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赫连明德面对两个少年娃，也不好摆什么威严，“哦，好，很好，都进去吧！”
吴青在看见赫连明德出现在襄王府门前时，怔愣了好大一会。
“老太爷，您……”
他正要说话，宁九九在庭院里掐腰大声喊道：“你们都在外面干嘛呀，赶快进来，要烧晚饭了呢，吴青，你去军营问问，看你家主子要不要回来吃饭，老爷子，您晚上主食吃什么，你快些说了，厨房好做！”
原本尴尬的气氛，被她这么一搅合，倒是显得融洽多了。
刘烨尘拖着赫连明德的手，催他，“爷爷，快跟我进去吧，我姐做饭可好吃了呢，你不吃可要后悔的，连皇上大伯吃了都夸个不停，还成天惦记着，到王府里蹭饭呢！”
“皇上也来过了？”赫连老头心里灭下去的小火苗，又窜上来了。
“是啊，那天我们吃的涮羊肉火锅，起先皇上还说最近胃口不好，都吃下东西，可到了最后，若不是我们拦着，他非得吃撑了不可呢，”烨枫也跟上来，歪着头，笑呵呵的说。
宁九九看他们有说有笑的走进来，白皙的脸颊上，也浮现一丝轻笑。
赫连老头在走过她身边时，忽然来了句，“今晚也吃，那个叫什么涮羊肉火锅的？”
“什么涮羊肉？”宁九九不解的问。
“就是皇上大伯来府里时，你烧的嘛，”刘烨尘笑嘻嘻的给她解释。
宁九九目光怪异的看了眼老爷子，赫连明德被她看的浑身不自在，含糊着道：“老夫就是好奇，好奇而已，咦？这里什么摆上梅花了，嗯，不错，梅花骨傲，比那什么牡丹的，好看多了！”
烨枫跟在后头，捂着嘴偷乐，何安也憋着笑。
襄王府里的下人，见着老太爷来了，个个激动不已。
尤其是康伯，拉着赫连明德，老泪纵横。总算是跨出这一步了，好啊，太好了。
赫连明德扒拉掉他的手，嫌弃的道：“老夫还没死呢，你哭什么哭，要哭，等老夫出殡你再哭也来得及！”
“呸呸呸，您快别胡说，您身子骨这么硬朗，老奴去了，您都还好好的呢，太爷，如今咱府里头有了夫人，跟以前完全不一样了，您瞧瞧这前院，还有后院，夫人还说，开春了在荒废的园子种上蔬菜，养些鸡鸭，您以前不是最喜欢过田园日子吗？夫人这脾性，跟您简直太像了，不是一家人，不进一家门哪！”
赫连明德听了他的话，说不上是啥感觉，心里倒是没那么别扭了，可嘴上却不肯服软，“谁跟她一样，没规矩，连行礼都行不好，改日我得好好教教她，别总是没大没小的，乱了规矩！”
“行哪，您经常到这里来住着，哦不行呢，夫人过些日子还得回老家，说是家里的生意放不下，只怕您要等她回来再教了。”
“老家？她老家在哪？”
康伯想了想，才道：“是在一个叫临泉镇的地方，离京城怪远的，她一走，殿下肯定也要去边关，若是不去边关，肯定要扔下军中的事，跟着夫人一起直了，唉，到时府里又要冷清了。”
这几日，府里头热闹，有了生机，等他们走了，又是死气沉沉的。
赫连明德摸着胡子，若有所思，也不知在想些什么。
宁九九领着烨枫一起去了大厨房，王府的厨房，肯定比他们家厨房要大上很多，锅碗瓢盆的也齐全。
陈妈正准备淘米，要做饭的，见着大飞拎的水桶，看着那些扭动的黄鳝，吓的淘米盆都扔了。
“哎哟，你怎么拎着蛇就进来了，快拿走拿走，看着就怪吓人的。”
宁九九走过来，“陈妈，这是要做菜的，你不用管了，淘完米，便去烧火吧，这里交给大飞就行了。”
“这东西还能吃啊？夫人哪，咱府里吃食多着呢，干啥非要吃它呢，”陈妈还是不敢看。
“这没什么的，把它当鱼吃，不就好了嘛，大飞，去拿个剪刀，把黄鳝肚子划开，再清理一遍就可以了。”
大飞为了吃，也没二话，站起来就要去厨房。只见哑婆手拿剪刀出来了，指指那桶，又指指自己。
“你要动手收拾吗？”宁九九问她。
哑婆点点头，又指指那桶。
宁九九挥手让大飞让开，给哑婆腾地方。
陈妈瞪大了眼，就见哑婆一点都不害怕，下手就去抓了条黄鳝，一剪子下去，从头划尾，剪完了，扔到一边的宁盆里，接着剪下一条，动作又熟练又快。
大飞也看的不眨眼，“真正的高手，原来在这儿呢！”
“你也别在这儿站着了，快些帮着打水洗干净，再用剪子剪成长条，等下弄好了，我再过来，老爷子一个人在那坐着，我得去瞧瞧，可别闷坏了，烨枫，你帮着陈妈她们，多切些咸肉，待会要用，另外晚上再弄个红烧豆腐，老人家多吃些豆腐对身体好。”
陈妈听见她话里话外，都替老爷子着想，也欣慰不已，“是，奴婢这就去准备。”
大飞任劳任怨的帮着哑婆一并收拾黄鳝，高大的汉子蹲在厨房门口，撅着屁股在那干活，模样搞笑极了。
小五在去厨房的路上，碰见端着茶壶的何安，笑呵呵的跟他打招呼，却换来何安的一记冷眼。
“这人是怎么了，好好的又闹什么脾气，”小五挠着头，很费解啊！
他费解，何安也不费解，他已经决定了，要跟柱子换房间睡觉，简直一秒钟都不想跟他待一个屋了，再待下去，指不定会发生什么事。
晚饭的菜，自然是宁九九亲自掌勺。去了趟前厅，发现老太爷跟刘烨尘玩的起劲。
刘烨尘新学了一个游戏，斗兽棋。
先前宁九九教他跟烨枫，就是很可惜，没有棋子。
这不，回京之后，东方楼蕴着人替他们打造了一副棋子加棋盘，今儿下午才送过来。
斗兽棋肯定比象棋来的新奇，新奇的东西自然好玩。
两人拼杀的火热，康伯站在一旁，也看的兴致勃勃，时不是还上去指手划脚，惹来一老一小的不悦，以及愤怒的瞪视。
康伯摸鼻子，呵呵笑着闪到一边去了。
东方楼蕴回府时，看到的便是这样的场景。
康伯一眼见着主子出现站在门口，第一反应是：夫人在哪里？
这一老一小下的很投入，都没发现东方楼蕴回来了。
于是康伯赶紧冲到门口，把主子拉到院里，平生第一次撒谎。
“殿下，夫人让您一回来就去找她，说是有事商量，夫人这会就在厨房，您快去吧，夫人可能有急事，真的。”
说这番话的时候，康伯心虚不安极了。
殿下会不会直接翻脸赶老爷子走呢？
还是一甩衣袖，头也不回的离家呢？
就在康伯惴惴不安时，就见东方楼蕴转身往厨房的方向走了。
“谢天谢地，总算还有挽救的余地，”康伯拍拍胸口，刚才那一刻，心差点就要跳出来了。
东方楼蕴走到厨房之时，宁九九正在厨房里忙的热火朝天。
离多远都能听见，他们在厨房时的熙攘声。
东方楼蕴驻足了，没有再往前走，身影融入漆黑的夜色中，一动不动的立着。
厨房里的咸肉已经下锅炒了，黄鳝段也已剪好。
宁九九正让哑婆把火烧旺些，一定得先用大火炒出来的，才好吃呢。
“夫人，您慢着点，别被油点子溅着了，”陈妈看她挥舞着锅铲，动手娴熟麻利，笑的合不上嘴。能亲自下厨给老人家做一顿饭，这样的好媳妇上哪找去。
烨枫远远的坐着，磕着瓜子。厨房里的活，有陈妈跟哑婆帮衬着，实在轮不上她。
不过听见陈妈担心的话，她还是咯咯的笑道：“陈妈，您不用担心，我大姐挥锅铲，比挥刀剑还厉害，她能用锅铲把人头砍下来，连血都不带溅出来的！”
烨枫说这话，很明显的，就是夸张了。
但是呢，她觉着自己是夸张的说，却不知道，她家大姐真能用锅铲杀人。
陈妈笑道：“别尽瞎说，大晚上的，可别招不干净的东西，夫人，这个菜也要弄成锅子吗？奴婢要不要先去弄上小炭炉？”
“肯定要的，等下煸炒过了，搁上调料，就能盛起来放在小炭炉上，用小火慢慢炖着！”
爆炒过后，厨房里都是油烟，没有抽烟机的时空，真是挺无奈。
炒完了黄鳝咸肉，才可以油煎豆腐，煎到两面焦黄，便可以出锅。回头再跟白菜清煮，不必加高汤调鲜，只要豆腐白菜本身的清九九味即可。
宁九九解下围裙，交给陈妈，“剩下的活，你们来弄吧，前厅的饭菜按着五六个人的份量端过去就行，剩下的，都留给你们在厨房里吃。”
黄鳝咸肉干锅总共烧了有小半锅呢，放进土豆跟炸过的山芋干。统统加进去，量也不少呢！
大飞眼巴巴的守在厨房门口，闻着厨房里飘出来的菜九九，早都馋坏了。
见宁九九出去了，乘着陈妈不备，偷偷溜进来，抓起筷子，夹了块黄鳝吃。
“哎哟，你这小子，真把你饿成这样啊？中午又不是没吃饭，瞧你这样，好像饿了好几顿似的，”陈妈拍了他一巴掌。
大飞嘿嘿傻乐，“我这不是闻这味太九九了嘛，想不到这黄鳝这么好吃，明儿再去抓些，反正我看那水塘里，有不少呢！”
宁九九从厨房走出来，一眼看见站在阴影中的东方楼蕴。
她悄悄朝烨枫递了个眼色，示意她先走。
夜深露重，晚上的气温还是很低的。等宁九九走近时，瞧见他肩膀上覆盖了一层冰霜。
“怎么在这儿站着，不进去前厅去吗？”
东方楼蕴身影未动，没有说话，纹丝不动的，好像跟这夜色都融为一体似的。
宁九九靠近他，攀上他的肩，头倚着他的身子，看向他看着的方向，“年华易逝，时光荏苒，你说，再过五十年，我们会如何？年轻时，谁都会犯错，谁都有不得为之事，随着时间远去，过往的事，是不是也可以谈忘？”
她知道，以东方楼蕴的心性，发生在他跟老太爷之间的事，一定是很激烈的矛盾，深深刻在东方楼蕴心里，长了十几年，早已深根发芽，不是那么容易拔去的。
东方楼蕴还是未动，甚至连眼睛都没有眨一下，整个人仿佛定在那里。
宁九九感觉到他身上散发的哀戚，无形的将他围着，密不透风。
叹息一声，宁九九又搂上他的腰，融入他的哀戚之中，“我知道从前发生的事，肯定对你很残忍，你没法放下，但是我相信，老太爷做出的事，一定有他的……”
“他杀了我母亲……”
宁九九正要替老太爷辩解，就听东方楼蕴泣血的一句话脱口而出，声音虽轻，却如同和着他的血肉。
宁九九也震惊了，虽然她也猜测过，但从没想过，会是杀母之仇。
不过，她更相信，这其中有原委，“别这样想，很多事情你看到的只是片面，有时眼睛看到的，也不一定就是真实的。”
除了安慰，她只能用力的抱紧他的身躯，分担他的那一份颤抖。
知道他不愿意提及那段回忆，宁九九也不追问，只是静静的陪着他。
宁九九陪着他在庭院中站了许久，直到陈妈过来说，晚膳摆好了，东方楼蕴才被宁九九拖着去到前厅。
他一进去，前厅的气氛立马变的冷凝。
赫连明德坐在首位，瞧见东方楼蕴进来，始终笑呵呵的看着他，哪怕得不到东方楼蕴的回应，当是看着，老人家也觉得很满足了。
在此之前，他若是想见东方楼蕴一面。要么就是早朝，要么是宫里的盛宴。
而东方楼蕴回老宅，通常都是等他不在时，才会回去。
回头想想，他已经有一年之久没见到东方楼蕴了。
烨枫摆上碗筷，刘烨尘跑去拿了酒坛子。
“爷爷，您能喝多少酒啊？”刘烨尘拿小杯子，一口一杯的那种，试着问他。
老太爷恍然回过神，哈哈笑道：“给老夫换碗，这么小个杯子，塞牙缝也不够啊！”
他今天是真的高兴，看见孙子成亲，娶媳妇。虽然没请他，虽然他们的关系也没改善，可他还是高兴。
当闻见九九喷喷的咸肉干锅时，老人家眼睛都亮了，“丫头，这锅子真是你的亲手烧的？”
烨枫不满的撅嘴，道：“当然是我大姐烧的了，陈妈的厨艺可不怎么样，烧的菜一点都不下饭，也不九九，不光这个干锅好吃，您尝尝这个豆腐，我姐做的豆腐，那可是一绝。”
老爷子手一挥，“嗳，先把碗拿来，老夫先喝酒，再吃菜。”
“哦，”刘烨尘听话的站起来。
“别去拿，就用小酒杯喝，”宁九九招手，把刘烨尘唤回来，“这么大年纪了，还用什么碗哪，多吃菜要紧！”
她用公筷对老爷子夹了菜，同时，也不忘给东方楼蕴夹菜。
干锅熬煮出来的黄鳝肉，就是好吃，黄鳝肉质较嫩，却吸收了九九辣的调味料，味儿浸足足的。
老爷子吃了口黄鳝，肉质入口即化，软的不可思议，令他大赞不已，“这黄鳝肉咋那么嫩呢，一点腥味都没有，还很鲜呢！”
刘烨尘也吃一块，“没有小刺，只有一根大刺，”他吐出一根细长的骨头。
烨枫伸头看了看泛着滚泡的锅，没敢下筷子，“这个看上去有点吓人呢，真的可以吃吗？”
宁九九笑着给她夹了块全肉的，“这个东西叫黄鳝，也叫鳝鱼，说起来跟要泥鳅，鲶鱼都差不多，就是长的不像鱼而已，到了春天，它们都得从洞里钻出来，到时，只要头一天晚上，在池塘边放几个竹子做的筒子，再下几个饵料，它便自己钻进去，等到第二天一早，再去把笼子收回来，这黄鳝便可以抓到了，尤其是油菜收割完，田里上水时，格外的多。”
老太爷听她描绘的耕作景像，向往极了，“这样好玩呢，那今年春收时，你得教老夫捉黄鳝，听着就怪有意思的！”
宁九九眼珠子转了转，“明日我们去老宅，后天我得去庄上转转，您老要不要跟我一起去？”
东方楼蕴握筷子的手，顿时顿。
宁九九在桌子底下，偷偷掐了把他的大腿。关键时刻可不能掉链子，她并不指望东方楼蕴说话，最好是不说话，沉默就沉默吧！
想必他心里也不好受，否则这手怎能那么凉呢！
赫连明德很明显的怔愣住了，在看见东方楼蕴并未说放时，呵呵笑着点头。
刘烨尘拉着她他的衣袖，“爷爷，你跟我们一起去吧，庄子里可好玩了，等我们回老家时，您也跟我们一起去，我家屋后头有条河，里面大鱼可多着呢，门前还有座山，山上的猎物也多，还有还有，天气暖了，咱们就用我姐做的扒虾网，去小沟里扒鱼虾，那一扒网下去，再提上来的时候，里面跳的，扭的，还有钻的，可好玩了。”
烨枫也兴奋的插话道：“回去了，我们还要养小鸡仔，大姐说，还有养小猪，我家屋后的池塘，能养菱角跟莲藕，到时，咱们再买一条小船，就在池塘里采莲藕了！”
刘烨尘惊讶的从凳子上跳起来，“船？是要买小船吗？那我可不可以学划船哪！”
宁九九微笑道：“这得问他，我可不晓得从哪能买到船。”
她将话头对上东方楼蕴，逼着他说话。
“等你们回去时，船便会运到，只要小船吗？”东方楼蕴不看别人，只看宁九九。
“自然是小船，大船也没法在池塘里活动哪，若是照这样讲，咱们今年怕是不能长留京城了，要不年底再搬过来吧，夫君觉得如何？”
她实在是舍不得那一方开垦出的田地，一年之后，到了年底，什么也不用带走，作坊可以交给大梅他们打理，家里的旧屋，菜园，以及鱼塘，都可以一直保留着。
若是在京城里住的烦了，随时都可以搬回去住上一阵子，岂不是很好吗？
至于镇上的店铺，那就简单了。王喜、林长栓、孙良才、他们都可以接管，作为一处分店，亦是大本营。
东方楼蕴在桌下握住她的手，“那我便在边关跟玉河村之间跑，没什么区别！”
对他来说，真没什么区别。朝中之事，即便他不在，局势也不会出现任何变化，除非有人坐不住了。
赫连明德张嘴想说话，最终还是咽了回去，貌似不能太激进。
宁九九回握住东方楼蕴的手，对上他的眼，在他眸底深处，又看见了些别的东西。
饭桌上，因为了刘烨尘跟烨枫的调剂，倒是热闹很多，没有冷场的情形，一顿饭吃的热热闹闹。
若不是宁九九拦着，老太爷怕是要喝多了。
老宅的管家带着人过来接老太爷，康伯招呼大家伙一起去厨房吃口热饭。
他们急着赶路，倒是真的没顾得上吃饭。
以往，老太爷一个人出去溜达，天没黑就回来了。今天，等了许久，也没见着人。
还好有人来通知，可这通知的内容，把老宅的人都吓了一跳。
哑婆端了碗筷送到偏厅里，给他们俩单独盛了些菜，至于其他人，都在厨房吃了。
康伯给老杜满上酒，“咱老哥俩，有些日子没见了，这一回瞧着你，觉着老了很多哟！”
老杜的确看上去比康伯老上许多，不是说头发白的有多厉害，主要脸上的皱纹，跟老树皮似的，写满了沧桑岁月。
“唉，能不老吗？有几个老了，能像咱家老太爷这般雄壮的，少了哦！”
老杜当年也跟着老太爷一起上过疆场，杀过敌，立过攻，也受过伤，听他呼气的时候，跟旧风箱呼啦呼啦似的，就知道了。
康伯了碰了个响，一饮而尽，辛辣的酒顺着喉咙滚下，他吧嗒了下嘴，抹掉嘴边的酒珠子，才叹息着道：“我还以为有生之年，都看不到他们爷孙俩坐在一起吃饭了呢，想不到啊，真是想不到！”
“的确想不到，这回我有脸下地底下，见老夫人了，”老杜苦涩的笑笑。
康伯深思着摇摇头，“过往的事不提了，只要往后能慢慢的好，也就是了，那些事，少爷若不想主动跟夫人说，咱们谁都别提，明儿夫人肯定要去老宅，长老们都来吧？”
老杜吃了口菜，脸上的皱纹扭动了下，“他们四个都在老宅候着呢，说是非得等着，瞧瞧这位新夫人有啥能耐，谱子摆的如此之大，个个气的头顶都快冒烟了！”
听他这么一说，康伯更担心了，“照你说的，夫人明日去，岂不是要受气了？哎呀，这可如何是好，长老们若是不同意，夫人只要做不了主母的位子。”
“那是，做得了襄王妃，可不一定能做得了赫连一族的主母，少爷是族长，若是夫人不能服众，日后的麻烦肯定还多着呢，”老杜吃着菜，越吃越九九，筷子都停不下来，“嗳，这是什么东西？我咋没见过，像泥鳅。”
康伯哪有心思给他介绍菜，嘲讽一笑，道：“那几个老东西，算盘打的都精着呢，都惦记着自家院里的孙女，想嫁我家殿下，结了亲事，他们各家的地位，就能更稳固了呗！”
这四位长老，都是赫连家远房的亲戚，若是真论起辈份，八竿子也打不着。
可是呢，族里大事，总得商量着，不能任谁武断决策。
老杜光顾着吃菜了，也没注意康伯说的啥，就是没听到康伯回他的问题，便又问了，“我问你呢，这东西叫个啥，口感咋这么好呢！”
“这个啊，这是傍晚的时候，老太爷跟夫人一起抓的，叫黄鳝，又叫鳝鱼，肉很嫩的，夫人亲手烧的，你在老宅肯定吃不到吧，”康伯说的颇为得意，他们家夫人手艺，哪里也没法比。
老杜看得意的那样，便浑身不自在，加之，又喝了几杯酒，说话也放开了，“哪有夫人亲处下厨的，她都下厨了，那你们干啥？这岂不是乱套了吗？”
陈妈在门口，一直就听着他俩说话，当听到此处时，忍不住走了进来，“夫人做饭咋不行了，你们是没瞧见老爷子今儿高兴的，眼睛都眯成一条缝了，老杜，我可告诉你，明儿去了老宅，可不许给夫人下绊，也不许嫌弃夫人做饭，老太爷都不在意，你在意个啥！”
她讲话声大，引来柱子跟小五，还有吃过饭的吴青。
“我觉得夫人很好啊，不端架子，对我们也好，府里吃的饭菜，都是一样的，还给我们发红包，还要做新衣服呢！”柱子实话实说，本来就是实话。
小五拿着空碗，靠着门边，很赞同柱子的话，“今天早上，我跟太子的小杂役遇见，瞧见他一身的伤，脸上都被抓好几道印子，一问才知道，那日舒良娣病好了以后，就天天粘着太子，弄的太子妃很不高兴，就时常拿府里下人们出气，他还算好的，有几个婢女，身上被绣花针扎的，没一块好肉。”
“哎哟哟，怎么会这样，太子妃那人看上去，也不像心狠心毒的人，这咋还用上私刑了，即便犯了错，也不该下手如此的重，”陈妈唏嘘不已，搓了搓胳膊。
小五直摇头，“您觉着太子妃那人不像，那您可就看错人了，我一看她的眼睛，简直跟看毒蛇似的，太可怕了，我还听说，太子府里有个妾怀上皇子了，这回可闹大了。”
“皇子？咋不是太子妃怀上的，这回可不光闹大，这回太子妃的麻烦大了，”陈妈啧啧叹惜，忽然又感叹道：“还是咱们府里好，清静又不闹矛盾，等夫人生下小娃，不管男娃女娃，都一样的宠，一个不成，再生几个，我瞧着夫人干练麻利的样，肯定是很能生的。”
康伯呵呵笑道：“对，你说的对，还是咱们府里好，不争不抢不闹，咱家主子英明哪！来，老伙计，我陪你喝酒，就是别喝多了，悠着点啊！”
老杜也笑，“那是自然，咱要是喝醉了，老太爷就该回不去了，唉，他老人家平时也怪孤单的。”
何安去厨房搁碗，准备去前面合伺候着的，见他们都围在偏厅，好奇的伸头过来瞧，“你们在干嘛呢？殿下说，待会要带夫人去看花灯，柱子，小青子，你俩准备着，等吃过饭，跟主子一起去。”
陈妈笑道：“主子真知道疼人哪，知道带夫人出去赏灯，少有的好男人哪！”
康伯喝完杯里的酒，让柱子过来把酒杯都收走，“主子要出去，咱们可不能喝了，老杜啊，等十五那天，咱老哥俩再好好喝，不醉不归。”
“自是不能再喝了，陈妈，给我盛碗饭，吃完了好去伺候老主子，”老杜喝的脸有些红，不过他酒量可以，就是一喝酒就好脸红，看上去就跟喝多了似的。
吃过饭，等他们几人赶前厅之时，老太爷正在院里赏梅花，这几盆梅花很对他的胃口，琢磨着要不要找宁九九要两盆回去呢。
老杜走过来，“老主子，咱们回宅子吧，天色不早了。”
“好好，这就回，那个……你去问问宁九九丫头，明儿去不去老宅拜祖先！”
老杜依言去问话了，片刻之后，宁九九跟着他一并走了出来。
“不是都说好了，明儿一准去吗？您老莫不是记性差，记不住吧，”宁九九刚洗了手，正把卷起的袖子放下，挑眉看了老头子一眼，又怎会不知道，老人家不过是找个借口，想让她出来送送而已。
赫连明德笑脸一收，负着手，怒气冲冲的道：“谁说我记性差，老夫不过再跟你确定一下，耽误老夫的时间，起先我都跟皇上约好了，既然你们要去，那便推了吧！”
大气的一挥手，这回连老杜都忍不住要笑了。
哪里有约皇上啊，您老人家最烦皇宫里的繁琐礼节，避之唯恐不及，哪会跟皇上约好。
宁九九也不拆穿他，顺着他的话，“知道您老人家日理万机，接见一次不容易，明儿我们一早便去，时候不早了，让老杜陪您回去吧，年纪一大把了，晚上别总往外跑！”
“哼，老夫正要回去呢，不用你撵，老杜啊，老夫的马呢，你牵来没有，”老爷子边往外走，边抱怨。背影有些佝偻，不服老都不行。
老杜跟着他身边哄着，“您喝了酒，不能骑马，老奴给您事字轿子来，轿夫们都在府里用过饭了，等着抬您回去呢！”
“坐什么轿子，老夫再喝一坛，照样能骑马，快点把马牵来，又不是七老八十，想当年，老夫征战沙场，腊月里头，二斤的火烈酒，一口气喝完，都不带皱眉的，再拔刀挥向敌军，还是一样连战连捷，捷报频传，有什么关系！”
“呃……老主子，今儿太晚了，明日再骑马如何？”
赫连明德烦躁的直摆手，“什么叫明日再骑，老夫坚决不坐轿子，就要现在骑马，你快去牵匹马来。”
老杜快急哭了，“不能牵马，真的不能啊，您忘了去年摔下马的事儿了吗？老主子，咱不服老不行的。”
老杜没法子，回头朝宁九九求救。
宁九九本来是要说话的，可是余光瞄到东方楼蕴走过来了，便扯了下东方楼蕴的衣襟，朝他投去一个深情的眼神。
东方楼蕴抿了抿唇，无奈之下，只得冲着老爷子的背影，道：“一把年纪，还充英雄，可笑！”
虽不是什么好言好语，却让赫连老太爷红了眼眶，马上对老杜笑呵呵的招呼老杜坐轿子去了。
东方楼蕴侧目，见宁九九的欢快，乘着庭院无人注意，忽然揽上她的腰，一记狠狠的吻，印在她的唇上，辗转揉虐，直到那唇儿，被吻红的似樱桃，才摆休。
“鬼精灵，喜欢看为夫的笑话，是吗？看为夫今晚如何惩罚你，”某人坏笑，眼里的暧昧之色，藏也藏不住。
这眼神又让宁九九想起了，昨夜的疯狂，以及某人永远喂不饱的胃口，当即脸红了。
“今晚我去跟烨枫睡，你一个要睡去吧！”撂下这话，她便跑走了，“烨枫，刘烨尘，快出来走了，去看花灯！”
“哦，看花灯！”
两人一阵风似的跑到庭院，何安跟柱子也过来了，吴青紧随其后。
一行人，出了府，便往闹市去了。
夜晚逛街，感觉还真的不一样。
内京城中央有个小湖泊，也不能算湖泊，顶多就是比池塘大些，水是活的，从城外流进来，经过内城，再流向城外。
因为是活水，所以京城里的好些人，都在湖边洗衣服，为此湖边搭建了不少的石板跳子，还有几处供游子观赏的凉亭。
冬季湖里也没有荷花可看，但是今晚不少人都在湖边放河花灯，小小的一盏花灯，寄托了相思、情意、祝福。
几人一到河边，烨枫就嚷嚷着，要买荷花灯，湖边的小摊上就有卖的。样式很多，颜色也好看，粉粉的颜色，模仿着荷花盛开时的形状跟色彩，漂亮极了。
宁九九眸光一亮，如果能按着荷花的色泽跟花形，设计几款裙子，肯定很好看，也会非常飘逸，“烨枫，多买几个荷花灯，待会我们找个人少的地方！”
“大姐，我们一个买一个好不好，我数数有几个人。”
岸边的人太多了，东方楼蕴不得不紧揽宁九九的腰，防止她被人撞到，“你们在这儿慢慢选，我带夫人先去找地方，吴青，何安，看好他们两个，别叫他们乱跑，人多，一定要看好了。”
宁九九见东方楼蕴要她走，不放心刘烨尘他们两个，吴青一再保证，不会出任何的意外，她才跟着东方楼蕴走开。
在经走到湖泊边一处假山石边时，东方楼蕴拥着他，飞身上了高达五米的假山石顶。
“往年的灯会，人也这样多吗？”两人站在山顶，望着下面黑压压的头颅，宁九九蹙眉，这人实在太多了。
一眼望不见头，也没有路灯，仅有的灯盏，也照不了多远。他们站的高，视力再好，也看不远，更别说花灯了，只能隐约的瞧见一些昏黄的影子。
东方楼蕴的峰眉也渐渐凝起了，“往年我也没在意过，不过确实太多了，京城的人，何时这样多了。”
“九九儿别动，”东方楼蕴忽然执起披风，将宁九九抱进怀里。
同一时刻，底下人群中，突然起了骚乱，接着是一串爆竹声，在人群里炸开了。
巨大的声响一起，人群乱了套，呼喊声，哭叫声，不绝于耳。
有人被推倒了，撞倒路边的小摊贩，还有人慌乱中，被推进湖泊里，那些被踩在地上的就更多了。
变故只在一瞬间就发生了，宁九九还没来得及放花灯，烨枫甚至还没选好要哪个花灯，本是欣赏美景的夜晚，却被搅的面目全非。
宁九九看着混乱的人群，大惊失色，“刘烨尘跟烨枫还在下面，我要下去找他们！”
“先别急，抱住我，我带你下去，”东方楼蕴不想她涉险，在他心里，宁九九的安全高过一切，可是他更知道底下的两个小娃对宁九九意味着什么。
双脚一落地，宁九九便朝先前买花灯的人群处找去。
“九九儿别急，”东方楼蕴一边护着她，一边对着天空放了一记响竹。这是襄王府的暗卫，特有的信号。
推搡之下，宁九九好不容易挤到那处花灯摊前，却只看到散落一地，被踩烂的花灯，不见刘烨尘跟烨枫的踪影。
东方楼蕴看她呆愣的眼神，心疼不已，上前转过她的脸，按在怀里，“一切有我，如果是被劫走的，吴青一路会留下记号，如果不是，便可能是被人群冲散了，他们三人以命护着，不会出事！”
宁九九身子僵硬着，心里空空的，四处吵嚷的人群声，似乎离的好远好远，她听不清。
靠在东方楼蕴怀中，耳边只有他的心跳声。
襄王府的暗卫很快便赶来了，同京城的御林军一起，接管了城中的混乱。
严忠跟严一奔到东方楼蕴身边，“殿下！”
“通知下去，封锁京城各处出口，封锁水道，陆道，一只苍蝇也不许飞出去，另两营御林军留下清理现场，有伤者，送往军医处统一医治，有嫌疑者，暂且关押等候问审，严忠，派人搜寻记号，若有发现，即刻来报！”东方楼蕴肃声吩咐下去。
“是！”
严一带着一队人，前往各处城门。严忠留在街上，带人搜寻。
襄王府的暗卫，约有五十人，投入到寻人之中。
御林军在街上疏导人流，接管伤患。
只用了很短的时间，便控制了现场。清空了人潮之后，现场只剩一地的狼藉。
宁九九狠掐了下手心，平复了心绪，离开东方楼蕴的怀抱，“我没事了，还是快找线索吧！”
直到现在还没有找到人，就只有一种可能——他们是被人劫走的，手段高明，动静极大，不惜平民伤亡的代价，也要将人掳走，非同小可。
或许这些人，一直都在等着机会，一直在外潜伏着。
她出门都有大飞跟吴青跟着，所以无从下手。
也怪她疏忽了，以为京城之地，即使有贼心，也未必有贼胆。偏偏忽略了个别不惧京城，不惧皇威之人。
赫连明德面对两个少年娃，也不好摆什么威严，“哦，好，很好，都进去吧！”
吴青在看见赫连明德出现在襄王府门前时，怔愣了好大一会。
“老太爷，您……”
他正要说话，宁九九在庭院里掐腰大声喊道：“你们都在外面干嘛呀，赶快进来，要烧晚饭了呢，吴青，你去军营问问，看你家主子要不要回来吃饭，老爷子，您晚上主食吃什么，你快些说了，厨房好做！”
原本尴尬的气氛，被她这么一搅合，倒是显得融洽多了。
刘烨尘拖着赫连明德的手，催他，“爷爷，快跟我进去吧，我姐做饭可好吃了呢，你不吃可要后悔的，连皇上大伯吃了都夸个不停，还成天惦记着，到王府里蹭饭呢！”
“皇上也来过了？”赫连老头心里灭下去的小火苗，又窜上来了。
“是啊，那天我们吃的涮羊肉火锅，起先皇上还说最近胃口不好，都吃下东西，可到了最后，若不是我们拦着，他非得吃撑了不可呢，”烨枫也跟上来，歪着头，笑呵呵的说。
宁九九看他们有说有笑的走进来，白皙的脸颊上，也浮现一丝轻笑。
赫连老头在走过她身边时，忽然来了句，“今晚也吃，那个叫什么涮羊肉火锅的？”
“什么涮羊肉？”宁九九不解的问。
“就是皇上大伯来府里时，你烧的嘛，”刘烨尘笑嘻嘻的给她解释。
宁九九目光怪异的看了眼老爷子，赫连明德被她看的浑身不自在，含糊着道：“老夫就是好奇，好奇而已，咦？这里什么摆上梅花了，嗯，不错，梅花骨傲，比那什么牡丹的，好看多了！”
烨枫跟在后头，捂着嘴偷乐，何安也憋着笑。
襄王府里的下人，见着老太爷来了，个个激动不已。
尤其是康伯，拉着赫连明德，老泪纵横。总算是跨出这一步了，好啊，太好了。
赫连明德扒拉掉他的手，嫌弃的道：“老夫还没死呢，你哭什么哭，要哭，等老夫出殡你再哭也来得及！”
“呸呸呸，您快别胡说，您身子骨这么硬朗，老奴去了，您都还好好的呢，太爷，如今咱府里头有了夫人，跟以前完全不一样了，您瞧瞧这前院，还有后院，夫人还说，开春了在荒废的园子种上蔬菜，养些鸡鸭，您以前不是最喜欢过田园日子吗？夫人这脾性，跟您简直太像了，不是一家人，不进一家门哪！”
赫连明德听了他的话，说不上是啥感觉，心里倒是没那么别扭了，可嘴上却不肯服软，“谁跟她一样，没规矩，连行礼都行不好，改日我得好好教教她，别总是没大没小的，乱了规矩！”
“行哪，您经常到这里来住着，哦不行呢，夫人过些日子还得回老家，说是家里的生意放不下，只怕您要等她回来再教了。”
“老家？她老家在哪？”
康伯想了想，才道：“是在一个叫临泉镇的地方，离京城怪远的，她一走，殿下肯定也要去边关，若是不去边关，肯定要扔下军中的事，跟着夫人一起直了，唉，到时府里又要冷清了。”
这几日，府里头热闹，有了生机，等他们走了，又是死气沉沉的。
赫连明德摸着胡子，若有所思，也不知在想些什么。
宁九九领着烨枫一起去了大厨房，王府的厨房，肯定比他们家厨房要大上很多，锅碗瓢盆的也齐全。
陈妈正准备淘米，要做饭的，见着大飞拎的水桶，看着那些扭动的黄鳝，吓的淘米盆都扔了。
“哎哟，你怎么拎着蛇就进来了，快拿走拿走，看着就怪吓人的。”
宁九九走过来，“陈妈，这是要做菜的，你不用管了，淘完米，便去烧火吧，这里交给大飞就行了。”
“这东西还能吃啊？夫人哪，咱府里吃食多着呢，干啥非要吃它呢，”陈妈还是不敢看。
“这没什么的，把它当鱼吃，不就好了嘛，大飞，去拿个剪刀，把黄鳝肚子划开，再清理一遍就可以了。”
大飞为了吃，也没二话，站起来就要去厨房。只见哑婆手拿剪刀出来了，指指那桶，又指指自己。
“你要动手收拾吗？”宁九九问她。
哑婆点点头，又指指那桶。
宁九九挥手让大飞让开，给哑婆腾地方。
陈妈瞪大了眼，就见哑婆一点都不害怕，下手就去抓了条黄鳝，一剪子下去，从头划尾，剪完了，扔到一边的宁盆里，接着剪下一条，动作又熟练又快。
大飞也看的不眨眼，“真正的高手，原来在这儿呢！”
“你也别在这儿站着了，快些帮着打水洗干净，再用剪子剪成长条，等下弄好了，我再过来，老爷子一个人在那坐着，我得去瞧瞧，可别闷坏了，烨枫，你帮着陈妈她们，多切些咸肉，待会要用，另外晚上再弄个红烧豆腐，老人家多吃些豆腐对身体好。”
陈妈听见她话里话外，都替老爷子着想，也欣慰不已，“是，奴婢这就去准备。”
大飞任劳任怨的帮着哑婆一并收拾黄鳝，高大的汉子蹲在厨房门口，撅着屁股在那干活，模样搞笑极了。
小五在去厨房的路上，碰见端着茶壶的何安，笑呵呵的跟他打招呼，却换来何安的一记冷眼。
“这人是怎么了，好好的又闹什么脾气，”小五挠着头，很费解啊！
他费解，何安也不费解，他已经决定了，要跟柱子换房间睡觉，简直一秒钟都不想跟他待一个屋了，再待下去，指不定会发生什么事。
晚饭的菜，自然是宁九九亲自掌勺。去了趟前厅，发现老太爷跟刘烨尘玩的起劲。
刘烨尘新学了一个游戏，斗兽棋。
先前宁九九教他跟烨枫，就是很可惜，没有棋子。
这不，回京之后，东方楼蕴着人替他们打造了一副棋子加棋盘，今儿下午才送过来。
斗兽棋肯定比象棋来的新奇，新奇的东西自然好玩。
两人拼杀的火热，康伯站在一旁，也看的兴致勃勃，时不是还上去指手划脚，惹来一老一小的不悦，以及愤怒的瞪视。
康伯摸鼻子，呵呵笑着闪到一边去了。
东方楼蕴回府时，看到的便是这样的场景。
康伯一眼见着主子出现站在门口，第一反应是：夫人在哪里？
这一老一小下的很投入，都没发现东方楼蕴回来了。
于是康伯赶紧冲到门口，把主子拉到院里，平生第一次撒谎。
“殿下，夫人让您一回来就去找她，说是有事商量，夫人这会就在厨房，您快去吧，夫人可能有急事，真的。”
说这番话的时候，康伯心虚不安极了。
殿下会不会直接翻脸赶老爷子走呢？
还是一甩衣袖，头也不回的离家呢？
就在康伯惴惴不安时，就见东方楼蕴转身往厨房的方向走了。
“谢天谢地，总算还有挽救的余地，”康伯拍拍胸口，刚才那一刻，心差点就要跳出来了。
东方楼蕴走到厨房之时，宁九九正在厨房里忙的热火朝天。
离多远都能听见，他们在厨房时的熙攘声。
东方楼蕴驻足了，没有再往前走，身影融入漆黑的夜色中，一动不动的立着。
厨房里的咸肉已经下锅炒了，黄鳝段也已剪好。
宁九九正让哑婆把火烧旺些，一定得先用大火炒出来的，才好吃呢。
“夫人，您慢着点，别被油点子溅着了，”陈妈看她挥舞着锅铲，动手娴熟麻利，笑的合不上嘴。能亲自下厨给老人家做一顿饭，这样的好媳妇上哪找去。
烨枫远远的坐着，磕着瓜子。厨房里的活，有陈妈跟哑婆帮衬着，实在轮不上她。
不过听见陈妈担心的话，她还是咯咯的笑道：“陈妈，您不用担心，我大姐挥锅铲，比挥刀剑还厉害，她能用锅铲把人头砍下来，连血都不带溅出来的！”
烨枫说这话，很明显的，就是夸张了。
但是呢，她觉着自己是夸张的说，却不知道，她家大姐真能用锅铲杀人。
陈妈笑道：“别尽瞎说，大晚上的，可别招不干净的东西，夫人，这个菜也要弄成锅子吗？奴婢要不要先去弄上小炭炉？”
“肯定要的，等下煸炒过了，搁上调料，就能盛起来放在小炭炉上，用小火慢慢炖着！”
爆炒过后，厨房里都是油烟，没有抽烟机的时空，真是挺无奈。
炒完了黄鳝咸肉，才可以油煎豆腐，煎到两面焦黄，便可以出锅。回头再跟白菜清煮，不必加高汤调鲜，只要豆腐白菜本身的清九九味即可。
宁九九解下围裙，交给陈妈，“剩下的活，你们来弄吧，前厅的饭菜按着五六个人的份量端过去就行，剩下的，都留给你们在厨房里吃。”
黄鳝咸肉干锅总共烧了有小半锅呢，放进土豆跟炸过的山芋干。统统加进去，量也不少呢！
大飞眼巴巴的守在厨房门口，闻着厨房里飘出来的菜九九，早都馋坏了。
见宁九九出去了，乘着陈妈不备，偷偷溜进来，抓起筷子，夹了块黄鳝吃。
“哎哟，你这小子，真把你饿成这样啊？中午又不是没吃饭，瞧你这样，好像饿了好几顿似的，”陈妈拍了他一巴掌。
大飞嘿嘿傻乐，“我这不是闻这味太九九了嘛，想不到这黄鳝这么好吃，明儿再去抓些，反正我看那水塘里，有不少呢！”
宁九九从厨房走出来，一眼看见站在阴影中的东方楼蕴。
她悄悄朝烨枫递了个眼色，示意她先走。
夜深露重，晚上的气温还是很低的。等宁九九走近时，瞧见他肩膀上覆盖了一层冰霜。
“怎么在这儿站着，不进去前厅去吗？”
东方楼蕴身影未动，没有说话，纹丝不动的，好像跟这夜色都融为一体似的。
宁九九靠近他，攀上他的肩，头倚着他的身子，看向他看着的方向，“年华易逝，时光荏苒，你说，再过五十年，我们会如何？年轻时，谁都会犯错，谁都有不得为之事，随着时间远去，过往的事，是不是也可以谈忘？”
她知道，以东方楼蕴的心性，发生在他跟老太爷之间的事，一定是很激烈的矛盾，深深刻在东方楼蕴心里，长了十几年，早已深根发芽，不是那么容易拔去的。
东方楼蕴还是未动，甚至连眼睛都没有眨一下，整个人仿佛定在那里。
宁九九感觉到他身上散发的哀戚，无形的将他围着，密不透风。
叹息一声，宁九九又搂上他的腰，融入他的哀戚之中，“我知道从前发生的事，肯定对你很残忍，你没法放下，但是我相信，老太爷做出的事，一定有他的……”
“他杀了我母亲……”
宁九九正要替老太爷辩解，就听东方楼蕴泣血的一句话脱口而出，声音虽轻，却如同和着他的血肉。
宁九九也震惊了，虽然她也猜测过，但从没想过，会是杀母之仇。
不过，她更相信，这其中有原委，“别这样想，很多事情你看到的只是片面，有时眼睛看到的，也不一定就是真实的。”
除了安慰，她只能用力的抱紧他的身躯，分担他的那一份颤抖。
知道他不愿意提及那段回忆，宁九九也不追问，只是静静的陪着他。
宁九九陪着他在庭院中站了许久，直到陈妈过来说，晚膳摆好了，东方楼蕴才被宁九九拖着去到前厅。
他一进去，前厅的气氛立马变的冷凝。
赫连明德坐在首位，瞧见东方楼蕴进来，始终笑呵呵的看着他，哪怕得不到东方楼蕴的回应，当是看着，老人家也觉得很满足了。
在此之前，他若是想见东方楼蕴一面。要么就是早朝，要么是宫里的盛宴。
而东方楼蕴回老宅，通常都是等他不在时，才会回去。
回头想想，他已经有一年之久没见到东方楼蕴了。
烨枫摆上碗筷，刘烨尘跑去拿了酒坛子。
“爷爷，您能喝多少酒啊？”刘烨尘拿小杯子，一口一杯的那种，试着问他。
老太爷恍然回过神，哈哈笑道：“给老夫换碗，这么小个杯子，塞牙缝也不够啊！”
他今天是真的高兴，看见孙子成亲，娶媳妇。虽然没请他，虽然他们的关系也没改善，可他还是高兴。
当闻见九九喷喷的咸肉干锅时，老人家眼睛都亮了，“丫头，这锅子真是你的亲手烧的？”
烨枫不满的撅嘴，道：“当然是我大姐烧的了，陈妈的厨艺可不怎么样，烧的菜一点都不下饭，也不九九，不光这个干锅好吃，您尝尝这个豆腐，我姐做的豆腐，那可是一绝。”
老爷子手一挥，“嗳，先把碗拿来，老夫先喝酒，再吃菜。”
“哦，”刘烨尘听话的站起来。
“别去拿，就用小酒杯喝，”宁九九招手，把刘烨尘唤回来，“这么大年纪了，还用什么碗哪，多吃菜要紧！”
她用公筷对老爷子夹了菜，同时，也不忘给东方楼蕴夹菜。
干锅熬煮出来的黄鳝肉，就是好吃，黄鳝肉质较嫩，却吸收了九九辣的调味料，味儿浸足足的。
老爷子吃了口黄鳝，肉质入口即化，软的不可思议，令他大赞不已，“这黄鳝肉咋那么嫩呢，一点腥味都没有，还很鲜呢！”
刘烨尘也吃一块，“没有小刺，只有一根大刺，”他吐出一根细长的骨头。
烨枫伸头看了看泛着滚泡的锅，没敢下筷子，“这个看上去有点吓人呢，真的可以吃吗？”
宁九九笑着给她夹了块全肉的，“这个东西叫黄鳝，也叫鳝鱼，说起来跟要泥鳅，鲶鱼都差不多，就是长的不像鱼而已，到了春天，它们都得从洞里钻出来，到时，只要头一天晚上，在池塘边放几个竹子做的筒子，再下几个饵料，它便自己钻进去，等到第二天一早，再去把笼子收回来，这黄鳝便可以抓到了，尤其是油菜收割完，田里上水时，格外的多。”
老太爷听她描绘的耕作景像，向往极了，“这样好玩呢，那今年春收时，你得教老夫捉黄鳝，听着就怪有意思的！”
宁九九眼珠子转了转，“明日我们去老宅，后天我得去庄上转转，您老要不要跟我一起去？”
东方楼蕴握筷子的手，顿时顿。
宁九九在桌子底下，偷偷掐了把他的大腿。关键时刻可不能掉链子，她并不指望东方楼蕴说话，最好是不说话，沉默就沉默吧！
想必他心里也不好受，否则这手怎能那么凉呢！
赫连明德很明显的怔愣住了，在看见东方楼蕴并未说放时，呵呵笑着点头。
刘烨尘拉着她他的衣袖，“爷爷，你跟我们一起去吧，庄子里可好玩了，等我们回老家时，您也跟我们一起去，我家屋后头有条河，里面大鱼可多着呢，门前还有座山，山上的猎物也多，还有还有，天气暖了，咱们就用我姐做的扒虾网，去小沟里扒鱼虾，那一扒网下去，再提上来的时候，里面跳的，扭的，还有钻的，可好玩了。”
烨枫也兴奋的插话道：“回去了，我们还要养小鸡仔，大姐说，还有养小猪，我家屋后的池塘，能养菱角跟莲藕，到时，咱们再买一条小船，就在池塘里采莲藕了！”
刘烨尘惊讶的从凳子上跳起来，“船？是要买小船吗？那我可不可以学划船哪！”
宁九九微笑道：“这得问他，我可不晓得从哪能买到船。”
她将话头对上东方楼蕴，逼着他说话。
“等你们回去时，船便会运到，只要小船吗？”东方楼蕴不看别人，只看宁九九。
“自然是小船，大船也没法在池塘里活动哪，若是照这样讲，咱们今年怕是不能长留京城了，要不年底再搬过来吧，夫君觉得如何？”
她实在是舍不得那一方开垦出的田地，一年之后，到了年底，什么也不用带走，作坊可以交给大梅他们打理，家里的旧屋，菜园，以及鱼塘，都可以一直保留着。
若是在京城里住的烦了，随时都可以搬回去住上一阵子，岂不是很好吗？
至于镇上的店铺，那就简单了。王喜、林长栓、孙良才、他们都可以接管，作为一处分店，亦是大本营。
东方楼蕴在桌下握住她的手，“那我便在边关跟玉河村之间跑，没什么区别！”
对他来说，真没什么区别。朝中之事，即便他不在，局势也不会出现任何变化，除非有人坐不住了。
赫连明德张嘴想说话，最终还是咽了回去，貌似不能太激进。
宁九九回握住东方楼蕴的手，对上他的眼，在他眸底深处，又看见了些别的东西。
饭桌上，因为了刘烨尘跟烨枫的调剂，倒是热闹很多，没有冷场的情形，一顿饭吃的热热闹闹。
若不是宁九九拦着，老太爷怕是要喝多了。
老宅的管家带着人过来接老太爷，康伯招呼大家伙一起去厨房吃口热饭。
他们急着赶路，倒是真的没顾得上吃饭。
以往，老太爷一个人出去溜达，天没黑就回来了。今天，等了许久，也没见着人。
还好有人来通知，可这通知的内容，把老宅的人都吓了一跳。
哑婆端了碗筷送到偏厅里，给他们俩单独盛了些菜，至于其他人，都在厨房吃了。
康伯给老杜满上酒，“咱老哥俩，有些日子没见了，这一回瞧着你，觉着老了很多哟！”
老杜的确看上去比康伯老上许多，不是说头发白的有多厉害，主要脸上的皱纹，跟老树皮似的，写满了沧桑岁月。
“唉，能不老吗？有几个老了，能像咱家老太爷这般雄壮的，少了哦！”
老杜当年也跟着老太爷一起上过疆场，杀过敌，立过攻，也受过伤，听他呼气的时候，跟旧风箱呼啦呼啦似的，就知道了。
康伯了碰了个响，一饮而尽，辛辣的酒顺着喉咙滚下，他吧嗒了下嘴，抹掉嘴边的酒珠子，才叹息着道：“我还以为有生之年，都看不到他们爷孙俩坐在一起吃饭了呢，想不到啊，真是想不到！”
“的确想不到，这回我有脸下地底下，见老夫人了，”老杜苦涩的笑笑。
康伯深思着摇摇头，“过往的事不提了，只要往后能慢慢的好，也就是了，那些事，少爷若不想主动跟夫人说，咱们谁都别提，明儿夫人肯定要去老宅，长老们都来吧？”
老杜吃了口菜，脸上的皱纹扭动了下，“他们四个都在老宅候着呢，说是非得等着，瞧瞧这位新夫人有啥能耐，谱子摆的如此之大，个个气的头顶都快冒烟了！”
听他这么一说，康伯更担心了，“照你说的，夫人明日去，岂不是要受气了？哎呀，这可如何是好，长老们若是不同意，夫人只要做不了主母的位子。”
“那是，做得了襄王妃，可不一定能做得了赫连一族的主母，少爷是族长，若是夫人不能服众，日后的麻烦肯定还多着呢，”老杜吃着菜，越吃越九九，筷子都停不下来，“嗳，这是什么东西？我咋没见过，像泥鳅。”
康伯哪有心思给他介绍菜，嘲讽一笑，道：“那几个老东西，算盘打的都精着呢，都惦记着自家院里的孙女，想嫁我家殿下，结了亲事，他们各家的地位，就能更稳固了呗！”
这四位长老，都是赫连家远房的亲戚，若是真论起辈份，八竿子也打不着。
可是呢，族里大事，总得商量着，不能任谁武断决策。
老杜光顾着吃菜了，也没注意康伯说的啥，就是没听到康伯回他的问题，便又问了，“我问你呢，这东西叫个啥，口感咋这么好呢！”
“这个啊，这是傍晚的时候，老太爷跟夫人一起抓的，叫黄鳝，又叫鳝鱼，肉很嫩的，夫人亲手烧的，你在老宅肯定吃不到吧，”康伯说的颇为得意，他们家夫人手艺，哪里也没法比。
老杜看得意的那样，便浑身不自在，加之，又喝了几杯酒，说话也放开了，“哪有夫人亲处下厨的，她都下厨了，那你们干啥？这岂不是乱套了吗？”
陈妈在门口，一直就听着他俩说话，当听到此处时，忍不住走了进来，“夫人做饭咋不行了，你们是没瞧见老爷子今儿高兴的，眼睛都眯成一条缝了，老杜，我可告诉你，明儿去了老宅，可不许给夫人下绊，也不许嫌弃夫人做饭，老太爷都不在意，你在意个啥！”
她讲话声大，引来柱子跟小五，还有吃过饭的吴青。
“我觉得夫人很好啊，不端架子，对我们也好，府里吃的饭菜，都是一样的，还给我们发红包，还要做新衣服呢！”柱子实话实说，本来就是实话。
小五拿着空碗，靠着门边，很赞同柱子的话，“今天早上，我跟太子的小杂役遇见，瞧见他一身的伤，脸上都被抓好几道印子，一问才知道，那日舒良娣病好了以后，就天天粘着太子，弄的太子妃很不高兴，就时常拿府里下人们出气，他还算好的，有几个婢女，身上被绣花针扎的，没一块好肉。”
“哎哟哟，怎么会这样，太子妃那人看上去，也不像心狠心毒的人，这咋还用上私刑了，即便犯了错，也不该下手如此的重，”陈妈唏嘘不已，搓了搓胳膊。
小五直摇头，“您觉着太子妃那人不像，那您可就看错人了，我一看她的眼睛，简直跟看毒蛇似的，太可怕了，我还听说，太子府里有个妾怀上皇子了，这回可闹大了。”
“皇子？咋不是太子妃怀上的，这回可不光闹大，这回太子妃的麻烦大了，”陈妈啧啧叹惜，忽然又感叹道：“还是咱们府里好，清静又不闹矛盾，等夫人生下小娃，不管男娃女娃，都一样的宠，一个不成，再生几个，我瞧着夫人干练麻利的样，肯定是很能生的。”
康伯呵呵笑道：“对，你说的对，还是咱们府里好，不争不抢不闹，咱家主子英明哪！来，老伙计，我陪你喝酒，就是别喝多了，悠着点啊！”
老杜也笑，“那是自然，咱要是喝醉了，老太爷就该回不去了，唉，他老人家平时也怪孤单的。”
何安去厨房搁碗，准备去前面合伺候着的，见他们都围在偏厅，好奇的伸头过来瞧，“你们在干嘛呢？殿下说，待会要带夫人去看花灯，柱子，小青子，你俩准备着，等吃过饭，跟主子一起去。”
陈妈笑道：“主子真知道疼人哪，知道带夫人出去赏灯，少有的好男人哪！”
康伯喝完杯里的酒，让柱子过来把酒杯都收走，“主子要出去，咱们可不能喝了，老杜啊，等十五那天，咱老哥俩再好好喝，不醉不归。”
“自是不能再喝了，陈妈，给我盛碗饭，吃完了好去伺候老主子，”老杜喝的脸有些红，不过他酒量可以，就是一喝酒就好脸红，看上去就跟喝多了似的。
吃过饭，等他们几人赶前厅之时，老太爷正在院里赏梅花，这几盆梅花很对他的胃口，琢磨着要不要找宁九九要两盆回去呢。
老杜走过来，“老主子，咱们回宅子吧，天色不早了。”
“好好，这就回，那个……你去问问宁九九丫头，明儿去不去老宅拜祖先！”
老杜依言去问话了，片刻之后，宁九九跟着他一并走了出来。
“不是都说好了，明儿一准去吗？您老莫不是记性差，记不住吧，”宁九九刚洗了手，正把卷起的袖子放下，挑眉看了老头子一眼，又怎会不知道，老人家不过是找个借口，想让她出来送送而已。
赫连明德笑脸一收，负着手，怒气冲冲的道：“谁说我记性差，老夫不过再跟你确定一下，耽误老夫的时间，起先我都跟皇上约好了，既然你们要去，那便推了吧！”
大气的一挥手，这回连老杜都忍不住要笑了。
哪里有约皇上啊，您老人家最烦皇宫里的繁琐礼节，避之唯恐不及，哪会跟皇上约好。
宁九九也不拆穿他，顺着他的话，“知道您老人家日理万机，接见一次不容易，明儿我们一早便去，时候不早了，让老杜陪您回去吧，年纪一大把了，晚上别总往外跑！”
“哼，老夫正要回去呢，不用你撵，老杜啊，老夫的马呢，你牵来没有，”老爷子边往外走，边抱怨。背影有些佝偻，不服老都不行。
老杜跟着他身边哄着，“您喝了酒，不能骑马，老奴给您事字轿子来，轿夫们都在府里用过饭了，等着抬您回去呢！”
“坐什么轿子，老夫再喝一坛，照样能骑马，快点把马牵来，又不是七老八十，想当年，老夫征战沙场，腊月里头，二斤的火烈酒，一口气喝完，都不带皱眉的，再拔刀挥向敌军，还是一样连战连捷，捷报频传，有什么关系！”
“呃……老主子，今儿太晚了，明日再骑马如何？”
赫连明德烦躁的直摆手，“什么叫明日再骑，老夫坚决不坐轿子，就要现在骑马，你快去牵匹马来。”
老杜快急哭了，“不能牵马，真的不能啊，您忘了去年摔下马的事儿了吗？老主子，咱不服老不行的。”
老杜没法子，回头朝宁九九求救。
宁九九本来是要说话的，可是余光瞄到东方楼蕴走过来了，便扯了下东方楼蕴的衣襟，朝他投去一个深情的眼神。
东方楼蕴抿了抿唇，无奈之下，只得冲着老爷子的背影，道：“一把年纪，还充英雄，可笑！”
虽不是什么好言好语，却让赫连老太爷红了眼眶，马上对老杜笑呵呵的招呼老杜坐轿子去了。
东方楼蕴侧目，见宁九九的欢快，乘着庭院无人注意，忽然揽上她的腰，一记狠狠的吻，印在她的唇上，辗转揉虐，直到那唇儿，被吻红的似樱桃，才摆休。
“鬼精灵，喜欢看为夫的笑话，是吗？看为夫今晚如何惩罚你，”某人坏笑，眼里的暧昧之色，藏也藏不住。
这眼神又让宁九九想起了，昨夜的疯狂，以及某人永远喂不饱的胃口，当即脸红了。
“今晚我去跟烨枫睡，你一个要睡去吧！”撂下这话，她便跑走了，“烨枫，刘烨尘，快出来走了，去看花灯！”
“哦，看花灯！”
两人一阵风似的跑到庭院，何安跟柱子也过来了，吴青紧随其后。
一行人，出了府，便往闹市去了。
夜晚逛街，感觉还真的不一样。
内京城中央有个小湖泊，也不能算湖泊，顶多就是比池塘大些，水是活的，从城外流进来，经过内城，再流向城外。
因为是活水，所以京城里的好些人，都在湖边洗衣服，为此湖边搭建了不少的石板跳子，还有几处供游子观赏的凉亭。
冬季湖里也没有荷花可看，但是今晚不少人都在湖边放河花灯，小小的一盏花灯，寄托了相思、情意、祝福。
几人一到河边，烨枫就嚷嚷着，要买荷花灯，湖边的小摊上就有卖的。样式很多，颜色也好看，粉粉的颜色，模仿着荷花盛开时的形状跟色彩，漂亮极了。
宁九九眸光一亮，如果能按着荷花的色泽跟花形，设计几款裙子，肯定很好看，也会非常飘逸，“烨枫，多买几个荷花灯，待会我们找个人少的地方！”
“大姐，我们一个买一个好不好，我数数有几个人。”
岸边的人太多了，东方楼蕴不得不紧揽宁九九的腰，防止她被人撞到，“你们在这儿慢慢选，我带夫人先去找地方，吴青，何安，看好他们两个，别叫他们乱跑，人多，一定要看好了。”
宁九九见东方楼蕴要她走，不放心刘烨尘他们两个，吴青一再保证，不会出任何的意外，她才跟着东方楼蕴走开。
在经走到湖泊边一处假山石边时，东方楼蕴拥着他，飞身上了高达五米的假山石顶。
“往年的灯会，人也这样多吗？”两人站在山顶，望着下面黑压压的头颅，宁九九蹙眉，这人实在太多了。
一眼望不见头，也没有路灯，仅有的灯盏，也照不了多远。他们站的高，视力再好，也看不远，更别说花灯了，只能隐约的瞧见一些昏黄的影子。
东方楼蕴的峰眉也渐渐凝起了，“往年我也没在意过，不过确实太多了，京城的人，何时这样多了。”
“九九儿别动，”东方楼蕴忽然执起披风，将宁九九抱进怀里。
同一时刻，底下人群中，突然起了骚乱，接着是一串爆竹声，在人群里炸开了。
巨大的声响一起，人群乱了套，呼喊声，哭叫声，不绝于耳。
有人被推倒了，撞倒路边的小摊贩，还有人慌乱中，被推进湖泊里，那些被踩在地上的就更多了。
变故只在一瞬间就发生了，宁九九还没来得及放花灯，烨枫甚至还没选好要哪个花灯，本是欣赏美景的夜晚，却被搅的面目全非。
宁九九看着混乱的人群，大惊失色，“刘烨尘跟烨枫还在下面，我要下去找他们！”
“先别急，抱住我，我带你下去，”东方楼蕴不想她涉险，在他心里，宁九九的安全高过一切，可是他更知道底下的两个小娃对宁九九意味着什么。
双脚一落地，宁九九便朝先前买花灯的人群处找去。
“九九儿别急，”东方楼蕴一边护着她，一边对着天空放了一记响竹。这是襄王府的暗卫，特有的信号。
推搡之下，宁九九好不容易挤到那处花灯摊前，却只看到散落一地，被踩烂的花灯，不见刘烨尘跟烨枫的踪影。
东方楼蕴看她呆愣的眼神，心疼不已，上前转过她的脸，按在怀里，“一切有我，如果是被劫走的，吴青一路会留下记号，如果不是，便可能是被人群冲散了，他们三人以命护着，不会出事！”
宁九九身子僵硬着，心里空空的，四处吵嚷的人群声，似乎离的好远好远，她听不清。
靠在东方楼蕴怀中，耳边只有他的心跳声。
襄王府的暗卫很快便赶来了，同京城的御林军一起，接管了城中的混乱。
严忠跟严一奔到东方楼蕴身边，“殿下！”
“通知下去，封锁京城各处出口，封锁水道，陆道，一只苍蝇也不许飞出去，另两营御林军留下清理现场，有伤者，送往军医处统一医治，有嫌疑者，暂且关押等候问审，严忠，派人搜寻记号，若有发现，即刻来报！”东方楼蕴肃声吩咐下去。
“是！”
严一带着一队人，前往各处城门。严忠留在街上，带人搜寻。
襄王府的暗卫，约有五十人，投入到寻人之中。
御林军在街上疏导人流，接管伤患。
只用了很短的时间，便控制了现场。清空了人潮之后，现场只剩一地的狼藉。
宁九九狠掐了下手心，平复了心绪，离开东方楼蕴的怀抱，“我没事了，还是快找线索吧！”
直到现在还没有找到人，就只有一种可能——他们是被人劫走的，手段高明，动静极大，不惜平民伤亡的代价，也要将人掳走，非同小可。
或许这些人，一直都在等着机会，一直在外潜伏着。
她出门都有大飞跟吴青跟着，所以无从下手。
也怪她疏忽了，以为京城之地，即使有贼心，也未必有贼胆。偏偏忽略了个别不惧京城，不惧皇威之人。