢动弹。
廖老爷听到脚步声抬头瞧着秦清,对他露出一个笑:“这些日子以来,我也瞧出,你是个好孩子。虽然没有敏儿能干,但一个男子,能支持自己的妻子做这样的事,已经很不错,非常不错。我也不说什么把敏儿托付给你的话。只愿你们夫妻同心,齐心合力,互不辜负。”
秦清应是,走到廖老爷面前和榛子并肩跪在那里,佳儿佳妇,这样就很好。只可惜自己安排的那场大戏,那出无比精彩的大戏,再也瞧不到了。秦清夫妇已经离去很久,眉姨娘走进来,见廖老爷安静地坐在那里,心突突地跳,颤抖着伸出手指去摸廖老爷的鼻息,手指还没触到,廖老爷已经睁开眼看着眉姨娘,声音已经有些喘息:“我想,安安静静地坐在这,等候着该到来的时候,这一切,是多么地好。”
眉姨娘收回手,努力把哽咽咽下:“我陪你,老爷,我陪着你。”廖老爷的笑很淡,这一生遇到这么多的人,见识过那么多的风景,本以为会孤身一人离去,还有人陪在自己身边,真好。
秦清夫妇回到定北侯府,定北侯府热闹依旧,一点也没有受他们离去的影响,问过丫鬟,知道团年宴还没开始,榛子这才呼出一口气,两人是趁祭过祖团年宴还没开的一小段时间溜出去的。
秦清把妻子的手握一下:“别担心,就算知道了也没什么,天下没有嫁了人就不许回娘家的。”可今日不是平日,榛子瞧着丈夫,还是没把这话给说出来。秦清见妻子眼波流转,在她耳边轻声道:“再说,也少不了你一个。”
这话说的对,榛子走进定北侯太夫人的上房,屋子里满满当当全是人,定北侯太夫人和几个老妯娌正在叙话,秦大奶奶在那逗趣,惹的定北侯太夫人笑个不住,定北侯夫人在和几个妯娌说着话,榛子进去,并无一人发现。
榛子的心刚放下,秦二奶奶已经笑着道:“果然还是这新婚夫妻和别人不一样。方才三叔在门口一探头,三婶子托言出去,这会儿才回来,真是一会儿都隔不开。”这话一说,众人的眼都看向榛子,定北侯太夫人已经道:“都打年轻时候过,谁新婚时候不是如胶如漆的?我可记得二奶奶刚过门的时候,有一天我寻二奶奶你说话,结果老二在那遣了三回人来问。”
定北侯太夫人这护着榛子的架势是人都看得出来,秦大奶奶已经笑了:“到底是太婆婆记性好,说起来,四婶子也是新婚不久,还不晓得等会儿四叔叔会不会在外探头呢?”秦四奶奶是个小官之女,家世不算出众,嫁进侯府这两月来,虽是个庶子媳妇,可是这吃穿用度来往人情,比起自己家那就是一个天上一个地下。
一直想着不能在妯娌们面前露怯,这会儿被秦大奶奶笑着打趣,一张脸登时红了,不晓得该向谁求援。定北侯太夫人已经笑着拍下秦大奶奶的背:“就你是个猴儿,瞧瞧,捉弄你小婶子们,捉弄了一个又一个。”
秦大奶奶双手拉住定北侯太夫人的胳膊,撒娇地说:“瞧瞧,我这特地给太婆婆您说笑话,哄您开心呢,又被您说了。”众人跟着大笑,秦四奶奶见都不往自己身上瞧了,这才敢把头抬起来,长舒一口气。
榛子瞧着秦四奶奶的举动,若自己没有被舅舅悉心教导,初嫁入这样人家,只怕也是如此怯生生,害怕被人看不起吧?
团年宴上,大家都欢欢喜喜,撤下宴席,又在厅里坐着守岁,榛子很想再趁这个时候回廖家瞧瞧舅舅,可众人面前,再寻不到别的时机,也只有陪着大家坐在这,说着闲话。
远处传来梆子声,子时已过,交过岁了又是一年。榛子刚要抬头,手已经被秦清握住,感觉到他手心的暖和,榛子对丈夫抬头一笑。既然选择了他,就不会后悔。
“交过岁了,你们赶紧去睡吧。”张谆打个哈欠,拍一下小全哥的屁股,小全哥打着哈欠指着容儿:“妹妹已经睡着了。爹,她不守岁。”绿丫过来捏一下儿子的耳朵:“你这个做哥哥的,成日只晓得告状,你妹妹还小,满打满算也才两岁,熬不住也平常。赶紧去睡吧。”
小全哥鼻子皱一下,对爹娘行了礼,就歪歪倒倒上床去睡。绿丫也要收拾睡觉,见丈夫坐在那动也不动,上前拍他肩一下:“想什么呢?”
张谆握住妻子放在自己肩头的手:“这新年到了,总觉得有什么事会发生似的,心里有些不安稳。”绿丫笑了:“今年必定是不同的,你也知道的,担心什么呢?最要紧的,是对得起自己的良心。”赚的良心钱,自己也能安心,张谆拍一下妻子的手了然一笑。
新年新岁,总有不少人家的年酒,绿丫选了几家去了,初三这日是在朱家,这些年朱张两家走的越发近了。朱大爷在京里的生意也颇顺溜,年节都不忘给朱太太这边送礼。朱太太自然也有回礼过去,你来我往,朱大爷和朱小姐倒真像对兄妹似的,这样一来,朱太太的心是完全放下了。
这不操心,人就开始发福,绿丫走进去的时候,正好听到有人在那说:“朱太太你也总有五十了吧,瞧着这气色,比我的还好,我今年还不到三十呢。”
绿丫往朱太太身上一望,她穿的是茜红色八团吉祥纹的团衫,底下露着紫色凤尾裙,因是新年,头上还戴了一支鹅黄绢花,瞧着气色的确不错。
绿丫上前给朱太太拜过年,也跟着别人凑趣,赞朱太太气色好,朱太太笑着道:“也别赞我气色好了,你们瞧瞧张奶奶,脸上也是红是红白是白的,也不是我捧着她,这些人里,统没一个有张奶奶日子过的舒心。”
儿女双全丈夫能干这是其次,最要紧的是夫妻和睦,到现在张谆都只有绿丫一个,在商户人家,这样情形已经算是极罕见的。朱太太这么一说,绿丫就用手摸一下脸,笑着道:“我不过是不操心罢了,要说过日子,谁家没有点磕磕碰碰的?”顺着说闲话,酒席送上众人也就入席,绿丫听了两出戏,正打算告辞时,旁边有人已经道:“方才张奶奶说,谁家过日子没有点磕磕碰碰的,可也要瞧是什么样的磕磕碰碰?不说别家,就说柳三奶奶,原本一直生不出来孩子,纳了好几个也是石田一般,上个月出外应酬时,听说新纳的那个,有了身孕。这下可不得了,柳太太差点就把这个妾,顶上天了。听说……”
柳家的事绿丫并没刻意打听,但出外应酬时也能碰到柳三奶奶,她眼里的神色已经是越来越不好,越来越焦虑,现在又听到柳太太因妾怀了身孕而对柳三奶奶越发不满。绿丫不由感到一阵快意,众人虽议论,但商户人家,宠妾灭妻这种事情,算不上什么大事,顶多就是议论两句柳三奶奶还是没福,连个孩子都生不出来。这样瞧来,当日就不该退张家的亲,报在这里。
柳三奶奶虽没出门应酬,可也晓得众人只怕议论纷纷,坐在屋里生闷气时偏生丫鬟又走进来:“奶奶,姨奶奶那边说,想吃燕窝,厨房里说存着的都没了,爷让奴婢过来问问,奶奶这里可还有?”
柳三奶奶听的那妾想吃燕窝,还偏要来自己这里寻,忍了又忍才道:“我这里虽有半斤燕窝,却是娘说我身子不大好,特地送来的,要是……”话没说完柳三爷已经走进来,听了这话就道:“不就半斤燕窝,这不是因铺子没开门,我也不和你寻。赶紧拿出来,等铺子开了门,我给你买一斤还你,准保比这好。”
柳三奶奶见丫鬟急忙去寻,心里越发发气,听柳三爷这话说的,就更气了,瞧着柳三爷道:“我还不晓得,什么时候起,我和三爷不是一家,要还来还去的?”柳三爷这些日子事事顺意,连妾都有了身孕,不再戴着一顶只怕是自己不能生的帽子。柳三奶奶平日要说这样的话,柳三爷还当她撒娇,也想逗逗她,可现在家里现摆着一个爱妾有了身孕,柳三奶奶已经过了二十,再撒娇看在柳三爷眼里就有些发厌,眉已经皱的很紧:“你既知道和我是一家,那还放着燕窝不给我?生下孩子,还是认你为大娘,你吃什么醋呢?”
柳三奶奶被丈夫这话噎的差点喘不过气来,丫鬟已经寻好燕窝,柳三爷拿过纸包瞧瞧,见是上好的燕窝,让丫鬟赶紧去炖,接住柳三爷就要出去。见柳三爷又要走,柳三奶奶忍不住道:“三爷这会儿就这样子待我,等生下孩子,只怕更不把我放在眼里,三爷还是……”
新年新岁的,偏偏就是自己的老婆惹自己发火,柳三爷更加恼了,转身就对柳三奶奶道:“你也别指望我来哄你,你娘家现在生意不成,还指望着我照管一二,你连个孩子都没生下来,我没休了你已是好的,你以后休要在我面前摆什么正房架子。”这话让柳三奶奶一口气上不来差点噎死,怒道:“当年你家也是来求娶的,并不是……”
话没说完,就有丫鬟跑进来:“三爷,有人来报信,说廖家老爷刚才没了。”总算没了,柳三爷登时大喜起来,要走出去时见柳三奶奶又在那把脸放下,不由鼻子里哼了一声,也不愿再和老婆拌嘴。她要聪明安分守己地待着,就给她个面子也不妨,要不聪明,非要闹什么正房架子,那就别怪自己顾不得夫妻情分,把她给休了。现在自己正事要紧,柳三爷抓住丫鬟:“谁报的信?”
丫鬟急急地道:“就是我们在廖家安排的人来报的信,这会儿只怕廖家那边要到处报丧。”好,好,好,柳三爷大笑三声,就匆匆出去。柳三奶奶见丈夫不管不顾,眼里的泪又下来了,自己的命,到底是好还是苦?竟分不清楚。
廖老爷没了的消息很快就到了朱家,这年酒是喝不下去了,也没人敢说新年新岁人没了不吉利,众人急忙起身,要回去换素淡的衣服去廖家吊唁。绿丫更为着急,担心榛子撑不住场面,回家换了素服就往廖家去。
廖家门前已经摘掉了那些对联,挂上了白布,瞧着这白布,绿丫就觉得刺眼,下了轿快步往里面走,见来往的下人们,身上已经换上白的。廖老爷病了这许多日子,这些都是早已预备好的,事情一出,拿出来就是,绿丫也不觉得突兀。
廖老爷的灵堂就设在大厅,已经装裹好了放在棺材里,连灵牌都写好,诸事都井井有条。绿丫在灵前寻到榛子,连声节哀的话都说不出,只是在她身边跪下。
榛子一直低着头,如雕塑一般,绿丫的手抚上她的肩时,榛子这才抬头,眼里竟奇异地没有泪,但说出的话那么伤心,伤心的让人觉得,哭泣一点都不起作用“我没事,绿丫,我这会儿,心里跟明镜似的,什么都知道,而且我还知道,不能慌乱,一慌乱,就辜负了舅舅的期望。”榛子越这样这样说,绿丫越伤心,从此之后,那棵如大树一样罩在榛子头上让她毫无忧虑的人就此消失,而榛子,即便再是个能干女子,可这世间,还是有那么多的纷扰。
绿丫闭上眼,泪已经掉落衣襟。榛子往火盆里丢了一张纸,瞧着那纸化成灰才又望向绿丫:“绿丫,别担心,真的,一点都别担心我,我对舅舅说的话,一定会做到的。”
有脚步声响起,绿丫抬头,瞧见是老王,老王也一身孝服,走到榛子跟前道:“小姐,有几个管事的,不肯听招呼,还说……”
“不肯听招呼的,赶出去就是。就算没有一个人帮忙,我也能把这丧事办好。”下人里哪有个个忠心的?能忍到这时候才发作,已经算是他们害怕廖老爷的积威。
老王应是,就往外头走,榛子继续往火盆里丢着纸钱,瞧着那些纸钱慢慢地变成灰才道:“绿丫你瞧,这人心是最不稳的东西了,舅舅咽气到现在,还不到一个时辰呢,这会儿就有人闹幺蛾子了。”
“榛子,我那里还有几个人,你要用,我就让他们过来,还有……”绿丫的话并没说完榛子就点头:“谢谢!”
这声谢让绿丫的眼泪又下来了:“说什么谢,你我是什么交情,再说谢,就矫情了。”榛子浅浅一笑,自己不是孤单一个人,在这世间,有绿丫有秀儿还有,自己的丈夫,他们都会守在自己身后,做自己最坚实的后盾,这样就已足够,足够让自己去面对那些鬼魅魍魉。
外头传来吵闹声,接着有人冲进来,瞧这打扮,像是这家里的管事,身上也没穿孝服,而是直接冲到榛子面前:“小姐,不,姑奶奶,你都是嫁出去的人了,你还以为,你说什么就是什么?这家里,就没个正经主人,老爷的丧事,当然要出去外头请……”
话没说完,榛子已经拿起火盆连里面的灰一起往这管事头上倒去,倒完了才冷冷地道:“滚!”这声音虽不大,但榛子的气势太过骇人,况且这火盆里有没燃尽的火,一下点着这人的衣衫。
这管事立即怪叫起来,蹦跳着把身上的火打掉,可那件棉袄已经被烧出七八个洞,露着棉花,顿时显得无比狼狈。那管事恼羞成怒,仗着自己是个男人,握起拳头就要上前来打榛子,榛子不闪不避,只是冷冷地道:“你方才自己说的话,你可还记得?仆呕主是什么罪名?你以为,你背后的人能保住你?做梦。”
榛子的声音铿锵有力,那管事登时被气势所摄,往后连退两步,榛子并不因为他退了就停步,而是一步步往上走,直到把那人逼出厅堂之外,榛子才瞧着那几个打算闹事的人:“我知道,你们都是得了别人的好处,想着舅舅一死你们就好作乱,好在所谓的新主人面前讨好。可是你们也别忘了,你们的身契捏在谁的手上?你们更别忘了,我是谁家的儿媳,又是谁家的女儿?就凭你们,也配?”
绿丫跟着榛子走出厅堂,从没感觉到榛子像今天这样的,这样的慑人,这样的让人无法反驳。那几个管事人等被榛子说出海底眼,彼此对望一下,他们自然是有异心的,况且天下也没有放着侄儿不管,把家业交给外甥女的道理?除了柳三爷的银子外,这几个想再廖十三老爷面前讨好的心也是有的。毕竟真要上了公堂,这家业只怕也是一半一半,那时要被分到廖十三老爷那边,与其等那时候再讨好,还不如现在先讨好。
可现在榛子说的,她是定北侯府的儿媳这话,让这些人还是感到一阵害怕。绿丫上前一步,和榛子并肩而立,沉声道:“有了二心的人,再在这家里也是不好,诸位若想走,就请离开,前事不再追究,若不然,到时丁是丁卯是卯的,就没有那么好走。”
“小张嫂子,你这话说出来也不怕打嘴,你不过一个掌柜媳妇罢了,比我们还算不得……”有人缩着脖子壮着胆子喊了一声。榛子往说话的那人方向看了一眼就道:“小张嫂子说的,就是我说的话,我数三声,有异心的都给我滚,剩下的老老实实的,不然的话,衙门里正月初十就开印了。”
开印了,就可以上公堂了,主家想要折腾仆人,那叫一个轻而易举,反之却是难如上青天。那几个人你看看我,我看看你,舍不得离开廖家,可要留在这里,只怕也没什么好果子吃,这叫一个左右为难。
榛子才不管他们的左右为难,屈起一个指头:“一,”见榛子真的开始数,带头的那两个有些慌乱,这个时候,这个动静,就算是跪下求饶都没有什么用。早晓得,就等廖十三老爷来了再说,而不是这会儿出头,反而害了自己。
“二!”榛子的声音清脆,听在那几个人耳里,就跟催命的符一样,有几个已经往后退,实在不行,先离开这里,到时再另做打算。
“一群人聚在这里做什么?都不去忙着办丧事吗?我可怜的哥哥,弟弟来迟了。”就在那几个人想要散去时,耳边传来廖十三老爷的声音,这一声听在他们耳里,不啻天外仙音。
都是聪明人,谁能不明白沈大掌柜的话,不过小裘掌柜心里明镜似的,别看东家已经病了这么久,瞧起来精力不济,可心里是有主意的,沈大掌柜精明了一辈子,这会儿想欺生,难免有些糊涂了。小裘掌柜心里断定了,这才笑着道:“不敢不敢,我爹前儿还说呢,在家这日子过的逍遥,沈大叔以后,也能和我爹一样的逍遥了。”
沈大掌柜面上笑容没变,但心里已经在冷哼,自己不过作势辞工,什么都还没做呢,这人就这样转了风声?转了风声也好,就瞧瞧到时你们的忠心,能换来些什么?
小沈没有自己的爹那么有城府,等一散了席,众掌柜各自回店铺,按理说沈大掌柜也该各家店铺走走,去慰问慰问,可他托辞酒多年纪大了,让张谆一人前往各店铺去了。
等一上了车,小沈这才道:“爹,现在瞧着,新东家可是不好相与的。”沈大掌柜虽说酒多是托词,可也喝了好几杯,上了车就闭目养神,听儿子这样说话连眼都没睁开,鼻子里面哼出一声:“要好相与,廖东家就不会把产业都交给她。锐气肯定是有的,可是有时候,光有锐气是不够的。”
小沈又叫声爹,沈大掌柜在心里盘算一番才对儿子道:“无妨,我辞了工也不怕什么,你再和柳家那边细说说。独木难支,就那么几个人,我瞧她怎么做。”这是要给榛子使绊子,小沈应了,但想起廖老爷又想说什么,沈大掌柜嘴砸一下:“廖东家那边,我瞧着,日子是有数了。”
“我这里很好,今儿是除夕,你该在秦家守岁才是。”廖老爷瞧着榛子,声音已经变的有些虚弱。榛子连斗篷都没脱掉,就看着自己的舅舅:“我已经去过了,总要过来瞧瞧您,再回去守岁。舅舅,我舍不得你。”
榛子后面一句话已经带上哭腔,廖老爷笑了:“什么舍不得,敏儿,就算我活一百岁,还不是一个死?这些日子,我已经把过去那些事都想清楚了,我活这一辈子,值了。再说天下的事哪有十全十美的?既然上天不愿意给我子嗣不愿意给我寿数,那我也只有受着。只是辛苦了敏儿你。我原本打算把你寻到,给你好好地寻门亲事,然后看着你生儿育女,我就很高兴了。至于那些钱财,从天下人得来,那散给天下人,也是平常事。”
“可是,我没想到我的敏儿,竟是个不输男子,不,比一个男子更好的女儿。敏儿,虽然舅舅很担心你,觉得你会很辛苦,可是舅舅很高兴。”说的再洒脱,钱财从天下得来,就散给天下人,可自己的产业能有人接手,而且接手的很好,廖老爷还是会十分高兴。
榛子不敢给舅舅看自己的泪眼,只是趴在那里拼命点头,廖老爷轻轻地拍了拍她的肩。秦清走进来,瞧见这一幕就站在那里,不敢动弹。
廖老爷听到脚步声抬头瞧着秦清,对他露出一个笑:“这些日子以来,我也瞧出,你是个好孩子。虽然没有敏儿能干,但一个男子,能支持自己的妻子做这样的事,已经很不错,非常不错。我也不说什么把敏儿托付给你的话。只愿你们夫妻同心,齐心合力,互不辜负。”
秦清应是,走到廖老爷面前和榛子并肩跪在那里,佳儿佳妇,这样就很好。只可惜自己安排的那场大戏,那出无比精彩的大戏,再也瞧不到了。秦清夫妇已经离去很久,眉姨娘走进来,见廖老爷安静地坐在那里,心突突地跳,颤抖着伸出手指去摸廖老爷的鼻息,手指还没触到,廖老爷已经睁开眼看着眉姨娘,声音已经有些喘息:“我想,安安静静地坐在这,等候着该到来的时候,这一切,是多么地好。”
眉姨娘收回手,努力把哽咽咽下:“我陪你,老爷,我陪着你。”廖老爷的笑很淡,这一生遇到这么多的人,见识过那么多的风景,本以为会孤身一人离去,还有人陪在自己身边,真好。
秦清夫妇回到定北侯府,定北侯府热闹依旧,一点也没有受他们离去的影响,问过丫鬟,知道团年宴还没开始,榛子这才呼出一口气,两人是趁祭过祖团年宴还没开的一小段时间溜出去的。
秦清把妻子的手握一下:“别担心,就算知道了也没什么,天下没有嫁了人就不许回娘家的。”可今日不是平日,榛子瞧着丈夫,还是没把这话给说出来。秦清见妻子眼波流转,在她耳边轻声道:“再说,也少不了你一个。”
这话说的对,榛子走进定北侯太夫人的上房,屋子里满满当当全是人,定北侯太夫人和几个老妯娌正在叙话,秦大奶奶在那逗趣,惹的定北侯太夫人笑个不住,定北侯夫人在和几个妯娌说着话,榛子进去,并无一人发现。
榛子的心刚放下,秦二奶奶已经笑着道:“果然还是这新婚夫妻和别人不一样。方才三叔在门口一探头,三婶子托言出去,这会儿才回来,真是一会儿都隔不开。”这话一说,众人的眼都看向榛子,定北侯太夫人已经道:“都打年轻时候过,谁新婚时候不是如胶如漆的?我可记得二奶奶刚过门的时候,有一天我寻二奶奶你说话,结果老二在那遣了三回人来问。”
定北侯太夫人这护着榛子的架势是人都看得出来,秦大奶奶已经笑了:“到底是太婆婆记性好,说起来,四婶子也是新婚不久,还不晓得等会儿四叔叔会不会在外探头呢?”秦四奶奶是个小官之女,家世不算出众,嫁进侯府这两月来,虽是个庶子媳妇,可是这吃穿用度来往人情,比起自己家那就是一个天上一个地下。
一直想着不能在妯娌们面前露怯,这会儿被秦大奶奶笑着打趣,一张脸登时红了,不晓得该向谁求援。定北侯太夫人已经笑着拍下秦大奶奶的背:“就你是个猴儿,瞧瞧,捉弄你小婶子们,捉弄了一个又一个。”
秦大奶奶双手拉住定北侯太夫人的胳膊,撒娇地说:“瞧瞧,我这特地给太婆婆您说笑话,哄您开心呢,又被您说了。”众人跟着大笑,秦四奶奶见都不往自己身上瞧了,这才敢把头抬起来,长舒一口气。
榛子瞧着秦四奶奶的举动,若自己没有被舅舅悉心教导,初嫁入这样人家,只怕也是如此怯生生,害怕被人看不起吧?
团年宴上,大家都欢欢喜喜,撤下宴席,又在厅里坐着守岁,榛子很想再趁这个时候回廖家瞧瞧舅舅,可众人面前,再寻不到别的时机,也只有陪着大家坐在这,说着闲话。
远处传来梆子声,子时已过,交过岁了又是一年。榛子刚要抬头,手已经被秦清握住,感觉到他手心的暖和,榛子对丈夫抬头一笑。既然选择了他,就不会后悔。
“交过岁了,你们赶紧去睡吧。”张谆打个哈欠,拍一下小全哥的屁股,小全哥打着哈欠指着容儿:“妹妹已经睡着了。爹,她不守岁。”绿丫过来捏一下儿子的耳朵:“你这个做哥哥的,成日只晓得告状,你妹妹还小,满打满算也才两岁,熬不住也平常。赶紧去睡吧。”
小全哥鼻子皱一下,对爹娘行了礼,就歪歪倒倒上床去睡。绿丫也要收拾睡觉,见丈夫坐在那动也不动,上前拍他肩一下:“想什么呢?”
张谆握住妻子放在自己肩头的手:“这新年到了,总觉得有什么事会发生似的,心里有些不安稳。”绿丫笑了:“今年必定是不同的,你也知道的,担心什么呢?最要紧的,是对得起自己的良心。”赚的良心钱,自己也能安心,张谆拍一下妻子的手了然一笑。
新年新岁,总有不少人家的年酒,绿丫选了几家去了,初三这日是在朱家,这些年朱张两家走的越发近了。朱大爷在京里的生意也颇顺溜,年节都不忘给朱太太这边送礼。朱太太自然也有回礼过去,你来我往,朱大爷和朱小姐倒真像对兄妹似的,这样一来,朱太太的心是完全放下了。
这不操心,人就开始发福,绿丫走进去的时候,正好听到有人在那说:“朱太太你也总有五十了吧,瞧着这气色,比我的还好,我今年还不到三十呢。”
绿丫往朱太太身上一望,她穿的是茜红色八团吉祥纹的团衫,底下露着紫色凤尾裙,因是新年,头上还戴了一支鹅黄绢花,瞧着气色的确不错。
绿丫上前给朱太太拜过年,也跟着别人凑趣,赞朱太太气色好,朱太太笑着道:“也别赞我气色好了,你们瞧瞧张奶奶,脸上也是红是红白是白的,也不是我捧着她,这些人里,统没一个有张奶奶日子过的舒心。”
儿女双全丈夫能干这是其次,最要紧的是夫妻和睦,到现在张谆都只有绿丫一个,在商户人家,这样情形已经算是极罕见的。朱太太这么一说,绿丫就用手摸一下脸,笑着道:“我不过是不操心罢了,要说过日子,谁家没有点磕磕碰碰的?”顺着说闲话,酒席送上众人也就入席,绿丫听了两出戏,正打算告辞时,旁边有人已经道:“方才张奶奶说,谁家过日子没有点磕磕碰碰的,可也要瞧是什么样的磕磕碰碰?不说别家,就说柳三奶奶,原本一直生不出来孩子,纳了好几个也是石田一般,上个月出外应酬时,听说新纳的那个,有了身孕。这下可不得了,柳太太差点就把这个妾,顶上天了。听说……”
柳家的事绿丫并没刻意打听,但出外应酬时也能碰到柳三奶奶,她眼里的神色已经是越来越不好,越来越焦虑,现在又听到柳太太因妾怀了身孕而对柳三奶奶越发不满。绿丫不由感到一阵快意,众人虽议论,但商户人家,宠妾灭妻这种事情,算不上什么大事,顶多就是议论两句柳三奶奶还是没福,连个孩子都生不出来。这样瞧来,当日就不该退张家的亲,报在这里。
柳三奶奶虽没出门应酬,可也晓得众人只怕议论纷纷,坐在屋里生闷气时偏生丫鬟又走进来:“奶奶,姨奶奶那边说,想吃燕窝,厨房里说存着的都没了,爷让奴婢过来问问,奶奶这里可还有?”
柳三奶奶听的那妾想吃燕窝,还偏要来自己这里寻,忍了又忍才道:“我这里虽有半斤燕窝,却是娘说我身子不大好,特地送来的,要是……”话没说完柳三爷已经走进来,听了这话就道:“不就半斤燕窝,这不是因铺子没开门,我也不和你寻。赶紧拿出来,等铺子开了门,我给你买一斤还你,准保比这好。”
柳三奶奶见丫鬟急忙去寻,心里越发发气,听柳三爷这话说的,就更气了,瞧着柳三爷道:“我还不晓得,什么时候起,我和三爷不是一家,要还来还去的?”柳三爷这些日子事事顺意,连妾都有了身孕,不再戴着一顶只怕是自己不能生的帽子。柳三奶奶平日要说这样的话,柳三爷还当她撒娇,也想逗逗她,可现在家里现摆着一个爱妾有了身孕,柳三奶奶已经过了二十,再撒娇看在柳三爷眼里就有些发厌,眉已经皱的很紧:“你既知道和我是一家,那还放着燕窝不给我?生下孩子,还是认你为大娘,你吃什么醋呢?”
柳三奶奶被丈夫这话噎的差点喘不过气来,丫鬟已经寻好燕窝,柳三爷拿过纸包瞧瞧,见是上好的燕窝,让丫鬟赶紧去炖,接住柳三爷就要出去。见柳三爷又要走,柳三奶奶忍不住道:“三爷这会儿就这样子待我,等生下孩子,只怕更不把我放在眼里,三爷还是……”
新年新岁的,偏偏就是自己的老婆惹自己发火,柳三爷更加恼了,转身就对柳三奶奶道:“你也别指望我来哄你,你娘家现在生意不成,还指望着我照管一二,你连个孩子都没生下来,我没休了你已是好的,你以后休要在我面前摆什么正房架子。”这话让柳三奶奶一口气上不来差点噎死,怒道:“当年你家也是来求娶的,并不是……”
话没说完,就有丫鬟跑进来:“三爷,有人来报信,说廖家老爷刚才没了。”总算没了,柳三爷登时大喜起来,要走出去时见柳三奶奶又在那把脸放下,不由鼻子里哼了一声,也不愿再和老婆拌嘴。她要聪明安分守己地待着,就给她个面子也不妨,要不聪明,非要闹什么正房架子,那就别怪自己顾不得夫妻情分,把她给休了。现在自己正事要紧,柳三爷抓住丫鬟:“谁报的信?”
丫鬟急急地道:“就是我们在廖家安排的人来报的信,这会儿只怕廖家那边要到处报丧。”好,好,好,柳三爷大笑三声,就匆匆出去。柳三奶奶见丈夫不管不顾,眼里的泪又下来了,自己的命,到底是好还是苦?竟分不清楚。
廖老爷没了的消息很快就到了朱家,这年酒是喝不下去了,也没人敢说新年新岁人没了不吉利,众人急忙起身,要回去换素淡的衣服去廖家吊唁。绿丫更为着急,担心榛子撑不住场面,回家换了素服就往廖家去。
廖家门前已经摘掉了那些对联,挂上了白布,瞧着这白布,绿丫就觉得刺眼,下了轿快步往里面走,见来往的下人们,身上已经换上白的。廖老爷病了这许多日子,这些都是早已预备好的,事情一出,拿出来就是,绿丫也不觉得突兀。
廖老爷的灵堂就设在大厅,已经装裹好了放在棺材里,连灵牌都写好,诸事都井井有条。绿丫在灵前寻到榛子,连声节哀的话都说不出,只是在她身边跪下。
榛子一直低着头,如雕塑一般,绿丫的手抚上她的肩时,榛子这才抬头,眼里竟奇异地没有泪,但说出的话那么伤心,伤心的让人觉得,哭泣一点都不起作用“我没事,绿丫,我这会儿,心里跟明镜似的,什么都知道,而且我还知道,不能慌乱,一慌乱,就辜负了舅舅的期望。”榛子越这样这样说,绿丫越伤心,从此之后,那棵如大树一样罩在榛子头上让她毫无忧虑的人就此消失,而榛子,即便再是个能干女子,可这世间,还是有那么多的纷扰。
绿丫闭上眼,泪已经掉落衣襟。榛子往火盆里丢了一张纸,瞧着那纸化成灰才又望向绿丫:“绿丫,别担心,真的,一点都别担心我,我对舅舅说的话,一定会做到的。”
有脚步声响起,绿丫抬头,瞧见是老王,老王也一身孝服,走到榛子跟前道:“小姐,有几个管事的,不肯听招呼,还说……”
“不肯听招呼的,赶出去就是。就算没有一个人帮忙,我也能把这丧事办好。”下人里哪有个个忠心的?能忍到这时候才发作,已经算是他们害怕廖老爷的积威。
老王应是,就往外头走,榛子继续往火盆里丢着纸钱,瞧着那些纸钱慢慢地变成灰才道:“绿丫你瞧,这人心是最不稳的东西了,舅舅咽气到现在,还不到一个时辰呢,这会儿就有人闹幺蛾子了。”
“榛子,我那里还有几个人,你要用,我就让他们过来,还有……”绿丫的话并没说完榛子就点头:“谢谢!”
这声谢让绿丫的眼泪又下来了:“说什么谢,你我是什么交情,再说谢,就矫情了。”榛子浅浅一笑,自己不是孤单一个人,在这世间,有绿丫有秀儿还有,自己的丈夫,他们都会守在自己身后,做自己最坚实的后盾,这样就已足够,足够让自己去面对那些鬼魅魍魉。
外头传来吵闹声,接着有人冲进来,瞧这打扮,像是这家里的管事,身上也没穿孝服,而是直接冲到榛子面前:“小姐,不,姑奶奶,你都是嫁出去的人了,你还以为,你说什么就是什么?这家里,就没个正经主人,老爷的丧事,当然要出去外头请……”
话没说完,榛子已经拿起火盆连里面的灰一起往这管事头上倒去,倒完了才冷冷地道:“滚!”这声音虽不大,但榛子的气势太过骇人,况且这火盆里有没燃尽的火,一下点着这人的衣衫。
这管事立即怪叫起来,蹦跳着把身上的火打掉,可那件棉袄已经被烧出七八个洞,露着棉花,顿时显得无比狼狈。那管事恼羞成怒,仗着自己是个男人,握起拳头就要上前来打榛子,榛子不闪不避,只是冷冷地道:“你方才自己说的话,你可还记得?仆呕主是什么罪名?你以为,你背后的人能保住你?做梦。”
榛子的声音铿锵有力,那管事登时被气势所摄,往后连退两步,榛子并不因为他退了就停步,而是一步步往上走,直到把那人逼出厅堂之外,榛子才瞧着那几个打算闹事的人:“我知道,你们都是得了别人的好处,想着舅舅一死你们就好作乱,好在所谓的新主人面前讨好。可是你们也别忘了,你们的身契捏在谁的手上?你们更别忘了,我是谁家的儿媳,又是谁家的女儿?就凭你们,也配?”
绿丫跟着榛子走出厅堂,从没感觉到榛子像今天这样的,这样的慑人,这样的让人无法反驳。那几个管事人等被榛子说出海底眼,彼此对望一下,他们自然是有异心的,况且天下也没有放着侄儿不管,把家业交给外甥女的道理?除了柳三爷的银子外,这几个想再廖十三老爷面前讨好的心也是有的。毕竟真要上了公堂,这家业只怕也是一半一半,那时要被分到廖十三老爷那边,与其等那时候再讨好,还不如现在先讨好。
可现在榛子说的,她是定北侯府的儿媳这话,让这些人还是感到一阵害怕。绿丫上前一步,和榛子并肩而立,沉声道:“有了二心的人,再在这家里也是不好,诸位若想走,就请离开,前事不再追究,若不然,到时丁是丁卯是卯的,就没有那么好走。”
“小张嫂子,你这话说出来也不怕打嘴,你不过一个掌柜媳妇罢了,比我们还算不得……”有人缩着脖子壮着胆子喊了一声。榛子往说话的那人方向看了一眼就道:“小张嫂子说的,就是我说的话,我数三声,有异心的都给我滚,剩下的老老实实的,不然的话,衙门里正月初十就开印了。”
开印了,就可以上公堂了,主家想要折腾仆人,那叫一个轻而易举,反之却是难如上青天。那几个人你看看我,我看看你,舍不得离开廖家,可要留在这里,只怕也没什么好果子吃,这叫一个左右为难。
榛子才不管他们的左右为难,屈起一个指头:“一,”见榛子真的开始数,带头的那两个有些慌乱,这个时候,这个动静,就算是跪下求饶都没有什么用。早晓得,就等廖十三老爷来了再说,而不是这会儿出头,反而害了自己。
“二!”榛子的声音清脆,听在那几个人耳里,就跟催命的符一样,有几个已经往后退,实在不行,先离开这里,到时再另做打算。
“一群人聚在这里做什么?都不去忙着办丧事吗?我可怜的哥哥,弟弟来迟了。”就在那几个人想要散去时,耳边传来廖十三老爷的声音,这一声听在他们耳里,不啻天外仙音。