第一三四章 宫廷舞会
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奈罗拍板决定了去皇宫的行程，安妮和赛拉诺没有出言反对，她们俩都是出身普通的小老百姓，从身份上来看，想进入皇宫参观是没什么希望的，当然，凭着二人的姿色，嫁个有权有势的人或许也能有一些进皇宫的机会，只不过那时候就得冠上“某夫人”的名号了，换句话说，就是某位贵族的携带品。
虽然只是出个门，安妮和赛拉诺居然跑去收拾了一下行李，霍格趁这段时间雇来一辆大马车，载着一行人向皇宫方向驶去，一路上安妮和赛拉诺不停的向精灵姐妹介绍梅拉诺的名胜，还特意吩咐马车绕了不少路，虽然她们来到梅拉诺的时间也不算长，但对于精灵来说，确实也能算是半个小主人了。
皇宫不可能随意让人出入，不过精灵又尖又长的耳朵就是最方便的通行证，虽然游览的时间不长，说不上尽兴，但看到了不少新奇的东西，还是让露西安和奈罗兴奋不已，回到皇宫后就跑到十长老旁边唧唧喳喳的说个不停。
在霍格离开之后，宫廷礼师带来了皇帝的邀请：为了欢迎精灵族大使团的到来，今天晚上皇宫将举行一场舞会。
霍格不喜欢舞会之类的东西，但作为大使他是必须去参加的。
晚餐还是赛拉诺煮的面条，十长老和四名精灵护卫同样吃得热泪盈眶，大部分原因仍是烫，剩下的就是实实在在的感动了，就算精灵族再高贵、再优雅，他们的味蕾依旧是诚实无比的。
太久没有与人类接触，唯一吃过面条的精灵大概就只有鲁奥韦西了吧，虽然后来与人类的德鲁伊有接触，但又有哪个德鲁伊会带着面条到漫步森林里煮？包括十长老在内，这些精灵都是第一次吃面条，加上赛拉诺烹饪天份颇高，在小吃店干了那么久也算得上是经验丰富了，今天又特意精心调味，不由得众精灵不感动，就算露西安与奈罗下午已经吃了一顿，此时仍是捂着肚子各自又吃了一小碗。
饭后休息了半个多小时，宫廷礼师前来迎接大使团，霍格想要邀请安妮和赛拉诺一同参加舞会，可惜上次那个矮胖子已经让安妮对皇族、贵族倒足了胃口，来皇宫与精灵玩耍她愿意，去和下巴朝天的贵族打交道她就不愿意了，安妮不去，赛拉诺自然也不去，而零……霍格压根就没去问他。
参加舞会的人只有霍格、十长老和两姐妹，随行的四个精灵护卫也没兴趣参加，反正自古就没有护卫参加舞会的传统，不如呆在这里吃鲜果来得实在。
精灵有他们自己的审美观念，大使团没有接到着装要求，霍格和众精灵穿着各自原本的衣服来到了舞会会场。
皇宫的舞厅就像是一个大型的歌剧院，只是将观众席改成了精美的沙发和桌椅，舞台上面有一支完整的乐团负责演奏，台前和大门之间的空地作为舞池。
霍格等人来到的时候，舞厅里已经站满了人，宫廷礼师大声宣布精灵大使团到来，所有人顿时安静下来，看向了门口。
霍格浑身不自在的走进了舞厅，他身后的精灵们倒是显得轻松自如，精灵虽然没有礼仪这个概念，但他们天生就是礼仪方面的专家，举手投足间都充满着优雅、高贵的气质，再加上那完美无瑕的容颜，霍格与两姐妹站在一起，就连绿叶都算不上，最多……能算是一堆化肥。
不过没人敢说霍格的不是，毕竟他是精灵族的大使，而且又是阿加特帝国的人，很是为阿加特帝国赚了一把面子。
一人三精灵进门没多久就被拢过来的贵族们冲散了，十长老被一堆身份显赫的人拉去一边聊天，两姐妹被一群年轻人团团围住，满脸都是惊慌失措，霍格里居然也被包围了，只不过围他的人只是一群小贵族和没有实权的皇族，和精灵们是没办法比的。
乱了好一阵子，舞厅的大门再次打开，两排手持号角的人整齐的踏走进来，号角吹响，舞厅寂静，所有人都立即起身，站直，面向大门。
阿加特帝国的最高统治者——埃尔顿·克罗兰·三世，从门外迈步进来，他一露面，所有人都齐刷刷的跪了下去，只有霍格和三名精灵还站着。
十长老和两姐妹一同看向了霍格，他是真正的大使，无论他要怎么样行礼，精灵都会跟随。
霍格有些为难，照理说做为臣民，他也应该下跪的，但这次是代表着精灵前来，他跪就代表着精灵要跪，而且这次来的目的就是商谈精灵一族的归属问题，现在跪了，是不是就代表着整个精灵族都要跪？
“不能这么做！”霍格想到了鲁奥韦西，想到了精灵们的信任，他躬身行礼，双脚依然站得笔直。
霍格一动，十长老和两姐妹也跟着动了，舞厅里一共还有五个人站着，其中四人弯着腰。
看到了霍格的举动，埃尔顿的眼中闪过了一丝不易察觉的失望，但他仍保持着微笑，走向了属于他的座席。
“诸位免礼。”坐下后，埃尔顿开口说道。
众人又齐刷刷的站了起来，继续着先前的交谈，只不过声音压低了很多，神色也严肃了不少。
埃尔顿一挥手，台上的乐队开始演奏，数十名青年男女来到舞池，挽着手跳起了宫廷舞。
十长老和两姐妹终于得到了安宁，回到霍格身边。
一舞完毕，音乐重新变得舒缓，自由跳舞时间一到，露西安身旁立即围满了人。不过宫廷礼师事前吩咐过，如果精灵们不愿意跳舞，任何人都不许纠缠，毕竟是两个文明、两种文化，就算你对“不会跳舞的精灵很可能将你的双脚踩烂”这件事无所谓，也不能有任何失礼之处，因此露西安拒绝了几个人之后，众人也就散了。
贵族女子是绝不会主动邀舞的，否则将被视为鲁莽与放荡，霍格倒也落得个轻松。
没了坐多久，一个年轻的宫廷礼师走到霍格旁边对他耳语：“国王邀请大使先生过去同坐。”霍格跟十长老说了一声，来到了埃尔顿的面前。
帝国皇帝埃尔顿是个五十多岁的中年人，他并不严肃，反而常常带着微笑，做事雷厉风行，又肯听取大臣们的意见，在他统治期间，阿加特帝国风调雨顺，转变为平民的贫民也越来越多。
皇帝的身边总是会跟着一批人，有的专门研究拍马屁，有的专门负责记录皇帝的日常言行，有的专门等候皇帝的吩咐……霍格一过来，这些人都友善的对他微笑点头，然后侧耳倾听着埃尔顿要说些什么。
竖着耳朵的人不止是皇帝身边的这几位，稍远的地方还有很多人在观察着这边的动静，皇帝的一句话、一个眼神都很可能引起帝国震动，而精灵出使又是帝国数十年来最惹人注目的大事，皇帝与大使的首次接触，很可能影响着人类与精灵今后的命运。
“霍格，你，很有前途啊。”埃尔顿先说了一句废话，能成为精灵族的大使，霍格无论在阿加特帝国还是其他两个帝国都是前途无量的。
霍格笑了笑，不知道该说什么，他略有些紧张。
莫名的紧张感让霍格有些措手不及，他本以为自己不会、也不应该紧张的，但他忽视了上位者身上的那种气势，或者说威严，这种气势与实力无关，是长期身居上位者之后培养出来的，不真正来到上位者身边根本无法体会到。
“你知不知道我是谁？”埃尔顿察觉到了霍格的紧张，有些得意。
“你是皇帝陛下。”霍格回答。
“那你知不知道我有什么外号？”埃尔顿又问，不过当他这个问题问出来之后，周围人的脸色都有些开始发白。
“知道，你叫‘疯王’。”霍格的话一出，那些人的脸色变得更加苍白了，谁也没想到霍格真的就这么说出来了。
只有埃尔顿还保持着微笑：“知道我的外号，还敢说出来，不怕我把你拉出去砍了？就算你跑得再快，能快得过皇宫里的高手？”
霍格摇了摇头：“你不会的。”
“哦？为什么？”疯王好奇的问道，他早就拿到了关于霍格的最详细、却仍然不算完整的资料，埃尔顿觉得这个神秘的年轻人很有趣，但皇帝从来就不喜欢自己的臣民有神秘感，他希望能够亲自挖掘出霍格身上的全部秘密。
“你叫疯王，但不是神经病的那种疯，这些大臣看向你的眼神中有畏惧，但是没有恐惧，况且你亲自问起这个外号，说明你并不介意，大概还有些喜欢它，我猜你的疯是随心随性，而不是喜怒无常。”霍格搬出了零向他介绍埃尔顿时所说的话，只是加了个对群臣眼神的补充，这是他自己看到的。
埃尔顿哈哈大笑起来，十分愉悦，笑声吸引了整个舞厅的目光，众人都看了过来，不明白皇帝比下为什么会做出这么失礼的行为，但疯王仍在大笑着，仿佛是在印证霍格的话。
一个大臣趁机凑趣道：“陛下，大使的这句话，或许可以评为年度最佳马屁。”
周围的人都笑了起来，当然不会像埃尔顿笑得那样放肆，“年度最佳马屁”也是埃尔顿想出来的一个小玩笑，获此“殊荣”的人要被绑起来让马踢他的屁股，为的是提醒大臣们不要随便拍马屁，当然，名头年年都有人获得，只是谁都没有真的被马踢过屁股。
笑了一阵之后，埃尔顿突然一变脸，压低声音对霍格说道：“舞会结束后，到我书房来。”
霍格点头答应了，起身行礼，回到了他先前的座位。精灵两姐妹好奇的上来打听埃尔顿为什么会大笑，霍格摇头说不知道，让周围竖着耳朵的人大为失望，不过“年度最佳马屁”还是从皇帝那边传过来了，自然也传进了露西安的耳朵里，露西安看了霍格一眼，说道：“想不到你还会拍马屁。”
霍格耸了耸肩：“我只是实话实说而已。”
奈罗拍板决定了去皇宫的行程，安妮和赛拉诺没有出言反对，她们俩都是出身普通的小老百姓，从身份上来看，想进入皇宫参观是没什么希望的，当然，凭着二人的姿色，嫁个有权有势的人或许也能有一些进皇宫的机会，只不过那时候就得冠上“某夫人”的名号了，换句话说，就是某位贵族的携带品。
虽然只是出个门，安妮和赛拉诺居然跑去收拾了一下行李，霍格趁这段时间雇来一辆大马车，载着一行人向皇宫方向驶去，一路上安妮和赛拉诺不停的向精灵姐妹介绍梅拉诺的名胜，还特意吩咐马车绕了不少路，虽然她们来到梅拉诺的时间也不算长，但对于精灵来说，确实也能算是半个小主人了。
皇宫不可能随意让人出入，不过精灵又尖又长的耳朵就是最方便的通行证，虽然游览的时间不长，说不上尽兴，但看到了不少新奇的东西，还是让露西安和奈罗兴奋不已，回到皇宫后就跑到十长老旁边唧唧喳喳的说个不停。
在霍格离开之后，宫廷礼师带来了皇帝的邀请：为了欢迎精灵族大使团的到来，今天晚上皇宫将举行一场舞会。
霍格不喜欢舞会之类的东西，但作为大使他是必须去参加的。
晚餐还是赛拉诺煮的面条，十长老和四名精灵护卫同样吃得热泪盈眶，大部分原因仍是烫，剩下的就是实实在在的感动了，就算精灵族再高贵、再优雅，他们的味蕾依旧是诚实无比的。
太久没有与人类接触，唯一吃过面条的精灵大概就只有鲁奥韦西了吧，虽然后来与人类的德鲁伊有接触，但又有哪个德鲁伊会带着面条到漫步森林里煮？包括十长老在内，这些精灵都是第一次吃面条，加上赛拉诺烹饪天份颇高，在小吃店干了那么久也算得上是经验丰富了，今天又特意精心调味，不由得众精灵不感动，就算露西安与奈罗下午已经吃了一顿，此时仍是捂着肚子各自又吃了一小碗。
饭后休息了半个多小时，宫廷礼师前来迎接大使团，霍格想要邀请安妮和赛拉诺一同参加舞会，可惜上次那个矮胖子已经让安妮对皇族、贵族倒足了胃口，来皇宫与精灵玩耍她愿意，去和下巴朝天的贵族打交道她就不愿意了，安妮不去，赛拉诺自然也不去，而零……霍格压根就没去问他。
参加舞会的人只有霍格、十长老和两姐妹，随行的四个精灵护卫也没兴趣参加，反正自古就没有护卫参加舞会的传统，不如呆在这里吃鲜果来得实在。
精灵有他们自己的审美观念，大使团没有接到着装要求，霍格和众精灵穿着各自原本的衣服来到了舞会会场。
皇宫的舞厅就像是一个大型的歌剧院，只是将观众席改成了精美的沙发和桌椅，舞台上面有一支完整的乐团负责演奏，台前和大门之间的空地作为舞池。
霍格等人来到的时候，舞厅里已经站满了人，宫廷礼师大声宣布精灵大使团到来，所有人顿时安静下来，看向了门口。
霍格浑身不自在的走进了舞厅，他身后的精灵们倒是显得轻松自如，精灵虽然没有礼仪这个概念，但他们天生就是礼仪方面的专家，举手投足间都充满着优雅、高贵的气质，再加上那完美无瑕的容颜，霍格与两姐妹站在一起，就连绿叶都算不上，最多……能算是一堆化肥。
不过没人敢说霍格的不是，毕竟他是精灵族的大使，而且又是阿加特帝国的人，很是为阿加特帝国赚了一把面子。
一人三精灵进门没多久就被拢过来的贵族们冲散了，十长老被一堆身份显赫的人拉去一边聊天，两姐妹被一群年轻人团团围住，满脸都是惊慌失措，霍格里居然也被包围了，只不过围他的人只是一群小贵族和没有实权的皇族，和精灵们是没办法比的。
乱了好一阵子，舞厅的大门再次打开，两排手持号角的人整齐的踏走进来，号角吹响，舞厅寂静，所有人都立即起身，站直，面向大门。
阿加特帝国的最高统治者——埃尔顿·克罗兰·三世，从门外迈步进来，他一露面，所有人都齐刷刷的跪了下去，只有霍格和三名精灵还站着。
十长老和两姐妹一同看向了霍格，他是真正的大使，无论他要怎么样行礼，精灵都会跟随。
霍格有些为难，照理说做为臣民，他也应该下跪的，但这次是代表着精灵前来，他跪就代表着精灵要跪，而且这次来的目的就是商谈精灵一族的归属问题，现在跪了，是不是就代表着整个精灵族都要跪？
“不能这么做！”霍格想到了鲁奥韦西，想到了精灵们的信任，他躬身行礼，双脚依然站得笔直。
霍格一动，十长老和两姐妹也跟着动了，舞厅里一共还有五个人站着，其中四人弯着腰。
看到了霍格的举动，埃尔顿的眼中闪过了一丝不易察觉的失望，但他仍保持着微笑，走向了属于他的座席。
“诸位免礼。”坐下后，埃尔顿开口说道。
众人又齐刷刷的站了起来，继续着先前的交谈，只不过声音压低了很多，神色也严肃了不少。
埃尔顿一挥手，台上的乐队开始演奏，数十名青年男女来到舞池，挽着手跳起了宫廷舞。
十长老和两姐妹终于得到了安宁，回到霍格身边。
一舞完毕，音乐重新变得舒缓，自由跳舞时间一到，露西安身旁立即围满了人。不过宫廷礼师事前吩咐过，如果精灵们不愿意跳舞，任何人都不许纠缠，毕竟是两个文明、两种文化，就算你对“不会跳舞的精灵很可能将你的双脚踩烂”这件事无所谓，也不能有任何失礼之处，因此露西安拒绝了几个人之后，众人也就散了。
贵族女子是绝不会主动邀舞的，否则将被视为鲁莽与放荡，霍格倒也落得个轻松。
没了坐多久，一个年轻的宫廷礼师走到霍格旁边对他耳语：“国王邀请大使先生过去同坐。”霍格跟十长老说了一声，来到了埃尔顿的面前。
帝国皇帝埃尔顿是个五十多岁的中年人，他并不严肃，反而常常带着微笑，做事雷厉风行，又肯听取大臣们的意见，在他统治期间，阿加特帝国风调雨顺，转变为平民的贫民也越来越多。
皇帝的身边总是会跟着一批人，有的专门研究拍马屁，有的专门负责记录皇帝的日常言行，有的专门等候皇帝的吩咐……霍格一过来，这些人都友善的对他微笑点头，然后侧耳倾听着埃尔顿要说些什么。
竖着耳朵的人不止是皇帝身边的这几位，稍远的地方还有很多人在观察着这边的动静，皇帝的一句话、一个眼神都很可能引起帝国震动，而精灵出使又是帝国数十年来最惹人注目的大事，皇帝与大使的首次接触，很可能影响着人类与精灵今后的命运。
“霍格，你，很有前途啊。”埃尔顿先说了一句废话，能成为精灵族的大使，霍格无论在阿加特帝国还是其他两个帝国都是前途无量的。
霍格笑了笑，不知道该说什么，他略有些紧张。
莫名的紧张感让霍格有些措手不及，他本以为自己不会、也不应该紧张的，但他忽视了上位者身上的那种气势，或者说威严，这种气势与实力无关，是长期身居上位者之后培养出来的，不真正来到上位者身边根本无法体会到。
“你知不知道我是谁？”埃尔顿察觉到了霍格的紧张，有些得意。
“你是皇帝陛下。”霍格回答。
“那你知不知道我有什么外号？”埃尔顿又问，不过当他这个问题问出来之后，周围人的脸色都有些开始发白。
“知道，你叫‘疯王’。”霍格的话一出，那些人的脸色变得更加苍白了，谁也没想到霍格真的就这么说出来了。
只有埃尔顿还保持着微笑：“知道我的外号，还敢说出来，不怕我把你拉出去砍了？就算你跑得再快，能快得过皇宫里的高手？”
霍格摇了摇头：“你不会的。”
“哦？为什么？”疯王好奇的问道，他早就拿到了关于霍格的最详细、却仍然不算完整的资料，埃尔顿觉得这个神秘的年轻人很有趣，但皇帝从来就不喜欢自己的臣民有神秘感，他希望能够亲自挖掘出霍格身上的全部秘密。
“你叫疯王，但不是神经病的那种疯，这些大臣看向你的眼神中有畏惧，但是没有恐惧，况且你亲自问起这个外号，说明你并不介意，大概还有些喜欢它，我猜你的疯是随心随性，而不是喜怒无常。”霍格搬出了零向他介绍埃尔顿时所说的话，只是加了个对群臣眼神的补充，这是他自己看到的。
埃尔顿哈哈大笑起来，十分愉悦，笑声吸引了整个舞厅的目光，众人都看了过来，不明白皇帝比下为什么会做出这么失礼的行为，但疯王仍在大笑着，仿佛是在印证霍格的话。
一个大臣趁机凑趣道：“陛下，大使的这句话，或许可以评为年度最佳马屁。”
周围的人都笑了起来，当然不会像埃尔顿笑得那样放肆，“年度最佳马屁”也是埃尔顿想出来的一个小玩笑，获此“殊荣”的人要被绑起来让马踢他的屁股，为的是提醒大臣们不要随便拍马屁，当然，名头年年都有人获得，只是谁都没有真的被马踢过屁股。
笑了一阵之后，埃尔顿突然一变脸，压低声音对霍格说道：“舞会结束后，到我书房来。”
霍格点头答应了，起身行礼，回到了他先前的座位。精灵两姐妹好奇的上来打听埃尔顿为什么会大笑，霍格摇头说不知道，让周围竖着耳朵的人大为失望，不过“年度最佳马屁”还是从皇帝那边传过来了，自然也传进了露西安的耳朵里，露西安看了霍格一眼，说道：“想不到你还会拍马屁。”
霍格耸了耸肩：“我只是实话实说而已。”