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苏绾拿走庚帖, 满不在乎地扫了一眼，讥讽地勾了勾唇角，没吱声。
原主的记忆里并没有关于定亲的内容，但庚帖是真的。不像是做旧, 反倒像是从哪个角落里扒拉出来的，上边的灰都没扫干净。
用的纸张现在也买不到了，都换成了质地比较细腻的新纸。
兰馨坊重新开张之前, 她几乎每天都去逛市集, 跟衣食住行有关的一切她都还算熟悉。
他早不来, 偏偏是在自己跟纪元朗结下梁子后来，又带着程少宁一起，估计野心不小。
程少宁是城中的公子哥，不是官二代也是三代。
前段时间似乎还去学堂闹事, 嘲笑苏驰他们来着？带他来是想表明自己家境不错, 还是准备诉苦 , 说他这些年一直找不到自己？
苏绾丢掉庚帖，整个歪进椅子里, 抱起手臂似笑非笑, “十二年前定亲，我苏家出事时不知袁公子在何方？”
程少宁微微扬眉, 坐到一旁的椅子里, 眼神亮晶晶地看着苏绾。
这位姐姐又美又辣，未来夫婿上门，她竟是一点都不羞, 还有种让人不敢直视的威压。
仿佛来的不是她未来的夫婿，而是……乞丐？
“在下……在下安阳读书，爹娘有帮过你们苏家，并非不闻不问。”袁聿摸不准她的态度，微微有些紧张，“姑娘可查证，你奶奶当记得此事。”
“是吗。”苏绾挑了挑眉，饶有兴味地打量他，目光审视。
北梁没有允许女子入学前，确实很多姑娘十来岁就定亲，及笄就成亲。
整个安阳以清流王家和武安侯为尊，这人能和程少宁一起玩，估计跟王家的关系不浅。
原主的样貌不错，家里没出事前身份是低等的商户，能跟和安阳王家的亲戚定亲，算是高攀了。
“在下无半句虚言。”袁聿更紧张了，恍惚有种被看穿的错觉。
程少宁看得有趣，心想纪元朗在这姐姐面前估计也没少吃苦头。那条断掉的腿，不知是不是跟这位姐姐有关。
若是真的，那就太有意思了。
汴京排的上名的恶霸竟然栽在女子手上，对方的家底还不如他锦衣坊一间铺子多。
程少宁眨了眨眼，安心看戏。
苏绾换了个姿势让自己坐得更舒服些，一双眼直勾勾地看着袁聿，不置可否。
袁聿绷着脊背，暗暗攥紧了拳头任由她看。
当年定亲后不多久，苏家出事，爹娘怕被连累当即上门退亲。
苏家不同意，于是爹娘给了五十两银子给苏家，口头约定若是苏家的难关过去了，银子算借出婚事照旧。
若是过不去，这笔银子算是补偿，他们的婚约便不作数。
苏家的难关没扛过去，苏绾的爹娘也相继被要债的逼死，这婚事自然就不作数了。他们不说，苏绾也肯定不会去找他们。
八月份他来京参加秋闱，之后就和程少宁他们混在一块，跟爹娘撒谎说要准备春闱，一直没回去。
看到兰馨坊重新开张，他找人打听了一圈远远看过苏绾，又让程少宁带自己去学堂认苏驰，确定真的是他们姐弟俩，当日便返回安阳跟爹娘说这事。
他运气不错，苏绾的庚帖还在。
爹娘还说给银子的事老太太知晓，但不知口头约定退婚一事。
这也是纪元朗找上他后，他敢来的原因。
他娘是王家家主的亲侄女，这些年沾着王家的光，他们家日子过的还算滋润。
前段时日，王家的贵籍没了，囤积的良田大部分都还给了官府，王家自己的日子都不好过，他们更难。
自己读书又不曾用功，这次秋闱托了纪元朗的关系，花了三百两银子才勉强考中举人。
坊间传言，只考中举人用处不大，新帝更看中真才实学。
他想着已经花了那么多银子，不如再搏一把，能过关成为贡士就有机会混过殿试，成为进士。
成了进士怎么都能封个官做做，比仰仗王家鼻息过日子强多了。
能骗到苏绾与自己成亲更好。
兰馨坊有御赐牌匾，生意总不会差。婚后，等纪元朗帮自己把苏绾的铺子银子骗过来，想纳多少妾室就纳多少。
“袁公子请回吧，我爹娘过世多年，有庚帖并不能说明我们真的有婚约，你若是喜欢，我可以给你十份。”苏绾慢慢坐直起来，招手示意秋霜上前，微笑出声，“拿五百文钱给这位袁公子，这么冷的天上门要饭，不容易。”
长得一脸轻浮相，眼神也躲躲闪闪，肚子里不知道装什么坏水。
纪元朗这人还真是讨厌，竞争输了就私下打击报复，还找人查自己的底弄来这么个货。
“噗……”程少宁忍俊不禁。
这袁聿书没读好，好歹也是安阳王家嫡亲的表少爷，竟被人当做乞丐打发。
他今日可真是开眼界了。
“父母之命媒妁之言，苏姑娘不认也便罢了，此话未免折辱人。”袁聿火冒三丈，“我袁家也算是安阳名流，岂容你如此作践。”
“那就好走不送。”苏绾笑容讥诮，“我似乎也未有请你上门。”
擒贼擒王，这笔账自己得跟纪元朗算去。
“你……简直不可理喻！”袁聿被她后一句话点醒，艰难压下火气，“姑娘自幼无人教导，在下不与你计较，这婚事也非我能做主，姑娘便是有火气也不该冲着我来。”
先让她三分，日后再连本带利讨回来。
来之前，纪元朗提醒过自己，说苏绾是个利益至上的商户女，不好相与。
果然不假。
“我家中尚有长辈，公子能找到这儿想必也知我家在何处。未有见过长辈，便自行前来同我说有婚约，你爹娘教得可真好，连礼义廉耻都不知。”苏绾嘲讽回去。
原主小小年纪失去父母庇护已经很可怜，他哪儿来的资格嘲笑她没教养？！
这十二年，他们袁家但凡做个人，原主也不必卖身入宫受人欺负，苏驰和奶奶也不用过得那么苦。
在这个世界，二十三岁的年纪已经是属于嫁不出去，没人要的那种。
要真是什么好姻缘，这么长时间奶奶不会只字不提，苏驰也不曾提过。
“在下方才失言，姑娘也骂回来了，婚约之事在下会请爹娘上门与你奶奶商议，告辞。”袁聿压着火，起身拱了拱手扭头下楼。
不能翻脸。
能不能考中贡士还得靠纪元朗打点，他还说了，就算退婚也得让苏绾身败名裂。
“袁公子你等等我。”程少宁努力憋着不让自己笑出声，拔脚跟上去。
这姐姐太有意思了，一句话把袁聿和他爹娘都给骂进去，京中的千金贵女可不敢这么说话。丢了名声，嫁人都成问题。
苏绾拿了块糖剥开放进嘴里，收起账本披上斗篷招呼秋霜去糕点铺。
一会还得去找牙行的钱东家，五千斤的棉花，她不能全部用来做被子。
走出兰馨坊，外边还在下雪，往日在街边摆摊的商贩都少了很多，街上几乎没什么人。
苏绾打着伞往糕点铺那边走，仔细琢磨怎么用最低的价格收购锦衣坊。
纪元朗背后的人目前肯定还在朝中，估计官职不会很低。吕岳州说，他在花市开市第一天就启程回汴京，最多比自己早五六天到。
这么短的时间里，他不单查到自己的底细，还安排乞丐上门捣乱，切了沉香的供应链。
他莫不是以为，铺子开不下去自己就会嫁人，不然没出路，所以安排袁聿上门试探？
想太多。
苏绾摇摇头，决定给他来个狠的。
进入太平坊，街上的行人明显变多，糕点铺的客人络绎不绝。
她唇角弯了弯，绕过街从后院进去。
“苏绾？”秦小宝正好从后厨出来，看到她脸上立即绽开又惊又喜的笑容，“昨日就听说你回来了，还以为你要歇两天才来。”
“路上也不累，我过来盘下账。”苏绾收了伞拐进回廊，“店里最近有没有出什么特别的事？”
纪元朗能查到袁聿肯定也查到，糕点铺是她的产业。
“没什么事，来了几个乞丐给他们吃的就行。”秦小宝嘿嘿笑，“我可是在宫里待过的，他们想做手脚没那么容易。”
苏绾扬眉，“你也觉察到不对劲了。”
秦小宝的洞察力还挺敏锐，糕点铺非常容易出事，被人加点泻药或者别的东西，吃出人命铺子铁定要关张。
“觉察到了。”秦小宝收了笑容嗓音压低，“放心吧，在宫里时未免有人在糕点里下毒，我们都会自己做标记。苏记的糕点也是如此，每一份都和外面的不一样，进原料也会格外注意。”
她离开汴京后他每日过来开门都会经过兰馨坊，看到有乞丐过去捣乱，就知道是怎么回事了。
这种手段，不止恶心人还会让生意一落千丈。
他担心背后的人针对糕点铺，当天便要求所有的糕点师傅，都做出跟别的店铺不一样的标记来。
这个标记不会太明显，有人要想复制，也没那么容易。
为了不让店里的人被收买，他故意夸大了苏绾的背影，跟后厨的人说她和皇帝的交情很好。拿钱办事，得看有没有命花，皇帝登基后可只给一个人赐匾。
这几日除了乞丐上门要吃的，没出过别的事。
“让秦大哥费心了。”苏绾放心下来，唇角微微上扬，“你先忙，我盘完账就走，还有很多事要处理。”
秦小宝搓了搓手，含笑点头。
苏绾进店拿了账本，带着秋霜回后院的厢房盘账。糕点铺的生意比较平稳，一个月的毛利有三百多两银子，这还是没打广告百姓口口相传的结果。
回头她得打一下广告，等开春隔壁的铺子拍卖，再买两间打通当总店。
到时候一间卖糖水甜点，两间卖糕点，稳定下来就可以考虑开分店了。汴京的总人口，以她所见大概有三十万左右。
两家店完全开得起来。
苏绾盘完账出去，店里来人。她站在用来挡风帘子后边听到云岚抱怨，眉头皱了皱撩开帘子出去。
来的是几个小乞丐，嫌弃云岚今日给的糕点不好吃，要换一种。
苏绾抬脚过去，拿走那领头的小乞丐手里的糕点，垂眸看他，“伸手要来的东西你还挑三拣四，嗯？”
“你是何人。”小乞丐抬头看她，下一瞬便缩了下脖子，本能后退。
是苏记糕点铺的东家，他们看过画像的。
“那人让你们上我店里折腾，一日给多少铜钱？”苏绾不答反问，“你们是想一直这么伸手跟人要吃的，还是想日后天天都有饭吃，有书念。”
几个小乞丐全都抬头看她，眼神熠熠发亮。
他们都是无父无母的孤儿，为了能有饭吃才跟着汴京的乞丐头子混，谁不想日日有饭吃有书念。
“每日十文钱，一共十个人，五个来这里五个去兰馨坊。”领头的小乞丐攥紧了拳头，“你真的能给我们饭吃，让我们去念书？”
其余几个也巴巴的看着苏绾，一个个都伸长脖子。
云岚惊讶莫名，却又佩服得紧。苏绾还在宫里时主意就正，糕点铺能做好，一点都不奇怪。
起初她还有点嫉妒，这会只剩羡慕。
同样都是女子，苏绾要硬气得多。那么多的小乞丐，她不骂不赶一句话就让这些小乞丐转了头，这可不是谁都能做到的。
“当然是真的，太子府知道吗？我就住在太子隔壁。”苏绾把账本递给云岚，转头回后院，“都跟过来，我有事要你们做，做好了就能有饭吃有书念。”
几个小乞丐乖乖跟着她去后院。
苏绾带着几个乞丐回了厢房，见他们全都穿着单衣，个别连鞋子都没有，心生怜悯。
苏驰若是没有奶奶和原主，怕也会成为他们当中的一员。
“东家，你刚才说的都是真的吗？”领头的小乞丐弱弱出声，“我想吃饭，也想念书。”
“是真的，不过你们得告诉我，管你们的大人在哪，让你们来找我麻烦的人是谁，他们家有什么背景。”苏绾把糕点递过去，“吃吧，不够我再给你们拿。”
几个小乞丐争先恐后地分了糕点，你一句我一句的开始揭纪元朗的底。
“他喜欢去青楼，养了三个外室，有个外室还给他生了个儿子。”
“他夫人是吏部郎中的千金，生了个女儿后就再没怀上，他便又纳了四房妾室。”
“他做的坏事可多了，卖给百姓的棉花都是发霉的，还开赌场。”
苏绾弯着唇角暗暗记下。
“他的后台就是户部侍郎，尚书才掉脑袋新上任的还没定。”领头的小乞丐争得脸红脖子粗，“我亲耳听到他跟头说的，还让我们只管闹，汴京府尹也不能拿乞丐怎么样。”
“他说的对，应该是侍郎。”苏绾出声打断他们，“你们认识袁聿和程少宁吗？”
几个小乞丐又激动起来，争相报告自己知道的消息。
苏绾微微扬眉，等着他们说完了，含笑吩咐，“一会从后门出去，我晚些时候去见你们的头。”
“谢谢东家。”五个小乞丐齐齐鞠躬道谢。
苏绾笑了下，让秋霜把糕点分给他们，“吃完了再回去，吃不完就藏起来。”
几个小乞丐再次鞠躬。
苏绾让他们先出去，过了一阵才打开伞，吩咐秋霜戴上新出的糕点，离开糕点铺去牙行。
近年关的缘故，钱东家有点忙。
苏绾等了一会他才折回来，脸上还挂着汗。
“又来打扰钱东家了，希望没有影响到钱东家的买卖。”苏绾起身相迎。
“苏姑娘说的什么话。”钱东家含笑落座，“姑娘此来想要打听什么，我听说姑娘带了很多棉花回来。”
“带了五千斤，我今日来是想打听下，汴京有没有经营不下去的布庄？”苏绾开门见山，“五千斤的棉花，做被子也就能做几百床。”
今年收了二十一万斤，这只是送去安宣府的量。销往北梁国中的，大概有十五万斤的样子，锦衣坊收了五万斤左右，剩下的是农户自己加工卖。
“布庄倒是有一家做不下去的，上半年还托我给担保，后来就没消息了。”钱东家拎起茶壶给她倒茶，“姑娘在北境转手就赚了差不多上万两银子，佩服。”
牙行在北境有人，一开始都以为能吃下全部棉花的人，会是锦衣坊的少东家纪元朗，谁知最后是她。
他开牙行几十年，还没见过能说动官府跟自己做生意的，这姑娘魄力不小。
“钱东家过奖了，布庄之事你帮我打听下，价格合适我就买下来，多少抽成咱商量着来，不会让你白干活。”苏绾喝了口茶又说，“另外要拜托你帮我留意，适合旱地栽种的粮食种子，最好是让对方和我面谈。”
钱东家喝了口茶，若有所思。
这姑娘竟是真的要给北境百姓送种子？他还以为那份契约，只是用来糊弄老百姓的。牙行似乎没接过和种子有关的生意，粮食倒是经常接。
空气安静下去。
苏绾见他面露为难，端起茶杯又喝了口茶，耐心等着。牙行是中介，这会做种子生意的人估计不是很多，大部分都是百姓自留。
她也知道有些为难人，又不忍心看着北境大片的旱地，没有合适栽种的作物。
一路上看到比较多的只有大豆、高粱和麦子。也有种植水稻的水田，就是面积不大。
除了高粱、小麦和水稻都能填饱肚子，可惜产量太低，卖了也不够买粮食养活一家人。
旱地全种上高粱，也仅仅是够吃。没有水利系统灌溉，一切看天，基本上亩产能有一百斤都算丰收，还要缴纳一定的税赋。
大多数百姓都是多种棉花，少种高粱，有水田就种稻子，靠着卖棉花换来的银子买口粮。
碰到灾年，没有粮食也没有银子，日子艰难得很。
先让百姓吃饱，同时安排人想办法提高产量，双管齐下。
等所有人都吃得上饭，就可以计划将农副产品，转成更高端的产品售出。
办法总比困难多，一步一步来没什么困难是不能打倒的。
苏绾又喝了口茶，安慰自己不急。
“我这少有做种子生意的，不过我可以帮你打听哪儿有卖，查妥了我就差人去给姑娘送信。”钱东家苦笑，“这几年百姓恨不得把种子都给吃了，估计有富余卖出来的不多。”
“没事，你帮我打听就行。”苏绾微笑起身，“我还有些事，就不多打扰了。”
“姑娘客气。”钱东家起身送她。
苏绾出了牙行，想了想直接去见乞丐头子。吴东家那还不急，之前进的沉香还有很多，够用上三四个月。
三四个月，纪元朗的坟头也差不多该长草了。
汴京城内的乞丐很多，刚才那几个小乞丐说，总数大概有一千人，各自划分地盘井水不犯河水。
他们这一伙有三十多个，十六岁以下的有二十个，大人十多个。
原本他们也想去报名租田，没有汴京的户籍又没有住的地方，官府的人不租给他们。
二十个半大小子她还是养得起的，正好以后开店做生意都需要人手，请人也要花银子。自己从小教，能让他们从根子上不长歪，用起来也顺手。
走到小乞丐说的宅子附近，苏绾顿住脚步回头，狐疑出声，“秋霜，是不是有人在跟踪我？”
从牙行出来，她就有种被人盯着的感觉。
“有两个小毛贼，不用担心。”秋霜淡定扬眉，“我打得过。”
“去收拾干净。”苏绾嗓音发凉，“别留尾巴。”
秋霜应声退下。
还以为她不会在意这事。
片刻后，秋霜回到苏绾身边，神色自若，“干净了。”
苏绾笑了下，继续往前走。
乞丐们住的宅子被火烧了大半，剩下的一半荒废许久，看着像是随时要倒下来的模样。
苏绾走到最里边，找到看起来还行的厢房，抬手敲门。
房门一下子打开，在屋里烤火的十几个乞丐齐齐看过来。
“谁是话事人？”苏绾大大方方地环顾一圈，视线落到居中的老者身上，“我是兰馨坊的东家。”
老者脸色微变，猛地站起来往门外看。
“我自己来的，有事要跟你谈。”苏绾挑明来意，“老人家若是想谈，不妨借一步说话。”
老者犹豫了下，抬脚往外走，“跟我来。”
苏绾松了口气，带着秋霜跟上他往铺满了白雪的残破小院走去。
进了院中的亭子，老者客气拱手，“姑娘想谈什么？”
“我可以给你们办理户籍，让那二十个小子今后有饭吃，让你们有落脚的地方。”苏绾神色淡淡，“考虑清楚了可以来兰馨坊找我。”
“姑娘当真能办到？”老者神情激动，“不会把那些孩子卖去赌场，或者卖去做小倌？”
“我敢开口自然办得到。那些孩子我会让他们全部念书。至于你们，可以去城外的庄子帮着种地，五年后我会根据你们的表现，把田地分给你们自己种，我只要一点点粮食当租金。”苏绾凝神看他，“如何。”
“多谢姑娘菩萨心肠。”老者扑通跪下，“我替那些孩子谢谢你。”
“老人家你起来，先帮我办件事，成了我马上给你们安排好。”苏绾示意他起来，轻描淡写的语气，“告诉汴京的老百姓，锦衣坊的少东家是因为染了脏病才被打断腿的，他们家的衣裳穿了也会得病。”
纪元朗既然玩阴的，大家就好好过过招。
有流言出来，自己再跟贺清尘弄点起疹子的药，找几个群演去哭诉，锦衣坊等着关门吧。
锦衣坊客户可都是有钱人为主，被他们家打压的铺子，到时候估计也会落井下石。
“老朽这就去安排。”老者抱了抱拳，眼眶微微有些发热，“姑娘放心，这事绝对帮你办漂亮。”
苏绾满意点头，又叮嘱了些细节上的事，带着秋霜离开。
晚上吃饭，苏绾简单说了下北境的见闻，状似不经意的语气，“奶奶，我是不是跟人定有婚约？”
“有，不过早就不作数了。”李氏脸上的笑容淡去，“什么狗屁书香世家，不嫁也罢，他们若是找来，正好退婚。”
当年苏家出事，他们还了借走的五十两银子，还到处跟人说那银子是他们慷慨送的。
这样的人家，不配她的好孙女。
“阿姐和人定过亲？”苏驰不敢置信地睁大眼，“什么时候的事。”
他不记得有这回事。
“你那会还小。”李氏心里有火。
苏驰老实沉默下去。
“我就是问问。”苏绾微笑扬眉，“阿驰还没考取功名，我不急。”
“急也不能嫁他们家，不管嫁给谁都得让我掌掌眼。”李氏饭也不吃了，愤愤咬牙，“现在日子挺好的，随他们怎么说。”
苏绾乖乖点头。
奶奶这些年估计憋得狠了，能说出这种话，估计受了不少气。
也好，她本来就不喜欢被人逼婚。
吃完饭出去，苏绾跟苏驰说了下袁聿找自己的事，顺便告诉他袁聿品行和自己的打算。
“阿姐想要我做什么？”苏驰气得不行，这种人渣竟然敢肖想阿姐。
“每天跟奶奶提一嘴就行了。”苏绾抬手拍他的肩膀，“阿姐现在不打算嫁人，你要帮阿姐。”
苏驰用力点头。
连着忙了三四天，纪元朗流连青楼染了脏病的消息在汴京传开，养了多少个外室的八卦，也被人津津乐道。
苏绾一边看热闹，一边琢磨找群演的事。贺清尘这几天没找她，像是实验又有了新的进展，她也没好意思过去指手画脚。
到了第五天，苏绾在兰馨坊听了一下午的八卦，打烊后和苏驰一起回去。
走到家附近，苏绾远远看到袁聿和他爹娘在大门外，还有站在太子府门外易容出来的赵珩，及时停下。
她眨了眨眼，拉着苏驰避到暗处小声嘀咕，“咱家门外那三个人就是袁聿和他爹娘，知道该怎么做吗？”
苏驰含笑点头，“知道。”
苏绾弯了弯唇角，“去吧，我和秋霜从后门回去。”
苏驰握了握拳头，一溜烟跑没影。
作者有话要说：赵珩：你以后会不会这么黑我？
苏绾：看情况。
赵珩：……
苏绾拿走庚帖, 满不在乎地扫了一眼，讥讽地勾了勾唇角，没吱声。
原主的记忆里并没有关于定亲的内容，但庚帖是真的。不像是做旧, 反倒像是从哪个角落里扒拉出来的，上边的灰都没扫干净。
用的纸张现在也买不到了，都换成了质地比较细腻的新纸。
兰馨坊重新开张之前, 她几乎每天都去逛市集, 跟衣食住行有关的一切她都还算熟悉。
他早不来, 偏偏是在自己跟纪元朗结下梁子后来，又带着程少宁一起，估计野心不小。
程少宁是城中的公子哥，不是官二代也是三代。
前段时间似乎还去学堂闹事, 嘲笑苏驰他们来着？带他来是想表明自己家境不错, 还是准备诉苦 , 说他这些年一直找不到自己？
苏绾丢掉庚帖，整个歪进椅子里, 抱起手臂似笑非笑, “十二年前定亲，我苏家出事时不知袁公子在何方？”
程少宁微微扬眉, 坐到一旁的椅子里, 眼神亮晶晶地看着苏绾。
这位姐姐又美又辣，未来夫婿上门，她竟是一点都不羞, 还有种让人不敢直视的威压。
仿佛来的不是她未来的夫婿，而是……乞丐？
“在下……在下安阳读书，爹娘有帮过你们苏家，并非不闻不问。”袁聿摸不准她的态度，微微有些紧张，“姑娘可查证，你奶奶当记得此事。”
“是吗。”苏绾挑了挑眉，饶有兴味地打量他，目光审视。
北梁没有允许女子入学前，确实很多姑娘十来岁就定亲，及笄就成亲。
整个安阳以清流王家和武安侯为尊，这人能和程少宁一起玩，估计跟王家的关系不浅。
原主的样貌不错，家里没出事前身份是低等的商户，能跟和安阳王家的亲戚定亲，算是高攀了。
“在下无半句虚言。”袁聿更紧张了，恍惚有种被看穿的错觉。
程少宁看得有趣，心想纪元朗在这姐姐面前估计也没少吃苦头。那条断掉的腿，不知是不是跟这位姐姐有关。
若是真的，那就太有意思了。
汴京排的上名的恶霸竟然栽在女子手上，对方的家底还不如他锦衣坊一间铺子多。
程少宁眨了眨眼，安心看戏。
苏绾换了个姿势让自己坐得更舒服些，一双眼直勾勾地看着袁聿，不置可否。
袁聿绷着脊背，暗暗攥紧了拳头任由她看。
当年定亲后不多久，苏家出事，爹娘怕被连累当即上门退亲。
苏家不同意，于是爹娘给了五十两银子给苏家，口头约定若是苏家的难关过去了，银子算借出婚事照旧。
若是过不去，这笔银子算是补偿，他们的婚约便不作数。
苏家的难关没扛过去，苏绾的爹娘也相继被要债的逼死，这婚事自然就不作数了。他们不说，苏绾也肯定不会去找他们。
八月份他来京参加秋闱，之后就和程少宁他们混在一块，跟爹娘撒谎说要准备春闱，一直没回去。
看到兰馨坊重新开张，他找人打听了一圈远远看过苏绾，又让程少宁带自己去学堂认苏驰，确定真的是他们姐弟俩，当日便返回安阳跟爹娘说这事。
他运气不错，苏绾的庚帖还在。
爹娘还说给银子的事老太太知晓，但不知口头约定退婚一事。
这也是纪元朗找上他后，他敢来的原因。
他娘是王家家主的亲侄女，这些年沾着王家的光，他们家日子过的还算滋润。
前段时日，王家的贵籍没了，囤积的良田大部分都还给了官府，王家自己的日子都不好过，他们更难。
自己读书又不曾用功，这次秋闱托了纪元朗的关系，花了三百两银子才勉强考中举人。
坊间传言，只考中举人用处不大，新帝更看中真才实学。
他想着已经花了那么多银子，不如再搏一把，能过关成为贡士就有机会混过殿试，成为进士。
成了进士怎么都能封个官做做，比仰仗王家鼻息过日子强多了。
能骗到苏绾与自己成亲更好。
兰馨坊有御赐牌匾，生意总不会差。婚后，等纪元朗帮自己把苏绾的铺子银子骗过来，想纳多少妾室就纳多少。
“袁公子请回吧，我爹娘过世多年，有庚帖并不能说明我们真的有婚约，你若是喜欢，我可以给你十份。”苏绾慢慢坐直起来，招手示意秋霜上前，微笑出声，“拿五百文钱给这位袁公子，这么冷的天上门要饭，不容易。”
长得一脸轻浮相，眼神也躲躲闪闪，肚子里不知道装什么坏水。
纪元朗这人还真是讨厌，竞争输了就私下打击报复，还找人查自己的底弄来这么个货。
“噗……”程少宁忍俊不禁。
这袁聿书没读好，好歹也是安阳王家嫡亲的表少爷，竟被人当做乞丐打发。
他今日可真是开眼界了。
“父母之命媒妁之言，苏姑娘不认也便罢了，此话未免折辱人。”袁聿火冒三丈，“我袁家也算是安阳名流，岂容你如此作践。”
“那就好走不送。”苏绾笑容讥诮，“我似乎也未有请你上门。”
擒贼擒王，这笔账自己得跟纪元朗算去。
“你……简直不可理喻！”袁聿被她后一句话点醒，艰难压下火气，“姑娘自幼无人教导，在下不与你计较，这婚事也非我能做主，姑娘便是有火气也不该冲着我来。”
先让她三分，日后再连本带利讨回来。
来之前，纪元朗提醒过自己，说苏绾是个利益至上的商户女，不好相与。
果然不假。
“我家中尚有长辈，公子能找到这儿想必也知我家在何处。未有见过长辈，便自行前来同我说有婚约，你爹娘教得可真好，连礼义廉耻都不知。”苏绾嘲讽回去。
原主小小年纪失去父母庇护已经很可怜，他哪儿来的资格嘲笑她没教养？！
这十二年，他们袁家但凡做个人，原主也不必卖身入宫受人欺负，苏驰和奶奶也不用过得那么苦。
在这个世界，二十三岁的年纪已经是属于嫁不出去，没人要的那种。
要真是什么好姻缘，这么长时间奶奶不会只字不提，苏驰也不曾提过。
“在下方才失言，姑娘也骂回来了，婚约之事在下会请爹娘上门与你奶奶商议，告辞。”袁聿压着火，起身拱了拱手扭头下楼。
不能翻脸。
能不能考中贡士还得靠纪元朗打点，他还说了，就算退婚也得让苏绾身败名裂。
“袁公子你等等我。”程少宁努力憋着不让自己笑出声，拔脚跟上去。
这姐姐太有意思了，一句话把袁聿和他爹娘都给骂进去，京中的千金贵女可不敢这么说话。丢了名声，嫁人都成问题。
苏绾拿了块糖剥开放进嘴里，收起账本披上斗篷招呼秋霜去糕点铺。
一会还得去找牙行的钱东家，五千斤的棉花，她不能全部用来做被子。
走出兰馨坊，外边还在下雪，往日在街边摆摊的商贩都少了很多，街上几乎没什么人。
苏绾打着伞往糕点铺那边走，仔细琢磨怎么用最低的价格收购锦衣坊。
纪元朗背后的人目前肯定还在朝中，估计官职不会很低。吕岳州说，他在花市开市第一天就启程回汴京，最多比自己早五六天到。
这么短的时间里，他不单查到自己的底细，还安排乞丐上门捣乱，切了沉香的供应链。
他莫不是以为，铺子开不下去自己就会嫁人，不然没出路，所以安排袁聿上门试探？
想太多。
苏绾摇摇头，决定给他来个狠的。
进入太平坊，街上的行人明显变多，糕点铺的客人络绎不绝。
她唇角弯了弯，绕过街从后院进去。
“苏绾？”秦小宝正好从后厨出来，看到她脸上立即绽开又惊又喜的笑容，“昨日就听说你回来了，还以为你要歇两天才来。”
“路上也不累，我过来盘下账。”苏绾收了伞拐进回廊，“店里最近有没有出什么特别的事？”
纪元朗能查到袁聿肯定也查到，糕点铺是她的产业。
“没什么事，来了几个乞丐给他们吃的就行。”秦小宝嘿嘿笑，“我可是在宫里待过的，他们想做手脚没那么容易。”
苏绾扬眉，“你也觉察到不对劲了。”
秦小宝的洞察力还挺敏锐，糕点铺非常容易出事，被人加点泻药或者别的东西，吃出人命铺子铁定要关张。
“觉察到了。”秦小宝收了笑容嗓音压低，“放心吧，在宫里时未免有人在糕点里下毒，我们都会自己做标记。苏记的糕点也是如此，每一份都和外面的不一样，进原料也会格外注意。”
她离开汴京后他每日过来开门都会经过兰馨坊，看到有乞丐过去捣乱，就知道是怎么回事了。
这种手段，不止恶心人还会让生意一落千丈。
他担心背后的人针对糕点铺，当天便要求所有的糕点师傅，都做出跟别的店铺不一样的标记来。
这个标记不会太明显，有人要想复制，也没那么容易。
为了不让店里的人被收买，他故意夸大了苏绾的背影，跟后厨的人说她和皇帝的交情很好。拿钱办事，得看有没有命花，皇帝登基后可只给一个人赐匾。
这几日除了乞丐上门要吃的，没出过别的事。
“让秦大哥费心了。”苏绾放心下来，唇角微微上扬，“你先忙，我盘完账就走，还有很多事要处理。”
秦小宝搓了搓手，含笑点头。
苏绾进店拿了账本，带着秋霜回后院的厢房盘账。糕点铺的生意比较平稳，一个月的毛利有三百多两银子，这还是没打广告百姓口口相传的结果。
回头她得打一下广告，等开春隔壁的铺子拍卖，再买两间打通当总店。
到时候一间卖糖水甜点，两间卖糕点，稳定下来就可以考虑开分店了。汴京的总人口，以她所见大概有三十万左右。
两家店完全开得起来。
苏绾盘完账出去，店里来人。她站在用来挡风帘子后边听到云岚抱怨，眉头皱了皱撩开帘子出去。
来的是几个小乞丐，嫌弃云岚今日给的糕点不好吃，要换一种。
苏绾抬脚过去，拿走那领头的小乞丐手里的糕点，垂眸看他，“伸手要来的东西你还挑三拣四，嗯？”
“你是何人。”小乞丐抬头看她，下一瞬便缩了下脖子，本能后退。
是苏记糕点铺的东家，他们看过画像的。
“那人让你们上我店里折腾，一日给多少铜钱？”苏绾不答反问，“你们是想一直这么伸手跟人要吃的，还是想日后天天都有饭吃，有书念。”
几个小乞丐全都抬头看她，眼神熠熠发亮。
他们都是无父无母的孤儿，为了能有饭吃才跟着汴京的乞丐头子混，谁不想日日有饭吃有书念。
“每日十文钱，一共十个人，五个来这里五个去兰馨坊。”领头的小乞丐攥紧了拳头，“你真的能给我们饭吃，让我们去念书？”
其余几个也巴巴的看着苏绾，一个个都伸长脖子。
云岚惊讶莫名，却又佩服得紧。苏绾还在宫里时主意就正，糕点铺能做好，一点都不奇怪。
起初她还有点嫉妒，这会只剩羡慕。
同样都是女子，苏绾要硬气得多。那么多的小乞丐，她不骂不赶一句话就让这些小乞丐转了头，这可不是谁都能做到的。
“当然是真的，太子府知道吗？我就住在太子隔壁。”苏绾把账本递给云岚，转头回后院，“都跟过来，我有事要你们做，做好了就能有饭吃有书念。”
几个小乞丐乖乖跟着她去后院。
苏绾带着几个乞丐回了厢房，见他们全都穿着单衣，个别连鞋子都没有，心生怜悯。
苏驰若是没有奶奶和原主，怕也会成为他们当中的一员。
“东家，你刚才说的都是真的吗？”领头的小乞丐弱弱出声，“我想吃饭，也想念书。”
“是真的，不过你们得告诉我，管你们的大人在哪，让你们来找我麻烦的人是谁，他们家有什么背景。”苏绾把糕点递过去，“吃吧，不够我再给你们拿。”
几个小乞丐争先恐后地分了糕点，你一句我一句的开始揭纪元朗的底。
“他喜欢去青楼，养了三个外室，有个外室还给他生了个儿子。”
“他夫人是吏部郎中的千金，生了个女儿后就再没怀上，他便又纳了四房妾室。”
“他做的坏事可多了，卖给百姓的棉花都是发霉的，还开赌场。”
苏绾弯着唇角暗暗记下。
“他的后台就是户部侍郎，尚书才掉脑袋新上任的还没定。”领头的小乞丐争得脸红脖子粗，“我亲耳听到他跟头说的，还让我们只管闹，汴京府尹也不能拿乞丐怎么样。”
“他说的对，应该是侍郎。”苏绾出声打断他们，“你们认识袁聿和程少宁吗？”
几个小乞丐又激动起来，争相报告自己知道的消息。
苏绾微微扬眉，等着他们说完了，含笑吩咐，“一会从后门出去，我晚些时候去见你们的头。”
“谢谢东家。”五个小乞丐齐齐鞠躬道谢。
苏绾笑了下，让秋霜把糕点分给他们，“吃完了再回去，吃不完就藏起来。”
几个小乞丐再次鞠躬。
苏绾让他们先出去，过了一阵才打开伞，吩咐秋霜戴上新出的糕点，离开糕点铺去牙行。
近年关的缘故，钱东家有点忙。
苏绾等了一会他才折回来，脸上还挂着汗。
“又来打扰钱东家了，希望没有影响到钱东家的买卖。”苏绾起身相迎。
“苏姑娘说的什么话。”钱东家含笑落座，“姑娘此来想要打听什么，我听说姑娘带了很多棉花回来。”
“带了五千斤，我今日来是想打听下，汴京有没有经营不下去的布庄？”苏绾开门见山，“五千斤的棉花，做被子也就能做几百床。”
今年收了二十一万斤，这只是送去安宣府的量。销往北梁国中的，大概有十五万斤的样子，锦衣坊收了五万斤左右，剩下的是农户自己加工卖。
“布庄倒是有一家做不下去的，上半年还托我给担保，后来就没消息了。”钱东家拎起茶壶给她倒茶，“姑娘在北境转手就赚了差不多上万两银子，佩服。”
牙行在北境有人，一开始都以为能吃下全部棉花的人，会是锦衣坊的少东家纪元朗，谁知最后是她。
他开牙行几十年，还没见过能说动官府跟自己做生意的，这姑娘魄力不小。
“钱东家过奖了，布庄之事你帮我打听下，价格合适我就买下来，多少抽成咱商量着来，不会让你白干活。”苏绾喝了口茶又说，“另外要拜托你帮我留意，适合旱地栽种的粮食种子，最好是让对方和我面谈。”
钱东家喝了口茶，若有所思。
这姑娘竟是真的要给北境百姓送种子？他还以为那份契约，只是用来糊弄老百姓的。牙行似乎没接过和种子有关的生意，粮食倒是经常接。
空气安静下去。
苏绾见他面露为难，端起茶杯又喝了口茶，耐心等着。牙行是中介，这会做种子生意的人估计不是很多，大部分都是百姓自留。
她也知道有些为难人，又不忍心看着北境大片的旱地，没有合适栽种的作物。
一路上看到比较多的只有大豆、高粱和麦子。也有种植水稻的水田，就是面积不大。
除了高粱、小麦和水稻都能填饱肚子，可惜产量太低，卖了也不够买粮食养活一家人。
旱地全种上高粱，也仅仅是够吃。没有水利系统灌溉，一切看天，基本上亩产能有一百斤都算丰收，还要缴纳一定的税赋。
大多数百姓都是多种棉花，少种高粱，有水田就种稻子，靠着卖棉花换来的银子买口粮。
碰到灾年，没有粮食也没有银子，日子艰难得很。
先让百姓吃饱，同时安排人想办法提高产量，双管齐下。
等所有人都吃得上饭，就可以计划将农副产品，转成更高端的产品售出。
办法总比困难多，一步一步来没什么困难是不能打倒的。
苏绾又喝了口茶，安慰自己不急。
“我这少有做种子生意的，不过我可以帮你打听哪儿有卖，查妥了我就差人去给姑娘送信。”钱东家苦笑，“这几年百姓恨不得把种子都给吃了，估计有富余卖出来的不多。”
“没事，你帮我打听就行。”苏绾微笑起身，“我还有些事，就不多打扰了。”
“姑娘客气。”钱东家起身送她。
苏绾出了牙行，想了想直接去见乞丐头子。吴东家那还不急，之前进的沉香还有很多，够用上三四个月。
三四个月，纪元朗的坟头也差不多该长草了。
汴京城内的乞丐很多，刚才那几个小乞丐说，总数大概有一千人，各自划分地盘井水不犯河水。
他们这一伙有三十多个，十六岁以下的有二十个，大人十多个。
原本他们也想去报名租田，没有汴京的户籍又没有住的地方，官府的人不租给他们。
二十个半大小子她还是养得起的，正好以后开店做生意都需要人手，请人也要花银子。自己从小教，能让他们从根子上不长歪，用起来也顺手。
走到小乞丐说的宅子附近，苏绾顿住脚步回头，狐疑出声，“秋霜，是不是有人在跟踪我？”
从牙行出来，她就有种被人盯着的感觉。
“有两个小毛贼，不用担心。”秋霜淡定扬眉，“我打得过。”
“去收拾干净。”苏绾嗓音发凉，“别留尾巴。”
秋霜应声退下。
还以为她不会在意这事。
片刻后，秋霜回到苏绾身边，神色自若，“干净了。”
苏绾笑了下，继续往前走。
乞丐们住的宅子被火烧了大半，剩下的一半荒废许久，看着像是随时要倒下来的模样。
苏绾走到最里边，找到看起来还行的厢房，抬手敲门。
房门一下子打开，在屋里烤火的十几个乞丐齐齐看过来。
“谁是话事人？”苏绾大大方方地环顾一圈，视线落到居中的老者身上，“我是兰馨坊的东家。”
老者脸色微变，猛地站起来往门外看。
“我自己来的，有事要跟你谈。”苏绾挑明来意，“老人家若是想谈，不妨借一步说话。”
老者犹豫了下，抬脚往外走，“跟我来。”
苏绾松了口气，带着秋霜跟上他往铺满了白雪的残破小院走去。
进了院中的亭子，老者客气拱手，“姑娘想谈什么？”
“我可以给你们办理户籍，让那二十个小子今后有饭吃，让你们有落脚的地方。”苏绾神色淡淡，“考虑清楚了可以来兰馨坊找我。”
“姑娘当真能办到？”老者神情激动，“不会把那些孩子卖去赌场，或者卖去做小倌？”
“我敢开口自然办得到。那些孩子我会让他们全部念书。至于你们，可以去城外的庄子帮着种地，五年后我会根据你们的表现，把田地分给你们自己种，我只要一点点粮食当租金。”苏绾凝神看他，“如何。”
“多谢姑娘菩萨心肠。”老者扑通跪下，“我替那些孩子谢谢你。”
“老人家你起来，先帮我办件事，成了我马上给你们安排好。”苏绾示意他起来，轻描淡写的语气，“告诉汴京的老百姓，锦衣坊的少东家是因为染了脏病才被打断腿的，他们家的衣裳穿了也会得病。”
纪元朗既然玩阴的，大家就好好过过招。
有流言出来，自己再跟贺清尘弄点起疹子的药，找几个群演去哭诉，锦衣坊等着关门吧。
锦衣坊客户可都是有钱人为主，被他们家打压的铺子，到时候估计也会落井下石。
“老朽这就去安排。”老者抱了抱拳，眼眶微微有些发热，“姑娘放心，这事绝对帮你办漂亮。”
苏绾满意点头，又叮嘱了些细节上的事，带着秋霜离开。
晚上吃饭，苏绾简单说了下北境的见闻，状似不经意的语气，“奶奶，我是不是跟人定有婚约？”
“有，不过早就不作数了。”李氏脸上的笑容淡去，“什么狗屁书香世家，不嫁也罢，他们若是找来，正好退婚。”
当年苏家出事，他们还了借走的五十两银子，还到处跟人说那银子是他们慷慨送的。
这样的人家，不配她的好孙女。
“阿姐和人定过亲？”苏驰不敢置信地睁大眼，“什么时候的事。”
他不记得有这回事。
“你那会还小。”李氏心里有火。
苏驰老实沉默下去。
“我就是问问。”苏绾微笑扬眉，“阿驰还没考取功名，我不急。”
“急也不能嫁他们家，不管嫁给谁都得让我掌掌眼。”李氏饭也不吃了，愤愤咬牙，“现在日子挺好的，随他们怎么说。”
苏绾乖乖点头。
奶奶这些年估计憋得狠了，能说出这种话，估计受了不少气。
也好，她本来就不喜欢被人逼婚。
吃完饭出去，苏绾跟苏驰说了下袁聿找自己的事，顺便告诉他袁聿品行和自己的打算。
“阿姐想要我做什么？”苏驰气得不行，这种人渣竟然敢肖想阿姐。
“每天跟奶奶提一嘴就行了。”苏绾抬手拍他的肩膀，“阿姐现在不打算嫁人，你要帮阿姐。”
苏驰用力点头。
连着忙了三四天，纪元朗流连青楼染了脏病的消息在汴京传开，养了多少个外室的八卦，也被人津津乐道。
苏绾一边看热闹，一边琢磨找群演的事。贺清尘这几天没找她，像是实验又有了新的进展，她也没好意思过去指手画脚。
到了第五天，苏绾在兰馨坊听了一下午的八卦，打烊后和苏驰一起回去。
走到家附近，苏绾远远看到袁聿和他爹娘在大门外，还有站在太子府门外易容出来的赵珩，及时停下。
她眨了眨眼，拉着苏驰避到暗处小声嘀咕，“咱家门外那三个人就是袁聿和他爹娘，知道该怎么做吗？”
苏驰含笑点头，“知道。”
苏绾弯了弯唇角，“去吧，我和秋霜从后门回去。”
苏驰握了握拳头，一溜烟跑没影。
作者有话要说：赵珩：你以后会不会这么黑我？
苏绾：看情况。
赵珩：……